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Zenn de Elea: La tortuga y Aquiles

P o r

fin, segn el cable, la semana pasada la tortuga lleg a la meta En rueda de prensa declar modestamente que siempre temi perder, pues su contrincante le pis todo el tiempo los talones En efecto, una diezmiltrillonsima de segundo despus, como una flecha y maldiciendo a Zenn de Elea, lleg Aquiles.
Igual que los personajes de esta tira cmica de KlanKlon os habis quedado esta maana cuando hemos examinado los problemas del movimiento en la primera filosofa griega. No es un asunto tan disparatado. Como ya sabis, Aquiles y la tortuga es una de las aporas o paradojas ms conocidas de Zenn de Elea. Discpulo de Parmnides, fue ms all de su maestro. Si ste haba centrado la polmica sentidos-razn en un plano netamente lgico, Zenn traslad la discusin al plano de la realidad y, partiendo de la tesis pitagrica de que el espacio y el tiempo son infinitamente divisibles, lleg a la sorprendente conclusin de que la pluralidad y el movimiento no existen. Para ello utiliz sus famosas aporas o argumentos sin salida, que ponan en

evidencia el problema del movimiento. Estas se fundamentan en el principio de contradiccin -una cosa no puede ser y no ser a la vez- y consisten en demostrar una tesis indirectamente mediante la reduccin al absurdo de la tesis contraria. Javier Echegoyen Olleta explica esta paradoja de una manera muy clara en su web Torre de Babel. El ms rpido de los hombres, Aquiles, no podr alcanzar nunca al ms lento de los animales, la tortuga, si en una carrera se da a sta una ventaja inicial: supongamos que Aquiles le da a la tortuga una ventaja de 100 metros. Para facilitar la comprensin pongamos que Aquiles slo corre diez veces ms rpido que la tortuga; en el t 0 Aquiles est en la salida y la tortuga a 100 metros; en el t1 (pongamos que 15 segundos) Aquiles recorre 100 metros y la tortuga 10; en el t 2 (que es 1/10 de t1 = 1,5 segundos) Aquiles llega al punto en el que antes estaba la tortuga y sta recorre 1 metro; en el t3 (que es 1/10 de t2 = 0,15 segundos) Aquiles recorre este metro pero la tortuga recorre un decmetro; y as sucesivamente. La estrategia del argumento consiste en considerar los tiempos cada vez ms pequeos, precisamente en la proporcin en que Aquiles le aventaja a la Tortuga en velocidad (1/10), de este modo, aunque en tiempos y en distancias cada vez ms pequeas (una dcima parte en cada tiempo considerado) Aquiles nunca alcanzar a la Tortuga, y as la tortuga ir llevando la ventaja hasta espacios infinitamente pequeos. Recorrer un nmero infinito de puntos parece suponer, por tanto, recorrer un tiempo infinito. Aquiles no podr alcanzar jams a la tortuga aun cuando, evidentemente, se vaya aproximando infinitamente a ella.

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2.

Pos-data:

http://centros5.pntic.mec.es/ies.victoria.kent/Rincon-C/Curiosid/rc-64/Rc-64.htm

Hace un tiempo, en la seccin Preguntas y respuestas de esta revista apareci la siguiente pregunta enviada por un lector: Disparamos una flecha contra una pared desde un punto de partida situado a una distancia D de la pared. Cuando la flecha se encuentre a la mitad de su recorrido hacia la pared, la distancia que le quedar por recorrer ser D/2.Tomando el punto D/2 como nuevo punto de partida, en algn momento, la flecha estar situada, de nuevo, a la mitad de la distancia que le queda por recorrer, es decir (D/2)/2 = D/4. Y as sucesivamente, podemos ir dividiendo la distancia que queda por recorrer en infinitas mitades. Si las divisiones que podemos hacer son infinitas, la flecha no debera llegar nunca a la pared. Sin embargo, sabemos que llega. Por qu? La cuestin propuesta es similar la conocida paradoja de Aquiles (el de los pies ligeros) y la tortuga que ya plante

En resumen: Aquiles no podr jams alcanzar a la tortuga porque el espacio es infinitamente divisible. Os dejo abajo un vdeo de Jess Palomar sobre esta famosa paradoja. Est muy bien.

http://jacgmur.blogspot.com/2010/09/ze non-de-elea-la-tortuga-y-aquiles.html Notas

Zenn, uno de los ms clebres pensadores griegos, en el siglo V antes de Cristo y que, ms o menos, dice as: Aquiles echa una carrera a una tortuga. Como Aquiles corre diez veces ms rpido que la tortuga, le da a esta una ventaja de 10 km. Hagamos el siguiente razonamiento: Cuando Aquiles haya recorrido los 10 km que le separaban de la tortuga, esta habr recorrido 1 km. A continuacin, cuando Aquiles haya recorrido ese kilmetro, la tortuga habr recorrido 100 m. Cuando Aquiles haya recorrido esos 100 m, la tortuga habr recorrido 10 m. Y as sucesivamente e infinitamente, por lo que Aquiles nunca alcanzar a la tortuga!! La diferencia est en que en el primer caso la meta est quieta, mientras que en el segundo est en movimiento. En ambos casos el error est en considerar que la suma de infinitas cantidades da siempre una cantidad infinita. Hay muchas sumas de infinitos trminos cuyo resultado es finito. Esto ocurre con las progresiones geomtricas de razn menor que uno que son los dos casos que nos ocupan. Hagamos la suma de las distancias recorridas por Aquiles, la tortuga y la flecha

El caso de la tortuga es similar obteniendo como resultado 1,11... 10 km menos!! Para la flecha obtenemos:

Vem os tambin que las infinitas sumas tienen un lmite y ese lmite es precisamente la distancia total. Conclusin: la flecha alcanza la pared. Y el tiempo que tarda en hacerse los recorridos? Pues ocurre lo mismo. Si sumamos los tiempos que se tarda en recorrer cada trocito, nos vuelve a salir una suma de infinitos tiempos que de nuevo el total el finito puesto que tambin es una progresin geomtrica de razn menor que uno. As Aquiles tardar un tiempo finito en alcanzar a la tortuga (suma de infinitos trocitos cada vez ms pequeos) pasado el cual la empieza a sacar distancia. Y nuestra flecha tardar tambin un tiempo finito en recorrer esas infinitas distancias que la llevan a la pared. Pero las cuentas con los tiempos las dejamos para el lector.

Aquiles

Tortuga

Flecha Sacando factor comn y haciendo algunas cuentas tenemos:

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