La narrativa

El extraordinario desarrollo de la novela hispanoamericana confirma que el siglo XX es la poca dorada de las letras del continente. Ya desde principios de siglo hay una intensa actividad narrativa y algunas grandes figuras preparan el posterior boom de los aos sesenta.

Dos tendencias a principios de siglo

Del Modernismo nace una corriente de relato breve de tema fantstico, que cultiv el propio Rubn Daro. Sus principales continuadores son el poeta argentino Leopoldo Lugones, con relatos de temtica misteriosa y mtica, y el uruguayo Horacio Quiroga (1878-1937), uno de los ms destacados cuentistas latinoamericanos de su tiempo. Su estilo sobrio alcanz cimas elevadas en algunos de sus relatos, agrupados en volmenes como Cuentos de amor, de locura y de muerte ; Cuentos de la selva ; Anaconda o Los desterrados. La otra tendencia, ms desarrollada, ser la novela realista y naturalista de tema autctono, que aparece con notable retraso respecto a Europa. Presenta varias modalidades: o Novela de la revolucin mexicana. Destaca Los de abajo (1915), de Mariano Azuela (1872-1952), que muestra escpticamente la guerra con toda su crudeza. Novela indigenista. Denuncia la opresin de los indios, como en Huasipungo (1934), del ecuatoriano Jorge Icaza (1906-1978), o en El mundo es ancho y ajeno (1941), del peruano Ciro Alegra (19091967), que cuenta la destruccin de una comunidad indgena por intereses econmicos. Novela de la tierra. Con el tema de fondo del conflicto entre civilizacin y barbarie, se narra la fuerza destructora de la selva ( La vorgine, 1924, del colombiano Jos Eustasio Rivera, 1888-1928), el caciquismo latifundista (Doa Brbara, 1929, del venezolano Rmulo Gallegos, 1884-1968) y la vida de los gauchos ( Don Segundo Sombra, 1926, del argentino Ricardo Giraldes, 1886-1927).

La renovacin narrativa hispanoamericana entre 1940 y 1960

A partir de los aos cuarenta, la narrativa incorpora nuevos elementos: el contenido se ampla con la introduccin de temas urbanos y la estructura se enriquece con innovaciones de la narrativa europea y norteamericana. Asimismo, se incorpora lo irracional procedente del movimiento surrealista.

La personal obra de Borges constituye un precedente indiscutible de toda la narrativa posterior. En ella, lo filosfico y lo metafsico se combinan a menudo con lo fantstico y lo irnico. Su obra supone un punto de referencia de la narrativa de su tiempo en una fase de transicin entre la vanguardia y las nuevas formas de novela. Borges destaca ante todo por sus cuentos, recogidos en libros como Ficciones (1944), El aleph (1949) y El libro de arena (1975). Su estilo se caracteriza por la concisin y por la irona, as como por su carga cultural. Su compleja temtica filosfica presenta varios submotivos, como el carcter ilusorio de la realidad, que se confunde con la ficcin; el misterio de la identidad (el doble, el sueo, la reencarnacin); el mundo como laberinto indescifrable o la concepcin circular del tiempo.

La importancia de las preocupaciones existenciales propias de la literatura occidental en los aos cuarenta y cincuenta tiene tambin un reflejo en los autores hispanoamericanos, especialmente en las figuras de Onetti y Sbato, representantes de la que se ha venido a llamar narrativa existencial.

El uruguayo Juan Carlos Onetti (1909-1994) describe unas vidas frustradas y amargadas en la ficticia ciudad de Santa Mara. Esta visin pesimista con raz en el existencialismo se refleja en sus cuentos y novelas ( El astillero, 1961; Juntacadveres, 1964), en las que la ocultacin de datos crea un intenso efecto de suspense.

La obra de Ernesto Sbato (1911) El tnel (1948) trata de un hombre que recurre al crimen como nica salida a su radical incomunicacin con los dems. Sobre hroes y tumbas (1961) narra una terrible historia de amor y soledad que revela la maldad del mundo contemporneo. Este escritor argentino es tambin el autor de Abaddn el exterminador (1974), de parecida complejidad, y de varios ensayos ( El escritor y sus fantasmas, 1963).

La narrativa social hereda de la novela indigenista la denuncia de los conflictos raciales en Hispanoamrica. Dos autores representan fundamentalmente esta tendencia: Miguel ngel Asturias y Jos Mara Arguedas.

Miguel ngel Asturias, guatemalteco (1899-1974), dedica su novela ms importante, El seor presidente (1946), a la figura del dictador, que sita en una atmsfera de pesadilla, donde se mezclan lo absurdo y lo grotesco. Su labor de estudioso de la cultura maya se refleja en Leyendas de Guatemala (1930) y Hombres de maz (1949). En su triloga bananera (en la que destaca El Papa verde, 1954) se denuncia la injerencia norteamericana en Centroamrica. Recibi el Nobel en 1967.

Jos Mara Arguedas (1911-1969), peruano, es autor tambin de obras de antropologa como La evolucin de las comunidades indgenas (1956). Sin embargo, destac por sus novelas Yawar Fiesta (1941) y Ros profundos (1956).

Surge en este momento el realismo mgico. Este constituye una representacin compleja del mundo, que admite al mismo nivel lo racional, lo onrico y lo fantstico y que persigue reflejar la identidad de Amrica (objetivo que comparte con la novela indigenista). Frente al realismo decimonnico, en esta nueva tendencia narrativa lo real, lo cotidiano, lo mtico y lo imaginario se encuentran enlazados de forma estrecha y verosmil.

El cubano Alejo Carpentier (1904-1980) fue el primer terico del realismo mgico en un prlogo escrito para El reino de este mundo (1949), historia sobre un levantamiento de esclavos en el Hait del siglo XVIII. En la misma poca se ambienta El siglo de las luces (1962). Ambas novelas trazan un grotesco retrato de la fusin entre los ideales ilustrados y revolucionarios y la cultura africana de las Antillas. Con parecido estilo barroco se relata, en Los pasos perdidos (1953), un viaje a travs de la selva que acaba atrapando a sus protagonistas. Otras novelas del autor son Ecu-Yamba-O (1933), descripcin vanguardista del mundo negro cubano; El acoso (1956), novela breve de compleja estructura acerca de un traidor, y El recurso del mtodo (1974), centrada en una dictadura.

Las novelas del argentino Julio Cortzar (1914-1984) se caracterizan por su radical experimentalismo formal y por su anlisis del hombre contemporneo. La presencia de lo fantstico en Cortzar tiene una ambientacin ms cosmopolita y ms alejada de la realidad americana que en otros autores. Lo fantstico domina en Los premios (1960), mientras que Libro de Manuel (1974) es una crtica a las dictaduras con tcnica de collage. Su principal novela, Rayuela, de 1963, es una referencia fundamental de la literatura hispanoamericana. Su estructura en secuencias sueltas permite distintas lecturas y, por tanto, diversas interpretaciones. Con ello pretende expresar mejor los temas del caos y el azar de la vida y de la relacin entre el artista y lo creado. Quiz lo mejor de su obra sean sus cuentos (Bestiario, 1951; Final de juego, 1956; Todos los fuegos el fuego, 1966), en los que, con estilo ambiguo, irnico y tierno a la vez, lo fantstico y lo absurdo surgen en medio de lo cotidiano. Es autor de obras miscelneas como Historias de cronopios y de famas (1962) y La vuelta al da en ochenta mundos (1967).

Augusto Roa Bastos (1917-2005), paraguayo, es el autor de Yo el supremo (1974), centrada en un dictador hispanoamericano. Otras obras suyas son Hijo de hombre (1960) y Vigilia del almirante (1992).

Juan Rulfo (1918-1986), mexicano, se convierte en uno de los maestros del nuevo estilo con sus cuentos (El llano en llamas, 1953) y sobre todo con Pedro Pramo. Esta novela, de 1955, narra con juegos espacio-temporales constantes el viaje de un hombre al pueblo de su padre, cuya historia reconstruir dialogando con vivos y muertos. Su obra supone la cumbre de la llamada novela de la Revolucin mexicana.

La narrativa hispanoamericana desde los aos sesenta

La obra del mexicano Carlos Fuentes (1928) presenta una serie de constantes, como la incansable experimentacin narrativa y un anlisis de la problemtica social y poltica de su pas, con especial atencin a las consecuencias de la Revolucin mexicana.

Su primera novela, La regin ms transparente (1958), llam la atencin por su audacia experimental y su ambicioso fresco social de la ciudad de Mxico. Otros ttulos destacables son Cambio de piel (1967) y La cabeza de la hidra (1978). La muerte de Artemio Cruz, de 1962, supuso su consagracin. A travs de los recuerdos de un dirigente poltico corrupto que agoniza, se reconstruye la historia mexicana desde la revolucin. La novela se estructura mediante tres distintos narradores y presenta abundantes saltos espacio-temporales.

El colombiano Gabriel Garca Mrquez (1928) es el ms famoso y ledo de los grandes narradores hispanoamericanos. Su infancia en la costa caribea le proporcion temas e historias para crear el imaginario Macondo. Como otros escenarios mticos de la narrativa hispanoamericana, simboliza la conflictiva realidad de todo el continente y del ser humano en general. All ambientar sus primeras obras (El coronel no tiene quien le escriba , 1961; La mala hora, 1962), de desbordante imaginacin.

Su gran xito es Cien aos de soledad, publicada en 1967, novela emblemtica del boom y obra maestra del realismo mgico. Narra la historia de siete generaciones de una familia perseguida por un destino fatal, que resume simblicamente la evolucin sociopoltica del continente. De parecido estilo ser El otoo del patriarca (1975), sobre un dictador. Sus siguientes obras ( Crnica de una muerte anunciada, 1981; El amor en los tiempos del clera , 1985), dotadas de la misma cuidada estructura y calidad literaria, se alejan ya del realismo mgico.

En la obra de Gabriel Garca Mrquez, el periodismo y la literatura, sus dos oficios, se han entrecruzado muchas veces, como en el apasionante reportaje Relato de un nufrago (1955) o en Noticia de un secuestro (1996). Entre sus ltimas obras se encuentran tambin El general en su laberinto (1989), Doce cuentos peregrinos (1993), Del amor y otros demonios (1994) y la reciente novela Memoria de mis putas tristes (2004).

El escritor peruano Mario Vargas Llosa (1936) es otra de las grandes figuras de la narrativa hispanoamericana por su incansable indagacin en las tcnicas narrativas y por la complejidad de sus mundos novelescos.

Su primera obra, La ciudad y los perros, aparecida en 1962, que encabez el boom, expresa, a travs de la denuncia del machismo y la violencia de un colegio militar limeo, una crtica a la sociedad peruana. La casa verde (1966) entremezcla tres historias, ambientadas en tres lugares distintos de la selva, que confluyen en un prostbulo.

Conversacin en la Catedral (1970) es una de sus obras ms ambiciosas y logradas. De compleja estructura, ofrece un desolador fresco de la sociedad peruana bajo una dictadura. Otras novelas interesantes son la humorstica Pantalen y las visitadoras (1973), la autobiogrfica La ta Julia y el escribidor (1977) y la monumental La guerra del fin del mundo (1981), sobre una utpica rebelin campesina en Brasil. Ha escrito tambin cuentos, una excepcional novela corta (Los cachorros, 1967) y teatro. Entre sus ltimas publicaciones destacan La fiesta del chivo (2000) o El paraso en la otra esquina (2003).