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Fe y salud mental
Autor: Carlos Pinto Hasta hace poco, la mayora de los psiquiatras, mdicos, psiclogos y otros profesionales de la salud consideraba a la fe cristiana un factor negativo para la salud mental, seal de inmadurez psicolgica y generadora de neurosis y desajustes emocionales. En contraste, en la dcada de los noventa muchos la perciben como un elemento salutgeno mental y espiritual. Este cambio de actitud est ganando fuerza en la etapa histrica actual, denominada posmodernidad, cuando resurge el tema de la espiritualidad y se da mucha importancia a lo trascendental y a la sanidad espiritual. En este contexto conviene preguntarnos: Cul es la verdadera correlacin entre la fe y la salud mental? Qu sucesos histricos contribuyeron en el pasado para que la comunidad de profesionales de la salud percibiera a la fe cristiana (y a la religin en general) como un agente de enfermedad y no de salud? Finalmente, qu razn hay para que actualmente tantos profesionales no cristianos legitimen la fe, y qu consecuencias, tanto teraputicas como pastorales, tiene esta nueva faceta de convivencia entre la fe y las ciencias de la salud mental? Breve recuento histrico En un primer momento de la historia de la psiquiatra, considerado como la etapa de la medicina primitiva, las enfermedades y los procesos de sanidad, tanto mentales como fsicos, estaban muy ligados a lo espiritual. No existan los especialistas (mdicos, psiquiatras-psiclogos o clrigos); una sola persona ejerca la labor diagnstica y la curacin de la dolencia. En este periodo era notorio el manejo de un concepto integrado u holstico de la enfermedad y la salud, en el cual primaba lo espiritual, y el alma, la mente y el cuerpo mantenan una relacin de interdependencia (Alexander y Selesmick, 1995). Un segundo momento de la historia de la salud mental se da a medida que la humanidad progresa en las etapas clsica, media, renacentista y moderna. En este periodo surgen y se desarrollan las ciencias naturales, con lo cual se provoca el abandono del concepto holstico de la enfermedad-salud y se da lugar a perspectivas fragmentadas y especializadas. Se enfatiza lo natural y se rechaza lo religioso por considerarlo primitivo-mgico. Las ciencias naturales suponen poseer la verdad absoluta, objetiva y racional. Se describe al cuerpo humano en trminos de leyes fsicas y qumicas, y se excluyen los aspectos emocionales y religiosos del mismo. A la luz de estas explicaciones materialistas, aun a los psiquiatras y a los psiclogos se los mira con sospecha, puesto que lidian con aspectos subjetivos (no naturales) del ser humano. En parte por esta razn, los profesionales de la salud mental, que anteriormente estaban interesados en lo trascendental, se ven obligados a abandonar esta inquietud e incursionar en las investigaciones biolgicas y cuantificables para no perder espacio en el contexto histrico dominado por las ciencias naturales. De esta manera la religin y la naturaleza del alma dejan de ser temas apropiados para los profesionales de la salud. Finalmente, un tercer momento se da en la poca actual, la etapa posmoderna, caracterizada por el resurgimiento y reconocimiento de la espiritualidad como un factor que se debe tomar muy en cuenta en los procesos preventivos y teraputicos en el rea de la salud mental y fsica. La fe o la espiritualidad se ha constituido en una variable real, no subjetiva. Es predecible, y para algunos hasta medible, por lo cual es necesario considerarla en los tratamientos clnicos mdicos o psicolgicos. La oracin, la lectura de la Biblia y la participacin activa en comunidades eclesisticas son ahora consideradas factores teraputicos o prescripciones dadas por los profesionales de la salud mental a sus pacientes (Armentrout, 1995; Hill y Butter, 1995). Ms an, en la actualidad profesionales clnicos no cristianos sealan que los rituales religiosos pueden ser considerados como prescripciones espirituales porque son promotores de salud emocional y generan fortaleza psicolgica como capacidades de adaptacin saludables del ego para enfrentar situaciones de crisis tales como el divorcio, o enfermedades terminales tales como el cncer, el sida, etc. La religin: realidad o fantasa? Para entender las razones histricas de la mutua sospecha entre la fe y la salud mental es necesario reconocer el tiempo y legado que nos dej la perspectiva freudiana. Sigmund Freud ha sido justamente reconocido como el pionero del psicoanlisis por sus investigaciones neurolgicas y por sus estudios sobre la histeria, la identificacin del fenmeno del inconsciente, las represiones y la estructura de la personalidad. Sin embargo, Freud surgi en el momento histrico antes mencionado, en que se iniciaban las ciencias naturales con las explicaciones materialistas, cuantificables y biologistas. Bajo esta influencia y por su propio mundo interno, se present como ateo e hizo
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afirmaciones radicales sobre la relacin entre la religin y la salud mental. En sus obras El porvenir de una ilusin (1927) y Moiss: su pueblo y la religin monotesta (1939), por ejemplo, describi a la religin como una ilusin y como un elemento neurotizante que atenta contra la salud mental de las personas. Segn l, el creyente es inmaduro y busca a Dios para resolver su ansiedad y necesidad primitiva de proteccin (Freud, 1907). Los discpulos de Freud adoptaron una perspectiva negativa hacia la religin y catalogaron a las personas religiosas como inmaduras y neurotizadas. Sin embargo, sera un gran error rechazar la totalidad de las enseanzas del famoso pionero del psicoanlisis en vista de su conocido atesmo, y ms an sin considerar la influencia que en l ejerci el tiempo en que vivi. Como seala Vitz (1988), un estudioso de Freud, el rechazo de la religin por parte de ste no se bas en conclusiones observadas en su trabajo clnico sino ms bien en proyecciones y presupuestos personales. En trminos freudianos, la salud mental se da cuando la persona es consciente de sus necesidades y asume el control de las mismas. Esta posibilidad desaparece, segn Freud, cuando una persona creyente vive bajo un cdigo religioso, lo cual provoca que se viva bajo una fantasa y no una realidad. Lo implcito en esta afirmacin es el percibir a la fe como algo irreal y no parte inherente en la persona. En contraste con la perspectiva freudiana, Carl Gustav Jung seala que la fe es algo trascendental y verdadero en el ser humano. Para l la salud emocional est relacionada con la capacidad que tiene la persona para lograr la plenitud psicolgica y espiritual. La experiencia religiosa es teraputica siempre y cuando no sea muy terica ni extremadamente emocional. La tarea del psiclogo es consolar a toda la persona, su psiqu (su alma) y su espiritualidad. Aunque la psicologa de Jung acepta la realidad y la importancia de la fe como un elemento que contribuye a la salud, tambin es cierto que la fe a la que l se refiere es mstica y slo reconoce a un dios arquetipo que est presente en el inconsciente colectivo. No es una fe personal que se da en un encuentro reconciliador con el Dios de la historia y de la redencin humana. Sin embargo, Jung tiene el mrito de reconocer la espiritualidad como una variable real e inherente a la persona. Correlacin, oportunidad y desafo Investigaciones realizadas mayormente en la dcada de los noventa concluyen que en un ochenta por ciento de los casos la fe est asociada a beneficios que sta presta en el rea de la salud mental y fsica. Esta es una posicin muy acorde con la ideologa de apertura mstica de estos tiempos posmodernos. Ultimamente diversos organismos de salud se han referido en sus revistas profesionales a la correlacin positiva entre la fe y la salud mental. As, por ejemplo, se afirma que la fe no es daina sino favorable en casos como el de la depresin, el suicidio, la delincuencia, el alcoholismo, el bienestar emocional, el divorcio, las enfermedades fsicas o mentales, etc. Se indica tambin que las personas con una fe activa tienden a ser menos depresivas y a no considerar el suicidio como una solucin a sus problemas, y tienen mayor fortaleza emocional para enfrentar crisis tales como la del abandono de la pareja o de enfermedades terminales, y en general presentan un estilo de vida saludable. Otros estudios sealan que la fe es un elemento positivo para la salud mental porque ofrece proveer un propsito definido para la vida, tener fe en Dios, poseer una amplia capacidad de amar y perdonar, facilitar la capacidad de meditar y experimentar paz interior, y el sentirse parte de una comunidad, lo cual conlleva un sentimiento de aceptacin. La gran oportunidad que nos traen estos tiempos posmodernos es la apertura al tema de la espiritualidad y a la posibilidad de un dilogo entre la fe y la salud mental. La fe, que antes era tema negado, es ahora un tema legitimado. En la actualidad, tanto en la sociedad civil como en la religiosa se buscan experiencias msticas y de sanidad, y se pone nfasis en el valor teraputico de la fe. Este ha sido y es una realidad, pero cuando se lo exagera, la fe se torna fantasa y un agente patgeno de la salud mental. Hay estudios que indican que una iglesia condenatoria, rgida o excesivamente emocional est asociada con una vida emocional inestable y hasta neurtica (Angelit Guzmn, 1989; Hill y Butter, 1995). La persona creyente no puede manipular a su antojo la gracia sanadora de nuestro Dios Creador. No es el gritar ms fuerte, ni el danzar o el gemir lo que convencer al Todopoderoso para que realice un milagro de sanidad. Este es un esfuerzo vano y que puede exacerbar desrdenes mentales tales como depresiones y sentimientos de culpa en la familia congregacional. El buscar momentos o experiencias de sanidad puede convertirse en procesos de enfermedad cuando se distorsiona el elemento de la fe y se la magnifica interactuando con caractersticas propias de la posmodernidad. El gran desafo que estos tiempos posmodernos plantean a los profesionales cristianos de la salud y a los pastores de
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iglesias es el de evitar presentar la fe bajo un sentido utilitario. La posmodernidad produce personas y sociedades propensas al consumismo, pero los pastores y los profesionales cristianos de la salud mental estn llamados a formar discpulos ntegros, no consumistas de milagros de sanidad. Dios no est interesado en momentos de sanidad sino en un proceso continuo de transformacin hacia un estilo de vida sana, un proceso de santificacin y restauracin de la imagen de Dios en el ser humano. La fe cristiana, por lo tanto, no debe ser presentada como la panacea para la prevencin o la curacin de dolencias. Su significado va mucho ms all de la curacin de una enfermedad temporal. Por otra parte, la posmodernidad ofrece al investigador cristiano la gran oportunidad de presentar evidencias de sus estudios con plena libertad. De esta manera la fe, tanto la del psiclogo cristiano como la del paciente, no tiene que ser negada sino ms bien expuesta y utilizada como un recurso teraputico, pero dentro del marco de referencia de un proceso y no como un evento meramente mstico. Cabe anotar, sin embargo, que preocupa que profesionales de la salud mental prescriban intervenciones espirituales cuando no son coherentes en su vida personal con esta vivencia de fe. Conclusin La historia nos muestra que por mucho tiempo la psicologa neg el factor espiritual y lo percibi como un factor patgeno en el rea de la salud mental. Sin embargo, en tiempos posmodernos se legitima y magnifica el aspecto positivo de la fe como factor de salud. Estas posiciones exageradas no son facilitadoras de procesos de sanidad mental. Por lo tanto, se requiere mayor dilogo y evaluacin por parte de quienes se dedican al trabajo clnico o pastoral. En este contexto, los profesionales cristianos de la salud mental tienen la gran oportunidad de presentar sus observaciones y experiencias clnicas en forma seria y cientfica con miras a definir el uso teraputico de la fe dentro de los marcos teolgicos y psicolgicos correspondientes. Bibliografa Alexander, F. Selesmick, La historia de la psiquiatra, Jason Aronson, Inc., Nueva York, 1995. Armentrout, D., Heart Cry: A Biblical Model of Depresion, Journal of Psychology and Christianity, 14:2 (1995). Guzmn, Angelit, Salud mental y vivencia religiosa, Universidad Femenina del Sagrado Corazn, Lima, 1989. Hill, P. y E. Butter, El rol de la religin en la promocin de la salud, Revista de psicologa y cristianismo, 14:2 (1995). Vitz, P., Sigmund Freuds Christian Unconscious, Guilford Press, Nueva York, 1988.

Fuente: Fundacin Kairs, Buenos Aires, Argentina. Nota: Toda la informacin incluida en este material tiene propsitos educacionales solamente. La responsabilidad directa de sus contenidos son de exclusiva responsabilidad de la fuente y no representan necesariamente nuestra opinin. Consulte siempre a un profesional especializado con respecto a sus inquietudes especficas sobre el diagnstico y tratamiento de un desorden mental serio, que le afecte a usted o a algn familiar.

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