EL PLANETA AZUL

LOS HUMEDALES
© ART+DG By Andrés Gustavo Fernández 2009 / adncreadores@gmail.com
ESA FUENTE DE AGUA DULCE
ESA FUENTE DE AGUA DULCE

POR
CRISTIAN FRERS
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 ENSAYO
LOS HUMEDALES,
ESA FUENTE DE AGUA DULCE
© POR CRISTIAN
TécnicoSuperiorenGestiónAmbientalyTécnicoSuperiorenComunicaciónSocial
E-Mail: adncreadores@gmail.com
l término humedales engloba una amplia
variedad de ambientes, que comparten una
propiedad que los diferencia de los ecosistemas
terrestres: la presencia del agua como elemento
característico. Este elemento juega un rol
fundamental en la determinación de su estructura y
funciones dentro de la ecología.
Hay muchas definiciones del término humedal, la
definición que más se acepta es la que esta
relacionada con la Convención sobre los Humedales,
donde quedan incluidos todos los ambientes
acuáticos interiores y la zona marina costera y que
toma a estos como: las extensiones de marismas,
pantanos y turberas, o superficies cubiertas de agua,
sean éstas de régimen natural o artificial,
permanentes o temporales, estancadas o corrientes,
dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones
de agua marina cuye profundidad en marea baja no
exceda de seis metros.
Los humedales juegan un papel muy importante en
el ciclo del agua: recibe agua por precipitaciones
(lluvia, nieve o granizo), agua subterránea o
mediante arroyos y ríos, y la sueltan ya sea a otros
cursos de agua superficiales, por infiltración a través
del suelo formando depósitos de agua subterránea o
mediante transpiración y evaporación de las plantas
nuevamente a la atmósfera.
Por lo general el agua se acumula o su circulación es
más lenta en los humedales, su liberación sucede
lentamente, y esto tiene efectos importantes ya que
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los humedales funcionan como reguladores de los
excesos y deficiencias hídricas, ayudan a mitigar las
crecientes y la recarga y descarga del agua
subterránea. Mediante la retención, transporte y
transformación de nutrientes, sedimentos y
contaminantes, juegan un papel muy importante en
los ciclos de la materia y en el mantenimiento de la
calidad de las aguas.
Los humedales sustentan una importante diversidad
biológica y en muchos casos constituyen hábitats
críticos para especies que se encuentran
amenazadas de extinción. Así mismo, dada su alta
productividad, pueden albergar poblaciones de
animales muy numerosas. Muchas especies estan
asociadas a los humedales ya sea en una etapa de su
ciclo de vida, para nidificar, descansar o
alimentarse.
Un ejemplo emblemático de los humedales está
dado por las aves playeras migratorias, que viajan
todos los años, en algunos casos miles de kilómetros
desde sus áreas de nidificación en el Hemisferio
Norte, hasta diversos humedales de la Argentina, en
los que estas aves se concentran en grandes
bandadas como en la Bahía San Sebastián en la
Provincia de Tierra del Fuego.
La Argentina posee una gran extensión territorial en
donde no es llamativo encontrar una gran variedad
de ecosistemas acuáticos, en donde mucho de ellos
están contaminados y otros están en camino de
contaminarse, los más significativos son:
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• Esteros del Iberá y sus ambientes: Esta zona de

agua se formó a partir de un cauce antiguo del río
Paraná, el cual dejó al Iberá con su ambiente de
lagunas, esteros con vegetación abundante, ríos y
arroyos. La Provincia de Corrientes ha tomado una
medida apropiada en crear la Reserva Natural del
Iberá, de aproximadamente 1.300.000 hectáreas,
que garantiza la conservación de este ecosistema
único.

• Lagunas del Chaco Húmedo y Sistemas de Estero:

Se encuentran palmares, esteros y cañadas, que
obtienen su agua de la asociación que realizan con el
extremo sur de los esteros del Paraguay, los que a su
vez se continúan hacia el norte hasta el Pantanal de
Bolivia y Brasil. Se encuentra una gran variedad de
Hay muchas definiciones del término
fauna, dependiendo de la disponibilidad del agua.
Así como también especies amenazadas como el
Humedal, la definición que más se
aguará-guazú, el lobito de río y el ciervo de los
pantanos. Las inundaciones son una característica acepta es la que esta relacionada con la
de la región. El Parque Nacional Río Pilcomayo, de
unas 55.000 hectáreas protege una muestra de la Convención sobre los Humedales, donde quedan
región.

• Bajos Submeridionales: En el norte de la Provincia

incluidos todos los ambientes acuáticos
de Santa Fe se encuentran los denominados Bajos
Submeridionales. Este territorio de aproxi -
interiores y la zona marina costera y que
madamente 4.000.000 de hectáreas, surcada por ríos
y salpicadas por lagunas, se encuentran bajo agua de
toma a estos como: las extensiones de
cuatro a cinco meses al año.
marismas, pantanos y turberas, o superficies
• Laguna Mar Chiquita: Al norte de la Provincia de
Córdoba, se halla una enorme laguna y los bañados cubiertas de agua, sean éstas de régimen
del río Dulce. Esta laguna cubre una extensión de
unas 200.000 hectáreas, en donde se halla una
inmensa variedad de aves acuáticas.
natural o artificial, permanentes o
• Lagunas pampeanas y la depresión del Salado: La
temporales, estancadas o corrientes,
llanura pampeana está salpicada de lagunas
permanentes y temporarias, que varían de acuerdo
Dulces, salobres o saladas,
con las precipitaciones. La depresión del Salado, que
se halla en el centro de la Provincia de Buenos aires,
incluidas las extensiones de agua marina
es la zona más característica. Desde principios de la
década de 1960 comenzó un ciclo húmedo en la cuye profundidad en marea baja no
región que provocaron inundaciones. Esta situación
se agravó por la construcción de carreteras y por el exceda de seis metros.
ferrocarril. El agua comenzó a trasladarse de un
lugar a otro provocando innumerables
inconvenientes.

• Sistema de Lagunas altoandinas: En la Puna

existen ecosistemas acuáticos únicos. El centro del
sistema es la laguna de los Pozuelos. En la
actualidad existen explotaciones mineras que
vuelcan residuos tóxicos y sin tratamiento a los
afluentes de la laguna. Sin embargo, no hay estudios
importantes acerca de la contaminación. Se
encuentran lagunas que salpican la región y también
son característicos los turbales de altura, hábitat de
algunas aves y anfibios endémicos.

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• Laguna de Llancanello: Es una inmensa laguna de
aguas salobres que se encuentra en la Provincia de
Mendoza. En este sistema el total de aves acuáticas
supera los ciento treinta mil Ejemplares.
• Lagos Andinos Patagónicos: En el sur de la
Cordillera de los Andes, los glaciares que actuaron
hace miles de años dejaron su huella en grandes y
profundos lagos, que en la actualidad reciben
agua de los deshielos.
• Costa norte de la Provincia de Tierra del Fuego: En
esta isla encontramos mareas que dejan al
descubierto grandes áreas limosas intermareales.
Esta zona es ideal para varias especies de aves
migratorias.
Los humedales proporcionan recursos naturales de
gran importancia para la sociedad. A fin de
conservarlos, su aprovechamiento debe enmarcarse
en el uso sostenible. Este concepto implica el uso que
produzca mayor beneficio continuo para las
generaciones presentes, manteniendo al mismo
tiempo su potencial para satisfacer las necesidades y
aspiraciones de las generaciones futuras.
La herramienta más eficaz para lograr una gestión
de humedales que promueva su conservación y
utilización sustentable a través de un manejo
integrado, es el desarrollo de planes de manejo.
Estos pueden realizarse a diferentes escalan según
el objetivo perseguido. Deben tener un enfoque
interdisciplinario que, mediante el conocimiento
profundo de las características y funciones de los
humedales y los aspectos socio-económicos propios
Los humedales proporcionan recursos naturales de
gran importancia para la sociedad. A fin de
conservarlos, su aprovechamiento debe enmarcarse
en el uso sostenible. Este concepto implica el uso que
produzca mayor beneficio continuo para las
generaciones presentes, manteniendo al mismo
tiempo su potencial para satisfacer las necesidades y
aspiraciones de las generaciones futuras.
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del área, examinen los diferentes usos posibles del
ambiente. Con el fin de que los planes de manejo sean
realmente eficaces, deben dar importancia a la
participación de los diferentes sectores involucrados
en la utilización de los recursos naturales y la
comunidad local. Finalmente, dado que los
humedales son zonas dinámicas que presentan
variabilidad temporal, los planes de manejo deben
someterse a análisis y revisión permanentes.
Durante siglos los humedales fueron considerados
tierras marginales que debían ser drenadas o
recuperadas, ya sea para mejorar las condiciones
sanitarias o para su afectación a la producción,
principalmente la ampliación del área agrícola o
urbana. Se estima que debido a la actividad humana
se ha perdido más del 50% de la superficie de
humedales de todo el mundo.
La pérdida de los humedales puede tener otras causas
además de las acciones directas para drenarlos y
recuperarlos. Las alteraciones que producen las
grandes obras realizadas en las cuencas
hidrográficas (como represas y canalizaciones), la
extracción de agua para consumo, las modificaciones
ambientales que provoca la deforestación y la
contaminación, entre otros factores, también afectan
seriamente a los humedales.
Si bien en los últimos años la idea de que los
humedales deben ser conservados por los beneficios
que representan para la humanidad se ha extendido,
debe profundizarse en el conocimiento de estos
ambientes para valorarlos adecuadamente.