I CONFERENCIA LATINOAMERICANA EN LAGUNAS DE ESTABILIZACION Y REUSO

Universidad del Valle/Instituto Cinara. Cali, Colombia.

POLITICA DE CONTROL DE CONTAMINACIN HIDRICA EN
COLOMBIA
EIementos de Discusin Asociados a Objetivos de Tratamiento


M. A. Gandini; M. A. Prez y C. A. Madera

Instituto Cinara, Universidad del Valle. A.A 25157. Cali, Colombia


RESUMEN

La politica de control de contaminacion hidrica en Colombia esta dirigida a mitigar el impacto de los vertimientos de
aguas residuales sobre los cuerpos receptores a traves de dos instrumentos complementarios: el primero un
instrumento de comando y control (Dec. 1594/84) y el segundo, un instrumento economico conocido como tasa
retributiva reglamentado por el Dec. 901/97. En ambos casos se busca que el agente contaminador trate sus aguas
residuales antes de verterlas a las Iuentes.

El articulo mostrara que estos instrumentos, en muchos casos, no corresponden a la realidad del pais, generando
resultados ambiental, tecnica, social y economicamente insostenibles, dado que los objetivos de tratamiento que se
desprenden de los mismos, son determinados de manera a priori y desde un nivel central sin tener en consideracion
las condiciones especiIicas de cada situacion. El argumento se sustentara en un estudio de caso para la ciudad de
Popayan, poblacion del sur-occidente colombiano de aproximadamente 240.000 habitantes que vierte sus aguas
residuales al segundo rio en importancia del pais, el rio Cauca.


PALABRAS CLAVES

Sostenibilidad; contaminacion hidrica; objetivos de tratamiento; politica de control; costos.


1. INTRODUCCIN

La oIerta hidrica del pais, en terminos de calidad y cantidad del recurso, se esta viendo
amenazada por Iactores tales como el impacto de las actividades industriales y agropecuarias y
los procesos migratorios, que generan de una parte, dinamicas de crecimiento acelerado de
nuestras ciudades y, de otra, la expansion de la Irontera agricola.

En lo que respecta al control de la contaminacion hidrica que aIecta la disponibilidad del recurso
en cuanto a calidad, el Estado colombiano ha Iundamentado su politica en la implementacion de
dos instrumentos complementarios: el primero un instrumento de comando y control (Decreto
1594/84), y el segundo, un instrumento economico conocido como tasa retributiva reglamentado
por el Decreto 901/97. En ambos casos se tiene como proposito cambiar la conducta del agente
contaminador de tal manera que este reduzca sus niveles de contaminacion.

La intencion de este articulo es oIrecer una critica a la politica colombiana de control de
contaminacion hidrica, desde la perspectiva de los objetivos de tratamiento para los vertimientos
de aguas residuales que la misma implica, mostrando que estos generan, en muchos casos,
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resultados ambientales, tecnicos, economicos y sociales insostenibles.

Con la intencion de sustentar estos argumentos, el articulo se basara en un estudio de caso
realizado para Popayan (Cauca, Colombia) dentro del Programa Control de Contaminacion
Hidrica que se desarrolla en dicha ciudad. La discusion se inicia a partir de una presentacion del
contexto del problema, en donde se plantea la situacion nacional en torno a la contaminacion
hidrica, el marco legal y las politicas de control en el pais y un balance de los eIectos reales de las
mismas. Posteriormente, se presenta el marco conceptual propuesto para determinar objetivos de
tratamiento a la luz del concepto de sostenibilidad. Con base en este marco se desarrolla una
aplicacion del mismo para el caso de Popayan a partir de la cual se sustenta la tesis planteada.
Finalmente, se entregan las conclusiones y la bibliograIia.


2. CONTEXTO

Un estudio del Ministerio de Desarrollo Economico muestra que al ao 1998, de los 1068
municipios que existian, 938 contaban con alcantarillado y 154 de ellos tenian planta de
tratamiento de aguas residuales -PTAR- (Mindesarrollo, 1998). Esta situacion esta generando que
diariamente se descarguen a las Iuentes hidricas 6 millones de m
3
de aguas residuales domesticas
(ARD) sin tratamiento alguno, con un nivel de contaminacion de 1.200 ton/dia de DBO
5
. Las
descargas industriales por su parte, contribuyen con 520 ton/dia y el drenaje de la produccion
agropecuaria aporta una carga contaminante de 4.000 ton/dia de DBO
5
, sin incluir los aportes de
la actividad caera y caIetera (Minambiente, 1997). Las ciIras anteriores reIlejan unicamente la
situacion de contaminacion por materia organica sin mencionar otro tipo de sustancias tales como
nutrientes, patogenos y metales pesados. En sintesis, segun ciIras de Minambiente, el 97 de las
aguas residuales (AR) producidas en el pais, se vierten a las Iuentes receptoras sin ningun tipo de
tratamiento.

La situacion descrita trae consigo el deterioro de la disponibilidad del recurso teniendo como
consecuencia importantes eIectos economicos, sociales y ambientales: incremento de los costos
de tratamiento para diIerentes usos; eIectos en la salud humana e impactos en los ecosistemas
acuaticos, entre otros.

Con el proposito de reducir los niveles de contaminacion, el Estado colombiano ha venido
implementando una serie de instrumentos legales que se remontan al Codigo Nacional de
Recursos Naturales de 1974 y que se extienden hasta la Ley Ambiental 99/93 y sus decretos
reglamentarios. En este caso se hace reIerencia a los instrumentos de control de contaminacion
hidrica vigentes, en particular a los Decretos 1594/84 y 901/97.

El Decreto 1594/84 reglamenta las disposiciones sanitarias sobre aguas, resaltando en el Capitulo
6 las normas de vertimiento, en donde se estipula que los usuarios deben alcanzar remociones
minimas de 80 en grasas y aceites, solidos suspendidos y demanda bioquimica de oxigeno
(DBO
5
). Aparte de ello, el Decreto establece las cargas maximas permisibles para otras
sustancias. Este mecanismo corresponde a un instrumento de comando y control que obliga al
usuario a cumplir los niveles de contaminacion mencionados, bajo el criterio de que si no los
cumple, el Estado le impondra una sancion.

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A diIerencia del instrumento anterior, el Decreto 901/97 corresponde a un mecanismo economico
orientado a imponer un costo al contaminador sobre el uso de las Iuentes de agua como
receptoras de los desechos liquidos, de tal manera que el agente contaminador disminuya las
cargas contaminantes al resultarle mas economico descontaminar que seguir contaminando. En el
cobro de la tasa retributiva se reconocen dos componentes: el primero un costo proporcional a la
carga contaminante diaria
1
; y el segundo, la tariIa regional que involucra una meta de remocion
concertada entre la autoridad ambiental y los agentes.

En un rapido balance de estos instrumentos, el primero muestra resultados muy pobres, dado que
a pesar de estar vigente durante 16 aos, se mantiene un creciente deterioro del recurso hidrico.
Es de anotar sinembargo, que en algunos sectores industriales y algunas regiones del pais (Valle
del Cauca), se hicieron inversiones elevadas en sistemas de tratamiento de los residuos liquidos.
Caso contrario ocurrio con los municipios en los cuales las inversiones al respecto Iueron bajas y
en la mayoria de los casos nulas. Con relacion al segundo instrumento, aunque es muy temprano
para evaluar sus resultados, se percibe un interes para la inversion en sistemas de tratamiento, que
contrasta con los pocos municipios que en el momento estan eIectivamente cobrando las tasas a
los agentes contaminadores. Esta situacion esta asociada a las preocupaciones de algunos agentes,
en particular de las empresas prestadoras del servicio de alcantarillado, relacionadas con el
posible eIecto en los costos de prestacion del servicio y las tariIas a los usuarios y en las
diIicultades mismas de operar los nuevos sistemas.


3. PLANTEAMIENTO

Del marco normativo sealado, queda claro que en el caso del 1594/84 los objetivos de
tratamiento son Iijados de antemano siendo iguales para todos los agentes contaminadores,
independiente de las Iuentes receptoras de dicha contaminacion y de las condiciones economicas,
sociales y ambientales de la situacion especiIica, para las sustancias mencionadas (ver GraIica 1).
En el caso del 901/97, aunque no Iija directamente objetivos de tratamiento, establece un valor
unico nacional por el uso de la Iuente para recibir desechos, desconociendo nuevamente la
realidad particular de la Iuente y del contexto socioeconomico local (ver GraIica 2). Si bien, en
este instrumento se determina una tariIa regional, Iactor que inIluira en el valor total a pagar por
el agente contaminador. Es claro que, aunque este instrumento es mucho mas Ilexible
regionalmente, desconoce tambien caracteristicas particulares y locales.

La situacion descrita genera resultados ambiental, tecnica, economica y socialmente
insostenibles. En el caso del Decreto 1594, exigir un nivel de tratamiento a priori puede ser
excesivo, o por el contrario, insuIiciente dependiendo de la capacidad de la Iuente receptora y de
la magnitud de la carga contaminante. Esto generara en el primer caso costos elevados y
despilIarro de recursos, y en el segundo, eIectos ambientales adversos (Ver GraIica 1). En el caso
de la tasa retributiva igualmente, el valor de una unidad de contaminacion mas el incremento por
el Iactor regional puede ser muy alta o muy baja dependiendo nuevamente de los Iactores
mencionados para el caso anterior. En la primera opcion, un valor de la tasa por contaminacion
muy alto llevaria al agente contaminador a plantearse objetivos de tratamiento muy elevados con

1
En el momento, la autoridad ambiental reconoce un cobro sobre los solidos suspendidos totales (SST) y sobre la
DBO
5
.
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el correspondiente impacto en los costos y despilIarro de recursos. En la segunda opcion, valores
bajos de tasa, llevarian a objetivos de tratamiento muy limitados para determinadas caracteristicas
de algunas Iuentes con la correspondiente consecuencia ambiental (ver GraIico 2).













En las ordenadas se tienen los costos marginales de descontaminacion y en las abcisas los niveles de contaminacion. Las curvas
muestran los costos marginales de descontaminar en diIerentes actores para alcanzar un nivel de descontaminacion N (Baumol
and Oates, 1974). En el caso del Decreto 1594/84, el cumplimiento del nivel de descontaminacion N genera ineIiciencias
economicas y ambientales, dado que al desconocer las caracteristicas del recurso hidrico y la carga contaminante especiIica de
cada uno de los agentes, podria estar obligandolos a alcanzar un nivel de descontaminacion que el rio no requiere, generando
ineIiciencia economica al invertir recursos donde no se necesitan. En tal sentido, el punto N desconoce si ese nivel de
descontaminacion es el optimo ambiental para cada uno de los agentes contaminantes.

Figura 1. Instrumento de Comando y Control
















En las ordenadas se tienen los costos por contaminar y en las abcisas el nivel de contaminacion. Al imponer una tasa T por unidad
de contaminacion los agentes contaminadores igualan sus costos marginales de descontaminacion y cada quien descontamina
hasta el punto en que estos igualan la tasa (Baumol and Oates, 1974). Un valor Iijado exogenamente a la situacion especiIica del
proyecto, genera niveles de descontaminacion excesivos o limitados dependiendo del caso particular, con las correspondientes
ineIiciencias economicas. Ello se explica porque no necesariamente la tasa retributiva hace coincidir el optimo economico con el
optimo ambiental.

Figura 2. Instrumento Economico

T
(Cm)
$
Contaminacin
0 100
A
C
B
D
E

C m 5
C m 4
C m
3
C m 2
C m 1
$
C o n t a m i n a c i n
0 1 0 0
A C B
D
E
N

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En sintesis, Iijar a priori y con caracter nacional eIiciencias remocionales de una parte, y valores
unitarios por unidad de contaminacion vertida y metas regionales que desconocen las realidades
particulares de cada microcuenca, por la otra, generan soluciones no eIicientes y no sostenibles
en terminos economicos, tecnicos, ambientales y sociales. En particular, y para ambos casos, no
se sabe a ciencia cierta si el optimo economico es igual al optimo ambiental. En consecuencia, se
propone que para cada evento (grupo de agentes contaminadores y Iuente receptora), se realicen
estudios especiIicos que conduzcan a deIinir los objetivos de tratamiento para cada situacion.
Este tipo de planteamientos ya estan siendo discutidos en la literatura internacional y es asi que
por ejemplo, un estudio realizado por un investigador norteamericano demostro que las
inversiones en tratamiento secundario promovidas por la legislacion del Estado de Washington
(USA), no eran necesarias (Loehr, 1998). A continuacion se oIrece un marco conceptual para
soportar la elaboracion del planteamiento anterior.


4. MARCO CONCEPTUAL

El concepto de sostenibilidad se ha constituido en el punto de partida obligado para cualquier
discusion relacionada con manejo y gestion de los recursos naturales. En particular, un sistema de
agua y saneamiento es sostenible cuando a lo largo de su vida proyectada suministra el nivel deseado
de servicio, con criterios de calidad y eIiciencia economica y ambiental, el cual debe ser Iinanciado
o coIinanciado por sus usuarios, con un minimo razonable de apoyo externo y de asistencia tecnica,
y que es usado de manera eIiciente sin que cause un eIecto negativo al ambiente (Duque et al, 1998).

La busqueda de soluciones sostenibles ha llevado al sector de agua potable y saneamiento a
comprender que los problemas del sector no son solamente de orden tecnologico, sino que deben
ser aIrontados desde una vision integral. De ahi que se considere necesario tener presente que en la
ejecucion de cualquier proyecto sectorial, entran en juego tres componentes Iundamentales: una
comunidad y sus Iormas organizativas prestadoras del servicio; unas condiciones ambientales que
determinan la disponibilidad del recurso hidrico y unas opciones tecnologicas Iundamentadas en el
conocimiento cientiIico que Iacilitan a la poblacion el acceso al recurso y su mejoramiento. Esto
dentro de un marco juridico-politico, institucional y socioeconomico a nivel nacional e inIluenciado
por las politicas sectoriales internacionales y los cambios economicos mundiales (ver Figura 3).

En este contexto el control de la contaminacion juega un papel protagonico. El uso de una Iuente
de agua como receptor de desechos acarrea una disminucion de la disponibilidad del recurso en
terminos de calidad que amenaza otros posibles usos aguas abajo del Ioco de contaminacion. En
tal sentido la contaminacion puede interpretarse como un aumento de entropia del sistema que se
maniIiesta en el deterioro de la calidad del agua, y por ende, de la disponibilidad del recurso.

En concordancia, los objetivos de tratamiento desempean un rol Iundamental en la
sostenibilidad de los sistemas de control de contaminacion hidrica. Por lo tanto, de manera
coherente con el concepto de sostenibilidad enunciado, los objetivos de tratamiento para cada
caso particular deben estimarse a partir de un analisis integral que contemple aspectos
ambientales, tecnicos, economicos y socioculturales. Desde esta perspectiva, la estimacion de los
objetivos de tratamiento se considera un proceso en el cual interactuan los diIerentes actores del
problema: agente contaminador (industria, comercio, agricultura, residencias), autoridad
ambiental, ONG`s y otros usuarios.
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Fuente: Duque et al, 1998.
Figura3. Marco conceptual para ilustrar la bsqueda de soluciones sostenibles en proyectos
de desarrollo en agua y saneamiento.


A continuacion, se proponen una serie de pasos para orientar el proceso mencionado. Se parte del
supuesto que se presenta una descarga contaminante sobre una Iuente receptora y se quieren
estimar los objetivos de tratamiento para dicha descarga.

a) Caracterizacion de las AR: En este primer punto es necesario establecer las caracteristicas de
las AR en terminos de cantidad y calidad.

b) Caracterizacion de la Iuente receptora: En esta Iase se debe identiIicar las caracteristicas de la
Iuente receptora en terminos igualmente de calidad y cantidad dirigido a estimar la capacidad
de asimilacion de la Iuente receptora.

c) IdentiIicar el impacto del vertimiento de AR sobre la calidad de la Iuente receptora: Al cruzar
los resultados de los numerales a) y b) se obtendra el impacto causado en la Iuente receptora.
En este caso, se trata de estimar como se ve aIectada la disponibilidad del recurso a causa del
vertimiento de AR y su consecuente alteracion de la calidad de agua de la Iuente receptora.

d) IdentiIicacion de los usos actuales y potenciales de la Iuente receptora: Con base en el punto
anterior, es necesario deIinir la disponibilidad del recurso en Iuncion de sus usos actuales y
potenciales, determinando la calidad de agua requerida para esos usos y los conIlictos que se
pueden presentar en consecuencia.

e) CuantiIicacion de las eIiciencias remocionales requeridas para alcanzar los estandares de
calidad de los usos actuales y potenciales: En esta etapa se deben cuantiIicar las eIiciencias
remocionales minimas para el sistema de tratamiento de la descarga que garantice la calidad
de agua en la Iuente receptora acorde a los usos mencionados.

CIENCIA Y
TECNOLOGIA AMBIENTE
COMUNIDAD
RIESGO APROPIACION
MODIFICACION
DE FACTORES
DE RIESGO
CONTEXTO.
Juridico-Politico,
Institucional v
Socioeconomico
SOLUCIONES
SOSTENIBLES

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I) Reconocimiento de la oIerta tecnologica disponible para alcanzar dichas eIiciencias: Aqui se
deben identiIicar las tecnologias disponibles para alcanzar las eIiciencias necesarias.

g) Estimacion de los costos asociados a las tecnologias que permiten obtener las eIiciencias
remocionales requeridas: Se deben estimar los costos de inversion, operacion y
mantenimiento, y administracion para cada alternativa tecnologica que alcance dichas
eIiciencias.

h) Concertacion de objetivos de tratamiento entre los actores participantes: Se deben construir
varios escenarios en los cuales se aprecie para diIerentes objetivos de tratamiento de las AR la
calidad de agua obtenida en la Iuente, la consecuente disponibilidad-usos y los costos
respectivos. A partir de ello deIinir con todos los actores participantes los objetivos de
tratamiento.


5. CASO DE POPAYAN

El caso que muestra los planteamientos expuestos, se desarrollo en la ciudad de Popayan (Cauca),
en el marco del Programa de Control de Contaminacion Hidrica, ejecutado a traves de un
Convenio de Cooperacion entre la Corporacion Autonoma Regional del Cauca (CRC) y la
Universidad del Valle, Instituto Cinara. Popayan es una ciudad de 220.000 habitantes, ubicada a
1.700 msnm, atravesada por el rio Cauca (segundo en importancia del pais) y por otros aIluentes
al mismo (Ver Plano 1). El objetivo del Programa Iue disear un plan de manejo sostenible de las
aguas residuales domesticas (ARD) para la ciudad que contemplaba tres componentes:
diagnostico, diseo de colectores de alcantarillado y seleccion de tecnologia para el TAR.

El Programa Iue desarrollado a traves de la Metodologia Provecto de Aprendi:afe en Equipo,
PAE, la cual tiene como principio la participacion de todos los actores involucrados en un
proceso en el cual todos aportan y todos aprenden en la construccion de las soluciones. Esta
metodologia se operativizo a traves de la constitucion de dos grupos: el Grupo de Trabajo
Institucional (GTI), el cual estaba constituido por Iuncionarios de las diIerentes instituciones
(municipales y departamentales) con intereses en el Programa, y el Grupo de Apoyo Comunitario
(GAC) conIormado por lideres de las nueve comunas de la ciudad.

Uno de los aspectos Iundamentales para desarrollar el tercer componente del Programa Iue la
estimacion de los objetivos de tratamiento para las diIerentes PTAR. En un punto previo se habia
establecido dentro del Programa, que la ciudad requeria cuatro PTAR en donde se concentrarian
la gran mayoria de las aguas residuales, de acuerdo a aspectos ambientales, tecnicos, economicos
y socioculturales. En este articulo se hara reIerencia a las dos PTAR cuyos eIluentes se vierten
directamente sobre el rio Cauca y que conjuntamente tratarian el 90 de las aguas de la ciudad,
ubicada la primera en el sector de Vereda Gonzalez y la segunda contiguo al barrio Lomas de
Granada

Al enIrentar el tema de los objetivos de tratamiento para estas dos PTAR una idea inicial
consistio en Iijarlos a partir del cumplimiento del Decreto 1594/84, es decir alcanzar una
remocion del 80 en los parametros mencionados por el mismo. De igual manera, se penso en
plantear objetivos de tratamiento alrededor de la meta regional convenida por la autoridad
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ambiental (CRC) y el municipio como agente contaminador a traves de la Empresa de Acueducto
y Alcantarillado de la ciudad; esto Iue el 25.

Sin embargo, los primeros resultados para estos escenarios mostraron aspectos que causaron
preocupacion al GTI y GAC, relacionados con: en el caso del 1594/84, por los costos y su
impacto en tariIas de alcanzar las eIiciencias planteadas, desconociendo la capacidad de dilacion
del rio Cauca en su trayecto; en el caso del 901/97, con la poca exigencia en el objetivo de
tratamiento Irente al importante esIuerzo que signiIica el diseo y construccion de PTAR para la
ciudad. En ese contexto surgio la necesidad de aplicar la metodologia planteada en el punto
anterior.

a) Caracterizacion de las ARD: Se adelanto una campaa de monitoreo en las descargas de ARD
logrando determinar su composicion Iisica, quimica y bacteriologica y sus variaciones de
caudal para cada sitio de descarga (ver Tabla 1).

Tabla 1. Caracterizacion de Aguas Residuales Domesticas - Concentraciones Ponderadas
2


Parametro Pubus Ejido izq. Ejido Der. Molino Iz. Molino D. Machan. Palace Vereda G. La Paz
Q (l/s) 70.46 40.80 323.25 78.95 71.73 40.90 17.44 18.00 21.95
DBO(mg/l) 183..33 153.14 91.97 171.77 142.99 154.98 127.85 222.23 345.23
SST(mg/l) 137.26 127.51 65.32 108.32 73.79 48.97 62.00 265.41 145.28

b) Caracterizacion de la Iuente receptora: En este punto se presentaron diIicultades relacionadas
con la escasez de inIormacion de calidad de agua del rio Cauca en esta zona. Sin embargo, se
trabajo con la inIormacion disponible (ver Tabla 2).

Tabla 2. Caracterizacion del rio Cauca a su paso por Popayan
3


Estacion DBO (mg/l) DQO (mg/l) SST (mg/l) OD
Vereda Gonzalez 3.3 68.3 22.0 7.6
Cruce Variante 8.7 86.7 54.2 8.4
La Yunga 4.0 69.7 2.5 7.6

c) IdentiIicar el impacto del vertimiento de ARD sobre la calidad de la Iuente receptora: De
acuerdo a la caracterizacion de las ARD, se pudo establecer que el principal tipo de
contaminacion es por materia organica. En consecuencia se procedio a estimar el impacto de
dicho tipo de contaminacion en el rio. Para ello, se proyectaron las cargas contaminantes en un
horizonte de 25 aos y utilizando el modelo clasico de Streeter and Phelps (1925), se
estimaron los eIectos de dichas cargas en el oxigeno disuelto y la DBO
5
del rio para una
condicion de caudal minimo y una condicion de caudal medio. Se constato entonces que si
bien la reduccion de oxigeno disuelto es minima, la concentracion de DBO
5
aumenta
considerablemente (Ver GraIica 4)
4
.


2
En la Tabla 1 solo se presentan los parametros de interes para el articulo. El caudal corresponde al valor promedio.
3
InIormacion suministrada por CRC. Los datos corresponden al 19/07/99. No se registran valores de caudal.
4
La GraIica 4 corresponde a la situacion mas critica: cargas contaminantes proyectadas en un horizonte de 25 aos y
caudal minimo en el rio Cauca.
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d) IdentiIicacion de los usos actuales y potenciales de la Iuente receptora: La demanda del
recurso del rio Cauca aguas abajo de los vertimientos de ARD de Popayan, no es muy
importante, estando caracterizada basicamente por un uso agropecuario en pequea escala. La
demanda para consumo humano es reducida dado que no existen poblaciones grandes hasta el
embalse de Salvajina, el cual cambia drasticamente las condiciones del rio, para los usuarios
del valle geograIico.

e) CuantiIicacion de las eIiciencias remocionales requeridas para alcanzar los estandares de
calidad de los usos actuales y potenciales: Para los usos actuales no se requiere unos elevados
niveles de tratamiento con relacion a la materia organica. Aunque en otros usos potenciales,
tales como recreacion y pesca y para los requerimientos de conservacion del equilibrio del
medio acuatico, es necesario disminuir las concentraciones de DBO
5
, en los dos puntos de
descarga. Con base en ello se plantearon seis escenarios con eIiciencias remocionales
diIerentes de DBO
5
, en las dos plantas mencionadas (ver Tabla 3).

Tabla 3. Escenarios de Tratamiento Propuestos

Escenario Ptar Suroccidente
Remocion DBO
Ptar Vereda Gonzalez
Remocion DBO
1 0 0
2 60 0
3 60 60
4 80 0
5 80 60
6 80 80

Aplicando el modelo de Streeter and Phelps (1926), se estimo la calidad de agua resultante en el
rio Cauca para cada una de las eIiciencias remocionales encontrando que para un 60 de
remocion se obtiene una calidad aceptable del agua del rio. Adicionalmente, al incrementar las
eIiciencias de TAR de 60 a 80, se obtienen solo pequeas mejoras en la misma calidad del agua
(ver GraIica 4).
Grfica 4 Impacto de Ias ARD en eI ro Cauca - Condicin futura
2025 - Qmin
0,00
5,00
10,00
15,00
20,00
0 5 10 15 20 25 30 35
Abscisa
D
B
O

(
m
g
/
I
)
DBO (mg/l) Sin TTO DBO (mg/l) PTAR 1 y PTAR 2 60%
DBO (mg/l) PTAR 1 60% y PTAR 2 80% DBO (mg/l) PTARs 1 y 2 80%
DBO (mg/l) PTAR 1 0% y PTAR 2 60% DBO (mg/l) PTAR 1 0% y PTAR 2 80%

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I) Reconocimiento de la oIerta tecnologica disponible para alcanzar dichas eIiciencias: Para cada
uno de los escenarios se identiIico la oIerta tecnologica. Para las eIiciencias remocionales del
60 se consideraron la Laguna Anaerobia cubierta y no cubierta, el reactor UASB y el
Sedimentador Primario mas coagulacion. Para las eIiciencias del 80 todas las combinaciones
posibles entre tratamientos primarios y secundarios (Tabla 4).

Tabla 4. Tecnologias consideradas para tratamiento secundario

Lodos activados - Aereacion Extendida - Laguna Aerada
Filtro anaerobio - Filtro percolador
Laguna Iacultativa
Biodiscos

g) Estimacion de los costos asociados a las tecnologias que permiten obtener las eIiciencias
remocionales requeridas: Con base en una estimacion gruesa basada en estandares
internacionales para los tratamientos secundarios (Mara, 1997), se calcularon los costos que
incluyeron la inversion y el Iuncionamiento (O&M y administracion) para cada escenario
planteado en valor presente neto (VPN) a una tasa de descuento de 12 anual
5
. Esta
comparacion permitio identiIicar la gran diIerencia en costos entre un objetivo de tratamiento
de 80 y uno de 60, dado que los primeros exigen tratamientos secundarios (ver Tabla 5)
6
.

Tabla 5. Costos de los escenarios de tratamiento propuestos. Valores en VPN
7
.

Escenario Inversion O&M Admon. Total
1 0 0 0 0
2 15.044.786 6.493.166.047 884.313.911 22.422.266.702
3 15.953.362.914 6.036.408.334 972.745.302 23.811.405.840
4 21.062.701.441 9.036.408.334 1.061.176.693 31.160.286.468
5 24.461.823.135 9.489.020.872 1.061.176.693 35.012.020.700
6 26.588.900.000 9.646.249.584 1.162.129.970 37.397.279.554

h) Concertacion de objetivos de tratamiento entre los actores participantes: Con toda esta
inIormacion, se procedio a discutir los resultados de los pasos anteriores para determinar el
objetivo de tratamiento en Iorma concertada. Para ello se utilizo basicamente el criterio costo-
efectividad que permite comparar las eIiciencias ambientales contra los costos que implica
alcanzar esos objetivos. En la Tabla 6, se presentan en Iorma integrada los resultados del
analisis. El escenario 1, no es deseable por el impacto ambiental que origina. Con los
escenarios 2 y 3, se obtiene una mejora sustancial de la calidad del agua a unos costos
razonables. Contrasta lo anterior con los escenarios 4, 5 y 6, donde el mejoramiento alcanzado

5
La Comision Reguladora de Agua (CRA), recomienda usar una tasa de descuento para el calculo de los costos que
va entre 9 y 12. Se tomo la media que es la ciIra Irecuentemente usada en este tipo de proyectos.
6
Posteriormente dentro del Programa, se calcularon los costos de las alternativas tecnologicas que cumplian el
objetivo de tratamiento acordado en el proceso, con base en estimaciones de cantidades de obra, personal, insumos,
etc, a precios de mercado para Popayan. Estos se aprecian en la Tabla 7.
7
Costos estimados a partir de estandares internacionales. Todos los costos en pesos de 2000.
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en las condiciones de calidad del rio es minimo Irente a unos costos que crecen en Iorma
signiIicativa. Con base en ello, en trabajo concertado con GTI y GAC, se tomo la decision de
establecer un objetivo de tratamiento del 60, nivel que permite alcanzar una calidad del
eIluente consecuente con la capacidad de dilucion del rio y que resulta economicamente
viable. Siendo asi, este nivel de tratamiento establecido es el resultado de un analisis local que
corresponde a las caracteristicas tecnicas, ambientales, sociales y economicas locales, y no el
establecido a priori por el marco normativo para un nivel nacional.

Tabla 6. Calidad de agua en el ro Cauca y sus costos asociados para los tratamientos
propuestos
8


Escenario OD (mg/l) DBO (mg/l) Costo (VPN)
1 5.34 14.45 0
2 6.19 8.61
3 6.28 8.18
4 6.35 7.31 31.160.286.468
5 6.43 6.88 35.012.020.700
6 6.46 6.73 37.397.279.554

Los resultados de este proceso permiten plantear una serie de observaciones alrededor de los
instrumentos de control de contaminacion hidrica establecidos en la normatividad colombiana.
En el caso del Decreto 1594/84 Iijar un nivel de remocion del 80, implicaria varias
ineIiciencias que pueden conducir a aIectar la sostenibilidad de los sistemas de TAR en varios
aspectos. Ambientalmente, porque desconoce la capacidad de asimilacion del rio Cauca en esa
zona y para ese tipo de contaminante; en otras palabras, se estaria removiendo mas alla de lo que
realmente el rio necesita. Tecnicamente, pues un nivel de tratamiento del 80 requerira el uso de
tecnologias que incluyen tratamiento secundario, lo cual implica requerimientos de mano de obra,
procesos e insumos mas diIiciles de operar y administrar por la capacidad local. En terminos
economicos, puesto que alcanzar ese nivel de tratamiento trae como consecuencia incrementar de
manera signiIicativa los costos de las soluciones tecnologicas a implementar, lo que esta asociado
a los requerimientos de capital e insumos. Ello trae consigo una importante ineIiciencia
economica, al invertir un nivel de recursos en algo que ambiental y socialmente no se requiere
(Ver Tabla 7). De manera similar en lo social, los usos y requerimientos del recurso aguas a bajo,
no ameritan incurrir en un nivel de tratamiento como el exigido por este Decreto.

Con relacion al Decreto 901/97 se encuentra que el valor Iijado por unidad de contaminacion en
terminos de DBO
5
y solidos suspendidos (SST) no corresponde al valor que permite inducir al
agente contaminador a reducir sus niveles de contaminacion a un nivel optimo economica y
ambientalmente. Un calculo del valor a pagar por concepto de tasa retributiva (TR) bajo el
escenario de no tratamiento para un horizonte de 25 aos y llevado a valor presente neto con una
tasa de descuento del 12, arrojo un nivel inIerior a los costos de descontaminar al nivel optimo
encontrado por el proyecto del 60, sin tener en consideracion el Iactor regional (Tabla 7, C1)
9
.
En este escenario resulta mas rentable contaminar que invertir en descontaminacion, ya sea
comparandolo con los costos estimados con base en parametros internacionales para niveles de

8
Los datos de calidad de agua de agua se estimaron para la condicion critica: cargas contaminante proyectadas a 25
aos y caudal minimo en el rio Cauca
9
Equivale al Escenario 1 en la Tabla 7, donde el Iactor regional es siempre uno (1).
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tratamiento de 60 o 80 (Tabla 7, B1 y B2), o con los costos estimados en el Programa para
diIerentes tecnologias que cumplen con los objetivos de tratamiento acordado (Tabla 7, A1, A2,
A3 y A4). En este analisis es igualmente importante, apreciar las grandes diIerencias en la
estimacion de costos entre ambos metodos, convirtiendose ello en una diIicultad adicional del
Decreto para tomar decisiones racionales en terminos economicos.

Tabla 7. Comparacin Costos de TAR Vs. Valor Total Tasa Retributiva en VPN

Perodo de diseo 25 aos; Tasa de descuento 12
Millones de pesos de 2000
1ipo de Costos
Descripcin Inversin Funcionamiento 1otal
A. Costos con base en cantidades de obra 1/
A.1. Sedimentador primario (remocin 60) 7,233 7,261 14,494
A.2. Reactor UASB (remocin 60) 6,681 4,732 11,413
A. 3.Laguna Anaerobia (remocin 60) 4,536 3,458 7,994
A. 4. Laguna Anaerobia Cubierta (remocin 60) 11,635 3,458 15,093
B. Costos con base en parmetros internacionales 2/
B.1. Nivel de tratamiento de 60 (primario) 15,953 7,858 23,811
B.2. Nivel de tratamiento de 80 (secundario) 26,589 10,808 37,397
C. Jalor total tasa retributiva en JPA
C.1. Escenario 1: sin tratamiento y con factor regional igual a uno 3/ N.A. N.A. 1,780
C.2. Escenario 2: sin tratamiento y con factor regional creciente 4/ N.A. N.A. 16,576
1/ Calculados una vez se determinaron los objetivos de tratamiento a un nivel de 60% (primario). Los costos fueron estimados con base en
cantidades de obra, considerando adems unas necesidades de personal e insumos para las tecnologas que cumplan esos objetivos,
todo a precios de mercado para Popayn. Fuente: CRC-UNVALLE-CNARA (2000c).
2/ Con base en parmetros internacionales percpita (Mara, D. 1996).
3/ Se supone que no se realizar ningn tipo de TAR y que el factor regional (FR) se mantendr en uno (1) durante los 25 aos. El costo por
unidad de contaminacin corresponde al del ao 2000: DBO= $59.38 y SST= $25.37.
4/ gualmente no se realizar ningn tipo de TAR pero el FR se incrementar cada ao en una unidad pasando de 1 a 25 en el ltimo ao.
Fuente: Clculo de autores con base en Programa de Control de Contaminacin Hdrica de Popayn.

El Iactor regional (FR) es la variable que permite incrementar la tasa mejorando el balance
anterior al inducir el cambio de conducta del agente contaminador presionandolo a realizar
acciones de descontaminacion. En el Escenario 2 relacionado con la TR (Tabla 7, C2), donde el
FR crece en una unidad anual, resulta mas rentable invertir en TAR que seguir contaminando, al
comparar el VPN de la TR en los 25 aos del proyecto, con el VPN de los costos de las diIerentes
tecnologias de TAR seleccionadas dentro del Programa (Tabla 7, A1, A2, A3 y A4). Sinembargo,
al comparar este escenario de TR (C2), con los costos estimados por parametros internacionales
en ambos niveles de tratamiento (B1 y B2), resulta mas economico seguir contaminando que
construir y operar sistemas de TAR. Nuevamente, se aprecia la importancia de una adecuada
estimacion de costos para la toma racional de decisiones.

Igualmente, queda por establecer cual es el nivel de Iactor regional que induce a alcanzar ese
optimo economico en terminos de contaminacion. Mas aun, cual es el valor de la tasa retributiva
total (incluyendo costo por unidad de contaminacion y Iactor regional) que permite alcanzar el
punto optimo en terminos de contaminacion ambiental, o sea, el encontrado en el proceso del
60.
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Precisamente, la posibilidad de establecer y concertar un objetivo de descontaminacion desde el
nivel local y en Iorma mas especiIica desde un proyecto puntual, que corresponda a las realidades
ambientales, sociales, economicas y tecnicas especiIicas, permite apreciar la necesidad que los
Iactores regionales y aun los valores por unidad de contaminacion establecidos (aspecto que es
mas diIicil por las complejidades de su calculo) esten supeditados a los objetivos de tratamiento
establecidos en el proyecto mismo. Siendo asi, aun las metas regionales deberan corresponder a
la realidad de cada uno de los proyectos especiIicos y no establecerse a priori por el nivel
regional.


6. CONCLUSIONES

Los instrumentos de la politica ambiental colombiana orientados al control de la
contaminacion hidrica (Decretos 1594/84 y 901/97), no conducen a resultados eIicientes y
sostenibles, desde la perspectiva de los objetivos de tratamiento que los mismos exigen a los
agentes contaminadores. Tanto los objetivos de tratamiento como los precios cobrados por la
autoridad ambiental por unidad de contaminacion, y aun el Iactor regional, no pueden
determinarse a priori desde el nivel nacional o regional sin tener en consideracion las
caracteristicas de cada Iuente hidrica y su contexto socio-economico.

La experiencia colombiana sugiere que estos dos instrumentos Iuncionan en direcciones
contrarias y sin complementaridad, llevando a conIusiones tanto al agente contaminador como
a la autoridad ambiental, precisamente en la determinacion los objetivos de tratamiento. En tal
sentido se recomienda la eliminacion de uno de los instrumentos o la busqueda de
armonizacion de los mismos.

En el proceso propuesto para estimar los objetivos de tratamiento es Iundamental tener en
consideracion la oIerta tecnologica, de tal manera que las eIiciencias remocionales
correspondan a las posibilidades reales del estado del arte del desarrollo tecnologico. El
proceso planteado permite mas Iacilmente hacer compatible la tecnologia a seleccionar con los
objetivos concertados. Contrariamente, en la aplicacion del Decreto 901/97 en lo que se reIiere
a la meta regional, la experiencia nacional muestra que el objetivo de tratamiento planteado
desconoce las posibilidades de la oIerta tecnologica. Mas aun, el portaIolio de tecnologias para
el TAR en el pais, esta caracterizado por la escasa inIormacion en torno a sus caracteristicas
operativas, administrativas y de costos, lo cual redunda en la diIicultad de encontrar
tecnologias que se adecuen a metas preconcebidas.

Precisamente, como se demostro en el articulo, la inIormacion existente o disponible en el
contexto nacional sobre costos, es un cuello de botella Iundamental para la aplicacion practica
del Decreto 901/97, dado que es la base para tomar cualquier decision racional en terminos
economicos. Los parametros internacionales no corresponden a nuestra realidad diIicultandose
su utilidad. Se requiere entonces, desarrollar una buena base de datos sobre costos para
diIerentes tecnologias y niveles de tratamiento que se adecue a nuestro contexto.

El analisis muestra que el optimo ambiental (los objetivos de tratamiento garantizan que la
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Iuente receptora esta en capacidad de asimilar la carga contaminante del eIluente del
tratamiento) no necesariamente coincide con el optimo economico (donde los costos
marginales de descontaminar son iguales a los costos de usar la Iuente hidrica como receptora
de desechos). Ello esta asociado a que cada analisis corresponde a logicas distintas: el
ambiental a un proposito de largo plazo y el economico a uno de corto plazo. En esta
propuesta, se invita a buscar objetivos mas integrales en los cuales lo economico concuerde
con los objetivos ambientales.

Igualmente, lo anterior puede originar dos posibilidades en terminos sociales: cuando la tasa
economica implica objetivos de tratamiento por debajo del optimo ambiental, esto aIecta la
disponibilidad del recurso hidrico para multiples usos generando importantes eIectos en la
comunidad aguas abajo. Por el contrario, cuando la tasa economica obliga a objetivos por
encima del optimo ambiental, se estan dedicando excesivos recursos economicos a una Iuente
hidrica y una comunidad que por sus usos no lo requiere. En ambos casos, el optimo
economico no coincide con el optimo social.


7. BIBLIOGRAFIA

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