LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL.

ndice 1.- CAUSAS Y ANTECEDENTES DE LA GUERRA. 2.- LA GUERRA. 2.1.- POTENCIAS ENFRENTADAS Y CARACTERSTICAS GENERALES 2.2.- EL DESARROLLO DE LA GUERRA: ETAPAS. 2.3.- ASPECTOS PARTICULAES. 2.4.- EL HOLOCAUSTO. 3. CONSECUENCIAS DE LA GUERRA

1.- CAUSAS Y ANTECEDENTES DE LA GUERRA.

Las ltimas crisis del perodo de entreguerras conducen inevitablemente a un nuevo conflicto mundial. La era de los golpes de fuerza (1933-1939), tuvo como desenlace el paso de la diplomacia a la guerra. El mundo se divide en dos bloques que se enfrentan en el mayor conflicto blico de la historia, por el nmero de pases implicados, la potencia destructiva de las nuevas armas, y por el enconamiento de las rivalidades ideolgicas y raciales que se dirimen en esta guerra. Como sucede con todos los hechos histricos, existe un polmica historiogrfica sobre la naturaleza del conflicto, sus orgenes, y sus causas. Muchos historiadores piensan que la segunda guerra mundial es una continuacin de la primera, pero hoy en da la mayor parte de los historiadores consideran que es un conflicto distinto, ya que en sus orgenes causales aparecen elementos que no existan en la I Guerra Mundial, como son la crisis de 1929, los regimenes fascistas, y las relaciones internacionales de entreguerras. No obstante, parece evidente que la I Guerra Mundial es una causa de la segunda. Duroselle, considera que los orgenes y causas de esta guerra plantean menos problemas, al menos respecto de Europa, que la primera, ya que las responsabilidades estn ms claras: -Casi todos los autores apuntan a Hitler y la poltica de la Alemania Nazi como la principal responsable de la guerra. Hitler no deseaba la guerra slo por un afn belicista, pero si como medio para obtener la revisin del tratado de Versalles y engrandecer Alemania. Los golpes de fuerza de los aos 30 se deben a la poltica hitleriana y el inicio de la guerra se produce por la invasin de Polonia por las fuerzas nazis. Bouthoul habla de la agresividad demogrfica de Alemania, Italia y Japn, que lleva a estas tres potencias fascistas a desencadenar la guerra para conquistar un espacio vital (Lebensraum) para dar salida a una poblacin superabundante y para obtener los recursos necesarios para su desarrollo econmico. -Autores como Taylor y Robertson tambin responsabilizan a G.B., Francia y EE.UU., por no frenar a Hitler antes. Barnes dice que Roosevelt deseaba la guerra para reactivar la economa de EE.UU. y que no hizo nada para evitar el ataque japons. Parece evidente que las grandes potencias deban haber "parado" a Hitler antes, pero la mayora coinciden en que las rivalidades por el control de Pacfico resultaban inevitables desde el momento en que el militarismo imperialista japons inicia su expansin definitiva con la conquista de Manchuria. -La mayor parte de los historiadores consideran los factores econmicos como fundamentales para entender el desencadenamiento de la guerra. Betelheim considera estos factores como los nicos responsables de la guerra, ya que la recuperacin econmica, durante los aos 30, depende, segn l, de la industria armamentstica y de la conquista de nuevos territorios para extender el comercio exterior y obtener materias primas. Las causas podemos dividirlas en: Causas profundas: Polticas: La crisis de las democracias occidentales y del sistema econmico librecambista provoc la aparicin de regmenes autoritarios (fascismo-nazismostalinismo), que impusieron polticas territorialmente expansionistas y que alteraron el orden fronterizo establecido. Japn pretenda extender su influencia territorial por el Pacfico y Asa; Alemania e Italia proponan la revisin del Tratado de Versalles y el desarrollo de la idea de espacio vital, lo que chocaba con los intereses territorial del resto de potencias. Los acuerdos diplomticos de los aos 20 (Plan Dawes y Young, Tratado de Locarno, creacin de la SDN), saltaron por los aires durante los aos 30, al crecer los deseos de revancha de Alemania y el revisionismo territorial italiano. Los regmenes democrticos y el liberalismo en general no pudieron o no supieron hacer frente al radicalismo de izquierdas y de derechas, ni al nacionalismo expansionista de los regmenes autoritarios, debido, tal vez, a su debilidad interna y a la crisis econmica. Ideolgicas: El enfrentamiento de las ideologas autoritarias con el liberalismo democrtico forma parte del ambiente ideolgico de los aos 20 y 30. El fascismo-.nazismo considera el liberalismo como una ideologa decadente y propugna la derrota del liberalismo y su sustitucin por regmenes fuertes que regeneren las sociedades occidentales. El concepto de decadencia de occidente de Spengler adornar estas ideologas autoritarias. A esto se une, adems, el antisemitismo y las polticas racistas y xenfobas en general. Por otra parte, el marxismo sovitico, desde la izquierda, tambin propone el fin del liberalismo burgus. Econmicas: El desarrollo de polticas econmicas proteccionistas y autrquicas para salir de la crisis de 1929, provoc el intento por controlar mercados exclusivos para exportar manufacturas y adquirir materias primar, fuentes de energa y alimentos, y polticas ultra protectoras de la economa interna. La crisis de 1929 y sus secuelas de paro e indigencia, reduce las bases sociales de los regmenes democrticos e incrementa las del fascismo y marxismo. Bettelheim aade que el rearme se convirti en el motor de la recuperacin econmica alemana en los aos treinta, pero el esfuerzo no poda sostenerse por mucho ms tiempo, lo que empuj a Hitler a la guerra. Causas prximas: 1. El expansionismo territorial: El militarismo japons del general Tojo defenda la expansin por Asia y Oceana, para garantizar un rea comercial protegida y el abastecimiento de materias primas. Esto lleva a la invasin de Manchuria en 1933 y la creacin del estado de Manchukuko, dependiente de Japn, a pesar de las protestas de la S.D.N. En 1937 Japn declara la guerra a China, a pesar de la oposicin de Estados Unidos que envi ayuda a China. La Italia de Mussolini, por su parte, mantendr una postura antialemana hasta 1934, por la intencin de Hitler de unificar Alemania y Austria, pero la condena internacional a Italia por la ocupacin de Etiopa y las sanciones aprobadas por la S.D.N., lograron el acercamiento definitivo a Alemania, al contar con el apoyo alemn para la expansin italiana en frica y Albania. Alemania, desde el ascenso de Hitler al poder inici la revisin de las clusulas territoriales del Tratado de Versalles y la puesta en marcha de los planes expansionistas que Hitler ya haba anunciado en su Mein Kampf, con su concepto del Lebensraum (espacio vital), que sustituy e a la

vieja idea de pangermanismo. A lo largo de los aos 30, y ante la inoperatividad de las potencias europeas, Hitler incorpora diferentes territorios a Alemania: El Sarre en 1935 despus de celebrar un plebiscito; Renania en 1936; el Anschluss o unificacin con Austria en 1938; los Sudetes checos en 1938; Memel y parte de Checoslovaquia en 1939. 2. La pasividad de las potencias democrticas: La guerra civil espaola supuso un ensayo general de la II Guerra Mundial, no slo por algunas armas y tcticas de combate ensayadas por los alemanes, sino por el enfrentamiento ideolgico que supuso y la timidez de las potencias democrticas para apoyar al gobierno legitimo contra los golpistas y sus aliados fascistas. Esta timidez se reproducir en numerosas ocasiones a lo largo de los aos 30, permitiendo el crecimiento militar y territorial de Alemania, Japn, Italia, y la URSS. La S.D.N., Estados Unidos, Gran Bretaa y Francia, se mostraron como potencias dbiles y demasiado preocupadas por sus intereses particulares, lo que permiti a Japn iniciar su expansin en Asia, y al resto revisar el tratado de Versalles. La Conferencia de Munich (30-IX- 1938) supuso la aceptacin, por parte de las potencias democrticas, de la poltica de Hitler, creyendo que esto saciara su voracidad, y la Repblica espaola de Negrn ve truncadas sus posibilidades de obtener apoyo contra las tropas de Francos. Daladier, Hitler, Chamberlain y Mussolini, acordaron un status quo que evitara la guerra. Chamberlain fue recibido en Londres como un hroe por haber evitado la guerra, pero un ao despus se inici la invasin de Polonia. 3. La quiebra del status diplomtico de los aos 20 y los virajes diplomticos hacia la guerra : Los aos 20 sirvieron para revisar, por lo menos en lo econmico, el tratado de Versalles y para lograr un orden internacional basado en la diplomacia y certificado en el Tratado de Locarno en diciembre de 1925. El pacto Briand-Kellog de 1928 firmado por 15 pases y ratificado por otros 63, comprometa a los firmantes a no recurrir a la guerra para resolver conflictos. Sin embargo en los aos treinta todo esto fue insuficiente. La S.D.N., demasiado elitista y condescendiente con los intereses de los grandes, y debilitada por la ausencia de Estados Unidos, se desintegr en los aos 30, cuando Alemania, Japn, Italia, la abandonan. El 2 de febrero de 1932 se produce el ltimo intento de acuerdo internacional en la Conferencia sobre desarme, pero fracasa. En abril de 1935 Francia, Gran Bretaa e Italia firman el pacto de Stressa, para oponerse al Anschluss. En mayo de 1935 Francia y la URSS firman un pacto que intenta alejar a los soviticos de Alemania, a pesar de la colaboracin econmica y militar que haban mantenido desde haca tiempo. Francia y Gran Bretaa mantienen sus tratados y alianzas y lograran atraer a su circulo a Grecia, amenazada por Italia, Rumania, que deseaba proteger su petrleo de la Alemania de Hitler, y Polonia, que en abril de 1939, ante las presiones alemanas por ocupar la ciudad de Dantzig, firmo un pacto con Francia y Gran Bretaa. Hasta 1936 la balanza diplomtica todava favorece a las democracias occidentales, pero a partir de este ao las alianzas empiezan a cambiar. Pronto se inici un baile diplomtico que gener mltiples pactos y alianzas que llevan directamente a las posiciones de 1939. En 1933 Hitler abandona la SDN, renuncia a los acuerdos de Locarno, e inicia el rearme alemn. En 1936 nace el Eje Roma-Berln, despus de la firma de un pacto Hitler-Mussolini en ese ao que ser ratificado por un pacto militar de 1939 o Pacto de Acero entre Italia y Alemania. Alemania consigue firmar el pacto Antikominter con Japn, al que en 1937 se adhiere Italia, configurando as el bloque definitivo de las potencias fascistas que se mantendrn unidos hasta la II Guerra Mundial, y que en 1940 pasa a conocerse como Eje Roma-Berln-Tokio, cuando Japn ratificada la alianza militar definitiva con Alemania e Italia. La rivalidad colonial de Francia y Gran Bretaa con Italia tambin provoc la ruptura del pacto italo-britnico en 1937 y del pacto de Stressa por parte de Italia. A victoria de las tropas de Franco en la guerra civil espaola, gracias al abandono de la Repblica espaola por parte de Francia y Gran Bretaa, supondr para las potencias fascistas ganar un aliado ms. Finalmente, el 23 de agosto de 1939 Stalin firma un pacto con Hitler garantizndose mutua neutralidad y acuerdos sobre el reparto de Polonia y los pases blticos. Gran Bretaa y Francia no pudieron atraer a la URSS a su rea de influencia, debido a que no podan ofrecerle los pases blticos (independientes desde la I Guerra Mundial) ni aceptar la ocupacin de territorios polacos. Los virajes hacia la guerra se resumen por lo tanto en: El viraje francs o aproximacin de Francia a la URSS, con el pacto franco-sovitico de 1935, aunque este viraje ser anulado en 1939 por el pacto germano sovitico; el viraje britnico o ruptura con Italia, que despus de los pactos de alianza italobritnicos se rompe por los inters coloniales italianos y su acercamiento a Alemania; el viraje italiano o alianza entre Italia y Alemania, consistente en la renuncia de Italia a las alianzas con britnicos y franceses para evitar el Anschluss y su alianza con Alemania; y finalmente el viraje sovitico, que por sus intereses territoriales en el Bltico y Polonia, decide pactar con Alemania en 1939. 4. Los golpes de fuerza de Hitler: El historiador Duroselle utilizar la terminologa de golpes de fuerza para referirse a la poltica territorial de Hitler en los aos inmediatos a la guerra. Segn Duroselle habr tres golpes de fuerza que no fueron respondidos por Gran Bretaa y Francia, y que convencern a Hitler de su superioridad: A. Primer Golpe o Anschluss (Unin Austria-Alemania). En 1934 Hitler ya plante esta cuestin, pero el Canciller austriaco Dolffus se neg a la unificacin, a pesar de su ideologa de ultraderecha y su rgimen poco respetuoso con la democracia. Hitler tuvo que renunciar a este objetivo momentneamente, sobre todo cuando en 1935 Francia, Gran Bretaa e Italia, firmaron el pacto de Stressa oponindose a la unificacin. Sin embargo, el partido nazi austriaco aprovech el perodo para crecer electoralmente, trabajando en favor del Anschluss mediante una campaa propagandista sostenida por Alemania. En 1938, despus del asesinato de Dolffuss, el nuevo Canciller austriaco (Shuschnning) no pudo resistir a presin nazi y nombr Ministro del Interior a Seys-Inquart (presidente del partido nazi austriaco), que en marzo logr el poder absoluto. El 10 de abril de 1938 se celebr un referndum en Austria sobre el Anschluss, y ajo un frreo control nazi y ante la amenaza de las tropas alemanas en la frontera, el resultado arrojo un 99,5% de votos a favor de la unificacin. B. Segundo golpe. En marzo de 1938 el partido nazi de la regin checa de los Sudetes, dirigido por Henlein, reclama la autodeterminacin de esta regin, mayoritariamente habitada por alemanes. La Conferencia de Munich de septiembre de 1938, acord la anexin de los Sudetes por Alemania, despus de la celebracin de un referndum, por lo que los intereses de Checoslovaquia resultaron daados sin que sus aliados occidentales hicieran nada. Una vez ms Hitler no slo consigui evitar la guerra, sino que logr su objetivo de incrementar los territorios alemanes. C. -Tercer golpe: Alemania deseaba controlar la industria armamentstica y siderrgica checoslovaca (Skoda) y por ello ya en septiembre de 1938 manifest sus deseos de establecer un protectorado en territorio checo. En marzo de 1939 el presidente Hacha acepta la ocupacin de Bohemia por los alemanes ante la amenaza de destruir Praga. Checoslovaquia desaparece cuando los alemanes tambin ocupan Moravia, aunque Hitler permiti una semiindependencia para Eslovaquia. La desmembracin de Checoslovaquia, iniciada con la ocupacin de los Sudetes, fue tolerada por Francia y Gran Bretaa.

2.- LA GUERRA.
El desencadenante de la guerra, en realidad, no es ms que un intento de Hitler por dar un nuevo golpe que acabase con la ltima de las imposiciones territoriales del tratado de Versalles a Alemania. Hitler reclamaba la ciudad libre de Dantzig (El tratado de Versalles

estableci como zona libre un rea de unos 2.000 Km. Cuadrados y concedi su administracin a la S.D.N.), una carretera y un ferrocarril que uniese Dantzig con Prusia Oriental a travs de territorio polaco. Polonia se opuso diplomticamente a los deseos de Hitler, pero el 1 de septiembre de 1939 Hitler invadi Polonia. Esta vez Gran Bretaa y Francia no cedieron y el 3 de septiembre declaran la guerra a Alemania. 2.1.- POTENCIAS ENFRENTADAS Y CARACTERSTICAS GENERALES La II G.M. afect geogrficamente a todo el globo y socialmente a todos los grupos sociales, entre el 1 de septiembre de 1939 y el 8 de mayo de 1945 en Europa y desde el 8 de diciembre de 1941 al 5 de agosto de 1945 en el Pacfico. La guerra se desarrolla en diferentes etapas: Hasta 1942 las victorias del Eje son casi constantes; desde 1942 a 1943 se produce un equilibrio y el inicio de las ofensivas aliadas; desde 1943 a 1945 las victorias aliadas se suceden hasta la derrota final de las potencias del Eje. Los bloques enfrentados: Por lo que se refiere a los contendientes, existieron dos grupos claramente enfrentados: A) Los Aliados y las Potencias del Eje. Los Aliados engloban a Francia, Gran Bretaa, Blgica y Polonia, inicialmente, pero posteriormente se unieron un total de 51 pases, siendo la URSS, EE.UU. y China, los ms relevantes. En un principio los aliados dispondrn de 200 divisiones, 3.000 carros de combate y 4.500 aviones, como principales fuerzas. En el perodo de entreguerras Francia haba construido la Lnea Maginot para evitar una invasin alemana, pero la guerra relmpago germana hizo intil tal dispositivo defensivo. B) Las potencias del Eje, formadas por Alemania, Italia y Japn (Pacto Tripartito de 1940), se vieron apoyadas por Croacia, Hungra, Finlandia, Bulgaria y Rumania, aunque algunos de estos pases fueron amigos a la fuerza. En total disponan de 139 divisiones, 3.500 carros de combate y 5.200 aviones, aproximadamente. Alemania, principal sostenedor de la guerra, apost por una guerra tecnolgica y por la blitzkrieg o guerra relmpago, apoyada por transportes rpidos, aviacin, carros de combate, y proyectiles teledirigidos al final de la guerra. A principio la guerra parece reducirse al enfrentamiento entre Gran Bretaa-Francia-Polonia contra Alemania, pero pronto el nmero de pases implicados crece. Los aliados disponen de una poblacin superior y ms recursos econmicos ( hay que contar sus imperios coloniales) y una evidente superioridad naval, pero Alemania tiene un ejrcito mejor preparado y ms moderno (carros de combate y aviacin muy superior), por lo que para una guerra corta pareca que Alemania tena ventaja. La segunda guerra mundial supone la utilizacin de armas tradicionales perfeccionadas y otras nuevas respecto a la I G.M. Estratgicamente es una guerra de movimientos, donde los carros de combate y la aviacin son muy importantes, y al final de la guerra aparecen, adems, los proyectiles teledirigidos y la bomba atmica. La estrategia aliada, en los primeros meses, se baso en el frente continuo del Estado Mayor francs, amparndose en las fortificaciones de la lnea Maginot; mientras que Alemania apost por la guerra de movimientos o guerra relmpago (blitzkrieg): concentracin de carros que permite una rapidez de movimientos y la aviacin como arma ofensiva. L II G.M. se puede calificar como una guerra global, no slo abarca la tctica, la estrategia, el armamento, sino que se utilizan todos los recursos para hacer frente a la guerra: La radio se ocupa de la propaganda para mantener la moral, la ciencia y la tcnica crean nuevas armas, la movilizacin total de la poblacin civil garantiza trabajo en retaguardia, los bombardeos masivos de poblaciones destruyen aparato productivo y destruyen moral, los campos de concentracin nazi eliminan todo tipo de enemigos ideolgicos y organizan trabajo forzoso de prisioneros de guerra, el espionaje funciona al mximo, los movimientos clandestinos de resistencia preparan el terreno de la invasin, la Bomba Atmica provoca un triste final. Economa y guerra: Al igual que en la I G.M., la capacidad econmica de los contendientes ser fundamental para decidir la victoria final, y por ello se organiza una economa planificada o economa de guerra que controla todos los recursos econmicos y los canaliza en funcin de las necesidades blicas. La industria pesada, la qumica, las materias primas y los combustibles, son pronto declarados de inters estratgico y controlados desde los diferentes gobiernos. A lo largo del conflicto se lucha por mantener la independencia, por adquirir ms territorios, por imponer una ideologa, pero tambin por controlar el petrleo de Oriente Medio, el agua pesada de Escandinavia, el Volframio; es decir, todo aquello que se precisaba para la guerra. Esta economa planificada har que el gobierno sovitico traslade fsicamente su industria a los Urales para evitar que caiga en manos alemanas, y su experiencia en economas planificadas a travs de sus famosos Planes Quinquenales, le permite poner la economa entera al servicio de la guerra. En Alemania, el Comit de Planificacin, desde 1942, controlar toda la economa. Organismos similares surgirn en otros pases combatientes. Pronto aparecern, adems, los racionamientos de productos bsicos, la investigacin para sustituir productos difciles de conseguir, los bloqueos comerciales o simples acciones de guerra para impedir el abastecimiento del enemigo, los bombardeos de fbricas, las prcticas comerciales consistentes en comprar todos los productos estratgicos posibles para evitar que el enemigo pudiese adquirirlos. Guerra ideolgica: Esta ser tambin una guerra ideolgica, en la que no slo se dirime el control de unos u otros territorios, sino tambin el triunfo de una ideologa sobre otra, de un tipo de sistema socio-econmico-poltico sobre otro. En esta guerra se enfrentan las ideologas totalitarias fascistas y antiliberales contra el tradicional liberalismo democrtico surgido de las revoluciones burguesas inglesas, de la Independencia de Estados Unidos y de la revolucin francesa. Aunque parezca muy simple reducir el enfrentamiento ideolgico a fascismos contra democracias, lo cierto es que esta ser una de las cuestiones que se dirimen en esta guerra. Pero el problema se complica cuando la URSS, comunista y autoritaria, aparece en el bando nazi a principio de la guerra, y desde 1942 se convierte en aliado fundamental de las democracias. Al final de la II G.M. habr un perdedor ideolgico (fascismos), pero dos vencedores muy distintos (liberalismo y comunismo), que desde antes incluso de finalizar la guerra ya inician su particular y largo enfrentamiento que se alargar durante la llamada Guerra Fra. Opinin Pblica y guerra: La opinin pblica de Alemania, Italia o Japn, estaban preparadas para la guerra, despus de muchos aos de propaganda belicista. En Alemania, Goebbels utiliz todos los medios propagandsticos de la poca para justificar la guerra y mantener la moral de la poblacin, y cuando esto no fue suficiente, recurrieron a la represin de los disidentes. A pesar de todo, cuando llegaron las derrotas en 1942, el entusiasmo inicial fue sustituido por la resignacin, primero, y la disidencia de algunos grupos, despus. Los diversos intentos de atentado a Hitler se enmarcan en la oposicin de diversos grupos a su poltica, incluidos algunos militares. En Gran Bretaa la opinin pblica era contraria a la guerra, y por ello recibi a Chamberlain casi como un prncipe de la paz despus de la claudicacin en la Conferencia de Munich de 1938, pero cuando Hitler invadi Polonia el pueblo britnico asumi la guerra como inevitable y Churchill supo encender el patriotismo britnico en favor de una guerra "justa" que evitase la desaparicin del liberalismo y la invasin de la propia Gran Bretaa. En Francia el pueblo pensaba que su Lnea Maginot era infranqueable, y cuando los alemanes invadieron el pas apareci una divisin entre los partidarios del armisticio (General Petain y futuro gobierno de Vichy) y partidarios de la resistencia (De Gaulle y guerrillas clandestinas de izquierdas). En Italia, igual que en

Alemania o Rusia, la opinin pblica estaba amordazada por la represin y la propaganda, por lo que acept la guerra como un destino patritico, hasta que llegaron las derrotas y apreci una oposicin dentro del propio partido fascista y la resistencia clandestina de izquierdas. En la URSS, desde 1942, la guerra se convierte en un fin patritico para librarse del invasor alemn, y el Estado, a travs del GKO o Comit para la Defensa, asume todo el poder y el control ideolgico, impidiendo cualquier oposicin. La opinin pblica estadounidense se mostraba contraria a la guerra, pero el ataque japons a Pearl Harbour cambi las cosas definitivamente. 2.2.- EL DESARROLLO DE LA GUERRA: ETAPAS. 1. Del 1 de septiembre de 1939 a junio 1941: El 1 de septiembre de 1939 Alemania invadi Polonia, a pesar de la heroica resistencia polaca. A pesar de que Francia y Gran Bretaa declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre, para cumplir sus acuerdos con Polonia y parar definitivamente a Hitler, los ejrcitos alemanes y su blitzkrieg ocuparon la mayor parte de una Polonia incapaz de defenderse con un ejrcito voluntarioso pero anticuado. Poco despus, la URSS de Stalin, cumpliendo los acuerdos firmados con Alemania en 1939, ocupa su parte de Polonia e inicia la conquista de los pases blticos y de Finlandia, aunque hasta marzo de 1940 no logra atravesar la Lnea finlandesa de Mannerheim y derrotar definitivamente a los finlandeses. Hitler, por su parte, ordena la Operacin Weserebng, entre el 9 de abril y el 13 de junio de 1940, para ocupar Dinamarca y Noruega, y as controlar el acceso al mar Bltico y garantizar la provisin de bauxita y agua pesada de los fiordos noruegos. A pesar de la ayuda del ejrcito britnico, los noruegos vieron como Alemania controlaba el pas y colocaba en el poder un rgimen ttere dirigido por el nazi noruego Quisling. A diferencia de la I Guerra Mundial, en la II Alemania prefiri atacar en el frente oriental (Polonia) y al norte (Dinamarca y Noruega), y retrasar las operaciones en el frente occidental. Desde el 1 de septiembre de 1939 hasta mayo de 1940 parece que la guerra se reduce a acciones de poca intensidad, evitando los enfrentamientos directos entre los grandes. Sin embargo, el 10 de mayo de 1940 Alemania inicia la ocupacin de Blgica y Luxemburgo al atravesar alemanes el Canal Albert, y Holanda es ocupada en 4 das por unidades de paracaidistas alemanes, provocando el exilio de la reina holandesa en Londres y mostrando la superioridad aplastante del ejrcito nazi y su guerra relmpago: combinacin de unidades mviles, aviacin, tanques, transporte ferroviario y por carretera. Al igual que en la I G.M., Alemania decidi atacar Francia con dos ejrcito: A travs de los Pases Bajos el primer, y un segundo ejrcito al sur de la frontera y dirigido directamente contra la ineficaz Lnea Maginot. El 14 de mayo Hitler ordena la operacin Sickelschmitt (El filo de la hoz) para ocupar Francia. Inmediatamente las tropas francesas son desbordadas en Sedan y el ejrcito franco-britnico es aislado en el puerto de Dunkerque. El ejrcito francs de Gamelin y Weigan es totalmente desbordado y derrotado, la Lnea Maginot no soport los empujes del ejrcito alemn dirigido por Rundstedt. La desintegracin de Francia es rpida despus de que Reunadud sustituya a Daladier en la presidencia de la repblica, hasta su dimisin el 22 de junio, dejando a Francia en manos del General Petain, que decide firmar el armisticio de rendicin en el bosque de Compiegne. Por este armisticio Francia quedaba dividida en la Francia ocupada por los alemanes (Norte y Oeste) y la Francia Libre (Mitad sur oriental y las colonias) con capital en Vichy y dirigida por los ultraderechistas de Petain y Laval. Sin embargo la victoria alemana no ser total. Debido a decisiones estratgicas tardas o erroneas, no consiguen rendir al ejrcito franco-britnico aislado en Dunkerque. Los britnicos, en una operacin eroica, logran evacuar este ejrcito a travs del Canal de la Mancha, y utilizarlo como base del futuro ejrcito que continuara la guerra. Despus de la derrota francesa, la gran rival de Alemania sera el Reino Unido. Hitler siempre confi en un acuerdo de paz con los britnicos, sobre todo si estos se quedaban slos, pero el nombramiento de Churchill como Primer Ministro certific las intenciones britnicas de resistir y combatir. Churchill ofreci a su pueblo sangre, sudor y lagrimas, y decidi apoyar a la resistencia francesa encabezada por De Gaulle. Alemania respondi con la llamada Batalla de Inglaterra. Goring, Jefe de la Luttwaffe (Fuerzas Areas Alemanas), ante la dificultad de un desembarco en playas britnicas, dado el dominio martimo ejercido por los britnicos, diseo la Operacin Len Marino, que se inici el 16 de junio de 1940 y que intentara destruir las defensas britnicas para facilitar un posible desembarco y as forzar la rendicin. La llamada batalla de Inglaterra fue un enfrentamiento areo que se desarrollo entre el 15 de agosto y el 17 de septiembre de 1940, fundamentalmente, y en el que la RAF britnicas resisti el ataque de la Luttwaffe alemana, provocando adems la sensibilizacin estadounidense, que decidi, ante los bombardeos alemanes de ciudades britnicas, enviar ayuda masiva a Gran Bretaa. Salvo el fracaso de la Operacin Len Marino, el resto de ofensivas alemanas durante este perodo se saldaron con xito, a pesar de los traspis de sus aliados, Los italianos intentaron ocupar Egipto con un ejrcito de 240.000 hombres que se lanzaron al ataque el 15 de noviembre de 1940 contra los 36.000 britnicos del general Wavell, pero fracasaron y no pudieron soportar la contraofensiva britnica Wavell lanzo la Operacin Brjula y logr rechazar a los italianos, aunque la victoria no fue total al tener que enviar los britnicos efectivos para defender Grecia y al caer prisionero el General OConnor (el experto de Wavell en guerra mvil), lo que permiti a los italianos retirarse a Libia y esperar la llegada de los alemanes del Afrika Korps de Rommel. El Zorro del Desierto (Rommel) rechaz a los britnicos e intent tomar Tobruk para avanzar sobre Egipto. Wavel respondi con la Operacin Battlaxe, pero Rommel destruy las columnas britnicas en el paso de Halfaya, utilizando sus tcticas de movimiento continuo combinadas con carros, aviacin y sus famosos caones de 88 mm. En Europa, Hungra y Rumania se convirtieron en aliados del Eje (Alemania- Italia-Japn) ms o menos forzados, y Bulgaria ante la amenaza de su ocupacin definitiva tambin firm una alianza en marzo de 1941. Hitler orden la ofensiva sobre los Balcanes, provocando la rendicin de Yugoslavia en una operacin desarrollada entre el 6 y 14 de abril de 1941. Grecia intent resistir, pero la cada de su Lnea defensiva Metaxas el 9 de abril aceler la derrota, que el 22 de abril ya era completa, al ser expulsados los defensores britnicos, dejando el paso abierto para la conquista de Creta.. A finales de mayo de 1941 Hitler controlaba casi toda Europa continental, con excepcin de Espaa, Portugal, sureste de Francia, Suiza y Suecia. Este control casi absoluto le permita acceder al petrleo rumano y albergar ilusiones sobre el acceso al petrleo de Oriente Medio atacando las posesiones britnicas en Egipto desde Libia (Rommel) y desde el Mediterrneo Oriental (Creta y Malta), pero sus xito tambin le llevaron a sobre valorar sus fuerzas e infravalorar al enemigo. El 4 de mayo de 1941 se aprueba la Operacin Barbarroja contra la URSS, lo que cambiar el futuro de la guerra, ya que rompi la alianza germano-sovitica de 1939 y cre un nuevo frente sin haber cerrado el frente britnico en Europa y en frica, y con una situacin en el Pacfico cada vez ms tensa entre EE.UU y Japn por la guerra chino-japonesa y las intenciones expansionistas niponas por el Pacfico. 2. Junio 1941 a noviembre 1942: Es el perodo ms importante de la guerra, ya que se convierte definitivamente en una guerra a nivel mundial y se produce una inflexin en el signo de las victorias. Existirn diferentes frentes o escenarios blicos que podemos distinguir en: a) U.R.S.S.: Stalin, en previsin de un posible ataque de Hitler, firm un pacto de neutralidad con Japn el 13 de abril de 1941 , para evitar un frente blico en Siberia. Hitler tena prevista la invasin de la URSS para el 1 de mayo de 1941, pero se retraso hasta el 23 de junio, lo que permiti a Stalin trasladar su aparato productivo a los Urales y protegerlo de la ofensiva alemana. La Operacin Barbarroja se inici con 3,5 millones de hombres, 3.680 carros de combate y 2.770 aviones, divididos en tres ejrcitos: el del Norte

dirigido hacia Leningrado; el del Centro con el objetivo de tomar Mosc; y el del Sur encargado de la ocupacin de Ucrania, Crimea y Georgia. Los tres ejrcitos avanzaron muy rpidamente, pero ninguno logr sus objetivos finales, estancndose ante la resistencia en Leningrado, Mosc y Stalingrado. La resistencia sovitica sirvi para aliviar la presin sobre Gran Bretaa en las islas y en Egipto. Adems, el 15 de diciembre de 1941 el general Zukov contraatac en Kalinin, aliviando la presin sobre Mosc, y fren la ofensiva alemana en el sur al lograr desembarcar en Sebastopol. Durante el invierno de 1942 los soviticos establecieron un frente de 1.600 Km. y expulsar a los alemanes de Tula, en las proximidades de Mosc, destruyendo 50 divisiones alemanas. La URSS empez a recibir ayuda material de EE.UU y G.B. muy pronto, pero Stalin reclamaba que sus aliados abriesen un frente oriental que le ayudase ms directamente. Los aliados occidentales nunca lo hicieron y Staln consider que sus aliados nunca hicieron los esfuerzos necesarios para beneficiar a la URSS. No le faltaba razn, pero G.B. y EE.UU no podan olvidar que en 1939 Staln firm una alianza con Hitler, colaborando as al fortalecimiento de ste. Adems, saban que Stalin no poda hacer otra cosa que luchar, ya que lo contrario significara su aniquilacin. En la primavera de 1942 Stalin orden una ofensiva general que se sald con un desastre y ms de 250.000 perdidas. El 28 de junio Hitler ordena la ofensiva alemana que en poco tiempo conquista la cuenca del Donets y avanzan hasta el ro Don. Ante los xitos, Hitler decide asegurarse una posicin en el ro Volga y enva el VI y IV Ejrcito hacia Stalingrado y otros dos hacia el sur para tomar los campos petrolferos de Maikop, Grozni y Bak. Para evitar el desastre general, Stalin firma el decreto Ni un paso atrs el 28 de julio de 1942. El ejrcito alemn estaba en disposicin de abrir las rutas del sur hacia el Caucaso y el petrleo, pero Hitler se empe en la conquista de Stalingrado, desencadenando la batalla ms sangrienta de la guerra en las orillas del Volga. La batalla de Stalingrado e inicia el 19-8-1942 y se enfrentan ms de 2 millones de hombres. El ejrcito alemn de Von Paulus llega a controlar casi toda la ciudad, pero los rusos de Chaikov resisten y contraatacan casa por casa. Von Paulus ve el peligro de ser atacado por retaguardia y pide autorizacin para retirarse, pero Hitler se la niega y le ordena atacar el 18 de noviembre, pero al da siguiente los carros soviticos destrozan los flancos del VI ejrcito de Von Paulus y aplastan a las fuerzas rumanas que defendan las rutas de abastecimiento alemanas, por lo que ms de 200.000 hombres sern aislados. Von Paulus fue obligado a resistir por Hitler, prometindole que la aviacin de Goring se encargara de suministrarle lo necesario. Se rindi el 1 de febrero de 1943, pero su sacrificio permiti que el Ejrcito alemn del Cucaso pudiese retirarse hasta Rostov, y que Von Manstein, al que se orden socorrer a Von Paulus trasladando su Brigada de Fuego desde Leningrado, alcanzase Rostov para proteger la retirada del Ejrcito del Cucaso y estabilizar el frente para un futuro contraataque. b) Norte de frica: En septiembre de 1941 los ingleses del general Auchinleck ponen en marcha la Operacin Crusader y logran conquistar Tobruk el 18 de septiembre, pero no destruyen el ejrcito de Rommel ni logran ocupar la Cirenaica, por lo que el objetivo de abrir bases areas desde las que atacar Malta y Grecia no pudo lograrse. Rommel contraatac ya en enero de 1942 y consigue reconquistar Tobruk el 20 de junio y vencer pocos das despus a los ingleses en El Alamein. Los britnicos no pueden con las tcticas mviles de Rommel, por lo que deciden enviar a Montgomery para hacerse cargo de sus tropas en frica y cambiar de tctica. A partir de ahora, Montgomery forzar a Rommel a combatir en posiciones estticas, obligndole a renunciar a su mayor ventaja (La movilidad) y embarcndole en un desgaste para el que precisara un apoyo logstico difcil de conseguir a partir de ahora. As mismo, los americanos deciden ayudar a los britnicos en el Norte de frica, desembarcando tropas en Marruecos. La concentracin de fuerzas aliadas, la imposibilidad de los italianos por abastecer al Afrika Korps debido a que los britnicos seguan conservando las bases areas de Malta, y la preparacin metdica de la ofensiva, permiti a Montgomery derrotar a Rommel en la segunda batalla de El Alamein (23 de octubre al 4 de noviembre de 1942). Est ser la primera victoria de los aliados sobre tropas terrestres del Eje desde el inicio de la guerra. c) Ocano Pacfico: La eleccin del general Hidki Tojo como primer ministro japons en Octubre desencaden los acontecimientos, ya que Tojo lideraba al sector imperialista. Japn deseaba el petrleo y los recursos del Pacfico y el Sudeste asitico, por lo que haba desarrollado un plan de ataques rpidos sobre Birmania, Indonesia, Filipinas, Malasia, etc., pero saba que ellos provocara la hostilidad britnica y estadounidense, por lo que decidieron acabar con el principal peligro en la zona: La flota americana del Pacfico, cuya base se situaba en Hawai (Pearl Harbour). El 7 de diciembre de 1941 Japn ataca Pearl Harbour a primera hora de la maana. Submarinos japoneses y aviones procedentes de portaaviones destruyeron los aerdromos militares cercanos, hundieron 8 buques de guerra y otras diez embarcaciones ms fueron hundidas o daadas, casi 200 aviones fueron destruidos y murieron o resultaron heridos aproximadamente 3.000 soldados. El 8 de diciembre el Congreso de EE.UU. declara la guerra a Japn, y el 11 de diciembre Italia y Alemania declaran la guerra a EE.UU. Antes de que finalice el ao Japn ya haba invadido Hong Kong, islas Gilbert, Birmania, pennsula Malaya, Borneo, Filipinias, isla de Guam, Wake, Borneo. En los primeros 6 meses de 1942 se extendieron a Indonesia, Nueva Guinea, Singapur, etc., alcanzando objetivos superiores a los planteados inicialmente, lo que les llev a infravalorar la reaccin de sus enemigos e intentar extenderse ms all de las previsiones iniciales por los diferentes archipilagos del Pacfico. El general americano McArthur se encargar del mando conjunto de las tropas americanas en el Pacfico, e iniciar la reestructuracin de sus fuerzas y el diseo de la estrategia para detener a los japoneses. El primer revs importante lo afrontarn en la batalla del Mar del Coral (7 y 8 de mayo), en la que la flota estadounidense obliga a los japoneses a retirarse y renunciar a la ocupacin de Nueva Guinea y Australia, perdiendo 3.500 hombres, 2 portaaviones, 2 destructores, numerosos buques y 100 aviones. La batalla del Mar del Coral es la primera batalla naval en la no hay ningn enfrentamiento directo entre navos, sino que estos hacen de bases para los aviones que son los que realmente libran la batalla. Los japoneses intentaron recuperarse enviando la escuadra del almirante Yamamoto a Midway. Los americanos solo disponan de tres portaaviones y siete cruceros, pero al igual que en la reciente batalla del Mar del Coral tenan acceso a los mensajes cifrados japoneses. La batalla de Midway tuvo lugar el 4 de junio y fue similar a la del Mar del Coral, ya que los aviones se encargaron de llevar el peso de la batalla, hundiendo 4 portaviones japoneses, por uno slo estadounidense. A pesar de que los japons conquistaron despus las islas Aleutianas, estas dos batallas suponen un cambio en el signo de la guerra, ya que haban demostrado que las naves de guerra ms importantes eran los portaaviones, y los japoneses pierden la superioridad que les haba dado Pearl Harbour. A estas dos batallas martimas hay que sumar la batalla de Guadalcanal. Los americanos desembarcaron en esta isla el 7 de agosto, sin encontrar demasiada resistencia inicial, pero durante los prximos meses, Guadalcanal, y las aguas que rodean la isla, fueron el teatro de una de las batalla ms crueles de la guerra en el Pacfico, alargndose hasta el 9 de febrero de 1943 en que los americanos pudieron certificar la conquista completa de la isla, despus de numerosas batallas martimas en sus alrededores y cruentas batallas terrestres. La batalla del Mar del Coral, la batalla de Midway y la batalla de Guadalcanal, todas ellas en el Pacfico sur y en los 6 ltimos meses de 1942, suponen el freno definitivo a los japoneses, que desde ahora debern replegarse continuamente. 3. Noviembre 1942 a finales de 1943: En los meses anteriores las potencias del Eje vieron como los aliados consiguieron estabilizar la situacin, logrando las primeras victorias: Mar del Coral, Midway y Guadalcanal en el Pacfico, El Alamein en el norte de frica y

Stalingrado en el frente sovitico, aunque Gudalcanal y Stalingrado no concluiran hasta principios de 1943. La guerra, debido a estos eventos, cambia de signo. Primero, las tropas del Eje deben hacer frente a sus primeros reveses, retirarse y reorganizarse, y muy pronto debern pasar a la defensiva ante el ataque definitivo de los aliados. Desde el 14 hasta el 24 de enero de 1943, Roosevelt y Churchill, se reunieron en Casablanca para acordar una estrategia comn, decidiendo concentrar sus esfuerzos en el norte de frica y despus intentar desembarcar en Sicilia e Italia, renunciando de momento a abrir un frente a travs del Canal de la Mancha, y acordando no firmar ninguna paz con el Eje hasta lograr su rendicin. En noviembre de 1942 los americanos desembarcan en Marruecos (Operacin Toch), mientras Erwin Rommel es sustituido por Hans Jrgen Armin al frente del Afrika Korps alemn en el norte de frica. La perdida del control del Mediterrneo y las dificultades del Eje impiden que lleguen provisiones y combustible suficiente para resistir el ataque de los ingleses de Montgomery. Rommel conseguir su ltimo xito el 13 de febrero de 1943 en Kasserine ante los americanos de Eisenhower, pero el 13 de mayo la mayor parte de las tropas alemanas se rinden despus de quedar aisladas sus bases de Bizerta y Tnez, y al no poder resistir la presin de las tropas inglesas por el este y las estadounidenses por el oeste. En Europa los aliados decidieron castigar a Alemania con bombardeos masivos sobre sus ciudades y sobre objetivos estratgicos. En el Frente sovitico Hitler decidi reorganizar sus tropas, construir una lnea defensiva y concentrar sus fuerzas para atacar en el verano. El 5 de julio decide atacar en Kurts y se produce la mayor batalla terrestre con 2 millones de soldados y ms de 3.000 carros de combate, que se enfrentan entre el 5 de julio y el 6 de agosto de 1943. Von Kluge concentr 900.000 hombres, 2.700 tanques y armas de asalto, 10.000 piezas de artillera y 2.000 aviones, pero las armas antitanque soviticas y sus nuevos carros de combate, dirigidos por Konstantn Rokossovski y Nikoli Vatutin, destruyeron el 40% de las fuerzas alemanas. Los carros T-34, ms pesados, con un can de 120 mm.,y cadenas muy anchas para impedir hundirse en barro, y los lanzadores de 16 cohetes de 132 mm BM-13 y MRL a 8 km, de distancia destrozan al ejrcito alemn. El desembarco aliado en Sicilia oblig a Hitler a retirar tropas de este frente, lo que permiti que el general Popov contraatacase en Orel, 160 km al norte de Kursk, el 12 de julio, obligando a Von Kluge a certificar la derrota alemana el 5 de agosto tras la captura de Orel por las tropas soviticas. La batalla de Kursk fue la ltima gran ofensiva nazi en el frente oriental y el coste humano (100.000 soldados), las perdidas de tanques, que hasta entonces eran invencibles, fueron irreparables, unido a que ya no controlaran tampoco el aire con sus aviones. Una vez expulsadas las tropas del Eje del norte de frica, los aliados se lanzaron sobre Sicilia con la llamada Operacin Huski, que conquisto Sicilia entre el 10 de julio y 7 de agosto, mediante un desembarco inicial que supuso la operacin anfibia mayor de la historia. Esto supuso que Mussolini fuese expulsado del gobierno y poco despus el nuevo gobierno italiano firmase un armisticio con los aliados. Para la ocupacin de Italia se disean las siguientes operaciones: Operacin Baytown (Entre 3 y 20 Septiembre 1943) para el desembarco en la regin de Calabria; la Operacin Avalanche (9 Septiembre), que organiza el desembarco en Salerno, y la Operacin Slapstick con el desembarco en Tarento. Inicialmente hubo un pequeo fracaso por el retraso de Montgomery, molesto por no habrsele concedido el mando de la Operacin, en ayudar a Clark, pero finalmente todas los desembarcos alcanzaron sus objetivos hasta controlar el sur de Italia, obligando a los alemanes a ocupar todos los territorios no controlados todava por los aliados. Los alemanes aprovecharon la estrechez de la pennsula italiana y disearon dos lneas defensivas: Gustav al sur de Roma y Gtica entre Bolonia y Ferrara, resistiendo ms de lo previsto al mando de Von Keselring. En el Pacfico los estadounidenses, apoyados por australianos y neozelandeses, iniciaron la reconquistas de islas y archipilagos desde el sur, pero con operaciones muy localizadas, ya que las grandes distancias martimas exigan el apoyo de portaviones que todava no estaban disponibles para grandes empresas. Ser este un perodo de preparacin para la futura gran ofensiva. 4. La ofensiva final: 1944-1945: a) El Frente italiano: Con gran dificultad los aliados avanzan en Italia mediante la Operacin Diadema (11-5-1944), que logra conquistar Montecasino y atravesar la lnea Gustav, al sur de Roma, pero hasta el 4 de Junio los aliados no consiguen entrar en Roma. El general americano Clark entra victorioso en la ciudad, perdiendo un tiempo precioso que los alemanes aprovecharon para huir al norte, detrs de la lnea Gtica. Adems, ya haban surgido ciertas rivalidades entre ingleses y americanos, disputndose los xitos militares, lo que en algunos momentos provoc retrasos innecesarios. La campaa de Italia, a pesar de la resistencia encarnizada de los alemanes, concluyo cuando el britnico Alexander logr superar la Lnea Gtica y alcanzar el simblico pueblo de Finale, poniendo fin a la campaa italiana. Mussolini fue recluido en las montaas del Sasso hasta que el alemn Otto Skorzeny le rescata y crea la efmera Repblica de Salo, hasta que fue capturado por los partisanos italianos y asesinado junto con su amante, colgando sus cuerpos en uno de los puentes de Miln. El Rey, Vctor Manuel III, entrega el gobierno italiano al Mariscal Badoglio. b)El Frente Ruso: Despus de la batalla de Kurts, los soviticos haban tomado Kiev en Noviembre de 1943 y en el invierno de 1944 ocupan toda Ucrania y Crimea, y el general Koniev atraviesa el Dniester. El 26 de Enero de 1944 Leningrado es liberada del asedio alemn, que se haba desarrollado desde el principio de la Operacin Barbarroja en unas condiciones horribles, resistiendo los soviticos gracias a los aprovisionamientos recibidos por el puerto de Murmansk y el helado lago Ladoga. En Leningrado combati la Divisin Azul espaola. El 12 de mayo es liberada Sebastopol. En agosto de 1944 los soviticos desencadenan la Operacin Bragatin, provocando la retirada del ejrcito alemn hasta Polonia, la conquista de Rumania (31 agosto entran en Bucarest) y Hungra (30 de Octubre los soviticos conquistan Budapest). Ante la proximidad de las tropas soviticas, el general polaco Komorowski inici una rebelin en Varsovia el 31 de julio de 1944. Los insurgentes, que eran leales al gobierno anticomunista exiliado en Londres, provocaron el caos entre las filas alemanas durante varios das. Stalin no permiti que los aviones de Estados Unidos aterrizaran en los aerdromos soviticos para proporcionar suministros a los insurgentes hasta el 18 de septiembre, cuando ya era demasiado tarde, y Komorowski se rindi el 2 de octubre. Stalin dijo que sus fuerzas no haban conseguido entrar en Varsovia porque eran demasiado dbiles, lo cual era probablemente falso. Finalmente, el 17 de enero de 1945 fue liberada Varsovia. El 7 de Abril los soviticos entran en Viena, y Zhutkov inicia el ataque a Berln el 16 de Abril, con 2,5 millones de soldados, 6.000 carros, 41.000 caones y 7.500 aviones, para reducir el nazismo a cenizas y llegar antes que los americanos de Patton. El 1 de mayo de 1945 cae Berln y el 8 de mayo Praga. Hitler se haba suicidado en su bunker el 1 de mayo de 1945, despus de escribir un testamento, destituir a Goring y Himmler de sus cargos, y nombrar a Keitel y Doetniztz como jefes del Ejrcito y del Estado, respectivamente. c) Frente Occidental: Una vez liberada Grecia por los britnicos, e Italia por britnicos y americanos, los aliados deciden liberar Francia, poniendo en marcha la Operacin Overlor acordada en la Conferencia de Teheran, y que se traducira en el famoso Desembarco de Normandia. Hitler fue informado de las intenciones aliadas de desembarcar en Francia, y recibi la noticia con satisfaccin, ya que segn l podra definitivamente derrotarles, al disponer ahora de ms carros de combate, aviones, y combustible sinttico que un ao antes. Una vez alcanzada la victoria en occidente se lanzara otra vez contra la URSS. La Operacin Overlord se desarrollo sobre las costas francesas de Normanda entre el 6-7 de Junio de 1944 con 10.000 blindados, 4.000 barcos, 13.000 aviones,

y ms de 2 millones de hombres. El ejrcito americano de Bradley y el ingls de Dempsey, lograron ocupar las playas de Normandia, a pesar de la encarnizada defensa alemana. Hitler pensaba que el desembarco se producira en el paso de Calais, pero los aliados pensaron en Normandia desde el principio, aunque engaaron a los alemanes con mensajes falsos que les hicieron creer en un ejrcito creado en el sur de Gran Bretaa al mando de Patton para desembarcar en Calais, al no poder hacerlo por el estrecho de Dover. Incluso despus de tomar las playas de Normandia, Hitler sigui creyendo que todo se trataba de una maniobra de diversin y que el desembarco definitivo sera en Calais, por lo que mantuvo sus fuerzas en esta zona y slo autoriz enviar refuerzos a Normanda desde posiciones muy alejadas. Rommel no pudo llegar a tiempo debido a estos retrasos y al control del aire por la aviacin aliada. Los aliados desembarcaron en las playas de Cherburgo, Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword, dirigidos por Bradley, Colling, Gerow, Bucknal, Crocker y Dempsey. Todos a las ordenes de Montgomery y ste de Eisenhower. Hasta el 18 de Junio los alemanes resistieron, al recibir rdenes directas de Hitler de resistir hasta el ltimo hombre, pero no pudieron recibir ayuda hasta el 16 de Junio, y finalmente el frente se rompi el 24 de Julio al rendirse Cherburgo, lo que provoca el suicido del general Friedrich Dollman y la sustitucin de Von Rundstedt (Jefe del ejrcito alemn) por Von Kluege. Rommel result herido y viajo a Berln, suicidndose posteriormente. Hitler orden contraatacar en Agosto en Avranches, pero esta ofensiva se sald con una gran derrota cuando los aliados cerraron su pinza sobre Falaise. El 20 de julio de 1944 Hitler sufri un atentado en su cuartel general de Rastenburg Haba sufrido otros intentos de asesinato anteriores, pero este fue el ms serio, aunque milagrosamente sali ileso. Un grupo de oficiales y civiles decidieron que la eliminacin de Hitler era la nica posibilidad de poner fin a la guerra antes de que todo el territorio alemn fuera arrasado, y planearon poner una bomba en su cuartel general, y despus tomar el poder en Berln. El golpe fracas y la Gestapo se encarg de perseguir a todo sospechoso y eliminarlo, algunos de ellos se suicidaron, como Rommel. El 15 de agosto los aliados desembarcaron tambin en el Sur de Francia, y dos das despus, Hitler retir al VII Ejrcito y sustituy a Von Kluege, que tambin se suicid, por Walter Model. El 19 de Agosto el III Ejrcito americano cruz el ro Sena y poco despus la bolsa alemana de Falaise fue aniquilada. El 25 de agosto los aliados entran en Pars al frente del general francs Leclerc y una compaa de combatientes espaoles. Alemania intent hasta el ltimo momento parar las ofensivas aliadas, invirtiendo enorme esfuerzo en la creacin de nuevas armas que, segn Hitler, cambiaran el curso de la guerra: Primeros aviones a reaccin, cohetes V1 y V2 capaces de alcanzar Londres, experimentos con la energa atmica, etc. Los aliados responden con bombardeos masivos de ciudades alemanas y con ofensivas que alcanzan el territorio germano: El 29-8-1944 el III Ejrcito americano atraviesa el ro Marne, el 3-9-1944 es liberada Bruselas y el 4 Amberes, y el 11-9-1944 las tropas aliadas cruzan la frontera alemana. Para contrarrestar estas ofensivas, el 16 de Diciembre Hitler ordena a Von Runstedt contraatacar en Las Ardenas (Blgica) y frenar la carrera aliada, pero el xito inicial pronto se ver truncado por la falta de combustible y refuerzos. Rusos y americanos se encontraron en Torgau (Austria). Dnitz, nombrado Jefe del Estado por Hitler antes de suicidarse, envi al general Alfred Jodl para firmar la rendicin incondicional en el cuartel general de Eisenhower, en Reims, el 7 de mayo. Las tropas alemanas de Italia ya se haban rendido (el 2 mayo), al igual que las de los Pases Bajos, el norte de Alemania y Dinamarca (4 de mayo). Los gobiernos de Estados Unidos y Gran Bretaa declararon el 8 de mayo el Da de la Victoria en Europa. d) Frente del Pacfico: Entre mayo de 1944 y septiembre de 1945 los americanos llevarn a cabo una ofensiva global en todas las reas controladas por los japoneses en el Pacfico, combinada con la ofensiva britnica desde la India. El 19 y 20 de junio de 1944 los americanos lograron una gran victoria area y naval en el Mar de Filipinas, obligando a los japoneses a retirarse hasta Okinawa. En Octubre McArthur recupero Filipinas para los americanos, despus de la batalla de la baha de Leyte. El ao 1945 signific el avance definitivo de los aliados, iniciado con la batalla de Iwo Jima el 19 de febrero y el desembarco americano el 1 de abril en Okinawa (slo a 500 Km. De la isla japonesa ms meridional). Birmania, Indochina, y las islas del Pacfico sern liberadas, pero la guerra se alargaba ms de lo esperado por la resistencia japonesa, que se haca cada vez mayor segn se replegaban haca las islas niponas. Ante esta situacin, el nuevo presidente americano, Truman, orden lanzar la primera bomba atmica sobre Hiroshima (6 de agosto de 1945) y la segunda sobre Nagasaki (9 de agosto), provocando la rendicin de Japn sin condiciones el 10 de agosto. 2.3.- ASPECTOS PARTICULAES. La guerra concluy con la derrota total de las potencias del Eje, debido a la superioridad aplastante de sus enemigos, pero tambin debido a aspectos particulares a los que no siempre se les da la importancia que merecen. En este eplogo al desarrollo de la guerra resumiremos algunos de estos aspectos: -La guerra naval entre aliados y Alemania se desarrollo slo al principio de la guerra, para convertirse despus en un intento por impedir el trfico martimo de los aliados por el Atlntico gracias a la actuacin de tos submarinos. Hasta 1944 los alemanes mantuvieron la guerra submarina, pero slo en 1942 fue realmente efectiva, hasta que el radar, los aviones de largo alcance y la organizacin del trfico en grupos protegidos, hicieron que las perdidas submarinas fuesen mayores que las de buques de superficie, obligando a Doenitz a retirar sus submarinos en 1944. En el Pacfico la guerra naval fue, sin embargo, fundamental, con grandes batallas en las que se combin la fuerza area y naval, y que concluy con la victoria norteamericana tras la batalla de Midway. -La Resistencia. As se conoce a los grupos de oposicin a los invasores nacidos entre la poblacin civil y que durante toda la guerra hostigaron a las tropas del Eje con actividades de sabotaje, guerra de guerrillas, propaganda, labores de informacin, etc. Estos movimientos, organizados contra los invasores nazis, fueron fundamentales como apoyo logstico a las futuras tropas liberadoras de los aliados, y a lo largo de la guerra fueron creciendo en nmero y organizacin. Sus operaciones de sabotaje impidieron las comunicaciones y produccin alemana, y sus operaciones militares fueron trascendentales en zonas como los Balcanes (La resistencia organizada por los comunistas de Tito), Italia (comunistas y socialistas), Francia (comunistas, socialistas, liberales, y muchos espaoles exilados desde la guerra civil), y la resistencia rusa que se organiz militarmente desde el principio para combatir en la retaguardia alemana, impidiendo el aprovisionamiento, las comunicaciones y el descanso del ejrcito alemn. -La bomba atmica: EE.UU y Gran Bretaa pensaban que Alemania estaba investigando en la elaboracin de lsa bomba atmica desde principio de la guerra, por lo que ellos decidieron hacer lo mismo. La primera bomba atmica fue explosionada el 16 de julio de 1945 en Alamogordo (Nuevo Mxico, en Estados Unidos). Se haban fabricado dos bombas ms, y fueron las utilizadas contra Japn posteriormente, provocando una onda expansiva de ms de 10 km2 en Hiroshima y la muerte de ms de 100.000 personas. -Las Conferencias para organizar la guerra y la paz: Los aliados, con el fin de organizar la estrategia y llegar a acuerdos para establecer el orden mundial posterior a la guerra, se reunieron en varias ocasiones a lo largo de la guerra, en Quebec, Casablanca, El Cairo, Teheran, Yalta, Postdam, etc. Las ms importantes de estas conferencias sern las siguientes: 1- En agosto de 1941 se renen Roosevelt y Churchill en el crucero Augusta y en el Prncipe de Wales, y deciden firmar la llamada Carta del Atlntico y acordar una serie de principios para organizar la paz despus de la guerra: Renuncia a nuevas

expansiones territoriales, defensa libertad de los pueblos para elegir su forma de gobierno, colaboracin econmica internacional, libertad de los mares, desarme pases agresores: 15 naciones se adhieren a esta Carta en Septiembre de 1941 siendo el origen de la futura ONU. En diciembre de 1941 se vuelven a reunir en Washington, y acuerdan que el objetivo principal era derrotar a Alemania, que EE.UU se ocupara de la guerra en el Pacfico, y que se creara el Estado Mayor. El 1 de enero de 1942 Estados Unidos, Gran Bretaa, la URSS y 23 aliados ms firman la Declaracin de las Naciones Unidas, comprometindose a no firmar la paz por separado. Carta del Atlntico: 2- Casablanca: Entre el 14 y el 23 de Enero de 1 943, se renen Churchill y Roosevelt en esta ciudad de Marruecos, y acuerdan el desembarco en Sicilia y reconcilian los intereses de los dos lideres de la resistencia Francesa: De Gaulle y Giraud. 3-La Conferencia de El Cairo tuvo lugar entre el 22 y el 26 de noviembre de 1943, y participaron Franklin Delano Roosevelt, por parte de Estados Unidos, el primer ministro Winston Churchill, en nombre de Gran Bretaa, y el general y dirigente de China Chiang Kai-shek. La acord proseguir la guerra hasta la rendicin de Japn, que despus de la guerra no se producirn anexiones territoriales, que Japn sera despojado de los territorios conquistados. 3- A finales de noviembre de 1943 se reunieron Roosevelt, Churchill y Stalin en Tehern. Se acord preparar el desembarco aliado en Francia mediante la Operacin Overlord, que se llevara a cabo en mayo de 1944. Se design al general americano Eisenhower como Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas. 4- Yalta: En febrero de 1945 acuden a esta ciudad, Churchill, Roosevelt y Stalin. En esta Conferencia queda claro que para los occidentales que la URSS no slo es un aliado, sino tambin un rival para el futuro. La URSS se compromete a declarar la guerra a Japn y se establecen fronteras de la futura Polonia. Gran Bretaa queda relegada a un segundo plano. 5- Postdam: El 17 de julio de 1945, con la guerra ya terminada en Europa, Stalin, Truman y Churchill, confirman los acuerdos de Yalta y deciden dividir la Alemania ocupada en 4 zonas. Intentan solucionar las diferencias surgidas entre los aliados y crean un Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores para negociar paz. La URSS deja claras sus intenciones de extender su influencia por la Europa del Este y EE.UU amenaza con la bomba atmica a Japn para finalizar la guerra rpidamente. 2.4.- EL HOLOCAUSTO. Por holocausto entendemos, en la historia contempornea, la persecucin nazi contra los judos a travs de la llamada Solucin Final. La discriminacin y persecucin contra los judos se desarroll en Europa y en Alemania a lo largo de la historia, pero el rgimen nazi la llev a su mxima expresin. En la dcada de los 30 inici su discriminacin con medidas polticas que excluan a los judos de la vida poltica, social y econmica, con hechos como la Noche de los Cristales Rotos en 1938, y la Solucin Final durante la II Guerra Mundial. La invasin de la Europa del Este provoc primero el encierro de los judos en ghetos (barrios aislados del resto de la ciudad), despus la eliminacin in situ por los Einsatzgruppen (destacamentos de las SS que acompaaban al ejrcito y que se encargarn de las ejecuciones masivas en la URSS), y finalmente la eliminacin sistemtica en campos de concentracin. Poco despus de iniciar su actividad los Einsatzgruppen, Hermann Goering envi una orden a Reinhard Heydrich, jefe de la Oficina Principal de Seguridad del Reich y dependiente de Himmler, para iniciar la Solucin Final. Todos los judos deban llevar un brazalete con la estrella amarilla desde septiembre de 1941, y se iniciaron las deportaciones a guetos de pases del Este. Eichman fue el encargado de organizar la deportacin y transporte de los judos de toda Europa. A continuacin se extendieron los campos de concentracin por todos estos pases, y en Polonia se construyeron las primeras cmaras de gas. La mayora de los judos, primero, fueron transportados a guetos, y desde estos a los campos: Ms de 300.000 slo del gueto de Varsovia. Los primeros deportados solan ser mujeres, nios y ancianos, que no podan trabajar, mientras que los tiles para el trabajo eran explotados en fbricas antes de ser ejecutados. En el verano y otoo de 1942 se realizaron las deportaciones ms numerosas. En algunos casos hubo intentos de rebelin juda, como la del gueto de Varsovia en abril de 1943, a cargo de los 65.000 judos que todava sobrevivan, pero slo pudieron resistir tres semanas la carga de las fuerzas nazis. Muchos pases tteres de los nazis aceptaron de buen grado colaborar en las deportaciones (Eslovaquia, Croacia, la Francia de Vichy), pero otros se negaron (Italia, Rumania, Hungra, Dinamarca). Las poblaciones judas de los pases ocupado fueron directamente deportadas y sus bienes confiscados igual que las de los judos alemanes (Holanda, Blgica, Polonia, URSS). El transporte se haca por ferrocarril, con horarios especiales, hacinadas las victimas en vagones de mercancas, y muriendo los ms dbiles antes de llegar a su destino. Desde el momento en que se iniciaba la deportacin comenzaba la eliminacin de los ms dbiles, y una vez que llegaban a los campos los dividan en aptos para el trabajo y no aptos. Los no aptos eran dirigidos a las cmaras de gas. Los aptos quedaban a disposicin del jefe del campo para su explotacin. Slo en Auschwitz murieron entre 1,5 y 4 millones de judos, gitanos, homosexuales y prisioneros polticos. Otros campos tristemente famosos en Polonia fueron Chelmno, Belzec, Sobibor, Treblinka y Lublin. En Chelmo se asesino a 150.000, 600.000 en Belzec, 250.000 en Sobibor, 800.000 en Treblinka, etc. Auschwitz fue el campo ms famoso, cerca de Cracovia, utiliz el gas Zyclon B, a base de cianuro de hidrgeno. All llegaron judos de toda Europa: Noruega, Francia, Pases Bajos, Italia, Alemania, Checoslovaquia, Hungra, Polonia, Yugoslavia, Grecia y hasta republicanos espaoles, aunque estos fueron llevados en su mayora a Mathaussen. Muchos de los llamados aptos, adems de emplearlos en las industrias y campos de la zona, tambin sufrieron experimentos mdicos, esterilizaciones, torturas, o simplemente murieron de hambre, enfermedades, palizas, fro, etc. Para eliminar los restos los nazis construyeron crematorios para incinerar los cuerpos, llenado d cenizas los pueblos y campos circundantes. A pesar de ello los aliados en 1945 encontraron todava muchos prisiones que haban sobrevivido y miles de muertos sin enterrar. En total se calcula que entre 5 y 6 millones de judas murieron: 3.000.000 en campos de concentracin, 1.400.000 por fusilamientos masivos, y ms de 600.000 en los guetos. Por estos crmenes se creo el Tribunal de Nremberg al finalizar la guerra, condenando a muchos responsables nazis, algunos a fueron ejecutadas y otros se suicidaron, y alguno, como Herman Hess, permaneci en la prisin de Spandau hasta su muerte.

3.- CONSECUENCIAS DE LA GUERRA.

3.1. Prdidas econmicas y demogrficas: Se calcula que hubo entre 55-60 millones de muertos, 70 millones heridos y 40 millones de desplazados. Rusia fue el pas demogrficamente ms perjudicado, con ms de 20 millones de muertos, debido a que durante mucho tiempo realiz todo el esfuerzo de guerra contra Alemania y por que soport la invasin en su propio territorio. Polonia perdi 6 millones de Personas, Alemania 5.5, Yugoslavia 1.6, Japn 1.8, etc. Se calcula que slo en Europa, la guerra provoc ms de 30 millones de personas desplazadas de sus hogares. A todo ello hay que aadir la eliminacin sistemtica de grupos poblacionales por cuestiones de persecucin racial, ideolgica, tnica, tanto en Europa como en Asa y Oceana: judos, gitanos, homosexuales, militantes de izquierda, etc. Al tratarse de una guerra global la destruccin de infraestructuras de comunicaciones y de produccin en Centroeuropa, Balcanes y Rusia, fue enorme. La perdida de viviendas, el incremento de la deuda pblica, la desorganizacin de los espacios comerciales, provocaron un caos econmico de grandes proporciones en los aos inmediatos, hasta que el Plan Marshall

abord la recuperacin global de la economa europea. La guerra, como todas, exige, adems de hombres, financiacin, y al igual que sucedi en la I Guerra Mundial, ser Estados Unidos quien sostenga el esfuerzo econmico aliado, con un coste superior a los 341.000 millones de dlares, seguido de Alemania con 272.000 millones de dlares, la URSS con 192.000 millones; Gran Bretaa, con 120.000 millones; Italia, con 94.000 millones; y Japn, con 56.000 millones. Pero estas cifras slo sirven de ejemplo, ya que se refieren al capital directamente invertido en la guerra, pero no cuantifican las perdidas generadas, que si contamos las destrucciones de bienes pblicos y privados, los saqueos nazis, las perdidas de cultivos, etc., en muchos pases podran suponer la perdida del 30% de su riqueza nacional. Los japoneses cifraron el coste total de la guerra para su pas en ms de 562.000 millones de dlares. Como todas las guerras, esta tambin gener avances tecnolgicos importantes (Radar, fusin nuclear, transporte areo, cohetes, etc.), y supuso la reactivacin econmica definitiva, superando la Gran Depresin de los aos treinta en los aos inmediatamente despus de la guerra. El Plan Marshall intent evitar el desastre econmico producido despus de la I Guerra Mundial y garantizar el apoyo de los pases occidentales fieles a la ideologa liberal-capitalista. Se trata de un plan econmico del Secretario de Economa de EE.UU para restablecer las economas de libre mercado, y garantizar la reconstruccin europea gracias a prstamos de EE.UU. para pagar deuda europea, asegurar exportaciones EE.UU., y reconstruir infraestructuras. Este Plan fue expuesto por primera vez por Marshall en Harvard el 5-VI-1947, apoyado por expertos economistas como Rostow. La ayuda de EE.UU. se valora en 20.000 millones de dlares hasta 1952 y los objetivos planteados pueden resumirse en : Fomentar produccin industrial, restablecer equilibrio presupuestario Estados europeos, reconstruir y mejorar infraestructuras produccin y comunicacin, recuperar la agricultura, controlar la inflacin, e impedir el avance de la economa comunista. Slo se excluye oficialmente a Espaa, pero la URSS autoexcluy a todos sus pases satlites. Para organizar y vigilar la ejecucin del Plan se cre la OECE (Organizacin Europea de Cooperacin Econmica) el 12-71947, que se encargar de organizar el reparto de la ayuda americana, y que es el antecedente de la futura integracin europea en la CECA y CEE. 3.2. Cambios polticos: La guerra supuso el triunfo del liberalismo y el comunismo contra los fascismos y las monarquas autoritarias. Despus de la guerra en Europa slo quedar monarquas constitucionales (G.B., Holanda, Blgica, Suecia, Noruega, Mnaco y Dinamarca), repblicas democrticas en occidente, y repblicas popularescomunistas en la Europa del Este, que convivirn con algn rgimen de difcil calificacin, como la Espaa de Franco. El nacionalismo independista en las colonias ya haba aparecido en el perodo de entreguerras, pero la segunda guerra mundial lo activ, sobre todo por que muchos movimientos independistas tuvieron una participacin muy activa en la lucha contra los invasores japoneses. En Indochina, India, Oriente Medio, puede decirse que el proceso descolonizador se inicia durante la guerra. En lneas generales, el mundo quedar dividido en liberalismo-capitalismo y comunismo. La aparicin de los dos bloques ser inmediata y su rivalidad tambin. En la Europa Occidental habr un triunfo generalizado, aunque en muchos casos forzado, de la democracia cristiana (Konrad Adenauer en Alemania y De Gasperi en Italia) y la socialdemocracia (Atlle en G.B.). Una vez finalizada la guerra, los comunistas, que en muchos casos haban liderado los movimientos de resistencia contra el invasor nazi, casi triunfan en las elecciones de Francia y en Italia slo la intervencin fraudulenta de las instituciones apoyadas por la Iglesia, la mafia y EE.UU, impidieron que se hicieran con el poder. En Grecia estall una guerra civil entre comunistas y liberales, que finalmente se resolvi a favor de los segundos gracias al apoyo armado de Gran Bretaa. La URSS crea su rea de influencia en el Este de Europa con la creacin de repblicas populares comunistas bajo el control total de Mosc: Polonia, Checoslovaquia, Bulgaria, Hungra, Alemania Democrtica. Dentro de este bloque comunista, slo la Yugoslavia de Tito mantendr cierta independencia de Mosc. El 25 de abril de 1945 se produce la Conferencia de San Francisco, a la que asisten 55 pases para acordar la creacin definitiva de la ONU. Que a partir de ahora contar con la siguiente estructura interna: Asamblea General, Consejo de Seguridad, Consejo Econmico y Social, y Tribunal Internacional de Justicia. Se decidi que la URSS, EE.UU., China, G.B., y Francia, como miembros permanentes Consejo Seguridad tendran derecho de veto. 3.3. Cambios territoriales: La II Guerra Mundial no supuso grandes modificaciones fronterizas respecto al mapa anterior a la guerra, salvo en lo que se refiere a la URSS que incorpor a su territorio: Lituania, Letonia, Estonia, Besarabia y Bucovina de Rumania, Petsora de Finlandia, y la frontera con Polonia se llev hasta la lnea Oder-Neisse. La isla de Rodas se entreg a Grecia. Italia debi renunciar a Istria en favor de Yugoslavia, a las islas del Dodecaneso para Grecia, y se declar la neutralidad de Trieste. La frontera polaca se estable entre la Lnea Curzn por occidente y los ros Oder- Neisse por el este. Finlandia recobr su independencia pero cedi tierras a la URSS. Alemania qued dividida en 4 zonas de ocupacin (G.B., EE.UU., Francia y URSS), y su capital, Berln, tambin fue dividida en 2 (La occidental ocupada conjuntamente por occidentales y la oriental por la URSS). En 1949 se crean las dos alemanias: RFA (Occidental liberal) y RDA(oriental comunista). Japn volvi a sus fronteras originales, renunciando a sus conquistas en Manchuria y Corea, as como la isla Sajalin y archipilago de las Kuriles que pasaron definitivamente a ser administradas por la URSS.