HISTORIA CONCEPTUAL

La construccin de la historia
Reinhart Koselleck fue el ms importante terico de la "historia conceptual", hoy disciplina indispensable para todas las ciencias sociales. Pero su reflexin sobre el surgimiento y uso de los conceptos es indisociable, a la vez, de sus aportes al anlisis de la Modernidad; de su paradjico origen y de su singular concepcin del tiempo. Koselleck muri hace dos meses. Aqu, algunas claves para comprender su trayectoria intelectual y, en las pginas que siguen, un fragmento de la entrevista realizada el ao pasado en Madrid, donde protest contra la manipulacin de la historia y el arte para la elaboracin de una memoria colectiva.
ELIAS PALTI.
Cuando le hago hacer a una palabra todo este trabajo dijo Humpty Dumpty siempre le pago extra". Alicia, cuenta Lewis Carrol, qued intrigada por la respuesta de Humpty Dumpty, pero se abstuvo de seguir interrogndolo. Saba que hacer que las palabras signifiquen era ya pedirles mucho. Ellas, sin embargo, hacen bastante ms que eso. Como seala John Pocock, adems denotan, refieren, asumen, aluden, implican, y realizan "una variedad de funciones de las cuales la de contener y proveer informacin es la ms simple de todas". Reinhart Koselleck (1923-2006), uno de los fundadores y principal terico de la escuela alemana de historia de conceptos (Begriffsgeschichte), ha sido una figura clave para recobrar esta pluralidad de funciones asociada a los usos pblicos del lenguaje. De este modo, renovar la historia intelectual, alejndola de los marcos forjados en la vieja tradicin de "historia de ideas". El desarrollar algunas de las herramientas conceptuales que abrirn nuestro horizonte a ese universo de realidades simblicas situado ms all de la dimensin puramente referencial del lenguaje. El estudio de los conceptos poltico-sociales cobrara as una nueva relevancia, ya no slo como instrumento para la comprensin de realidades externas a ellos, sino por su importancia material intrnseca en tanto objetos culturales. En el caso de Koselleck, la orientacin hacia el anlisis del lenguaje poltico fue, en realidad, una deriva posterior de una preocupacin ms primitiva: desentraar el origen y sentido de la Edad Moderna. En su tesis doctoral, Kritik und Krise (1959), adelantando motivos que luego retomara Jrgen Habermas, ligar ste al surgimiento de una "sociedad civil", trazando un cuadro bastante ms complejo y problemtico que la que luego ste diseara. El nos revela una dialctica sutil que conduce del absolutismo a la revolucin. En efecto, Koselleck descubre el origen de la crtica ilustrada que llevara a la crisis y disolucin del absolutismo, paradjicamente, en la propia estructura del estado absolutista. Como sabemos, las sangrientas Guerras de Religin del siglo XVII llevaron a instituir a la instancia soberana como una suerte de terreno neutral, desprovista de toda ideologa particular, y al consecuente desdoblamiento entre las esferas de lo pblico y lo privado. Todas las consideraciones morales substantivas quedaran as relegadas al foro interno de los individuos. El Estado moderno que entonces surge evitar ya entrometerse en el mbito de las creencias privadas. Inversamente, stas no tendrn cabida en el plano poltico (es decir, el individuo se comprometer pblicamente a obedecer a la autoridad aun cuando, en su foro interno, la considere hertica). De este modo, seala Koselleck, se quiebra la relacin entre culpabilidad y responsabilidad del cristianismo: la renuncia a los mandatos de la conciencia ser ahora la condicin para la paz poltica. La responsabilidad cvica se traducir, en fin, en culpabilidad individual. Aun as, la "conciencia", ya degradada a mera "opinin", seguir siendo el criterio para la moralidad privada. De este modo, el mbito privado permanecer como una suerte de residuo ineliminable de estado de naturaleza en el seno de la sociedad civil. Y ste pronto se convertir en el mbito propio de la crtica. Pero esto slo se producir cuando el estado absolutista logre doblegar la causa que le dio origen: las Guerras de Religin. Entonces se invertir la relacin entre los mbitos pblico y privado: la separacin entre moral, que encontrara su refugio en la sociedad civil, y poltica, encarnada en el Estado, terminar vaciando a ste ltimo de toda legitimidad. Y ello trae aparejado, a su vez, una nueva inversin entre responsabilidad y culpabilidad: "Mientras en un primer momento todo haca parecer que el sbdito era potencialmente culpable, medido con la inocencia del poder regio, el monarca es ahora siempre culpable medido con la inocencia de los ciudadanos". Para preservar la moralidad, el ciudadano debera, pues, renunciar a toda responsabilidad cvica. La crtica entra en camino de convertirse en contracrtica. Sociedad, poltica y moral John Locke es quien da a la crtica entidad filosfica. Con l, la ilustracin avanza sobre el mbito pblico sin abandonar, sin embargo, su carcter privado. Este instituye la law of public censure como un poder indirecto (el juicio moral de los

ciudadanos), el que hereda el atributo propio del Estado absolutista de absorber en s moralidad y legalidad: la fuente de la moralidad de la law of public censure no est en su contenido sino en su origen (el acto voluntarista de su gnesis). Pero para ello era necesario que encarnase en fuerzas indirectas que materializasen su poder espiritual. Esto se produce, afirma Reinhart Koselleck, cuando el mundo burgus, de creciente poder econmico pero apartado de la funcin pblica, crea un mbito poltico propio, la sociedad civil, a la que instituye como "poder moral" opuesto al "poder poltico" del Estado. Esta adquiere entonces un carcter poltico slo en la misma medida en que se desconoce como tal. Tal ofuscamiento poltico de la poltica encuentra su mejor expresin en la masonera (que se expande rpidamente en el siglo XVIII). Su naturaleza inherente se hace manifiesta en el arcanum. El secreto masnico servir a mltiples funciones. Este proteger dicho mbito alegadamente igualitario frente a la intrusin del Estado, al mismo tiempo que permitir la cohesin de sus miembros en torno a valores compartidos (con lo que erige internamente una nica soberana: la soberana de la Virtud). As instituir una jurisdiccin moral y un mbito de supervisin de la accin de gobierno que se hurtar no slo al alcance del Estado sino a la dimensin poltica de su mismo accionar (la cual se ocultar bajo el velo de la admonicin tica). La libertad masnica afincar, en ltima instancia, en sus mismas formas de sociabilidad organizadas en torno al arcanum, el que contiene as tambin una promesa implcita de un orden futuro que se opone siempre brutalmente al vigente. Del arcanum emana, en fin, un nimbo. Este hace superflua la revolucin al tiempo que la convoca. El orden que la logia encarna no es slo opuesto, sino tambin superior al estatal. Y ste ya no puede, pues, rehusarse a comparecer ante este tribunal moral sin perder toda legitimidad. En su intento de reclamar su soberana slo se confirmara como un poder tirnico. El Estado absolutista quedara, pues, atrapado por la lgica dualista entre moral y poltica que l haba instaurado. Lenguaje e historia En la dcada siguiente, Koselleck asociara crecientemente el nacimiento de la modernidad con la emergencia de una nueva forma de concebir la temporalidad histrica. Y ello conllevara una tarea de exgesis conceptual ya mucho ms ardua an. Su intento de descubrir ese clinamen a partir del cual se instituye el mundo moderno lo llevar as a orientarse hacia el anlisis del lenguaje poltico-social en tanto que principal vestigio material de tal mutacin epocal. Y si ello es as, si los conceptos poltico-sociales sirven de ndice de transformaciones estructurales ms vastas, es porque son a la vez un factor de estas transformaciones. En la perspectiva de Koselleck, el lenguaje es una entidad a la vez constituida histricamente y constitutiva de la experiencia histrica. De all que ste no sea un mero medio del anlisis histrico sino un objeto en s mismo, una de las instituciones materiales fundamentales de una cultura. Encontramos aqu la diferencia entre ideas y conceptos. Lo que distingue la historia de conceptos de la historia de ideas es, en ltima instancia, el modo de concebir la temporalidad de las formaciones intelectuales. La historia de las ideas ciertamente no desconoci el hecho de que las ideas o trminos cambian su significado con su contexto de enunciacin. Pero el abstraer estas alteraciones semnticas de la idea o trmino en que se manifiestan lleva a construir narrativas histricas (por ejemplo, la historia de la idea de "democracia" desde los griegos al presente) fundadas en identidades puramente nominales, es decir, basadas en la mera recurrencia terminolgica. Un concepto, para Koselleck, no tiene una identidad, no es una entidad fija que slo declinara histricamente. No hay un ncleo esencial que se mantenga inalterado por debajo de los cambios de sentido que se le imponen, y que el estudioso debera tratar de descubrir (proyecto que esconde siempre impulsos prescriptivos sobre el pasado y conlleva toda suerte de anacronismos). Lo que articula un concepto es, sostiene Koselleck, el entretejido particular de experiencias histricas que se encuentran en l sedimentadas, el cual se busca reconstruir. De este modo, todo concepto se desprende parcialmente del trmino o idea dados, desplegando complejas y cambiantes configuraciones categoriales que conforman redes semnticas (la palabra "Estado", por ejemplo, en tanto concepto, integra y comprende, a su vez, un conjunto de nociones diversas, como las de dominio, territorio, legislacin, judicatura, administracin, impuestos, etc.), lo que le confiere un carcter inevitablemente plurvoco. Tal plurivocidad sincrnica tiene, pues, fundamentos diacrnicos, es un emergente de la malla de significados tejida a lo largo de su misma historia, indica una inevitable asincrona semntica: en definitiva, en un concepto se encuentran depositados, como en estratos geolgicos, sentidos correspondientes a pocas y circunstancias de enunciacin diversas, los que se ponen en juego en cada uno de sus usos efectivos. Todo autntico concepto vuelve as sincrnico lo diacrnico. Esto es, justamente, lo que distingue y confiere relevancia al lenguaje en tanto objeto cultural. En l se esconde una clave para recomponer experiencias histricas pasadas sin cuya consideracin todo anlisis sera inevitablemente deficiente. Para hallarla no es necesario pagarle extra, como deca Humpty Dumpty, sino aprender a indagarlo. Koselleck nos provee herramientas fundamentales para hacerlo. Su proyecto historiogrfico, sin dudas, admite crticas y objeciones. No obstante, a l le debemos, en parte, una nueva conciencia respecto de la historicidad del lenguaje que habr de reactivar la disciplina, anquilosada hasta entonces en parmetros aejos y tejida de supuestos esencialistas. Difcilmente pueda hoy un investigador social permanecer ajeno a la problemtica que la llamada "nueva historia intelectual" (en cuyo origen la Begriffsgeschichte tuvo un papel central) ha instalado y sostener una visin ingenua del lenguaje como un medio ms o menos neutral para transmitir ideas o representar realidades externas al mismo. El resultado es que no slo los historiadores, sino tambin estudiosos de las ms diversas disciplinas humansticas se veran obligados a convertirse, de algn modo, en historiadores intelectuales.

Clarn

SAB 25.03.2006