Helen Keller: Difcil ser mujer, universitaria y discapacitada en Estados Unidos a principios del siglo XX; y ms an, siendo

socialista.
He visitado talleres donde se explota al obrero, fbricas, barrios atestados. Si no lo poda ver, lo poda oler. Helen Keller La vida de Helen Keller es un ejemplo de superacin. Con severas limitaciones de nacimiento (ciega, sorda, muda), gracias a una voluntad inquebrantable lleg a ser una conocida y prestigiosa intelectual en su medio, con fama internacional incluso. Y ms an: a partir de su discapacidad original, pudo desarrollar una profunda sensibilidad social que la llev a abrazar la causa del socialismo como teora y prctica poltica. Evocarla hoy es evocar la fuerza de voluntad de una persona (adems de disminuida fsicamente, mujer, lo cual es una desventaja adicional en nuestras sociedades patriarcales) que super sus propios lmites y nos dej un hermoso mensaje de lo que es posible lograr cuando hay deseo de hacerlo. ENcontrARTE Helen Adams Keller, maestra, escritora y conferencista, naci el 27 de junio de 1880 en Tuscumbia un pequeo pueblo de Alabama, noroeste de los Estados Unidos; en una hacienda llamada Ivy Green. Hija del capitn Arturo Henley Keller, que haba servido al ejrcito creado durante la guerra civil americana y Kate Adams Keller, Helen Keller naci con los sentidos de la vista y odos normales, una nia tpica y sana, e incluso lleg a pronunciar unas cuantas palabras en una edad prematura. La casa en la que vivan era sencilla, construida en 1820, por los abuelos de Helen Keller. En el momento del nacimiento de Helen, la familia se encontraba alejada del capitn Keller, l se ganaba la vida como dueo de una plantacin del algodn y era redactor de un peridico local, el Alabamian del norte. La madre de Helen Keller trabajaba en la plantacin y ahorraba el dinero haciendo su propia mantequilla, manteca de cerdo, tocino y jamn. La vida de Helen Keller cambi dramticamente. En febrero de 1882, cuando tena apenas diecinueve meses de edad, adquiri una enfermedad. Aunque en la actualidad la naturaleza de la enfermedad sigue siendo un misterio, en esa poca los doctores la llamaron fiebre del cerebro, mientras que ahora se piensa que pudo haber sido una escarlatina, encefalitis o meningitis. En ese momento, y por la gravedad de la enfermedad, se esperaba que Helen muriera, pero cuando finaliz la etapa de fiebre, la familia pens que todo estaba bien otra vez y que la pequea haba vuelto a ser la de antes; sin embargo, la madre de Helen pronto not cmo su hija no poda responder cuando sonaba la campana de la cena y cmo no poda ver cuando ella pasaba su mano delante de sus ojos. Lleg a ser as evidente que la enfermedad de Helen le haba dejado sorda y ciega. La prdida de la capacidad para comunicarse en tal fase de desarroll tan temprano que fue muy traumtico para ella y su familia. Afortunadamente Helen no se desanimaba fcilmente. Pronto comenz a explorar y descubrir el mundo usando sus otros sentidos. Le segua a su madre cuando se mova, sujetndose sobre su ropa. Tocaba y ola todas las cosas que estaban alrededor de ella y senta las manos de otras personas para ver lo que estaban haciendo y copiaba sus movimientos. Era capaz de hacer algunos trabajos por s misma de forma rpida, como ordear las vacas o dar forma con sus manos a la masa. Helen aprenda y reconoca a las personas palpando sus caras y sus ropas. Tambin poda decir en qu lugar del jardn se encontraba olfateando las diferentes plantas y pisando con sus pies sobre la hierba. Cuando tena siete aos de edad invent 60 signos diferentes que le servan para comunicarse con su familia. Si ella quera pan cortaba disimuladamente un trozo y untaba con mantequilla. Si deseaba un helado se cubra con trapos sobre sus brazos y lo rompa a pedazos. Helen era nica, extremadamente inteligente y muy sensible. Ella misma era capaz de moverse

con sus sentidos en un mundo que le era extrao y confuso, pero tena sus propias dificultades. A sus cinco aos de edad Helen comenz a darse cuenta que era diferente a las dems personas. Se daba cuenta de que su familia no usaba los signos como ella lo haca sino que se comunicaba con su boca. A veces se colocaba entre dos personas y les tocaba sus labios. No poda entender lo que estaban diciendo y no era capaz de transmitir sonidos para querer decir algo con significado. Quera hablar pero siempre que lo intentaba no se le entenda. Entonces se enfadaba pegndose golpes contra la pared de su habitacin, pegando patadas y llorando con frustracin. Con el tiempo, cuando iba hacindose mayor su frustracin, aumentaba tambin su rabia. Si no consegua lo que deseaba se pona muy agresiva hasta que su familia le daba lo que ella peda. Sus travesuras favoritas eran tirar la comida de los platos de otras personas y romper objetos frgiles tirndolos al suelo. Una vez encerr a su madre en una despensa, por lo que sus parientes la vean como un monstruo y pensaron que deba institucionalizarse. Su familia estaba desesperada. Ocuparse de Helen costaba demasiado para ellos, a pesar de las distintas seas que poda emplear para comunicarse con su familia. Kate Keller haba ledo el libro Notas americanas de Charles Dickens en donde l hablaba del trabajo fantstico que se haba hecho con otra nia sordociega llamada Laura Bridgman; entonces viajaron donde un mdico especialista en Baltimore para que los aconsejara. All se confirm que Helen nunca vera u oira otra vez, pero este doctor crey que Helen podra ser educada y aconsej visitar a un experto en educacin de sordos. Este experto era Alexander Graham Bell, el inventor del telfono. Bell ahora se concentraba en lo que l consideraba su vocacin verdadera, la enseanza de nios sordos. Alexander Graham Bell sugiri que los Keller deban escribir a Michael Anagnos, director de la hoy escuela Perkins para ciegos en Massachussets, y solicitar un profesor para Helen. Michael Anagnos le dio mucha importancia al caso de Helen y recomend inmediatamente una antigua alumna de la institucin. Esa mujer era Anne Sullivan, quien tena tan slo 20 aos, para intentar curarla. Anne Sullivan vena de un ambiente pobre y haba perdido casi por completo la visin a los 5 aos. A sus diez aos, su madre haba muerto y su padre la haba abandonado. Ella y su hermano fueron enviados a un orfelinato en febrero de 1876. El hermano de Anne muri en el orfelinato. En octubre de 1880 Anne comenz su educacin en Perkins. En el colegio le llamaban fiera por su aspecto de cabezona y por su mala actitud. Afortunadamente el director se dio cuenta que poda aprender a comportarse y ser una de las alumnas ms inteligentes. Estando all fue intervenida quirrgicamente en sus ojos en dos ocasiones, lo que hizo que recuperara bastante visin y pudiera leer por perodos de tiempo muy cortos. Anne se gradu de Perkins en 1886, obteniendo un ttulo de honor, y comenz a buscar trabajo. Encontrar trabajo era muy difcil para Anne, debido a su baja visin, as que cuando recibi la oferta de Michael Anagnos para trabajar como profesora de Helen Keller, una sordociega, aunque ella no tena ninguna experiencia en esta rea, acept gustosa. Esto fue el inicio de un perodo de 49 aos de trabajar juntas. El 3 de marzo de 1887 Anne lleg a la casa de Helen Keller en Tuscumbia. Anne comenz inmediatamente a ensear a Helen lo que podan hacer sus manos para comunicarse, al explicar la palabra mueca para significar un regalo que ella haba trado consigo para Helen. La palabra siguiente que ella le ense Helen era torta. Aunque Helen podra repetir estos movimientos de los dedos, ella no podra entender absolutamente lo que esto significaba. Y mientras que Anne segua intentando tcnicas para hacerse entender, tambin luchaba para controlar los problemas de comportamiento de Helen. Anne Sullivan exigi y recibi permiso del padre de Helen para aislar a la nia del resto de la familia en una pequea casa en su jardn. Su primera tarea era disciplinar a la nia mimada. Anne y Helen se pasaron a vivir a una cabaa pequea cerca de la casa principal, buscando independencia en Helen, y que as mejorara su comportamiento. Anne se preocupaba mucho por los modales de Helen en la mesa; de hecho, ella coma con las manos y no respetaba las normas.

El siguiente paso dado fue la decisin de ensear a Helen el alfabeto manual. Esta es una lengua de signos en la que cada letra se significa en contacto con la mano de la persona sorda y ciega, de manera que pueda sentir la forma del signo y su significado. Cada letra tiene un signo separado. Esto implica que las palabras y las frases pueden ser deletreadas. Tambin permite que se puedan expresar las ideas ms abstractas. Los intentos de Anne de mejorar los modales de Helen en la mesa, que se peinara sola y se amarrara los zapatos por s misma, no impidieron que Helen continuara con sus pataletas y rechazara sus aprendizajes. Anne castig estas rabietas evitando hablar con Helen no deletrendole las palabras en sus manos. Unas semanas despus, el comportamiento de Helen comenz a mejorar mientras que una amistad creci entre las dos. Entonces, despus de un mes de la enseanza de Anne, la gente llam un milagro a todo lo que estaba ocurriendo. Helen hasta este momento no haba entendido todava el significado de palabras. El gran progreso de Helen ocurri. Un da Anne la condujo a la bomba de agua, el 5 de abril de 1887, y todo a su alrededor cambi, pues Anne bombe el agua sobre la mano de Helen, Anne explic el agua y escribi la palabra agua en la mano de Helen. Algo dentro de Helen le hizo entender el significado de la palabra, y Anne pudo ver inmediatamente en su cara que ella finalmente entenda. Anne sigui exigiendo nombres de otros objetos familiares en su mundo, incluyendo su preciosa mueca. Helen cont ms tarde el incidente: Caminbamos por la trocha que conduce a la casa y fuimos atradas por la fragancia de la madreselva con la cual fui cubierta. Alguien dej caer el agua y mi profesora puso mi mano debajo del canaln. Mientras que la corriente fresca -dijo con excesiva efusividad- corra sobre una mano, ella deletre en la otra la palabra agua, primero lenta y luego rpidamente. Todava estaba parada; mi atencin entera estaba fijada sobre los movimientos de sus dedos. Senta repentinamente un sonido que haba olvidado, una emocin del pensamiento que volva, y el misterio del lenguaje me fue revelado de alguna manera. Esta experiencia le ayud a darse cuenta que cada cosa que haba en el mundo tena un nombre. As comenz a animarse y cada cosa que encontraba la coga y preguntaba a Anne cmo se llamaba. Anne continu ensendole durante los aos siguientes. Le hablaba sobre todas las cosas que ocurran a su alrededor. Deletreaba todas las cosas en la mano usando frases completas ms que simples palabras. Trabajando de esta manera, Anne iba preparando a su alumna Helen, con nuevas palabras e ideas que necesitara para poder ensearle a hablar. Las dos solan pasear juntas por el campo hablando sobre las ideas que surgan de la mente de Helen. De este modo Anne consigui mantener la atencin y el inters de Helen a aprender cosas cada vez ms interesantes. Helen aprendi el nombre de todo y peda que fuera deletreado en su mano cada cosa que tocaba. El progreso de Helen era asombroso. Su capacidad de aprender era muy diferente a lo que alguien hubiera visto en una persona sin visin ni audicin. No pas mucho tiempo para que Anne enseara a Helen a leer, en primer lugar con el alfabeto manual tctil y ms adelante con Braile, a escribir de forma normal y a travs de las mquinas de escribir en Braile. Anne Sullivan pudo ensear a Helen Keller a pensar inteligiblemente y a comunicarse usando el mtodo Tadoma: sistema que consiste en tocar los labios de otros mientras habla, sintiendo las vibraciones, y deletreando los caracteres alfabticos en la palma de la mano, una habilidad que muy pocas personas pueden llegar a desarrollar. Tambin aprendi a leer francs, alemn, griego y latn en Braile. Michael Anagnos estaba muy emocionado con los adelantos de Helen; en uno de los numerosos artculos que l escribi sobre Helen Keller deca que ella es un fenmeno. Estos artculos condujeron a una oleada de publicidad sobre Helen, quien apareca en todos los

peridicos. Helen haba llegado a ser famosa, y as como visit de nuevo a Alexander Graham Bell, ella visit al presidente Cleveland en la Casa Blanca. En 1888, asisti al Instituto Perkins para los ciegos. All Anne continu enseando a Helen pero con materiales y textos que haba en la escuela. Tambin asisti a la Escuela Wright-Humason para los sordos en Nueva York, Anne continu con Helen ensendole distintas lecciones y actuando como su intrprete. Ella interpretaba en las manos de Helen lo que los profesores decan en clase, y transcriba en los libros utilizando el sistema Braile. Antes de 1890 ella viva en la Escuela Perkins y segua siendo guiada por Anne Sullivan. Durante ese ao, Sullivan satisfizo a Maria Lampson, quien insista en que se deba ensear a Helen a hablar. Esto era algo que Helen dese desesperadamente y aunque aprendi a entender lo que deca alguien tocando sus labios y garganta, sus esfuerzos por hablar fracasaron. Esto fue atribuido ms adelante al hecho de que las cuerdas vocales de Helen no fueron entrenadas correctamente antes de ensearle a hablar. El 4 de noviembre de 1891 Helen envi a Michael Anagnos un regalo de cumpleaos de una historia corta que ella haba escrito llamada The Frost King. Anagnos estuvo encantado con la historia y la public muy pronto. Sin embargo, ms adelante se descubri que la historia de Helen era igual a una llamada The Frost Fairies escrita por Margaret Canby, por lo que Anagnos se sinti engaado y senta que le haban hecho parecer absurdo en sus escritos sobre literatura de Helen. Este pareci ser el final de la amistad entre Helen, Anne y Anagnos. Por esta razn hubo una investigacin donde se encontr que Helen haba ledo previamente la historia algunos aos antes y la haba recordado obviamente. Helen dijo siempre que no recordaba la historia original, lo que era lgico ya que tena tan solo 11 aos cuando la ley; sin embargo, este incidente cre una grieta que nunca se curara entre Helen, Anne y Anagnos. Adicionalmente, se abri una gran duda en la mente de Helen acerca de sus pensamientos; pens si sus pensamientos propios eran verdad o no. En 1894 Helen y Anne ayudaron a Juan D. Wright y Thomas Humason quienes planeaban instalar una escuela para sordos en Nueva York. Helen y Anne estuvieron gustosas en ayudarles; la idea de estos hombres era que Helen trabajara con los sordos y as tambin mejorara su discurso. Helen fue a la escuela de Cambridge para seoritas desde 1896 y en el otoo de 1900 entr en la Universidad de Radcliffe, siendo la primera persona sorda y ciega que poda alcanzar el reto de presentarse y pasar en una Universidad. La vida en Radcliffe era muy difcil para Helen y Anne, y la cantidad enorme de trabajo condujo al deterioro de la visin de Anne. Sin embargo, Helen demostr ser una excelente estudiante, tena un poder de concentracin extraordinario, muy buena memoria y muy buenos recursos personales para mejorar Durante su tiempo en la universidad, Helen comenz a escribir sobre su vida. Ella escriba la historia en Braile y en una mquina de escribir normal. Fue en este tiempo que Helen y Anne resolvieron con Juan Albert Macy que l deba ayudar a corregir el primer libro de Helen La historia de mi vida, publicado en 1903, y aunque al principio no fue exitoso en ventas, se convirti ms adelante en una obra clsica y gracias a l gan suficiente dinero para comprarse su propia casa. Algunas de sus obras ms relevantes son: El mundo en que vivo (1908), Salir de la oscuridad (1913), Mis aos posteriores (1930), y El milagro de Anne Sullivan" (1959, adaptada al cine en 1962), entre muchas otras. El 28 de junio de 1904, cuando Helen Keller tena 24 aos, se gradu cum laude de Radcliffe College, donde Anne Sullivan haba traducido cada palabra en su mano, y lleg a ser la primera persona sorda y ciega en graduarse de la universidad. Juan Macy se hizo muy buen amigo de Helen y Anne y en mayo de 1905 despus de una cercana relacin, Juan y Anne se casaron. Los tres vivieron juntos en Wrentham, Massachussets, y durante este tiempo Helen escribi El mundo en el que vivo, revelando por primera vez los pensamientos de su mundo.

Por sta poca, Juan Macy introdujo a Helen en una nueva y revolucionaria manera de ver el mundo. Helen comenz a darse cuenta de que el mundo estaba lleno de injusticias y que todas las personas no estaban en el mismo nivel de igualdad. La ceguera era, a menudo, causada por una enfermedad que tambin era la causa de que muchos vivieran en pobreza, por lo que en 1909 Helen Keller entr a ser miembro del partido comunista de Massachussets. Recorri todo el pas dando numerosas conferencias. Escribi muchos libros sobre ella misma y se hicieron varias obras y pelculas sobre su vida. Lleg a ser famosa, fue invitada por muchos pases y recibi muchos ttulos de Honor de diferentes universidades extranjeras y de monarcas. En 1932 lleg a ser Vicepresidente del Real Instituto para Ciegos en el Reino Unido (Royal Institute for the Blind in the United Kingdon). Helen y Anne iniciaron en los aos siguientes una gira de charlas y conferencias sobre sus experiencias. Helen contaba su vida y su discurso era interpretado frase a frase por Anne Sullivan, lo que siempre generaba sesiones de preguntas y respuestas acerca de sus historias. A travs de sus viajes Helen y Anne, buscaron una nueva forma de vivir a travs de sus conferencias y la venta de sus obras literarias. En 1918 la demanda de sus obras haba disminuido, pero ellas seguan viajando con ms inters, mostrando las cosas increbles de Helen, como la primera vez que entendi el significado de la palabra agua. Helen Keller se convirti con una tremenda fuerza de voluntad en una oradora y autora mundialmente famosa. Estableci la lucha por los sensorialmente discapacitados del mundo como la meta de su vida. En 1915, fund Helen Keller Internacional (Helen Keller Internacional), una organizacin sin fines de lucro para la prevencin de la ceguera y hoy en da una de las ms grandes organizaciones que trabajan con personas ciegas de todo el mundo. Helen Keller y Anne Sullivan viajaron a ms de 39 pases, e hicieron varios viajes a Japn, llegando a ser favorecidas por la gente japonesa. Helen Keller conoci a cada presidente estadounidense desde Grover Cleveland hasta John F. Kennedy y fue amiga de varios personajes famosos incluyendo Alexander Graham Bell, Charlie Chaplin, y Mark Twain. Helen Keller como miembro del partido comunista, activamente haca campaas y escriba en apoyo de las clases trabajadoras desde 1909 hasta 1921. Apoyaba al candidato Eugene V. Debs del Partido Socialista en cada una de sus campaas para la presidencia. Sus opiniones polticas se reforzaban por frecuentes visitas a trabajadores. En sus propias palabras, He visitado talleres donde se explota al obrero, fbricas, barrios atestados. Si no lo poda ver, lo poda oler. Si ha habido una super mujer, esa mujer es Helen Keller. Con su voluntad indomable ella labr un milagro, y cuando se ponderan sus logros, uno queda deslumbrado por las posibilidades de la mente humana. Para nosotros, la socialista Helen Keller debe ser doblemente apreciada; para nuestra camarada, entonces: gloria!, deca el Diario del partido socialista, La Llamada (The Call), 4 de mayo de 1913. Periodistas que haban elogiado su valor e inteligencia antes de que Helen Keller se identificara como socialista ahora llamaban atencin a sus incapacidades. El editor del Brooklyn Eagle escribi que errores surgieron de las manifiestas limitaciones de su desarrollo. Helen Keller respondi al editor, refirindose a que lo haba conocido antes de que l supiera sobre sus visiones polticas: En ese tiempo sus cumplidos hacia mi eran tan generosos que me sonrojo al recordarlos. Pero ahora que apoyo al socialismo me recuerda a m y al pblico que soy ciega y sorda y especialmente responsable de errar. Debo haberme empequeecido en inteligencia desde que lo conoc... Oh, ridculo Brooklyn Eagle! Socialmente sordo y ciego, defiende un sistema intolerable, un sistema que es la causa de gran parte de la ceguera y sordera fsica que nosotros tratamos de prevenir. Helen Keller tambin se uni a la unin industrial, los Trabajadores Industriales del Mundo (Industrial Workers of the World, IWW) de orientacin anarcosindicalista, en 1912, despus de

sentir que el socialismo parlamentario se hunda en el pantano poltico. Helen Keller escribi para el IWW de 1916 a 1918. En Por qu me convert en un Trabajador Industrial del Mundo (Why I Became an IWW) Helen Keller escribi que su motivacin para el activismo fue su inters por la ceguera y otras incapacidades: Era parte de un comit para la investigacin de las condiciones de los ciegos. Por primera vez yo, quien haba pensado que la ceguera era un infortunio fuera del control humano, encontr que gran parte de eso se poda atribuir a las malas condiciones industriales, frecuentemente causadas por el egosmo y la avaricia de los patrones. Y la maldad social tambin era parte de esto. Me di cuenta que la pobreza llevaba a las mujeres a una vida de vergenza que terminaba en la ceguera. Helen Keller escribi sobre la aparicin del comunismo durante la Revolucin Rusa. Sus contactos con supuestos comunistas fueron investigados frecuentemente por el FBI. En 1918 Helen, Anne y John, se trasladaron a Forest Hills en Nueva York. Helen usaba su nueva casa como la sede para consecucin de fondos de la Fundacin Americana para Ciegos. Ella no slo recolectaba dinero, tambin haca campaas para mejorar la calidad de vida y las condiciones de las personas ciegas, quienes eran rechazadas y errneamente educadas en asilos. Su insistencia fue uno de los factores importantes para que sus condiciones cambiaran. Kate, la madre de Helen, muri en 1911 de una enfermedad desconocida, y por esta razn Anne Sullivan se convirti en la persona que estaba constantemente a lado de Helen. Sin embargo, el mismo ao Anne no se sinti bien de salud, y en 1922 una severa bronquitis no le permiti trabajar ms con Helen, por este motivo. Polly Thompson quien haba comenzado a trabajar para Helen y Anne desde 1914 como secretaria, tom el rol que Anne tena. En 1920 era miembro de los fundadores de la Unin Americana de Libertades Civiles. En los aos 20 envi cien dlares con una carta de apoyo que apareci en la revista The Crisis, a la Asociacin Nacional para el Progreso de las Personas de Color (National Association for the Advancement of Colored People - NAACP) fundada el 12 de febrero de 1909 por un grupo de activistas multirraciales estadounidense que respondan al nombre de The Call. (La Llamada); inicialmente se llamaron a s mismos: Comit Nacional Negro (National Negro Committee). En 1925 se dirigi a una convencin de Club Internacional de Leones (Lions Clubs Internacional) dando gran foco a esa organizacin por su trabajo de servicio que contina hoy da. Mientras tanto, la salud de Anne empeoraba y con la noticia de la muerte de Juan Macy en 1932, con quien haba roto su matrimonio aos antes, se rompi definitivamente su espritu. Finalmente muere en 1936. Cuando Anne muri, Helen y Polly se mudaron a Arcand Ridge en Westport, la que sera la casa de Helen por el resto de su vida. Despus de la segunda guerra mundial, Helen y Polly gastaron aos viajando por el mundo, consiguiendo recursos para la Fundacin Americana de Ciegos. Ellas visitaron Japn, Australia, Sudamrica, Europa y Africa. Por esta poca su casa fue destruida por el fuego, lo que implic que la volvieran a reconstruir. En el incidente se perdieron muchas cosas valiosas pero sobre todo el ltimo libro en el que Helen haba estado trabajando acerca de Anne Sullivan llamado Teacher. Por este tiempo tambin la salud de Polly Thompson empez a deteriorarse y mientras estaban en Japn, ella tuvo un accidente cerebro-vascular. Los doctores le recomendaron que no deba seguir viajando, por lo que Helen decidi que los viajes continuaran una vez Polly estuviera recuperada. En 1953 se realiz un documental llamado La invencible acerca de la vida de Helen, el cual fue ganador del premio de la academia como el mejor como documental de larga duracin. Fue aqu nuevamente en donde Helen comienza a trabajar en su libro Maestra (Teacher), siete aos despus de que su original fuera destruido. Este libro fue finalmente publicado en 1955.

Polly Thomson tuvo un accidente cerebro-vascular en 1957; ella nunca ms recobr del todo su conciencia y finalmente muri el 21 de marzo de 1960. La enfermera que vino a cuidar a Polly en sus ltimos aos fue quien acompa a Helen hasta su muerte. En 1957 fue realizada por primera vez La trabajadora milagrosa, un drama donde Anne Sullivan muestra sus primeras formas de comunicacin cuando Helen Keller era una nia. Fue su primera aparicin en televisin en los Estados Unidos. En 1959, esta fue escrita nuevamente en Broadway; lleg a ser un xito por casi 2 aos. En 1962 se realiz otra pelcula en donde las actrices que hacan el papel de Anne y Helen recibieron premios Oscar por sus actuaciones. En 1960 se public su libro Luz en mi Oscuridad (Light in my Darkness) en el cual invoc las lecciones de Emanuel Swedenborg. Tambin escribi una larga autobiografa. Escribi once libros en total, y fue la autora de numerosos artculos. En octubre de 1961 Helen sufri el primero de la serie de accidentes cerebro-vasculares que tuvo, y su vida pblica se fue cerrando. Los ltimos aos de su vida se dedic entonces a cuidar su casa en Arcan Ridge. El 14 de septiembre de 1964, el Presidente Lyndon B. Johnson le recompens con la Medalla Presidencial de Libertad, el mayor honor estadounidense a ciudadanos. Un ao ms tarde fue elegida como La mujer del Hall de la fama en la Feria Mundial de Nueva York. Helen Keller comprometi mucho de su vida en patrocinar la Fundacin Americana para los Ciegos. El 1 de junio de 1968, en Arcan Ridge, Helen Keller muere mientras dorma. Helen fue cremada en Bridgeport, Connecticut y su funeral se realiz en la Catedral Nacional de Washington DC. La urna con sus restos fue llevada ms tarde a un lugar cerca de los restos de Anne Sullivan y Polly Thomson. En la actualidad el lugar donde descansan los restos de Helen es un popular sitio turstico; en la placa conmemorativa de bronce sobre su vida, est la siguiente inscripcin escrita en Braile: Helen Keller y su incansable compaera Anne Sullivan Macy estn enterradas en la columna detrs de la capilla. En las palabras de Helen Keller: La gente puede aprender que un hombre ciego no es un genio pero tampoco es un idiota. El tiene una mente que puede ser educada, y una mano que puede ser entrenada; tiene ambiciones las cuales pueden ser realizadas, y el trabajo de la gente es ayudarlo a que pueda ser el mejor por s mismo y pueda ganar mritos a travs de su trabajo. Cuando una puerta se cierra, otra se abre, pero frecuentemente miramos durante tanto tiempo a la puerta que se cerr, que no nos damos cuenta de la puerta que se ha abierto para nosotros. Ella escribi... Donde hay un sonido muy sutil nada puede prevalecer entre ste y el silencio. Hay ms significado en cada cosa en s misma, que todas las cosas que puede abarcar la vista. Mi mano es para m lo que el odo y la vista juntos son para vosotros. Cuntas veces viajamos por las mismas carreteras, leemos los mismos libros, hablamos el mismo idioma, y no obstante nuestras experiencias son distintas! Todos los actos de mi vida dependen de mi mano como de un eje central. A ello le debo mi continuo contacto con el mundo exterior. Tambin es mi mano la que me permite salir del aislamiento y de la oscuridad. Las ideas forman el mundo donde vivimos y son las impresiones las que transmiten las ideas. El mundo en el cual vivo se halla construido sobre una base de sensaciones tctiles, desprovistas de todo color y sonido fsicos; pero a pesar de ello, es un mundo donde se respira y se vive. Cada objeto est ntimamente ligado en mi mente a esas cualidades tctiles, las cuales, combinadas de diversos modos, me proporcionan el sentido del poder, de la belleza o de las discordancias; ya que con la ayuda de mis manos puedo llegar a sentir tanto lo risible como lo admirable en el aspecto de las cosas.

La fsica me indica cmo puedo vivir cmodamente en un mundo en el cual se desconocen el color y el sonido, pero que est hecho en trminos de medidas, formas y cualidades inherentes, ya que al menos cada objeto se presenta a travs de mis dedos conservando siempre su posicin exacta y no como la imagen invertible al reflejarse en la retina, la cual, segn tengo entendido, slo vuestro cerebro puede restituir a su posicin normal por medio de un trabajo infinito y constante. Cualquier objeto tangible pasa en una forma completa a mi cerebro, no pierde su calor de vida en l y ocupa el mismo lugar que en el espacio ya que, sin egotismo, cabe decir que la mente es tan inmensa como el Universo mismo. Qu insignificante sera mi mundo sin la imaginacin. En una estatua hermosa encuentro tanto la perfeccin de la forma corprea como las cualidades de integridad y equilibrio. No obstante, mi espritu me impulsa a usar palabras que se hallan ntimamente ligadas con la vista y el odo, aunque slo puedo adivinar su significado por medio de sus analogas y mi imaginacin. Ninguna de las frases que se han hecho sobre la luna y las nubes me entristece o aflige; sino que, por el contrario, transportan mi alma ms all de la realidad que limit mi desdicha. Para convencerme a m misma de que existo, suelo recurrir al mtodo de Descartes: Pienso, luego existo. As me instalo en el mundo metafsico y vivo cmodamente en l, y a aquellos que han dudado de mi existencia les impondr como pena que traten de probar que soy un fantasma. La oscuridad y el silencio en lugar de apartarme del resto del mundo y encerrarme en m misma, abren sus puertas, muy hospitalariamente, a las incontables sensaciones que me distraen e informan, amonestan y divierten. Con mis tres fieles guas, el tacto, el olfato y el gusto, realizo infinidad de incursiones en la regin limtrofe de la experiencia y visible desde la ciudad de la luz. La Naturaleza se ajusta a las necesidades de cada individuo. Cada tomo de mi cuerpo equivale a un registro de vibraciones. Dira que la msica del rgano convierte en xtasis los actos del sentimiento. La energa emocionante del aire, que encierra en s todo un universo, es clida y arrobadora. El conocimiento universal, en trminos generales, es una concepcin imaginaria. Qu gran invento no ha existido en la mente del inventor durante mucho tiempo antes de llegar a darle una forma tangible? Las maravillas innmeras del universo nos son reveladas en la medida exacta con que somos capaces de recibirlas. La sutileza de nuestra visin no depende de cunto somos capaces de ver, sino cunto somos capaces de sentir. Mientras atravieso el espacio continuo e infinito y siento el aire de cada lugar y a cada instante, mi rostro slo percibe una parte pequesima de la atmsfera. Me han hablado de las grandes distancias que separan a la Tierra del Sol y de los otros planetas y estrellas. Multiplico por un milln de veces las medidas extremas de altura y ancho, que obtengo mentalmente con la ayuda del tacto, y de este modo alcanzo a tener un sentido profundo de la inmensidad del cielo. El lmite ms remoto y al cual mi pensamiento ir libre de obstculos es el horizonte de la mente. De ste, supongo, proviene el que se capta con la vista. De acuerdo con todo arte, toda naturaleza y todo pensamiento coherente sabemos que el orden, la proporcin y la forma son elementos esenciales de la belleza. Ahora bien, la forma, la proporcin y el orden son elementos evidentes al tacto. Pero la belleza y el ritmo son, como el amor y la fidelidad, ms profundos que stos. Surgen de un proceso espiritual ligeramente subordinado a las sensaciones. La forma, la proporcin y el orden estn imposibilitados de engendrar por s solos en la mente la idea abstracta de la belleza, a menos que exista ya una comprensin mutua de alma que d vida a estos elementos. Muchas personas a pesar de poseer una vista excelente, son ciegos en sus percepciones. Otras, aunque dispongan de unos odos perfectos, son del todo sordas para el sentimentalismo. Sin embargo, son las nicas que se atreven a marcar lmites a la visin de los que, careciendo de uno o dos sentidos, poseen voluntad, alma, pasiones e imaginacin. La lealtad o la fidelidad no son ms que un remedo, si no nos sirven para construir un mundo indeciblemente ms perfecto y ms bello que el material. En conclusin, yo tambin puedo construirme un mundo mejor, pues soy otra hija de Dios y, como tal, heredera de un fragmento de la Mente que cre el Universo. Cuando aprend el significado del yo y el mi me enter de que yo era algo y comenc a pensar. El hombre se busca y estudia a s mismo, y a su debido tiempo encuentra su grado de extensin y el verdadero significado para s del universo.

Fuentes: http://es.wikipedia.org/wiki/Helen_Keller http://www.sordoceguera.org/Historias_Reales/Helen_Keller.htm http://www.discapacidaduruguay.org/historias.asp