Paul John Knowles El Asesino Casanova

Conocido tambin como El Asesino Casanova (por su habilidad para atraer mujeres), este asesino estadounidense acab con las vidas de 18 personas en los ltimos seis meses de 1974, aunque segn l fueron 35 sus vctimas Siempre andaba en movimiento, y cambiaba de coche si era necesario. En diciembre de 1974 muri, pero su recuerdo perdura.

Un nio problemtico
Paul John Knowles, conocido como El Asesino Casanova, naci un 17 de abril de 1946 en Orlando, Florida. Proveniente de un hogar humilde en el que conviva con su padre carpintero, su madre, sus dos hermanos mayores y dos hermanas mayores, Paul manifest una tendencia al crimen desde muy temprana edad, ya que con solo ocho aos fue recluido en un reformatorio por un delito menor; y su padre, que no deseaba encargarse de un hijo tan problemtico, no dud en dejar que Paul pasara el tiempo en orfanatos y reformatorios, pues tras el crimen de los ocho aos, vinieron robos y otros delitos ms, por lo que Paul pas sus aos de adolescencia en instituciones, teniendo unos cuantos periodos de libertad en los que consegua empleos como soldador.

Entre rejas y mujeres.

ngela Covic (arriba) tuvo un romance con el asesino, el cual empez a travs de correspondencias, mientras Paul estaba en prisin. Fue ella quien pag la fianza para que Pal salga, aunque luego lo abandon debido a las advertencias de un psquico.

A los 19 aos, por motivo de una infraccin de trnsito, Paul fue encarcelado por primera vez (antes solo estuvo en reformatorios), ingresando a la Prisin de Raiford, actualmente conocida como la Prisin Estatal de Florida. Ya libre, en 1970 Paul conoci a una mujer con la que mantuvo correspondencia, e intent conseguir un trabajo para casarse con ella y mantener a los tres hijos que la chica tena, pero no pudo debido a que, por sus antecedentes penales, no le ofrecan ningn empleo aceptable. Esto hizo que Paul se sintiese frustrado y enojado, a causa de lo cual termin rompiendo su relacin y delinquiendo, por lo que otra vez fue a parar a la prisin. Sin embargo, en la crcel conoci a ngela Covic durante el ao 1972. Todo fue gracias a una revista llamada Astrologa, de modo que la relacin fue de pura correspondencia (cartas) en sus inicios, aunque en mayo de 1974 Paul fue liberado porque ngela le pag la fianza. Entonces por fin se reunieron en persona, luego de que Paul volara hasta California, donde estaba ngela y ambos podran casarse, pues anteriormente Paul le propuso matrimonio a ngela y sta acept. No obstante, ngela Covic consult despus a un

psquico, y ste le advirti sobre la llegada de un nuevo hombre peligroso en su vida. Ella, que era supersticiosa y no se dejaba cegar por el amor, razon que, si realmente iba a llegar un hombre peligroso, ese hombre era Paul, y lo mejor era evitar que el peligro se concretase Quiz ella no hubiese llegado a esa conclusin si no fuese porque Paul no mostraba inters en tomar el trabajo que ella le haba conseguido. Y es que el trabajo era bastante bueno, pero Paul actuaba como un haragn con aspiraciones parasitarias, cosa frecuente en sujetos inadaptados y peligrosos, tales como drogadictos, ladrones, alcohlicos, y asesinos Debido a eso, pasados cuatro das ngela le hizo las maletas a Paul, le compr un boleto de avin, y le pidi que se regrese a Florida; pero, en Florida, Paul le enviaba cartas de vez en cuando y la llamaba, aunque ngela decida ignorarlo.

Derramando sangre por despecho

Nunca se pudo verificar, pero Paul afirm que, la misma noche en que ngela Covic lo dej, l sali a las calles de San Francisco y mat a tres personas para desahogarse. Entretanto, algo que s se constat fue que, tras regresar a Jacksonville en Florida, Paul que andaba ms susceptible e irritable a causa de su ruptura amorosa apual a un camarero durante una pelea.

Paul haba viajado hasta San Francisco para casarse con ngela Covic; pero sta, viendo que Paul se negaba a trabajar y que casi seguramente era el hombre peligroso del que le advirti un psquico, le hizo las maletas y le compr un boleto para que se regrese. Segn Paul, esa misma noche desahog su despecho matando a tres personas, cosa que nunca se confirm aunque, ya en Florida, apual a un camarero en una pelea, tras lo cual lo encarcelaron, pero se liber y dio inicio a su serie de asesinatos

El camarero no muri, pero la violencia de la accin fue suficiente para que se encarcele nuevamente a Paul, aunque ste era muy hbil y en poco tiempo logr tomar la cerradura de la celda, escapando un 26 de julio de 1974

Paul y su gesta criminal

Despus de escapar de la prisin el 26 de julio de 1974, Paul inici una serie de asesinatos que habran de hacerlo merecedor a un oscuro sitio de honor en el saln de la fama criminal. En apenas unos seis meses (todo ocurri en 1974), Pal acab con las vidas de unas 18 personas, aunque segn l fueron 35, contando a los tres sujetos que supuestamente habra asesinado en San Francisco justo antes de volver a Florida y justo despus de ser abandonado por ngela. En todo caso, la gesta asesina inici la misma noche de su fuga pues, deslizndose entre las sombras, Paul irrumpi en la casa de Alice Curtis, una anciana de 65 aos que estaba sola y pudo ser fcilmente amordazada y atada por Paul, quien tras inmovilizarla registr toda la casa en busca de bienes y dinero, dejando a Alice amarrada de tal modo que sta muri poco despus, ahogada con su propia dentadura postiza Para escapar de la casa de Alice rpidamente, Paul rob y us el auto de la vctima: un Dodge Dart que, antes de transcurrida una semana, volc intencionalmente tras enterarse de que la Polica haba ligado el coche al delito. Desgraciadamente, mientras se deshaca del Dodge Dart dos nias lo vieron. Se trataba de Lillian Anderson de once aos y de su hermana Mylette de siete, las cuales fueron secuestradas por Paul, quien insensiblemente no dud en estrangularlas y dejar sus cadveres entre las aguas verdosas de un pantano cercano, donde luego de cinco meses la Polica hall a las hermanas, asesinadas por Paul simplemente porque constituan testigos potenciales

Mylette (izquierda) y Lillian (derecha) Anderson eran dos hermanas de siete y ocho aos, a las cuales Paul (centro) estrangul nicamente porque tena miedo de que testimonien sobre l ante la Polica

Tras acabar con las nias Anderson, el 2 de agosto Paul se reuni (al parecer en una cita) con Marjorie Howie de 49 aos, mujer a la cual oblig a ir hasta su apartamento, donde no haba nadie y Paul fcilmente pudo estrangularla con una media nylon, robndole luego un televisor que regal a una ex novia No contento con el crimen de Marjorie, ese mismo da Paul detuvo su auto cuando vio a una linda autoestopista de 13 aos. Se trataba de Ima Jean Sanders, una chica que viva con su madre y su hermanita de cuatro aos en Warner Robins, Georgia. Segn cont su hermanita, la ltima vez que la vio fue cuando sta sali con sus amistades en una camioneta: nunca imagin que, ese mismo da, Paul la recogera supuestamente para ayudarla, pero acabara llevndola a la fuerza a un rea boscosa cerca de la carretera, violndola inmisericordemente, estrangulndola para que no de testimonio, y dejando su cadver entre los rboles. Por prudencia, saciedad o ambas cosas, Paul estuvo tranquilo un tiempo despus del crimen de Ima Jean Sanders. Fue recin el 23 de agosto cuando rompi su quietud e irrumpi en la casa de Kathie Sue Pierce, en Musella, Georgia. All solo estaba Kathie y su hijito de tres aos. En la baera, Paul ahorc a Kathie con el cable del telfono, pero al niito de tres aos, a pesar de que vio todo, no le hizo absolutamente nada: tan lejos no llegaba su maldad. Poco despus, el 3 de septiembre, Paul entr al bar ScottInn, situado en una carretera cercana a Lima, en Ohio. En ese bar, Paul conoci a William Bates de 32 aos, un ejecutivo pelirrojo de la Ohio Power Company. En efecto, William era un blanco jugoso (tena dinero) y Paul us de toda su simpata, llegando a tomarse unas copas con l y yndose en su coche. William no saba lo que le aguardaba: Paul le rob el dinero, las tarjetas de crdito, el automvil y la vida. Su cadver fue encontrado despus en los bosques alrededor de la carretera: desnudo y con signos de estrangulamiento. Tras estrangularlo, Paul escap en el coche de Bates y se dirigi a un campamento en Ely, Nevada, donde el 18 de septiembre at a Emmett y Johnson Lois, dos ancianos campistas a los que asesin (tenindolos atados) disparndoles. Apenas tres das despus de exterminar a los dos ancianos campistas, el 21 de septiembre, estando en Seguin (Texas), Paul vio a Charlynn Hicks, una motociclista que le llam la atencin, por lo cual la secuestr, la viol con sus propias medias, y posteriormente arrastr su cadver y lo frot contra un alambre de pas

Tras violar y matar a Charlynn, Paul sigui andando por la carretera hasta llegar a Birmingham, Alabama. Ah conoci a la esteticista Anna Dawson de 49 aos, con quien parti el 23 de septiembre. Con ella estuvo viajando algunos das, disfrutando no solo de su cuerpo sino de su billetera, ya que era Anna quien siempre pagaba los gastos de Paul. Pero el 29 de septiembre Paul quiso dar un paso ms all, y ese paso consisti en matar a Anna y arrojar su cadver a las aguas del ro Mississippi. A mediados de octubre y sin haber matado a nadie luego de Anna, Paul lleg a Marlboro, en Connecticut. All entr a la casa de Karen Wine, un da en que solo estaban Karen y su hija de 16 aos. Fueron presas fciles: a ambas las at, las viol, y las estrangul con medias de nylon. Al parecer ms le interesaba el placer carnal que podan darle que el beneficio material, ya que nicamente rob una grabadora. El crimen fue reportado por la hija mayor de Karen, quien en lugar de encontrar a su madre y a su hermana como de costumbre, encontr nicamente dos fros cuerpos sin vida. Despus del crimen de Wine y su hija, Paul sigui viajando y el 19 de octubre lleg a Woodford, en Virginia. Esta vez el turno fue de Doris Hovey, una mujer de 53 aos a la que Paul asesin con el rifle de su esposo (quien estaba ausente al momento del crimen), limpiando despus sus huellas dactilares y dejando el arma junto al cadver de Doris Continuando su itinerario de sangre en el vehculo robado del ya difunto William Bates, Paul recogi a dos autoestopistas en Key West, Florida. Habra podido abusar carnalmente de ellas para despus estrangularlas y abandonar sus cadveres como dos latas de soda que uno bebe y arroja al borde de la carretera; pero, antes de que les hiciera cosa alguna, un polica detuvo a Paul por infraccin de trnsito. El polica no tena idea del monstruo con el que estaba tratando, as que lo dej ir tras regaarlo y advertirle de las consecuencias que podra tener el incurrir de nuevo en esa u otra infraccin vehicular. Hasta ese momento las chicas no imaginaban quin era Paul, y afortunadamente nunca lo descubrieron por experiencia propia, ya que Paul las dej en las afueras de Miami sin hacerles nada, pues se haba quedado asustado despus de la detencin por infraccin de trnsito. Inclusive, tan nervioso estaba que contact a su abogado; y ste, en una reunin con Paul, le sugiri que se rinda y se entregue, pero Paul rechaz la propuesta, aunque haba ya confesado sus crmenes, y el abogado lo haba grabado. Pese al susto que se llev al ser detenido por infraccin vehicular, Paul no se detuvo. As, el 6 de noviembre en Macon (Georgia), Paul se hizo amigo de Carswell Carr y, tras tomarse unos tragos con l, fue invitado a su casa para que pase la noche. Sin embargo, el agradecimiento de Paul se manifest apualando con tijeras a Carswell y estrangulando a su hija de quince aos, con cuyo cadver intent tener sexo necrfilo pero no pudo pues le apareci su impotencia (sufra de impotencia no permanente).

Justo un da despus (7 de noviembre), algunos policas entraron a la casa de Carswell, hallando una escena espeluznante: muebles volteados que parecan haber sido arrojados, libros desparramados en el suelo, filudos trozos de espejos y otras cosas de vidrio desperdigados, etc. En el dormitorio principal yaca el cadver de Carswell Carr: desnudo, con las manos atadas a la espalda, y con heridas de tijera por todo el cuerpo, enrojecido y humedecido por los pinchazos que lastimosamente no lo mataron, ya que su dolor fue tal que, segn dictaminaron los forenses, falleci por un infarto, quiz debido a que, de la forma en que haba recibido los 27 cortes de tijera, se conjeturaba que la intencin de Paul haba sido la de proporcionarle una muerte lenta y llena de agona. Por su parte, en otra habitacin menos grande y ubicada al final del pasillo, estaba boca abajo el cuerpo desnudo de Mandy, la hija quinceaera de Carswell, cuyo cadver tena una media envuelta en el cuello y otra metida en la garganta, mas no presentaba cortaduras pues, segn se vio despus, el asesino haba intentado (sin xito) tener sexo con el cuerpo sin vida de la chica, para lo cual era mejor tenerlo en buen estado En cuanto a la esposa de Carswell, sta se salv ya que, en las horas de la noche en que tuvo lugar el crimen, ella estaba trabajando.

Arriba vemos cmo qued la casa de Carswell Carr, quien invit a dormir a Paul pero ste lo apual con una tijera, estrangul a su hija de quince aos e intent violar el cadver de la chica

Por ltimo, muchas cosas desaparecieron de la casa de los Carr aquella noche, pues Paul rob ropa de Carswell, un maletn, un kit de afeitar, llaves, un reloj de Mickey que usaba Mandy, un reloj digital que colgaba de la pared, algunos papeles, y las tarjetas de crdito de Carswell. Todo eso no responda nicamente a la ambicin, ya que Paul us la ropa y las tarjetas de Carswell para hacerse pasar por l (ante gente que supuestamente no tena por qu conocer a Carswell). No obstante, un joven inform a la Polica sobre un pelirojo alto y bigotn que haba comprado una grabadora y cintas de gravar, usando para eso una tarjeta de crdito de Carswell

Paul y Sandy Fawkes

El 8 de noviembre, en el bar Holliday Inn de Atlanta (Georgia), Paul conoci a la periodista britnica Sandy Fawkes. Inicialmente, Sandy estaba cansada y desanimada, bebiendo tras fracasar en una misin periodstica en Washington. De pronto vio llegar a Paul en uno de los elegantes trajes de Carswell, y se impresion por su buen aspecto demacrado, pensando que deba ser europeo por la actitud, el porte y la apariencia. Al acercrsele, Paul la invit a bailar pero Sandy se neg diciendo que tena que trabajar, y efectivamente

no bailaron; aunque, cuando ella volvi al bar, otra vez se lo encontr, y como le pareci que era en realidad muy guapo, no pudo resistirse y convers con l, luego fue a cenar y finalmente acab en la cama, aunque dijo que Paul tena problemas sexuales y no poda lograr una ereccin sin autoestimulacin previa, pese a lo cual tena un sentido del humor que le permita rerse de s mismo. Por otro lado, Sandy dijo que percibi en Paul un sujeto con una necesidad interna de ser querido, caracterstica que en parte ayud a que lo percibiese como una buena compaa. Y afortunadamente no se equivoc con lo de la necesidad interna de ser querido, ya que tiempo despus, cuando lo esperable era que Paul la mate, ste no le hizo nada, no porque pensara que ella poda inmortalizarlo en un libro, sino porque realmente, debido a su necesidad de afecto, le haba tomado cario. Prosiguiendo con las memorias de Sandy, sta cont que varias veces ella y Paul bromearon sobre cul asesino serial encajaba mejor con l, mencionando entre otros a Albert DeSlvo, a Charles Manson, a Dean Corll, o incluso a Juan Corona. Ella nunca pens que exista una oscura verdad detrs de esas bromas, aunque confes asustarse con la expresin de animal acorralado que dos veces asumieron los labios de Paul cuando este se levant sbitamente, al parecer medio sonmbulo. Ahora, y pese a ser un monstruo homicida, el reservado y preocupado Paul tena un pequeo lado humano que manifestaba en su capacidad de sentir afecto y en cosas como, segn cont Sandy, una apasionada creencia en Dios y un anhelo por dejar una marca en la vida, por ser recordado por algo, deseo ste ltimo algo frecuente en asesinos seriales, como por ejemplo en el Monstruo de los Andes (Pedro Alonso Lpez), quien estando en la prisin pregunt ante las cmaras de los periodistas: esto pasa a la historia? Y es que en el fondo Paul se preguntaba lo mismo que Pedro Alonso Lpez, ya que una vez le pregunt a Sandy si poda escribir un libro sobre l. A ella la idea le pareci absurda y solo le sigui la corriente, aunque Paul le dijo que no le quedaba mucho tiempo de vida, que aproximadamente dentro de un ao lo asesinaran por algo que haba hecho, y que su abogado tena custodiadas unas grabaciones que, de revelarse tras su muerte, podran hacer surgir titulares en todo el mundo y darle a ella material suficiente como para un libro que podra tener gran xito. De momento ella dud de todas esas cosas, pero despus las crey, y vio que Paul tena razn con la idea del libro; aunque, para cuando eso sucedi, Paul ya no estaba vivo

Paul: haciendo cumplir sus propias profecas

Breve fue la relacin de Paul con Sandy, pues el 10 de noviembre se separaron y, al da siguiente, Paul intent, a punta de pistola, obligar a Susan McKenzie (conocida de Sandy) a tener sexo con l, pero sta se escap y fue a buscar a la Polica.

Inesperadamente, cuando unos patrulleros intentaron detenerlo poco despus de que Susan se le escapase, Paul blanda una poderosa escopeta recortada, gracias a la cual consigui escapar.As, das ms tarde Paul entr a la casa del invlido Beberly Mabee, en West Palm Beach, Florida. Esta vez no mat a nadie, pero secuestr a la hermana de Beverly y se la llev en su coche (el de Beverly), aunque sorprendentemente la liber despus en la carretera, sin haberle hecho dao alguno. En la maana del 17 de noviembre, cerca de Perry en Florida, el agente Charles Eugene Campbell reconoci el vehculo robado de Paul, y se acerc para arrestarlo, aunque el asesino fue ms hbil y, poco despus de ser detenido, alcanz a sacar su pistola y lo tom como rehn, empleando el coche patrulla para detener al empresario James Meyer, tomar el coche de Meyer y deshacerse del coche patrulla, contando ahora con Campbell y Meyer como rehenes. Pero lo peor vino despus, cuando los llev a ambos a una remota zona boscosa en el condado de Pulaski, Georgia: all los espos a un rbol, y ejecut a cada uno con un tiro en la cabeza Posteriormente, cuando prosegua su itinerario se top con un control policial, e inundado por el miedo intent eludir con tal nerviosismo la vigilancia, que perdi el control del coche y se estrell contra un rbol, aunque no tuvo ninguna herida grave ya que rpidamente escap del vehculo, conservando los reflejos lo suficientemente bien como para, a la par que corra, disparar contra los agentes que lo seguan.De ese modo corri y corri por una carretera rural, teniendo tras de s a perros y helicpteros. Sin embargo, fue el civil David Clark quien, armado con una escopeta, le sali al frente y lo oblig a ir a una residencia cercana, desde la cual llam a la Polica para informar que el asesino estaba detenido. Gracias a eso pudieron llevarlo a la comisaria.Finalmente, el 18 de diciembre se orden conducir a Paul hacia Newtondice, una prisin de mxima seguridad, ideal para criminales peligrosos como l. l iba esposado en el asiento trasero, y el vehculo no tena pantalla de seguridad que lo separase de los dos agentes que estaban adelante: el sheriff Lee Earl, al volante; y el agente del G.B.I. Ronnie Angel, en el otro asiento delantero. El objetivo del viaje, adems de llevar a Paul a Newtondice, era parar en un lugar donde ste les indicara en dnde estaba el arma que l dej tirada y con la cual mat al polica Charles Eugene Campbell. El gran problema era que Paul tena un as bajo la manga: un clip escondido, con el cual se despos e intent tomar el arma que Lee portaba en la mano con la cual no conduca. Fue ese el momento en que sus profecas se cumplieron pues, mientras forcejeaba con Lee (quien a la vez trataba de mantener el control del coche), recibi tres disparos en el pecho por parte de Ronnie Angel, muriendo instantneamente No pudo haber juicio ni nada, pero Sandy se dio cuenta de que Paul no le haba mentido, y lo inmortaliz en su libro Killing Time, publicado en 1977. Adems tambin se escribieron otros libros sobre Paul, y su historial de muertes hizo que su nombre quedara gravado con letras de oro en la lista de los mayores asesinos estadounidenses.