TEORIA DE LA ORGANIZACIN Y POSTMODERNISMO: UNA EXPLORACIN1

J. Fernando Galindo2

Introduccin
Qu es la teora de la organizacin? Qu es el postmodernismo? Cmo ambos se interrelacionan? Estas son las preguntas que guan el presente ensayo bibliogrfico cuyo propsito es explorar la pertinencia de la teora de la organizacin y del postmodernismo como marcos interpretativos para el estudio de las organizaciones. Por su carcter exploratorio aqu se discuten slo aspectos generales y contextuales y no as aspectos puntuales de ambos marcos interpretativos. Por marco interpretativo me refiero al conjunto de supuestos sobre la naturaleza y funcin de las organizaciones en la sociedad, supuestos que sostienen, guan y legitiman diversas practicas (e.g. investigacin) de representacin de las organizaciones. En el presente ensayo sostengo que la teora de la organizacin y el postmodernismo son productos de la tradicin acadmica norteamericana y europea respectivamente y como tales expresan las peculiaridades y prejuicios de los contextos acadmicos y culturales en los cuales se desarrollaron. Sin embargo al mismo tiempo considero que la relevancia de ambas trasciende la especificidad de sus respectivos contextos y que un posicionamiento respecto a las mismas provee la oportunidad de hacer uso de las mismas en contextos acadmicos y culturales diferentes a los de su origen. En este ltimo sentido, el presente ensayo representa un primer ejercicio de posicionamiento personal respecto a la teora de la organizacin y el postmodernismo con el propsito de desarrollar investigaciones empricas sobre organizaciones locales en el futuro. Este excurso se divide en cuatro partes. En la primera se discute el legado Weberiano a la teora de la organizacin, en la segunda, el contexto en el cual emerge el debate postmoderno en el estudio de las organizaciones, en la tercera dos significados del postmodernismo (postmodernismo como teora social y postmodernismo como proceso emprico de un periodo histrico), finalmente en la cuarta parte se bosquejan un conjunto de conclusiones sobre el tema.

Publicado en Busqueda, julio 1999, No 14: 19-37. Este ensayo fue escrito en el semestre de invierno de 1996 como parte de los requerimientos para la materia Organizacin Social dictada por el Dr. Kenneth Benson en el departamento de sociologa de la Universidad de Missouri-Columbia (EE.UU.). Mis agradecimientos a los estudiantes de esta materia por apoyar con preguntas y sugerencias mi entusiasmo por los aspectos tericos del tema de las organizaciones y en especial al Dr. Benson por su permanente apoyo a mis exploraciones de este y otros temas sui-generis. 2 Socilogo, MSc. en Sociologa Rural, candidato a doctor Universidad de Missouri-Columbia (EEUU.), docente de la Facultad de Ciencias Econmicas y Sociologa, Universidad Mayor de San Simn (Bolivia), untimely1@hotmail.com

1. Legado Weberiano y teora de la organizacin

La teora de la organizacin es un producto de la modernidad. Las distintas preocupaciones planteadas por esta han correspondido mano a mano a distintos desarrollos del proyecto modernizador tales como la industrializacin y la urbanizacin. Debido a este peculiar desarrollo, la teora de la organizacin encarna las promesas e ideales de la modernidad como la racionalizacin, el progreso y la igualdad. Durante el presente siglo, el inters por el estudio de las organizaciones se distribuyo en diferentes campos de especializacin acadmica tales como la sociologa de las organizaciones, teora de la organizacin y la teora de la administracin (Clegg 1990: 3). En el caso de la sociologa el tema de las organizaciones y la organizacin social ha sido una constante de la disciplina, nfasis que a momentos llevo a definir la sociologa como la disciplina centrada en el estudio de las organizaciones y la organizacin social. Autores clsicos como Saint Simn, Augusto Comte, Karl Marx y Emilio Durkheim, consideraron en sus reflexiones y estudios empricos temas relacionados con la reorganizacin de la sociedad europea en el contexto de la transicin del feudalismo al capitalismo. Por ejemplo Marx y Durkheim, respondiendo al postulado de la divisin del trabajo como ley de la sociedad y condicin de progreso propuesto por Adam Smith, plantearon diferentes alternativas a la creciente divisin del trabajo en la sociedad. Para Marx los crecientes niveles de la divisin del trabajo en la sociedad conducen necesariamente a la superacin de las relaciones de produccin capitalistas y la emergencia del socialismo. En cambio para Durkheim (1964) el resultado de la creciente divisin del trabajo conduce a la transicin de una sociedad basada en la produccin y reproduccin de prcticas sociales similares (solidaridad mecnica) a una sociedad basada en la diferenciacin de la estructura social y creciente individuacin (solidaridad orgnica). Sin embargo ninguno de los autores clsicos mencionados influenciaron tanto el desarrollo de la teora de la organizacin como lo hizo Max Weber, cuyas ideas sobre 1) la creciente racionalizacin de la vida social y 2) la organizacin burocrtica como tipo ideal de organizacin social, econmica y poltica se convertiran en las piedras fundamentales sobre la cual se desarrollar posteriormente la teora de la organizacin. A continuacin se describen brevemente ambos componentes del legado Weberiano a la teora de la organizacin.

1.1. Racionalizacin de la Vida Social

El tema de la racionalizacin de la vida social atraviesa muchos de los escritos, histricos y tericos de Max Weber. Probablemente los argumentos ms generales sobre el proceso histrico de racionalizacin de la moderna sociedad occidental estn contenidos en el ensayo La tica Protestante y el Espritu del Capitalismo. En este trabajo Weber sostiene que la particularidad de occidente moderno est determinada parcialmente en la tcnica racional y la ley as como en la habilidad y disposicin del hombre de adoptar ciertos tipos de conducta prctica racional (Weber 1958: 26). Esta disposicin particular hacia una conducta prctica racional es el producto de la tica protestante (una accin social guiada por valores absolutos) como accin social racionalizada orientada por

3 medios y fines, cuya universalizacin dio origen al capitalismo econmico moderno y la moderna organizacin social. Implcito en este argumento esta el supuesto de que la racionalizacin cultural (religin, ley, tica) fue una condicin previa que precedi a la racionalizacin econmica de la sociedad moderna, y el factor que explica la transicin histrica de la sociedad tradicional a la sociedad moderna. Aqu, Weber introduce un argumento diferente al de Marx para quien, en trminos Weberianos, la racionalizacin econmica precede la racionalizacin cultural. Sin embargo la posicin de Weber sobre el rol causal de lo cultural no es linear, pues reconoce la importancia de las condiciones econmicas como factores constitutivos importantes de la sociedad moderna. Quizs la siguiente cita refleja la complejidad de la posicin de Weber sobre este tema. Es pues nuestra primera preocupacin trabajar para explicar genticamente la especial peculiaridad del racionalismo Occidental, y dentro de este campo de la moderna forma Occidental. Cada intento de este tipo debe reconocer la importancia fundamental del factor econmico, sobre todo considerar las condiciones econmicas. Pero al mismo tiempo la correlacin opuesta no debe dejarse fuera de consideracin (1958: 26). Aqu slo hemos intentado trazar el hecho y la direccin de su influencia a sus motivos en uno, no obstante un punto bastante importante. Pero posteriormente ser necesario investigar como el Ascetismo Protestante fue a su turno influenciado en su desarrollo y su carcter por la totalidad de las condiciones sociales, especialmente la econmica (1958:183)3 Si Weber asigna a la racionalizacin cultural una importancia causal en la constitucin de la sociedad moderna, qu entiende el por racionalizacin cultural? En sentido especfico racionalizacin cultural significa dos cosas: 1) la separacin de la cultura de la naturaleza, y 2) la diferenciacin entre esferas culturales. El primer proceso implica simultneamente la separacin de los individuos de la comunidad y de su relacin intrnseca con la naturaleza, separacin que subsecuentemente los constituye como actores sociales individuales. En este contexto especfico, racionalidad significa bsicamente dos cosas: a) la devaluacin radical de la validez de las certezas tradicionales, las cuales ya no son tomadas por dadas y son sujetas a constante revisin y crtica; y segundo la sistematizacin de la conducta de acuerdo con normas racionales (Parsons 1947: 80). Weber define accin social como toda conducta humana que contiene un sentido subjetivo (Weber 1947: 88). Basado en esta definicin Weber distingue cuatro tipos de accin social:1) con arreglo a fines, 2) con arreglo a valores, 3) afectiva y 4) tradicional, las cuales estn jerrquicamente ordenadas de acuerdo a grados de racionalidad. No
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It is hence our first concern to work out and to explain genetic ally the special peculiarity of Occidental rationalism, and within this field that of the modern Occidental form. Every such attempt at explanation must, recognizing the fundamental importance of the economic factor, above take account of the economic conditions. But at the same time the opposite correlation must not be left out of consideration (1958: 26). Here we have only attempted to trace the fact and the direction of its influence to their motives in one, though a very important point. But it would also further be necessary to investigate how Protestant Asceticism was in turn influenced in its development and its character by the totality of social conditions, specially economic (1958: 183).

4 obstante que Weber concibe la sociedad moderna apuntando irremediablemente hacia una forma de organizacin social ms racionalizada (la caja de acero), parece presumir que esta contiene elementos remanentes de la sociedad tradicional, como se sugiere por la persistencia de acciones sociales tradicionales y afectivas. De acuerdo con Weber, el segundo proceso, la diferenciacin de esferas culturales, ha conducido a la ruptura de la unidad previamente existente en la sociedad tradicional entre la ley, la tica, la religin y el conocimiento. De este proceso de diferenciacin la ley emergi como un sistema de procedimientos estandarizado y diferenciado y como una condicin necesaria para el logro de la consistencia del intercambio econmico. Por su parte la tica fue liberada de sus lazos religiosos convirtindose en un conjunto secularizado de expectativas normativas distinguiendo asimismo entre responsabilidad (vocacin) y derecho. Por otro lado la religin entro en un proceso de secularizacin, perdiendo su poder poltico y social previo dando lugar a la emergencia de formas burocratizadas de organizacin poltica. Finalmente, el conocimiento fue separado de sus lazos religiosos y mgicos convirtindose en la bsqueda cientfica de la causalidad objetiva de los procesos humanos y naturales y la demostracin racional.

1.2. La Organizacin Burocrtica como Tipo Ideal de Organizacin Social

Las ideas Weberianas ms relevantes sobre la burocracia fueron desarrolladas en Economa y Sociedad tanto en el captulo conceptual como en la seccin sobre los tipos de autoridad. Conceptualmente Weber define las organizaciones (incluidas las burocrticas) como estructuras jerrquicas compuestas por un orden administrativo y un orden regulador. El primero se refiere al orden que regula la accin de la asociacin, mientras que el segundo al que ordena otras acciones sociales, garantiz ando a los agentes, mediante esa regulacin, las probabilidades ofrecidas por ellas (Weber s.f.: 51). En su interesante ensayo sobre la burocracia, Martin Albrow sostiene que Weber nunca defini explcitamente lo que entenda por burocracia, pero que si ofreci un conjunto de pistas para entenderla a travs de conceptos como el de officialdom. El officialdom es una caracterstica central de la burocracia patrimonial y difera del tipo racional principalmente porque dependa en funcionarios no libres en lugar de funcionarios contratados (1970: 41). Consecuentemente Albrow sugiere que en trminos Weberianos burocracia puede ser definida como un cuerpo administrativo de funcionarios contratados (appointed officials) (42). En el ensayo titulado Burocracia contenido en Economa y Sociedad, Max Weber asigna un conjunto de caractersticas a las organizaciones burocrticas en su tipo ms racional. De acuerdo con Albrow estas caractersticas pueden ser agrupadas en las siguientes: 1. Los funcionarios son empleados personalmente libres, cumpliendo slo las responsabilidades impersonales de sus cargos. 2. Existe una clara jerarqua de cargos. 3. Las funciones de sus cargos estn claramente especificadas.

5 4. Los funcionarios son contratados sobre la base de un contrato. 5. Los funcionarios son seleccionados en base a su cualificacin profesional, e idealmente respaldados por un diploma obtenido a travs de examen. 6. Los funcionarios tienen un salario monetario y usualmente derecho a pensiones. El salario es calculado de acuerdo a la posicin del empleado en la jerarqua organizacional. El funcionario est libre de dejar su cargo y bajo ciertas circunstancias puede ser tambin despedido. 7. El cargo del funcionario es su sola, o su principal ocupacin. 8. Existe una estructura de carrera y la promocin es posible a travs de antigedad o mrito y de acuerdo a la evaluacin de los superiores. 9. El funcionario no puede apropiarse del cargo que ocupa ni tampoco de los recursos asignados al mismo. 10. El funcionario est sujeto a un sistema unificado de control disciplinario (1970: 4445). Debido a estas caractersticas, Albrow sugiere que no obstante sus inherentes tendencias de acumular poder, Weber vio la burocratizacin como la ms satisfactoria forma de organizacin (45). Para prevenir las tendencias distorsionantes de las organizaciones burocrticas, Albrow afirma que Weber propuso un conjunto de mecanismos para prevenirlos como la representacin colegiada,4 la separacin de poderes,5 la administracin amateur,6 y la democracia directa.7

1.3. El Legado Weberiano en la teora de la organizacin

Evaluando el legado Weberiano en la teora y estudios de la organizacin Kenneth Benson (1977) y Steward Clegg (1990) argumentan que las ideas de Weber fueron selectivamente incorporadas en la teora de las organizaciones. Por un lado, la preocupacin histrica de Weber con las consecuencias de los crecientes niveles de racionalizacin de la sociedad moderna fueron removidos (Benson 1977: 6), o interpretados en trminos muy estrechos por posteriores teoras de la organizacin (Clegg 1990: 28). Por otro lado, la idea de burocracia como organizacin racional de gran
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De acuerdo con Weber lo novedoso del mundo occidental moderno es la existencia de cuerpos representativos colegiados cuyos miembros son elegidos por voto e investidos con la libertad de votar, tomar decisiones y compartir la autoridad sobre aquellos que los eligieron. Weber distingue entre varias formas de representacin colegiada como la del Senado Romano, y el Parlamento Britnico (Albrow 1970: 47, 48). 5 Esto es la divisin de responsabilidades entre dos o ms cuerpos para el cumplimiento de las mismas funciones (e.g. la divisin de responsabilidades legislativas en el parlamento boliviano entre las cmaras de senadores y diputados). La toma de decisiones idealmente debe ser realizada basada en acuerdos entre las partes involucradas. 6 Este mecanismo podra ser interpretado en dos sentidos. Primero como una alternativa para renovar los antiguos funcionarios por jvenes funcionarios, y segundo como una distorsin del sistema que debido a la ausencia de funcionarios profesionales debe apelar a funcionarios amateurs. 7 Sin embargo este mecanismo tiene la limitacin de que slo puede ser aplicado en organizaciones pequeas.

6 eficiencia tcnica fue retenida convirtindose en el punto de inicio de una serie de estudios sociolgicos (Pugh 1971 citado en Clegg 1990: 28). De acuerdo con Benson (1983) el estudio de las organizaciones desarrollado hasta la dcada de los 60s principalmente en los Estados Unidos han seguido los postulados de lo que l denomina el paradigma de estructuracin racional. En su opinin este paradigma est basado en los siguientes dos supuestos 1) limites y 2) seleccin. El primero supone que los procesos de control y seleccin de los acuerdos organizacionales son internos a la organizacin, mientras que el segundo supone que los arreglos organizacionales estn guiados por la bsqueda de objetivos o satisfaccin de necesidades organizacionales (1983: 39). Benson aade que estos supuestos del paradigma de estructuracin racional han sido consciente o inconscientemente incorporados en la mayora de los estudios de la organizacin y que los mismos han operado como mecanismos discursivos de inclusin y exclusin8 guiando la seleccin de lo relevante de lo irrelevante (40). Finalmente Benson sugiere que el paquete completo del paradigma de estructuracin racional incluyo los siguientes elementos 1) la categora de burocracia como elemento conceptual central, 2) un metodologa positivista, y 3) una preocupacin extrema con los aspectos tcnico-administrativos de las organizaciones (1977:5-6), caractersticas que configuraron el paradigma y la praxis de los estudios organizacionales. 2. Crisis de Paradigmas y Emergencia Postmoderna El debate entre paradigmas puede que haya pasado su curso. Talves is tiempo de moverse (Clegg and Hardy 1996: 8) La discusin postmoderna en los estudios de la organizacin no emergi en el vacio sino en un contexto caracterizado en lo social por profundos cambios estructurales y en lo terico por la crisis del paradigma de estructuracin racional. En esta seccin se discuten ambos aspectos, el contexto social y la crisis terica en la que emerge el debate postmoderno sobre las organizaciones. A finales de la dcada del 60 e inicios del 70 las sociedades capitalistas industrializadas de Europa occidental y Norte Amrica se sumergieron en una crisis de acumulacin del capital, de legitimacin (Habermas 1975) y fiscal del estado. La guerra de Vietman, la emergencia de nuevos movimientos sociales y la transnacionalizacin de la economa capitalista entre otros procesos pusieron en cuestin y debilitaron la hegemona Americana dando paso por un lado a una creciente multipolarizacin del mundo y por otro a la brecha entre las esferas de la economa, la poltica y la cultura en escala mundial (Appadurai 1990). Esta brecha global ha dado lugar a la configuracin de una condicin globalizada/localizada denominada por los gerentes de las empresas japonesas como glocalizacin (Robertson 1992). Caractersticas importantes de este periodo son: 1) la
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Benson (1983) caracteriza estos mecanismos de inclusin y exclusin como una estructura que define (40). Sugiero que concibiendo esta estructura que define como un campo discursivo podra ayudar a capturar la naturaleza dinmica de estos procesos de inclusin y exclusin y la puesta en marcha de diferentes estrategias.

7 globalizacin de la economa, cultura y problemas ambientales (Parker 1996), 2) la crisis del estado-nacin como entidad poltica organizativa de la sociedad, 3) la emergencia de nuevos tipos de organizaciones como las organizaciones virtuales, de redes, globales, y postmodernas (Clegg y Hardy 1996: 2), 4) el crecimiento y rpida implementacin de las tecnologas de comunicacin e informacin, 5) la cambiante naturaleza del trabajo, 6) la reduccin en el tamao de la clase trabajadora y el incremento en la profesionalizacin de la fuerza de trabajo, 7) la reduccin de los conflictos de clase y la emergencia de nuevos conflictos tnicos, culturales y de gnero, 8) la estagnacin de las economas nacionales, y 9) la inestabilidad de los mercados (Alvesson and Deetz 1996: 191-192) En el mbito de la teora las organizaciones estos profundos cambios estructurales dieron lugar al agotamiento del paradigma terico y metodolgico dominante (el paradigma de estructuracin racional) y a la emergencia de formas alternativas de acercamiento a las organizaciones. Entre las formas alternativas de entendimiento a las organizaciones dos tendencias centrales pueden ser identificadas para los propsitos del presente ensayo. Primero la emergencia de paradigmas tericos alternativos, los cuales de manera sucinta se discuten en esta seccin, y segundo la emergencia de perspectivas postmodernas, las cuales se discuten en la siguiente seccin. Formas alternativas de entender las organizaciones emergen en diferentes frentes durante la dcada de los 70 y con fuertes crticas al paradigma de estructuracin racional, por entonces todava dominante. En el contexto europeo y expresando el sentir del recientemente creado Grupo Europeo de Estudios Organizacionales (GEOS) Steward Clegg y David Dunkerley (1977: 2) critican el paradigma de estructuracin racional debido a su prejuicio pro-Americanista y sus componentes ideolgicos afines al capitalismo y sectores gerenciales de las organizaciones. Como alternativa proponen un enfoque crtico (marxista), macro-histrico e institucional capaz de hacer sentido de los aspectos polticos, histricos, tecnolgicos y de gnero en las organizaciones. Por otro lado asumiendo una postura crtica respecto al paradigma y la praxis de los estudios organizacionales en los Estados Unidos, Kenneth Benson sostiene que la cambiante estructura social de los pases capitalistas avanzados han planteado al paradigma de estructuracin racional desafos que ponen en cuestin su metodologa, praxis, teora y sus supuestos bsicos (1977: 5-7). Entre los problemas analticos desatendidos por el paradigma dominante Benson seala los siguientes: 1) el tema de los actores sociales y el de la produccin y reproduccin de la realidad organizacional bajo la accin e interaccin de los actores sociales; 2) el tema del poder y la naturaleza dinmica y conflictiva de las organizaciones; 3) el tema de las articulaciones entre organizaciones y contexto social; y 4) el tema de las cambiantes relaciones entre organizaciones y sociedad (1977: 8-14). La atencin a los temas desatendidos por el paradigma de estructuracin racional dio lugar a la emergencia de perspectivas organizacionales alternativas tales como la construccin social, interpretativismo, humanismo radical y estructuralismo entre otros (Burrel y Morgan 1979). Asimismo la bsqueda de legitimidad acadmica de estas nuevas perspectivas y los intentos del paradigma de estructuracin racional de mantener su condicin de privilegio configuraron lo que Clegg y Hardy (1996) han denominado como el debate entre paradigmas. De acuerdo con estos autores el debate entre paradigmas se desarroll en tres frentes 1) entre defensores de paradigmas alternativos, 2)

8 entre defensores de la ortodoxia y fe en el funcionalismo y la ciencia normal, y 3) entre pacificadores, los cuales estaban ms inclinados hacia la re-conversin de los primeros a la ortodoxia. Estos tres grupos pelearon sus propias batallas con diferente ardor y diferentes estrategias. De estos, los primeros pelearon las principales batallas, mientras que los segundos optaron por una estrategia ms proteccionista. De acuerdo con Clegg y Hardy el resultado de este debate no contribuyo a la creacin de una comunidad ecumnica. Por el contrario, las discusiones ahondaron las diferencias y contradicciones entre paradigmas, lo que en algunos casos condujo al ascetismo, la desilusin y el abandono de los supuestos modernistas. Haciendo un balance de este periodo Clegg y Hardy afirman quizs el debate de paradigmas haya corrido su curso. Tal vez es tiempo de moverse (1996: 8). 3. Postmodernismo y sus significados En la seccin anterior se bosquejo la crisis del paradigma dominante en la teora de las organizaciones y se hizo breve referencia a la emergencia de formas alternativas de teorizacin de las organizaciones. En la presente seccin se introduce el postmodernismo como la otra tendencia que emergi de la crisis de paradigma dominante. En el mbito del estudio de las organizaciones el trmino postmodernismo tiene mltiples y contradictorios sentidos. Algunos autores (Parker 1992; Tsoukas 1992) incluso han identificado tipos de posiciones postmodernas tales como postmodernismo extremo, moderado, reaccionario, y progresista. En esta seccin se introducen dos significados de este concepto 1) postmodernismo como teora social, estilo o perspectiva y 2) postmodernismo como conjunto de procesos empricos de un periodo histrico. Sin embargo antes de entrar en esta discusin considero ilustrativo referirse a las fuentes tericas as como al contexto geogrfico donde emergi el pensamiento postmoderno. Alvesson y Deetz (1996: 193) han identificado cuatro grandes fuentes tericas en el desarrollo del pensamiento occidental que influenciaron el pensamiento postmoderno 1) la relacin entre conocimiento y poder planteada por Nietzsche, 2) la hermenutica y la lingstica estructural y su visin no dualista de las relaciones entre experiencia y lenguaje, 3) la teora del conflicto social proveniente de Marx, y 4) la compleja concepcin de hombre como sujeto propuesta por Freud. Dado que el postmodernismo no constituye un cuerpo monoltico de ideas, estas fuentes no necesariamente cuajan con todas las posturas postmodernas. No obstante que en la actualidad el debate modernismo/postmodernismo ha alcanzado una dimensin internacional y transdisciplinaria, como discurso terico y filosfico emergi en Europa. En cierto sentido el lado modernista de la discusin es usualmente identificado con la perspectiva del filsofo alemn Jurgen Habermas y algunos sectores de la Escuela de Frankfurt, y el lado postmoderno con escritores franceses como Baudrillard, Derrida, Foucault y Lyotard entre otros. En el mbito de los estudios de la organizacin un gran nmero de autores ha reconocido la importancia de este debate, pero sin hacer referencia a estos lazos de origen nacional implcitos en el debate. En este sentido, Burrel (1994) atinadamente sugiere que los tericos de la organizacin sean ms sensitivos a esta dimensin. Burrel afirma con la creciente importancia poltica y econmica de Alemania dentro de la Comunidad Europea, es muy probable que sus

9 productos tericos y filosficos sean ms influyentes (15). Burrel aade como la preeminencia Americana declina tendremos que lidiar no slo con una perspectiva genuinamente Europea de los estudios de la organizacin, sino tambin con crecientes contribuciones nacionales (15).

3.1. Postmodernismo como teora social

Como discurso terico el postmodernismo ha sido construido en oposicin al discurso modernista. En esta crtica, autores alineados con la perspectiva postmoderna han propuesto un conjunto de ideas alternativas sobre la sociedad, la historia, la subjetividad, la ciencia y el poder. En esta seccin, se introducen una serie de elementos conceptuales relevantes para el estudio de las organizaciones desde una perspectiva postmoderna. 9 Sin embargo dado el carcter exploratorio del presente ensayo as como las implicaciones generales de la discusin modernismo/postmodernismo esta seccin solo se refiere a algunos aspectos y deja de lado otros.

3.1.1. Discurso e identidades fragmentadas

En la perspectiva postmoderna se asume que el discurso es el mecanismo a travs del cual los individuos construyen su subjetividad. Incluso se afirma que no existe subjetividad ms all del discurso y que las relaciones sociales son construidas a travs de operaciones discursivas y de poder. En esta perspectiva el discurso no slo atraviesa las expresiones comunicativas de la interaccin cotidiana sino tambin toda prctica social adquiere sentido slo a travs de prcticas discursivas. Tambin se afirma que en las condiciones actuales los individuos estn expuestos a un amplio rango de discursos, contradictorios y cambiantes, los cuales construyen identidades individuales fragmentadas. A travs del argumento de la construccin discursiva del sujeto, el postmodernismo critica la supuesta concepcin de una subjetividad unificada y coherente sostenida por el humanismo y objetivismo. Respecto a este punto Alvesson y Deetz (1996) afirman enfocndose en el lenguaje permiti un construccionismo que niega la afirmacin objetivista de verdad certera y objetiva y la dependencia humanista en afirmaciones esenciales las cuales condujeron a no reconocer la poltica social/lingstica de la experiencia (205). Alvesson y Deetz (1996: 206-207) indican la existencia de un nmero de estudios organizacionales desarrollados tomando en cuenta las implicaciones de este supuesto. Entre ellos: 1) la construccin de la identidad y del mundo en el discurso de la estrategia corporativa (Knights y Morgan 1991), 2) la emergencia continua de las organizaciones, las cuales son constituidas, producidas y consumidas por los sujetos (Linstead 1993), 3) las maneras en las cuales la identidad de una secretaria se construye y reproduce
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Es importante mencionar que algunos de estos elementos conceptuales introducidos bajo el paraguas del postmodernismo se sobreponen con lo propuesto por las perspectivas poststructuralistas. De acuerdo con Richardson (1994: 508) el poststructuralismo constituye un conjunto de perspectivas en las ciencias sociales y las humanidades que centran su atencin en los vnculos entre lenguaje, subjetividad, organizacin social y poder, mientras que el postmodernismo se refiere a un conjunto de ideas generales sobre el carcter de la sociedad, la historia y el individuo. No obstante til esta distincin es problemtica pues es difcil trazar una lnea divisoria permanente entre uno y otro.

10 (Pringle 1988), y 4) la construccin del conocimiento en la gestin de recursos humanos, que opera a travs de reglas de clasificacin, ordenamiento y distribucin, la fijacin de escalas, reglas y procedimientos (Townley 1993).

3.1.2. Ms all de la representacin

Una concepcin similar al de la construccin de la identidad individual es mantenida por el postmodernismo en relacin a los objetos. Siguiendo a Ferdinand de Saussure se afirma que el punto de vista crea el objeto (Alvesson and Deetz 1996: 207). En consecuencia en lugar de enfocar la atencin en las propiedades de los objetos, se pone atencin en el sistema relacional en el cual el sentido del objeto es construido discursivamente. Alvesson y Deetz (1996) proveen un interesante ejemplo cuando dicen que un trabajador no existe por s mismo, pero que existen una serie de condiciones lingsticas y no-lingsticas como la divisin del trabajo y la categora de los notrabajadores los cuales dan sentido a la nocin de trabajador. Basados en este supuesto el postmodernismo concluye que el sentido es siempre incompleto e indeterminado. Alvesson y Deetz (1996) sugieren que los investigadores organizacionales han usado esta perspectiva para de construir objetos de la vida organizacional incluyendo el concepto de organizacin (208). Por otro lado, posturas ms extremas del postmodernismo (e.g. Jean Baudrillard) han llevado este supuesto ms lejos. Se afirma que debido a que actualmente los medios de comunicacin tienen la capacidad de construir imgenes del mundo en lugar de representaciones del mundo, se asume que la relacin del sujeto con el mundo est mediada por la simulacin, o hper-realidad. De acuerdo con Alvesson y Deetz, (E)stas ideas han inspirado algunos estudios organizacionales que enfatizan en el carcter imaginario de las organizaciones modernas (210).

3.1.3. Narrativas Locales

Desde la perspectiva postmoderna se afirma que mucha de la investigacin sobre organizaciones ha estado basada en supuestos meta narrativos como la idea de la organizacin burocrtica. El postmodernismo niega las grandes narrativas y afirma que estas han sido usadas con el propsito de legitimizar concepciones dominantes del mundo. Tambin se afirma que las narrativas emancipadoras estn en descrdito y que todo lo que queda son narrativas locales (Lyotard). Basado en este supuesto se rechaza la idea de una historia unificada y universal y en su lugar se plantea la necesidad de construir historias mltiples y locales. En el mbito de los estudios organizacionales esta posicin ha llevado a tratamientos sensitivos de como historias locales en las organizaciones se conectan con grandes narrativas y como estas ltimas tienen un carcter situacional mas local (Alvesson and Deetz 1996: 208).

3.1.4. Conocimiento y Poder

Desde el postmodernismo se sostiene que el discurso es un vehculo del poder. Y dado que es el discurso es el que constituye las identidades individuales se colige que es el poder el que constituye estas identidades. En este sentido Foucault (1977) afirma que la disciplina hace los individuos (170). Esta concepcin del poder concebida en

11 trminos de prcticas disciplinarias ha contribuido a expandir las concepciones modernistas del poder. Un tema afn es la relacin entre conocimiento y poder. Dado que el conocimiento opera a travs de procedimientos de inclusin y exclusin y es sustentado por prcticas discursivas especficas (ejemplo la escritura) se asume que el conocimiento es una forma particular de poder. Parker (1992: 6) sugiere que la metfora del Panptico planteada por Foucault en Vigilar y Castigar puede ser extendida al estudio de las organizaciones, concibiendo estas como sitios dentro las cuales el poder constituye todos los sujetos. Por otro lado la nocin de disciplina planteada por Foucault ha sido usado en el estudio de como el conocimiento es usado por los empleados en organizaciones para involucrarse en actitudes de auto-vigilancia y auto correccin y comportamientos hacia normas y expectativas establecidas por otros (Alvesson and Deetz 1996: 209).

3.1.5. Deconstruccin y genealoga como mtodos de estudio

La deconstruccin y la genealoga son usualmente mencionados como los principales mtodos de anlisis del postmodernismo. En un sentido, deconstruccin es la crtica de formas de representacin que operan a travs de procedimientos de inclusin y exclusin. El propsito del anlisis deconstructivo es descubrir los significados que fueron excluidos por los procesos de representacin. Sin embargo parece que esta tarea deconstructiva es siempre incompleta y parcial. En otro sentido deconstruccin puede ser entendida como el procedimiento de descubrir supuestos normalizados o tomados por dado, yendo atrs y adelante tratando de abrir textos cerrados, procesos y simulaciones. El procedimiento genealgico es caracterizado por Foucault como la unin de conocimiento erudito y memoria local y el descubrimiento de las luchas con la ruda memoria de su conflicto (1980: 81). En este sentido las genealogas ayudan al investigador a descubrir las condiciones conflictivas bajo las cuales por ejemplo las jerarquas de conocimiento son construidas. Alvesson y Deetz argumentan que el propsito de la ciencia desde la perspectiva postmoderna no es hacer lo correcto, sino desafiar supuestos que guan, relaciones y significados fijos, y abrir la capacidad formativa de los seres humanos en relacin a otros y el mundo (1996: 211). Siguiendo este supuesto, algunos estudios organizacionales han buscado formas alternativas de escritura y presentacin de resultados de investigacin. Particularmente en el campo de la etnografa o etnologa organizacional existen interesantes intentos en este sentido. Un intento de sensibilizar la investigacin organizacional sobre este tema ha sido realizado por Paul Jeffcutt (1994), quien argumenta que el entendimiento de la organizacin es inseparable de la organizacin del entendimiento (241).

3.2. Postmodernismo como procesos empricos: organizaciones postmodernas

El segundo significado del postmodernismo es emprico. Este se refiere a un periodo histrico caracterizado por profundos cambios sociales y organizacionales. A este nivel

12 se sostiene que las as llamadas organizaciones postmodernas poseen caractersticas fundamentalmente diferentes de las organizaciones burocrticas del periodo moderno. En sentido amplio, los estudios empricos de las organizaciones postmodernas pueden ser divididos en dos grupos. Primero estudios que tomando en cuenta las implicaciones de los supuestos tericos introducidos en la seccin anterior investigan las organizaciones desde una suerte de perspectiva postmoderna, aunque ninguno parece hacer uso de todo el paquete postmoderno. Y segundo, estudios que reconociendo los emergentes procesos organizacionales denominados postmodernos estudian estos procesos pero desde una perspectiva un tanto moderna. Dado que anteriormente ya se introdujeron ejemplos del primer tipo de estudios, en esta seccin brevemente me referir al segundo tipo de investigaciones El reciente trabajo de Steward Clegg puede ser tomado como ejemplo de este segundo tipo de investigacin sobre las organizaciones postmodernas.10 Apelando a la nocin de diferenciacin y de-diferenciacin Clegg (1990) ha intentado describir las transformaciones de las organizaciones capitalistas en trminos de la transicin del fordismo al post-fordismo. En sentido general, las organizaciones fordistas (modernas) se caracterizan por poseer sistemas de produccin centralizados, estandarizados y masivos, mientras que las organizaciones post-fordistas (postmodernas) por poseer sistemas de produccin descentralizados, sistemas centralizados de distribucin y nichos mercantiles. De manera ms especfica, Clegg distingue entre organizaciones modernas y postmodernas oponiendo los siguientes pares de trminos para caracterizar uno y otro: especializacin/difusin, burocracia/democracia, jerarqua/mercado, desempoderamiento/ empoderamiento, laissez-faire/poltica de industria, inflexible/flexible, tcnicas de corto plazo/tcnicas de largo plazo, individualizado/colectivizado, y desconfianza/confianza (203).

4. Conclusiones
1. Cmo se relacionan la teora de las organizaciones y el postmodernismo? Ambos comparten un contexto comn el que por un lado provoco la crisis del as llamado paradigma de estructuracin racional en el estudio de las organizaciones y por otro cre las condiciones para la emergencia de perspectivas postmodernas. En trminos tericos, la teora de las organizaciones trajo consigo teoras, metodologas y una experiencia que gener un dilogo/debate con las perspectivas emergentes. Lo novedoso del momento presente es que la teora de la organizacin no puede reclamar para s su condicin dominante previa. El postmodernismo por otro lado trae consigo un conjunto nuevo de preguntas y perspectivas que nos sensibilizan a los emergentes procesos de la presente condicin histrica glocalizada. Asimismo el postmodernismo est configurando lo que Clegg y Hardy han denominado como la arena de los estudios organizacionales el que se distingue de la arena de los estudios de la teora de las organizaciones. Siguiendo a estos autores los estudios organizacionales pueden definirse como una serie de conversaciones sobre las
10

Este tipo de investigacin est en contra del desarrollo de teoras postmodernas para el estudio de las organizaciones. Respecto esta posicin Steward Clegg afirma en lugar de construir un tipo distintivo de estudios organizacionales postmodernos basados slo en un estilo analtico, uno debe comprometerse en desarrollar estudios de las organizaciones postmodernas y las prcticas de gestin (1990: 21).

13 organizaciones, conversaciones a las cuales cada investigador trae consigo una experiencia diferente, puntos de vista y compromisos polticos (1996: 3). En este sentido la arena de los estudios organizacionales es un espacio amplio que da lugar a la expresin de lo poltico, lo subjetivo y lo acadmico, a diferencia de la arena de la teora de la organizacin centrada slo en lo acadmico. 2. Est el debate entre paradigmas terminado? Considero que todava no. Pero parece que est comenzando a ser agotado por otros discursos y principalmente por el postmodernismo. Sin embargo, considero que el debate entre paradigmas permanecer mientras persista el debate modernidad/postmodernidad. Pero como se dijo anteriormente el debate entre paradigmas est siendo reemplazado por una nueva arena de discusin que Clegg y Hardy han denominado estudios organizacionales, cuya principal caracterstica es la fragmentacin. 3. La nueva arena de discusin, los estudios organizacionales, parece ms abierto a la innovacin y experimentacin. Una manera interesante de ir ms all de la discusin modernismo/postmodernismo sera la bsqueda de puntos intermedios, o una tercera opcin a este debate. Haciendo un paralelo con Freud podramos plantear la siguiente triloga como alternativa 1) super ego (modernismo), 2) ego (postmodernismo), y 3) id (tercera opcin). 4. Bajo el paraguas del postmodernismo estn incluidos una amplio rango de asuntos filosficos, epistemolgicos, ontolgicos, tericos, metodolgicos y empricos, que hacen del postmodernismo todo y nada al mismo tiempo. Quizs una alternativa de ir ms all de estas discusiones generalizantes es remover la etiqueta postmoderna y concentrarse en aspectos ms especficos como la discusin fordismo/post-fordismo, o el tema las culturas organizacionales. 5. Es evidente que el asunto de las organizaciones postmodernas es todava un tema de debate terico ms que emprico. Probablemente ms investigacin emprica en contextos y situaciones especficas es necesaria para basar empricamente nuestros supuestos sobre las caractersticas de las emergentes formas organizacionales presentes. 6. Cuando comenc a explorar el tema postmoderno asum que sera divertido escribir algo sobre el postmodernismo y las organizaciones postmodernas. Sin embargo, por entonces no tena consciencia de lo que esta tarea implicaba. Llegado a este punto, voy tomando consciencia de las implicaciones de escribir sobre el postmodernismo que entre otras cosas implica aprender un nuevo juego de categoras y conceptos, e incluso un nuevo lenguaje.

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