UNIVERSIDAD DE ORIENTE NCLEO DE BOLVAR ESCUELA DE CIENCIAS DE LA TIERRA

DEPARTAMENTO DE GEOLOGIA

Origen del Petrleo

Ciudad Bolvar, Febrero de 2011

Venezuela, como pas petrolero que es, est en el negocio de la energa. Durante el siglo XX energa y petrleo han sido una suerte de sinnimos. El crudo es la fuerza modeladora de la economa venezolana, pero indudablemente tambin del acontecer poltico de dicho pas. Para el mundo entero, el petrleo es tambin una variable de primera importancia tanto econmica como poltica. Precios muy elevados del crudo provocan inflacin y estancamiento del crecimiento en las economas ms importantes del planeta, Estados Unidos, la Unin Europea y Japn, que son tambin las principales consumidoras e importadoras. Para el resto de los pases, la mayora naciones en vas de desarrollo, precios muy elevados son poco menos que una catstrofe.

A las variables econmica y poltica se ha agregado, desde hace por lo menos dos dcadas, la variable ambiental. El uso de determinadas fuentes de energa, como la nuclear o la derivada del carbn y el petrleo, ha sido puesto en tela de juicio por los daos ambientales que acarrean, cuyos costos a largo plazo son mucho mayores que los beneficios de corto plazo. Muchas naciones insulares, por ejemplo, ven amenazada su propia existencia ante la subida del nivel de los mares, consecuencia del derretimiento de los casquetes polares, generada, a su vez, del calentamiento del planeta. El calentamiento global afecta tambin los patrones de lluvias, que provoca catastrficas inundaciones y prolonga sequas. Venezuela atraviesa por una de esas sequas que ha llevado las reservas de los embalses en las centrales hidroelctricas a niveles crticos.

El desarrollo de nuevas tecnologas ha permitido la incorporacin de nuevos productores de crudo en el mercado, adems, ha permitido la incorporacin de nuevas fuentes de energas como la elica y la solar y otras ya conocidas pero no utilizadas en todo su potencial como el gas natural. Energa y petrleo estn dejando de ser sinnimos. El mundo cuenta con nuevas fuentes de energa. El crudo sigue siendo la fuente de energa ms importante, pero con ms productores y ms competencia de otras fuentes. Energa Elica Energa Solar Gas natural

En muchos aspectos, el petrleo es insustituible y a ello debe su importancia, pero su insustituibilidad no es inmutable. El gas natural ya es visto como el sustituto ms lgico y est ganando terreno. Otras fuentes de energa tambin. Hoy podramos decir que el mejor negocio, es el de la energa. El petrleo podr perder importancia como fuente de energa, pero la energa en s misma no.

Venezuela, est en el negocio de la energa porque es un pas petrolero. Seguir en el negocio de la energa porque tiene grandes reservas de gas natural. Pero la disponibilidad de recursos energticos no se detiene all. Venezuela puede aprovechar su potencial para producir energa proveniente de fuentes renovables porque es un pas petrolero y no a pesar de ello. Los recursos provenientes del petrleo nos permitieron desarrollar el potencial hidroelctrico.

El gas natural es la fuente de energa fsil que ha conocido el mayor avance desde los aos 70 y representa actualmente la quinta parte del consumo energtico mundial. Gracias a sus ventajas econmicas y ecolgicas, el gas natural resulta cada da ms atractivo para muchos pases. Las caractersticas de este producto, como por ejemplo su reducido intervalo de combustin, hacen de esta fuente de energa una de las ms seguras del momento. En la actualidad es la segunda fuente de energa de mayor utilizacin despus del petrleo. Segn EIA, departamento norteamericano de la energa, la participacin del gas natural en la produccin energtica mundial era del 23% en 1999 y las perspectivas de desarrollo de la demanda son excelentes. El gas natural es considerado como el combustible fsil de este siglo, como lo fue el petrleo durante el siglo pasado y el carbn hace dos siglos.

Cuadro comparativo de las principales fuentes de energa a nivel mundial

El gas natural presenta una ventaja competitiva frente las otras fuentes de energa pues, solamente alrededor del 10% del gas natural producido se pierde antes de llegar al consumidor final. Adems los avances tecnolgicos mejoran constantemente la eficacia de las tcnicas de extraccin, de transporte y de almacenamiento as como el rendimiento energtico de los equipos que funcionan con gas natural.

El gas natural es considerado como uno de los combustibles fsiles ms limpios y respetuosos con el medio ambiente. Su ventaja comparativa en materia ambiental en comparacin con el carbn o con el petrleo reside en el hecho de que las emisiones de dixido de azufre son nfimas y que los niveles de xido nitroso y de dixido de carbono son menores. Una mayor utilizacin de esta fuente de energa permitira particularmente limitar los impactos negativos sobre el medio ambiente tales como: la lluvia cida, la deterioracin de la capa de ozono o los gases con efecto de invernadero.

El gas natural es igualmente una fuente de energa muy segura tanto en lo que concierne su transporte y su almacenamiento como su utilizacin.
Aunque las reservas de gas natural sean limitadas y que se trate de una energa no renovable, las reservas explotables son numerosas en el mundo entero y aumentan al mismo tiempo que se descubren nuevas tcnicas de exploracin y de extraccin, permitiendo una perforacin ms amplia y profunda.