El electromagnetismo es una rama de la fsica que estudia y unifica los fenmenos elctricos y magnticos en una sola teora, cuyos

fundamentos fueron sentados por Michael Faraday y formulados por primera vez de modo completo por James Clerk Maxwell. La formulacin consiste en cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales que relacionan el campo elctrico, el campo magntico y sus respectivas fuentes materiales (corriente elctrica, polarizacin elctrica y polarizacin magntica), conocidas como ecuaciones de Maxwell. El electromagnetismo es una teora de campos; es decir, las explicaciones y predicciones que provee se basan en magnitudes fsicas vectoriales o tensoriales dependientes de la posicin en el espacio y del tiempo. El electromagnetismo describe los fenmenos fsicos macroscpicos en los cuales intervienen cargas elctricas en reposo y en movimiento, usando para ello campos elctricos y magnticos y sus efectos sobre las sustancias slidas, lquidas y gaseosas. Por ser una teora macroscpica, es decir, aplicable slo a un nmero muy grande de partculas y a distancias grandes respecto de las dimensiones de stas, el electromagnetismo no describe los fenmenos atmicos y moleculares, para los que es necesario usar la mecnica cuntica. El electromagnetismo considerado como fuerza es una de las cuatro fuerzas fundamentales del universo actualmente conocido.

HISTORIA Desde la antigua Grecia se conocan los fenmenos magnticos y elctricos pero no es hasta inicios del siglo XVII donde se comienza a realizar experimentos y a llegar a conclusiones cientficas de estos fenmenos. Durante estos dos siglos, XVII y XVIII, grandes hombres de ciencia como William Gilbert, Otto von Guericke, Stephen Gray, Benjamin Franklin, Alessandro Volta entre otros estuvieron investigando estos dos fenmenos de manera separada y llegando a conclusiones coherentes con sus experimentos.

A principios del siglo XIX Hans Christian rsted encontr evidencia emprica de que los fenmenos magnticos y elctricos estaban relacionados. De ah es que los trabajos de fsicos como Andr-Marie Ampre, William Sturgeon, Joseph Henry, Georg Simon Ohm, Michael Faraday en ese siglo, son unificados por James Clerk Maxwell en 1861 con un conjunto de ecuaciones que describan ambos fenmenos como uno solo, como un fenmeno electromagntico. Las ahora llamadas ecuaciones de Maxwell demostraban que los campos elctricos y los campos magnticos eran manifestaciones de un solo campo electromagntico. Adems describa la naturaleza ondulatoria de la luz, mostrndola como una onda electromagntica. Con una sola teora consistente que describa estos dos fenmenos antes separados, los fsicos pudieron realizar varios experimentos prodigiosos e inventos muy tiles como la bombilla elctrica por Thomas Alva Edison o el generador de corriente alterna por Nikola Tesla. El xito predicitivo de la teora de Maxwell y la bsqueda de una interpretacin coherente de sus implicaciones, fue lo que llev a Albert Einstein a formular su teora de la relatividad que se apoyaba en algunos resultados previos de Hendrik Antoon Lorentz y Henri Poincar. En la primera mitad del siglo XX, con el advenimiento de la mecnica cuntica, el electromagnetismo tena que mejorar su formulacin con el objetivo de que fuera coherente con la nueva teora. Esto se logr en la dcada de 1940 cuando se complet una teora cuntica electromagntica o mejor conocida como electrodinmica cuntica. APLICACIONES PRCTICAS. El magnetismo tiene muchas aplicaciones interesantes: instrumentos de medida (galvanmetro, polmetro), transformadores, motores elctricos. Instrumentos de medida El principio bsico de funcionamiento de estos aparatos es muy sencillo. Estn formados por una o varias espiras que llevan acoplada una aguja imantada. La espira est inmersa en el campo magntico creado por un imn.

Cuando el circuito est abierto, no pasa corriente por el aparato y la aguja imantada seala el cero de la escala. Cuando hay corriente elctrica, las cargas recorren una espira. En este caso, como la espira est inmersa en el campo magntico creado por el imn, gira, y la aguja imantada se desplaza sobre una escala. Si la corriente elctrica es mayor, el desplazamiento de la aguja imantada ser ms acusado.

galvanmetro Tambin hay dispositivos, llamados polmetros, que pueden medir distintas magnitudes. En ellos existe una palanca o selector para elegir el tipo de magnitud que queremos medir: intensidad de corriente o diferencia de potencial.

Polmetro digital

El transformador elctrico Los circuitos electrnicos suelen utilizar tensin continua, con valores comprendidos entre 3 y 25 V, para lo cual basta conectar a los mismos bateras o pilas que proporcionen dicho tipo de tensin. La mayora de los aparatos electrnicos disponen a menudo de la posibilidad de ser enchufados a las tomas de corriente alterna cuyo valor eficaz es de 230 V. Esto significa que se necesita un dispositivo que reduzca este ltimo valor a una magnitud de tensin inferior, semejante a la que nos proporcionara una pila o batera. El dispositivo encargado de esta conversin en los valores de la tensin es el transformador. Su funcionamiento se basa en las propiedades que presentan las bobinas. El transformador de tensin elctrica consta de un ncleo ferromagntico, constituido por chapas de hierro que forman un bloque compacto, en el que se enrollan dos bobinas o devanados independientes.

Una de las bobinas es el devanado primario del transformador, que se conecta a la tensin alterna de la red elctrica. Al pasar la corriente por el devanado formado por multitud de espiras de cable, se genera un campo magntico alrededor del ncleo de hierro.

El devanado secundario del transformador se enrolla tambin en el mismo ncleo de hierro y capta el campo magntico. Dicho campo magntico es variable, pues ha sido creado por una corriente alterna, y dar lugar a la generacin de corrientes inducidas en las espiras que forman el devanado secundario.

El motor elctrico Si colocamos una espira rectangular por la que circula una corriente elctrica en el interior de un campo magntico uniforme, la espira experimentar un giro. Si la espira se conecta a un eje, podremos convertir la energa elctrica que circula por la espira en energa mecnica. Precisamente esta es la base de los motores elctricos, aunque en lugar de emplear una espira utilizaremos una bobina, ya que as el efecto resultante ser mucho mayor. Los motores elctricos son las piezas clave que permiten el desplazamiento de una mquina elctrica. Por ejemplo, en un tren elctrico, en una batidora, en un exprimidor, en un ventilador. Pero tambin se emplean motores elctricos en otras mquinas cuyo objetivo principal no es el movimiento. As, en un ordenador debe existir un motor elctrico que permita el movimiento de la bandeja para extraer los discos compactos. Aunque existen distintos tipos de motores en funcin de la potencia elctrica que se necesite, un motor tpico tiene los siguientes componentes:

Una bobina (generalmente de cobre) arrollada en torno a un trozo de hierro (ncleo de hierro). Un imn necesario para producir el giro cuando pasa la corriente elctrica por la bobina. Una armadura que soporta el imn. Delgas y escobillas que completan el circuito elctrico.

SONIDO Cuando se produce una perturbacin peridica en el aire, se originan ondas sonoras longitudinales. Por ejemplo, si se golpea un diapasn con un martillo, las ramas vibratorias emiten ondas longitudinales. El odo, que acta como receptor de estas ondas peridicas, las interpreta como sonido. Entonces el sonido es la vibracin de un medio elstico, bien sea gaseoso, liquido o slido. Cuando nos referimos al sonido audible por el odo humano, estamos hablando de la sensacin detectada por nuestro odo, que producen las rpidas variaciones de presin en el aire por encima y por debajo de un valor esttico. Este valor esttico nos lo da la presin atmosfrica (alrededor de 100.000 pascals) el cual tiene unas variaciones pequeas y de forma muy lenta, tal y como se puede comprobar en un barmetro. PROPAGACIN DEL SONIDO La velocidad de propagacin de la onda sonora (velocidad del sonido) depende de las caractersticas del medio en el que se transmite dicha propagacin; presin, temperatura, humedad, entre otros. En general, la velocidad del sonido es mayor en los slidos que en los lquidos y en los lquidos mayor que en los gases: La velocidad del sonido en el aire (a una temperatura de 20) es de 343 m/s. Existe una ecuacin creada por Newton y posteriormente modificada por Laplace que permite obtener la velocidad del sonido en el aire teniendo en cuenta la variable de la temperatura. En el agua(a 35 C) es de 1.493 m/s (a 22 C) es de 1.498 m/s. En la madera es de 3.700 m/s. En el hormign es de 4.000 m/s. En el acero es de 6.100 m/s. En el aluminio es de 6.300 m/s

ECO El eco es un fenmeno acstico producido cuando una onda se refleja y regresa hacia su emisor. Puede referirse tanto a ondas sonoras como a electromagnticas. En el caso del odo humano, para que sea percibido es necesario que el eco supere la persistencia acstica, en caso contrario el cerebro interpreta el sonido emitido y el reflejado como un mismo sonido. El mnimo retardo necesario entre ambos sonidos vara desde alrededor de 100 m para sonidos secos hasta varios segundos para sonidos complejos, como la msica. Si el sonido ha sido deformado hasta hacerse irreconocible, se denomina reverberacin en vez de eco. El caso de las ondas electromagnticas, el fenmeno es utilizado en el radar. APLICACIONES DEL ECO

Ensayos: En construccin se utiliza la distribucin del eco por el interior de los materiales a modo de ensayo, para ver si cumplen con los parmetros deseados.

Ecografas: El eco de un ultrasonido es interpretado por un ordenador para generar imgenes. Radares: Triangulan la posicin de los objetos a travs de su eco.