RESISTENCIA DE LOS SUELOS.

Es una prctica comn en las obras de ingeniera civil medir la resistencia de los materiales que se emplean, es decir la capacidad que tienen de soportar la accin de cargas ya sean estas de compresin tensin o cortantes, las cuales pueden producir distorsin, deformacin o ruptura en los diversos materiales empleados. El inters por conocer los efectos de los esfuerzos indicados va de acuerdo al material, por ejemplo en el acero es requisito conocer la resistencia ante los tres tipos de cargas, en cambio en el concreto slo interesa conocer la resistencia a compresin y cortante, pues la tensin es un esfuerzo ante el que el concreto tiene una capacidad tan baja que no se usa para ese fin, con las rocas pasa lo mismo que en el concreto y en los suelos el inters se centra en la resistencia al corte, siendo este esfuerzo el punto dbil en los suelos. La percepcin que se tenga de aquellos fenmenos que intervienen en la resistencia al esfuerzo cortante de los suelos, como los fsicos y fsico qumicos es de la mayor relevancia, pues de ellos dependen los siguientes conceptos: Capacidad de carga de las cimentaciones en general Estabilidad de los taludes y fondo de las excavaciones. El empuje que ejerce el suelo sobre las estructuras de contencin. La estabilidad de otras obras (En colindancias). RESISTENCIA AL ESFUERZO CORTANTE DE LOS SUELOS. La resistencia o capacidad de los suelos para soportar esfuerzos de corte est ntimamente relacionada con la interaccin entre las partculas que componen el suelo mediante sus contactos, aqu se tienen dos tipos de fuerzas resistentes: La friccin causada por la presin normal a la superficie de contacto entre partculas. La cohesin que es causada por la adherencia entre las partculas, por la existencia de arcilla coloidal o de sales en los contactos que cementan las partculas. En los suelos granulares libres de finos plsticos, no hay coloides ni cementantes, por tanto la cohesin es nula y la resistencia al corte es originada slo por la friccin. Si se trata de un suelo con un alto contenido de partculas coloidales, es decir arcilloso, la resistencia al corte proviene de las fuerzas de adherencia entre las partculas. La anterior diferencia origin los trminos: suelos cohesivos y suelos friccionantes. Otro caso lo forman las mezclas de suelos, es decir los formados por suelo granular y suelo fino plstico (coloidal) en los que la resistencia al corte procede a la vez de cohesin y friccin entre sus partculas por lo que se les denomina suelos cohesivo friccionantes. Las fuerzas que se dan entre las partculas de un suelo (interaccin) se originan por: el tamao, forma de los granos y por la rugosidad de la superficie de cada grano. A su vez por la cantidad de partculas arcillosas (coloidales) y de su actividad fsico qumica, mostrada con la plasticidad. La resistencia al corte de los suelos, no slo tiene que ver con su granulometra y plasticidad, sino adems con: La compacidad. El grado de saturacin.

La permeabilidad. Las condiciones de drenaje de la masa de suelo. La velocidad con la que se deforman. Antecedentes.-Carlos A. Coulomb, fsico e ingeniero francs fue el primero en estudiar seriamente el problema de la resistencia de los suelos. Su propuesta fue considerar que la friccin entre las partculas del suelo era el origen de su resistencia al corte y en aplicar a ste tipo de fenmenos las leyes de la friccin entre cuerpos, acorde con la Mecnica elemental. P P F F a Area A a rea A P Si sobre un cuerpo acta una fuerza P normal, y el cuerpo ha de desplazarse sobre una superficie rugosa, por la accin de una fuerza F, esta deber ser proporcional a P de tal modo que: F = P; ecuacin en al que se denomina coeficiente de friccin entre las superficies de contacto. Coulomb supuso que los suelos fallan en primer lugar por esfuerzo cortante a lo largo de los planos de deslizamiento y que el mismo mecanismo de friccin ya mencionado gobierna la resistencia al esfuerzo cortante de ciertos tipos de suelos. Considerando una porcin de suelo y un potencial plano de falla a-a de la misma vase figura, el esfuerzo cortante mximo susceptible de equilibrio y por consiguiente la resistencia al esfuerzo cortante del suelo por unidad de rea en ese plano es proporcional al valor de , presin normal en el plano a a, y: F /A = s = = tan , de esta forma se da origen a una ley de resistencia, en la que la falla se produce si alcanza el valor s tal que: s = tan . La constante de proporcionalidad entre s y , tan , fue definida por Coulomb con un concepto al que llam ngulo de friccin interna, con un valor constante para cada material. Si = 0; s = 0 es decir la resistencia al esfuerzo cortante ser tambin cero, si colocamos en nuestra mano un poco de arena de playa seca y suelta, en la que es claro que = 0 y por tanto s = 0. Pero a su vez observ que existen otros materiales como las arcillas que no deslizan entre los dedos, de tal forma que el material posee resistencia al esfuerzo cortante an en condiciones en que el esfuerzo normal exterior es nulo. En este caso consider que la resistencia emanaba de la cohesin y la consider a su vez una constante de cada material arcilloso, Observ adems que en suelos claramente arcillosos la resistencia pareca ser independiente de cualquier presin normal exterior ejercida sobre ellas y que en esos materiales pareca haber solo cohesin, presentando un comportamiento carente de friccin es decir = 0, por lo que s = c. Por lo comn expresaba Coulomb, los suelos tienen caractersticas mixtas, o sea presentan a la vez cohesin y friccin interna, por lo que les asign una ley de resistencia que es una combinacin de los dos conceptos, y es conocida en mecnica de suelos como ley de Coulomb: s = c + tan Por lo que las primeras ecuaciones seran casos particulares de una ley ms general. Un suelo puramente friccionante se representa con la ecuacin: s = tan ; en cambio uno puramente cohesivo se representa con la ecuacin: s = c. Esto es usado en la actualidad por un gran nmero de ingenieros, an cuando el significado preciso se haya modificado con relacin a lo expresado originalmente por Coulomb.

La ecuacin: s = c + tan se aplic ms de un siglo y fue el fundamento para la formulacin de teoras de presin de tierra, capacidad de carga y procesos de estabilidad de terraplenes y presas de tierra. Sin embargo esto no fue definitivo, pues los observadores perspicaces, se dieron cuenta de la existencia de fuertes discrepancias entre la realidad y lo propuesto. En 1925 Karl Terzaghi, expres al efectuar importantes investigaciones experimentales que en las ecuaciones: s = c y s = c + tan , la presin normal total debera ser cambiada por la presin intergranular, de tal manera que la presin que se admite controla los fenmenos de resistencia al esfuerzo cortante, o sea la presin efectiva no es la total sino la intergranular. En la actualidad se consideran los trminos intergranular y efectiva como sinnimos al ser aplicados a presiones; por lo que la ecuacin: s = c + tan fue modificada y se expresa ahora as: s = c + ( - un) tan , en la que un representa la presin neutral en el agua. Al investigar Terzaghi tom en cuenta por primera vez la importante influencia del agua contenida en el suelo. Al poco tiempo se descubri que el valor de u n depende no solo de las condiciones de carga, sino adems y de forma notable de la velocidad de aplicacin de ella, lo cual condujo a distinguir el valor de la resistencia lenta de la rpida. Ulteriormente J. Hvorslev observ que la magnitud de la cohesin de las arcillas saturadas no era una constante sino funcin de su contenido de agua. Por lo que la ecuacin s = c + tan , debe expresarse ahora as: s = f (w) + ( - un) tan , es importante destacar que la aportacin de J. Hvorslev, elimin la idea de que la cohesin fuese una constante del material. Prueba directa de resistencia al esfuerzo cortante. Esta fue la prueba usada anteriormente para la definicin de la resistencia de los suelos, pero ha sido sustituida por las pruebas de compresin triaxial, sin embargo an tiene validez prctica por su sencillez y utilidad didctica a continuacin se presenta un esquema del aparato para realizar la prueba de corte directo.

El aparato lo forman dos marcos, uno fijo y otro mvil que contienen a la muestra de suelo. Dos piedras porosas, una superior y la otra inferior suministran drenaje libre a muestras saturadas, cuando se desee y se sustituyen por placas de confinamiento al ensayar muestras secas. La parte mvil tiene una pieza a la cual es posible aplicar una fuerza rasante, que produce la falla de la muestra a lo largo de un plano que por la construccin del aparato resulta bien definido. En la cara superior del conjunto se aplican cargas que proporcionan una presin normal en el plano de falla, graduable a voluntad. La deformacin de la muestra se mide con extensmetros tanto vertical como horizontalmente. Con los datos que aporta la prueba se calculan los valores de la relacin / correspondientes a deformaciones sobre el plano de falla, con los que se obtienen dos grficos como los mostrados a continuacin:

En las pruebas para medir la resistencia de suelos, se puede proceder de dos formas: mtodo de esfuerzo controlado y el de deformacin controlada. En el de esfuerzo controlado se aplican valores fijos de la fuerza tangencial al aparato de tal forma que el esfuerzo aplicado posee todo el tiempo un valor preestablecido. En el mtodo de deformacin controlada se aplica una velocidad de deformacin constante y la fuerza actuante se lee en la cartula de la mquina que la aplica. En la actualidad, ya no se usan los equipos de corte directo esencialmente porque en ellos no es posible controlar a voluntad el drenaje del agua del suelo al hacer la prueba, impidiendo el control del efecto de la presin del agua de los poros en la resistencia medida. A su vez se les atribuye el defecto de generar una falla progresiva de las muestras de suelo que inicia en el lado donde el marco mvil empuja a la mitad superior del prisma deslizante, y progresa hacia el extremo opuesto, con la consecuencia que la distribucin de las deformaciones y los esfuerzos cortantes no es uniforme a lo largo del plano de falla. PRUEBAS DE COMPRESION TRIAXIAL. Hace alrededor de 60 aos que los aparatos de corte directo han sido suplidos por las cmaras de compresin triaxial, eliminando con ello su principal defecto, la falta de control sobre el drenaje del agua del suelo, al realizar la prueba. Los ensayes de compresin triaxial se efectan en el laboratorio en una cmara triaxial, ver figura siguiente, en el interior de la cmara se coloca una muestra o probeta cilndrica M, del suelo que se pretende ensayar; las bases de la probeta quedan en contacto con bases slidas de acrlico provistas de piedras porosas que permiten el flujo de agua del suelo; la muestra de suelo est envuelta en una membrana impermeable de ltex, la unin entre esta membrana y las cabezas cilndricas se ata con una banda de hule que garantiza un sello hermtico. Las piedras porosas estn conectadas a tubos provistos de vlvulas V, que permiten gobernar la salida o entrada de agua y gases a la muestra; los tubos estn adems conectados a una bureta graduada con la que se puede medir el volumen de agua expulsada o absorbida por el suelo durante la prueba. La cmara a su vez consta de un cilindro de acrlico y una tapa superior metlica, la que es atravesada por un vstago delgado que pasa por un depsito de grasa a presin; evitando la grasa fuga del agua a lo largo de la pared del vstago y disminuyendo a un mnimo la friccin de ste contra la tapa. El espacio comprendido entre la probeta de suelo y la cmara se llena de agua. A continuacin se describe el proceso de la prueba triaxial. Etapa de compresin uniforme. Se aplica al agua contenida en la cmara una presin hidrosttica controlada (por medio de un tanque de aire comprimido) que se transmite a la probeta de suelo, a travs de la membrana y las cabezas, ejerciendo sobre la muestra un esfuerzo confinante uniforme p 3, que acta en

direccin radial y axial. En esta situacin de presin uniforme no existen esfuerzos cortantes en el interior de la probeta de suelo. Etapa de ruptura. Despus del proceso anterior se aplica al vstago una carga axial creciente, que causa un incremento del esfuerzo vertical pd, sobre la cabeza superior de la probeta, hasta producir la falla del suelo cuando este incremento de presin vertical alcanza su valor mximo pdf. Se denomina a esta parte etapa de ruptura, y al incremento de presin vertical se le llama esfuerzo desviador pd. Un micrmetro apoyado en el vstago permite medir la deformacin axial de la probeta producida por el esfuerzo desviador. La deformacin axial , por unidad de longitud L, de la probeta, se llama deformacin unitaria axial y se expresa por: = / L, se relaciona con el incremento del esfuerzo desviador pd, en un grfico en el que el esfuerzo desviador va en el eje vertical. Siempre se hacen tres ensayes para un mismo tipo de suelo de tal forma que se obtiene informacin ms detallada al ir variando la magnitud del esfuerzo desviador. Los esfuerzos tangenciales y los desviadores o normales se representan a su vez mediante el crculo de Mohr, obtenindose adems el ngulo de friccin interna del suelo , vase siguiente figura. Tipos de pruebas triaxiales. De acuerdo a como se d la aplicacin del esfuerzo desviador y la salida del agua y de los gases del interior de la probeta de suelo, se tienen varios tipos de pruebas triaxiales, en las que se pretende reproducir en el laboratorio, diversas condiciones de velocidad de deformacin y de drenaje que ocurren en la realidad en el campo. De acuerdo a lo anterior se tienen las siguientes pruebas:
Circulos de Mohr.

Prueba rpida Prueba lenta. Las pruebas anteriores pueden realizarse permitiendo el drenaje o impidindolo, lo que da lugar a los diversos tipos de pruebas triaxiales. Resistencia al esfuerzo cortante de los suelos friccionantes. Se analizan primero las arenas limpias o sea suelos puramente friccionantes. Su resistencia al esfuerzo cortante se rige por la ecuacin: s = tan , es decir la resistencia es proporcional al esfuerzo normal efectivo. El ngulo de friccin interna se define por la ecuacin dada. Factores que influyen en el valor del ngulo de friccin interna: La compacidad La forma de los granos

La distribucin granulomtrica La compacidad es la caracterstica que mas interviene en la resistencia de una arena, pues a una alta compacidad el valor de crece de forma importante, con relacin a valores del estado suelto. En cuanto a la forma de los granos si estos son angulosos se acomodan entres s mas fuertemente que los de formas redondeadas. Respecto a la distribucin granulomtrica influye cuando el suelo es bien graduado, teniendo un valor de ms elevado que un suelo de partculas uniformes. Si la arena posee algn cementante (carbonato de calcio, slice, etc.) su resistencia ya no se obtiene por la ecuacin s = tan , dado que si = 0, presenta una resistencia 2c causada por el cementante. Caractersticas esfuerzo-deformacin y de resistencia de las arenas. Si se desea juzgar esas caractersticas, es necesario realizar pruebas de la muestra de arena en diferentes estados de compacidad es decir: suelta, compacta y cementada. Efectuando pruebas directas de resistencia al corte en una muestra de arena en los 3 estados y graficando los datos obtenidos, utilizando la misma presin normal, se obtienen grficas similares a las que enseguida se observan:

Grfico esfuerzo deformacin, para una arena en estado suelto, compacto y cementado, bajo la misma presin normal.

La curva de la arena cementada es del tipo de falla frgil, la suelta es una falla plstica tpica, mostrando la compacta una forma intermedia. Se observa que la resistencia ltima de la arena en sus 3 estados es sensiblemente la misma. Lo que no es casual pues al realizar la prueba la arena suelta disminuye su volumen y la compacta lo aumenta, producindose en ambas una relacin de vacos en que se deforman sin cambio volumtrico (relacin de vacos crtica), cuando llegan a esa relacin de vacos, ambas arenas estn en el mismo estado de compacidad y bajo la misma presin normal, producindose similar resistencia. La arena cementada posee alta resistencia antes de la falla debido al cementante, pero despus de la falla su estado es similar a las otras dos muestras. Relacin de vacos crtica. Las arenas sueltas sujetas a esfuerzo cortante, disminuyen su volumen y su relacin de vacos, en cambio en las arenas compactas ambos aumentan. Por lo que es posible suponer que existe

un valor intermedio de la relacin de vacos en el que la arena no variara su volumen al estar sujeta a esfuerzo cortante. Ese valor fue llamado por Arturo Casagrande relacin de vacos crtica. Es un hecho que ese valor debe obtenerse mediante pruebas de laboratorio, que no conviene que sean pruebas directas de resistencia al corte, porque el estado de esfuerzos que se produce en toda la masa de suelo no es homogneo, siendo necesario usar las pruebas de compresin triaxial sobre arenas completamente saturadas. Investigaciones diversas sealan que la relacin de vacos crtica no es un valor fijo para cada tipo de arena y que depende de: El estado de esfuerzos a que est sujeta la muestra durante la prueba, Del mtodo aplicado para lograr dicho estado de esfuerzos. Dando como resultado que se obtengan valores diferentes para la relacin de vacos buscada, por lo que se prefiere hablar de un intervalo crtico de la relacin de vacos y no de un valor preciso. Licuacin de las arenas. Se presenta el fenmeno de licuacin si el suelo sufre una solicitacin rpida dinmica por sismo, impacto, etctera, lo que origina un incremento a su vez rpido de la presin neutral es decir la presin en el agua que contiene el suelo, disminuyendo la presin efectiva en tan gran magnitud que causa una disminucin rpida de la resistencia al esfuerzo cortante del suelo, a valores prcticamente nulos, si en la ecuacin: s = ( - un) tan ; si un = ; s = (0) tan = 0. Afectndose la estructura del suelo de tal forma que la masa de suelo se convierte en una suspensin densa que fluye como un lquido. Prueba de licuacin en arenas finas saturadas. Llnese una probeta con agua hasta un cierto nivel, luego depostese arena fina a volteo, de tal forma que quede en estado suelto y completamente saturado, sin que se tenga el nivel de agua arriba de la arena. En ese momento el suelo tiene u aspecto estable. Se coloca sobre la parte superior de la arena una pesa y no se observar deformacin visible. Luego si en esta situacin se introduce rpidamente una varilla, extrayndola inmediatamente, se observar que el peso antes soportado se sumerge en la arena, alojndose en el interior de la masa de suelo. En las arenas depositadas en mantos naturales, el riesgo de licuacin es menor si la compacidad es mayor al estado suelto y no se ha observado el fenmeno en mantos en que la compacidad relativa sea 50%. Sin embargo los colapsos de licuacin en zonas ssmicas son relativamente importantes, produciendo en las construcciones daos graves.