Catalogacin en la fuente

Macias-Valadez Tamayo, Guido Ser adolescente. -- Mxico : Trillas, 2000. 211 p. : il. ; 25 cm. Bibliografa: p. 201-202 Incluye ndices ISBN 968-24-5854-4 1. Adolescencia - Estudio de casos 2. Adolescencia, Psicologa de la. I. t.

D- 305.2355'M313s HQ796'M3.8

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La presentacin y disposicin en conjunto de SER ADOLESCENTE son propiedad del editor. Ninguna parte de esta obra puede ser reproducida o trasmitida, mediante ningn sistema o mtodo, electrnico o mecnico (incluyendo el fotocopiado, la grabacin o cualquier sistema de recuperacin y almacenamiento de informacin), sin consentimiento por escrito del editor Derechos reservados 2000, Editorial Trillas, S. A. de C. V., Av. Ro Churubusco 385, Col. Pedro Mara Anaya, C.P. 03340, Mxico, D. F. Tel. 56 88 42 33, FAX 56 04 13 64 Divisin Comercial, Calz. de la Viga 1132, CP 09439 Mxico, D. F., Tel. 56 33 09 95, FAX 56 33 08 70 Miembro de la Cmara Nacional de la Industria Editorial. Reg. nm. 158 Primera edicin, enero 2000* ISBN 968-24-5854-4

Impreso en Mxico Printed in Mexico Esta obra se termin de imprimir el 4 de enero del 2000, en los talleres de Impresos 2000, S. A. de C V. Se encuadern en Terminados Grficos Hidalgo. BM2 100 RW

INTRODUCCIN

La intencin de escribir unas lneas sobre la adolescencia surgi de nuestras experiencias cotidianas con jvenes de mltiples quehaceres. Unos ms, otros menos, todos han dejado una huella en el conocimiento de una materia- tan sutil y tan cambiante. De ah que con frecuencia nos hayamos preguntado: Cul es la esencia de esta poca de transicin individual? Qu le sucede al individuo durante la transformacin vertiginosa de la adolescencia? stas y otras preguntas nos han llevado a proponer al lector la historia de algunas vicisitudes que enfrenta el adolescente de las zonas urbanas. Hemos escogido el ttulo Ser adolescente porque transcribe la intencin de la obra, aunque hubisemos preferido el sentido activo del verbo, como en siendo adolescente o, en ingls, being adolescent, pero en espaol no tiene sentido encabezar una obra con el gerundio. Nuestro propsito es describir los sucesos que vive el adolescente. Segn nuestra opinin, el individuo no slo espera el crecimiento, sino que se ve literalmente envuelto en la adolescencia. Y, al sumergirse en el torbellino de este periodo, l tiene que volverse adolescente. Esto ltimo alude al deber y a la necesidad, e incluye tambin algunos derechos, aunque no todas las sociedades los inscriben en sus leyes. Para ser adolescente se requiere una buena dosis de sentido comn y una gran capacidad de adaptacin. Lo dems surge espontneamente y de ello se encargan las hormonas, las cuales originan los cambios del cuerpo. Tambin es necesaria una disposicin mental para aceptar las presiones de la familia, la escuela y los amigos, quienes no son indiferentes a las transformaciones. Es nuestro deseo trasmitir algunas inquietudes que asaltan al individuo en esta metamorfosis que implica el ser adolescente. Y, aunque parezca una contradiccin, nuestra tesis consiste en que la adolescencia es una transicin y es un estado. La paradoja se asienta en un hecho biolgico, ya que el individuo tiene que "soltar" la niez para volverse adulto, esto, en un tiempo demasiado corto para la cantidad de cambios que experimenta, y demasiado largo para ser una poca de paso. Segn nosotros, esta oposicin se resuelve mejor si el individuo acoge su ser adolescente como porta sus ropas o las costumbres del grupo; es decir, hacindolas suyas para luego abandonarlas. As, cuando el adolescente penetra de lleno esta poca, l acepta la semejanza con los miembros de su grupo y, a la vez, sienta las bases de su individualidad. Para ello requiere la comprensin de padres, familiares y educadores. Adems, necesita dejar fluir con gran pasin su ser adolescente, aceptando que no es un estado definitivo, ya que su fin ltimo es desarrollarse, aunque para ello necesita vivir esa poca de transicin. En esta obra hemos adoptado el orden cronolgico de los sucesos de la adolescencia, aunque estamos conscientes que no todos los individuos siguen el mismo tipo de secuencia. Sin embargo, conviene, para fines descriptivos, trazar un cuadro ideal de la manera como se lleva a cabo dicha evolucin. Hemos utilizado la divisin por etapas, la cual tiene la ventaja de agrupar los cambios, y distinguir el periodo en la que se encuentra el adolescente. Adems, hemos seguido la divisin que consideramos clsica, a saber: 1. Adolescencia incipiente o temprana (13-14 aos). Se inicia en la pubertad. 2. Adolescencia media (15-16 aos). Periodo de la crisis de adolescencia. 3. Adolescencia tarda (17-18 aos). Termina en la juventud.

Cada etapa se ha convertido en una parte de la obra. En cada una se abordan los principales eventos del desarrollo, tomando en cuenta la manera como el nio accede, vive y deja atrs su ser adolescente. En fin, para ilustrar los sucesos de la adolescencia, hemos narrado hechos, situaciones y actitudes de los jvenes. Los relatos han surgido de nuestra convivencia con ellos; sin embargo, fueron elaborados y modificados para aclarar las circunstancias en que se desenvuelven los adolescentes de las grandes ciudades. De ah que los lugares, eventos y personajes dependan ms de la elaboracin del autor que de la prctica clnica del especialista. AGRADECIMIENTOS Deseo agradecer con especial nfasis a los jvenes que han acudido a m para confiar sus problemas del trnsito por la adolescencia. Tambin a los adolescentes y adultos que han compartido sus experiencias conmigo, facilitndome un conocimiento que he intentado plasmar en este libro. Sin olvidar a mi esposa e hijos, los cuales con sus dudas, preguntas y oposiciones me han mostrado que la paciencia es el mejor auxiliar en el trato con los adolescentes. En fin, a todos aquellos con los que he compartido mi adolescencia. Las relaciones que ah he tenido, me han permitido entender las dificultades que enfrenta el adolescente en una sociedad tan complicada como la nuestra. A todos ellos, muchas gracias. EL AUTOR

Parte 1 Adolescencia incipiente [13 a 14 aos]

Soy el poeta del cuerpo y el poeta del alma. Los placeres del cielo son mos y los tormentos del infierno tambin. 4

WALT WHITMAN, Canto a m mismo (parfrasis de Len Felipe)

LOS CAMBIOS
Moscas de todas horas, de infancia y adolescencia de mi juventud dorada; de esta segunda inocencia, que da en no creer en nada, ..
ANTONIO MACHADO, Las moscas

El trmino adolescencia, cuya etimologa proviene del latn: adolescentia, derivada de ad/olescere: "crecer", y ste a su vez originado de ad/alere: "alimentar", puede ser definido, segn el diccionario como: El periodo intermedio entre la infancia El periodo intermedio entre la infancia y la edad adulta, en el curso del cual y la edad adulta, en el curso del cual el advenimiento de la madurez el advenimiento de la madurez genital revoluciona el equilibrio genital revoluciona el equilibrio adquirido anteriormente. adquirido anteriormente. En el origen del trmino est implcito un crecimiento acelerado y sin trabas, para lo cual es necesaria una alimentacin no slo fsica sino espiritual. Cuando se estimula dicho crecimiento se libera energa, que si es dirigida de manera adecuada, permite al individuo enfrentar su situacin existencial sin grandes conflictos. Adems, facilita la armona con el grupo social en donde le ha tocado en suerte desarrollarse. Sin embargo, muchos adolescentes irrumpen en esta etapa con problemas no resueltos y son presa fcil de las tensiones que ejerce el crecimiento acelerado del cuerpo. PUBERTAD Un pequeo vello en el pubis, otro en la axila, uno ms debajo de la nariz; por fin una pequea mancha que anuncia el bozo juvenil y la zona del pubis teida de finos pelos. Algunas protuberancias del cuerpo han

empezado a emerger poco a poco; en la mujer los senos han crecido y se han hecho turgentes; en el hombre los testculos se agrandan y su cubierta cambia de color. El conjunto no es digno de ser mostrado ni a los ms ntimos, antes bien, produce una sensacin de incomodidad y desasosiego. Todo ello ha sucedido en un tiempo tan corto que el individuo apenas ha podido registrar los cambios y, sin embargo, no es sino el preludio de una serie de transformaciones que harn del nio un pber y de ste un adolescente. La velocidad de los cambios est marcada por el funcionamiento del cuerpo y, desde los 9-10 aos, se han iniciado el aumento de hormonas y el crecimiento de los tejidos que determinan la pubertad.1 Cuando los cambios se hacen visibles, parecen tan repentinos al individuo que ste tiende a verse envuelto en un torbellino de mutaciones sin fin. Empero, cules son las causas de esta serie de transformaciones? Estudios recientes han mostrado cmo hacia los 11-12 aos la cantidad de hormonas en la sangre aumenta de manera considerable. En los varones, por ejemplo, la testosterona circulante se eleva hasta 20 veces y empieza a caer slo a los 17 aos. En las mujeres se elevan el estradiol y los estrgenos circulantes y existe tambin un incremento ligero de testosterona. En ambos, hay un aumento de la hormona del crecimiento, en especial durante el dormir. stos son producto de una larga evolucin que se ha iniciado desde los 10 aos, cuando aumenta la circulacin de las
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Para ms detalles, vase T G. Macas-Valadez, Desarrollo infantil 2. Estructura de la fantasa en el nio, Trillas, Mxico, 1997.

hormonas encargadas de las transformaciones biolgicas de la pubertad. Al principio, cuando las modificaciones no son ostensibles, slo pueden constatarse los incrementos hormonales tomando una muestra de sangre y haciendo la medicin correspondiente en un laboratorio. Existen, s, algunas seales, sobre todo en las mujeres, quienes inician desde los 9-10 aos un crecimiento acelerado, y hacia los 12 aos la forma de su cuerpo va adquiriendo las caractersticas propias de la joven doncella. As pues, la mujer inicia los cambios que la llevan a la pubertad hacia los 9-10 aos, cuando comienza el crecimiento ovrico que alcanza 20 % del peso adulto a los 11 aos. Ello produce un crecimiento de los genitales externos e internos, secrecin vaginal, agrandamiento de los senos e incremento del vello pubiano, para culminar hacia los 12-13 aos con la primera menstruacin. En el varn, los cambios corporales se inician con el crecimiento testicular, producto del aumento de la testosterona, y hacia los 12-13 aos hay crecimiento del escroto y del tamao del pene, acentuacin del vello pubiano, incremento de la masa muscular y crecimiento del cuerpo. Los cambios culminan con el inicio de la adolescencia hacia los 13-14 aos, marcada por la primera eyaculacin. En suma, la pubertad puede ser concebida como: El conjunto de cambios endocrinos El conjunto de cambios endocrinos y fisiolgicos que aparecen entre la y fisiolgicos que aparecen entre la infancia y la adolescencia, y que infancia y la adolescencia, y que conducen a la madurez sexual y a la conducen a la madurez sexual y a la reproduccin. reproduccin. Aunque importantes, las modificaciones del cuerpo no son el nico signo de la pubertad, la cual implica tambin una adaptacin mental. Dicha adaptacin est supeditada a las circunstancias familiares y sociales que rodean al individuo. stas pueden ser favorables, como en algunas comunidades agrcolas, donde existen ritos de paso mediante los cuales el individuo deja simblicamente la infancia e ingresa en el mundo de los adultos, ya que es capaz de reproducirse. En cambio, en las grandes urbes este tipo de ritos han desaparecido o no tienen la fuerza simblica de antao, y el individuo que accede a la pubertad

es dejado a su suerte. Incluso, no es raro que deba prolongar la dependencia de la familia y en muchas sociedades est imposibilitado para trabajar antes de los 16 aos, teniendo la obligacin de asistir a la escuela secundaria. En consecuencia, la pubertad para estos individuos llega a ser una carga, o por lo menos representa cierta incomodidad. De ah que surjan problemas de un hecho tan natural, pero el cual ha sido influido por las condiciones econmicas y sociales de la sociedad contempornea. En fin, la pubertad es un evento biolgico, generado por los cambios hormonales y el crecimiento corporal que de ellos resultan. Su duracin puede prolongarse por un periodo de dos aos, y no se hace evidente hasta que aparece la menstruacin en la mujer y la eyaculacin en el hombre. La adolescencia, en cambio, es un proceso mental anclado en los cambios corporales; dicho proceso est influido por las condiciones sociales de las comunidades estratificadas y agrupadas en conglomerados urbanos. Implica un largo periodo de transicin que abarca de seis a ocho aos; se inicia en la pubertad y termina en la juventud. LOS INICIOS DEL SER ADOLESCENTE De pronto, una maana el sujeto se levanta inquieto y se mira en el espejo; la noche anterior no ha sido del todo grata. Atisba en la imagen especular y logra captar una mancha de fino vello por encima de sus labios; se siente excitado, las imgenes estn confusas, vagamente recuerda un sueo. S, estaba jugando con la hermana de su amigo: se encontraban escondidos en un armario, l la abrazaba, ella se acercaba, entonces l pona la mano en su cuerpo, recorra sus muslos, hasta que senta una especie de turgencia pero no saba exactamente qu hacer. Su cuerpo vibraba, tena una gran agitacin, intentaba hablar, pero no poda. De repente, sin poder evitarlo, se estremeca fuertemente, su respiracin quedaba en suspenso. En el momento siguiente estallaba una tormenta y l se encontraba en el fondo de un cuarto anegado. El ambiente era hmedo, el fro le calaba hasta los huesos, estaba exhausto, se quera levantar pero algo se lo impeda... Slo ahora frente al espejo tiene la vaga idea de haberse despertado, pero los recuerdos son borrosos; fue un sueo? La hermana de su mejor amigo, cmo as?... Cuando por fin logra

aclarar su conciencia para darse cuenta que es de da, est despierto y se mira en el espejo, empieza a tener una sensacin de humedad en su ropa de dormir. Entonces el sueo, la tormenta, el agua y la ropa empiezan a ordenarse en su mente. Todava sin el dominio completo de s mismo, su mano se dirige hacia la zona mojada y sin querer se toca el pene; ste, an medio erecto, tiene un lquido viscoso, blanco y se pega a sus dedos sin ms. Los amigos le haban dicho que podra sucederle algn da; en sus clases de biologa, la maestra haba explicado lo que era una eyaculacin. Sin embargo, cualquier palabra no poda traducir las impresiones de esa maana. En su mente exista un torbellino de ideas, palabras e imgenes que intentaba acomodar. Pero, cmo ordenar lo indito? En qu escala de valores cabe un incidente que nunca ha sucedido? Aunque pueda llamarlo por su nombre, puesto que lo haba aprendido, de qu manera acomodarlo en el cmulo de sus sensaciones? "Si le dijera a su madre?" Imposible, le daba vergenza de slo pensarlo; y el padre, "podra comprenderlo?" Pero no lo ver hasta en la noche y quiz ni eso; tendr que esperar hasta el fin de semana. Y los amigos, ellos s van a entender, pero, qu le irn a decir?, se irn a burlar de l?, le aconsejarn qu hacer? Qu hacer? Se pregunta con frecuencia el adolescente. En especial cuando le suceden co sas imprevistas; aunque en teora algo haya aprendido, en la realidad tiene que experimentarse y las consecuencias en el entorno deben asumirse. A pesar de que la eyaculacin no es ms que un simple hecho biolgico, es un indicador de que el torbellino de la adolescencia ha comenzado para el varn. Explicaciones, consecuencias, ancdotas, nada puede borrar la sensacin corporal y las imgenes a las que ha estado asociado el suceso. De todos modos, pronto quedan atrs y el individuo necesita estar alerta para nuevos sucesos, cada vez ms frecuentes y acelerados, todos ellos anclados en su cuerpo, pero a la vez inmersos en las circunstancias familiares y sociales que le ha tocado vivir. Sin embargo, no slo el varn, sino tambin la adolescente deben asumir los eventos que para ella tiene la pubertad, con sus explicaciones y consecuencias, en muchas

ocasiones no muy agradables, como en el ejemplo que se describe a continuacin: Una chica de 13 aos cuyo cuerpo era ya el de una damisela, haba sido alertada por la madre sobre la eventualidad de la primera menstruacin. Ella saba del uso de las toallas sanitarias y de las posibles consecuencias del primer sangrado; sin embargo, nunca hubiese esperado algo semejante. Haba sido invitada por unos primos a un viaje a la playa; estaba feliz cuando abord el auto de sus tos y se despidi de sus padres. En el camino empez a sentir una cierta humedad en su ropa interior; no le prest atencin, pero en la primera parada fue el bao, aunque no tena mucha necesidad. All se percat de algunas manchas rosadas en el papel. Empez a inquietarse, sin, por tanto, decrselo a nadie. Al llegar a la playa se olvid del incidente. Sin embargo, por la noche al ir al bao tena de nueva cuenta manchas rosadas en su ropa interior. No lo poda creer, por qu iba a empezar sus periodos en estas circunstancias? Le avisara a su ta? No le tena suficiente confianza; al fin y al cabo slo era la esposa de su to. Decirle a la prima hubiese sido lo indicado, pero el temor a la burla y el hecho de que aqulla slo tena 11 aos la hizo dudar. Deba comprar toallas sanitarias, pero, cmo hacerlo sin revelar el suceso? Los tos no la dejaran ir sola a la farmacia. Finalmente, despus de largas cavilaciones y con muchos rodeos pidi permiso para llamar por telfono a la madre. La ta pens que la chica extraaba a su familia y slo se enter cuando por el telfono la cuada le inform de la primera menstruacin de su hija. Qu hacer cuando una adolescente se ve confrontada a un evento que no por conocido es menos inesperado? Surgen mil preguntas acerca de cmo manejarlo; la inquietud y el temor al ridculo son a menudo el aguijn que acosa a las chicas. Sin embargo, el comn denominador con su contraparte masculina es la conducta a seguir. El qu hacer?, se torna la cuestin ms apremiante. Con frecuencia las respuestas no son las ms adecuadas a las circunstancias, pero representan un intento de la personalidad infantil para lidiar con un suceso por primera vez. La necesidad de una respuesta hace que el adolescente tenga que actuar; es imposible la pasividad ante estos eventos de la pubertad. De sus respuestas depende tambin la conformacin de una mente capaz de adaptarse a las circunstancias y de soportar el cambio continuo. Los acontecimientos de la adolescencia demandan soluciones, no slo mediante conductas, sino

mediante la construccin de un quehacer cotidiano, que es uno de los pilares del ser adolescente. Este quehacer del adolescente se encuentra anclado en conductas an infantiles, no importa si las funciones corporales empiezan a parecer cada vez ms las de un adulto. Una de las inquietudes ms frecuentes de los adolescentes se refiere a la sexualidad. sta, sin compromiso en la infancia, empieza a ser objeto de una carga debida a la reproduccin. Pero, ms all de dicha responsabilidad, el individuo se ve confrontado a hechos cotidianos tales como el crecimiento de sus genitales, la forma del cuerpo que cambia de apariencia, los vellos en el pubis, etc. Todo ello le indica un funcionamiento corporal diferente. Ahora necesita darle una salida a la excitacin producida por el impulso sexual. Algunas adolescentes describen dicho impulso como mariposas en el vientre; ellos, como una comezn en el escroto; sin embargo, todos saben que sus impulsos tienen que ser transformados en conductas. Y, sin embargo, cundo podr ejercerlos? Este es uno de los problemas ms difciles del quehacer adolescente. Unos meses antes cuando era nio, si tena ganas de comer en el recreo, con slo comprar una golosina poda satisfacer su apetito; si tena sed, con slo procurarse una bebida la apagaba. Sin embargo, ahora en plena adolescencia, si llega a tener deseo sexual, cmo obtener satisfaccin? Algunas de las vas para liberarse del impulso sexual le estn vedadas. Si es varn, no fcilmente va a mostrar sus intenciones a una mujer, pero si lo hace probablemente sea rechazado ya que socialmente es an nio. Si es mujer, tendr que seguir las normas de su comunidad y, en muchas sociedades, no se aceptan abiertamente las relaciones sexuales entre pberes. Entonces lo ms probable es tener que diferir o reprimir la satisfaccin de su impulso sexual, lo cual no es imposible; sin embargo, los medios de comunicacin masiva no le facilitan la tarea, por el contrario la complican, ya que los anuncios, la publicidad y los impresos estn plagados de imgenes alusivas a la sexualidad; y aunque su fin sea incitar al consumo, no es raro que las imgenes de una mujer o un hombre semidesnudos, o en paos menores, lleguen a producir excitacin sexual en el adolescente cuando ste las ve. Qu hacer entonces con una sexualidad as estimulada?

De la respuesta a la pregunta anterior va a depender no slo el ejercicio de sus funciones sexuales, sino tambin el destino de su adolescencia. Sin duda, el individuo ha sufrido una revolucin que en corto tiempo lo ha llevado de un cuerpo infantil a uno adulto. Su maduracin biolgica ha adquirido una velocidad meterica. En cambio, la sociedad industrial contempornea parece promover un largo periodo de formacin para los jvenes; stos deben capacitarse y esperar para fundar una familia hasta que hayan terminado sus estudios. Cuando no lo hacen es difcil que puedan subsistir sin ayuda, puesto que las oportunidades econmicas y sociales requieren gente preparada. Sin embargo, el periodo de espera al que se somete el adolescente est lleno de estmulos, y no slo a su sexualidad, sino tambin a sus afanes de obtener riqueza y bienestar. En la televisin se ven casas, autos, ropa de ltima moda, que cualquiera deseara poseer; pero el tiempo que se requiere implica para un adolescente varios aos antes de empezar a trabajar y estar en posibilidad de obtenerlos2. Tal parece, entonces, que la satisfaccin de muchos deseos ha sido sancionada por la sociedad contempornea como inaccesible al adolescente. Los que estn anclados en el afn de riqueza y consumo quiz puedan esperar, pero aqullos anclados en su ser biolgico llegan a cobrar en ocasiones una fuerza extraordinaria. Eventualmente, l tendr entonces que diferirlos, reprimirlos o ejercerlos de manera subrepticia, si no desea entrar en oposicin con las normas que el grupo le impone. En la sociedad contempornea existe una contradiccin fundamental; por un lado, las conductas del adolescente ancladas en su cuerpo cada vez ms maduro no pueden ser ejercidas abiertamente. Por otro lado, se estimula la sexualidad, el afn de riqueza y el consumo. Todo ello a diferencia de algunas pequeas comunidades donde se llevan a cabo ritos de paso que facilitan la integracin del pber al grupo de los adultos. El resultado es que el adolescente, aun sin prohibicin expresa, tiene dificultad para cohabitar, trabajar o establecer relaciones duraderas con el sexo opuesto. Y aunque est biolgicamente apto para la reproduccin, y considerado como nio; peor an, sin un estatus3 definido.
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Es claro que en muchos pases los nios trabajan desde pequeos para ayudar a la economa familiar, pero raras veces ellos pueden procurarse el tipo de bienes similares a aqullos de quienes se han capacitado. Adems, estos nios no tienen un largo periodo de adolescencia. 3 Se refiere a un lugar o rol en la sociedad.

Debido a ello no est en posibilidades de poder mostrar sus intenciones, y si ejerce la sexualidad ser de modo clandestino o subterrneo. El tratar de solucionar la contradiccin antes mencionada, hace surgir en el individuo muchas vicisitudes, todas ellas ancladas en su ser adolescente. En conclusin, el ser adolescente puede ser definido como: La perplejidad de s mismo ante la La perplejidad de s mismo ante la contemplacin de la propia contemplacin de la propia existencia, modificada por las existencia, modificada por las transformaciones vertiginosas del transformaciones vertiginosas del cuerpo. cuerpo. LA SITUACIN EXISTENCIAL DEL ADOLESCENTE Uno de los problemas ms frecuentes, al inicio de la adolescencia, es que el acelerado crecimiento del cuerpo no va seguido por un desarrollo similar de la mente. Antes bien, pareciera que sta se queda a la zaga y en el espacio de un ao, el individuo con cuerpo parecido al de un adulto tiene una mente con algunas caractersticas infantiles. El adolescente cambia tan rpido que su mente se parece a la ropa que porta: en poco tiempo sta le queda "chica". A guisa de ejemplo baste mencionar que, entre los 12 y los 16 aos se desarrolla la ltima fase del pensamiento; en ese tiempo, el varn pasa de 1.45 metros de estatura en promedio4 a 1.69 metros. Su peso va de 40 a 67 kg en promedio, es decir, ha tenido un incremento de 57.5 %. Si a ello agregamos la falta de un estatus preciso en algunas comunidades, entonces es fcil comprender las dificultades por las que atraviesa el individuo en su trnsito por la adolescencia. Para nosotros, dichas dificultades constituyen una situacin existencial muy peculiar, que hemos llamado el ser adolescente. Esta situacin representa un gran esfuerzo por adaptarse a los cambios, los cuales al ser registrados por el individuo generan sentimientos, no siempre agradables, que complican an ms este periodo de la vida. Adaptacin y permanencia son las consecuencias de la situacin existencial del adolescente. Adaptacin, para sortear los obstculos que implican las reglas y normas de la sociedad, las cuales coartan la salida de
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sus impulsos; permanencia, para estabilizar su nimo, pensamiento y fantasas. Hasta la pubertad, un yo ms o menos estable haba actuado como sujeto de la accin, del pensamiento, la voluntad y los sentimientos; sin embargo, al transformarse, ha dejado al individuo en un equilibrio inestable, con una sensibilidad a flor de piel, capaz de reaccionar por "qutame estas pajas". Justo en el momento en el que el adolescente ms necesita fortaleza y ecuanimidad para afrontar su circunstancia. Cmo resolver entonces este dilema? Para alguien que observa al adolescente la respuesta pareciera no ser tan difcil, ya que para el adulto, fortaleza, perseverancia y adaptacin son relativamente accesibles. Sin embargo, para el adolescente con su cuerpo en crecimiento acelerado y su mente en transicin, las cosas son muy diferentes; obsrvese el siguiente ejemplo:

Un buen da, al cumplir 13 aos, el individuo se examina desnudo ante el espejo. Ya antes haba notado que el pantaln le quedaba chico, mientras la camisa la embonaba perfectamente. Recuerda cmo se haba sentido orgulloso cuando la ta haba dicho: "Mira nada ms cmo has crecido!" Pero, enfrente del espejo, tiene ahora la impresin de una cierta deformidad: las piernas estn muy largas, o ms bien, el tronco est muy corto. El otro da al baarse juntos, el hermano mayor le haba dicho "pareces avestruz!", al tiempo que se burlaba de sus pocos vellos del pubis. Cmo responder a las burlas? Dnde esconderse? No hacer caso. Salir a la calle con los amigos. Cmo? No lo dejan salir solo y apenas si puede verlos en la escuela. Los fines de semana son un verdadero infierno, y tiene que soportar al hermano y a las visitas familiares que siempre aluden a su talla. Sus padres no comprenden su malhumor y parecen confabularse para regaarlo, porque resulta culpable de todos los males del hogar. Sin embargo, su mayor preocupacin es su propio cuerpo. "Estar mal hecho?" "Tendr alguna deformidad?" "Habr remedio?" Alguien le ha dicho que es cuestin de tiempo; esperar el paso de los das para que el cuerpo vuelva a su forma normal. Pero, qu har, mientras tanto, con esa enorme espera?
La percepcin del tiempo sufre tambin una metamorfosis en el adolescente; ste pasa a menudo tantas horas de contemplacin que parece absorto en la nada. Si acaso, lograr eslabonar algunas fantasas, tales como escaparse de casa, imaginarse que es un personaje de moda o un hroe de mil batallas. Sin embargo, las ms de las veces se tiende en posicin horizontal, con la mirada en el vaco,

Se refiere a los estudios hechos en Mxico por Ramos Galvn y cols.

perplejo ante los eventos de su acelerado crecimiento. Tal como si con esa actitud "matara" el tiempo, entre el tedio, la evasin y la inquietud ante sus cambios. Hace apenas unos meses l era un chico sociable, activo, que pasaba buena parte de su tiempo con amigos, jugando, platicando o vagando. No es que no le guste salir con sus compaeros, en cuanto hay oportunidad lo hace, pero, sin saber por qu, ahora le gusta tambin dedicar largas horas a fantasear, holgar o ensoar. Para lograr esto se requiere una modificacin en la manera de captar el tiempo. En la niez hubiese sido aburrido quedarse sin actividad por mucho tiempo, ya que la mente est orientada ms al actuar que a la meditacin. En cambio, en la adolescencia se va construyendo la habilidad para dejar fluir el tiempo, mientras la mente, incansable, elabora, reflexiona y medita.5 Para ello se necesita superar la disposicin natural a actuar que tiene el nio. Tal como si el funcionamiento mental avanzara a velocidad diferente de la que marcan las manecillas del reloj. Pareciera como si en esta edad el joven se dejara guiar ms por sus relojes "internos que por las actividades cotidianas. Lo cual no dejar de interferir en los deberes que tiene asignados en el hogar, colmando la paciencia de algunas madres que se desesperan ante la pasividad y falta de accin de su vstago. Las consecuencias de la situacin existencial en que se encuentra el individuo al inicio de la adolescencia se deben, en primer lugar, a los esfuerzos por acostumbrarse a los cambios corporales. En segundo lugar, a la evolucin misma de la mente, la cual en esta etapa accede a una mayor abstraccin y a un pensar lgico. En fin, la adaptacin a las demandas de la familia y la sociedad requieren del individuo un esfuerzo suplementario. Pero, cules son estas consecuencias? Cmo logra el individuo ajustar su mente a los cambios? Qu repercusin tienen en el entorno sus conductas? Las principales conductas derivadas de la metamorfosis adolescente son las siguientes: 1. Ensimismarse, ensoar, y desconectarse en apariencia de la realidad. stas son actitudes que traducen una gran pasividad. sta interfiere en la dinmica de la familia, acostumbrada hasta entonces a la actividad de sus miembros. As, cuando uno de ellos se muestra pasivo, no es raro que la madre se
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inquiete, o bien, comente al padre sobre las actitudes de su hijo. En otras hace que lo incite a la accin, o incluso, que lo reprenda por no haber cumplido con algunas tareas domsticas que antes realizaba sin problemas. 2. Actitudes poco comunes o extravagantes. Dichas actitudes provienen de la tendencia del adolescente a fantasear, meditar y ensoar. Ello se traduce en permanecer acostado largas horas, con la mirada perdida, a veces con los ojos cerrados pero sin dormir. En otras ocasiones permanece sentado, por ejemplo en clase, en apariencia atento, pero en realidad absorto en sus contemplaciones, como embelesado al hilo de sus fantasas y pensamientos. Si se le habla no escucha, si se le pregunta no responde hasta que un compaero le da un codazo y lo saca de sus ensueos. 3. Inestabilidad emocional y variaciones bruscas en el estado de nimo. La inestabilidad emocional se refiere a la tendencia del individuo a irritarse fcilmente, o bien, a no sostener un sentimiento agradable por mucho tiempo. En el adolescente se hace patente mediante rabietas ante las crticas y bromas de los dems, en especial de algunos miembros de la familia a los cuales antes poda soportar o contestarles con facilidad. Una escena comn es la siguiente: al estar la familia reunida en torno de la mesa, y ante la ms mnima insinuacin crtica, el muchacho o la chica se levanta de improviso gritando para ir a rumiar la clera y el llanto apenas contenidos. Una madre describe las oscilaciones del nimo de su hijo de la siguiente manera: "Un da se levanta de malhumor, se enoja porque lo despierto, no quiere ni asearse, no desayuna y de mala gana parte a la escuela; en la tarde est contento, canta, silba y si le pido ayuda lo hace sin chistar." Otra madre refiere la dificultad para entender a su hija cuando al regreso de la escuela se ofrece a colaborar en la cocina, pero en la tarde se ha encerrado a llorar como si algo grave le hubiese sucedido; en cambio, por la noche est pidiendo permiso para asistir a un festejo. 4. Disminucin o prdida de hbitos adquiridos. Bao, comida, aseo y dormir son hbitos que el nio adquiere desde temprano en la infancia, pero al llegar a la pubertad no es raro que stos se aflojen un poco, se pierdan o se transformen. As, por ejemplo, el chico que antes se dorma y despertaba temprano, ahora se acuesta en la madrugada, tiene dificultad para levantarse por la maana y con frecuencia llega tarde a la escuela. La muchacha se muestra reacia a comer con los dems, a veces salta una comida o prefiere hacerla por la tarde sola. El pulcro nio de antao se convierte, si los padres

Ms adelante veremos cmo ello se debe tambin a la evolucin del pensamiento (cap. 3, pgs. 66 y sigs.).

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no intervienen, en un joven desaliado, sucio y reacio al bao; obviamente, no en todos los casos ni en todos los hbitos. Ello obedece a muchas causas, tanto del adolescente como de su entorno, pero lo ms probable es que si los padres no reaccionan de la manera adecuada, el manejo de los hbitos derive en un conflicto importante. Para evitarlo se necesita una buena dosis de paciencia por parte de los padres y educadores, quienes deben tratar, en la medida de lo posible, de no mezclar sus propios conflictos -por ejemplo, una madre obsesiva ante la limpieza que reacciona en demasa porque el hijo no se ha baado en dos das-; pero a la vez, sin dejar al jovencito al garete, lo cual se convierte en una especie de estira y afloja. Hay que utilizar, convenientemente dosificadas, una mezcla de firmeza y suavidad, si se desea ayudar al trnsito de la adolescencia por una va menos tormentosa. 5. Incumplimiento en los deberes escolares. Uno de los hbitos ms difciles de adquirir es el hbito de estudio. En la poca actual demasiadas cosas atentan contra l, desde la televisin, los videojuegos y el walkman, hasta la actitud fomentada por la cultura del ocio, tan extendida en las grandes urbes. Ello deja desarmados a los padres para inculcar en sus hijos la costumbre del estudio cotidiano. Sin embargo, el conjunto de los nios logra combinar el ocio con la ejecucin de los deberes escolares, aunque no adquieran el hbito de estudio como tal. Pero al llegar la pubertad, no es raro que algunos individuos dejen de cumplir con sus tareas, lo cual tiene como consecuencia una baja en el rendimiento escolar. En ocasiones pueden llegar a reprobar el ao por el incumplimiento en los deberes o las inasistencias. 6. Aislamiento y disminucin de relaciones con la familia. Con cierta frecuencia el adolescente se asla de su mbito natural; no es raro que cambie de amistades, en especial si coincide con la transicin entre la primaria y la secundaria. Si antes aceptaba jugar con nios ms pequeos, ahora se resiste a hacerlo. Los padres describen confundidos cmo desde meses antes ha dejado de salir, y cmo al regresar de la escuela se encierra y no desea hablar con nadie. Si se le llama se molesta y si no se le hace caso, puede pasar horas cavilando. Existe cierta tendencia al aislamiento, la cual se alterna con periodos de gran actividad y el deseo de salir a la calle, a pesar de las prohibiciones de los padres. Si antes no lo hacia, ahora intentar viajar solo ms all de su barrio o escuela; tambin puede pasar horas conversando con sus pares, ya sea por telfono, o recorriendo las calles del vecindario con sus

amigos. En cambio, poco se comunica con los miembros de su familia, como si las relaciones fueran selectivas al pequeo grupo de amigos, para desgracia de algunos progenitores, que se sienten desplazados y no saben cmo ayudar al hijo. Aunque en la mujer es menos evidente, llega tambin a producirse un aislamiento relativo de la familia y una tendencia a reunirse con sus pares, aunque coartada casi siempre por la sobrevigilancia de las familias hacia las mujeres pberes. 7. Negacin y oposicin extremas. Una de las quejas ms frecuentes de los padres es la tendencia de sus hijos pberes a negar lo evidente, en especial lo relacionado con su conducta. Tambin, oponerse sistemticamente a las rdenes y observaciones de los padres. Ello se manifiesta por la tendencia a discutir por cosas nimias, sentirse injustamente tratado y reclamar a los padres la discriminacin aparente de que son objeto. Con frecuencia se niegan las transgresiones ms obvias, y aun sorprendido in fraganti, va a negar el hecho, o bien, encontrar mltiples excusas para justificarlo. No es raro que los padres y educadores pierdan la paciencia y se tornen hostiles hacia el chico, incrementando con ello la resistencia y la oposicin del adolescente. Tal como por ejemplo, aquel adolescente de 13 aos que fue llevado a la direccin de la escuela por haber hecho una caricia obscena a una compaera. La chica insista en su acusacin, pero l negaba todo el tiempo. Incluso las autoridades le ofrecan salidas, tales como: "Te caste?", "no fue a propsito?", "pdele una disculpa", etc. Empero, continu negando y no pidi perdn porque no acept el hecho, por lo que fue suspendido durante algunos das. La madre no alcanzaba a comprender cmo su hijo prefera el castigo, antes que aceptar su responsabilidad. Relataremos a continuacin una breve historia, concebida a partir de un evento en el cual fantasa y realidad fueron amalgamadas con el fin de ilustrar algunos de los aspectos antes mencionados. La ficcin de Francis Francis es un chico listo y sensible; desde pequeo fue reconocida su habilidad para obtener buenas calificaciones con poco estudio. El ao pasado termin la primaria con un excelente resultado. La madre, aunque dice no darte importancia, est orgullosa de su hijo. Adems, desde hace tres aos toma una clase semanal de dibujo. Su maestro, persona sui gneris, tiene hacia su discpulo una especial debilidad. ltimamente las clases han entrado en el

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terreno de la ficcin y dialogan por medio de historietas, las cuales Francis elabora con imaginacin desbordante. Hace unos das el maestro se puso alerta porque Francis ilustr un relato en seis cuadros. En el primero, un vndalo da un paquete a julio amenazndolo de muerte si no lo entrega. En el segundo julio se pregunta, "qu hacer?" En el tercero, se ilustra el envoltorio con esta leyenda: "Lo que Julio no sabia es que el paquete contena una bomba." El cuarto dibujo es la explosin de la bomba a las 12 del da. En el quinto aparece el vndalo, que est a punto de ahorcar a julio, con esta leyenda: "Te lo dije!" El ltimo cuadro muestra a julio colgado de una soga con la lengua a fuera y rodeado de letras que aluden a una carcajada. El mensaje fue captado por el maestro como una dedicatoria ya que l se llama julio. A pesar de todo, no le dijo nada y dej la historieta en el olvido. Un mes antes de su aniversario nmero 13, Francis lleg a la clase sin intenciones de dibujar. Se sent al lado del maestro y permaneci en silencio por un buen lapso; aqul, sin inmutarse, lo dej hacer. De pronto inquiri: - Julio, me dejas sentarme en el suelo? -Pero, por qu? -Tengo infectados los pies Francis desciende de la silla y se acomoda en el piso. Unos segundos despus se acuesta y permanece en silencio. El maestro experimenta una sensacin de incomodidad, pero no intenta detenerlo ya que Francis est decidido. Mientras busca una solucin, se da cuenta de que su alumno ha crecido. Sus piernas, ah tendido, son enormes, su trax es corto, y slo ahora se percata de un discreto bozo. El maestro empieza a entender que Francis ha iniciado la pubertad, pero se resiste a aceptarlo. Mientras julio cavila, el chico parece despertar de un largo sueo. Se incorpora ligeramente y en tono de reto le pregunta: -A que no me dices cul es esta enfermedad? -Qu? -respondi julio titubeante.

El maestro fue sorprendido en una situacin indita. Vagamente tiene la idea de seguirle el juego y averiguar sobre la marcha adnde quiere llegar su pequeo interlocutor. Este ltimo contina impvido: -Qu?, no conoces esta enfermedad? -No. -De veras, no la conoces? -Ser la enfermedad de los atletas. Julio ha decidido entrar de lleno en el dilogo; su experiencia le seala que debe aportar tambin algo. -No, no! -respondi molesto Francis. -Si t no me dices, cmo quieres que adivine? El maestro piensa que ha ido demasiado lejos y Francis podra descubrir su juego. Pero, sin amilanarse espera -la respuesta del otro. -Es que... no sabes nada? -Nada, de qu? -Del hongo -dijo Francis con aire de satisfaccin. -Qu? -S, s, el hongo . -Se me hace que ests de broma. -No, no -respondi Francis, mostrando esta vez cierto enojo. -Bueno, podras explicar mejor de qu se trata? El maestro no saba si era una burla o estaba tratndolo de ignorante. Estuvo a punto de confrontarlo a la estulticia de sus afirmaciones; opt por esperar un momento, al cabo del cual Francis comenz a repetir un estribillo: Julio no sabe de hongos julio tiene que aprender el hongo, que sube y que baja que entra y que sale, siempre el hongo... Julio, molesto, le inquiri: -Qu es eso? A qu te refieres? -Siempre el hongo -repeta una y Francis. El maestro pareca llegar al fin de su paciencia, cuando se le ocurri la idea de poder llevarlo a ilustrar lo que deca. Para ello dialog con el chico acerca del tipo de enfermedades, su tratamiento y la manera de evitarlas. Por fin, Francis accedi a dibujar la famosa enfermedad. En su figura apareci un azteca con un gran penacho; en los pies sin calzado le dibuj grandes ortejos, con una especie de costras -segn l los hongos-, las cuales aparecan

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aumentadas en una ilustracin adyacente. Eran unos animalillos como piojos amplificados, los cuales parecan moverse libremente en los pies del indgena. Al comentar el maestro la desproporcin con el tamao del individuo, Francis respondi dibujando una lupa encima del pie para adecuar el tamao; para l estaba claro: esos eran los hongos. Como el maestro dudaba de la eficacia ilustrativa de su alumno, ste sin ms demora dibuj otra hoja donde -con un microscopio-, poda verse de modo ntido el microbio de que se trataba. Francis haba diseado un insecto con cara triangular, de mentn muy afilado, con anteojos de aro, bigotes tupidos, unas orejas muy grandes y abundante pelo rizado -en honor a la verdad pareca el rostro del maestro, aunque ste no se percat sino hasta mucho tiempo despus. Adems, Francis le agreg un par de antenas en la cabeza, unos colmillos, unas alas de mosca, un cuerpo de araa y una cola de escorpin. -Parece un hbrido de varios animales -coment julio. -Qu es eso? -pregunt Francis. -Exacto lo que acabas de hacer. Una mezcla de varios animales; el tuyo es digno de una coleccin de zoologa fantstica.6 Francis guard silencio y, como si la observacin del maestro lo hubiese acelerado, se puso a dibujar una enorme telaraa alrededor del fantstico y humano insecto. Julio no alcanzaba a comprender el sentido de todo ello. Por momentos tena la vaga impresin de que su discpulo se burlaba de l. No osaba hacer ningn comentario, y sin embargo, cmo le hubiese gustado loar aquella imaginacin. Slo alcanz a balbucear algo ininteligible, con lo cual dio a entender a Francis que la hora de clase haba terminado. ste intent decir algo, pero opt mejor por despedirse y, contra su costumbre, dej al profesor lo que haba dibujado.
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El maestro recelaba de la intencin de Francis al dibujar el animal, a pesar de que reconoca el buen trazo y la imaginacin del chico. De toda evidencia, la invencin fue demasiado lejos. Lo que el maestro ignoraba es que a pesar de haber sido un chico obediente, Francis llevaba algunos meses enfrentando a la madre de manera agresiva. sta comprenda que su hijo era un pber, por lo que soportaba estoica sus frecuentes cambios de humor. A pesar de ello, haban tenido un serio problema cuando la madre lo llev a casa de un amigo en una colonia distante. De ah, Francis lo acompa al centro de la ciudad en el transporte colectivo. Ambos pasaron una grata tarde recorriendo algunos barrios peligrosos. De modo inesperado, la madre se enter del evento y lo comunic al padre, quien despus de increparlo por su osada, le impuso un severo castigo. Le estaba prohibido salir durante un mes con sus amigos. La justificacin del padre le sonaba ridcula: "Que comprenda bien sus ganas de recorrer la ciudad con su amigo, pero debera haber pensado en los peligros a los que se haba expuesto." Incluso en sus reproches, sonaba algo falso, y el colmo fue cuando dijo aquello de "yo s, a tu edad, uno empieza a sentir deseos de independencia". "De dnde habr sacado eso?", pens Francis. "Se me hace que ya est ruco", 7 dijo para s el chico, mientras aguantaba a pie firme el sermn de sus progenitores. Lo que ms les haba enojado era que el permiso haba sido otorgado bajo el entendido de quedarse en casa del amigo toda la tarde. La madre se senta especialmente defraudada porque -segn ella-, el chico los haba engaado. Aunque buscaba un respiro en aquella catarata de palabras, la escena entre los padres y Francis continuaba: -Pero, cmo te has atrevido a irte sin permiso? -Si se los hubiera pedido, me lo habran dado? -alcanz a responder Francis. -Pues claro que no -dijo la madre irritada y, agreg a manera de colofn, el consabido "ests muy chico". -Entonces, qu tengo que hacer?pregunt Francis en tono retador.
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Curiosamente Jorge Luis Borges describe, en su Manual de zoologa fantstica , un animal llamado El Mantcora, con tres filas de dientes que calzan entre si como los de un peine, cara y orejas de hombre, ojos azules, cuerpo carmes de len y cola que termina en un aguijn, como los alacranes.

En Mxico, viejo.

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-Pues esperar hasta que crezcascontestaron casi al unsono los padres. -Y, cmo a Jaime s lo dejan? -dijo Francis, refirindose al amigo, y con un tono de reproche hacia sus padres. La madre empezaba a impacientarse; hubiese querido espetarle en la cara: "Pero si eres un mocoso", pero se contuvo ante el ademn del padre. ste inici entonces un largo discurso sobre los peligros de la gran ciudad. Mencion dos o tres sucesos que ilustraban las amenazas que acechaban a los menores. Luego ingres en los terrenos estrictamente morales y le endilg la siguiente arenga: -No est bien decir una cosa y hacer otra; es una traicin a la confianza; adems, mentir es deshonesto y vergonzoso. Esta vez Francis sinti que el discurso del padre era grotesco; no poda dejar de pensar en las contradicciones acerca de la mentira. Quin le iba a decir que frente a la tormenta de palabras, Francis recordara aquel da, en que, imprudente, pregunt al padre si haba bebido. "De ninguna manera" -haba respondido ste-. A Francis le pareci que estaba mintiendo, pues hablaba como si tuviera algo atorado en la garganta. Cuando creci, escuch una vez el reclamo de la madre ante los excesos del padre. Desde entonces tuvo la conviccin de que sus padres le mentan: "Cmo era posible que le echaran en cara su supuesta mentira?" Ahora, ah, frente a l, su padre le deca que mentir era malo. Y, "si le reclamara?". Fugaz idea cruz su mente, pero la desech de inmediato pues poda empeorar las cosas; adems, le tena miedo al padre. Slo alcanz a murmurar: "No es justo". Sigui un largo silencio, como si cada uno quisiera ordenar sus pensamientos; el padre reaccion con estas amenazadoras palabras: -Qu has dicho? -No es justo -repiti Francis como para reafirmar lo que antes haba murmurado, pero el temor le impeda confesar sus sentimientos. Jaime est ms grande que t -dijo la madre respondiendo al reproche de

Francis. Sin embargo, este ltimo saba que la diferencia era de slo unos meses y cursaban el mismo grado escolar. -La justicia es de quienes la merecen -dijo el padre en tono doctoral y como si acabara de descubrir una verdad trascendental. Con bros inusitados, el progenitor lanz una andanada de palabras acerca de la justicia como virtud, pero Francis ya no escuch. Si acaso, despus de algunos minutos alcanz a or el nombre de Aristteles, y la justicia como virtud fundamental. Apenas unos das antes Francis aprendi el nombre del filsofo, pero no entendi qu haca metido en el regao. Al final slo escuch las dolorosas palabras: "Ests castigado!" -S, para que aprendas mentiras-agreg la madre. a no decir

-Pero, por qu? -alcanz a musitar Francis. -Estars castigado por un mes -fustig, para terminar, el padre. Irnicamente, este chico no haba comprendido ni la actitud ni la idea de justicia de sus padres. Para l la justicia era equidad y si su amigo poda pasearse slo por la ciudad, l tambin tena derecho a ello. Aunque sus paps no lo convencieron, tuvo que cargar con el castigo. La sensacin de un trato injusto lo llev de la rabia a la impotencia; apenas logr contener las lgrimas y despus de la reprimenda, se fue a acostar. Al da siguiente asisti a clase y dibuj los hongos. EVOLUCIN DE LA MENTE Los cambios del cuerpo no son los nicos que aparecen en la pubertad. Antes hemos visto cmo la mente trata de compensar las transformaciones mediante un esfuerzo de adaptacin. Aunque sta no evoluciona a la misma velocidad que el cuerpo, tiene algunas mutaciones que vale la pena considerar. En primer lugar, al enfrentar una considerable cantidad de presiones debidas a la transformacin del cuerpo, el individuo se ve compelido a manejar gran cantidad de energa. sta, cabe recordar, es producto de una importante circulacin de hormonas, las cuales incrementan entre otras cosas el impulso sexual;

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sin embargo, el ejercicio de la sexualidad est ligado tambin a las normas y a la moral de la comunidad. En segundo lugar, las exigencias de la sociedad aumentan, se ha dejado de ser nio, y hay ahora consecuencias en el uso de la sexualidad; al mismo tiempo, no existe en muchas comunidades un espacio social definido para el adolescente. Por ltimo, debido a la transicin de la adolescencia, el yo se muestra voluble, perplejo e inestable. Todo ello le da una apariencia endeble a la mente del adolescente; no obstante, este aspecto no corresponde siempre a la realidad. Hemos conocido adolescentes de 13-14 aos, y no slo del sexo masculino, que se han fugado de casa; ellos han subsistido fuera por una temporada, con la consecuente angustia de los padres. Como resultado de las presiones a las que se encuentra sometido el yo, se produce una cierta inactividad, la cual asemeja pereza, indolencia y descuido. Sin embargo, en ocasiones el individuo llega a realizar actos impensados que hacen aflorar una aparente y efmera fortaleza. sta culmina, por lo general, con un conflicto importante. La caracterstica ms comn de la pubertad es la inadaptacin a la familia, al medio y al crecimiento del cuerpo. El resultado de dicha inadaptacin es evidente cuando uno entra en comunicacin directa con un pber. Sin embargo, conviene destacar algunos rasgos comunes que se presentan en los adolescentes de uno y otro sexo, tal como se muestra en seguida. Pber femenino Su talla ha alcanzado en 95 % a la mujer adulta y tiene un andar desgarbado, como si sostuviera un peso delante del pecho, a veces algo encorvada. Por lo general sin maquillajes ni afeites, su pelo largo y suelto o, por el contrario, muy recortado. El cuerpo es el de una muchacha esbelta que anuncia tenuemente la forma femenina. Si est sola, su timidez es manifiesta; es poco ruidosa y no tiene tendencia a explayarse. Pero cuando se encuentra con sus amigas puede urdir intrigas que indican ingenio y agresividad, en especial si ha sido ofendida por un compaero o una amiga; esta ltima pronto se volver su enemiga. Muy sensible a las crticas de los dems, en cambio censura abiertamente las formas anticuadas de su madre; ello puede ser causa de conflictos, en especial si sta reprueba su apariencia o vestido, o si empieza a ponerle lmites a sus demandas. Comienza una mayor atraccin hacia el sexo opuesto, incluyendo al padre, el cual puede volverse

una figura de admiracin, a menos que adopte actitudes muy autoritarias hacia la hija. Sin embargo existe an dificultad para comunicarse con los chicos y teme ser agredida por stos. Por regla general ya ha menstruado, aun que sea irregularmente; tiene que estar alerta a la higiene personal y al uso de toallas sanitarias, lo cual puede generar molestias suplementarias. Pber masculino Su crecimiento acelerado apenas comienza, su cuerpo parece desproporcionado; tiene las piernas muy alargadas, poco graciosas, grandes brazos, trax corto y cuello delgado. Ha empezado un discreto bozo, vello axilar y pbico. En algunos chicos se ha iniciado el cambio de voz con los clsicos altibajos tonales. Su apariencia denota un cierto descuido en su alio; a veces utiliza dijes o amuletos de moda. Su andar es cauto y aunque parece pasivo, es capaz de una actividad incansable. Puede tener el pelo largo o en ocasiones raparse, pero las ms de las veces tendr an que aceptar la autoridad de los padres que lo empujan a cortarse el cabello o vestirse de modo pulcro. Es raro, pero puede llegar a tatuarse, o bien, ponerse un arete en la oreja o en otras partes del cuerpo. Es tmido, poco comunicativo con los adultos y tiende a excluirse del crculo familiar. Si antes se llevaba bien con los hermanos menores, ahora deja de hacerlo. Aunque puede pasar largo tiempo encerrado, hay ocasiones en las que pasa horas en las calles, lo cual llega a ser motivo de conflicto con los padres. Algunos chicos empiezan a fumar, primero por curiosidad y ms adelante por hbito, muchas veces sancionado por padres y educadores. Ha empezado la eyaculacin, las erecciones, ante estmulos o fantasas sexuales, lo pueden llevar a una cierta vergenza ante la posibilidad de tener ereccin en una situacin social. Se inicia la atraccin discreta hacia el sexo opuesto, pero a la vez hay gran timidez para abordar a las chicas, an con las que antes jugaba sin problemas. Para llegar a establecer relacin con una muchacha necesita apoyo del grupo de pares. Para entender la evolucin mental del adolescente es necesario responder a las preguntas que a menudo se hace, en especial al qu hacer? En esta pregunta est implcita la manera de comportarse ante las circunstancias. Adems, como antes hemos dicho, el pber contempla perplejo las contradicciones de su propia existencia anclada en los vertiginosos cambios de su cuerpo. Sin embargo, l necesita encontrar una respuesta para superar esta condicin, para lo que tiene que construir su ser

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adolescente integrando sus inquietudes y expectativas en dicho ser, y no negndolas ni por l ni por sus padres. Sera conveniente que algn da la sociedad reconociera derechos y obligaciones de este periodo, de la misma manera como son reconocidos ahora, el servicio militar de un conscripto o la maternidad de una trabajadora. Mientras no exista una legislacin al respecto, el individuo tiene que asumir la adolescencia y sus consecuencias con todas las restricciones de la sociedad actual. Si cuenta con la comprensin de los adultos, tendr sus mejores posibilidades de integracin. Pero si ello no es posible, el adolescente tiene al menos que incorporar en su intimidad las consecuencias del rpido crecimiento de su cuerpo y de la metamorfosis que lo llevar, en unos cuantos aos, de la vida infantil al mundo de los adultos. Y, as como un simple gusano llega con el tiempo a convertirse en mariposa multicolor, as tambin la metamorfosis de la adolescencia requiere tiempo y paciencia, tanto del individuo que la experimenta como del medio que la soporta. EVOLUCIN SOCIAL Aunque las sociedades urbanas se transforman a gran velocidad, sus mutaciones pueden medirse por decenios; en cambio, la adolescencia transcurre en unos cuantos aos. As, mientras los padres conservan las tradiciones de su entorno, el adolescente, al insertarse en el grupo de pares, descubre un mundo nuevo, con valores y costumbres diferentes, y muchas veces incompatibles con los de sus progenitores. De ah surgen algunos problemas, como la dificultad de los padres para entender a sus hijos y la de stos para aceptar las normas y tradiciones, consideradas obsoletas, anticuadas o fuera de moda. Si a ello agregamos la gran influencia de la publicidad en el consumo de ropa, bebidas, alimentos y otros productos ideados especialmente para el grupo de jvenes, podemos entender la polmica que enfrentan padres e hijos. En especial, cuando lo anunciado incita al consumo de videos, discos, historietas o lemas alusivos a un tipo de conducta que, segn la publicidad, caracteriza a la juventud. Es comn encontrar 'adolescentes que han sido incitados a asistir a un espectculo d rock por un anuncio en la televisin, o porque ya haban escuchado al grupo promovido en discos. El problema empieza cuando el padre no otorga el permiso para que el chico asista con sus amigos al

espectculo; incluso algunos padres, ante la insistencia de sus hijos adolescentes han optado mejor por acompaarlos, lo cual es posible al principio de la adolescencia, pero casi imposible al final, cuando el joven ha empezado a formar parte del grupo de pares. Estos tienen reglas, mitos y ritos, y poseen un relativo poder para enfrentar a sus padres, o bien, para irse sin permiso. Por tanto, adolescentes y adultos pueden verse envueltos en conflictos de autoridad, que hacen ms difcil el trnsito por la adolescencia. El siguiente ejemplo ilustra las difciles circunstancias por las que puede pasar una adolescente y sus padres. La intriga Yani es una chica que ha avanzado rpidamente a la pubertad. Das despus de cumplir los 12 aos, su padre le neg el permiso para ir a un espectculo de rock. Yani se pregunt decepcionada: "Cmo no ir al concierto?" Para colmo, tuvo un problema con el inspector de la escuela y la suspendieron por un da. Cuando la madre pregunt la causa, la maestra reconoci que el inspector era un burcrata engorroso, pero Yani haba perturbado la clase pblica y mereca un castigo. Sin esperanza se sent frente al televisor y la magia de aquellas palabras la envolvi de inmediato: We don't need any education... teachers, leave the kids alone!... All and all, it was just a brick in the wall. 8 Las escenas eran elocuentes: la produccin en serie, las mquinas tragndose a los individuos y los ladrillos en la pared. "Basta", se dijo a s misma. "Cmo pueden tratarnos as?" El sentido de injusticia flua de la cancin a su mente; la escena con la maestra que la haba suspendido se le apareca de modo intermitente. "Slo porque no quise cantar esa estpida cancin." "Qu culpa tengo yo que todos se hayan redo del viejo baboso?" Mientras el tambor imprima un ritmo infernal, repeta una y otra vez el estribillo: Another brick in the wall...
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En espaol: "No necesitamos educacin... maestros, dejen en paz a los nios!..." "Despus de todo, fue slo un ladrillo en la pared."

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Al escuchar la msica, las escenas se amalgaman y las palabras injusticia y educacin resuenan en su cabeza. En un momento pens que los actores en la pantalla se dirigan a ella, la reprendan y le gritaban. Ella resista, pero una masa de individuos formados en fila la atrajeron y la hicieron ascender por un muro, mientras repeta hasta el cansancio: un ladrillo en la pared... Daddy's flown across the ocean/Leaving just a memory. 9 "Y t, qu recuerdo me has dejado?" Se preguntaba como si tuviera enfrente a su progenitor. El miedo y la rabia sorda provocaron en su nimo un torbellino de sentimientos que le impeda escuchar la cancin. "Padre, inspector, maestra. Bah, todos son iguales!" -Yani, Yani, deja de hacer tanto ruido! -dijo la madre, mientras golpeaba con fuerza la puerta. -Oh, deja de molestar! -alcanz a responder Yani, al tiempo que vea sus imgenes desvanecidas. -No ves que los vecinos se molestan? Ya vinieron a reclamar. Qu no puedes bajarle al volumen? La intervencin de la madre aceler a Yani, que fuera de s, gritaba: -Que se aguanten, yo no digo nada cuando se pelean. Si tienen fiesta, les digo algo? Cuando la madre se percat que por ese camino no lograra gran cosa, la amenaz con quitarle el aparato. Ante la advertencia, la chica acept de mala gana, baj el volumen, pero pidi, y le fue concedido, que la dejaran sola en su cuarto. El da del concierto Yani se levant como de costumbre, y a toda prisa se puso su deshilachada falda de mezclilla. Apenas y not que faltaba un botn en la blusa; en su pecho colgaba una cruz egipcia atada a un hilo de cuero alrededor del cuello. En ambas muecas, sus amuletos eran pulseras de tela entretejidas con grecas tipo maya. Su apariencia era contradictoria; por su estatura pequea, su cutis fresco y las piernas delgadas pareca una nia; sin
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embargo, las caderas, los senos y el atuendo mostraban unos floridos 15 aos. La madre la llev a la escuela como de costumbre, pero en cuanto la dej Yani sali evadiendo toda vigilancia. De inmediato fue al encuentro de los amigos con los que haba convenido la fuga. Fueron a casa de Mary, pero sta les dijo que su madre apenas le haba credo el cuento de que estaba enferma, as que no ira con ellos. Se quedaron un tiempo en casa de Mary esperando la apertura de las taquillas. Al llegar al estadio, haba una larga fila de jvenes. De pronto se escuch el anuncio de que slo quedaban unos cuantos boletos. Yani y sus amigos decidieron esperar. Yani tena la facilidad de desconectarse de los otros y lanzarse al mundo de la fantasa. En un momento dado record la escena con su padre: -Como que quieres ir a un concierto de rock? -Y que tiene de malo? -No te das cuenta que apenas eres una nia? -Pero si a Mary la dejan ir. -Dnde dijiste que era? -En el estadio olmpico. -Cmo, en un estadio? Pues, quin va a venir? -Pink Floyd. -No me digas. -Pero si ese grupo es de mis tiempos; an me acuerdo de la pelcula, cmo se llamaba? Era algo de un muro. Ah s, the wall. -A poco! Yani se qued estupefacta; de pronto se dio cuenta que su padre nunca supo qu discos compraba, a pesar de que l era el proveedor. Animndose un poco le dijo: -Si lo conoces, entonces me deberas dejar ir al concierto. -De ninguna manera: una cosa es que lo haya escuchado cuando era joven y otra que te deje ir al estadio. Con quin iras? -Ya te dije; con Mary y los vecinos del edificio. Acurdate: t los conoces. Adems, ya estn en preparatoria. -No, no, es muy peligroso. El padre acomod sus pensamientos a los aos setenta, cuando tena veinte aos, pelo largo y era partidario del famoso peace and love. Un fugaz deseo cruz su mente: "Acompaara a su hija al

En espaol: "Pap vol a travs del ocano/dejando slo un recuerdo."

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espectculo." Pero, "y qu pensaran sus amigos si se enteraban?". Record los festivales de rock and roll y aquella cancin que incitaba al consumo de drogas. Se estremeci ligeramente y en tono autoritario dijo a su hija: -Definitivamente no vas a ir al concierto. Con esta frase se clausur lo que pudo haber sido un dilogo entre dos generaciones unidas por un grupo musical. -Yani, vmonos ya no hay boletos -dijo uno de sus amigos. -Qu? -grit Yani como despertando de un letargo. -Ni modo -agreg el amigo mientras conminaba a los dems a retirarse del estadio. Cuando el consejero cit a Yani en su despacho, el rumor tomaba proporciones descabelladas. Al reunir los pedazos del rompecabezas, slo logr poner en claro que Yani haba faltado el viernes del espectculo. Lo dems sonaba a ficcin. Que haba ido con unos jvenes de la preparatoria y pas el da en la casa de uno de ellos, librndose a toda suerte de excesos. El complot haba llegado hasta el punto de parecer una mezcla de msica, drogas y erotismo; ms que una realidad, era el producto de la fantasa juvenil. Sin embargo, Yani, otrora lidereza del grupo, era vituperada por sus compaeras. La violencia con la que se defenda le vali el rechazo del grupo. El prefecto tuvo que intervenir ante una disciplina que amenazaba con resquebrajarse. Al principio se formaron dos bandos: uno apoyaba a Mary, quien haba iniciado la intriga, y otro defenda con vehemencia a Yani. Pero, ante la actitud desesperada de Yani, pronto se qued sola. Dej de ir a la escuela hasta que su madre intervino para que los maestros hicieran algo por ella. Yani asisti angustiada a la cita con el consejero; cuando ste inquiri sobre el origen del problema, respondi: -Creo que Mary me tiene envidia. -Por qu lo crees? -No s, ramos buenas amigas pero ella no quiso ir con nosotros. Por qu anda diciendo todo eso de m? Son puras mentiras. -Segn t, cul es el problema?

A Yani le pareca que el conflicto se deba a su amiga. Sin embargo, el consejero la convenci de haber cometido tres errores. Primero, faltar un da a la escuela; segundo, fugarse con unos chicos, y tercero, salir con jvenes de preparatoria. Aunque Yani se dio cuenta de sus faltas, no comprendi el origen del escndalo. Incluso le reproch al consejero: -Explcame por qu dicen que estoy en el fango! El tono retador de Yani no impidi que el consejero se diera cuenta de su estado de nimo. Pareca asustada, sus palabras denotaban temor y desesperacin; aunque flaqueaba no estaba dispuesta a darse por vencida. Por fin, el consejero logr apaciguarla cuando la hizo sentir que su relato era creble. Adems, se ofreci como mediador para amortiguar el impacto de los chismes; a cambio, tendra que enmendarse y prometer no volver a salir con chicos de la preparatoria. Aunque Yani no estaba muy convencida, acept el reto -slo mediante un desafo fue posible persuadirla-, y decidi regresar a la escuela para reconciliarse con su grupo. En su mente retumbaban sin cesar las palabras de Pink Floyd: When we grew up and went to school There where certain teachers who would Hurt the children anyway they could By poring their derision Upon anything we did Exposing every weakness However carefully hidden by the

kids.10

Las cambiantes circunstancias a las que se enfrenta de manera cotidiana el adolescente son casi infinitas; sin embargo, lo importante es el modo como se enfrenta a ellas. Unas veces podr negarlas, otras evadirlas, a veces responsabilizar a los dems; no obstante, cuando se ve envuelto en conflictos sus respuestas dependern en parte de la actitud que tomen los adultos hacia el adolescente.
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En espaol: "Cuando crecimos y fuimos a la escuela/haba ciertos maestros que podan/lastimar a los nios de cualquier manera/ derramando su burla/en cualquier cosa que hacamos/exponiendo cada debilidad/ aunque estuviera cuidadosamente escondida por los nios."

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Tan negativo resulta acosarlo, como ignorar sus conductas. En cambio, una actitud comprensiva pero firme, de parte de las autoridades cercanas resulta muy til para que el joven pueda dar cauce a sus impulsos, aunque dentro de los lmites marcados por su comunidad. En realidad el problema es ineludible, ya que deriva de la situacin tan peculiar en la cual nos ha sumido tanto el avance tecnolgico como la urbanizacin y el hacinamiento crecientes. No hay que olvidar que los factores sociales ejercen gran influencia en la gestacin de muchos problemas de los jvenes, los cuales son poco significativos en comunidades rurales. Por tanto, conviene hacer nfasis en los principales problemas derivados de la situacin social del adolescente, a saber: Trastrueque del rol social; es decir, paso de nio a adulto en un corto periodo. Carencia de ritos de iniciacin o de paso, como han existido, o an existen en muchas comunidades. Falta de un rol en la sociedad. No se es ni nio ni adulto. Al estatus de adolescente le falta an mucho para ser reconocido por el grupo social. Un largo periodo de preparacin laboral y profesional, el cual incrementa la dependencia hacia la familia o hacia las instituciones encargadas de la educacin, a diferencia de las comunidades agrcolas o de pescadores, donde el adolescente se integra rpidamente a las actividades de la comunidad. Para este tipo de actividades no se requiere un largo periodo de entrenamiento, y pueden ser cumplidas rpidamente en compaa de los adultos. Salvo las escuelas, hay insuficiencia de servicios para los adolescentes, ya sean mdicos, psicolgicos o recreativos. Por lo general, los servicios se otorgan en las reas destinadas a los nios, o en los espacios de los adultos para los adolescentes mayores. Falta de una axiologa social destinada a los adolescentes. Es necesario construir una moral que tome en cuenta la situacin existencial del adolescente, sus vicisitudes y la dificultad para asumir las consecuencias de su crecimiento acelerado en la sociedad industrial contempornea.

CONSECUENCIAS DE LA PUBERTAD La metamorfosis de la pubertad comienza con quien la padece, pero se extiende pronto hacia el medio que lo rodea; en particular, padres, maestros y autoridades cercanas no pueden permanecer indiferentes a los cambios del adolescente, sobre todo si ste empieza a tener conductas que afectan la dinmica de la familia o perturban el mbito escolar. Esto se debe a que las conductas del adolescente estn cada vez ms insertadas en el grupo social; tambin a que desbordan a la familia e incumben con frecuencia a las autoridades policacas y municipales. En las grandes aglomeraciones urbanas no es raro que la conducta de algunos adolescentes sea motivo de intervencin policaca, en especial si ha habido actos vandlicos, fugas del hogar y consumo de alcohol o sustancias txicas. Las respuestas ms frecuentes de padres y educadores ante la transformacin de sus hijos o pupilos en adolescentes son las siguientes: 1. La adolescencia es un fastidio. Causa engorro y hay que evitarla a toda costa. Si se tiene un hijo adolescente, hay que soportarlo por un tiempo, al cabo el fenmeno es pasajero. 2. Rechazo de padres y educadores. Debido a las mltiples molestias que causan las conductas adolescentes, muchos adultos promueven la represin de las conductas ancladas en el ser adolescente. 3. Ignorancia de las conductas juveniles. Si las conductas de los hijos adolescentes son ignoradas por los padres existe el riesgo de que se transformen en grandes calamidades. Cuando stos se enteran, a veces ya es muy difcil su manejo. 4. Burla y agresividad de los adultos. Actitud frecuente en algunos maestros que buscan el escarnio de los pberes como una manera de controlar la dinmica de la clase. Puede afectar a individuos sensibles, o generar actitudes violentas y reivindicativas en algunos adolescentes. 5. Actitudes que denotan falta de experiencia en padres. Cuando los padres reaccionan con hostilidad a los cambios de sus hijos,

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es posible que ellos tengan conflictos no resueltos de su propia adolescencia, en especial en padres jvenes, o en aquellos que han llegado en circunstancias adversas a la constitucin de una familia. 6. Actitud comprensiva y tolerante, pero a la vez firme. Es con mucho la mejor, sobre todo si est anclada en las propias experiencias. Slo requiere una pequea dosis de sentido comn, y una exploracin en el cofre de los recuerdos de la propia adolescencia. MANEJO DE LA SITUACIN ADOLESCENTE Para responder a la situacin existencial del adolescente es necesaria una buena cantidad de paciencia y conocimiento. Sin embargo, cualquier persona est en posibilidades de facilitar la transicin adolescente, siempre que se plantee estas sencillas preguntas y respuestas: Quin la padece? En primer lugar, el adolescente y despus su entorno. A quin compete? A los padres y educadores. En qu se basa? En la situacin existencial del adolescente. Cunto dura? El tiempo de completar la adolescencia. Es un fenmeno nuevo? De ninguna manera. Existe desde que ha habido civilizaciones desarrolladas. Empero, como hemos sealado, las expectativas laborales y profesionales en la sociedad contempornea han complicado an ms la transicin adolescente. Cmo se maneja? La respuesta a esta pregunta, depende de a quin se dirija, tiene mltiples facetas; sin embargo, las reduciremos a dos grandes grupos: Por un lado, los padres y educadores que desean ayudar al nio que inicia la adolescencia, deben tener disponibilidad, despojarse de prejuicios acerca de la pubertad y documentarse lo ms posible. Empero, las actitudes que mejor ayudan a manejar las posibles consecuencias psicosociales de la adolescencia son: 1. Abandonar el tono doctoral del adulto que desea moralizar al adolescente, ya que

ello no hace sino alejarlo. En esta materia, hasta el ms sabio resbala; adems, hay tantos aspectos inusitados que sera presuntuoso pensar que alguien conociera aquello que est en continua evolucin. 2. Hacer un esfuerzo por entender la situacin en la que el crecimiento acelerado de su cuerpo ha colocado al adolescente. Ello no implica avalar sus conductas ni otorgarle todo lo que solicita. Muchas veces l est midiendo la capacidad de respuesta y control del adulto. No es raro que busque una negativa de la autoridad, ya que en el fondo tiene temor de ejecutar lo que ha solicitado, ya sea la asistencia a un espectculo, la llegada tarde o la ida por primera vez a una fiesta. 3. Es conveniente darle su lugar, aunque la sociedad no lo haga. Muchos conflictos pueden solucionarse partiendo del reconocimiento de la situacin existencial del adolescente, que antes hemos descrito. No es nio, no es adulto, pero s un individuo en evolucin acelerada. 4. Limitarlo, tanto en sus conductas como en sus demandas. Muchos problemas derivan de la actitud bonachona de algunos padres que piensan cumplir su deber dando al hijo responsabilidades que no est an en posibilidades de cumplir. Por ejemplo, comprarle una moto o un auto; darle dinero en demasa o permisos para asistir a todos los espectculos de moda. Esto implica un esfuerzo de padres y educadores, as como una buena dosis de afecto, ya que en ocasiones es ms difcil negar o sancionar que otorgar y premiar. 5. Tratar de ejercer una autoridad apegada a la justicia, la razn y el sentido comn. Muchos problemas derivan del abandono de la autoridad de los padres, o de actitudes autoritarias de las cuales al final va a evadirse el adolescente. 6. Es preferible, aunque no indispensable, que la madre intente el dilogo con su hija adolescente y el padre con su hijo. Ello permite una ms fcil comprensin de los problemas que plantea el adolescente, ya que la madre ha experimentado algo similar cuando ella pas por la pubertad; lo mismo es vlido para el padre. En cambio, es muy difcil que este ltimo capte las vivencias de la hija adolescente, pues l no las ha tenido. De modo similar, para muchas madres es casi imposible captar las sensaciones que experimenta su hijo varn al llegar la pubertad, pues ella no ha pasado por ah. Sin embargo, lo ms importante es que ambos padres adopten actitudes similares hacia sus hijos. Muchos fracasos se deben a discrepancias irreconciliables entre los padres; as lo que uno

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prohbe el otro solapa, y viceversa. Ello interfiere con los lmites al adolescente, pues ste tratar de evadir sanciones y salirse con la suya. Sin lmites no hay educacin posible y la conduccin del adolescente se dificultar sobremanera. Por otro lado, el adolescente que desea atenuar el torbellino iniciado en la pubertad, debe estar dispuesto a tener aceptacin, flexibilidad y paciencia. Como stas son cualidades poco cultivadas en nuestra sociedad, existen en cambio algunas actitudes que facilitan la transicin adolescente. Entre ellas pueden mencionarse las siguientes: 1. Reforzar la naciente individualidad. Pensar en aquello que pueda lograrse mediante el esfuerzo personal; ello es mejor que la manipulacin de las autoridades para tener, poseer u obtener. Adems, reconocer las consecuencias morales de los actos que se realizarn y la responsabilidad que debe asumirse en caso de que el acto se lleve a cabo. 2. Aceptar lo aceptable de padres y autoridades, negociar lo inaceptable. Pensar que cualquiera de las dos partes puede tener razn. Para ello hay que estar dispuesto a ceder, pero tambin a avanzar. Recibir y dar a cambio es el secreto de una buena negociacin entre el adolescente y sus padres. 3. Abandonar la actitud reivindicativa y el sentimiento de ser tratado injustamente cada

vez que algo le es negado. Es mejor investigar los propios sentimientos, y si se piensa que la justicia est de su lado insistir, proponer alternativas y reforzar su posicin; pero, si los padres tienen razn, estar dispuesto a reconocer los lmites impuestos. Para ello hay que despojarse de las inhibiciones, reconociendo tambin que an no se cuenta con la autonoma suficiente para realizar la propia voluntad. 4. Hacer caso omiso de los consejos que incitan a tomar actitudes de rebelin sistemtica contra los padres y educadores, quienes en ltima instancia los pueden rescatar en situaciones de amenaza a su integridad fsica o moral. 5. Encerrarse en si mismo es adecuado cuando se tenga el deseo de fantasear, ensoar o meditar. Sin embargo, evitar una actitud de huida cuando ha sido reprendido, o bien, cuando se evade una responsabilidad, o ante un permiso denegado por los padres. 6. En la medida de lo posible, acercarse al padre del mismo sexo; puede que sea ms comprensivo ante aquellas demandas que l haya experimentado en su propia adolescencia. Aunque no sean necesariamente aceptadas, es factible encontrar un punto de dilogo. Ello refuerza la identificacin mutua, actitud indispensable para la comprensin del otro: el padre de las demandas del hijo, y ste del ejercicio de la autoridad que compete al padre. Lo mismo es vlido para la madre y la hija.

LAS PREGUNTAS
Hoy no ha venido nadie a preguntar, ni me han pedido en esta tarde nada. CSAR VALLEjO, gape La adolescencia se inicia cuando el pber, al percatarse de sus cambios corporales, comienza a interrogarse a s mismo, aunque en realidad pareciera cuestionar a los dems. Algunas preguntas son producto del asombro al que se encuentra sometido por las presiones, tanto internas como del ambiente, aunque la mayora provienen del fondo de su ser. As, desde las races de su intimidad, el adolescente escruta al mundo, abstrae y cuestiona con inquietud acerca de sus orgenes, el futuro y la muerte. Las interrogantes varan de un individuo a otro, dependiendo de su clase social, preparacin, familia, etc.; sin embargo, las preguntas ms comunes en los jvenes de las zonas urbanas son las siguientes:

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QU ME PASA? Esta pregunta emerge naturalmente cuando el individuo empieza a darse cuenta de las nuevas funciones y de la cambiante constitucin de su cuerpo. Ante tales circunstancias, la mente hace un esfuerzo por adaptarse; sin embargo, para lograrlo necesita integrar los eventos en la conciencia, la cual difcilmente puede alcanzar la velocidad de los sucesos; de ah la perplejidad ante los cambios. Cabra recordar aqu el cuento de Kafka, La metamorfosis, 11 donde el personaje principal, Gregorio Samsa, despierta un da convertido en un espantoso insecto. Al darse cuenta que no puede levantarse, su primera reaccin es preguntarse qu le ha ocurrido. La ficcin de Kafka produce un fuerte impacto en el lector debido a lo repentino del suceso, ya que de la noche a la maana el personaje se halla convertido en un insecto. Es claro que cualquier monstruosidad impresiona la conciencia humana, pero cuando sta se produce lentamente, el individuo tiene tiempo de aceptarla. En cambio, cuando el hecho es repentino, a la conciencia se le dificulta asimilarlo; tal como por ejemplo, cuando un adulto ha tenido una accidente en un automvil y de pronto se encuentra paralizado, desfigurado o con medio cuerpo quemado. En esos casos la conciencia hace un esfuerzo, pero necesita un cierto tiempo para adaptarse a la nueva situacin. Al inicio de la adolescencia la incertidumbre es mayor debido a que la conciencia se encuentra tambin en proceso de transformacin. As y todo, sta tiene la penosa necesidad de ajustarse, lo cual requiere un tiempo, que el adolescente no tiene. As pues la pregunta: qu me pasa?, est anclada en una secuencia de acontecimientos cuyo orden es el siguiente: 1. Lo primero es darse cuenta de que algo importante ha sucedido, y el individuo se queda perplejo ante la magnitud de los eventos; ello paraliza un tanto la conciencia y facilita la contemplacin de s mismo. 2. Lo siguiente es preguntarse acerca de los cambios y sus consecuencias. stas han sido descritas en el captulo anterior cuando
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referimos las vicisitudes del quehacer adolescente. 3. Lo ltimo es adaptarse, y para ello es necesario esperar la reaccin de aquellos que rodean al adolescente y enfrentarlos, evadirlos o buscar aliados. La secuencia anterior culmina en una reedificacin de la propia imagen. Ello implica concebirse ya no como un nio que juega y depende de sus padres, sino como un joven que debe admitir la inevitable metamorfosis de la pubertad. Las respuestas que constatan los cambios incluyen la aceptacin del ser adolescente, as como la necesidad de "reconstruir" la imagen de s mismo proyectada a los otros. Adems, dichas respuestas sientan las bases del largo camino para llegar a ser un individuo; es decir, con la posibilidad de pensar y actuar de modo autnomo, aunque siempre en relacin con la sociedad en la cual est inmerso. QUIN SOY? Cuando el adolescente ha constatado las transformaciones del cuerpo, su mente inicia tambin un torbellino que lo va a envolver durante varios aos. La cuestin que ms le intriga es la de su identidad; en efecto, cuando alguien ha dejado de ser nio y todava no es adulto surge de modo natural la pregunta quin soy? En la pubertad esta interrogante es una bsqueda y a la vez una prueba del estado de transicin en el que se encuentra. Al verse en el espejo, y el adolescente lo hace a menudo, hay una evidencia clara de los cambios y una necesidad de explicar sus consecuencias. Pero como la mente an no termina su evolucin, el muchacho o la muchacha slo pueden encontrar respuestas fragmentarias. La seguridad y la confianza en s mismo que tena cuando era nio han desaparecido, y en su lugar hay inquietud, inseguridad y angustia. Es difcil en estas condiciones encontrar respuestas, pero la bsqueda y el planteamiento de otras preguntas puede llegar a ser fuente de malestar, aunque no por ello dejan de aparecer las interrogantes. Preguntarse sobre la identidad lleva irremediablemente a la identificacin. Cuando el adolescente no acepta la transicin y las respuestas se vuelven angustiosas, la mejor manera de admitir su realidad es identificarse

F. Kafka, La metamorfosis y otros relatos, Red Editorial Latinoamericana, Mxico, 1994.

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con algn compaero, actor de moda o hroe mtico. Es ah donde la imaginacin tiene un papel fundamental; las fantasas que compensan el estado de fragilidad en el que se encuentra el ser adolescente, le ofrecen una fortaleza anclada en su capacidad de imaginar, tal como si la dificultad de avanzar en el mundo y de ser comprendido por los adultos ofreciera al adolescente una ocasin nica de encerrarse en s mismo y darle libre curso a sus fantasas. As, el chico cuyos padres no dejan salir por temor a los peligros de la ciudad, fantasea con vagabundear por las calles, o ir en busca de aventuras como hroe solitario en una motocicleta de gran cilindrada. La chica cuyos senos apenas se insinan, imagina tener un cuerpo escultural y modelar con escasa vestimenta para la portada de una revista de moda. Nunca en su historia el individuo haba tenido tal intensidad sentimental en sus imgenes; stas compensan las carencias y le auxilian en la transicin del periodo adolescente, aunque pueden generar tambin angustia suplementaria. Sin embargo, las fantasas le dan una nueva dimensin al ser adolescente; es por medio de ellas como el individuo establece una liga con los mitos, hroes y pseudohroes de su grupo. Para bien o para mal, en esta etapa se gestan las bases de los prejuicios, valores y rituales del individuo, siempre en relacin con su cultura. Tambin mediante la fantasa el pber "ingiere" algunos de los ritos y mitos de los grupos de adolescentes. As, la fantasa de parecerse al cantante de moda le permite soportar la burla de los adultos que no entienden el porqu de su atuendo o del pelo largo. En ocasiones la pregunta puede ser transferida al medio familiar, mediante sutiles alusiones como las que se encuentran contenidas en el siguiente relato.

tiempo encerrada en su cuarto. La madre se inquiet un poco, ya que su hija antes era muy sociable. Sin embargo, no le dio importancia, hasta que un da, al estar limpiando la recmara de la hija encontr un lbum de recortes con fotos de su cantante favorita. Le llam la atencin que, en la mayora de los recortes, la cantante apareca con escasa ropa, insinuando sobre todo las caderas y el busto. Decidi no comentarlo, pero un buen da Patsy le mostr un enorme cartel en el cual haba ensamblado algunas fotografas de la cantante. El conjunto era de verse. La madre no pudo reprimir un suspiro de extraeza cuando la hija le pidi su opinin; entonces se estableci el siguiente dilogo: -Que, qu pienso? -dijo la madre sin salir de su asombro. -S, dime qu te parece. Patsy era muy sensible y no tolerara la ms mnima crtica de la madre; sin embargo, le estaba pidiendo su opinin. La madre tena que cuidar su respuesta, ya que si se mostraba algo crtica la chica no se lo perdonara, pero si no haca algn comentario pasara por desinteresada. Sin pensarlo ms, le dijo: -Me parece muy bien, qu, coleccionando fotos de Patsy? ests

Por coincidencia, la cantante tena el mismo nombre que su hija. -Bueno, es que, ya sabes, dentro de una semana es el cumpleaos de pap y he pensado darle un regalo... -Y? Qu tiene que ver con las fotos? -Es que... No te has dado cuenta? -dijo Patsy, indignada. Pensaba que su mam estaba fingiendo no entender. Un "olvdalo!", pronunciado con verdadera rabia, amenaz con dar por terminada la comunicacin entre hija y madre. Esta ltima, al herir la sensibilidad de aqulla trat de enmendar la situacin; an sin comprender cabalmente, le dijo:

El regalo
Cuando Patsy cumpli 13 aos su padre le obsequi una falda y una blusa para el cuerpo de una joven. Se sinti halagada, aunque ella apenas insinuaba levemente sus senos y sus caderas no se haban redondeado lo suficiente. De todos modos, Patsy presumi a sus amigas el regalo del padre. Unos meses despus, ya cercano el aniversario de su progenitor, Patsy empez a pasar mucho

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-Claro, ests preparando el regalo para tu pap y le vas a dar unas fotos de Patsy. -Creo que le va a gustar mucho a mi pap. Mientras deca esto, alz el enorme cartel con las manos y dijo con aire de satisfaccin: -Imagnatelo colgado en su oficina! Sin saber qu hacer, la madre permaneci absorta mientras un caudal de pensamientos cruzaba su mente. Cmo era posible que su pequea tuviera esas intenciones? Quin pudo aconsejarla? Qu pensara su esposo? Adems, una de las fotos mostraba a la cantante de cuerpo entero, con un minsculo traje de bao, una boca sensual y los labios excesivamente pintados. Ante la incertidumbre, decidi mostrarse complaciente con la hija, a quien ya le urga una respuesta. -Es una buena idea pero, crees que le va a gustar a tu pap? La madre tena un sentimiento que le preocupaba, era una inquietud escondida en lo ms profundo de su ser. Slo despus, cuando una amiga le dijo que probablemente envidiara el cuerpo y la juventud de la cantante, tuvo la vaga idea de sentirse celosa. Sin poder ocultar completamente sus sentimientos, logr trasmitir a su hija la impresin de convertirse en su aliada. sta acept la alianza con la condicin de que no dijese nada al padre, pues deseaba darle una sorpresa. Cuando la madre sali de la alcoba, Patsy sinti compasin por ella. Se deca a s misma: "Pobre mam, le pregunto algo y me responde con otra pregunta; "claro que le va a gustar a mi pap!" Al despedirse pens resignada: "Ni modo, as es ella, a veces parece no entender lo que uno le dice." 2 Tres das antes del aniversario, la madre se reuni con un grupo de seoras. El tema central de la conversacin fue "el regalo de Patsy". Una amiga dijo que lo mejor era prohibir a la hija un regalo tan osado. Adems, las fotos podan considerarse erticas y, por qu tena

una nia de 13 aos que regalarle al padre un cartel con tales fotos? Otra consider oportuno dejar hacer a la hija para ver la reaccin del padre. Incluso ayudarla en la configuracin final del cartel. Si acaso, sugerir algunos cambios menores, ya que la chica mostraba creatividad y deseos de agradar al padre. Otra ms, sugiri advertir al padre -la madre an no lo haba hecho-, para que fingiera sorpresa y a la vez, idear una respuesta. En fin de cuentas nadie propuso una actitud satisfactoria ni hubo consenso y la madre pareci an ms confundida. Cuando regres a casa, logr percibir con dificultad una especie de conflicto entre la lealtad hacia su pareja y el compromiso con su hija. Aunque tena un gran deseo de compartir el secreto con su esposo, prefiri guardar la alianza con la hija y, para aplacar su conciencia, se le ocurri lo siguiente: En primer lugar, cumplira la promesa a Patsy y no le dira al padre, a cambio de ello, pedira a la hija algunas modificaciones al cartel. En segundo lugar, Patsy dara el regalo a su padre en casa y no lo llevara a la oficina, como ella deseaba. En tercer lugar, mediante la astucia de comunicarlo a su cuado, ste se encargara de alertar al hermano sobre las intenciones de la hija. La madre se sinti bastante aliviada despus de esta solucin y no le fue difcil convencer a Patsy de las bondades de entregar el regalo en familia. En cuanto a la disposicin de las fotos del cartel, acept cubrir la foto del centro con una menos provocativa, pero dejando entrever la cara y el busto de la primera. 3 Las grandes urbes han transformado las costumbres de muchas familias, en especial por las maanas. Antes, la hora del desayuno culminaba al dirigirse cada cual a sus actividades: el jefe de familia a su trabajo, los nios a la escuela, por lo general a la vuelta de la esquina, y la encargada de la custodia a las actividades del hogar. Ahora, al fin del siglo xx, muchas escuelas estn alejadas del hogar, el trnsito matutino es catico, todo el mundo tiene prisa y siempre est empujando. Sin contar, adems, con los

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embotellamientos, la saturacin del transporte colectivo, la contaminacin del aire, el ruido, etc. La familia de Patsy, habitante de una gran ciudad, tena las maanas particularmente complicadas. El padre deba llevar al hijo de 11 aos que iniciaba clases a las 8:30, pero como cerraban las puertas a las 8:40, si llegaba tarde tena que trasladar al nio a su trabajo o buscar dnde dejarlo. La madre empezaba un poco ms tarde, por lo que acompaaba a Patsy a una escuela prxima al hogar. El da del aniversario Patsy se levant ms temprano que de costumbre. Estaba alegre y confiada por la certidumbre de agradar al padre, aunque con una vaga inquietud ante la reaccin de su progenitor. Con todo cuidado envolvi el enorme cartel en el papel multicolor que guard desde la poca de Navidad. Se pregunt si le pondra moo, pero al fin decidi pegar una tarjeta con esta inscripcin: "Para un pap nico, tu hija que te quiere y admira. Patsy" Hubiese deseado escribir: "Con amor apasionado", o "con adoracin", pero el temor a la madre y el miedo al ridculo le impidieron hacerlo. Con la indecisin propia de su edad, se dirigi hacia la recmara del padre, pero ste ya estaba en el comedor. Slo entonces Patsy se dio cuenta de que eran las ocho de la maana. Cuando lleg, el padre terminaba su caf en compaa de la madre y el hermano. Patsy se adelant hacia l y con gran candor le extendi el enorme presente. En vez de reprender a la hija por su tardanza, aqul se mostr gratamente sorprendido. La madre intent decir algo, pero al ver su jbilo esper confiada del curso de los acontecimientos. Despus de mirar el reloj, el padre empez a desenvolver el obsequio con la torpeza de quien espera que algo le salte en las manos. Patsy no capt las actitudes del padre ya que haba ingresado en el mundo de la fantasa. Imaginaba a su padre como un seor feudal; ella se vea como la princesa heredera del trono, esperando un acontecimiento importante. Quiz le anunciaran la llegada de algn pretendiente que, victorioso de la ltima

Cruzada, ofrecera ricos presentes con tal de obtener los favores de la princesa. Mientras Patsy fantaseaba, el padre termin a toda prisa de desenvolver el regalo. Estaba preocupado ante la posibilidad de llegar tarde a la escuela. Las manos le temblaban y no lograba despegar el ltimo envoltorio. Cuando al fin lo hizo, resplandecieron las fotografas del cartel. Pero, qu demonios?", pens, reprimiendo cualquier emocin. Cmo se atreve?" Aunque su propio hermano le haba alertado, nunca imagin el tamao del atrevimiento, casi tan grande como el cartel. Un discreto enrojecimiento apareci en su rostro; rpidamente se sobrepuso y alzando la voz, dijo: -Y esto? Lo hiciste t sola? De dnde sacaste la idea? Las preguntas, sin el ms mnimo reproche, se produjeron como una salva de palabras, expresando sorpresa y una discreta complacencia. Por deformacin profesional -era director de una empresa- el padre tenia la costumbre de cuestionar a sus interlocutores y, ante lo inesperado, haca preguntas. Patsy miraba absorta al padre. Apenas si haba captado sus palabras; en cambio, segua con atencin cada uno de sus gestos y no estaba segura de haberlo agradado. El mundo fantstico donde estuvo sumergida hizo irrelevantes los hechos; empero, las expectativas, los gestos y los ademanes la llenaron de imgenes y sentimientos. Por su parte, el padre no poda encontrar una respuesta para enfriar un poco la situacin, y regresar a todo el mundo a la realidad de la hora de partir. -Patsy, te lo agradezco mucho, es una buena idea -alcanz a musitar, mientras abrazaba a su hija en seal de agradecimiento. Ahora Patsy irradiaba felicidad. Ni siquiera haba notado la dificultad del padre para contener sus pensamientos. Al abrazar a su progenitor hizo un gesto triunfal, que la madre capt rpidamente. Tal como si esta ltima, a

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pesar de ser cmplice, hubiese sido vencida en una imaginaria lucha por conquistar el reconocimiento del padre. Tena un aire de "ya ves, lo he logrado!", y un sabor agridulce de la victoria obtenida con la ayuda de otra persona. Una imagen confusa de rivalidad, victoria y agradecimiento invadi a Patsy e intensific el conjunto de sus sentimientos. La madre no hizo ningn comentario, slo mantuvo a raya al hermano, quien en dos ocasiones trat de interrumpir la escena para manifestar lo tardo de la hora. Cuando al fin pudo liberarse del yugo materno, y sin medir las consecuencias, decidi hacerse escuchar. -Pap, ya son las ocho y cuarto, nos van a cerrar la puerta y hoy tengo examen! El realismo de esta frase tuvo un efecto devastador en la familia. Patsy sinti como si le hubiesen dado un golpe en la cabeza; se puso tan furiosa como una pequeina a quien alguien rompe la burbuja de jabn que acaba de soplar. -T no te metas, no te va a pasar nada si faltas un da! -grit Patsy encolerizada. Si los padres no hubiesen estado presentes quiz habra golpeado al hermano. En fraccin de segundos unos celos intensos desvanecieron la fantasa y aniquilaron la respuesta del padre. La madre alcanz a hacer una mueca de disgusto e hizo seas al padre para que interviniera. Este se encontraba atnito, su capacidad de reflexin estaba embotada, y sin su habitual aplomo estuvo a punto de reprender a Patsy, aunque logr contenerse. Ella no le perdonara un regao en el momento mismo que trataba de agradarlo y, adems, por culpa del hermano. Como un relmpago cruz por su mente la imagen de la hija llorando desconsolada. Al no encontrar una solucin permaneci callado, hasta que la madre propuso llevar al hijo a la escuela para que padre e hija permanecieran algunos minutos

ms en la casa. A punto de condescender con la propuesta, Patsy regres a la realidad y los sentimientos hacia su hermano le hicieron brotar la soberbia; de ninguna manera aceptara que por un favor ella se quedara con el padre. -Mejor ya vyanse! -dijo Patsy entre resignada y condescendiente. Como era su costumbre, el padre quiso decir la ltima palabra, pero prefiri contenerse por temor a incomodar a su hija. En lugar de ello, se levant de manera intempestiva, el hijo lo sigui muy de cerca, y pronto se encontraron en la calle. De inmediato arranc el vehculo y con tal de llegar a tiempo a la escuela corri como en una carrera deportiva. En la mesa, las mujeres permanecieron calladas y cabizbajas, tal como si el evento las hubiera alejado y a la vez unido. Extrao misterio de las relaciones entre una madre y su hija adolescente. Cuando al fin se dieron cuenta que deban irse a la escuela, ni siquiera recogieron el cartel. ste permaneci en el centro de la mesa, entre cereales, tazas de caf y frascos de mermelada. A pesar de que en el relato anterior el tiempo fue primordial en el desarrollo de los sucesos, es conveniente sealar la importancia de la identificacin en el evento. Por un lado, la cantante favorita es una mujer con un cuerpo bien conformado, atributos que Patsy an no tiene y a la otra le sobran. Adems, compartir el nombre es algo ms que una simple coincidencia. Por otro lado, el deseo de agradar al padre con el regalo conlleva un sutil mensaje acerca de los atributos corporales, quiz tambin una cierta rivalidad con la madre. Implica tambin un halago al padre, capaz de apreciar el cuerpo semidesnudo de una mujer. Aunque el deseo de parecerse a la actriz de moda es parte de la identificacin de la adolescente, de ninguna manera responde a la pregunta quin soy? sta se inscribe ms bien en la identidad, la cual implica algo ms que el parecerse a, o querer ser como. En la identidad, la situacin del adolescente equivale a preguntarse por qu soy y qu hago en este mundo? La identidad lleva a los orgenes y a las preguntas de dnde vengo? y adnde voy? Es decir, gnesis y destino,

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anclados ya no slo en la familia, sino en la peculiar situacin existencial del ser humano. Con sus pensamientos el adolescente inquiere sobre su fin y el del mundo, aludiendo indirectamente a la posible existencia de un ms all. Los mitos, las creencias y tradiciones previas sirven de gua en la bsqueda de respuestas. Aunque muchas sern rechazadas, proporcionan una slida matriz a la configuracin de la identidad. Esta ltima se estructura mejor cuando el adolescente empieza a desarrollar la nocin de trascendencia; es decir, cuando se atreve a ir ms all de las costumbres, los mitos y las tradiciones. Muchas veces stos le estorban y el adolescente empieza a considerarlos pueriles e insuficientes. Ya que no responden a sus dudas, tiende a rechazarlos o considerarlos obsoletos. Sin embargo, las dudas son como una especie de cemento indispensable a la conformacin de la identidad, siempre que tenga una base mitolgica, slidamente enraizada en la cultura de origen. A QU ME OPONGO? El oposicionismo de los adolescentes ha surgido como una protesta en las sociedades donde las actitudes de los padres son autoritarias. Desde los aos sesenta los jvenes han ido ganando terreno como un grupo crtico de reivindicaciones cada vez ms precisas. Aunque las naciones industrializadas mostraban en esa poca abundancia, disciplina y orden, estaban muy lejos de satisfacer plenamente las necesidades humanas. Las protestas juveniles se manifestaron primero de manera aislada, pero hacia el final de la dcada algunos movimientos estudiantiles sacudieron ciudades, no slo de pases ricos, sino tambin de otros en vas de industrializacin. Aunque el origen y la evolucin de las protestas tienen causas sociales, econmicas y polticas, desde entonces se ha dado en identificar a la juventud con inconformidad y rebelda. Sin embargo, desde el punto de vista de la evolucin individual, las cosas son diferentes. En primer lugar, todo individuo que inicia la adolescencia tiene que desprenderse de la custodia familiar para integrarse al grupo social, con un periodo de paso, ms o menos largo, segn su comodidad. En segundo lugar, los cambios corporales y emocionales implican cierta inestabilidad, y un periodo de turbulencia que antes hemos descrito. En fin, el proceso est inmerso en una transicin importante, de

los valores y normas ticas de la familia a la escala de los valores sociales y comunitarios. De ah que la tendencia a oponerse a las reglas y costumbres de la familia lleva implcita una manera de comportarse, as como una serie de creencias, anhelos y mitos. A qu me opongo?, es una pregunta indirecta que se deriva de la situacin existencial del adolescente. sta difiere de la protesta juvenil, sustentada por una organizacin poltica o social. La oposicin del adolescente implica una afirmacin de su identidad en vas de consolidarse, y una bsqueda de valores de transicin entre la familia y la sociedad. Es una especie de adhesin a valores y creencias que pueden resumirse en un en qu creo? Tal como si el adolescente empezara a creer en algo cuando se resiste a las rdenes de la familia y, al oponerse, se adhiere de modo sigiloso a una escala de valores diferente, tomada por lo general del grupo de adolescentes con quienes convive. De ah se derivan una serie de actos de conducta, cuya complejidad depende de la respuesta de los padres. Estos pueden adoptar cualquiera de las siguientes actitudes: 1. Sentirse agredidos por las conductas del adolescente y responder con autoritarismo, o bien, con oposicin sistemtica a las demandas del hijo. Esta actitud, que se observa en algunos padres imperativos, retroalimenta las conductas del adolescente, genera mayor oposicin y aumenta la interrogante a qu me opongo? 2. Tomarlo como una afrenta personal y un reto a la autoridad, y sancionarlo severamente. Aunque hay algo de ello en las conductas del adolescente, lo ms probable es que sea tambin una bsqueda de respuestas a sus inquietudes. Cuando se incrementan las sanciones y se agrega un castigo a otro, puede llegar un momento en que ya no hay ms, o tal como dicen algunas madres: "Ya no tengo con qu castigarlo, lo he privado de todo y aun as no me hace caso." Para evitar alcanzar ese punto es necesario no caer en el reto que representan las conductas de oposicin del adolescente. Es conveniente manejarlas del mismo modo que lo hace un jefe con sus subordinados que ponen en duda su autoridad, o un maestro con sus alumnos. 3. Hacer caso omiso del antagonismo adolescente y continuar tratndolo como si fuera un nio malcriado. Esto no hace sino aumentar las conductas de oposicin; en ocasiones puede convertirse en una actitud incorregible del adolescente. Dicha actitud es fomentada por la omisin consciente o fingida de aquellos padres que consideran tales

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conductas como chiquilladas, o que en vez de enfrentarlas racionalmente comentan: "Hay que dejarlo; ya se le pasar." 4. Identificarse con algunas de las conductas de oposicin del adolescente, por problemas de autoridad no resueltos. Por ejemplo, en vez de sancionar la oposicin a una regla de la familia -como llegar a la hora convenida-, solaparla y mostrar complacencia ante la trasgresin. En estos casos, lo ms probable es que la conducta se repita y la infraccin se convierta en un hbito. 5. Actitud violenta de algunos padres o madres, cuya rivalidad y celos ante el hijo o hija se manifiestan por una franca hostilidad; sta puede perturbar las relaciones de pareja e introducir la discordia en la familia. En estos casos, las conductas de oposicin del adolescente son el detonador de una relacin conflictiva entre los padres y el hijo. 6. Capacidad de ajustar su actitud a las conductas del adolescente. Ello implica la posibilidad de revisar las normas y reglas de la propia familia, para ver si estn acordes con el medio en el que se desenvuelve el hijo. Es bastante frecuente que un padre ordenado y pulcro pida al hijo un atuendo en consecuencia; al mismo tiempo que le exija llegar temprano a la casa cuando sale. Pero si el hijo est en una escuela donde los compaeros acostumbran llevar el pelo largo o los pantalones agujerados, lo ms probable es que el jovencito trate de seguir el ejemplo de sus compaeros. Adems, si va a una reunin es posible que desee regresar a casa a la misma hora que los dems. Si el padre o la madre aceptan el hecho como tal y ajustan sus normas, tal vez las conductas de oposicin disminuyan. Ajustar no quiere decir aceptar de modo indiscriminado las demandas del hijo, sino proponer alternativas de acuerdo con la edad del adolescente, su grupo de amigos, las costumbres de la poca, etc.; pero tambin acordes con las tradiciones de la familia. Ello implica una actitud ecunime, as como la capacidad de recordar que todo padre de familia ha sido alguna vez hijo y ha transitado igualmente, con ms o menos aprietos, por la adolescencia. Un ejemplo de la dificultad para ajustar las normas y reglas de la familia a las conductas del adolescente, se encuentra en el relato siguiente.

estn en segundo de secundaria, han iniciado la costumbre de hacer una reunin todos los viernes en la casa de alguno de ellos. Edmundo, que al principio asista poco, se apasion por una chica y ahora la acompaa a todas las reuniones. Su padre est inquieto por los estudios de su hijo y siente que las reuniones semanales lo distraen sobremanera; sin embargo, lo deja asistir con la condicin de que regrese a las 11 de la noche. Aqul no est muy conforme pero ha aceptado las condiciones. Ayer fue a una fiesta y lleg ms tarde de lo pactado; el padre esper la maana y sigilosamente entr en su habitacin. Edmundo no sinti la presencia de su progenitor, hasta que su voz altisonante lo despierta. -Edmundo, levntate! -Pero, qu pasa? -pregunt mirando el reloj-, pero si apenas son las nueve. Levntate ya! -insisti el padre. Edmundo se incorpor con dificultad, lanz una mirada furtiva y, an medio adormilado, logr captar la situacin. Su padre suelta una andanada de preguntas. -A qu hora llegaste anoche? A qu hora habamos quedado? Con quin regresaste? Edmundo toma su ropa como un autmata y se apresura a vestirse. Incmodo frente al padre permanece callado hasta que ste insiste: -Contesta! Qu no habamos hecho un trato? La prxima vez no habr permiso! Edmundo empieza a fastidiarse; su ira es atenuada por el letargo del despertar. Pero, l es un chico de arranques, por lo que, cediendo al impulso, levanta la voz. -Pero, ni que hubiera llegado tan tarde. El nfasis en la ltima palabra hace prever un enfrentamiento. El padre hace un esfuerzo por contener sus reclamos, y con voz ms calmada agrega: -Era la una de la maana. -A poco estabas despierto? -pregunt Edmundo en tono de velado reproche. -Bueno, despert cuando llegaste y vi el reloj... -dijo el padre en tono conciliador. No deseaba por ningn motivo que su hijo se enterara que espiaba su llegada.

El gran escape
Edmundo tiene 14 aos, y desde hace algunos meses se ha relacionado con un grupo de amigos de su escuela. Aunque

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-No me cambies el tema. Tienes que decirme por qu llegaste tarde. -Oh! -se quej Edmundo ante el acoso paterno-, tengo que esperar hasta que alguien me d un aventn. 12 -Pero, qu los dems no tienen que llegar temprano a sus casas? -En qu poca crees que estamos viviendo? -Pero, y las muchachas? A poco a ellas tambin las dejan llegar tarde? -Claro, no ves que tambin se quedan hasta el final? Y ni modo de salirnos antes, se van a burlar de nosotros. El tono de voz de Edmundo se haba animado un poco. Lleg a pensar que el padre entendera su postura. Sin embargo, sus ideas conservadoras se impusieron y mostrndose escandalizado agreg: -Pues qu clase de padres dejan a sus hijas ir a las reuniones de ustedes. Si tuviera hijas, nunca las dejara ir a sus reuniones. -Pero, si todos pensaran como t, entonces las reuniones seran de puros hombres. Edmundo esperaba que el padre pudiera entender sus argumentos. Sin embargo, cuando adoptaba ese tono de voz casi siempre terminaba por sermonearlo y en efecto, lo acus de irresponsable y poco sensible ante las inquietudes de la madre -incapaz de aceptar sus sentimientos frente al hijo, los trasladaba a su esposa- Edmundo escuch con fastidio. Cuando quiso interrumpirlo, le volvi a echar en cara su falta de responsabilidad y termin con el clsico: "Ests castigado!" Aunque Edmundo quiso replicar, la frase dio por clausurado el dilogo entre el padre y el hijo. La noche anterior, lluviosa y hmeda, un padre preocupado ante la tardanza del hijo empez a mirar furtivamente la hora, y como no tena nada mejor que hacer se puso a ver la televisin. A las 12, despus de una retahla de noticias, entrevistas y un programa aburrido, decidi irse a la cama. Como no poda dormir, los pensamientos lo asaltaban uno tras otro. Se imagin que su hijo haba tenido un accidente cuando regresaba a casa y era recogido por una ambulancia. En un momento crey or el
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telfono. Despus se le present la imagen de su hijo operado de urgencia. Por fin, se sacudi las imaginaciones y decidi levantarse. Al percibir los movimientos bruscos de su pareja, la esposa despert sobresaltada. -Qu pasa, Josu? -Nada, que tu hijo no ha regresado! Machac las palabras con un velado reproche, como si la madre fuera la culpable de la tardanza del hijo. -Pues, qu hora es? -Ya casi es la una de la maana y tu hijo an no llega -contest airado el padre. Esta vez la madre, despierta por completo, no estuvo dispuesta a tolerar sus reproches y le devolvi el reclamo: -Pero si t le diste permiso! -Bueno es que... me prometi llegar a las 11 de la noche. El tono de reproche del padre pareca ahora dirigido a s mismo. -Deberas darle una buena regaada. La madre sinti satisfaccin al devolver la censura al padre. Para ella, ste era el culpable de las llegadas tarde de Edmundo. Senta que le faltaba autoridad, y aunque gritaba mucho, al final ceda ante las peticiones de los hijos. En realidad don Josu -as le decan por su aspecto recatado y digno- haba recibido una educacin muy severa. Acostumbraba imponer la autoridad a toda costa, pero en el fondo era un hombre dbil. Ante el empuje de sus hijos adolescentes -tenia tres- capitulaba con frecuencia. Cuando le pedan asistir a una reunin, primero deca que no, luego los regaaba y al fin ceda, con la condicin de que llegaran a la hora pactada. Edmundo era el segundo de sus tres hijos, y tena especial afinidad por las salidas nocturnas; el mayor, de 16 aos, prefera quedarse en casa ya que le gustaba destacar en sus estudios. Aunque le daba ms problemas, don Josu pareca tener mayor simpata hacia Edmundo, ya que le recordaba su poca adolescente y ste haca cosas que l nunca se atrevi a realizar. Adems, los enojos de la madre ante la osada de Edmundo le regocijaban sobremanera. Sin embargo, nada de ello dejaba

En Mxico, ser llevado gratuitamente en un vehculo.

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traslucir ante sus hijos; el tono autoritario y severo parecan ser su divisa. En un ambiente de alegra y con un derroche de buen humor, dos docenas de adolescentes festejan el cumpleaos de Rosalnda, la novia de Edmundo. Este lleg tarde y ahora est comentando el motivo de su retraso. Tuvo que esperar el silencio de la casa; cuando calcul que ya nadie estaba despierto se levant y se visti en silencio. El hermano de 13 aos, con quien comparte la habitacin, se despert. En voz baja, lo puso al tanto de sus intenciones y decidi comprometerlo. Al principio dud un poco, pero picado por la curiosidad acept irse con l. Edmundo abri la ventana sin hacer ruido, y tuvo que deslizarse desde el segundo piso con una cuerda que encontr por casualidad en su armario. Alcanz el pretil de abajo y se descolg mediante un salto felino. Esper un rato al hermano, que recorri con dificultad el mismo camino. Una vez en la calle se dirigieron a la esquina donde los esperaban unos amigos; juntos se fueron a casa de Rosalinda. La algaraba natural de la fiesta palideca ante la hazaa de Edmundo. A todos pareca digno de elogio el gran escape. Rosalinda celebraba a su amigo por haber evadido la vigilancia paterna. La noche transcurra placentera, algunos bailaban, otros platicaban y todos estaban felices. Los padres de la chica, segn la costumbre, salieron a pasear y no eran esperados antes de la madrugada. Hacia la una de la maana llamaron a la puerta; cuando el hermano de Rosalinda fue a abrir, se sorprendi ante el hombre maduro que apareci en el umbral. Estaba tenso y la expresin de su rostro era poco amistosa. -Soy el pap de Edmundo. Quieres avisarle que he venido a buscarlo? -dijo corts don Josu, aunque en su voz haba una amenaza velada. El joven permaneci inmvil por unos instantes, hasta que, siguiendo un impulso misterioso, dijo con fingida tranquilidad: -Edmundo no ha venido a la fiesta. -Cmo?, pero si me han dicho que aqu estaba...

Don Josu no tena evidencias directas que el hijo estuviera en la fiesta. Una serie de coincidencias lo llevaron a descubrir la evasin de Edmundo. Ya casi a punto de dormir, un primo que ignoraba el castigo llam a la casa. Este haba sido invitado, pero como no saba dnde era la fiesta pregunt al to la direccin. Don Josu confirm sus temores cuando encontr vaca la habitacin de sus hijos. Un acre dilogo sigui al descubrimiento. Ambos padres se culparon mutuamente. El padre, enojado, propuso esperar a los hijos y darles un severo escarmiento; la madre, en cambio, dijo que era mejor ir por ellos. Despus de largas recriminaciones decidieron, aunque no sin cierta vergenza de don Josu, buscar a los hijos. Hurgando entre las cosas de Edmundo encontraron la direccin de Rosalinda garabateada en un papel apenas legible. Don Josu consideraba indigno ir en su busca, pero cedi ante la presin de su esposa. En el camino llegaron a un acuerdo. Don Josu, tocara a la puerta para sorprender a los asistentes, mientras la madre permanecera en el coche enfrente del domicilio. En cuanto al castig, el padre opin que ambos hijos eran dignos de sancin; la madre, ms clemente, consider a Edmundo como el nico responsable. La discrepancia era producto de una aeja rivalidad entre los padres. l tena una cierta e inconfesada preferencia por Edmundo, ya que compartan carcter e inclinaciones. La madre, sin aceptarlo ante los dems, prefera al menor, por ser tierno, amigable y dcil, caractersticas que le facilitaban imponer su autoridad. Cuando el hermano de Rosalinda neg la presencia de su hijo, don Josu sinti deseos de golpearlo por su osada; en lugar de ello, insisti en preguntar por Edmundo. -Pero, ya le dije, que no est -respondi en tono retador el hermano de Rosalinda. -Y, tus paps no estn? Don Josu aliment la esperanza de encontrar un interlocutor aliado. -Tampoco estn -respondi con aire triunfal el adolescente. Mientras tanto, Rosalinda se haba acercado a la puerta; al darse cuenta de la situacin fue a alertar a Edmundo. ste jal al hermano y se escondieron en una habitacin. El padre, sin saber qu hacer, decidi regresar a donde estaba su

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esposa. Ella ofreci intentar convencer a los adolescentes; quiz fueran sensibles a los ruegos maternos. Desecharon la iniciativa, pensando que un nuevo fracaso los dejara an ms contrariados. Pensaron que si los padres de Rosalinda llegaban, bien podran auxiliarlos en su trance. Fingiendo que se iban, arrancaron el vehculo, dieron una vuelta y algunos minutos despus se estacionaron a hurtadillas cerca de la casa. Esperaron un buen rato, pero nadie sali. Ante el fro de la noche y a punto de ser vencidos por el cansancio, regresaron a su hogar Cuando fueron a su habitacin, en medio de la penumbra, contemplaron las figuras de Edmundo y su hermano. Tendidos en sus camas dorman plcidamente. Slo tiempo despus, el padre record un detalle que esa noche le pas inadvertido. La casa de Rosalinda estaba en una esquina y l haba vigilado la puerta que daba a la calzada donde estacion su automvil. Pero, "y la otra calle?, habra alguna salida?, ventanas por dnde escabullirse?". Don Josu nunca quiso investigar las respuestas. QU QUIERO SER? Esta pregunta tiene una doble vertiente: por un lado, indica la necesidad imperiosa de adherirse a un grupo y recuperar el estatus y la pertenencia que se ha perdido en la familia. Esta prdida es debida a la autonoma creciente del individuo y sta, a su vez, es consecuencia de los cambios de la adolescencia. Por otro lado, la pregunta hace referencia a la incertidumbre del futuro y a la inestabilidad del periodo de transicin. Cuando era nio, los lmites del mundo estaban bien definidos y no iban ms all de la familia, el vecindario y la escuela. Ahora los lmites de su actuacin estn difusos; si se atreve, puede aventurarse ms all del vecindario. Junto con sus pares, puede alejarse cada vez ms del hogar, o bien, evadirse un da de la escuela, y llegar hasta donde su ingenio y habilidad se lo permitan -tal como en la intriga a Yani, mencionada en el captulo anterior-.13 Sin embargo, el meollo del qu voy a ser?, est en el tiempo. La proyeccin a futuro, reforzada por una mayor abstraccin, le permite vislumbrar la poca adulta. No obstante, en nuestra sociedad, para concebirse como alguien capaz de subsistir por s mismo, se requiere una posicin social, una profesin, un
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trabajo. Para el adolescente esto no es una cuestin vocacional en el sentido estricto, sino un asunto de subsistencia. Si desea alejarse del hogar y fundar una familia tendr que trabajar; para ello, en las sociedades urbanas se requiere un largo periodo de preparacin en el cual no hay estatus definido. Ni es nio, ni es adulto. El adolescente tratar de encontrar un estatus y su bsqueda pasa por el grupo de pares, con el cual comparte inquietudes, afinidades y tendencias vocacionales. Sin embargo, ello no es suficiente para calmar la incertidumbre hacia el futuro; el adolescente necesita responder a la pregunta qu quiero ser?, con un complemento que implique la accin. Es decir, para ser es necesario hacer, y para hacer, se requieren oportunidades. Por tanto, la pregunta completa sera: Qu quiero ser y qu oportunidades me ofrece la sociedad? Aunque el adolescente no se plantea de esta manera la pregunta, sus actitudes, conductas y alianzas muestran una tendencia a buscar un lugar bajo el sol y a unirse a otros para lograrlo. ALGUNAS RESPUESTAS No es fcil responder a las preguntas del adolescente. En primer lugar, porque no son respuestas lo que anda buscando. En segundo lugar, las preguntas surgen de la situacin existencial en la que est colocado, en especial, en las grandes ciudades de la sociedad contempornea. En fin, al cuestionarse, adecua su fantasa a la realidad y se adapta a las crecientes demandas de su ser adolescente. Aunque sin formular directamente las preguntas, con sus actitudes el adolescente interroga al mundo, se afirma como individuo y cuestiona a su grupo de origen. De ah que los cuestionamientos sean ms importantes que las respuestas. Discutir, dudar y poner en jaque a los adultos son parte del ser adolescente. Las actitudes y conductas del adolescente recuerdan al juego de ajedrez, en el cual los movimientos de cada pieza estn perfectamente determinados. Cualquier jugador que conoce las reglas puede desplazarse en el tablero sin mayor problema, pero de su habilidad y de la del contrincante depender el resultado de la partida, que por lo general es inesperado. De igual modo, al observar al adolescente podemos ver cmo cuestiona a sus padres o maestros; lograremos prever algunos de sus movimientos, pero es imposible distinguir las mltiples combinaciones a las que se enfrenta en su proceso de integracin al grupo. No

Captulo 1, pgs. 26 y sigs.

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obstante, es conveniente ubicar el origen de las preguntas y situarlas en la naturaleza misma del ser adolescente. Es til tambin entender lo que significan, para los padres y el grupo, algunas de las manifestaciones de la conducta de los jvenes en desarrollo. Por tanto, describiremos a continuacin algunos elementos que explican la tendencia a interrogar del adolescente. IDENTIDAD E IDENTIFICACIN La identidad del adolescente se construye poco a poco. Su proceso es similar al del panadero, que amasa la pasta para hornear el pan. El resultado depende de la habilidad del artesano, pero tambin est sujeto a la calidad de la harina, el tipo de horno, los dems ingredientes, etc. La diferencia estriba en que mientras el panadero es un tipo hbil en su oficio, el adolescente es un aprendiz en la tarea de edificar su identidad. De ah la conveniencia de tener una buena gua por parte de los padres y educadores. Sin embargo, el adolescente, al igual que el panadero, tiene que "amasar su pasta" con los ingredientes que el medio le provee. Durante la infancia estos ltimos estn constituidos por los padres, tos y abuelos, que son las figuras de identificacin por excelencia. Sin embargo, cuando el adolescente comienza a explorar el mundo y salir del clan familiar, empiezan las identificaciones con otras figuras. En las comunidades cerradas y en las reas rurales, dichas figuras estn constituidas por otros miembros del clan, vecinos, amigos, autoridades municipales. En las sociedades urbanas, en primer lugar, es muy difcil que la familia extensa conviva, dada la distancia. En segundo lugar, la cohesin de la familia ha disminuido, y en tercer lugar, existe una influencia creciente de los mass media, en especial la televisin y los grandes espectculos artsticos y deportivos. Entonces, no es raro que el adolescente tome sus modelos de identificacin14 de los actores, deportistas y msicos de moda, ya que los han visto en la televisin. De ah la importancia de las figuras que sirven de modelo y con las cuales la sociedad provee al adolescente. En la poca actual hay un auge inusitado de "modelos" sociales. Aunque desde los aos sesenta los jvenes empezaron a imitar a los artistas de cine, no ha sido sino hasta el
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advenimiento del video cuando los modelos del rock filmado15 se han vuelto accesibles a todos los adolescentes. Entonces, no es raro que los jvenes quieran ser como dichos artistas, se vistan como ellos, se dejen el pelo largo o se pongan sortijas y pendientes. El problema empieza cuando adems del vestido se imitan las costumbres, tendencias o modo de ver la vida de los artistas de que se traten. As, se vuelven modelos de identificacin, muchas veces en anttesis con la moral y las normas ticas de su familia y de la comunidad de origen. Sin embargo, estos son los "materiales" con los que el adolescente amasa su identidad. Mientras nicamente los imite no hay gran problema, pero cuando quiere parecerse a, o ser como ellos, entonces existe un verdadero peligro para el adolescente. ste puede adquirir una falsa identidad, o bien, adoptar modas, costumbres y modos de ser de dichos grupos, lo cual es un conflicto si los padres no estn de acuerdo -y por lo general no lo estn- con la ideologa que vehiculan dichas figuras de identificacin. IMAGEN DE S La perplejidad con que el adolescente contempla sus cambios corporales y mentales slo tiene paralelo con la de un mstico que contempla al mundo. Sin embargo, a diferencia de ste, el adolescente tiene que aceptar las presiones del grupo y tiene que buscar un lugar en la sociedad. Mientras adquiere un estatus, la mejor manera de esperar es construir en la fantasa una imagen de s mismo. Para ello puede imaginar que es un cantante de rock o el artista de moda, o bien, el deportista ms destacado de su generacin. Como eso est muy lejos de la realidad, con frecuencia surge la angustia. Tal como aquel adolescente de 13 aos que soaba con llegar a ser el mejor jugador de ftbol, pero nunca haba practicado dicho deporte. A pesar de todo, los modelos de identificacin sirven al adolescente para fabricar una imagen de s mismo; sta compensa su falta de estatus y le permite aceptar mejor el periodo de transicin. Pero, qu sucede si los modelos de identificacin son producto de una publicidad tramposa, o del afn de lucro de algunos promotores? Entonces el adolescente tendr figuras engaosas, poco slidas, que lo inciten ms al consumo de productos y servicios de los cuales despus podr arrepentirse, tales como tatuajes, alcohol o drogas. De cualquier manera que se produzca, la identidad cumple una necesidad del ser
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Para ms detalles, vase T G. Macas-Valadez, Desarrollo infantil 2. Estructura de la fantasa en el nio, Trillas, Mxico, 1997, en especial el captulo 7, pgs. 199 y sigs.

Llamados tambin video clips.

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humano, sta es: configurar una imagen propia, la cual debe ser proyectada a los dems y aceptada por el individuo como resultado de su propia historia. De ah la importancia de los modelos de identificacin, ya que stos son como los materiales con los que la fantasa adolescente amasa su identidad. De ah tambin la importancia de los medios de comunicacin masiva como vehculos de promocin de figuras artsticas y deportivas. Si stas son dignas y edificantes, el adolescente tendr materiales de primera para su identificacin, pero si, como sucede con frecuencia, son figuras de dudosa calidad moral, entonces el material estar constituido por "chatarra". Nosotros nos preguntamos: Qu identidad puede surgir de ese tipo de materiales? Quin podr influir en los medios de comunicacin masiva para que proyecten figuras adecuadas a los valores de la comunidad en donde trasmiten su mensaje? Preguntas de difcil respuesta. Sin embargo, es conveniente recordar que la imagen de s del adolescente ha sido construida tambin sobre el molde adquirido durante el desarrollo infantil; sobre la base de los valores y las normas que la familia y la escuela le han inculcado. Y, aunque en apariencia los rechace, en el fondo son una especie de matriz sobre la cual se decantan las diversas imgenes que el adolescente adquiere de la sociedad. Ello no es posible realizarlo sin una buena dosis de meditacin y recogimiento, que el adolescente realiza de manera cotidiana, cuando se encierra en s mismo y cuando se desconecta del mundo familiar en donde evoluciona. INTEGRACIN AL GRUPO Uno de los ms contradictorios deberes del adolescente es la integracin grupal. Por un lado, al desligarse de la familia necesita de un grupo con quien relacionarse; por otro, no siempre es fcil ser aceptado en un conjunto ya constituido. Por lo general, el adolescente de 13-14 aos se aproxima a un grupo que tiene una historia y donde hay reglas, lderes y ritos de iniciacin. Ello genera diversos tipos de sentimientos: satisfaccin ante el hecho de compartir experiencias, actividades y problemas; inquietud ante la perspectiva de soportar las humillaciones que implican los ritos de iniciacin; angustia ante la perspectiva de una gran soledad cuando no se logra la pronta integracin al grupo de pares. Por otro lado, en una sociedad urbana con una gran masa de poblacin, las posibilidades de integrarse a un grupo adecuado a las necesidades propias del adolescente son a

veces remotas. Y, a no ser por el grupo de la escuela secundaria, muchos jvenes tienen dificultades para encontrar un conjunto que satisfaga sus aspiraciones. Ello es debido al hecho de que en algunos barrios la poblacin predominante es de adultos; en otros, de nios pequeos. En otros ms, la gente vive hacinada en grandes conjuntos habitacionales, donde la interaccin en escala humana es difcil. Adems, los contactos con vecinos son escasos y cuando llega a haber un grupo de adolescentes, stos pueden estar constituidos en bandas. En ellas, el requisito indispensable para ingresar es consumir alguna droga o cometer actos delictivos a los cuales muchos individuos, an adolescentes, se resisten. En estas circunstancias, una manera de integrarse al grupo de adolescentes es por medio de una imitacin de ciertas costumbres, modas o vestimentas que los identifican.

Hoy domingo, una chica de 13 aos ha llegado al lugar donde los hippies tienen sus puestos. Trae dos aretes en la oreja izquierda; ello la ha metido en ciertos los con el padre, el cual cree que las mujeres slo deben traer uno en cada oreja. Ha tenido que cruzar toda la ciudad, pero no se ha amilanado; con sus ahorros de varias semanas a cuestas se acerca con uno de los hippies que ms confianza le han inspirado. Tmidamente toma un arete de los varios que aqul tiene en muestra, en el improvisado mercado. La muchacha duda un poco cuando el otro toma una lanceta capaz de insertar, mediante un pequeo disparo, el pendiente de su eleccin. Al fin se decide, escoge uno de bisutera barata como tercero en la oreja. A punto de disparar la lanceta, ella musita algunas palabras y seala su ombligo. De modo previsor, ella portaba una blusa atada por debajo de los pechos, que dejaba la cintura al descubierto. El hippie asiente con la cabeza, mientras ella escoge una arracada. Ante el gento, era imposible insertarlo donde ella le haba pedido. Se desplazan a un rincn cerca de un automvil; ella baja un poco sus "jeans" para dejar al descubierto el ombligo, mientras el otro prepara la lanceta. La chica parece un poco avergonzada. A hurtadillas mira a su alrededor pero la muchedumbre parece indiferente a su osada. De mano maestra y en menos de un minuto, el hippie ha hecho dos disparos de lanceta y ha colocado la arracada en el ombligo y un tercer arete en la oreja. Con aire de satisfaccin, la chica se vuelve hacia todos lados como para mostrar a los dems su hazaa, pero la multitud contina indiferente su peregrinar por el tianguis dominguero.

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La actitud de esta chica muestra una identificacin con la moda de los varios aretes en la oreja. Pero, el hecho de poner uno en el ombligo hace pensar en una cierta identificacin con ciertos grupos de adolescentes que acostumbran llevar aretes en los labios, la nariz, la lengua, los senos, el ombligo, etc. Sin embargo, no podemos asegurar que esta chica se vuelva uno de ellos; antes bien, parece integrarse en su fantasa a las costumbres de un grupo, ms que en la realidad cotidiana de vivir como marginado. La integracin depender tambin de la clase social y del rol a desempear. No es lo mismo haber crecido en una familia de comerciantes conservadores, que en una de intelectuales liberales; en una familia marginada o en otra formada por grupo de msicos de rock. Sin embargo, hay un comn denominador y es la influencia creciente de la televisin y las modas, las cuales tienden a unificar a los adolescentes a pesar de su origen de clase. Y algunas, como la de los mltiples aretes, empiezan a ser consideradas como smbolo de juventud, protesta o anticonformismo. No es raro entonces si algunos adolescentes optan por llevarlos como smbolo de pertenencia al grupo de los jvenes. CONTRADICCIONES SOCIALES Los diversos tipos de moral que rigen la sociedad contempornea parecen hacer caso omiso de los adolescentes. Si acaso los toman en cuenta es para asignarles un estatus paradjico. En ocasiones considerados nios, otras adultos, rara vez lo que realmente son: adolescentes. As, por ejemplo, en algunos pases para obtener licencia para conducir un vehculo el individuo debe tener 16 aos, as como una responsabilidad compartida con los padres; en cambio, no puede votar sino hasta los 18 aos. Nosotros nos preguntamos: Cul de los dos actos tiene mayores consecuencias sociales? La respuesta es tan obvia, que ah donde se acepta que el adolescente maneje, las compaas de seguros imponen una enorme prima, en especial si se trata de un varn, pues sus estadsticas estn plagadas de accidentes fatales en los que el conductor era un menor de edad. Otro ejemplo es la venta de bebidas alcohlicas, prohibida a menores; sin embargo, en algunas tiendas es fcil conseguirlas aun siendo adolescente. Otro ms, la responsabilidad legal para ser sujeto de juicio y prisin es en muchos pases los 18 aos; antes de esa edad, los adolescentes que

delinquen son sujetos de rehabilitacin en reformatorios. En cambio, muchos jvenes son vctimas de la delincuencia organizada, que no tiene empacho en contratar menores de edad para enganchar a otros en el consumo de drogas o en la realizacin de actos delictivos. En fin, un problema de la sociedad tecnificada actual es que se requiere un largo periodo de capacitacin y muchos jvenes, ante la imposibilidad de estudiar, tienen cerrado el camino de la contratacin laboral hasta los 16 a 18 aos. Por tanto, si han dejado de estudiar y no pueden trabajar, muchos adolescentes no slo no tienen estatus, sino que carecen de actividad. Qu harn entonces? Vagar, mendigar o vivir a costillas de una familia que por lo general los rechaza, ya que han abandonado los estudios. Algunas de las contradicciones del largo periodo de maduracin del adolescente han sido resueltas en algunas comunidades mediante los ritos de paso o de iniciacin. stos permiten al individuo una rpida integracin a la sociedad de adultos y acortan de manera significativa la adolescencia. En las sociedades urbanas existen tambin algunos ritos de paso, los cuales son el pasaporte de ingreso a grupos de jvenes, a bandas o a lugares donde son aceptados los menores de edad. Aunque ello no acorta la adolescencia, ni integra al individuo al grupo de adultos, dichos ritos son importantes para la consolidacin de la identidad en el adolescente. Mencionaremos a continuacin algunos de stos, a sabiendas que slo son una muestra de la compleja realidad que vive el adolescente de las zonas urbanas. 1. El baile de 15 aos, cuyo fin es la iniciacin de la mujer a la vida en sociedad, ha tenido una aceptacin tal que, en ciertos grupos, los padres gastan enormes sumas de dinero para llevarlo a cabo. Implica una ceremonia religiosa, vestido especial, baile con acompaantes llamados chambelanes, cena, bebida y msica a discrecin. En algunas clases sociales, el baile y todo el festejo fueron sustituidos por un viaje al extranjero con un grupo de pares, donde la adolescente asiste sola o en compaa de la madre. 2. Las graduaciones, originalmente para los individuos que terminaban una carrera, se realizan ahora al final de la escuela secundaria y aun de la primaria. En Mxico, el certificado de primaria sirve incluso como un documento indispensable para la realizacin de algunos trabajos. En dichas graduaciones el individuo, por lo general un adolescente, es reconocido por el esfuerzo con una ceremonia ms o

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menos amplia segn las posibilidades econmicas de los progenitores. 3. La primera salida solo. Aunque no es un rito formal, la primera salida tiene algo de mgico para el adolescente en la sociedad actual, en especial en aquellos individuos que han salido poco, debido al temor de los padres al trnsito urbano, los asaltos, los accidentes, etc. Esta salida, por lo general entre 12 y 14 aos, puede ser en compaa del grupo de pares o completamente solo, pero sin familiares. Los lugares adonde ms se dirige el o la adolescente, en su primera salida, son: Al cine. El adolescente varn es prevenido por adultos para evitar a supuestos homosexuales que pudieran intentar algn acercamiento. La mujer requiere la compaa de amigas o parientes de mayor edad, para salir sin los padres. A una fiesta. Por lo general acompaado de amigos, a veces es llevado y recogido por los padres en el lugar del festejo. A una discoteca. Algunos establecimientos han abierto sus puertas a los adolescentes de uno y otro sexo desde los 12-13 aos; asisten a "tardeadas", donde no se venden bebidas alcohlicas. Ah se renen muchos nios y adolescentes que aprenden a comportarse en una discoteca. Tienen que soportar, adems, el ruido intenso de la msica, el humo del tabaco, la espera a la entrada y el proceso de seleccin que se realiza en algunos establecimientos. Todos stos pueden ser considerados actos equivalentes de un ritual de paso. Al uso del transporte colectivo. Esta salida puede ser a una reunin, a la escuela o a un mandado, pero lo importante es que sea solo. Aunque algunos padres han preparado a sus hijos, ello implica un aprendizaje relmpago de rutas, modos de uso, transbordos y riesgos del transporte colectivo. Al uso de un vehculo. A edades muy 'variables, el manejo de algn vehculo puede ser tan precoz como para realizarse a los 14 aos. Este puede ser un automvil, una motocicleta o una bicicleta. Lo importante para el rito es que el chico lo conduzca solo o con sus amigos, pero sin familiares. Aunque su uso depende de los padres que lo proporcionan, en muchas ocasiones la primera salida puede ser cuando el adolescente toma el auto sin permiso. Los padres se enteran porque la polica lo detuvo o porque ha sufrido un accidente. La primera cita con otro adolescente del sexo opuesto. Implica todos los dems, ya que el muchacho necesita ser lo suficientemente autnomo para desplazarse, ir a

buscar a la pareja y asistir a alguno de los lugares antes mencionados. Para la chica se requiere, adems, la anuencia de los padres, no slo para la salida, sino, en muchas ocasiones, para la aceptacin del acompaante. Hay muchos otros equivalentes de ritos, tales como la primera vez que se ha fumado o consumido bebidas alcohlicas, o llegado a casa ms all de la hora permitida. La mayora de ellos traducen, aunque sea simblicamente, el deseo del adolescente de integrarse a la sociedad de los adultos. Todos son aceptados o tolerados por stos como eventos necesarios en el periodo de transicin de la adolescencia. Sin embargo, existen otros tipos de ritos mediante los cuales el adolescente adquiere una pertenencia gregaria al mundo de los adolescentes. Nos referimos a la realizacin de pequeas transgresiones a las normas de convivencia social, tales como tocar puertas y salir corriendo, hacer bromas por telfono, lanzar pequeos objetos a los automovilistas desde una azotea, etc. Tambin, los ms elaborados rituales de iniciacin para integrarse a una banda o a una pandilla implican en ocasiones actos delictivos o situaciones de gran humillacin para el individuo. stos son tan variados como el nmero de grupos, pero su comn denominador es un periodo de sufrimiento en el cual el individuo debe demostrar que est apto para la pertenencia. En ello no se diferencian de los ritos de paso de algunas comunidades del bosque o de la selva. GRUPOS DE ADOLESCENTES Aunque antes hemos aludido a la dificultad de algunos adolescentes para reunirse en grupo, hay ciudades donde los grupos son tan numerosos que llegan a causar serios problemas de convivencia, en especial en los pases donde hay una gran explosin demogrfica y un creciente hacinamiento en las zonas urbanas. En esos lugares, los grupos pueden llegar a ser un verdadero poder que pone en jaque a los habitantes de la zona, y en muchas ocasiones, tambin a la polica. Ello tiene explicaciones sociolgicas y antropolgicas que no abordaremos aqu; sin embargo, el hecho es que los adolescentes se agrupan16 para compartir experiencias, discutir, o simplemente para pasar el tiempo acompaados. Es bien conocida la tendencia de los adolescentes a deambular por las calles, lo cual ha sido interpretado por algunos psiclogos como una tendencia a alejarse de
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Vase, en el capitulo 3, pg. 66, donde se har una sistematizacin de los grupos de adolescentes.

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la familia y del hogar, as como a un deseo de bastarse a s mismos.17 Algunas madres han traducido esta tendencia deambulatoria con expresiones folklricas que aluden a su hijo adolescente, como "aplanacalles" o "flor de asfalto". De cualquier modo que se agrupen, lo importante es si la actividad a realizar est inscrita o no en los cnones sociales. De ello dependern muchos de los conflictos en los que se ve envuelto el adolescente. Y no es lo mismo reunirse en un grupo para realizar actividades musicales, artsticas o deportivas, que agruparse para vagar, llevar a cabo juegos de azar, consumir drogas o dedicarse a las francachelas -"reventarse", segn el folklore adolescente-. Aunque la actividad no tiene importancia en s misma, las consecuencias de ella son las que pueden marcar al individuo hasta su juventud. Uno de los problemas que plantea la tendencia a agruparse del adolescente es la necesidad de relacionarse con el sexo opuesto; esta ltima ha recibido durante la pubertad el gran empuje de la maduracin sexual. Como el ejercicio de una sexualidad abierta le est vedado, tiene que conformarse a las normas sociales; stas proponen un tiempo de espera para casarse o establecer relaciones duraderas con una pareja. Mientras tanto, l o ella tienen que diferir satisfacciones, llevarlas a 18cabo a escondidas o conformarse con asumir el rol social que le corresponde segn el gnero. En el grupo, l tendr que adaptarse a los usos y costumbres del ser varn y, tambin, ella, a los de ser mujer. Su comportamiento estar regido, en parte, por el grupo y cualquier trasgresin puede ser sancionada con la exclusin grupal. De ah la importancia de los roles y las normas que la sociedad ha asignado a cada quien segn su gnero y que nosotros hemos referido como el rol social segn el sexo. Y, aunque desde la infancia el individuo ha aprendido dichos roles, es en la adolescencia cuando adquieren un verdadero compromiso, dadas las consecuencias de una sexualidad apta para la reproduccin. CONFLICTO DE GENERACIONES

Cuando un adolescente experimenta con sus impulsos de autonoma e independencia, lo ms probable es que enfrente la autoridad de sus padres y las reglas de la familia. De ah los conflictos, cuya magnitud resulta del nivel de disciplina y de la tolerancia parental. Si los padres son autoritarios y no permiten ninguna oposicin, lo ms probable es que la rebelda e indisciplina del adolescente se incrementen o se vuelvan subterrneos. En cambio, si los padres aceptan que su hijo, al crecer, necesita mayor autonoma, pueden contender ms fcilmente con la oposicin. sta puede ser un signo de evolucin y no necesariamente de agresividad. Sin embargo, los padres son el reflejo de su poca; han sido educados en un sistema y con una ideologa determinada. Es imposible pedirles que traten a sus hijos de una manera a la que no estn acostumbrados. Para educar a sus vstagos, se refieren -y, de qu otro modo es posible?- a su propia educacin. Algunos padres oponen el siguiente argumento: "Pero, cuando yo era chico la adolescencia no causaba tantos problemas." A lo cual puede responderse con las siguientes preguntas: "Pero, cuntos habitantes tena la ciudad donde viva?" "Cul era entonces la influencia de la televisin?" "Cuntos movimientos de protesta juvenil haba habido?" La explosin demogrfica, el hacinamiento en las grandes ciudades y la influencia de los medios de comunicacin han cambiado radicalmente las circunstancias del entorno en la ltima generacin. Es posible constatar ahora una cierta conciencia social del grupo de adolescentes, algunos de los cuales han adquirido cierto poder. Hay organizacin, publicidad y mercadotecnia en torno a los jvenes, sus hbitos y diversiones. Es imposible que escapen a estas influencias. Por otro lado, la ideologa dominante en la mayora de los pases occidentales an no se adapta a esta evolucin; la tolera porque no tiene ms remedio. Resurge con frecuencia un autoritarismo incompatible con la era de la comunicacin electrnica. Muchos padres se adhieren al pasado y tratan de imponer a sus hijos modelos obsoletos; otros se sienten desarmados ante la influencia de la televisin. "Es difcil educar jvenes en este fin de siglo", dicen algunos padres a punto de renunciar a su deber. El conflicto entre padres e hijos no es un fenmeno nuevo; ya desde los griegos se aluda a las dificultades inherentes a la educacin de la juventud. Platn propona un periodo de entrenamiento militar para los jvenes atenienses. En el siglo pasado hubo una huelga de jvenes en un liceo de Francia. Los cantos profanos llegados a nosotros a

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Para ms detalles, vase la revisin que ha hecho Muuss de los estudios de Sprenger, en R. E. Muuss, Teoras de la adolescencia, Paids, Mxico, captulo 3, pgs. 59-77. 18 Vase T. G. Macas-Valadez, Desarrollo infantil 2. Estructura de la fantasa en el nio, Trillas, Mxico, 1997, en especial el captulo 7.

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travs de los Carmina Burana, de Carl Orff, muestran la protesta y la malicia de los jvenes estudiantes de la Europa medieval. Existen y han existido conflictos entre generaciones, por diversas causas que sera prolijo mencionar aqu. Sin embargo, lo nuevo es la magnitud que han alcanzado; en la poca actual el problema abarca a un nmero cada vez mayor de jvenes. A los festivales de rock no asisten slo unos cuantos adolescentes privilegiados. La multitud ah congregada adquiere la fuerza que le ha dado la publicidad y se convierte en un fenmeno ineludible para los padres de nuestra poca. A pesar de todo, es posible educar a los hijos adolescentes; para ello es necesario despojarse un poco del autoritarismo que se opone a las demandas del adolescente. Es conveniente buscar respuestas adecuadas a un fenmeno que afecta ya a la mayora de las familias. Si en vez de ello, y bajo la influencia de la ideologa dominante, los padres se empean en someter y domesticar a sus hijos, es probable que obtengan resultados contradictorios. As, a mayor imposicin del poder parental, mayor resistencia y oposicin de los hijos. Y, si en vez de controlar, poseer y dominar a los descendientes, se tiene en cuenta su individualidad y su desarrollo, es posible obtener mejores resultados. Y si no se quiere tener resultados contradictorios hay que tomar en cuenta lo que ha expresado Gibrn Jalil, cuando una mujer le pidi que hablara de los nios: Vuestros hijos no son vuestros, Son hijos del anhelo de la Vida. Son concebidos a travs de vosotros, mas no de vosotros. Y no obstante vivan con vosotros no os pertenecen.19 Nos preguntamos si ser posible pedir a los miembros de una sociedad que promueva el consumo y la posesin de los bienes, que no posea y sienta como propiedad a sus hijos. Problema complejo y de difcil solucin; para intentar resolverlo es necesario tomar en cuenta esta otra parte de la enseanza del profeta: Sois el arco del cual vuestros hijos son disparados cual saetas vivientes. El arquero ve el blanco sobre el camino del infinito, y l os encorvar con Su fuerza, de suerte que sus saetas puedan volar veloces a gran distancia.
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Dejad que vuestro encorvamiento en la mano del arquero sea por placer. Porque as como ama la saeta voladora, as tambin ama el arco que est tenso.20

Gibrn Jalil Gibrn, El profeta, Orin, Mxico, 1968, pg. 39.

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dem, pg. 40.

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EL CUERPO
Y tambin recib la identidad por mi cuerpo; lo que yo era, supe que lo era por mi cuerpo, y lo que habra de ser, sabra que lo tendra que ser por mi cuerpo. WALT WHITMAN, Qu importa? El capitulo anterior puede resumirse de la siguiente manera:
El adolescente necesita construir una El adolescente necesita construir una identidad, para lo cual imita conductas y identidad, para lo cual imita conductas y actitudes de algunos personajes de su actitudes de algunos personajes de su sociedad. Mientras la construye y como sociedad. Mientras la construye y como no tiene estatus, l se crea una imagen no tiene estatus, l se crea una imagen de s mismo. Adems, tiene que de s mismo. Adems, tiene que integrarse o un grupo, resistir las integrarse o un grupo, resistir las presiones sociales y seguir algunos ritos presiones sociales y seguir algunos ritos de paso. de paso.

cuatro mayores que pueden burlarse de sus transformaciones. La sexualidad, al no encontrar una salida socialmente aceptada; puede ser causa de tensin, ansiedad o sentimientos de culpa. Ello es resultado de la educacin recibida y de las creencias y prejuicios asociados con la sexualidad. Depende tambin de las posibilidades que el adolescente tenga para ejercer su sexualidad. Hacia el fin de los 14 aos, es comn que una buena cantidad de varones y la mayor parte de las mujeres hayan cumplido su evolucin y estn aptos para reproducirse. Esto genera una buena dosis de angustia ante la posibilidad de un embarazo no deseado, as como el estigma social que representa. Sin embargo, y a pesar de las restricciones sociales, existe ms de una va de salida a la descarga de la excitacin sexual. Dichas salidas sern descritas con detalle cuando se aborde el tema de la sexualidad en la adolescencia;21 baste sealar aqu que aqullas estn determinadas por la familia, la clase social, la religin y el entorno del adolescente. El comn denominador es la represin sexual, o ejercerla a escondidas y con riesgo de embarazo precoz, enfermedades o descrdito social. La represin de la sexualidad pasa tambin por el cuerpo que, de modo paradjico, es el encargado de controlarlas y tambin de ejercerlas. LOS RIESGOS La falta relativa de un estatus, aunada a un mejor manejo del cuerpo, puede llevar al adolescente a efectuar actos que pongan en riesgo su integridad fsica. Es comn, a partir de los 14 aos, que los jvenes se vuelvan muy osados. Ahora realizan esfuerzos y piruetas que antes no hacan; ya sea para impresionar a sus pares o demostrar sus habilidades acrobticas. Incluso pueden llegar
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Durante la pubertad, las hormonas, el crecimiento y los cambios aumentan de modo acelerado. Todos ellos estn anclados en la fisiologa y afectan directamente al cuerpo. Es tambin el cuerpo el lugar donde se registran los cambios y las experiencias de la adolescencia. Aunque es la conciencia la encargada de captar las transformaciones, es el cuerpo el que las sufre. Por tanto, muchas tensiones, inquietudes y molestias de la adolescencia se perciben antes que nada en el cuerpo. As, un adolescente angustiado puede tener un dolor de cabeza, o quejarse de molestias en el estmago, o tener una cierta lasitud manifestada por pereza. Otro, puede sentirse frustrado por los conflictos con los hermanos y ostentar su fuerza mediante violencia fsica o verbal. Uno ms, trata de ocultar el cuerpo a la mirada de los dems y se encierra a rumiar su soledad, desesperacin o abandono de s. Porque uno de los problemas ms serios de este periodo es que los cambios corporales se hacen evidentes a los dems. Aunque muchas chicas lo desearan, es imposible esconder el crecimiento de los pechos. Ahora bien, el entorno reacciona con ms o menos violencia, broma o indiferencia, segn el tipo de parentela, nmero de sus miembros, lugar en la familia, etc. As, por ejemplo, no es lo mismo ser el primero que el quinto. Este ltimo tendr que vrselas con

Vase ms adelante, el captulo 6

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a competir con adolescentes ms grandes. En esas circunstancias, el riesgo se convierte en parte de la vida del adolescente. Sin embargo, ello le permite autoafirmarse y mostrar a los dems sus habilidades, tal como si con estos riesgos tratara de ganarse un lugar en la sociedad. Aunque los riesgos pueden multiplicarse al infinito, mencionaremos a continuacin los ms frecuentes. 1. Riesgo de ser agredido. Es con mucho el ms frecuente y est anclado en la tendencia de algunos varones a provocar pleitos o a iniciar conflictos que se dirimen a golpes. Lo ms comn es la fractura de los huesos nasales, la mandbula y, ocasionalmente, alguna mano o pie, dependiendo del tipo de agresin. 2. Accidente por acrobacia, piruetas o prctica arriesgada de algn deporte. Por regla general en varones, puede aparecer tambin en algunas chicas con buenas habilidades fsicas, que no miden adecuadamente el peligro. Por ejemplo, patinar en la va pblica sin la proteccin adecuada, o atravesar calles como si fuera una carrera de obstculos, o "toreando" a los autos. Lo ms comn en estos casos son las fracturas de huesos de las extremidades, aunque en ocasiones llega a ser fatal, segn el tipo de accidente. 3. Accidente al conducir un vehculo. Cuando la bicicleta se conduce en el catico trnsito de una gran ciudad aumenta el riesgo de accidentes. Pero si, adems, se conduce con temeridad por un adolescente, el riego se multiplica, a pesar de las buenas habilidades del individuo. Por otro lado, conducir motocicleta slo es posible para algunos adolescentes que cuentan con el apoyo econmico de sus padres. Sin embargo, los riesgos se incrementan por la tendencia de algunos jvenes a competir, acelerar innecesariamente, circular en una sola rueda, etc. Al asumir riesgos, el adolescente trata de impresionar a los dems, aunque en ello le vaya la vida, pero adquiere en cambio un cierto estatus como rebelde, ruidoso, temerario, etctera. El riesgo ms frecuente es el de un accidente automovilstico. Aunque segn la ley, los jvenes no pueden conducir un coche antes de los 16 aos, es comn encontrar adolescentes al volante, ya sea por padres complacientes, o porque sin su anuencia han tomado el vehculo. En estos casos el riesgo se incrementa por la inexperiencia del chico. Un ejemplo es el siguiente.

Camilo y su madre Una madre angustiada fue a ver al ministro un culto religioso. Esper con paciencia hasta que ste acab el sermn. Con cierta torpeza lo abord cuando an no se despeda de sus fieles. Ante la insistencia de la mujer, acept ir al recibidor donde despacha los asuntos administrativos de su iglesia. La mujer narr de mera atropellada el siguiente caso. Camilo, su hijo de 14 aos, es un chico listo, simptico y bien parecido. Su madre estaba orgullosa de l hasta hace dos das, cuando estuvo a punto de perder la vida en un accidente automovilstico. Piensa que ha sido influido por Gustavo, el hermano mayor, y su grupo de amigos. Lo extrao es que ella no se enter del problema hasta que su pareja lo describi con o de detalles. S, ella era divorciada y desde haca cinco aos se haba unido a otro hombre; te haca las veces de padrastro y tena buena relacin con sus hijos. Todos los viernes, stos reunan con sus amigos y ocasionalmente organizaban un festejo. El da del accidente, Camilo tuvo un conflicto con Gustavo y ste decidi no llevarlo a la fiesta. Camilo intent reconciliarse con l, pero ni con la intervencin la madre fue posible. Por alguna extraa razn, Camilo sinti que no asistir a la fiesta era injusticia. Aun teniendo un conflicto con el hermano, eso no era motivo para quedarse en casa Entonces urdi el siguiente embrollo: en Tanto todo el mundo estuviese dormido, l descendera hasta la cochera y tomara el auto de la madre. Quin sabe cmo hizo para que arrancara, para sacar y desaparecer en el auto, n el menor ruido. El caso es que estrell el coche y ella no se enter sino hasta el da siguiente Antes de darle un ejemplar castigo decidi venir a pedir consejo al ministro. Durante el relato la madre manifest mltiples sentimientos. Desde el ligero enrojecimiento de la cara, cuando dijo que era divorciada, hasta la clera apenas contenida por la osada de su hijo, pasando por el temor a causa de los riesgos asumidos. Sobre todo, tena la idea de que algo le ocultaban y los reproches a su pareja eran lapidarios. En vez de agradecer su gesto, lo haca sentir cmplice de sus hijos. Sin embargo, estaba dispuesta a escuchar el consejo del ministro. ste, que tena fama de ser

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justo y comprensivo, pidi a la atribulada madre que le permitiera hablar con Camilo antes de hacer cualquier sugerencia.

2 Hoy el ministro se ha levantado muy temprano. En el desayuno le asalt una cierta inquietud. Tendr que estar muy firme en sus convicciones. Aunque tiene gran experiencia en el consejo matrimonial, el trato con jvenes no es parte de su labor pastoral. Si acept la encomienda es porque la madre es una asidua participante a sus reuniones de catequesis. Quiz su hijo se niegue a reconocer la falta, o quiz ni desee hablar. Para crear .una atmsfera de mayor acercamiento decidi hablar con el joven en su estudio y no en el recibidor de costumbre. Camilo es un pber de alta estatura, que aparenta ser mayor de 14 aos, pero cuyas maneras, actitudes y modo de hablar corresponden a un joven arrogante. Su visita al ministro fue negociada con la madre ante la expectativa de un menor castigo si acuda a la cita. Despus de tantos aos de tratar con gente arrepentida, el ministro tiene la impresin de que Camilo no parece sentirse culpable o en busca de expiacin. Su actitud aparenta cierto fastidio y, cuando la madre le present al ministro, frunci la cara, pero extendi la mano en seal de cordialidad. El ministro pens que ello indicaba una disposicin a ser ayudado y una incertidumbre ante la marcha de los acontecimientos. Dirigiendo una sonrisa al chico, el consejero pidi a la madre que esperase en el recibidor mientras llevaba a Camilo a su estudio. Una vez instalados le dijo, a modo de introduccin: -Tu madre me ha pedido que hable contigo. Dej la frase en suspenso, esperando la respuesta de Camilo, pero como sta no se produjo, el ministro volvi a la carga. -Al parecer has tenido algn problema, no es as?

Esta vez crey inducir al muchacho a contar su historia, pero no hubo respuesta. En lugar de ello, Camilo frunci los labios y permaneci en silencio, hasta que ste se hizo tan espeso que amenaz con clausurar toda comunicacin. El ministro se sinti incmodo; rpidamente se percat de la inutilidad de sus preguntas. Si prosegua as arriesgara la relacin con la madre y su prestigio de consejero. No le qued ms remedio que confrontar al muchacho con la informacin que ya tena. -Tu madre me ha dicho que sufriste un accidente... Machac lentamente las palabras y, al dejar la frase en suspenso, crey abrir una puerta al dilogo. -As es -dijo Camilo con cinismo y autosuficiencia. Al ministro le pareci una postura falsa que traduca inseguridad. -Y, qu tal si me cuentas cmo estuvo. Un nuevo silencio hizo desesperar al ministro, sin embargo, haciendo un esfuerzo se contuvo y aparentando una calma que en el fondo no tena, le dijo: -Tu mam me pidi consejo sobre qu hacer contigo. Todava no acababa la frase cuando vio la cara del joven iluminada con una esperanza. Al parecer haba dado en el clavo y Camilo pareca dispuesto a hablar. Ahora el que guard silencio fue el ministro. Por fin, despus de algunos segundos y como sorprendido. Camilo dijo: -Ah! Entonces t le vas a decir cul es el castigo. -Ms o menos. -Pero, si te cuento... No le dirs a mi mam? Algo sorprendido por la pregunta, pero satisfecho de haber logrado que por lo menos hablara, el ministro se anim y le dijo en tono doctoral: -De ninguna manera; lo que t me digas slo quedar entre t y yo. Aunque le incomodaba la falta de confianza del joven, el ministro crey pertinente darle una explicacin ms amplia, as que con voz menos engolada

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y como tratando de ponerse al nivel del adolescente, le dijo: -Has de saber que tengo la costumbre de escuchar a la gente. Me dicen sus problemas y yo trato de ayudarlos; nunca lo comento con nadie. En el fondo, se senta un poco avergonzado tratando de justificarse. Por qu tena que darle tantas explicaciones? Quin era este joven que as lo obligaba a fundamentar su intervencin? Casi a punto del ridculo, interrumpi sus reflexiones cuando Camilo volvi a hablar. Al principio lo hizo con resistencias. Se detena despus de algunas frases entrecortadas. El ministro tenia que ayudarle con sus preguntas. Por fin entr en confianza y su relato se hizo fluido, transformndose en un torrente de sentimientos largamente contenidos. El viernes por la tarde, despus del pleito con el hermano, Camilo haba llamado a un amigo quien le aconsej que se "volara" el auto de la madre. Gustavo se ira con sus amigos, pero nada impeda que Camilo se fuera por su lado. El amigo le proporcion la direccin, le dijo cmo llegar y se comidi a esperarlo a las 11 de la noche en el lugar del festejo. Camilo tena algo de temor, pero la idea de llegar slo a la fiesta le excitaba sobremanera. Cuando el ministro le pregunt si saba manejar, el joven contest que la madre, accediendo a sus ruegos, le haba enseado desde los 13 aos. Sin embargo, en varias ocasiones, cuando la madre se ausentaba, l y su hermano sacaban el auto sin su conocimiento. Es por ello que saba desplazarse por la ciudad, aunque la noche del accidente haba tenido que pasar por el perifrico. Al llegar a este punto del relato el ministro lo interrumpi con esta pregunta: -Te atreviste a entrar en el perifrico? -Pues s -dijo Camilo, sorprendido por el tono de escndalo del ministro. Este ltimo se dio cuenta de su osada y ante el temor de que el otro interrumpiera su relato, slo pudo agregar: -Bueno, es que an a m me cuesta trabajo tomarlo.

Esta vez, Camilo hizo caso omiso de la observacin del ministro y continu su relato con un tono de voz cada vez ms intenso. Despus de algunas vicisitudes haba llegado a la fiesta y aunque el hermano se sorprendi, la intervencin del amigo comn mitig las discrepancias. Incluso, despus de algunos minutos, Camilo se haba convertido en el centro de la atencin. Todo el mundo comentaba su hazaa. El resto de la noche transcurri sin incidentes; el problema surgi cuando decidieron regresar. Gustavo no quera asumir la responsabilidad del auto de la madre; adems, an estaba resentido con Camilo. Por fin, decidieron separarse en dos grupos. En uno iran Gustavo y tres amigos y, en el auto "volado", Camilo y los dems. Ambos vehculos se seguirn para protegerse mutuamente. En el camino de regreso no hubo incidentes hasta que entraron en el perifrico. A Camilo se le ocurri ingresar en el carril de alta velocidad, rebasando a otro coche. Gustavo, sintindose responsable de su hermano, pidi al amigo que alcanzara a Camilo. En medio de la noche, se "arm" entonces una competencia entre los coches; empero, al final de la enorme recta que llevaba de los suburbios al centro, haba una curva pronunciada. Camilo no supo a qu velocidad tom la curva, y slo record que su hermano, asomado por la ventana del otro auto, le haca seas para que se detuviera. Al ver a Gustavo se distrajo un poco, justo en el momento que entraba en la curva. De lo que pas despus slo tena una vaga idea. Cuando se dio cuenta de la curva quiso frenar, pero el auto se clav sobre el costado izquierdo. Todava pudo girar el volante, pero ste ya no respondi, como si algo estuviera trabado o roto. Cuando se percat de lo intil de toda maniobra, solt el volante y cerr los ojos. Sinti que el auto se restregaba contra algo metlico y pens que se iba a voltear. Sin embargo, por un azar del destino la barra de contencin detuvo el auto. Adems, la llanta se dobl con el primer impacto, de tal modo que el hule le sirvi de amortiguador. No sabe si perdi el conocimiento, pero cuando pudo darse cuenta estaba en el centro de la va rpida, con el auto averiado y sus amigos

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preguntndole a coro cmo se senta. El hermano, habindose percatado que estaban ilesos, fue a llamar al padrastro, con tan buena suerte que logr traerlo sin que la madre despertara. El padrastro estuvo bien dispuesto a ayudar a los jvenes en desgracia. El resto no necesitaba narrarlo; el ministro conoca bien el funcionamiento del sistema. Vvidamente se imagin la escena. En la madrugada, en medio del perifrico, el trnsito acumulado detrs del accidente, las ambulancias en tropel, el riesgo de que llegara una patrulla, los jvenes en la delegacin de polica. En vez de proseguir con su imaginacin, el ministro escuch sin querer la conclusin del relato. Mientras Gustavo fue a llamar al padrastro, los dems amigos desplazaron el vehculo averiado. Empujando entre todos, lo sacaron de la va rpida y lo estacionaron en la lateral. Uno de ellos, con conocimientos rudimentarios de mecnica, logr hacer que el motor arrancara, mientras otro enderez a medias la llanta. En fin de cuentas, lo hicieron funcionar. Y cuando lleg el padrastro, slo tuvo que acompaarlos en el auto accidentado hasta su casa. Salvo los cristales rotos y algunas molduras desprendidas en el pavimento, no qued mayor huella del accidente. El ministro estaba fascinado ante la habilidad e ingenio de los jvenes para salir bien librados del incidente. Empero, se cuid bastante bien de mostrar su admiracin y slo coment: -Despus de todo no les fue tan mal en el accidente! 3 En el recibidor la madre esperaba impaciente la llegada del ministro. Cuando apareci, le extra ver su cara de satisfaccin y crey percibir un gesto de complicidad con su hijo. Aqul despidi amablemente a Camilo y con gran parsimonia invit a la madre a tomar asiento. Esta, recelando de la actitud del ministro, se puso a la defensiva. Por fin, le dijo que antes de aconsejarla, necesitaba hacerle algunas preguntas. -Usted no se percat cuando su pareja fue a ver a los chicos la noche del accidente, verdad?

-No, lo que pasa es que tengo el sueo muy pesado -dijo la madre, pero ante la incredulidad del ministro, agreg- la verdad es que esa noche tom unas pastillas para dormir. -Cmo fue que su pareja le comunic el accidente? -pregunt el ministro con aire escrutador. Esta vez la madre se sinti incmoda; ella que estaba dispuesta a sancionar, se vea ahora cuestionada. Haciendo un gran esfuerzo, respondi: -Bueno, es que el sbado por la tarde necesitaba salir. Vi a mis hijos muy nerviosos, algo cuchicheaban. Cuando me dirig a mi coche me detuvieron y l empez a contarme lo sucedido. -Y usted, cmo reaccion? -Pues cmo iba a ser. Me enfurec, los rega a los tres. Pero lo que ms me doli es que haya sido Camilo. l siempre ha sido un buen hijo, nunca me haba dado problemas como su hermano. Llor mucho. Me sent defraudada. Lo nico que alcanc a decirles es que iba a castigarlos a los dos. Gustavo intent reclamarme pero lo call. En la noche habl con mi pareja y me calm un poco; fue l quien me convenci de buscar consejo. La madre pareca haberse desahogado; para ella su papel de vctima era evidente. El ministro tena ahora una tarea ms difcil que la de comunicarse con un adolescente. Necesitaba trasmitir a una madre indignada la idea de que ella comparta la responsabilidad. Sus muchos aos de consejero le haban dado una experiencia poco comn. Cuando no saba cul era la recomendacin adecuada, o cuando no poda comprender el fondo de un problema, se dejaba guiar por esa intuicin. Sin embargo, esta vez pareca que no funcionaba. Despus de un largo silencio acert a preguntar a la madre: -Seora, quin ha enseado a manejar a su hijo? La madre, sintindose descubierta, slo alcanz a balbucear un escueto "yo". Despus se sumi en profundas cavilaciones. Pareca como si el ministro le hubiera tocado una llaga escondida. Su pregunta haba sido ms lacerante que un punzn en una herida. Muchas

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imgenes se agolparon en su mente. Vea a su hijo predilecto -porque, si era sincera, Camilo siempre haba sido su preferido- manejando por primera vez con ella. Recordaba cmo le haba impresionado la habilidad del chico; tena un don innato y ella estaba orgullosa... Un comentario del ministro la regres a la conversacin. -Entonces, podemos decir que el accidente fue en realidad eso: un accidente. Pero tomar un vehculo sin permiso, as sea el de la madre, es una falta que merece una sancin. No le parece? -S, eso creo -dijo la madre, un poco confusa y sin entender el fondo del asunto. El ministro, al darse cuenta de su incertidumbre, decidi ampliar su explicacin: -Mire usted, a Camilo debe quedarle claro el motivo del castigo. No es por el accidente, ni siquiera por manejar, puesto que usted le ha enseado, sino por tomar sin permiso el auto, o por haberlo "volado", como dicen los muchachos. Esta vez el ministro pens que haba acertado. Aunque sus consejos eran casi siempre muy precisos, ahora, ante la inseguridad de la madre, se explayaba ms all de lo acostumbrado. No obstante, si no fuera por el respeto que le inspiraba su autoridad, la madre hubiera discutido acerca de su responsabilidad. Tena la impresin de que el ministro la culpaba veladamente y se senta incmoda, cuando antes se haba sentido libre de toda culpa. No sin cierta rabia, acept los argumentos del ministro. Incluso se atrevi a preguntar de un modo que traduca su orgullo herido: -Entonces, cul debe ser el castigo? Al ministro no le fue difcil explicar algunos puntos a considerar. Primero, la justicia tena que ser igual para todos. Segundo, derechos y obligaciones deberan ser bien definidos. Tercero, la sancin deba ser acorde con las responsabilidades. As, la madre y su pareja tendran que asumir el compromiso de controlar el uso del vehculo, incluso en su ausencia.

Tambin, los conflictos entre hermanos tendran que evitarse o solucionarse antes de un acontecimiento importante. La sancin, cuya modalidad competa a la madre, deba tomar en cuenta la responsabilidad de todos en el incidente. Para el ministro, los adolescentes slo deban conducir cuando por ley se les otorgue un permiso. El castigo para Camilo sera por haber tomado el auto. La madre tendra que restringirle su uso hasta los 16 aos. Aunque sin estar totalmente de acuerdo, la madre acept la recomendacin del ministro. Sin embargo, quiso decir la ltima palabra. Mientras se levantaba para despedirse, concluy: -Lo voy a encerrar durante un mes para que escarmiente! El ministro tuvo el gusto amargo y dulzn de un xito a medias. Crey haber convencido a la madre con sus argumentos. Tuvo la impresin de que la complacencia con el hijo crey notar adems del parecido fsico una semejanza en el carcter de ambos- le impeda ver el fondo del asunto y, mucho menos, su responsabilidad en las conductas de su vstago. 4. Riesgo de quemaduras. El manejo de sustancias que producen quemaduras es muy variado; sin embargo, lo ms frecuente es el uso directo del fuego y el empleo de petardos, fuegos artificiales o sustancias txicas. Algunos ejemplos son los siguientes: Un adolescente de 13 aos estaba ufano de haberse ligado con la chica ms guapa de su clase; sus amigos lo admiraban y sus rivales lo envidiaban. l se senta un gran conquistador. Un da, la fantasa se desvaneci cuando su novia termin con l. Decidi quemar las fotos de ella en el lavabo de su casa. Sin embargo, era tal su enojo que no se fij en la enorme cantidad de alcohol que haba puesto. Su mala suerte quiso que al prender el cerillo, la llama fuera tan intensa que alcanz sus ropas. Sufri que maduras en la cara, el cuello, las manos y los brazos. Un chico cursaba el tercer ao de secundaria cuando tuvo que ser operado de los tendones del antebrazo derecho, debido a la explosin de un petardo. l y tres amigos mayores fueron a un lote baldo para tronar unos fuegos artificiales que se haban

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procurado en forma clandestina. Adems, haban conseguido una buena cantidad de plvora con la cual rellenaron unos pequeos cilindros de lmina, les pusieron una mecha y los hicieron explotar. Estuvieron divirtindose por un buen rato, hasta que el azar intervino de manera inesperada. Uno de los cilindros no explot. Esperaron unos momentos, se acercaron con cautela, lo pisaron con precaucin. Por fin, uno de ellos decidi recogerlo a pesar de las advertencias de los otros. Al levantarlo, se lo pas al de tercero de secundaria; en ese momento se produjo una violenta explosin. Este ltimo recibi quemaduras en la piel y una esquirla la cercen los tendones del antebrazo derecho. Segn informe del mdico, este chico fue el mejor librado, ya que su amigo perdi el ndice y una parte del pulgar derecho. 5. Accidente por uso de armas. El uso de armas de fuego por los adolescentes depende mucho de los padres que las guardan en casa. Empero, ltimamente se ha visto cmo en algunos pases industrializados los jvenes pueden procurrselas con facilidad. De cualquier modo que las consigan, el uso precoz de armas puede provocar accidentes, tales como herir a un compaero o a s mismo, disparar a los dems, etc. Aunque hay casos de nios que ante un descuido de los padres han utilizado sus armas, es en la adolescencia cuando el riesgo aumenta. Esto se debe tanto a la temeridad como a la tendencia a ostentar un saber -manipular las armas- que el adolescente normalmente no tiene. Algunos de estos accidentes pueden ser fatales; entonces la justicia debe intervenir con el agresor y las consecuencias llegan a ser desastrosas para el adolescente y su familia. 6. Riesgos por osada. Aunque en los ejemplos anteriores hay una buena dosis de temeridad, los accidentes se han producido por la utilizacin de fuego o petardos, o incluso por el uso del automvil. En cambio, hay riesgos que dependen nicamente de la osada que muestran algunos adolescentes, por ejemplo, al internarse en un barrio peligroso, lanzar objetos a los transentes, romper vidrios de casas, etc. En todos ellos, la consecuencia es la posibilidad de ser agredido fsicamente, ya sea por asalto, robo o por represalia ante los actos del joven. Habra que agregar tambin la imprudencia de algunos adolescentes que cometen hurtos en un supermercado, o cuando se atreven a robar los accesorios de un auto, quitar su bicicleta a un nio o pintar paredes. Aunque no todos los adolescentes llevan a cabo actos osados, es comn encontrarlos en la fantasa de algunos otros. Un ejemplo es el de un chico de 13 aos y medio, al que al pedirle un dibujo represent a un joven de pelo

largo con anteojos oscuros y una camiseta con el logotipo de Metallica. Este se encontraba encaramado en una barda, mientras que otro, con un bote de pintura dibujaba los signos de amor y paz, el nombre de Metallica y un lema: "Lve Forever In Mexico." En el reverso de la hoja inscribi esta leyenda: Despus de haber estado en el 4o. concierto todas las personas salieron fastidiadas y muchas de ellas salieron a festejar, como es el caso de estos dos personajes. Corriendo fueron a pintar paredes con el nombre de Metallica para que quedara pintado para siempre. Pintaron tambin el signo de amor y paz para que siempre se tomen en cuenta las opiniones y sugerencias de los jvenes apoyados con el signo de Metallica.22 Adems de la identificacin al grupo musical, este chico alude al hecho de ser tomado en cuenta. Para nosotros ello muestra el modo como este adolescente percibe la incapacidad de ser escuchado, as como la necesidad que tiene de expresar su inconformidad. Probablemente ello deriva de la falta de estatus. Curiosamente, el grupo y lo que simboliza le sirven de punto de apoyo. 7. Otros riesgos. Muchos otros accidentes pueden producirse en los adolescentes, dependiendo de su edad, sexo, vecindario, grupo de pares, etc. Sin embargo, el riesgo de ser atropellado por un vehculo automotor se incrementa debido a la tendencia de algunos adolescentes a deambular por las calles. Las mujeres jvenes corren el riesgo de ser agredidas sexualmente si salen solas; tambin cuando regresan de una reunin o de visitar a alguna amiga y tienen que caminar por una zona poco poblada. TRANSICIN ESCOLAR Uno de los problemas que enfrentan los adolescentes de la poca actual es la prolongacin de sus estudios. Y no tanto por la dificultad que ello representa, sino por el estatus indefinido que guardan durante el periodo de escolaridad. Adems, el paso de primaria a secundaria se dificulta sobremanera, debido entre otras cosas, a: 1. La responsabilidad incrementada por un mayor nmero de asignaturas. 2. Mientras en la primaria hay uno o dos maestros, en la secundaria hay un maestro para cada materia. Los alumnos tienen una sobrecarga de trabajo.
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las cursivas negritas son nuestras. Metallica es el nombre de un grupo de rock.

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3.

En secundaria, los periodos de clases, por lo general de una hora, se suceden con intervalos de algunos minutos para cambiar de maestro y a veces de saln. 4. En algunas secundarias existen o ha habido algo parecido a los ritos de paso. stos consisten en que los alumnos de segundo grado insultan, acosan y, en ocasiones, agreden a los recin llegados. Cuando no es as, por lo menos tienden a mostrar su "superioridad" ante los de nuevo ingreso. 5. El contacto se vuelve distante por el mayor nmero de maestros, y el menor tiempo con cada uno de ellos. No es raro que en algunas escuelas haya un maestro titular, el cual gua al grupo. 6. La interaccin de adolescentes de uno y otro sexo y con los profesores se complica. Ello se debe a la consolidacin de los roles sociales segn el gnero, as como al incremento de la sexualidad producido por los cambios hormonales. CONFLICTOS CON LA AUTORIDAD La oposicin y el reto a la autoridad son frecuentes en esta etapa. Esto puede ser consecuencia de la autoafirmacin y la bsqueda de nuevos valores. Esa bsqueda mantiene en vilo a los padres, quienes no comprenden las demandas del adolescente. Antes bien, se oponen a ellas y tratan de coartar su creciente autonoma. Surge as el conflicto entre padres e hijos, en especial si aqullos adoptan una postura autoritaria, la cual puede ser de utilidad en ocasiones; no obstante, en el largo plazo genera antagonismo y desafo por parte de los hijos. Pero no slo con los padres hay conflictos; en la secundaria es comn encontrar reto a la autoridad de los maestros. stos pueden ser abiertos, en cuyo caso la consecuencia suele ser la expulsin del chico; o bien, subterrneos, los cuales se manifiestan por la tendencia a poner apodos a los mentores o tratar de engaarlos ante cualquier distraccin. Aunque en menor grado, es posible tambin un cierto desafo a la autoridad policaca, sobre todo cuando intentan cometer actos sancionados por la sociedad, tales como pintar muros, romper vidrios, agredir transentes etctera. La bsqueda de nuevos valores es una consecuencia de la mayor movilidad geogrfica y social del adolescente. Ahora ya no slo explora otros barrios, sino que tambin puede integrarse a nuevos grupos cuyas costumbres y modas son diferentes de

las de su familia. Si a ello agregamos la influencia de los medios de comunicacin masiva, es posible que el adolescente se adhiera a la ideologa de dichos grupos. Tal como el caso del chico cuya fantasa estaba relacionada con los graffiti de Metallica.23 Dicha adhesin es un curioso fenmeno de identificacin, protesta y deseo de ser tomado en cuenta. Adems, traduce las mayores capacidades del adolescente, y la dificultad para aceptar la falta de un estatus definido en la sociedad. Si los padres adoptan una actitud para conciliar y no para solapar o agredir al hijo, entonces es probable que el conflicto disminuya, por lo menos que se vuelva de niveles manejables. De todos modos, mientras la sociedad en su conjunto no adopte medidas pertinentes para reconocer un cierto estatus a los adolescentes, es difcil para los padres no entrar en conflicto con sus hijos. LAS PRDIDAS Uno de los problemas que el individuo debe enfrentar al inicio de la adolescencia es asimilar las prdidas que ha experimentado en el periodo de transicin. Es decir, todas aquellas situaciones, personas o cosas que formaban parte de su mundo hasta que irrumpi la pubertad. Las ms importantes son: 1. La infancia. La prdida de la seguridad y confianza que le daba el estatus de nio, es una fuente importante de inseguridad en el adolescente. Ser infante en nuestra sociedad implica ser aceptado y protegido por los adultos, y tener un lugar en el grupo de los nios. En cambio, el adolescente tiene que esperar hasta determinada edad para hacer lo que hacen los adultos; por ejemplo, conducir un auto, casarse o tener relaciones sexuales. Mientras tanto, ya no es nio, ni aceptado por los nios. Tampoco es adulto ni aceptado por los adultos, pero con frecuencia es criticado y rechazado. No es de extraar la presencia de una nostalgia por la infancia que muchos adolescentes manifiestan como tristeza, inestabilidad emocional, pereza y abandono de s. 2. La primaria. Dejar la escuela primaria implica abandonar el bienestar de un medio cerrado, que semeja en muchos aspectos una prolongacin del medio familiar. Adems, las nuevas responsabilidades de la secundaria hacen que el periodo de adaptacin sea difcil. No es raro que en estas condiciones el
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Vanse pgs. 59 y 60.

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adolescente tenga nostalgia por la primaria y extrae a sus maestros o grupo de amigos. 3. Relacin de dependencia con la familia. Al ingresar en la adolescencia el sujeto debe aceptar que su familia, hasta entonces un refugio, se vuelve un medio que lo acosa en vez de apoyarlo. Ante la independencia por l manifestada, no es raro que la familia ejerza un mayor control. Surge as la inconformidad del adolescente ante las actitudes de los padres, lo cual puede ser fuente de conflictos. Ello depende en gran medida de las actitudes parentales previas. Es decir, si ha habido sobreproteccin, preferencia o excesivos cuidados de la madre, o una actitud autoritaria y de rechazo por parte del padre. 4. Abandono del grupo infantil. Cuando aparece la adolescencia y a pesar de la nostalgia, el individuo tiende a alejarse de todo aquello que le recuerde la infancia. Pero si no lo hace, el grupo de nios se encarga de hacerlo. En general, no aceptan a los adolescentes, ya que stos tienden a imponer su superioridad fsica y mental, avasallando a los chicos. Adems, los educadores tienen mucho cuidado en evitar que los adolescentes se mezclen con los nios; la expresin comn es: "Cmo juegas con ellos, si t ya no eres ningn nio?" He aqu una prdida importante: el adolescente ya no tiene el apoyo del grupo infantil, y muchas veces no ha logrado integrarse al grupo de pares. No es raro que al inicio de la adolescencia el individuo se sienta solo. 5. Abandono de los mitos y costumbres de los nios. Es quiz la prdida ms importante, y consiste en dejar a un lado la seguridad de los 11-12 aos, cuando las costumbres familiares, las tradiciones sociales y los mitos de la cultura cumplen a plenitud la necesidad de agruparse y socializar inherente al ser humano. En la adolescencia, la carencia de estatus y la falta de integracin a un grupo reconocido por la sociedad genera inseguridad, inestabilidad emocional y desconfianza. No es raro que el individuo tenga nostalgia de esa otra poca, de sus ritos y mitos, que ahora ya no comparte aunque aore. Mientras no logre sustituirlos por otros habr inseguridad. De ah la facilidad con que los adolescentes se adhieren a mitos, ritos y costumbres triviales, absurdas o que no tienen raigambre histrica, pero cumplen la funcin de mitigar la inquietud, la nostalgia del illo tempore. 6. Abandono de la sexualidad infantil sin riesgo ni responsabilidad. Aunque algunos nios tienen juegos sexuales y otros ejercen cierto tipo de sexualidad, sta es, por lo general, sin consecuencias. En cambio, en la adolescencia el uso de la sexualidad tiene consecuencias que requieren cierta experiencia para ser asumidas. El individuo enfrenta ahora

una sexualidad adulta con una madurez que an no tiene. Una de las consecuencias del ejercicio de la sexualidad en el adolescente, aunque no la nica, es la reproduccin. l necesita tambin cortejar a la pareja, la anuencia de los padres, seguir las reglas sociales, adquirir un conocimiento en la prevencin del embarazo y en las enfermedades venreas, etc. Todo ello implica, adems de una preparacin, completar los requerimientos que la sociedad exige, segn el medio, clase social, nivel cultural. Es decir, una cierta edad para el cortejo, otra para y casarse, Cuadro 3.1. Conductas actitudes Cuadro un 3.1. Conductas y actitudes medios econmicos, trabajo etc. En consecuencia, no es extrao Adolescente mujer que el adolescente resienta la Adolescente sexualidad mujer como una carga, en especial cuando sus impulsos se incrementan y Mostrar Y, alio no puede ejercerlos. encorporal. una sociedad como Mostrar alio corporal. Le es difcil salir sola. publicitarias al la nuestra, conLe tantas alusiones es difcil salir sola. Necesita su higiene personalse durante la sexo, es comn que cuidar los impulsos sexuales Necesita cuidar su higiene personal durante la menstruacin incrementen. As, la aoranza de la sexualidad menstruacin Discreta, poco agresiva. sin responsabilidad puede experimentarse Discreta, poco agresiva. tambin como una nostalgia la edad de la Rehuye posiciones de de fuerza. Rehuye posiciones de fuerza. inocencia. Poco combativa, casi no recurre a la violencia
Poco combativa, casi no recurre a la violencia fsica. fsica. Ms verbal y sociable. Ms verbal y sociable. LOS ROLESAprender SOCIALES SEGN el cuidado de los nios. Aprender el cuidado de los nios. EL GNERO Las evidencias fsicas de excitacin sexual son Las evidencias fsicas de excitacin sexual son difciles de distinguir. difciles de distinguir. El abandono la sexualidad infantil implica Si de ejerce su sexualidad tiene que protegerse de Si ejerce suactitudes sexualidadytiene que protegerse de tambin el ejercicio de conductas embarazo no deseado. que el grupo espera embarazo de no los deseado. jvenes, por su

simple pertenencia al sexo masculino o femenino. Adolescente Estas sevarn adquieren mediante la Adolescente varn imitacin y la identificacin del adolescente Puede mostrar desalio. hacia los roles sociales de su gnero. Dicho en Puede mostrar desalio. Sale solo con relativa facilidad. otras palabras, el adolescente tiene que Sale solo con relativa facilidad. comportarse No como requiere un una hombre higiene o especial. como una No requiere una desde higiene la especial. mujer. Aunque esto yaruidoso vena Puede ser y agresivo.infancia, Puede ser ruidoso adquiere y agresivo.su real es en la adolescencia cuando A veces tiende a mostrar su fuerza. A veces tiende a mostrar su fuerza. y magnitud. Muchas son las conductas Combativo; puede recurrir a la violencia para Combativo; puede recurrir a la violencia para actitudes que defenderse. diferencian en nuestra sociedad defenderse. al hombre de la mujer y viceversa; sin Ms activo y competitivo. embargo, consideramos Ms activofundamentales y competitivo. para el No necesita saberel cuidar nios. ejercicio de los roles, segn gnero, las que No necesita saber cuidar nios. Controla la excitacin sexual por el riesgo de aparecen en el Controla cuadro 3.1. la excitacin sexual por el riesgo de

una ereccin en pblico. una ereccin en pblico. Puede y ejercer su sexualidad con mujeres Las conductas actitudes mencionadas Puede ejercer su sexualidad con mujeres mayores sin consecuencias. constituyen la mayores base de los roles que cada sin consecuencias. Solicita la relacin en y corteja abiertamente a la individuo debe representar la sociedad Solicita la relacin y corteja abiertamente a la segn su sexo. Existe una variacin muy mujer. mujer. de la clase social, el nivel grande, dependiendo No necesita proteccin. Tiene que armonizar No necesita proteccin. Tiene que armonizar econmico, la coneducacin la familia de recibida, la pareja. etc. Sin la familia de la generalizada pareja. embargo, hay con una tendencia a

reproducir dichas conductas y actitudes; slo cambia la manera como son expresadas. Por ejemplo, en un medio de escasos recursos, la proteccin de las mujeres se har mediante la presencia fsica de los hermanos o padres; en un medio de abundancia econmica, la proteccin consiste en proporcionar un

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automvil con chofer o hasta un guardaespaldas. En fin de cuentas, todo adolescente adquiere la responsabilidad de comportarse de acuerdo con su sexo; este ltimo es cada vez ms evidente por el crecimiento de su cuerpo.

de los padres, quienes son en ltima instancia los responsables de las conductas de sus hijos. En la adolescencia sucede un curioso fenmeno; los padres siguen siendo los responsables de sus hijos ante la ley y la sociedad, sin embargo, ya no ejercen el mismo control de antes. El adolescente tiende a volverse ms autnomo, acepta menos los controles de sus padres y se opone con frecuencia a ellos. La sociedad les exige un comportamiento acorde con su sexo, y asumir responsabilidades que, sin ser de adultos, se semejan a ellas. El cuidado del cuerpo es sin duda una de las responsabilidades que ms se incrementan en la adolescencia. En la mujer, el inicio de la menstruacin requiere cuidados especiales. En el hombre, los cambios corporales hacen que la transpiracin sea ms intensa y el sudor tenga un olor caracterstico. Debido a ello se requiere una limpieza ms acuciosa. El adolescente de uno y otro sexo pasa ms tiempo en acicalarse que el nio; se mira ms en el espejo, y tiene la necesidad de mostrarse a los dems con una apariencia que semeje en todo lo posible el rol social que le toca desempear. Esto incluye raparse o dejarse el pelo largo segn la moda, ponerse aretes, usar un tipo especial de ropa, etc. Adems, el adolescente pronto adquiere la conciencia de que el cuidado del cuerpo -o el descuido- es parte de su responsabilidad. Aunque los padres tengan que recordrselo, son las costumbres y modas del grupo las que, por lo general, le dictan el qu hacer con su cuerpo. Ello puede ser fuente de conflicto si los padres en vez de convencerlo, adoptan una actitud autoritaria ante las modas del hijo. La lealtad con el grupo que se inici desde los 10 aos empieza a ser una responsabilidad de consecuencias sociales severas. As, por ejemplo, un nio de 11 aos no delatar a otro en clase por solidaridad y temor al grupo, pero si llega a hacerlo su castigo ser el hostigamiento, o la "ley del hielo" de sus compaeros, pero es raro que sea expulsado del grupo. En cambio, en la adolescencia la deslealtad puede costar al sujeto, adems del ostracismo, la agresin fsica y la hostilidad del grupo. Incluso puede llegar al punto de que el chico sea esperado afuera de su casa o de la escuela, para ser golpeado por una banda de jvenes a la que ha mostrado deslealtad o a la que no ha aceptado integrarse. As, la necesidad de agruparse debe ser manejada con habilidad por el individuo si no quiere verse envuelto en serios conflictos. Si no desea formar parte de un grupo de pares de su vecindario, tiene que aprender a

INICIO DE RESPONSABILIDADES

Aunque desde los ocho aos los nios se vuelven cada vez ms responsables, su compromiso est siempre limitado por la tutela

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sobrellevarlos, identificar a sus lderes y establecer una relacin aunque sea superficial con ellos. Tambin, tiene que evitar toda manifestacin de hostilidad y de desaprobacin de lo que hacen, en especial si es un grupo violento o que utiliza sustancias txicas. En otras palabras, tiene que llevarla bien con el grupo sin formar parte de l ni inmiscuirse en sus conflictos. Esta es una responsabilidad muy importante, en la cual los padres no pueden ayudarle, pero si lo hacen y reclaman a los lderes del grupo, su hijo podr sufrir algunas represalias. La relacin con una pareja, poco comn en los varones antes de los 15 aos, no lo es en la mujer, la cual desde los 13 o 14 aos puede llegar a tener una relacin con un joven mayor que ella. Cuando sta se presenta, la adolescente debe asumir una responsabilidad ms. Tiene que adecuarse a los usos y costumbres para el cortejo, los lugares de reunin, la anuencia de su familia, las salidas, etc. Por su parte, el adolescente tiene que aceptar los lmites impuestos por la familia de ella para poder verla; debe tomar en cuenta tambin la responsabilidad social y legal que asume, sobre todo en caso de un embarazo no deseado. Muchas infortunadas consecuencias se deben a una falta de informacin, y a una dificultad de los padres y educadores para trasmitir a los jvenes la responsabilidad inherente a una sexualidad madura. En esta materia la ignorancia no es producto de una falta de conocimiento cientfico, sino de una falta de comunicacin entre adultos y jvenes. Algunos de stos ignoran cules pueden ser las consecuencias legales de sus actos; otros, aunque las conozcan, tienen la secreta esperanza de ser rescatados por los padres si se presenta un problema. En los casos en los cuales hay un embarazo precoz, las consecuencias tienen que ser asumidas tanto por la joven pareja como por sus familias. Las soluciones planteadas dependern de las convicciones y costumbres de cada grupo. Pero si culminan con el nacimiento de un hijo, aparece la responsabilidad de ser padres en una edad en la que ni social ni psicolgicamente se est preparado. Como, adems, los adolescentes que enfrentan estos problemas no tienen la capacidad econmica para sostener a su descendencia, es comn que se instalen en casa de los padres de l o de ella. Tambin, que el hijo sea adoptado por la familia paterna o materna y los jvenes sean separados. Cuando terminan en la interrupcin del embarazo puede haber problemas emocionales para los chicos, y problemas

sociales y religiosos para los padres, quienes por regla general intervienen en el asunto. Pero si no lo hacen, entonces los adolescentes tienen que asumir una nueva responsabilidad para la cual tampoco estn preparados. Por otro lado, como una de las posibilidades es la abstinencia sexual, sta conlleva una serie de limitaciones. En estos casos, los adolescentes tienen que escoger otras vas de salida para sus impulsos sexuales; ello implica de todos modos una responsabilidad individual y una descarga incompleta de los impulsos. Esto puede generar insatisfaccin, temor y culpa, como en el caso de la masturbacin.24 Aparte de los nios de la calle y los chicos que trabajan para ayudar a la familia, las responsabilidades laborales no son comunes en la adolescencia. Sin embargo, las altas y bajas de las condiciones econmicas de muchos pases han obligado a muchos jvenes a trabajar desde antes de lo que la ley permite. En estos casos el adolescente tiene que asumir las responsabilidades laborales adems de las otras, ya que no porque labora deja de ser joven. Muchas veces incluso trabaja y estudia. Aunque con menos tiempo, necesita integrarse tambin a los grupos de adolescentes y, si le es posible, relacionarse con una pareja. Todo ello inscrito en su ser adolescente. LA INTEGRACIN AL GRUPO Este es uno de los problemas ms frecuentes en la adolescencia, y se deriva de las condiciones de vida en las grandes urbes. Por su gran movilidad, no es extrao que el adolescente pueda relacionarse con diversos tipos de grupos. Las diferencias no son slo de nivel social y econmico, sino tambin de origen tnico y religioso, de costumbres, educacin, nivel cultural, etc. En una banda urbana pueden coincidir, por ejemplo, el hijo de un intelectual acostumbrado a la lectura y el hijo de un comerciante educado en la abundancia material, poco inclinado a leer. Pero una vez en la banda esas diferencias no cuentan, ya que una de las funciones del grupo es unificar a sus integrantes por medio de nuevos mitos, creencias y costumbres. Sin embargo, a algunos pberes se les dificulta integrarse al grupo y permanecen en su familia, leyendo, viendo la televisin o encerrndose en su cuarto. Las madres temen que estos chicos entren en conflicto con el resto de la familia. Su queja es: "Se pasa todo el da encerrado en casa; sin amigos."
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Vase ms adelante el "Cap. 6. La sexualidad."

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Por otro lado, las posibilidades de integracin de un chico a los grupos existentes estn en relacin con las oportunidades que tenga, pero tambin con el esfuerzo que realice. Aunque la constitucin de los grupos depende de las circunstancias, su causa ltima es la naturaleza misma de ser adolescente. sta reduce un poco el tipo de conjuntos que llegan a constituirse. Para nosotros, los agrupamientos ms comunes entre los adolescentes son los que se detallan a continuacin: El grupo del edificio, conjunto habitacional o calle donde se vive. En ocasiones llega a tener un emblema; en otras puede ser punto de partida para competencias con los grupos de otra calle. La banda del barrio, constituida por individuos de varias calles, manzanas o conjuntos de casas. Por lo general, tiene un lder entre los adolescentes ms aguerridos. Posee un nombre y sus miembros pueden ser hombres y mujeres. El grupo escolar es con mucho el ms homogneo, pero no est exento de riesgos. Algunos adolescentes tienden a agruparse en pequeas bandas que pueden causar serios problemas de control a las autoridades de la escuela. Los grupos esotricos o de moda, tales como hippies, punks,25 etc. La pertenencia puede ser real o simblica, mediante la identificacin con sus vestidos y modas, aunque no se integren a ellas. Las pandillas que asuelan algunos barrios por sus actos vandlicos. A menudo entran en conflicto con los habitantes del barrio y las autoridades policacas. Los grupos de ocasin, ya sea en la discoteca, en un evento musical o deportivo, o en grupos que se renen para beber o intoxicarse. Los grupos parroquiales, de congregaciones religiosas o de instituciones educativas. Como estn manejadas por adultos, a la postre el adolescente tiende a abandonarlas. Equipos deportivos y grupos de escultismo. Tambin manejadas por adultos, pueden estabilizarse por una disciplina frrea, por la pertenencia al club o por la defensa de la camiseta, etctera. Grupos musicales o de otras manifestaciones artsticas. Un adolescente puede pertenecer a varios grupos, segn sus intereses, edad y oportunidades. Sin embargo, en un proceso natural de segregacin, los jvenes se van
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integrando cada vez ms al conjunto de su preferencia, y hacia los 15 a 16 aos la mayora tiene una firme afiliacin a un solo grupo. PENSAMIENTO Y SENTIMIENTO En la adolescencia, adems del crecimiento corporal, el individuo completa una evolucin que incluye al pensamiento y a los sentimientos. Desde el primer ao de vida la imitacin, la observacin y la accin sobre los objetos son la base de la evolucin del pensamiento. Sin embargo, es slo al final de la infancia cuando se va a desarrollar el pensamiento formal, es decir, la capacidad de establecer relaciones no slo entre las cosas y el entorno, sino tambin entre los vocablos, los trminos y los conceptos. Ello permite al individuo entender las correlaciones de las frmulas matemticas y el lgebra. ste es un proceso complejo que ha sido estudiado, entre otros, por J. Piaget. Nosotros slo mencionaremos a continuacin algunos de los principios que sustentan el desarrollo del pensamiento formal y lgico.26 1. Desde los 12-13 aos el pber abstrae cada vez ms las caractersticas sensibles de los objetos y de las nociones que ha aprendido. Esto quiere decir que les quita sus particularidades para hacer conceptos, definiciones y trminos acordados por consenso. Debido a ello, el individuo puede captar abstracciones crecientes, tanto de la trigonometra y la lgica como de la zoologa, la historia y la geografa. 2. Cuando el individuo empieza a entender las nociones abstractas de ser humano, universo, tomo, conciencia, entre otras, est en posibilidades de llegar a la esencia de cada uno de esos trminos. 3. El resultado del proceso de abstraccin es el concepto, el cual es una construccin de la mente. Este, una vez concebido, sirve de punto de partida para la construccin de todo un sistema de conexiones lgicas, tales como los teoremas, las ecuaciones y las hiptesis. 4. El proceso de reflexionar consiste en ir de lo particular a lo universal, y de ah su relacin con la abstraccin. Tambin es posible reflexionar sobre s mismo, para lo cual el individuo se toma como sujeto y a la vez como objeto del pensamiento.
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En la ciudad de Mxico se les conoce como punketos.

El lector interesado en una descripcin ms detallada del pensamiento formal puede consultar T. G. MaciasValadez, Desarrollo infantil 2. Estructura de is fantasa en el nio, Trillas, Mxico, 1997, en especial el "Cap. 11. La preadolescencia".

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5. Existe una influencia recproca entre el pensamiento y la conciencia. Esta ltima se modifica en la pubertad. Al incrementarse la abstraccin el individuo est en posibilidades de desarrollar una conciencia ms inquisitiva. Entonces el sujeto se pregunta acerca del mundo que lo rodea pero tambin acerca de s mismo. Esto explica la necesidad de cuestionar del adolescente y algunas preguntas que antes hemos mencionado como ancladas en el ser adolescente.27 6. La aparicin de las operaciones lgicas consiste en desarrollar un conjunto de combinaciones entre los objetos, los eventos y los conceptos que los describen. Paralelo al pensamiento se encuentra el desarrollo del juicio; ste puede definirse como la capacidad para discernir y valorar una proposicin, un conjunto de hechos o un conjunto de objetos. Implica la abstraccin, la reflexin y la habilidad para establecer correlaciones entre las proposiciones. Pero si a la nocin de juicio se aade el calificativo de moral, el trmino se reduce al campo de las reglas que rigen la conducta de los individuos en el grupo social. Ello implica la influencia recproca entre el pensamiento y la conciencia. De ah que el adolescente al desarrollar su pensamiento tienda a cuestionar las reglas, costumbres y mitos de su sociedad. Sin embargo, la adhesin a nuevos grupos y mitos le permite decantar los valores familiares para ir conformando los suyos, de acuerdo con sus orgenes, clase social y proyeccin al futuro. La evolucin del juicio moral requiere no slo de la imposicin de reglas al individuo, sino la comprensin y asimilacin de las mismas. Es decir, el individuo toma las reglas del grupo, las incluye en su mente y por medio del pensamiento les da una estructura lgica. ste es un proceso parecido al de una ostra que elabora la perla a partir de un grano de arena. El desarrollo de los sentimientos sufre en la adolescencia la presin de los cambios corporales acelerados; esto produce una inestabilidad emocional que antes hemos mencionado.28 Sin embargo, las causas de dicha inestabilidad son muy variadas; sealaremos a continuacin las que consideramos ms importantes. En primer lugar, desde los 12-13 aos el pber ha empezado a tomar distancia de su familia, aunque no sin ciertos conflictos. Al volverse ms autnomo comienza tambin a desprenderse de algunos mitos familiares. As, por ejemplo, si el adolescente se despega del
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mito del cielo como recompensa, se genera una cierta angustia ante la muerte, justo en el momento en que la vitalidad y el crecimiento corporal estn muy acentuados. Adems, al no compartir con la familia algunos mitos, el adolescente puede tener una sensacin de soledad, abandono e incomprensin y, en ocasiones, un sentimiento de haber sido engaado. Esto puede producir angustia, tristeza y otros sentimientos, que se liberan de su contenido simblico para emerger en la conciencia del adolescente. Dichos afectos pueden unirse a nuevos mitos compartidos por el grupo de pares. Tambin pueden causar decaimiento, variaciones en el estado de nimo y malhumor en el adolescente. Al no saber a ciencia cierta qu le pasa y al no recurrir a su familia -pues ya no comparte sus mitos-, puede producirse una falta de confianza hacia sus padres y hacia s mismo. En segundo lugar, para llevar a cabo la transicin social en la adolescencia, es requisito indispensable adherirse a la mitologa contempornea del grupo de jvenes. Como los mitos son una especie de concentrado de saber, emocin y simbolismo, al hacerlos suyos el adolescente amortigua las tensiones que surgen de los cambios de la pubertad. Sin embargo, esto puede enfrentarlo a los padres que no estn de acuerdo con la nueva mitologa de su hijo. En tercer lugar, la familia es un nicho que protege al individuo del entorno. Cuando aqulla pierde su lugar en favor del grupo de pares, disminuye tambin la proteccin que ofreca. El adolescente comienza a enfrentarse a problemas que antes ni se imaginaba; en especial, si la actitud de los padres es de represin y rechazo, en vez de comprensin y apoyo. Para el sujeto, la prdida relativa de los lazos afectivos que lo unen a su familia no se realiza sin una buena dosis de angustia. Si el adolescente no se integra pronto a otro grupo, es posible que se encierre en s mismo, pero si se integra debe aceptar los ritos, las costumbres y los mitos de la banda. Por ltimo, la transicin de la niez a la adolescencia genera inseguridad, no slo por la prdida de la proteccin familiar y del estatus de nio, sino tambin por el crecimiento desmedido del cuerpo y la lenta evolucin de la mente. Esta inseguridad es tambin fuente de malestar. Muchas de las cosas que haca cuando nio ya no le satisfacen, y las que ahora podran alegrarlo, o le estn vedadas o le son inaccesibles, ya sea conducir un auto, salir con una chica, reunirse con la banda, trabajar, etc.

Vase antes el "Cap. 2. Las preguntas" Vase antes el "Cap. 1. Los cambios", pg. 13.

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Todas ellas son actividades que los adultos o los adolescentes mayores s pueden realizar. ALGUNAS COMPLICACIONES Y SU MANEJO Cuando las causas que producen la inestabilidad emocional se suman o cuando hay conflictos familiares pueden producirse algunas complicaciones de la adolescencia temprana. Las ms comunes son las siguientes: Oposicionismo extremo. Consiste en un antagonismo sistemtico a la autoridad de los padres y educadores. Se manifiesta por una tendencia a argumentar y poner en duda todas las rdenes; quejarse de la injusticia de los adultos, y negarse a realizar cualquier tarea de responsabilidad. En ocasiones, adquiere la forma de una resistencia pasiva; el joven acepta en apariencia las rdenes, pero nunca las lleva a cabo. Bajo rendimiento escolar. Como el inicio de la adolescencia coincide con el ingreso a la secundaria, es frecuente que ante las mayores responsabilidades, se reprueben materias, sobre todo si no se ha adquirido un hbito de estudio. Sin embargo, algunos individuos, por inestabilidad emocional o conflictos familiares, disminuyen de modo sostenido su rendimiento escolar, y llegan incluso a reprobar el ao, lo cual crea nuevos conflictos con los padres y la escuela. Apata y pereza extrema. Ante las dificultades de integracin al grupo algunos adolescentes se muestran apticos y se encierran. En ocasiones llegan hasta abandonar su alio personal, y al menor descuido de los padres faltan a la escuela. No es raro que utilicen como pretexto algn malestar fsico, como dolor de estmago o de cabeza, para no cumplir con sus obligaciones escolares. Uso precoz de tabaco, alcohol, drogas. Aunque en este periodo el empleo de drogas o alcohol es ms bien ocasional, su uso muestra una curiosidad propia de la edad o una manera de ser aceptado en una banda de adolescentes. Cuando la adolescencia tiene complicaciones, debidas a conflictos familiares o escolares, es posible que algunos adolescentes inicien de manera precoz el uso de alcohol o drogas, con riesgo de aficionarse a su consumo. En cambio, el empleo del tabaco ha comenzado a extenderse en los adolescentes; ello se debe, entre otras cosas, a su mayor accesibilidad y a algunos anuncios publicitarios cada vez ms orientados a los jvenes. Sin embargo, ste es

un fenmeno que tiene muchas otras causas posibles. Fugas del hogar. No es muy comn en la pubertad; sin embargo, las fantasas de este periodo muestran la tendencia a evadirse de los conflictos. El adolescente puede pasar horas fantaseando que se va del hogar, emigra con amigos y recorre el mundo en busca de aventuras. En algunos casos s es posible que se vaya de su casa, sobre todo cuando ha tenido un desarrollo muy acelerado, por ejemplo en la pubertad precoz.29 Por lo general no llega lejos y aterriza en casa de amigos o parientes, los cuales pueden acogerlo por algunos das y hacerlo comprender que debe regresar a su hogar. Aunque esto sucede ms en varones, es posible en mujeres que han tenido conflictos serios con sus padres. En el siguiente relato ilustraremos cmo un adolescente llega a fugarse de su hogar. Haroldo y Josefina En el Valle de Mxico, la poblacin se ha duplicado en los ltimos 20 aos. Las condiciones higinicas en las que viven algunos de sus habitantes, son inconcebibles. En contraste, las familias afortunadas que se han asentado en las zonas elevadas tienen residencias cuyos servicios son inmejorables. Sus hijos asisten a escuelas y centros de diversin dentro del barrio, donde conviven con otros de la misma clase social. Sin embargo, hace poco tiempo han surgido algunos grupos de adolescentes que se renen en las afueras de restaurantes o discotecas. Ah se han constituido en bandas que adoptan el nombre del sitio de reunin. Haroldo es un habitante de las zonas altas de la ciudad. Aunque tiene 14 aos, su apariencia es la de un joven de 16. De elevada estatura, su porte y su voz corresponden a los de un adulto. Un hablar pausado le da un aire de indiferencia al interlocutor, pero cuando se anima narra una serie de hechos que muestran un infatigable frenes por la vida. Tal parece que el tiempo no le alcanza para lo que hace y desea hacer. Para l la escuela es un hecho trivial, y slo va a organizar a sus compaeros o cuando no ha encontrado otra cosa en qu divertirse. Sus llegadas tarde salen de lo comn y los fines de semana
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Vase antes, captulo 4, pgs. 93 y sigs.

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regresa a su casa a las cuatro de la maana. ltimamente, aun entre semana, asiste a festejos y reuniones sin fin. Los padres han empezado a inquietarse. Al principio las amenazas surtieron efecto, pero pronto reincidi; ahora ni los castigos logran contenerlo. Hoy, domingo, Haroldo se ha levantado a la una de la tarde y los padres decidieron hablar con l, pero como no desean alertar a la hermana menor, esperaron hasta la noche para inquirirle acerca de sus andanzas. Despus de la cena, los padres iniciaron un dilogo que semeja una desigual batalla de dos contra uno. -Dnde estuviste repente el padre. -Qu? -Te has pasado festejos, pero lo colmo. Qu no exageras? anoche? -pregunta de toda la semana en de anoche ya fue el te das cuenta que

El padre volvi a la carga y en tono de reproche dijo: -Ya sabemos que andas con ellos. No te convienen, tienen muy mala fama. Al escuchar al padre, Haroldo no pudo contenerse ms y enfadado pregunt: -Y, quin les dijo que yo andaba con ellos? -No lo niegues. Tu ta te vio afuera del Charles el otro da -dijo el padre con un cierto aire de triunfo. Tena la impresin de haber pillado a su hijo infraganti. A punto de lanzar una andanada de gruesas palabras, Haroldo se contuvo. Perciba a su padre como una fiera que despus de un largo acecho caa encima de su presa. Despus de un rato de silencio agreg: -No se habr confundido? -Mira, no trates de hacernos creer que mi hermana es una chismosa; si ella dice que te ha visto es porque as fue. Qu inters podra tener en una invencin de ese tipo? Esta vez argumentos embargo, l inesperadas. Haroldo pareca no tener que oponer al padre, sin era especialista en salidas Con todo aplomo dijo:

Su tono amenazador conlleva una carga de hostilidad hacia el hijo, sin embargo, hace un gran esfuerzo por controlarse. Cada vez que lo ha reprendido, reacciona de modo violento o se encierra en un hermetismo absoluto. Esta vez no es la excepcin, y Haroldo se ha quedado callado. La madre decide amortiguar las tensiones entre padre e hijo. Al fin y al cabo ella tiene mayor afinidad con Haroldo. Aunque le ha prodigado mucha atencin, desde hace algn tiempo est enfrascado en un deseo incontenible de divertirse. A pesar de que admira su entereza y la capacidad que tiene para desvelarse, siente que se ha excedido. -Escucha Haroldo, tu padre tiene razn estamos preocupados, no sabemos con quin sales. -Cmo que no saben? Pero, si ya conocen mis amigos. -Los de la escuela o los del Charles? -dijo la madre, refirindose al nombre del restaurante donde Haroldo se rene con sus amigos. Al or el nombre de su grupo, Haroldo tuvo la impresin de haber sido descubierto. "Cmo diablos sabran sus padres del Charles?" Quiso contradecir a la madre, pero discutir con ella era imposible. Su influencia lo cubra como un manto protector.

-Y, qu tal si pens que me haba visto? Acaso fue a recoger a mi primo al Charles. El padre reconoci la intencin de Haroldo: quera desviar la conversacin poniendo en duda la credibilidad de la ta. Lo fren con esta frase: "Mejor, di la verdad." -Para qu les digo, si de todos modos le van a creer ms a ella -dijo Haroldo, aludiendo a la ta. -No seas cnico. Esta vez, Haroldo haba ido demasiado lejos. Al referirse a la ta de esa manera, toc una fibra demasiado sensible. Su hijo pona en duda la palabra de su hermana. Eso era ms de lo que poda soportar; su clera estall enfrente de Haroldo y su madre, quienes no tuvieron ms remedio que soportarla. Despus de echarle en cara su conducta, lo acus de cnico y dispuesto a todo para no

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enfrentar su responsabilidad. Cuando se desahog por completo termin con esta frase lapidaria: "La prxima vez que llegues tarde pongo el cerrojo y te quedas en la calle." Haroldo lo tom como una velada alusin de ser echado de la casa, pero consider que cualquier respuesta empeorara su situacin. Pens que slo era una amenaza y con el tiempo la olvidara. La madre, en cambio, crey que su esposo se haba excedido, pero evit contradecirlo. Ambos padres salieron de la habitacin sin pronunciar palabra, y Haroldo se qued sumido en profundas cavilaciones. 2 Tiempo despus, los acontecimientos obligaron al padre de Haroldo a hacer una serie de llamadas para localizar a su hijo. Una noche de sbado Haroldo no lleg. Al principio pens que ste volvera despus de un par de das, ya que no tena dinero. Sin embargo, no dio seales de vida, y en la escuela sus compaeros ignoraban su paradero. En las conversaciones entre los padres empezaron a campear los reproches. Cuestionaban la educacin de su hijo; el padre censuraba a la madre por las atenciones que le haba prodigado y sta, en cambio, cuestionaba el sistema de autoridad del esposo. Incluso le ech en cara la amenaza del cerrojo. Su intuicin femenina le deca que su hijo poda pasarla mal, y propuso acudir a la oficina para localizar a las personas desaparecidas. Por fin, decidieron llamar a los amigos de Haroldo. En su angustia, la madre pasaba todos los das frente al restaurante Charles, con la secreta esperanza de ver a su hijo. Lo que los padres ignoraban eran las habilidades de Haroldo para desenvolverse en la gran ciudad. A diferencia de la poca comunicacin con ellos, en el grupo era uno de los chicos ms alegres. Tena una facilidad innata para introducirse en los medios ms inslitos. A pesar de su corta edad y de la buena posicin econmica del padre, le gustaba asistir a reuniones en las zonas pobres de la ciudad. La noche que no lleg fue porque se enter de un Islam 30 en la parte ms oriental de la
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ciudad. sta era famosa por los chavos banda31 que ah se reunan. Haroldo decidi asistir al eslam en compaa de un amigo, pero en el ltimo momento ste se cuarte y lo dej solo. Cuando lleg a la discoteca, tuvo que cruzar a la banda que rodeaba el lugar. Haroldo no se amilan y salud con desenfado al grupo, con tan buena suerte que uno de ellos, despus de un encuentro fortuito de un concurso de rock, lo reconoci. Haroldo le dio la mano en un complicado ritual propio de los chavos banda. Lo aceptaron de inmediato, y al poco tiempo Haroldo participaba del baile como cualquiera. Se divirti tanto que dej pasar el tiempo hasta que cerraron la discoteca. Cuando sali empezaba a amanecer. En el camino de regreso se acord de la amenaza del padre y para no tener que forzar el cerrojo, decidi llamar al amigo que lo haba abandonado. 3 A Roberto le decan el Bobby por su ascendencia sajona. Al contrario de Haroldo, su tez era muy blanca y su apariencia, la de un ingls. Su baja estatura le hacia parecer de una edad menor a sus 16 aos. Su amistad con Haroldo se haba iniciado en las afueras del restaurante Charles. Pronto se volvieron inseparables, excepto cuando Haroldo decida ir a un eslam. Las reuniones en la casa del Bobby eran muy frecuentes. Como sus padres estaban separados, l viva slo con su madre, la cual era una actriz de media fama. Las funciones en las que actuaba terminaban tarde, y los chicos podan ocupar su casa con entera libertad. Cuando Haroldo llam al Bobby para solicitarle posada, ste, sooliento, le dijo que no haba inconveniente. Adems, su madre estaba fuera de la ciudad y poda permanecer all el tiempo que quisiera. Haroldo lleg a casa del Bobby con la idea de quedarse unos das hasta comunicarse con su madre. Sin embargo, un hecho fortuito vino a cambiar las intenciones de
responder o retar a golpes. Cuando se ha desatado el torbellino del baile no es raro que un chico se trepe en algn lugar alto y desde ah se lance a la multitud, que tiene que cogerlo en vilo. 31 Chavo es una forma coloquial de llamar a los adolescentes en Mxico. Se llama chavos banda a los adolescentes que se renen en grupos, con emblema y nombre, en algunas zonas de la ciudad.

Baile en el cual est permitido empujar a las otras parejas; es un duelo de empujones. Est prohibido

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Haroldo. Dos das despus de instalado lleg Josefina, una amiga del Charles, que tena problemas con su padre. A instancias de Haroldo, acept instalarse por unos das. Surgi entre ellos algo ms que una amistad y la pasaron tan bien, que ninguno pensaba en el regreso al hogar. Evitaban mostrarse en el restaurante y no iban a la escuela, pero asistan a todas las reuniones del grupo. Cuando el padre de Haroldo estaba a punto de ceder ante las presiones de la madre y acudir en su busca, una de las tantas llamadas tuvo un resultado inesperado. Una madre que escuch la conversacin de su hija, supo que su amiga Josefina haba huido del hogar y se haba encontrado con Haroldo. Al parecer, estaban en casa de una actriz cuyo nombre ignoraba. Ante la insistencia del padre, la seora accedi a darle el telfono de Josefina. Rpidamente se comunic con el padre de sta; al fin de cuentas, compartan un problema semejante. El progenitor de Josefina haba avanzado en sus pesquisas, y tena el nmero telefnico y la direccin de la mam del Bobby. Con la alegra de haber encontrado una pista, el padre de Haroldo dijo por telfono: -Gracias, don Pedro -as le decan al padre de Josefina-, creo que podemos hacer algo para buscar a nuestros hijos. -Claro que si, aunque el problema es que contesten el telfono. -Cmo que no contestan? -Parece que la mam no est en casa y el hijo dice que est solo. Hasta he pensado llegar de improviso y sorprenderlos, pero no me atrevo -dijo don Pedro en tono apesadumbrado. -Y, qu le parece si un da vamos juntos? -pregunt tmidamente el padre de Haroldo. -Cuando usted guste. -Djeme consultar con mi esposa y le vuelvo a llamar. -De todos modos le doy el telfono de la actriz. A lo mejor usted logra una respuesta. 4 Haroldo tard un mes en regresar a casa. Su madre logr por fin comunicarse con Josefina. Quin sabe cmo le hizo, pero la convenci para que volviera a su hogar. Le pidi aconsejar a

Haroldo para que hiciera lo mismo. Cuando regres, y a pesar de sus discrepancias, los padres decidieron no castigarlo. Le hicieron ver los riesgos de una actitud como la suya, las consecuencias para la familia y el mal ejemplo para la hermana. En realidad, si Haroldo regres fue porque Josefina, que en este tiempo se convirti en su novia, lo convenci. Cuando en el grupo de Charles se coment la proeza de Haroldo, sta qued opacada ante la de Josefina. Pero el hroe indiscutible era el Bobby por haberlos acogido. Su hogar empez a tener fama de ser una casa de huspedes para muchachos con problemas. Los padres de Haroldo y Josefina, aunque satisfechos por su regreso, no pudieron sostener su alianza por mucho tiempo. Ahora tenan que enfrentar la relacin amorosa de sus hijos. Y, nunca se atrevieron a preguntar qu haba pasado entre ellos durante su estancia en casa de la actriz. El manejo de las complicaciones en la adolescencia requiere una disposicin a escuchar, comprender y apoyar al individuo que las padece. Ello no quiere decir solapar, condescender o aliarse con dichas complicaciones. Antes bien, es necesario limitar, contener y afirmarse frente al adolescente. Algunas consideraciones dignas de ser tomadas en cuenta por los padres en el manejo de la adolescencia complicada, son las siguientes: 1. Si un padre se enfrenta a un oposicionismo extremo de su hijo, ante todo debe preguntarse si su autoridad no est siendo demasiado rgida; si no hay conflictos importantes con su pareja, o en el interior de la familia. Tambin, si no existe competencia por educar cada quien a su modo al hijo adolescente. 2. Cuando hay bajo rendimiento escolar, es conveniente averiguar si ello se debe a un problema de aprendizaje o de hbitos de estudio. En caso negativo, preguntarse si el hijo no est teniendo problemas que repercutan en su estado de nimo y en su rendimiento escolar. Tambin, si el sistema escolar es acorde a las necesidades propias de un hijo adolescente. 3. La apata y la pereza pueden representar un obstculo para la integracin al grupo y para el rendimiento escolar. Se

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necesita mucha paciencia y comprensin para contender con ello. A veces es necesario estimular, otras sancionar, pero nunca abandonar al adolescente a su suerte. En los casos extremos conviene consultar con un especialista para descartar cualquier tipo de depresin. 4. Si hay consumo precoz de tabaco o alcohol, recordar que ello puede ser simple curiosidad, o influencia de los anuncios de televisin. Puede ser que alguno de la familia fume o beba. En algunos casos existe influencia de la banda, o bien, es el inicio de un hbito. Si hay indicios de consumo de drogas, lo ms conveniente es la intervencin de un especialista. 5. Las fugas del hogar pueden tener mltiples causas. Los casos leves terminan con el pronto regreso del adolescente al hogar. Cuando la fuga se prolonga, puede complicarse con otros problemas. En esos casos es necesaria la intervencin de una persona o institucin, capaz de manejar las repercusiones familiares y sociales de la fuga. Cuando los maestros y encargados de la disciplina tengan que enfrentar algunas complicaciones de la adolescencia, necesitan tomar en cuenta las siguientes observaciones: 1. Para hacerse obedecer por el adolescente es conveniente preguntarse primero acerca del modo como se le impone la autoridad. Es mejor convencer y razonar con el individuo, pero si muestra conductas de oposicin sistemtica, entonces lo indicado es ignorar dichas conductas. Si hay que aplicar sanciones, stas no deben lastimar al individuo sino tratar de corregir las transgresiones a las reglas del grupo. 2. Si un adolescente tiene bajo rendimiento escolar es mejor buscar la causa, en vez de considerarlo enemigo de la enseanza o flojo. 3. Para los responsables de la educacin es fundamental conocer la influencia del ambiente escolar, en especial lo que sucede en los alrededores de la escuela. En ocasiones, ah se

pueden iniciar fugas, consumir tabaco, alcohol y, eventualmente, drogas. Si tienen sospechas, no hay que dudar en recurrir a las autoridades competentes. En esta materia toda precaucin no es vana. Recordar la mxima: Ms vale prevenir que lamentar. 4. Aquellos adolescentes que muestran apata no son necesariamente perezosos; es posible que estn pasando por un periodo de conflictos que repercuten en su estado de nimo. Un consejo justo y oportuno puede hacer reaccionar al adolescente; con ello se evitan males mayores, tales como reprobar de ao o ser cambiado de escuela. 5. Es muy importante para los educadores conocer al grupo de adolescentes, incluidas sus conductas y actitudes. Pueden evitarse muchos problemas al manejar adecuadamente la dinmica del grupo, si hay dilogo con sus lderes y se toman en cuenta sus demandas. Ello implica una cercana del maestro hacia sus alumnos, pero a la vez guardando su distancia.

En conclusin, ayudar a los En conclusin, ayudar a los adolescentes con problemas requiere adolescentes con problemas requiere disponibilidad, paciencia y disponibilidad, paciencia y perseverancia. Sin embargo, una perseverancia. Sin embargo, una intervencin a tiempo ayuda a prevenir intervencin a tiempo ayuda a prevenir las complicaciones de la adolescencia. las complicaciones de la adolescencia.

Parte 2
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Adolescencia media [15 a 16 aos]

Oh, la rapaza de quince abriles Asustadiza como las corzas Y los antlopes
AMADO NERVO, Oh la rapaza

EVOLUCIN
Y en aquella noche/de fiesta y de luna

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noche de mis sueos,/noche de alegra el hada ms joven/besaba mi frente, con su linda mano/su adis me deca.
ANTONIO MACHADO, Sueo Infantil

La adolescencia, como cualquier fenmeno anclado en la biologa, tiene ua evolucin; sta lleva de modo acelerado de la niez a la juventud. Sin embargo, el proceso requiere etapas o fases que tienen que cumplirse de modo secuencial, aunque no siempre a igual velocidad. El secreto para comprender la evolucin normal del adolescente estriba en ser capaz de desentraar la secuencia justa de los eventos. Hacia los 15-16 aos el adolescente varn ha cumplido los siguientes cambios: Su peso y talla se encuentran en 66 Kg. y 1.69 m en promedio. Aun crecer un poco. La forma de su cuerpo semeja a la de un adulto, aunque la cara tiene todava rasgos infantiles. Los msculos del torso han aumentado mucho. Ha comenzado el crecimiento acelerado de la barba -y del bigote. Es gil, acrobtico, y dado a mostrar su fuerza y habilidades fsicas. Su desarrollo sexual est prcticamente completo, y est apto para la reproduccin. La evolucin del pensamiento ha accedido a la razn y la lgica. Se ha iniciado la capacidad de apasionarse y, sobre todo, surge la posibilidad de ejercer la pasin amorosa por un sujeto del sexo opuesto. En la adolescente mujer de 15-16 aos la evolucin ha llegado a: Su peso y talla se encuentran en 55 Kg. y 1.59 m en promedio. El crecimiento corporal ha terminado. La forma, aunque ms esbelta, semeja a la de una mujer adulta. Sus maneras son cuidadas, su andar pausado, ha dejado atrs las habilidades infantiles y trata de comportarse como la sociedad lo espera de ella. Desde dos aos antes, por su madurez sexual, est apta para la reproduccin. Igual que el varn, la evolucin del pensamiento ha accedido a la razn y la lgica. La evolucin sentimental ha llegado tambin a la pasin, aunque sta es menos

evidente que en el varn, quiz por las coacciones sociales. El adolescente ha llegado a tal surgen conflictos frecuentes son continuacin. normal de uo y otro sexo grado de autonoma que con el entorno. Los ms los que describimos a

AUTORIDAD E INDEPENDENCIA La autoridad de los padres se enfrenta, a partir de los 15 aos, con un adolescente que ha adquirido una mayor independencia individual. Ahora puede acatar menos las rdenes, hace enojar fcilmente a la madre y discute largo tiempo acerca de la justicia del padre. Tambin, para no ser molestado, hace creer a los padres que cumplir con lo ordenado, pero sin la menor intencin de realizarlo.32 Sin embargo, el problema ms serio es enfrentar la considerable independencia del grupo de adolescentes. En esta etapa los adolescentes adquieren una mayor organizacin, lo cual incrementa su solidez. No es raro que tengan un liderazgo, un lugar de reunin, un nombre, actividades organizadas, etc. Empero, lo ms importante es que el grupo ejerce mayor influencia en el individuo que su familia. Esto hace que se refuerce la oposicin a la autoridad paterna. Muchas veces las iniciativas surgen del grupo de pares, y ninguno de sus miembros puede evadirlas. De esta manera pueden planearse fugas del hogar, viajes sin permiso, asistencia a lugares o actividades prohibidos por los padres, etc. Surge aqu una contradiccin entre los valores de la familia y los valores del grupo de pares, estos ltimos, producto de la mitologa adolescente. Vale la pena mencionar algunos de los mitos ms frecuentes: El mito de pertenecer a la banda. Implica para el adolescente, adems de ser aprobado, cumplir ciertas tareas desagradables o un periodo de iniciacin sin muchos derechos, soportando agravios y vejaciones hasta ser aceptado como un miembro ms del grupo. Cuando alguien ha logrado ingresar en uno de estos grupos, pronto se percata que ah
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Esto es lo que los chicos llaman en Mxico darles el avin a sus padres.

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tambin hay un lder, existen reglas, y a veces ms estrictas que las de su familia, o bien, hay tendencias anrquicas en el conjunto. La banda no se puede dejar fcilmente y, muchas veces, las metas son utpicas. Sin embargo, pertenecer a la banda le posibilita adherirse al mito de la redencin por el grupo. Adems, ser aceptado le permite contar con un refugio para la falta de estatus, y para la oposicin a su familia y a la sociedad. En fin, la pertenencia a la banda es un mito que se desvanece tan pronto como la adolescencia. El hedonismo. Un mito bastante extendido entre los adolescentes de las sociedades urbanas es el cultivo del placer por medio de las sensaciones. En la asistencia a un concierto de rock, a un espectculo audiovisual o a una discoteca est implcita una tendencia a divertirse mediante el estmulo a los sentidos. Pero si a ello se agrega el consumo de tabaco, alcohol o drogas, entonces la diversin puede alcanzar el nivel de euforia o excitacin, producto de las sustancias ingeridas. Cuando se realizan de modo ocasional no dejan mayor huella, pero si se vuelven hbito o si el individuo busca con ellas resolver los conflictos existenciales del ser adolescente, entonces se refuerza el mito de la bsqueda del placer. Aunque existe una manipulacin de la publicidad que lucra con ellos, al producir experiencias placenteras, el adolescente puede dejarse llevar por dichas experiencias e ingresar de lleno en el mito del hedonismo. Sin embargo, el riesgo para la salud y el conflicto con los valores de padres y educadores son tan grandes como para no medir sus consecuencias. Adems, con frecuencia se saturan los sentidos y se necesita una dosis cada vez mayor de hedonismo para acallar los conflictos generados por su cultivo. El ganador. Aunque este mito corresponde al mundo de los adultos integrados a una sociedad competitiva, no deja de tener cierta atraccin para los adolescentes. stos pueden adaptarlo a su grupo como una manera de competir con otras bandas, destacar por su agresividad o canalizar su deseo de triunfar hacia los deportes. En algunos adolescentes con posibilidades econmicas puede existir una atraccin mtica por el uso de motocicletas o automviles, con los cuales formar grupos, realizar competencias, o bien, organizarse para transgredir algunas normas. Hay en ello un deseo de mostrar a los dems la posesin de bienes que denotan prestigio, poder y riqueza, aunque les hayan sido dados por los

padres. Este mito puede manifestarse tambin por el anhelo de formar un conjunto musical que llegue a triunfar como lo ha hecho el grupo favorito del adolescente. Sin embargo, si se muestra como un deseo genuino de empearse para obtener un logro al tocar un instrumento musical, entonces no es un mito, y el adolescente puede muy bien dedicarse al aprendizaje cotidiano del instrumento, con el esfuerzo que ello requiere. En cambio en el mito, el adolescente fantasea con llegar a triunfar, pero sin esforzarse para ello. La rebelda. El oposicionismo es una caracterstica psicolgica comn en la adolescencia, pero su magnitud se ha amplificado por los medios de comunicacin masiva, los cuales desde los aos cincuenta han reflejado la situacin de los adolescentes como de "rebeldes sin causa. Adems, desde la dcada de los sesenta, cuando las protestas estudiantiles en varios pases alcanzaron niveles que inquietaron a los poderes establecidos, el mito de la rebelda se ha atribuido a los adolescentes. Al enfrentar la autoridad, que a menudo los ha reprimido, los movimientos organizados han sido registrados en la historia como protestas juveniles. Las ideas surgidas de estos movimientos pueden resumirse como parte de una rebelin contra el poder establecido, y un clamor ante la fuerza represiva de la burocracia, a la cual se oponan la imaginacin y los ideales. Aunque al fin se han controlado, dichas protestas sirvieron de punto de partida para la organizacin de los estudiantes, si no como clase social, s como un grupo de cierto poder, que las autoridades deben tomar en cuenta para gobernar. Ello ha reforzado el mito de la rebelda, la cual puede servir de modelo para sustituir algunos de los mitos relacionados con la autoridad de los padres. El adolescente puede adherirse a un grupo que tiene ya una historia de protestas y oposiciones. Sin embargo, el vigor del mito reside en la influencia que ejerce como modelo de identificacin, como ideal y como fuerza impulsora. El mito se fortalece tambin con la rebelda expresada en las modas del vestir -por ejemplo, con los pantalones y los zapatos rotos, o descosidos y sucios-, en el aseo y alio, o bien, en la moda del pelo largo o rapado y, ltimamente, en el uso de aretes en los hombres, y en fin, en la imitacin de los modelos representados por grupos musicales y grupos marginados, los cuales adoptan actitudes de rebelda ante los valores impuestos por la sociedad. Dichas actitudes han llegado a constituir parte de la mitologa de la juventud urbana, con frecuencia mezcladas con actos de

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vandalismo. A ello habra que agregar la fuerza de un mito atvico, el cual presenta al ser humano como un rebelde ante las fuerzas de la naturaleza y ante su propio destino. Con todo, estos ingredientes se han constituido en el mito de la rebelda al que algunos adolescentes llegan a adherirse. El conquistador. Aunque las actitudes y conductas de cortejo existen en cualquier varn, el mito del adolescente conquistador est enraizado en algunos modelos de actores. stos han sido presentados como eternos jvenes capaces de todas las conquistas femeninas sin importar edad y rango social. Los antecedentes en el mito de don Juan son evidentes; sin embargo, al ser trasladado a un joven actor, permite al adolescente identificarse con l. Si se mantiene en el mbito de la fantasa no pasa de ser un modelo de identificacin, pero si en la realidad alguien adopta posturas de conquistador y tiene xito con las mujeres, surge entonces el mito que se difunde pronto en el grupo. Muchas veces corresponde ms a la fantasa que a la realidad, y las hazaas del supuesto conquistador son amplificadas por los dems. De ah el mito, al cual pueden adherirse algunos adolescentes que empiezan ya no slo a imitar al actor de moda en su vestimenta, sino a adoptar sus actitudes, intentando algunas conquistas. stas terminan, por lo general, en fracaso dada la corta edad del adolescente y las dificultades que tiene para actuar con autonoma econmica y social. Empero, el mito refuerza y da salida a las tendencias naturales al cortejo y a la formacin de parejas. La liberada. Las actitudes y conductas de mujeres que han luchado por la liberacin femenina han influido en las sociedades urbanas. En algunos estratos sociales ha surgido un tipo de joven "liberada", la cual anuncia su liberacin mediante el uso de vestimentas y actitudes caractersticas. Su atuendo recuerda a los hippies de los aos setenta, con bisutera alusiva a los movimientos de "paz y amor". Sus actitudes reflejan una autonoma y una independencia ms all de lo comn; parecen manifestar gran libertad en el ejercicio de su sexualidad. Muestran tambin independencia de la tutela familiar, y de las normas tradicionales de su sociedad. Aunque este tipo de joven "liberada" se encuentra ms en algunos medios intelectuales y universitarios -por ende, es mayor de edad-, en ocasiones es posible encontrarlas en adolescentes de 15 o 16 aos. En estos casos, la imitacin y la fantasa representan un papel importante; sin embargo, alimentan el mito de la joven liberada, hacia la

cual tienden algunas chicas, por moda, identificacin o por oponerse a unos padres excesivamente controladores de las conductas de sus hijas. De cualquier modo, una vez amplificado por las fantasas y expectativas de los grupos de adolescentes, llega a constituirse en un verdadero mito que alimenta la imaginacin de muchas adolescentes. Podran mencionarse otros mitos segn la cultura, clase social y nivel econmico de los adolescentes. Sin embargo, hemos descrito aquellos que tienen mayor impacto en casi todos los chicos y chicas de las zonas urbanas. Ellos nutren sus sueos, y compensan algunas deficiencias propias de la etapa de transicin y la falta de estatus que representa la adolescencia. VALORES Y TRADICIONES Uno de los conflictos ms comunes que enfrentan los padres en la educacin de sus hijos es la consolidacin de los valores del grupo de adolescentes contra las tradiciones de la familia. As, la identificacin con los valores del grupo es un punto de apoyo para enfrentar a los padres. El adolescente puede recurrir al grupo cuando se siente incomprendido o tratado injustamente por sus progenitores. Si el grupo lo acoge, el individuo afianza su pertenencia y est dispuesto a adherirse a valores que en otras circunstancias hubiese rechazado. De ah se derivan una serie de calamidades para el individuo y su familia, en especial si el grupo ha adoptado valores asociados con el hedonismo, el consumo de sustancias txicas, o la rebelda y la agresividad extremas. Sucede entonces un enfrentamiento entre dichos valores y las tradiciones de una familia conservadora. Muchas veces, cuando los padres se enteran el hijo ya est metido en problemas de adiccin, vandalismo o desercin escolar. Curiosamente, el problema hubiera podido evitarse con una actitud ms comprensiva de los padres; sin embargo, con frecuencia estos casos se presentan en familias desintegradas, con padres separados, donde no hay una figura de autoridad influyente. Un ejemplo de los valores encontrados en una escuela es el siguiente: Los estudiantes de una secundaria de clase media urbana se han segregado espontneamente en dos tipos de grupos. Uno corresponde a los chicos y chicas que podramos llamar conservadores: su modo de hablar su vestimenta y sus hbitos estn en sintona con los de sus familias. Asisten a la

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escuela, cumplen con sus obligaciones y cuando se renen es siempre con la anuencia de los padres. En el otro grupo, que ha sido llamado de los "pandrosos", los adolescentes de uno y otro sexo se visten de modo descuidado: muchas veces tienen hoyos en los pantalones, sus zapatos estn sucios y agujerados; los hombres traen el pelo largo y usan aretes. En sus reuniones hay menos injerencia de los padres, tienen mayor tendencia a consumir bebidas alcohlicas y, en ocasiones, drogas. En algunos, el rendimiento escolar es deficiente y no es raro que deban ser cambiados de escuela al final del ao. FANTASA Y REALIDAD Uno de los conflictos que ms repercuten en el entorno es aquel que tiene el individuo consigo mismo. Al haber un incremento de fantasas y dudas existenciales, el adolescente se retira un tanto de las actividades cotidianas. Sin embargo, cuando las exigencias son fuertes se produce un conflicto con el entorno familiar, escolar y social. Un ejemplo comn es el de la chica que se enamora de un joven al cual idealiza, de tal modo que pasa la mayor parte del tiempo pensado en l o imaginando encontrarlo. Esta fantasa interfiere en la capacidad para estudiar, y no es raro que el rendimiento escolar baje, incluso en alguien que antes haba tenido buenas calificaciones. Muchas veces no es necesario que la circunstancia se produzca en la realidad -quiz el joven idealizado por la chica ni la tome en cuenta-. Al desbordarse la imaginacin, la conciencia se desconecta de la realidad y el individuo abandona los deberes cotidianos. Las madres describen a sus hijos en estas condiciones como "idos", "en la luna", "sin reaccin". Como, adems, nadie en la familia est enterado del origen de sus fantasas, se les presiona para que cumplan sus obligaciones, en vez de investigar la causa. En ocasiones, los padres se enteran del motivo de la fantasa por un diario que el individuo ha escrito, o bien, porque algn hermano escuch una conversacin telefnica. Los contenidos de la fantasa en los adolescentes son tan numerosos como los mitos de su cultura; sin embargo, los ms comunes son: 1. Evasin o fuga. Frecuente en la pubertad, adquiere en la adolescencia una mayor elaboracin. Por ejemplo, el chico fantasea con tener un automvil en el que se escapa de la casa, y recorre el mundo en compaa de algn amigo. La chica fantasea

con irse de viaje al extranjero y encontrar un galn que represente su ideal de hombre. 2. Ser un hroe. Desde la infancia puede haberse soado con ser un hroe; sin embargo, en la adolescencia la fantasa cobra la forma de hazaas extraordinarias, que le "otorgan" un reconocimiento y un estatus que en la realidad no tiene. Sus contenidos dependen de los smbolos con que el individuo se ha "nutrido" durante su desarrollo. 3. Riqueza o posesiones inmensas. Esta forma de mito del rey Midas cobra en la adolescencia una caracterstica propia. El individuo suea con ganarse la lotera, y con ello obtener riqueza y poder. Se concibe como un ser rico y todopoderoso, capaz de dominar al mundo, cuando en realidad tiene que pedir dinero al padre para asistir a un festejo. 4. Lucha contra el mal. Bajo el influjo de la televisin, el adolescente fantasea en ser un luchador que enfrenta al mal mediante habilidades extraordinarias, pero ms cercanas a la realidad. En vez de ser un superhombre, l imagina ser un experto en artes marciales, lucha o boxeo. Enfrenta peligros sin fin, de los cuales sale victorioso y con la conciencia de haber ayudado en la lucha contra el mal. En la realidad, muchas veces ni siquiera es capaz de hacer cinco minutos seguidos de un ejercicio que lo prepare para adquirir las habilidades fantaseadas. Sin embargo, en estas fantasas hay una importante transformacin de la agresividad. 5. De xito profesional o deportivo. El adolescente puede fantasear con ser un prominente hombre de negocios, pero lo ms comn es que se imagine como un deportista de xito, capaz de derrotar a los mejores rivales y con ingresos millonarios. Esto ltimo bajo la in fluencia de las estrellas del bsquetbol, ftbol o boxeo, que ha admirado en la televisin. Empero, ni siquiera practica algn 'deporte o si lo hace, es en la calle o en el parque. 6. Sexuales. En los adolescentes las fantasas sexuales estn dirigidas a la posibilidad de acercarse33 a las jvenes para obtener sus favores. En ocasiones, las fantasas corresponden a una chica a la cual se respeta y slo se busca idealizar por sus cualidades. En otras, los ensueos de los varones llevan a una excitacin sexual y culminan con la eyaculacin, tal como sucede en los llamados sueos hmedos. En las adolescentes, la fantasa puede aludir a una imagen ideal de varn con el cual puedan casarse y tener descendencia. Otras veces,
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En Mxico se utiliza la expresin llegarles.

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ellas pueden fantasear con ser un smbolo sexual, tal como la modelo o la actriz de moda. De ah pueden surgir fantasas erticas que culminan con reacciones de gran excitacin sexual en la adolescente. Muchas de las fantasas adolescentes son una clara compensacin a las difciles circunstancias que les toca vivir. Influidas por los mitos de su cultura, poseen, sin embargo, peculiaridades que dependen de la historia individual y de las oportunidades que el adolescente haya tenido de ejercer algunas de sus pulsiones. O bien, de la influencia que hayan recibido de los mitos a los que los adolescentes hayan sido expuestos.34

DEMANDAS SOCIALES En el transcurso de su desarrollo, el adolescente comienza a adquirir cada vez ms las caractersticas del adulto. Ello incrementa las demandas sociales, ya que la comunidad empieza a dirigirse a l, o a ella, como un joven o una seorita; sin embargo, como hemos mencionado, el desarrollo mental va a la zaga. Como el adolescente no est listo para asumir responsabilidades de adulto, surge un conflicto entre ste y su entorno. Ahora se le pide que acte como joven, pero su mente tiene resabios infantiles. Es comn que el adolescente desafe a la autoridad pintando paredes, haciendo desmanes a la salida de un espectculo, etc. Sin embargo, si la polica lo responsabiliza, puede tener conductas de nio, pedir que llamen a sus padres, llorar o sentirse desamparado. El ejemplo clsico es el del joven que despus de hurtar el automvil familiar ha tenido un accidente, y se siente incapaz de enfrentar la responsabilidad sin la ayuda de sus padres o tutores. ENFRENTAMIENTO CON LA AUTORIDAD El enfrentamiento con figuras de autoridad, ya sean maestros, policas o familiares, puede traer consecuencias desagradables para el adolescente y sus padres. Un ejemplo -es el siguiente.

colegio bilinge. En una ocasin, y por azares del destino, un grupo de muchachos del ltimo ao de secundaria y del primero de preparatoria formaron una banda de consecuencias insospechadas. Los chicos abandonaban con frecuencia el plantel para reunirse en un parque cercano. Pronto entraron en contacto con el alcohol y las drogas. No haba da que no escandalizaran o se pelearan fuera de la escuela. Las autoridades, aunque tenan conocimiento, no podan intervenir, pues aqullos se cuidaban de realizar acciones dentro de la escuela. Organizaban francachelas a las cuales slo asistan los miembros de la banda. En cambio, no era raro que se colaran" a las fiestas de otros alumnos de la escuela, causando estragos, repudio y en ocasiones pleitos con los organizadores. Su atuendo era muy caracterstico: pelo muy largo, desaliados, a veces sin baarse y una actitud de prepotencia ante la mayora de sus compaeros. Estos les haban bautizado con el mote de los vndalos, evitaban entrar en contacto con ellos y aunque no los queran, tenan que aceptarlos por temor a las represalias. Las autoridades tuvieron que lidiar con el problema durante varios aos. Por fin lograron deshacer la banda, no sin severas protestas de los padres, algunos de los cuales ignoraban las conductas de sus hijos en la escuela y sus alrededores.
En algunos casos, el conflicto se agudiza porque las autoridades escolares tienen que tomar en cuenta las actitudes de los padres, y muchos de ellos ignoraban las conductas de sus hijos fuera de casa. Aunque su atuendo les parezca raro, suelen atribuirlo a la moda. Es difcil convencerlos de que su vestimenta puede ser la manifestacin de pertenencia a un grupo que trae en jaque a las autoridades de la escuela. En otras ocasiones puede provocar enfrentamientos con la polica. Un ejemplo es el siguiente. Una escuela secundaria de puertas abiertas, cuyas autoridades se preciaban de tener un sistema de libertades para los jvenes, debi enfrentar un fuerte problema de consumo de drogas en sus inmediaciones. A una cuadra de la escuela haba una pequea tienda donde los chicos compraban refrescos y golosinas a la salida. De forma clandestina empezaron a vender bebidas alcohlicas, y el establecimiento pronto se convirti en el lugar de reunin de los adolescentes, que fumaban y beban sin inhibiciones. El problema ms serio fue cuando algunos distribuidores empezaron a ofrecer marihuana a los asistentes. Entonces se convirti en el lugar para procurase la droga

Una escuela de una enorme ciudad tena un pequeo patio donde coincidan con frecuencia los alumnos de secundaria y preparatoria. La mayora estudiaban con ahnco, ya que el nivel acadmico era bastante elevado y, adems, se trataba de un
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Vanse antes, pgs. 78 y sigs.

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a un precio bajo. La cantidad de chicos que ah se iniciaban en el consumo de marihuana fue en aumento. Hasta que el director hubo de intervenir con las autoridades judiciales para cerrar el establecimiento. Los problemas de los adolescentes implican con frecuencia a los alrededores. stos se convierten en lugares de reunin donde se planean fugas, reuniones, festejos etc. Tambin se gestan problemas relacionados con el consumo de bebidas alcohlicas y drogas, y actos de vandalismo. CONFRONTACIN DE VALORES Un conflicto comn en la adolescencia es la contradiccin entre los valores predicados en la familia y la realidad social. As, por ejemplo, el hijo de una familia al que se le ha enseado a respetar leyes y normas, al ser detenido por un polica puede recurrir al soborno para zafarse del incidente, sobre todo en aquellas sociedades donde corromper a las autoridades es una prctica establecida. Si los padres se enteran, surge un conflicto entre la realidad del hecho y la moral de la familia. Los valores que el grupo de adolescentes promueve estn relacionados con una mayor autonoma y con la conciencia de pertenecer a un grupo diferente de la familia. Nosotros consideramos que en la poca actual empieza a conformarse una especie de moral adolescente. En efecto, en la sociedad contempornea se ha conformado toda una cultura de objetos, actitudes y conductas propias de los jvenes. Y, aunque cada generacin modela sus valores, en las ltimas dcadas es cada vez ms notoria la presencia de una moral anclada en el ser adolescente. sta no es una moral definitiva, ya que corresponde al periodo de transicin de la adolescencia; sin embargo, de ella emanan costumbres, mitos y comportamientos ligados a los jvenes. stos constituyen en la poca actual un grupo social con demandas propias de educacin, justicia, oportunidades de trabajo, etc. Aunque algunas de ellas las comparten con los adultos, los jvenes tienen un modo peculiar de reivindicarlas. Por lo general, sus protestas son intensas, ruidosas, a veces violentas, pero poco perseverantes ya que sus individuos pronto dejan la adolescencia. Pueden tener algn impacto, pero son poco efectivas para producir cambios considerables en una comunidad. Ms bien sirven de detonador, tal como ha ocurrido con los movimientos estudiantiles de algunos

pases al final de los aos sesenta. Sin embargo, hacen falta estudios de largo plazo para entender a fondo esta moral adolescente y los conflictos que enfrentan con la moral tradicional. Un ejemplo de los valores y conductas del adolescente y su familia se encuentra en el relato siguiente. Fabricio y su padre 1 En la gran ciudad vive Fabricio con sus padres y su hermana Tina. Apenas tiene 15 aos, pero ya ha mostrado sus habilidades. Dos aos antes hurt una buena cantidad de dlares, acudi a una casa de cambio y despus compr una motocicleta. Los padres slo se enteraron de modo fortuito, ya que la haba escondido en casa de un amigo. No podan creer tanta osada y nadie fue capaz de responder a la pregunta: "Cmo logr cerrar un trato comercial un chico de 13 aos?" En el segundo ao de secundaria no tuvo problemas, pero en tercero, reprueba de cuatro a cinco materias por bimestre. Sin embargo, lo que ms ha enfadado a la madre es que tom su chequera y logr hacer efectivos dos cheques. Invit a unos amigos para asistir al espectculo de Guns n' Roses. 35 Das despus del concierto, al consultar su saldo, la madre recibi la triste noticia. En un principio neg todo, pero ante la evidencia, Fabricio termin por aceptar. A raz de ello, los padres se culparon mutuamente y decidieron separarse. Su castigo consisti en permanecer encerrado por las tardes durante un mes. No obstante, hoy ha fraguado con sus amigos un plan para escapar de la escuela. Esa idea le ha levantado el nimo, aunque no ver al padre lo entristece. Este ltimo no encontr mejor manera de anunciar la separacin que una carta. Fabricio, extraado, ley la misiva. El padre, en tono alambicado, pide disculpas e invita a los hijos a su nuevo domicilio. Ni siquiera pudo terminar la carta, slo ech un vistazo para cerciorarse que era la firma de su pap. Ahora, una sensacin de malestar lo invade. Se le aparece un antiguo recuerdo. Una vez fue a visitar a
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Grupo de rock

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una adivina que le ley las cartas. Le dijo que de grande sera narcotraficante y se iba a morir a los 29 aos. Adems, al ao siguiente tendra un coche. "Vaya consuelo" -pens Fabricio-, al tiempo que su mente vagaba por las regiones oscuras del abandono y la soledad. Se qued dormido y tuvo un sueo: "Se vea caminando por una calle oscura. Extraamente, traa un rifle escondido bajo la gabardina. Un seor acompaado de una nia frenaba su auto y le deca: Sbete! l obedeci y despus de un tiempo en el vehculo le deca: Bjate! Al descender, el chofer le peda que pagara. Slo entonces se dio cuenta de que estaba en un taxi. Respondi: Yo no le pago! El conductor lo amenazaba, pero l tom el rifle y le apunt a la boca. La nia que lo acompaaba le deca: No lo mates! No haca caso y disparaba. Luego se vea perseguido por la polica, pero antes de que lo alcanzaran se suba a un autobs." Sobresaltado, con la vvida imagen del disparo, la angustiosa persecucin y el vehculo salvador, despert. Sudaba copiosamente. Tuvo la sensacin de lo absurdo. El seor del taxi, "a quin diablos se pareca?". Por ms esfuerzo que hizo no encontr semejanza alguna. En cambio, record la carta y pens que su padre haba omitido algo; tuvo la impresin de haber sido tratado injustamente: 2 El da ha estado lluvioso y la humedad envuelve la piel. En la redaccin algunos periodistas corrigen sus artculos. El padre de Fabricio ha terminado su escrito. Inquieto, no pudo concentrarse como de costumbre. A raz de la separacin, slo ha visto a sus hijos, en dos ocasiones, pretextando compromisos, Fabricio no ha ido a visitarlo. An medio absorto en sus cavilaciones, el padre tiene que contestar el telfono. "S, soy yo", responde de mala gana. Las noticias que ha recibido le congelaron el nimo. Su hijo, detenido, reclama su presencia .de modo insistente. Rumbo a la delegacin intenta ordenar sus ideas. "Pero, cmo ha podido meterse en ese lo?", se pregunta con inquietud. Hay un velado sentimiento de culpa ante su familia. Trata de recordar si conoce a

alguien que pueda auxiliarlo -en su quehacer de periodista ha visto muchas personas influyentes. La entrada a la delegacin sacude un poco su nimo. Necesitar de todo su aplomo para manejar a los funcionarios de guardia. Por experiencia sabe que stos se muestran muy duros, rara vez solucionan el conflicto y pierden el tiempo en trmites interminables. Despus de levantar el acta proceden a la lectura, las correcciones, la firma. Intrngulis kafkaiano, del cual se sabe a qu hora se inicia, pero nunca cundo termina. "Si tan slo encontrara a un conocido", se dice para darse aliento, mientras saluda con grandes caravanas al empleado de guardia. -Qu se le ofrece? -inquiere, adormilado y de mala gana, el funcionario en turno. -Vengo a ver s est aqu mi hijo -contest el padre con voz insegura. Le molestaba tomar esos aires, pero no' deseaba verse prepotente. -Cmo se llama su hijo? -Fabricio... El empleado pareci despertarse, y contest: -Ah, s, los muchachos que rompieron la cabina telefnica. Lo dijo con sorna y como culpando al padre de los actos del hijo. En vez de amedrentarse, el padre respondi: -Usted sabe, los muchachos de ahora, a veces son un poco bruscos para llamar por telfono. De seguro rompieron la bocina al colgar. -A golpes y puetazos... hasta un palo usaron! Parece que haban bebido demasiado. -Cmo as? -dijo el padre sin poder contener su hostilidad; pero, ante el temor de soltar su ira, reaccion de inmediato y con voz acompasada pregunt-: No habr sido un error? Esta vez el padre haba ido demasiado lejos, su insinuacin pona en duda la eficacia de la polica. El empleado frunci el ceo y con un tono sarcstico dijo: El silencio se volvi espeso; mientras lea el reporte, sinti que el pasado se agolpaba en su memoria. En una ocasin haba sorprendido a Fabricio con aliento alcohlico, aunque ste encontr la

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manera de justificarse. Pero, un vandalismo de esta clase era algo que no poda creer. "Seguramente es una exageracin, los empleados de las delegaciones se ensaan con los jvenes", pens, mientras recordaba su artculo sobre el trato de la polica a los menores. -Creo que est bastante claro, no? -dijo el empleado con aire triunfal. La observacin del empleado lo sac de sus cavilaciones. De pronto, un chispazo lo haba iluminado y transform su pena en un arma al servicio de sus intenciones. Conoca las debilidades humanas, en especial aqulla de aprovecharse del cado en desgracia. Pero tambin, saba alternar con todo tipo de gente, por lo que, haciendo gala de una gran desenvoltura, dijo al empleado: -Seguramente podemos sacar una copia de este reporte... -Bueno, este..., sera cuestin de un abogado. Esta vez el empleado flaque ante lo inesperado de la peticin. -Mire usted, el reporte especifica muy claro: la cabina rota, el telfono destrozado, la alcanca por los suelos. Adems, rompieron los cristales de un automvil estacionado. El empleado lea con placer morboso el reporte. Machacaba las palabras que aludan a los destrozos. Ello molest sobremanera al padre. A punto de explotar, se contuvo nuevamente. -Quiz bebieron un poco ms de la cuenta. Usted sabe, los jvenes... -Que si han bebido!, mire usted el reporte del mdico: estado de ebriedad completa. El empleado mostraba, ufano, el papel. -No es posible! -dijo el padre, anonadado por la contundencia de las pruebas. -Claro est, pero recuerde, son menores de edad. -Cmo, menores?, pero si... A punto de confesar un error de procedimiento, se contuvo y dej la frase en suspenso. -Mi hijo tiene 15 y sus amigos 17.

-Saba usted que opusieron resistencia a los agentes y trataron de bajarse de la patrulla? -dijo el empleado ignorando la ltima frase de su interlocutor. -No me diga!, son cosas que no deben hacerse. Seguramente perdieron los estribos; a esta edad todava uno no es muy responsable, verdad? El tono del padre era un sutil reproche ante el error del empleado. Sin embargo, ste se recuper, y en tono de revancha, dijo: -Hay muchas acusaciones. Tendrn que ser enviados al tribunal para menores; slo que ah no tienen guardias, habr que esperar hasta maana. El padre tuvo que retroceder un poco: demasiada presin podra resultar contraproducente. Sin aludir al error, mostr los inconvenientes de pasar la noche en compaa de adultos. Como el empleado se resista, el padre lo orill a que le preguntara su actividad profesional. -Es usted periodista? -S, de la revista Poltica, usted la conoce, verdad? -Claro! -Cmo no iba a conocerla, si nadie quera aparecer en sus custicos reportajes. -He venido con la esperanza de encontrar a alguien conocido. A usted no lo haba visto antes. Quiz slo hace guardias... El padre hablaba en tono conciliador, ofreciendo una salida al atribulado funcionario. -Bueno, mire usted, vamos a llamarles para que vea en qu estado se encuentran -dijo el empleado, mientras daba instrucciones a un adormilado secretario. -Hombre, muchas gracias. -Ah, pero olvidaba decirle que al llegar insultaron al secretario de guardia. Claro, estaban un poco pasados de copas. Esta vez condescender jvenes. el empleado con la actitud pareca de los

El padre no quiso agregar anda ms. Esper resignado y, cuando los tuvo enfrente, apenas pudo contener las lgrimas. La palidez de Fabricio era

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impresionante, su rostro pareca el de un pequeo roedor asustado. De los excesos alcohlicos no quedaban ni trazas. El impulso del padre a abrazarlo slo fue contenido por la mirada escrutadora del empleado. Este pareca atisbar hasta el ms mnimo gesto y aprovechar la fragilidad del padre. Despus de dar a cada uno la mano, se conform con decirles que pidieran disculpas y prometieran acudir a donde la autoridad les indicara. Muy dueo de la situacin, logr un acuerdo con el empleado, ya que su prepotencia haba menguado. Seran liberados bajo la responsabilidad del padre, quien firmara un documento comprometindose a llevarlos al tribunal para menores. El empleado, por su parte, turnara el acta con las observaciones pertinentes, para que dicha institucin procediera conforme a derecho. Los daos ocasionados y una multa por las faltas administrativas, seran cubiertos por el progenitor. A fin de cuentas -pens el padre-, la posibilidad de que los afectados presentaran querella era bastante remota. Una vez en la calle, los chicos transformaron el susto en jbilo y le agradecieron efusivamente. Se sinti complacido y sus remordimientos se disiparon. Como un favor ms, llev a cada uno de los amigos de su hijo a su casa. Ninguno haba llamado a sus familiares. Cerca del alba, sooliento y cansado, cumpli su cometido. Luego, fue a su departamento con el hijo. La madre ni siquiera se enter de los sucesos. Ni Fabricio ni su padre le haban avisado. 3 Con la odisea nocturna el padre no tuvo tiempo de advertir a su nueva pareja. Estaba tan cansado que no pens en dar una explicacin a su hijo. Simplemente le pidi que se fuera a la recmara de visitas. Fabricio, confundido, se fue directo a la cama. Se levant al filo del medioda haciendo esfuerzos por encadenar sus ideas. Cuando logr despabilarse, se dirigi a la recmara del padre. En el camino se encontr a una mujer que preparaba comida. La imagen de una joven en la casa de su padre fue un golpe repentino a su conciencia. Ante unos amables "buenos das", Fabricio contest de modo automtico, pero su actitud inquisitiva puso a la mujer en

situacin embarazosa. Sin pronto reaccion diciendo:

embargo,

-Soy Blanca, la novia de tu pap. -Ah, s! Ahora s estaba seguro que algo falt en la carta. Comprendi que el motivo de la separacin era esta mujer. Curiosa manera de enterarse. Ni siquiera se haban molestado en avisarle. -Estoy haciendo el desayuno. Qu te gustara tomar? -dijo la mujer en tono conciliador. -Gracias, pero no tengo hambre. Fabricio rechaz el ofrecimiento, pero el olor de un chorizo que la mujer estaba friendo, le aguijone el apetito. Slo entonces se percat de un leve malestar estomacal. El antojo de un almuerzo picante le desencaden unas ganas inmensas de beber. Busc un recipiente, pero como no encontr la alacena, no tuvo ms remedio que aguardar la iniciativa de la mujer. sta le sirvi con diligencia un vaso con agua. Fabricio lo vaci de un sorbo. -Espero que no te moleste mi presencia. -No, no -dijo Fabricio con cortesa acartonada. Reconoci vagamente estar celoso. A punto de hacer una observacin hiriente -y Fabricio era especialista en ello-, vio los huevos rebosantes de grasa. El sentimiento cedi ante el hambre y empez a salivar profusamente. -Anda, no quieres un poco? -dijo Blanca, mientras pona el plato en la mesa. Fabricio no supo qu hacer. Por un lado el hambre y, por otro, el rechazo. A punto de aceptar el ofrecimiento, lleg el padre. -Buenos das. Veo que ya se han presentado. La estulticia de esta observacin contrast con la habilidad negociadora de la noche anterior. Todo mundo guard silencio hasta que la intuicin femenina se impuso a las formas. Sirvi los huevos con chorizo en los tres lugares que previamente haba puesto, y sin mediar palabra, se pusieron a desayunar con fruicin.

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LA EVOLUCIN PSICOLGICA Cuando el individuo ha llegado a los 15 aos, su pensamiento tiene una capacidad de abstraccin similar al adulto. La lgica y la razn constituyen un instrumento presto a utilizarse a la menor ocasin. Ello favorece la tendencia a filosofar en exceso; tambin, a adherirse a doctrinas esotricas que pueden deslumbrar de modo transitorio al adolescente. stas pueden- ser de tipo mstico, como las de algunas sectas religiosas, o bien, de tipo antisocial, como las de algunas bandas que propugnan por la agresin, la violencia sexual y el pandillerismo. La autoafirmacin y la fortaleza del yo empiezan a solidificarse. Ello se debe al crecimiento corporal y a una mejor coordinacin -de las funciones mentales, lo cual redunda en una superior organizacin de la autoimagen 36 y el esquema corporal.37 Esto es importante porque en ellos se asienta la autoestima, que no es otra cosa sino el aprecio o la creencia en uno mismo. Debido a una mayor autoestima, hacia los 15 aos los adolescentes de uno y otro sexo se muestran ms confiados y seguros de s mismos. Ahora estn en posibilidades de pensar y medir las consecuencias antes de actuar. En ocasiones exhiben gran decisin en sus actuaciones, y estn dispuestos a defender sus ideas con reflexiones lgicas, aunque no siempre bien fundadas. En las discusiones se aferran a sus argumentos, y es difcil convencerlos. Incluso pueden parecer petulantes y no es raro que algunas madres los describan como vanidosos o testarudos. En alguna ocasin un padre mencion que su hijo estaba en la "edad del pavo real". La imaginacin sufre el empuje del pensamiento y las, fantasas se vuelven cada vez ms elaboradas. Estas se alimentan de los mitos y smbolos de la comunidad, antes mencionados. Aunque tiende a actuarse de manera ms razonada, a veces la fantasa empuja al joven hacia hechos fuera de lgica. En otras ocasiones, la actuacin depende de
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las circunstancias sociales, y no es raro que un adolescente se fugue de la casa ante una amenaza del padre o despus de ser reprendido. En estos casos termina en la residencia de un amigo que lo acoge, tal como ha sido ilustrado en el relato de Haroldo y Josefina. Los sentimientos comienzan a sufrir el efecto de la abstraccin creciente. Surgen las pasiones y la tendencia a apasionarse por actividades, actitudes o modas. En ocasiones, los afectos emergen de manera abrupta y no es raro que el adolescente termine por hacer una rabieta como cuando era nio. Sin embargo, los sentimientos se vuelven cada vez ms complejos. En ocasiones, el muchacho o la chica se ven envueltos en un primer romance, con idealizacin y fantasas de la pareja. Por lo general, este enamoramiento no deja huella, aunque puede ser el inicio de un romance en forma. Si los padres se oponen puede resultar contraproducente. El ejemplo ms clsico ha sido ilustrado por Shakespeare en Romeo y Julieta, donde las rivalidades de ambas familias, adems de servir de teln de fondo, alimentan la pasin de ambos jvenes. An en la poca actual es posible ver familias que se oponen al enamoramiento de sus hijos adolescentes. Arguyen diferencias de clase y educacin, o bien, que estn muy chicos para amarse. Esto acicatea a los jvenes, y constituye una especie de gasolina que alimenta el fuego de la pasin; ellos encuentran en su unin la fuerza para enfrentar a los padres. Si la oposicin paterna es violenta, es posible que el asunto termine en un drama. Este quiz no alcance la magnitud de la clsica obra de Shakespeare, pero puede culminar con fugas del hogar, depresin, tentativa de suicidio o desercin escolar. Ahora bien, el proceso de enamorarse es bastante complejo en el joven, porque adems del sentimiento existe la fantasa y la sexualidad incrementada por los cambios de la adolescencia. Si a ello se agrega el acicate de los medios de comunicacin, en cuyos anuncios se estimula consumo y sexo, no es raro que la pasin amorosa adquiera una magnitud inusitada. Empero, la contradiccin entre el enamoramiento del adolescente y su falta de autonoma econmica que impide su realizacin, genera inseguridad y angustia. Esta ltima no es buena consejera y con frecuencia empuja al joven a actos en los que no mide las consecuencias de su sexualidad; es decir, embarazo precoz y no deseado, matrimonio prematuro, dificultad para adaptarse al grupo de adolescentes, etctera.

Se refiere a "las ideas, afectos y prejuicios modelados por la cultura y la sociedad, y alusivos al cuerpo'. Para ms detalles, vase T G. Macas-Valadez, Desarrollo infantil 1. Estructuracin de la realidad en el nio, Trillas, Mxico, 1996, en especial el "Cap. 11. Autoimagen y esquema corporal". 37 Es "la idea que tenemos de nuestro cuerpo en tanto entidad fsica". Definicin tomada de A. Femndez Guardiola, "las alteraciones del esquema corporal: herramientas para una teora de la percepcin sensorial", en H. Prez-Rincn, Imgenes del cuerpo, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1992.

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Enamorarse de una persona del sexo opuesto no es el nico tipo de apasionamiento que puede tener un adolescente. Tambin puede apasionarse por una actividad como, por ejemplo, jugar billar, boliche o domin. No es raro que pase todo su tiempo en esas actividades descuidando estudios, relaciones sociales y familiares, lo cual es causa habitual de conflicto con los padres. Por fortuna para stos, sucede por pocas de corta duracin, a lo sumo algunos meses, para luego cambiar de objeto de pasin. Sin embargo, en una de sas el adolescente puede iniciar una aficin que perdure por muchos aos, y se convierta en un hbito nocivo. Otro tipo de aficiones con las que se apasionan los jvenes son las deportivas; es posible observar adolescentes jugando ftbol en la calle y sorteando con gran riesgo los vehculos. Sin embargo, cuando se les pide formar parte de un equipo organizado, y asistir a los entrenamientos se niegan de modo sistemtico. De hecho, esta es la poca en la que algunos abandonan la pertenencia a un equipo, si es que antes la tenan. Tambin pueden apasionarse por el baile, las reuniones, tocar un instrumento, etctera. Es importante considerar que el apasionamiento adolescente, salvo excepciones, es de corta duracin, por lo cual las actividades cambian con frecuencia. El gran amor se convierte en desilusin y termina en ruptura; la accin se torna montona y es necesario cambiarla. Empero, si los padres se oponen y coartan con buenas razones los afectos del adolescente, la pasin puede incrementarse y terminar con resultados aciagos para l y su familia. La duracin del apasionamiento depende tambin de las circunstancias, ya que la inestabilidad emocional del adolescente lo hace cambiar de afectos, a menos que al objeto de la pasin se agreguen otros ingredientes; por ejemplo, en el muchacho que adems de jugar al billar cruce apuestas, consuma alcohol o sustancias estimulantes. En la chica, que se haya enamorado de un hombre maduro que le haya propuesto matrimonio. Dicho en otras palabras, el adolescente est mentalmente listo, pero su apasionamiento depender del acceso a un objeto amoroso, a una actividad gratificante o a un idealismo capaz de orientar sus emociones hacia una identificacin importante. Un ejemplo de la pasin amorosa del adolescente es el siguiente. Josefina y Haroldo Cuando Josefina fue por primera vez al restaurante Charles, pareca un cervatillo

asustado. Sin embargo, al paso del tiempo se ha convertido en la estrella del grupo, y su belleza nrdica resplandece en las afueras del restaurante. El pelo rubio y ondulado enmarca una cara angelical que contrasta con unas formas exuberantes, producto de un mestizaje refinado. Su carcter abierto y comunicativo le ha permitido acceder a una red de amistades sin fin. En cambio, sus calificaciones han cado a los ms bajos niveles y est a punto de reprobar el ao. Sus padres se divorciaron y ella, hija nica, permaneci en casa y slo ve al padre de' vez en cuando. La separacin de los padres coincidi con las visitas al restaurante Charles; ahora, Josefina pasa ms tiempo con el grupo que en su hogar. Hace unas semanas organizaron una fiesta y Josefina lleg a su casa al da siguiente. La madre, incapaz de imponer autoridad, la envi a casa del padre. Este, adicto al trabajo, tiene una nueva pareja y no deja tiempo para la hija. Ella aprovecha todas las ocasiones para salir con sus amigos, y si no fuera porque la madre la regaa de vez en cuando, su vida sera una cadena de diversiones. Hace unos das, un chico la convenci para que juntos tomaran el coche del padre y se fueran a una fiesta. Como tuvieron un accidente, don Pedro -as le decan al padre- tuvo que rescatar a Josefina. Una semana sin salir fue un castigo incumplido, ya que nadie pudo vigilarla y Josefina volvi al grupo. Al enterarse, el padre la censur acremente y lanz una velada advertencia de regresarla con la madre. Josefina sinti la amenaza paterna como un dardo que le penetr en sus ms ntimos sentimientos. A punto de llorar, son el telfono. Era su amigo Roberto, apodado el Bobby por su ascendencia anglosajona. Ante la turbacin de la chica, pregunt: -Qu te pasa, Josefina? -Nada, nada... -Lloraste? Qu ocurre? Cuntame! -Imagnate, regresar con mi madre, nunca! -dijo, con una voz que denotaba una furia apenas contenida. Roberto, en vez de desanimarse utiliz toda su astucia para consolar a Josefina. De vez en cuando la oa sollozar, en especial cuando aluda a la madre. Tal como si a Josefina le repugnara la idea de estar a su lado. Al cabo de un rato Roberto tuvo la impresin de que Josefina

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estaba en un callejn sin salida -tal era la habilidad de esta ltima para hacerse pasar por vctima-. Convencido de que su amiga sufra intensamente, se le ocurri proponerle una salida: Oye, y si te vienes a mi casa?" Cualquier otra chica hubiera tomado el apoyo como una indirecta; Josefina, en cambio, lo consider como una tabla de salvacin. A pesar de la belleza de la chica, Roberto se haba acostumbrado a tratarla como una buena amiga. En el grupo eran aliados, pero nadie los vea como pareja. Cuando terminaron de hablar, Josefina estaba ms tranquila. Roberto nunca se imagin que una semana despus iba a instalarse en su casa. 2 Josefina est excitada. Sus emociones son una encrucijada: ah confluyen la ansiedad por evadirse, el temor a lo desconocido y la satisfaccin por la aventura. Bobby le ha dicho que no habr problema; su madre, que es actriz, ni siquiera se va a enterar, ya que ha salido de gira hasta el mes siguiente. Empero, Josefina est inquieta: an no sabe si dejar una carta a su padre; "y si mejor le mando una a mi mam?", se pregunta mientras acomoda su ropa en una bolsa de viaje. Desecha la idea porque su madre es muy sagaz y no quisiera tenerla a sus talones. La actitud comprensiva de Bobby la calma un poco, hasta que logra terminar su equipaje. Sin embargo, en el fondo de su ser adolescente hay una lnguida pasin: "Extraar la casa paterna o se arrepentir de la fuga?" Intenta ordenar sus pensamientos, pero una fuerza desconocida la impulsa a actuar, Josefina en el fondo est triste. Cuando Josefina lleg a la casa de su amigo, un hecho inesperado la hizo flaquear. Ah se encontraba Haroldo, quien haba huido de su casa dos das antes. Un leve remordimiento aflor a su conciencia. Encontrar a Haroldo en esas circunstancias aument sus dudas. -Oye, Bobby, creo que mejor regreso a mi casa. -Cmo? -Con suerte, nadie se habr dado cuenta. -Pero, si apenas acabas de llegar. -Es que no estoy decidida, ni siquiera le he escrito a mi padre. -Si quieres, escrbele y le mandamos la carta por correo.

Antes de que ninguno de los dos pudiera decir palabra, Haroldo intervino en el dilogo. Con toda tranquilidad, dijo: -Por qu no se sientan? Vamos a platicar un rato. Mejor les cuento cmo sal de mi casa. Ni siquiera pude sacar mis cosas. Gracias al Bobby tengo qu ponerme. Si hubieran visto las amenazas de mi padre. Que iba a poner el cerrojo si llegaba tarde Qu se habr credo? Ni que fuera un nio. Pues claro que no regres a la casa. Imagnense, despus del eslam de aquel da, ni modo de forzar la cerradura. Las preguntas de Haroldo, y la manera inocente de responderlas pronto envolvieron a Josefina, que se dej llevar por el influjo de su palabra. Senta como si despus de una larga travesa por las montaas hubiese llegado a un ro; al encontrar una barca, exhausta, se haba dejado llevar por la corriente. El tono de Haroldo tuvo un efecto hipntico que rpidamente tranquiliz a Josefina. Cuando Bobby y Josefina entraron de lleno en la conversacin, ya nadie habl de regresar a casa. Pasaron el resto de la tarde, y buena parte de la noche, en una camaradera tal que parecan inmunes al tiempo y a las necesidades ms elementales. A la medianoche decidieron irse a dormir, Josefina se instal en la recmara de visitas, Haroldo en la de Roberto y este ltimo en la de su madre ausente. 3 Josefina ejerci una atraccin inmediata hacia Haroldo. ste no era ningn nefito, pues a pesar de su corta edad ya haba tenido escarceos sexuales con algunas amigas. Pero lo que senta por Josefina era diferente. Su ternura natural la haca parecer una especie de virgen candorosa, su simpata lo envolvi por completo, y no obstante sentirse atrapado, no hizo esfuerzo alguno por liberarse. Haroldo no tena ni la ms remota idea de su significado, pero una repentina pasin haba anidado en lo ms profundo de su ser adolescente. A diferencia de otras veces, su sentimiento se mezcl ahora con un extrao escozor que iniciaba en la punta de los pies y trepaba lentamente hasta los muslos, producindole una sensacin muy grata. sta se haca eco de sus latidos y lo desconcertaba un poco, en especial

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cuando permaneca al lado de Josefina. Haroldo cay en la cuenta de que sus sentimientos correspondan a las fantasas de sus primeros ensueos erticos. Para Josefina, en cambio, el encuentro con Haroldo tuvo un significado diferente. De naturaleza sensible, pensaba que la unin con un hombre tena que pasar por un cortejo romntico; quera expresar su ternura largo tiempo contenida. En otras circunstancias no se hubiera fijado en Haroldo. Aunque lo haba tratado antes, le pareca demasiado dispuesto a llamar la atencin. Sin embargo, en la casa de Bobby, las oportunidades de convivencia se multiplicaron rpidamente. Josefina conoci a un Haroldo diferente. Mientras en el grupo era muy sociable, con ella se mostraba un poco retrado, sobre todo cuando se quedaban solos. El tiempo de sus encuentros estaba siempre a su disposicin, ya que no asistan ni a la escuela ni al Charles por temor a ser descubiertos. Al principio, Josefina se deslumbr por las atenciones de Haroldo. Su presencia la haca sentir como si una mariposa revoloteara en su regazo. Esta sensacin ceda ante las grandes conversaciones con las que llenaban su tiempo. Haroldo le deca: -Josefina, nunca pens hallar una compaa como la tuya. Antes te he adivinado, pero ni siquiera imaginaba este frenes que me da vueltas en la cabeza. Es necedad o deseo? Siento que algo se aloj en m, ni siquiera me atrevo a nombrarlo, pero cuando me acerco y tomo tu mano me desconcierto. Josefina se incomod con la actitud de Haroldo, que haba unido el acto a las palabras, y le acariciaba las manos. Sin embargo, su voz cautiv a Josefina, quien se dej hacer. Con cierta inseguridad, dijo: -Apenas nos conocemos. Es verdad, me siento conmovida y me atraes, pero apenas te conozco. En ese momento Haroldo acercaba la mano a sus labios. Sera una desgraciada si me dejo llevar por mis sentimientos. Nunca he estado tan cerca de alguien. La pasin amorosa de los jvenes fue creciendo al paso de los das. Se contaron sus ms ntimos secretos. Las ocasiones los llevaron a un romance interminable, a

no ser por las circunstancias que los enfrentaron a una realidad inesperada. La madre de Bobby regres antes de lo previsto, y se percat de los escarceos de la pareja; a pesar de su liberalidad, les propuso que las cosas marcharan conforme a las reglas sociales. Les hizo ver que eran menores de edad, y que ella no deseaba ser responsable de un incidente de consecuencias desagradables. Acept que se quedaran un tiempo ms, pero los conmin a buscar una solucin a sus problemas. De pronto, Josefina y Haroldo despertaron de su fantasa y tuvieron que enfrentar los acontecimientos. Para su fortuna, la madre de Haroldo se comunic con Josefina y apelando a la solidaridad femenina, le pidi intercediera ante su hijo para facilitar el regreso. Josefina pens entonces en comunicarse con su padre. Ante la inminencia de la separacin, Josefina encuentra el momento de estar a solas con Haroldo y, exaltada, le dice: -Amor, extraa palabra, hiere como una serpiente, pero su veneno es dulce como la miel. Ahora que no estaremos juntos mi aliento se desvanece. Mi consuelo es que al final de la espera volver a verte. Mientras tanto, el anhelo por tenerte llenar mi soledad. Debes irte, tu madre aguarda y te pido que vayas con ella. Cada minuto sin ti cubrir la eternidad de mi esperanza. Volver a tener tu compaa, pero un absurdo presentimiento me dice que he de perderte. Cmo ser la vida sin estar juntos? Los castigos de mi padre no se comparan con nuestra separacin. La inseguridad de Josefina se traduca en un gesto de desesperacin que no haca sino embellecer an ms su rostro. Antes de contagiarse, Haroldo le dijo: -Calma Josefina, a qu vienen esos presagios? La suerte que nos ha unido no podr dejarnos ahora. Regresar a casa no es el fin del mundo. Te llamar todos los das, ir por ti a la escuela, nos reuniremos en el Charles. Slo pido que esta llama no me consuma antes de nuestro prximo encuentro. Tenemos que ser valientes. Nos separamos para estar juntos algn da. Ya encontraremos una solucin.

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Cuando Haroldo sali a la calle, su corazn pareca arrugado. Con mucho esfuerzo contuvo las lgrimas; ni siquiera se volvi a ver a Jos fina, que le haca seas desde la ventana. Subi al vehculo y pidi a su madre que se alejara a toda velocidad._ Josefina mostr mayor entereza y decidi volver sola a su casa. El encuentro con el padre fue difcil, pero logr evitar el tan temido castigo. Podra salir por las tardes. La unin de Josefina y Haroldo fue tolerada por unos padres que a tiempo reflexionaron sobre lo innecesario de la oposicin. Incluso, permitieron que sus hijos se vieran con frecuencia. Lo nico que les pidieron fue responder en sus estudios. La pasin amorosa se fue debilitando con las visitas de los jvenes al Charles. Ah se les tom por hroes. Su fama trascendi a otros grupos. Con el tiempo, las diversiones y los compaeros, la unin se volvi endeble y termin en ruptura. Haroldo vive ahora de festejo en festejo y ha abandonado la escuela. Josefina, decepcionada, pidi a su padre que la enviara al extranjero. Despus de un tiempo de afliccin, ha encontrado nuevos amigos. EVOLUCIN IRREGULAR El desarrollo de la adolescencia no sigue un camino uniforme. Cada rea evoluciona a diferente velocidad. Sin embargo, cada etapa se cumple rigurosamente en un tiempo determinado por la biologa, y puesto en evidencia por el ambiente. As, un adolescente puede tener un cierto retardo en la maduracin de sus afectos, pero estar adelante en el desarrollo de su inteligencia; otro, tener una buena sociabilidad, pero un pensamiento poco evolucionado. En ambos casos puede haber conflictos, dependiendo de las expectativas familiares y; sociales. As, por ejemplo, si el adolescente asiste a una escuela de alto nivel acadmico, pero su inteligencia est un poco a la zaga, es posible que su rendimiento escolar baje y, entonces, haya un fracaso. Otro ejemplo es el de una chica que se encuentra en una escuela donde sus compaeras ya son adolescentes, pero ella es an nia. Por otro lado, la evolucin individual es influida por las actitudes de la familia, la cual determina en mucho el desarrollo emocional de sus miembros. As, por ejemplo, un adolescente sobreprotegido por sus padres

puede tener conductas y sentimientos infantiles en casa, pero-en la secundaria deber comportarse como el grupo espera de l o ella. Si es incapaz de hacerlo, tendr conflictos con sus compaeros. Empero, si acude a sus-padres para que le ayuden a resolverlos puede agravarlos, ya que, adems, ser considerado desleal al grupo. Algunos padres no alcanzan a comprender las dificultades que causa a sus hijos la sobreproteccin, e incluso piensan que es una buena manera de educarlos. Las "razones que dan para justificar su actitud son muchas, pero las ms comunes son: "Le doy lo que yo no tuve en mi infancia", "en la ciudad hay muchos peligros, por eso no lo dejo salir solo, "es todava una nia" (aunque ya tenga 15 aos). Con esta actitud se crea un abismo entre el trato de nio mimado que recibe en su casa, y el ambiente escolar, que demanda conductas de joven "rudo" o chica "a la moda". Sin embargo, excusas aparte, conviene que los padres se hagan las siguientes preguntas: Es posible detener acelerado del cuerpo? el crecimiento

Tratar a un adolescente como nio mimado impedir que se convierta en un joven? Consentirlo en casa le evitar ser hostilizado en la escuela? Dejarlo fuera de la influencia de los otros jvenes le sirve de algo para su desarrollo? Una cierta dosis de frustracin en casa no puede ayudarle a enfrentar los problemas de adaptacin al grupo? Ms que responder a estas preguntas, los padres tienen que meditar en su contenido, ya que los adolescentes necesitan adaptarse a las demandas del grupo, y sus progenitores aceptar que sus hijos deben seguir la misma evolucin que los dems. Si una familia persiste en sus actitudes de sobreproteccin, puede llevar a su hijo a un problema de inadaptacin, con sentimientos de nio en un cuerpo de adolescente y en un ambiente de jvenes. El resultado es una evolucin trpida, que determina un yo dbil, y un adolescente incapaz de enfrentar los problemas de convivencia en el grupo. En muchas ocasiones estos jvenes son objeto de burlas y agresiones, por parte de sus compaeros. Incluso, pueden verse acosados a tal grado que lleguen a tener rechazo a la escuela.

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Aunque cada individuo tiene su propio ritmo de desarrollo, anclado en su dotacin gentica, la mayora de ellos avanzan conforme a las expectativas del grupo y la familia. Sin embargo, existe una minora de individuos cuyo desarrollo no sigue la misma velocidad que el resto; en ellos, toda la evolucin est adelante o atrs en el tiempo. Estos casos se consideran como pubertad precoz o pubertad retardada, los cuales describiremos a continuacin. Tambin mencionaremos algunos problemas menores de la evolucin, en donde algunas partes del cuerpo no se desarrollan a la misma velocidad que las dems. PUBERTAD PRECOZ La pubertad precoz es aquella en donde los cambios corporales se inician antes de los 8-9 aos en la mujer y antes de los 910 aos en el varn. Es posible la presencia de algn trastorno hormonal y entonces la consulta a un especialista resulta obligada. Sin embargo, hay casos en los que la pubertad se inicia antes de lo habitual aunque no exista ningn tipo de trastorno. En ellos los problemas derivan de la adaptacin del adolescente al ambiente escolar y social. Si a un chico le empieza a cambiar su cuerpo hacia los 10 aos, es posible que a los 12 ya sea un pber, justo en la poca en que sus compaeros son an unos nios. Entonces su fsico le puede causar problemas, ya sea por imponerse a los dems, o por tratar a sus compaeros como unos pequeines. Empero, el mayor problema ser su falta de estatus; un chico as no se siente bien con los nios, pero le ser difcil relacionarse con los mayores. Otro problema deriva de su apariencia. Cmo el inicio precoz de la pubertad acarrea un crecimiento corporal acelerado, en un corto periodo alcanza una talla mucho mayor que el resto de los compaeros. Pero si se comporta como ellos, entonces y dada su apariencia, podra ser considerado como retrasado mental. Adems, su pensamiento evoluciona tambin rpidamente, por lo que pronto estar en plena adolescencia mientras que los dems terminan su infancia. Sin embargo, el desarrollo afectivo no siempre va al mismo ritmo que los cambios del cuerpo, y aunque ello depende de la familia y el grupo, es comn encontrar en estos jvenes sentimientos contradictorios. Por un lado, sus impulsos y deseos los llevan a entablar acciones osadas;38 por otro, la falta de
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experiencia les genera inseguridad, temor y sentimientos de incomprensin. Las mujeres que inician muy temprano la pubertad tienen, adems de los problemas de su apariencia, el de una sexualidad que implica el riesgo de embarazo, en una poca en la que socialmente estn consideradas como nias. La contradiccin se acenta por el hecho de parecer mujeres cuando sus compaeras son nias. Sin embargo, cuando llegan a ligarse afectivamente con algn joven de ms edad, esto se vuelve fuente de conflicto, ya que en ciertos medios una chica no debe ligarse con jvenes mayores.39 Aunque en la historia ha habido mltiples matrimonios de adultos con chicas pberes, en la poca actual, sobre todo en las zonas urbanas, parece haber un cierto consenso de que las mujeres no se casen antes de los 16 aos. Pero independientemente de un ocasional matrimonio, en las escuelas y en las familias urbanas una chica enamorada de un joven es un riesgo que pocos se atreven a correr. Es comn que la sociedad y la familia rechacen este tipo de unin, obligando a los jvenes a relaciones clandestinas, con riesgos y consecuencias no siempre agradables. En suma, apariencia, expectativas sociales e integracin al grupo son los problemas ms serios que enfrentan los individuos con pubertad precoz. Su evolucin depender en parte del azar, pero las circunstancias pueden variar segn la actitud de los padres, educadores y dems adultos que rodean al adolescente. Es imposible modificar el entorno, y pedir a los adultos que traten como a los otros nios a alguien cuya apariencia es la de un joven. Los padres deben esforzarse por comprender y ayudar a sus hijos precoces, aunque, desde luego, stos les causarn mayores problemas. Sin embargo, si los padres no los auxilian, nadie ms podr hacerlo. Si acaso algunos educadores con conocimientos y sentido comn pueden apoyar a este tipo de adolescentes a integrarse al grupo a pesar de su desarrollo. Lo ms importante es no dejarlos a su suerte, ya que en el adolescente pueden surgir sentimientos de soledad, abandono o inadaptacin. PUBERTAD RETARDADA Igual que en la pubertad precoz, cuando existe un retardo en la aparicin de los cambios de la pubertad es conveniente descartar cualquier trastorno hormonal mediante la
donde hay bandas peligrosas (captulo 3, pgs. 69 y sigs.). 39 Recurdese "La intriga", en el captulo 1.

Recurdese a "Haroldo y Josefina", en especial su habilidad para asistir a fiestas y salir indemne en barrios

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consulta mdica. Sin embargo, el retardo simple de la pubertad es frecuente, en especial en algunas familias donde alguno de sus miembros ha tenido tambin un retardo. En estos casos, el problema est circunscrito al mbito emocional del individuo, y se aprecia ms en los varones. En efecto, la falta de desarrollo genital puede hacerlos sentir en desventaja con sus compaeros, en especial despus de los 16 aos, cuando la mayora ha alcanzado la pubertad. Adems de las burlas a las que ser sometido por su apariencia infantil, el individuo tendr una ansiedad considerable hacia su desarrollo, que incluye peso, talla, ausencia de bozo, tamao de los genitales, voz de nio, etc. Son comunes los sentimientos de que algo falta, o de que se ha quedado a la zaga de los dems. Aqullos experimentan como desaliento, temor, ansiedad y, en ocasiones, baja en el estado de nimo. De nuevo, la actitud de los padres es muy importante para auxiliar a estos chicos: tan malo es darles falsas expectativas como ignorar el problema. Como ste se resolver con el tiempo, lo importante es que los padres y educadores hagan sentir al jovencito la confianza de que la pubertad llegar tarde o temprano. Hemos visto casos en donde el muchacho presiona a padres y mdicos para que le proporcionen alguna hormona que acelere la pubertad, lo cual no es aconsejable a menos de que exista algn problema endocrino, pero ello debe ser determinado por un especialista. En el caso de la chica, el problema es menos serio, quiz por menores demandas sociales. Sin embargo, no es raro que se ponga ansiosa ante la falta de desarrollo del busto o el retardo en la aparicin de las formas femeninas. Incluso puede sufrir la presin de sus compaeras que le preguntan por su menstruacin, teniendo a veces que aparentar lo que an no sucede. Necesita entonces platicar con la madre o hermanas mayores, para reasegurarse de que nada extrao le est pasando. Igual que en el varn, el apoyo familiar y de los mentores es importante para esperar, sin grandes sobresaltos, la aparicin de la pubertad. CRECIMIENTO CORPORAL En muchas ocasiones, el adolescente, sin tener una evolucin precoz ni retardada, tiene en cambio una parte de su cuerpo que crece a una velocidad diferente. Ello puede ser causa de problemas psicolgicos. En otras ocasiones, un crecimiento desproporcionado o con algunas eventualidades puede dificultarle su adaptacin al grupo. Los casos ms frecuentes son los que se detallan a continuacin:

1. Ausencia de busto en la mujer. Cuando una adolescente ve transformarse su cuerpo y tomar la forma adulta, ello le hace surgir el sentimiento de ser como las dems. Sucede a veces que el busto no se desarrolla y entonces la chica tiene la impresin de que algo le falta, y llega a sentirse a disgusto con su cuerpo. Aunque puede recurrir a postizos, lo ms comn es que desee operarse el busto. Conocemos el caso de una chica que desde los 15 aos, y ante el poco desarrollo del busto, pidi a los padres operarse. stos, que tenan recursos econmicos, la llevaron a un cirujano que la hizo esperar algunos aos. No se desanim, y a los 18 aos se someti a la operacin, con tan mala suerte que el implante se le infect y tuvo un postoperatorio tormentoso. Sin embargo, ella pens que haba valido la pena porque recuper parte de la confianza perdida por la falta de busto. 2. Ginecomastia. El que algunos varones desarrollen un crecimiento exagerado de los senos en la pubertad puede ser causa de burlas y agresiones de sus compaeros, que los tratan de afeminados. Hemos visto el caso de un chico de 14 aos que pidi a sus padres ser operado para reducir sus senos, pero stos tuvieron el buen tino de hacerlo esperar con el pretexto de que no tenan suficiente dinero para la ciruga. Muchas veces estos chicos no muestran su pecho, y utilizan ropas muy holgadas para disimularlo. Sin embargo, llega a ser fuente de inseguridad, inquietud y ansiedad, en especial cuando estn en el grupo de pares. 3. Acn. Aunque el acn acompaa a muchos adolescentes, en algunos casos toma dimensiones verdaderamente alarmantes. Para muchos jvenes llega a ser una marca de vergenza; para otros, un signo de maldad. Si a ello agregamos las creencias que lo asocian con la sexualidad reprimida, entonces el adolescente puede ser objeto de burlas de adultos o compaeros. Para las chicas llega a ser un signo de fealdad que hay que esconder o tratar a toda costa. De ah el auge de pomadas y ungentos, por lo general con poco efecto; ya que adems del problema con el metabolismo de las grasas, la ansiedad resultante puede perpetuar o amplificar el problema. Conocemos casos de adolescentes que han recurrido a muchas recetas caseras, mdicas y homeopticas, hasta que aceptan el acn, y mediante el desarrollo de otras reas de su personalidad logran superar la vergenza. Hay muchos otros problemas derivados del crecimiento corporal que pueden causar un impacto en el joven. As, por ejemplo, la

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diferencia en el color de la piel o la raza puede ser importante para la integracin a un grupo cerrado de adolescentes. En ocasiones, la disimetra facial o las deformidades congnitas que presentan algunos adolescentes llegan a ser el blanco de burlas en el grupo de pares. En fin, el excedente de peso llega a ser causa de problemas en algunas adolescentes que salen del modelo impuesto por la moda para la mujer. Cuando una chica excede en peso, su autoestima sufre y, en muchas ocasiones, requiere el apoyo de padres -los cuales con frecuencia la presionan para adelgazar- y de educadores; a veces es necesaria la consulta con un especialista.

EL TORBELLINO
Me muero todos los das sin darme cuenta, y est mi cuerpo girando en la palma de la muerte como un trompo de verdad. JAIME SABINES , Poemas suelto El crecimiento acelerado del cuerpo, el aumento de pulsiones y la mayor independencia del adolescente marcan un hito en su evolucin. Hacia los 15-16 aos el adolescente est listo para ejercer sus funciones sexuales, pero la sociedad lo considera an menor de edad y parte del sistema familiar. No tiene estatus y, si no se integra a un grupo, su situacin se torna dificil. Adems, la oposicin entre los valores que han surgido del grupo y los valores tradicionales producen un choque importante. Algunos padres lo resienten de tal modo que han acuado nombres para esta fase de la adolescencia; aluden a ella como: "la edad de la punzada", o "del pavo real"; los especialistas la llaman "crisis de la adolescencia", "crisis de identidad" o "crisis juvenil.40 Sin embargo, para el adolescente el asunto va ms all de los
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D. Marcello y A. Braconnier, Psychopathologic de ladolescent, Masson, Paris, 1992

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nombres, ya que sus pensamientos, sentimientos y deseos empiezan a girar de modo turbulento, y en poco tiempo dan lugar a un cambio radical del individuo. Es un torbellino que afecta al adolescente y su entorno. Por fortuna, su duracin no excede los dos aos, aunque en algunos individuos se prolonga ms all de los 18. Por otro lado, la adolescencia plantea problemas a los padres debido a que la sociedad contempornea no ha encontrado alternativas adecuadas para el individuo que ingresa en la adolescencia. La falta de ritos de iniciacin que permitan formalizar los cambios, impide que la transicin se lleve a cabo de un modo sutil y sin grandes sobresaltos. As, el adolescente, al no ser aceptado ni tener un estatus en la sociedad urbana, sufre inadaptacin y rechazo; no es raro que surja en l el oposicionismo. Sin embargo, de la manera como logre adaptarse depender el despliegue de su ser adolescente. Es decir, el individuo tendr que hacer un esfuerzo para sobrellevar la incomprensin y falta de reconocimiento social, para que, a pesar de stos, evolucione y llegue indemne a la edad adulta. INICIOS El torbellino de la adolescencia es el resultado de un conjunto de mutaciones que han ido acumulndose desde la pubertad. Cuando stas se conjugan desencadenan una gran energa, que si no encuentra salida, da origen al torbellino de la adolescencia. Aunque hay muchas causas, las ms frecuentes, a nuestro juicio, son las siguientes: 1. Crisis de valores. Como hemos dicho, la adherencia del adolescente a los valores de su grupo lo opone con cierta frecuencia a las tradiciones de la familia. Ello es fuente de conflicto con los padres, y de angustia en el individuo. ste se ve desposedo de sus valores tradicionales y an no encuentra un sustituto adecuado. Porque el haber convivido toda su infancia con la moral familiar le ha dado la conviccin de estar en lo correcto -al fin y al cabo no ha conocido otros horizontes-; tambin le ha dado un apoyo sentimental muy importante. En cambio, ahora se encuentra frente a un grupo -el de pares- al que debe integrarse y, por ende, aceptar su idiosincrasia, pero a la vez no tiene el apoyo de las tradiciones familiares, ya que le parecen obsoletas. De ah la contradiccin que genera inseguridad, angustia y desesperacin. Estos

no pueden tolerarse fcilmente, y el yo del adolescente debe encontrar una salida, si no quiere verse abrumado por dichos sentimientos. Sin embargo, muchas de las posibles soluciones se enfrentan al muro de contingencia que representan la familia y la sociedad. En efecto, si intenta transformar sus sentimientos en una descarga agresiva hacia sus hermanos menores se las ver con la autoridad de los padres. Si se rebela contra la disciplina escolar, lo ms probable es que sea sancionado. Y, si por azar, decide cometer actos en agravio del grupo social, las consecuencias pueden ser muy desagradables. La otra opcin -con mucho la ms empleada- es reprimir los sentimientos. Empero, hasta cundo es posible contener la vorgine afectiva que le acosa? Por lo general, la represin se prolonga hasta el lmite de las posibilidades individuales, pero no ms all de los 16 aos, justo cuando el empuje sentimental y de las pulsiones es tan grande que puede dar origen al torbellino de la adolescencia. 2. Vicisitudes sentimentales. La acumulacin de sentimientos contradictorios tiene un lmite en el adolescente; cuando ste ha sido alcanzado es posible que se inicie un torbellino afectivo. Entonces sucede como en el fenmeno meteorolgico: los afectos, como los vientos, giran a tal velocidad que pueden arrastrar todo lo que encuentran a su paso. Y lo que habitualmente est al paso del adolescente es la familia; no es raro entonces que se agudicen los conflictos con padres y hermanos. Estos ltimos dicen que est insoportable, que no se le entiende. El adolescente se torna inestable, a veces de buen humor y cantando, en otras maldiciendo y agrediendo a quien tenga la osada de dirigirse a l. Con frecuencia alterna das de encerramiento con otros en los que pasa todo el da fuera de casa. Sus estados de nimo son oscilantes: no es extrao que est decado, aunque pueda tener periodos de jbilo exaltado. En algunas ocasiones no desea hablar con nadie, y en otras se muestra parlanchn y extravertido. La intensidad de sus vivencias slo puede compararse a la fuerza de sus emociones. Si ya ha tenido la ocasin de apasionarse por una chica, o una actividad, entonces dedicar la mayor parte del tiempo a ella, en detrimento de los estudios. Pero si an no la tiene, es posible que toda la fuerza pasional sea canalizada a la imaginacin, y pase largas horas en ensueos fantsticos que compensan un poco su precaria situacin existencial. Es comn que se agudice la contradiccin entre la fuerza emocional del

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adolescente, contra el infantilismo de su rol social. 3. Mutacin en los pensamientos. Cuando el adolescente incrementa su capacidad de abstraccin, aumentan tambin sus posibilidades de reflexionar, divagar y filosofar, sin ms trabas que su imaginacin y su cultura. Si sus lecturas son ilustrativas, l podr iniciarse en los grandes sistemas filosficos, pero si se alimenta de sofismas y escatologa, puede caer en un esoterismo digno de las sectas ms radicales. Por fortuna, la mayora de los jvenes no pasan de meditar, cuestionar y jerarquizar los valores de su grupo, pero son pocos los que llegan a adherirse a un sistema de pensamiento que implique una accin. Para el adolescente, pensar es un ejercicio cotidiano que se realiza en la intimidad, y que acrisola y decanta los conocimientos recibidos. Es el resultado tambin de los cambios experimentados en la mente desde la pubertad; stos se han convertido en una especie de sabidura incipiente, de la cual puede servirse como un amortiguador a sus tensiones. Sin embargo, pueden convertirse en fuente de peligro y generar angustia, si a sta se agregan las dudas existenciales propias de esta poca; es decir, la muerte, el futuro, el sentido de la vida y la soledad. Si el individuo lo toma como una gua para la bsqueda de soluciones en la realidad, el pensamiento se convierte en una especie de antdoto que lo protege de los peligros que le acechan en su integracin a grupos de dudosos valores. Pero si la actividad de pensar se acompaa de fantasas, ansiedad y evasin continua de la realidad, el pensamiento puede volverse algo estril y hasta peligroso. Y, en vez de ayudar, puede sumir al adolescente en profundas cavilaciones y dudas existenciales. Si a ello se agregan sentimientos de tristeza y afliccin, es posible la aparicin de estados de decaimiento y, en ocasiones, de franca depresin.41 4. Turbulencia en anhelos y tendencias. Las dificultades de la vida cotidiana voltean al adolescente hacia s mismo. De ah surgen fantasas de proyeccin al futuro. En ellas el individuo se concibe como alguien que ha superado las dificultades y tiene un reconocimiento social. No obstante, fantasear no es posible sin navegar en el ro de la conciencia, el cual es tributario del tiempo. As, cuando el individuo ingresa en el mundo de la imaginacin, el tiempo, adquiere una velocidad tal que llega a generar ansiedad y temor a lo desconocido. Una manera de evitar el aguijoneo del tiempo que pasa y no hace avanzar al adolescente, es la presencia de
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anhelos y tendencias. Los primeros compensan bastante bien la angustia de percibir la realidad del ser adolescente contra la fantasa de proyectarse al futuro. Por ejemplo, una adolescente que anhela tener un novio con quien compartir experiencias, pasear y ejercer algn tipo de sexualidad, hace crecer el deseo hasta tamaos insospechados. Llega a pasar largas horas fantaseando con la figura del novio ideal, lo cual aumenta la dimensin del anhelo; incluso puede encerrarse para fantasear con l mientras se niega a responder al telfono a otro muchacho argumentando que no es de su tipo. En este caso, el anhelo cumple una funcin compensatoria y saca a la adolescente del tiempo, para lanzarla a la vehemencia de su deseo. Empero, este proceso genera angustia y facilita la entrada al torbellino de la adolescencia. Las tendencias ms comunes en el adolescente son aqullas orientadas al logro de algunas metas relacionadas con el ejercicio de sus pulsiones y fantasas. Las ms frecuentes tienen que ver con la sexualidad, el reconocimiento social y la integracin al grupo. Cada una de ellas se manifestar en la realidad de acuerdo con las oportunidades que el individuo tenga. As, por ejemplo, un joven puede ver colmada su tendencia a ejercer la sexualidad ante la oportunidad de encontrar una chica en circunstancias propicias, tal como se ha ilustrado en el relato de Josefina y Haroldo.42 Otro chico puede verse realizado como lder de una banda si su temperamento, fuerza y habilidad se lo permiten. En fin, una muchacha ve frustrada su integracin a un grupo por impedimentos sociales, por ejemplo, si el grupo es de jvenes mayores que ella, tal como sucede en el relato de Yani. 43 La conjugacin de oportunidades y frustraciones tiene gran importancia en la realizacin de las tendencias. Junto con los anhelos son el sostn del psiquismo adolescente, pero constituyen a su vez el ncleo del torbellino; ya que producen una energa que alimenta fantasas, expectativas y proyecciones a futuro del ser adolescente. Si debido a circunstancias adversas esta energa no se expresa en la realidad, se incrementa la fuerza del torbellino de la adolescencia. IDENTIDAD Y GNERO Uno de los problemas fundamentales en la adolescencia es la conformacin de la identidad. Aunque desde la infancia se ha ido gestando, no es sino hasta que la sexualidad ha
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Vanse pgs. 108 y sigs.

Vase antes Josefina y Haroldo", captulo 4 Vase antes "La intriga", captulo 1

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madurado cuando se establece una identidad definitiva. A titulo ilustrativo mencionaremos el siguiente ejemplo. Vamos a suponer que un varn de 11 aos est muy identificado con su madre, y el padre lo ha abandonado. Quiz juegue con nias, tenga conflictos con nios y no se integre al grupo de pares. Sin embargo, aparte de algunas dificultades de relacin es posible que se desarrolle sin problemas. En cambio, hacia los 16 aos l deber dar salida a una sexualidad madura; para ello tendr que proyectar una imagen socialmente aceptada de su masculinidad. Es decir, tendr que ser y aparecer como hombre de acuerdo con los cnones sociales. Las chicas con las que se relacione esperan ser cortejadas de acuerdo con ciertas conductas aplicadas a los hombres; pero si l se acerca a ellas con modales y actitudes femeninos, lo ms probable es que sea rechazado, o por lo menos no sea considerado para formar una pareja. Adems, el grupo de adolescentes puede hostilizarlo o tacharlo de afeminado. Mas all del ejemplo, lo importante es que en la adolescencia el individuo debe ser considerado como un hombre o una mujer, no slo en cuanto a rol social -el cual viene desde la infancia-, sino tambin en cuanto a un cuerpo maduro y apto para la reproduccin. Tal como si en esta etapa el individuo tuviera que hacer una sntesis entre la imagen que proyecta y la realidad de su propio sexo. Para sealar esta dualidad haremos una distincin entre la identidad y el gnero. La primera refiere a aquello que hace al individuo nico y, la segunda, al rol social a desempear de acuerdo con el sexo. Consolidacin del gnero Tradicionalmente, en las sociedades civilizadas la pertenencia al gnero masculino o femenino es obligada para la mayor parte de sus miembros. Sin embargo, se han tenido que agregar casi siempre otras categoras que aluden a gneros indefinidos, tal como por ejemplo, los eunucos en la antigedad y los castra tos44 de algunas cortes europeas, en los siglos XVII y XVIII. En la poca actual hay una corriente que pugna por la aceptacin de la homosexualidad como parte de un tercer gnero. En fin de cuentas, el gnero alude a un grupo de individuos con caractersticas comunes. Para nosotros, el gnero implica una pertenencia, es decir, un formar parte, tal
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como por ejemplo, hombres y mujeres pertenecen por igual al gnero humano. En cambio, el gnero masculino comprende a todos aquellos individuos que tienen una constitucin biolgica, actan y se proyectan socialmente como hombres. El gnero femenino comprende a aquellas personas cuya dotacin gentica, comportamiento y rol social corresponde a las mujeres. Es justamente en la adolescencia cuando la distincin queda sellada por los cambios corporales que culminan en la maduracin sexual. Dicho en otras palabras, aunque alguien aparentara pertenecer al gnero contrario, en cuanto madure su cuerpo ser imposible esconder su configuracin sexual. De ah los conflictos que surgen en aquellos individuos con problemas de tipo transexual,45 o los que tienen una falta de definicin sexual al trmino de la adolescencia. Conformacin de la identidad La identidad semeja un juego de espejos. Cada vez que un adolescente contempla su imagen reflejada, el mito de Narciso lo envuelve. Recordemos brevemente la leyenda:

Narciso era un joven muy bello que despreciaba a las mujeres, hasta que la ninfa Eco, desesperada por no conseguir su amor, se retir a un lugar solitario donde adelgaz tanto que de toda su persona slo qued su voz lastimera. Las doncellas clamaron venganza y Nmesis46 se la concedi: hizo que en un da caluroso, y despus de una cacera, Narciso se inclinara en un estanque para calmar la sed. Narciso al ver su imagen reflejada se enamor de ella e, insensible al resto del mundo, se dej morir inclinado y absorto en la contemplacin de su rostro.
El problema de Narciso no es tanto un excesivo amor de s mismo, sino el haberse enamorado de la imagen reflejada en el estanque.47 Ello sucede tambin con algunos
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Individuos del sexo masculino que eran castrados en la adolescencia para continuar cantando con registros de voz muy agudos, y hacerlo en las iglesias, en las cuales a las mujeres les estaba prohibido cantar.

Falta de concordancia entre el genotipo y el fenotipo, o entre la dotacin gentica y el gnero en el que se ha sido educado; por ejemplo, una mujer educada como nio o viceversa. 46 Nmesis es una de las hijas de Nix (la Noche). Para huir de los galanteos de Zeus se transforma en oca, pero aqul se transforma en cisne y la fecunda. Como resultado, Nmesis puso un huevo del cual nacieron Helena y los Dioscuros. Personifica la "venganza divina". 47 Para ms detalles vase T. G. Macas-Valadez, Introduccin al desarrollo infantil. Gnesis y estructura de las funciones mentales, Trillas, Mxico, 1994, en especial El amor de s y el narcisismo", captulo 19, pgs. 297 y sigs.

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individuos, que al cultivar una autoimagen distorsionada se vuelven esclavos de dicha imagen. Por ejemplo, aquellos que se han dado una imagen de triunfadores, conquistadores, hedonistas, etc., luego tienen que responder a ella y, si quieren cambiar, el medio les reclama. En los nios es posible encontrar algunos individuos que se han vuelto famosos por una imagen proyectada al medio, ya sea de "traviesos", "inquietos, "bufones", "flojos" o "agresivos". Aunque deseen quitarse la etiqueta, es difcil puesto que los dems esperan que respondan a la imagen que tienen de ellos. En la adolescencia, el problema se complica debido a la necesidad de hacer concordar la imagen de s mismo con el gnero. Para el individuo lo importante es no caer en la tentacin de aceptar sin ms la imagen reflejada y, como Narciso, enamorarse de ella, sino actuar hasta donde sea posible conforme a las normas y los valores que se han ido formando en su desarrollo; es decir, actuar conforme a la propia conciencia. En la vida real, el adolescente, adems de verse en el espejo, ve su imagen reflejada en los dems. Aunque desde la infancia l se ha identificado con modelos familiares y sociales, en la adolescencia la identificacin es ms intensa y acelerada; los modelos sociales tienen mayor impacto y los modelos familiares pierden su fuerza. Sin embargo, el reflejo de la imagen por la sociedad es como un espejo cncavo donde la figura est muy distorsionada, por la falta de estatus y de aprecio que la sociedad tiene hacia los adolescentes: son noticia cuando han cometido una trasgresin y, rara vez, por sus aciertos. En cambio, la imagen que la familia les enva corresponde a una imagen idlica de sus hijos considerados an como nios y parte del clan familiar. Empero, es la imagen reflejada por el grupo de adolescentes la que ms impacta al individuo. Y si aqulla est distorsionada por los medios de comunicacin masiva, la publicidad o los intereses mercantiles, para quienes el adolescente es un consumidor ms, entonces el individuo tender a verse reflejado en un espejo social, tambin bastante distorsionado. Un ejemplo es el del adolescente que quiere ser msico de rock porque ha visto los videos en la televisin, pero no tiene talento para ello; se viste e imita las modas de sus cantantes favoritos, pero no hace esfuerzo alguno por tener una formacin musical. Este tipo de joven puede perder su tiempo como Narciso, contemplndose fantasiosamente en la imagen del msico de rock y, como en el mito, se queda extasiado, pierde el tiempo y no

deja aflorar otras cualidades que podran ayudarlo a realizarse. El problema es que mientras l se contempla, el tiempo pasa y cuando "despierta, se da cuenta que ha perdido un ao escolar o se ha integrado a un grupo de dudosos valores. Tambin puede suceder que un adolescente con talento musical se vea reflejado en esa imagen, y con ahnco se convierta en un msico famoso, aunque ello es ms bien la excepcin que la regla. As pues, la concordancia o discordancia entre habilidades, educacin e imagen reflejada es lo que determina la conformacin de la identidad en la adolescencia. No obstante, la manera como ello se realiza es bastante compleja y muy especulativa. Aqu slo mencionaremos algunos hechos. En primer lugar, la identidad es como un rbol cuyas races estn ancladas en la familia y en la historia individual del sujeto. Las ramas seran como las conexiones que el individuo establece con la sociedad y que determinan sus peculiares actitudes. El tronco representa la identidad, la cual hace del individuo un ente nico, reconocible por los dems, y en la que se asienta su fortaleza y su seguridad. Desde este punto de vista, la identidad es variable de un individuo a otro y puede ser como los troncos: robustos, elevados, enanos, enclenques, etc. Empero, un tronco dbil puede tener races fuertes y viceversa. As tambin, un adolescente puede tener una identidad bien conformada, pero unas races familiares dbiles, por ejemplo, cuando sus padres se han divorciado o cuando ha tenido una escolaridad deficiente. En cambio, un adolescente puede tener una identidad poco conformada pero un slido anclaje en la familia y la escuela. En cada caso, la evolucin depender no slo de la identidad adolescente, sino tambin de las conexiones que establezca en el grupo donde se integre. Dicho en otras palabras: si se expone a buenas o malas compaas. En segundo lugar, las concordancias entre el cuerpo sexualmente maduro, el gnero y las expectativas del grupo van a determinar la solidez y la fuerza de su identidad. As, por ejemplo, un chico que ha tenido modales afeminados, al madurar su sexualidad podr tener una discordancia entre su constitucin masculina y sus ademanes femeninos. Pero si, adems, se integra a una banda de jvenes agresivos, lo ms probable es que tenga que renunciar a sus modales so pena de verse envuelto al escarnio, o bien, aceptar apodos de "maricn", "gay", "loca", etc. Esto incide en la

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conformacin de una identidad parecida a un tronco retorcido o contrahecho, que puede generarle angustia o dificultades en la integracin social; en algunos casos, incluso configurar una identidad contradictoria, o bien, dependiendo de sus antecedentes, francamente homosexual. En cambio, los adolescentes que han logrado estabilizar sus sentimientos y aceptar su madurez genital, al proyectar una imagen anclada en esta ltima podrn desarrollar una identidad slida y bien conformada. Con ella se integrarn al grupo de acuerdo con su gnero, orgenes, clase social y nivel cultural. Tambin tendrn mayor facilidad para hacer amistades y, en especial, establecer relaciones con el sexo opuesto. En tercer lugar, la falta de concordancia entre la sexualidad madura, el gnero y la educacin recibida van a producir una serie de dificultades que afectarn la conformacin de la identidad. As, por ejemplo, una chica educada en un ambiente conservador y represivo, al llegar a la adolescencia desarrolla un cuerpo exuberante, con una sexualidad que le desborda. Si, adems, se integra a un grupo de jvenes hedonistas, lo ms probable es que entre en conflicto con su familia, aunque tambin su identidad sea comprimida entre las presiones familiares y las expectativas del grupo, en especial si se le ocurre entrar a un concurso de belleza o empieza a ejercer su sexualidad con el novio que ha encontrado en el grupo. Otro ejemplo es el de la chica que hacia la adolescencia tiene un cuerpo poco desarrollado y con apariencia de nia, pero su florecimiento intelectual es elevado. Quiz pase por la "matada" del grupo, o aquella a quien se le piden los apuntes para copiarlos. Sin embargo, puede entrar en crisis cuando el grupo le exija bailar, beber o ser cortejada por un joven osado que ha hecho una apuesta con sus amigos para conquistarla. Ms all de los ejemplos, hay que tomar en cuenta las infinitas posibilidades de los elementos que constituyen la identidad, y que por comodidad hemos reducido a tres grandes grupos: la maduracin sexual, el gnero y la integracin al grupo. Por ltimo, las coincidencias y discrepancias entre la identidad y el gnero son fuente de conflictos entre el adolescente y su familia. Sin embargo, igual que un torbellino, es una fuerza intensa que desquicia al entorno pero cuyo paso es acelerado -entre seis meses y dos aos- y, por lo general, no deja huellas importantes. No obstante, sin la fuerza que genera es casi imposible consolidar la identidad. Aquellos individuos que no son arrastrados por dicho torbellino pueden cursar la adolescencia sin problemas evidentes;

empero, tarde o temprano pueden tener una crisis de consecuencias inesperadas, segn la edad y las circunstancias en que sta se presente. Un ejemplo de los conflictos que plantea la identidad es el siguiente. Un adolescente de 16 aos fue tratado por problemas de ansiedad, baja en el estado de nimo, bajo rendimiento escolar y agresividad con la hermana de 13 aos. Un ao antes los padres se haban separado de manera abrupta, y lo anunciaron a sus hijos sin mayores prembulos. Como era poco comunicativo, le gustaba pasar das enteros encerrado en su cuarto. Aunque tena una identificacin con el padre, a raz de la separacin tom partido por la madre, ya que aqul se haba ido con otra mujer. Al pedirle que hiciera una figura humana, dibuj un joven con ojos vacos y escribi la siguiente historia:

En un da como el de hoy, comn y corriente, un comerciante tuvo la idea de hacerse ciruga plstica. Esto se le ocurri puesto que su idea del hombre que triunfa era muy particular, y hasta cierto punto con carencia de fundamentos. l pensaba que todo hombre de negocios triunfador deba ser esttico fsicamente, y debido a estas ideas l admiraba a los griegos. Sigui con su idea hasta que pregunt en los hospitales y a los mdicos que pudo localizar, y se enter del precio de la operacin. Cuando se enter del costo, tuvo que resignarse a quedar deforme, puesto que tena una desviacin de la columna y resolvi que deba ser feliz aunque no tuviera todas las cualidades de una persona normal. Moraleja: No hace falta nada para ser feliz, ms que entusiasmo.
Obviamente, este chico no tena ninguna deformidad y su alusin es meramente simblica. DESARROLLO La esencia del torbellino adolescente es la ruptura48 y la confrontacin. La primera hace referencia a las actitudes de oposicin, agresividad y conflicto que enfrenta el adolescente con su entorno. stas se deben a la mayor autonoma e independencia contra la falta de estatus y las actitudes del medio. La segunda alude a la manera ms o menos
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Interrumpir o romper bruscamente algo, por ejemplo, una relacin, una negociacin. Implica el efecto d un choque.

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agresiva que tienen los padres y educadores de responder a las conductas y posturas del adolescente. La ruptura tiene una doble vertiente. Por un lado, el abandono de las identificaciones infantiles que ahora no le sirven para nada. Para qu hacer un berrinche cuando se tiene 16 aos, y una reaccin natural de la familia ser responder de modo agresivo a sus aspavientos? No es lo mismo una rabieta a los tres o cuatro aos que la intempestiva y furiosa acometida de un muchacho, que encara al padre y le grita a la madre. Por otro lado, est la angustia producida por la autonoma corporal del adolescente, frente a su dependencia econmica y moral de la familia. No es raro que dicha angustia se transforme en agresin hacia los padres, hermanos o maestros; en ocasiones puede volverse sobre s mismo con efectos desagradables para el joven y su familia. La confrontacin tiene mltiples facetas, las ms comunes son de tres tipos: Confrontacin familiar Durante el torbellino de la adolescencia los padres, y en especial la madre, se vuelven el enemigo pblico nmero uno del adolescente. Las respuestas maternas a las demandas de autonoma de su hijo son por lo general de tipo agresivo. Las respuestas autoritarias son ms frecuentes en el padre. Sin embargo, ambos forman un dique natural a las peticiones y los reclamos del muchacho. "Quiere asistir a una fiesta", "pide permiso para llegar tarde", "necesita dinero", "desea usar el vehculo familiar". stas y otras demandas son el resultado de la tendencia a usar su creciente autonoma para desplazarse por la ciudad y asistir libremente a reuniones y festejos de su grupo. Sin embargo, como no tiene los medios econmicos adecuados necesita la anuencia y contribucin de los padres. Cuando stos reaccionan de modo coercitivo o punitivo, o cuando sus pretensiones le son negadas, entonces surge la confrontacin. La intensidad y la duracin de la misma dependen de muchas eventualidades, tanto de parte del adolescente como de los padres. Entre stas se encuentran: la autonoma de un adolescente que ha madurado vertiginosamente, la pertenencia a un grupo con tendencia al hedonismo, la liga intensa con un adolescente del sexo opuesto; tambin la actitud autoritaria y la poca disposicin al dilogo por parte de los padres, as como los conflictos que afectan la dinmica de la familia y repercuten en el adolescente. Confrontacin social

Aunque menos frecuente, la confrontacin del adolescente con la sociedad llega a constituir conflictos graves, en especial con maestros y autoridades policacas. De la osada y las oportunidades del adolescente para asociarse con otros surgen los actos sancionados por la familia y la sociedad. Sin embargo, no es lo mismo llegar despus de la hora sealada por los padres, que conducir luego de haber bebido, o circular a exceso de velocidad. En el primer caso la sancin no pasar de un regao o de la prohibicin de salir de nuevo; en cambio, la trasgresin a las normas sociales implica, en ocasiones, una confrontacin con la polica. Cuando sta se produce, las consecuencias son muy desagradables para el individuo y su familia. Cuando el adolescente muestra antagonismo y reto a la autoridad, es posible que el conflicto llegue a dimensiones que pongan en riesgo su integridad fsica y moral, o bien, su libertad personal.49 Confrontacin psicolgica Aun cuando no es una verdadera confrontacin, cuestionarse a s mismo es un modo de encarar el torbellino de sentimientos, pensamientos y actitudes que surgen del fondo del ser adolescente. En efecto, cuando el joven se interroga acerca de su porvenir incierto o cuando fantasea con su pasado infantil, puede tener una confrontacin consigo mismo; a menos que encuentre algunos caminos para zafarse de la inquietud que le genera la transicin adolescente. Algunos de ellos son: 1. La evasin fantasiosa hacia un supuesto futuro lleno de satisfacciones. 2. Intentar vivir slo en el presente, estando al da en cuanto a sentimientos y actividades; por desgracia, ello repercute en las acciones que requieren una planeacin, tal como el estudio necesario para pasar los exmenes. 3. Vivir apasionadamente una falsa identidad, producto de una identificacin pasajera con el hroe o antihroe a la moda, tal como el chico que se viste, baila y acta como el cantante en boga o la chica que adopta el rol de mujer liberada. Aunque dichas conductas y actitudes sean fuente de conflicto con padres y maestros, tambin pueden serlo con el adolescente que las vive. As, por ejemplo, el joven o la muchacha que "despiertan" de una fantasa ante la realidad de un fracaso escolar; tambin, el chico que ha tomado conciencia de una falsa identidad. En estos casos se produce una especie de malestar moral que los enfrenta a su ser adolescente. La conciencia les "muestra"
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Vase, a ttulo de ejemplo, el relato Fabricio y su padre", captulo 4.

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entonces las dificultades de una poca de cambio y lo precario de su situacin existencial. Puede surgir angustia, sentimientos de culpa y baja en el estado de nimo, por lo general, de corta duracin. Y si los padres comprenden a su hijo y no lo presionan ms all de lo que puede soportar, el problema se resuelve. Pero si la familia lo presiona en demasa, se incrementa entonces la angustia, la tristeza y los sentimientos de estar solo frente al mundo. Los arrebatos Cuando las confrontaciones y las rupturas se acumulan, aparecen el arrebato o arranque; ste es un fenmeno similar al que la escuela psicoanaltica ha descrito como acting out. ste consiste, en el adolescente, en un acto repentino, consecuencia de un conflicto entre dos tendencias o deseos. Por ejemplo, el adolescente que se fuga despus de una reprimenda paterna, traduce un conflicto entre la autoridad del padre como representante de la ley y la oposicin violenta ante el hecho de sentirse tratado injustamente. Es una manera de evadir las responsabilidades que implica el sometimiento del sujeto a una autoridad, contra la tendencia a emanciparse de dicha autoridad. La autonoma del adolescente se ve confrontada con una realidad familiar y social representada por la autoridad del padre. Cuando este ltimo trata de imponer su poder, ms que su autoridad moral, puede surgir un conflicto de grandes dimensiones que culmina, por lo general, con un arrebato del adolescente. Dependiendo de la madurez de ste, el arranque puede ser pequeo, como por ejemplo, fugarse de la casa para irse con los abuelos, pero en otros casos, puede terminar en evasiones espectaculares.50 El problema de los arrebatos es que en ocasiones tienen consecuencias peligrosas para el adolescente, como por ejemplo, cuando en un arranque el joven toma el auto familiar y lo choca. Tambin puede resultar una responsabilidad legal para el individuo y su familia; en fin, en algunos casos llega a originar actitudes y conductas autodestructivas. En cualquier caso, las respuestas de los padres y educadores a los arrebatos adolescentes son decisivas, tanto para prevenir su aparicin como para evitar complicaciones cuando se han presentado. Tan malo resulta ignorarlas como estimularlas por una mayor represin paterna. En estos casos, es corno echar lea a la hoguera. Muchas veces, lo que empez siendo una simple fuga se complica
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por la actitud de los padres que se sienten agredidos por el hijo, y en vez de atraerlo, lo alejan con sus reproches y censuras. Lo ms adecuado es una respuesta mesurada y un , estado de alerta de los padres, sin minimizar ni sobrevalorar el hecho, tratando de entender al adolescente y, al mismo tiempo, preguntndose sobre las actitudes autoritarias que hayan podido desencadenar el arrebato. Igualmente, los maestros y prefectos deben asumir su responsabilidad en los arrebatos del adolescente. Cuando stos pongan en peligro la disciplina del grupo, los educadores deben afrontarlos con mesura y dignidad, sin mostrarse inflexibles, pero tampoco sin relajar la autoridad con el pretexto de "entender" al adolescente. El justo medio es la postura idnea, siempre difcil de alcanzar, pero meta indispensable para aquellos que tengan relacin de autoridad con adolescentes. En suma, los arrebatos aceleran el torbellino de la adolescencia, pero si son bien manejados aumentan el grado de conciencia del individuo. Ello permite asimilar la transicin y las prdidas que ha experimentado durante este periodo. En ltima instancia, el adolescente ha roto con la infancia, intenta independizarse de su familia y, al integrarse al grupo de pares, entra en oposicin con la sociedad. Todas estas rupturas y confrontaciones producen una fuerza catica que acenta la crisis; sin embargo, no hay que olvidar que dichos elementos estn anclados y son parte fundamental del ser adolescente. Un ejemplo de los momentos crticos de la adolescencia es el siguiente. El torbellino de yax yax ha preparado una gran fiesta, ya que va a cumplir 16 aos y podr conducir el auto de la familia. En la infancia tuvo muchos accidentes, y tena el sobrenombre de "atrabancado". A pesar de su osada no era un buscapleitos, pero en varias ocasiones se vio envuelto en actos violentos que le dejaron un buen nmero de cicatrices. El ltimo requiri dos das en el hospital. En un juego de ftbol burl con gran habilidad a un contrincante de mayor edad y, una vez que le meti el gol, hizo gran escarnio de l. A la siguiente jugada, el rival impuso su mayor fuerza, y le dio tal empelln, que yax cay hacia atrs y se lastim la cabeza. Antes de perder el conocimiento alcanz a ver la cara de

Vase el relato Josefina y Haroldo", capitulo 4.

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su agresor y pens: "Pobre, est ardido.51 As es yax: antes que pensar en su integridad fsica, su arrojo le lleva a las acciones ms temerarias, como burlarse de compaeros mayores, enfrentar a los maestros cuando lo reprenden y molestar sistemticamente a las chicas. Al salir del hospital su padre le pidi que midiera sus fuerzas, ya que estaba arriesgando el fsico por nada. A modo de respuesta, Ayax solt una carcajada y dijo: "Si le hubieras visto la cara." Para la organizacin del aniversario, yax reuni a sus amigos en el restaurante de costumbre. El dilogo gir en torno a la lista de invitados. Artemio sugiri que se avisara a las compaeras de la escuela. -Cmo te atreves? -lo increp, extraado, yax. -Pero, la otra vez la pasamos muy bien con ellas -respondi Artemio con nimo de defenderse. -Acurdate que es la fiesta de yax -terci Juan Jos tratando de conciliar. -Nada de chavas! Mejor decidimos qu vamos a tomar. Su intencin era beber hasta embriagarse. Parta de una premisa, para l, obvia: "Cumplir 16 aos significa que puedes manejar sin tener que esconderte de la polica; si te detienen, slo muestras tu licencia y ya." -Est bien, no les diremos a mis amigas, pero conste que se los advert -dijo Artemio resignado. El tiempo de los preparativos se consumi entre risas, sarcasmos y la ilusin de un festejo que sera un poema de libaciones, pltica y el reto implcito de ver quin tena mayor aguante. An tendra que esperar hasta los 18 aos para ser considerado -ciudadano, pero beber, conducir un auto y festejar, simbolizaban para yax el principio de una nueva etapa. Sin embargo, esta vez algo le inquieta: Juan Jos ha dado en el blanco. Desde hace algn tiempo la relacin con una chica de la escuela se ha convertido en un tormento para yax. Recuerda claramente cmo le llam la atencin desde el primer da. Rosalba era una chica exuberante y muy atrevida;
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desde que vio a yax le hizo insinuaciones, que ste rechaz indignado. Aunque le atrajo, su modo de ser tan abierto, le produjo un vago temor que en lugar de reconocer, transform en actitudes despectivas hacia la chica. sta sinti herido su orgullo femenino, y no estuvo dispuesta a aceptar un rechazo. Se estableci entre ellos un singular y desigual combate. yax se burlaba de Rosalba y sta le lanzaba cada vez ms indirectas. Hasta que un da, y sin medir las consecuencias, la chica se acerc a yax e intent darle un beso; ste reaccion empujndola, con tan mala suerte que se golpe contra la pared y se hizo un chichn impresionante. El resultado fue que el padre de Rosalba increp al muchacho, yax lo encar en actitud prepotente, y aqul se quej a las autoridades de la escuela. Rosalba dijo que yax la empuj sin mediar palabra; como no hubo testigos, nadie crey el intento de besarlo en primera instancia. yax fue suspendido por una semana y sus padres le dieron un regao suplementario. La madre estaba particularmente afectada y no entenda cmo su hijo pudo empujar a una muchacha, aunque sta hubiese intentado besarlo. yax nunca perdon a Rosalba. Desde entonces le surgi una especie de misoginia que le impide relacionarse con chicas, aun las ms afables de su escuela. Por fortuna, este ao no est en el mismo grupo de Rosalba, pero cada vez que la ve el odio se le agolpa en las entraas. 2 yax amaneci desorientado; la fiesta tuvo consecuencias desastrosas. La cantidad de alcohol que bebieron sus amigos slo fue limitada por los recursos econmicos. A la mitad del festejo la bebida se termin; aunque yax estaba eufrico, necesitaba tomar algo ms. Prometi, contra su costumbre, beber con calma para mantenerse en pie hasta el final. Con esfuerzo, acept los mltiples retos de sus amigos que lo invitaban a empujar la copa hasta el fondo. Brind con mesura, y hasta Juan Jos hizo la observacin de que estaba irreconocible. Cuando se termin la bebida, alguien propuso que continuaran la fiesta en el centro de la ciudad. Despus discutieron un poco y, finalmente, fueron a un bar cuyos dueos eran conocidos de Marcelo. No admitieron a yax por su apariencia

En Mxico, expresin que indica estar resentido o tener rencor.

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infantil. Intentaron la negociacin, pero no convencieron a los fornidos guardianes. El grupo se dividi entonces: por un lado, Marcelo y varios amigos se quedaron en el bar; por otro, Juan Jos, Artemio y yax se dirigieron a otro lugar con la esperanza de ser aceptados. De la frustracin y la euforia surgi una inspiracin fugaz, y en el camino yax propuso ir a la calle donde se encuentran las mujeres de la vida galante. Los amigos aceptaron y cambiaron de rumbo. Lo que pas despus est cubierto por un manto nebuloso. yax ni siquiera logra fijar los recuerdos en su mente; parecen un extrao remolino que da vueltas a sus pensamientos e imgenes. Los sentimientos se anudan con las memorias en una amalgama que no alcanza a distinguir. Siente la cabeza pesada, y la nusea y el vrtigo aumentan el malestar. "S, fuimos a la avenida y nos estacionamos...", se dice, al tiempo que trata de ordenar una secuencia de eventos. Recuerda que una mujer se acerc al coche y les dijo algo; se emocion tanto que la voz se le puso temblorosa. "Y, despus qu pas? Se me subieron los tragos? Pero si no beb tanto". Con gran esfuerzo logra acomodar un poco el rompecabezas mental. Se acuerda que fue con la mujer a un cuarto oscuro, pero no recuerda si sus amigos estaban con l. Intenta recuperar las imgenes, pero todo se borra, lo nico por rememorar es un yax asustado enfrente de una mujer de formas exuberantes que le invita a pasar a una recmara. Siente una atraccin inslita. Cuando la mujer se le acerca aparece la imagen de Rosalba que suelta una inmensa carcajada; trata de empujarla, pero esta vez ella es muy fuerte y lo abraza hasta que casi lo ahoga. Se desata una intensa y curiosa lucha; hay empujones, jadeos, gritos y un balanceo rtmico como si estuviese montando a caballo. Despus, una descarga relmpago que desciende de quin sabe dnde, para alojarse en lo ms intimo de su ser. Luego la calma y la inconsciencia. Despert pensando que era un sueo hmedo y de inmediato verific su ropa, pero estaba seca. "Entonces s lo hice?", se pregunta sin poder terminarla frase. Siente un escozor en la conciencia, y "qu tal si?"; ni siquiera estaba seguro de haber usado el preservativo. "Pero

entonces?..." Una inquietud le asalta. Recuerda que el orientador les habl del SIDA y las precauciones para impedirlo, pero no sabe si tuvo relaciones con la mujer. De pronto aparece una imagen que lo atormenta, pero no logra precisar el rostro de la mujer; su mente es una nebulosa. No obstante, el temor al SIDA, lo empuja a preguntarse una y otra vez: "Qu hacer?" Se le ocurre que podra hacerse un examen de sangre. Piensa en la pelcula que recin ha visto, donde el protagonista recibe por correo sus resultados positivos y de ah surge toda una odisea. Le asalta el temor de estar infectado. Ms que las consecuencias de la enfermedad, empieza a aparecer el fantasma de la muerte. Cuando ste lo aguijonea, la angustia se vuelve insoportable. Por fin, decide llamar a un amigo para salir de dudas. -Juan Jos, me siento del carajo. Quieres decirme qu diablos pas anoche? -A poco no te acuerdas? Pero si estabas bien contento. -La neta,52 no me acuerdo. -Fuimos con las mujeres de la avenida. Ya te acordaste? -S, de eso s me acuerdo. -Luego, una de ellas se subi al coche y nos llev a un antro53 donde s nos dejaron entrar; tomamos hasta que cerraron. Te quisiste acabar la botella de un sorbo. -Pero, y la mujer? -pregunt yax, con la vanidad algo abollada ante la socarronera de la insinuacin. -Estuvo con nosotros, hasta que te ganaste la rifa. Mejor cuntame cmo estuvo. A poco no te acuerdas que te fuiste con ella al cuarto que estaba en el fondo? El tono de Juan Jos mostraba una genuina preocupacin por yax. -Mira, t eres mi amigo: si te digo que no s qu pas, me lo vas a creer? -Bueno, cuando saliste te veas muy raro. Hasta te preguntamos cmo te haba ido y casi le caes a golpes a Artemio, pero yo te detuve. Parecas como pasado, hasta pensamos que la mujer te haba drogado, de veras no te acuerdas? -Te digo que no, qu pas despus?

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En Mxico, la verdad. Entre los jvenes: establecimiento de dudosa calidad y donde, por lo general, se expenden bebidas alcohlicas.

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yax estaba molesto incredulidad de su amigo.

ante

la

-Pues, te llevamos a tu casa en calidad de zombi. Por fortuna, nadie despert. La pltica con el amigo aument su confusin. Ahora resulta que se haba ganado el "premio". Lo que ms le inquietaba era no recordar si haba cohabitado con la mujer. Al verse en el espejo pens que su fisonoma era distinta. Le avergonzaba ser descubierto por sus padres. Despus de mucho cavilar se volvi a dormir y tuvo un sueo: "Caminaba por una calle solitaria en compaa de sus amigos. De repente, apareca una mujer bella y ricamente ataviada que los invitaba a su casa. Con temor y excitacin aceptaban. Entraron en una mansin donde Artemio sigui a la mujer a la recmara; despus de un tiempo interminable la mujer sali con un pual en la mano y las ropas ensangrentadas. Su cara se haba transformado y ahora pareca una vieja hechicera que los amenazaba con el arma. Juan Jos y Ayax salieron presurosos, hicieron arrancar el coche y se fueron. Respiraron aliviados hasta que se dieron cuenta de que la mujer volaba por encima de ellos como una autntica bruja. Aceleraron a todo lo que daba el vehculo, pero la otra les lanzaba morteros que explotaban delante del auto. Por fortuna, lograban esquivarlos. De pronto, el techo del auto se abri, Ayax tom una pistola y le dispar en la cara. La bruja se precipit al suelo con gran estruendo, y se transform en humo verde. Se sinti aliviado hasta que vio un muro gigantesco, pero como su amigo se haba desvanecido, l haca esfuerzos desesperados por detener el auto. Hubo un gran impacto, y despert sobresaltado."

primera. Desde ese momento sus temores desaparecieron. Sin saber por qu, la frase del abuelo le dio el bienestar que desde tiempo atrs buscaba. Las relaciones con Rosalba mejoraron y los compaeros vieron un cambio en el modo de ser de yax. DESENLACE La crisis en la adolescencia termina tan repentinamente como se ha iniciado. Muchas veces, los padres y maestros ni siquiera se percatan del cambio. En unas cuantas semanas, el adolescente que estaba "insoportable" empieza a dar muestras de calma; sus desconcertantes emociones dan lugar a sentimientos ms tenues y elaborados. Cada vez piensa ms antes de actuar, sus arrebatos se vuelven espordicos y ms manejables. Hasta parece otro individuo. An le falta un trecho para llegar a la juventud, pero se anuncia ya la plenitud de la forma fsica y mental que la acompaa. Faltan slo algunos detalles que sern superados en la ltima fase de la adolescencia; stos son como los ltimos retoques a la personalidad. Tal parece como si de repente empezara a encontrarse a s mismo: las dudas existenciales que le aquejaban empiezan a ceder y, en la mayora, la identidad se consolida como una estructura capaz de resistir los embates y las tentaciones que acompaan a la adolescencia. Las relaciones familiares mejoran en gran parte y los conflictos que an permanecen se deben a los problemas propios de la familia, ms que a la crisis de uno de sus miembros. Aunque la terminacin de esta etapa se sita alrededor de los 16-17 aos, las variaciones individuales son infinitas: cada quien evoluciona de acuerdo con su propia historia, temperamento, entorno, nivel social y cultural, etc. Sin embargo, es posible agrupar los diversos tipos de evolucin de acuerdo con el cuadro 5.1.
Cuadro 5.1 Cuadro 5.1 Tipo de evolucin Tipo de evolucin Avanza rpidamente hacia la juventud Avanza rpidamente hacia la juventud Inicio de noviazgo Inicio de noviazgo Inicio de vocacin Inicio de vocacin Destacar en habilidades deportivas Destacar en habilidades Cultivar talento y belleza deportivas Cultivar talento y belleza Desarrollo de creatividad Desarrollo de creatividad Inicio de actividad laboral Inicio de actividad laboral Estudiante, obrero, artista, etctera. Estudiante, obrero, artista,tareas etctera. Manejar vehculos, realizar que Manejar fuerza vehculos, realizar tareas que requieren y empuje juvenil requieren fuerza y empuje juvenil Independizarse o reintegrarse a identidad Independizarse bien conformadao reintegrarse a identidad bien conformada

Tiempo despus, yax acudi al Eventos y sucesos psiclogo de la escuela, slo Eventospero y sucesos consigui aumentar su desafo a la Crecimiento corporal muy acelerado Crecimiento corporal muy acelerado autoridad; adems, sinti que amorosa aqul lo Adquirir una pasin Adquirir pasin amorosa sermoneaba. Se hizo una un anlisis de Concentrarse en estudios Concentrarse en estudios sangre, pero no Dedicarse consigui deshacerse de a actividades fsicas Dedicarse a actividades fsicas deproblema formas femeninas sus inquietudes. Desarrollo Confi el a un Desarrollo de formas femeninas a actividades to, pero ste noDedicarse supo qu decirle.artsticas Hasta Dedicarse a actividades artsticas Capacitarse para el trabajo que un da en que jugaba al domin con Capacitarse para el trabajo Integrarse a un estatus el abuelo, ste coment: "No te Integrarse a un estatus Reconocimiento de algunas de sus preocupes, cuando conozcassocial otra mujer, Reconocimiento social de algunas de sus habilidades seguro que te Avanzar vas a acordar de la habilidades a la ltima etapa de la

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Avanzar a la ltima etapa de la adolescencia adolescencia

COMPLICACIONES El torbellino de la adolescencia puede manifestarse como angustia, tensin, irritabilidad, arranques, decaimiento, conflicto con los padres, etc. Lo ms comn es que estas manifestaciones no rebasen los lmites de lo soportable y se consideren normales, aunque exageradas. No es extrao que el individuo se asle, no quiera pasear con la familia o tenga conflictos con los hermanos con los que antes haba buenas relaciones. Puede llegar a tener periodos de falta de aseo, desalio y descuido personal, encerramiento y abandono de s; stos son de corta duracin, y se alternan con otros de vagabundeo y nunca estar en casa. Sin embargo, hay algunas circunstancias familiares y sociales que agravan o prolongan la crisis de la adolescencia. En estos casos aparecen algunas complicaciones que vale la pena mencionar, en especial su modo de presentacin y manejo. AGRESIVIDAD La agresividad,54 cuya raz etimolgica -del latn aggredi- significa "atacar", se refiere a un instinto y a una pulsin. En cambio, las conductas agresivas corresponden a la manera como se expresa al entorno la agresividad.

En el animal, sta es instintiva y se relaciona con un territorio; si se aleja del centro, su estado es de alerta; si se encuentra en sus dominios, las conductas agresivas se manifiestan abiertamente ante cualquier intruso. En el ser humano, la agresividad es una pulsin que se manifiesta cuando la violencia se expresa sin medir sus consecuencias. En el adolescente tiene una peculiar significacin, y aunque desde nio ha podido realizar actos arrebatados, stos tienen menos trascendencia. Ello se debe a que el nio tiene poca fuerza y, salvo excepciones, sus agresiones son de tipo ldico. En cambio, en la adolescencia hay mayor posibilidad de ejercer violencia, por lo general en el grupo de pares. Es comn la formacin de bandas en las cuales se ejerce un control del territorio, el cual se defiende por medio de golpes, rias u otras manifestaciones violentas. Ningn adolescente est exento de sufrir o inferir agresiones fsicas o verbales, ya sea en el grupo o en su relacin con padres y autoridades. Si a ello agregamos la contaminacin, el hacinamiento y la violencia televisiva, se produce una mezcla de elementos que facilitan los actos agresivos de los adolescentes. Las causas de la agresividad en el adolescente son muy variadas, sin embargo, pueden clasificarse en tres tipos.
AGRESIVIDAD DE CAUSA BIOLGICA

El cerebro humano ejerce control sobre los impulsos agresivos, a lo que se agrega la circulacin de las hormonas y el gnero; es bien conocido el hecho de que los hombres expresan ms abiertamente la agresividad que las mujeres. Tambin, en muchas especies animales el macho es ms agresivo que la hembra, pero si se le castra, la agresividad disminuye de modo considerable. Existen, adems, factores que tienen que ver con la constitucin; as, el individuo robusto que gana con frecuencia en sus combate puede verse ms expuesto a la violencia que el individuo de constitucin dbil.55 Lo importante para el control de la agresin es el equilibrio que se establece entre
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La agresividad alude a la pulsin que el individuo experimenta; en cambio, las conductas violentas corresponden al modo como se expresa la agresividad al ambiente.

Para ms detalles, vase T G. Macas-Valadez, Desarrollo infantil 1. Estructuracin de la realidad en el nio, Trillas, 1996, captulo 8, pgs. 192 y sigs.

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cada uno de los factores ante mencionados, y la interaccin del individuo con su entorno. Algunas lesiones cerebrales pueden afectar el control de la agresividad; tambin algunas enfermedades como la epilepsia, puede cursar con violencia considerable. Por fortuna hay medicamentos bastante tiles para el contra de este tipo de enfermedades, que en ocasiones se manifiestan por primera vez en la adolescencia. Debido a ello, es conveniente consultar a un especialista56 que diagnostique y trate adecuad mente esta clase de enfermedades.
AGRESIVIDAD EN LA FAMILIA

Un modo frecuente de convertirse en un sujeto agresivo, es haber sido educado en una, atmsfera familiar donde ha campeado la violencia. Cuando los padres se agreden entre cuando los hijos son azotados por motivos balades, no es raro que stos desarrollen una tendencia a dirimir los conflictos a golpes. Incluso es posible que al llegar la adolescencia dichos individuos se inmiscuyan en conflictos ajen que se conviertan en buscapleitos. Los impulsos agresivos son inherentes al ser humano, yo estn anclados en la tendencia a la sobrevivencia y a la proteccin de un territorio. Sin embargo, la educacin y el manejo de dichos impulsos se inicia en la familia, lugar donde el infante aprende el modo socialmente aceptado expresarlos. Cuando la familia falla en la educacin de la agresividad, no es extrao que el individuo tenga que realizar dicho aprendizaje en el grupo. De ello derivan algunas consecuencias desagradables, por ejemplo, cuando el adolescente enfrenta a otro mayor que lo ha retado y, por estar acostumbrado a la violencia familiar, no mide las consecuencias y sale lastimado.
VIOLENCIA SOCIAL

muchas formas de agresividad originadas y acrecentadas por algunos grupos sociales. Baste mencionar, entre otros, la violencia contra las mujeres, el maltrato a los nios, los robos y asaltos a mano armada, los asesinatos, el narcotrfico, todos ellos teidos de una violencia multiplicada por la proliferacin de armas con una capacidad destructiva nunca vista. Si a ello agregamos los miles de programas violentos que el televidente promedio ve a lo largo de su vida, entonces podemos entender la atmsfera de exterminio que vehicula la sociedad moderna, en especial en las aglomeraciones urbanas. Sin embargo, no todos los adolescentes se vuelven violentos; es necesario que converjan una serie de factores tanto del ambiente como de la familia. Un ejemplo es el siguiente: Un adolescente de 15 aos dibuj una figura humana, y cont la siguiente historia: "Este chavo es una de las tantas vctimas de la cotidianidad del sistema: por su propia historia ha cado en todas las trampas que la sociedad le ha puesto, de las cuales ahora no puede salir. Miles de personas gozan con la desgracia del individuo. Tambin ren ante el dolor, sobre todo si es ajeno. Este chavo slo se puede considerar como una vctima de una sociedad mal educada, con principios altamente inculcados de sadomasoquismo. Este chavo es producto de su propia historia en esta sociedad." Este chico provena de una familia desintegrada; los padres se separaron cuando l tena seis aos y litigaron por la custodia de la, hermana menor. l permaneci con la madre, que lo regaaba con frecuencia; pronto se integr a las bandas del barrio y de la escuela y cometi algunas transgresiones menores. Volvi a ver al padre a los 11 aos y decidi irse a vivir con l y su nueva pareja. Ah tuvo muchos conflictos y en uno de ellos, a los 14 aos, huy de su casa por dos semanas. Al regreso, el padre lo perdon con la condicin de reintegrarse a la escuela. Ocasionalmente inhal sustancias voltiles y marihuana. En una ocasin se rap como "punk"; en otra, intent "vender proteccin a algunos compaeros de clase. Fue expulsado de la escuela junto con otros chicos por haber tirado una botella con sustancias hediondas. A raz de que termin con una novia se deprimi, y lleg a pensar en el suicidio. Por lo dems, su historia estaba plagada de conflictos cuyo comn denominador eran las conductas agresivas. Las trampas a las que alude en su relato eran las innumerables transgresiones en las cuales haba incurrido. La agresividad en el adolescente puede tener mltiples causas, pero la manera de

La agresividad, como una fuerza al servicio de la supervivencia, es diferente de la destructividad producto de la convivencia en grandes urbes, o en sociedades donde la violencia se ha enseoreado de sus individuos. Aunque desde sus inicios la coexistencia del hombre en grupos ha sido acompaada de la guerra, en la poca contempornea sta se ha vuelto tributaria de la tecnologa, por lo cual la destruccin ha adquirido dimensiones inimaginables, como lo atestiguan las guerras de este siglo. Pero no slo la guerra declarada entre pases es un ejemplo de destruccin. Actualmente existen
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Por regla general, es el neurlogo quien atiende a este tipo de problemas.

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expresarla depende de las circunstancias y del medio que le rodea. Algunos chicos la expresan en la escuela, otros en el vecindario y otros ms en desafo a la autoridad policaca. Son frecuentes en la adolescencia los pleitos y desafos individuales o en grupo, la destruccin de objetos de uso comn,57 o tambin, el vandalismo hacia la escuela, las casas y los vehculos del barrio. Es comn entre los varones, aunque puede llegar a presentarse en mujeres, si forman parte de una banda donde predomina la violencia. Tambin puede estar asociada a actos delictivos, del tipo de desvalijar radios y accesorios de autos o hurtar en la propia casa, en la de un vecino o en la escuela. En fin, la agresividad puede volverse hacia s mismo y convertirse en tendencias autodestructivas, tal como se ver a continuacin. DEPRESIN EN EL ADOLESCENTE Cuando el adolescente llega a la poca del torbellino, ha experimentado varias prdidas significativas.58 Aunque stas han sido asimiladas en la mayor parte de los jvenes, en algunos casos hay otros problemas que complican la evolucin. Entre ellos se encuentran la desintegracin familiar los accidentes, las enfermedades y la prdida de alguno de los padres. En estos casos es posible detectar estados de baja afectiva o una depresin franca. Sin embargo, lo importante para las personas que rodean al joven es no confundir la crisis de la adolescencia con una depresin. Y, tan malo es considerar deprimido a un chico o una chica que tiene una fuerte crisis de identidad, como dejar pasar la depresin de un adolescente que pueda atentar contra su vida. Empero, diferenciar ambos problemas no es fcil y requiere mucha experiencia en el trato con adolescentes. Adems, es necesaria una buena evaluacin de cada caso por un especialista que pueda establecer un diagnstico preciso.59 De ah la conveniencia de distinguir los problemas en sus inicios, y antes de que haya complicaciones que afecten a la familia o puedan lesionar al adolescente. Cuadro clnico Son sntomas comunes de la depresin en el adolescente: la baja persistente en el estado
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de nimo, la apata, la baja autoestima y la propia denigracin (autodevaluacin). El adolescente deprimido se encierra en su cuarto por muchos das o semanas, descuida su alio; a veces pierde el apetito, aunque puede tambin comer compulsivamente. En ocasiones tiene insomnio, pero en otras duerme mucho; no es raro que cambie su ciclo de sueo, es decir, se acueste a altas horas de la noche y se levante al medioda. Pierde inters en todo tipo de actividades y baja su rendimiento escolar, ya sea por no asistir a la escuela o por no cumplir con las obligaciones y tareas. Si la depresin se prolonga, puede llegar a perder el ao escolar. Sin embargo, el problema ms serio es el riesgo de autodestruccin. ste puede presentar varios niveles: 1. Ideacin suicida. Consiste en fantasear con la propia muerte, ya sea mediante la representacin de escenas donde se muere, o bien, pensar en la propia muerte, en el ms all o en la inmolacin por alguna causa. 2. Tendencias autodestructivas. Implican el deseo y la consideracin de alguna manera de morir; el chico o la chica puede imaginar que toma unas pastillas o se lanza al paso de un convoy del ferrocarril. Sin embargo, las tendencias pueden ser desechadas y ser causa de remordimiento. Debido a ello, no todo adolescente con tendencias autodestructivas intenta suicidarse, pero el riesgo es ms alto que en la ideacin suicida. 3. Intento o tentativa de suicidio. Implican un acto contra la propia integridad fsica. Debido a la gran vitalidad en la adolescencia, lo ms frecuente es que en el ltimo momento el individuo se arrepienta y no ejecute la conducta autodestructiva. No obstante, los intentos de suicidio son frecuentes en adolescentes deprimidos, sobre todo a partir de los 15 aos. Las formas ms comunes son la ingesta de pastillas, el corte de las venas y el estrangulamiento; ms raros son la utilizacin de arma blanca o de fuego, lanzarse al paso de un vehculo o al vaco. La efectividad de la tentativa depende de las circunstancias, por lo general ajenas a la voluntad del adolescente. La oportuna intervencin de familiares o servicios de urgencia pueden rescatar y salvar la vida a un joven en situacin crtica. 4. Seudointento de suicidio. En ocasiones, el adolescente ejecuta intentos de suicidio con fines manipulatorios, en particular cuando ha sido presionado por el medio o cuando intenta llamar la atencin mediante un acto desesperado. En estos casos, las agresiones autoinfligidas son mnimas, pero siempre es conveniente determinar si adems de la

Vase al respecto, el relato "Fabricio y su padre", captulo 4.. 58 Vase antes, "Las prdidas", captulo 3 59 Por lo general, un psiquiatra con experiencia en nios y adolescentes.

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manipulacin existe un cuadro depresivo, en cuyo caso es necesario el tratamiento por un especialista. 5. Suicidio consumado. Aunque poco frecuentes, en algunos pases industrializados el nmero de casos ha aumentado ltimamente, y las causas quedan an por determinar. Estos casos competen a la medicina forense, pero sus consecuencias son asumidas por la familia y la sociedad, que siempre apuntar con el dedo a los padres del joven que se ha suicidado. 6. Otros actos autodestructivos. Adems de los intentos claramente suicidas, existen algunos casos en donde la intencin queda disfrazada de arrojo o imprudencia, como el adolescente que corre sin casco en una motocicleta a 160 Km. por hora en un viaducto o en el perifrico. Muchos accidentes automovilsticos fatales pueden tener como fondo un caudal autodestructivo, debido a una depresin enmascarada del adolescente. Cualquiera que sea el nivel autodestructivo, es conveniente explorar la posible asociacin con un estado depresivo, ya que este ltimo es susceptible de ser curado. Y si la depresin en adolescentes se diagnostica y trata a tiempo, es posible prevenir un intento de suicidio. Cuando ello no sucede, la familia debe asumir las consecuencias sociales; stas implican la vergenza y la culpa, la cual recae por lo general en los padres. Esto complica el cuadro, ya que despus de un intento fallido el adolescente debe asumir los reproches abiertos o implcitos de sus padres y familiares. Tambin, las consecuencias fsicas y psicolgicas que han incluido por lo general un internamiento, a veces un lavado gstrico o hasta una operacin. Adems, el hecho de atentar contra la propia vida y fallar tiene repercusiones afectivas que dejan perplejo al ya de por s atribulado adolescente; hay tambin un efecto importante y es la baja en la autoestima. Crisis de identidad contra depresin en el adolescente Aunque similares en apariencia, el torbellino y la depresin en la adolescencia son diferentes. El primero implica una crisis de valores, debido a las circunstancias que debe afrontar el adolescente durante su desarrollo; en cambio, la segunda es una crisis del estado afectivo, anclada profundamente en el psiquismo del individuo que la sufre. As, mientras que el torbellino repercute en el ambiente y pasa relativamente pronto, la depresin hace sufrir al individuo, y cuando no ha sido tratada se prolonga por largo tiempo.

Por tanto, es necesario un diagnstico oportuno y un manejo teraputico integral por parte de una persona capacitada, que pueda diferenciar ambos procesos. Un especialista en esas condiciones debe respetar la crisis de identidad y orientar a los padres acerca de cmo sobrellevarla, por muy intensa que parezca. En cambio, debe necesariamente tratar la depresin y evaluar el riesgo de conductas autodestructivas. Tiene que alertar a los padres de las posibles consecuencias y sus responsabilidades. Tratamiento60 Cuando se diagnostica a un adolescente deprimido, uno de los primeros pasos es evaluar el riesgo de autodestruccin. Para ello hay que determinar las probabilidades de un intento suicida, tomando en cuenta los diversos niveles antes mencionados (vanse pp. 112 y 113). Es necesario evaluar los antecedentes familiares e individuales, as como la intensidad de la depresin, y las circunstancias en las cuales se ha desencadenado. Cuando los padres o la familia presionan excesivamente a un adolescente deprimido, el riesgo de autodestruccin puede aumentar. La responsabilidad de los maestros en la deteccin de los casos es importante, puesto que el adolescente puede atentar contra su vida en la escuela. Por otro lado, cuando se analizan las tentativas de suicido es posible descubrir que el chico o la chica ya haban dado seales que apuntaban en esa direccin. Por ejemplo, podan haberse quejado de la futilidad de la vida, o haber dicho a sus amigos que la vida no vale la pena, o tambin que haban pensado en quitarse la vida. En cualquier caso es conveniente tomar en serio las advertencias, aunque parezcan bromas, en particular si coinciden con una baja persistente del estado de nimo. Tambin, quien trate adolescentes con depresin debe estar alerta ante el menor indicio que apunte hacia la posibilidad de una tentativa de suicidio. En cuanto la detecte, debe hacerlo saber a los padres y tomar las precauciones pertinentes. Adems, se debe ser muy cuidadoso con el manejo de frmacos, ya que no es raro que la primera tentativa de un adolescente deprimido sea con una prescripcin mdica. Uno de los aspectos ms importantes en el tratamiento de la depresin es el manejo de la relacin con el adolescente; en estos casos, la psicoterapia es lo indicado. Sin embargo, el terapeuta requiere experiencia con
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Para ms detalles vase T G. Macas-Valadez, "Psicoterapia del nio y adolescentes deprimidos", en Salud mental, vol. 8, nm. 4, 1985, pgs. 3-7.

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adolescentes y no debe, por una intervencin desafortunada, incrementar el riesgo de autodestruccin, pero tampoco tiene que dejarse manipular por los seudointentos. Para ello necesita una buena comunicacin con el adolescente y una alianza teraputica con los padres; stos deben asumir tambin la responsabilidad del tratamiento, en especial cuando se requiera el uso de frmacos. Esto ltimo es indispensable para el tratamiento de la depresin severa o cuando el riesgo autodestructivo sea muy elevado. En el transcurso de la terapia es til ayudar al adolescente a manejar sus conflictos, as como a asimilar las prdidas significativas y a superar las fantasas de autodevaluacin. El manejo de las resistencias es importante en la psicoterapia; en la medida de lo posible, conviene respetar la crisis de identidad y los valores del adolescente, pero tomando en cuenta que necesita salir de la depresin. Reintegrarse a las actividades del grupo de pares debe intentarse a la brevedad posible. Cuando el tratamiento ha sido favorable, la depresin en el adolescente no tiene por qu prolongarse ms all de tres meses; en los casos ms graves, a lo sumo seis meses. Sin embargo, los familiares son a veces los ltimos en reconocer la mejora; por tanto, es conveniente mencionar algunos indicios de que ha habido una evolucin favorable, y la depresin ha desaparecido o est en va de desaparecer. stos son los siguientes: Sueo regular sin insomnio ni exceso en el dormir. Desaparicin del ciclo de sueo invertido. Mejora en el estado de nimo y elevacin de la autoestima. Mejora en el rendimiento escolar o disminucin de los problemas escolares. Mayor integracin al grupo de pares. Estabilizacin del apetito, sin compulsin a comer, pero sin falta de apetito. Desaparicin de la ideacin y las tendencias autodestructivas. PROBLEMAS ESCOLARES La desercin y el bajo rendimiento escolar son los riesgos ms frecuentes durante la crisis de la adolescencia. Hay que diferenciarlos de los trastornos de aprendizaje, cuyo fondo es diferente; estos ltimos pueden ser causados por baja capacidad intelectual, secuelas de problemas en la lectura y escritura, o bien, por trastornos afectivos graves de la infancia. En cambio, en el torbellino de la adolescencia, el problema es que el individuo est pasando por una crisis de valores cuya duracin aproximada

es de seis meses a dos aos. Sin embargo, en aquellos jvenes en los que les ha "pegado muy duro, no es raro que pierdan la motivacin al estudio. Adems, la transicin de la secundaria al bachillerato complica la continuidad en los estudios e incrementa la desorientacin vocacional. El problema es que la apata y la baja en el nimo que acompaan con frecuencia a la crisis, no ayudan al desempeo escolar. Muchas veces, cuando el adolescente reacciona ya ha reprobado un buen nmero de materias y es prcticamente imposible pasar de ao. Ahora bien, el rendimiento escolar del individuo depende tambin del sistema de estudio, el tipo de enseanza, el nivel acadmico y la integracin del adolescente a su escuela. Hay que tomar en cuenta que la secundaria con sus mltiples materias -en algunas escuelas hasta 15- implica mayor responsabilidad individual. Pero, adems, muchas materias no presentan gran inters para el adolescente, quien las toma como una imposicin aburrida. Dato curioso: en la poca de las computadoras y los sistemas audiovisuales, hay an muchas escuelas donde se contina con la tradicin de dictar la clase, en detrimento de la atencin prestada por los alumnos. stos se disponen ms a fantasear, a esperar la hora del recreo, o a pensar en la hora de la salida para ir a practicar sus videojuegos favoritos. Aunque no todas las escuelas estn en posibilidades de ofrecer una enseanza con apoyo tecnolgico, s conviene fomentar la participacin del alumno en actividades que complementen las acadmicas, ya sea deportivas, culturales o artsticas. Estas ltimas no requieren grandes instalaciones. No hay que olvidar que los mass media fomentan la diversin y el ocio, mientras que la escuela exige esfuerzo y dedicacin, algo bastante difcil de lograr en esta etapa de la adolescencia. Por otro lado, sistemas escolares aparte, los padres y educadores deben considerar a la secundaria como una etapa de transicin en todos los sentidos. Ello implica ms el aspecto formativo que el informativo; es decir, aunque el aprendizaje de nuevos conocimientos sea importante, lo es ms el que el adolescente adquiera responsabilidad y fortaleza de carcter que le permitan enfrentar las adversidades, como por ejemplo las materias reprobadas. De algn modo la secundaria es una representacin en escala reducida de la realidad comunitaria. Hay autoridades, reglamentos y responsabilidades que el individuo tiene que cumplir para ser aceptado y para avanzar en los grados, como despus

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avanzar en la escala social. De ah que conviene proponer al adolescente que la secundaria es como una carrera de obstculos, cuyo fin es saltarlos para poder competir. No importa el obstculo en s mismo -y cada materia es un obstculo-, sino que lo esencial es darle la vuelta, brincarlo o pasarlo. Al fin y al cabo, si contina una carrera, despus tendr ocasin de adquirir los conocimientos necesarios. Adems, muchos adolescentes no entienden el objetivo de estudiar materias que se les hacen tediosas y les parecen un lastre, por lo que se niegan sistemticamente. En cambio, cuando comprenden la importancia de pasar las materias aunque no les gusten, y que de ello depende su permanencia en la escuela, entonces pueden asumir la responsabilidad necesaria. Pero no estudiar para aprender cosas que les parecen intrascendentes, sino como un medio para continuar en la escuela. Deben adquirir conciencia de que la escuela no es slo la obligacin de pasar las materias, sino el lugar de las relaciones con los pares y que les -ofrece un cierto estatus en la sociedad. Desercin escolar Cuando un adolescente deja la escuela, su situacin semeja a la de un pez fuera del agua. De algn modo, y a pesar de las dificultades, la escuela es un medio de contencin que permite a los adolescentes reunirse de manera organizada, bajo la tutela y supervisin de autoridades con experiencia. En cambio, dejados a su suerte, los chicos y las chicas sin escuela pronto encuentran un medio en el cual integrarse. ste no es siempre el idneo, y a menos que trabajen, la mayora de los adolescentes que han desertado se integran a bandas y grupos de dudosa calidad moral y con muchos conflictos. O bien, se quedarn en su casa vagando y desconectados de toda posibilidad de socializar, la cual es indispensable para el desarrollo de la conciencia humana. De ah que los padres estn muy alertas y cuando el hijo o la hija dejen una escuela, encuentren rpidamente otra, o bien, una alternativa para ocupar el tiempo de ocio. En cambio, si se deja a su suerte lo ms probable es que el adolescente sufra alguna de las complicaciones antes mencionadas, se aficione al consumo de sustancias txicas, o se dedique a transgredir las normas de convivencia social. SNTESIS

La crisis de identidad es un torbellino en el cual el adolescente se ve envuelto cuando los cambios corporales coinciden con circunstancias familiares, escolares y sociales que prolongan la dependencia e impiden la autonoma generada por dichos cambios. Es una reaccin normal, exagerada en algunas clases sociales de las grandes urbes; sin embargo, no deja mayor secuela si ha sido tolerada y manejada adecuadamente por padres y educadores. En cambio, puede ser la va de entrada a muchas complicaciones que es mejor prevenir que remediar. Para ello son necesarias algunas recomendaciones a los encargados de la custodia, maestros y autoridades que estn en contacto con adolescentes, a saber: 1. Adolescencia no es sinnimo de enfermedad; por el contrario, es una etapa en la cual el individuo se va acercando a la madurez biolgica y, por tanto, est lleno de vida. Cuando se presenta el torbellino, hay que estar alerta de las posibles complicaciones antes mencionadas. 2. No todos los adolescentes llegan al mismo tiempo a la crisis de identidad. Es posible que se presente antes o despus de los 15 aos; incluso, en algunos individuos es tan leve que pasa inadvertida. Hay algunas eventualidades que protegen al adolescente; entre ellas cabe sealar la comprensin de los padres y educadores, las habilidades innatas, la ausencia de conflictos familiares, el desarrollo de un yo fuerte, etc. Los individuos ms "protegidos", pero de ninguna manera inmunes al torbellino de la adolescencia, son aquellos cuyo perfil aproximado es el siguiente:

Adolescente sin grandes limitaciones Adolescente limitaciones corporales, con sin buen grandes rendimiento escolar, corporales, con buen rendimiento escolar, que forma parte de una familia integrada, que forma parte de conflictos una familiani integrada, estable, sin grandes graves estable, sin grandes conflictos problemas econmicos. Habitante ni degraves un; problemas econmicos. Habitante de un un; barrio sin bandas, y en una escuela con barrio sin bandas, y en una escuela con un sistema acorde con la ideologa de sus sistema Que acorde la ideologa de sus padres. ha con tenido, un desarrollo padres. Que ha tenido,y un armnico, sin sobresaltos sin desarrollo prdidas armnico, sin sobresaltos y sin prdidas significativas no asimiladas. significativas no asimiladas.

3. En caso de haber problemas, identificarlos precozmente por medio del conocimiento de los adolescentes en riesgo, a saber: Problemas de pubertad precoz.

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Desercin y bajo rendimiento escolar. Integracin precoz a grupos en conflicto. Separacin de los padres y desintegracin familiar. Autoritarismo o falta de autoridad de los padres. Exposicin temprana a alcohol, drogas o hedonismo. Antecedentes de problemas en el desarrollo emocional.

La mejor respuesta es la de los padres y educadores cercanos al adolescente. Es mejor la intervencin oportuna, aunque moleste, que la ignorancia o el laisser-faire de los problemas. Estar alerta ante cualquier indicio, ya sea cambios exagerados del humor, o de los hbitos, as como de grupos de amigos de dudosa moral, etctera. Estar atentos ante bajas persistentes en el rendimiento escolar. Ningn padre est exento de problemas con el hijo adolescente, pero ningn adolescente est exento de un conflicto, aun con el mejor de los padres. Recordar que la adolescencia es un conjunto de fuerzas que sobrepasa el mbito familiar, ya que tiene implicaciones econmicas, sociales y culturales. Para el individuo es una crisis existencial y de valores.

4. Si el adolescente llega a dar muestras de depresin, identificarla como una enfermedad agregada, susceptible de tratamiento y para lo cual la consulta al especialista es obligada. 5. Si hay problemas de desarrollo corporal, ya sea obesidad, delgadez extrema, estatura muy baja, deformidades fsicas, etc., consultar a un mdico para determinar la causa. Con ello se enva un mensaje al adolescente de que se presta atencin a sus problemas. 6. Si hay conflictos familiares o de pareja graves, no soslayarlos y medir su posible repercusin en los hijos. Una intervencin a tiempo en la familia evita problemas mayores en el adolescente. 7. Algunos padres, que no han resuelto sus propias crisis de adolescencia, pueden identificarse o fomentar de modo inconsciente las conductas de trasgresin del hijo adolescente. 8. Por ltimo, los problemas que plantea la educacin adolescente son cada vez ms complejos, en especial en las grandes ciudades. Para enfrentarlos, es necesario tomar en cuenta lo siguiente: No hay expertos en la educacin de adolescentes.

LA SEXUALIDAD
Pienso en tu sexo. Simplificado el corazn, pienso en tu sexo, ante el hijar maduro del da. Palpo el botn de dicha, est en sazn. Y muere en sentimiento antiguo

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degenerado en seso CESAR VALLEJO , Trilce (XVIII) Desde el punto de vista biolgico, la sexualidad hace referencia al conjunto de fenmenos ligados al sexo. Desde el punto de vista psicolgico, alude a las conductas que llevan a la satisfaccin sexual, e incluye el cortejo y la preparacin al acto. Desde el punto de vista social, la sexualidad implica una serie de reglas y tradiciones que limitan su ejercicio en la comunidad. Desde la pubertad, el adolescente ha tenido cambios hormonales y corporales que han completado su ciclo biolgico. El resultado es que hacia los 15-16 aos la mayora de los individuos estn aptos para ejercer su sexualidad.61 Su consecuencia obligada es la reproduccin y la descendencia, la cual incrementa el nmero de miembros de una comunidad. Debido a ello, esta ltima va a imponer una serie de restricciones al ejercicio de la sexualidad. stas implican, adems de las formas del cortejo, la solvencia econmica, social y moral de la pareja que desea fundar una familia. Cada grupo tiene diferentes tradiciones, pero existe una tendencia generalizada a posponer dicho ejercicio hasta la edad adulta, lo cual deja a los adolescentes con un periodo ms o menos largo de dificultad para ejercer la relacin sexual con una pareja. Como biolgicamente el individuo est listo, se genera ansiedad y tensin que pueden afectar a algunos individuos sensibles. O bien, surge un ejercicio clandestino o no socialmente reconocido de la sexualidad. En otras palabras, el adolescente no se puede casar por falta de estatus y de recursos econmicos, pero experimenta deseos, y a veces urgencia, de una satisfaccin sexual que le est vedada. responsabilidades para las cuales no est socialmente preparado, tales como embarazo no deseado, matrimonio precoz, aborto, enfermedades venreas, etc. A pesar de todo, los adolescentes ejercen algn tipo de sexualidad y muchos estudios lo han constatado. As, por ejemplo, en una encuesta llevada a cabo en 3432 adolescentes escolares -entre 15 y 18 aos- de la ciudad de Mxico, se encontraron los siguientes datos.62 La muestra fue de 49.7 % mujeres y 50.3 hombres que cursaban el bachillerato. La edad de la primera eyaculacin en los hombres se situ entre los 10-12 aos, en 92.8 % de los casos; la edad del primer orgasmo en las mujeres se situ entre los 11-12 aos en 87.5 % pero slo respondieron a esta pregunta 14 % de los hombres y 27 % de las mujeres. El 36 % de los hombres y 47 % de las mujeres respondieron haber tenido relaciones sexuales por lo menos una vez. La mayora de stos las tuvieron entre los 15 y 16 aos. La atraccin por otras personas del mismo sexo -"casi siempre"-, se situ en alrededor de 5 % para hombres y 6 % para mujeres, y el total -incluyendo "algunas veces"- fue de alrededor de 9 % en ambos sexos. El 80 % de los hombres y 30 % de las mujeres reconocieron haberse masturbado, lo cual sita la frecuencia de la masturbacin en dos a tres veces mayor en el hombre que en la mujer. La angustia asociada a la actividad sexual se present en 44 % de las mujeres y en 30 % de los hombres.

LA SEXUALIDAD EN EL ADOLESCENTE La sexualidad adquiere en el individuo las caractersticas que le imponen las restricciones sociales y familiares. Por regla general, el adolescente es un sujeto sexualmente apto, pero en dificultad para tener relaciones sexuales. Adems, sus impulsos estn aumentados por la gran cantidad de hormonas circulantes y, sin embargo, enfrenta muchas coacciones sociales. Y si el adolescente se reprime, el cuerpo se encabrita, pero si da rienda suelta a sus impulsos tendr que asumir
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Los autores del estudio concluyen que sus cifras son similares a las de otros pases.63 Destaca la frecuencia de las actividades sexuales tanto en hombres como en mujeres. Empero, existe un nmero de sujetos que no respondieron; si a ello se agregan los adolescentes cuya actividad sexual es generadora de angustia, se tiene un cierto nmero de individuos que no han tenido
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Acerca de los cambios, vase inicios de los captulos 1 y 4.

J. J. Snchez Sosa y L. Hernndez-Guzmn, `Perfil psicolgico del adolescente escolar de la ciudad de Mxico", en Archivos hispanoamericanos de sexologa, vol. 1, nm. 2, 1995. 63 En Francia, en una encuesta annima, se reportaron cifras de masturbacin en 90 % de los muchachos y 40 % de las muchachas. Vase al respecto, D. Marcelli y A. Bracconnier, Psychopathologie de l'adolescent , Masson, Paris, 1992, pgs. 188 y sigs

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relaciones sexuales, que no las confiesan o que les producen ansiedad. Aunque los autores no profundizaron en este asunto, es claro que los jvenes muestran inquietud ante los lmites impuestos por la sociedad en el ejercicio de su sexualidad. No obstante, como muchos adolescentes ejercen algn tipo de sexualidad, conviene a los padres no ignorar el problema y estar alertas ante las manifestaciones sexuales de sus hijos e hijas adolescentes. En ltima instancia, ms vale afrontar con pena una pltica acerca del sexo, que enfrentar las consecuencias de un embarazo no deseado o una enfermedad venrea. Ello plantea la contradiccin entre una moral sexual trasmitida por los padres, contra un ejercicio sexual fomentado por los medios de comunicacin y tolerado por las sociedad. El problema no es de informacin acerca de la fisiologa sexual, sino de responsabilidad asociada al ejercicio sexual en el adolescente. Aunque es importante el conocimiento de cmo funciona el aparato reproductor, es mejor saber cmo evitar un embarazo no deseado o una enfermedad como el SIDA. El adolescente no slo desea conocimiento, sino que alguien le diga cmo puede ejercer su sexualidad; sin embargo, este ejercicio est limitado por la moral. As, por ejemplo, de qu le sirve a un adolescente conocer a fondo todos los mtodos anticonceptivos, si debido a sus creencias slo puede utilizar uno o quiz ninguno? O bien, si de acuerdo con su familia una adolescente tiene que esperar hasta el matrimonio para ejercer su sexualidad, el uso de anticonceptivos para ella ser meramente anecdtico. En cambio, si algunas de sus compaeras los usan, puede sucumbir a la presin del grupo e intentar algn tipo de sexualidad, aunque no sin una buena dosis de angustia. Por otro lado, la informacin sexual y los anticonceptivos son bastante accesibles en la poca actual. Se anuncian en la televisin y el adolescente puede fcilmente procurrselos. En las escuelas secundarias se incluyen clases donde se explican al detalle la fisiologa sexual y la reproduccin. No obstante, lo que el adolescente desea saber es de qu manera desahogar sus impulsos, y si lo hace, qu va a suceder con su pareja, con su familia y con la sociedad. En otras palabras, cul es la moral asociada al ejercicio sexual en los jvenes? Es ah donde resulta difcil contestar, ya que depende de los valores de la familia, la clase social, la comunidad, la religin, etc. Ello no implica que no deba darse informacin sexual a los jvenes; por el contrario, es necesario borrar algunos mitos acerca de la masturbacin o del acto sexual. Sin embargo,

cuando el adolescente inquiere acerca de cundo?, cmo?, y con quin? ejercer su sexualidad, las respuestas dependen del tipo de moral y sta vara de un individuo a otro. Aunque las conductas sexuales se presentan desde la infancia,64 es en la adolescencia cuando maduran y necesitan, por tanto, de una responsabilidad en cuanto a las consecuencias, en especial de aqullas ligadas a la reproduccin. VAS DE LA SEXUALIDAD ADOLESCENTE Cualquiera que sea la moral, la sexualidad en la adolescencia necesita ser encauzada hacia vas socialmente aceptadas, tomando en cuenta el temperamento, la clase social y la historia individual. Algunas de estas vas o salidas son las siguientes.
ABSTINENCIA Y REPRESIN

La va ms segura para evitar complicaciones en el adolescente es la abstinencia de las relaciones sexuales. Sin embargo, es difcil pedirle a un individuo que se encuentra en auge hormonal, lleno de vida y estimulado por los medios de comunicacin, que practique la abstinencia. Es posible que el adolescente se abstenga de realizar el coito con alguien del sexo opuesto, pero puede tener otras salidas a su sexualidad, tal como las que se mencionarn ms adelante. Empero, dichas salidas no se ejercen sin una buena dosis de ansiedad y tensin, en especial cuando el adolescente se reprime debido a tabes, creencias o convicciones. Entonces el individuo tiene que luchar contra su pulsin sexual, lo que le acarrea un cierto desgaste emocional. Esto es similar a llevar a cabo una dieta o ponerse limitaciones para beber. Y aunque el impulso sexual no tiene la fuerza del hambre o la sed, en la adolescencia su intensidad aumenta y es estimulada por imgenes erticas de revistas o de la televisin. No obstante, si un individuo opta por la abstinencia absoluta lo ms probable es que requiera una inmensa motivacin y una gran energa para reprimir sus impulsos. Las consecuencias pueden ser el desarrollo de angustia, inquietud y una conciencia de que la sexualidad es mala o peligrosa. La abstinencia puede tener motivos idealistas, en cuyo caso las tendencias reprimidas son sublimadas de acuerdo con
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Para ms detalles vase T G. Macas-Valadez, Desarrollo infantil 2. Estructura de la fantasa en el nio, Trillas, Mxico, 1996, captulo 6, pgs. 180 y sigs

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metas que implican pureza, castidad, virginidad, etc. Si a ello se agregan las creencias religiosas, su fuerza equilibra un poco el vigor de las pulsiones sexuales. Sin embargo, si el conflicto afectivo es intenso, esta salida produce consecuencias desagradables para algunos individuos, aunque pueda servir a un grupo o una comunidad, como por ejemplo, los estudiantes que se preparan para algn tipo de vida religiosa. Cuando el motivo de la abstinencia sexual es el deseo de preservar la virginidad, surgen otros problemas que vale la pena mencionar. En primer lugar, la chica sometida a un rgimen de custodia de la virginidad sufre las presiones de su familia y la comunidad. Ella es heredera de mitos ancestrales cuyos excesos han sido los cinturones de castidad. En la poca actual, la fuerza del mito ha disminuido en las ciudades, pero an est vigente en algunas comunidades; en stas, la deshonra a una joven virgen es una ofensa que puede costar la vida al burlador.65 En segundo lugar, la habilidad de la chica para contender con el mito implica tambin ciertos escarceos sexuales que puede permitirse, siempre que preserve la virginidad. Ello influye sin duda en su relacin de noviazgo y en sus relaciones con pares. Pero tambin es fuente de conflicto para algunas adolescentes, que deben conocer el lmite de sus pulsiones para ejercer un cierto tipo de sexualidad, aunque no lleguen a la relacin sexual. Sin embargo, nada hay ms endeble que el autocontrol, y no es raro que algunas adolescentes sucumban a la fuerza del deseo y terminen por cohabitar con el novio. En las grandes urbes ello pasa inadvertido, a menos que la chica resulte embarazada y resurja con toda su fuerza el mito de la virginidad rota. Esto puede ser una afrenta para algunas familias, cuyo honor slo quedar a salvo si los adolescentes se casan. En tercer lugar, la joven sujeta a un rgimen de custodia puede desarrollar ansiedad y conflictos asociados al ejercicio y control de la sexualidad. Incluso puede coartarla en sus relaciones con chicos, pero si se desenvuelve en un medio donde las otras chicas no tienen el tab de la virginidad, puede verse relegada o sufrir la presin del grupo. Por ltimo, cabe mencionar que dicho tab implica una fuerte carga afectiva, y que la tra65

dicin de una comunidad llega a ser tan intensa que ejerce una enorme presin para algunos adolescentes. stos se ven confrontados al tab y a sus propios impulsos sexuales; sin embargo, ante las presiones del grupo de pares, llegan a ejercer su sexualidad, en especial cuando se cultiva el hedonismo o el consumo de alcohol o drogas.
Cualquiera que sea la razn o las Cualquiera que sea la razn o las creencias, cuando los padres tratan de creencias, cuando los padres tratan de imponer la abstinencia a sus hijos los imponer la abstinencia a sus hijos los resultados pueden ser ansiedad, resultados pueden ser ansiedad, frustracin y malhumor. En ocasiones, frustracin y malhumor. En ocasiones, puede darse un ejercicio repentino de la puede darse un ejercicio repentino de la sexualidad ante una estimulacin sexualidad ante una estimulacin inesperada, por ejemplo, una fiesta, beber, inesperada, por ejemplo, una fiesta, beber, una relacin de pareja, etc. Si el resultado una relacin de pareja, etc. Si el resultado es un embarazo, las complicaciones para es un embarazo, las complicaciones para la chica y su familia son enormes. Para la chica y su familia son enormes. Para evitarlas, aquellos padres que proponen la evitarlas, aquellos padres que proponen la abstinencia de la sexualidad deben estar abstinencia de la sexualidad deben estar conscientes de los esfuerzos que ello conscientes de los esfuerzos que ello implica, alertar a sus hijos de los riesgos y implica, alertar a sus hijos de los riesgos y apoyarlos ante las posibles apoyarlos ante las posibles consecuencias. consecuencias. MASTURBACIN, MITOS Y LMITES

La etimologa del trmino masturbar es -del latn- masturbari, cuyo significado es "manus": mano, y "turbare: excitar; en algunos diccionarios se encuentra otra etimologa, stuprare: "manchar". La definicin de masturbarse implica, por tanto, la propia excitacin genital con las manos. Los mitos asociados a la masturbacin son numerosos, y estn asociados a los tabes de la sexualidad; la mayora hace referencia a los "desgastes" que puede sufrir el individuo que se masturba. Sin embargo, desde los estudios de Sigmund Freud, la masturbacin se ha considerado como algo que sucede aun en los nios pequeos. Las explicaciones de este autor acerca de sus orgenes pueden ser discutibles, pero sus aseveraciones acerca de la importancia de las presiones familiares y sociales han facilitado el avance en los estudios de la masturbacin en nios y adolescentes. Aunque los especialistas no han llegado a un consenso, las aseveraciones son las siguientes: 1. Es un fenmeno natural y no causa mayor problema a menos que se caiga en el abuso, o en la sustitucin del acto sexual por la masturbacin. 2. Genera problemas de relacin, debido ha que lograr la satisfaccin sexual mediante la

Un excelente ejemplo de ello es el libro y la pelcula Crnica de una muerte anunciada, de Gabriel Garca Mrquez.

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manipulacin del propio cuerpo, disminuye la necesidad de contacto con los dems. La masturbacin puede ser fuente de problemas psicolgicos, en especial cuando est asociada a sentimientos de culpa. 3. El resto de las creencias acerca de la masturbacin reflejan ms bien las coacciones del tab y las prohibiciones que le acompaan. Explicaciones, tales como, que el individuo que se masturba se va a "secar", o se vuelve "neurtico", "impotente" o "estril", son mitos que se han difundido a travs del tiempo. Dichos mitos estn asociados a creencias que la consideran como algo pecaminoso y generador de culpa. No se ha probado que tales aseveraciones estn andadas en la realidad o tengan una base cientfica; sin embargo, la fuerza que emana de ellas influye en muchos jvenes que sufren sus consecuencias. As pues, el ejercicio de la masturbacin no depende tanto de la fisiologa de la sexualidad -aunque est anclado en ella-, sino de la moral y las creencias del individuo. En ello no se diferencia de otro tipo de prohibiciones, tales como aqullas de no comer ciertos alimentos, ya sea siempre o en determinada poca del ao; tambin de no consumir bebidas alcohlicas. Es claro que si un individuo abusa de los alimentos prohibidos puede tener consecuencias negativas para su salud, pero si los come o bebe con moderacin no tendr malestar alguno. En cambio, puede entrar en conflicto con sus creencias y tener sentimientos de culpa o vergenza, si es sorprendido en plena trasgresin. Del mismo modo, los tabes asociados a la masturbacin pueden generar sentimientos de culpa a algunos individuos, o vergenza cuando se les descubre en el acto; tambin escndalo social si alguien se atreve a proponerlo como una prctica normal.66 Y sin embargo, la masturbacin es una prctica comn en la adolescencia, tal como lo muestran las estadsticas antes mencionadas (vase pg. 120). Una posible explicacin es que produce una descarga de tensin al impulso sexual no satisfecho. Adems, no requiere ningn contacto, por lo que se evitan los riesgos de las relaciones sexuales. Empero, est limitada porque la falta de una relacin afectiva produce una satisfaccin menor. Adems, para algunos individuos, el placer se ve coartado por la ansiedad asociada a la culpa y por el
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temor a ser descubierto, lo cual proviene del tipo de educacin recibida.67 Cualquiera que sea el tipo de prcticas masturbatorias, cuando los adolescentes maduran tienden a buscar otras satisfacciones sexuales, por lo que la frecuencia de la masturbacin disminuye.
La masturbacin en el adolescente La masturbacin en el cuando adolescente adquiere visos de problemalos adquiere visosactitudes de problemacuando los padres adoptan punitivas ante las padres adoptan actitudes punitivas ante las manifestaciones sexuales de sus hijos. Si manifestaciones sexuales sus hijos. Si ellos tienen en mente que la de pulsin sexual ellos tienen en mente que la pulsin sexual necesita una descarga y que masturbarse necesita una descarga y queenfermedad, masturbarse no implica necesariamente no implica necesariamente pueden ser menos represivos, enfermedad, lo cual no pueden menos lo cual no implica a ser fomentar la represivos, masturbacin. Deben implica a fomentar la masturbacin. Deben entender que su hijo o hija adolescente entender que su hijo hijauna adolescente est biolgicamente aptoopara relacin est biolgicamente apto para una sexual, pero que la sociedad an relacin no le sexual, un pero que la sociedad an no le concede estatus. concede un estatus. ESCARCEOS SEXUALES

Con frecuencia, los contactos entre adolescentes del sexo opuesto se inician por besos y caricias, y terminan por un toqueteo de las partes genitales.68 Cuando la pareja ha llegado a cierto nivel de intimidad, la prctica de este tipo de escarceo puede desencadenar el orgasmo. Ello se traduce por eyaculacin en el hombre y reacciones orgsmicas en la mujer. En cambio, cuando los contactos son ocasionales, esas reacciones son ms difciles pero no imposibles; sin duda, esto libera la pulsin sexual incrementada por la relacin de pareja. Sin embargo, su efectividad se reduce con el paso del tiempo. Adems, no siempre es posible controlarse lo suficiente como para nouna llegar al coito;de ste Los escarceos son expresin Los escarceos son una expresin de ronda como un fantasma la relacin de las sexualidad que no presenta los riesgos parejas jvenes que han optado por no sexualidad que no presenta los riesgos de cohabitar. Aunque limitada, puede cohabitar, ya seaAunque por temor, conviccin de cohabitar. limitada, puede ser deoutilidad algn Incluso religiosa por el por deseo detiempo. esperar hasta el ser de utilidad por algn tiempo. Incluso muchos padres estn dispuestos a matrimonio. muchos padres estn dispuestos a
aceptarlos de sus hijos pero no de sus aceptarlos de sus hijos pero no de sus hijas, lo cual muestra incongruencia, o hijas, lo cual muestra incongruencia, o tabes de la sexualidad femenina. Dicha tabes de la sexualidad femenina. Dicha actitud lleva a las adolescentes a actitud lleva a las adolescentes a desconfiar de sus progenitores, y omitir desconfiar de sus progenitores, y omitir cualquier cosa que tenga que ver con la cualquier cosa que tenga que ver con la sexualidad. En cambio, si los padres sexualidad. En cambio, si los padres estn conscientes de que el escarceo es estn conscientes de que el escarceo es 67 una salida, aprovecharn el y momento Algunas observaciones de Masters Johnson son una salida, aprovecharn el momento oportuno para advertirle los riesgos de a bastante ilustrativas. Ellos describen en las terapias oportuno para advertirle los riesgos de los continuos toqueteos con su pareja. matrimonios jvenes, cmo algunos de ellos se los continuos toqueteos con su pareja. avergenzan de reconocer que se han masturbado. Al mismo tiempo, podrn marcar un Al tiempo, marcar un Vase H. mismo W y V E. podrn Johnson, vnculo lmite a Masters la sexualidad de susEl hijos de del lmite a la sexualidad de sus hijos de placer, Grijalbo, Mxico, 1983, pgs. 94 y sigs. acuerdo con su moral, religin e 68 Esto es lo que en Mxico refiere como cachondeo acuerdo con su se moral, religin e ideologa. Ello como le sirve una y que los jvenes aluden faje.como ideologa. Ello le un sirve como una especie de dique a su actividad o, por lo especie de dique a su actividad o, por lo menos, permite conocer de modo 94 menos, permite conocer de modo explcito las creencias y la moral sexual explcito las creencias y la moral sexual de sus padres. de sus padres.

Recurdese el caso de la Consejera de Sanidad de Estados Unidos de Amrica que fue cesada en 1994 por el presidente Clinton, debido a sus declaraciones sobre la conveniencia de ensear prcticas masturbatorias en la escuela, y como parte de la educacin sexual.

arrepintieron y la regresaron a su coche. La madre la llev de inmediato con un mdico, quien pens que quiz haba consumido drogas y, como ya haba menstruado, no crey conveniente hacer una exploracin ginecolgica. La madre, sin creerle, pens que su hija haba ligado con los chicos o que tena una cita previa con ellos, y stos se haban sobrepasado. El mdico recomend una evaluacin psicolgica. Adems de una historia de fracasos en la escuela, el problema principal de esta joven era su conflictiva relacin con la madre. El motivo de disgusto era el novio, con quien tena una intensa liga afectiva desde ao y medio antes. ste era un vecino de 17 aos con el que se vea a menudo; las salidas con l le valan severas reprimendas de la madre. En las entrevistas se encontr a una joven decada, ansiosa, a veces deprimida, y con dificultad para relacionarse con los adultos. Despus de varias sesiones reconoci que los jvenes que la atracaron le dieron algo que la hizo sentirse mareada, pero nunca perdi el conocimiento. No supo explicar por qu sus agresores se arrepintieron y la dejaron en libertad. Respecto al novio, dijo que en su relacin tenan problemas que los haban llevado a la ruptura y reconciliacin entres ocasiones. Sin embargo, varias veces que se quedaron solos en su casa haban tenido relaciones sexuales. Justo el da anterior a la agresin haban terminado, pero al relatar lo sucedido se reconciliaron y el novio le llev unas flores para consolarla. El terapeuta no consider importante determinar si el incidente haba sido realidad, fantasa o una mezcla de ambas. Descart cualquier tipo de adiccin. En cambio, tuvo la conviccin de que esta joven enfrentaba a una madre que la coartaba; a pesar de ello, las relaciones con el novio le permitan ejercer su sexualidad. Adems, la familia de l no aprobaba la relacin porque lo distraa de sus estudios. La chica estaba presionada entre el medio que trataba de impedir la unin con su pareja y una sexualidad ejercida a hurtadillas. Empero, qu tanto influy la ruptura con el novio para que ella mencionara el incidente a la ta? Fue difcil precisarlo; aunque hubo algunas contradicciones, en general se mostr hermtica al respecto. En cambio, el suceso atrajo la atencin del novio, la ta, la madre y el mdico. Culmin con la visita a un terapeuta.
FANTASAS SEXUALES

Para algunos chicos y chicas, el escarceo da salida a su sexualidad sin comprometerse con las consecuencias. Se utiliza tambin como una manera de relacin para el encuentro ocasional entre adolescentes; por ejemplo, en una fiesta donde la oportunidad, el consumo de alcohol o la presin del grupo facilita el contacto estrecho. Es clsico que durante un baile un chico y una chica se sientan atrados, pero si bailan toda la noche y beben, lo ms probable es que al final quieran tener mayor intimidad. Cuando las circunstancias son propicias, es posible que la unin termine en relaciones sexuales. En cambio, cuando el muchacho o la muchacha slo se conforman con escarceos, la salida de la sexualidad puede ser efectiva por un tiempo, pero tarde o temprano intentarn la relacin sexual, sobre todo si las oportunidades de estar a solas se repiten. En otras ocasiones, los escarceos derivan en masturbacin mutua, sexo oral, sexo anal, coitus interruptus,69 etctera. Un ejemplo de la manera como una madre, una ta y un mdico conciben la sexualidad de una joven es el siguiente: Una adolescente de 16 aos fue llevada a un terapeuta porque la ta dijo a la madre que su hija haba sido violada dos semanas antes. Al salir de la escuela unos individuos la detuvieron y la bajaron de su auto, luego la forzaron a subir a otro vehculo; ah dos muchachos le dieron unos polvos blancos y la condujeron a una casa donde la manosearon, pero se
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Mtodo anticonceptivo que consiste en interrumpir el coito antes de la eyaculacin.

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La fantasa en el adolescente slo est limitada por su imaginacin. Es decir, si un individuo es muy imaginativo sus fantasas sern muy elaboradas, pero si es realista tendr menos ocasin de fantasear. Sin embargo, como una consecuencia de su evolucin, el adolescente es un tipo al que le gusta dedicarse a las fantasas. stas son de diversa ndole,70 pero las relacionadas con la sexualidad ocupan buena parte de su tiempo, en especial cuando la maduracin biolgica se ha completado pero el sujeto es an considerado como un nio. Suponiendo que las fantasas compensen la frustracin ante un deseo imposible de realizar, las fantasas sexuales del adolescente cumplen con creces su cometido. Aunque existen desde la infancia, es en la adolescencia cuando adquieren un mayor tinte sexual, excitan al individuo e incrementan el deseo. Sucede con ellas una curiosa paradoja; han surgido de la incapacidad de realizar el deseo, pero en vez de compensarlo lo estimulan, creando en el chico o la chica toda una gama de sensaciones. Si, adems, el individuo se ha documentado en revistas o videos erticos -los cuales son cada vez ms accesibles a los menores-, es probable que sus imgenes estn cargadas de erotismo. Cuando las fantasas culminan en reacciones orgsmicas constituyen una salida a la sexualidad adolescente. En ocasiones, las imgenes sexuales se acompaan de prcticas masturbatorias que son las que producen dichas reacciones; sin embargo, algunos adolescentes con temor a masturbarse dejan fluir su imaginacin hasta llegar al orgasmo. Si ello sucede durante el dormir, se producen los llamados sueos hmedos. As, cuando las fantasas logran dar salida a las pulsiones constituyen un ejercicio sexual que no requiere estatus, dinero o contacto social. Sin embargo, es ah donde estriba su limitacin ya que: Cuando el individuo est despierto necesita un buen tiempo para llegar a las reacciones orgsmicas. Los sueos no dependen de la voluntad, pero si el adolescente tiene fantasas sexuales sus sueos pueden adquirir un tinte sexual. En ocasiones, la realidad de las actividades familiares o escolares impide al adolescente fantasear a sus anchas. Aunque haya reaccin orgsmica, la falta de un contacto afectivo con alguien del

sexo opuesto impide una satisfaccin plena.

Las fantasas forman parte de lo ms ntimo Lasser fantasas forman parte lo ms ntimo del humano. Son un de terreno donde del ser poder humano. Son o un privado terreno tiene donde ningn pblico ningn poder pblico o autoridad privado que tiene injerencia. Ilusa sera aquella injerencia. Ilusa sera autoridad que intentara prohibir las aquella fantasas a sus intentara prohibir las fantasas a sbditos. De igual modo, ningn padre sus o sbditos. De igual que modo, padre o madre puede impedir sus ningn hijos fantaseen puede impedir que sus hijos fantaseen o madre sueen. Aunque el contenido ertico de las o sueen.est Aunque el contenido dede las imgenes influido por los ertico medios imgenes est influido por los medios de comunicacin, el proceso de fantasear evade comunicacin, el proceso de ocupacin fantasear evade toda coercin. Si acaso, la del toda coercin. acaso, la ocupacin tiempo libre en Siactividades artsticas del o tiempo libre en actividades deportivas permite canalizar artsticas algunas o deportivashacia permite canalizar algunas fantasas terrenos creativos. Sin fantasasel uso hacia terrenos creativos. embargo, de la fantasa como salidaSin a el uso la fantasa salida laembargo, sexualidad node puede ser como impedido ni a la sexualidad noindividuo puede ser impedido ni forzado. Slo si el lo desea puede forzado. Slo si el individuo lo desea puede ejercer un autocontrol por medio de su ejercer unCuando autocontrol por medio su conciencia. los padres aceptande esta conciencia. Cuando los padres aceptan esta libertad individual no intentarn coartarla y libertad que individual no intentarn coartarla aquellos lo hagan perdern su tiempo. y aquellos que lo hagan perdern su tiempo. De ah que sea ms importante propagar De ah que sea ms propagar valores humanistas a los importante hijos adolescentes, valores los hijos adolescentes, que tratarhumanistas de mandar a en un reino adonde no que tratar de mandar en un reino adonde no llegan reprimendas ni prohibiciones. En suma, las fantasas sexuales son un llegan reprimendas ni prohibiciones.

medio para liberar la sexualidad adolescente; pero su utilidad es limitada y puede derivar en otras formas de ejercer la sexualidad, como la masturbacin. Sin embargo, es una vlvula de escape. Conforme el joven evoluciona establece ms contactos, y la frecuencia de las fantasas disminuye o se integra a las relaciones de pareja, en especial cuando el chico espera la hora de la cita con la chica o viceversa.
RELACIONES SEXUALES

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Vase antes, el captulo 4, en especial "Fantasa y realidad", pgs. 81 y sigs.

Una manera eficaz de dar salida a la sexualidad en el individuo es por medio de las relaciones sexuales. Sin embargo, en el adolescente dicha va, como hemos sealado, est limitada por falta de estatus, recursos econmicos, oportunidades, etc. Quin podr cohabitar con alguien considerado como un nio? Quin va a tener relaciones sexuales con una menor de edad? La respuesta a estas preguntas es obvia; las- relaciones sexuales se van a dar entre dos adolescentes que comparten situacin social, inquietudes y pertenencia a un grupo de pares. Por otro lado, la fisiologa del acto sexual no impone ms lmites al sujeto que la madurez de las estructuras que lo sustentan; sta se cumple entre los 13 y 16 aos en la mayora de la poblacin. Dicho en otras palabras, hacia la mitad de la adolescencia casi todos estn aptos para el ejercicio de las relaciones sexuales. En

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la encuesta realizada en Mxico, 36 % de los hombres y 47 de las mujeres reconocieron haber tenido su primera relacin sexual entre los 15 y 16 aos. Ello coincide con las estadsticas de otros pases como Francia y Estados Unidos de Amrica.71 Adems, la frecuencia de las relaciones sexuales en adolescentes ha aumentado desde los aos sesenta. Por tanto, es un hecho imposible de soslayar y sus consecuencias afectan al individuo, su familia y la comunidad. Mencionaremos a continuacin algunas posibilidades que tienen los jvenes de llevar a cabo las relaciones sexuales. Mtodos anticonceptivos y sus lmites Desde que se inici el auge de los anticonceptivos, el ejercicio de la sexualidad adolescente ha roto la barrera de la reproduccin; sin embargo, como no hay mtodo 100% eficaz existe siempre cierta zozobra individual ante el temor del embarazo. Aunque ste es mayor en las adolescentes, no es raro encontrarlo en los muchachos. Ello limita de alguna manera el ejercicio dela sexualidad. En los aos sesenta la ciencia dio un gran paso cuando los antibiticos parecieron acabar con las enfermedades venreas; se pens entonces que la sexualidad podra ejercerse de manera limitada. No obstante, en la dcada de 1980 surgi la enfermedad que ha cuestionado nuevamente a la ciencia. Y, mientras sta encuentra un remedio tan eficaz para el SIDA como antes lo hizo para la sfilis, la sexualidad ha vuelto a ejercerse con precauciones para evitar el contagio. Adems del estigma social que implica, el SIDA se ha convertido en una amenaza que circunscribe el ejercicio de la sexualidad en los jvenes. Debido a ello, algunos mtodos anticonceptivos se usan en la actualidad tanto para evitar el embarazo como para prevenir infecciones. Algunos de los mtodos ms utilizados, segn estadsticas de 1988 en Estados Unidos de Amrica, y en una poblacin de 15 a 44 aos, son los siguientes:
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Dispositivo intrauterino 2 %. Espermaticidas 1.1 %. Otros 2.1 %.72

Describiremos a continuacin algunos mtodos anticonceptivos utilizados en nuestro medio, as como su accesibilidad a los adolescentes. El ritmo. Tambin llamado mtodo de Ogino y Knaus, consiste en realizar el acto sexual en los das naturalmente infrtiles y evitarlo en los das propicios a la fecundacin. Tiene la ventaja de ser un mtodo natural, sin mayores riesgos, pero es poco seguro ya que depende de la regularidad del ciclo ovulatorio, la vitalidad de los espermatozoides, la poca de la ovulacin, etc. Lo han usado las personas que se oponen a todo control qumico o mecnico de la fecundacin. Sin embargo, es poco til en los adolescentes, los cuales tienen relaciones en circunstancias de excitacin sexual inesperadas. Para ellos es difcil crear las circunstancias propicias para cohabitar en los das infrtiles. El preservativo. El uso del preservativo o condn se ha difundido ampliamente por las industrias que los fabrican, as como por autoridades sanitarias como proteccin para las enfermedades de trasmisin sexual. Empero, lejos est de ser una panacea. En primer lugar, su uso requiere una cierta experiencia, adems de maniobras que si no son bien realizadas pueden interrumpir la excitacin sexual. En segundo lugar, impide el contacto ntegro del pene y la vagina, as como de las secreciones que ambos producen. En fin, ocasionalmente llega a romperse o zafarse, con lo cual disminuye su eficacia anticonceptiva. Sin embargo, usado con habilidad es un mtodo accesible y econmico para los adolescentes que desean evitar las infecciones y la fecundacin. El diafragma. Es una membrana de materia blanda, con forma de cpula que, colocada en el cuello del tero, se usa como mtodo anticonceptivo. Es poco abordable en las adolescentes, ya que implica una maniobra de introduccin del dispositivo que requiere experiencia y un acceso a la vagina difcil a las chicas nbiles. Los espermaticidas. Algunas sustancias que destruyen los espermatozoides se utilizan como anticonceptivos cuando se colocan en la vagina antes o durante el acto sexual. En forma
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Esterilizacin en 39.2 % del total: 27.5 % mujeres y 11.7% hombres. Frmacos anticonceptivos 30.7%. Preservativo 14.6%. Diafragma 5.7%. Abstinencia peridica (ritmo) 2.3%. Coitus interruptus 2.2%.

En Estados Unidos de Amrica, en 1988, se reportaron cifras de 48 % de las mujeres y 60.8 % de los varones en la escuela secundaria (entre 9o. y 12o. aos) que han tenido experiencia sexual. Vase al respecto, W Masters, V Johnson y R. Kolodny, Eros. Los mundos de la sexualidad, Grijalbo, Barcelona, 1996, pg. 475.

Tomado de W Masters, V. Johnson y R Kolodny, Eros. Los mundos de la sexualidad, Grijalbo, Barcelona, 1996, pg. 250.

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de crema, espuma o gel, pueden ser de utilidad en algunos adolescentes, en especial si se complementan con otras tcnicas anticonceptivas como el diafragma o el preservativo. Los frmacos anticonceptivos. Desde los aos sesenta, la industria farmacutica inici la produccin en serie de sustancias que pueden provocar en la mujer ciclos anovulatorios 73 que impiden la fecundacin. ste es uno de los mtodos ms difundidos; sin embargo, pierde su eficacia cuando la mujer no toma las pldoras o no recibe las inyecciones anticonceptivas con regularidad. Adems, debido a los efectos secundarios desagradables, algunas mujeres abandonan el mtodo. En las adolescentes que viven en familia, cuando la hija es descubierta, la ingesta de pldoras puede volverse conflicto. No obstante, en algunos pases el uso de estos anticonceptivos ha permitido a muchas jvenes ejercer una sexualidad acorde con sus convicciones, sin tener que asumir las consecuencias de un embarazo no deseado. Se utiliza tambin por parejas de jvenes novios en el periodo de espera al matrimonio. La ventaja es que se trata de un mtodo accesible, relativamente econmico y que permite a los jvenes una relacin sexual sin trabas. En cambio, requiere constancia, acostumbrarse a los efectos secundarios y, en algunas chicas, afrontar las crticas de la familia. El riesgo es la posibilidad de un contagio, en especial cuando se practica el coito de ocasin, o con parejas no bien

mtodos anticonceptivos. Antes hemos mencionado el coitus interruptus (pg. 92), que puede ser utilizado por las jvenes parejas como mtodo anticonceptivo, aunque su utilidad est limitada por la pericia del varn para desprenderse del acto justo antes de la eyaculacin, lo cual no siempre es posible. Aunque es raro, el coito anal tambin puede utilizarse como mtodo para evitar la fecundacin, igual que los escarceos con orgasmo o la masturbacin mutua. Estos mtodos tienen complicaciones psicolgicas que pueden redundar en el nimo del adolescente o de la adolescente. La eficacia de los mtodos anticonceptivos depende del conocimiento y la habilidad para utilizarlos, as como del clculo de los riesgos. Es posible combinar dos mtodos para mayor seguridad. Sin embargo, los adolescentes deben conocer sus lmites y plantearse en todo momento las consecuencias de una falla; es decir, la responsabilidad a asumir en caso de un embarazo inesperado o de una enfermedad de trasmisin sexual. Tambin, de la posibilidad de usarlos con una o varias parejas; ello implica una moral gestada en la familia y reforzada o transformada en el grupo de pares. No obstante, en las grandes urbes los adolescentes se renen fuera del mbito de los padres y de las comunidades religiosas, por lo que pueden afiliarse a valores contrarios a los de su familia de origen. Si stos propugnan la libertad en las relaciones sexuales, los jvenes deben tomar en cuenta los ndices de fracasos en el uso de anticonceptivos. stos ndices fueron obtenidos de algunos usuarios durante el primer ao de utilizacin, y segn una encuesta llevada a cabo en Estados Unidos de Amrica en 1988 (vase cuadro 6.1).74
Cuadro 6.1 Cuadro 6.1 Tipos de Porcentaje Tipos de Porcentaje anticonceptivos de fracasos anticonceptivos de fracasos Dispositivo intrauterino 6.0 Dispositivo intrauterino 6.0 Pldoras anticonceptivas 7.3 Pldoras anticonceptivas 7.3 Preservativo 15.8 Preservativo 15.8 Diafragma 22.0 Diafragma 22.0 Espermaticidas 30.2 Espermaticidas 30.2 Abstinencia peridica (ritmo) 31.4 Abstinencia peridica (ritmo) 31.4
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conocidas, tal como sucede despus del consumo de alcohol o luego de asistir a una fiesta donde ha habido gran estimulacin sexual.
Los mtodos quirrgicos . Son en la prctica inaccesibles a los jvenes, puesto que la ligadura de trompas y la vasectoma implican un control definitivo de la capacidad reproductora. Debido a ello no son aconsejables para alguien que, como el adolescente, empieza su vida sexual activa. Las tcnicas de implantacin de dispositivos intrauterinos requieren la intervencin de un especialista. Por-tanto, son de difcil acceso para las menores de edad, ya que necesitan la anuencia de los padres, los cuales se resisten aduciendo razones morales y religiosas, o porque consideran que su hija no est en edad de cohabitar. Otros. Adems de las duchas vaginales y el preservativo femenino, hay muchos otros
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Ciclos que terminan en un sangrado uterino pero que no fueron precedidos por la ovulacin.

Tomado, y ligeramente modificado, de W Masters, V Johnson y R Kolodny, Eros. Los mundos de la sexualidad, Grijalbo, Barcelona, 1996, pg. 281, A su vez estos autores lo tomaron de E. E Jones y J. D. Forrest, Family Plan Perspectives (Perspectivas de la planificacin familiar), 1992, pgs. 12-19, tabla 1.

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Como se desprende de esta encuesta, el porcentaje de fallos durante el primer ao de uso es elevado y la mayora de los adolescentes son usuarios poco experimentados, ya que tienen poco tiempo de haber iniciado su actividad sexual, y menos de utilizar anticonceptivos. Prostitucin y sus lmites La prostitucin es tan antigua como la historia humana; sus causas estn asociadas a factores econmicos, sociales y aun rituales. Los adolescentes no estn excluidos de aqulla: incluso en la poca actual se ha informado en los peridicos la existencia de prostitucin infantil y juvenil. Empero, mencionaremos slo el caso de aquellos adolescentes que recurren a una prostituta para dar salida a sus impulsos sexuales y dejaremos a un lado el otro problema. Desde hace tiempo se ha utilizado la prostitucin femenina para iniciar a algunos adolescentes en el ejercicio de su sexualidad, en especial en las sociedades urbanas del mundo contemporneo. Ello se hace con la anuencia de los padres o sin ella. Si estos ltimos estn de acuerdo, adems de proporcionar el dinero pedirn a un to, pariente lejano o amigo, que conduzca al muchacho a un lugar donde pueda cohabitar con una meretriz. En otros casos, el chico acudir voluntariamente, por lo general en compaa de sus amigos, al sitio adecuado a sus propsitos.75 En algunas pequeas ciudades puede existir incluso una zona de tolerancia en donde se ejerce la prostitucin de modo ms o menos controlado por la autoridad sanitaria. Recientemente ha aparecido un tipo de prostitucin masculina organizada, servicio que utilizan mujeres mayores de edad, pero hasta donde sabemos las adolescentes no recurren a este servicio para dar salida a su impulso sexual. Son sobre todo los adolescentes quienes acuden a la prostitucin femenina para satisfacer sus pulsiones sexuales. Sin embargo, su frecuencia se ha disminuido por el temor al SIDA; aunque hay medidas preventivas, el fantasma de dicho trastorno es tan fuerte que algunos jvenes prefieren abstenerse o buscar otra forma de satisfaccin, antes que correr el riesgo de enfermarse. No obstante, durante aos la prostitucin ha sido una vlvula de escape que ha permitido a algunos adolescentes cohabitar con prostitutas mientras llega la poca de
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casarse, en especial en pequeas ciudades donde las posibilidades de tener relaciones sexuales con una joven se ven restringidas por las tradiciones, tabes y controles familiares, mucho ms estrictos que en las grandes urbes. Sin olvidar la influencia de las creencias religiosas, las cuales se han opuesto desde pocas inmemoriales a la prostitucin, aunque sin gran xito ya que sta ha persistido hasta nuestros das. Noviazgo y matrimonio precoz En la encuesta que antes hemos referido, en la poblacin de bachillerato de la ciudad de Mxico, 36 % de los varones y 47 % de las mujeres reconocieron haber tenido relaciones sexuales por lo menos una vez. Si suponemos que la mayor parte de las mujeres de esta encuesta no han recurrido a la prostitucin masculina, y slo un porcentaje de los varones lo hayan hecho, fuerza a concluir que por lo menos algunas relaciones sexuales se llevaron a cabo entre adolescentes. Adems, cualquier especialista que ha tratado con jvenes est al tanto de la frecuencia de dichas relaciones. Sin embargo, es difcil cuantificar su magnitud, ya que al ser un tema tab no es fcil que los adolescentes hablen de ello. Empero, cuando se gana su confianza no es raro que algunos acepten haber cohabitado con una amiga, compaera o novia, y algunas de ellas, aunque con pundonor, reconocern haber cohabitado con su novio. Pero si alguien tiene dudas en cuanto a la magnitud de las relaciones entre adolescentes, puede observar en su entorno los casos de parejas jvenes que han tenido que casarse porque la chica estaba embarazada, o cuando los padres han tenido que asumir la responsabilidad de un beb concebido por su hija adolescente.76 Ahora bien, consideraciones morales aparte, cules son las caractersticas de una relacin de noviazgo entre adolescentes? 1. Aunque el noviazgo es raro en los chicos antes de los 15-16 aos, no lo es en las muchachas, que a esta edad pueden tener una pareja de 17-18 aos o ms. As, mientras en la pubertad las relaciones de pareja tienden a ser efmeras, romnticas e idealizadas -a medio camino entre el juego de la infancia y la seriedad de la juventud-, al final de la adolescencia los vnculos adquieren una
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Recurdese "El torbellino de yax", en el captulo 5

En la poca que escribimos esto, apareci un artculo en el peridico en donde se menciona que en Mxico, 531000 mujeres entre los 12 y 19 aos se embarazan al ao (representa 20% del total de 2400000 embarazos anuales reportados), segn investigacin del Sistema para el Desarrollo Integral de la Familia, peridico Reforma, edicin del 28/02/98.

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intensidad y una intimidad inusitadas. Forman parejas ms estables, salen ms a menudo y sus caricias los llevan con frecuencia al borde de la relacin sexual completa. El que la realicen o no depende en mucho de las oportunidades, la intensidad de su liga afectiva, la capacidad moral para contenerse, etc. Empero, uno de los factores que a nuestro juicio desempea un papel determinante es la duracin del noviazgo. Conforme pasa el tiempo los lazos sentimentales se van anudando y las oportunidades de intimar se multiplican; si, adems, la excitacin se incrementa y las barreras morales se aflojan, es posible que lleguen a cohabitar. De ah que las parejas con periodos prolongados corran ms riesgos, ya que el noviazgo es una etapa de transicin, generalmente orientada a formalizar una unin duradera. Cuando sta se prolonga, se empiezan a tener los inconvenientes del matrimonio sin poder gozar de sus prerrogativas. Sin embargo, dadas las circunstancias que rodean a los adolescentes, es difcil que puedan contraer nupcias antes de tener un mnimo de autonoma econmica. De ah la contradiccin entre -el largo periodo de noviazgo y la dificultad para ejercer una sexualidad sin consecuencias individuales y sociales. 2. Las ocasiones, la estimulacin y el afecto facilitan el ejercicio de la sexualidad entre novios. Si sta permanece en el lmite de no llegar al coito, no habr complicaciones. Pero cuando el noviazgo se prolonga o adquiere el tinte de una pasin amorosa, existe la probabilidad de tener relaciones sexuales. Conviene a los padres alertarlos sobre los riesgos, la manera de prevenirlos y la responsabilidad a asumir en caso de fallo. Nada ms puede hacerse. Es casi imposible una vigilancia completa y continua de los hijos adolescentes; aunque la moral ayuda, muchas veces la pasin y la pulsin se convierten en una mezcla tal que es casi imposible quedar a salvo de su vehemencia. Si los padres creen que la moral y los tabes de la virginidad son suficientes para contener el impulso sexual, pueden arrepentirse de no haber advertido a su hijo o hija de las precauciones, los riesgos y las consecuencias del ejercicio de la sexualidad con la novia o el novio, en especial cuando la relacin ha durado ms de un ao o se ha vuelto apasionada y tormentosa. 3. La ignorancia, la mala informacin y los prejuicios acerca de los mtodos anticonceptivos son la base de una mayor exposicin al riesgo de embarazo y su corolario: el matrimonio precoz o el aborto. Cualquiera de ellos es un drama para un adolescente que empieza su vida de pareja; ms an si est en crisis de identidad. Salvo

excepciones, un adolescente de 16-18 aos no est listo para asumir la responsabilidad de una vida conyugal, y menos todava para mantener a un descendiente. Sin embargo, a muchos de ellos no les queda otra salida, ya sea por el tab de la virginidad quebrantada o por un excesivo sentido del honor de parte de los padres. En ocasiones se encuentran arreglos curiosos como en el siguiente ejemplo. Un abogado de provincia fue a vivir con su familia a una gran ciudad. Ah se especializ, y encontr un trabajo que le dio cierto prestigio. Cuando su hijo cumpli 15 aos ingres en el bachillerato, donde encontr una chica con la que pronto inici un noviazgo formal. Las familias de ambos adolescentes no se percataron de la intensidad de su romance hasta que se enteraron del embarazo de la jovencita. El resultado fue un audaz arreglo. El chico fue enviado al extranjero, donde se le encomend a un to con la consigna de que trabajara y estudiara una carrera tcnica. No volvi a ver a la chica por un largo tiempo. Ambas familias convinieron en que los padres de l se encargaran de los gastos del parto, mientras que los de ella la alojaran en su casa y la mantendran por todo el tiempo del embarazo. A pesar de las splicas de los adolescentes, los padres se mostraron inflexibles. Cuando el beb cumpli seis meses, el muchacho pudo al fin visitarlo y, a pesar de la promesa de casarse, regres al extranjero. Aos despus, cuando los padres consideraron que las cosas se haban enfriado, el muchacho regres a su casa; como haba perdido el ritmo en sus estudios, consigui un trabajo. Sin embargo, sus deseos de contraer matrimonio se haban esfumado y empez a salir con otras chicas. La muchacha se puso a trabajar, y la custodia del beb se reparta de manera bastante equitativa entre ambas abuelas. Aunque existen tantos tipos de arreglos como creencias, costumbres y mitos de una comunidad, el comn denominador es que los padres estn, por lo general, implicados. En ocasiones imponen su voluntad a los jvenes; otras veces ayudan a regaadientes y algunas ms se desentienden o echan de casa al hijo o hija. Cuando los jvenes logran salir por s mismos del embrollo es que han acudido al aborto o han evadido su responsabilidad. Pero, qu sucede cuando los novios que han tenido relaciones sexuales rompen su compromiso? No es raro que la chica se sienta defraudada o burlada. En estas circunstancias, la adolescente puede acudir a sus padres y revelar el asunto, con lo cual se producen conflictos suplementarios. Y si la chica no est embarazada, es difcil pedir al joven o a sus padres que cumplan un compromiso que no ha

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dado resultados tangibles. A veces la muchacha requiere consulta con un especialista. 4. El noviazgo ofrece una de las mayores oportunidades de ejercer la sexualidad entre adolescentes, en especial cuando ste se prolonga. Para padres y educadores es una seal de alerta ante sus posibles consecuencias. Una advertencia a tiempo evita males mayores; por lo menos permite al adolescente conocer de manera explcita la moral de sus padres, y lo que stos haran en caso de embarazo no deseado o enfermedad venrea. Las posibilidades son muy diversas. Hay padres que dicen a sus hijos varones algo as: "Si tu novia resulta embarazada, te obligar a casarte"; otros amenazan a la chica con agredir al novio, reclamarle, o bien, obligarlo a casarse. Algunos padres aconsejan a los hijos el uso de los anticonceptivos, y otros plantean la posibilidad de recurrir al aborto en caso de embarazo de la hija. Sin embargo, muchos progenitores no hablan a sus hijos de la sexualidad, y slo se plantean la manera de resolver sus consecuencias cuando se enteran de que su hija o la novia de su hijo est embarazada. Para los adolescentes y sus padres es recomendable una visin a futuro de las relaciones de pareja, y conocer los lmites que le impone la familia y la comunidad; para ello hay que plantearse las siguientes preguntas: Cunto tiempo ha durado el noviazgo? Por fortuna, la mayor parte de las primeras relaciones de los adolescentes son efmeras, pero algunas se vuelven apasionadas o se prologan. Cules son las afinidades entre los miembros de la pareja? Cuando una adolescente encuentra a un chico, su pensamiento, moral e inclinaciones son muy diferentes; lo ms probable es que la relacin se extinga. Pero si se prolonga, las discrepancias se convierten en un modo de relacin contrastante y surja una lucha de voluntades; tal como por ejemplo, un chico con tendencias al deporte y una muchacha con gusto por las bellas artes. Ello puede crear condiciones poco propicias a la relacin y, a veces, con consecuencias inesperadas para la pareja. Cul es la diferencia de edades? Cuando en una pareja la chica es menor de edad y el joven mayor, la situacin es clara: ste puede verse envuelto en los legales si los padres de la muchacha que result embarazada deciden acusarlo. La inversa no es tan precisa: cuando un adolescente menor tiene relaciones

sexuales con una mayor, si hay consecuencias, stas pueden ser objeto de litigio. Sin embargo, lo ms frecuente es que ambos tengan edades similares. Qu estatus social tiene cada uno de ellos? El diferente estrato social de las parejas ha sido objeto de muchas novelas y pelculas: el obrero con la hija del profesionista; la chica pobre que encontr en una reunin a un hijo de ricos. Hay muchas posibilidades; sin embargo, la diferencia de estatus es ms importante para los padres que para las parejas de adolescentes, las cuales hacen caso omiso de las recomendaciones. stos, para reforzar los lazos pueden llegar a cohabitar, y las consecuencias suelen ser conflictivas para aquellas familias que se oponen a la unin de sus hijos. Cul es la armona de la relacin? Una cuestin que desespera a algunas madres es lo indefinido de las relaciones de sus hijos adolescentes; a veces efmeras, otras intermitentes, algunas duraderas. Conviene analizar en toda relacin entre adolescentes, cul es su futuro: si es fruto del azar o es un intento serio de noviazgo, resultado de la evolucin personal. Los jvenes y las jvenes tienen que preguntarse si estn listos para una relacin duradera o para la procreacin. Porque si lo que desean es satisfacer sus impulsos, pueden optar por otras formas de sexualidad, en especial aquellos que desean estudiar una larga carrera. Pero, si los chicos no se cuestionan, los padres pueden ayudarles y, sin imponerles la respuesta, sugerir alternativas para que l o ella escojan. Cul es la intensidad de la liga afectiva? Cuando la unin entre dos adolescentes se ha vuelto apasionada, intensa y de continuo escarceo, la posibilidad de cohabitar ronda como un fantasma. Los padres no deben ignorar estas circunstancias, y sin prohibir, imponer, o intimidar, es conveniente que limiten, aconsejen y guen a sus hijos. Incluso deben estar preparados para las consecuencias; prever coadyuva a prevenir, aunque no necesariamente a prohibir o a prohijar. Como algunos adolescentes no estn dispuestos a responder a las preguntas mencionadas, ya sea por su inexperiencia o por apasionamiento intenso, los padres pueden ayudarles. Ello no implica forzar una decisin, ni impedirles que vean a su pareja, ya que resulta contraproducente y genera situaciones similares a las que ha planteado Shakespeare en el drama Romeo y Julieta.

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Todo mundo sabe el desenlace y la trgica muerte de los jvenes, pero cuando se observa con detalle el inicio de la pasin amorosa, es posible comprender su fuerza y su desafi ante la autoridad paterna. Al inicio del segundo acto, el coro anuncia el evento con estas palabras: Ahora yace el antiguo deseo, en su lecho de muerte, y una nueva pasin aspira a ser heredera. La hermosura por quien suspiraba el amante y quera morir ha perdido su encanto, comparada con la tierna Julieta. Ahora Romeo es amado, y ama a su vez, igualmente embrujado por el hechizo de las miradas.77 Cualquiera se preguntar cmo es posible que una pasin amorosa brote en dos jvenes de familias rivales. Y, sin embargo, en la escena del balcn se percibe una energa amorosa que slo es posible en la juventud. Al respecto, dice Julieta: -... Oh gentil Romeo! Si de veras me quieres, declralo con sinceridad; o, si piensas que soy demasiado ligera, me pondr desdeosa y esquiva, y tanto mayor ser tu empeo en galantearme; pero, de otro modo, ni por todo el mundo. En verdad, arrogante Montesco, soy demasiado apasionada, y por ello tal vez tildes de liviana mi conducta; pero, creme, hidalgo, dar pruebas de ser ms sincera, que las que tienen ms destreza en disimular. Yo hubiera sido ms reservada, lo confieso, de no haber t sorprendido, sin que yo me apercibiese, mi verdadera pasin amorosa. Perdname, por tanto, y no atribuyas a liviano amor esta flaqueza ma, que de tal modo ha descubierto la oscura noche! Romeo anuncia tambin cmo ha sido incendiado por la chispa amorosa, y muy a pesar de las circunstancias se dispone a jurar: -Seora, juro por esa luna bendita, que corona de plata las copas de estos rboles frutales... Sin embargo, Julieta le pide que no jure por la inconstante luna que cambia cada mes. Por fin, Romeo, invadido por el espritu de la noche teme soar, y dice a Julieta: -Oh bendita, bendita noche! Cunto temo, por ser ahora de noche, que todo esto no sea sino un sueo, demasiado encantador y dulce para que tenga realidad! Cuando Julieta lo apremia a dar las buenas noches, Romeo dice:

-Malditas mil veces, faltando la luz tuya! ... El amor corre hacia el amor, como los escolares huyen de sus libros; pero el amor se aleja del amor, como los nios se dirigen a la escuela, con ojos entristecidos! Sin embargo, las circunstancias familiares de Romeo y Julieta empujaron a la muerte a los protagonistas. En la poca actual existen muchos otros dramas que, sin llegar al clmax descrito por Shakespeare, plantean el dilema del amor adolescente frente a las presiones familiares, sociales y econmicas. En las urbes modernas algunos de estos dramas culminan en depresiones tratadas por especialistas; otros, en intentos de suicidio que complican la existencia de la joven y su entorno. A pesar de todo, es la familia quien debe ayudar al adolescente, ya que si alguien ms lo hace puede ser de acuerdo con una moral diferente de la familiar. As, por ejemplo, algn consejero puede sugerir el aborto, cuando los padres hubiesen sugerido el matrimonio de una chica embarazada. Trasmitir la propia moral a los hijos no es algo que se pueda delegan ni a lo que los padres deban renunciar. Muchos de los problemas que plantea la sexualidad adolescente se resuelven mejor cuando la familia no abdica de su responsabilidad. Adems, sus convicciones y experiencia sirven de dique a las conductas sexuales del hijo o hija adolescente.
Ningn padre est exento de tener una Ningn est exento tener una hija con padre un embaraz no de deseado y hija con un embaraz no recibir deseado cualquier familia puede la y cualquier familia puede la noticia de que la novia de su recibir hijo est noticia Adems, de que lalas novia de su hijo est encinta. enfermedades de encinta. Adems, enfermedades de trasmisin sexual las son una dolorosa trasmisin son una dolorosa realidad que sexual puede afectar a cualquier realidad que puede afectar cualquier hijo adolescente. De ah que a sea mejor hijo adolescente. De a ah que sea mejor la alerta y el hablar tiempo, que el la alerta y el hablar a tiempo, que el callar y la expectativa. Los callar y la sobrepasan expectativa. con Los acontecimientos acontecimientos frecuencia la ficcin; sobrepasan la ignorancia y con la frecuencia la ficcin; la deben ignorancia ser y la mala informacin mala informacin deben ser combatidas a tiempo. Es primordial combatidas a tiempo. Es primordial que los adolescentes escuchen de sus que los adolescentes escuchen de sus progenitores las responsabilidades que progenitores las responsabilidades que deben asumir en caso de una deben asumir en ejercicio caso de complicacin en el de una su complicacin el ejercicio de su sexualidad. Sinenembargo, la mejor sexualidad. Sin embargo, mejor prdica es la conducta de los la padres, prdicacon es la conducta de los padres, acorde sus convicciones y su acorde con sus convicciones y su modo de vida. modo de vida.

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sta y las citas siguientes fueron tomadas de W. Shakespeare, Obras completas, traduccin de Luis Astrana Martn, Aguilar Madrid, 1977, pgs. 272 y sigs

ABORTO Y SUS COMPLICACIONES

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Cuando los adolescentes se enfrentan a un embarazo no deseado, una de las posibles maneras de resolver sus consecuencias es mediante el aborto. Sin embargo, recurrir a este mtodo plantea nuevos problemas, de tipo familiar y social. El asunto es tan complejo que resulta imposible abordarlo sin mencionar sus implicaciones morales, religiosas y legales. Sin entrar en la polmica sobre la validez o el rechazo del aborto en adolescentes, slo se mencionarn aqu algunas complicaciones fisiolgicas y psicolgicas. Un ejemplo ilustrar la magnitud del problema. Un chico de 16 aos tuvo que enfrentar el hecho de que su novia estaba embarazada. Pens en casarse con ella, pero como estudiaba en la preparatoria decidi trabajar para mantener su descendencia. Sin embargo, tuvo que pedir anuencia de sus padres, quienes se opusieron de modo terminante. Su mam hizo saber a la madre de la joven que su familia estaba dispuesta a acogerla desde el embarazo; incluso veran la forma de que se casaran. Empero, esta ltima se opuso y convenci a su hija para que realizara un aborto, incluso la acompa en dicho trance, aunque tuvo buen cuidado de no enterar al esposo. Con sentimientos contradictorios la chica soport la presin de su novio, que deseaba tener el hijo, y la de su madre que se opona. El muchacho nunca tuvo claras las razones del aborto, pero a raz de ste un intenso odio se gest en su ser y pronto ensombreci las relaciones con su novia. La pasin amorosa se torn en culpas y reproches mutuos que culminaron en el rompimiento de la pareja. El chico siempre lament no haber conocido a su hijo, y juzg que la mam de su novia era la verdadera culpable del aborto. Sin embargo, l nunca pens seriamente en el futuro de la relacin y no consider la posibilidad de independizarse de sus padres. Al margen de los conflictos legales y religiosos que plantea, el aborto es una realidad que afecta a algunas adolescentes y cuyas repercusiones van ms all de lo individual. Es poco usual que la chica asuma sola las consecuencias morales del aborto; por lo general, las comparte con el novio, su propia familia o sus amigas. No obstante, sus complicaciones fisiolgicas dependen de las condiciones sanitarias en las cuales se lleva a cabo el legrado. Cuando se realiza de modo clandestino, las posibilidades de infeccin, hemorragia o perforacin uterina se incrementan; en cambio, si se lleva a cabo por un especialista las complicaciones

disminuyen. 78 Sin embargo, en muchos pases, incluidos los de Amrica Latina, el aborto es considerado un procedimiento ilegal y slo se admite en circunstancias excepcionales. 79 De ah la paradoja de ciertas adolescentes que recurren a mtodos clandestinos y arriesgados, con tal de que los padres no se enteren. Empero, cuando stos se inmiscuyen, como en el caso antes mencionado, pueden acudir a un especialista. Las repercusiones psicolgicas consisten en baja autoestima, decaimiento y sentimientos de culpa, ms o menos intensos; stos dependen de las convicciones de la chica y de las circunstancias en las que se ha realizado el aborto. En cambio, las repercusiones familiares pueden afectar a los hermanos, tal como en el caso que a continuacin se ilustra. Un adolescente de 16 aos fue llevado al especialista porque baj su rendimiento escolar y su nimo estaba decado. El problema se inici cuando el novio de su hermana lo enter de que ella estaba embarazada. Sus padres, a pesar de ser muy religiosos, propusieron a la hija de 17 aos hacerse un legrado, ya que el novio, a pesar de sus 22 aos, era un irresponsable. A raz del aborto, la hija entr en conflicto con este ltimo, aunque al poco tiempo se reconcili; entonces se pele con los padres y se fue de la casa durante mes y medio. Cuando regres, el hermano estaba en franca depresin. ste se molest con los padres porque considerndolo un nio, le dijeron que el embarazo haba sido una falsa alarma. Lo curioso del caso es que el novio le haba relatado con lujo de detalles el embarazo y el aborto de su hermana. Cuando el chico fue al especialista desahog su ira y resentimiento; culpaba a sus padres del incidente. Lo que ms le doli fue la flagrante contradiccin entre las creencias religiosas y el haber recurrido al legrado. Adems, le enfureca la actitud de sus progenitores, que intentaban controlar su vida y la de su hermana. En una ocasin, amenaz con agredir al novio si volva a tener relaciones sexuales con su hermana. En la escuela, a la menor provocacin, estallaba en clera. Sus amigos no entendieron sus cambios de humor: antes era un tipo alegre y sociable, pero se volvi taciturno e insoportable. Opt por pasar largas temporadas encerrado en su cuarto descuidando su aseo personal; por ms que los
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Pueden consultarse al respecto los datos mencionados sobre las complicaciones del aborto con tcnicas de aspiracin en Estados Unidos de Amrica. Vase W. Masters, V. Johnson y R. Kolodny, Eros. Los mundos de la sexualidad, Grijalbo, Barcelona, 1996, pgs. 304 y sigs. 79 Tales como la violacin o enfermedad grave de la madre .

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padres intentaron ayudarlo, se mostr poco dispuesto a dejarles ver sus sentimientos. Por fin acept la consulta con el especialista, quien diagnostic una depresin en el adolescente y propuso una psicoterapia. Despus de seis meses fue dado de alta. Este caso ilustra cmo muchas veces los hermanos se sienten vejados, en especial si estn adheridos al mito de la custodia de la mujer. Tambin pueden verse afectados por sentimientos de celos, clera, indignacin, etc. En ocasiones, la reaccin familiar no depende tanto del hecho sino del modo como se maneja por los padres. Influyen tambin la contradiccin entre las creencias y la realidad del embarazo de una hija adolescente.

preservativo. Aunque esos anuncios estn dirigidos a adultos, los adolescentes captan el mensaje que pregona del "sexo seguro" como una proteccin absoluta en la prctica de las relaciones sexuales, lo cual no corresponde a las estadsticas.80 Sin embargo, la promiscuidad de algunos jvenes tiene muchas causas posibles, entre las que cabe sealar: La moral sexual en la que se ha educado el adolescente. Las costumbres y el manejo de la sexualidad en su grupo de pares. Los estmulos que aumentan sus impulsos sexuales, tales como el erotismo de algunos medios impresos que, catalogados para adultos, son fcilmente accesibles a los menores. La pornografa, que se ha convertido en una industria productora de videos, revistas y pelculas, cuyo comn denominador es la excitacin de la sexualidad. Cualquiera de ellos puede ser adquirido sin grandes dificultades por los adolescentes y aun por nios. Los lugares de encuentro del tipo de discotecas, bares, lugares de strip-tease y fiestas, donde circulan diversos tipos de drogas.81 La aparicin de ciertas lneas telefnicas a las que cualquier menor puede acceder, y donde se estimula la sexualidad mediante una voz "experta", generalmente femenina.

El aborto plantea problemas de El abortotanto plantea problemas de conciencia a quien lo propone conciencia tanto quien loempero, propone como a quien lo aejecuta, como apadres quien recurren lo ejecuta, algunos a lempero, como algunos recurren a l y como medio de padres preservar el honor la medio de preservar el honor y la dignidad familiar. Tambin algunas dignidad familiar. Tambin adolescentes acuden a l algunas para adolescentes acuden a l para terminar un embarazo imprevisto o terminar un embarazo imprevisto no deseado. No obstante nadieo no deseado. nadie puede ponerse No en obstante su lugar, y puede ponerse en incrementa su lugar, el y juzgarlos a la ligera juzgarlos a la ligera incrementa el debate social pero de nada sirve a debate social de un nada sirve a los jvenes. Se pero trata de problema los jvenes. Se trata y de en un problema complejo, polmico el cual complejo, polmico y en En el ste cual nadie tiene la ltima palabra. nadie tiene la ltima palabra. En como en otros casos donde se ste ve como en un otros casos donde ve envuelto adolescente o se una envuelto un adolescente o una adolescente, es mejor prevenir que adolescente, es mejor a prevenir que tener que recurrir mtodos tener que recurrir a mtodos controvertidos por la sociedad. Para controvertidos por la sociedad. los padres es conveniente actuarPara de los padres es conveniente actuar y de acuerdo con su propia conciencia acuerdo su propia conciencia antes de con sugerir cualquier accin, y antes en de cuenta sugerir la cualquier tomar opinin accin, de la tomaradolescente. en cuenta la opinin de la pareja pareja adolescente.

Es difcil dilucidar por qu algunos adolescentes estn ms inclinados a la promiscuidad que otros. Sin embargo, una de las consecuencias puede ser una enfermedad de trasmisin sexual. Nadie est exento de riesgos y el adolescente inexperto menos an; y si para un adulto, el SIDA es un drama, para un joven que inicia su vida social y sexual es una verdadera tragedia. Por fortuna, hasta donde sabemos, el problema en los menores no es an muy significativo. Los casos reportados en nios, al parecer, se deben a transfusiones sanguneas o trasmisin gentica.
Los contactos sexuales Los contactos sexuales indiscriminados, con mltiples u indiscriminados, mltiples ocasionales parejas, con aumentan el riesgou ocasionales parejas, aumentan riesgo de las enfermedades venreas. el Si los de las sospechan enfermedades venreas. Si los padres que su hijo o hija 80 Vase al respecto, la tabla de fracasos en el uso padres sospechan que su hijo o hija adolescente tiene contactos sexualesde los anticonceptivos, pg. poco 128. contactos adolescente tiene con parejas conocidas, sexuales deben 81 En Mxico se han puesto de moda los con parejas poco conocidas, deben alertarlos, orientarlos y hacerles ver los raves (pronunciado reivs), queconozcan son encuentros alertarlos, orientarlos y hacerles ver los de riesgos. Aunque los multitudinarios mensajes jvenes, donde se escucha msica, se consumen bebidas riesgos. Aunque conozcan los mensajes para la prevencin de las enfermedades, no escucharlos alcohlicas y donde se adquirir droga con para la prevencin depuede las de boca deenfermedades, los padres facilidad. escucharlos de boca los padres pueden llevarlos a la de reflexin; en pueden sillevarlos a la con reflexin; en especial se comunican afecto y especial si se comunican con afecto y104 no como regao. no como regao.

PROMISCUIDAD Y SUS RIESGOS

Algunos padres temen que el uso de los anticonceptivos fomente la promiscuidad sexual entre los jvenes; sin embargo, sta depende en parte de la moral asociada a su uso, ms que de los mtodos en si mismos. Desde luego que los anticonceptivos se han asociado a una moral permisiva; algn tipo de publicidad televisiva deja implcito un mensaje de libertad sexual asociado al uso del

SEXUALIDAD, ALCOHOL Y DROGAS

El consumo de alcohol en dosis moderadas puede incrementar el deseo sexual, pero en dosis excesivas lo disminuye. Como algunos adolescentes lo consumen de forma indiscriminada, se exponen fcilmente a sus efectos; si estn acompaados por su contraparte femenina o masculina, existe el riesgo de que en la euforia alcohlica lleven a cabo la relacin sexual, que en otras circunstancias no realizaran. Tambin algunas drogas euforizantes favorecen actitudes que llevan al ejercicio sexual en algunos jvenes. Aunque el alcohol y ciertas drogas facilitan la sexualidad en algunos individuos, su consumo exagerado va ms all. La adiccin se vuelve un problema en s mismo, sobre todo en los casos graves. Cuando existe, es necesario un tratamiento especializado con personas capacitadas en el manejo de las adicciones y, tambin, en el trato con adolescentes.
HOMOSEXUALIDAD EN ADOLESCENTES

En segundo lugar, la homosexualidad es ms evidente en el varn que en la mujer, dada la mayor tolerancia para las manifestaciones de afecto entre las chicas que entre los muchachos. Los adolescentes tienen que mostrar a los dems que su orientacin sexual corresponde al gnero masculino, so pena de sufrir el escarnio social y la crtica del grupo de pares. No es raro que los varones homosexuales pasen por un periodo en el cual tratan de manifestar una aparente hombra, saliendo con chicas o reprimiendo los amaneramientos. Otros destacan en deportes de competencia para mostrar una masculinidad de la cual no estn seguros. En tercer lugar, los problemas de la homosexualidad derivan del aspecto social del gnero ms que del aspecto sexual. Los conflictos y la angustia que experimentan los individuos estn asociados con las presiones sociales, en especial en las comunidades ms intolerantes. En las grandes urbes hay menos presiones, ya que existen grupos organizados de gays y lesbianas a los cuales el adolescente puede acudir, aunque casi siempre a escondidas de sus padres. Por ltimo, el conflicto fundamental del adolescente ser con sus padres, quienes por regla general van a repudiar las conductas asociadas con la homosexualidad de su hijo o hija. Aunque hay excepciones, la regla es el rechazo familiar ante la homosexualidad de un adolescente. ste tendr que esconder sus tendencias, luchar contra ellas y evadir a la familia; si a ello se agregan las presiones sociales, es posible comprender su angustia. Como el apoyo familiar le est vedado, no es raro que tenga un sentimiento de soledad. Si a esto se aaden los sentimientos generados por el torbellino de la adolescencia, el individuo tiene entonces que enfrentar, adems de una incipiente homosexualidad, la crisis de identidad; esto complica mucho su desarrollo.
Los padres deben entender que si ellos Los padres al deben si con ellos no ayudan hijo entender o a la que hija no ayudan al hijo o a la hija con tendencias homosexuales, ser difcil tendencias homosexuales, ser difcil que alguien ms pueda hacerlo. Si tienen que alguien pueda hacerlo. Siantes tienen dudas de sums orientacin sexual, dudas de su orientacin sexual, antes que presionarlo, conviene ayudarlo. Una que presionarlo, ayudarlo. Una consulta a un conviene especialista puede consulta a especialistade puede deslindar los un problemas la deslindar los problemasquede son la adolescencia de aquellos adolescencia aquellos que con son producto de la de angustia asociada producto de lasexual angustia asociada por con una orientacin no aceptada una orientacin sexual no aceptada por su grupo familiar y comunitario. su grupo familiar y comunitario.

En la encuesta que hemos mencionado anteriormente, la atraccin por otras personas del mismo sexo fue de alrededor de 9 % para varones y mujeres. Aunque ste no es un ndice de homosexualidad, nos permite situar la frecuencia con que los adolescentes de 15 a 18 aos confiesan dicha atraccin. Sin embargo, cualquiera que sea la frecuencia, la homosexualidad plantea al adolescente problemas de orden social y familiar. Muchos de ellos estn anclados en la historia de la sociedad occidental, y son compartidos por jvenes y adultos. En cambio, existen algunas caractersticas propias del periodo de la adolescencia que conviene mencionar. En primer lugar, la homosexualidad antes de los 15 aos es poco frecuente y no se puede considerar an definitiva, ya que slo a los 16 o 17 aos se va a consolidar la identidad 82 y, por ende, la orientacin sexual.
82

Para ms detalles, vase el captulo siguiente.

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una sorprendida mujer, corresponde por lo general a un adulto.

DESVIACIONES SEXUALES

Las desviaciones sexuales son problemas que se insertan en el desarrollo del adolescente, y los cuales implican cierto grado de conflicto psicolgico. Su descripcin sobrepasa los lmites de esta obra. Slo mencionaremos algunas desviaciones sexuales encontradas en jvenes. Fetichismo. Consiste en el reemplazo del objeto sexual normal -es decir, un individuo del sexo opuesto- por un fetiche. 83 Un ejemplo ilustrar los problemas que ello puede causar en una familia. Un chico de 15 aos lleg a consulta por baja en su estado de nimo, dificultades escolares, conflictos con el padre y con un hermano menor Entre sus antecedentes destac el hecho que desde los seis aos le gustaba usar la ropa de la madre; se pona sus zapatos, medias y ropa interior. Al llegar la adolescencia el problema se agrav; en una ocasin su madre lo sorprendi vestido con su ropa interior y con una gran excitacin sexual. A pesar de los regaos, continu con esta prctica y la madre tuvo que esconder sus prendas ntimas. De todos modos l se las ingeniaba para encontrarlas. Incluso, en ms de una ocasin, el hermano lleg a descubrir sus prcticas y lo tild de "maricn". Cuando el padre se enter, le dio tal escarmiento que dej de hacerlo por algn tiempo. Sin embargo, pronto volvi a las andadas: en cualquier descuido hurtaba la ropa materna y cuidndose de no ser descubierto, recurra a sus prcticas sexuales. Voyeurismo. Alude al placer sexual que se obtiene por la observacin de escenas de contenido sexual. Algunos adolescentes se juntan en grupo para observar a las chicas en los baos, lo cual es comn y no implica ms que una curiosidad propia de los grupos de pberes. En cambio, se considera desviacin sexual cuando la excitacin llega al orgasmo, y sustituye al coito. Exhibicionismo. En sentido amplio, alude al gusto por exhibirse; es considerada una desviacin cuando se exhiben los rganos genitales para obtener placer sexual. Algunos adolescentes gustan de exhibir su cuerpo con ropas muy ajustadas, pero ello es parte de las conductas de cortejo y seduccin; en cambio, el clsico exhibicionista que se esconde en las calles oscuras para mostrar sus genitales a
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Sadismo y masoquismo. La complejidad de esta desviacin sexual es de tal magnitud que es raro encontrarla en el adolescente. Corresponde a problemas psicolgicos importantes, donde el individuo obtiene placer sexual y orgasmo con el dolor infligido a otro, o con el sufrimiento provocado por otra persona.
SEXUALIDAD Y VIOLENCIA

La cantidad de escenas de violencia que el nio observa en la televisin es impresionante. Cada vez hay ms pelculas y videos que aluden a la agresividad ligada al sexo. La violacin actuada en la pantalla es tan comn como las violaciones en la vida real. Las vctimas son por lo general mujeres solas, atacadas en parajes solitarios, por uno o varios individuos, cuyos actos con frecuencia permanecen impunes. Sin embargo, en las adolescentes el problema ms comn es la violencia ejercida en el grupo; algunos jvenes despus de una fiesta, y bajo los efectos del alcohol o drogas, llegan a violentar la relacin sexual con una compaera, amiga o novia. Este tipo de hechos permanecen por lo general no denunciados, ya que la chica se siente copartcipe, a veces culpable y siempre vejada. Objetivamente, un hecho as est cercano o puede considerarse como una violacin. Adems, aun sin llegar al coito, existen manifestaciones de sexualidad entre los adolescentes que frisan con la violencia, sobre todo en algunas bandas donde la fuerza masculina se impone a las mujeres que se han adherido al grupo y donde su sometimiento incluye la sexualidad. Tambin en las escuelas pueden generarse escarceos que manifiestan hostilidad y violencia entre los jvenes. SNTESIS Si un adolescente desea manejar de modo adecuado su sexualidad, le conviene: Construir una moral slida que le sirva de lmite para encauzar, y no para ahogar, la pulsin sexual. Informarse adecuadamente de los mtodos anticonceptivos, sus ventajas, desventajas y riesgos. En esta materia, nada es superfluo. Estar alerta ante el aumento del riesgo de embarazo o enfermedad, cuando se ejerce la sexualidad asociada al consumo de

Objeto venerado por los poderes mgicos que se le atribuyen.

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alcohol o drogas, o cuando hay promiscuidad. Plantearse claramente la responsabilidad que se debe asumir en caso de embarazo no deseado o enfermedad de trasmisin sexual. Acercarse en busca de apoyo con sus padres, maestros o parientes de moral afn. Desconfiar de las sugerencias dadas por gente inexperta, y por amigos ocasionales o de dudosa procedencia. Conocer a fondo el propio temperamento y la mejor manera de desahogar la pulsin sexual, sin sentimientos de culpa, pero tampoco de modo irresponsable o con consecuencias desagradables. No olvidar que existen actividades alternativas en las cuales se puede desahogar parte de las pulsiones sexuales; entre stas destacan las actividades artsticas y deportivas; cuando son bien realizadas, pueden aumentar la creatividad y el reconocimiento social del adolescente. Ser aceptado y reconocido por sus actos productivos o creativos; entonces es posible sublimar las pulsiones, y el limite estar dado por el temperamento la energa acumulada y la estimulacin sexual recibida. Integrase a grupos que compartan sus gustos, creencias, valores e inconformidades acerca de la sexualidad adolescente. En su trato con el gnero opuesto, prever riesgos, consecuencias y perspectivas del

ejercicio de alternativas.

la

sexualidad

sus

Parte 3 Adolescencia tarda

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[17 a 18 aos]

Divina juventud, corona de oro, ventana al paraso. Te poseo total! (La muerte no figura en el reparto ntimo.) Od lo que cantan las musas: Enciende la noche, ha muerto el destino.
CARLOS PELLICER, Eternidad

RESOLUCIN
A lo mejor soy otro; andando, al alba, otro que marcha en torno a un disco largo, a un disco elstico mortal, figurativo, audaz diafragma.
CSAR VALLEJO, A lo mejor soy otro

Cuando el ambiente familiar y escolar son saludables, el apoyo que recibe el individuo es suficiente para la resolucin del torbellino de la adolescencia. Se necesita, adems, una

actitud comprensiva de padres y educadores ante las inevitables transgresiones del joven; si ste ha evolucionado en un entorno -lase vecindario- sin grandes complicaciones lo ms

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probable es que la crisis no deje secuela alguna. Cuando no ha habido grandes tropiezos, el joven comienza el reajuste de valores y la asimilacin de su realidad social y existencial. stos se llevan a cabo mediante la bsqueda activa de un estatus, una pareja, una carrera o un trabajo, un vehculo de transporte, etc. Por otro lado, las pulsiones sexuales, las conductas y las actitudes se orientan hacia la consolidacin de la identidad, con lo cual culmina el proceso que se ha iniciado en la pubertad. Sin embargo, hay algunas circunstancias que impiden la resolucin de la crisis, entre las cuales cabe mencionar las siguientes. 1. Desfasamiento escolar. El fracaso escolar, la expulsin o el abandono de la escuela pueden agravar la crisis de la adolescencia, en especial cuando por dichas causas se han perdido uno o varios aos. Sucede entonces que un muchacho de 17-18 aos va en segundo de secundaria, con chicos de 14-15, y la mayora de sus antiguos compaeros cursan ya la preparatoria. En este caso hay varias posibilidades: continuar con los amigos de preparatoria' y adquirir sus usos y costumbres, aunque con el rechazo de los pares de secundaria; o bien, convertirse en el lder de los revoltosos, molestar a los compaeros y buscar pleitos con los mayores. En fin, ausentarse, sufrir las burlas de los dems y abandonar los estudios o ser cambiado de escuela. Un desfase de dos aos en esta poca incide no slo en la integracin escolar, sino en la prolongacin del torbellino de la adolescencia. Cuando es una chica quien se ha retrasado en la escuela, existe un desnivel entre la joven de 17 aos y sus compaeras de 14-15. Este se manifiesta por un liderazgo y la posibilidad de tener una sexualidad casi adulta, frente a sus pares ms preocupadas por la vida en grupo. En ocasiones son los propios padres quienes se quejan del ascendiente que una adolescente as pueda tener sobre sus hijas o hijos. 2. Una prdida significativa. A veces, la muerte del padre, la madre, el tutor, una novia, el amigo u otra figura significativa acarrea una baja del nimo que impide la resolucin de la crisis. En estos casos no es raro que el adolescente tenga gran dificultad para elaborar el duelo, que la negacin prolongue el torbellino, o que experimente la prdida, como una agresin del destino. l o ella pueden incrementar la rebelda con preguntas como por qu a m? Con ello se transfiere a la mala suerte, el infortunio, la divinidad, etc., una carga afectiva que implica enojo, hostilidad y sensacin de castigo. En estas circunstancias

es posible que el adolescente se torne descredo, arrogante y en eterna revuelta contra el destino, lo cual impide la resolucin de la crisis e incluso puede agravarla. Sin embargo, es posible que un evento de esta naturaleza empuje sbitamente a la madurez del adolescente; en especial si tiene que asumir responsabilidades en la manutencin del hogar, la custodia de los hermanos, etc. En estos casos, el torbellino se anula de sbito para enfrentar las consecuencias, aunque puede reaparecer en la juventud, dependiendo de las nuevas circunstancias. Tambin es posible que el estado de nimo se afecte de tal manera que pueda desencadenarse una depresin en el adolescente. Sin embargo, esto sucede con mayor frecuencia cuando se ha perdido una pareja a la que se estaba ligado, o cuando en un accidente ha fallecido un amigo o un hermano y donde, por lo general, la culpa recae sobre quien conduce el vehculo. 3. Relacin intensa de pareja. Cuando un adolescente se ha implicado ms all de cierto lmite con alguien del sexo opuesto, es posible que descuide los estudios y tenga conflictos con su familia. Si a ello se suma alguna consecuencia de la relacin, tal como embarazo no deseado, aborto provocado, fuga conjunta, etc., entonces la crisis se puede prolongar hasta la juventud. En algunos casos, incluso, la influencia de la pareja es tal que arrastra al adolescente a bandas en las cuales se cometen actos delictivos, se consumen drogas o se ejerce alguna forma de promiscuidad. Ello impide resolver el torbellino de la adolescencia y la chica o el chico continan por varios aos en plena efervescencia; pero si, adems, los padres no prestan atencin al hecho, es posible verlos en la etapa adolescente hasta los 25 aos o ms. 4. Crisis tarda. Cuando un individuo no ha pasado por el torbellino de la adolescencia a los 15-16 aos, hay varias posibilidades: una es que la crisis haya sido muy leve, otra es que la presente en la edad adulta, otra es que la tenga al final de la adolescencia. En este ltimo caso, adquiere tal magnitud que no se resuelve por las vas habituales y, en ocasiones, se convierte en una calamidad para los padres y la familia. Un ejemplo ilustrativo es el siguiente. Un adolescente de 17 aos cursaba el tercero de secundaria cuando fue visto por primera vez; tena antecedentes de problemas de aprendizaje y reprob dos aos en primaria y uno en secundaria. Como era el mayor de la clase, amedrentaba a sus compaeros y en una ocasin hasta llev una pistola. Sin embargo, sus problemas severos empezaron a raz de la separacin de los padres, cuando tena 15 aos. Entonces empez a faltar a la escuela, e irse con

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amigos a fiestas, bares y otros sitios de reunin. Con frecuencia se peleaba con la madre y se iba a la casa del padre, en donde slo permaneca algunos das ya que ste fund una nueva familia que lo inquieta sobremanera. La madre decidi mandarlo a un internado de disciplina militar en el extranjero. Termin el ao con dificultades, y aunque ella lo presion para que se quedara en dicha escuela, regres a su ciudad natal. Desde su llegada se recrudecieron los conflictos con la madre y las idas con el padre. Pronto se dedic a la vagancia, las llegadas tarde y las excursiones a bares con amigos de dudosa reputacin. Fumaba en exceso, beba y en ocasiones fumaba marihuana. La madre se desesperaba y cuando lo echaba de la casa, l se quedaba con amigos; incluso la madre lleg a sospechar que tena amistades homosexuales. Para ella su hijo era inestable e incapaz de gozar el momento; se refera a l como "el hombre del maana. A pesar de sus andanzas, estableci una buena relacin con el terapeuta y rara vez dejaba de asistir a sus sesiones. En el transcurso de la terapia se tuvo la impresin de que este joven tena un contacto precario con la realidad, era muy demandante y no haba asimilado la separacin de los padres. Aunque de inteligencia normal, sus habilidades acadmicas eran pobres, ya que no tena ni motivacin ni habilidad para el estudio. En cambio, se dejaba influir por las amistades y por los conflictos con los padres. Despus de dos aos de terapia se logr reforzar su contacto con la realidad y la turbulencia de sus efectos empez a ceder. Entonces logr ingresar en un trabajo, en el cual le pagaron una capacitacin tcnica. Los conflictos con la madre amainaron cuando sta lo convenci para que se fuera a una casa de huspedes; ah empez a tener una situacin ms estable, aunque con episodios ocasionales de impulsividad, enojo y conflictos en su relacin. Cuando dej de asistir a las sesiones su situacin laboral y familiar se haba estabilizado; en las visitas a sus padres no tena tantos conflictos. Sin embargo, sus amistades con jvenes eran producto de las circunstancias, y no lograba establecer relaciones duraderas ni con hombres ni con mujeres. CONSOLIDAR LA IDENTIDAD La manera como se termina la crisis de la adolescencia es tan misteriosa y repentina como su comienzo. Muchas veces la familia no se percata sino hasta tiempo despus; empero, hay algunos indicios de que el periodo lgido de la adolescencia ha terminado. Entre stos se encuentran una mejora en el

rendimiento escolar y un mayor ahnco en los estudios; mejor relacin con padres y hermanos; en fin, menor ociosidad y la apariencia de un nimo menos aptico. Para el individuo, lo principal es que al final de la crisis se consolida la identidad mediante un complicado mecanismo que podra esquematizarse de la manera siguiente: 1. La mejor distribucin de la grasa corporal en las mujeres y la musculatura en los hombres permite una apariencia ms acorde con el modelo del gnero femenino o masculino. En otras palabras, termina el crecimiento del cuerpo y la forma se parece ya a la de un adulto. 2. La estabilizacin de las pulsiones comienza a lograrse mediante el incremento de la fortaleza del yo. Es decir, el sujeto busca activamente estatus, grupo y ocupacin. 3. La aceptacin de la realidad empieza a predominar sobre las fantasas; disminuye la angustia y la inseguridad propias de la crisis. La identidad se refuerza a partir de la identificacin de gnero, a la cual se agrega ahora la conviccin individual y la voluntad de ser. 4. Por el fortalecimiento de la voluntad, el adolescente empieza a contener sus pulsiones y a modular sus afectos con la expectativa de una vida futura que requiere capacitacin para el mercado de trabajo. 5. Se incrementa la capacidad de sublimar, es decir, transformar las pulsiones y los afectos bsicos en sentimientos socialmente aceptados y en acciones de ayuda a los dems. Con ello se construye la capacidad de entrega y se armonizan el yo y el s mismo que se haban desequilibrado por el crecimiento abrupto de la pubertad. Algunos ejemplos son trabajar para subvencionar algunas necesidades econmicas, llevar a cabo labores altruistas, practicar algn deporte organizado, interesarse en las artes para sublimar tendencias, etc. Sin embargo, cualquiera de ellas puede complicarse, ya que su prctica apasionada puede retardar la escolaridad. 6. Cuando surge el apasionamiento, los afectos y las conductas se orientan hacia un fin; si ste es la liga con alguien del sexo opuesto, la identidad se estructura con base en las demandas de relacin, cortejo y atraccin necesarias para la liga o atraccin de la pareja. Y aunque algunas pasiones se vuelven caticas, no impiden separar los sentimientos de la adaptacin a la realidad y sus demandas. stas implican la adaptacin a la escuela o a

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un medio laboral, la preparacin para cumplir los deberes ciudadanos, incluidos la mayora de edad, el votar y, en los hombres, el servicio militar, etctera. MECANISMO DE CONSOLIDACIN Tal como hemos visto, la identidad se construye en la adolescencia por la concordancia o discordancia entre habilidades, educacin e imagen proyectada en el entorno. Asimismo, hemos comparado la identidad con el tronco de un rbol cuyas races estn ancladas en la familia y en la historia individual del sujeto; las ramas representan las conexiones del individuo con la sociedad y determinan sus peculiares actitudes.84 Sin embargo, ms all de la comparacin, lo importante es que la identidad se consolida al final de la adolescencia, precisamente cuando el torbellino ha amainado. El mecanismo mediante el cual se lleva a cabo la consolidacin de la identidad contiene los elementos siguientes: Las convicciones individuales. Cuando un adolescente empieza, con argumentos y razones, a defender sus creencias, expectativas y anhelos, es posible asegurar que la identidad est en vas de consolidacin. Aunque la defensa sea apasionada y aunque tenga muchos prejuicios -quin no los tiene-, el manejo de la argumentacin lgica permite al individuo dejar fluir convicciones ancladas en su identidad; esto incluye el anlisis de su circunstancia y la experiencia adquirida al enfrentar las vicisitudes del torbellino que acaba de pasar. Recurdese el relato de Fabricio y su padre85 o el de Camilo y su madre.86 Y si las convicciones emanan de la identidad, favorecen el fortalecimiento de la voluntad de ser. sta incluye el anhelo de vivir, la necesidad de un estatus y las expectativas vocacionales y laborales. La voluntad de poder. La capacidad de expresar las convicciones entre las personas que rodean al adolescente no se lleva a cabo sin una buena dosis de esfuerzo y un deseo de imponerlas al adulto, ya sea mediante el discurso o los actos. A diferencia de lo que pasaba en la poca del torbellino, donde los conflictos con los padres se zanjaban con palabras, ahora el adolescente trata de imponer sus actos. Y as, por ejemplo, si no lo dejan asistir a una fiesta puede irse sin
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permiso; si no le prestan el auto familiar, podr tomarlo a escondidas; en ocasiones cambiar de escuela sin la intervencin de los padres, etc. Al agruparse, el adolescente ha adquirido cierto poder el cual se refleja en el mbito individual por las ambiciones, el deseo de destacar y la lucha por tener un lugar en la sociedad. Todo ello representa una voluntad de poder ms o menos camuflada, la cual se expresa de modo indirecto en las reuniones, los eventos deportivos y las asociaciones de jvenes que empiezan a destacar en la sociedad. Abandono de los modelos de identificacin. Mal que bien, en el transcurso de su desarrollo, la mayor parte de los adolescentes han tenido varios modelos de identificacin; de todos ellos ha ido conformndose uno propio, el cual es una especie de caparazn que se deja atrs, para emerger como individuo, tal como en una metamorfosis. Lo importante es que al desprenderse de l surja la identidad, que se ha ido decantando en el fondo de la personalidad. Es decir, ya no importa tanto si el chico se parece a su padre o su to, o la chica a la madre o la hermana mayor; lo importante es que comience a ser l mismo, con sus cualidades y defectos, y con fuerza suficiente para expresarse y mostrar su voluntad de ser. En una palabra, individualizarse. Pero si el adolescente est inseguro, lo ms probable es que busque el refugio de la familia y prolongue sus modelos de identificacin; ello no es tan raro si se toma en cuenta que ninguna transformacin se realiza sin una ruptura con el pasado. Sin embargo, esta ltima es indispensable para terminar con la adolescencia e iniciar la juventud y la madurez. Los rasgos de carcter y las defensas. Mientras que los rasgos de carcter se consolidan con la identidad, las defensas, an manteniendo su funcin protectora, dejan de ser la barrera que han sido en la pubertad. Ahora es posible dialogar con el joven y dirigirse a l sin necesidad de "tratarlo con pinzas". Al final de la adolescencia los rasgos confluyen en los diversos tipos de carcter, stos han sido influidos por los modelos sociales e incluyen el talante, las capacidades y las limitaciones.87 Aunque falta someter el carcter a las circunstancias adversas, ste tiene cada vez mayor fortaleza. Dicho en otras palabras, el adolescente tendr que enfrentar muchas vicisitudes para salir adelante, pero si ha de87

Vase antes, captulo 5 Captulo 4. 86 Captulo 3.

Para ms detalles, vase A. Schopenhauer, Metafsica de las costumbres, Debate, Madrid, 1973, captulo 3, pgs. 45 y sigs

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jado atrs la crisis, podr apoyarse en una identidad slida que mueve y constituye el ncleo de esa especie de escudo protector que es el carcter. La individualidad. El sujeto que accede a la individualidad empieza a concebirse como un ente nico, indivisible, separado y a la vez integrado al grupo social y al ambiente. Para ello requiere consolidar su identidad y armonizar su gnero y su rol social, amalgamando las conductas y el discurso. En esta etapa, el adolescente parece tener mayor aplomo y confianza en s mismo; su apariencia corresponde a la de un joven mancebo capaz de grandes esfuerzos y est apto para defender sus creencias y derechos. La apariencia de la adolescente es la de una joven mujer dispuesta a integrarse a sociedad y establecer ligas afectivas con el sexo opuesto. Sin embargo, lo que ms impresiona a propios y extraos es el cambio en el lenguaje, tal como si el tono agresivo de la poca anterior cediera su lugar a un discurso idealista, dispuesto a defender ideas, y a la vez, anclado en la conciencia de sus limitaciones. Es la poca en que reuniones, festejos o graduaciones se organizan entre jvenes capaces de recaudar fondos mediante la venta de boletos a familiares y amigos, cuando antes no se atrevan o hubiesen tartamudeado. En suma, para consolidar la identidad, el adolescente o la adolescente necesitan: 1. Asumirse como persona, es decir, aceptar las limitaciones impuestas por la sociedad, aprovechando las posibilidades de expresin de sentimientos que tiene el individuo. 2. Asumir los cambios corporales y sus secuelas. Es decir, el acn juvenil -si existe-, la estatura y el peso, la autoimagen, incluidas las diferencias con los dems y los posibles defectos fsicos, el color de la piel, el tipo de cabello, etc. Ello implica abandonar las fantasas de las etapas anteriores, donde l poda soar con ser alto y fornido, y ella esbelta y bien formada. Ahora es el tiempo de las realidades; stas incluyen constatar que el cuerpo es como es y poco va a cambiar. Y aunque la publicidad anuncie la figura esbelta o el cuerpo atltico, la realidad se ir imponiendo poco a poco; hay que abandonar las fantasas de parecerse a la modelo en boga o al deportista triunfador. 3. Aceptar el estatus familiar y social en el que le ha tocado desarrollarse. 4. Asumir el rol correspondiente a su gnero, sin mayores dudas y asimilndolo a su cuerpo y a su persona.

5. Responsabilizarse por la sexualidad y sus consecuencias. 6. Integrarse de lleno a la vida comunitaria ; asumir las responsabilidades que le corresponden, segn sus circunstancias; estudiar, trabajar, buscar pareja, etctera. Cuando existen dificultades para consolidar la identidad ser difcil para el adolescente asumir su rol, su gnero. En el relato anterior destaca la dificultad para asumir el estatus familiar y el rol social; en ocasiones, incluso, ser difcil asumir el gnero, o bien, manifestar una tendencia a asumir roles contrarios a su sexo. Ello impide aceptar el propio cuerpo, asumirse como persona y enfrentar las vicisitudes del ambiente social y escolar. Un ejemplo de las dificultades para aceptar su identidad es el que se presenta en el relato siguiente. La chica del otro lado 1 Manuel es un estudiante taciturno; la relacin con sus compaeros es distante y poco significativa. Su apariencia, mezcla de delicadeza y agravio, contrasta con un atuendo extrao; sus pantalones muy ajustados dejan entrever unos genitales prominentes, pero sus pechos sobresalen demasiado. Aunque camina con paso marcial, sus formas son finas y redondeadas; al desplazarse por el patio de la escuela parece una gacela asustada que huye de las miradas escrutadoras de sus compaeros. Su maestro de tica le guarda especial consideracin. Sin saber por qu -ni siquiera muestra inters por su materia-, le ha tomado cario; ahora est preocupado porque en la ltima semana no se ha presentado a la escuela. Aunque conoce a algunos de sus amigos, no se atreve a preguntarles qu ha pasado. Por fin, decide ir a casa de Manuel. Una mujer de finas facciones abre la puerta y, un poco extraada, pregunta: "Qu se le ofrece?" -Perdone la molestia; soy el profesor de Manuel, y como hace dos semanas que no va a clase decid venir a verlo, pero creo que me equivoqu de direccin. -As parece. -Aunque la direccin que tengo anotada es sta.

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El maestro hizo nfasis en sus palabras como para convencerla. -Qu nmero dijo? -No es ste el nmero 38 de la calle de Pino? -S, sta es la direccin, pero aqu no vive ningn Manuel. -Qu raro, no conoce usted a un estudiante de la preparatoria que viva por aqu cerca? -Bueno, mire usted, mi hija estudia en la preparatoria. La mujer tena un extrao brillo en la mirada. -Y si no es indiscrecin, cmo se llama su hija? -Mlanie -dijo, al tiempo que pareci comprender el embrollo-. Pero pase usted, por favor, no se quede ah parado. El repentino entusiasmo de la mujer extra al maestro y, como estaba decidido a llegar al fondo de sus pesquisas, acept la invitacin. En una sala modesta, amueblada con buen gusto, las paredes mostraban las clsicas fotos de familia. De inmediato una de ellas le impresion sobremanera. Las facciones y la mirada retratadas eran de Manuel, pero estaba vestido como una doncella. Ante el escrutinio del maestro, la mujer pidi al visitante que se sentara y de inmediato hilvan un relato incontenible. Desde pequea Mlanie se portaba como nio; con frecuencia sus juegos eran toscos y agresivos. En la secundaria baj su rendimiento y a menudo hua de la escuela para recorrer la ciudad. Pronto empez a reprobar hasta que acumul tal cantidad de materias que necesit dos aos para pasarlas. En este tiempo se fug dos veces de casa, no sin antes llevarse buenas sumas de dinero de la madre. sta solo se enter de que su hija estuvo una semana en provincia, pero nunca supo con quin ni en dnde se aloj. Al cumplir los 17 aos hizo sus trmites e ingres a la preparatoria; sin embargo, empez a tener un comportamiento extrao. Su vestimenta masculina era de rigor; cuando la madre la increpaba, su respuesta era violenta. En una ocasin huy de casa dejando una nota en la que se quejaba de ser mujer, deseaba ser hombre y peda a la madre cambiarse de casa y escuela. Cuando regres, la madre le dijo que si Dios la

hizo mujer tendra que aguantarse. Su hija prometi cambiar, pero un da se enter que tenia novia y, encolerizada, le reclam. Su respuesta fue pedir respeto para sus sentimientos. Como la madre le prohibi llamar a la novia, Mlanie se fug de nuevo; hacia 15 das que ignoraba su paradero, aunque sospechaba que poda estar con unos amigos. El maestro escuch impvido el relato y, adelantndose a las inquietudes de la madre, prometi investigar el paradero de Mlanie. Antes de despedirse alcanz a mirar de nuevo la fotografa y se qued fascinado. Das despus, la llam para informarle cmo Mlanie haba convencido a las autoridades de la escuela de que haba un error en su acta de nacimiento, y que su verdadero nombre era Manuel. 2 Cuando Manuel se puso de acuerdo con su novia y un amigo para rentar un departamento, calcularon sus ingresos y decidieron que alguno de ellos debera trabajar. Manuel asumi dicha responsabilidad y en cuanto empez a ganar dinero se fueron a vivir juntos. Dejaron la escuela y pasaron un tiempo en armona, pero un da Manuel se pele con la novia y la situacin se torn difcil; por fin, sta abandon el departamento. El entusiasmo se enfri y no pudiendo mantener la relacin, Manuel y su amigo decidieron regresar a sus respectivos hogares. En cuanto lleg, la madre llam al profesor de tica, quien se encarg de que Mlanie fuera aceptada de nuevo en la preparatoria, no sin antes entrevistarse con el director y la psicloga. Despus de los estudios de rigor, Manuel-Mlanie tuvo la oportunidad de hablar con su maestro; ste, para descifrar el enredo, le dijo: -Has de saber que estuve en tu casa y habl con tu mam. Est preocupada porque te has ido con tus amigos. Entiendo por qu te fuiste con ellos, pero no logro entender por qu no asistieron a la escuela. Ante su silencio, el maestro pens que la pregunta haba sido violenta. Decidi entonces narrar con todo detalle la visita a su hogar, pero Mlanie lo interrumpi y desat un torrente de palabras. Con lujo de detalles record los conflictos con la madre y como stos se agravaron a raz de que sus padres se divorciaron; ella

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apenas tena 12 aos. Como la madre se volvi a casar, tuvo que convivir con el padrastro, quien la hostigaba todo el tiempo. En varias ocasiones se fue a vivir con la abuela materna, y en la secundaria se le hizo fcil refugiarse en casa de unos amigos. La mayora de los conflictos eran por culpa del padrastro. Cuando el maestro calcul que su alumna se haba desahogado, decidi intervenir con esta pregunta: -Me puedes decir por qu te cambiaste el nombre? -Desde nio me gust ser hombre. -Por qu? -Cundo has visto a una mujer dirigir una orquesta? -Ah, te gusta la msica? -Claro!, qu no sabes que estoy en la estudiantina? -Pero, a poco sa es una razn para cambiar hasta de ropa? En esta ltima frase el maestro no pudo evitar los reproches; pens que haba ido demasiado lejos. Despus de un largo silencio, Mlanie le contest: "Yo siento que soy un ser humano y puedo hacer mi vida como cualquiera." Animado por su respuesta, el maestro le dijo: "Est bien, pero, con quin te sientes mejor, con amigos o con amigas? -Con los dos. El maestro no se atrevi a preguntar ms y esper paciente; su mirada contemplaba a un mozalbete de clara apariencia varonil y, sin embargo, sus facciones parecan las de una bella adolescente. Sinti una extraa atraccin ante la enigmtica mirada de Mlanie. Record el mito del andrgino y su fascinacin por la bisexualidad. Senta que deba ofrecer a Mlanie el apoyo de la moral establecida, y al mismo tiempo, pensaba en su libertad de ser Mlanie o Manuel, segn le placiera. Al fin y al cabo, su apariencia se lo permita. Cuando sinti que el silencio se volva espeso, le pregunt: -Y cmo le hiciste para vivir con un amigo y una amiga al mismo tiempo? -Los conozco desde hace mucho. -Pero, es que... ellos no saban que t eres Manuel y antes eras Mlanie? -Claro que no!

-Entonces, cmo le hiciste para que no descubrieran tu verdadero sexo? -Y, cul es mi verdadero sexo? Esta vez el maestro no supo qu contestar. Mlanie lo haba puesto en situacin incmoda. Si responda que hombre, el otro se podra sentir burlado, pero si deca mujer, poda sentirse traicionado. Record a Platn y su alegora del hombre primitivo como un ser bisexual de forma esfrica; pens en la androginia divina y en la androginia ritual de algunos pueblos primitivos. Sin embargo, los mitos y smbolos palidecan ante la desconcertante identidad de Mlanie. Por fin, dej fluir una pizca de intuicin psicolgica, y respondi: -No s, mejor dime t. -Te acuerdas de Muerte en Venecia? La pasaron en la televisin. -S, me acuerdo. -Entonces recuerdas a Tazio, creo que as se llamaba el chavo88 de la pelcula. Seguro que el viejo estaba enamorado de l. -S, s. Ahora, el maestro recreaba en su mente la escena del viejo profesor vestido de corbata y sentado en la playa. A punto de asfixia, vea a lo lejos un adolescente de larga y rubia cabellera, vestido con ropas masculinas y cuyo sexo pareca indefinido. "Sin duda era un andrgino", pens el maestro mientras evocaba las imgenes de la pelcula. -Cuando vi la pelcula se me ocurri que poda ser como Tazio y empec a vestirme de hombre. A mi mam le molestaba mucho, pero mi abuela me defenda; deca que eran nieras. -Entonces, ya hace mucho que te vistes as? -Mira, no es cuestin de vestido. Para m no tiene importancia el sexo. Lo bueno es lo qu t quieres ser. -Y t, qu quieres ser? -Ya te lo dije, me gusta la msica, tengo buena voz, hasta he compuesto algunas canciones.-S, s, para la estudiantina. -De ninguna manera, mis canciones se parecen a las de Michael Jackson, 89 pero en espaol. -No me digas que quieres ser como l?
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En Mxico, chaval, chico, muchacho. Joven estadounidense cantante de rock, famoso por sus videos y por los cambios de color de su piel por medio de la ciruga plstica.

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-Pues claro que s. Qu no has visto sus videos? Son fantsticos! Esta vez el maestro estaba confundido. Despus de cavilar un rato, dijo: -Oye, y si le preguntamos a la psicloga? -No pensars que estoy zafado? 90 -De ninguna manera, slo para saber por qu ocultas tu identidad. -Yo no la oculto, ya te dije que soy hombre. -Pero y, qu hay de tus pechos? -Me pongo unas vendas. -Y, no te cansas? -No. -Pero y, cmo le haces con tu regla? Esta vez, el maestro pens que haba ido demasiado lejos, pero no pudo contenerse. -Lo dices por lo del departamento -contest Mlanie sin inmutarse. -S, cmo es que tus amigos no se dieron cuenta? -Me esconda de ellos. -Entonces, s tienes regla. Mlanie fue confrontada a su fisiologa femenina. Este tipo de intimidades, que hubiera sacudido a cualquiera, no amedrent a Mlanie, quien dejando en la oscuridad sus sentimientos, dijo: -Para m el sexo no tiene importancia. Lo que quiero es ser cantante, y algn da dirigir mi propio grupo. Ante tal respuesta el maestro decidi terminar la pltica; sin embargo, le ofreci ayudarle a preparar las materias que deba; tambin, recomendarle un especialista. Mlanie no reaccion de inmediato. En lugar de ello dej transcurrir unos segundos, hasta que de repente se levant y, al despedirse, dijo: -Ni creas que me voy a pasar del otro lado. AMBIENTE FAMILIAR La familia es la piedra de toque para configura la identidad; de su dinmica de la atmsfera y de las actitudes de sus miembros depende en mucho la resolucin de la crisis de la adolescencia. Hasta aqu no hemos
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referido al individuo como si atravesara un torbellino que se le ha presentado repentinamente; sin embargo, las interacciones con la familia son parte de las fuerzas que facilitan y a la vez limitan el proceso. Cuando la familia responde de manera comprensiva y afectuosa a los cambios de la adolescencia, la transicin es menos abrupta, pero cuando responde con violencia y autoritarismo a las demandas del hijo o hija, la crisis puede agravarse hasta niveles inconcebibles. A continuacin describiremos algunos ambientes familiares encontrados en las sociedades urbanas, 91 as como sus reacciones ms comunes y la influencia que tienen en la resolucin del torbellino adolescente. Ambiente hostil En algunas familias, la violencia campea y los conflictos se resuelven a golpes o con recriminaciones mutuas. La atmsfera semeja un campo de batalla donde cada quien agrede al otro, o donde se forman bandos hostiles que se enfrentan entre s. stos pueden estar constituidos por el padre y alguna de las hijas contra la madre y alguno de los hijos o viceversa; cada bando est convencido de que le asiste la razn y no desaprovecha oportunidad para atacar a sus "rivales". Con frecuencia, alguno de los hijos es manipulado por la madre para enfrentar al padre, o ste utiliza a una hija para agredir a la madre. Los sentimientos de culpa y los reproches mutuos son la contraparte de la agresividad, y a veces atormentan a algunos miembros jvenes de la familia. En ocasiones, la violencia es subterrnea y no se manifiesta directamente; entonces puede haber actitudes sumisas ante la autoridad, pero que se descargan en algn otro miembro de la familia cuando dicha autoridad est ausente. En los casos ms graves, los conflictos requieren la intervencin de la fuerza pblica. Desde luego que un ambiente de este tipo puede incrementar o prolongar el torbellino de la adolescencia, impidiendo que la identidad se consolide y favoreciendo algunas de las complicaciones tales como adhesin a bandas con tendencias delictivas, consumo excesivo de alcohol o drogas, o pleitos en el vecindario. Ambiente descuidado El exceso de trabajo o la falta de inters por sus hijos adolescentes hacen que algunos
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En Mxico, loco.

Independientemente del tipo de familia, lo importante para nosotros es sealar la atmsfera o el ambiente en el cual el individuo se desarrolla.

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progenitores se desentiendan de los problemas familiares, justo en el momento en que su presencia servira para amortiguar tensiones. En estos casos, el laisser faire de los padres llega a producir sentimientos de soledad y es frecuente que sus hijos busquen apoyo en el grupo de pares o se dejen influir excesivamente por la publicidad. Una familia que no impone lmites a los hijos puede facilitar alguna de las complicaciones de las crisis de la adolescencia. En ocasiones, cuando los padres se enteran de que su hija o hijo tiene alguna consecuencia del uso incontrolado de la sexualidad, les es difcil contender con ello y ms bien tratan de culparse mutuamente. Podra pensarse que una familia que no ofrece resistencia a las demandas de sus hijos, no producira ningn problema para el torbellino adolescente, sin embargo... Familia autoritaria Hay familias donde el padre es una especie de cacique que impone normas y pautas de conducta sin tomar en cuenta las necesidades de sus hijos adolescentes. Dicho personaje ejerce una autoridad impositiva y sus reglas chocan con las demandas de sus hijos que se ven compelidos a someterse, o bien, a rebelarse de modo violento. En el primer caso no es raro que se generen resistencias y a la primera oportunidad se busque evadirla, o bien aceptar sin entusiasmo los dictados del jefe, pero incubando sentimientos hostiles que pueden descargarse en otros miembros de la familia, por ejemplo, un hermano menor. En otras ocasiones, este tipo de autoridad empuja a los hijos a revueltas violentas con agresiones verbales a la madre o enfrentamientos con el padre; a veces, el adolescente en crisis se escapa con la esperanza de liberarse del ambiente autoritario de su hogar. Aunque un ambiente as pudiera parecer un medio eficaz para controlar las cambiantes circunstancias del adolescente, tarde o temprano tiende a generar oposicin, revuelta o inconformidad del adolescente, y es comn que busque la manera de zafarse de dicho ambiente. Familia disfuncional Con este trmino se alude a aquellas familias cuyo funcionamiento es deficiente, ya sea porque alguno de sus miembros tiene algn problema, como por ejemplo alcoholismo del padre, negligencia de la madre, agresividad excesiva de un hermano, etc. En estos casos, la evolucin del adolescente se complica y no es raro que la

crisis de identidad se prolongue por las actitudes de los padres. La atmsfera familiar est perturbada, los padres no asumen su papel de autoridad, los hijos se enfrentan entre s y con frecuencia cada cual tira por su lado. La convivencia en el grupo se reduce a compartir un techo y a veces los alimentos, pero no existe un espritu de familia. En ocasiones, el problema es que la familia es slo un conjunto de individuos que viven en la misma casa, pero cada cual tiene sus propias actividades y casi no hay interaccin entre sus miembros. En estas circunstancias, el individuo puede sufrir de falta de apoyo y busca en el grupo de amigos un soporte para la solucin de los problemas que le plantea la adolescencia. Otras veces la crisis se prolonga por la falta de una gua de los padres o porque utilizan a los hijos para dirimir sus conflictos. Familia armnica y equilibrada No existe una familia que no tenga conflictos, en especial cuando sus hijos atraviesan la poca turbulenta de la adolescencia. Sin embargo, la familia que armoniza las tensiones y tiende a equilibrar los sentimientos tiene buenas posibilidades de resolver los problemas que surgen cuando educan a sus hijos. Una familia armnica no es aquella que no tiene dificultades, sino la que sabe enfrentarlas. En ella el padre y la madre cumplen su funcin, sirven de apoyo moral a sus hijos y stos se sienten ligados al grupo familiar. Esto no implica una sumisin y una obediencia ciegas; por el contrario, cuando los hijos crecen afirman su individualidad y muestran su autonoma e independencia. Cuando se presentan los inevitables conflictos, son manejados con prudencia, perspicacia y sentido comn; la armona se restablece y el equilibrio predomina. Si, al mismo tiempo, los hijos no tienen demandas exorbitantes y comprenden que la familia tiene un lmite para la satisfaccin de las necesidades, entonces es ms fcil llegar a un entendimiento con sus padres. Familia desintegrada Aunque la desintegracin completa es rara, en la poca actual hay un nmero cada vez mayor de familias que se desintegran porque los padres se separan. Surgen as constelaciones familiares sui gneris, por ejemplo, unos hermanos que viven con su madre y un padrastro, pero ste tiene, adems, dos hijos mayores que los visitan los fines de semana. Estos ltimos viven con la

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madre, quien a su vez tiene otra pareja; o por el contrario, se han ido a vivir con su abuela materna porque tiene conflictos con dicha pareja. En este caso, la nueva familia puede estar constituida por la abuela y unos tos con los cuales puede haber problemas. Resulta entonces que estos ltimos hijos conviven con varias familias (de la abuela, la madre y el padre), pero en ninguna se sienten aceptados y tienen la impresin de que su familia de origen ha sido desintegrada por la separacin de los padres. En otras ocasiones, los nios se adaptan a la nueva familia del padre o de la madre, pero al llegar la adolescencia, los conflictos surgen con tal magnitud que el joven opta por separarse, o asociarse con grupos de dudosas costumbres. Hay que tomar en cuenta que la nocin de desintegracin se refiere a una familia que ha existido como tal pero que, con el tiempo, se ha separado; a diferencia de los nios hurfanos que han crecido en instituciones y donde hay una ausencia de familia. Tambin es diferente de los nios adoptados, que han crecido en un ambiente familiar y cuyos problemas en la adolescencia son de otra ndole. AMBIENTE SOCIAL Cualquier adolescente tiene la ocasin de relacionarse con pares en el vecindario, la escuela o los grupos organizados de su comunidad. Sin embargo, los contactos van a depender de las circunstancias, la familia y el individuo. Es decir, las circunstancias estn determinadas por la clase social, el tipo de habitacin y de escuela. En cambio, el desarrollo del adolescente va a determinar que se integre ms o menos a su entorno, dependiendo si es introvertido y aislado o abierto y comunicativo. Y ante la imposibilidad d describir todos los tipos de ambiente que rodean al adolescente, mencionaremos a continuacin las bases en las cuales se sustentan. Nos referimos a la clase social, los ritos de aceptacin y las oportunidades de socializar del adolescente. Las clases sociales influyen no slo en la organizacin material de sus miembros, sino tambin en sus costumbres, actividades, diversiones, etc. Es difcil establecer el comn denominador de cada una de ellas, ya que todas comparten los mitos y smbolos de la cultura, representados por la lengua y la religin. Empero, hay ciertos hbitos y conductas que distinguen a una clase de otra y, a pesar de la revuelta propia de la crisis, los adolescentes terminan tarde o temprano por

identificarse con los ritos y mitos de su clase social. Clase alta En trminos generales, los adolescentes de la clase alta tienen que aceptar los antecedentes familiares que los sitan en la clase dirigente o con muchos recursos econmicos. Deben admitir su pertenencia al estatus que implica, por lo general, estudiar en determinados colegios privados. Tienen que vestirse a la moda y hacer ostentacin de sus riquezas, ya sea con vehculo, joyas o diversiones onerosas. Limitan sus relaciones con el sexo opuesto y no establecen ligas duraderas con un adolescente de otra clase. Muchas veces tienen abundancia de bienes materiales, pero con frecuencia estn al cuidado de sirvientes o ayudantes, ya que los padres cumplen deberes relacionados con el poder, la direccin de empresas o las actividades lucrativas. Aunque hay excepciones, el ambiente es conservador y los individuos se aferran a su estatus. No es raro que el adolescente se rebele ante ello y trate de integrarse a grupos de otra clase, lo cual origina severos conflictos con los padres. Entre sus principales mitos se cuenta el de un cierto elitismo, los viajes al extranjero, seguir las modas, hacer que sus hijos estudien en universidades costosas o en pases lejanos. Muchas veces ello impide a algunos adolescentes asistir a universidades del Estado, lo cual puede frustrar la eleccin de carrera, o presionar a la chica para asistir a una escuela que no desea. En fin, los adolescentes de la clase alta poseen muchos bienes materiales, pero debido a la pertenencia a un estatus se ven limitados en su eleccin de pareja, escuela y grupo de pares. Clase media En algunas zonas urbanas la clase media es la ms numerosa y aunque tiene una amplia gama de matices,92 sus mitos y costumbres son bastante uniformes. El adolescente de esta clase tiene gran movilidad social, puesto que convive y hace amistad con individuos tanto de la clase alta como de la clase baja. Su ideologa y valores van desde lo conservador hasta lo liberal, pasando por lo tradicional y por el inconformismo. Los mitos ms extendidos estn ligados al rechazo de los valores de la clase baja y la tendencia a emular y criticar las
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Algunos autores la dividen en clase media alta, media media, y media baja. A nosotros eso nos parece un poco artificial. En cambio, los adolescentes constituyen en sus conductas, mitos y valores, un grupo bastante homogneo.

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costumbres de la clase alta. En la clase media, el adolescente se ve sometido alternativamente a periodos de abundancia y de carencia, segn las vicisitudes econmicas del pas o su familia. Es ms adaptable y tienen menos demandas en cuanto a vestido, escuela y diversiones, aunque no es raro que aoren la abundancia anunciada en la televisin y estn frustrados ante la incapacidad de tener un vehculo, un viaje o una computadora, como los ms ricos de su tipo. El adolescente de la clase media est unido a ella por ligas afectivas, simblicas y mticas, y los bienes materiales slo son un refuerzo a los valores que su clase pregona. Con frecuencia considera adquirir una profesin como medio de avanzar en la escala social y hasta puede hacer el esfuerzo para ingresar en colegios privados. Sin embargo, est ms dispuesto a asistir a universidades pblicas, donde expresa su inconformidad ante el sistema y llega a afiliarse a grupos de oposicin al mismo. El adolescente de la clase media tiene ms libertad para establecer ligas duraderas con el sexo opuesto, aunque ello se limita por lo impermeable de la clase alta y las diferencias educativas con la ciase baja. Ello ha sido objeto de muchos cuentos, leyendas y pelculas donde se ilustran las dificultades de las relaciones entre miembros de diferentes clases sociales.93 Clase baja Los adolescentes en esta clase tienen clara conciencia de sus limitaciones y aspiran a superarlas mediante el trabajo, el estudio o la suerte. Sin embargo, algunos de ellos se agrupan en bandas para expresar su inconformidad por medio de mtodos violentos. Otros, pasan directamente a la edad adulta ya que tienen la obligacin de mantener a sus hermanos o suplir al padre ausente. La unin entre adolescentes de clase baja muestra gran cohesin, la solidaridad es la regla y las relaciones con el sexo opuesto se dan con libertad. Los jvenes se vuelven rpidamente autnomos y rara vez tendrn que seguir una carrera larga, por lo que pronto se integran al mercado de trabajo. Con frecuencia se unen a una pareja y tienen hijos en la ltima fase de la adolescencia. Aunque en ocasiones tiene que vivir en la casa de los padres, stos se muestran solidarios y aceptan a la hija o hijo con su respectiva pareja. Aunque sus anhelos y aspiraciones estn moldeados por los mitos de la comunidad, las expectativas de progreso estn limitadas por la carencia de recursos. Los
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contactos con adolescentes de otras clases son ocasionales y se llevan a cabo en los centros de diversiones, en los espectculos y en los campos deportivos. Las diversiones de los adolescentes de clase baja compensan con imaginacin la falta de recursos econmicos. No es raro que organicen festejos, conciertos y reuniones en terrenos baldos; en ellos la colaboracin es amplia y la cohesin del grupo les permite superar los conflictos con sus padres, el vecindario y las autoridades policiales. Ritos y costumbres de los adolescentes urbanos Antes hemos mencionado algunos ritos de paso94 y algunos mitos de los adolescentes en grandes ciudades,95 sin embargo, nos ha faltado especificar algunas costumbres que marcan la diferencia entre el inicio y el fin de la adolescencia. La transicin secundariapreparatoria y la transicin escuela-trabajo estn marcadas por sendas costumbres, y las actitudes del grupo hacia los adolescentes en transicin cambia sobremanera. As, por ejemplo, un chico que termina la secundaria se convierte en un joven de preparatoria que aspira a ser universitario. Otro que estaba en una banda de vecindario pasa a ser aprendiz de mecnico y ayuda a su familia. La sola transicin de un medio a otro traduce un cambio de costumbres y valores, as como una diferencia en la aceptacin del grupo. Dicha transicin est enmarcada por ritos, algunos no tan evidentes, que existen en las zonas urbanas. Entre ellos estn los siguientes: 1. Obtener un permiso para conducir un vehculo a los 16 aos, siempre que se cumplan ciertos procedimientos burocrticos, especie de rito de paso. 2. Edad legal para trabajar a los 16 aos, aunque por lo general en trabajos duros, mal remunerados y que implican un periodo de transicin en el cual se les considera "aprendices", o a los que estudian, "pasantes". 3. Ingreso a espectculos para adolescentes mayores de 16 aos. Por ejemplo, obras de teatro y pelculas considerados aptos para adolescentes, siempre que "demuestre" su edad. 4. La adolescente de 16-17 aos puede tener novio si cumple con ciertos lmites rituales fijados por su clase social, tales como un tercer acompaante, avisar, no llegar ms all de cierta hora, etctera. 5. Los cambios en la apariencia fsica se traducen en una mayor aceptacin y trato de
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Recurdese la pelcula My fair lady y la "educacin" de una mujer de clase inferior a la del educador, que termina por enamorarse de ella.

Capitulo 2. Captulo 4

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adultos. Incluso ya no se les dice "nio" o "nia", sino "joven" y "seorita", pero tienen que comportarse como tales. 6. Mayor responsabilidad ante sus actos y mayores posibilidades de ser juzgados en tribunales juveniles. Si cometen actos delictivos podrn cumplir periodos de encierro en reformatorios o consejos tutelares. SNTESIS Al finalizar el torbellino de la adolescencia, el individuo tiene un reencuentro consigo mismo. Su identidad se consolida y la aceptacin del grupo se incrementa. Sin embargo, la resolucin de la crisis depende de las circunstancias propias del desarrollo y del entorno social. Cuando ambas se combinan de modo armonioso la crisis termina tan repentinamente como ha empezado, pero cuando las -circunstancias adversas se acumulan, sta se prolonga por tiempo indefinido. Los padres poco pueden hacer para influir en el desarrollo individual de sus hijos y mucho menos para cambiar las circunstancias del entorno. No obstante, pueden modificar el ambiente familiar e influir favorablemente en la evolucin del adolescente. Para ello no se requieren grandes habilidades, pero s una disposicin constante a: Escuchar atentos las demandas de sus hijos adolescentes. Recordar que muchas de ellas no se harn verbalmente, sino por medio de conductas que implican "llamadas de atencin". Amortiguar los conflictos que alteren la atmsfera de la familia. Dialogar con la pareja y recordar que a pesar de las discrepancias, la educacin de los hijos es menos complicada cuando se comparte con el cnyuge. Acudir en busca de ayuda cuando la crisis se prolonga y sin esperar a que las complicaciones se hagan evidentes. Aconsejar a sus hijos y, aunque no haya respuesta, puede servir de advertencia y ser utilizado cuando la ocasin lo justifique. No juzgar a los hijos desde la ptica de que "todo tiempo pasado fue mejor".

Recordar que los cambios tecnolgicos han modificado nuestro ambiente de tal manera que el salto de una generacin a otra es enorme. Por lo que respecta al adolescente, cuando ste se d cuenta de que el torbellino ha pasado, deber reconocer sus secuelas. Empero, tiene que estar dispuesto a: Asumir sus responsabilidades, sin utilizar la crisis como pretexto para solapar pereza, indolencia o falta de voluntad. Aceptar que una vez que el torbellino ha terminado, aunque est an mareado, debe, sin menoscabo de su autonoma, reintegrarse al grupo familiar y social. Ahora como alguien que busca reafirmar su independencia, consciente de la fuerza del grupo y las limitaciones del individuo. Aunque antes lo hubieran deslumbrado, ahora es el tiempo de no dejarse influir por un entorno de valores dudosos, y empezar a defender los que l ha ido conquistando durante el despliegue de su ser adolescente. En tiempos de angustia o dudas existenciales, buscar apoyo en personas de reconocida calidad moral, ya sean parientes, maestros o consejeros. Poner un lmite a la influencia de la publicidad que incita al consumismo. Reflexionar acerca de los mensajes subliminales que inciten a transgredir los valores propios. Activar la conciencia de s, que en ltima instancia es la fiel compaera que gua la existencia. Muchos conflictos provienen de que se hace caso al "canto de las sirenas" de un entorno dudoso y no se escucha con atencin la propia "voz de la conciencia".

FLORECIMIENTO
Yo me lamento. Yo siento que estoy bien, Que est bien todo lo que has hecho o deshecho.

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T eres el ms fuerte.
JAIME SABINES, Poemas de unas horas msticas.

Al final de la adolescencia, cuando los cambios corporales han terminado, los sentimientos no siempre han seguido la misma evolucin. En muchas ocasiones falta adecuar los afectos a la nueva forma del cuerpo y a las nuevas circunstancias sociales. En otras palabras, el individuo es aceptado como joven por la sociedad y su apariencia es la de un adulto, pero el torbellino le ha dejado algunos sentimientos que no corresponden a las expectativas familiares y sociales. El adolescente pasa por una especie de resaca emocional y tiene que madurar sus afectos, so pena de verse envuelto en un infantilismo discordante, o prolongar su ser adolescente. Sin embargo, la maduracin de los afectos depende de su historia individual y familiar. Para ello son importantes el temperamento, las circunstancias del nacimiento, el gnero, el lugar que ocupa en la familia, la clase social y el ambiente escolar. Aunque cada individuo tiene su propio desarrollo, hay caractersticas comunes que pueden observarse en la evolucin sentimental al trmino de la adolescencia. EVOLUCIN AFECTIVA As como el individuo necesita un refugio mientras la tempestad amaina, as tambin la transicin del adolescente necesita de ritos 96 que le permitan anclarse en la realidad mientras sta pasa. Aunque ningn abrigo garantiza seguridad plena, permite a quien lo usa controlar el temor ante los peligros que le acechan. As, el adolescente se refugia en los ritos de paso de su comunidad mientras el torbellino pasa. Sin embargo, como en las sociedades urbanas dichos ritos han disminuido, el bienestar sentimental que procuran es ms simblico que real. As, por ejemplo, un pber de una tribu est seguro de que despus de algunos das de privaciones en la selva, regresar a la comunidad y ser aceptado con todos los derechos de un adulto. En cambio, un adolescente de la ciudad tendr que soportar un largo tiempo en el cual se le considera un nio, no tendr estatus definido y el mundo de los adultos le ser vedado. De todos modos, la primera salida solo, la graduacin, el permiso de conducir, etc., son algunos refugios simblicos para soportar el torbellino.
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Empero, cuando la adolescencia termina, muchos sentimientos de la infancia no se modificaron, por lo que necesitan evolucionar y ajustarse a la realidad de la vida adulta, que se avecina a pasos agigantados. La evolucin de los sentimientos se cumple mediante una transicin que va desde los simples afectos infantiles del pber, hasta las complicadas pasiones del adulto. Para realizar dicha transicin hace falta que el cuerpo madure, el pensamiento evolucione y la identidad se consolide. Todo ello termina hacia los 17 a 19 aos y, si no hay grandes secuelas, el individuo est listo para la maduracin de los afectos. Ahora bien, el mecanismo ntimo de este proceso no es del todo conocido. Aqu slo mencionaremos algunos puntos de anclaje en este largo trayecto, cuyas variaciones son tan amplias como el nmero de naciones y sociedades. Aunque cada comunidad tiene sus propias maneras de hacer "entrar en razn" a sus adolescentes, existe una tendencia general que facilita la transicin de los sentimientos. Lo importante es que el sujeto est apto para cumplir las tareas que le corresponden segn su estatus, clase social, preparacin, etc. Este proceso puede ser doloroso, pero es indispensable, cuando no se cumple, es posible que el individuo permanezca aferrado a sus afectos infantiles o contine en una crisis perenne. Sin embargo, la mayor parte de los adolescentes evolucionan afectivamente en un tiempo relativamente corto. Desconexin de las relaciones infantiles Uno de los primeros pasos para que los afectos maduren es el dejar a un lado los sentimientos derivados de las relaciones infantiles. Es decir, evitar ser tratado como un nio por los padres; no esperar que los adultos le resuelvan sus problemas, ni achicarse ante las dificultades de la integracin social. Hay madres que lamentan que sus hijos adolescentes sean incapaces de inscribirse en la preparatoria, registrarse en el servicio militar o asistir a una oficina de gobierno. Aqullos, primero por comodidad y despus por temor, inseguridad o vergenza, no se atreven a enfrentar el engorro de los trmites burocrticos. Empero, si el sujeto desea avanzar en su evolucin, tiene que superar sus limitaciones e impedir que la familia le resuelva todos los problemas, ya que ello perpeta su

Para ms detalles, vase el capitulo 2.

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dependencia. Aunque sea incmodo, es preferible valerse por s mismo o hacerse acompaar por un amigo, que apoyarse en los padres u otros adultos. Ello implica una disposicin psicolgica a la autonoma; esta ltima desalojar los sentimientos de dependencia y sumisin al adulto, y reforzar los sentimientos de seguridad y confianza en s mismo. Establecer relaciones de adulto Cuando el adolescente evoluciona debe estar dispuesto a integrarse al mundo de los adultos. Y si antes lo percibi como hostil y de rechazo, ahora tendr que aceptarlo como parte importante de sus relaciones personales. En caso de seguir estudios profesionales, todava pasar algn tiempo en el grupo de jvenes, aunque con mayores responsabilidades hacia su carrera y hacia los profesores. Si no tiene suficientes recursos, podr conseguir una beca y responder de ella con esfuerzo y buenas calificaciones. Para justificar su beca tendr que acudir ante las autoridades universitarias. En otras palabras, deber lidiar con el mundo de los adultos si quiere continuar sus estudios. Otros jvenes tendrn que integrarse al mundo del trabajo, dominado por adultos y stos no le darn trato especial; por el contrario, muchas veces tendr que pagar el noviciado y sufrir las burlas de los dems ante su inexperiencia. Todo ello demanda del joven presencia de nimo para aceptar las reglas y reconocer que est en la parte baja de la escala laboral. Al mismo tiempo, l o ella debern darse a respetar, no dejarse intimidar y mostrar a los dems que la falta de experiencia puede suplirse con ahnco, dedicacin, y entusiasmo. Estas ltimas actitudes necesitan estar ancladas en sentimientos slidos que acenten la perseverancia indispensable en un trabajo o carrera universitaria. Es comn que algunos adolescentes deserten, ya sea por falta de tolerancia o por no tener la resistencia necesaria a la continuidad de sus acciones. ste no es el caso cuando se tiene una imperiosa necesidad de trabajar o cuando la familia presiona para que estudien. Fantasa y realidad Hacia el trmino de la adolescencia, la fantasa empieza a ceder su lugar a las demandas de la realidad. Las transformaciones del cuerpo dejan al nio con una apariencia de joven y a la nia con una de seorita. La mayor parte de las familias empiezan a exigir cada vez ms de sus adolescentes con aspecto de adultos. Ahora, ya no slo para el cuidado y la higiene

corporal, sino en especial para la imagen de s mismos. Es decir, l se tiene que comportar como la sociedad espera de un hombre y ella como una mujer. El adolescente tiene entonces que enfrentar una realidad corporal y social que le informa que es un adulto y que debe dedicar un menor tiempo a las fantasas. Aunque stas no desaparecen, la presin del ambiente lo obliga a utilizar su imaginacin, ya no para evadirse, sino para adaptarse mejor a la realidad. El joven se torna ocurrente, gracioso o dicharachero y la joven se vuelve agraciada, simptica o atractiva. En todo ello hay una buena dosis de fantasa, tanto para vestirse como para hablar, gesticular y comportarse. Y aunque haya restos de rebelda, stos se expresarn de manera sutil, organizada o en formas socialmente aceptadas; por ejemplo, afiliarse a las juventudes de un partido poltico de oposicin, o a un grupo estudiantil que plantea demandas a sus autoridades. Esto implica una buena dosis de adaptacin y sentido comn, as como la habilidad para encauzar las inquietudes y diferir las satisfacciones. Adems, hay que tolerar la frustracin ante la imposibilidad de obtener algn logro, y aceptar que las circunstancias del entorno son ms complicadas que las imgenes de la fantasa. En fin, aunque la fantasa pueda ser de utilidad, hay que adaptarla a la realidad social y existencial. En resumen, al final de la adolescencia la fantasa pierde fuerza y la realidad se impone. Empero, si el individuo conserva intactos los proyectos de vida concebidos en su imaginacin, puede trabajar por ellos y lograr algunas realizaciones, siempre que anteponga la realidad a su fantasa. No necesita renunciar a esta ltima; en cambio, puede utilizarla como un motor interno que gue su conducta y la eleccin de carrera, trabajo o pareja. Aumento de responsabilidades Aunque desde la pubertad las responsabilidades aumentan, al acabar la adolescencia el individuo no puede evadirlas. Quiz antes evit las obligaciones, pero al completar el crecimiento corporal es imposible evadir las consecuencias de su agresividad, sexualidad o rebelda. Sin embargo, los compromisos ms importantes estn ligados a la eleccin de pareja, oficio o profesin. Ello implica un gran desasosiego, tanto por las mltiples opciones como por el acceso limitado a dichas opciones. As, por ejemplo, en la eleccin profesional existen muchas universidades y carreras, pero ingresar en ellas requiere un buen promedio, examen de

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admisin,97 pruebas psicolgicas, grandes pagos, largas filas de espera, etc. En la eleccin de pareja, tanto l como ella escogen de entre un gran nmero de individuos, pero su eleccin se ve restringida por la clase social, las presiones de la familia, las consecuencias del ejercicio de la sexualidad, etc. Si el adolescente opta por trabajar, podr consultar en los peridicos las oportunidades, pero cuando se acerca a ellas notar que las empresas demandan una experiencia que no tiene. Cualquier eleccin implica compromiso y el adolescente que escoge asume las consecuencias de su decisin. Sin embargo, por algn tiempo puede eludir la pareja, el estudio y el trabajo. Lo que no puede evitar es integrarse a la sociedad; sta es una responsabilidad que slo por la edad tiene que asumir. Si no lo hace, continuar la dependencia de la familia y poco avanzar en su desarrollo. As, por ejemplo, un adolescente de 17 aos que deja de estudiar, deja tambin el ambiente escolar; y si no trabaja tampoco se integrar al ambiente laboral. Quiz conserve sus amigos del vecindario, pero si stos van a la escuela lo ms probable es que permanezca en casa, o quiz acuda a una banda de adolescentes que se encuentren en las mismas condiciones. El riesgo ser entonces el consumo de alcohol, drogas o los actos delictivos. En cambio, si el individuo asume sus responsabilidades, deber enfrentar retos y frustraciones que harn evolucionar sus afectos y emitirlos de un modo socialmente aceptado. Independencia emocional La mayor autonoma del adolescente repercute en sus afectos y pronto empieza a tener mayor independencia emocional. Ello transfiere las relaciones sentimentales a los amigos, maestros y autoridades. En vez de esperar que los padres vengan a rescatarlos de situaciones difciles como cuando era nio, ahora deber enfrentar las circunstancias adversas con arrojo, decisin y prudencia. Al acercarse la juventud el adolescente acude menos a sus padres y se organiza mejor con sus amigos. Cuando no puede hacer algo solo, se hace acompaar por sus pares. Desde un trmite burocrtico hasta un viaje a la playa, el adolescente prefiere cada vez ms la compaa de sus iguales. Si antes gozaba con las visitas familiares, ahora prefiere quedarse en casa o ir con su grupo; esto le acarrea
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conflictos con sus padres, en especial si stos no toman en cuenta que su hijo o hija ha crecido. Algunas madres se quejan de que el hijo ya no desea estar con la familia y hasta se sienten rechazadas. Empero, esto es un signo de maduracin afectiva y, en vez de coartarlo, es mejor encauzarlo hacia una organizacin familiar que incluya las actividades grupales de su vstago adolescente. Lo que este ltimo tiene que hacer es dejar atrs los sentimientos infantiles y trasmitir aquellos que impliquen una mayor adaptacin social. Es decir, el individuo necesita, sin detrimento de sus relaciones familiares, emitir los afectos que le permitan anudarse en el tejido social. Para ello tiene que distinguir los diferentes modos de relacin en la familia, el grupo de pares y el ambiente escolar y laboral. Muchos problemas de adaptacin a la escuela y al trabajo provienen de la dificultad para manejar los sentimientos inherentes a la integracin social. Proyecto de vida El torbellino de la adolescencia es un periodo corto y de grandes afectos, donde el individuo experimenta una transformacin radical en su modo de ser. Sin embargo, hacia el final de la etapa el adolescente debe abandonar ensueos y fantasas para convertirse en realizador. l tiene que renunciar a verse como el hroe de mil hazaas o el gran conquistador de mujeres, y ella, como la ms atractiva del grupo, para convertirse en individuos que realicen alguno de sus sueos de juventud. Para ello se requiere un proyecto de vida, as como la entereza suficiente para alcanzarlo a pesar de los obstculos. Aunque el proyecto derive de las fantasas, su realizacin depende de las circunstancias y de la posibilidad de adecuar los sentimientos a las demandas del grupo. Dicho de otro modo, en la juventud hay que adaptarse a la sociedad, pero sin renunciar a los anhelos y fantasas de la adolescencia, so pena de convertirse en un autmata del engranaje social. Empero, es indispensable la maduracin de los afectos y la inclusin de stos en el grupo; slo as es posible generar el entusiasmo necesario a toda obra humana. De hecho, los diversos grupos de una comunidad necesitan gente adaptada al entorno, pero que conserven su individualidad y sean creativos aun en condiciones adversas. Todo ello slo es posible cuando los sentimientos centrados en el yo o en la familia se desconectan y se dirigen hacia los dems. Cuando el adolescente se despoja de sus afectos infantiles, entonces pueden surgir los ms nobles sentimientos humanos; es decir, confianza en s mismo (autoconfianza),

ltimamente se ha pedido a los estudiantes de secundaria que deseen ingresar en la educacin superior, un examen de conocimientos, tanto para seleccionarlos como para ubicarlos en los planteles, que no siempre es el que el adolescente ha escogido.

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entusiasmo, don de s (abnegacin), lealtad, generosidad y amor al prjimo. En resumen, cuando la evolucin sentimental se cumple, el adolescente est en posibilidades de integrarse a la comunidad y desarrollar su juventud en actividades estudiantiles, deportivas o laborales. En cambio, cuando la evolucin de los afectos va a la zaga del crecimiento corporal, el sujeto puede verse envuelto en mltiples conflictos o permanecer aferrado a la familia, a la madre o al grupo de adolescentes. Un ejemplo es el siguiente caso. Miguel y el cirujano Miguel tiene aspecto nrdico. Es alto y bien parecido; sus facciones son refinadas como las de una escultura griega. Sus actitudes y su porte distinguido dejan ver el efecto de una educacin refinada. Cuando tena 16 aos hizo un viaje a Europa y desde entonces decidi que sera diseador de modas. Mientras ese momento llega, pasa la mayor parte del tiempo observando el vestido de la gente; le encanta adivinar cmo se veran sus amigas con la ropa que l imaginariamente les disea. Cuando la madre lo envi con una psicloga para que investigara por qu no aprovecha su estancia en la escuela, lo primero que hizo fue observar su apariencia. Como aqulla vesta con elegancia, decidi asistir a terapia, pero sin el ms mnimo deseo de conocer sus problemas. En las sesiones permaneca absorto contemplando la apariencia y la ropa de su terapeuta. Esta, al observar que Miguel no tena inters alguno, pronto lo dio de baja de las sesiones. Sin embargo, alcanz a darse cuenta de que Miguel era amanerado y no estaba identificado con la figura masculina. Sus padres se haban separado cuando l era pequeo y siempre vivi a la sombra de la madre. La ltima vez que lo vio; Miguel traa unos zapatos lila, calcetines con cuadros de colores azul y verde, unos jeans blancos y un suter amarillo chillante. En esa ocasin la terapeuta inquiri acerca de su sexualidad y Miguel le contest: -No llevo vida sexual. -Pero, y tus inclinaciones? -Ni para un sexo ni para otro. En este momento no tengo ninguna necesidad sexual.

La madre se mostr decepcionada ante el fracaso de la terapia, pero Miguel la convenci de que un nuevo viaje a Europa le servira para encontrarse a s mismo. Incluso podra visitar alguna escuela de modas en Francia o Italia. Como el viaje coincidira con su aniversario nmero 18, sus amigos se comprometieron a celebrar su cumpleaos y a despedirlo. Decidieron ir a un cabaret del centro de la ciudad, donde brindaron por su xito y lanzaron vivas a cada ciudad europea visitada. Cantaron, al son de una marimba y para agradarlo cada uno le recit un verso alusivo a la amistad, el viaje o su futuro. Uno de los parroquianos, pasado de copas, se acerc al grupo e improvis una copla. En ella destac la falta de virilidad de Miguel; sus amigos se sintieron ofendidos y de inmediato retaron a golpes al agresor. Antes de que Miguel tuviera tiempo de levantarse, aqul le asest un descomunal puetazo en la nariz. Ni siquiera hubo trifulca y los amigos asistieron de inmediato a Miguel, que yaca en el suelo con la cara ensangrentada. Miguel lleg en ambulancia al hospital. El cirujano, llamado de urgencia, era uno de los mejores especialistas plsticos y accedi a atenderlo en la madrugada por ser amigo de la madre. Sin embargo, al ver el estado deplorable del paciente, decidi operar al da siguiente. Cuando Miguel se despierta, lo primero que hace es pedir un espejo. A punto de desmayarse, pide a gritos la intervencin del cirujano. Cuando ste aparece, Miguel le reprocha su estado y con mucha confianza le pregunta: -Por qu no me has operado? -Qu no sabes en qu estado llegaste? -Con un golpe espantoso, no? -Bebieron toda la noche, verdad? El cirujano mir de soslayo a la madre, quien se dio por aludida. Ante el desconcierto de sta, el cirujano prefiri cambiar el tema y anunci que lo iba a operar por la tarde. Entre quejidos y suspiros, Miguel se despidi del cirujano mientras se haca acariciar por su afligida madre. Tres das despus, la convalecencia de Miguel no haba tenido mayores incidentes y su recuperacin fue extraordinaria. Aunque tiene algunos

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hematomas en la cara y una frula en la nariz, su estado de nimo es excelente. Antes de ser dado de alta recibe la visita del cirujano, quien le da las ltimas recomendaciones. Con toda confianza, el cirujano lo amonesta: -Oye, tienes que ser ms cuidadoso con tu fsico. -Es que ni siquiera tuve tiempo de defenderme; el tipo me descont 98 a la mala. -Pero, le hiciste algo? -Ni creas, lo que pasa es que era un tipo raro. Cuando lo vi me pareci un chavo fuerte, pero inofensivo. Nunca pens que me iba a golpear; primero dijo que era "maricn" y luego, ya ves... Miguel pronunci estas palabras con mucha rabia. Cualquier otro hubiera llorado de coraje, pero Miguel tena una extraa habilidad: aun los afectos ms intensos le eran ajenos; pareca insensible a los acontecimientos y despegado de las circunstancias. Era la imagen de un nio al que le han dado una tunda y no acierta a entender qu ha pasado, ni siquiera piensa en la revancha o en pedir justicia. Tampoco est dispuesto a enfrentar las consecuencias de sus actos. El cirujano, preocupado por la insensibilidad de Miguel, machac el incidente con estas palabras: -Te das cuenta que el golpe te desvi el tabique? Tuve que hacerte una reconstruccin como si me hubieras pedido cambiarte el perfil. Para la prxima vez, fjense con quin se meten! -Pero no fue culpa nuestra. El tipo se acerc de repente. Le habr molestado mi modo de vestir? Ya sabes, esos pelafustanes resentidos, noms nos ven y nos tienen envidia. -Pero entonces, por qu fueron a ese cabaret? -Es que mis amigos queran despedirme. Adems, no sabes que cumpl 18 aos? -S, tu madre me lo dijo, pero eso no es motivo para arriesgarse de esa manera.

-Bueno, al cabo que voy a salir ganando. Qu, no te acuerdas que tena medio chueca la nariz? El cirujano pareca confundido. No acertaba a trasmitirle el sentido de responsabilidad en toda accin. Tuvo la impresin de que Miguel no haba asimilado la experiencia y como nio malcriado podra volver a enfrentar peligros. Algo decepcionado, le dio la mano y se fue. Antes de cerrar la puerta del cuarto, alcanz a escuchar a Miguel, quien a manera de despedida dijo: -Ahora s perfecta. voy a tener una nariz

SENTIMIENTOS DE TRANSICIN Los sentimientos tales como el amor, la lealtad y la generosidad evolucionan poco a poco. Para ser consolidados, el individuo necesita despojarse del egosmo, la dependencia emocional y la sumisin al adulto. Sin embargo, es difcil desprenderse de ellos cuando ha habido sobreproteccin por parte de los padres. Para llegar a superar la dependencia se requieren tambin sentimientos que sirvan de puente para madurar e "injertarse" en el tejido social. 99 Aunque existen muchos sentimientos de transicin, mencionaremos los que a nuestro juicio son los ms importantes. Sentimientos religiosos En la poca de la crisis, el adolescente pasa mucho tiempo encerrado en s mismo, meditando, fantaseando o pensando. No es raro que alguna de sus meditaciones invadan el terreno religioso. Con frecuencia, el individuo revala sus creencias y esto da como resultado el afianzamiento de su fe religiosa, un cambio de credo o la bsqueda de doctrinas esotricas ajenas a la ideologa familiar, y a las cuales puede incluso afiliarse. Ms que el resultado, lo importante es la cantidad de afecto que l o ella dedican a analizar, estudiar y comparar las creencias. Surgen entonces sentimientos msticos que desbordan al individuo; no es raro que fantasee con descubrir un nuevo pensamiento filosfico, que lo discuta con sus compaeros y lo compare con el de algunas religiones. El individuo experimenta amplios sentimientos de exaltacin, jbilo y xtasis. Cuando stos son
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En Mxico, el verbo descontar se utiliza coloquialmente como "dejar a alguien fuera de combate".

Nos referimos a la red de interacciones personales que se suscitan en los grupos humanos.

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muy intensos empujan al adolescente a abandonar los deberes cotidianos, la escuela o los amigos, para sumergirse en sus pensamientos y fantasas. Sin embargo, cuando pasa el torbellino, dichos sentimientos menguan, pero dejan una huella en la conciencia, la cual, si es bien aprovechada, forma los cimientos de una slida fe religiosa. Tambin sirve de puente para acceder a sentimientos de compasin, confianza en s mismo y entusiasmo, los cuales se encuentran en la base de las grandes religiones. Un ejemplo de sentimientos religiosos es el siguiente. Un adolescente de 16 aos fue visto en consulta porque haba reprobado algunas materias en la escuela y estaba deprimido, todo ello a raz de un viaje frustrado al extranjero. Aunque siempre fue muy religioso, desde los 15 aos decidi cambiar de religin, pero al cabo de unos meses se arrepinti. Sin embargo, cuando fue visto por el terapeuta le confi su "doctrina". sta era una mezcla de conceptos de las grandes religiones que amalgam en una figura su gneris plagada de smbolos. Se trataba de un doble tringulo interpenetrado que conformaba una estrella de seis puntas. Cada una de ellas corresponda a una orientacin posible de su vida futura, las cuales se contraponan en las siguientes parejas de opuestos: amor-sufrimiento, misticismo-comunicacin e iluminacin-accin. Aunque sus amigos no compartan sus creencias, haba uno que lo escuchaba, discuta con l, y cada cual respetaba las creencias del otro. Lo curioso es que las orientaciones tenan nombres mitolgicos y que l estaba convencido de que guiaran su vida. Incluso, consider la posibilidad de irse de su casa para vivir en forma sus ideas, pero lo detena el sufrimiento que infligira a sus padres. El terapeuta detect una baja en el estado de nimo; sin embargo, cuando relataba su concepcin filosfica del mundo, su rostro se iluminaba y el jbilo lo desbordaba a tal grado que poda hacer toda una elaboracin de su teora. Cuando el terapeuta confrontaba sus fantasas con la realidad de su situacin presente, el muchacho la aceptaba de mala gana y los sentimientos religiosos se desvanecan como por arte de magia. Sentimientos mesinicos Aunque puedan estar ligados a los anteriores, los sentimientos mesinicos son diferentes. Su esencia es la necesidad de ubicarse en el centro de un mundo que se pueda controlar. Debido a la mayor capacidad de abstraer, el adolescente es capaz de organizar un sistema filosfico, cientfico o lgico, del cual es creador, responsable y principal ejecutor. Aunque lo discuta con amigos, lo comn es

que lo guarde en secreto, lo medite o lo escriba. En ocasiones, l es el destinatario de sus fantasas y se ve como un lder religioso, el descubridor de una nueva ciencia o el futuro gobernante de su pas. Como no confronta sus fantasas con la realidad, no hay obstculo para que los sentimientos de ser el elegido, el nico, o el genio creador, surjan del fondo de su ser. Adems de compensar su falta de estatus y las dificultades de la adolescencia, dichos sentimientos le provocan bienestar y jbilo, hasta que la realidad familiar o escolar se impone con toda su fuerza. Entonces es "bajado" de sus fantasas para que cumpla sus deberes o para que responda de sus calificaciones. Empero, si el adolescente logra controlar los sentimientos mesinicos, stos facilitan la transicin hacia sentimientos, tales como la confianza en s mismo y la generosidad; siempre que la adaptacin a la realidad los tempere y los adecue a las circunstancias de su entorno. Sentimientos amorosos La idealizacin de la pareja es algo comn en la adolescencia. El chico encuentra la novia soada, sntesis de todas las virtudes y a la cual ama tiernamente. La muchacha ha encontrado al hombre ideal que le profesa un amor caballeroso y casto. En ambos casos, los sentimientos estn ms anclados en la fantasa que en la vida cotidiana; es comn que las relaciones de pareja terminen en ruptura ante las expectativas que, obviamente, no se cumplen en la realidad. Sin embargo, el tiempo del enamoramiento tiene tal intensidad jubilosa en el adolescente, que algunos adultos recuerdan con tierna nostalgia el primer amor y su idealizacin correspondiente. Importa ms en este tipo de sentimientos el tiempo gastado en fantasear el encuentro, que el hecho mismo. La elaboracin fantasiosa llega a niveles excesivos, y el o la adolescente est ms enamorado de la novela que ha tejido que del individuo a quien el amor est destinado. Es como una amor platnico o una amistad ideal. Sin embargo, estos sentimientos son un ensayo general para la poca del apasionamiento amoroso, de la futura relacin de pareja y de las amistades duraderas. Adems, estos sentimientos son la base de la transicin a la lealtad, la abnegacin y el amor al prjimo; y cuando el adolescente evoluciona, puede canalizarlos a una pareja, a un amigo, o hacia instituciones filantrpicas. EVOLUCIN DE LA SEXUALIDAD

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Al final de la adolescencia la sexualidad cambia hacia formas socialmente aceptadas de expresin. Mediante estas formas el individuo moldea tanto el deseo como la pulsin sexual. En esta etapa no se trata ya slo de buscar una descarga del impulso sexual, sino que el adolescente tiene que encontrar relaciones duraderas que lo satisfagan tambin en lo sentimental. Aunque cada persona tiene una evolucin diferente, las circunstancias y el medio en el que se desarrolla van a influir para el modelado social de la sexualidad. As, por ejemplo, un chico que estudia en una escuela mixta y tiene una familia en donde se habla abiertamente de la sexualidad, puede tener una pareja con la cual ejercer su sexualidad. En cambio, una muchacha que est en una escuela de mujeres y tiene una familia donde la sexualidad es un tab, probablemente tenga que reprimirla o ejercerla a hurtadillas. Sin embargo, a pesar de las diferencias, es posible encontrar algunas conductas que facilitan o impiden la evolucin sexual al trmino de la adolescencia. Mencionaremos a continuacin algunas formas de evolucin del impulso sexual al inicio de la juventud. Formacin de pareja y noviazgo Una forma comn de evolucin de la sexualidad es la constitucin de una pareja. Si las circunstancias han llevado a dos adolescentes a volverse novios en una relacin prolongada y estable, pueden ejercer su sexualidad de manera ms o menos completa.100 Esto hace madurar la conducta sexual de la pareja, siempre y cuando tenga las siguientes caractersticas: 1. Relacin duradera y con fuertes lazos afectivos. 2. Darse cuenta de las posibles consecuencias de la sexualidad. 3. Mostrar pblicamente su relacin y asumir sus responsabilidades. 4. Compartir los aspectos positivos y negativos de la relacin. 5. Aceptar los lazos familiares y la dependencia de su familia de origen en cada miembro de la pareja. 6. Aceptar las presiones sociales a las que se ve expuesta toda pareja joven. Si una pareja est dispuesta a asumir las vicisitudes del ejercicio de la sexualidad entre jvenes, lo ms probable es que madure y su relacin adquiera una intimidad e intensidad propias del apasionamiento adulto, ms que de la inestabilidad adolescente. Sin embargo, ello depende en mucho del tipo de familia, escuela y
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grupo en donde se est inmerso, as como de las presiones sociales y el temperamento de cada miembro de la pareja. Algunas relaciones maduran, otras se rompen y otras ms se unen y se separan peridicamente. De todos modos, cualquiera que sea la evolucin, la relacin de pareja es un peldao importante en la maduracin de la sexualidad adolescente. Represin sexual Muchos jvenes tienen que reprimir su sexualidad por mltiples razones, desde el tab de la virginidad para algunas mujeres, hasta el temor a las enfermedades venreas para algunos hombres. En estos casos, el modo de expresar la sexualidad se estanca. El individuo no puede dar salida a sus deseos de una manera socialmente aceptada. Aunque recurra a otro tipo de manifestaciones sexuales, le faltar el aprendizaje de los mltiples matices que tiene la conducta sexual en la relacin de pareja. En este caso, la sexualidad va a madurar en pocas posteriores, lo cual no es un mal en s mismo y puede ser til para aquellos o aquellas que, por razones religiosas o morales, deseen mantenerse fuera del contacto sexual. O tambin, para los que desean prolongar sus estudios y no adquirir compromisos que pudieran perturbarlos. Estos ltimos podrn recurrir a otras formas de sexualidad, que les har madurar o no su conducta sexual, dependiendo de las consecuencias sociales de su ejercicio. Evitar la relacin con el sexo opuesto Hay jvenes que controlan la relacin con el sexo opuesto dejndola a su mnima expresin. Sus relaciones son convencionales y cuando una chica o un chico presiona para formar pareja, se alejan o encuentran pretextos para evadir el contacto. Algunos de ellos o ellas evitan las relaciones por no asumir el compromiso de una sexualidad con consecuencias, otros por tabes o prejuicios, y otros ms, por temor a ejercer una sexualidad de tipo adulto. Cualquiera que sea la causa, la consecuencia es una conducta sexual que permanece en los niveles infantiles o de pber y, si no evoluciona, puede ser fuente de conflictos. stos se parecen a los que causa la falta de evolucin afectiva; es decir, un muchacho o una muchacha con cuerpo y pensamiento de adulto, pero con sentimientos y sexualidad infantiles. Ello no implica necesariamente un problema; todo depende de las circunstancias. Si un chico en esas condiciones tiene una familia que le sostenga sus estudios profesionales, podr dedicarse con ahnco a ellos, controlando y difiriendo sus

Para ms detalles, vase el captulo 6.

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impulsos sexuales, con pocos problemas. En cambio una chica que difiere sus impulsos sexuales, pero se ve asediada por galanes o cortejada por un joven que le atrae, es posible que se vea confrontada a presiones que le produzcan problemas psicolgicos. Descargas alternas de la sexualidad Una de las maneras de controlar la sexualidad es encontrar vas alternas para su descarga.101 Fantasas, escarceos, masturbacin, etc., facilitan la salida de la pulsin y hacen madurar la sexualidad hasta cierto punto. Pero al no llegar a la relacin sexual completa y al no hacerse evidentes a la sociedad, su maduracin es limitada y en ltima instancia deja insatisfecho al individuo. Sin embargo, a quien decide utilizarlas temporalmente por razones de estudio, familia u otras, pueden resultarle de utilidad mientras llega el momento de un ejercicio completo. En cambio, cuando se utilizan para evadirla responsabilidad del compromiso con alguien del sexo opuesto, entonces producen insatisfaccin, inquietud y falta de evolucin de la sexualidad. Esta permanece adherida a prcticas de la infancia o de la pubertad, cuando la responsabilidad era mnima y cuando sus consecuencias eran ms o menos inofensivas. Empero, si el sujeto desea avanzar en su desarrollo sexual y emocional, deber enfrentar las inevitables consecuencias de una relacin de pareja. Matrimonio precoz y sus consecuencias Es difcil proponer una edad ideal para casarse. Desde el punto de vista biolgico, la mayora de los seres humanos estn aptos para la reproduccin entre los 14 y 16 aos. Sin embargo, el matrimonio en la sociedad contempornea implica un estatus y un mnimo de recursos econmicos para sobrevivir y mantener a la descendencia. Todo ello no se logra, ni en los individuos con menores exigencias, antes de los 18 aos. De hecho, es slo entonces cuando se concede legalmente la mayora de edad; pero, de qu sirve ser mayor de edad si no se tiene independencia econmica? En las sociedades urbanas es raro encontrar personas que se casen antes, y si lo hacen es bajo la responsabilidad y manutencin de los padres. Cuando el matrimonio se realiza en plena adolescencia es cuando se considera como precoz. No es tan raro en ciertas clases sociales. Muchas veces, es el resultado de un embarazo no deseado, pero debido a la intervencin de los padres de l o ella, acaba en matrimonio.
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Cuando ello sucede, la sexualidad avanza de una manera vertiginosa; en cambio, los sentimientos y la independencia econmica no necesariamente evolucionan a la misma velocidad. La evolucin afectiva requiere un tiempo ms prolongado que los nueve meses de un embarazo, o de la rapidez con la cual algunas familias preparan el matrimonio obligado de sus hijos. Sexualidad en el grupo de pares En los aos sesenta los adolescentes manifestaron gran apertura hacia la sexualidad. No era raro en esa poca que las parejas fueran efmeras y que los jvenes pudiesen ir de una pareja a otra con relativa facilidad. En la poca actual, debido al incremento de las enfermedades venreas y al fantasma del SIDA, la apertura ha disminuido. Empero, el grupo de adolescentes sigue siendo un lugar de encuentros, donde algunos practican una sexualidad ocasional o inician una relacin duradera. En ocasiones, los jvenes se renen en grupo para ir en bsqueda de pareja, ya sea en bares, discotecas o fiestas. En dichos lugares pueden tener contactos ocasionales y ejercer sin grandes compromisos algn tipo de sexualidad. Esto favorece la evolucin, pero mientras no se comprometan con sus consecuencias, es difcil que este tipo de sexualidad llegue a la madurez. Aunque ello significa un avance, seguir siendo bsicamente una sexualidad adolescente. EVOLUCIN DE LOS HBITOS Aunque los hbitos de comer y beber fueron adquiridos en la infancia, durante la adolescencia sufren la influencia del ambiente y no es raro que tengan algunas transformaciones. stas son menos espectaculares que la evolucin de la sexualidad, pero causan algn impacto en individuos sensibles. As, por ejemplo, la tendencia a consumir bebidas alcohlicas tiene algo de rito y algo de mito. En algunos colegios estadounidenses, uno de los ritos de iniciacin para los jvenes de nuevo ingreso es beber hasta embriagarse. Por otro lado, para ser admitidos en algunas bandas de adolescentes urbanos, se pide a los nuevos miembros beber o drogarse de modo ritual. Aunque no todos tienen que pasar por estos ritos, la exposicin al riesgo aumenta por la influencia de la publicidad que incita al consumo de bebidas alcohlicas. Por tanto, en el

Para ms detalles, vase tambin el captulo 6

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trnsito de la adolescencia se cambian algunos hbitos, adecundolos a las costumbres sociales y a los ritos de la comunidad. Las transformaciones que sufren dichos hbitos se mencionan a continuacin. Beber y comer Aunque la familia trasmite a sus descendientes las costumbres y los hbitos de su grupo social, stas se modifican segn las edades. Es bien conocida la tendencia de algunas familias a no dar alimentos condimentados a los nios pequeos. Adems, los infantes tienen que seguir horarios de comidas rigurosos en funcin de las actividades escolares. En cambio, el adolescente selecciona el tipo de alimentos que consume y sus horarios no concuerdan necesariamente con los de su familia. Es frecuente que se vaya sin desayunar a la escuela, almuerce a media maana y no se acerque a la mesa a la hora de la comida. A veces se le ocurre comer a medianoche o despus del festejo. Todo ello puede ser causa de conflicto con los padres; y si antes tenia prohibido comer en la calle, en la adolescencia lo har con frecuencia, aun a riesgo de contraer enfermedades. Si antes slo beba agua, refrescos y chocolate, ahora podr beber caf, cerveza y licores. Es decir, las costumbres alimentarias se modifican y se vuelven ms independientes de las tradiciones familiares. En esta poca el individuo puede habituarse a ciertas bebidas alcohlicas, en especial si se integra a un grupo donde consumirlas es de rigor. Sin embargo, no conviene a los padres oponerse abiertamente a las costumbres de sus hijos adolescentes, y tampoco solaparlas. Si el hijo o la hija han decidido modificar sus horarios, es prudente dejarlos, aunque no servirles a deshoras. Con ello se enva este mensaje al adolescente: "Si quieres comer a horas diferentes tendrs que preparar los alimentos y servirte." Cuando decidan consumir alimentos en la calle, tendrn que adecuarse al presupuesto que se les ha asignado. En fin, si empiezan a beber, es mejor advertirles a tiempo sobre los riesgos del alcoholismo que ignorar el hecho. Sin embargo, los padres tendrn que pregonar con el ejemplo. Es muy difcil prohibir a un hijo o una hija que tome o fume cuando sus progenitores lo hacen. Por tanto, si no es posible impedir que un hijo beba, por lo menos hay que reducir los riesgos; por ejemplo, si va a una fiesta, que no conduzca un vehculo, que no vaya solo, y de preferencia estar enterado de los lugares donde asiste. No es lo mismo beber en una fiesta con amigos que en un bar donde se

renen individuos de dudosa calidad moral. Los riesgos de pleitos, consumo excesivo y asociacin con drogas, aumentan en estos ltimos lugares. EVOLUCIN DE LA AGRESIVIDAD Antes hemos mencionado la agresividad; 102 ah nos referimos a ella como una complicacin que enfrentan algunos individuos durante la adolescencia. En cambio, la agresividad inherente al ser humano es una pulsion que debe ser expresada de una manera socialmente aceptada. En la niez, el individuo fue educado por la familia y el grupo para enfrentar las inevitables agresiones de la convivencia humana. Sin embargo, no es sino hasta el final de la adolescencia cuando el sujeto terminar dicha educacin. En especial, aprender a evitar la violencia social y a enfrentar la agresividad de los pares y las autoridades. Violencia familiar y violencia social Durante la infancia el nio aprendi a modelar sus agresiones de acuerdo con las reglas de la familia y la escuela. En la primera fase de la adolescencia, sta se expresa segn las reglas de la secundaria. Sin embargo, cuando el cuerpo ha terminado de madurar, la masa muscular de algunos varones es de tal magnitud, que los golpes tienen consecuencias desagradables para el agresor y el agredido. Para el primero, puede ser motivo de responsabilidad legal si ha lastimado a otro; para el agredido puede haber riesgo para su vida o para su salud. Empero, el mayor problema es enfrentar la violencia social. Y el adolescente, como ningn otro, est expuesto al riesgo, debido a que: 1. Pasa muchas horas en las calles. 2. Recorre amplias zonas de la ciudad, y aunque lo haga en compaa de otros, puede ser atacado por bandas o por maleantes organizados. 3. Acude a espectculos deportivos o musicales, donde puede haber personas violentas. 4. Asiste a lugares donde se consumen bebidas alcohlicas. 5. En ocasiones conduce un vehculo y tiene que enfrentar los inevitables incidentes de
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Vase el captulo 5.

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trnsito. Utiliza el transporte masivo y est expuesto a conflictos con otros usuarios. 6. Se rene con otros adolescentes y la dinmica del grupo puede empujarlo a actos violentos, a los cuales no se atrevera estando solo. Para evitar los riesgos antes mencionados, a nadie se le ocurrira pensar que el adolescente debera quedarse encerrado. Por el contrario, es conveniente que se vaya enfrentando poco a poco a la violencia social, sobre todo en las grandes ciudades. Para ello, la gua de los padres y maestros es fundamental; sin embargo, algunas familias, por falta de tiempo o disposicin, dejan solos a sus hijos para este tipo de enfrentamiento. Es mejor, sin coartar su libertad, mostrar a los hijos las responsabilidades de la violencia tanto individual como en grupo. Si el adolescente conoce bien las consecuencias de su propia agresividad, le ser ms fcil controlarla, dosificarla o usarla en circunstancias extremas, midiendo siempre los riesgos. No le conviene adoptar actitudes temerarias, pero tampoco arrugarse ante una provocacin que puede arrostrar. Socializacin de la agresividad Con este trmino aludimos a la manera como cualquier grupo acepta las manifestaciones violentas. As, por ejemplo, en la secundaria, es comn que un insulto entre varones se dirima a golpes, aunque de modo ritual, esto es: Fuera de la escuela. Al trmino de las clases. En el lugar acostumbrado, algo as como "el callejn de los puetazos. Delante del grupo que observa. Siguiendo las reglas implcitas en todo combate ritual. Con la posibilidad de intervenir si uno de los contrincantes abusa del otro.

pares y en su libre desplazamiento por las calles de la ciudad. Con ello es posible socializar de modo adecuado la propia agresividad. Por ltimo, no hay que olvidar la agresividad sorda o subterrnea, aquella que se manifiesta en la relacin del adolescente con sus padres, maestros y autoridades. sta, al no expresarse, permanece reprimida y puede llevar al grupo a cometer actos vandlicos contra los bienes de otros; por ejemplo, desinflar las llantas del auto de un maestro porque ha reprobado a algn compaero, asaltar un camin repartidor de refrescos, apedrear un farol, etc. Sin embargo, el joven debe aprender los lmites entre una broma adolescente y una responsabilidad legal debida a un acto vandlico, y en todo caso, estar preparado para asumir las consecuencias de su agresividad. Este es el aprendizaje ms difcil que enfrentan los adolescentes. Y no solamente los varones: las adolescentes estn expuestas con frecuencia a la agresividad, por ejemplo, en su relacin de pareja, en la violencia callejera que se ensaa con ellas bajo la forma de agresiones sexuales, robos o asaltos. SNTESIS Al final de la adolescencia el individuo ha alcanzado una evolucin tal que puede controlar sus pulsiones, integrarse al grupo y enfrentar las responsabilidades de su estatus. Sin embargo, cada clase un social tienetirnico exigencias Aun sin ejercer control Aun sin ejercer un control tirnico diferentes para sus jvenes y cada grupo de sobre sus hijos, es conveniente sobreubicarlos sus hijos, es conveniente adolescentes tiene caractersticas propias poder y estar enterados poder ubicarlos yque estar enterados segn del su ubicacin, edad, historia, etc. tipo de lugares frecuentan. del tipo dede lugares que frecuentan. Adems, cada individuo lleva una velocidad Establecer comn acuerdo con de Establecer comn los hijos un de lmite poro acuerdo las salidas maduracin diferente. Aunque es con difcil los hijos un lmite poro las salidas y llegadas y, en la medida de hecho lo establecer un comn denominador, el y llegadas y, en la medida de lo posible, determinar previamente universal es que todo adolescente se desarrolla posible, determinar previamente las sanciones en caso de en un entorno cual debe adaptarse, teniendo las al sanciones en caso de incumplimiento. que hacer una transicin entre la familia y la incumplimiento. Entender que, al integrarse a un comunidad. Por regla al general, los Entender que, integrarse a un grupo, el adolescente tieneson que grupo, el adolescente tiene que progenitores el vehculo que favorece, dificulta, aceptar compromisos derivados de aceptar compromisos de o impide dicha transicin. Ahora bien, si los sus costumbres. Es derivados imposible sus acostumbres. imposible padres pedir desean ayudar el trnsito de sus hijos un chico de Es 17 aos que pedir a a las un12 chico de 17en aos que por la adolescencia, deben cuenta las llegue de latener noche, cuando llegue a las 12 de a lalas noche, cuando sus amigos llegan 2 o 3 de la recomendaciones siguientes: sus amigos llegan a las 2 o 3 de la
maana. maana. los Conocer lmites de su Conocer De los de su autoridad. nadalmites sirve prohibir a autoridad. De nada sirve prohibir los hijos cosas quede todos modos a losahijos cosas quede todos modos van hacer. van a hacer. Conviene negociar y pactar con Conviene negociar y pactar dos jvenes en vez de aplicar con un dos jvenes en vez de aplicar un poder que llevar a conflicto o a la poder que llevar a conflicto o a la evasin del adolescente. evasin adolescente. Es mejordel convencer y aconsejar a Es mejor y aconsejara a sus hijos,convencer que empujarlos sus hijos, que a una empujarlos cometer desacatos autoridad a cometer desacatos a una autoridad irracional que busca someter y irracional que busca someter y humillar. humillar.

Hay muchos otros ejemplos de expresin social de la violencia, tales como: un hombre no debe agredir a una mujer, ni abusar de un pequeo, pero debe responder a una agresin, medir al contrincante, etc. Sin embargo, cuando el adolescente madura tendr que enfrentar la violencia de las calles, la cual muchas veces no es tan ritual. Entonces deber evitar ese tipo de violencia, controlar su agresividad y conocer los lugares donde puede estar seguro y donde hay riesgos; conocer su lmite de tolerancia y su potencial agresivo. Por desgracia o por fortuna, este aprendizaje slo se obtiene en la prctica, en la convivencia del adolescente con sus

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Recuerde que de la calidad de educacin que le inculque a su hijo, depender su formacin en la vida adulta. Por otro lado, los jvenes que han llegado al final de la adolescencia deben tomar en cuenta las advertencias siguientes:

La energa vital presenta su punto culminante en la juventud; por tanto, necesita La energa vital presenta su punto culminante la juventud; por tanto, necesita ser' canalizada hacia actividades creativas oen productivas. ser' canalizada hacia actividades creativas o productivas. Es ineludible insertarse en el tejido social, con optimismo y sin resentimientos. Es ineludible en el tejido social, con optimismo y sin resentimientos. Recordar que insertarse juventud puede ser sinnimo de inexperiencia, pero no lo es de Recordar que juventud puede ser sinnimo de inexperiencia, pero no lo es de irresponsabilidad. irresponsabilidad. Hay que responsabilizarse por el cuidado del cuerpo y de la mente. Para ello es Haynecesario que responsabilizarse por el cuidado del cuerpo y de de bebidas la mente. Para ello y es controlar los hbitos, incluido el consumo alcohlicas necesario de tabaco. controlar los hbitos, incluido el consumo de bebidas alcohlicas y Nadie de setabaco. arrepiente de la moderacin; en cambio, los excesos afectan tanto al Nadie se arrepiente la moderacin; en cambio, los tanto al cuerpo como a lade mente. Aunque el grupo empuje al excesos consumoafectan desenfrenado, cuerpo como a la mente. Aunque el grupo empuje al consumo desenfrenado, no olvidar que es el individuo quien sufre las consecuencias. no olvidar que es el individuo Es quien sufre las consecuencias. Aprender a sublimarla agresividad. decir, utilizarla como una energa al servicio Aprender a sublimarla agresividad. Es decir, utilizarla como una energa al servicio de la adaptacin al grupo y para afirmar la individualidad. de la adaptacin al grupo y para afirmar la individualidad.

INICIACIN DE LA JUVENTUD

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Mira m juventud fue un brote puro Que se quedo sin estallar y pierde Su dulzura de sangres y de jugos.
PABLO NERUDA, El padre.

La transicin de la adolescencia a la juventud es ms suave que aqulla de la infancia a la adolescencia. Esto se debe a que el cuerpo ya no crece a la vertiginosa velocidad de antes y aunque la mente contina una lenta evolucin, la sociedad considera al individuo como un adulto joven. En la poca actual, la mayor parte de los pases otorgan la ciudadana a los 18 aos, pero no todos los adolescentes llegan puntualmente a la cita. Y mientras algunos son ya verdaderos adultos, otros estn en pleno torbellino. Aunque el ingreso en la juventud est determinado por las vicisitudes propias de toda evolucin, es posible sealar algunos elementos que lo caracterizan. Los ms importantes son, a nuestro juicio, la forma como termina la adolescencia, la insercin en el tejido social y las secuelas y complicaciones que ha dejado. FORMAS DE CONCLUIR LA ADOLESCENCIA El final de la adolescencia puede tener tantas variaciones como temperamentos y circunstancias existen. Sin embargo, hay algunas formas por las cuales pasan la mayor parte de los individuos en su afn de desprenderse de la adolescencia. Las ms comunes son las que se detallan en seguida: Final repentino. Cuando el individuo se ve en la necesidad de actuar y parecer adulto, la adolescencia termina repentinamente y, aunque pudieran quedar algunas fantasas adolescentes, stas sern guardadas para mejor ocasin. El caso clsico es cuando un joven tiene que enfrentarse a la prdida del padre y debe asumir la manutencin de su familia o aquellos que emigran a otra comunidad en busca de trabajo. Tambin, los que asumen a fondo una carrera universitaria, como el caso de un adolescente que a los 17 aos decide cortar de la noche a la maana con sus amigos del barrio y se dedica por completo a sus estudios en la universidad. El comn denominador es que el individuo debe asumir responsabilidades que corresponden a un joven o a un adulto.

Transicin calmada. Si el joven no ha tenido grandes contratiempos y su crisis de identidad ha sido bien manejada por los padres, lo ms probable es que la evolucin se realice tranquilamente e ingrese en la juventud con entusiasmo y con deseos de llevar a cabo su proyecto de vida. En estos casos, el individuo comprende que ha dejado atrs una etapa de su vida y que lo ms conveniente es seguir adelante y escudriar nuevos horizontes. Largo ocaso. Algunos sujetos parecen adoptar una actitud indolente que los lleva a prolongar innecesariamente la adolescencia. Sucede, por ejemplo, en aquellos individuos que reprueban muchos aos en la escuela y se desfasan, o en los que dejan de asistir a la escuela para integrarse a una banda de dudosas costumbres. En esos casos, la adolescencia se prolonga demasiado y cuando el individuo cobra conciencia ha dejado pasar muchas oportunidades de estudiar o trabajar, y tienen que enfrentar una difcil realidad existencial. Sin embargo, es posible superar dicho impacto, abandonar la adolescencia y a pesar de las limitaciones insertarse en el "tejido social. Sin final aparente. Hay individuos que se ajustan a un estado de adolescencia perenne. De algn modo se las ingenian para continuar viviendo a expensas de los padres, ya sea estudiando o trabajando ocasionalmente. Sin embargo, no hacen nada por independizarse, ni asumir las responsabilidades propias de la juventud. En vez de ello, son improductivos y estn a la expectativa de oportunidades que nunca llegan, o cuando se presentan las dejan pasar, pretextando un sinfn de argumentos que en el fondo no son ms que excusas para no enfrentar su realidad. Se presenta con frecuencia en individuos que han sido sobreprotegidos por sus padres o en aquellos que no han desarrollado un sentido de responsabilidad acorde con su edad y con las circunstancias. Retorno a la adolescencia. Hay jvenes que terminan en apariencia la adolescencia, se integran a la edad adulta con sus obligaciones e intereses, pero algn tiempo despus vuelven entrar en crisis. En muchos casos

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ello se debe al fracaso para enfrentar nuevas responsabilidades, aunque contribuye tambin la actitud de los padres, que toleran el regreso a condiciones de dependencia y sumisin a la familia. Las causas ms comunes de un retorno a la adolescencia son el abandono de los estudios universitarios, las dificultades para conseguir trabajo, una vida de pareja que ha terminado en separacin, las dificultades para insertarse en el tejido social, etctera. Adolescencia prolongada. Hay ocasiones en que las circunstancias empujan al individuo a prolongar una situacin parecida a la adolescencia; por ejemplo, en aquellos jvenes que realizan estudios de maestra y doctorado y que no se integran al mercado de trabajo sino hasta los 25 a 30 aos. Aunque el joven o la joven siga con ahnco sus estudios, muchas veces tiene que conformarse con ingresos magros de la familia o el Estado con tal de continuar sus estudios. En estos casos, aunque se avance en la formacin intelectual y profesional, la evolucin emocional y la independencia econmica quedan a la zaga. Ello no implica necesariamente conflicto, pero el individuo en estas condiciones tiene que enfrentar su circunstancia de diferentes maneras; las ms comunes son las siguientes: Viviendo a expensas de los padres. Consiguiendo una beca e instalndose en el campus de alguna universidad. Casndose y compartiendo con su pareja privaciones, pero tambin satisfacciones. Estudiando en el extranjero con financiamiento pblico o privado. Cambiando de una carrera a otra. Prolongando los estudios ms all de lo que dicta el sentido comn. INSERCIN EN EL TEJIDO SOCIAL Al trmino de la adolescencia el sujet tiene que anudarse en el tejido social. No es que antes no estuviese inmerso en una comunidad, pero lo haca mediante su integracin a la familia y a la escuela. En cambio, al iniciar la juventud l va a formar parte activa del grupo, influyndolo y recibiendo sus efectos. Cuando se afilia a alguno de los conjuntos sociales, el joven tiene una accin sobre el entorno; la intensidad de sta depende en gran medida de sus habilidades y de su fuerza de voluntad. Lo importante es que al formar parte de la red de interacciones sociales l es una especie de nudo en el entramado. Si logra anudarse con firmeza, se sentir uno con el grupo y al mismo tiempo podr aportar su "grano de arena" a la causa a la que se haya afiliado. Sin embargo,

para insertarse en el tejido social es indispensable tender algunos puentes entre la adolescencia y la edad adulta. Dichos puentes se construyen mediante la adopcin de actitudes y conductas aceptadas socialmente y las cuales sirven para entrar de lleno en el conglomerado. Algunas de esas actitudes y conductas son las siguientes: 1. Estabilizar los afectos y las pulsiones, e incrementar la fortaleza del yo, permiten al joven ubicarse en relacin con los dems. Ello le facilita ocupar un lugar en el grupo, ya no como parte de la familia o escuela, sino como un individuo con plenos derechos. 2. Cuando la aceptacin de la realidad predomina sobre las fantasas omnipotentes, la inseguridad y la angustia disminuyen. Esto refuerza la identidad y la pertenencia al gnero humano, concebida ntimamente como voluntad de ser, que es el punto de partida de la futura voluntad de poder. El joven empieza a contener sus impulsos y a modular sus afectos ante la expectativa de una vida futura que requiere educacin y preparacin para el "mercado de trabajo". 3. Incrementar la capacidad de sublimar,' lo cual le permite desarrollar la capacidad de darse (don de s mismo). sta es una transicin importante, aunque difcil de llevar a cabo. 4. Aceptar las reglas sociales y tratar de vivir de acuerdo con ellas facilita las cosas al individuo, aunque se corre el riesgo de caer en el conformismo y la sumisin. Sin embargo, aquel que conserva el entusiasmo juvenil puede utilizarlo para amoldarse a las normas de la sociedad sin detrimento de sus ideales y del proyecto de vida. 5. Restablecer las relaciones con los padres, a base de un intercambio ms igualitario, superando la sumisin, la dependencia y la rebelda. Le conviene ms ahora, intercambiar opiniones, servicios y afectos, en una relacin de ayuda mutua, aunque el joven dependa an econmicamente de sus progenitores. 6. Desarrollar una mayor independencia emocional, lo cual implica una actitud diferente hacia los padres, maestros y dirigentes. Sin dejar de admitir su autoridad, conviene exigir a cambio respeto y reconocimiento para las cualidades propias de la juventud en general y del individuo en particular. Las actitudes y conductas antes mencionadas sirven de vehculo para transitar de la adolescencia a la edad adulta, siempre que sean emitidas por el joven y reconocidas por el adulto. Un ejemplo es el siguiente: Un joven de 18 aos llega a tener tal crecimiento que sobrepasa al padre en estatura y fuerza,

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incluso conduce un auto con mayor pericia; sin embargo, si aqul, en vez de aceptar las habilidades de su hijo, hace mofa de ellas o se niega a prestarle el coche con pretextos balades, se establece entre ellos un conflicto en el cual el hijo se rebela, el padre sanciona y se recriminan mutuamente. Si en vez de ello, el padre le pide algunos servicios y le presta el vehculo de vez en cuando, fomenta la responsabilidad del hijo, reconociendo al mismo tiempo sus habilidades. Otro ejemplo es el de una joven que hacia los 18 aos se ha convertido en una bella mujer asediada por mltiples galanes y opaca las cualidades de la madre; si sta se dedica a humillarla delante de los pretendientes o le prohbe que los vea, la hija podr reclamarle y hasta faltarle al respeto, producindose un conflicto de dimensiones insospechadas. Si en lugar de ello la madre acepta que su hija es atractiva y le ayuda a contender con los galanes, aconsejndola y a la vez fomentando su responsabilidad en el manejo de la sexualidad, entonces podrn complementar juventud y experiencia para manejar el cortejo, algo indispensable a una mujer bella. En cualquier caso, conviene a los padres admitir y cultivar las habilidades de sus hijos, evitando humillarlos en pblico con el pretexto de hacer valer su superioridad o de ostentar su fuerza econmica. En ocasiones, estas ltimas actitudes provienen de unos celos apenas disimulados ante la fuerza o belleza de sus hijos en plena juventud. En otras, los padres tienen conflictos que derivan de una crisis de adolescencia que les ha dejado secuelas, o de una amargura ante las frustraciones de su propia vida. En cualquier caso, no es raro encontrar dichas actitudes disfrazadas de autoridad, deseo de educar o de bienestar para sus descendientes. Cuando alguien les pregunta por qu son as con sus hijos, no es raro encontrar la clsica frase: "Lo hago por su bien." El resultado es la rebelda, el enfrentamiento o la evasin de los hijos y un relajamiento de la autoridad de los padres, justo en el momento en que aquellos requieren apoyo para completar la transicin a la juventud y para insertarse en el tejido social. Pero si las conductas y actitudes del adolescente son importantes, las caractersticas del entorno familiar y cultural resultan indispensables para anudarse en el tejido social. Existe tambin una buena dosis de "azar" que determinan las circunstancias en las que el individuo se integra a la sociedad. stas son las condiciones econmicas de la comunidad, las oportunidades de estudio para sus jvenes, la disponibilidad de empleos y el momento histrico en que el joven evoluciona.

Aunque es difcil encontrar un comn denominador a tales circunstancias, es posible mencionar algunas de las formas de insercin al tejido social, sobre todo en las grandes zonas urbanas. En trminos generales, dichas formas son las siguientes: Mercado de trabajo Las oportunidades laborales de un joven o una muchacha se reducen en las ciudades debido a la complicacin creciente de los tipos de trabajo. Estos requieren de personas cada vez ms capacitadas y con experiencia. Los jvenes tienen entonces que optar por algunos mal remunerados y que implican una cierta iniciacin a la vida laboral, tales como: 1. Trabajos de la parte baja de la escala, por ejemplo, aprendices o ayudantes en las fbricas, oficinas o comercios. 2. Ocupaciones en donde se requiera gran fortaleza fsica o donde exista riesgo a la integridad, tales como estibadores, limpiavidrios de rascacielos, rescatista en accidentes, etctera. 3. Largas y tediosas jornadas de trabajo o viajar en condiciones poco saludables, como los llamados office boys, los mandaderos, los correos que entregan mensajes o pizzas en las aglomeraciones urbanas y tienen que sortear el trnsito automovilstico y las inclemencias del tiempo. 4. Ocupaciones donde se requiera una presencia acorde con parmetros determinados por la moda o la necesidad de aparentar algn tipo de belleza. Tal es el caso de las edecanes, las acompaantes de los oradores en eventos polticos o cientficos, los acomodadores y guas en los espectculos, etctera. 5. Trabajos duros y poco reconocidos en la escala laboral, tales como los de limpieza de edificios, calles y sanitarios, jardinera, albailera, etctera. 6. Ocupaciones no totalmente aceptadas por la sociedad, tales como guardaespaldas, vigilancia en un bar, asistente en una discoteca, etctera. Capacitacin para el trabajo El joven puede capacitarse, ya sea al mismo tiempo que trabaja o siendo apoyado econmicamente por su familia. En el primer caso, su autonoma depender de las oportunidades que su entorno le brinde; en el segundo, prolongar la dependencia, aunque bien puede arreglrselas para estudiar y mantener una cierta independencia emocional, aunque dependa transitoriamente en lo

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econmico. En general, este tipo de capacitacin es de corto plazo, de uno a tres aos, e incluye carreras de asistente u oficial de algn ramo de la construccin, la industria o el comercio; tambin de tcnico en electrnica, computacin, mecnica, etc. Hay muchas escuelas que ofrecen este tipo de formacin, en especial para jvenes que han terminado la preparatoria y no han podido seguir una carrera universitaria. Algunos jvenes con recursos econmicos pero con dificultades para ingresar en la universidad, optan por estudiar en ese tipo de escuelas, o bien, se dedican a estudiar idiomas, con la esperanza de conseguir mejores oportunidades de empleo. Carreras universitarias En los pases ricos y tambin en algunos pobres, la cantidad de jvenes que accede a las universidades se ha incrementado de manera exponencial en los ltimos aos. 103 Debido a ello, las oportunidades de hacer una carrera universitaria son cada vez mayores. Sin embargo, cualquiera que desee ser profesionista debe tomar en cuenta el gran esfuerzo, dedicacin y tiempo que implica; adems, el largo periodo de dependencia econmica hacia la familia, el Estado o las instituciones que los financian. En cambio, las oportunidades de trabajo no slo se multiplican, sino que se accede a empleos de mejor calidad y remuneracin. Por otro lado, las carreras universitarias duran cinco aos en promedio, pero si alguien decide continuar hacia la especializacin, maestra o doctorado, tiene que invertir otros dos a cinco aos para concluir sus estudios,104 aunque en los ltimos aos, por regla general podr estudiar y trabajar simultneamente. Ello plantea problemas no slo de dependencia econmica y emocional, sino de orientacin vocacional, tal como se ver en seguida. La orientacin vocacional Hasta los aos sesenta, las carreras universitarias se reducan a unas cuantas opciones. El joven que decida estudiar en la universidad escoga entre las carreras clsicas: medicina, leyes, ingeniera,
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arquitectura y contabilidad. Aunque ya existan algunas otras, en la poca actual las carreras se cuentan por decenas, incluidas, desde luego, aquellas relacionadas con la electrnica, la economa, la mercadotecnia y el turismo. De ah que el procedimiento para elegir una carrera se haya complicado a tal grado que muchos jvenes de la actualidad tienen problemas vocacionales. Para detectar dichos problemas se han ideado una serie de pruebas psicolgicas que revelan las disposiciones, los intereses y las aptitudes del individuo que desea continuar estudiando. Como la vocacin alude a las inclinaciones de un individuo para una profesin o un arte, es conveniente mencionar que aparte de los aspectos psicolgicos, las posibilidades de estudiar estn determinadas tambin por la familia, el entorno y las circunstancias histricas en las que se evoluciona. Por tanto, los jvenes que desean elegir una carrera universitaria deben tomar en cuenta las consideraciones siguientes: 1. El mercado de trabajo, es decir, las posibilidades de trabajar que se le presentarn al finalizar los estudios. 2. Las tendencias e inclinaciones para una actividad profesional, incluidos el espritu de sacrificio y la gran cantidad de tiempo que implican algunas carreras. 3. El costo y las fuentes de financiamiento de los estudios. 4. El apoyo de los padres u otros familiares, no slo econmico sino emocional y moral, incluidas las vicisitudes -tales como enfermedad, insuficiencia de recursos, decepciones, etc.- que enfrentan quienes eligen una profesin. 5. La habilidad para soportar un largo periodo de dependencia econmica y la dificultad para casarse, formar una familia y tener una vida independiente de los padres o de los patronos. 6. Analizar con todo detalle las capacidades intelectuales y afectivas. Recordar que toda carrera implica disposicin al estudio, perseverancia, privaciones y una gran tolerancia a la frustracin. A cambio se obtienen satisfacciones intelectuales y la posibilidad de incursionar a vastos campos del conocimiento. Mencionaremos a continuacin, a ttulo ilustrativo, el caso de una chica con problemas de orientacin vocacional. Una joven de 17 aos quien desde mediados de la preparatoria haba tenido dificultad para decidirse por una profesin, fue enviada para evaluacin psicolgica de intereses y aptitudes. Sin embargo, no ingres en ninguna de las carreras relacionadas con

A ttulo de ejemplo, la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, una de las que existen en la ciudad de Mxico, alberga en sus instalaciones a cerca de 300 000 personas, entre alumnos, maestros y trabajadores administrativos.
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Es el caso de las residencias y especialidades mdicas, que implican de cuatro a seis aos ms, despus de haber terminado la carrera de medicina, lo que hace un total de 10 a 12 aos; por tanto, si el individuo empieza a los 19 aos, terminar hacia los 29 a 30 aos.

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sus intereses, ya que por la poca de la eleccin un amigo del padre la deslumbr con su xito profesional; adems, ste le aconsej que estudiara su misma carrera. Dada su gran capacidad intelectual y su tenacidad para el estudio, termin sin dificultad la preparatoria. No hubo problemas con el examen de admisin y entr en la universidad que haba escogido, pero a los pocos meses empez a sentirse a disgusto con la carrera: no le interesaba el contenido de la misma y no logr integrarse al grupo universitario. Cuando empez a considerar la posibilidad de cambiar de carrera, los padres se mostraron inconformes y la presionaron para continuar. Hasta que su nimo empez a decaer, su apetito a disminuir y su sueo a tomarse intranquilo. Por las noches tena pesadillas en las cuales se vea sola, en medio de una calle oscura, pidiendo auxilio pero sin que nadie viniese a socorrerla; de pronto, las casas se iluminaban y los vecinos se asomaban y parecan burlarse de ella. Avergonzada, se echaba a correr, pero cuanto ms corra ms vecinos se mostraban, hasta que apareca una verdadera legin de caras que rean, la sealaban y parecan acusarla; se despertaba sobresaltada y angustiada. A pesar de sus dudas y remordimientos, opt por abandonar la carrera, con gran decepcin de los padres, quienes a pesar de todo la apoyaron en su decisin. El problema ms serio era encontrar una alternativa adecuada; sin embargo, despus de algn tiempo escogi una carrera acorde con sus aptitudes, aunque tuvo que perder un ao escolar. COMPLICACIONES Y SECUELAS La adolescencia, como cualquier etapa de la vida, afecta de modo diferente a cada individuo. Cuando ha sido muy turbulenta, deja huellas tanto en el sujeto como en su entorno familiar y social. Sin embargo, la magnitud de las secuelas y complicaciones depende mucho de las circunstancias adversas y de las oportunidades que ha tenido el adolescente de superarlas. Tal es el caso de la adiccin al tabaco o al alcohol. En ocasiones, una adolescencia particularmente tormentosa deja secuelas importantes tales como abandono de estudios, vagabundeo, fuga del hogar, adhesin a una secta esotrica o a una banda con tendencias delictivas. Por tanto, las secuelas y complicaciones dependen tanto de la intensidad de la crisis, como de las circunstancias ms o menos azarosas que enfrenta el adolescente. As, por ejemplo, la crisis discreta de un adolescente puede complicarse con alcoholismo debido a un grupo de pares donde se bebe o debido a antecedentes familiares de alcoholismo.

Mencionaremos a continuacin algunas secuelas y complicaciones que se producen en la adolescencia tarda. TABAQUISMO Aunque el adolescente puede comenzar a fumar desde los 12 a 13 aos, lo har por curiosidad, desafo o para probarse a s mismo. Sin embargo, hacia el final de la adolescencia el fumar puede volverse una verdadera adiccin, debido a los siguientes factores: Hay mayor facilidad para procurarse los cigarrillos cuando se tiene 17 o 18 aos que cuando se tiene 13. Se tiene ms dinero, ya sea que la familia aumenta los fondos conforme el adolescente crece, o bien, porque el individuo trabaja. Tiene que esconderse menos, ya que la comunidad tolera mejor a un joven que a un pber que fuma. Segn las encuestas, el nmero de fumadores se incrementa en la juventud. Por tanto, hay mayor cantidad de amigos que fuman, ofrecen e inducen a los dems a que lo hagan. La publicidad asocia el fumar a ciertas hazaas de un vaquero, de un triunfador o de alguien que realiza hazaas increbles. La influencia del grupo de pares, as como otorgar a quien fuma un cierto estatus de adulto o por lo menos de joven. Independientemente de los riesgos para la salud y las complicaciones pulmonares, cardiacas y gstricas que acarrea al fumador adulto, el problema del tabaquismo en el adolescente es su duracin ms prolongada que si el hbito se adquiere en la edad adulta. La experiencia nos ha mostrado que es ms difcil desprenderse del tabaquismo cuando ste ya tiene muchos aos de evolucin, que cuando se adquiere en la madurez. ALCOHOLISMO El hecho de beber alcohol en la adolescencia sirve, en ocasiones, como una manera de ser aceptado por el grupo de pares, en especial aqullos en los cuales tomar es parte de los ritos de iniciacin o un modo de compartir experiencias. A diferencia del tabaco, beber es tan importante en los festejos como comer. Salvo en algunas comunidades donde est prohibido, en la sociedad occidental el consumo de bebidas alcohlicas no slo est permitido, sino que es fomentado

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tanto por las costumbres como por la publicidad de los medios de comunicacin masiva. No es raro que el individuo se vea sometido a una publicidad que liga una bebida al dinero, a la fama o al sexo. Adems, cuando asiste a una fiesta se le ofrece alguna bebida y, si no la acepta, se le ve como alguien diferente. En la primera parte de la adolescencia el joven alcanza a resistir las presiones, pero al final de la etapa es casi imposible que no haya bebido en alguna ocasin y ms de una habr consumido en exceso. Pero, de ah a la adiccin existe un camino, que es recorrido aceleradamente por algunos jvenes, quienes estn expuestos a una serie de circunstancias, entre las cuales destacan las siguientes: 1. Antecedentes e historia familiar de alcoholismo, especialmente de parientes cercanos. 2. Integracin temprana a grupos de pares donde se consumen bebidas alcohlicas. 3. Crisis de adolescencia prolongada y conflictos importantes con padres y autoridades. 4. Asistencia compulsiva a festejos y reuniones donde se bebe en exceso. 5. Problemas de carcter, ansiedad excesiva, depresin o incertidumbre ante el futuro. 6. Dejarse influir por los amigos que consideran la bebida como smbolo de virilidad, madurez o resistencia. Es conveniente aclarar que dado el largo tiempo que se requiere para la adiccin al alcohol, sta se produce por lo general en la edad adulta. Empero, un adolescente que empiece a beber desde la pubertad puede tener una dependencia al alcohol hacia los 17-18 aos. As, por ejemplo, en una encuesta realizada en la ciudad de Mxico105 en 1984, entre 2912 estudiantes de 14 a 18 aos, se descubri que 53% de ellos haban consumido alcohol. En otros estudios se han encontrado datos similares pero, adems, se ha observado un consumo alto (es decir, casi 200 ml de alcohol diario) en 6 a 9 % de estudiantes de preparatoria de 17 a 18 aos. Por tanto, la dependencia al alcohol adquirida en la ltima fase de la adolescencia es una complicacin que ser arrastrada hasta la edad adulta. De ah la importancia de contrarrestar las campaas publicitarias relacionadas con el alcohol con alternativas de tipo deportivo, artstico o tecnolgico, para que los jvenes puedan mostrar sus habilidades de otra manera
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que no sea el consumo excesivo de bebidas embriagantes. ADICCIN A DROGAS La adiccin a drogas, tambin llamada farmacodependencia, es un tanto frecuente al final de la adolescencia. Algunas adicciones como inhalar sustancias voltiles (cemento, thinner, gasolina) se adquieren desde la infancia; sin embargo, stas se encuentran sobre todo en zonas marginadas de las grandes urbes y sus causas estn ligadas a la miseria, el hacinamiento, el abandono familiar, etc. En cambio, otros tipos de sustancias txicas que causan adiccin estn disponibles para los adolescentes en diversas magnitudes, dependiendo de la clase social, la zona donde habiten, el contacto con bandas o la asistencia a festejos donde circula algn tipo de droga. Como la mayor parte de las drogas estn prohibidas, su obtencin implica contacto con distribuidores, "enganchadores" y proveedores, algunos de los cuales estn ligados a organizaciones clandestinas. De ah que muchos padres se inquieten sobremanera ante la eventualidad de que su hijo o hija consuman drogas. Y, a diferencia del alcohol que puede obtenerse legalmente, las drogas estn asociadas a comercio subterrneo, mafias y contrabando. Aunque muchos consumidores son adultos, cada vez hay un mayor nmero de adolescentes que han consumido algn tipo de sustancia txica. Los estudios al respecto sealan, entre otros, los datos siguientes:

En 1976, Castro106 y cols. descubrieron una prevalencia de inhalacin deliberada de solventes en 0.8 % de la poblacin escolar comprendida entre 14 y 18 aos. En cambio, el consumo de la marihuana era de 1.59 %. Medina-Mora y cols.107 en una encuesta de la zona sur de la ciudad de Mxico, detectaron uso ocasional de solventes en 27 %, de marihuana en 10 %, de tabaco en 50 % y de alcohol en 28 %; pero el uso diario de solventes en 22 %, en un rango de edad de entre 5 a 18 aos y una media de 12.88 aos. En la poblacin estudiantil de adolescentes, el consumo de drogas, por lo menos una vez en la vida, oscila entre 13 y 17 %, y predominan la marihuana, el alcohol y las anfetaminas. En la Encuesta Nacional de
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Para ms detalles, vase Souza y M. Machorro, Alcoholismo. Conceptos bsicos, El Manual Moderno, Mxico, 1988, pgs. 66 y sigs.

M. E. Castro y C. M. Valencia, "Consumo de drogas en Mxico, patrones de uso en la poblacin escolar", Salud Pblica, 1978, XX: 585-599. 107 M. E. Medina Mora, A. C. Ortiz y C. Caudillo Lpez, "Inhalacin deliberada de disolventes en un grupo de menores mexicanos", Salud mental, 1982, 5(1) 1: pgs. 7778.

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Adicciones de 1993 en Mxico,108 se report en la comunidad escolar un consumo ocasional de inhalables de 3.5 %; de anfetaminas, 2.31 %; de marihuana, 1.54%; de tranquilizantes, 0.77%; de sedantes, 0.68 %; de alucingenos; 0.50 % y de herona 0.21 %. En la Encuesta Nacional de Adicciones antes citada, se ha detectado en la poblacin general una mayor frecuencia de consumo de drogas en los varones que en las mujeres. Esta vara segn el tipo de droga; en el caso de la marihuana, el predominio es de 90.5 % para los varones contra 9.5 % para la mujeres. En la cocana es de 92.8 % contra 7.2 % y en los inhalables, de 88 % contra 12 %. Sin entrar en los detalles estadsticos, conviene destacar que los estudios muestran cierta tendencia de los jvenes a consumir tabaco, alcohol y drogas. Empero, es necesario distinguir entre experimentadores, usuarios ocasionales y adictos. Los primeros son aquellos adolescentes que por simple curiosidad, desafo de sus pares o experiencia personal prueban algn tipo de sustancia txica. Los segundos se refieren a los jvenes que consumen alguna droga en reuniones o festejos, pero que lo hacen de vez en cuando. Los adictos son aquellos que no pueden prescindir de la sustancia y necesitan a toda costa consumirla. De ah que el mayor nmero de adictos se encuentren hacia el final de la adolescencia, en la juventud y en la edad adulta. Por lo que hace al patrn de consumo, los estudios pueden resumirse de la manera siguiente: 1. Entre 10 y 13 aos, la adiccin ms frecuente es a las sustancias voltiles tipo cemento y thinner, sobre todo en las zonas marginadas de las grandes ciudades. 2. Hacia los 13-14 aos, algunos individuos inician el consumo del tabaco y ocasionalmente la marihuana. 3. Hacia los 15-16 aos, algunos adolescentes inician el consumo de alcohol y marihuana. 4. Al final de la adolescencia, algunos individuos aumentan el consumo de alcohol y otros de marihuana; adems, aparece el
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consumo de cocana, anfetaminas, tranquilizantes y, ocasionalmente, herona. 5. ltimamente algunas encuestas demuestran que el consumo de cocana ha aumentado,109 tanto en la poblacin general como en algunos adolescentes. Ello se explicara debido a que es ms accesible y su precio ha bajado en el mercado clandestino de sustancias txicas. En suma, la relacin del adolescente con las sustancias txicas puede esquematizarse de la manera siguiente: 1. Conforme la adolescencia avanza, aumentan las posibilidades de tener contacto con drogas. 2. El consumo fortuito de alguna sustancia txica no hace al individuo adicto. 3. Los adolescentes pueden acercarse a la droga por curiosidad, por presin del grupo de pares o por buscar una experiencia personal. 4. El ambiente familiar y los antecedentes personales son muy importantes para determinar si el acceso a la droga es ocasional o habitual. 5. La adiccin a drogas es un fenmeno muy complejo que no puede reducirse a una sola causa; cada caso debe ser estudiado de modo exhaustivo y tratado oportuna y adecuadamente. 6. Los padres tienen que estar alerta ante el menor indicio de consumo, ya que nadie puede predecir si es slo curiosidad o el inicio de una adiccin. Sin embargo, en vez de regaar o satanizar al hijo es mejor entenderlo y ayudarlo. Y si los padres u otros miembros de la familia no lo ayudan, es difcil que alguien ms pueda hacerlo. El caso de un joven de clase media ilustra el modo tan peculiar como algunos adolescentes se inician al consumo de sustancias txicas. Un adolescente de 17 aos fue llevado por su madre a consulta debido a consumo de cocana. La historia se inici en la preparatoria -a los 15 aos-, cuando comenz a faltar a clases para salir con sus
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Secretaria de Salud, Direccin General de Epidemiologa, Secretaria de Educacin Pblica, Instituto Mexicano de Psiquiatra, Encuesta Nacional de Adicciones, Mxico, 1993.

A. Ortiz, M. Romero, E. Rodrguez, L. Gonzlez, C. Unikel y R. Sosa, "Principales tendencias del consumo de drogas en la ciudad de Mxico, de 1987 a 1990", en Anales del Instituto Mexicano de Psiquiatra. Resea de la VII Reunin de Investigacin, Mxico, 1992.

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amigos; despus de un ao, dej de ir a la escuela. El padre lo oblig a inscribirse a un curso de computacin, pero slo asista de vez en cuando. En lugar de ello, se dedicaba a organizar reuniones y festejos, por lo que empez a llegar a altas horas de la noche y en una ocasin no se present a su casa. En otro momento choc el auto del padre y ste tuvo que ir a rescatarlo. Cuando confes que consuma cocana, la madre entr en gran angustia y decidi llevarlo a tratamiento. Sin embargo, l se resisti durante seis meses, en el transcurso de los cuales una vez lleg en estado de ebriedad y otra tom una fuerte suma de dinero del padre. Este ltimo termin por llevarlo a trabajar en su empresa como office boy. En las entrevistas con el especialista acept el consumo regular de cocana desde seis meses antes y slo ocasionalmente probaba el alcohol y el tabaco; neg haber consumido marihuana. Su aficin por la droga le permita reconocer su calidad y distinguir sus caractersticas, por lo que no era fcil engaarlo con cualquier tipo de polvo. Cuando se le inquiri acerca de su inclinacin por la cocana, acept que un amigo ntimo -mayor de edad- lo haba iniciado; adems, se asoci con l en la compra de un departamento. Aunque pareca extrao que una persona tan joven tuviera medios para tal adquisicin, en una entrevista el padre acept que su hijo le haba hurtado una fuerte suma de dinero. Los efectos de la droga compensaban un estado de nimo decado, pero dejaban entrever un cierto nivel de angustia, en especial cuando expresaba dudas existenciales acerca de su futuro. A pesar de la autonoma con la que se relacionaba con sus amigos, tena un apego intenso a la madre. Al parecer el consumo de la droga era una manera de llamar la atencin y desafiar a la mam; sta lo presionaba y lo trataba como a un nio. l se refera a su madre con estas frases: "Me trata como chiquillo", "como que me retiene mucho". Desde que consuma cocana haba bajado varios kilogramos de peso, su sueo era irregular y su estado de nimo oscilaba entre el decaimiento y la euforia. El terapeuta de este caso tuvo la impresin de que la crisis de adolescencia se haba complicado con una depresin moderada, en un adolescente con un gran apego hacia la madre. Pens que el consumo exagerado de cocana era un desafo a la familia y que no exista an dependencia fsica; propuso una psicoterapia al chico y una orientacin a los padres. Mediante esta ltima logr que la madre dejara de presionarlo y que el padre aumentara la intervencin con su hijo. Al cabo de cuatro meses la depresin haba desaparecido, el muchacho mostraba mayor confianza en s mismo, tena una novia y empez a interesarse en

actividades artsticas. Sin embargo, continu trabajando con el padre y estudiando de un modo irregular la preparatoria. El consumo de cocana empez a disminuir paulatinamente, pero no as las llegadas tarde y las ausencias del hogar. Cuando la madre cambi su actitud y en vez de reprenderlo trat de dialogar con l y con su amigo ntimo, se enter que en ocasiones no haba consumido droga, pero que presuma ante ella con el fin de atraer su atencin o hacerse el importante. Despus de seis meses dej el tratamiento debido a un viaje al extranjero. ACCIDENTES Al alcanzar una complexin de adulto, el adolescente est en posibilidades de tener un mejor rendimiento fsico y deportivo. Pero si el individuo muestra gran decisin y arrojo, es capaz de llevar a cabo grandes hazaas; es ah donde radica la ocasin de sufrir, accidentes. Como el joven se encuentra en plenitud de capacidades, no es raro que destaque en actividades que implican enorme esfuerzo fsico. Debido a ello, se expone ms al riesgo, sobre todo cuando va ms all de sus posibilidades, o cuando ante el afn de competir corre riesgos innecesarios. Cuando surgen los accidentes tienen un impacto extraordinario en el individuo y su familia. Los ms frecuentes son los accidentes en un vehculo de locomocin; en primer lugar los autos, en segundo las motocicletas y despus la bicicleta y el transporte pblico. Las secuelas fsicas de stos son a veces irreversibles y dejan al individuo paralizado de las piernas o con lesiones cerebrales que afectan su rendimiento intelectual. Otro tipo de accidentes son los que se producen en el intento del adolescente por mostrar sus habilidades deportivas. Los ms graves ocurren cuando el individuo, sin estar bien protegido, realiza todo tipo de piruetas en bicicleta, patines o patineta. Tambin cuando practica deportes de alto riesgo sin estar bien entrenado, tales como el surfing, el buceo, o el paracaidismo, etc.110 ltimamente han surgido actos de gran riesgo como aqul donde un individuo se lanza al vaco atado de los pies; se calcula que la cuerda tenga la longitud y elasticidad suficientes para amortiguar la cada, pero no para llegar al suelo. 111 En
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Nosotros supimos de un caso en el que un adolescente de 17 aos qued cuadriplgico cuando en una alberca pblica intent deslizarse de cabeza en un tobogn y al contacto con el agua se lesion la columna vertebral. 111 Este juego, llamado bungee, se practica en lo alto de un puente o de una gra mecnica, desde donde el individuo es sujetado por los pies y lanzado al vaco.

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cualquiera de estos deportes los riesgos aumentan cuando el adolescente, con todo su arrojo juvenil, trata de ganar a sus rivales y no mide el peligro. En cualquier caso, las secuelas dependen del tipo de accidente, y en muchas ocasiones el individuo se ver confrontado a mltiples operaciones y terapias; o bien, a la eventualidad de pasar el resto de su vida en silla de ruedas. Esto, adems de un problema para el adolescente, implica que la familia debe ayudarlo; al mismo tiempo, los padres deben enfrentar los reproches de la sociedad por la falta de vigilancia. Sin embargo, muchas veces los padres son los ltimos en enterarse de los riesgos que enfrentan sus hijos. Curiosamente, en la poca actual existen un sinnmero de actividades que empujan al individuo a correr riesgos innecesarios, slo por el placer de experimentar el peligro. A pesar de todo, lo mejor es que los padres estn enterados de las actividades de sus hijos, ya que, en los accidentes, como en las adicciones, es mejor prevenir que rehabilitar. PROBLEMAS CON LA AUTORIDAD Conforme el adolescente se va desarrollando, los enfrentamientos con la autoridad van siendo ms severos. Esto se debe a la mayor autonoma y libertad de accin del joven. Tambin, porque pasa ms tiempo en la calle o porque asiste a espectculos y lugares donde corre el riesgo de enfrentar a la polica, custodios, responsables de seguridad, etc. Adems, su mayor corpulencia y habilidad verbal le permiten enfrentar mejor a los maestros que quieren imponer su autoridad. Esto hace que el joven varn empiece a tener conflictos en la escuela, los con la polica o enfrentamientos con el padre. En la mujer, aumenta la capacidad de discutir con la autoridad y de enfrentar a la madre cuando sta tiene actitudes que ella considera injustas. Y, qu padre o madre puede preciarse de no haber tenido alguna vez actitudes injustas o autoritarias hacia sus hijos? Sobre todo en aquellas sociedades que, como la nuestra, tienen una larga tradicin de desigualdad, injusticia y autoritarismo. En suma, los enfrentamientos con los adultos aumentan al final de la adolescencia debido a los factores siguientes: 1. El yo es ms fuerte. 2. El individuo asume cada vez ms el rol social de adulto. 3. Sale solo con mayor frecuencia.

4. Asiste a lugares donde se rene mucha gente, con la cual puede tener diferencias y conflictos. 5. Trata de autoafirmarse en serio ante la sociedad y sus autoridades. 6. Asume mayor responsabilidad para defender sus derechos y repeler las injusticias. En ltima instancia, lo importante para el adolescente es controlarse ante la autoridad y, sin someterse, expresar su inconformidad de una manera eficaz. Para ello debe aprender el margen de maniobra dentro de los cnones aceptados por su comunidad, ya que de no hacerlo corre el riesgo de verse sometido por la fuerza o lograr lo contrario de lo que buscaba, y en lugar de obtener justicia ser sancionado, porque su protesta lo hizo aparecer ante los dems como agresivo. Tal es el caso de aquellos adolescentes que por protestar, a causa de una sancin injustificada del maestro, le gritan, lo retan a golpes o lo insultan; la consecuencia es una expulsin o un llamado a sus padres, cuando en el principio tenan razn de reclamar ante la injusticia. ACTOS DELICTIVOS La autonoma creciente del joven puede llevarlo a mayores riesgos sociales, en especial aqullos relacionados con transgresiones a las reglas de la comunidad. Aunque antes los hubiese realizado, lo ms probable es que los padres hayan ido a su rescate. Empero, hacia los 18 aos; algunas transgresiones adquieren la forma de un delito que implica una responsabilidad legal de adulto. Debido a ello, algunos jvenes se vuelven ms cautelosos en sus actos y, cuando llegan a cometer algn ilcito tratan de arreglarlo mediante el dilogo o el soborno, con tal de evitar ser llevados ante un ministerio pblico. Algunos de los actos delictivos que hemos observado hacia el final de la adolescencia son los siguientes: Comercio de objetos de dudosa procedencia, ya sean partes de automviles, radios, aparatos de sonido, cassettes, etctera. Venta de alguna droga con el fin de procurarse dinero para una adiccin. Robo de dinero u objetos valiosos en casa de parientes lejanos o vecinos. Rias tumultuarias o incidentes de trnsito. Accidentes de auto o moto en los cuales atropellan a un transente o destrozan algn vehculo o propiedad ajena. Actos de vandalismo por excesos alcohlicos o por agruparse en bandas con fines delictivos.

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Cualesquiera de los actos antes mencionados puede presentarse en la infancia o la pubertad, pero al final de la adolescencia implican mayor responsabilidad puesto que la sociedad considera al individuo como un adulto. De ah la importancia para el joven de cuidar no slo sus actos, sino el grupo al que se integra y los hbitos que adquiere. COMPLICACIONES EN EL MANEJO DE LA SEXUALIDAD Antes nos hemos referido a las conductas y a la evolucin sexual del adolescente, 112 sin embargo, conforme el individuo madura, las ocasiones de ejercer la sexualidad aumentan. Las parejas se constituyen con ms frecuencia y estn en posibilidades de tener una sexualidad de adulto. Como algunos no gozan todava de una autonoma econmica y emocional, puede haber consecuencias indeseables en el manejo de su sexualidad; las ms frecuentes son el embarazo no deseado, las enfermedades venreas y los conflictos con los padres. Aunque muchas veces las complicaciones son menos severas, no dejan de afectar al joven o a la muchacha que deben enfrentar sus consecuencias. Un caso nos servir para ilustrar nuestro aserto. Una joven de 18 aos fue tratada por baja en el estado de nimo y conflictos entre ella, la madre y el hermano; todo a raz de la muerte del padre, quien estaba separado de la familia desde tiempo atrs. La consecuencia fue una baja en el rendimiento escolar y reprobar un ao en la preparatoria. El motivo principal del conflicto era el novio de la joven; la madre no lo aceptaba y haca todo lo posible por interferir en la relacin. Sin embargo, aqulla se las ingeniaba para salir con l y llegar tarde a la casa. La historia de dicha liga se remontaba a dos aos en los cuales haban tenido varias rupturas y reconciliaciones. Aunque tenan relaciones sexuales no hubo consecuencias, ya que utilizaban mtodos anticonceptivos; como la madre lo sospechaba, se senta defraudada por la conducta de su hija. Un buen da en que no le dieron permiso para ir a una fiesta, se fue de la casa. Lo curioso es que la madre la vio partir y fue tal su disgusto que le dijo que era una prostituta. En realidad, se fue a casa de una amiga cuyos padres estaban separados; sta viva sola con la madre, quien no tuvo inconveniente en alojarla. Al cabo de dos semanas empez a tener remordimientos por haber dejado a su familia; extraaba a la madre y soaba con frecuencia con el padre. Como no se atreva a hablar con su progenitora, el hermano sirvi de mediador y hubo un encuentro entre ambas. La chica pidi tiempo
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para pensarlo antes de regresar; la madre acept y al cabo de un mes torn a casa y su nimo se recuper por completo. Por la poca en que vivi con la amiga se pele con el novio y para olvidarlo se fue con aqulla de vacaciones. Desde entonces pens que perda el tiempo con l, por lo que decidi no entablar nuevos vnculos sentimentales y darse un tiempo para reflexionar sobre su vida futura. Las relaciones con la madre mejoraron y puso especial ahnco en recuperar el tiempo perdido en la escuela. CASOS ESPECIALES En este rubro queremos incluir el desarrollo de algunos adolescentes que tienen algn problema como la orfandad, la adopcin o algn tipo de discapacidad. Adolescente hurfano El trnsito por la adolescencia puede resultar ms difcil cuando el individuo tiene que enfrentar tambin la orfandad. Dependiendo de las circunstancias, el adolescente deber superar la limitacin de no tener a sus padres. Algunas de las secuelas que plantea la orfandad son las siguientes: 1. Haber crecido en un orfanato, lo cual propicia algunas carencias afectivas y conflictos propios de la atmsfera de la institucin en donde se ha desarrollado. 2. Haber sido adoptado por algn pariente cercano o por una familia que se ha compadecido de su estado. 3. Al inicio de la adolescencia, abandonar el hogar adoptivo o la institucin para volverse un nio de la calle, con todos los riesgos e inconvenientes a los que estn expuestos los adolescentes en esa situacin. 4. Trabajar desde pequeo para recompensar a la familia que lo ha adoptado, en cuyo caso la adolescencia queda pospuesta y se adquieren responsabilidades de adulto proveedor. Adolescente adoptado Los problemas de la adopcin sobrepasan los lmites de esta obra. Sin embargo, deseamos sealar las complicaciones que se presentan en algunos hijos adoptivos, dependiendo de la manera como se ha manejado la adopcin: Si el individuo se entera en la adolescencia de que es adoptado, es posible que tenga una reaccin intensa, a veces violenta y que ello incremente la magnitud de la crisis.

Vanse captulos 6

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El hecho de saberse adoptado puede llevar al adolescente a indagar acerca de sus progenitores, lo cual, si no es bien manejado por los padres adoptivos, puede ser fuente de conflicto y, en muchos casos, el hijo o la hija llegan a contactar a la madre o al padre biolgico. Existe la posibilidad de que la crisis de adolescencia de un hijo adoptado no sea ni ms ni menos intensa que la de un hijo biolgico. Ello depende de la forma como se haya manejado desde la infancia la adopcin. Es decir, si no se le ha dicho y se mantiene como tal por toda la vida, el problema ser igual que el de cualquier adolescente. Si se le ha dicho desde pequeo, quiz se presenten algunos sentimientos de abandono en la adolescencia, pero si stos son bien manejados por los padres adoptivos no dejarn mayor secuela. El problema de la adopcin tarda es diferente, ya que en sta afloran algunos conflictos que son debidos al ambiente previo. Es decir, si el hijo adoptado ha pasado buena parte de la infancia en otra familia o en un orfanato, es probable que los valores adquiridos choquen con los del nuevo hogar. Esto puede ser manejable en la infancia, pero es muy difcil de controlar en la adolescencia, y cuando afloran los hbitos adquiridos pueden causar problemas a los padres en cuanto a la autoridad, salidas, manejo de las pulsiones, etctera. Adolescente con discapacidad Cualquier discapacidad que afecte funciones bsicas como la locomocin, los rganos de los sentidos o la inteligencia, va a repercutir en la integracin social del individuo. Sin embargo, no sucede de igual modo cuando el problema se inicia en la infancia, que cuando se adquiere en la juventud o en la edad adulta. En el primer caso el individuo tendr que desarrollarse con la deficiencia de que se trate y, por as decirlo, formar parte de su personalidad. En cambio, en el segundo caso la discapacidad ser el resultado de algn accidente o enfermedad invalidante en una persona ya formada, con una historia y un entorno en el cual se desenvuelve. El comn denominador ser la dificultad para adaptacin familiar y social de la persona con discapacidad. Sin embargo, cualquiera que sea el caso, el individuo tendr que transitar la adolescencia con la discapacidad a cuestas. Debido a ello, la crisis puede aparecer tardamente o prolongarse, dependiendo de las cir-

cunstancias. Y como los cambios hormonales de la pubertad no eximen a nadie, el individuo con discapacidad tendr que asumir los cambios del cuerpo, el aumento de pulsiones y las mayores exigencias sociales. Esto es especialmente difcil en los adolescentes con retardo mental, ya que plantea problemas de tipo tico que son de difcil solucin. Las preguntas ms frecuentes al respecto son: 1. Podr ejercer una sexualidad como todo el mundo? 2. Si es mujer y se embaraza, ser capaz de ejercer adecuadamente la crianza? 3. Si es varn, podr ser lo suficientemente autnomo como para casarse? 4. Podr mantener a una familia? 5. Es conveniente el control de la natalidad en los adolescentes con retardo mental? 6. Lograr una autonoma en la edad adulta? No es posible responder a stas y otras preguntas de modo general. Cada caso requiere una respuesta, ya que depende del nivel de retardo mental, la actitud de la familia, la comunidad donde se desarrolle, etc. Sin embargo, en trminos generales, el problema es ms complejo en las grandes urbes. Esto se debe a lo complicado de los signos y smbolos que rigen las ciudades, tales como los semforos, los anuncios del transporte colectivo, las vas rpidas para los automviles, etc. Y como una de las funciones de la inteligencia es captar los smbolos, mitos y ritos de la cultura, cuando sta falla, tambin se ve afectada la capacidad para descifrar los smbolos y, por ende, la adaptacin a las necesidades de una gran urbe. Por otro lado, los problemas del adolescente con discapacidad fsica competen a los especialistas del rea y sobrepasan los lmites de este libro, por lo que recomendamos al lector interesado la consulta de obras sobre el tema. Sin embargo, y para terminar, ilustraremos con un caso algunas de las vicisitudes que enfrenta el individuo y su familia cuando hay problemas en el rea intelectual. Una joven de 24 aos, que fue tratada por primera vez a los 11 aos en consulta, se encuentra a punto de divorciarse, est desconcertada, decada y angustiada. Previamente ha sido tratada por los siguientes eventos: A los 11 aos se sugiri una escuela pequea con educacin personalizada ya que su nivel intelectual corresponda a los nueve aos. Adems, se requera orientacin a la madre y a la abuela materna, ya que ella (la consultante) naci de

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unin libre y fue adoptada por los abuelos; la mam haca las funciones de hermana mayor. A los 13 aos ingres en una escuela privada con una seccin para adolescentes con problemas de lento aprendizaje. Ah termin la educacin especial y fue enviada a un taller protegido para terminar su capacitacin al final de la adolescencia. A los 18 aos su apariencia fsica corresponda a 14 y su nivel intelectual corresponda a los 11 aos. Saba leer y escribir y estaba aprendiendo un oficio. A los 22 aos se cas con un joven que tena un retardo mental mayor que ella. Se fue a vivir con la familia de l a provincia. Sin embargo, pronto entr en conflicto con su pareja y decidi regresar a casa de su abuela materna. En las entrevistas se le encontr desorientada, ansiosa y con un discurso donde dejaba entrever una baja en el estado de nimo y una gran decepcin por su fracaso matrimonial. Algunas de sus frases fueron las siguientes: "l (su esposo) es un codo, no te da dinero, pero no te deja trabajar." "Soy una persona independiente, pero l hace lo que su mam quiere." "Me aguanto sin comer hasta una semana." "Me voy a divorciar de l. Amo la libertad." Adems de angustiada, la joven se encontraba desorientada y decada; y la abuela, que haba sido su apoyo, se encontraba enferma. Se haba peleado con el abuelo y la madre pareca no tener autoridad sobre ella. Una de las cosas que ms le inquietaba era conseguir un trabajo. Busc afanosamente hasta que una empresa de limpieza la contrat. PREVENCIN Aunque no existen frmulas que impidan las secuelas y complicaciones de la adolescencia, es posible prevenirlas. Para ello es conveniente que los padres y educadores calculen los riesgos que enfrentan los adolescentes bajo su custodia. Deben estar atentos a sus actos, ya que esto permite asumir las consecuencias y evitar las complicaciones. Aunque es imposible estar al tanto de todas las actividades de los jvenes,

hay reglas que facilitan la prevencin. Mencionaremos, a guisa de conclusin, algunas de ellas, considerndolas como un antdoto" para evitar las complicaciones al final de la adolescencia. Dichas reglas son las siguientes: 1. El adolescente debe estar en un ambiente escolar o laboral adecuado. 2. Se han de mantener relaciones familiares estrechas, sin relajar la disciplina por la mayor edad del hijo o la hija. 3. Presencia constante pero a distancia de los padres. Saber lo que los hijos hacen, dnde y con quin se renen, pero sin interrogatorios inquisidores ni haciendo que se sientan como nios. 4. Buena comunicacin con la escuela aunque no directamente, sino mediante notas o escritos. 5. Realizar alguna actividad o ingresar en un trabajo si el adolescente ha dejado la escuela. 6. En la medida de lo posible, evitar las ocasiones de riesgo. Por ejemplo, al dejarlo solo en casa un fin de semana se corre el riesgo de que invite amigos, organice un festejo, salga toda la noche, etctera. 7. Si algo se le prohbe, hacerle sentir que si de todos modos lo hace -y hacia los 1718 aos es difcil impedrselo-, l asumir las consecuencias. Esta actitud incrementa el sentido de responsabilidad y la voluntad del adolescente. 8. No relevarlo de sus obligaciones escolares, familiares, civiles y burocrticas con el pretexto de apoyarlo. Pero tampoco tratarlo como si fuera un nio a quien se le pide que asista a todas las reuniones familiares. 9. Si hay duda en sus conductas, no proporcionarle los medios para que se independice ms all de sus posibilidades fsicas y mentales. Por ejemplo, si ha mostrado irresponsabilidad, no darle mucho dinero, coche o permisos indiscriminados. 10. No facilitarle, pero tampoco impedirle, una relacin de pareja. Los adolescentes de uno y otro sexo tendrn que asumir cada vez ms su responsabilidad en la relacin con su pareja.

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CONCLUSIN
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Aprended, flores, en m. Lo que va de ayer a hoy. Que ayer maravilla fui. Y ahora sombra ma no soy.
LUIS DE GNGORA, Alegora de la brevedad de las cosas humanas.

La intensidad del torbellino adolescente puede compararse con una tempestad en el mar: en su apogeo, amenaza con hundir la barca del yo; cuando amaina, el sujeto vuelve a la tranquilidad. Empero, mientras el individuo siga navegando por la adolescencia tiene riesgo de verse envuelto en conflictos que parecen pequeas tormentas. Slo cuando ingresa de lleno en la juventud es posible decir que la turbulencia ha quedado atrs y el individuo est listo para asumir las responsabilidades del adulto. Aunque la edad lmite de la adolescencia es en muchos pases los 18 aos, cuesta trabajo determinar matemticamente el hecho. En efecto, hay muchos jvenes que a los 20 aos estn en plena adolescencia; en cambio, hay muchachas de 17 aos que tienen una mentalidad y un comportamiento de adultas. A pesar de todo, muchas sociedades han determinado que la mayora de edad se adquiere a los 18 aos, delimitando con ello la frontera de la edad adulta. Por tanto, el individuo no tiene ms remedio que asumir las consecuencias legales de sus actos, aun si su cuerpo o su mente estn transitando por la adolescencia. De algn modo, esto empuja la maduracin del individuo, o por lo menos lo obliga, a veces de modo cruel, a responsabilizarse de sus acciones, tal como el joven que por imprudencia ha atropellado a un peatn y es llevado a la delegacin de polica, donde ser juzgado como cualquier ciudadano. Independientemente de las consecuencias, lo importante para el joven es aceptar como inevitable el ser adulto y comportarse en consecuencia, aunque no haya acabado su evolucin sentimental. ADOLESCENCIA Y JUVENTUD Para nosotros, que hemos seguido de cerca las alegras y tristezas ancladas en el ser adolescente, resulta de particular inters el modo como el individuo sortea este ltimo obstculo. Cuando llega la mayora de edad conviene asumir de frente el hecho, evitar toda negacin y considerar seriamente que la infancia ha concluido, y que la adolescencia, con sus secuelas, tiene que superarse por completo. Aunque exista dependencia econmica o emocional de la familia, stas son

un cierto lastre que disminuye un poco, pero no impide la configuracin de la personalidad adulta. Ello depende en gran parte de la manera como se aborda la mayora de edad, tomando en cuenta que es un simple acto civil y que en nuestra sociedad no hay un rito o festejo que lo encuadre. Si acaso, hay algunos sustitutos simblicos tales como la posibilidad de votar, obtener un pasaporte o una licencia de manejo; y en los hombres, llevar a cabo el servicio militar.113 Por tanto, es conveniente mencionar algunos modos de iniciar la mayora de edad por los adolescentes. Los principales son: 1. Displicente. Es decir, haciendo caso omiso de riesgos y complicaciones, tal como si la adolescencia continuara de modo perenne. 2. Responsable. Tomando en serio la mayora de edad y asumiendo sus consecuencias, tales como votar, inscribirse en el servicio militar o realizar alguna obra de ayuda a la comunidad. 3. Contradictorio. Aprovechando para liberarse de la tutela familiar en cuanto a permisos, llegadas, festejos, etc., pero continuando con gran dependencia econmica y emocional hacia los padres. 4. Exagerado. Por el solo hecho de cumplir 18 aos, irse de la casa, vagar o correr aventuras, cuando no se est preparado para ello. 5. Temeroso. Algunas adolescentes, aun siendo osadas, al llegar la mayora de edad temen asumir sus responsabilidades y prefieren cobijarse bajo la tutela de los padres, aunque difieran su madurez emocional. 6. Regresivo. A los 18 aos algunos adolescentes varones o mujeres, en vez de independizase -como se espera que lo hganse vuelven muy dependientes de sus padres, salen poco y son de nuevo hijos de familia. Por otro lado, la transicin que permite al individuo despojarse de su ser adolescente e ingresar en la juventud se caracteriza por un cambio gradual y sin sobresaltos. Dicha
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En algunos pases ha desaparecido el servicio militar obligatorio para los jvenes; en su lugar existe en las fuerzas armadas la conscripcin voluntaria o la carrera militar.

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transicin puede lograrse mediante cualesquiera de las actitudes siguientes: Asumir con responsabilidad las consecuencias de los actos en los cuales se ve implicado. Anudarse con firmeza en el tejido social.114 Manejar de modo controlado las pulsiones y expresarlas de una manera socialmente aceptada. Dejar atrs la tutela sentimental de los padres para afirmar los propios afectos y sus consecuencias. Abandonar las tendencias gregarias y la integracin compulsiva al grupo de pares. En lugar de ello, reafirmar la individualidad e integrarse a la sociedad. Despojarse de los ltimos reductos de la infancia para entrar a la juventud; sin renunciar a la espontaneidad, el idealismo y la ternura propios de la adolescencia.

cualesquiera de las siguientes conductas y actitudes: 1. Favorecer la autonoma de sus hijos al llegar a la juventud, sin menospreciar al estudiante o trabajador, que por razones econmicas an vive en el hogar. 2. Apoyar afectivamente al hijo o la hija, pero sin retenerlo, poseerlo o hacerle sentir que est sometido a la tutela parental; al fin y al cabo es mayor de edad. 3. Favorecer la transicin de la adolescencia a la juventud, sin solapar actitudes regresivas o de bsqueda de sobreproteccin, en especial de aquellos hijos que no acaban de insertarse en el tejido social. 4. Si la hija da muestras de querer ejercer su sexualidad, prevenirla sobre sus consecuencias y apoyarla en los conflictos que ello le genera, ms que oponerse abiertamente a sus inclinaciones. 5. Respetar la actitud del hijo que ha decidido no ejercer su sexualidad, no aludir a su hombra; si acaso, alertarlo acerca de las consecuencias de la abstinencia.115 6. En la medida de lo posible, facilitar el desprendimiento del hijo de la matriz familiar y, aunque el hijo o la hija an viva en casa, evitar controlar sus actos y emociones como cuando era un nio. ADOLESCENCIA Y SOCIEDAD El problema social que plantea la adolescencia prolongada no termina en la juventud. Por desgracia, algunos individuos deben enfrentar un periodo de capacitacin muy largo, y otros, la falta de oportunidades de empleo remunerado. Ello redunda en una extensin de la dependencia familiar, con todas sus consecuencias. Incluso en los pases ms industrializados, al alcanzar la mayora de edad las posibilidades de subsistencia autnoma se han reducido. Si el joven decide estudiar puede tener empleos de verano y con ello financiar sus estudios, pero si no ha conseguido una beca o un alojamiento en el campus universitario, lo ms probable es que tenga que vivir con sus padres, ya que alquilar una vivienda se ha vuelto inalcanzable para muchos estudiantes. Pero si decide trabajar o fundar una familia, es posible que su nivel de ingresos sea reducido y a pesar de las ayudas del Estado, no pueda completar su presupuesto, teniendo que vivir algn tiempo en la casa de sus padres. Y si eso sucede en los pases ms ricos, el problema se multiplica de modo algebraico en los pases en vas de industrializarse. Entonces, no es raro que los
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ADOLESCENCIA Y FAMILIA Los padres deben entender que cuando un hijo o una hija ha terminado la adolescencia, est en plenitud de facultades. Aunque depende en lo econmico de la familia, sus necesidades, deseos e ilusiones estn anclados en un cuerpo y una mente que ha evolucionado de tal modo que, si no fuera por las limitaciones que impone su grupo social, sera uno de los ms aptos especimenes de la comunidad. Es decir, sus habilidades fsicas estn en el cenit, posee una energa inagotable, casi no se enferma, tienen gran resistencia a la fatiga y es capaz de grandes hazaas. No en balde desde Platn se propona que la juventud era el mejor momento para recibir entrenamiento militar. Adems, la vitalidad se expresa por un estado de nimo de perenne buen humor, gran capacidad para concentrar la atencin y la energa psquica suficiente para soportar tensiones y frustraciones. De ah que puedan enfrentar las penurias que nuestra sociedad tecnificada impone a los jvenes que continan su capacitacin por largo tiempo, o los que deben aceptar trabajos duros y mal remunerados, con el pretexto de que les falta experiencia o formacin profesional. Cuando la frustracin aumenta, no es raro que la agresividad se manifieste en forma de reclamo airado a los padres o maestros, como si ellos fueran los responsables de las presiones sociales. Ante los problemas que surgen de esta situacin, que parece no tener solucin inmediata, es conveniente que los padres y educadores ayuden a los jvenes a liberarse de sus tensiones. Esto se logra mediante
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Vase antes, capitulo 9.

Para ms detalles, vase antes el captulo 6

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hijos permanezcan con sus padres hasta la tercera dcada de su vida. O bien, que una vez casados regresen al hogar paterno, debido a la falta de empleo o a la imposibilidad de encontrar una vivienda digna a un precio accesible. Todo ello complica la transicin de la adolescencia a la juventud y de sta a la edad adulta. Pero como nadie escapa a la influencia de la sociedad, es necesario encontrar soluciones que permitan la transicin a pesar de las limitaciones econmicas.116 Uno de los problemas de la juventud en la poca actual -y quiz en todas las pocas- es lo que sta representa para los adultos, que por regla general tienen el poder y gobiernan a la comunidad. La amenaza de verse desplazados ante el empuje juvenil y el riesgo de ser superados por los hijos, ha sido desde siempre un elemento de oposicin entre generaciones y un tema recurrente de mitos y leyendas.117 Aunque esto es importante para los padres, en el mbito social puede influir en las condiciones que prolongan la explotacin y la falta de oportunidades para los jvenes. Ello genera frustracin, rivalidad y, no pocas veces, violencia. Por fortuna, cada vez hay una mayor conciencia y organizacin de jvenes que reclaman sus derechos y, en algunos pases, se han convertido en una verdadera fuerza poltica que todo gobernante debe tomar en cuenta si no quiere tener conflictos serios. 118 Adems de los problemas sociales, existen algunos sentimientos de los adultos y de los padres hacia la juventud que vale la pena considerar. As, por ejemplo, muchos adultos sienten nostalgia del joven que han sido, as como admiracin y rivalidad hacia la juventud actual. Las conductas de sus hijos les recuerdan las de sus pocas pasadas. Sin embargo, cuando el joven es nuestro hijo, tendremos que dejar a un lado la nostalgia para alojarnos en el terreno de los hechos. Ello implica enfrentar juntos las vicisitudes de una sociedad que hace difcil la vida a sus miembros ms jvenes. Algunos padres que tienen conflictos severos con sus hijos llegan incluso a hostilizarlos de tal modo que se producen verdaderos rechazos mutuos. En lugar de ello,
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conviene a los padres reflexionar sobre las consecuencias de tal actitud, recordar su propia adolescencia y tratar de orientar, en lugar de oponerse a sus hijos. Y, cuando llega el momento de aceptar el florecimiento de la juventud, conviene pensar en lo que nos gustara que nuestros padres nos hubieran dicho en esa poca. Aunque la comunicacin puede variar de una familia a otra, el contenido del mensaje sera, palabras ms palabras menos, el siguiente: Joven: Acepta el momento. Anhela el futuro. Afirma tu identidad. Deja atrs tu ser adolescente. Goza de la vida. Sumrgete1. de lleno en la juventud. Establecer una relacin con los hijos en

Una solucin posible es que el joven y su pareja regresen al hogar familiar el cual se ha acondicionado para recibirlos, por ejemplo, haciendo un dplex o dividiendo la casa. 117 'Recuerden los mitos griegos de Cronos, que castr a su padre Urano para luego ocupar su lugar. A su vez, su hijo Zeus combati contra l y despus de 10 aos obtuvo la victoria. 118 'Nos referimos ya no slo a las manifestaciones estudiantiles, sino a todas las organizaciones que incluyen a los jvenes en sus plataformas polticas.

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1. Establecer relacin con los hijos en la cual, a pesar una de las inevitables fricciones, la cual, a pesar de las inevitables fricciones, predomine el amor y la concordia. Adems, cualquier padre desea concordia. trasmitir a predomine el amor 2. Proponer una y la escala de valores sus hijos adolescentes entusiasmo por la vida, 2. Proponer una escala de valores congruente con las actitudes y conductas fortaleza ante la adversidad y optimismo para congruente con las actitudes y conductas los padres, lo cual quiere predicar resolver los de conflictos al anudarse en eldecir, tejido de el los padres, lo cual quiere decir, predicar con ejemplo. social. Sin embargo, losalegras cambios acelerados con el ejemplo. 3. Compartir y penas mediante un de nuestro intercambio siglo 3. Compartir son una alegras realidad ycontinuo penas que mediante los un sentimental e intenso. intercambio sentimental continuo e intenso. padres no siempre estn dispuestos a asumir. Adems, facilitar la comunicacin y la Adems, facilitar la uso comunicacin y la Es posible convivencia que se acepte el de que las cotidiana, son convivencia cotidiana, que son computadoras o la conquista espacial, pero es de los indispensables para el entendimiento indispensables para el difcil admitirmiembros una moral de diferente la familia. deentendimiento aquella en de los miembros la familia. 4. Determinacin de jerarquas y lmites la que se ha vivido. Node obstante, los avances 4. Determinacin de jerarquas y lmites entre los padres e hijos. Utilizar ms el tecnolgicos entre vehiculan con frecuencia una los padres e hijos. Utilizar ms el conocimiento y la experiencia que la fuerza manera distinta de ver la vida y, en ocasiones, conocimiento y la experiencia que la fuerza y la manipulacin. tambin una moral que sobrepasa con mucho y la manipulacin. 5. Manejo 'adecuado de de la autoridad. Es la capacidad de adaptacin 5. Manejo 'adecuado de algunas la autoridad. mejor convencer y razonar que imponer Es y 119 familias. Aamedrentar. pesar mejor de convencer ello, hay y que razonar aceptar que imponer En los casos de duda,el es mejor y amedrentar. En los casos de duda, es mejor desafo que implica juventud contempornea pactar ola negociar, que obligar por la fuerza pactar o negociar, que obligar por la fuerza y, en vez de rechazar, es necesario apoyar a a obedecer una orden, la cual de todos a obedecer una orden,de lalacual los hijos quemodos transitan esa etapa vida.de todos no por ser cumplida. modos no ser cumplida. Pero, apoyar 6. no Ventilar implica y dirimir imponer los conflictos una moral; es mejor 6. Ventilar yvalores dirimir los los conflictos es mejor que evadirlos o soslayarlos. Es intil que antes bien, la escala de de padres que evadirlos o soslayarlos. Es intil que los de padres repriman a sus hijos para es una especie dique que marca un lmite al los padres repriman a sus hijos para impedirles expresar sus inquietudes e joven. ste le puede servir comosus punto de impedirles expresar inquietudes e inconformidades. referencia, pero es indudable que l va a ir inconformidades. 7. Educar no quiere decir domesticar, sino ms all de guiar, los valores familiares y forjar los 7. Educar no quiere decir domesticar, sino conducir u orientar a los hijos. propios. Con guiar, ellos conducir tendr que ulos orientar adaptarse a los a hijos. la 8. Recordar que valores humansticos 8. Recordar los estn valores humansticos sociedad en que le toca vivir, la cual no en las tradicionales yque los que inscritos tradicionales y los que inscritos en las necesariamente es la misma que la de sus seguro grandes religiones, sonestn un refugio grandes religiones, son un refugio seguro padres. en las tormentas de las relaciones en las acrecentadas tormentas de las relaciones familiares, por el torbellino de familiares, acrecentadas por el torbellino de la adolescencia. En resumen, la adolescencia es un largo la adolescencia. 9. Es conveniente hacer un frente comn de periodo que abarca desde la pubertad hasta la 9. Es conveniente hacer un comn de padres e hijos, el frente canto las juventud. Ocupa 30 % de contra la vida de un de padres e hijos, contra el canto deque las sirenas de algunos predicadores individuo que sirenas ha llegado 18 aos, y es de dea los algunos predicadores que invitan al consumo indiscriminado o al uso una intensidad emocional que sobrepasa con invitan al consumo indiscriminado o al uso de sustancias que pueden causar adiccin. frecuencia Y las de posibilidades que pueden del yocausar para adiccin. ensustancias lugar de regaar o reprimir al hijo que Y probado en lugar el de regaar o reprimir al hijo que ha alcohol o el tabaco, es mejor 119 ha probado el alcohol o el tabaco, es mejor Un ejemplo de ello es la facilidad con que los adolescentes y ayudarlo a desmitificar l a publicidad de ayudarlo a y desmitificar l aa aun los nios acceden a Intemet, laque dificultad para impedirles algunos medios incitan l publicidad consumo. de algunos medios que incitan a l que naveguen por pginas donde se exhiben valores que 10. En las relaciones entre consumo. padres y 10. En o terror. las la relaciones entre padres vehiculan violencia, erotismo adolescentes humildad es una y adolescentes la humildad esms una magnfica aliada; y, para bien educar, magnfica aliada; y y, para bien educar, que ms vale paciencia perseverancia vale paciencia y perseverancia que sobresalto y quebranto. sobresalto y quebranto.

controlar pulsiones y afectos. Como todo periodo, tiene algunas etapas ms turbulentas que otras; en conjunto, constituye la transformacin de un nio en un adulto. Muchas de las sociedades que nos antecedieron han inventado ritos para atenuar las repercusiones sociales de la transicin adolescente. Sin embargo, nuestra civilizacin ha minimizado dichos ritos y ha prolongado la etapa de preparacin para la vida independiente. Esto ha hecho que la adolescencia se convierta en un periodo difcill, sobre todo para los individuos de las ciudades, quienes tienen que evadir obstculos y complicaciones, y asumir los retos de una sociedad que les ofrece, al mismo tiempo, poco y mucho. Es decir, pocas oportunidades de tener un buen empleo y volverse independientes; muchos espectculos y diversiones, as como la posibilidad de conducir coches y motos, o manejar computadoras donde se simulan desde un auto de carreras hasta un avin de combate. Es obvio que este tipo de tecnologas lleva a una cultura ms orientada hacia el ocio que hacia el estudio y, en ocasiones, empujan a algunos jvenes a procurarse del modo que sea los placeres y avances de nuestra cultura. Esto modifica, de alguna manera que no acabamos de definir, la escala de valores de los jvenes. Es evidente que nuestros hijos vivirn de lleno la poca de los vuelos siderales, el control de la sociedad por las grandes computadoras y la comunicacin a travs del Intemet; aunque tambin, en la mayor contaminacin atmosfrica, la vulnerabilidad de la capa de ozono, los cambios climticos, etctera. A pesar de los avances tecnolgicos y los cambios sociales, nosotros pensamos que las bases de una slida moral y una buena educacin seguirn siendo las mismas. Es decir, proteccin y cario de los padres a sus hijos, respeto e identificacin de los hijos hacia sus padres. Empero, algunas familias se sienten desarmadas ante la influencia de los medios de comunicacin masiva, la publicidad y las modas. No obstante, es posible trasmitir a los hijos adolescentes una moral bien estructurada, siempre que se tengan en cuenta las recomendaciones siguientes:

Por otro lado, ninguna educacin es posible sin considerar al sujeto a educar. Y como la evolucin del adolescente lo lleva a una autonoma creciente, no es raro que sus mltiples habilidades lo enfrenten a su familia y a la sociedad. Surgen entonces algunos conflictos entre los padres que quieren retener al hijo y el sujeto que est en vas de desprenderse de la matriz familiar. Esto es una especie de parto que desliga al individuo de su familia y lo empuja hacia el grupo social, lo cual comienza por lo general en la juventud. Por tanto, conviene al joven que inicia esta etapa, tomar en cuenta las consideraciones siguientes:

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olvidar que la juventud es un tesoro de los dioses, una aurora dorada, o tal como ha dicho el poeta: Aunque la construccin de una escala de Asumir la prolongarse transicin de ms la adolescencia 'la juventud con calma y sin ansiedad. valores puede all de laa a Asumir lade transicin la adolescencia juventud con calma sin ansiedad. Liberarse las ligasde infantiles hacia los 'la padres y verlos en suyjusta dimensin. Es Liberarse de las ligas infantiles hacia los padres y verlos en su dimensin. Es juventud, sus cimientos tienen que estar decir, como seres humanos con aciertos y errores, los cuales le justa han orientado por decir, como serescuya humanos con aciertos y errores, los cuales le han orientado por slidamente asentados al gua finalhay de la largo tiempo, pero que dejar atrs para iniciar el camino de la madurez largo tiempo, pero cuya gua hay que dejar atrs para iniciar el camino de la madurez emocional. adolescencia. As, cuando se ingresa de lleno emocional. Abandonar adolescencia como se deja la ropa o los objetos valiosos que ya no en esta etapa de lala vida, Abandonar la adolescencia como se deja la ropa o los objetos valiosos que ya no cuadran con los nuevos tiempos. hay que con asumir las responsabilidades cuadran nuevos tiempos. No aferrarse alos conductas y actitudes que han servido en otro tiempo, y al inicio dula No aferrarse a conductas y actitudes que han servido en otro tiempo, y al inicio dula de la integracin social y aquellas que derivan juventud pueden ser un lastre para el individuo. juventud pueden ser un lastre el individuo. de un Vencer espritu bien conformado. No para hay que los temores e inquietudes para anudarse de lleno en el tejido social.
Vencer los para de lleno en tejido social. Conciliar lostemores deseos e e inquietudes intereses con lasanudarse circunstancias de lael realidad. Es decir, hacer Conciliar los deseos e intereses las circunstancias de la realidad. Es decir, hacer lo que se pueda y a veces un poco con ms. lo que se pueda y a veces poco ms. y anhelos de la adolescencia, en especial No renunciar, slo diferir un los sueos No renunciar, slo diferir en los sueos y anhelos de la adolescencia, en especial aquellos que estn anclados las posibilidades existenciales: aquellos que estn anclados en las posibilidades existenciales: Canalizar la gran energa de la juventud hacia obras de beneficio colectivo y que estn Canalizar la energayde lasentimientos juventud hacia obras de beneficio enraizadas engran los valores los fundamentales del ser colectivo humano. y que estn enraizadas en los valores y los sentimientos fundamentales del ser humano. Afiliarse a la realidad que le` ha tocado vivir como se afilia un miembro a su partido, Afiliarse ay ladeseo realidad le` ha tocado vivir como afilia un miembropara a suno partido, con pasin de que cambio, aunque tambin con se la lucidez suficiente caer con pasin y deseo de cambio, aunque tambin con la lucidez suficiente para no caer en fanatismos ni ir ms all de las propias posibilidades. en fanatismos ni que ir ms all de las propias posibilidades. Tener en cuenta los sentimientos y las pasiones son ms tiles cuando estn Tener en cuenta que los sentimientos y las pasiones son ms cuando es estn guiados por la razn y la lgica, y que una escala de valores bientiles consolidada el guiados por la razn la lgica, y que una escala de a valores bien consolidada es el mejor antdoto para los y peligros y ocasiones que rondan la juventud. mejor antdoto para los peligros y ocasiones que rondan a la juventud.

Juventud, divino tesoro, ya te vas para no volver! Cuando quiero llorar no lloro. y a veces lloro sin querer... Mas es ma el Alba de oro! RUBN DARO, Cancin de otoo en primavera

GLOSARIO
Acting out. Arranque, arrebato. Impulso incontrolado. Afecto. Emocin. Algo que afecta o hace vibrar al individuo. Agresividad. Violencia. Sinnimo de pulsin agresiva. Anhelo. Aspiracin. Deseo vehemente de conseguir algo.

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Apetito. Hambre. Deseo de comer. Aprehender. Capturar. Tambin connota prender y captar. Atencin. Poner atencin. Aplicar los sentidos a un estmulo. Autoerotismo. Placer solitario. Bsqueda del placer sexual sin recurrir a otra persona. Autoridad. Persona o institucin que rige un grupo o un sistema de valores. Axiologa. Estudio o conjunto de los valores. Cpula. Coito. Acto sexual. Copular. Cohabitar. Realizar el acto sexual. Deseo. Ganas. Representacin mental de una necesidad o pulsin. Emocin. Emocin, emotivo, emocional. Afecto primordial, tal como la alegra, la ira y el miedo. Estatus. Lugar. Posicin reconocida en una sociedad. Etapa. Periodo, poca, fase, ciclo. Frustracin. Quedarse con las ganas. Imposibilidad de llevar a cabo una pulsin, deseo o un acto de la voluntad. Generar. Engendrar, concebir, originar, iniciar. Deriva de gen y alude al principio. Hedonismo. Tendencia a divertirse de modo repetitivo. Sistema moral que hace del placer el principio de la vida. Identidad. Lo que es propio del individuo. Carcter permanente y fundamental del individuo. Identificacin. Parecido, semejanza. Parecerse a, o tratar de ser como. Ideologa. Idiosincrasia. Creencias, mitos y anhelos de un grupo o clase social. Impulso o impulsin. Latido, "me late". Tendencia a la accin. Instinto. Instinto, reflejo. Conducta innata e inmodificable, programada en los genes. Inteligencia. Entendimiento, talento, intelecto. Facultad de entender y adaptarse a una situacin. Justicia. Equidad, imparcialidad. Principio moral que exige el respeto al derecho y a la equidad. Liderazgo. Jefatura. Posicin dominante, el que influye por su autoridad a los dems. Masturbacin. Onanismo, placer solitario. Accin de masturbarse. Masturbarse. Autoexcitarse. Procurarse el placer sexual por la excitacin manual de las partes genitales. Mito. Cuento, historia increble. Relato fabulado que contiene aspectos importantes de la tradicin e historia de una comunidad. Mitologa. Conjunto de creencias populares. Conjunto de mitos y creencias de una comunidad.

Mutacin. Cambio. Transformacin. Necesidad. Urgencia. Necesidad imperiosa. Pensamiento. Reflexin, raciocinio, cavilacin. Facultad de pensar. Pensar. Reflexionar. Asociar ideas. Poder. Capacidad de mandar. Tener la facultad de actuar. Ser capaz de imponer una accin a otros. Psicoterapia. Curacin por el espritu. Tratamiento por medios psicolgicos. Psiquismo. Espritu. Sinnimo de mente. Pulsin. Empuje, ganas. Fuerza que impulsa al individuo a realizar un acto para reducir una tensin. Rito. Ritual, ceremonia. Acto o ceremonia de carcter repetitivo destinado a obtener un reconocimiento mgico de la divinidad o del grupo social. Sentimiento. Sentimiento, sentimental. Estado afectivo complejo y durable que incluye la emocin y la representacin de una escena percibida. Por ejemplo, la compasin, los celos, la envidia. Sexualidad. Ejercicio sexual, el sexo. Conductas y actitudes ligadas al cortejo y al ejercicio de la fisiologa sexual humana. Sntesis. Resumen. Visin de conjunto, reunin de diversos conocimientos en un todo coherente. Sublimacin. Transformacin. Orientar la energa sexual o agresiva hacia fines creativos o productivos. Sublimar. Decantar, transformar. Dirigir una pasin o una tendencia hacia una actitud o conducta socialmente aceptada. Tendencia. Querer. Inclinacin hacia un fin determinado. Tradicin. Costumbre. Transmisin de doctrinas, pensamientos o actos, a travs de las generaciones. Valor. Que es til, que sirve. Equivalencia, cualidad de una cosa que se acepta como buena o til. Volicin. Logro, realizacin. Acto de la voluntad. Voluntad. Disposicin. Empeo en hacer algo. Voluntad de poder. Dominio, imposicin. Anhelo de imponer o tratar de controlar con sus convicciones a los dems. Voluntad de ser. Anhelo de vivir. Propsito de mostrar el propio modo de ser a los dems.

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