El deseo incesante por conocer el por qu de la conducta humana, gener un espacio de investigacin y teorizacin, en el ao 1879 se constituye oficialmente a la psicologa

como una ciencia. Los diferentes cuestionamientos han generado grandes avatares tericos, metodolgicos y conceptuales en la piscologa (Garcia Sevilla, 2007), esto ha dado pie al surgimiento de diversas corrientes tericas, para las cuales el objeto de estudio, metodologa y lneas de trabajo han sido muy distintas. El definir el objeto de estudio (mente vs conducta) no fue tarea fcil, ya que, el paradigma conductual defina a la psicologa como una rama objetiva y experimental de las ciencias naturales cuyo objeto de estudio dejaba de ser la mente para pasar a ser, slo y estrictamente, la conducta observable, medible y modificable (Garcia Sevilla, 2007). Al entrar en decadencia esta teorizacin y al conocer que existan otros procesos psicolgicos que influan directamente en la conducta y personalidad del individuo, es que entra en vigencia la psicologa cognitiva cuyos postulados ms importantes fueron los siguientes (Garcia Sevilla, 2007): La conducta se halla guiada por la cognicin, esto es, por el conocimiento que el individuo tiene del mundo que le rodea. El conocimiento que tenemos del mundo no es pasivo sino que el propio sujeto juega un papel activo. El objeto de estudio de la psicologa no es tanto la conducta como los procesos cognitivos implicados en ella. El nfasis en los estados internos de la personas es lo que diferencia a la psicologa cognitiva de los otros enfoques psicolgicos. El conductismo, sostena entre sus postulados que los procesos cognitivos consistan en una caja negra donde lo observable eran las conductas que se realizan a posteriori de esos procesos. El sujeto es considerado una tabula rasa y todo lo adquirimos por medio de mecanismos asociativos, el cognitivismo pretende echar luz en esa caja negra y su objeto de estudio ser esencialmente los procesos que all se desarrollan (Abate de Tadeo,2006). A continuacin definiremos la psicologa cognitiva.

Psicologa Cognitiva

La psicologa cognitiva tiene como objeto de estudio los sistemas cognitivos, es decir trata de comprender los procesos psicolgicos con los que los sujetos establecen sus relaciones, como por ejemplo la percepcin, atencin, memoria, razonamiento entre otros (Abate, Nora, 2006). La atencin fue uno de los procesos ms estudiados por los diferentes tericos, era conceptualizada como un componente o funcin bsica de la conciencia (Garcia Sevilla, 2007). La psicologa sovitica la conceba como una propiedad de la vida psquica que proporcionaba selectividad y orientacin a la conducta (Garcia Sevilla, 2007). Este nuevo paradigma dio paso a nuevas lneas de pensamientos y de investigaciones, una de ellas fue la Teora del procesamiento de la informacin (TPI), utilizando la analoga mente-ordenador, comparando los procesos del pensamiento humano con el anlisis de datos de un ordenador, desde las entradas sensoriales, los procesos intermedios de reacciones y conexiones cerebrales o recuerdos almacenados, hasta los resultados finales en forma de comportamientos efectivos (Abate, Nora, 2006). Desde esta teora se define a la atencin como un sistema de capacidad limitada que realiza operaciones de seleccin cuya disponibilidad o estado de alerta flucta considerablemente (Ginarte Arias, 2007), logrando que no se produzca una sobre carga de la informacin, adems es un proceso indispensable para el procesamiento de la informacin y la

adaptacin del individuo al entorno, basndose en las experiencias previas. Tratndose de un proceso indispensable para el individuo es que la definiremos en las siguientes lneas, conociendo sus caractersticas y clasificaciones bajo el lineamiento psicolgico.

Atencin Desde el punto de vista psicolgico la atencin es el mecanismo implicado directamente en la activacin y el funcionamiento de los procesos y/u operaciones de seleccin, distribucin y mantenimiento de la actividad psicolgica (Garcia Sevilla, 2007). Los procesos

selectivos permiten centrarse y dar respuesta a un solo estimulo, inhibiendo los diferentes estmulos del contexto, mientras que los procesos de distribucin ayudan al individuo a dar

respuestas simultneas, atendiendo a ms de un estimulo a la vez, y los procesos de mantenimiento se manifiestan cuando la actividad requiere de un tiempo prolongado de atencin. Para poner en marcha estos mecanismos atencionales, que se desarrollen adecuadamente y estn bajo el control del sujeto, es necesario utilizar una serie de pasos y/o procesamientos conocidas como estrategias atencionales, esto quiere decir que tenemos la capacidad de modificar y mejorarla con la prctica, ya que, estas estrategias no son innatas, sino aprendidas. Garca (2007) define como meta atencin a la capacidad de auto modificacin de la atencin y como estrategias meta atencionales a las estrategias destinadas a conocer y desarrollar mejor la atencin. Adems menciones que existen dos dimensiones para definir la atencin: la primera es entendida como un mecanismo que activa determinas operaciones o procesos de funcionamiento y la segunda como una habilidad con una serie de estrategias destinadas a la optimizacin del uso de dichos procesos (Garcia Sevilla, 2007). Es por ello que se relaciona a la atencin con los otros procesos como ser la percepcin, memoria, inteligencia, motivacin y emocin. Diferentes autores han concluido que la motivacin y emocin son factores determinantes de la atencin, ya que, todo individuo desarrolla respuestas emocionales asociadas a estmulos e incentivos. Al darse situaciones emocionales positivas el nivel atencional se mantiene sobre los elementos a las cuales se encuentran asociadas, mientras que las emociones negativas favorecen una actitud de desatencin y evitacin del estimulo (COHS, 1998).