Estrs (del ingls stress, tensin) es una reaccin fisiolgica del organismo en el que entran en juego diversos mecanismos

de defensa para afrontar una situacin que se percibe como amenazante o de demanda incrementada. El estrs es una respuesta natural y necesaria para la supervivencia, a pesar de lo cual hoy en da se confunde con una patologa. Esta confusin se debe a que este mecanismo de defensa puede acabar, bajo determinadas circunstancias frecuentes en ciertos modos de vida, desencadenando problemas graves de salud. Cuando esta respuesta natural se da en exceso se produce una sobrecarga de tensin que repercute en el organismo y provoca la aparicin de enfermedades y anomalas patolgicas que impiden el normal desarrollo y funcionamiento del cuerpo humano. Algunos ejemplos son los olvidos (incipientes problemas de memoria),1 alteraciones en el nimo,2 nerviosismo y falta de concentracin, en las mujeres puede producir cambios hormonales importantes como hinchazn de mamas, dolores en abdominales inferiores entre otros sntomas. Es una patologa emergente en el rea laboral, que tiene una especial incidencia en el sector servicios, siendo el riesgo mayor en las tareas en puestos jerrquicos que requieren mayor exigencia y dedicacin. El estrs crnico est relacionado con los trastornos de ansiedad,3 que es una reaccin normal frente a diversas situaciones de la vida, pero cuando se presenta en forma excesiva o crnica constituye una enfermedad4 que puede alterar la vida de las personas, siendo aconsejable en este caso consultar a un especialista.

Tipos de estres
1. Estres y distres. El estres acta como un factor de motivacion para ganar y superar diferentes obstaculos que se presentan. Es un elemento que nos ayuda y encamina a alcanzar el exito, es el motor que

logra nuestras ambiciones. Este nivel normal y deseable podra llamarse simplemente estres. Sin embargo dicho nivel puede ser sobrepasado llegando a ser perjudicial. De esta manera lo podemos diferenciar a tal estado con el nombre de distres. La diferencia entre ambos, sobresalta la diferencia entre una condicion necesaria y normal contra otra que excede tales lmites. No obstante, en el trabajo, se utilizara la palabra estres para llamar a lo que hemos definido como distres.

2. Estres fsico y estres mental. Ciertos autores diferencian entre el estres fsico y el estres mental, mientras que otros fucionan ambos terminos cuando hablan del estres. Esta diferenciacion depende de el origen o causa del estres, llamando al estres fsico principalmente como fatiga o cansancio fsico. Puede agrandarse esta definicion para incluir exposicion al calor o al fro, al peligro, o a sustancias irritantes. En cambio, el origen del estres mental esta en relacion interpersonal, frustraciones y apegos, conflictos con nuestra cultura o religion o por el miedo a alguna enfermedad. 3. Estres agudo. El estres agudo es el producto de una agresion intensa (an violenta) ya sea fsica o emocional, limitada en el tiempo pero que supere el umbral del sujeto, da lugar a una respuesta tambien intensa, rapida y muchas veces violenta. Cuando el estres agudo se presenta se llega a una respuesta en la que se pueden producir lceras hemorragicas de estomago como as tambien trastornos cardiovasculares. En personas con factores de riesgo altos, pueden tener un infarto ante situaciones de este tipo.

estrs agudo episdico es perjudicial para los seres humanos y podra requerir ayuda mdica. Ambos tipos de estrs son semejantes, la diferencia entre ellos es que el estrs agudo episdico afecta a una persona de manera recurrente. Comnmente, esta clase de estrs afecta a aquellas personas que llevan una vida desordenada, que siempre andan con apuro y que las cosas por lo general suelen resultarles adversas. Estas personas suelen asumir muchas responsabilidades y luego no pueden lidiar con todas ellas. Quienes padecen estrs agudo episdico suelen tener mal carcter, suelen ser irritables, ansiosos, tensos, e incluso pueden volverse hostiles. Esta clase de estrs tambin afecta las relaciones interpersonales, as como la relacin que esta persona mantenga con su trabajo. Los sntomas de este tipo de estrs son una agitacin prolongada, dolores de cabeza, hipertensin, enfermedades cardacas, etc. El estrs agudo episdico puede desencadenar otros males que afecten al organismo, por ello, requiere de ayuda profesional. Adems, la recuperacin del paciente suele ser larga, e incluso podra durar varios meses.

4. Estres cronico. Cuando el estres se presenta en forma cronica, prolongado en el tiempo, contnuo, no necesariamente intenso, pero exigiendo adaptacion permanente, se llega a sobrepasar el umbral de resistencia del sujeto para provocar las llamadas enfermedades de adaptacion. Es decir que cuando el organismo se encuentra sobreestimulado, agotando las normas fisiologicas del individuo, el estres se convierte en distres. El estres cronico puede darse ya sea por una exposicion prolongada y continua a factores estresantes externos (como en profesiones como periodistas, ejecutivos, pilotos o medicos) o por condiciones cronicas o prolongadas de la respuesta al estres (como en sujetos deprimidos y en el estres

postraumatico). Aqu el sujeto se ve expuesto prolongadamente a las llamadas hormonas del estres (catecolaminas, adrenalina y noradrenalina liberadas por el sistema nervioso simpatico; y los glucocorticoides). Algunos autores catalogan como estres agudo al que ocurre dentro de un perodo menor a 6 meses, y cronico, de 6 meses o mas . 5. Distres por subestimulacion. Debemos tomar en cuenta que tambien hay distres cuando existe subestimulacion del organismo. Poseemos un ritmo biologico que cuando se encuentra en una inactividad exagerada, poco solicitado o en reposo excesivo, la irritabilidad y fatiga resultante son ndice de estres por subestimulacion.

Estrs laboral Desde la entrada en vigor de la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales, en 1995, se ha dado un impulso a los aspectos relacionados con la Salud Laboral, entre los factores desencadenantes de distintos problemas de salud, deterioro de las relaciones interpersonales, absentismo y disminucin de la productividad, se encuentra el estrs. La Comisin Europea, a travs de la Fundacin Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y Trabajo (1999) ha realizado un estudio sobre el estrs laboral en el que concluye que el 28% de los trabajadores europeos padece estrs y el 20% burnout (se sienten "quemados" en su trabajo), siendo los sectores ms afectados los trabajos manuales especializados, el transporte, la restauracin y la metalurgia. Los altos costes personales y sociales generados por el estrs laboral, han dado lugar a que organizaciones internacionales como la Unin Europea y la OMS insistan cada vez ms en la importancia que tienen la prevencin y el control del estrs en el mbito laboral.

Causas del estrs laboral

Ambiente laboral inadecuado. Sobrecarga de trabajo. Alteracin de ritmos biolgicos. Responsabilidades y decisiones muy importantes. Estimulacin lenta y montona. Condiciones laborales inadecuadas.

Sntomas del estrs laboral

Preocupacin Inseguridad Dificultad para decidir Miedo Pensamientos negativos sobre uno mismo Dificultades para pensar, estudiar, o concentrarse, etc. Sudoracin Taquicardia Molestias en el estmago Sequedad de boca Dolores de cabeza Fumar, comer o beber en exceso Ir de un lado para otro sin una finalidad concreta Tartamudear

Cmo Prevenir el Estrs Laboral

Dieta Sana Dormir lo suficiente (en torno a 8 horas) Realizar ejercicio a diario (caminar 1/2 hora es suficiente) Diferenciar el mbito laboral y el familiar No llevarse trabajo o preocupaciones a casa Organizar racionalmente el trabajo: Lista de asuntos a tratar hoy Planear pausas durante el da. No saltrselas. Afrontar los problemas cuanto antes. No dejarlos para ms adelante. Mejorar la autoestima: Hacerse pequeos regalos ante la consecucin de metas Comunicacin asertiva con los compaeros de trabajo Entrenarse en las Habilidades Sociales

Intervencin sobre la organizacin Esta intervencin debera realizarse siempre en primer lugar. Para prevenir el estrs se ha de empezar a intervenir en la fase de diseo, teniendo en

cuenta todos los elementos del puesto de trabajo, integrando el entorno fsico y social y sus posibles repercusiones para la salud. La prevencin del estrs laboral ha de pasar por la intervencin de la organizacin. Las intervenciones pueden y deben dirigirse hacia la estructura de la organizacin, el estilo de comunicacin, los procesos de formulacin de decisiones, las funciones y tareas en el trabajo, el ambiente fsico y los mtodos para capacitar a los trabajadores. La base para reducir el estrs consiste en mejorar la comunicacin, aumentar la participacin de los trabajadores en las decisiones respecto al trabajo, mejorar las condiciones ambientales; tambin debe considerarse la variedad y estimulacin en las tareas de trabajo. Un aspecto importante para la prevencin del estrs es el aumento del apoyo social en las organizaciones, favoreciendo la cohesin de los grupos de trabajo y formando a los supervisores para que adopten una actitud de ayuda con los subordinados, ya que el apoyo social no slo reduce la vulnerabilidad al estrs sino tambin sus efectos negativos. Considerando que el estrs es uno de los principales riesgos para la salud y la seguridad, sera prudente incluir indicadores del mismo en la vigilancia de la salud laboral e invertir en prevencin del estrs es un ahorro de costes para la empresa, lo que supone situarla en una posicin ventajosa frente a la competencia. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Laboral de Estados Unidos establece las siguientes medidas preventivas en los lugares de trabajo:

Horario de trabajo: procurar que los horarios de trabajo eviten conflictos con las exigencias y responsabilidades externas al trabajo. Los horarios de los turnos rotatorios deben ser estables y predecibles. Participacin/control: dejar que los trabajadores aporten ideas a las decisiones y acciones que afecten a su trabajo. Carga de trabajo: comprobar que las exigencias de trabajo sean compatibles con las capacidades y recursos del trabajador y permitir su recuperacin despus de tareas fsicas o mentales particularmente exigentes. Contenido: disear las tareas de forma que confieran sentido, estmulo, sensacin de plenitud y la oportunidad de hacer uso de las capacitaciones. Roles: definir claramente los roles y responsabilidades en el trabajo. Entorno social: crear oportunidades para la interaccin social, incluidos el apoyo moral y la ayuda directamente relacionados con el trabajo. Futuro: evitar la ambigedad en temas de estabilidad laboral y fomentar el desarrollo de la carrera profesional. Es decir:

El trabajo debe ir de acuerdo con las habilidades y los recursos de los trabajadores. Se debe permitir que el trabajador use sus habilidades para solucionar problemas. Se deben establecer correctamente las funciones, tareas y responsabilidades de cada uno de los trabajadores para evitar la ambigedad. Se debe involucrar a los trabajadores para que participen en la toma de decisiones, ya que mejora la comunicacin en la organizacin. Se tiene que apoyar la interaccin social entre los trabajadores fuera del trabajo: celebraciones, juegos, etc. La Fundacin Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo, aporta otra serie de recomendaciones como:

Mejorar el contenido y la organizacin del trabajo para evitar los factores de riesgo psicosocial. Controlar los cambios en las condiciones de trabajo y en la salud de los trabajadores y su interrelacin. Aumentar la sensibilizacin, informar, preparar y educar. Ampliar los objetivos y estrategias de los servicios de salud laboral o prevencin de riesgos