Bases neurobiolgicas del cansancio crnico. Su expresin bio-psico-social. Factores socioculturales perjudiciales.

Resumen
Siguiendo el desarrollo filogentico se observan grandes cambios en la actual vida del hombre: 1. Los estmulos ambientales que otrora fueron desafiantes, hoy son ms una exigencia que un desafo. La alta tecnologa reemplaza a la naturaleza misma del hombre ofrecindole recursos materiales que parecen compensar sus limitaciones biolgicas, forzndolo a seguir la actividad y exigiendo un sobreesfuerzo fsico e intelectual fuera de lo natural en el intento de responder a las nuevas exigencias medioambientales. 2. Ya no se trata de adaptarse activamente a la realidad operando inteligentemente sobre el medio, ahora hay que sobreadaptarse a la cultura transgrediendo el ritmo natural. Como ha sealado Konrad Lorenz, los hombres tenemos capacidad tecnolgica para causar dao en un grado que la seleccin natural nunca pudo haber previsto. Nuestro sistema biolgico se defiende de ello a travs de signos evidentes de inadaptacin, como por ejemplo el cansancio crnico. Los cambios internos y externos de la evolucin seguan un ritmo lento, gradual y natural. Hoy el ritmo de los cambios exige al mismo sistema nervioso un esfuerzo de sobreadaptacin ms rpido, en forma permanente y sin descanso. Inevitablemente, todo esto deriva en mayores expresiones de enfermedad profundizando as el quiebre del sistema biolgico. Los distintos signos de desadaptacin expresan un desesperado grito interior del sistema neurobiolgico en su intento de seguir dando respuesta a los cambios y exigencias socioculturales de una manera ms natural.

Introduccin
El cansancio crnico no es el simple registro de una sensacin fsica que como seal indica la necesidad de parar la actividad y descansar. Es un tipo de fatiga que lleva a la extenuacin, limita la actividad, impacta emocionalmente y discapacita socialmente. Se trata de un estado de cansancio de origen nervioso que comprende sntomas de los ms diversos registros neurobiolgico, psicolgico y social. El estrs, el burn out, la depresin, la astenia son algunas de las formas que adopta el cuerpo en la expresin de este particular estado de cansancio. Sus signos ms patognomnicos son:

limitacin de la actividad, reducida aptitud de trabajo, de la capacidad de hacer fsica e intelectualmente fatiga muscular, sensacin de agotamiento extremo o cansancio con esfuerzos mnimos, hormigueos, debilidad fatiga intelectual, atencin lbil, dificultad para concentrarse, prdida de la memoria, lentitud mental prdida de la vitalidad, bajo nivel de energa, disminucin de la vigilancia, pobre iniciativa, inhibicin, desaliento

sensaciones atpicas, vrtigo, visin borrosa, zumbidos en los odos, intolerancia a la luz y a los ruidos.
El objeto de este trabajo es enunciar la posibilidad de pensar el cansancio como un proceso psico-neural que participa de las funciones adaptativas del organismo en su integracin con el medio ambiente. Para ello propongo, contextualizar al sistema nervioso dentro de las actuales dimensiones sociales y culturales, y relacionar el papel de la emocin y la cognicin en la consecucin de la homeostasis.

Desarrollo
-Proceso de encefalizacin - Evolucin cultural. - La cultura de Occidente no deja que la inteligencia humana evolucione naturalmente. -La emergencia de variados sndromes seala un desfasaje en el ritmo de la evolucin. -Sensacin de cansancio, cansancio normal y anormal. Fatiga crnica. -El cansancio crnico como signo de disfuncin neurobiolgica. El cansancio como emocin. -Circuito de desadaptacin. Estrategia de la evolucin para frenar la aceleracin de los procesos neuropsicolgicos. -La importancia de la cognicin de las emociones en la evolucin. -Conclusiones. -Bibliografa.

Proceso de encefalizacin - Evolucin cultural

El anlisis de la evolucin biolgica y cultural del hombre puede ayudarnos a comprender ciertos trastornos funcionales presentes en la actualidad que incluyen al cansancio crnico como sntoma. Desde un punto de vista evolutivo, el sistema nervioso acta aumentando las posibilidades de supervivencia y asegurando la reproduccin de la especie. Cuenta para ello con la plasticidad y flexibilidad neuronal que le permite adaptarse a los cambios. El sistema nervioso debe integrar la informacin proveniente tanto de los ambientes interno (visceral) y externo (medio ambiente), y en el proceso de homeostasis mantener estables los parmetros biolgicos fundamentales para la supervivencia. El proceso de encefalizacin se inicia en el cerebro ventral, la parte ms antigua del encfalo, encargado de los procesos homeostticos ( cuida que las mltiples y complejas funciones somticas permanezcan estables), progresa hacia una parte intermedia subcortical relacionada con los procesos emocionales y contina con el desarrollo de su parte ms moderna, la corteza asociativa relacionada con los procesos cognitivos que influyen y son influenciados por las emociones. La evolucin cultural, desde el homo habilitis pasando por el homo erectus al homo sapiens, viene a reforzar la capacidad adaptativa del hombre dotndolo de la posibilidad de sobrevivir a los diferentes ambientes, de modificar su entorno e introducir cambios en el estilo de vida. La aparicin del lenguaje, la introduccin de la agricultura, la ganadera y la vida urbana dan algunas pistas sobre la evolucin del encfalo en los homnidos. La alta complejidad enceflica ms la ductibilidad para la adaptacin a los cambios ambientales, hacen del hombre un gran productor de culturas y de las ms altas formas de tecnologa. Durante el paleoltico los ritmos en que la evolucin avanzaba se definan en el terreno de lo estrictamente biolgico y natural. En la actualidad el avance de lo cultural sobre lo biolgico hace del entorno ms prximo al hombre un medio ms artificial que natural.

A travs de la historia, el ambiente fsico no ha cambiado tanto comparado con las rpidas - y de enorme importancia - modificaciones sociales acontecidas en los ltimos cien aos. Los condicionamientos ambientales se tornaron ms restrictivos actuando como factores indicadores de los procesos y planteando problemas extraorgnicos que el hombre debe resolver para sobrevivir. Los sistemas emocionales, encargados de acompaar al hombre en su actividad fsica y afectiva-social, no logran satisfactoriamente controlar, guiar y regular sus acciones en el intercambio conductual con el medio ambiente, con sus pares y con las instituciones sociales y culturales. La aparentemente irrefrenable carrera tecnolgica ha desbocado en una precipitacin de los procesos donde la calidad de los mismos ha quedado supeditada a las exigencias socioculturales. Se privilegia la sobreactividad, la velocidad y la falta de lmites, factores que favorecen la emergencia del cansancio y la fatiga crnica como signo o sntoma de desadaptacin y/o enfermedad.

La cultura Occidental no deja que la inteligencia humana evolucione.

En la cultura occidental ha tenido lugar una dramtica masificacin del pensamiento. El hombre ha perdido el poder de introspeccin, la sensibilidad y la capacidad de detenerse a pensar. Se observa cada vez ms una notable adaptacin a las formas colectivas de pensamiento. La masa incorpora y acepta casi en forma incondicional lo que el mercado cultural impone. Desde este enfoque, el progreso es otra trampa sociocultural que aleja al hombre de la real posibilidad de evolucionar. Como ejemplo, la tecnologa ha permitido que el trabajo se filtre en cada rincn de la vida. En la era de la superautopista de la informacin es imposible esconderse del correo electrnico, el fax y el telfono. As vemos que hoy es posible, trabajar on line desde la casa con la base de datos de la empresa hablar por telfono o acceder a Internet desde el avin recibir una llamada del jefe en la playa. Esto lleva a que todo el mundo est prcticamente todo el tiempo en actividad; se trabaja on line and without limits. Se premia el servicio de 24 hs. los 7 das de la semana. Pero el desajuste no solo proviene de la carga laboral. Tanto en la ciudad como en el campo el individuo esta expuesto a infinidad de estmulos de una intensidad y naturaleza que excede los umbrales aceptables. Nuestro sistema nervioso se ve expuesto a fenmenos de sobrecarga como la fotofobia, la intolerancia a los ruidos o la tan extendida hipersensibilidad ante el estrs. Los hbitos de alimentacin y esparcimiento tambin fueron secuestrados por la rapidez. Se ha llegado a valorar la velocidad para comer como un signo de control y eficiencia. En lugar de sentarnos a comer en grupo (amigos o familiares), comemos solos, en movimiento o mientras trabajamos o hacemos otra cosa (leer el diario, navegar en Internet, manejar o hasta incluso caminar!). La vida en comunidad es demasiado lenta para el mundo moderno. La aceleracin alrededor de la comida se nota en la granja y en la industria con el uso de fertilizantes qumicos, pesticidas, hormonas de crecimiento, modificaciones genticas y dems tretas para reducir costos y hacer que animales y cosechas crezcan ms rpido. En nuestro apresuramiento, nos alimentamos mal y padecemos las consecuencias. La alimentacin que ofrece la industria y el mercado esconde una falsa economa que redunda en altos costos por el dao y degradacin del medio ambiente y la salud humana.

Con respecto al ocio, la actividad rige nuestras vidas y cuando tenemos tiempo libre rara vez nos sumergimos en la quietud y contemplacin. Rpidamente nos ocupamos en llenar cada hueco libre de la agenda. Nos preocupamos adems si no surge nada para hacer. Mirar televisin es la principal actividad de ocio y consume gran parte de nuestro tiempo libre. Navegar en Internet es otro de los pasatiempos que puede llegar hasta desvelarnos con su sobredimensionada oferta de informacin. La cultura occidental no deja que la inteligencia humana evolucione y haga el registro de la necesidad de responder en forma equilibrada tanto a los requerimientos externos como a las necesidades internas. La conducta humana est fuertemente condicionada por las exigencias ambientales que determinan formas de alcanzar el placer externas al cuerpo y que prescinden del autocontacto necesario para percibir la fuente del displacer. Por ejemplo, el cerebro cuenta con muchos tipos de memorias metablicas inconscientes. Es a travs de ellas que nuestros cuerpos pueden automticamente evaluar qu producto del medio ambiente es el adecuado para alcanzar la homeostasis necesaria para la supervivencia; tipo y cantidad de comida, agua, nutrientes, oxgeno, etc.. Nosotros podemos aprender a evitar aquellas sustancias que generen consecuencias metablicas negativas a nuestro sistema. Esta capacidad de aprender es tambin tomada por el mercado de consumo, el que condiciona nuestros gustos y necesidades a travs de una publicidad pseudo educativa destinada a cambiar y reemplazar nuestro juicio a la hora de elegir qu comer, cunto tiempo destinarle descanso, cmo vestirnos, trabajar, vincularnos o entretenernos. La cultura de la instantaneidad nos promete que no habr que esperar y que podremos dar respuesta inmediata a todas las necesidades. Lo nico que exige a cambio es la supresin de los procesos internos y externos de bsqueda. Si es verde y va acompaado de la palabra light, es sano, nutritivo, energizante y placentero. As nuestro sistema biolgico se sostiene sobre la engaosa creencia que la inmediatez, rapidez y abundancia en el consumo y en la actividad, nos asegurarn una mejor calidad de vida.

La emergencia de variados sndromes seala un desfasaje en el ritmo de la evolucin.

La supervivencia natural del hombre no parece amenazada pero su calidad de vida est hoy ms comprometida que nunca. En la clnica se observa con mayor frecuencia la ruptura de la coherencia psicoconductual necesaria para sobrevivir con una discreta calidad de vida al mundo actual. El ritmo de la evolucin en el hombre sufre un desfasaje entre los cambios biolgicos y los cambios socioculturales. Los programas cerebrales heredados ancestralmente no alcanzan a sostener el equilibrio entre el mundo externo y el interno. Hoy la interaccin entre lo biolgico y lo ambiental se da en desmedro del neocrtex que parece estar en desventaja si se lo compara con su entorno potenciado por el efecto de la tecnologa informtica, forma ms evolucionada de la actual cultura. El medio ambiente no solo est enriquecido artificialmente sino que es permanentemente monitoreado, manipuleado y alterado por las leyes socioculturales. Nuestro presente est marcado por los cada vez ms complejos dficits internos y por las demandas sociales-culturales desproporcionadamente altas, que generan un intermitente quiebre que afecta al sistema nervioso disminuyendo su resistencia biolgica y perturbando el natural balance fisiolgico del organismo. Esta cultura altamente tecnificada opera como un auxiliar ofrecindole al hombre recursos materiales que parecen compensar las limitaciones biolgicas y fuerzan a seguir la actividad, ms all de la necesidad del descanso como instancia reparadora del equipo biolgico. Es as como en las ltimos dcadas han surgido nuevas formas de enfermedad que presentan un variado y amplio espectro de sntomas, entre ellos el cansancio crnico. Solo como ejemplo podemos mencionar:

Enfermedades reumticas como Fibromialgia, Artritis Reumatoide, Polimialgia Reumtica. Enfermedades metablicas como Hipotiroidismo, Obesidad, Dficit del Factor de Crecimiento, Insuficiencia Hipofisaria, Insuficiencia Suprarrenal. Enfermedades infecciosas como la Chlamydia, Micoplasma, Sida, Virus EpsteinBarr, Citomegalovirus, Enfermedad de Lyme. Enfermedades neurolgicas como Sndrome de Apneas del Sueo, Narcolepsia, Miastenia. Enfermedades inmunolgicas como Esclerosis Mltiple, Lupus, Sndrome de Sjgren. Enfermedades Psiquitricas como Depresin, Esquizofrenia, Trastornos de la Alimentacin, Dependencia Crnica al Alcohol y a otras Sustancias. Otras enfermedades, Anemia Crnica, Insuficiencia respiratoria, Insuficiencia cardaca, Estrs, el Burn out, Astenia.

Estas enfermedades causan cansancio crnico como un sntoma secundario. Se trata de enfermedades distintas a la Encefalomielitis Milgica, comnmente conocida como Sndrome de Fatiga Crnica, en la que la existencia de la misma enfermedad justifica el desarrollo del cansancio crnico, al mismo tiempo que otros sntomas que le son propios. La Encefalomielitis Milgica fue descripta por Melvin Ramsay en Londres en 1955. Es una condicin clnica especial que afecta el Sistema Nervioso Central y su conexin con los Sistemas Inmune y Neuroendcrino. Produce variados niveles de discapacidad, deterioro reversible de las funciones cognitivas, dolores musculares y/o articulares incapacitantes y limitaciones en la actividad fsica y/o intelectual. Tiene una manifestacin clnica heterognea y a pesar que no se cuenta an con un marcador biolgico especfico, es clnicamente reconocible. Las personas afectadas funcionan con un nivel de actividad sustancialmente menor al que tenan antes de la enfermedad. Siendo la Encefalomielitis Milgica una forma extrema de expresin del cansancio anormal, merece un desarrollo aparte. Aqu nos interesa abordar el cansancio crnico como un proceso psico-neural que participa de las funciones adaptativas del organismo en su integracin con el medio ambiente.

Sensacin de cansancio, cansancio normal y anormal. crnica.

Fatiga

Acostumbramos a considerar al cansancio como una vivencia subjetiva, que en su forma de expresin puede alcanzar distintos significados: Cultural y socialmente el cansancio puede ser tenido en cuenta para medir el valor y la fortaleza de una persona. Biolgicamente, se constituye en una seal que da el cuerpo cuando est alcanzando un lmite. Comportamentalmente, altera la manera en que el sujeto se mueve o acta. Cognitivamente, suscita inters acerca de sus significados, sus causas y posibles tratamientos. Psicolgicamente, es experimentado emocionalmente con dolor, puede llevar a la soledad.

La sensacin de cansancio es una percepcin ntima de agotamiento y dificultad para mantener una actividad dada. Sentirse cansado puede ser una sensacin normal y transitoria despus de un esfuerzo fsico o mental, o puede ser anormal cuando no responde a una causa evidente, deja de ser transitorio y se prolonga en el tiempo. Seran muchas las causas potenciales de cansancio anormal, buena parte de ellas de origen orgnico que al no tener marcadores biolgicos especficos no cuentan con demasiada credibilidad cientfica.

La fatiga crnica, un tipo de cansancio anormal o patolgico, reduce la capacidad de trabajo e impide realizar hasta las tareas ms sencillas. Su forma de inicio es progresivo e insidioso y se manifiesta ante las actividades diarias comunes sin que medie algn tipo de esfuerzo que lo justifique. Dos caractersticas destacan a este estado particular de cansancio patolgico: No tiene relacin con la actividad realizada ni tiene una funcin reparadora, ya que no disminuye con el descanso. Se experimenta desde el comienzo del da, an antes de haber realizado cualquier gasto de energa. La persona afectada se levanta cansada. En cambio, en la fatiga normal el cansancio se percibe al final del da, despus de haber concretado la actividad. En la fatiga crnica la falta de disponibilidad energtica repercute en la vida cotidiana tanto a nivel fsico, intelectual, laboral como recreativo y social.

El cansancio crnico como signo de disfuncin neurobiolgica.

Si bien nuestro sistema nervioso est adaptativamente organizado para lograr la integracin entre la homeostasis, la emocin y la cognicin, en la actualidad se encuentra expuesto a un desfasaje como consecuencia de la falta de correspondencia entre el ambiente original de la adaptacin y el medio socio-cultural actual. En este contexto, siendo el cansancio una situacin de disbalance homeosttico, como el hambre, la sed o el sueo; cuando las demandas ambientales son excesivas y persistentes se crean las condiciones que dan lugar al cansancio como un sntoma crnico. Pensar al cansancio crnico como una disfuncin permitira avanzar en el estudio de los aspectos biolgicos y psicolgicos de una expresin bio-psico-conductual posible de organizar bajo la forma de un circuito neuro-emocional. Entre los sntomas ms observados se encuentran: FISICOS: cansancio, trastornos del sueo, dolor de cabeza, impotencia, sntomas gastrointestinales, alrgicos, cardacos. PSICOLOGICOS: Irritabilidad, ansiedad, tristeza, angustia, desesperanza. COGNITIVOS: confusin, falta de atencin y concentracin, dificultades en el procesamiento de la informacin. CONDUCTUALES: agresin, actitud defensiva y/o paranoide, cinismo, apata. RELACIONADO CON EL TRABAJO: ausentismo, falta de rendimiento, distractibilidad INTERPERSONALES: pobre comunicacin, falta de atencin, aislamiento.

El cansancio como emocin.

Si bien el cansancio no est incluido en el conjunto nuclear bsico de emociones, cumple los criterios bsicos que definen a un sistema emocional. A saber: Aumenta las posibilidades de supervivencia al dar la seal que indica la necesidad de parar, postergar o graduar la actividad para descansar y evitar el posible colapso fsico/mental. Puede desencadenar una respuesta instintiva sin mediar un aprendizaje previo. Por ejemplo, en su forma de expresin ms aguda, prepara el sistema para inhibir totalmente la accin e impedir el riesgo de un accidente o dao mayor. Puede modificar los umbrales de excitabilidad sensorial y de incentivos o motivacionales, cuando el tono cortical no provee del nivel de energa necesario para sostener la actividad inhibiendo la conducta.

Es sensible al aprendizaje respondiendo a los estmulos ambientales que puedan regular la intensidad o graduacin de una conducta dada, ya sea que exceda o limite la ejecucin de la misma. Por ejemplo, sosteniendo el esfuerzo o evitando el mismo de acuerdo a pautas socioculturales.

Esta fuerte interaccin con la cognicin puede generar prdida o ganancia para el sistema. La prdida ocurre cuando el sistema emocional queda sometido a la exigencia y se sobreadapta (corriendo el riesgo de una posterior desadaptacin por exceso). La ganancia depende de sostener el equilibrio entre la actividad y el descanso, registrando la propia disponibilidad, deteniendo la actividad que da lugar al descanso, y a travs de l reestablecer el nivel energtico recuperando el tono cortical necesario para reanudar cualquier conducta. Como toda emocin, el cansancio incluye una amplia gama de conductas observables, sentimientos expresados y cambios en el estado corporal. Esta diversidad hace que su estudio sea un verdadero desafo. Asimismo y como en toda emocin, muchos aspectos del cansancio permanecen inconscientes, es privado y subjetivo. El ser humano puede experimentar una amplia gama de estados o niveles de cansancio, y su expresin puede tener o no indicadores manifiestos tales como: Extenuacin, fastidio, desazn, frustracin, agobio, abatimiento, molestia, opresin, temor, disgusto, malhumor.

Adems el cansancio es un estado de arousal fisiolgico que desencadena una expresin caracterstica de respuestas somticas automticas: Frio, calor, sed, sueo, nuseas, cefaleas, mialgias, mareos, temblores.

Finalmente cabe mencionar otro componente del cansancio importante para la supervivencia, su rol funcional como emocin ayudadando a generar reacciones adecuadas ante los excesos o defectos de cualquier tipo, internos o ambientales: Sobreesfuerzo fsico, baja resistencia, fenmenos de sobrecarga, desadaptacin, exigencia.

Para distintas emociones habra un vnculo estrecho entre la expresin psicolgica de una emocin particular y la actividad de los rganos viscerales controlados por el Sistema Nervioso Autnomo. En el caso del cansancio las expresiones populares ms frecuentes son las siguientes: estoy filtrado Esta expresin podra estar dando cuenta de la fatiga muscular, la falta de resistencia, la percepcin en el cuerpo del lmite y falta de disponibilidad fsica. La energa se filtrara dejando al sistema con un bajo tono cortical que dificultara la actividad. estoy partido al medio Situacin de quiebre energtico, de tensin interna entre la posibilidad de continuar o parar la accin. estoy muerto no doy ms no puedo ms Extenuacin, colapso del sistema por prdida de la vitalidad, disminucin de la vigilancia, inhibicin, desaliento. no s si llego al final del da

estoy tan cansado que ya no veo ....que no tengo ganas de nada estaba tan cansado que no poda ni hablar ....que se me cerraban los ojos estoy mareado del cansancio no puedo pensar del cansancio que siento...estoy en blanco...no logro engancharme Estas expresiones muestran de qu manera el cuerpo habla por s mismo dando cuenta de los cambios corporales. Tendra lugar una abrupta cada del tono cortical que a travs de un efecto cascada pone en marcha los mecanismos y rganos que interconectados activan y precipitan la respuesta de cansancio. Por una atenuacin de la sensibilidad generalizada no llegan al sistema las impresiones que los sentidos captan del ambiente, disminuye la capacidad de procesamiento de los estmulos externos y de las sensaciones internas y se pierde la capacidad de estimulacin. El sujeto queda en un estado de indiferencia, desapasionado, inerte, como tildado, colgado de su propio sistema. Aqu los sucesos fisiolgicos perifricos cumpliran un rol de facilitacin de la informacin necesaria para que la corteza decida cul es la respuesta emocional adecuada, activando el sistema simptico para que el cuerpo se prepare para reaccionar de una forma u otra mientras el cerebro toma su decisin.

Circuito de desadaptacin. Estrategia de la evolucin para frenar la aceleracin de los procesos neuropsicolgicos.
Nuestro sistema biolgico, finamente complejo y tan maravillosamente equipado, se encuentra eclipsado por las demandas del mundo exterior. Al decir de Jaak Panksepp, nuestras vidas estn ms influenciadas por los asuntos culturales que por las cuestiones biolgicas. Ms all de los matices individuales, en trminos evolutivos se hacen evidentes las restricciones biolgicas y las demandas externas que dentro de los marcos de la organizacin social y econmica, obligan al hombre a seguir un ritmo de actividad al que no est en condiciones de sostener con normalidad. A medida que la vida se acelera, la desadaptacin biolgica crece porque nuestro sistema nervioso no esta acostumbrado a los cambios rpidos. En la evolucin, las situaciones de estrs han aumentado las oportunidades de supervivencia slo cuando su forma de expresin era acotada y daba lugar y espacio para el cambio y el aprendizaje. Circuito de desadaptacin. Llegan al sistema nervioso estmulos externos sobrecargados (exigencias, urgencias, precipitaciones) que generan la respuesta de sistemas emocionales. Estos cumplen con su funcin primaria de energizar y guiar al organismo en su interaccin con el medio ambiente. Se elabora y ejecuta una respuesta que satisface pero no alcanza a cubrir en forma acabada o permanente esa demanda y retroalimenta la misma aferencia u otra similar en su valencia. Este ciclo se repite una y otra vez generando estrs. El estrs es un mecanismo normal de nuestro organismo que cuando las demandas externas (sociales) o las internas (psicolgicas) superan nuestra capacidad de respuesta, provoca una alarma orgnica que acta sobre el sistema nervioso produciendo un desequilibrio psicofsico. Su expresin incluye aumento de la frecuencia cardaca, de la presin arterial, de la frecuencia respiratoria, de la tensin muscular, etc..

Ahora bien, la diferencia entre un estado de estrs y el cansancio crnico es que frente al estrs el descanso es reparador y posibilita la recuperacin fsica y mental necesaria para la actividad. Cuando se trata del cansancio crnico su instalacin es progresiva, no requiere de un grave esfuerzo, se manifiesta ante las actividades diarias ms comunes o simples, y no disminuye con el descanso. En el cansancio normal, el quiebre biolgico se produce por una falla en el registro del exceso y de la necesidad de parar la actividad para descansar y compensar o recuperar el tono cortical necesario para reanudar el estado de actividad. Cuando la situacin de cansancio comienza a cronificarse, el cuerpo da las seales pero el sistema aprendi a ignorarlas en funcin de la necesidad de seguir dando respuesta a la exigencia interna o social. Tiene lugar el sobreesfuerzo fsico que en principio logra sostener la actividad en detrimento de su calidad, hasta que por extenuacin del sistema se produce el quiebre psicofsico que lleva al colapso, la limitacin, con el consiguiente compromiso en la capacidad de hacer y en la disposicin biolgica a la accin. En el cansancio crnico el agotamiento es extremo, empeora con la actividad fsica y mental dando lugar al malestar (malaise en la literatura anglosajona sobre este tema), o cansancio post esfuerzo de difcil recuperacin que no cede con el reposo. La actividad limitada es su rasgo ms caracterstico. Impide sostener un nivel de rendimiento fsico e intelectual normal, transformndose en un verdadero problema en la interaccin social por la incapacidad que sufre la persona para seguir cumpliendo con sus responsabilidades familiares, laborales y sociales. Esto gravita psicolgicamente generando los ms variados sentimientos de inadecuacin, inseguridad, preocupacin, incertidumbre y soledad, temiendo perder la aceptacin y reconocimiento del grupo de pertenencia social. El equilibrio biolgico se transforma as en una variable dependiente de la posibilidad de dar respuesta a las demandas del mundo externo desatendiendo las necesidades internas.

Qu hace que el sistema biolgico sobredimensione la necesidad de dar respuestas a los estmulos externos en desmedro de su propio equilibrio?
El sistema est eclipsado, atrapado en un crculo vicioso que le impide recuperar y desarrollar su capacidad de autocontacto. Frente a las situaciones cotidianas de estrs se altera la percepcin psicolgica del mismo. El sujeto queda absorbido por la demanda externa, privilegiando su respuesta al estmulo externo y postergando la evaluacin y reconocimiento de las demandas internas. La interpretacin subjetiva de una situacin es un factor decisivo para el tipo de respuesta que cada sistema biolgico elabora. Las personas sometidas a un esfuerzo constante sufren una atrofia del hipotlamo. El hipotlamo est entre las partes del cerebro ms directamente involucradas en la expresin de las emociones a travs de sus conexiones con la amgdala y la corteza cerebral. Estas conexiones son importantes en la interaccin entre los procesos corporales y mentales. Los cambios en el hipotlamo causan prdida de energa, disminucin del tono vital, se desactivan los procesos motivacionales. Es a partir de este quiebre de la homeostasis que un amplio espectro de signos y sntomas que acompaan al cansancio crnico se manifiesta como en un bloque indiscriminado que altera el balance o equilibrio energtico del sistema.

Un amplio registro de impresiones subjetivas est asociado con el intenso desequilibrio regulatorio que genera el cansancio, siendo la ms relevante la sensacin de aplastamiento y de falta de energa. Para que la actividad sea posible es necesario un estado ptimo del tono cortical y el cumplimiento de las leyes neurodinmicas fundamentales que lo caracterizan. Las mismas requieren concentracin de los procesos nerviosos, balance en la relacin de excitacin e inhibicin, y movilidad o facilidad para cambiar de una actividad a otra. Estas caractersticas se atenan cuando el tono cortical disminuye. Las estructuras que mantienen y regulan el tono cortical no estn en la misma corteza sino debajo de ella, en la subcorteza. La formacin reticular (FR) es una formacin nerviosa que por su estructura morfolgica y sus propiedades funcionales, est especialmente adaptada para ejercer la funcin de regulacin del estado cortical cambiando su tono y manteniendo su estado de vigilia. La FR tiene una estructura de red en la cual se intercalan los cuerpos de las clulas nerviosas conectadas entre s mediante cortos procesos. La excitacin se extiende sobre la red en forma gradual, cambiando los niveles de excitacin o de inhibicin, modulando el estado total del sistema nervioso. Algunas fibras de la FR suben y terminan en estructuras nerviosas superiores, y otras fibras bajan para terminar en estructuras inferiores. Las variaciones en su actividad se reflejan prcticamente en la totalidad de los procesos del sistema nervioso y en la actividad endcrina controlada por el hipotlamo. H. Magoun en su libro El cerebro en vigilia, demostr que la estimulacin de la FR en la regin del Mesencfalo, en la parte posterior del hipotlamo y en las estructuras subtalmicas adyacentes; provocan una reaccin arousal, incrementa la excitacin, agudiza la sensibilidad, integra la actividad cerebral y de ello resulta una respuesta organizada. La va mesolmbica cumple una funcin de autoestimulacin que ante la emergencia del cansancio, y la consecuente disminucin del tono cortical, se inhibira contribuyendo a la limitada disponibilidad a la accin dentro del sistema. Las conductas en el hombre son en gran parte organizadas por intenciones y planes. El cumplimiento de un plan requiere una cierta cantidad de energa y solo es posible si se mantiene un cierto nivel de actividad. El cansancio crnico y la disminucin del tono energtico coinciden con la drstica limitacin en la actividad y con las dificultades en la programacin de la conducta. El carcter diferenciador de la FR est dado por ser una fuente primaria de activacin, siendo sta su funcin bsica. Segn A. Luria, para las situaciones en que el tono cortical ordinario es insuficiente, existen tres fuentes principales de activacin: Los procesos metablicos del organismo, conectados a los procesos respiratorios y digestivo, con la secrecin interna estn regulados principalmente por el hipotlamo. Esta es una forma simple de activacin vital, de economa interna. Las del reflejo de orientacin, conectadas con la llegada de estmulos del mundo exterior. Se trata de una alerta incrementada que acompaa a cualquier cambio en las condiciones ambientales. Cada respuesta a una situacin nueva requiere de la comparacin de los nuevos con los antiguos estmulos. Este es el vehculo por el cual los mecanismos del reflejo orientador estn estrechamente unidos a los mecanismos de la memoria. Los ncleos no especficos del tlamo, del ncleo caudado y del hipocampo estn estrechamente vinculados a este reflejo. Este es el nico tipo de mecanismo que posibilita los procesos de habituacin cuando un estmulo es presentado en forma repetida. Las estructuras descendentes de la formacin reticular transmiten la influencia reguladora de la corteza sobre las estructuras inferiores del tronco cerebral cuando la excitacin se origina en la corteza, reclutndose los sistemas de la formacin reticular del cerebro para recibir de ellos su carga energtica.

Los sistemas reticulares ascendentes y descendentes forman un sistema funcional autorregulador capaz de cambiar el tono cortical y a su vez, ser susceptible a la influencia cortical adaptndose a las condiciones ambientales en el curso de su accin. Las fibras descendentes que van desde la corteza hasta el tronco cerebral se originan en la corteza prefrontal, ms especficamente en la regin frontal media y orbital, y llegan hasta los ncleos del tlamo y del tronco. Forman un sistema a travs del cual la corteza participa en la formacin de intenciones y proyectos. La disminucin del tono cortical afecta la funcin bsica de activacin del sistema orgnico generando variadas disfunciones en los distintos subsistemas orgnicos. Se inhibe la actividad, y su expresin incluye descenso de la presin sangunea, hipovolemia, intolerancia ortosttica (la persona no puede sostener la posicin erecta o sentada por mucho tiempo, se siente mejor acostada), fenmenos de sobrecarga con hipersensibilidad a los estmulos externos (intolerancia a los ruidos, fotofobia), bajo rendimiento cognitivo (disminucin de la atencin, concentracin y del procesamiento de la informacin con un serio compromiso de la memoria operativa), disminucin de la actividad motora (bajo nivel de actividad, postura corporal hipoextendida, marcha lenta y esforzada, tono muscular inhibido, velocidad de movimiento baja y retardada, pobre coordinacin motora). Estas disfunciones son la causa de la sustancial reduccin de los niveles de rendimiento ocupacionales y sociales previos a la emergencia del cansancio crnico.

La importancia de la cognicin de las emociones en la evolucin.

Hasta aqu hemos visto cmo la emergencia crnica de cansancio, da lugar a la expresin de fenmenos de sobrecarga fisiolgica y emocional que generan un quiebre neurobiolgico que limita la actividad. La sintomatologa que acompaa a este particular estado de cansancio est claramente relacionada con el sistema nervioso central: astenia, alteraciones cognitivas, trastornos del sueo, acompaados por sntomas que aparentemente son de diferente naturaleza como fatiga, sntomas gastrointestinales, alrgicos o cardacos. Segn Jay Goldstein estos desrdenes neurosomticos tendran bases en una desregulacin de los mecanismos cerebrales, causadas por una compleja interaccin de factores genticos, del desarrollo y ambientales que derivan en bajo rendimiento e inadaptacin biopsicosocial. Social y culturalmente nuestra identidad est dada por nuestra conducta. Somos cualitativamente lo que hacemos. Nuestro comportamiento nos define socialmente. El cansancio crnico limita la capacidad de hacer socialmente y se transforma en una disfuncin que impide llevar un ritmo de vida normal, compromete la calidad de vida, frustra la individuo y puede llevar al aislamiento social. El desequilibrio biolgico, el dolor psicolgico y la desadaptacin social son sus consecuencias. El cansancio crnico es una clara expresin del desfasaje que la evolucin sufre. Jaak Panksepp seala que en trminos evolutivos el desarrollo del proceso de encefalizacin no ha culminado an, y la comprensin cientfica de su posible rumbo exigira el reconocimiento del rol de los sistemas emocionales cerebrales en la construccin de los sistemas sociales. Las reas subcorticales contienen un gran nmero de sistemas emocionales que gobiernan nuestros valores y estados de nimo. Sin embargo, nuestras habilidades corticales han jugado un rol ms importante en la construccin de las instituciones sociales que la que tuvieron nuestros circuitos lmbicos. Panksepp describe muy bien la manera en que nuestro neocrtex elabora las ideas ms complejas acerca del mundo exterior. Los conceptos humanistas, cientficos, econmicos

y polticos, son producto de nuestros sistemas sensoriales y atencionales que toman preferentemente los datos provenientes de nuestros sentidos exteriores, ms que la informacin que generan nuestros sentimientos internos. De alguna manera estos condicionamientos influyeron en la forma en que el sistema biolgico qued eclipsado por las demandas del mundo exterior. Este eclipse tapa e impide el desarrollo de los sistemas emocionales y reduce la capacidad de los mismos en el ejercicio de su funcin de energizar y guiar al organismo en sus interacciones con el medio ambiente. Los hemisferios cerebrales aumentaron su influencia a expensas del sistema lmbico y de las estructuras subcorticales, que en apariencia cumplen un papel secundario frente a las actuales exigencias que enfrenta el proceso de evolucin. Sin embargo, los dficits energticos y sus posibles orgenes en las estructuras subcorticales, en el tronco cerebral y en el hipotlamo, muestran el grave error de esta subestimacin. Si bien nuestras funciones cerebrales superiores han llevado al desarrollo de nuestra cultura, tambin han generado la ilusin de que los humanos somos criaturas racionales por encima de todo. Pero nuestras funciones superiores no son inmunes a la influencia de la subcorteza. Los procesos emocionales juegan un importante papel en la cadena de eventos que controlan las conductas humanas, ya que surgen de eventos neurobiolgicos que median y modulan la naturaleza instintiva de las conductas humanas. Las actuales restricciones biolgicas ponen en evidencia el papel importante que cumple el sistema emocional en la evolucin de la especie humana, y la necesidad de desarrollar la cognicin de las emociones desde nuevos parmetros socioculturales.

Ante la emergencia de variados sndromes de desadaptacin, se hace necesaria la recodificacin de las tendencias psico-conductuales como circuitos neuronales emocionales que respondan a las exigencias ambientales, as como tambin a las necesidades biolgicas de homeostasis interna del organismo. Para ello el hombre necesitar cambiar su mirada y desarrollar una cultura ms humanizada que tecnificada. Una sociedad que comprenda la necesidad de vivir a un ritmo ms natural que artificial. Que haga posible que el hombre aumente su expectativa de vida conservando la calidad de la misma. Una sociedad de hombres dispuestos a recuperar el contacto con la naturaleza y con su propia humanidad. Vinculndose con el medio pero al mismo tiempo aprendiendo a sostener la mirada interior y reconociendo en su mundo visceral, su propia esencia natural.

Conclusiones:
A pesar de su plasticidad y de estar congnitamente preparado para ser modificado por estmulos del medio ambiente, habra en el Sistema Nervioso un desajuste en la capacidad de respuesta a las exigencias del medio que se expresara en esta falta de adaptabilidad. La misma se observa en la emergencia de variados sntomas de desajuste interno, dficits, fenmenos de sobrecarga (intolerancia e hipersensibilidad a fuentes de estmulos internos o externos) y variadas alteraciones en manifestaciones neurovegetativas, inmunes y neuroendcrinas. Las normas socioculturales del siglo XXI resultan poco naturales y difciles de metabolizar para nuestro neocrtex. El cambio social fue muy brusco y todava no hubo tiempo para que el sistema nervioso se adapte.

El medio ambiente social y cultural est altamente tecnificado y opera como un auxiliar compensador de las limitaciones humanas estrictamente biolgicas. El ritmo de vida actual exige al sistema nervioso un esfuerzo de sobreadaptacin que provoca un quiebre del equilibrio biolgico. Como consecuencia del mismo, el neocrtex pierde su capacidad y no logra dar respuestas eficaces que ayuden a modificar al medio sociocultural creando condiciones ms propicias para alcanzar una mejor calidad de vida y asegurar la supervivencia. Las emociones son parte de los recursos biorreguladores con los cuales venimos filogenticamente equipados para la supervivencia. Estn siempre relacionadas con la homeostasis. En situaciones de disbalance las funciones homeostticas y emocionales dominan por completo a las funciones cognitivas. Hay un triunfo de lo instintivo sobre lo racional. Ciertas regiones de la subcorteza y del tronco cerebral envan rdenes a otras regiones del cerebro y a todos los lugares del cuerpo que correspondan con el resultado de un cambio global en el estado del organismo que afecta tanto al cerebro como al cuerpo. En el caso del cansancio crnico, la emocin provee motivacin a la cognicin inhibiendo desadaptativamente a la conducta en funcin del marco sociocultural que exige mayor rendimiento y sobreadaptacin biolgica. El cansancio crnico es causado por una disminucin en el nivel de energa y una baja resistencia a la actividad, que exigen al individuo un sobreesfuerzo fsico y mental que lo lleva al colapso del sistema. Los signos ms caractersticos del cansancio crnico sealan limitacin de la actividad , reducida aptitud de trabajo, de la capacidad de hacer fsica e intelectualmente; fatiga muscular, sensacin de agotamiento extremo o cansancio con esfuerzos mnimos, debilidad; fatiga intelectual, atencin lbil, dificultad para concentrarse, prdida de la memoria, lentitud mental, y prdida de la vitalidad, bajo nivel de energa, disminucin de la vigilancia, pobre iniciativa, inhibicin, desaliento. El dficit en el tono vital genera trastornos en la calidad de vida por la incapacidad de adaptacin a las exigencias del medio socio-cultural. El hipotlamo es un centro cerebral muy pequeo pero de enorme importancia ya que es el encargado de regular las funciones clave para el buen funcionamiento del sistema orgnico. Los cambios en el hipotlamo causan prdida de energa, disminucin del tono vital, se desactivan los procesos motivacionales. El tono vital es regulado por la FR que cumple una funcin bsica de activacin del sistema orgnico. Modula y grada el tono energtico en funcin de las condiciones internas y ambientales. La emocin y la conducta son funciones del hipotlamo, el sistema lmbico y la corteza prefrontal. La va Mesolmbica cumple una funcin de autoestimulacin que ante la emergencia del cansancio se inhibira contribuyendo a la limitada disponibilidad a la accin dentro del sistema. El cansancio crnico puede ser visto as como un signo de disfuncin neurobiolgica que como proceso psico-neural participa de las funciones adaptativas del organismo en su integracin con el medio ambiente. El aprendizaje del importante rol que cumplen las emociones en el procesamiento neural de nuestras funciones superiores, posibilitar el reconocimiento social y cultural de la necesidad de adaptar el ritmo del progreso a las necesidades biolgicas de homeostasis interna. En sntesis, los estados emocionales proveen los valores naturales internos sobre los cuales se basan las elecciones comportamentales complejas, ya sea que las mismas sean expresin de la adaptacin o de la enfermedad.

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