Sigismund Schlomo Freud naci el 6 de mayo de 1856 en el pequeo pueblo moravio de Frieberg, a unos 160 kilmetros al norte de Viena,

la capital del imperio astrohngaro. Su padre Jacob era un comerciante judo de lana, que apenas sacaba lo justo para vivir en un ambiente anti-judo hostil y en ocasiones peligroso. Jacob tena 42 aos cuando Sigmund naci, 20 aos mayor que su tercera esposa Amalia. Aquella familia que viva en una sola habitacin con dos hermanastros adultos, era un lugar desconcertante para crecer. Tiene dos hermanastros que parecen lo suficientemente mayores para ser sus padres o los maridos de su madre. Tiene un padre que es suficientemente mayor para ser su abuelo. Debe haber sido todo un problema para Freud llegar a situar cada pieza en su sitio. El rompecabezas se complica aun ms cuando a los dos aos, su madre tiene un segundo hijo Julius, que muere 6 meses despus. La experiencia del nacimiento y de la muerte en circunstancias tan prximas tuvo que ser algo no slo perturbador sino estimulante, incluso un sobre-estmulo para el nio. Al joven Sigmund le pusieron el nombre de un legendario emperador moravio. Naci con una recia cabellera oscura, y una vieja campesina le vaticin que estaba destinado a vivir un futuro de grandeza. Su madre le llamaba mi niito dorado En 1860, los Freud se trasladan a Viena, una gran capital europea con un gran gheto judo. La familia creca. Con 10 aos, Sigmund ya tena 5 hermanas y 1 hermano, pero el niito dorado aun reciba un tratamiento especial.Freud era el nico miembro de la familia que tena su propia habitacin en la que poda estudiar y leer. Cuando una de sus hermanas comenzaba a tocar el piano, deca que el ruido le molestaba. Como resultado de sus quejas, el piano fue retirado. Lo que nos da una idea de su posicin tan especial. Freud justificaba esta posicin sacando las mejores notas en la escuela juda y estudiando idiomas por su cuenta. A los 12 aos lea Shakespeare en ingls y hablaba seis idiomas con fluidez. Estudiaba obsesivamente, coma en su habitacin para ahorrar tiempo. Al mismo tiempo haba desarrollado una aficin poco habitual. Guardaba una descripcin detallada de los sueos de su niez, describiendo y clasificando sus propios sueos cuando slo era un nio. Est claro que este inters por los sueos y la vida fantstica es algo que desarroll muy temprano. Los sueos de Freud eran inusualmente heroicos. A los 10 aos llam Alejandro a su hermano pequeo en honor de Alejandro Magno. Se identificaba con Napolen, y le indignaba el humillante antisemitismo de Viena que dara a su ambicin un talante

combativo. Siendo Freud un adolescente su padre le explica cmo una vez su padre iba caminando por la calle y alguien se le aproxima y le dice: Judo, bjate de la acera y qutate el sombrero. Y Freud le pregunta a su padre: Y tu qu hiciste?. Y su padre le dice: Me limit a bajar de la acera, quitarme el sombrero y seguir caminando. A Freud le pareci que la postura de su padre era terriblemente humillante. Jur que l se comportara de una manera diferente si alguna vez era agredido fsicamente o de cualquier otra forma. Siendo un adolescente, escribi a un compaero de juego para que guardara aquellas cartas. Nunca se puede llegar a saber lo importante que pueden ser, nunca se sabe, dijo. En 1873, Freud ingresa en la escuela de medicina de la universidad de Viena. Siendo aun un estudiante llev a cabo una importante investigacin sobre los rganos sexuales de las anguilas, diseccion ms de 400 adems de los sistemas nerviosos de los peces con los que ilustraba en una carta a un amigo. Freud quera llegar a ser un investigador cientfico pero haba un cupo muy limitado para los judos en tan prestigioso campo. En contra de su voluntad, pero necesitado de ganarse la vida, decidi convertirse en mdico. Estaba desesperado por tener una posicin porque se haba enamorado de Martha Bernays, una amiga de su hermana que tena 20 aos. Freud que tena 25, era a la vez apasionado y tmido. Aquel romance fue intensamente victoriano. Es el clsico romance victoriano que en su mayor parte se desarrolla por correspondencia. El joven Freud no tena experiencias con las mujeres. El compromiso dur cuatro aos. Una prueba de abstinencia durante la cual Freud vi a Martha, que viva en Alemania con su madre, slo seis veces. Le escribi ms de 900 cartas intensas de amor dirigindose a ella como mi adorada princesa y mi ms preciado tesoro. El largo compromiso hizo que Freud se impacientara por conseguir xito profesional, y en 1884 comenz a investigar una nueva droga que pens que podra hacerle conseguir la fama. Esa droga era la cocana. l busca un golpe de fuerte. l haba odo hablar sobre los efectos teraputicos de la cocana con los soldados austracos, y decidi experimentarla con s mismo y con un colega suyo, y muy precipitadamente comenz a recomendar pblicamente el uso de la cocana como un remedio teraputico. Ignoraba que tena propiedades adictivas. Realmente Freud estaba tomando generosas dosis de cocana e incluso enviando un ocasional medio gramo a Martha para ser dividido en cinco grandes dosis u ocho pequeas, tal y como Freud le explicaba. En cuanto a l mismo, Freud le prometi que la prxima vez que ella le diera sera un gran hombre libre, con cocana en su cuerpo. Freud asumi realmente la defensa de la cocana porque ante todo ejerca un maravilloso efecto en l mismo. l era un tipo de persona depresiva, taciturna, y ciertamente las cualidades eufricas de cocana levantaban su espritu.

Desafortunadamente los experimentos de Freud con la cocana acabaron en desastre. Ingenuamente entusiasta, impaciente por su propio xito, prescribi la droga a un amigo ntimo Ernst von Fleischl-Marxow, con la esperanza de desengancharle de una angustiante adiccin a la morfina. Pero en lugar de eso, Fleischl-Marxow desarroll una fatal adiccin a la cocana. Para empeorar las cosas, otro amigo y compaero cientfico Carl Koller, siguiendo la lnea marcada por Freud, descubri que la cocana poda ser usada como un anestsico en ciruga ocular. l, y no Freud, se hizo famoso de la noche a la maana. A pesar de estas experiencias y de la mala fama que le supuso en los crculos profesionales, Freud continu usando cocana como reconstituyente hasta 1895. Una de las cosas que no le permitieron darse cuenta de las propiedades negativas de la cocana fue el hecho de que l la utilizara solo intermitentemente y nunca se convirti en adicto. A lo que era realmente adicto era al trabajo. En 1885, Sigmund Freud era un interno desconocido en el hospital general de Viena. Su especialidad eran las enfermedades nerviosas, un campo que inclua la histeria y otros trastornos excntricos. Pero Freud en realidad eligi esta especialidad por razones prcticas. Estaba impaciente por casarse y haba muy pocos mdicos en ese campo. La enfermedad mental era la asignatura pendiente de la medicina del siglo XIX, tanto en lo que se refera al conocimiento como al tratamiento. Antes de Freud, a la gente se le haca girar en sillas con lo que acababan mareados. Les mojaban con agua fra, se les obligaba a llevar cadenas. Los mdicos ms ilustrados de aqul entonces, asuman que la histeria y los malestares relacionados con ella tenan una causa fsica, tal como un dao nervioso o una lesin en el cerebro. Freud comparta esa visin cuando fue a Pars en 1885 para estudiar con una de las autoridades mundiales en trastornos nerviosos, un carismtico francs Jean Martin Charcot. Charcot diriga extraos pero fascinantes experimentos sumiendo a pacientes histricos en un estado de hipnosis, experimentos que hicieron a Freud reconsiderar totalmente sus ideas y le impulsaron hacia una larga vida de exploracin de la psique. Las enfermedades pueden ser causadas por ideas. Esto es lo que tom de las ideas de Charcot. Charcot hipnotizaba a la gente y prob que se podan introducir ideas en alguien en el estado hipntico y producir un sntoma fsico. La idea clave de Charcot era que poda haber algo en alguna parte de la mente que tuviera que relacin directa con el tipo de sntoma que mostraban los histricos en aquel tiempo. En otras palabras, no estaba slo en el cuerpo sino tambin en la mente. Mas especficamente en alguna parte oculta de la mente, lo que Charcot denominaba la segunda mente y que Freud con el tiempo acabara llamando el inconciente, uno de los conceptos claves del siglo XX. El 5 de abril de 1886, pocas semanas despus de volver de Pars, Freud abri su propio consultorio. Alquil un estudio de una sola habitacin en la zona entonces de moda en Viena, y apenas consegua sacar lo justo para llegar a fin de mes.

Comenz su trayectoria en la medicina practicando la hipnosis. El famoso divn freudiano proviene de entonces. Resultaba ms fcil poner a alguien en trance cuando estaba acostado. Inspirado por Charcot, Freud esperaba llegar a la segunda mente de sus pacientes y acabar con la histeria mediante la sugestin hipntica. En realidad no funcionaba, pero no era menos efectivo que cualquier terapia de la poca, algunas de las cuales Freud tambin utiliz. Utilizaba los remedios teraputicos habituales, las aguas minerales, la electroterapia, la hidroterapia, incluso el magnetismo. A Freud se le llamaba el magnetizador ya que practicaba con pacientes a los que transfera sntomas de una parte del cuerpo a otra. Nada de eso funcionaba, y Freud cada vez se iba fascinando ms por el por qu de dicho fracaso. Un colega, el doctor Josef Breuer le proporcionara una pista crucial. Breuer le habl a Freud sobre una peculiar paciente conocida en la historia psicoanaltica como Anna O., e incluso sobre un tratamiento aun ms peculiar: el procedimiento de la cura de charlas (talking cure) o limpieza de chimeneas. Anna O. es una histrica muy grave. Padeca contracturas, tena parlisis, tena deteriorada la visin y el habla. Breuer comienza a verla diariamente y mientras describe sus sntomas se da cuenta del hecho de que cuando ella le habla sobre el origen del sntoma, ste tiende a aparecer. Esta es la paciente que acua el trmino de talking cure, que se convierte en la base de toda psicoterapia. Usando todava la hipnosis, Freud adopt este inslito y novedoso tratamiento, hablando con sus pacientes sobre sus sntomas, intentando descubrir dnde y cmo empezaron. Lo que descubri resuena todava a travs de la cultura occidental, paciente tras paciente remont su histeria hasta las experiencias traumticas de la infancia referentes al sexo. Pareca que el sexo estaba en la raz de la enfermedad neurtica. Durante un tiempo, Freud crey que toda histeria se derivaba de un abuso sexual en la infancia. Con el tiempo, arguy que poda provenir tanto de un abuso real como el de una fantasa sexual reprimida y culpable de la infancia. En ambos casos, el sexo estaba en el fondo del problema. De hecho, el sexo afloraba en todas partes, incluso en el consultorio de Freud. Todas sus pacientes femeninas, una tras otra, experimentaban sentimientos romnticos hacia su mdico. Al finalizar una de estas sesiones, una mujer abraz a Freud y le dio un beso apasionado. Freud estaba ms interesado en el aspecto cientfico y reflexion sobre este nuevo enigma. Con el tiempo, Freud se dara cuenta que sus pacientes le estaban transfiriendo sentimientos pasionales que tenan hacia sus padres. El concepto de transferencia se convirti en un instrumento crucial en psicoterapia. Irnicamente mientras la vida laboral de Freud estaba saturada de cuestiones sexuales, su vida sexual en ese momento iba disminuyendo y amenazaba con volverle neurtico. Se cas con Martha a los 30 aos y la pareja tuvo seis nios en ocho aos. Freud no quera ms descendencia pero detestaba el control de natalidad, especialmente el entonces prevalente mtodo de la retirada (coito interruptus). Sus numerosos pacientes masculinos le convencieron que esa era la causa fundamental de la ansiedad neurtica

en los hombres. En la dcada de 1890 afirm que la nica manera de que un hombre no se volviera neurtico era mantener un contacto sexual, libre y sin barreras con su cnyuge. Lo que significaba la no utilizacin de condones, del coitos interruptus ni de la masturbacin, si terminaban practicando haciendo una de esas cosas, podan terminar siendo un neurtico. Despus del nacimiento de Anna en 1895, Freud, el hombre que hizo de la libido una palabra corriente, y distingui al sexo como una fuerza fundamental en la psique humana renunci al sexo durante varios aos. El trabajo era para Freud cada vez ms su pasin. El ambicioso nio de oro se dej atrapar por el encanto cientfico de una vida dedicada al trabajo. Puso en orden las revolucionarias ideas sobre los sueos, el inconciente y la sexualidad en una nueva y radical concepcin de la mente. Hacia 1890, Sigmund Freud haba conseguido el suficiente xito con su peculiar mtodo de asociacin libre como para abrir nuevas oficinas en un distrito de moda en Viena. Freud vivi y trabaj ah durante 47 aos. El 23 de octubre de 1896 muri Jacob, el padre de Freud. Desbordado por los sentimientos de dolor y de desconcierto, Freud a la edad de cuarenta aos, decidi autoanalizarse. El anlisis del propio Freud, el viaje dentro de su propio inconciente, constituye un momento legendario, casi mtico, en la historia de la psiquiatra. Freud fue la primera persona que fue capaz de levantar sus propias defensas, vencer su propia resistencia e interpretar su propio inconciente. Freud haba descubierto recientemente lo que l llamaba el camino real hacia el inconciente: los sueos, y haba desarrollado un mtodo peculiar pero fascinante, para investigar ese camino: asociacin libre, que consista en relacionar todo lo que le vena a la mente sin lmite alguno. Cada noche, despus de atender a sus pacientes, Freud se tumbaba en el divn y practicaba la asociacin libre con sus propios sueos. Uno de aquellos sueos le inspiraba una imagen intensa y sugerente. Freud examinndose a s mismo, tumbado en el divn. Estaba claro que Freud tena muchas neurosis para examinar, entre otras cosas, tena fobia a viajar. Deseaba ir a Roma, y en una ocasin lleg a alejarse unos 80 km de la ciudad pero se dio la vuelta y volvi a casa. Tambin tena tendencia a desmayarse en presencia de otros hombres importantes, y adems sufra una severa adiccin al tabaco. Al principio, durante un ao, el proceso de autoanlisis hizo que empeoraran sus sntomas porque estaba mirando en lo que l llamaba el montn de estircol, que son todos aquellos sentimientos que le producan vergenza o ansiedad y que haban acabo en el inconciente: fantasas de incesto, fantasas de asesinato, formas inaceptables de rivalidad, odios reprimidos. El hecho de que cuando todava era un nio deseara la muerte de su hermano, o se sintiera atrado por su madre, afrontar el hecho de que un nio pudiera tener apetitos

sexuales por alguno de sus padres era algo demasiado radical para aqul tiempo. Deseo sexual hacia su madre, odio del nio hacia su padre, sentimientos increbles, imposibles de reconocer en uno mismo, especialmente en 1896; pero Freud observaba estos recuerdos con la mentalidad de un cientfico sin juicios morales, y entonces se pregunt Qu pasara si todos los nios, en todas partes, experimentaran sentimientos de amor y odio hacia sus padres? Qu ocurrira si esos sentimientos fueran parte del proceso de desarrollo del ser humano?. Complejo de Edipo, fue el nombre que finalmente dio Freud a este amasijo de pasiones infantiles. El nombre proviene de una obra de Sfocles: Edipo Rey, en la que Edipo rey de los ladrones, sin saberlo, mata a su padre y se casa con su madre. Es un destino que nos mueve porque pudo haber sido el nuestro. Quizs sea algo inevitable que dirijamos nuestro primer estmulo sexual hacia nuestra madre, y nuestro primer odio e impulso asesino contra nuestro padre. Nuestros sueos nos convencen de que es as. (Sigmund Freud) No es sorprendente que las ideas de Freud fueran recibidas con burlas. Tena reputacin de libertino, de que escriba pornografa y de que era una persona sucia, asquerosa y desagradable. Haba mucha envidia y resentimiento contra sus teoras. Tena que decirle a la gente que su hijo quera casarse con su madre, y esto no sentaba muy bien a muchos padres. El autoanlisis de Freud dur cuatro aos. No consigui curarse de todas sus neurosis, pero pudo superar su fobia a viajar. En 1901 hizo el primero de sus viajes a Roma, y aun ms importante, Freud recogiendo sus propios sueos y recuerdos, escribi lo que l mismo consideraba su mejor trabajo, La interpretacin de los sueos. Aquello era un diario de su propio autoanlisis. El libro se public en 1899, pero Freud puso la fecha de su publicacin en 1900, deba hacerlo entrar en el siglo XX, nadie se dio cuenta. El libro de los sueos con ideas que convulsionaran nuestra poca vendi slo 300 ejemplares en seis aos. Hacia 1900, aquella serie de ideas sorprendentes tomaban forma en lo que sera nada menos que una nueva ciencia, la ciencia del Psicoanlisis. El objetivo de Freud era extender el Psicoanlisis por el mundo, darle forma de movimiento internacional; pero su mayor temor era que el antisemitismo pudiera cruzarse en el camino, de hecho fue tachada de ciencia juda, y ciertamente slo los judos mostraron algn inters por Freud a principio de siglo. Hacia 1902 haba conseguido reunir a un pequeo crculo de seguidores, todos ellos judos. Empezaron a reunirse todos los mircoles en la sala de espera de Freud, en lo que acabara por conocerse como la sociedad de los mircoles. El tema de su primera reunin tena mucho que ver con Freud: el sentido de fumar tabaco. En aqul momento, Freud fumaba de 20 a 25 cigarros diarios. Otro tema interesante podran haber sido los garabatos, en concreto, los garabatos de Freud. Imgenes inconcientes y signos que le gustaba hacer durante las reuniones de la sociedad. Freud continu escribiendo durante aquellos aos y alcanz un xito sorprendente con un libro que ilustraba el inconciente con ejemplos de la vida cotidiana, y que introduca una de sus ms famosas ideas: el error freudiano: sueos, deslices y bromas.

Alguien a quien Freud estaba deseando conocer era a Carl Jung, jo-judo integrante del crculo, un brillante psiquiatra suizo, que segua las ideas de Freud y a quien Freud vea como su ms notable discpulo. Sin embargo, lo que realmente haca especial a Jung no tena que ver con sus ideas. Un punto de inflexin en el reconocimiento de Freud llegara en 1909 cuando le invitaron a ir a Amrica para dar una serie de conferencias en la universidad Clark, en la que recibi el doctorado honoris causa. Sin embargo, el futuro del Psicoanlisis estaba aun lejos del reconocimiento. Los discpulos ms famosos de Freud, incluido Jung, empezaron a diferir en algunos puntos. Freud, el patriarca del movimiento, no tolerara este tipo de rebelin. Exiga una lealtad absoluta, y si no era as entonces cortaba la relacin. La relacin de Freud con Jung, a quien llamara su hijo amado, se volvi especialmente tensa. Por tres veces, Freud se desmay en frente de Jung, en respuesta de lo que Freud presenta el deseo de Jung de verlo muerto. Rompieron su relacin en 1914 y ya no volveran a dirigirse la palabra. Para librarse de traiciones futuras Freud cre un comit secreto de discpulos incondicionales, defendan las ideas fundamentales de Freud y le juraban lealtad llevando unos anillos que l mismo haba hecho a partir de una gema griega. La I Guerra Mundial fue un momento decisivo para Freud, no menos que para el mundo. La masacre confirm sus peores ideas sobre el lado oscuro del inconciente y la psicologa de los seres humanos. La I Guerra Mundial asust mucho a Freud. En primer lugar hay que recordar que sus tres hijos fueron alistados en el ejrcito austraco. Entre tanto, le llegaban noticias de cientos de miles de muertos, y el impacto que le produjo esa fuerza tan negativa hizo que mirara con escepticismo el potencial aversivo del hombre, porque ante sus propios ojos vio que se haca realidad. La guerra golpe duramente a Freud tanto en el plano personal como en el filosfico. Pas los inviernos tiritando de fro en su estudio intentando trabajar. Las cosas le iban tan mal, que Freud pidi que le pagaran en patatas por un trabajo escrito. Los malos tiempos continuaron despus de la guerra. Sophie, la hija favorita de Freud, muri por desnutricin y neumona en 1920. Seis semanas despus de su muerte, public uno de sus ms oscuros y controvertidos trabajos: Ms all del principio del placer. En l, Freud argumentaba que hay un instinto en los humanos ms all de la libido, un instinto agresivo, un instinto mortal. Desarroll su doble teora de Eros y Tnatos. Tnatos era el impulso agresivo, destructivo, que defini tan propio e instintivo en el ser humano como Eros, que era el impulso amoroso y constructivo. Despus de la I Guerra Mundial es cuando empieza a formularse el impulso agresivo. El hombre tiene una necesidad primaria de destruirse a s mismo cuando se le deja libre.

En 1923, le sobrevino otro duro golpe cuando desarroll un tumor cancergeno en la boca, y le tuvieron que quitar una gran parte de la mandbula. Aquella fue la primera de 33 operaciones en diecisis aos. Freud tena que llevar una prtesis tan grande en la mandbula que acabaron por llamarle el monstruo. Extremadamente doloroso, tena que quitrsela y limpiarla a diario, asi que se habilit una habitacin especial en vargasa 19, Viena, destinada a estos menesteres. A pesar del cncer, Freud no pudo dejar su adiccin al tabaco. Un error imperdonable para el terapeuta ms famoso del mundo. Hacia 1920 Sigmund Freud ya era un hombre familiar. En 1918, Freud rompi una norma del Psicoanlisis, cuando comenz secretamente a analizar a su hija. Ella era su enfermera, su secretaria, su hija. Ciertamente era una relacin muy cercana entre dos seres humanos. Cuando Hitler lleg al poder en 1933, los peores temores de Freud acerca de las oscuras fuerzas del inconciente se hicieron realidad. Aquello era una psicosis llevada al extremo y a escala masiva. Como era de esperar, los libros de Freud estuvieron entre los primeros que Hitler orden quemar. Freud dijo: Estamos progresando, en la Edad Media me hubieran quemado a mi, ahora se conforman slo con quemar mis libros. Entre aquellos libros estaba el ms reciente y aparentemente menos prometedor: El malestar en la cultura. En l investigaba el enfrentamiento entre cultura y barbarismo. Cuanto ms viejo se haca Freud, ms pesimista se volva. Porque todo lo que esperaba que poda aportar una sociedad cada vez ms civilizada estaba empezando a desmoronarse. En otras palabras, el animal que es el hombre, haba organizado en estos partidos polticos extremistas que estaban amenazando con destruir el mundo. A pesar de esta amenaza, Freud se permita tomarse unas vacaciones en el campo austraco. Sus aficiones favoritas eran la lectura, jugar con sus perros y recoger flores. El 14 de septiembre de 1936, los Freud celebraron sus bodas de oro. Con ochenta aos, Freud era todava el centro y la cabeza de esta gran familia. El 13 de marzo de 1938 Alemania aleccion Austria y Hitler entr en Viena. A pesar del peligro, Freud se neg a marcharse. Pensaba que poda vivir su vida en Viena y que todo acabara calmndose. Tena muchos amigos poderosos asi que estaba muy protegido. Era el judo ms protegido de Austria. Freud necesitaba de toda la proteccin posible. El 14 de marzo de 1938, grupos de nazis saquearon su consultorio y se hicieron con ms de 1500 dlares. Yo nunca haba sacado tanto por una sola visita, dijo Freud despus de que se fueran. Una semana despus, la Gestapo visit a Anna Freud y la retuvo por un interminable da en su cuartel general. Por fin Freud, a pesar de la edad y de la enfermedad, le vio la cara al peligro y acept marcharse. El 5 de junio Freud, Martha y Anna salieron de Viena hacia Paris, con destino a Londres. Al hacer la crnica de su salida, los peridicos de Viena se referan al trabajo de Freud como una especialidad pornogrfica y juda.

Las cuatro hermanas de Freud no pudieron salir, murieron en campos de concentracin. En Londres, el propio Freud tena la mirada de refugiado. Para empeorar las cosas, su cncer se reprodujo y tuvo que soportar otras dos operaciones en el invierno de 1939. Dbil y cercano a la muerte sigui recibiendo pacientes y visitas. Una de aquellas visitas fue la del artista surrealista Salvador Dal. A mediados de junio de 1939 su cncer ya era inoperable, y el dolor era inaguantable. El 23 de septiembre de 1989 muri de una dosis letal de morfina. El mdico le ayud a morir en paz. Las cenizas de Freud descansan en una vasija etrusca de su coleccin de antigedades. Siempre se haba visto a s mismo como un arquelogo de la mente, extrayendo los viejos secretos del inconciente. Aquellos secretos ayudaron a dar forma a la conciencia del siglo XX.