MATERIALES NUEVOS En la actualidad, los constructores pueden elegir entre una creciente variedad de materiales de construccin innovadores y econmicos.

En algunas reas, el aislamiento con espuma pulverizada, la madera ecolgica y las alternativas de construccin sintticas estn comenzando a reemplazar a los materiales tradicionales, tanto para que los propietarios ahorren dinero como para conservar el medio ambiente. Infrmese sobre algunas de las opciones ms recientes que puede incorporar en su prxima construccin: 1. Aislamiento con espuma pulverizada El aislamiento con espuma pulverizada expansible, fabricado con resina de isocianato y poliol, es una manera cada vez ms popular de dar aislamiento a las perforaciones elctricas y de plomera, tubos para pared y orificios en las cubiertas de los edificios. La espuma pulverizada sella y asla en un paso, de modo que su hogar ahorre ms energa, afirma Michael McCutcheon, Presidente de Berkeley, una constructora de McCutcheon con sede en California. Debido a que es menos permeable que el aislante de fibra de vidrio o celulosa a presin, los beneficios de la espuma pulverizada son su capacidad nica de llenar completamente cualquier rincn y ranura existente a medida que se expande, lo que crea un sello hermtico. Tambin proporciona el doble del valor R que el aislamiento tradicional en el mismo volumen de espacio. Michael Lenahen, el presidente de Aurora Custom Homes y Aurora Custom Remodeling, con sede en Ponte Vedra Beach, Florida, declara que slo utiliza aislamiento de espuma pulverizada expansible en la parte inferior del revestimiento para techos en el tico. Calcula el costo entre $1.80 y $1.90 por 0,09 m2 instalados, en comparacin con aproximadamente $0.60 por 0,09 m2 de los bloques de fibra de vidrio instalados, pero el efecto de una cuenta menor por calefaccin y acondicionamiento de aire debera contrapesar dichos costos en el largo plazo. Existen kits de espuma pulverizada de un solo uso disponibles por cientos de dlares, pero el proceso de aplicacin del aislamiento en una casa o instalacin completa no es una tarea menor. Se necesita una plataforma mvil del tamao de un remolque, consistente en un generador, compresores, tanques, mangueras, boquillas y herramientas para dirigir los qumicos dentro de la casa a travs de mangueras largas y calientes. Los aisladores deben usar ropa protectora de la cabeza a los pies, adems de una mascarilla de proteccin, antes de aplicar los qumicos, los que se expanden inmediatamente y se endurece en minutos. El equipo se debe usar y mantener de manera adecuada para evitar que la sustancia se endurezca dentro de la pistola de aplicacin o de las mangueras. Aunque algunas empresas optan por invertir en plataformas mviles, las que pueden alcanzar un costo de ms de $50,000, otras eligen alquilar la plataforma por alrededor de $500 al da, o simplemente subcontratar el trabajo. A diferencia del aislamiento tradicional, la espuma pulverizada impide que el aire entre o salga por el tico u otras brechas en la cubierta del edificio. Como resultado, el sistema de calefaccin, ventilacin y aire acondicionado (HVAC, por sus siglas en ingls) puede calentar o enfriar eficazmente la casa usando menos energa. Tambin elimina los posibles riesgos de incendio del aislante de celulosa apilada sobre el cableado y de lata empotrada en el tico, afirma McCutcheon. Los instaladores de aislamiento de espuma pulverizada deben dominar una cantidad importante de habilidades nuevas. Se debe trepar por el tico, estar de pie en cerchas, muchas veces en la oscuridad, comenta Lenahen. Se debe saber con precisin cunto se expandir la espuma para rellenar un espacio determinado, para lo que es necesario tener prctica. Recomienda solicitar a su contratista de aislamiento local que se ponga en contacto con un fabricante local de espuma pulverizada para averiguar qu tipo de espumas se ofrecen para aprender a instalar aislamiento de espuma pulverizada expansible. 2. Madera ecolgica Las opciones alternativas de madera son cada vez ms populares debido a razones prcticas y ambientales. McCutcheon, tambin Presidente de la Junta Directiva de Build it Green, una organizacin local que fomenta las prcticas de construccin ecolgicas, declara que la madera cultivada de forma sostenible se vende debido a que los clientes locales estn preocupados por el medio ambiente.

Algunas alternativas a la madera convencional que no daan el medio ambiente: FSC: Madera certificada por el Forest Stewardship Council (FSC), que es tratada con una cantidad mnima de qumicos y asegura que ningn bosque natural fue arrasado en el proceso de fabricacin. Aunque puede costar hasta un 15 por ciento ms que las opciones de madera estndar, tambin es mejor desde el punto de vista de la construccin: Generalmente es de mejor calidad, con menos nudos y vetas ms rectas, lo que proporciona una mejor estructura para la casa, opina McCutcheon. Fibra de densidad media: Las tablas de fibra de densidad media (MDF, por sus siglas en ingls) se fabrican a partir de aserrn comprimido con resina, lo que es mejor para el medio ambiente porque reutiliza los desechos. Se est volviendo popular para usos limitados, como molduras tipo corona y gabinetes. Lenahen recomienda las puertas para interiores de MDF, ya que la resina que se usa en el proceso de fabricacin reduce en gran medida la formacin de ondulaciones o deformaciones. El formaldehdo que se usa generalmente en los paneles de MDF es un factor disuasivo para algunos clientes, pero tambin se encuentran disponibles opciones sin formaldehdos. Tablas con hilos orientados: Las tablas con hilos orientados (OSB, por sus siglas en ingls) pueden ser un sustituto econmico para la madera contrachapada. Adems no daa el medio ambiente, debido a que se fabrica a partir de astillas restantes del proceso de fabricacin. Mientras que la madera contrachapada tiende a deformarse, las OSB no lo hacen, lo que brinda medidas ms uniformes. Tienen propensin a expandirse cuando estn hmedas, pero ciertos productos de OSB cuentan con tratamientos para soportar la humedad y, por lo tanto, son adecuados para usos como materiales para techar, pisos y tablas de revestimiento. Ms slidas, rectas y ligeras que la madera aserrada, las vigas en forma de I de OSB son los soportes para pisos ms populares usados en la construccin de casas nuevas. 3. Alternativas sintticas Existe una fuerte demanda por materiales que duren ms y necesiten poco mantenimiento, dice Lenahen, explicando la tendencia en el uso de materiales sintticos, especialmente en el exterior de las casas. Observe dos opciones populares en reborde exterior: PVC: De acuerdo con el Centro de Investigacin de la Asociacin Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB, por sus siglas en ingls), la madera de PVC (cloruro de polivinilo) celular mantiene su forma y no necesita pintarse jams. Son un poco ms costosos que un producto de madera forestal de tamao sim ilar, pero duran ms y requieren menos mantenimiento, ya que no se expanden y contraen como la madera, tampoco se curvan, dividen ni pudren como los productos de madera, comenta Lenahen. Las variaciones tambin estn aumentando, ya que los fabricantes de rebordes de PVC han lanzado lneas de molduras con perfiles decorativos a juego con sus tablas de reborde. Fibrocemento: En el caso de los paneles de revestimiento y las tablas de reborde, Lenahen tambin recomienda esta opcin sinttica. El fibrocemento ofrece beneficios similares a otros productos sintticos, a la vez que ofrece una amplia variedad de acabados. Puede tener una apariencia con vetas de madera, mientras que los productos de PVC tienden a tener una apariencia suave y manufacturada, afirma. Debido al surgimiento de ms alternativas de materiales de construccin, es importante mantener a los propietarios informados sobre las opciones. Ya sea para ahorrar dinero, preservar los rboles o reducir los esfuerzos de mantenimiento, cuentan con una variedad ms amplia que nunca de materiales.