Los espermatozoides se forman dentro de los tubos seminferos del testculo y desemboca en un tubo sinuoso de gran longitud llamado

epididimo ubicado sobre la regin dorsal del testculo. El epididimo se contina con un conducto ms grueso y de paredes contrctiles llamado conducto o vaso deferente que penetra en el abdomen y pasa por detrs de la vejiga para desembocar finalmente en la uretra mediante su parte final llamado conducto eyaculador. Anexas a los conductos deferentes se ubican las vesculas seminales que son 2 glndulas productoras del lquido que acompaa a los espermatozoides constituyendo el conjunto en semen. Cada ser vivo cumple como un individuo un ciclo vital con principio y fin: nace, crece, se reproduce y muere. Pero si bien, la vida del individuo tiene trmino, la reproduccin asegura, a travs de la descendencia, la perpetuacin a travs del tiempo. En todas las especies ocurre que los descendientes de los progenitores poseen caracteres hereditarios de los cromosomas. La reproduccin es el proceso biolgico que permite a los seres vivos originar nuevos seres para conservar la especie. En la especie humana, la reproduccin responde en todo a los caracteres de la reproduccin de los dems mamferos. El hombre y la mujer estn aptos para reproducir a partir del momento de la maduracin sexual, alrededor de los 13 y 14 aos. Desde dicho momento, los humanos estn permanentemente en condiciones de procrear ya que no existe en la especie un periodo de celo, apto para reproducirse,

como ocurre en otras especies. MORFOLOGA Y FUNCIONAMIENTO DEL APARATO REPRODUCTOR MASCULINO El sistema sexual masculino consta de los genitales externos que son el pene y el escroto y de los genitales internos: los testculos; los tbulos seminferos; los epiddimos; los vasos deferentes; las vesculas seminales; la glndula prosttica; los conductos eyaculadores; las glndulas de Cowper y la uretra. A continuacin vamos a analizar la morfologa y funcin de cada uno de estos componentes: GENITALES EXTERNOS El pene es el rgano de la copulacin, su funcin es llevar el esperma al aparato genital femenino durante el coito. Es adems rgano de miccin, pues alberga la porcin final de la uretra. Nace en la parte anterior del perin. Adosado a la ramas isquiopubianas, se dirige hacia la snfisis donde se hace libre, se rodea de una cubierta cutnea y se incurva hacia abajo pendiendo libremente por delante del pubis. Se pueden considerar en el pene dos porciones: una posterior o perineal, el glande, y otro anterior o libre. La parte anterior en estado de flacidez o reposo es blanda y cilndrica y cuelga verticalmente. En ereccin aumenta de tamao, se hace dura y se transforma en un prisma triangular, y alcanza una longitud de 15-16 cm. El glande est cubierto por un pliegue o piel llamado prepucio. Es como un capuchn y puede replegarse hacia atrs para dejar al descubierto la cabeza del pene, excepto en los nios recin nacidos. Poco despus del nacimiento, a algunos nios, se les extirpa esta piel en un proceso llamado circuncisin. El escroto o bolsa escrotal es la superficie cutnea que cubre los testculos. La bolsa escrotal se divide en dos mitades, correspondientes a cada testculo y sus estructuras adyacentes. Se encuentra dividida por un rafe medio. La funcin principal del escroto es mantener y controlar la temperatura natural de los testculos. En determinadas ocasiones, especialmente cuando hace fro, las fibras musculares del escroto hacen que todo el saco se contraiga o se encoja, acercando los testculos al cuerpo para mantenerlos ms calientes. En otras condiciones, como cuando hace calor, o se est en relajacin completa, el escroto se vuelve ms flojo y

suave, con la superficie lisa. Entonces los testculos cuelgan ms separados del cuerpo, para as mantenerse ms frescos. Es habitual que la bolsa escrotal izquierda descienda algo ms que la derecha. Es una piel sensible, fina y de color oscuro, caracterizada por pliegues transversales, muy irrigada y rica en terminaciones nerviosas, que le otorgan su caracterstica sensibilidad.

GENITALES INTERNOS Los testculos, o gnadas masculinas son dos rganos de situacin simtrica, cuelgan dentro del escroto, por debajo del pene y poseen doble funcin, producir espermatozoides y hormonas. La forma de los testculos es ovoidea, con un tamao medio aproximado de 40 a 50 mm. de largo, 2,5 mm. de espesor y unos 30 mm. de anchura. Su peso ronda los 20 gr. son de color blanco-azulado, debido a la capa albugnea que los envuelve, y de consistencia muy dura. La albugnea es una cpsula de tejido conjuntivo, inextensible y de color blanco que rodea al testculo. Se encuentran en la regin inguinal y salen del abdomen a travs del conducto inguinal, situndose por debajo del pene y por delante del perin. A partir de la pubertad, se fabrican espermatozoides en cada testculo. El desarrollo de un espermatozoide individual tarda aproximadamente diez semanas. Cada mes se producen miles de millones de espermatozoides, con una ligera disminucin en los ltimos aos. Si los espermatozoides no son eyaculados, simplemente se destruyen y son absorbidos por el tejido de los testculos. El espermatozoide tiene tres partes: una cabeza, un cuello y una cola. La cabeza lleva 23 pares de cromosomas, que llevan la contribucin del hombre a la herencia gentica del nio. La otra mitad es aportada por el vulo o huevo femenino, que tambin contiene 23 cromosomas. El cuello y el cuerpo del espermatozoide contienen materia que puede ser convertida en energa, de tal forma que el espermatozoide puede moverse por s mismo despus de haber sido eyaculado por el hombre. La cola del espermatozoide se mueve hacia adelante y hacia atrs, como un renacuajo para permitir que el espermatozoide avance por la vagina, suba por el tero y llegue hasta las trompas de Falopio. El espermatozoide se

mueve a unos 14 16 cm. por hora. El proceso de produccin de espermatozoides se llama espermatognesis, y normalmente transcurren 60 a 72 das mientras un espermatozoide madura. La testosterona es la principal hormona masculina de todo un grupo colectivamente llamado andrgenos. stos se producen principalmente en los testculos, aunque tambin se fabrican cantidades muy pequeas en las glndulas suprarrenales. Los testculos y las glndulas suprarrenales del hombre producen tambin una cantidad muy pequea de estrgeno, la hormona sexual femenina. La produccin de testosterona es estimulada e influida por un sistema de seales muy complejo en el que intervienen la glndula pituitaria y el hipotlamo. El crecimiento y desarrollo del pene, de los testculos y del escroto, as como la aparicin del vello pbico, el crecimiento de la barba y otros caracteres sexuales secundarios, son el resultado de los elevados niveles de testosterona que se producen en la pubertad y despus de ella. La testosterona influye tambin en el impulso e inters sexuales, de forma que un nivel bajo de testosterona ocasiona un nivel bajo en la libido o impulso sexual. Podemos decir que los tbulos seminferos forman parte de los testculos, alojados en su parte interior. Estn formados por dos tipos de clulas: por un lado las clulas de Sertoli y por otro las clulas del epitelio germinativo. Entre los tubos seminferos se encuentra un tejido conectivo laxo, en cuyo interior se encuentran las clulas intersticiales o de Leydig, que son las encargadas de la funcin endocrina de secrecin de hormonas sexuales. Los conductos seminferos confluyen en unos conductos cortos, estrechos y rectilneos denominados tubos rectos. Estos, a su vez, terminan en una red de canalculos dotados de un epitelio cubico de capa nica, situada en la red testicular. La red testicular se une al epiddimo por medio de los conductos eferentes, que estn enrollados sobre si mismo adquiriendo forma cnica, con el vrtice alejndose del testculo. El epiddimo de sita en la parte posteriosuperior del testculo, se divide en tres partes: cabeza , cuerpo y cola, constituidas respectivamente por los conductillos eferentes , las sinuisodales del conducto y el conducto extendido. Mientras el epiddimo mide unos 5 cm. de longitud, el conducto que lo forma, que se encuentra muy replegado sobre s mismo, puede alcanzar hasta 6 m. Est rodeado por tejido conjuntivo y cubierto por una envoltura similar a la del testculo denominada albugnea epididimaria. Los espermatozoides permanecen en los epiddimos hasta que se destruyen y son absorbidos por el tejido circundante o hasta que son eyaculados. Al epiddimo le sigue el conducto deferente, que culmina en el conducto eyaculador. Unido a cada testculo existe en cada testculo un estrecho tubo llamado vaso deferente. Cada vaso mide unos 40 cm. de longitud y 2 mm. de dimetro si bien su luz tiene un dimetro de unos 0,5 mm. debido fundamentalmente a la gruesa capa muscular que le rodea. Es de forma cilndrica y sigue un trayecto muy complicado, pues sale desde la cola del epiddimo, corriendo paralelo a ste por su cara interna y por la parte superior del testculo , hasta llegar a un punto en la porcin anterior de este ltimo, en el que, gracias a un acodamiento asciende hasta el orificio externo del conducto inguinal. Recorre dicho conducto, llega a la pelvis y desemboca en el

conducto eyaculador, que se forma por la confluencia del conducto deferente y la vescula seminal. Cuando ya han subido por un vaso, los espermatozoides se mezclan con fluidos de las vesculas seminales y de la glndula prosttica, formando una sustancia nueva, el semen o esperma, es lo que el hombre eyacula. Situadas a cada lado y justo por encima de la glndula prosttica, se hallan las dos vesculas seminales. Estn situadas en ntima conexin con las vas espermticas, hasta el punto de que para algunos autores forman parte de las mismas, las vesculas seminales son unos receptculos que pueden almacenar el esperma en los periodos inter-eyaculatorios, pero que adems estn dotados de capacidad para segregar una parte de lquido seminal. Se unen a la extremidad distal de los conductos deferentes, en el punto en que stos se transforman en los conductos eyaculadores. Las vesculas seminales se configuran como unos conductos tortuosos que se repliegan sobre s mismos, situados entre vejiga y recto, con direccin oblicua hacia fuera, atrs y arriba. Tienen forma piriforme, con un progresivo aumento de su tamao desde su origen en el conducto deferente hasta su final en fondo de saco ciego. Mide cada una de ellas 5-6 cm., y a lo largo de las mismas se distinguen un cuello, un cuerpo y un fondo. La prstata es un complejo de glndulas tubuloalveolares incluidas en la masa muscular desarrollada en la porcin inicial de la uretra masculina, debajo de la vejiga urinaria. Su tamao y forma se aproxima al de una castaa. Se encuentra en una encrucijada urogenital , pues agrupa sus elementos en tono al inicio de la uretra, en el punto donde terminan los conductos eyaculadores. Se relaciona tambin con el aparato esfinteriano vesical. Pueden distinguirse en ste rgano una capa superior, un vrtice, una cara anterior, una cara posterior y dos caras laterales. El volumen de la prstata varia segn la edad. Poco desarrollada en la infancia, crece bruscamente durante la pubertad, hasta alcanzar los a veinte o veinticuatro aos su completo desarrollo. En el adulto mide unos 25-30 mm. de altura , por 40 mm. de anchura y 25 mm. de espesor. Pesa entre 20-25 gr. En cuanto a la constitucin interna de la prstata, se distinguen 3 anillos glandulares, que reciben el nombre de periuretral, medio y perifrico. A partir de la pubertad, la prstata segrega una sustancia que, al igual que el fluido de la vescula seminal, sirve de nutricin al espermatozoide y aumenta su capacidad de movimiento. El fluido de la prstata constituye aproximadamente el 39% del semen; el de las vesculas seminales un 60% y los espermatozoides solo alrededor del 1%. Inmediatamente despus del punto en que la vescula seminal desemboca en el conducto deferente, el conducto, que ahora es comn para el testculo y la vescula seminal recibe el nombre de conducto eyaculador. Atraviesa la superficie superior de la glndula prosttica. Sigue por la sustancia de esta glndula y se vaca en la uretra a la altura del veru montanum. Mide unos 2,5 cm de longitud. Durante el coito, el semen se acumula en estos dos conductos, y cuando la excitacin sexual llega a su punto ms alto, un reflejo espinal origina contracciones rtmicas en toda la zona e impele el semen fuera de la uretra en chorros. Este proceso se llama eyaculacin. Las glndulas de Cowper tambin se llaman glndulas Bulbo-uretrales o de MeryCowper. Son glndulas tubulo-alveolares, del tamao de un guisante, que se sitan

en nmero de dos, a ambos lados de la extremidad posterior del bulbo de la uretra. Ms concretamente, se ubican en el espesor del msculo transverso profundo del perin, o en la parte posteroinferior del esfnter estriado de la uretra. De cada Glndula de Cowper emerge un conducto excretor de 30 a 40 mm. de longitud, que se dirige oblicuamente hacia delante y hacia dentro hasta penetrar en el bulbo . Desde all ambos caminan paralelos, en el espesor de la pared uretral, para abrirse en la ampolla uretral por su pared inferior. Durante la excitacin sexual, pero antes de la eyaculacin, estas diminutas glndulas segregan una pequea cantidad de fluido en la uretra que sale por el meato urinario y aparece en la punta del pene y a su alrededor. Esta pequea cantidad de fluido contiene espermatozoides que ya se han salido de los conductos eyaculadores, en cantidad suficiente para producir un embarazo aunque no se halla producido eyaculacin alguna todava. En la uretra masculina se distinguen tres regiones: la uretra prosttica, la uretra membranosa y la uretra cavernosa. La primera de ellas tiene una longitud de unos 3 cm. y en ella desembocan la prstata y los conductos deferentes pares. La uretra membranosa es la ms corta, con una longitud aproximada de 2,5 cm., y en ella se encuentra el esfnter externo. El segmento ms largo corresponde la uretra cavernosa, que tiene 15 cm. de longitud y termina en el meato uretral. El paso espontneo de la orina desde la vejiga a la uretra no se produce por la existencia de dos esfnteres, el esfnter uretral interno, compuesto por fibras musculares lisas dispuestas en haces espirales, longitudinales y circulares, que en conjunto se denominan msculo detrusor de la vejiga, y que al tratarse de fibras musculares lisas reciben inervacin simptica y parasimptica, y el esfnter uretral externo, que est formado por msculo esqueltico y se controla de manera voluntaria. La uretra tiene dos funciones: permitir que la orina salga desde la vejiga hasta el exterior del pene y permitir que el semen sea eyaculado. FUNCIN DE LOS ESPERMATOZOIDES Como hemos visto el semen, que contiene los espermatozoides es eyaculado y si esto sucede dentro de la vagina de una mujer en su periodo frtil es posible que uno de los espermatozoides atraviese con su cabeza la capa ms externa del vulo, penetrando hacia el centro del mismo. Cuando esto ocurre ningn otro espermatozoide puede penetrar en ese mismo vulo. La fecundacin tiene lugar, por lo general, en la trompa de Falopio y en las 24 horas que siguen a la ovulacin; por lo tanto, la mujer tiene un tiempo limitado, para quedar embarazada, en cada ciclo menstrual. Los espermatozoides permanecen vivos en la en la vagina, tero y trompas de Falopio durante varios das, en los cuales pueden penetrar en el vulo, aunque el vulo pierde su capacidad para ser fecundado entre las 24 y las 36 horas. Cuando el espermatozoide ha penetrado en el vulo, ha tenido lugar la fecundacin y, en ese momento, existe ya una sola clula llamada zigoto.