Adems de los horrores propios de toda guerra, la Segunda Guerra Mundial introdujo formas de sufrimiento no achacables a la propia escala

de la misma: Deportaciones masivas a campos de concentracin y de trabajo, organizados en Europa por Alemania (contra judos, homosexuales, eslavos, discapacitados, gitanos, Testigos de Jehov, comunistas, espaoles republicanos, sacerdotes catlicos y ministros de otras religiones, etc.), que se convertiran en campos de exterminio donde tendra lugar el Holocausto; tambin en Estados Unidos y otros pases de Amrica, internando a sus ciudadanos de ascendencia japonesa. Masacres masivas de poblacin y de prisioneros enemigos perpetrada por las fuerzas japonesas, principalmente en China, y las alemanas, en Rusia. Tras la guerra, malos tratos a prisioneros de guerra, sobre todo por parte de la Unin Sovitica. Violaciones masivas de mujeres por parte de tropas soviticas y japonesas. Experimentos cientficos usando prisioneros realizados por mdicos nazis y japoneses, que solan acabar con la muerte del individuo. Bombardeo areo masivo de civiles y lanzamiento de cohetes V-1 y V-2 iniciado por el Eje en Varsovia, Londres, Coventry y otras ciudades, que fue continuado por los aliados a una escala mucho mayor (Tokio, Berln, Dresde y Hamburgo entre otras). Adems, por primera y nica vez, la bomba atmica fue utilizada en una guerra: dos bombas arrojadas por Estados Unidos explotaron con tres das de intervalo, en Hiroshima y Nagasaki. Dursimos aos de postguerra para la poblacin civil. Como consecuencia de los cambios territoriales, millones de personas se vieron desplazadas y desarraigadas de sus lugares de origen. En el mbito intelectual y artstico, queda de forma oprimente y, a veces, obsesiva, la pregunta de cmo fue posible la guerra y cmo fueron posibles las circunstancias histricas que llevaron a ella. En muchos casos esta cuestin se ve agravada por el saber de que intelectuales y artistas colaboraron con los totalitarismos y el clima blico o, al menos, no se opusieron decididamente a ello. Guerra despus de la guerra: Combates en Indochina entre franceses y movimientos separatistas creados tras el vaco de poder que ocasion la guerra, guerra civil en Grecia y Turqua, etc. La Segunda Guerra Mundial contribuy a que emergieran dos superpotencias que buscaban repartirse el mundo: Estados Unidos y la URSS. La Sociedad de Naciones, a la que se responsabiliz de contribuir a desatar la guerra, fue reemplazada por la ONU. La carta de las Naciones Unidas se firm en San Francisco el 26 de junio de 1945. En los Juicios de Nremberg y Tokio, parte de la jerarqua nazi y del Tenno nipn fue juzgada y condenada por crmenes contra la humanidad. La investigacin cientfica y tcnica, en su conjunto, se benefici de un fuerte impulso en particular: el dominio del tomo tras el Proyecto Manhattan. Tambin contribuy a la creacin del helicptero, los aviones de reaccin y la creacin del ICBM. Los soviticos, que se aliaron con EE. UU. y los aliados slo por conveniencia contra el enemigo comn, Alemania, se convirtieron en enemigos por sus ideales contrarios, y as comenz una era de guerra fra en Europa. En Alemania tras la firma del armisticio por parte del Eje, el Plan Marshall contribuy a la reconstruccin de Alemania. Si bien los alemanes perdieron la guerra, sus adelantos en tecnologa punta en cadenas de industrias, fabricacin de componentes para cohetes, misiles y diversos tipos de armas ayudaron a los Aliados del Oeste y sirvieron para el llamado milagro alemn. Sin embargo se present la expulsin de alemanes en Europa central (Prusia, Checoslovaquia, Polonia y pases blticos) donde haba asentamientos alemanes desde varios siglos atrs. Los alemanes de los Sudetes, que pedan su incorporacin a Alemania, haban desencadenado el desmantelamiento de Checoslovaquia, acordado en los Acuerdos de Mnich de 1938. Tras la toma de esos territorios por el ejrcito sovitico, numerosos alemanes fueron expulsados o dejaron su tierra para ir a Alemania o Austria, en condiciones generalmente dramticas.

Los Estados Unidos tomaron la iniciativa de una actitud positiva. Impusieron la democracia (particularmente al Japn), a travs de una depuracin y de un control del Estado y la educacin. Las prdidas de vidas humanas para Estados Unidos fueron, en comparacin con el resto de los Aliados, muy inferiores en nmero porque en su territorio no se desarroll la guerra y las prdidas slo fueron militares. En este contexto, la actitud francesa, pas liberado tras la Batalla de Normanda, segn la historiografa francesa, estuvo marcada por la afirmacin original de una voluntad de independencia, sobre todo debido a la personalidad de Charles de Gaulle, quien hizo jugar a Francia un papel en la ocupacin de Alemania al lado de los vencedores y, por otra parte, desarroll la investigacin nuclear para afirmar su independencia de Estados Unidos. La liberacin se acompaa de una depuracin de personas sospechosas de ser colaboradores (gran parte de ellos ejecutados sin juicio previo) y la destruccin de ciudades como El Havre. Se forma un gobierno de unin, entre comunistas y gaullistas de una parte y representantes de la resistencia y radicales, de centro-izquierda. Los otros aliados, si se excepta el Reino Unido, jugaron un rol menor o fueron descartados de las negociaciones referentes a la puesta en prctica de las dos zonas de influencia que siguieron a los acuerdos de Yalta y de Potsdam. Esta situacin, que porta en s misma los grmenes de la Guerra Fra, llegara a durar hasta 1989. El Reino Unido sali considerablemente debilitado de la guerra que consagr el fin de su podero colonial. Por consiguiente, las Islas Britnicas conocieron una crisis sin precedentes que requiri la reconstruccin y reestructuracin de su economa. Se estima que alrededor de seis millones de judos, junto con otros grupos tnicos, fueron asesinados por los nazis, principalmente mediante la deportacin a campos de concentracin, algunos tan conocidos como Auschwitz, Treblinka y Majdanek. La expresin hebrea Shoah (catstrofe) tambin conocida como Holocausto designa la exterminacin en masa de los judos perpetrada durante esta sangrienta guerra. Al final del conflicto la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) reemplaz a la Sociedad de Naciones (SDN), fundada en 1919, y se otorg a s misma la misin de resolver los conflictos, en general blicos, de carcter internacional.