Apreciar y entender el arte cmo logralo?

Por Carmen Castaeda Pineda La propuesta de este escrito es que para estudiar el arte necesitamos comprender la sociedad, pero mucho ms particularmente la cultura visual en que las sociedades de desenvuelven. Hacia una definicin de cultura visual El trmino cultura visual es un concepto nuevo y de moda, es transdisciplinario. Algunos programas en escuelas de arte, comunicacin y diseo lo estn utilizando para describir su inters principal, o sea que en lugar de estar enseando arte, prefieren estudiar la cultura visual. Sin embargo hay diferencias en lo que se entiende en general por este trmino; algunos entenderan que se refiere al estudio conjunto de la pintura, dibujo, grabados, esculturas, arquitectura, cine, etc.; otros se enfocan en experiencias culturales contemporneas como la televisin, la internet, los videojuegos, etc. Se ha definido cultura visual como las influencias visuales en nuestras vidas hechas por el hombre o como lo que se refiere a memorias visuales. Lo que se revisar en este artculo es la forma en que la cultura visual es de gran utilidad en lo que se refiere a la educacin en el arte. Especialmente cuando el estudio del arte se inscribe en un campo ms general como la comunicacin visual o el diseo grfico. Cuando hablamos de cultura visual, nos referimos a un sin fin de campos de estudio, sabemos que ahora ms que nunca en la historia, vivimos nuestra vida cotidiana a travs de imgenes visuales, se habla de una nueva cultura de la imagen y tambin existe el trmino de homo videns (en oposicin con el homo sapiens). En general, podemos distinguir dos ideas generales cuando nos referimos a la cultura de lo visual: una idea de lo visual muy global y una idea de lo visual como caracterstica particular de un fenmeno mayor. De la primera idea, que es un sistema global de vida, se entiende que se vive y se piensa por cmo las imgenes van conformando nuestras mentes, la imagen es lo central en las representaciones que tenemos del mundo (la manera en que nos formulamos el conocimiento) cito a Mirzeoff, quien dice que estamos

en una cultura visual por la tendencia que tenemos a trazar o visualizar la experiencia. La otra idea es pensar en formas particulares de la cultura visual, en el carcter especial que tendra la cultura por el papel que juegan las imgenes en ella. No es que vivamos en la cultura visual, sino que nuestra cultura tiene un carcter particular. Las imgenes en nuestra cultura se caracterizan porque son autoreferenciales y porque son superficiales. Por ejemplo, las imgenes posmodernas involucran sensaciones inmediatas, cortas e intensas. Se dice que se refieren a ellas mismas ms que a algo que vaya ms all de la imagen, por ejemplo, los anuncios de revistas se refieren a programas de televisin, que se refieren al cine, que se refieren a las marcas de productos, que aparecieron en los anuncios de revistas. Es como una espiral que empieza y termina en el mismo sitio. Estas dos ideas generales de la cultura visual como una manera visual de ver y vivir la vida, y como cultura de imgenes autoreferentes, superficiales- causa disparidad cuando de estudiar la imagen se trata. Si la imagen es una forma de entender el mundo, pero las imgenes que nos rodean son superficiales, entonces nos enfrentamos a una inadecuacin epistemolgica de las imgenes al pensamiento slido, que adems concierne a la sociedad civil. Una cultura de la imagen debera estar profundamente involucrada con y en la sociedad, pero la propuesta postmoderna de la superficialidad de la imagen es deplorable. No slo temenos y vemos ms imgenes que antes, no slo la imagen est ms que nunca ligada a la ecomona y a nuestras vidas cotidianas, sino que se va refirendo ms y ms a s misma que a lo real. Las imgenes posmodernas privilegian forma sobre contenido, el rol de la superficie sobre lo narrativo, espectculo sobre caracterizacin. Para aquellos que sospechan de la cultura visual, se pinta un escenario peligroso. Alternativamente, otros ven la cultura visual actual, como una nueva libertad de expresin. Se mira a la gente como con la posibilidad de que se resistan a unos significados y que prefieran otros, se les ofrece la posibilidad de recrearse en la forma. Y por supuesto no es de ninguna manera daino, no destruye a la civilizacin, sino que dota de placer y significado a la vida. No importa la perspectiva que se tome, nadie duda de la ascendencia de la imagen, si las imgenes no vienen a remplazar a las palabras, por lo menos

sabemos que tienen una influencia sin precedentes acerca de lo que sabemos del mundo que nos rodea, y la manera en que sentimos y pensamos, ms all de la experiencia personal. Parece ser que esta revolucin en la comunicacin nos lleva a reflexionar acerca de la importancia de teorizar lo visual como una forma de comunicacin que se aplica extensamente en varias disciplinas y circunstancias sociales ms que formas especializadas de expresin o de buen gusto. La cultura visual representa un intento por teorizar esta parte visual como una parte de una teora general de la comunicacin, no slo como una actividad especializada. Conceptualizar lo visual de esa manera, lejos del arte, nos lleva necesariamente al estudio de la proliferacin de la imagen como parte de la vida cotidiana. Esto ha sido posible tambin gracias a un distincin modernista entre un arte exclusivo y un arte popular, la cual habra hecho la distincin entre niveles de produccin y recepcin. Durante el periodo modernista, los profesores de arte se enfocaban al estudio de las obras de arte, y por lo tanto se mantena una clara separacin entre obras de arte y arte popular, ahora se reconoce que esta separacin no debera existir. Muchos artistas toman sus referencias del arte popular, y las pequeas audiencias que se acercaban a esas galeras exclusivas, se mueven con bastante libertad entre lo popular y lo de ms elite. Ambas situaciones proveen gustos y puntos de referencia para la vida cotidiana. Adems tiene ms sentido el no pensar en estos dos tipos de arte como oposiciones binarias, sino como un modelo de cultura mucho ms pluralista o digamos multicultural. En esta era de informacin rpida y nuevas tecnologas, se incrementa el uso de recursos visuales porque proponen ser ms eficientes que las antiguas maneras de comunicacin escrita (para el objetivo que buscan, informacin rpida, sencilla). En la sociedad capitalista el propsito de la comunicacin es la expansin de los mercados de consumo, de tal forma que la esttica de la produccin se ha ligado a la comodidad de la produccin. Es en estas ltimas lneas que yace el principal motivo de un enfoque en la educacin del arte compartido con la cultura visual. Se reconoce que la sociedad consumista y la sociedad civil son fundamentales; la primera enfatiza el individualismo y la segunda la responsabilidad civil. Estudiar arte slo por la manera en que la obra nos atrae y seduce es dbil en el sentido que se

pretende esbozar, las imgenes son textos visuales, argumentan y sirven para un propsito determinado. Quin resultara beneficiado de que las habilidades de hacer y apreciar arte sea saber de unos cuantos?. La educacin en cultura visual mantendra el impulso a mantener los procesos democrticos y las instituciones, los estudiantes necesitan espacios en los que puedan articular sus roles y posiciones en la cultura visual. Y ya que mucho del material visual es reaccionario, innovador, su estudio es ver los efectos que provoca, para as ofrecer herramientas para el pensamiento transformador y la accin.

Vincular la cultura visual en la enseanza del arte Hasta ahora se ha intentado describir lo que es la cultura visual como una descripcin actual, pero qu es la cultura visual cuando se le considera como objeto de estudio con implicaciones para la enseanza?. A estos alcances pedaggicos se les nombra como; el ser alfabeto visual, el tener acervo de imgenes, reconocer los usos de las imgenes y sus repercusiones histricas. Es el tipo de conocimientos que se plantean para un alumno de comunicacin, cuyo quehacer tiene que ver con el uso de recursos grficos: artistas visuales, diseadores grficos, diseadores de stands, diseadores de interactivos, pginas Web, etc. Esta ambicin pedaggica hace que se rompa la lnea entre obras de arte y otro tipo de imgenes, de hecho esa lnea existe desde hace muy poco tiempo. La imagen se tiene que abordar como un texto, a la cultura visual le concierne el contexto del texto, es decir, las condiciones materiales reales para la distribucin, uso y produccin de la imagen. Para este proyecto se tienen que incorporar otras disciplinas, de tal forma que hablar de cultura visual es un campo transdisciplinario. Parece que habran tres puntos principales a considerar en este plan de vinculacin: Lo primero sera abrir el espectro de estudio, de obras de arte a otro tipo de imgenes y objetos. Lo segundo sera enfocarnos en la manera en que miramos las imgenes y objetos adems de las circunstancias bajo las que las

miramos. Lo tercero sera estudiar las imgenes en su contexto como parte de una prctica social. El primer punto parece el ms controversial qu tan amplio tienen que ser el espectro?, adems de que no podemos aislar la imagen de otros lenguajes, por ejemplo en la televisin o la internet, aparecen adems de imgenes, sonidos, msica, textos escritos y sonoros. (lo que ha trado a discusin en distintos mbitos temas como mensajes pliricdigos, el ser multiletrado y el nfasis en la multimodalidad, e incluso la necesidad de la comunicacin intersemitica) Lo que habra que subrayar de todo esto es que se estn buscando los modos de unir lo que tradicionalmente se ha estudiado por separado. Por otra parte hablar de cultura visual, es utilizar un trmino muy amplio, su campo de inters se expande a campos como los sueos, la ceguera, la cartografa, topografa, etc. , y que en lo que a arte se refiere, por lo menos en esos campos, no hay puntos en comn. Si reducimos el estudiar arte, e incluirlo como parte de un campo mayor llamado cultura visual, donde adems tenemos un campo de referencia que es el estudio del arte para efectos de aprender a comunicar bien, entonces la tarea de elegir el espectro de imgenes se vuelve menos complicada, un concepto central es el de imagen con fines funcionales. En la definicin de Brook de cultura visual encontramos que es cualquier cosa visual producida, interpretada o creada por humanos, que tenga, o le sean dadas, intenciones comunicativas funcionales. Entran en esta definicin imgenes como las de sealtica, carteles, portadas de libros, arte, sopts publicitarios, pginas web, producciones multimedia, etc. El segundo punto es retomar lo que se llama visualidad, que es el proceso por el que le atribuimos significado a lo que vemos. Esto involucra las muy variadas y distintas maneras que tenemos para ver, observar, mirar, o incluso tener goce visual. Los observadores de la cultura debaten en discusiones acerca de las maneras en que la cultura moderna y posmoderna observa y discrimina: tenemos por un lado las miradas prolongadas a imgenes profundas y por el otro las miradas fugaces a imgenes superfluas. La Visualidad tambin involucra las condiciones bajo las cuales se nos permite ver, se nos prohbe ver, o se regula lo que estamos mirando. Por ejemplo, no dejamos que los

nios miren imgenes de violencia o de sexo, y en algunas religiones se tienen reglas muy estrictas acerca de quin puede mirar objetos sagrados. El tercer punto a considerar de la cultura visual como lugar transdisciplinario y de estudio es el considerar la concentracin de imgenes como una prctica social ms que un anlisis textual. Lo cual involucra tres dimensiones: la experiencia vivida por la gente, con todo y su subjetividad; asuntos socioeconmicos; y la historia de la produccin y la recepcin de la imagen. Eso es en otros trminos, un intento por estudiar la imagen ms como una parte de las condiciones actuales de vida, es ver el contexto bajo el cual las imgenes se producen y se usan. Pensemos en un especial nfasis en el amplio rango de significados que la gente hace de las imgenes, en este sentido, no se aceptan los significados, tambin se prefieren unos sobre otros y se negocian. Es la manera en que las imgenes se infiltran en las rutinas diarias. Llevar esta idea ms lejos, incluye tambin el estudio de imgenes como parte de la lucha de poderes que se dan en distintos grupos sociales. Por ejemplo, que ahora la imagen del Gobierno del Distrito Federal lleva los colores amarillo y negro, del partido regente. Resumiendo, la cultura visual incluye tres vertientes que deben ser consideradas por los educadores de arte: un amplio rango de imgenes, que no sea completamente incluyente; la visualidad, entendida como procesos de significacin; y la imagen como prctica social. Con todo esto quiero recalcar la urgencia en el enfoque del estudio del arte, el genio inspirado por la musa se ha esparcido por todos los rincones del planeta, de tal forma que aquello que se dice innovador y creativo, tendr que descender a las prcticas de los mortales. La reconceptualizacin y reconstruccin del estudio del arte es inaplazable y la cultura visual es una disciplina por la que podemos empezar a tomar el toro por los cuernos.