Captulo 8 LA INFILTRACIN

8.1 INTRODUCCION.

La infiltracin se define como el proceso por el cual el agua penetra por la superficie del suelo y llega hasta sus capas inferiores. La infiltracin desempea un papel fundamental en los procesos de escorrenta como respuesta a una precipitacin dada en una cuenca: dependiendo de su magnitud lluvias de iguales intensidades, pueden producir caudales diferentes su papel es fundamental tambin en el estudio de la recarga de acuferos. Existen muchos factores que controlan la infiltracin en un rea determinada, por lo que su estimacin confiable es bastante difcil y es imposible obtener una relacin nica entre todos los parmetros que la condicionan.

8.2 FACTORES QUE AFECTAN LA INFILTRACION.

Los principales factores que afectan la infiltracin en una cuenca pueden agruparse en los siguientes grupos: textura, estructura y condicin del suelo, vegetacin y caractersticas de la lluvia.

8.2.1 Textura, estructura y condicin del suelo. Los parmetros que miden estos factores son la porosidad n, la granulometra, permeabilidad, forma de los granos y la humedad del suelo. La porosidad. Est definida como:

n= Vv 100 Vt (8.1)

Donde: Vv: volumen de vacos VT: volumen total de la muestra. El hecho de que un material sea poroso no significa necesariamente, que pueda darse una infiltracin alta, para que esta se d es necesario que los poros estn intercomunicados entre si, es decir que el material sea "permeable"Un estudio detallado de la permeabilidad se ver en el captulo 12. .La tabla 8.1 muestra la porosidad de algunos tipos de roca. TABLA 8.1 Valores de porosidad para algunas rocas. Material Grava Arenas y gravas Arenas Limos Arcillas Mrmoles Esquistos Dolomitas Granitos Basaltos Porosidad (%) 25 - 40 36 25 - 50 35 - 50 40 - 70 0.1 - 0.2 1 - 10 2.9 1.5 - 0.02 0.1 - 2.9

La porosidad se puede medir en el laboratorio o directamente en el campo. a) En laboratorio: Se introduce la muestra aislada por parafina o caucho en

un lquido y se determina su volumen total V, figura 8.1.

FIGURA 8.1 Determinacin del volumen de una muestra Se seca la muestra a 105 - 110 grados centgrados hasta obtener peso constante y se determina el peso de la muestra seca P1. La muestra se introduce nuevamente en agua hasta su saturacin y se determina su peso P2 V v = P2 - P1 n = V v % V

b) Medidas in situ. Aunque hay varios mtodos para realizar estas medidas: diagrama neutrn, bombardeo del terreno con rayos gamma, velocidad del sonido, el mas comn es inferir porosidades a travs de medidas de resistividad del terreno, como se explica a continuacin. Con excepcin de las arcillas, los minerales usualmente presentes en el terreno son aislantes y la electricidad circula en el terreno por medio de la fase lquida. La resistividad es entonces, una funcin de la porosidad. Se define una factor de formacin F as:

F=

Resistividad de la roca Resistividad del aguacontenidaenlaroca

(8.2)

Si se usa el factor F, la geofsica propone la expresin de Archie para encontrar la porosidad total F= C nm (8.3)

donde C1 y m es un factor que depende de la cementacin. Vara de 1.3 para las rocas no consolidadas a 2 por las calizas. La frmula se puede corregir si existen partculas arcillosas en cantidades conocidas dentro de la roca (Marsily, 1986). La granulometra. La influencia de la forma de los granos y su distribucin en el suelo se mide por una curva acumulativa consiste en llevar los datos de tamao de grano a un diagrama semi-logartmico, en el cual el eje de las abscisas es en escala logartmica y el eje de las ordenadas en escala aritmtica. Los tamaos de los dimetros de los granos se reportan en valores descendentes sobre el eje de las abscisas y en las ordenadas los porcentajes acumulados, con respecto al peso total de la muestra que pasa a travs de cada tamiz. Esto da lugar a una curva descendente, Tambin pueden tomarse los porcentajes acumulados retenidos sobre cada tamiz, obtenindose as una curva ascendente como la de la figura 8.1 Para la interpretacin de la curva, se pueden considerar dos aspectos principales: La posicin de la curva que permite determinar las caractersticas predominantes en el material: curvas situadas a la derecha indican materiales gruesos como gravas o arenas gruesas. La pendiente que permite saber la uniformidad del material: a mayor pendiente ms uniforme es la granulometra. el material correspondiente a la

curva 2, (figura 8.1) material no gradado, favorece ms la infiltracin que el material correspondiente a la curva 1, material bien gradado. Parmetros granulomtricos. Hay una serie de parmetros que adems de permitir comparar unas curvas con otras, permiten igualmente caracterizar la posicin de la curva y el grado de homogeneidad de la granulometra. Dichos parmetros son los siguientes: El dimetro eficaz d10 que es aquel para el cual el 10% del peso de la muestra tiene un dimetro inferior. El dimetro d60 dimetro para el cual el 60% del material tiene un dimetro menor. Coeficiente de uniformidad CU definido como la relacin d60/d10. La granulometra es tanto ms homognea cuanto menor es este coeficiente, y mientras ms prximo est a la unidad, mayor es la porosidad del material. Se dice que la granulometra es uniforme cuando CU < 2 y variada o heterognea si CU >> 2.

FIGURA 8.1 curva granulomtrica .

Forma de los granos: Los suelos con granos redondeados favorecen ms la infiltracin que suelos con granos angulosos. Por esta razn para la construccin de filtros es norma utilizar material de ro, en vez del material de cantera, mucho ms angulosos y por tanto menos permeable. Compactacin. Cuando un suelo se compacta disminuye la porosidad total y por ende la infiltracin. Esta es una de las razones por las cuales campos cultivados que soportan el paso de tractores y maquinaria agrcola tienen menos infiltracin, lo mismo sucede con los campos de pastoreo donde las pisadas del ganado van compactando el suelo. Contenido inicial de humedad del suelo. Si el suelo tiene un porcentaje de humedad alto, la infiltracin es menor que si el suelo est seco. Por esta razn lminas precipitadas no muy altas, pueden producir crecientes significativas en pocas invernales, cuando el suelo se encuentra saturado de humedad. Un parmetro que mide la humedad es la capacidad de campo, que es el grado de humedad de una muestra que ha perdido su agua gravfica o agua que puede circular por efecto de la gravedad. La capacidad de campo puede suponerse igual a la humedad equivalente. Esta es el grado de humedad de una muestra que se somete a una fuerza centrfuga 100 veces superior a la de la gravedad (presin de 10 atmsferas aproximadamente) durante un tiempo de unos 40 minutos. El punto de marchitez. Otra medida del contenido de humedad del suelo, es el contenido de agua existente en el suelo que no es potencialmente aprovechable por la planta. La poca agua que la planta adquiere se debe a altas tensiones de succin por las races lo cual incide en bajos rendimientos de produccin de follaje. El punto de marchitez puede determinarse de manera similar a la de la capacidad de campo

en el laboratorio, sometiendo la muestra a una presin de 15 atmsferas y hallando despus su grado de humedad. (SAI, 1987 y UNESCO, 1981). La capacidad de campo y el punto de marchitez dependen obviamente del tipo de suelo y de la vegetacin. Por ejemplo en la zona del cercano oriente Antioqueo, (Rionegro, La Ceja, Marinilla, Guarne, Santuario) se tiene un perfil de suelo, tal como se muestra en la Figura 8.2 (Universidad Nacional de Colombia, 1996). En este tipo de suelo la capacidad de campo es del 40.36 % y el punto de marchitez el 22.96 % ( porcentajes respecto a una lmina infiltrada unitaria). En el clculo de la infiltracin eficaz, definida como la lmina de agua que alcanza la zona saturada, la capacidad de campo juega un papel muy importante ya que solo despus de que el suelo alcance una humedad igual a esta capacidad se produce una recarga hacia la capa saturada. 8.2.2 Caractersticas de la lluvia. Si la precipitacin es muy intensa, las gotas de lluvia compactan el terreno, disminuyendo la infiltracin. Este efecto es disminuido por la vegetacin. 8.2.3 La vegetacin.

La vegetacin influye en la infiltracin de muchas maneras: las races de los arboles producen grietas en el suelo, favoreciendo la infiltracin, adems el follaje protege el suelo contra el impacto de las gotas de lluvia, reduciendo el efecto de compactacin de stas y evitando por lo tanto, la erosin. Tambin al disminuir la velocidad de escorrenta, por efecto de los tallos y troncos, la infiltracin se incrementa y alcanza valores mximos en bosques vrgenes; cuando el bosque se tala inmediatamente disminuye la infiltracin y aumenta la escorrenta superficial directa.

FIGURA 8.2 Perfil del suelo tpico del Oriente antioqueo 8.2.4 Pendiente del terreno.

Si el terreno es muy pendiente, el agua escurre rpidamente y no hay infiltracin o esta es muy reducida, al contrario de lo que sucede en terrenos con pendientes suaves, donde los valores de infiltracin son mucho mayores. Por esta razn los mapas de pendientes pueden usarse como un indicativo de las tasas de recarga, cuando se esta estudiando el potencial de las capas acuferas.

8.3 CAPACIDAD DE INFILTRACION.

La capacidad de infiltracin es la cantidad de agua (en lmina) que el suelo es capaz de absorber en la unidad de tiempo. Se expresa en mm/h. Este proceso fu estudiado por primera vez por Horton en 1950. El propuso la siguiente relacin para determinar la capacidad de infiltracin:

f = fc + (f0 fc )e Kt

(8.4)

donde: f: capacidad de infiltracin en un tiempo t en mm/h. fc: capacidad de equilibrio, que se da cuando el suelo est completamente saturado en mm/h. f0: capacidad inicial en mm/h t: tiempo en horas K: constante que representa la tasa de decrecimiento de esa capacidad. Grficamente esta ecuacin tiene la forma mostrada por la figura 8.3. Supngase que al inicio de una tormenta el suelo est de tal manera seco, que la capacidad de infiltracin es mayor que la intensidad de la lluvia, esto implica que toda la lluvia se infiltra. Con el tiempo, si la lluvia es lo suficientemente intensa, el contenido de humedad del suelo aumenta hasta que se llega a la saturacin. En este momento se empiezan a llenar las depresiones del terreno y se originan "charcos", dando comienzo a la escorrenta superficial directa. A este tiempo se le denomina "tiempo de encharcamiento". Si la lluvia contina, f= fc y esta capacidad de infiltracin es equivalente a la conductividad hidrulica del suelo. Bajo las condiciones anteriores la capa saturada, que en el momento que se da el encharcamiento era muy delgada, se ensancha, a medida que su lmite inferior, llamado "frente hmedo", baja. El rea bajo la curva representa la profundidad del agua infiltrada durante un intervalo de tiempo. Una aproximacin terica al flujo en medios no saturados, est dada por la ecuacin de Richards (1931) la cual tiene la forma de: () K () = K ( ) z z z t (8.5)

FIGURA 8.3 Infiltracin segn Horton donde: : contenido de humedad en porcentaje (): presin de succin capilar en cm. K(): conductividad hidrulica no saturada en cm/s. z: distancia bajo la superficie del terreno. Resolver la anterior ecuacin es dficil por las dificultades que se presentan para la determinacin de la conductividad hidrulica no saturada y la presin de succin capilar. Philip (1957) resolvi la ecuacin de Richards para el caso donde la intensidad de la precipitacin es mayor que que la capacidad de infiltracin del terreno. La ecuacin de Philip tiene la forma de: f = (0.5)At 1 / 2 + B F = At 1 / 2 + Bt donde: f: capacidad de infiltracin en mm/h F: lmina infiltrada en mm A, B: constantes que dependen del tipo de terreno. (8.6)

En 1911 Green y Ampt propusieron una ecuacin para la capacidad de infiltracin de un suelo basada en la Ley de Darcy, que tiene la forma siguiente: f (t ) = K ( + 1) F( t ) (8.7)

donde: M=n-Mi Mi: humedad en el tiempo i. K: conductividad hidrulica que vara con el tiempo. F: Lmina infiltrada en un tiempo t. La solucin de esta ecuacin se realiza por un mtodo iterativo, donde es necesario conocer para el tipo de suelo los valores de los parmetros K, M y ;. Puede entonces observarse que la principal dificultad de todas estas ecuaciones es la estimacin correcta de sus parmetros . Aun si estos se pueden estimar, solo son representativos de pequeas extensiones de terreno, por lo que se han desarrollado mtodos alternativos para medir la lmina infiltrada en una cuenca.

8.5 MEDIDA DE LA INFILTRACION

La secuencia triple: entrada de agua, circulacin y almacenamiento de agua en el suelo, hacen que se presenten dificultades en la medida de la infiltracin de agua en una cuenca determinada. Los diferentes factores que afectan cada fase, producen mltiples combinaciones de parmetros que impiden que haya una tcnica generalizada para medir la infiltracin. Sin embargo pueden utilizarse tres metodologas generales para estimar la infiltracin en una cuenca: haciendo medidas directas en el campo por medio de infiltrmetros, utilizando ndices obtenidos de los hidrogramas o por medio de mtodos empricos, tal como el propuesto por el Soil Conservation Service.

8.5.1

Infiltrmetros.

Estos se usan en pequeas reas o cuencas experimentales. Cuando hay gran variacin en los suelos o en la vegetacin , el rea se divide en pequeas reas uniformes y en cada una de ellas se realizan mediciones. Los infiltrmetros son de dos tipos: tipo inundacin y simuladores de lluvia. 8.5.1.1 Tipo inundacin (Flooding type). Son generalmente tubos abiertos en sus extremos, de aproximadamente 30 cm de dimetro y 60 cm de longitud, enterrados en la tierra, unos 50 cm, ver figura 8.4.. Se les suministra agua, tratando de mantener el nivel constante y se mide la cantidad de agua necesaria para esto durante varios intervalos de tiempo con lo que se puede conocer la capacidad de infiltracin. Se debe continuar con las medidas hasta que se obtenga una capacidad de infiltracin aproximadamente constante. Las desventajas de este tipo de medicin son las siguientes: el impacto de las gotas de lluvia en el terreno no es tenido en cuenta, de alguna manera, al enterrar el tubo se alteran las condiciones del suelo y los resultados dependen bastante del tamao del tubo. 8.5.1.2 Simuladores de lluvia En parcelas de 2 x 4 metros se simula artificialmente la lluvia por medio de aspersores, que pueden controlar tanto la intensidad, duracin y la lmina total. Se mide la escorrenta superficial directa y la lmina infiltrada se puede hallar por medio de la ecuacin de balance hdrico as: I = P ESD Ejemplo 8.1 Los resultados de medidas de volumen de agua (acumulado) vs tiempo, hechas con un infiltmetro para determinar la capacidad de infiltracin de un terreno, se muestran en la tabla. El dimetro del infiltrmetro es de 35 cm. a) Determinar la (8.8)

FIGURA 8.4 Infiltrmetro tipo inundacin capacidad de infiltracin para los diferentes intervalos de tiempo b) Determinar los parmetros fo y fc de la ecuacin de Horton.
t min Vol cm3 0 0 2 300 5 650 10 1190 20 1950 30 2500 60 3350 90 3900 150 4600

Solucin: A partir de los datos de la tabla de valores de tiempo vs volumen de agua adicionada, se hallan los valores de la capacidad de infiltracin para los diferentes intervalos de tiempo, teniendo en cuenta que el rea del infiltrmetro es: A = D 2 / 4 = 962cm 2 y la capacidad de infiltracin se halla como: f= V At

Los valores de la capacidad de infiltracin para los diferentes intervalos son

entonces:

t min

2 f cm/min 0.16

3 0.12

5 0.11

10 0.08

10 0.06

30 0.03

30 0.02

60 0.02

Si se grafican estos valores se obtiene la figura 8.5. De los resultados puede observarse que los valores de los parmetros de la ecuacin de Horton son: fo= 0.16 cm/min fc=0.02 cm/min
0.2
f cm/min

0.15 0.1 0.05 0 2 3 5 10 10 30 30 60

Tiem po m in

Figura 8.5 Datos del ejemplo 8.1 8.5.2 Indices para estimar la infiltracin Muchos ndices se usan para estimar la infiltracin en una cuenca como respuesta a una lmina precipitada. Estos hallan la infiltracin utilizando los hidrogramas y el hietograma de la tormenta correspondiente. El mas usado es el ndice >. El ndice > se define como la intensidad media por encima de la cual todo lo precipitado se transforma en escorrenta superficial directa El principio en que se basa el mtodo es la separacin en el hidrograma de la parte que corresponde a la escorrenta superficial directa (del llamado flujo base). Esta, expresada en lmina, debe ser igual al rea por encima del ndice en el hietograma. Grficamente puede verse en la Figura 8.6.

Para separar el flujo base de la escorrenta superficial directa existen varios mtodos: a) La tcnica ms simple es dibujar una lnea horizontal desde el punto en el cual empieza a ascender el hidrograma, hasta el punto en el cual termina y va a comenzar la llamada curva de recesin, cuyo comportamiento se estudiar posteriormente. Ver Figura 8.7.

FIGURA 8.6 Mtodo del ndice . b) Un segundo mtodo contina la curva de recesin de A hasta C, situado debajo del caudal pico, ver Figura 8.7. El punto B se encuentra a N das despus del pico, donde: N = 0.83 A 2 Donde A es el rea en Km . c) Un tercer procedimiento prolonga la curva de recesin de B hasta un punto F, situado debajo del punto de inflexin de la rama descendente. Este punto se une luego con el punto A, inicio de la hidrgrafa. Ver Figura 8.9.
2

(8.9)

FIGURA 8.7 Separacin del flujo base por mtodo a.

FIGURA 8.8 Separacin del flujo base por mtodo b.

FIGURA 8.9 Separacin del flujo base por mtodo c.

Ejemplo 8.2 Una tormenta de 10 cm produce una escorrenta superficial directa de 5.8 cm. Si se da la distribucin de la tormenta calcular el ndice .
T(h) i cm/h 1 0.4 2 0.9 3 1.5 4 2.3 5 1.8 6 1.6 7 1 8 0.5

Solucin: El hietograma de la tormenta se presenta en la Figura 8.10.

FIGURA 8.10 Hietograma de la tormenta, ejemplo 8.2. Si se asume que hubo escorrenta superficial directa, ESD, durante 8 horas, la infiltracin ser: I = 10 - 5.8 = 4.2 cm y el ndice ser: f = 4.2/8 = 0.525 cm/h Este valor implica que la lluvia de la primera hora y de la ltima no

contribuyan a la escorrenta. Se modifica entonces la duracin de la ESD y se toma como 6 horas. La infiltracin ser: I = (10 - 0.4 - 0.5 - 5.8) = 3.3 cm y el ndice ser: = 3.3/ 6 =0.55 cm/h Con este valor calculamos la escorrenta:
T (h) ESD (cm) 1 0 2 0.35 3 0.95 4 1.75 5 1.25 6 1.05 7 0.45 8 0

La escorrenta total es la suma de los anteriores valores y es 5.8 cm, lo que implica que el ndice de 0.55 cm/h es el correcto. 8.5.2 Mtodo del Soil Conservation Service (SCS).

El Soil Conservation Service, desarroll un procedimiento para obtener la llamada precipitacin eficaz o efectiva o la lmina que produce escorrenta superficial directa Este mtodo goza de mucha popularidad en nuestro medio para determinar las tormentas de diseo, cuando se estudian caudales mximos. Sin embargo sus resultados deben mirarse con mucho cuidado, pues los coeficientes de este mtodo fueron desarrollados para zonas de Estados Unidos, muy diferentes a las zonas tropicales de Colombia. En este mtodo la capacidad de infiltracin del suelo depende de varios factores: a) Uso del suelo. b) Tratamiento superficial a que ha sido sometido el suelo c) Condicin hidrolgica del suelo: pobre, si los suelos estn erosionados; buena,

si los suelos estn protegidos con cobertura vegetal. d) Grupo hidrolgico del suelo: A: muy permeable B: permeable C: muy impermeable D: muy impermeable La tabla 8.2 presenta las texturas para diferentes tipos de suelo. e) Humedad antecedente: relacionada con la cantidad de lluvia cada en la cuenca durante los 5 das precedentes. Se definen 3 grupos: AMC I para suelos secos AMC II para suelos intermedios AMC III para suelos hmedos Se tiene la siguiente expresin: Pe = (P - I a )2 P - Ia + S (8.10)

1000 S= - 10 CN

(8.11)

Ia = 0.2 S

(8.12)

CN es el llamado nmero de curva que depende de todos los factores enunciados anteriormente y se obtiene en tablas como 8.4 que muestra los valores intermedios de CN para una condicin intermedia AMC II, la ms utilizada para el diseo. Pe es la precipitacin efectiva en pulgadas para un intervalo de tiempo y P es la precipitacin en pulgadas para ese intervalo de tiempo.

TABLA 8.2 Grupo hidrolgico del suelo

Tipo de Suelo A B C D Textura del Suelo Arenas con poco limo y arcilla: Suelos muy permeables Arenas finas y limos Arenas muy finas, limos, suelos con alto contenido de arcillas Arcillas en grandes cantidades: suelos poco profundos con subhorizontes de roca sana: suelos muy impermeables

Cuando se tiene otra condicin de humedad par el suelo , AMC, se pueden hacer ajustes a la tabla 8.4 de acuerdo a la siguiente equivalencia de valores: TABLA 8.3 Valores de CN para diferentes condiciones de humedad del suelo
CN AMC II 100 95 90 85 80 75 70 65 60 55 50 45 40 35 30 CN AMC I 100 87 78 70 63 57 51 45 40 35 31 26 22 18 15 CN AMC III 100 98 96 94 91 88 85 82 78 74 70 65 60 55 50

Tabla 8.3. VALORES DE CN PARA AMC II.

Uso de la tierra y cobertura Sin cultivo Cultivos en surcos Tratamiento del suelo Surcos rectos Surcos rectos Surcos Rectos Contorneo Contorneo Terrazas Terrazas Surcos rectos Surcos Rectos Contorneo Contorneo Terrazas Terrazas Surcos rectos Surcos Rectos Contorneo Contorneo Terrazas Terrazas ------------------Contorneo Contorneo ---------Bosques naturales Muy ralo Ralo Normal Espeso Muy espeso Caminos De terracera De superficie dura ---------------------------Pendiente del terreno en % >1 <1 >1 <1 >1 <1 >1 <1 >1 <1 >1 >1 >1 <1 >1 <1 >1 <1 >1 <1 >1 <1 <1 Tipo de suelo A B C D 77 86 91 94 72 81 88 91 67 78 85 89 70 79 84 88 65 75 82 86 66 74 80 82 62 71 78 81 65 76 84 88 63 75 83 87 63 74 82 85 61 73 81 84 61 72 79 82 59 70 78 81 66 77 85 89 58 72 81 85 64 75 83 85 55 69 78 83 63 73 80 83 51 67 76 80 68 79 86 89 39 61 74 80 47 67 81 88 6 35 70 79 30 58 71 78

Cereales

Leguminosas o praderas con rotacin

Pastizales

Pradera permanente

-------------------

56 75 86 91 46 68 78 84 36 60 70 77 26 52 62 69 15 44 54 61

72 82 87 89 74 84 90 92