ECOLOGA

La ecologa (del griego oikos="hogar", y logos=" conocimiento") es la ciencia que estudia a los seres vivos, su ambiente, la distribucin, abundancia y cmo esas propiedades son afectadas por la interaccin entre los organismos y su ambiente: la biologa de los ecosistemas (Margalef, 1998, p. 2). En el ambiente se incluyen las propiedades fsicas que pueden ser descritas como la suma de factores abiticos locales, como el clima y la geologa, y los dems organismos que comparten ese hbitat (factores biticos). La visin integradora de la ecologa plantea qu es el estudio cientfico de los procesos que influyen la distribucin y abundancia de los organismos, as como las interacciones entre los organismos y la transformacin de los flujos de energa y materia. 1 Historia El trmino kologie fue introducido en 1866 por el alemn prusiano Ernst Haeckel en su trabajo Morfologa general de los organismos (Generelle morphologie der organismen);2 est compuesto por las palabras griegas oikos (casa, vivienda, hogar) y logos (estudio o tratado), por ello ecologa significa el estudio del hogar. En un principio, Haeckel entenda por ecologa a la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos con su ambiente, pero ms tarde ampli esta definicin al estudio de las caractersticas del medio, que tambin incluye el transporte de materia y energa y su transformacin por las comunidades biolgicas. Objeto de estudio La ecologa es la rama de la Biologa que estudia las interacciones de los seres vivos con su hbitat. Esto incluye factores abiticos, esto es, condiciones ambientales tales como: climatolgicas, edficas, etc.; pero tambin incluye factores biticos, esto es, condiciones derivadas de las relaciones que se establecen con otros seres vivos. Mientras que otras ramas se ocupan de niveles de organizacin inferiores (desde la bioqumica y la biologa molecular pasando por la biologa celular, la histologa y la fisiologa hasta la sistemtica), la ecologa se ocupa del nivel superior a stas, ocupndose de las poblaciones, las comunidades, los ecosistemas y la biosfera. Por esta razn, y por ocuparse de las interacciones entre los individuos y su ambiente, la ecologa es una ciencia multidisciplinaria que utiliza herramientas de otras ramas de la ciencia, especialmente Geologa, Meteorologa, Geografa, Fsica, Qumica y Matemtica.

ECOSISTEMAS
Se entiende por ecosistema a un conjunto de seres vivos en los que sus procesos vitales se encuentran relacionados. Se habla entonces de una serie de organismos interdependientes entre s que conforman cadenas alimenticias o trficas. A grandes rasgos se habla de tres tipos de ecosistemas: a. Acutico:

Esta clase de ecosistema los seres vivos se desarrollan en el agua. Estos, adquieren caractersticas fsicas muy similares entre s como consecuencia de su adaptacin al agua. En

este ecosistema las variaciones de temperaturas no son muy marcadas, por lo que esta no afecta la supervivencia de los seres vivos. Este ecosistema es el de mayor tamao ya que representan el 75%. Dentro de los ecosistemas acuticos se encuentran los siguientes: Bentnico: estos se ubican en el fondo de los ecosistemas acuticos. En aquellos que no son muy profundos, los principales habitantes son algas. En los de mayor profundidad, la mayora son consumidores. Nectnicos: estos animales se desplazan con total libertad ya que gracias a sus medios de locomocin pueden adaptarse a las corrientes de agua. Plactnicos: estos seres vivos viven flotando en el agua terrestre o marina y son arrastrados por las corrientes de agua, no se trasladan por movimientos propios. Neustnicos: estos viven sobre la superficie del agua, flotando. b. Areo:

Este tipo de ecosistema tiene la particularidad de ser de transicin. Ningn ser vivo lo habita permanentemente, sino que tienen que descender a la tierra para el descanso, alimentacin o procreacin, por lo que no resulta autosuficiente. A causa de esto, algunos lo ubican dentro del ecosistema terrestre. c. Terrestre:

Este ecosistema se desarrolla sobre la superficie de la Tierra llamada Bisfera. Los individuos ms numerosos en este ecosistema son los insectos, de los que existen 900.000 especies. Las aves ocuparan el segundo lugar, con unas 8.500 especies. En tercer lugar, los mamferos de los que hay 4.100 especies. A diferencia del ecosistema acutico, en el terrestre los individuos presentan caractersticas mucho ms variadas, esto se debe a los numerosos factores que condicionan a las especies. Entre estos los ms importantes son: la radiacin solar, la disponibilidad de agua, nutrientes y luz. Otra caracterstica de este ecosistema es la necesidad que tienen, tanto los vegetales como animales, de agua para la hidratacin de sus organismos, por lo que sin ella no podran subsistir.