CMO Y PORQUE SE PRODUCEN LOS TSUNAMIS? Uno de los fenmenos naturales que ms preocupan a la humanidad son los tsunamis.

No hace mucho, en Japn, una ola gigante dej bajo el agua una gran parte del territorio. Es lgico que este tipo de fenmenos despierten muchas inquietudes en todo el mundo. La palabra tsunami es de origen japons, y significa ola gigante que llega al puerto. En realidad se trata de una serie de olas que se producen en una masa de agua al ser empujada con violencia por una fuerza con desplazamiento VERTICAL. Tcnicamente, es un disturbio producido en el mar por un fenmeno que impulsa y desplaza verticalmente una columna de agua. Esto produce un equilibrio de niveles que se manifestar en un tren de olas largas propagadas a mucha velocidad qu, al llegar a costas de islas o continentales, infieren una tremenda devastacin, introducindose muchos metros, incluso kilmetros dentro del territorio. Los maremotos, movimientos ssmicos en el lecho marino son la principal causa de los tsunamis, pero no la nica. Otras son las erupciones volcnicas, los desplazamientos de lava hacia el mar, el choque de meteoritos contra las aguas, los derrumbes costeros, los desprendimientos glaciares e incluso las explosiones de gran magnitud. Una vez desencadenada la fuerza suficiente para generar el desequilibrio de niveles en el agua, esta tiende a recuperarlo rpidamente, dando lugar a la formacin de olas o trenes de olas de gran extensin en longitud y escaza altura, lo que hace muy difcil que podamos percibirlos en altamar, a pesar de llevar una velocidad promedio de 700 kilmetros por hora, a medida que se acerca a la costa, sufre un fenmeno de refraccin, es decir, disminuye la longitud de onda y de velocidad, pero incrementa considerablemente su altura. Cuando llega al territorio puede hacerlo de dos formas: con una maza espumosa, sin demasiada altura pero con una fuerza incontenible que arrastra todo a su paso, o como marea viva, una ola gigantesca con un promedio de altura de veinte metros. La aparicin del tsunami es precedida por un retroceso del agua para, luego de veinte minutos promedio, arremeter con toda su fuerza destructora. El Ocano Pacifico es propenso a la produccin de tsunamis en virtud de la gran cantidad de maremotos, sobre todo por el tipo de falla que ocurre entre las placa de Nazca y Sudamericana. Sin embargo, han ocurrido, en menor medida, en el Atlntico, en el ndico y en el Mar Mediterrneo. En sntesis: el poder destructor de un tsunami depende de muchos y diversos factores, tales como la magnitud del fenmeno que origina, la topografa, la batimetra (disposicin del fondo del mar), la distancia entre la costa y el epicentro, la presencia de bancos coralinos, etc. Publicado en diario ltima Hora (Asuncin) el 10/04/2011