"A partir de 1850, el desarrollo del capitalismo industrial de los pases centrales especialmente de Inglaterra impuls una transformacin

in sin precedentes que produjo una ampliacin de los mercados y una integracin econmica que estableci un nuevo orden mundial. Se impona a partir de entonces una divisin internacional del trabajo, donde los pases industrializados se orientaban hacia el desarrollo tecnolgico y a la produccin de productos manufacturados, y las economas perifricas, al mismo tiempo que se especializaban en la provisin de materias primas (especialmente de alimentos), constituan mercados capaces de absorber bienes elaborados, capitales y excedentes de poblacin. Esta particular situacin, dio lugar a un nuevo modo de dependencia que reformulaba, adaptndolo a las nuevas circunstancias, el antiguo lazo que una a las metrpolis con sus colonias, y que muchos identifican con el nombre de orden neocolonial. Durante los primeros treinta aos de la segunda mitad del siglo XIX la Argentina, que potencialmente posea ventajas comparativas expectantes para insertarse en el modelo, pondra en marcha profundas transformaciones que permitiran sentar las bases de lo que se ha denominado una economa primaria exportadora. La creciente demanda movilizaba la toma de decisiones que permitieran el crecimiento cuantitativo y hasta cualitativo, dado que recin en las postrimeras de esta etapa tmidamente comienza a desarrollarse la agricultura de la produccin. La modernizacin tal era el nombre con que se denominaba genricamente a los requisitos estructurales del modelo - se apoyaba en una necesidad de ampliar el espacio productivo, poblndolo, y realizando las inversiones necesarias para activarlo. Los capitales y la mano de obra llegaran desde Europa, pero era el Estado Nacional el que deba crear una estructura orgnica que garantizase y auspiciase ese desarrollo. Para poder responder a las demandas de las economas metropolitanas era necesaria la presencia de un Estado moderno que concentrara el poder y pusiese fin a la anarqua, requisito indispensable para garantizar el funcionamiento del modelo. Esta instancia no slo significaba terminar con la oposicin de aquellos sectores que adheran al antiguo ideario federal, sino que requera de la formacin o reafirmacin de grupos que desde el interior compartieran y usufructuaran el proyecto. Las tres primeras presidencias nacionales que abarcan el perodo de tiempo comprendido entre 1862 y 1880, ms all de sus diferencias con respecto a los medios, presentan rasgos comunes con respecto a los objetivos. "Progreso y civilizacin" fueron consignas compartidas por el grupo dominante, e incluan, entre otras cosas, un tcito acuerdo con respecto a cuestiones tales como inmigracin, inversiones, transportes, educacin y expansin del espacio productivo. Las ventajas comparativas que posea el litoral para convertirse en una economa primaria exportadora que encontraba mercados con demanda creciente, impulsaba a la expansin de la produccin. De este modo, el avance sobre las reas vacas, a ms de afianzar el control estatal sobre el territorio, permitira ampliar el espectro de la produccin. Esta decisin no haca ms que corroborar la necesidad de poblar. La inmigracin, encarada por diversos medios y con mpetu creciente durante todo este perodo, a la vez que aportaba la fuerza laboral requerida, cumpla, aunque en grado menor, con la necesidad de crear las condiciones para la expansin de un mnimo mercado consumidor que contribuyera a equilibrar la balanza comercial con los pases centrales. A excepcin de algunos pocos productos provenientes de las economas regionales que pudieron adaptarse a las nuevas circunstancias, la actividad se concentr progresivamente en el litoral y sus reas circundantes, que no slo usufructu sus ventajosas condiciones productivas sino que poco a poco monopoliz la posibilidad de ser el agente comercializador de toda esta circulacin. El ferrocarril, que contribuy de modo decisivo en este proceso de concentracin del poder poltico y econmico, fue el centro de atencin de los capitales extranjeros que auspiciaban el proyecto de modernizacin.

Cristofori, Alejandro, La Construccin del Estado Nacional II (1862-1880), en Ravina Aurora (dir.) Historia Argentina desde la prehistoria hasta la actualidad, Buenos Aires, Colegio Nacional de Buenos Aires Pgina 12, 1999, pp.387-389.