ACEROS INOXIDABLES

En metalurgia, el acero inoxidable se define como una aleacin de acero con un mnimo de 10 % de cromo contenido en masa. Otros metales que puede contener por ejemplo son el molibdeno y el nquel. El acero inoxidable es un acero de elevada resistencia a la corrosin, dado que el cromo, u otros metales aleantes que contiene, poseen gran afinidad por el oxgeno y reacciona con l formando una capa pasivadora, evitando as la corrosin del hierro (los metales puramente inoxidables, que no reaccionan con oxgeno son oro y platino, y de menor pureza se llaman resistentes a la corrosin, como los que contienen fsforo). Sin embargo, esta capa puede ser afectada por algunos cidos, dando lugar a que el hierro sea atacado y oxidado por mecanismos intergranulares o picaduras generalizadas. Algunos tipos de acero inoxidable contienen adems otros elementos aleantes; los principales son el nquel y el molibdeno. Como todos los tipos de aceros, el acero inoxidable es un material simple. Lo que tienen en comn todos los aceros es que el principal componente (elemento que forma la aleacin) es el hierro, al que se aade una pequea cantidad de carbono. El acero inoxidable fue inventado a principios del siglo XX cuando se descubri que una pequea cantidad de cromo (el mnimo para conseguir propiedades inoxidables es del 12 %) aadido al acero comn, le daba un aspecto brillante y lo haca altamente resistente a la suciedad y a la oxidacin. Esta resistencia a la oxidacin, denominada resistencia a la corrosin, es lo que hace al acero inoxidable diferente de otros tipos de acero. El acero inoxidable es un material slido y no un revestimiento especial aplicado al acero comn para darle caractersticas "inoxidables". Aceros comunes, e incluso otros metales, son a menudo cubiertos o baados con metales blancos como el cromo, nquel o zinc para proteger sus superficies o darles otras caractersticas superficiales. Mientras que estos baos tienen sus propias ventajas y son muy utilizados, el peligro radica en que la capa puede ser daada o deteriorarse de algn modo, lo que anulara su efecto protector. La apariencia del acero inoxidable puede, sin embargo, variar y depender en la manera que est fabricado y en su acabado superficial.

CLASIFICACIN DE LOS ACEROS INOXIDABLES El acero inoxidable puede ser clasificado en cinco familias diferentes; cuatro de ellas corresponden a las particulares estructuras cristalinas formadas en la aleacin: austenita, ferrita, martensita y dplex (austenita mas ferrita); mientras que la quinta son las aleaciones endurecidas por precipitacin, que estn basadas ms en el tipo de tratamiento trmico usado que en la estructura cristalina.

ACEROS INOXIDABLES MARTENSTICOS

Son la primera rama de los aceros inoxidables simplemente al cromo. Representan una porcin de la serie 400, sus caractersticas son: Moderada resistencia a la corrosin Endurecibles por tratamiento trmico y por lo tanto se pueden desarrollar altos niveles de resistencia mecnica y dureza. Son magnticos Debido al alto contenido de carbono y a la naturaleza de su dureza, es de pobre soldabilidad. Los Martensticos son esencialmente aleaciones de cromo y carbono. El contenido de cromo es generalmente de 10.5 a 18% y el de carbono es alto, alcanzando valores de hasta 1.2%.

ACEROS INOXIDABLES FERRTICOS Estos aceros inoxidables de la serie 400 AISI (American Iron & Steel Institute) mantienen una estructura ferrtica estable desde la temperatura ambiente hasta el punto de fusin, sus caractersticas son: Resistencia a la corrosin de moderada a buena, la cual se incrementa con el contenido de cromo y algunas aleaciones de molibdeno. Endurecidos moderadamente por trabajo en fro: no pueden ser endurecidos por tratamiento trmico. Son magnticos. Su soldabilidad es pobre por lo que generalmente se eliminan las uniones por soldadura a calibres delgados. Usualmente se les aplica un tratamiento de recocido con lo que obtienen mayor suavidad, ductilidad y resistencia a la corrosin. Debido a su pobre dureza, el uso se limita generalmente a procesos de formado en fro.

Los Ferrticos son esencialmente aleaciones con cromo. El contenido de cromo es usualmente de 10.5 a 30%, pero contenidos limitados de carbono del orden de 0.08%. Algunos grados pueden contener molibdeno, silicio, aluminio, titanio y niobio que promueven diferentes caractersticas. ACEROS INOXIDABLES AUSTENTICOS Los aceros inoxidables austenticos constituyen la familia con el mayor nmero de aleaciones disponibles, integra las series 200 y 300 AISI. Su popularidad se debe a su excelente formabilidad y superior resistencia a la corrosin. Sus caractersticas son las siguientes: Excelente resistencia a la corrosin.

 Endurecidos por trabajo en fro y no por tratamiento trmico. Excelente soldabilidad. Excelente factor de higiene y limpieza. Formado sencillo y de fcil transformacin. Tienen la habilidad de ser funcionales en temperaturas extremas. Son no magnticos. Los Austenticos se obtienen adicionando elementos formadores de austenita, tales como nquel, manganeso y nitrgeno. El contenido de cromo generalmente vara del 16 al 26% y su contenido de carbono es del rango de 0.03 al 0.08%. El cromo proporciona una resistencia a la oxidacin en temperaturas aproximadas de 650 C en una variedad de ambientes. Esta familia se divide en dos categoras: SERIE 300 AISI.- Aleaciones cromo-nquel SERIE 200 AISI.- Aleaciones cromo-manganeso-nitrgeno

SERIE 300 AISI Es la ms extensa, mantiene alto contenido de nquel y hasta 2% de manganeso. Tambin puede contener molibdeno, cobre, silicio, aluminio, titanio y niobio, elementos que son adicionados para conferir ciertas caractersticas. En ciertos tipos se usa azufre o selenio para mejorar su habilidad de ser maquinados. SERIE 200 AISI SERIE Contiene menor cantidad de nquel. El contenido de manganeso es de 5 a 20%. La adicin de nitrgeno incrementa la resistencia mecnica. ACEROS INOXIDABLES DPLEX Son aleaciones cromo-nquel-molibdeno, sus caractersticas son las siguientes: Son magnticos. No pueden ser endurecidos por tratamientos trmicos. Buena soldabilidad. La estructura dplex mejora la resistencia a la corrosin de fractura bajo tensin en ambientes con iones de cloruro. Los dplex tienen un contenido de cromo de entre 18 y 26% y de nquel de 4.5 a 6.5%. La adicin de elementos de nitrgeno, molibdeno, cobre, silicio y tungsteno imparten ciertas caractersticas de resistencia a la corrosin.

ACEROS INOXIDABLES ENDURECIBLES POR PRECIPITACIN Esta familia ofrece una alternativa a los aceros inoxidables austenticos cuando se desea asociar elevadas caractersticas mecnicas y de maquinabilidad. Son aleaciones hierro-cromo-nquel que se caracterizan por la resistencia mecnica obtenida a partir del endurecimiento por tratamiento trmico de envejecimiento. Los aceros endurecibles por precipitacin estn patentados y frecuentemente se les designa con las siglas de la empresa productora. PROCESO DE FABRICACIN Inicia con la fusin de hierro, chatarra y ferro-aleaciones de acuerdo al grado de acero inoxidable a preparar; contina con la refinacin del acero para eliminar impurezas y reducir el contenido de carbono; posteriormente el acero lquido se cuela en continuo, se corta en planchones y se forman los rollos rolados en caliente. El proceso termina con el molino de laminacin en fro, recocido y limpieza.

PROPIEDADES GENERALES DE LOS ACEROS INOXIDABLES

PROPIEDADES GENERALES DE LOS ACEROS INOXIDABLES Resistencia a la corrosin Baja Buena Excelente Endurecibles por tratamiento trmico (Temple) SI NO NO

Tipo

Dureza

Magnticos

Soldabilidad

Martensticos Ferrticos Austenticos

Alta Media baja Alta*

SI SI NO**

Pobre Limitada Excelente

*: Adquieren mayor dureza al ser trabajados en fro. **: Adquieren cierto magnetismo al ser trabajados en fro.

CARACTERSTICAS Y APLICACIONES DE LOS TIPOS DE ACEROS INOXIDABLES MS COMUNES.

MARTENSTICOS

403. Es primariamente empleado en partes crticas de maquinaria sometida a altos esfuerzos y donde se requiere, adems buena resistencia al calor, corrosin, desgaste abrasivo o erosin. 410. Es de propsito general y el tipo ms usado de la familia martenstica debido a sus atractivas caractersticas y su bajo costo. Se emplea en tuercas, tornillos, cubiertos, herramientas de cocina, partes de horno a bajas temperaturas, equipo para refinacin de petrleo, vajillas, partes para turbinas a gas o vapor, etc. Tiene un coeficiente de expansin poco menor que el del acero al carbono, mientras que la conductividad trmica es casi la mitad correspondiente al valor para el acero al carbono. Puede desarrollar una excelente combinacin de resistencia mecnica y dureza mediante adecuado tratamiento trmico. En la condicin de recocido, es dctil y es una buena opcin para formado y otras operaciones de transformacin donde el uso final est destinado a ambientes moderadamente corrosivos. 416. Otra versin del tipo 410, donde el azufre o el selenio son adicionados para producir las mejores caractersticas de maquinabilidad de la clase martenstica, tiene menor desempeo en ductilidad y formabilidad que el 410. Se utiliza en conectores, cerraduras, cabezas de palos de golf, partes de bombas, flechas, partes para vlvulas, etc. 420. Es una modificacin del 410, con alto contenido de carbono, que le permite alcanzar mayor dureza y mayor resistencia al desgaste aunque menor resistencia a la corrosin. Se utiliza para instrumentos dentales y quirrgicos, hojas de cuchillos, moldes, herramientas, etc. 422. Diseado para el servicio a temperaturas de hasta 650 C, combinando resistencia mecnica. Presenta maquinabilidad de mediana a baja. 431. Diseado para obtener altas propiedades mecnicas mediante tratamiento trmico junto con buena resistencia al impacto. Empleado para fabricar conectores, cerraduras, partes para transportadores, equipo marino, flechas de propelas, flechas de bombas, resoles, etc. 440. Utilizados en donde se requiere una alta y extremada dureza, resistencia a la abrasin y buena resistencia a la corrosin. De baja maquinabilidad. Sus principales aplicaciones son: cuchillera, partes resistentes al secado, equipo quirrgico, inyectores, etc.

FERRTICOS

405. Conocido como un grado soldable del tipo 410 se utiliza en partes resistentes al calor, equipo para refinacin de calor, racks para templado de acero. 409. Es un acero estructural de uso general, es utilizado en aplicaciones que no requieren alta calidad de apariencia. Se usa para fabricar silenciadores y convertidores catalticos para automviles, cajas de trailer, tanques de fertilizantes, contenedores. 430. Es el ms popular de los aceros inoxidables simplemente al cromo. Es un acero de propsito general, es dctil y tiene buenas caractersticas de formabilidad, tiene buena resistencia a la corrosin. Es ideal para muebles y decoracin interior. Se utiliza para adornos y molduras automotrices, materiales de construccin, equipo qumico de proceso, cremalleras, partes para quemadores, adornos interiores arquitectnicos y paneles, adornos y equipos de cocina, equipo para proceso de cido ntrico, aparatos cientficos, etc. 434. Es una variacin del tipo 430 que contiene molibdeno y niobio que incrementan la resistencia a la corrosin, es particularmente ventajosa para usos automotrices exteriores. 446. Contiene el mximo contenido de cromo de toda la familia ferrtica, por lo que tiene la mayor resistencia a la corrosin de su clase, se recomienda para uso en atmsferas de comportamiento azufroso a altas temperaturas (1000 C). No debe ser utilizado en aplicaciones en donde se requiera alta resistencia mecnica. Se utiliza para la fabricacin de bases para tubos de rayos X, partes de quemadores, tubos para pirmetros, vlvulas y conectores, etc.

AUSTENTICOS

301. Menor resistencia a la corrosin que otros aceros de la serie 300. Puede ser fcilmente formado y ofrece buenas propiedades de soldabilidad. Utilizado en partes de aviones, adornos arquitectnicos, cajas de ferrocarril y de trailer, cubiertas de rines, equipos para procesamiento de alimentos. 303. Especial para propsitos de maquinado, buena resistencia a la oxidacin en ambientes de hasta 900 C. Se emplea para cortes pesados. Se usa para la fabricacin de partes para bombas, bushings, partes maquinadas y flechas. 304. Todo propsito, tiene propiedades adecuadas para gran cantidad de aplicaciones. Se recomienda para construcciones ligeras soldadas que requieran buena resistencia a la corrosin. Tiene buen desempeo en temperaturas elevadas (800 a 900 C) y buenas propiedades mecnicas. Es recomendable cuando se requiera soldar altos espesores de material. Algunas aplicaciones son equipo qumico de proceso, accesorios para aviones, remaches, equipo para hospitales, etc. 309. Poseen alta resistencia mecnica, tenacidad y excelente resistencia a la oxidacin en temperaturas de hasta 1000 C. Calentadores de aire, equipo qumico de proceso,

partes de quemadores de turbinas de gas e intercambiadores de calor son algunas de las aplicaciones ms comunes fabricadas con este tipo de acero. 310. Es frecuentemente usado en servicios de alta temperatura. Se utiliza para fabricar calentadores de aire, equipo para tratamiento trmico de aceros, equipo qumico de procesos, etc. 316. Resistente a la corrosin frente a diversos qumicos agresivos, cidos y atmsfera salina. Se utiliza para adornos arquitectnicos, equipo para el procesamiento de alimentos, farmacutico, fotogrfico, textil, etc. 321. Es similar al 304, pero contiene una adicin de titanio equivalente a cinco veces el contenido de carbono. Las principales aplicaciones de este acero son recipientes a presin y almacenamiento, partes de motores de jet, equipo qumico de proceso, etc.

USOS DEL ACERO INOXIDABLE

Los aceros inoxidables se utilizan principalmente en cuatro tipos de mercados:

Electrodomsticos: grandes electrodomsticos y pequeos aparatos para el hogar. Automocin: especialmente tubos de escape. Construccin: edificios y mobiliario urbano (fachadas y material). Industria: alimentacin, productos qumicos y petrleo.

Su resistencia a la corrosin, sus propiedades higinicas y sus propiedades estticas hacen del acero inoxidable un material muy atractivo para satisfacer diversos tipos de demandas, como lo es la industria mdica. ACERO INOXIDABLE EN LA INDUSTRIA MDICA Existe una diversidad de composiciones qumicas para el acero inoxidable, las cuales le otorgan cualidades particulares y deseadas; desde el grado de implante mdico, hasta la facilitacin de manufactura de instrumentos quirrgicos. Entre los aceros empleados en la industria mdica se encuentran comnmente los siguientes:

17-4 304 SAE 316 SAE 316L 455 589

Muchos de stos pueden ser sometidos a un tratamiento trmico con el fin de modificar sus cualidades fsicas. Por ejemplo, el acero inoxidable 17-4 puede ser tratado al calor, por una duracin determinada, con el fin de lograr cierto grado de dureza y as, hacer que el objeto funcione adecuadamente por ms largo tiempo. Es importante que las

condiciones sean controladas, desde la temperatura y tiempo de horneado, hasta la limpieza de la atmsfera del horno y del acero en s. La dureza del acero inoxidable puede ser medida en la escala Brinell, Rockwell u otras. Adicionalmente, una capa pasiva puede ser aplicada para la inhibicin del xido o de reacciones con algn elemento, pero no siempre es el caso pues no siempre es ni necesario ni requerido, por razones de costo o porque no todos los aceros inoxidables pueden ser tratados.

BIBLIOGRAFIA

ISTRATI, George. Manual de los Aceros Inoxidables. 1era de edicin. Buenos Aires: Librera y Editorial Alsina, 1961. Wikipedia, Web en lnea. <> .http://es.wikipedia.org/wiki/Acero_inoxidable [Consulta: 06-04-2013]. Bonnet, Web en lnea. <> . http://bonnet.es/clasificacionacerinox.pdf [Consulta: 06-04-2013]