Tema 14 EL RECURSO EOLICO La energa elica ha sido utilizada desde tiempo inmemorial a travs de los barcos de vela y de los

molinos para molienda de grano, riego y desecacin de tierras. Es a partir de 1973, como consecuencia de crisis del petrleo, cuando se inicia el aprovechamiento elico como fuente de energa. La mayora de los pases occidentales, en especial los que ya tenan una tradicin en el aprovechamiento elico, prepararon nuevos programas de investigacin y desarrollo para el aprovechamiento del viento. Estos programas centraron su actividad en dos aspectos diferentes, el primero relativo a la evaluacin del viento, obtencin y tratamiento de datos meteorolgicos y localizacin de emplazamientos; el segundo centrado en el desarrollo y construccin de mquinas e instalaciones elicas. La creciente preocupacin por la conservacin del medio ambiente junto con el desarrollo de polticas ambientales y la introduccin a debate social de trminos como la sostenibilidad, han ido perfilando un apoyo claro y decidido hacia las energas renovables. Como consecuencia directa, el aprovechamiento de la energa elica ha experimentado un espectacular desarrollo en los ltimos aos, situando esta fuente de energa renovable en la frontera de la competitividad respecto a los sistemas convencionales de produccin energtica. La optimizacin de los aerogeneradores, la aplicacin de nuevos materiales y tecnologas en el diseo de los aerogeneradores junto con la reduccin de costes y el apoyo institucional en los diferentes pases han hecho posible este avance. Espaa, encuadrada dentro del marco de la Unin Europea recibe todo el influjo de las polticas europeas en materia de proteccin medioambiental y promocin del desarrollo de energas renovables. En el Libro Verde de la Comisin "Hacia una estrategia europea de seguridad del abastecimiento energtico" editado en 2001 se esboza la estrategia energtica a largo plazo, preconizando un autntico cambio en los hbitos de los consumidores a travs de instrumentos fiscales que orienten la demanda hacia consumos ms controlados y respetuosos con el medio ambiente.

Con respecto a la lucha contra el cambio climtico se considera que la clave est en el desarrollo de energas nuevas y renovables, que permitan alcanzar el objetivo de duplicar la cuota de renovables del 6% al 12% en el balance energtico y pasar del 14% al 22% para la produccin de electricidad en al ao 2010. Slo mediante el respaldo de medidas financieras (ayudas estatales, desgravaciones fiscales, apoyo financiero) se podr alcanzar dicho objetivo. Tambin se propone que sean las energas convencionales (petrleo, gas natural, energa nuclear) las que financien el desarrollo de las renovables, al no haberse beneficiado stas ltimas de los apoyos sistemticos que han tenido las anteriores. En el documento "Estrategia de la Unin Europea para un desarrollo sostenible" presentado en Junio del 2001 en el Consejo Europeo de Gothenburg se identifican las principales prioridades: Limitar el cambio climtico e incrementar el uso de energas limpias Abordar los peligros para la salud pblica Gestionar los recursos naturales de forma ms responsable Mejorar los sistemas de transporte y de uso de la tierra

Se considera que uno de los principales retos para implementar esta estrategia ser el desarrollo de fuentes de energa renovables. En 1997, el Libro Blanco sobre fuentes de energa renovables recomendaba como objetivo la instalacin de 10000 MW generados por grandes parques elicos para el ao 2010. Este objetivo era parte del propsito global de duplicar la cuota de renovables respecto del total del consumo interior bruto de energa en la Unin Europea para el mismo ao. Dentro de la Estrategia Espaola de Desarrollo Sostenible (en elaboracin) se cita en varias acciones claves la promocin y desarrollo de las energas renovables para la consecucin de dicha estrategia.

La generacin de electricidad a partir del viento, a la vista del panorama en los pases con importantes desarrollos, comienza a ser considerada como un recurso ms en la poltica de suministro energtico, no produce gases txicos, ni contribuye al efecto invernadero, ni a la lluvia cida. No origina productos secundarios peligrosos como radiacin ionizante ni residuos radiactivos. Cada kilovatio hora de electricidad generada por energa elica, en lugar de carbn, evita la emisin de un kilogramo de dixido de carbono a la atmsfera. En un ao de funcionamiento un aerogenerador ha convertido en electricidad ms energa de la que se utiliz en su construccin. La energa elica produce electricidad de forma econmica, alcanzndose valores comparables a los costes de generacin de las modernas plantas trmicas an sin internalizar los costes externos. El espectacular desarrollo tecnolgico en una actividad reciente como es la energa elica en su vertiente de produccin de electricidad hace factible el objetivo de la Unin Europea que pretende alcanzar el 12% de la electricidad consumida en los pases comunitarios a partir de las energas renovables en el ao 2010. Todas las fuentes de energa renovables (excepto la maremotriz y la geotrmica), e incluso la energa de los combustibles fsiles, provienen, en ltimo trmino, del sol. El sol irradia 174.423.000.000.000 kWh de energa por hora hacia la Tierra. En otras palabras, la Tierra recibe 1,74 x 10 17 W de potencia. 1) Alrededor de un 1 a un 2 por ciento de la energa proveniente del sol es convertida en energa elica. Esto supone una energa alrededor de 50 a 100 veces superior a la convertida en biomasa por todas las plantas de la tierra

La fuerza de Coriolis Debido a la rotacin del globo, cualquier movimiento en el hemisferio norte es desviado hacia la derecha, si se mira desde nuestra posicin en el suelo (en el hemisferio sur es desviado hacia la izquierda). Esta aparente fuerza de curvatura es conocida como fuerza de Coriolis (debido al matemtico francs Gustave Gaspard Coriolis 1792-1843). .

La fuerza de Coriolis es un fenmeno visible. Las vas del ferrocarril se desgastan ms rpidamente de un lado que del otro. Las cuencas de los ros estn excavadas ms profundamente en una cara que en la otra (de cual se trate depende en qu hemisferio nos encontremos : en el hemisferio norte las partculas sueltas son desviadas hacia la derecha). En el hemisferio norte el viento tiende a girar en el sentido contrario al de las agujas del reloj (visto desde arriba) cuando se acerca a un rea de bajas presiones. En el hemisferio sur el viento gira en el sentido de las agujas del reloj alrededor de reas de bajas presiones. Cmo afecta la fuerza de Coriolis a los vientos globales El viento sube desde el ecuador y se desplaza hacia el norte y hacia el sur en las capas ms altas de la atmsfera. Alrededor de los 30 de latitud en ambos hemisferios la fuerza de Coriolis evita que el viento se desplace ms all. En esa latitud se encuentra un rea de altas presiones, por lo que el aire empieza a descender de nuevo. Cuando el viento suba desde el ecuador habr un rea de bajas presiones cerca del nivel del suelo atrayendo los vientos del norte y del sur. En los polos, habr altas presiones debido al aire fro. Teniendo en mente la fuerza de curvatura de la fuerza de Coriolis, obtenemos los siguientes resultados generales de las direcciones del viento dominantes: La atmsfera tiene un espesor de slo 10 km, lo que representa 1/1200 del dimetro del globo. Esta parte de la atmsfera, conocida con el nombre de troposfera, es donde ocurren todos los fenmenos meteorolgicos (y tambin el efecto invernadero). Las direcciones dominantes del viento son importantes para el emplazamiento de un aerogenerador, ya que obviamente querremos situarlo en un lugar en el que haya el mnimo nmero de obstculos posibles para las direcciones dominantes del viento. El viento geostrfico Los vientos que han sido considerados en las pginas precedentes como vientos globales son en realidad los vientos geostrficos.

Los vientos geostrficos son generados, principalmente, por las diferencias de temperatura, as como por las de presin, y apenas son influenciados por la superficie de la tierra. Los vientos geostrficos se encuentran a una altura de 1.000 metros a partir del nivel del suelo. La velocidad de los vientos geostrficos puede ser medida utilizando globos sonda.

Vientos de superficie Los vientos estn mucho ms influenciados por la superficie terrestre a altitudes de hasta 100 metros. El viento es frenado por la rugosidad de la superficie de la tierra y por los obstculos , como veremos seguidamente. Las direcciones del viento cerca de la superficie sern ligeramente diferentes de las de los vientos geostrficos debido a la rotacin de la tierra (ver fuerza de Coriolis ). Tratndose de energa elica interesar conocer los vientos de superficie y cmo calcular la energa aprovechable del viento.

Vientos locales: brisas marinas Aunque los vientos globales son importantes en la determinacin de los vientos dominantes de un rea determinada, las condiciones climticas locales pueden influir en las direcciones de viento ms comunes. Los vientos locales siempre se superponen en los sistemas elicos a gran escala, esto es, la direccin del viento es influenciada por la suma de los efectos global y local. Cuando los vientos a gran escala son suaves, los vientos locales pueden dominar los regmenes de viento. Durante el da la tierra se calienta ms rpidamente que el mar por efecto del sol. El aire sube, circula hacia el mar, y crea una depresin a nivel del suelo que atrae el aire fro del mar. Esto es lo que se llama brisa marina. A menudo hay un periodo de calma al anochecer, cuando las temperaturas del suelo y del mar se igualan. Durante la noche los vientos soplan en sentido contrario. Normalmente durante la noche la brisa terrestre tiene velocidades inferiores, debido a que la diferencia de temperaturas entre la tierra y el mar es ms pequea.

El conocido monzn del sureste asitico es en realidad un forma a gran escala de la brisa marina y la brisa terrestre, variando su direccin segn la estacin, debido a que la tierra se calienta o enfra ms rpidamente que el mar.

Vientos locales: vientos de montaa Un ejemplo es el viento del valle que se origina en las laderas que dan al sur ( en las que dan al norte en el hemisferio sur). Cuando las laderas y el aire prximo a ellas estn calientes la densidad del aire disminuye, y el aire asciende hasta la cima siguiendo la superficie de la ladera. Durante la noche la direccin del viento se invierte, convirtindose en un viento que fluye ladera abajo. Si el fondo del valle est inclinado, el aire puede ascender y descender por el valle; este efecto es conocido como viento de can. Los vientos que soplan en las laderas a sotavento pueden ser bastante potentes. Ejemplo de ello son: El Fhon de los Alpes en Europa, el Chinook en las Montaas Rocosas y el Zonda en los Andes. Ejemplos de otros sistemas de viento locales son el Mistral, soplando a lo largo del valle del Rhone hasta el Mar Mediterrneo, y el Sirocco, un viento del sur proveniente del Sahara que sopla hacia el Mar Mediterrneo. Un ejemplo es el viento del valle que se origina en las laderas que dan al sur ( en las que dan al norte en el hemisferio sur). Cuando las laderas y el aire prximo a ellas estn calientes la densidad del aire disminuye, y el aire asciende hasta la cima siguiendo la superficie de la ladera. Durante la noche la direccin del viento se invierte, convirtindose en un viento que fluye ladera abajo. Si el fondo del valle est inclinado, el aire puede ascender y descender por el valle; este efecto es conocido como viento de can. Los vientos que soplan en las laderas a sotavento pueden ser bastante potentes. Ejemplo de ello son: El Fhon de los Alpes en Europa, el Chinook en las Montaas Rocosas y el Zonda en los Andes.

Ejemplos de otros sistemas de viento locales son el Mistral, soplando a lo largo del valle del Rhone hasta el Mar Mediterrneo, y el Sirocco, un viento del sur proveniente del Sahara que sopla hacia el Mar Mediterrneo.