DESCARTES A Descartes se lo considera el padre de la modernidad, en tanto funda con su filosofa la visin del mundo que ser propia

de este perodo, por oposicin al pensamiento escolstico (modo de entender la filosofa que surge en la edad media. Consista en el estudio sistemtico de los clsicos greco-latinos con el fin de incorporarlos a la cultura en el seno de los pueblos brbaros que prevalecen tras la cada del imperio romano. En este plano era de gran importancia el uso de argumentos de autoridad) y renacentista (caracterizado por tener una concepcin del mundo como un todo animado). Frente a ello, Descartes inicia una serie de reacciones: contra la concepcin escolstica que se basaba en los argumentos de autoridad postula un mtodo que tiene como eje fundamental la DUDA, aunque no una duda que nos lleve a callejones sin salida (como la de los escpticos), sino una duda metdica que nos permita llegar a conclusiones positivas, es decir, que nos conduzca a algn conocimiento, a una CERTEZA. Por otro lado, ante la concepcin renacentista del mundo como algo dotado de vida, opone una imagen del universo como un mecanismo, en el que todo adquiere una explicacin analizando las partculas ltimas, que generan las cosas por medio de choques sucesivos entre s (esta idea del mundo es lo que se denomina mecanicismo). Descartes da inicio a la corriente filosfica que denominamos IDEALISMO (metafsico), que se caracteriza por sumergir al hombre en una actitud diferente de la que tenemos habitualmente ante los objetos (esta actitud habitual lleva, en el mbito de la filosofa, el nombre de realismo). La actitud realista es la actitud natural del hombre frente al mundo: es decir que existen cosas que vemos y sentimos y que son independientes de nuestras mentes, y que tenemos la capacidad de recibir de esas cosas diferentes tipos de impresiones (podemos percibirlas y representrnoslas, y ello significa que tomamos, captamos o aprehendemos propiedades de cosas que existen efectivamente fuera de mi mente). Contrariamente a esta postura, el idealismo es totalmente artificial, en tanto difiere de la actitud realista, que es natural en nuestros comportamientos en la vida cotidiana. Si el realismo crea que cuando conocemos y percibimos, son las cosas las que dejan una huella en nosotros, el idealismo cree lo contrario: el conocimiento supone una actividad del sujeto que conoce, el sujeto es creativo. Cuando percibimos o pensamos el mundo, las cosas no penetran en nosotros (como cree el realismo) sino que las construimos. Cuando pienso algo, por ejemplo esta

mesa, todo lo que yo puedo pensar acerca de ella est mediado por mi pensamiento de ella (la imagen que tengo de esta mesa en mi mente), el pensamiento es lo inmediato, y por ello para el idealismo tiene ms realidad que la cosa (a la que no tengo acceso sino mediante mis pensamientos, es decir, de ella slo tengo un contacto mediato). Descartes descubre, por medio de la aplicacin de su mtodo, que hay una identidad entre este pensamiento inmediato y mi yo: en el pensamiento estoy yo mismo pensando. Esto es lo que significa la conocida expresin de Descartes pienso, luego existo, es la enunciacin de su descubrimiento de que hay una certeza ltima, de la que no puedo dudar, y es que existo, ya que si pienso (y como vimos todo pensamiento es inmediato, y por lo tanto supone un sujeto que lo est pensando) es porque existo. No podra haber pensamiento sin sujeto pensante. Esto lleva a que el idealismo descubra como primera realidad el yo pensante, la SUSTANCIA PENSANTE. Al partir de la sustancia pensante como realidad primera, el idealismo se aleja del realismo que vea en las cosas seres inteligibles (independientes de m pero que pueden llegar a ser conocidos por m). Para el idealismo hay seres inteligentes (sustancia pensante), con lo cual el acento deja de caer sobre el objeto, y cae sobre el sujeto. Pero con todo esto, la realidad entendida como algo externo e independiente se torna problemtico: lo nico que existe de modo indubitable es la sustancia pensante, y no tengo acceso directo a las cosas sino mediado por mis pensamientos. Si no tengo acceso directo, existe o no existe? cmo puedo saber si detrs de mis representaciones e imgenes de los objetos hay algo o no hay nada? Al poner la sustancia pensante, como realidad primera, ya no podemos acceder a la realidad como algo externo e independiente a la mente, no podemos salir de nuestros pensamientos (porque todo lo que conocemos y percibimos lo conocemos y percibimos a partir de nuestros pensamientos). As, en el plano del idealismo la realidad de las cosas tiene que ser demostrada, no es algo que se nos presente de modo inmediato y natural, como en el realismo. Bueno, hasta ahora estos son los elementos de que dispone descartes para su reflexin: 1- Tenemos certeza de que existimos, por lo cual deriva como realidad indubitable la sustancia pensante. Pero esto lleva, como se dijo anteriormente, a la imposibilidad de acceso directo a la realidad de las cosas, es preciso demostrar la existencia del mundo: cmo resuelve Descartes este problema? Para resolverlo, Descartes distinguir entre dos tipos de pensamientos: tenemos muchos y variados pensamientos, hay que distinguir entre ellos los pensamientos embrollados y

confusos, donde no estn diferenciadas entre s las partes del pensamiento. Hay otros pensamientos que son claros y distintos, en los que es perfectamente discernible lo que se piensa, de lo pensado en otros pensamientos, de modo que puedo distinguir perfectamente sus elementos. Puedo dudar de los pensamientos confusos: puedo dudar de que el sol existe porque ese pensamiento se compone de la mezcla de muchas cosas (forma geomtrica, distancia, calor, luz, etc.), es un pensamiento oscuro y confuso, pero si lo descompongo en sus elementos puedo encontrar un pensamiento claro y distinto, del que no pueda dudar, como por ejemplo, en este caso del sol, me encuentro al descomponerlo con una forma geomtrica: la esfera. De la esfera, en tanto es un contenido de mi conciencia no puedo dudar. Es un pensamiento claro y distinto. Pero ello no me da garanta de la existencia de su objeto, de hecho, dice Descartes cmo puedo saber que no hay genio maligno que me engaa, y que pone en mi mente pensamientos falsos? No tenemos garanta de que el objeto que estamos pensando corresponda a una realidad fuera del pensamiento. En este punto, slo existen mis pensamientos y yo, esto es lo que se llama solipsismo, y para evitar caer en l Descartes busca probar la existencia de Dios 1) primera prueba: al examinar la idea misma de Dios, encontramos la idea de un ser infinito, perfecto, infinitamente bueno, omnisciente, todopoderoso. Pero de donde podramos haber sacado nosotros esa idea que es superior a todo lo que somos? No es posible para nosotros forjar, desde nuestra imperfeccin, la idea de la perfeccin divina, por lo cual esta idea, la de Dios, debe responder a una realidad fuera de mi mente. 2) segunda prueba: es el argumento de la contingencia de Aristteles. Yo existo como algo contingente, y por ello necesita un fundamento. No cabe la posibilidad de una serie infinita de fundamentos contingentes (porque toda la serie se quedara sin fundamento) por lo cual hay que admitir la existencia de Dios como fundamento de mi existencia. 3) tercera prueba: es lo que se denomina argumento ontolgico. Parte de la idea de que Dios es un ser perfecto, ahora bien, la existencia es una perfeccin, por lo tanto Dios, que es el ser perfecto, debe existir necesariamente (porque si no existiera no sera perfecto). Una vez demostrada la existencia de Dios ya se elude el solipsismo (ya hay dos existencias: la ma y la de Dios). Y partiendo de la existencia de Dios cae la hiptesis de que hay un genio maligno que me engaa, porque Dios es perfecto y no me engaa. As, Dios es la garanta de que los objetos pensados por las ideas claras y distintas tienen realidad. De este modo ha logrado Descartes demostrar la existencia del mundo a partir del yo, pero este mundo de ideas claras y distintas ha sido elaborado sacndole muchas cosas (todo lo oscuro y confuso: colores,

irregularidades, etc). Es un mundo geomtrico, de extensin, de sustancialidad geomtrica, es el mundo de la ciencia moderna: de la fisicomatemtica. As, la complejidad del mundo se ir explicando a partir de puros mecanismos (esto es el mecanicismo). Al reducir todo (el mundo, nuestros pensamientos, incluso las pasiones) a ideas con diferentes grados de claridad (claras y distintas o confusas y oscuras), se reduce todo al mbito de lo racional, de las ideas, y por ello este enfoque filosfico se denomina RACIONALISMO O INTELECTUALISMO: el origen de todo lo que conocemos est en la razn, en las ideas claras o confusas que tenemos de las cosas. Tambin se opera un cambio respecto de la teora platnica. Platn distingua 2 mundos, uno de lo cuales es reflejo del otro, y la verdad se generaba por la intuicin exacta de lo inteligible (la idea del mundo de las ideas) y su copia sensible (aqu el mundo de las ideas es trascendente, es decir est ms all de el mundo que percibimos cotidianamente). Para Descartes esto no es as. Primero, no puede sealarse una divisin entre 2 mundos, el mundo de la verdad y el mundo en el que vivimos son el mismo, solo que a veces tenemos ideas claras y distintas del mismo, y a veces oscuras y confusas. Por ello aqu las ideas de las cosas son inmanentes, forman parte del mismo mundo en el que vivimos, y no a algo que est ms all del mismo. DISCURSO DEL METODO Es una obra de Descartes en la que expone cul es la manera para conocer, esto es: para obtener ideas claras y distintas. Es decir, trata el problema del conocimiento: cules son las condiciones que hacen que un conocimiento sea verdadero? cmo podemos alcanzarlo? Parte 1 En esta parte se pone de manifiesto el carcter universal de la razn, en virtud del cual Descartes considera que el buen sentido es la cosa mejor repartida en el mundo , pero que se generan errores y falsedades porque no sabemos cmo conducirla. Este es el propsito del mtodo: dar algunas reglas que nos permitan conducir nuestros pensamientos a buen puerto. Ante la abrumadora cantidad de opiniones que nos rodean, y que son contradictorias entre s por cules nos inclinaremos? No se debera rechazar todas las opiniones sin haberlas razonado antes. En este apartado, Descartes lleva a cabo una descripcin de las ciencias de su poca, para introducir la necesidad de desarrollar

un mtodo que gue a la razn en su bsqueda del conocimiento. Para ello es preciso, en primer lugar, hacer una crtica al conocimiento heredado, y al criterio de autoridad. Parte 2 Aqu explica el mtodo y sus preceptos. Frente a todo lo advertido en la parte 1, propone Descartes seguir un camino de duda: dudar de todas nuestras opiniones previas, y ponerlas a prueba para determinar cules son las verdaderas y para buscar un fundamento de todas ellas. Pero este camino de duda no puede ser parcial, sino que debe ser radical. Hay que dudar de todo: de lo que nos es ofrecido por los sentidos, de las matemticas, etc. En esto consiste el mtodo (que puede definirse como una regla cierta y fcil cuya observancia impide que se tome por verdadero lo falso, y que permite que la inteligencia llegue fcilmente a la verdad). El mtodo que hay que seguir en toda duda radical tiene 4 preceptos: 1- EVIDENCIA: implica que no se tomar por verdadero sino slo lo que se presente a mi pensamiento como evidente. Esto significa evitar la precipitacin y la prevencin en los juicios, dando lugar slo a las ideas claras y distintas. 2- DIVISION: dividir cada una de las dificultades en tantas partes como sea posible para su mejor resolucin. 3- SINTESIS: hay que proceder a una recomposicin de lo que se ha dividido en sus elementos simples, ordenando lo conocimientos comenzando por los ms sencillos y fciles hasta los ms difciles y complejos. 4- ENUMERACION: hacer enumeraciones y revisiones generales para asegurarse de no haber omitido nada. Parte 3 Pero si hay que proceder a desarmar el edificio entero de las opiniones, es preciso establecer una moral provisional para no caer en la inaccin. La moral provisional cartesiana tiene 4 preceptos: 1- obedecer las leyes y costumbres de mi pas, conservando la religin, y guindome por las opiniones ms moderadas. 2- ser firme y resuelto en mis acciones 3- ser autocrtico y responsable 4- revisar las ocupaciones para asegurarse que aquello que hace es lo mejor para l.

MEDITACIONES METAFSICAS Primera meditacin: de las cosas que pueden ponerse en duda En meditaciones metafsicas, Descartes aplica el mtodo que expuso en el discurso del mtodo. Se propone deshacerse de todas las opiniones siguiendo el camino de la duda radical con el propsito de establecer una CERTEZA. 1- duda de los sentidos: todo o que he admitido hasta ahora como verdadero lo he tomado de los sentidos. Es conocido popularmente que los sentidos son engaosos: el ejemplo ms conocido es el del remo que se hunde en el agua (se ve doblado aunque no lo est) 2- Es posible dudar de los sentidos pero hay cosas de las que no se puede dudar, como que estoy aqu, sentado frente al fuego, a menos que me compare con un insensato. Sin embargo en sueos podemos representarnos circunstancias similares, y cmo podemos distinguir la vigilia del sueo? No existen seales ciertas ni concluyentes para distinguirlos, de modo que no se puede estar cierto de estos estados. 3- Duda de las matemticas: no podemos distinguir la vigilia del sueo. Quizs las cosas que veo en lo que creo que es el estado de vigilia, no son ms que ilusiones. Sin embargo, las cosas que me represento no pueden estar formadas sino por semejanza con cosas reales, las cuales, a su vez, tendran que estar compuestas de partes simples. Entre las ciencias son dudosas las que consideras los compuestos, pero las matemticas, que estudian cosas muy simples y generales contienen algo cierto e indudable: porque suee o est despierto 2+2=4. Pero es posible que haya un Dios todopoderoso que ponga todo su empeo en engaarme siempre que hago la suma. Pero esto no es posible, porque Dios es bueno. Supondr entonces que existe cierto genio maligno tan astuto y engaador como poderoso, que emplea toda su habilidad par engaarme. Este itinerario descubre que no hay algo de lo que pueda tener certeza. Segunda meditacin: de la naturaleza del espritu humano, que es ms fcil de conocer que el cuerpo. En la meditacin anterior no pudo hallar una certeza, ahora se propone seguir el camino de la duda. Supongo que todas las cosas son falsas, porque no existe nada de lo que mi mente representa (cfr. punto 3 de la meditacin anterior). He llegado a convencerme de que no hay absolutamente nada, pero no soy acaso una cosa? Yo existo, sin duda, si me he convencido de algo o he pensado. Y si hay un engaador que emplea toda su habilidad en engaarme, engeme cuanto quiera jams podr hacer que

no sea nada en cuanto piense. Por ello, yo soy, yo existo es una CERTEZA en tanto la pronuncio. Pero qu soy? Soy un hombre, dotado de cuerpo (todo aquello que puede ser limitado por una figura, circunscrito en un lugar y llenar un espacio del que todo otro cuerpo est excluido, que puede ser movido pero no por s mismo, es pasivo) y alma (cuyos atributos son pensar, alimentarse caminar y sentir). Pero el pensar no puede ser separado de m: yo soy en tanto pienso, SOY UNA COSA QUE PIENSA. Qu es la extensin? Para explicarlo recurre al ejemplo de un pedazo de cera. Cuando se acerca al fuego un pedazo de cera, es la misma cosa despus de haberla quemado? A los sentidos es completamente diferente, pero el entendimiento percibe en ambos casos algo EXTENSO, y juzga que es lo mismo. Por lo tanto, no concebimos cuerpos ms que por la facultad de entender y no por los sentidos.