GENETICAMENTE

MODIFICADOS
SISTEMAS DE PRODUCCIN
PROFESORA: PERLA XOCHITL

DANIELA I. VAZQUEZ CASAAS

ALIMENTOS

ALIMENTOS TRANSGENICOS

o INTRODUCCION
El siglo XX ha sido particularmente fructfero en logros que se refieren al conocimiento del funcionamiento de los seres vivos (animales, microorganismos) en sus habitas naturales, pero sobre todo, ha quedado claro que todos los seres vivos tenemos en comn un tipo de macromolculas orgnicas, denominadas cidos nuclicos (acido desoxirribonuclico ADN y acido ribonuclico ARN) que constituyen el elemento central, la unidad molecular de la biologa. En ambas se sita la esencia de la vida y su proyeccin desde los padres a los hijos en forma de herencia. Este gran descubrimiento, que tuvo lugar a mediados del siglo pasado, curiosamente a partir de experimentos llevados a cabo con bacterias, demostr el papel central del ADN en la transferencia de informacin y en la herencia. Desde entonces la disponibilidad de herramientas biolgicas ha permitido avances que han dado lugar a una nueva rama de la Ciencia Biolgica denominada Ingeniera Gentica o Tecnologa del ADN recombinante. Precisamente en la tecnologa del ADN recombinanate, debe situarse el origen de los denominados Organismos Modificados Genticamente, a partir de los que se obtienen los vulgarmente conocidos como Alimentos Transgnicos. El ADN ( acido desoxirribonuclico) es el elemento comn que esta presente en las clulas que forman los tejidos de animales o plantas y en los microorganismos (bacterias, hongos, parsitos o virus). El ADN es el portador de la informacin gentica de todos los seres vivos y est formado por secuencias de nucletidos (polinuclotidos) formados por desoxirribosa ( un azcar de 5 tomos de carbono), cido fosfrico y una base nitrogenada (bases pricas o pirimdicas; adenina Ay guanina G- en el caso de las pricas, y timina -T- y citosina C- en el caso de las pirimidicas). El ADN se dispone en forma de una doble hlice formada por 2 cadenas complementarias y antiparalelas que permanecen unidas por enlaces entre las bases ( la adenina se une a la timina y la citosina a la guanina). Cada nucletido se identifica por su base nitrogenada y un triplete ( 3 nucletidos) constituye un codn. Un codn porta informacin para la sntesis de un aminocido en los ribosomas. Una cadena de aminocidos forma un pptido y un polipptido forma una protena. Las protenas son los elementos plsticos ms importantes de los organismos y, por ello, los son tambin los cidos nuclicos (el ADN) que determinan su sntesis. Las secuencias funcionales del ADN, que estn en el origen del proceso de la sntesis proteica, constituyen los genes y el conjunto de genes forman los cromosomas. No todo el cromosoma son secuencias funcionales sino que existen fragmentos que no lo son; incluso hay genes que no llegan a expresarse en el curso de la vida del individuo, pues tal manifestacin esta condicionada por una serie de circunstancias ambientales que no siempre se dan. Una de las primeras ideas que revolucionaron en su momento la gentica molecular fue la posibilidad de que un gen codificara para una sola protena. El
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proceso de sntesis proteica exige previamente la separacin de la doble hlice, la sntesis de una doble cadena complementaria de ARN mensajero (ARNm) y su traduccin a protenas en los ribosomas celulares; para ello, el ARNm dirige un proceso de incorporacin de aminocidos en el que participan otros fragmentos de ARN ms cortos, denominados ARN de transferencia (ARNt). Un gen se puede aislar, copiar, amplificar e insertar dentro del ADN de otro ser vivo, bien de la misma o incluso de distinta especie; es decir, en la practica, un gen se puede manipular. Para lo primero se utilizan protenas especiales de naturaleza enzimtica llamadas enzimas de restriccin que rompen determinadas uniones entre las secuencias. La insercin de un fragmento de ADN en otra molcula distinta recibe el nombre de recombinacin y como consecuencia de ello, el nuevo gen ( transgen) expresa un carcter, tambin nuevo para el que codificaba. Todo el proceso descrito supone una nueva metodologa de trabajo a lo que se ha dado en llamar Ingeniera Gentica o Tecnologa del ADN Recombinante y el organismo en el que ha tenido lugar el procedimiento es un Organismo Manipulado Genticamente (OMG). Desde el punto de vista de los OMG, hay genes funcionales ( que expresan un carcter til y buscado) y genes marcadores que han de acompaar a los primeros para permitir posteriormente su identificacin facilitando, con ello, la seleccin del individuo nuevo. La mayora de estos genes marcadores expresan caracteres de resistencia a antibiticos. En definitiva, pues, la ingeniera gentica permite modificar el genoma de una planta comestible de un animal o un microorganismo (bacteria, levadura, virus) con un propsito concreto. Mediante la Ingeniera Gentica se puede modificar con tal precisin un solo gen o incorporar uno nuevo, siendo a la vez el proceso mucho ms limpio y preciso y, naturalmente, mucho ms rpido. El sistema de seleccin aplicado a la mejora animal o vegetal, ejecutado con fundamentos cientficos, se desarroll a partir de los trabajos del monje austriaco Gregorio Mendel (1822-1884), quien haciendo gala de una extraordinaria capacidad de observacin llev a cabo con xito, una serie de experimentos con plantas de guisantes en el jardn de su monasterio, que le permitieron explicar las tres leyes fundamentales de la herencia, denominadas Leyes de Mendel.

o DESARROLLO
QUE SON LOS ALIMENTOS TRANSGENICOS? Son alimentos obtenidos a partir de/ con la participacin de seres vivos (plantas, animales o microorganimos) que han sido manipulados genticamente mediante la incorporacin, o la inactivacin o la supresin de genes, lo que modifica su genoma, en el primer caso, procedentes de la misma o distinta especie. Las tcnicas de transgnesis (produccin de transgnicos) fueron utilizados por primera vez en los animales en 1981 y al cabo de poco tiempo en las plantas. Las primeras pruebas con cultivos transgnicos de tabaco se llevaron a cabo casi de forma simultnea en Francia y en los Estados Unidos en 1986 y unos aos mas
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tarde, en 1992, se comenz a cultivar en china una planta de tabaco transgnico resistente a ciertos virus, cuya comercializacin fue iniciada en 1993. Un avance espectacular en la carrera de produccin de alimentos transgnicos, se produjo en 1994 cuando la empresa Calgene (hoy integrada en Monsanto) comercializ el tomate denominado Flavr-Savr (o tomate Mc Gregor) en el que mediante Ingeniera Gentica se haba modificado su aspecto, su sabor y, sobre todo, el tiempo de maduracin y conservacin. Desde 1996 hasta la fecha, en muchos pases pero en forma particular en los Estados Unidos, Canad y Japn, ha sido continua y progresiva la aparicin de marcas de cereales modificados genticamente. TIPOS DE ORGANISMOS TRANSGENICOS (OMG) 1.- PLANTAS TRANSGENICAS: Las plantas transgnicas no son otra cosa de vegetales cuyo genoma (ADN) ha sido modificado, buscando diferentes objetivos. I. La obtencin de una planta nueva desde el punto de vista de su uso como alimento, es decir que se persigue la obtencin de un tipo de alimento de origen vegetal nuevo o se busca una modificacin del vegetal que proporcione mayor utilidad desde el punto de vista alimentario. II. El propsito puede ser la produccin de plantas descontaminadoras de suelos, es decir, plantas que eliminan contaminaciones indeseables del suelo. Por ejemplo en el caso de algunas plantas transgnicas que son capaces de resistir condiciones normalmente txicas del terreno debidas a contaminaciones altas o muy altas por metales pesados o por arsnico. Este tipo de plantas podran utilizarse en la descontaminacin de zonas con alto nivel de residuos procedentes de la industria qumica o minera. III. La produccin de plantas transgnicas tiles como combustibles biolgicos (biocombustibles), por fermentacin. La razn es que tales plantas poseen una elevada concentracin de polmeros de carbohidratos. IV. La produccin de plantas transgnicas en las que se han introducido genes que expresan protenas teraputicas o antgenos vacunales, representa una opcin de transgnesis aplicada de la mayor utilidad prctica, pues puede servirle a la propia planta para adquirir resistencias de inters para ella o para producir un producto til al hombre (por ejemplo el caso de las vacunas comestibles). V. La obtencin de plantas en las que mediante estos mtodos, se han mejorado sus caracteres agronmicos. 2.- ANIMALES TRANSGENICOS: son animales que han sido modificados genticamente para permitir mejorar su produccin (mayor produccin de carne, leche etc.) o simplemente para introducir la produccin de un carcter nuevo, que es utilizado directamente por el hombre (en el caso de algunos animales que se han modificado para producir lactoferrina humana, factor antihemofilico etc.), o para aumentar su ritmo de crecimiento mediante la introduccin de genes de otra especie que permite multiplicar por dos o tres esa tasa. Un tipo especial de animales transgnicos, son los denominados animales Knock-out (animales K.o.), en los que simplemente se ha inactivado el gen propio que codifica para un
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carcter particular, propio de la especie, introducindoles el que corresponde al hombre o a otra especie animal, comportndose as como modelos para el estudio de enfermedades humanas, o modelos experimentales en enfermedades animales. 3.- MICROORGANISMOS TRASNGENICOS: se trata, por lo general, de levaduras y de bacterias de inters industrial, que mediante transgnesis se modifican para eliminar inconvenientes de tipo industrial o, simplemente, para producir algn producto de inters (por ejemplo un frmaco, una protena o simplemente un antgeno vacunal). EL PRO Y EL CONTRA DE DE LOS ALIMENTOS TRANSGENICOS La introduccin de este tipo de alimentos en el mercado de consumo ha generado una ardiente polmica por parte de las organizaciones ecologistas desde las que se ha movilizado una gran cantidad de argumentos en su contra. En el campo contrario se sitan muchos cientficos, incluyendo bilogos moleculares ingenieros y otros tcnicos, para quienes las herramientas de que se dispone en la actualidad garantizan ms que nunca el proceso de modificacin gentica que da lugar a caracteres nuevos en alimentos tradicionales. Por otra parte, su introduccin en niveles ordinarios de cultivo, permitira aumentar la capacidad de produccin hasta los niveles necesarios para abastecer la creciente demanda mundial, sobre todo a lo que se refiere a la poblacin de los pases ms desfavorecidos. El proceso de creacin de organismos manipulados genticamente (OMG) esta rodeado de incertidumbre, que puede dar lugar a multitud de efectos imprevistos. La insercin de ADN extrao en una posicin no deseada dentro del genoma puede potenciar, silenciar o perturbar los procesos de produccin de protenas. El promotor insertado puede tambin activar a otros genes presentes en la planta, modificando su comportamiento. La presencia de la protena extraa puede alterar vas metablicas importantes para la planta. Puede ocurrir, y ocurre con frecuencia, que se hayan insertado demasiadas copias de ADN extrao, o que se integren mltiples segmentos genticos con reordenaciones. O que el ADN extrao se haya contaminado durante la manipulacin en el laboratorio. En el 2000 se revel que la soja resistente al herbicida de Roundup de Monsanto, cultivada en miles de hectreas en el mundo a partir de 1997 (primer producto transgnico autorizado en Europa) contiene segmentos adicionales de ADN, insertados de forma accidental. El ADN de la soja ha sufrido reordenaciones que pueden dar lugar a cambios en las protenas producidas por las plantas con efectos completamente imprevisibles. Se ha demostrado adems, que algunos de los fragmentos insertados se transcriben, sin que se conozca el producto ni como afecta este a la planta. Los trastornos originados por el proceso de manipulacin gentica en las plantas pueden manifestarse de inmediato o al cabo de varias generaciones. Tambin pueden aparecer en determinadas condiciones ambientales o de estrs. Durante una ola de calor padecida en 1999 en E.U. Por ejemplo la soja transgnica de Monsanto padeci una devastadora y (misteriosa) infeccin por un hongo, que provoc considerables daos en grandes superficies. Posteriormente se demostr que las plantas eran ms vulnerables al ataque del hongo debido a una
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produccin de lignina inusualmente alta, asociada a la manipulacin gentica del cultivo, que hacia que con la ola de calor los tallos se agrietasen. Este problema ocasion perdidas considerables a los agricultores del sur de E.U. EFECTOS SOBRE LA SALUD HUMANA Las plantas tienen mecanismos naturales de defensa. Uno de estos mecanismos es la produccin de toxinas que las protegen de determinadas enfermedades y de los herbvoros. La manipulacin gentica puede inducir la produccin de dosis mayores de estas sustancias txicas, su presencia en el fruto o en partes de la planta donde antes no se producan, o la aparicin de compuestos totalmente nuevos dainos para la salud. Tambin puede provocar otras alteraciones en la composicin de alimentos, con efectos desconocidos para la salud humana. La transformacin de cultivos mediante Ingeniera gentica puede por ejemplo, potenciar la produccin de sustancia que son saludables cuando se consumen en pequeas cantidades, como algunas vitaminas y minerales, pero que pueden tener efectos txicos en dosis mayores a las habituales. En la soja resistente al Roundup, por ejemplo, se ha detectado alteraciones del nivel de fitoestrogenos producidos por la planta, cuyo efecto se desconoce y que no se tuvieron en cuenta en la evaluacin de seguridad requerida en el proceso de autorizacin. Tambin puede darse una perdida de cualidades nutritivas de un alimento, al disminuir determinados compuestos o aparecer sustancias antinutrientes, que impiden su correcta asimilacin. En varios estudios de toxicidad se han detectado trastornos en los animales alimentados como OMGs. En ensayos realizados con ratas a las que se aliment con tomates transgnicos Flavr Savr (el primer tomate transgnico autorizado en E.U.), varios animales presentaban principio de lcera en el revestimiento del estomago. El proceso de autorizacin de este tomate, sin embargo sigui su curso sin que se verificara la causa de esta anomala, que la empresa Calgene (promotora del tomate) nunca llego a explicar adecuadamente, segn un memorando interno del departamento de salud estadounidense en el que se cuestiona la validez de las conclusiones del estudio de riesgos presentado por dicha empresa. ALERGIAS Los cultivos trasngenicos pueden introducir en los alimentos nuevos compuestos que produzcan alergias. Cuando se transfiere a una planta ADN de una especie con propiedades alergnicas, existe un riesgo de que el consumo de la variedad transgnica provoque reacciones alrgicas. Un ejemplo muy citado es el caso de la transferencia a la soja de un gen de la nuez de Brasil, cuyas propiedades alergnicas son conocidas; con el gen extrao se trasladaron a la soja transgnica las propiedades alergnicas de la nuez de Brasil. Lo grave, sin embargo, es que tambin pueden producirse reacciones alrgicas a nuevas protenas procedentes de una especie que no tenga historial de efectos alergnicos. Hay que tener en cuenta que se estn introduciendo en los alimentos protenas derivadas de

bacterias, virus e insectos y de multitud de otras especies que nunca han formado parte de la alimentacin humana. La aparicin de alergias por exposicin a nuevos compuestos alimentarios puede tardar aos en desarrollarse y ms an, en detectarse, siendo difcil la deteccin de la sustancia alergnica. RESISTENCIAS A LOS ANTIBIOTICOS La mayor parte de los cultivos MG que se comercializan actualmente llevan genes marcadores de resistencia a los antibiticos, empleados en el proceso de manipulacin gentica. Se ha demostrado que el ADN y las protenas pueden resistir el proceso de digestin, permaneciendo intactos en el estomago de los mamferos, donde conviven con multitud de bacterias, pasando incluso al torrente sanguneo y a otros rganos del cuerpo. La ingestin de alimentos transgnicos que contiene la enzima que degrada al antibitico pudiera, en consecuencia, anular la eficacia de un medicamento consumido con la comida. Ms preocupante an es la posibilidad de que los genes marcadores pasen de los alimentos a las bacterias presentes en el estomago y en el intestino de las personas (y del ganado), que desarrollaran resistencia a antibiticos valiosos en medicina. Parte del ADN contenido en los alimentos, se degrada durante el proceso de elaboracin o cocinado, pero el resto es ingerido intacto. Durante la digestin la mayor parte del ADN consumido, se hidroliza. Sin embargo Netherwood et al. Han demostrado la presencia de ADN transgnico intacto en el intestino delgado, que puede ser incorporado a bacterias en este medio. Se ha demostrado tambin que el ADN puede pasar a los residuos vegetales de los cultivos a bacterias del suelo, aumentando de forma alarmante la posibilidad de propagacin de resistencia a los antibiticos en los miles de hectreas de OMG cultivados.

o CONCLUSIONES
Los alimentos transgnicos aparecieron con la idea de producir alimentos a gran escala, en menor tiempo de produccin y sobre todo para garantizar la alimentacin de la poblacin ante la escases de los mismos (lucha contra el hambre). Sin embargo es un tema controvertido, ya que al modificar genticamente un alimento, (vegetal animal) no conocemos los efectos secundarios a largo plazo que esto pudiera llegar a tener en la salud, no existe una regulacin internacional que especifique que los alimentos transgnicos son completamente inocuos para la salud, lo poco que se conoce en relacin a los a los efectos adversos no se da a conocer. Se habla de contaminacin gentica, contaminacin de suelos con txicos, prdida de biodiversidad, desarrollo de resistencias en microorganimos y efectos no deseados en otros organismos; efectos que son irreversibles e imprevisibles. Estos productos no se estn evaluando correctamente, se desconoce su alcance,

se menciona la aparicin de nuevas alergias, nuevos txicos, prdida de eficacia de ciertos medicamentos o efectos inesperados. Las empresas multinacionales encargadas de producir los alimentos transgnicos tienen un gran poder econmico, poltico y financiero lo cual les permitir llegar a tener el control de la alimentacin a nivel mundial, y con ello tambin un control poltico y econmico sobre otros pases. Considero que estos alimentos deberan ser fciles de identificar, ya que a si tendramos la opcin de decidir si los consumimos o no; al menos en lo personal algunos de los alimentos que he consumido, podran o son modificados genticamente, y no existe mucha informacin al respecto. Por lo tanto, creo que no debemos consumir alimentos modificados genticamente, hasta que existan mayor conocimiento y efectos a largo plazo de los mismos. Creo que debemos consumir alimentos naturales, aunque ahora existe la incertidumbre de que tan naturales son los alimentos que consumimos Cmo sabemos que no han sido modificados genticamente, en alguna etapa de su desarrollo, directa o indirectamente?

BIBLIOGRAFIA

1.- Lo que usted debe saber sobre: Los alimentos transgnicos (y organismos manipulados genticamente). Elas F. Rodrguez Ferri, Jos Mara Zumalacrregu, Andrs Otero Carballeira, Alfredo Calleja Surez, y Luis F de la Fuente Crespo. Edicin Caja Espaa. Facultad de Veterinaria. Universidad de Len. 2.- Alimentos Transgnicos. Ecologista en accin. Octubre 2005. www.ecologistasenaccion.org 3.- Gua roja y verde de alimentos transgnicos. 5ta edicin. Actualizacin 3 de agosto del 2012. Pg. 1-16. www.greenpeace.es