TEMA

1.

DEL ANTIGUO AL ESTRUCTURALES.

NUEVO

RGIMEN:

LOS

CAMBIOS

En el s. XVIII los valores tradicionales encontraran frmulas de mantenimiento y arraigo asociadas o vinculadas a los nuevos valores culturales o cientficos que, definidos en los siglos anteriores y potenciados por la dinmica intelectual del propio s. XVIII, seran, ms o menos, asimilados por la sociedad establecida. Tal coexistencia ser la frmula tpica de la etapa conocida como Despotismo Ilustrado, en la que asistimos a una coexistencia equilibrada de elementos antiguos y modernos, sin que la sociedad pierda su estructura antigua. Una estructura tipificada por una organizacin social fuertemente jerrquica y compartimentada (tres estamentos inamovibles: nobleza, clero y tercer estado -burguesa, clase popular urbana y campesinado-); por el mantenimiento de la organizacin tpica de la monarqua absoluta; un tipo de economa (en la que es clara la expansin del capitalismo comercial) producida por el mercantilismo, proteccionismo o dirigismo estatal; una cultura encuadrada, con cierta rigidez, en los marcos nacionales; unas formas exteriores de vida religiosa apoyadas en la creencia en la Revelacin. Un conjunto de caractersticas enmarcadas en el seno de la denominacin de Antiguo Rgimen. Sin embargo, el desarrollo del individualismo, el criticismo, el relativismo, el escepticismo, el cientificismo, el liberalismo, etc. supondran la puesta en marcha de una serie de formidables elementos subversivos del sistema, dotados de una fuerza y de un atractivo cada vez mayor. Durante una larga etapa del s. XVIII -la del Despotismo Ilustrado- se lograr, sin embargo, una posicin de equilibrio entre estos elementos y los tradicionales. Un equilibrio que finalmente acabara por romperse. La afirmacin de los principios de la igualdad y la fraternidad (los ideales ilustrados) cal especialmente en el seno de la burguesa, clase social ascendente en la Europa del S. XVIII. Y es que la doctrina de la Ilustracin se revel como una eficaz arma ideolgica para luchar contra las estructuras de la sociedad y la cultura del Antiguo Rgimen: en particular, contra los privilegios estamentales y los dogmas de la Iglesia catlica. La Ilustracin propondra las bases ideolgicas del profundo movimiento revolucionario que se pondra en marcha a finales del siglo. En las ltimas dcadas del s. XVIII, en casi toda Europa arreciaron los ataques que, en el orden poltico, econmico, social e intelectual, planteaban los partidarios de un cambio total de la sociedad y que facilitaran el estallido de una profunda fenomenologa revolucionaria. As, en los inicios del ltimo tercio del s. XVIII, la subversin independentista de las colonias americanas desat una importante oleada de movimientos reformistas que en Francia acabaran dibujando las lneas ms tpicas del moderno movimiento revolucionario de la burguesa. La Revolucin Francesa traera aparejada la manifestacin de nuevas oleadas subversivas que encontraran su expresin ms importante en el proceso de descomposicin e independencia de los imperios coloniales espaol y portugus en Amrica, durante el primer tercio del s. XIX. Con el triunfo de la revolucin burguesa se abrira una nueva poca en la historia de los sistemas econmicos, sociales y polticos e incluso en la concepcin de la cultura y la vida del espritu. Una nueva poca que, por otra parte, se encontrara definida por el impacto decisivo del considerable progreso tcnico, concretado por el maquinismo, que promovera el formidable avance econmico de la revolucin industrial (iniciada a partir de 1780 en Inglaterra y desde principios del s. XIX en el continente europeo y en EEUU), fenmeno trascendental que abrira nuevas perspectivas a la humanidad entera y el desarrollo del capitalismo.

A partir de la crisis del Antiguo Rgimen, las caractersticas de la vida social, poltica y econmica iban a ser otras: libertad e igualdad, en el plano terico-jurdico; seguridad y proteccin de la propiedad, en el plano econmico, garantizadas por la ley. Una ley que ya no ser la expresin de la arbitrariedad de un monarca sino de un orden permanente ms fuerte: la burguesa. El cambio del Antiguo Rgimen al Nuevo Rgimen puede observarse fcilmente a travs de tres de sus rasgos ms caractersticos. En primer lugar, el Antiguo Rgimen, abolido por la Revolucin, mantena una desigualdad jurdica entre los sbditos: derecho consuetudinario, franquicias y privilegios fueron derogados o insertados en un sistema dominado por el principio de la igualdad jurdica de los ciudadanos ante la ley, dentro de un estado nacional unitario que alcanz su plenitud con el imperio de Napolen. Igualdad jurdica, no social, ni forzosamente poltica; con todo, ello no impidi que desde el ao 1789 el principio igualitario impregnara todo el movimiento de la Revolucin y sus consecuencias. En segundo lugar, el estado del Antiguo Rgimen destruido por la Revolucin era a la vez una monarqua, autocrtica en principio y tericamente absoluta. El nuevo estado fund el orden liberal en la bsqueda de la adhesin de los ciudadanos y en la creacin de instituciones para garantizar a la vez el orden social colectivo y la libertad de las personas privadas. En este sentido, la Revolucin respondi a las exigencias ideolgicas y a las empresas progresistas de la burguesa. La Revolucin acab con la superioridad esencial de la privilegiada aristocracia. Por ltimo, la sociedad del Antiguo Rgimen se basaba, por definicin, en la no intervencin poltica de los sbditos en la vida del estado, salvo solicitud expresa del monarca. Con la afirmacin revolucionaria del principio de la soberana nacional como nico fundamente legtimo del poder para gobernar, la Revolucin introdujo el fermento de la poltica en la vida colectiva de los franceses. Igualdad de los ciudadanos, progreso social y humano, democracia: estos conceptos introdujeron nuevas posibilidades no slo en Francia. Por el carcter general de sus planteamientos, la Revolucin tuvo validez universal para toda la humanidad.