RESEA DE JOS LUIS ROMERO LATINOAMRICA: LAS CIUDADES Y LAS IDEAS

JUAN CARLOS ARENAS GMEZ INSTITUTO DE ESTUDIOS POLTICOS UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA

El libro Latinoamrica: las ciudades y las ideas tuvo su primera edicin hacia 1976 bajo el sello editorial Siglo XXI. La Editorial Universidad de Antioquia decidi publicarlo nuevamente, bajo el cuidado de Juan Guillermo Gmez Garca, en una presentacin que mejora aspectos importantes de las ediciones anteriores1, y como primer nmero de su coleccin de Clsicos del Pensamiento Hispanoamericano. Inaugurar una coleccin de este tipo con una obra de Jos Luis Romero comporta un doble acierto. Sin duda, resalta una de las figuras intelectuales ms significativas de nuestro continente, no slo por el aporte a la historia de su pas Argentina y del continente latinoamericano, sino por su trabajo destacado en el campo de la historia europea, de la que se apropi creativamente. En uno y otro campo lo anim la necesidad de comprensin profunda de una realidad que lo tocaba como individuo, como parte de una comunidad y una cultura, exigindole una vigorosa y gil captacin de las lneas que dirigan el proceso histrico, para aprehender los rasgos que las vinculaban a las preguntas que le suscitaba su propio tiempo. 2 Fue, pues, la actitud de Jos Luis Romero algo que desbord la mera preocupacin erudita por Amrica o Europa, respondiendo a una autntica necesidad de tomar conciencia y posicin frente al propio destino. La conciencia histrica no es algo que se circunscriba a conocer el pasado con gala de erudicin, sino que arranca con las preguntas acuciantes que nos hace el presente y, a partir de ellas, procura develar la trama profunda de la memoria histrica. El segundo acierto que debe sealarse es la seleccin de la obra. Tal vez Latinoamrica: las ciudades y las ideas sea tanto por su contenido como por el mtodo con el que fue elaborada la mejor pieza para suscitar discusiones pertinentes sobre problemticas actuales de nuestra realidad continental y para valorar los aportes que desde aqu se han hecho al pensamiento. En muchas ocasiones nos revelamos incapaces de reconocer, en medio de la diversidad de las experiencias particulares de cada pas, y sin duda por un acentuado espritu parroquial, los hilos comunes que tejen la historia continental. Jos Luis Romero propone una poderosa sntesis no un resumen que funciona como mirada de conjunto sobre las realidades histricas del continente, y que como tal, es tambin una propuesta de estudio, que de ser seguida con rigor, proporcionara un horizonte inteligible a los aportes sobre problemas particulares. A decir de Segio Bag, Latinoamrica: las ciudades y las ideas constitua un tercer vuelco vocacional en la vida intelectual de Jos Luis Romero. Cuando lleg a tener la temtica
Esta nueva edicin hace aportes editoriales importantes: una lectura del significado de la obra para la historiografa por parte del Rafael Gutirrez Girardot, un muy buen ndice analtico que permite una mejor utilizacin de la obra y la presentacin de una extensa bibliografa de Jos Luis Romero, en la que se dejan ver los mltiples esfuerzos intelectuales de este argentino, cuyo testimonio son ms de un centenar de artculos de revistas y una veintena de libros. 2 Jos Luis Romero. Sobre la biografa y la historia. Editorial Sudamericana. Buenos Aires, 1945. p. 174
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latinoamericana como preocupacin dominante, lo hizo desde dos convicciones: una, la de que se mantena en las grandes lneas interpretativas de la historia social; otra, la de que Amrica latina era, al fin y al cabo, su propia residencia en la tierra, su raz y su horizonte inmediato.3 Por eso, esta obra evidencia la apropiacin de un mtodo que Romero haba afinado mientras se ocupaba de la historia europea y que le permiti, con propiedad, ubicar el proceso histrico latinoamericano en el marco del cambio social que vena dndose en Europa desde XI, cuyo actor principal era la burguesa y las ciudades, el escenario fundamental para su desarrollo. En Europa y, por extensin, en Amrica Latina proyeccin del mundo europeo, mercantil y burgus el papel de los centros urbanos fue fundamental como ejes que nuclean el poder y puntas de lanza del proceso cultural y econmico. Por esta razn, el libro en su conjunto est cruzado por la intencin de ilustrar acerca del papel que las ciudades cumplieron en el proceso histrico latinoamericano. Dicha intencin recoge a su vez el imperativo de captar el hilo conductor que gua el proceso histrico de la sociedad latinoamericana en general. A juicio del autor, destejer la historia de las ciudades y lo que ellas crearon, es el camino ms expedito para dar cuenta de la sociedad en su conjunto. Basado en este criterio, Romero hacer explcito lo que el libro puede ofrecer: Este estudio se propone establecer y ordenar el proceso de la historia social y cultural de las ciudades latinoamericanas; y a esta historia puede pedrsele mucho ms, precisamente porque es la que articula los hechos y descubre su trama profunda. Acaso en esa trama profunda estn las claves para la comprensin de las sociedades urbanas e, indirectamente, de la sociedad global4 As es, pues, que la seleccin de esta clave explicativa se anuda al mismo proceso histrico. En el proyecto hispnico de conquista la ciudad cumpla un papel trascendental, en oposicin al lugar que a ella le asignaban el mundo y las culturas indgenas, cuya tradicin era predominantemente rural5. Las ciudades eran el instrumento para cumplir el designio fundamental de la conquista: construir en un territorio vaco una nueva Europa. Aqu la mentalidad conquistadora oper con criterios claros: se llegaba a un nuevo mundo todo naturaleza, vaco social y culturalmente o insignificante con la firme conviccin de ser los poseedores incuestionables de la verdad. Dicha conviccin ayud a instrumentalizar el nuevo escenario y a sus pobladores con miras a la consecucin de los fines del pueblo conquistador. Cuando la realidad de un mundo poseedor de culturas importantes apareci ante los ojos de los europeos, estos la negaron o la destruyeron, para poder continuar con el proyecto casi delirante de fundar sobre la nada. Los procesos de fundacin de las ciudades perseguan la creacin de una sociedad compacta, homognea y militante, que tena como tarea darle forma a la realidad circundante de acuerdo al modelo preestablecido y sobre todo, impedir que esta nueva realidad llegara a tener un desarrollo autnomo y espontneo. Las metrpolis Portugal en menor medida que Espaa haban ideado el proyecto de crear sobre la traza vaca un imperio colonial, conformado por una bien diseada red de ciudades, en el que se
Segio Bag. Jos Luis Romero: evocacin y evaluacin En: De historia e historiadores. Homenaje a Jos Luis Romero. Ed. Siglo XXI. Mxico. 1982. p. 31 4 Jos Luis Romero. Latinoamrica: las ciudades y las ideas. Ed. Universidad de Antioquia. 1999. p. xxii. 5 No olvida el autor la importancia de ciudades como Tenochitlan y Cuzco, pero insiste en que la vida y la cultura se estructuraban fundamentalmente en los campos y aldeas rurales.
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reconociera el conquistador, con su religin, su idioma y con el dominio absoluto sobre la sociedad y la economa. Pero este designio pronto choc con obstculos que hacan irrealizable el proyecto. En el curso de los acontecimientos las ciudades profesaron con variados acentos el papel que les haba asignado el proyecto original, pero se distanciaron poco a poco al verse obligadas a dar respuesta a las necesidades concretas de una ciudad real pobre, pequea y plena de riesgos e incertidumbres, en la que se escenificaba la vida de una sociedad tambin concreta, compuesta de espaoles, criollos, indios, mestizos, zambos, mulatos y negros, que si bien responda a un claro orden jerrquico no poda sustraerse a los azares de la movilidad social. Estas ciudades reales, con sus miembros y sus diversas circunstancias socioeconmicas, se vieron obligada a construirse una imagen propia y con ello, llenaron de un nuevo contenido las ideologas que se tejan en sus mbitos. Dichas ideologas se fueron multiplicando. A lo largo de todo el proceso histrico estas ideas elaboradas desde las ciudades reales fueron hallando su propio curso, y sin descocer los impactos exteriores provinieran de las metrpolis, del mundo mercantilista y burgus o de las grandes corrientes de pensamiento europeo comenzaron a tomar cierta autonoma y a dar respuestas concretas a problemas y situacin que no haban sido previstos en el acto fundacional. Cada ciudad se iba distanciando poco a poco de la mentalidad colonizadora y diferencindose, daban otra forma al cuadro del imperio homogneo en el papel e iba perfilando la fisonoma del un ordenamiento subsiguiente. La dinmica tomada por el mundo europeo en el cumplimiento del proyecto de extender la influencia de su modelo mercantil y burgus, fue elemento determinante en el ajuste del modelo hispnico. Las ciudades criollas constituan un replanteamiento tanto de la mentalidad hidalga desde la cual se vea el mundo radicalmente dividido entre quienes constan con derechos y aquellos que no como de los marcos que ordenaron las relaciones con la metrpoli. Las burguesas criollas se desarrollaron en una sociedad que genricamente se poda dividir entre quienes se aferraban al ordenamiento de la sociedad barroca y, aquellos que, apelando a la movilidad que mostraba el mercado, se haban entregado casi con embriaguez a la carreara por el enriquecimiento y el ascenso social. Dicha burguesa acept el desafo de producir un cambio significativo en la estructura del rea que controlaban las ciudades. Para lo cual, subordinaron moderadamente sus intereses a los intereses comunes; se asociaron con las lites creadas por el ascenso de los grupos rurales, asumiendo la misin de darle un proyecto poltico y una orientacin al conjunto de la sociedad. As, a pesar de que se mesclaban de manera un tanto confusa los intereses comunes y los privados, se delineo una especie de destino nacional, a cuya cabeza se encontraba un nuevo patriciado urbano. Este patriciado, heterogneo en su composicin, luego de sacar adelante el equivoco proyecto de independencia, se vio compelida a imaginar y poner en funcionamiento una poltica. En el cumplimiento de esta tarea, se dejaron ver las fisuras de los proyectos nacionales y stas fisuras develaron el carcter la heterogneo de las lites. Sus componentes postularon diversas ideologas unas liberales y otras romnticas desde los

cuales se hicieron interpretaciones y se plantearon polticas para la nueva sociedad tanto en el plano de la economa como de la poltica. El siglo XIX, determinante para la configuracin de cada nacionalidad, con su economa y su estado, dej magnficas pruebas de un arduo debate que quiz aun no se ha resuelto. Las nuevas sociedades se encontraban en una dinmica en la que se combinaban en niveles variables los impulsos al desarrollo autnomo de rasgos culturas y polticos, con las incidencias de desarrollos heternomos que provenan de la avanzada de la sociedad industrial. Este ltimo, cuyo ritmo era impuesto desde los centros de desarrollo capitalista, propenda por la plena inclusin de las nuevas reas al mercado bajo una lgica cada vez ms imperialista, ante la cual, las burguesas nacionales adscriban los postulados del progreso y controlaban con diversos ejercicios de poder, las contradicciones emergidas en el desarrollo de los proceso de acumulacin. Hacia la tercera dcada del siglo XX, la sociedad latinoamericana comenz a masificarse. Ello comportaba diversos cambios en la fisonoma de las ciudades, en la ideologa que caracterizaba a las burguesas, en la lgica con la que se ordenaba la estratificacin, pero sobre en el nmero de los pobladores. Al lado de la ciudad planificada, empez a emerger una ciudad espontnea y desordenada. Igualmente, al lado de la poblacin integrada y normalizada el ciudadano de siempre, que descifraba con facilidad los cdigos de la ciudad tom forma una masa que llegaba en montonera y sin instruccin, para la cual no haba sido pensada la ciudad. Ese cambio de nmero abra paso a una etapa de importantes transformaciones en la estructura urbanstica de las ciudades, en el orden social, econmico y cultural, as como en el curso de la vida poltica. Esta es la poca en la que se debe dar respuesta a problemas tcnicos de planificacin urbana ensanchamiento de vas, dotacin de infraestructura de prestacin de servicios bsicos, se deben atender las demandas de las masas no integradas y se deben controlar los peligros que comporta la aglomeracin urbana. En unos pases, el populismo fue la respuesta poltica a la nueva situacin, en otros, ste no tuvo su curso y la respuesta fue incierta. Esta resea resalta de modo sumario, los elementos centrales de esta obra de Romero, frente a la cual lo mejor que se puede hacer es proceder a una lectura cuidadosa, acaso las lneas precedentes cumplan la funcin de ser la invitacin a un texto que excede con mucho lo que aqu se dice de ella.