ERIKO NAKAMURA

NND !?
Les tribulations dune Japonaise Paris

 NiL ditions, Paris, 2012 ISBN 978-2-84111-615-7 En couverture : Illustration de Stphane Manel daprs la photo de Guillaume Herbaut

 Charles-san, Natsu, Ferdinand et Taka

Nnd !?
Interjection manifestant la stupfaction et le trouble face un acte ou un comportement jug choquant. Les Japonais utilisent ce mot quand ils sont en tat de choc, presque sans voix. La langue franaise na pas dquivalent pour exprimer ce sentiment violent qui ne peut tre traduit que par des expressions comme Oh ! l, l ! mais que se passe-t-il ?? ou Oh ! non, cest pas possible !? .

Prologue
Personne ne fantasme autant sur Paris quun Japonais. Et personne nest plus choqu par Paris quun Japonais. Le choc est tellement violent que certains de mes compatriotes tombent malades, une maladie trange que le professeur Hiroaki Ota, mdecin aux urgences psychiatriques de lhpital Sainte-Anne a identifie comme le syndrome de Paris . Il provient du dcalage entre le Paris rv et le Paris rel et touche principalement des Japonais qui visitent la capitale pour la premire fois. Hallucinations, chaleurs intenses, accs de folie, sentiments de perscution : chaque t, une centaine de touristes japonais sont victimes du syndrome de Paris . Certains sont mme rapatris durgence au Japon avec ce conseil du professeur Ota : Ne revenez plus jamais Paris. Paris, pour les Japonais, cest la Ville lumire, la plus belle ville du monde, la capitale du raffinement et du romantisme. Un mlange entre la publicit Chanel N 5, Amlie Poulain et les photos en noir et blanc de Robert Doisneau. En quelques heures, nous passons donc dun Paris de carte postale aux couloirs sales de Roissy et la mauvaise humeur dun chauffeur de taxi. Cest une preuve dont certains ne se remettent pas. Pour moi aussi, cela a t violent, mais moins que pour beaucoup dautres, car javais la chance dtre souvent sortie du Japon. Je viens dune famille trs ouverte sans doute en raison du mtier que nous exerons : nous importons des instruments de musique orgues, violons, violoncelles, harpes. Les Kurata (famille du ct de ma mre) ont t les premiers, ds louverture du Japon au monde extrieur durant lre Meiji dans les annes 1860, se lancer dans limportation de ces instruments occidentaux. Notre magasin de musique est le plus ancien de Tokyo et se situe dans le quartier de Ginza. Ds mes premires annes, jai toujours beaucoup voyag. Enfant, jai mme vcu en Thalande qui, jusqu lge de trente ans, a t ma deuxime patrie. Cela peut paratre anecdotique mais passer une partie de son enfance ltranger est rare pour une Japonaise. Cette double appartenance culturelle, cette ouverture lautre celui qui nest pas japonais ma beaucoup aide quand je suis arrive Paris. Cela ne ma pas empch dtre choqu vingt fois par jour, mais au moins je nai pas atterri Sainte-Anne... Cela fait maintenant plus de dix ans que je vis ici. Et si je peux dire aujourdhui que Paris est ma ville, que je my reconnais (un peu) cest videmment grce mon mari : Charles-san. Son vrai prnom est Charles-douard mais depuis que nous sommes ensemble je lappelle Charles-san. Le suffixe san signifie monsieur, madame ou mademoiselle : cest une marque de respect vis--vis de la personne laquelle on sadresse. En franais, on dirait Monsieur Charles , ce qui amuse beaucoup Charles-san, surtout quand il en fait la traduction auprs de ses amis. Cela lui donne limpression dtre le chef... Ma rencontre avec Charles-san est digne dun film romantique franais. Lun de ces films qui donnent aux Japonais une vision idalise de Paris et des Parisiens... Nous nous sommes vus pour la premire fois en 1997. Jtais alors prsentatrice Fuji TV o jai anim un talkshow quotidien le matin qui tait assez populaire, des missions de varits et mme des programmes sur le baseball, le sport le plus populaire du Japon. Javais donc une certaine notorit et on me demandait parfois danimer des soires prives. Cest en sortant de lune delles, dans lascenseur dun grand htel de Tokyo, que jai crois Charles-san. videmment, nous ne nous sommes pas parl mais je lai remarqu car il portait un costume rose ple, et je mtais demand qui, part les talentos , ces amuseurs de la tlvision, pouvait porter un costume pareil... Quelques mois plus tard, je suis partie Paris pour une semaine de vacances. Jy avais un ami japonais qui travaillait dans une maison de couture franaise chez qui javais lhabitude de mhabiller pour mes shows tlviss. Je suis donc alle lui rendre visite et en arrivant dans les bureaux, qui vois-je ? Charles-san, cette fois-ci dans un costume trs sobre. Nous avons chang quelques formules de politesse en anglais, et nous nous sommes spars, sans changer nos numros de tlphone. Contrairement beaucoup de Japonaises, je ntais pas dans le fantasme du Franais prince charmant. Mais quelques mois plus tard, alors que je dnais dans un restaurant de Tokyo, jai recrois Charles-san. Ctait la premire fois de ma vie quun homme un Franais en plus surgissait intervalles rguliers dans ma vie. Il rsidait Tokyo depuis quelques mois pour son travail et cette fois-ci il na pas voulu me laisser repartir sans obtenir mon numro de tlphone. Entre-temps, javais dmissionn de Fuji TV et aspirais une vie plus tranquille aprs huit annes sous les feux des projecteurs. Jai recommenc faire de grandes promenades dans la campagne avec ma famille, jai retrouv le Japon que jaime et un travail plus tranquille : lanimation de quelques missions spciales et de soires dentreprise. Jai aussi pu consacrer plus de temps Charles-san. Car je venais de rencontrer lhomme qui allait changer ma vie. Un Parisien dadoption qui allait me faire connatre le vrai Paris... Nous nous sommes installs en 2000, prs de la porte Maillot. Il ma donc fallu plus de dix ans pour russir dire ce que je ressens, pour formuler ce qui ne peut ltre : la stupfaction. Plusieurs fois par jour jtais et je reste sans voix face certains comportements typiquement parisiens. Choque. Trs trs choque. Il ny a pas de mot franais pour dire cela. Vous dites bouche be mais ce quun Japonais ressent Paris est plus fort que cela. Cest un choc. Un choc silencieux mais un choc quand mme. Vous nen revenez pas. Vous pensez : Oh non ce nest pas possible, il na pas fait a ! Dans ces moments-l, cest toujours un mot japonais qui me vient lesprit : Nnd !? Si jarrive aujourdhui mettre des mots derrire ce Nnd !? , cest sans doute parce que je suis devenue un peu plus parisienne. Ou un peu moins japonaise... Quand quelque chose se passe mal, un Japonais a toujours tendance penser que cela vient de lui, que cest sa faute. Un Parisien, au contraire, commencera toujours par accuser lautre. Mettez donc un Japonais dans un taxi parisien et au bout dune minute, le Japonais va se sentir coupable de tous les maux ! Les premiers temps Paris, chaque fois quun chauffeur de taxi manifestait sa mauvaise humeur je me disais : Oh ! l, l, cest ma faute, je nai pas d bien prononcer le nom de la rue. Et si une serveuse passait plusieurs fois devant moi en mignorant je pensais : Je suis nulle, jai d faire quelque chose qui ne se fait pas en arrivant dans le restaurant. Aujourdhui, jai toujours ce rflexe de me dire que cest ma faute mais jentends aussi une petite voix me dire : Eriko, tu nas peut-tre rien fait de mal. Si a se trouve, cest juste un comportement parisien. Cette petite voix je la dois tous les Parisiens que je frquente : Achille, Agns, Amandine, Amlie, Arnaud, Barbara, Basil, Camille, Cdric, Charles, Christelle, Clarisse, Denis, lodie, Emmanuel, ric, Franois, Gautier, Guillaume, Hlne, Martin, Patrice, Philippe, PE, Quetch, Sophie, Thierry, Stephen, Ursula... qui ont su maccueillir dans leur cercle damis, mme si ctait parfois coups de grandes tapes dans le dos. Pour tous ces repas enfums o vous tiez tous en train de brailler en mangeant de la viande saignante ; pour tous ces rendez-

vous o vous tes arrivs en retard sans un mot dexcuse, pour toutes les fois o vous vous tes mouchs bruyamment sous mon nez ; pour tous ces week-ends la campagne o vous me proposiez de me laver dans une salle de bains gele la propret douteuse ; pour toutes ces cigarettes jetes allumes de notre balcon ; pour tous ces dners o Gautier a interrompu les conversations pour chanter l Aigle noir avec de grands mouvements des bras, merci. Ces faons de faire ne cesseront pas de me choquer bien sr, mais grce elles jai commenc comprendre Paris. Et aujourdhui je suis heureuse de vivre ici. Encore parfois stupfaite, mais toujours heureuse. Ce livre est n du dsir fou dattnuer (un peu) le choc de la rencontre entre nos deux cultures. videmment, les Parisiens dcouvriront dans les pages qui suivent que le miroir japonais nest pas celui qui leur renvoie limage la plus flatteuse... mais que ceux qui pourraient en tre froisss ne sy trompent pas : jai crit ces tribulations comme une dclaration damour mon pays dadoption. Qui aime bien chtie bien est un dicton typiquement franais, non ?

Le dner en ville
Chaque fois que Charles-san mannonce quil a invit des amis dner, je ne peux mempcher dtre un peu stresse. Au Japon, il est trs rare de recevoir chez soi. Nos appartements sont petits, et puis rentrer dans lintimit des gens est trs dlicat. Quand on reoit, cest presque toujours avec les enfants : les parents invitent les parents des enfants, en quelque sorte. Et les enfants sont l bien sr. Du coup, on est moins embarrasss, on se dit que sil y a du dsordre, les invits seront plus indulgents. Mais le but reste de passer un moment agrable entre deux familles. Dans les dners parisiens, en revanche, on croirait que ce ne sont pas des amis, mais les pires ennemis quon a runis et qui passent leur soire polmiquer en criant trs fort pendant que les plats refroidissent dans les assiettes... La premire fois que je suis alle dans un dner en ville avec Charles-san, jai insist pour que nous partions bien en avance pour tre srs de ne pas tre en retard. Nous avons sonn lheure exacte, 21 heures. Oh, oh, arriver pile lheure, quest-ce que vous tes mal levs ! nous a dit notre hte en ouvrant la porte. Nnd !? Je voyais bien son expression que ctait une blague, mais jtais tout de mme un peu perturbe : quavions-nous fait de si impoli ? Dans la chambre o nous dposions nos manteaux, Charles-san ma expliqu quil faut toujours arriver au minimum quinze minutes en retard quand on est invits dner. Jai donc appris qutre lheure tait, Paris, un manque de savoir-vivre. Alors que la matresse de maison finissait de disposer les bols de biscuits apritifs sur la table basse javais envie de demander Charles-san : si vous voulez que les gens arrivent 21 h 15, pourquoi ne pas le leur demander ? Pour un peuple qui se plat revendiquer en permanence son esprit cartsien, tout cela est bien compliqu... ce dner, je pensais que nous serions quatre ou six, mais jai vu quatre couples, cinq couples, six couples, sept couples... et je me suis sentie compltement perdue. Avec nos htes nous tions seize prendre lapritif. Les gens navaient pas vraiment lair de se connatre et personne ne semblait press de passer table ni se soucier de savoir si cela retardait la matresse de maison ou non... Jai t fascine du temps consacr lapritif : une heure ! Jtais morte de faim. Jai regard ma montre. Nnd !? 22 heures et nous navions pas encore commenc dner... Finalement, 22 h 15, nous sommes passs table. Par chance, ctait un menu trs simple. De toute faon, les gens ne faisaient pas tellement attention ce quils mangeaient car ils narrtaient pas de parler dans tous les sens et de se couper la parole. Le grand sujet de conversation, y compris chez les femmes, ctait la politique. Au Japon, sauf en priode lectorale ou de scandale politique, ce nest pas un sujet quon aborde avec ses amis de peur de se fcher et de mettre une mauvaise ambiance... Ici, a avait lair dtre le but recherch : tout le monde snervait et sexcitait, ceux qui ne se prononaient pas taient somms de donner leur avis et une fois quils commenaient noncer leur opinion, on les coupait avant quils aient eu le temps de finir. Parfois quelquun se mettait parler tout seul sans que personne lcoute et criait de plus en plus fort pour attirer lattention des autres. Je me demandais : Mais pourquoi se comporter ainsi entre amis ? Cela me paraissait trs bizarre. Dans les shows que jai prsents la tlvision japonaise, je prenais toujours soin de laisser finir la personne en face de moi avant de poser une nouvelle question. Cest une rgle qui sapplique communment en socit, et dautant plus quand on est entre amis, o on prend plaisir changer des points de vue. Mais visiblement pas ici. Avec lalcool, la conversation sanimait au point que jai cru que certains allaient en venir aux mains. minuit, on a commenc le dessert. Ctait stupfiant : on changeait de jour et on tait toujours table ! Puis il y a eu le caf et les digestifs servis dans le salon avec encore des conversations dans tous les sens : jai cru que a nen finirait jamais. Ctait mon premier dner en ville, alors jai tromp lennui en prenant des photos et jai crit un article pour Frau, un magazine fminin trs lu au Japon. Les ractions ont t trs nombreuses. Les lecteurs taient trs tonns. On me demandait sil est exact que les dners commencent si tard et quil faut arriver encore plus tard que lheure prvue. Jai rpondu que ce dner ntait pas une exception et beaucoup de lecteurs mont alors demand : Et ils travaillent le lendemain ? Depuis des annes, jessaye donc de fuir les dners parisiens. Mais aprs avoir us de tous les stratagmes qui permettent de refuser poliment une invitation, il faut bien parfois en accepter quelques-unes. Quand cest le cas, mes amies japonaises menvoient ce message : Gambat n ! (Bon courage !) Il men a fallu le soir o nous dnions chez les beaux-parents dun ami, un couple de vieux bourgeois moiti sourds qui vivaient dans le 7e arrondissement. Ils avaient runi une table trs vieille France : deux crivains clbres et leurs pouses qui se dtestaient, un critique littraire de renom, un peintre la mode avec sa matresse qui avait lge dtre sa fille et un ambassadeur la retraite accompagn de sa vieille gouvernante. Bref, ce ntait pas le genre de repas o lon complote en vue dune rvolution... ma gauche, il y avait lancien diplomate qui sest content pendant toute la soire de boire comme un trou et de me dire quil regrettait que le dernier empereur du Japon, Hirohito, nait pas t condamn mort la fin de la Seconde Guerre mondiale. ma droite, il y avait le critique littraire qui affirmait que depuis la mort de Cline, la littrature franaise ntait quune mauvaise plaisanterie... . Il a donc pass la soire assassiner tous les crivains franais commencer par les deux qui taient notre table. Notre hte, qui tait presque sourd, tait entour des deux femmes dcrivains qui rivalisaient de piques sur les invits pour retenir son intrt. Le peintre, lui, essayait dassurer le spectacle : il buvait normment, cabotinait et parfois rugissait comme un lion en cage contre le critique littraire. Ces dners sont dautant plus prouvants quon sent bien que certains invits viennent reculons, parce quils nont pas os refuser linvitation de leur hte, quand ce nest pas le matre de maison lui-mme qui sest senti oblig de recevoir chez lui... Je me rappelle quun collgue de Charles-san avait insist pendant six mois pour quon vienne dner chez lui et nous avons fini par y aller. Pendant tout le repas, je suis reste trs japonaise, cest--dire que je ne parlais pas, jcoutais trs poliment ce que je pouvais comprendre mais jai fini par dcrocher. Chacun parlait de son travail, de ses soucis, de politique et mme de foot... Aprs ce repas impossible digrer ma premire raclette je tombais de sommeil. Nous sommes enfin passs au caf et le couple qui nous invitait est all voir si leur bb dormait bien. Au bout de quelques instants nous avons entendu distinctement la voix de la matresse de maison dans le petit haut-parleur du baby-phone : Quand est-ce quils se cassent tous ces cons ? Jai quune envie cest daller me coucher... Je vous laisse imaginer la fin de la soire... En rentrant, jai demand Charles-san pourquoi les Parisiens simposaient de telles preuves. Cest par perversion ? masochisme ? Pas du tout, ma-t-il rpondu trs srieusement. Assister un mauvais dner parisien, cest comme aller voir un mauvais film franais : cest indispensable ! Le lendemain, quand nous mangeons notre soupe et nos ptes, nous pensons que nous sommes les plus heureux du monde.

Le rendez-vous
Pour un rendez-vous au Japon, la premire chose faire est toute simple : cest darriver lheure... Quand jorganise mon emploi du temps de la journe, je ne prends pas de rendez-vous trop serrs afin dviter les retards. Et si je vois que je vais avoir cinq minutes de retard, je tlphone pour prvenir et prsenter mes excuses. Lors de mes premiers rendez-vous Paris, alors que je me retrouvais seule attendre, je me sentais terriblement coupable. Puisque la personne nest pas l cest que jai d mal noter, mal comprendre. Alors je vrifie sur mon agenda et, mme aprs avoir vrifi le rendezvous, je garde un doute qui, au fil des minutes, se transforme en angoisse. Je me dis que la personne a d avoir un grave accident. Au bout de trente minutes jimagine le pire... Paralyse par linquitude, je nose pas partir et finis par voir arriver la personne, tout sourires : Ah bonjour, je suis enchante de vous rencontrer, vous allez bien ? Pas une explication, pas un mot dexcuse. Trente minutes de retard est donc un lger dbordement sur lhoraire mais pas vraiment un retard. Depuis que jai compris a, je prends toujours un livre. a mvite de stresser et a ma permis de dcouvrir des pans entiers de la littrature franaise ! Pour les rendez-vous professionnels, il y a aussi un savoir-faire trs franais. Au Japon, vous tes accueilli par quelquun qui vous demande si vous voulez un caf ou un verre deau et vous propose de vous installer confortablement. On vous reoit toujours lheure, le droul de la runion a t planifi et tout se passe la minute prs. Si on vous dit que vous aurez la parole pour trois minutes 16 h 54, vous aurez la parole pour trois minutes 16 h 54 pile. Paris, il ny a pas cette dictature de lhorloge. Dabord, on vous donne une heure, mais il est rare que la runion commence lheure dite. Vous pouvez attendre dans un couloir pendant vingt minutes ou une demi-heure sans que personne ne fasse attention vous ou presque. Ensuite, la plupart des runions ne sont pas prpares et se terminent gnralement sur la ncessit de se revoir lors dun prochain rendez-vous. Nnd !? Mais pourquoi ne pas avoir travaill avant pour tout rsoudre cette fois-ci ? Cela me fait penser ce dessin que Charles-san mavait dcoup dans un journal peu de temps aprs mon arrive en France. On y voit des Franais en costume trs chic runis autour dune immense table de runion et lun deux dit aux autres : Personne ne sortira de cette pice tant que nous ne saurons pas pourquoi nous nous sommes runis ! Sur le moment cela ma fait rire, mais je navais pas compris quel point ctait proche de la ralit. videmment, les rendez-vous professionnels sont plus dtendus Paris qu Tokyo. Mais parfois un peu trop... Je me souviens dun chef dentreprise avec qui javais eu un entretien trs agrable. Comme les choses se passaient bien, et sans doute pour me mettre laise, il ma repropos de leau. Jai cru quil allait appeler sa secrtaire pour quelle mapporte un autre verre mais non, il a pris la bouteille dvian dans laquelle il buvait et ma reservi. Nnd !? Pour travailler en France, mes amies japonaises et moi essayons de passer outre ces comportements pour nous choquants. Mais ce nest pas facile... Les cartes de visite par exemple. Au Japon, chaque rendez-vous commence par un change de cartes de visite. Cest un crmonial immuable qui permet de savoir immdiatement qui on a affaire. Si vous demandez un rendez-vous quelquun cest vous de prsenter votre carte en premier puisque vous tes en position de demandeur. On prsente sa carte deux mains, et on se nomme. Et lorsque lon reoit celle de son interlocuteur, on prend le temps de lire son nom, son titre et le nom de son service en tenant sa carte des deux mains. Pour un Japonais, accepter une carte de visite sans la lire quivaut une offense. Chacun prend donc le temps de lire la carte de son interlocuteur et ce nest quune fois les cartes poses sur la table que les discussions peuvent commencer. Les cartes ne seront ranges qu la fin du rendez-vous et bien sr personne ne sen sera servi pour prendre des notes... Un jour, javais rendez-vous avec un producteur franais qui prparait un film sur le Japon. Il cherchait une consultante japonaise. Je viens au rendez-vous et, bien entendu, je donne ma carte de visite. La premire chose quil fait cest de la retourner et dcrire au dos avec un feutre noir la date du rendez-vous et le titre du film. Il me raconte que cest une grosse production pour une grande chane franaise, mexplique quil est amoureux de la culture japonaise et que le ralisateur est un grand connaisseur du Japon, quil va se joindre nous mais quil est en retard. Instinctivement, jai eu le sentiement que a commenait mal... Le ralisateur finit par arriver au bout de quarante-cinq minutes et se prsente comme dans un western : Salut, je mappelle Jacques... Et Jacques se lance dans un monologue sans queue ni tte avec son lot de clichs sur les samouras, les geishas, le mlange de tradition et de modernit... Aucun plan de notre entretien navait t tabli. Au Japon, chaque rendez-vous est prpar avec un ordre du jour trs prcis quil conviendra de respecter. L, javais le sentiment davoir faire deux cowboys faisant leur numro dans un saloon. la fin du rendez-vous, le producteur me tend sa carte de visite tellement grande que jtais bien dans lembarras pour la ranger dans mon petit botier prvu cet effet. Le ralisateur, lui, me donne une carte de visite o il rajoute au stylo, dans une criture illisible, son adresse mail : Celle qui est l cest lancienne, elle est plus bonne. Jai imagin ce producteur et ce ralisateur dans mon pays et je me suis dit que leur film tait mal parti. Dailleurs, je crois quil ne sest jamais fait.

Le mtro
Ne comptez pas sur moi pour critiquer le mtro parisien : cest l que jai commenc aimer les Parisiens ! Ce qui ma touche ds mes premiers trajets cest lattention porte aux femmes enceintes et aux mres avec des enfants en bas ge. Voir un homme en costume proposer une nounou de porter sa poussette dans les escaliers est un vrai moment de bonheur. Et aujourdhui avec mes enfants je constate quil y a toujours eu quelquun pour me proposer sa place ou pour maider porter ma poussette dans les escaliers ce qui narrive jamais au Japon. Et puis il y a une autre chose formidable dans le mtro parisien : les hommes ne pelotent pas systmatiquement les fesses et les seins des femmes aux heures de pointe... Un jour, je me suis mme retrouve coince en sandwich entre trois hommes dans le mtro de Tokyo : lun ma pos la main sur les fesses, lautre sur les seins, et le troisime sur lentrejambe. Jtais ttanise. Heureusement, une vieille femme a vu leur mange et a commenc crier, ce qui leur a fait lcher prise... Bien sr, mes amies parisiennes me disent quil y a des mains baladeuses dans le mtro parisien mais on est loin de ce type dagression, trs courant dans le mtro de Tokyo, au point que sur certaines lignes, il existe dsormais des wagons rservs aux femmes... Et les musiciens ! Encore une spcificit parisienne qui me ravit... Bien sr, il y a ceux qui on a envie de donner de largent pour quils arrtent de nous casser les oreilles mais il arrive aussi que de bons musiciens se produisent. Et cest le genre de choses quon ne verra jamais dans le chikatetsu, le mtro de Tokyo. Beaucoup plus moderne que le mtro parisien, mais beaucoup plus impersonnel. Les images de Japonais aligns sur les quais du mtro ont fait le tour du monde. Cest un des clichs les plus priss sur le Japon, mais il faut dire que les choses se passent exactement comme cela. Les gens attendent en ligne que les portes du mtro souvrent, laissent descendre les passagers en faisant attention de ne pas marcher sur les pieds de quelquun, puis montent leur tour. Ainsi, tous les jours, des millions de Tokyotes voyagent serrs les uns contre les autres, selon une chorgraphie bien rode. En effet, pouvoir aller pied au bureau ou lcole, cest une chance que nous navons pas Tokyo, o les distances sont tellement grandes que tout le monde est oblig de se dplacer en mtro. Et comme 90 % des Japonais y passent entre une et deux heures par jour, tout a t conu pour apporter aux passagers un confort maximum. Les rames sont toujours dune propret extrme. Elles sont quipes de la climatisation, trs mauvaise pour le rchauffement climatique mais trs bonne pour les nerfs de chacun... De plus, des petits compartiments bagages sont prvus afin que vous puissiez poser votre sac pour ne pas dranger les autres avec. Pendant les trajets, la plupart des voyageurs dorment, mme ceux qui sont debout : le matin, ils finissent leur nuit, le soir, ils la commencent. Comment font-ils pour ne pas rater leur station ? Tokyo, on connat lheure des trains la minute prs et il ny a quasiment jamais de retard. Chaque voyageur sait donc exactement combien de minutes il peut dormir et programmer le rveil... Ceux qui ne dorment pas sont en gnral plongs dans un journal, un manga... ou un magazine rotique. Bref, chacun est dans sa bulle en prenant soin de ne pas dranger lautre... mme si les jeunes gnrations sont moins respectueuses de ces rgles. Il y a quelques annes, voir quelquun manger ou se maquiller dans une rame de mtro tait impossible. Cela arrive dsormais frquemment. Pour certains, cette volution marque la perte dune civilit qui faisait la rputation des habitants de larchipel. Pour dautres, cest le signe dune ncessaire libration des murs dans un pays connu pour ses codes sociaux trs rigides. Il nempche que face cette volution, plusieurs villes ont dcid de ragir. Yokohama, une brigade des bonnes manires a t mise en place. Ses agents, essentiellement des personnes du troisime ge, demandent aux passagers de baisser le volume de leur baladeur ou de ranger leur tlphone portable... Tokyo a lanc la campagne Sil vous plat, faitesle la maison avec des affiches, placardes dans le mtro, qui incitent les usagers mettre un terme certaines nouvelles habitudes. Les femmes sont invites ne pas se maquiller pendant les trajets, et les hommes ne pas exercer leur swing de golf dans les rames ou ne pas avoir de conversations rotiques au tlphone ! part le maquillage, les Parisiens, eux, ne versent pas dans ce genre dexcentricits. Je suis dailleurs frappe de voir que la plupart des passagers ne font rien. Ils ne dorment pas, ne lisent pas, ncoutent pas de musique : ils attendent la prochaine station en faisant la tte. Cest peut-tre pour cela aussi que jaime les musiciens : pour chasser la tristesse qui se dgage de tous ces visages ! Il est rare de trouver quelquun qui sourit gratuitement. Il est vrai que certaines scnes ne contribuent pas remonter le moral... Je mappelle Ren, je sais que je ne suis pas le premier, jai cinquante-sept ans, jai perdu mon travail, je suis sans logement. Si quelquun veut bien me dpanner dune petite pice ou dun ticket restaurant. Depuis que je vis Paris, le nombre de gens qui font la manche dans le mtro est devenu tellement important que je suis intimement convaincue que cela assombrit lhumeur des usagers. Et puis il y a aussi souvent des gens qui se mettent hurler tout seuls. Sarkozy cest un nul, je vais le tuer !!! Moi, je suis compltement effraye. Mais il y a toujours un passager qui, dune petite mimique, me fait comprendre que je nai pas minquiter. Tout est normal...

Les courses
Un jour o nous faisions des courses avec Charles-san, dans un supermarch Tokyo, alors que nous poussions notre Caddie au milieu des rayons, Charles-san, qui avait faim, a commenc ouvrir un des paquets de gteaux que nous avions pris et en manger. Nnd !? Je lui ai arrach le paquet de gteaux et, le brandissant bien haut, jai couru vers les caisses. Pourquoi tu cours la caisse ? On na pas fini les courses , sest tonn Charles-san. Mais il fallait que jaille payer au plus vite ce paquet de gteaux pour laver cet affront. Dans ces moments-l, Charles-san pense que les Japonais sont coincs et ma raction le fait rire. Mais moi je me dis : pourquoi les Franais se conduisent au supermarch comme sils taient chez eux ? Regardez les caissires. En France, elles peuvent discuter entre elles de leurs problmes personnels ou mchouiller un chewing-gum en faisant passer vos produits. Et vous devez vous dbrouiller seule pour tout ranger dans les sacs le plus vite possible. Au Japon, elles vous rangent vos courses dlicatement comme si vous aviez achet des ufs et du cristal. Le personnel porte des gants et ne touche jamais directement avec les mains les produits frais. Surtout, la personne qui touche les produits nest jamais la mme que celle qui touche largent. La propret passe avant tout. Par exemple, si je casse une bouteille de jus de fruits, dans la minute, un employ se prcipite pour nettoyer. Sil y a une pomme ou une orange par terre, elle ne restera pas plus de dix secondes. Paris, des lgumes tombs par terre peuvent faire partie du dcor et, lorsquune bouteille est casse, ce sera nettoy bien sr, mais rien ne presse finalement. Elle ne tombera pas plus bas , comme le dit si bien un dicton franais ! Pour Charles-san videmment ce nest pas grave et mes ractions outres le font rire. Mais quelques mois aprs cet incident, alors que je faisais des courses avec ma fille Tokyo, je la vois prendre un paquet de bonbons sur un rayon et naturellement louvrir. Il y avait du monde ce moment-l dans le magasin et toutes les femmes autour delle ont cri en chur : Non, non, non ! Il ne faut pas faire a ! Et ma fille a simplement rpondu : Mais papa fait pareil ! Trs vite, jai donc prfr les petits commerants aux supermarchs. Mais a na pas t plus simple car le march la franaise nexiste pas dans les grandes villes japonaises. Et je ne savais jamais o tait la file dattente. Est-elle gauche ou droite ? Comme le commerant na pas dfini une rgle, personne ne sait. Cest donc qui arrivera retenir lattention du vendeur en premier. Au Japon, faire la queue, cest une manire dexprimer son respect des autres. Paris, passer devant son voisin, cest une manire daffirmer quon est plus malin que lui... Et quand on arrive enfin se faire servir, tout dpend si vous tes ou non un habitu . La premire fois que jai fait mon march, je suis revenue chez moi avec des fraises pourries, des poireaux fatigus, des salades fanes... Charles-san a regard mes courses dun air dpit et ma juste dit Bon OK, ils tont prise pour une touriste . Charles-san a tenu me prsenter ses commerants . Et il a videmment commenc par le plus important : le boucher. Tu vas voir, il est formidable. Il a les meilleurs produits de Paris, il est consultant la tl pour les missions culinaires, et en plus il est hypersympa... , mexpliquait Charles-san sur le chemin. Quand il a pouss la porte vitre, je lai suivi le cur battant. Une pense ma travers lesprit : Suis-je assez bien mise pour rencontrer cette star de la boucherie parisienne ? Un moustachu immense trnait derrire le comptoir. Il portait un tablier blanc recouvert de traces de sang. Je lentendais peine entamer sa conversation btons rompus avec mon mari car jtais hypnotise par le spectacle qui soffrait ma vue : une foule dadorables lapins pendouillaient au bout de crochets gigantesques, une douzaine de petits oiseaux (japprendrais plus tard quil sagissait de cailles) gisaient, le bec ouvert, sur un napperon en papier blanc ; quelques centimtres de l un norme morceau de viande laissant couler un mince filet de sang (japprendrais plus tard quil sagissait dun gigot). Il y avait aussi des jambons entiers et des fragments de bestioles diverses et varies (japprendrais plus tard que certains Franais raffolent de pieds, de cervelle dagneau ou doreilles de cochon...). Jai esquiss un mouvement de recul et me suis retrouve nez nez avec le commis courb en deux sous le poids dune norme masse de viande quil maintenait grand-peine en quilibre sur son dos. Devant ma mine dconfite, M. Chamoiseau, le boucher, mexpliqua : Un cochon ma petite dame. Le mardi, cest jour de livraison ! Charles-san considra alors que ctait le moment de me prsenter : Monsieur Chamoiseau, je vous prsente mon pouse Eriko. Je lui fais dcouvrir les bons commerces du quartier et, bien sr, jai commenc par le vtre. Eriko est japonaise. Ah... , rpondit M. Chamoiseau en jetant un regard entendu son commis qui soufflait prsent comme un phoque en se dirigeant vers le camion gar en triple file regorgeant de carcasses... Notre boucher se doutait peut-tre que la culture japonaise ne me prdisposait pas apprcier sa juste valeur le spectacle quil moffrait... Au Japon, les poulets et les coqs sont censs tre des messagers des dieux shinto. Quant la viande, considre comme impure par le bouddhisme et le shintosme, elle a longtemps t taboue. Du coup, aux VIIe et VIIIe sicles, chaque nouvel empereur commenait par publier un dit interdisant la consommation de viande. Pendant la priode Edo (1615-1868), les bouchers taient perus comme des intouchables, des parias. Leurs boutiques (kemonoya), littralement des magasins de btes , taient excentres, le plus souvent situes de lautre ct dune rivire. Les mentalits ont volu la fin du XIXe sicle quand les Japonais se sont mis attribuer la russite conomique des Occidentaux leur rgime carn. Le bol de riz des Lumires recouvert de fines tranches de viande est devenu le plat la mode. Mais au XXIe sicle, nous consommons toujours la viande avec modration. Nous nachetons pas des rtis de trois kilos le dimanche ! Une question de M. Chamoiseau Charles-san marracha ma stupeur : Je vous mets le cou du poulet, monsieur Barthes, comme dhabitude ? Charles-san, qui me trouvait particulirement silencieuse, chercha mon assentiment, en vain. Pas cette fois, monsieur Chamoiseau, je vous remercie.

Les grands magasins

Chez Mitsukoshi ou Seibu les deux grands magasins les plus connus au Japon , vous tes toujours accueillie par un sourire et un Irashaimass ! , qui veut dire Soyez la bienvenue . Si je regarde un produit avec intrt, immdiatement un vendeur ou une vendeuse me demande avec lgance si jai besoin daide. Cest parfois un peu automatique, mais cest quand mme bien agrable. On peut se reposer dans des pices amnages quand il fait trop chaud, il y a des espaces rservs aux jeunes mamans qui veulent allaiter, des toilettes ddies aux enfants, des terrasses surveilles o ils peuvent jouer... Je vais dans les depato autant pour faire mes courses que pour passer un moment agrable, en famille ou avec mes enfants. Jtais donc trs excite de dcouvrir les grands magasins parisiens, car ils ont une rputation plus forte que les depato japonais. La premire fois, pour en profiter au maximum je suis donc arrive lheure de louverture. Le problme, cest que le magasin tait ouvert mais personne ntait prt. Au rez-de-chausse, les vendeuses se maquillaient. Au premier tage, elles discutaient entre elles. Au deuxime tage, des employs finissaient le mnage. Au troisime tage, on mettait de lordre dans les rayons. Au quatrime, les caisses ntaient pas encore ouvertes. Cest comme si les grands magasins parisiens avaient besoin dun temps dchauffement pour lancer la machine. Rien de tel Tokyo. Quand le magasin ouvre, tout est prt, tout est propre et le personnel vous attend : Irashaimass ! Lautre erreur est dy aller trop tard, quand les vendeuses sont fatigues, et vous le font sentir. Un soir, javais limpression quelles faisaient exprs de mignorer. Certaines dtournaient le regard quand me javanais vers elles, dautres semblaient trs affaires sans que je comprenne quoi... Jai fini par me hasarder attirer leur attention : Bonjour mesdames... bonjour... Je mattendais ce que lon vienne me demander ce que je cherche. Mais aucune ne se dplaait. Lune semblait dcide rester derrire un prsentoir de jupes, lautre sest mise replacer dun air trs absorb quelques flacons de parfum sur le comptoir. Je me suis donc avance vers celle qui soccupait des parfums et lui ai demand si une des robes qui tait expose existait dans dautres coloris. Tout est l, madame ! rpondit-elle sans sourire ni me regarder. Nnd !? Me fait-elle payer le fait de lavoir choisie, comme si jaurais d deviner que cest justement elle la plus fatigue du magasin ? Je me raisonne en me disant que je nai rien fait de mal, et me rends alors ltage des sous-vtements. Comme ce sont les soldes, des grands bacs sont mis en avant avec des promotions. Je commence fouiller et finis par choisir deux culottes et deux soutiens-gorge. Cest alors que la vendeuse arrive dans mon dos et marrache des mains les sous-vtements : Cest pas comme a ! Je ne comprends pas ce que jai fait de mal mais mexcuse et explique la vendeuse que je nai pas d comprendre ce qui est crit car je parle mal le franais : Cest pas une raison pour mlanger les marques des culottes et les marques de soutiens-gorge. Nnd !? Est-ce comme cela que les grands magasins parisiens assoient leur rputation ? Jai envie de partir mais dcide tout de mme daller acheter un plateau pour Charles-san car il a lhabitude de prendre un caf en travaillant devant son ordinateur et na rien pour poser sa tasse. Jen choisis un trs joli en bois peint et demande la vendeuse de me faire un papier cadeau. Le soir, joffre le paquet Charles-san et file aussitt dans la cuisine car dans la tradition japonaise il ne faut jamais ouvrir un cadeau devant la personne qui vous la offert pour ne pas risquer de laisser transparatre sa dception si jamais le cadeau ne vous plat pas. Au bout de dix secondes, jentends un cri. Je me prcipite et je vois des gouttes de sang couler du doigt de Charles-san. Le plateau est trs bien, mon amour, mais il y a des agrafes qui dpassent. Le lendemain je retourne donc pour le changer. Jexplique la situation la vendeuse qui me rpond du tac au tac : Le plus simple, madame, cest de rentrer chez vous et denlever lagrafe avec une pince. Nnd !? Dabord, je nai pas de pince la maison. Et puis cest un objet neuf : il ne doit pas avoir de dfaut ! Pas une seule fois, la vendeuse na dit quelle tait dsole, quelle allait voir ce quelle pouvait faire. Au contraire : elle ma conseill daller acheter une pince ! Au Japon, au moindre souci, le vendeur se plie en quatre. Quand Charlessan vivait Tokyo, il travaillait Ginza, un quartier trs chic. Un jour, il va dans un grand magasin tout prs de son bureau et achte un CD de Bertrand Burgalat. En rentrant chez lui, il met tout de suite le disque mais il est ray. Le lendemain, lheure du djeuner, il retourne au magasin pour rapporter le disque. On le lui change immdiatement, sans poser une seule question et le vendeur narrte pas de sexcuser. Charles-san finit par tre gn car ce nest jamais quun CD ray et ses yeux, lessentiel est quon le lui change. Avant de quitter le magasin, le vendeur lui demande sa carte de visite. Charles-san la donne sans trop comprendre pourquoi et retourne travailler. Deux heures aprs, le directeur du magasin en personne et son adjoint se prsentent son bureau : ils venaient sexcuser et lui offrir un autre album de ce chanteur en guise de cadeau de ddommagement... Cela fait quelques annes que jai arrt de croire que les grands magasins parisiens surpassaient ou mme galaient nos depato en termes de service. Jai juste appris quil y avait des heures plus ou moins favorables. Mais quon sy fait toujours dune faon ou dune autre maltraiter. Pourtant, il y a une chose que la mauvaise humeur des vendeuses ne pourra jamais menlever : lextraordinaire sentiment de libert que jprouve en passant devant les cabines dessayage. Se dshabiller entre deux portes lorsquil ny a plus de place en cabine, discuter moiti dvtue avec une vendeuse : voil des choses inconcevables au Japon ! Un des plus grands scandales qua provoqus Charles-san Tokyo a t dans un depato o il essayait un pantalon. videmment, mon mari qui, en plus dtre franais, a pass son enfance sur la Cte dAzur na pas vraiment la mme conception de la pudeur quun Japonais. Sans que je men aperoive, il avait ainsi laiss la porte de sa cabine dessayage ouverte. Je men suis rendu compte car tous les Japonais qui passaient devant dtournaient subitement la tte et repartaient dans une autre direction comme sils avaient vu le diable en personne. Et encore nous tions au rayon hommes ! Si une femme tait passe l ce moment prcis, je ne sais pas si elle aurait pu sen remettre... Ds que jai compris, je me suis prcipite pour fermer sa porte mais Charles-san ntait plus l. Je lai retrouv en plein milieu du rayon, en caleon, les mains sur les hanches, en train de demander une autre taille un vendeur horrifi. Dans ces cas-l, la panique est telle que je ne sais plus quoi dire. Les seuls mots qui sortent de ma bouche et que je prononce en boucle sont : Excusez-le, il est franais ! Excusez-le, il est franais !

Le mariage
Il y a un mtier qui existe au Japon et que jai souvent exerc mais qui na aucune chance de simplanter en France cest chikai, autrement dit matre ou matresse de crmonie pour les mariages. Les mariages japonais sont en effet trs codifis. Ils se droulent tous peu prs de la mme faon : les invits se retrouvent dans une grande salle gnralement dans un htel o auront lieu la crmonie et la fte. Lensemble dure entre deux heures trente et trois heures et suit un programme trs prcis, rpt avec les maris et les familles deux ou trois fois auparavant. Il y a donc en moyenne deux mariages par jour dans chaque salle dhtel : de 11 heures 15 heures et de 17 heures 21 heures. Nous prvoyons toujours un peu plus large car les invits, aprs avoir bu, mettent toujours un peu de temps sortir. Mais le programme, lui, ne dure jamais plus de trois heures. Et tout est minut. Par exemple 11 h 48 je dois dire : Maintenant nous allons couter le discours de M. Sakata , puis une fois le discours termin la minute o il devait se terminer : Applaudissons ! Il y a un ordre impos pour les discours : on commence toujours par le patron du mari, puis cest au tour des pres des maris. Les amis des maris passent en dernier, sil reste du temps... Aprs quoi, les cadeaux tant proscrits, tout le monde donne des enveloppes contenant une somme dargent que les maris remettent ensuite une agence spcialise qui leur organise un voyage de noces tout fait, type deux jours Paris, deux jours Venise... Quand nous prparions notre mariage avec Charles-san, je lui ai donc demand qui serait notre matre de crmonie. Personne mon amour. Mais comment a va sorganiser alors !? Ben, naturellement... Autant dire que jtais trs trs stresse par notre mariage. Charles-san a pris presque toute lorganisation en main mais je ne pouvais mempcher de lui demander comment nous allions faire sans programme ni matre de crmonie... Jtais dautant plus stresse quentre-temps javais dcouvert le mariage la franaise o les amis des maris projettent des photos de vacances en faisant des allusions cochonnes et o les parents des maris, aprs avoir tap sur leur verre, se lvent et font des discours humoristiques qui ne font rire que leur table. Nnd !? Mais quelle pagaille ! Lide de faire venir soixante-dix Japonais de Tokyo pour les faire assister un tel spectacle me terrifiait. Mais Charles-san me rassurait rgulirement, me disant que tout tait sous contrle. Il me disait que je ne devais moccuper que dune chose : ma robe. Un soir, je lui ai donc annonc firement que javais trouv un loueur qui avait des modles qui me correspondaient. Un loueur ? Oui, cest une robe qui ne sert quune fois. Au Japon, tout le monde loue sa robe de marie. Pas en France, mon amour. Je veux que tu en achtes une. Finalement, Charles-san a fait mieux : il men a fait confectionner une. Mettre tant dargent dans une robe qui ne sert quune fois... cest avec ce genre de comportements que les Franais entretiennent leur rputation de grands romantiques. Je me suis donc marie lglise de Saint-Paul-de-Vence avec une robe faite pour loccasion, et puis nous sommes tous alls sur une plage Antibes o nous avions rserv un restaurant. Il y avait des tentes installes sur le sable. Le plan de table a t un vritable cassette car la majorit des invits japonais ne parlaient pas franais et seulement quelques-uns parlaient anglais mais nous voulions quand mme russir mlanger les gens et les nationalits. Sans matre de crmonie, je ne comprenais pas comment tout cela pouvait bien se passer. Mais Charles-san rpondait : Cela va se passer naturellement. Il avait raison : tout sest merveilleusement bien droul. Tellement bien quil y a quelques mois, pour fter nos dix ans de mariage, Charles-san a propos que nous nous remarions. Jai accept tout de suite et ai dit Charles-san que ctait l une tradition franaise qui me plaisait beaucoup. En fait, ce nest pas du tout une tradition, ma dit Charles-san. a ne se fait jamais, je viens juste davoir lide. Mais cest justement a la tradition franaise, ai-je rpondu Charles-san : avoir toujours de nouvelles ides romantiques ! Je ne sais pas si cela se pratique dj ailleurs mais le remariage la Charles-san a un grand avenir devant lui. Nous nous sommes retrouvs dix ans plus tard, dans la mme glise et sur la mme plage avec presque exactement les mmes invits, mais plein denfants en plus. Ctait trs mouvant, trs joyeux. Avec ce remariage, jai pu faire ce quaucune Franaise ne fait : porter une seconde fois ma robe de marie ! Et puis cela ma permis dassister mon mariage en tant moins stresse et donc de profiter du naturel la franaise. La premire fois quand jai vu des invits changer de place avant mme la fin du repas jai demand Charles-san ce qui nallait pas. La seconde fois, jai moi aussi chang de place plusieurs fois, mes amies japonaises ont fait pareil et elles mont toutes dit en repartant quelles ne staient jamais autant amuses un mariage !

Les policiers
Connaissez-vous la diffrence entre la police franaise et la police japonaise ? Au Japon, si vous vous faites voler votre sac, vous attendez quinze minutes et la dclaration dure quatre heures. En France, vous attendez quatre heures et votre dclaration dure quinze minutes. Jallais dire : cest une boutade bien sr ! Mais en ralit ce nen est pas vraiment une. La diffrence entre la police parisienne et tokyote est telle que, depuis 2005, certains gardiens de la paix ont t forms pour recevoir les plaintes des Japonais victimes de vol sans provoquer chez eux... un deuxime traumatisme ! Il faut dire que les Japonais sont habitus une police trs lcoute, trs prvenante. Tokyo, dans chaque quartier, il y a un cabanon le koban une sorte de miniposte de police o se rsolvent la plupart des problmes quotidiens. Les affaires plus importantes et les crimes sont traits au commissariat. Mais pour les Tokyotes, la police, cest dabord les koban et ses deux pices : lune pour les agents, lautre o se trouve un grand plan dtaill du quartier et qui est rserve aux visiteurs. La principale activit des agents du koban, quand ils ne sont pas en patrouille en voiturette ou en vlo dans le quartier, est daiguiller les pitons gars. Ils reoivent aussi les plaintes des habitants envers tel ou tel voisin... Et si un soir quelquun perd son portefeuille et na plus dargent pour rentrer chez lui, il peut aller dans un koban, expliquer sa situation aux policiers et on lui prtera une petite somme dargent pour pouvoir rentrer. En change, il donnera son identit, son adresse et sengagera sur lhonneur venir rembourser dans les quarante-huit heures. Vous imaginez un Parisien entrer dans un commissariat pour demander de largent ? Je crois quil se ferait arrter pour outrage ! Notre police na pas toujours t parfaite loin de l. Cest mme parce quelle a longtemps t un instrument doppression quelle a t compltement rforme en 1945. Mais depuis, elle est proche des citoyens et fait tout pour se rendre la plus agrable possible. Par exemple, la fin dune opration dans un immeuble, les policiers iront dans chaque appartement sexcuser et remercier de leur coopration les rsidents. De manire gnrale, les policiers japonais essaient de discuter le plus possible avant de passer laction. Dailleurs, ils ne portent pas darme et depuis quelques annes, ce ne sont mme plus les policiers qui distribuent les amendes aux voitures mal gares mais des salaris dentreprises prives mandates par ltat. Les fonctionnaires, okami, ont ainsi une image trs positive. Okami veut dire tre ou entit suprieure , et dsigne toute autorit administrative, depuis lagent de police dans un koban jusquau plus haut responsable de ladministration. Ces fonctionnaires sont tous trs respects car ils sont au service des Japonais. Au commissariat mais aussi la mairie, aux impts, la poste, ils sefforcent toujours dtre aimables et de rsoudre votre problme. Et comme il y a moins de formulaires remplir en permanence... il y a aussi moins de problmes rsoudre. Quand je me suis installe en France, jai t trs tonne par labondance de documents administratifs. Charles-san ma expliqu que je devais tous les garder prcieusement. Pour moi, ces papiers sont trs compliqus remplir il parat quils le sont aussi pour les Franais... Je demande donc Keiko, puis Charles-san, mais les rponses concident rarement. Alors quand je tombe la poste ou aux impts sur un fonctionnaire qui fait leffort de bien mexpliquer, je suis... bouleverse. Je ressens exactement la mme chose quand un policier prend deux minutes de son temps pour mindiquer mon chemin. Oui, je sais, demander son chemin un policier Paris ne se fait pas, mais je narrive pas me dfaire de ce rflexe japonais : jai toujours limpression que les policiers sont l pour maider !

La grve
La premire fois o jai entendu le mot grve , javais dix ans. Jallais partir lcole et nous avons reu un coup de fil de la maman de lun de mes camarades (quand la matresse a un message urgent faire passer, elle appelle deux parents qui leur tour doivent prvenir deux parents, etc.) nous prvenant que le mtro tait en grve, et que je devais rester chez moi en attendant des nouvelles. Jtais tout excite lide de rater lcole. Mais 7 heures pile, un nouveau coup de fil nous a appris que les grilles du mtro venaient douvrir et que le mtro fonctionnait normalement. Quelle dception ! Sans le savoir, je rvais dune grve la franaise, et je venais de dcouvrir la grve la japonaise. Le soir, ma mre ma expliqu que les conducteurs japonais font grve de 5 heures 7 heures et ensuite, pour montrer quils sont en grve, ils portent un brassard noir. Le principe est de perturber le moins possible les usagers et de ne surtout pas mettre en danger lentreprise. En France, je nai aucun souvenir de ma premire grve, peut-tre parce quelles font partie du quotidien... La SNCF, Air France, la RATP, EDF, la Scurit sociale, La Poste, RFI, Radio France, les muses, les infirmires, les mdecins, les routiers, les chauffeurs de taxi, les professeurs, les lycens, les tudiants, les policiers, les avocats, et mme les footballeurs font des grves ! Et la diffrence des grvistes japonais qui choisissent les moments qui drangent le moins les usagers, les grvistes franais choisissent eux ceux qui drangent le plus : les ftes de fin danne ou les jours de grands dparts... Je crois que cest avec la grve quon mesure le mieux le foss qui spare nos deux cultures. Paris, les grvistes marchent sur la chausse pour bloquer la circulation et brandissent des drapeaux en essayant de faire le plus de bruit possible. Tokyo, les grvistes marchent en silence sur une petite partie de la chausse pour gner le moins possible la circulation et portent un simple brassard noir. La France est un pays de droit, de revendication alors que le Japon est un pays de devoir et dobligation. Au fond, les Japonais ont adopt la clbre phrase du prsident Kennedy : Ne demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous mais ce que vous, vous pouvez faire pour lui... Du coup, ce qui ma le plus perturbe au dbut, ce sont les grves prventives lorsque les syndicats appellent faire grve pour dfendre le service public. Nnd !? Dans lesprit japonais, la logique serait au contraire de travailler mieux pour dmontrer aux usagers limportance de ces services ! Ceci dit, il y a une chose qui mamuse avec la grve la franaise : sa crativit. Pour ne pas installer une routine je remarque en effet que les grviste trouvent rgulirement de nouveaux motifs de grve. Une de mes amies japonaises, pianiste, qui se rend une ou deux fois par an en France pour donner des rcitals, vient den faire les frais. Lors de sa dernire visite, elle a pris soin de ne pas atterrir Roissy car elle avait t traumatise il y a quelques annes par une grve des personnels de laroport qui avait failli lui faire rater son concert. Elle prend donc lavion jusqu Bruxelles et loue une voiture avec chauffeur pour pouvoir se dplacer librement, en esprant quil y ait de lessence et que les raffineries ne fassent pas grve... Mais quand elle est arrive Marseille pour son rcital, elle apprend que le personnel technique est en grve car un salari venait dtre licenci pour vol de matriel, et le concert a t annul ! Je me souviens aussi dun jour de grve de la RATP o je voulais emmener une amie au muse Picasso. Arrives en milieu daprs-midi au muse, nous trouvons porte close avec cet criteau : Pour cause de grve des transports, le muse fermera ses portes 15 heures. Nnnnnnd !??? Je sais : mtonner de cela risque de me faire passer pour une goste, insensible la dgradation des conditions de travail des fonctionnaires, mais en fait je ragis juste en Japonaise : chez nous, les dirigeants syndicaux qui inciteraient une action de grve dans le secteur public peuvent tre licencis ou emprisonns pour une dure de trois ans !

Le restaurant
Tokyo, peine tes-vous entr dans un caf que le personnel vous souhaite Ohayo Gozaimasu ! , qui veut dire Bonjour infiniment ! . Ds quon est assis, un serveur arrive immdiatement avec un verre deau frache et un autre Ohio Goseimas ! . Pour les Japonais, cette politesse est une faon de lutter contre le stress de la vie quotidienne : cest une institution, un rflexe de survie. En France, tout commence par un Quest-ce que je vous sers ? et se termine par un rituel que jai toujours tendance considrer comme une agression... Ds mon arrive Paris, Charles-san ma emmene dner chez Lipp. Il voulait absolument que je commence mon initiation par cette adresse typiquement parisienne. Ctait un dner trs agrable... jusquau moment o jai cru quun drame tait arriv. Nous venions de commander nos cafs et, lorsque le garon nous les a apports, il a pos laddition sur la table alors que nous navions rien demand. Nnd ?! Au Japon, manger et payer laddition sont deux moments spars. Quand vous avez dcid que le repas est fini, vous vous levez et vous allez la caisse pour payer. Poser laddition sur la table, pour moi cela voulait dire : Bon alors quand est-ce que vous partez ? Cest fini de bavarder, jai des clients qui attendent ! Mais je nai rien dit car Charles-san navait pas lair de sen offusquer : il avait sorti sa carte de crdit et lavait pose sur laddition. Je pensais que nous avions fait quelque chose de mal pour tre ainsi congdis mais Charles-san ma dit : On reviendra, le service est redevenu bien. En fait, il y a un mot que je ne connaissais pas lpoque, et qui rsume bien la manire dtre des Parisiens et notamment des serveurs parisiens : cavalier . Un jour, en sortant du muse Carnavalet avec Keiko, nous nous installons la terrasse du Caf Franais, place de la Bastille. Un serveur vient vers nous, lair mauvais : Quest-ce que je vous sers ? Bonjour... Pourrais-je avoir la carte sil vous plat, monsieur ? Lobliger retourner au bar chercher la carte semble augmenter sa mauvaise humeur. Il la pose sur la table sans un mot et se plante devant moi. Alors ? Ah oui, excusez-nous. Nous allons prendre un caf au lait, un th et deux verres deau sil vous plat. Il revient avec sur son plateau les deux tasses et deux verres deau la propret douteuse. Il pose brutalement mon caf au lait sur la table et, invitablement, le caf dborde et inonde la soucoupe. Nnd !? Vous mavez bien demand un caf au lait et un th ? Oui cest a, mais est-ce que je peux avoir une tasse et une sous-tasse propres ? Au Japon, mme un tudiant travaillant le week-end comme serveur pour payer ses tudes se serait immdiatement rpandu en Shitsur Itashimasu ( pardon en japonais), aurait immdiatement rapport la tasse en cuisine pour revenir avec une propre en sexcusant une dernire fois. Au Caf Franais, comme dans beaucoup de cafs parisiens, le garon vous fera sentir quil a autre chose faire qu cder ce genre de caprice, et ira ventuellement chercher un chiffon sale pour essuyer la tasse devant vous. Keiko tait horrifie. Je lui ai expliqu le sens du mot cavalier . Mais elle ne mcoutait plus. Elle tait trop choque et voulait partir. Combien je vous dois, monsieur ? Serge !! Tu as oubli de me donner le ticket ! se met alors hurler le serveur. Keiko me demande pourquoi il crie comme a. Je lui explique que le problme des garons de caf franais, cest quils ressemblent rarement ceux quon voit au cinma. Dans les films, ils portent toujours des chemises blanches bien repasses, des tabliers noirs propres et des serviettes immacules sur le bras. Ils arborent un air enchant et, plateau la main, voluent avec lgance et lgret entre les clients, distribuant un sourire madame par-ci, un clin dil monsieur par-l... La ralit est lexact oppos. Le serveur parisien est cavalier. Et dailleurs, pour les Japonais, tous les Parisiens sont cavaliers. Mme quand ils essaient dtre polis. Je me rappelle la premire fois o Charles-san est venu prendre le th dans ma famille. Il faisait tout pour tre bien vu, essayait dtre le mieux lev possible, mais il a quand mme choqu ma mre. Voyant que sa tasse tait vide, elle lui a propos un peu plus de th, et Charles-san a dit : Non merci ! , avec un petit geste de la main pour exprimer son refus. Cest trs choquant pour un Japonais car Charles-san a exprim trop fortement son refus. Il a fait comme font les Parisiens quand ils vous disent non : ils vous disent non et en plus ils vous le font sentir ! Je me rappelle ce serveur dun restaurant trs chic et trs cher de lavenue Montaigne. Jtais avec une amie japonaise et nous lui avons demand une table en terrasse. Il y en avait une trentaine de libres mais il a refus sans un mot dexplication, et en montrant son visage . Cette expression fait toujours rire Charles-san mais cest exactement ce que font les Franais : ils montrent leur visage, on voit leurs sentiments sexprimer fortement travers leur expression. La culture japonaise nous apprend justement ne jamais montrer nos sentiments. Ce serveur, par exemple, ne nous a pas simplement dit non. Son visage nous disait : Je ne vais certainement pas bloquer une table en terrasse pour deux touristes comme vous. Ctait trs choquant. Il nous a demand de le suivre au premier tage et nous a places une table tout au fond, ct dun groupe qui parlait fort. Quand je suis rentre la maison, jai dit Charles-san que je trouvais ces manires de faire cavalires (je venais dapprendre le mot). Tu as raison, mon amour, ma rpondu Charles-san, cest cavalier. Mais la semaine dernire, Tokyo, je suis all djeuner dans mon restaurant de sushis et comme le patron ntait pas l, je nai pas t trait comme un habitu et jai pay 30 % plus cher ! a aussi cest cavalier ! Au moins, toi, tu as eu la mme addition que les clients en terrasse ! Cest ainsi. Tokyo, les restaurants de sushis sont petits et les prix... la tte du client. Autant dire que ceux qui sont de passage paient le prix fort... Heureusement, il existe Tokyo dautres restaurants o lon peut djeuner pour moins de 1 000 yens par personne (8 euros) mme dans les beaux quartiers. On commande un gros plat la carte ou un set , autrement dit un petit menu quilibr. On aura toujours droit en dbut de repas soit une serviette chaude sortie du four, soit une serviette froide dans un emballage. On sen sert pour sessuyer les mains ou pour se rafrachir le visage, mais surtout pas, comme certains touristes, pour se moucher ! Dans ces restaurants la va-vite, on sinstalle autour dune grande table commune plutt bruyante et on y mange de la cuisine maison. Ceux qui ont plus dargent peuvent aller dans les restaurants de sushis les restaurants japonais pour les Parisiens. Mais il vaut mieux tre un habitu pour ne pas payer trop cher et, comme ces tablissements sont petits, vous avez toujours le risque dattendre sur le trottoir. Cela fonctionne car les Japonais mangent vite et vont peu au restaurant midi : la plupart des salarymen avalent un plat de ptes emporter devant leur cran.

Je pense souvent eux quand je vois les Parisiens djeuner en terrasse pendant une heure au premier rayon de soleil. Ils ont lair si peu presss, si dtendus, si heureux que jai toujours limpression quils ont pris leur aprs-midi !

Le taxi
Jai toujours aim prendre le taxi Tokyo, quelle que soit lheure du jour ou de la nuit. Il suffit que je lve lgrement la main et en moins de trente secondes une voiture jaune sarrte devant moi. La porte souvre dans un souffle dair comprim, je minstalle confortablement sur la banquette arrire, et avant mme que jaie pu saluer le chauffeur, il me souhaite la bienvenue : Irashaimass ! Les chauffeurs japonais conduisent en douceur, leurs gants blancs glissent sur le volant. Lintrieur de leur voiture est toujours dune propret irrprochable. Bien sr, il arrive parfois que les gants ne soient pas aussi immaculs quils devraient ltre, mais vous ne pourrez jamais vous retrouver dans une voiture qui sent la sueur ou le McDo avec un chauffeur qui tlphone comme si vous ntiez pas l ! Souvent il marrive mme de mendormir pendant le trajet car je sais quarrive destination, le chauffeur me rveillera en douceur et sans avoir profit de mon sommeil pour faire un dtour... Bref, Tokyo, une Japonaise se sent dans un taxi comme si elle tait dans la voiture de son propre pre. Alors qu Paris, jai toujours limpression dentrer dans la maison de quelquun... sans y avoir t vraiment invite. Un soir, jallais retrouver Charles-san pour dner dans un restaurant de lavenue des Gobelins, deux pas de la rue Mouffetard, pour fter la Saint-Valentin. 20 h 15, je suis sur le trottoir de lavenue Klber et je fais de grands gestes plutt ridicules pour arrter un taxi. Au bout de dix minutes, un chauffeur sarrte, et se montre demble plutt aimable, me demandant si la musique de la radio ne me drange pas. Il mannonce quil y a des embouteillages, et quil vaut donc mieux prendre le priphrique. Je lui rponds bien sr et nose pas lui demander pourquoi, pour accder au priphrique, il va jusqu la porte dAuteuil alors que la porte Maillot est deux minutes de chez nous... Mais aprs tout, il connat mieux son mtier que moi , me dis-je. Une fois sur le priphrique, on sarrte net. Un panneau lectronique annonce un accident : trente minutes jusqu la porte dOrlans... Le chauffeur commence devenir nerveux : Je vais sortir la prochaine porte et prendre le boulevard des Marchaux. Il sort donc du priphrique et nous tombons sur un boulevard des Marchaux compltement satur. Le chauffeur me regarde dans le rtroviseur : la prochaine porte, je rcupre le priph, cest plus raisonnable. Je me hasarde : Mais est-ce quil ne vaut pas mieux rentrer dans Paris et passer par lintrieur ? Surtout pas ! On va perdre un temps fou ! Sur le priphrique, la situation na videmment pas volu. On avance mtre par mtre jusqu une voiture tombe en panne en pleine voie. Et l, soudain, au lieu de la doubler comme les autres conducteurs avant nous, le chauffeur se colle contre son pare-chocs et commence acclrer. Nnd !? La conductrice, interloque, se retourne et fait de grands gestes, mais le chauffeur lui fait signe que tout va bien. Je me demande si je ne suis pas tombe sur un fou... Mais je suis trop terrorise pour lui demander ce qui se passe. Ou mme dire quoi que ce soit. Le chauffeur pousse la voiture cinq mtres plus loin, puis dbote et reprend sa route comme si de rien ntait. Je nen reviens pas. Cela partait dun bon sentiment : pousser la voiture en panne de cette dame sur le bas-ct pour quelle ne drange pas la circulation. Mais cela a t fait la parisienne : sans un mot dexplication pour elle comme pour moi et avec un savant mlange dassurance et de grossiret. Bref, de faon cavalire . Trente minutes aprs, on arrive porte dItalie o je mattends ce quil sorte et prenne lavenue dItalie, qui donne directement sur lavenue des Gobelins. Mais bizarrement, il continue jusqu la porte de Bercy. Quand il se gare enfin devant le restaurant, jai vingt minutes de retard et le compteur affiche... 43 euros. Jose une remarque la parisienne : 43 euros, cest un peu cher pour aller de lavenue Klber lavenue des Gobelins vous ne trouvez pas ? Mais sa rponse est encore plus la parisienne : Cest ce quil y a marqu sur le compteur, madame. Si vous navez pas les moyens de vous payer le taxi, faut prendre le mtro. Au Japon, ce genre de choses ne peut arriver. Dabord, parce que tous les chauffeurs de taxi sont salaris dune compagnie et leur salaire est fixe, ce qui vite les tentations. Mais surtout, le chauffeur de taxi japonais est l pour que votre trajet se passe le mieux possible, tandis que le chauffeur de taxi parisien semble parfois l pour vous accompagner... dans la mesure o a ne le drange pas trop. Un jour, je devais aller prs de la Concorde, cest-dire vingt minutes pied de chez moi. Comme il pleuvait jai arrt un taxi en sortant de la maison. Il a ouvert sa fentre et ma demand : Vous allez o ? la Concorde Cest juste ct, je ne fais pas de si petites courses. Il a remont sa fentre et il est parti. Nnd !? Tokyo, un taxi acceptera toujours de vous conduire, mme pour cent mtres ! Mais ce jourl je ne connaissais pas encore la pire habitude des taxis parisiens : la fin de service. Aprs notre dner de la Saint-Valentin avec Charles-san, nous avons cherch longtemps un taxi pour rentrer. Finalement, nous en voyons un arriver sur le boulevard et Charles-san fait de grands gestes pour larrter. Le chauffeur baisse sa vitre et nous demande : Vous allez o ? ltoile, rpond Charles-san. Dsol, cest pas sur mon chemin. Et il repart. Nnd !? Mais nous ne sommes pas l pour faire du stop , fais-je remarquer Charles-san. Je sais, mon amour, mais il rentre dans le 95 et ne veut pas faire de dtour. Dix minutes plus tard, nous arrtons donc un autre taxi qui refuse de nous conduire car il rentre dans le 93, puis un autre qui va dans le 94. Nnd !? La seule chose que jai trouve dire na pas mis Charles-san de trs bonne humeur : Charles-san, tu leur as bien dit que nous allions les payer ?

La tlvision
Les Japonais me font souvent penser aux Anglais : nous avons beaucoup plus de codes sociaux que les Franais, nous sommes beaucoup mieux duqus mais nous sommes aussi beaucoup plus djants ! La preuve avec notre tlvision... Prenez les talentos. Ce genre de personnage nexiste nulle part ailleurs, et cela ne sexplique que par le got des Japonais pour le comique de rptition. Pour faire rire un Franais, il faut faire dix blagues diffrentes. Pour faire rire un Japonais, il faut faire dix fois la mme blague. Cest plus conomique, et les tlvisions ont compris lintrt quelles pouvaient en tirer en imposant des invits professionnels chargs de faire rire le public : les talentos, devenus clbres grce des sketchs o ils rptent les mmes gestes grotesques et les mmes phrases loufoques. Un jour, Charles-san regardait afflig la prestation de lun de ces talentos qui dboulait toujours au milieu des missions vtu dun simple slip et se cassait la figure en glissant. Alors une musique dmarrait, il se confondait en excuses et enchanait les tirades dlirantes se terminant toutes par Sonna no kankei nee ! ( Je men fiche ! ). Comme tout le monde commenait rire y compris moi Charles-san, constern, ma alors demand : Dis-moi, mon amour, quel est exactement le talent de ce talento ? Il faut tre un peu comique, un peu mannequin, un peu animateur, un peu acteur, mais surtout le plus loufoque possible , ai-je rpondu Charles-san tandis que le public hurlait de rire. Ce gag a dur des mois et il est devenu trs populaire. Je nai pas os dire Charles-san que ce talento tait devenu une star nationale dont on pouvait trouver la panoplie complte en magasin ! Je lui ai juste dit que Nagisa shima, lun des matres de la Nouvelle Vague japonaise, a lui aussi longtemps fait le talento dans des missions. Mais la plupart ont des carrires phmres comme Razor Ramon HG (Hard Gay), qui parodiait tous les clichs homosexuels, ou Masaki Sumitani dont les mouvements intempestifs du bassin accompagns de petits cris en avait fait un vrai phnomne, ou encore Katsuyama Moody, devenu clbre pour interprter des chansons comiques toujours sur le mme air avec les cheveux plaqus la graisse doie. Ceci dit, ce qui tonne le plus les trangers qui regardent la tlvision japonaise ne sont pas les talentos mais les batsu game ( jeux punitifs ). Les ingrdients de ces programmes sont peu prs toujours les mmes : des candidats prts tout, des costumes ridicules, des preuves physiques insurmontables et des punitions sadiques. Le plus culte des batsu game est Takeshiss Castle , cr par le clbre ralisateur Takeshi Kitano. mi-chemin entre Intervilles et Fort Boyard , il demandait aux candidats dessayer de prendre le contrle dun chteau dfendu par Takeshi Kitano et par ses gardes. Presque aussi culte : Tunnels no Mina-san no Okagedeshita , une adaptation du jeu vido Tetris, o les candidats, vtus dune combinaison brillante, taient rpartis en deux quipes dont la mission tait de passer dans le trou dun mur qui savance en en prenant la forme. Sils chouaient, ils finissaient dans un bassin deau... Il y avait aussi Le tapis roulant infernal , dont le principe tait daller le plus loin possible sur un tapis roulant sans tomber. Au fur et mesure quil progressait, le candidat devait sarrter pour manger des cookies, et chaque cookie, la vitesse du tapis roulant augmentait... Mais celui qui a le plus stupfi Charles-san est celui o les candidats taient tirs sur les fesses par un tracteur sur un terrain recouvert de gravillons... la fin, leur derrire ressemblait un steak hach ! Quand Charles-san a dcouvert ce programme, il ma regarde dun air dsol : Mon amour, les Japonais sont fous.

En regardant les batsu game, javoue que cest une hypothse plausible... Jai donc prfr changer de sujet en lui faisant remarquer que nos publicits sont, elles, trs correctes !
Un soir, jallume la tl et je tombe sur une publicit pour un fromage qui montre une femme moiti nue qui met un collier de fromage. Nnd !? Au Japon, quand il y a une publicit pour le fromage, on voit une maman et ses enfants dire : Cest dlicieux maman, je peux en reprendre ? videmment ce nest pas trs cratif mais la nudit est taboue chez nous : pour ne pas heurter les tlspectateurs, les agences de pub sinterdisent donc de vendre des bonbons, des yaourts ou des voitures en montrant de belles paires de seins. Dailleurs, je ne crois pas que cela serait efficace car, en voyant ces publicits, tout Japonais se demande quel est le rapport entre des gros seins et de la rglisse ou un dodorant pour homme. Je me souviens dune publicit franaise o un couple tait dans un lit, sur le point de faire lamour. La fille dit : Et si je tombe enceinte ? Son fianc lui rpond : Aucun problme, on est dans la banque X ! Et ils se jettent lun sur lautre. Nnd !? Au Japon, cette pub serait un scandale national !

Le week-end
Quand le week-end arrive, les Parisiens demandent systmatiquement leurs amis : Quest-ce que vous faites ce week-end ? Au Japon, la question ne se pose mme pas. Si lon ne travaille pas, on reste chez soi en famille. ventuellement, on va faire du shopping ou du sport mais on ne cherche pas voir tous ses copains ! Au Japon, le seul moment o un couple sort voir des amis, cest le dimanche en fin daprs-midi. On se voit entre 17 et 22 heures avec les enfants. Les Parisiens font pareil... mais du vendredi soir au dimanche soir. Quand le week-end arrive Charles-san mannonce firement : Alors demain on djeune avec Patrice, Sophie et leurs enfants et on dne avec Guillaume et Ali. Et puis dimanche on pourrait aller la campagne chez Achille, quest-ce que ten dis ? Jen dis quon pourrait aussi bien rester chez nous en famille pour se reposer et soccuper de notre maison. Voil plus de deux mois, une ampoule a grill dans notre cuisine. Jai demand Charles-san de la changer une dizaine de fois et chaque fois il me dit : Ah oui, cest vrai, je ferai a ce week-end. Mais quand le week-end arrive, si nous ne courons dun ami lautre, nous partons la campagne. Voil encore une spcialit parisienne : la rsidence secondaire... Les Japonais sont peu nombreux en possder une et il est exceptionnel quon parte pour un week-end la campagne. La seule fois o nous le faisons cest lors de la golden week au mois de mai, une institution au Japon. Cette semaine qui concentre quatre jours fris est notre seule vraie semaine de vacances de lanne et tout le monde en profite pour rendre visite sa famille et visiter le Japon. On est donc trs loin du week-end la campagne parisien qui se pratique surtout entre amis, qui est rarement culturel et encore plus rarement reposant. Chaque fois, Charles-san me dit toujours que je vais pouvoir me dtendre. Mais partir du moment o la matresse de maison fait du rangement ou prpare le repas, je fais tout pour laider... Et comme le week-end est consacr la prparation des repas et aux repas, je ne me repose jamais. Mon premier week-end la campagne a t un vrai dsastre. Dabord je me suis habille comme pour tous les week-ends. Mais arrive dans cette maison en Normandie o sept autres couples avaient t invits, je me suis rendu compte que tout le monde avait mis un pull trou et des vieilles tennis... Nnd !? Esprent-ils ainsi ne pas se faire reprer au village ? Le lendemain matin, nous tions tous en train de prendre le petit djeuner dehors lorsque je commence sentir une odeur absolument insoutenable. Mais un des couples invits sextasiait devant ces odeurs de ferme... Certains dentre nous taient dubitatifs ou indisposs, mais personne nosait dmentir. Puisque nous tions la campagne, cela sentait ncessairement la bonne odeur de ferme... Pourtant, cela sentait vraiment mauvais, et mme de plus en plus mauvais mesure que lenthousiasme de nos htes grandissait. Cela a dur une demi-heure, jusqu ce que la matresse de maison scrie : Mon Dieu, la fosse septique a dbord... Jai alors appris ce qutait une fosse septique, et quil ny a pas plus parisien que de vanter de faon excessive les mrites de la campagne. Jai aussi dcouvert en allant au village laprs-midi quil y avait deux types de Franais. Les Parisiens, et les autres. Cest fou comme les gens sont plus gentils ds quon sloigne de Paris ! Parfois, je me demande si les Parisiens naiment pas aller la campagne pour se prendre quelques petites doses de gentillesse et dattentions avant de recommencer une semaine...

Les enfants
Les petits Parisiens ne mesurent pas leur chance dchapper au monde japonais. Les premires annes de sa vie, le petit Japonais est lev dans une grande permissivit. Jusqu son entre en primaire, il ne connat aucun interdit svre car on considre quavant de commencer lcole les enfants doivent juste samuser. Mais aprs, cest autre chose... six ans, jai commenc par passer un concours pour entrer dans une cole primaire (shgakk) prestigieuse. partir de l, tout devait finir par un avenir prometteur. Je caricature peine car, au Japon, sortir dune bonne cole maternelle est dj un premier signe de russite ! Aprs il y a les trois annes de collge (chgakk), puis trois annes au lyce (kk) o nous apprenons la vie en commun. Chaque semaine, un groupe dlves tait charg de passer la serpillire, deffacer le tableau, de tenir le journal de classe, de prparer la salle de gymnastique. Cest dans ces annes-l que se nouent les amitis les plus fortes, au risque dexclure ceux qui narrivent pas se plier ces rgles trs strictes. Car au collge comme au lyce, tout est beaucoup plus codifi quen France. Tout le monde participe aux manifestations artistiques et culturelles ou encore la fte du sport (undkai). Jai port un uniforme avec une jupe et un blazer (sailor fuku) et je suis alle dans une juku, une cole prive qui propose des cours supplmentaires le soir, le week-end et les vacances pour faire partie des meilleurs lves. Jai pratiqu le basket, le judo, le piano et jai t membre dune chorale. Jai aussi reu lenseignement de la crmonie du th et de likebana, lart floral japonais dont les Occidentaux raffolent... Enfin, jai pass les concours pour entrer luniversit (daigaku) et jai t admise dans lune des plus prestigieuses universits japonaises : Rikkyo. Pendant toutes ces annes, je suis trs rarement alle dner chez des amis de mes parents ou des anniversaires. Je navais pas le droit de dire cest trop dur car lcole a toujours raison... Bien sr, cest stressant car chaque lve est soumis une forte pression et a peu voire aucune occasion dexprimer sa crativit. Mais cela a un avantage : les enfants apprennent trs tt les bonnes manires et les respectent. Ils restent leur place quand nous sommes en famille ou entre amis, et ils ne se donnent pas en spectacle. Bien sr ils peuvent tre des petits monstres, mais jamais devant dautres membres de la famille ou des amis de leurs parents. Dans ces moments-l, ils se tiennent parfaitement car ils savent quils doivent donner une image denfants bien levs... Les petits Parisiens, eux, nont pas ce genre de soucis... Ils sont plus spontans, plus dtendus. Parfois mme un peu trop... Charles-san a un couple damis, Jean et Stphanie, qui sont maris depuis dix ans. Ils ont lu tous les livres de Dolto, sont abonns

Psychologies Magazine et Parents, mais leurs deux garons de sept et neuf ans leur parlent comme sils taient des copains. Arrte,
ta gueule , a ainsi rpondu le plus jeune son pre lors dun brunch. Marc a fait comme sil navait pas entendu et nous a juste gliss en souriant : Cest rien, cest lge bte. Une anne nous sommes partis au ski avec eux et nous navons pas t dus... Les grands se rveillaient 6 h 30, sans doute parce quils trouvaient que ctait une excellente heure pour regarder la tl ou jouer aux jeux vido. Le problme, cest que nous partagions un appartement pas trs grand... Mais leurs parents avaient lair de supporter puisquils se levaient 8 h 30 et, une fois mise la table du petit djeuner, nous devions commencer par couter... les rves des enfants. Nnd !? Le soir les enfants refusaient de se coucher et les parents trouvaient a normal : Ils sont en vacances... Quand, enfin, ils acceptaient daller dans leur chambre... pour se bagarrer, Marc se prcipitait pour leur dire : Attention, nous ne sommes pas la maison ici. Nous avons des voisins ! Mais cest au restaurant, un midi, que jai vraiment compris lducation la franaise. peine assis, les deux garons se sont mis taper sur la table en criant : On a faim ! On a faim ! Quand les hamburgers frites sont arrivs table, ils ont hurl : Mais elles sont nulles ces frites, elles sont mieux chez McDo et en plus le Coca nest pas frais ! Je ne mattendais pas ce que leurs parents les giflent mais je pensais au moins quils allaient les gronder et leur demander de baisser le ton. Au lieu de cela, Marc leur a demand : Quest-ce que vous voulez comme glace pour le dessert ? Donc oui, compars aux enfants parisiens, les enfants japonais sont trs trs bien levs. Le seul problme, cest que nous nen faisons plus... Le taux de natalit au Japon est un des plus faibles du monde (1,3 enfant par femme en moyenne contre 2,1 ncessaires pour assurer le renouvellement de la population). Il faut dire que pour les jeunes femmes daujourdhui, qui tiennent leur libert, avoir des enfants est quasi impossible. La garde denfants par exemple. Paris, il existe des crches collectives, des centres de loisirs pour les vacances, des aides pour les nounous, des baby-sitters des prix abordables. Rien de tel Tokyo. Il y a trs peu de crches publiques et si vous devez vous organiser seul vous ne pouvez le faire que via des agences qui demandent de 200 500 euros de droits dentre, plus 100 ou 200 euros dinscription annuelle et ensuite autour de 20 euros par heure et par enfant ! Et si vous en avez trois, comme moi, vous devez demander une deuxime baby-sitter !! Autant dire que trs peu de mres travaillent au Japon. Et que les femmes qui travaillent ne sont pas presses de devenir mres. Une grande banque japonaise vient dailleurs de conseiller ses employs de rentrer chez eux plus tt... pour faire des enfants.

Les botes de nuit

Paris by night ? Mais on a limpression que tout le monde dort la nuit Paris ! Presque rien nest allum part quelques monuments et il ny plus grand monde dans la rue alors qu Tokyo, la ville est claire comme en plein jour et grouille de monde. Tous les immeubles brillent, il y a des nons partout. Cela vient du fait que les btiments ne sont pas, comme Paris, rservs des habitations ou des bureaux : on peut avoir une bote au sous-sol, un resto au premier, un club priv au deuxime, un resto au troisime, un disquaire au quatrime et ainsi de suite. Do les nombreux criteaux et nons la verticale sur les faades... Pour trouver un endroit o sortir il ne faut donc pas se contenter de ce quon voit au rez-de-chausse mais lever la tte !
Tokyo, la nuit commence ds 18 heures, la sortie des bureaux, et elle est vcue comme une libration. Dans les bars, on chahute gentiment en buvant des verres, on bavarde, on sattarde. Ensuite, les Tokyotes choisissent le quartier o ils vont sortir. Roppongi est frquent par les touristes ou les rsidents trangers. Cest l que les GI amricains allaient samuser quand ils taient en permission et la tradition est reste. Ginza (lquivalent du quartier des Champs-lyses) est le plus haut de gamme. Il y a beaucoup de bureaux et donc aussi beaucoup de bars et de restaurants. Il y a aussi Shibuya o les jeunes couples se retrouvent dans les nombreux love hotels, et Shinjuku, le quartier des plaisirs, sans doute lendroit le plus fascinant de Tokyo avec ses restaurants ouverts jusqu laube, ses botes, ses clubs... o tout le monde peut entrer. Suis-je assez bien habille, assez bien accompagne, assez branche pour ce club ? Tokyo, personne ne se pose ce genre de questions. Alors qu Paris, faire la fte commence toujours par une preuve, surtout dans les endroits branchs : on se retrouve face un physionomiste ou un agent de scurit qui joue au dur devant lentre. Et quand on arrive passer la porte, une deuxime preuve vous attend : le vestiaire. Aprs avoir attendu et pay 3 euros (le prix dune consommation dans une bote branche Tokyo), vous dcouvrez alors que tout le monde nest pas l pour samuser. Les femmes se regardent, spient, se jaugent. Les hommes passent leur temps parler de leur travail et draguer (voire draguer en parlant de leur travail). Pas grand monde ne danse. Personne ne chante. Tout le monde se jauge. Nnd !? Ntes-vous pas venus ici pour vous amuser ? Un ami de Charles-san ma racont qu une poque un jeune acteur connu venait tous les soirs au Baron, lune des botes les plus courues de Paris, mais quil ne souriait et ne samusait jamais : il restait toute la soire au bar regarder les gens dun air blas, comme sil voulait montrer tout le monde quel point il sennuyait ici... Bref, les nuits parisiennes sont loin du asobi no seishin, que lon peut traduire par lesprit du plaisir . La notion dasobi signifie amusement, disponibilit et elle soppose celle de srieux, de grave. Les Japonais distinguent en effet clairement le quotidien (le ke) et le non-quotidien (le hare). Ds quils sortent du bureau, ils sont dans le hare, et cest pour cela qu la nuit tombe, il y a cette nergie communicative. Un soir, Charles-san a retrouv un ami dans une bote hyperbranche de Tokyo en sortant directement du bureau. Ce qui la tonn cest dabord de pouvoir rentrer sans problme alors quil tait habill en salaryman avec costume et cravate. Mais Tokyo, pas besoin de shabiller branch pour entrer dans des clubs branchs ! Et ce nest pas parce que les gens sont habills en salaryman quils samusent moins. Charles-san nen revenait pas de voir que les gens venaient spontanment vers lui pour discuter, chanter, danser, et tout cela dans une ambiance bon enfant. Bien sr, la nuit tokyote est propice aux excs. Elle lest mme plus que dautres car les Japonais savent tre trs tolrants. Quand quelquun a trop bu, dabord il est rare quil se mette hurler, vouloir se battre ou vomir comme parfois les Parisiens. Et puis les portiers, les barmen ou les policiers sont l pour laider. Dans les quartiers les plus chics comme Ginza, on peut assister chaque soir des scnes trs amusantes pour un touriste mais trs classiques pour un Japonais : des htesses lgantes raccompagnent un taxi des hommes daffaires ou des hauts fonctionnaires saouls. Parfois, elles sy mettent deux ou trois car leur client ne tient plus debout, mais elles le portent toujours en souriant et ne le quittent jamais sans les politesses dusage : aligato gozaimasu (merci beaucoup), o kioskete (prenez soin de vous), matta irashite kudasai (nous serons heureuses davoir votre visite trs bientt).

Le look
Une chose que japprcie beaucoup chez les Franais, cest que personne ne veut ressembler son voisin. Cest pour cela que la mode franaise est trs imaginative. Quand on arrive du Japon, o les femmes ont naturellement tendance shabiller toutes de la mme faon, une telle libert, sans souci du quen-dira-t-on, est incroyablement rafrachissante. Quand je lis le Elle franais, jai limpression que les sries de mode sont l pour aider la Franaise trouver son look. ct, les magazines fminins japonais ressemblent des catalogues : ils prsentent des uniformes pour aller au travail, pour sortir le week-end, pour aller dner avec son fianc. Ils proposent des modles qui vont ensuite tre dupliqus la lettre par des millions de Japonaises dont le but ne sera pas de se distinguer mais de ressembler aux autres. De la femme du Premier ministre la femme de mnage, toutes les Japonaises voudront donc le mme sac Vuitton. Le succs phnomnal des marques de luxe franaises au Japon vient de l : de notre passion pour lgalit, pour le conformisme. Aujourdhui, les diffrences de revenus saccroissent et, influence occidentale oblige, les nouvelles gnrations cherchent de plus en plus se distinguer. Mais nous venons dune culture o aucune tte ne doit dpasser. Au Japon, ce sont donc les adolescents qui font preuve dexcentricit, sans doute en raction ce conformisme. Dans les quartiers branchs dOmotesando ou dHarajuku vous croisez ainsi des filles et des garons avec des looks comme vous nen verrez jamais... mme dans une soire dguise Paris. La plupart de ces adolescents pratiquent le cosplay, qui consiste ressembler son personnage de manga prfr en portant le mme costume, en se coiffant comme lui (souvent grce une perruque) et en se maquillant comme lui. Le week-end, les rues dHarakuju sont pleines de ces cosplayers qui viennent l pour se retrouver entre amis et comparer leurs looks... Imaginez ces cosplayers Saint-Germain-des-Prs ou sur les grands boulevards : les Parisiens sortiraient leurs appareils photo aussi vite que des Japonais au Louvre ! Les Japonais, comme les Anglais, sont trs tolrants avec ces excentricits vestimentaires. Ils ny font mme pas vraiment attention car ils savent que les adolescentes trouvent cela kawaii (mignon). Le lire ne rend pas bien compte du ton il faudrait rajouter beaucoup de i : kawaiiiii ! Elles emploient cette expression qui signifie comme cest mignon ! tout bout de champ : devant un petit chien, un habit qui leur plat ou nimporte quoi quelles trouvent. Les obsdes du kawaii sont nombreuses. Elles ont gnralement moins de vingt-cinq ans, sont fans de Disney, ont des petites statues de Winnie lourson sur leur bureau, des classeurs de la Petite Sirne, shabillent en minijupe, et se maquillent outrance. La kawaii attitude est un art de vivre : on mange kawaii, on parle kawaii (avec une petite voix haut perche). Tout est prtexte avoir une attitude de petite fille manire et prcieuse. Maintenant que je vis en France, jai tendance trouver ces comportements rgressifs un peu ridicules, voire inquitants, mais ils restent trs priss au Japon... car les hommes adorent a. Il faut mme avouer que plus ils vieillissent plus ils aiment a. Du coup, alors que les adolescentes franaises cherchent se vieillir et montrer, souvent trop tt, quelles sont des femmes, les adolescentes japonaises jouent le plus longtemps possible aux pradolescentes en faisant croire quelles ont un ge mental de douze ans... mais avec un petit ct pervers. Ces lolitas qui nont jamais entendu parler de Nabokov ou Stanley Kubrick sont des millions au Japon. Elles shabillent avec des jupes soignes, des robes frous-frous, des nuds et des rubans, et des accessoires, trs diffrents en fonction du style de lolita adopt. Une amie de ma petite sur a t lolita et, comme Picasso, elle a eu de nombreuses priodes... Au dbut, elle tait Sweet Lolita, familirement appele Sweet Loli dont la ligne de conduite est dtre mignonne et trs fminine. Ses couleurs ftiches taient le rose, le blanc, le bleu ciel, bref toujours des couleurs claires ou pastel. Elle portait des serre-tte, des colliers, des ombrelles, des petits sacs et autres objets kawaii. Quelques mois plus tard, suite une rupture avec un garon de son cole, elle est entre dans sa priode Gothic Lolita. En un mot, ctait loppos ! Elle ne portait que des vtements noirs, son vernis ongles tait noir et la plupart de ses accessoires, noirs comme il se doit, reprsentaient des ttes de mort... Mais cela na dur quun temps car elle est ensuite devenue une Wa Lolita, autrement dit une jeune fille qui adore la mode japonaise traditionnelle, savoir le kimono. Ses grands-parents taient ravis ! Mais peu de temps aprs elle est revenue les voir en Fruit Lolita. Comme dans sa priode Sweet Loli, elle ne portait que des couleurs claires mais tous ses habits et accessoires avaient des motifs fruits (fraises, cerises, poires, bananes). Ensuite, elle sest mise jouer aux jeux vido et passer ses soires sur internet. Elle est donc logiquement devenue une Cyber Lolita, inspir du cyberpunk, avec couleurs fluo (rose, bleu, vert) et rajouts de cheveux. Puis elle a vu un film avec Robert Redford, Lhomme qui murmurait loreille des chevaux , et elle est devenue une Country Lolita. Elle collectionnait les accessoires champtres : panier en osier, petits chapeaux de paille, fleur dans les cheveux. Ensuite, elle a eu sa priode Horror Lolita inspire des mangas dhorreur qui consiste shabiller normalement... mais avec du maquillage qui coule. L, ses parents ont t partags : dun ct cette mode ne cotait rien ; dun autre, ils avaient du mal lassumer auprs des voisins... Il faut dire que dans le quartier, tout le monde guettait avec impatience ses changements de style... Forcment, cela pousse la surenchre et pour montrer quelle navait peur de rien elle est devenue Punk Lolita en jupe cossaise, chemisiers uss et pingles nourrice. Et ce ntait plus la peine de lui parler de culture japonaise : elle ne jurait que par lAngleterre et Sid Vicious... partir de l, il tait logique quelle devienne Industrial Lolita, un driv du mouvement punk anglais mais en plus pouss, plus trash. Elle sortait avec la manche de son chemisier arrach (quand elle tait Punk Lolita, il tait seulement dcousu), et elle a laiss tomber les jupes pour adopter des pantalons carreaux en tweed, des chaussettes rayes et des vtements asymtriques noirs et rouges... Quand elle venait la maison, javais parfois honte de ses tenues. Aujourdhui, je me dis quelle a eu raison de samuser car aujourdhui elle est comme presque toutes les ex-lolitas : mre au foyer...

La voiture
Parfois, jai limpression que les automobilistes parisiens aimeraient que la France ressemble lArabie Saoudite, o les femmes ont le droit de conduire mais avec des restrictions : seulement les femmes au-del de trente ans, seulement entre 7 heures et 20 heures et le vendredi entre 12 heures et 20 heures, et seulement avec la permission crite du tuteur (pre ou mari) qui doit accompagner la femme quand elle sort de la ville. Jexagre, bien sr, mais plus je conduis Paris et plus jai limpression que ce quon me reproche le plus, cest dtre une femme. Enfin pardon je veux dire une morue . Le plus choquant cest que ce sont souvent des femmes qui me parlent comme cela ! Et encore, je mestime heureuse car jai la prcieuse plaque 75 , chiffre partir duquel on mesure votre appartenance la civilisation, ou pas : Normal quil conduise comme un paysan, regarde sa plaque cest un 47... Mais le plus fascinant reste les rondspoints car ce systme repose sur toute une srie de priorits complexes alors quon sent que le Parisien ne rve que dune chose : foncer droit devant lui sans regarder sur les cts. Prenez la place de ltoile. Une voiture me double et me fait une queue-de-poisson ; sur la gauche deux motos frlent ma carrosserie et font elles-mmes une queue-de-poisson la voiture qui mavait double ; derrire, une camionnette klaxonne et dbote rageusement. Nnd !? Mais comment peut-on inventer un systme pareil ? Comme jhabite ct, je prenais souvent cette place. Aujourdhui, je suis prte faire des dtours aberrants pour lviter. Parmi les autres erreurs de dbutant que jvite dsormais : les places devant un passage piton. Deux fois, jai d aller chercher ma Smart la fourrire car une plus grosse voiture lavait pousse sur le passage piton pour prendre ma place. Et videmment jai cru quon me lavait vole car, Tokyo, quand la police vous enlve votre voiture, elle vous laisse un message crit sur le sol avec lheure, le numro dimmatriculation et ladresse du commissariat o vous pourrez la rcuprer. Bref, je commence prendre mes marques et, pour continuer progresser, mon amie Keiko ma expliqu les cinq rgles dor de la conduite la parisienne . videmment, je ne pourrai jamais en appliquer une seule mais je les ai quand mme apprises par cur. Rgle n 1 : je dois toujours essayer de doubler les autres voitures, par la droite ou par la gauche, limportant cest dtre devant. Donc, je ne dois pas hsiter faire des appels de phares car lautomobiliste devant moi va finir par prendre peur et se rabattre sur le ct toute vitesse pour me dgager la route. Rgle n 2 : lorsque je suis sur le point de quitter un axe plusieurs voies et que la voie de sortie est surcharge, ne surtout pas faire la queue comme tout le monde. Je dois rester sur la file de gauche le plus longtemps possible et forcer le passage la dernire seconde mme si je dois pour cela arracher un rtroviseur ou perdre un clignotant. Rgle n 3 (elle est un peu plus dangereuse mais le Parisien aime prendre des risques en voiture) : je ne dois jamais marrter un feu orange, dailleurs le feu orange pour le Parisien commence ds que le feu rouge vient de sallumer. Rgle n 4 : lorsque je commence mon crneau, je dois donner un grand coup de pare-chocs la voiture qui est derrire moi. Ensuite, un grand coup de pare-chocs la voiture de devant. Cette technique, dite du bulldozer a videmment pour objectif de me faire une place plus grande car tout le monde sait que les places sont rares Paris... Rgle n 5 : prendre la lettre cette citation de Michel Audiard : Conduire Paris est une question de vocabulaire. Dans les embouteillages, je dois donc ouvrir ma fentre pour insulter un piton, un cycliste, un chauffeur de bus, un automobiliste..., bref celui qui passe proximit. Il parat que a fait du bien.

Les trottoirs
Quand nous vivions Tokyo, Charles-san narrtait pas de dire : Cette ville est tellement propre quon pourrait faire un pique-nique mme le trottoir ! Sur le moment, je ne comprenais pas ce qui limpressionnait. Depuis que jhabite Paris, je comprends quil tait merveill par tout ce quil ne voyait pas : des chewing-gums, des mgots de cigarette, des papiers gras... Quand il prenait un escalator, Charles-san posait sa main sur la rambarde et, arriv en haut, il me montrait sa paume triomphalement : Regarde ! Mais je ne vois rien ! Ben justement, cest a qui est incroyable : elle nest pas noire ! Charles-san, sans le savoir, commenait mon ducation sur la salet de Paris, dautant plus incomprhensible pour un Japonais que la propret de nos villes nest que la face visible dune attitude trs ancre dans la culture japonaise : le respect des biens publics. Au Japon, tous les quipements publics fonctionnent. Tous ! Et vous ne verrez jamais du mobilier urbain dtrior ou taggu. Depuis quil est interdit de fumer dans les rues de Tokyo, il ny a plus, par exemple, de mgots par terre. intervalles rguliers, les autorits ont en effet dispos des cendriers gants, de la taille dune poubelle, autour de laquelle les fumeurs se retrouvent. Et bien sr, vous ne verrez jamais un mgot par terre dans ces zones fumeurs ! Tokyo, vous ne verrez pas non plus de papiers gras ou de canette par terre, alors quil y a beaucoup moins de poubelles qu Paris. Les Tokyotes ont simplement pris lhabitude davoir toujours sur eux un petit sac plastique dans lequel ils mettent leurs dchets en attendant de tomber sur la (bonne) poubelle car les Japonais font le tri des ordures, mme dans la rue. Cette discipline est naturelle pour un Japonais car un Japonais doit toujours faire... comme les autres Japonais. Au risque de devenir un paria. Si vous tes le seul jeter votre mgot ou votre papier gras ou votre canette sur un trottoir Ginza, vous ne serez plus considr comme un Japonais le cauchemar nippon par excellence... Par contre si tout le monde jetait ses papiers par terre en mme temps, eh bien l, ce ne serait plus un problme ! Cest dailleurs ce qui se passe un jour dans lanne, pour la fte du printemps (Hanami). Ce jour-l, les Japonais se rassemblent sous les cerisiers en fleur, dnent en famille, entre amis ou entre collgues et en fin de soire, ils repartent en laissant tout sur place. Cest la tradition : tout le monde laisse ses dchets par terre et nos parcs se transforment en dcharge publique. Mais ce nest quun jour par an. Alors que dans le square situ en face de chez nous Paris, cest tous les jours Hanami ! On trouve des pluchures de clmentine, des vieux Kleenex, des journaux abandonns, des mgots de cigarette... Un jour nous tions avec des amis de Charles-san et leurs enfants dans ce square. Le petit garon de nos amis mchait un chewing-gum et quand il na plus eu de got, son pre a pris le chewing-gum et la jet hors du square dune pichenette... Nnd !? Un autre jour, coince dans un embouteillage, je vois lautomobiliste de devant ouvrir sa fentre, tendre le bras, et dverser lintgralit de son cendrier sur la route ! Nnd !?? Mais le pire ctait peut-tre cette dame trs chic qui promenait son chien dans notre rue. Il a fait sa crotte en plein milieu du trottoir et elle sapprtait reprendre son chemin comme si de rien ntait quand un couple qui passait la arrte : Madame, il faut ramasser ! Mais sre de son bon droit, elle ne sest pas arrte, en leur rpondant : Ce nest pas mon travail, il y a des gens qui sont pays pour a. Nnd !??? Tokyo, quand ma mre promne son vieux chien dans notre quartier, elle prend une bouteille deau pour nettoyer son pipi ! Paris, elle passerait pour une maniaque mais, au Japon, cest une attitude tout fait normale. Tout le monde prend soin des biens publics. Le matin, dans les petites et grandes villes du pays, on voit les habitants passer un coup de balai devant chez eux. Ici, seules les concierges et les commerants font cela, et encore quand il y a des mgots ou un papier gras juste devant leur porte. Si ces salets sont deux mtres ct, vous pouvez parier que personne nira les ramasser. Il faudra attendre plusieurs heures le passage dun balayeur de la mairie de Paris. Parfois je repasse une fois, deux fois devant un papier gras et je finis par le mettre moi-mme dans la poubelle car... Nnd !? nest-on pas dans la plus belle ville du monde ? Un papier gras sur le trottoir cest dj inimaginable. Mais un papier gras sur le parvis de Notre Dame cest... ce nest pas possible. Alors certains Japonais de Paris ont dcid de prendre les choses en main, et ont cr une association qui sest donn comme mission de nettoyer elle-mme les lieux les plus visits par les touristes japonais. Au dbut, quand je racontais a mes amis franais, ils ne savaient pas si je me moquais deux ou non. Mais cest vrai ! Lassociation sappelle Green Bird et compte cent cinquante bnvoles qui sactivent vtus dun dossard vert et de gants jaunes avec une pelle et un balai aux abords de Notre-Dame, du muse dOrsay, ou de la tour Eiffel. Ces oiseaux verts , comme ils aiment se dfinir sur leur site, veulent rendre la ville prsentable aux yeux de leurs compatriotes qui dcouvrent Paris pour la premire fois. Je sens bien que cette initiative parat trs bizarre aux Parisiens qui ne comprennent pas que les Japonais de Paris se sentent obligs de dcoincer les centaines de mgots encombrant les grilles daration. Mais ce que je trouve beau dans cette initiative cest que chacun de ces bnvoles sait que le combat pour la propret de Paris est perdu davance et accepte cet ternel recommencement avec philosophie. Au fond, leur action relve uniquement du symbolique... puisque les Parisiens se reposent sur le postulat que Paris est une ville sale, et donc quil ne sert pas grand-chose de faire individuellement des efforts. Il ny a qu les voir marcher dans une crotte de chien et se consoler avec des affirmations pseudosuperstitieuses : Bah, cest pas grave, cest le pied gauche, a porte bonheur.

Les toilettes
Avant de commencer ce chapitre, je dois apporter une prcision au lecteur franais : Tokyo, il y a des toilettes gratuites et propres un peu partout, des gares aux stations de mtro en passant par les salles de spectacle. Donc, peu de temps aprs mon installation Paris, Charles-san memmne llyse-Montmartre assister un concert. Aprs la premire partie, je prviens Charles-san que je mabsente quelques minutes. Je me dirige vers les toilettes et l, je dcouvre quil y a une queue immense. Nnd !? Nont-ils pas prvu assez de toilettes ? Je me mets dans la file et patiente dix minutes dehors, honteuse comme si on mavait oblige porter autour du cou une pancarte Jai envie de faire pipi ! . Finalement, jentre dans les toilettes et patiente encore dix minutes lintrieur dans un brouhaha incroyable de filles qui entrent, qui sortent, qui claquent les portes et qui se parlent mme dun W-C lautre ! Quand mon tour arrive enfin, jentre dans la cabine et... jai eu limpression dtre Woodstock ou dans un pays du tiers-monde. Impossible dutiliser ces toilettes. Je retourne voir Charles-san, et lui dis que je nai pas pu. Pas pu quoi ? Les toilettes. Ah... Le mieux cest que tu ailles dans un caf ct, sur le boulevard. Jentre donc dans le premier caf venu et demande dans mon franais hsitant et timide o sont les toilettes. La rponse arrive immdiatement : Les toilettes sont rserves la clientle. Je commande donc un caf et me dirige vers les toilettes. L, il faut un jeton ou une pice et comme je nai pas de monnaie, je remonte et demande, rouge de honte, un jeton au garon. Je redescends aux toilettes, je mets le jeton, jouvre la porte et Nnd !? Les toilettes sont bouches, il y a une odeur svanouir sur place, du papier par terre baignant dans lurine... Je me souviens trs bien que lendroit o lon met le papier hyginique tait compltement recouvert de mgots de cigarette... Trs stresse, je remonte en courant les escaliers, paie mon caf et sors sur le boulevard. Lenvie commence tre un peu plus pressante alors jacclre le pas vers le caf suivant. Tout de suite je commande un nouveau caf, et demande un jeton pour les toilettes. Il ny a pas de jeton, madame. Cest juste l, en bas de lescalier Ah, merci beaucoup. Je descends les marches avec une boule au ventre comme si je me dirigeais vers le peloton dexcution... Les toilettes des femmes sont fermes pour cause de travaux. Impossible pour moi daller dans les toilettes des hommes. Je remonte donc les larmes au bord des yeux, paie mon caf et me retrouve sur le trottoir. Le concert va reprendre. Charles-san va commencer sinquiter. Je sens le stress monter quand, sur la contre-alle, je remarque quil y a des toilettes publiques : je me prcipite vers elles. Je mets ma petite pice mais la porte ne souvre pas... Nnd !??? Finalement, je suis entre dans un restaurant, jai expliqu que javais trs mal au ventre et le patron ma laisse aller dans des toilettes qui enfin ! taient dignes dun pays civilis... Sauf quau bout de deux minutes la lumire sest teinte. Jai cru que tout limmeuble et peut-tre mme tout le quartier taient victimes dune coupure dlectricit et jai commenc paniquer : Comment vais-je faire pour sortir ? Je suis coince ici. Sans savoir ce que je faisais, je touchai les murs et la porte la recherche dun verrou, dune poigne et sans faire exprs, jai appuy sur linterrupteur et la lumire sest rallume. Depuis, jai dcouvert un systme tellement parisien : la minuterie. Au Japon, il ny aucune minuterie, puisque tout le monde pense teindre la lumire en sortant dune pice ! Mais Paris, il est intgr que tout le monde sen fiche. Et donc on a invent un systme qui fait automatiquement ce que votre sens civique devrait vous faire faire... Le sens civique sapprend trs tt au Japon. Dans les coles, il ny a pas de femmes ou dhommes de mnage. Ce sont les lves euxmmes qui sen chargent. Chaque matin, ils passent le balai dans leur classe (plus tard, ils feront pareil dans les bureaux o il ny a pas toujours de femme de mnage) et ils nettoient les toilettes une semaine sur deux, en alternance avec une autre classe pour leur apprendre se responsabiliser. Si une classe se laisse aller la semaine o elle ne nettoie pas les toilettes, elle risque en effet de subir le mme laisseraller de la part de lautre classe la semaine daprs. Chacun, trs jeune, apprend donc laisser ce lieu impeccable. Cette ducation se prolonge dailleurs la maison. Petite, ma mre me disait par exemple que bien prendre soin des toilettes tait une faon de devenir une belle personne. Belle lintrieur mais donc aussi belle lextrieur. Faire ce que les autres ne veulent pas faire comme nettoyer les toilettes est une attitude trs valorise. Cest comme cela que, ds notre plus jeune ge, nous sommes sensibiliss lhygine de ces lieux. Dans les foyers japonais aussi les toilettes bnficient dune attention particulire : en 2004, la moiti des habitations taient quipes de W-C high-tech, soit plus que le nombre de foyers possdant un ordinateur ! Il y a beaucoup de modles diffrents mais ceux douchetteschage-aspirateur dodeurs sont les plus recherchs. Les modles haut de gamme proposent mme une petite musique dambiance pour masquer les bruits... Cest lune des hantises des femmes japonaises : tre entendues aux toilettes. Un jour, une amie japonaise en sjour Paris ma racont quelle visitait la ville dans un car de touristes. Tout se passait normalement quand au bout dune heure, le chauffeur a annonc, catastroph, que les toilettes taient fermes car la rserve deau tait puise... Cela venait du fait que les Japonais ont lhabitude dutiliser des toilettes o la chasse deau est un son enregistr quon utilise pour masquer ses bruits naturels. Comme il sagissait de toilettes parisiennes, ils devaient donc tirer constamment la chasse deau pour avoir le bruit ! Pour le reste de la journe, ils ont donc d se contenter des toilettes publiques. Vu lexpression de son visage, jai prfr changer de sujet de conversation. Ces toilettes que nos amis parisiens (car jen ai fait installer la maison bien sr) trouvent sorties dun roman de sciencefiction taient rserves aux classes les plus aises dans les annes 90 mais elles sont vite devenues trs rpandues. Il y a une quinzaine dannes, le pays a dailleurs connu un problme de sant publique en raison de la dmocratisation de ce nouvel quipement. Beaucoup dcoles taient encore quipes de toilettes la turque et les enfants qui avaient chez eux des modles ultrasophistiqus o vous navez besoin de rien faire, oubliaient systmatiquement de sessuyer ! Chaque fois que je me retrouve Paris dans des toilettes la turque, je fais un bond de quinze ans dans le pass et repense cette anecdote. videmment, jessaye au maximum dviter les toilettes publiques. Mais quand je suis en promenade, dans un caf ou au restaurant avec mes enfants il me faut bien les accompagner... Je descends toujours lescalier avec une boule au ventre me demandant ce que je vais trouver. Et le spectacle est presque toujours le mme : un endroit trs petit, sentant trs mauvais, avec du papier par terre mais pas forcment dans le rouleau. Et quand il y en a... Nnd !? Est-ce vraiment fait pour sessuyer ? Pour des Japonais ces feuilles roses sont comme du carton demballage. Quand je fais les courses Paris, je choisis le plus cher et le plus doux mais il nest jamais assez doux ! Un jour un de mes amis japonais en visite Paris est venu dner la maison. Il est arriv avec un grand paquet quil avait d prendre en cabine car, nous disait-il, ctait trop fragile pour aller en soute . Intrigu, Charles-san lui a demand sil nous autorisait faire ce qui ne se fait jamais avec des Japonais : ouvrir le cadeau devant lui. Il a accept et Charles-san a donc dchir le carton puis le papier de soie et a dcouvert lintrieur... des rouleaux de papier-toilette ! Je revois encore la tte de Charles-san... Il narrivait pas masquer sa stupfaction.

Notre ami nous a dit quil savait comme ctait dur pour un Japonais de se servir du papier-toilette franais et donc il a pens que jaimerais essayer ce nouveau produit, encore plus doux que ceux que je connaissais. Ils ont mis cinq ans le mettre au point , a-t-il expliqu Charles-san comme pour sexcuser. Merci pour Eriko, merci beaucoup cest trs gentil. Charles-san cherchait quelque chose dautre dire mais il tait trop perturb. Ctait difficile pour lui de comprendre quel point ce cadeau mavait fait plaisir.

Le maquillage
Charles-san a vraiment compris quil tait avec une Japonaise la premire fois o nous sommes alls la plage. Pour lui, la plage est synonyme de corps nus, bronzs, voire mme huils pour bronzer plus vite. Pour une Japonaise, ce nest pas du tout cela : aller la plage cela veut dire se prparer la meilleure protection contre le soleil. Nous tions aux Philippines. Il faisait trs chaud, trs humide. peine arriv sur le sable, Charles-san sest dshabill et sest allong en plein soleil sur sa serviette. Moi, jai fait comme dhabitude. Je me suis mis une crme solaire cran total, puis je me suis enroule dans ma serviette sous le parasol. Jai juste sorti une main pour attraper une petite serviette humide que javais apporte exprs et je mapprtais me la poser sur le visage quand jai crois le regard de Charles-san... Il tait trs tonn. Trs trs tonn : Fais attention mon amour, tu as un doigt de pied qui dpasse, il risque de bronzer... Je savais quil se moquait mais jai quand mme rentr mon doigt de pied sous la serviette. Les Franais aiment griller au soleil et revenir marron de vacances mais les Japonais, et surtout les Japonaises se doivent, eux, de rester le plus blancs possible. Nous, les femmes, jouons donc constamment cache-cache avec le soleil grce des ombrelles, des casquettes anti-UV, des manchons de protection des avant-bras... Et en plus des accessoires, nous consommons beaucoup de produits cosmtiques bihaku (blanchissants) depuis les annes 1980. Ceux qui vont rgulirement au Japon auront pu remarquer, autour de lan 2000, que certaines adolescentes avaient succomb aux charmes de la peau bronze. Mais ce ne fut quune parenthse vite referme : notre idal esthtique reste un teint ple et blanc. La beaut suprme est symbolise par la geisha la blancheur parfaite. Sous lre Heian (794-1185), les femmes de la cour cultivaient dj lart de conserver la peau blanche synonyme de puret, dhygine, dinnocence et de coquetterie. Cette mode sest rpandue au sein de la population pendant la priode Edo (1603-1867) sous linfluence des acteurs du thtre kabuki, vritables stars de lpoque, qui se maquillaient avec la poudre oshiroi ( le blanc ), faite base de riz gluant, de millet et dorge. Ce mlange de sophistication et dpure, sublim par les geishas de Kyoto avec leur teint ple, leurs lvres rouges et leurs sourcils haut perchs sur un petit visage ovale, nest donc pas quun pur fantasme occidental : cest larchtype de la beaut japonaise, hrit de sicles de raffinements esthtiques, et qui perdure aujourdhui. Une peau sans aucun dfaut, claire, unie, sans boutons, sans taches, sans rides est une politesse, et mme une obligation. Cest aussi un challenge pour chaque femme japonaise qui essaye dans ce domaine datteindre la perfection. Charles-san me dit souvent avec amour quil a cr sa ligne de cosmtique EviDenS de Beaut pour que je prserve ma beaut. Mais je crois quil le pense sincrement car il a eu lide de cette ligne de soin le soir o jen tais ma troisime allergie avec une crme de nuit... suppose haut de gamme. Comme toutes les Japonaises, je consacre beaucoup de temps (jamais moins de trente minutes) et dargent aux produits cosmtiques. Moi, jai commenc me maquiller tard, quand jai quitt luniversit pour entrer Fuji TV. Avant vingt-trois ans, je ne me maquillais pas : je mettais juste un peu de rouge lvres. Cest trs inhabituel pour une Japonaise. Lors du casting pour tre animatrice Fuji TV, jai dabord t remarque pour cela. Ctait la premire fois quils voyaient une candidate se prsenter non maquille. Maintenant que je travaille, je me rends compte quel point cela aurait pu choquer car, au bureau, se maquiller est une forme de politesse, un signe de professionnalisme. Fuji TV, certaines prsentatrices demandaient que toutes les petites imperfections de leur peau soient caches, et donc que la maquilleuse reconstruise leur visage entirement pour quil soit parfait. Elles passaient une heures trente dans la loge avant chaque prise dantenne... Ce qui me plat chez les Franaises, cest quelles sont beaucoup plus dtendues sur ce sujet. Les Parisiennes ne considrent pas le maquillage comme une peinture et acceptent de montrer leurs dfauts. Des femmes de trente ans qui ne se maquillent pas, cest mme assez courant... Quand jai commenc vivre Paris, jai remarqu que les femmes se maquillaient trs discrtement. Elles ne cachaient pas leurs grains de beaut ou leurs taches de rousseur et mettaient juste un tout petit peu de rouge lvres. Venant dun monde o le maquillage est trs voyant, je trouvais a trs libre, et trs joli. Mais cette simplicit mest apparue beaucoup moins sduisante quand jai demand lune de mes amies franaises, une femme trs chic journaliste de mode dans un grand magazine fminin, comment elle faisait pour se dmaquiller. Je passe un coton avec du lait dmaquillant et je vais me coucher. Le lendemain matin, je me lave juste le visage leau chaude , ma-t-elle rpondu. Nnd !? Cest comme si elle mavait dit : Le soir je vais sous la douche, je me savonne et je vais au lit sans me rincer. Une Japonaise, pour se dmaquiller, utilise en moyenne cinq produits : un lait dmaquillant, un savon doux pour liminer les dernires traces, une lotion pour hydrater la peau, un srum, et enfin une crme de nuit. Du coup, le march cosmtique japonais est immense, le deuxime au monde. On dit mme que certaines Japonaises se privent de djeuner pour sacheter des produits de soin dans les grands magasins !

Le rveillon
Vous faites quoi pour le 31 ? Longtemps, je me suis demand ce que pouvait bien signifier cette phrase et finalement jai compris : elle veut dire On boit o ? et avec qui ? . Paris, commencer la nouvelle anne jeun semble impossible, ce qui est trs tonnant pour moi car, au Japon, le Nouvel An est au contraire une occasion de se reposer, de se retrouver en famille. Les vacances commencent le 27 ou 28 dcembre, ce qui laisse quelques jours avant le rveillon pour pratiquer un grand nettoyage appel osoji qui fait office de rite de purification de la maison. Quand jtais petite, on changeait le papier des shji (les portes japonaises), remplaait les objets abms, on arait les tatamis et tout le monde devait avoir liquid les affaires en cours et rgl ses dettes avant dentamer le omisoka, le rveillon du 31 dcembre. Comme Nol en France, cest un moment important, o chaque aliment a une signification. Vous, vous avez la bche mais il est possible de passer un rveillon sans bche. Au Japon, il nest pas possible de passer un rveillon du Nouvel An sans manger du omochi, cette pte damidon de riz trs collante. force dtre tape, cette pte devient comme du chewing-gum. Il faut donc la mastiquer trs longtemps avant de lavaler. Chaque anne, il y a dailleurs des accidents domochi. La plupart du temps ce sont des personnes ges qui meurent touffes parce quelles nont pas assez mastiqu lomochi. Il y a dautres plats traditionnels qui varient entre les rgions mme si presque tous les Japonais mangent, le soir du rveillon, un toshiko-soba, une soupe chaude accompagne de ptes. Ces ptes ne sont pas les mmes que celles que nous mangeons le reste de lanne. Elles sont appeles kake (dettes), et symbolisent le fait que nous avons pay toutes nos dettes de lanne. Au Japon, ce rveillon est donc une occasion de se retrouver en famille pour commencer une nouvelle anne le plus sereinement possible. Tout le contraire de la Saint-Sylvestre franaise ! Nos rveillons du Nouvel An ne se ressemblent donc pas, selon que nous dcidons de le faire la franaise ou la japonaise. Les annes la franaise je dois me sparer de mes enfants (une preuve), trouver une baby-sitter (une preuve) et entendre hurler 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1, bonne anne ! avant de me faire embrasser par plein de gens saouls (la plus terrible des trois preuves). Et les annes de rveillon la japonaise je dois me prparer voir mon Charles-san lire une histoire aux enfants, mettre un semblant dentrain prparer un toshiko-soba et me dire dun ton dsol juste aprs minuit : Bon, ben on va aller se coucher... Et Nol ? L encore rien voir puisque le Nol japonais correspond votre... Saint-Valentin. Les restaurants, les htels et les bars sont envahis de couples. Et surtout de jeunes couples, car fixer un deto (un rendez-vous amoureux) ce soir-l a une signification toute particulire : cest loccasion de dclarer sa flamme. Pour les couples dj constitus, cest loccasion de donner une nouvelle preuve damour et de soffrir des cadeaux lors dun dner romantique. Mais je naime pas cette fte des amoureux car elle est, comme la Saint-Valentin, trop commerciale. Et puis Tokyo, pendant les ftes de Nol, est loin davoir la magie de Paris. Je trouve que cest le meilleur moment de lanne. La ville est illumine, dcore de faon splendide. Les pres vont acheter avec leurs enfants de vrais sapins de Nol avec cette odeur que jadore, toutes les vitrines sont dcores et donnent envie dacheter des cadeaux tous ceux que lon aime. Pendant quelques jours, les Parisiens sont joyeux, dtendus. Il y en a mme qui sourient ! Cela ne dure pas longtemps bien sr, mais pendant ces quelques jours, Paris est vraiment la plus belle ville du monde.

Le mdecin
Depuis dix ans que je vis en France, je prfre me soigner la maison plutt que de franchir la porte du mdecin. Cette attitude nerve Charles-san mais jessaye de lui expliquer que ce nest pas ma faute : pour une Japonaise, aller chez un mdecin franais est... Pour comprendre il faut que je vous dise comment cela se passe Tokyo. Dabord les mdecins exercent tous dans des petites cliniques trs confortables o vous tes accueillis et pris en charge par des infirmires trs attentionnes. Tout le monde attend son tour calmement, et le mdecin vous reoit en gnral lheure. Il vous examine sans se presser, prend soin de vous rassurer sur votre tat et vous repartez avec vos mdicaments emballs dans un petit paquet que son assistante fait devant vous. Quand jai eu ma premire grippe en France, je mattendais donc peu prs la mme chose, le chic parisien en plus. Tellement chic dailleurs que je nai pas russi obtenir de rendez-vous tout de suite. La secrtaire du mdecin qui mavait t recommand ma propos un rendez-vous dans trois jours. Nnd !? Mais dans trois jours, jespre bien tre gurie ! Finalement, en regardant dans lannuaire, jai fini par en trouver un qui recevait le matin sans rendez-vous. Je me suis donc retrouve en bas dun immeuble dhabitation. Jai cru mtre trompe dadresse mais non, il y avait une plaque sur la faade avec le nom du mdecin. Ds la cage descalier, inquitante dhumidit, jaurais d faire demi-tour. Mais jai continu jusqu la porte du cabinet sur laquelle tait fix un panneau : Sonnez et entrez. Donc je sonne, jentre. Il ny a personne pour maccueillir, et jai limpression dtre chez quelquun. Je pousse une porte sur laquelle est marque Salle dattente et je me retrouve dans une petite pice qui sent le renferm avec deux personnes. Je les salue mais ils me rpondent peine alors je fais comme eux, je massois et prends lun des magazines froisss qui tranent sur la table basse. Cest donc a la salle dattente dun mdecin parisien... Le magazine date dil y a six mois mais je nai rien dautre faire que de le lire de la premire la dernire page. Jtais peu prs aux deux tiers quand le mdecin est venu me chercher. Ctait un monsieur trs mal habill dune soixantaine dannes. Il sest mis devant moi et ma dit : nous. Nnd !? Mais comment peut-il me parler comme cela alors que je ne lai jamais vu ! Il ma fait entrer dans une pice qui ressemblait une bibliothque avec un grand bureau, plein de dossiers poss par terre et, dans un angle, une table dexamen. Il a pris mon nom, mon adresse, ma demand pourquoi je venais le voir et sest lev. Enlevez votre chemisier. Nnd !??? Mais excusez-moi, je crois que jai une angine. Jai mal la gorge... Justement, cest ce que je vais vrifier. Au Japon, si un mdecin ordonne une femme de se dshabiller devant lui sans tmoins cela deviendrait ds le lendemain un fait divers la une des journaux. Et on apprendrait sans doute le surlendemain le suicide de la patiente et du mdecin ! Car tout est fait, chez le mdecin comme ailleurs, pour respecter notre intimit. Un mdecin ne vous reoit jamais seul. Il y a toujours une infirmire qui vous accueille et vous conduit derrire un paravent o vous passez un yukata (un peignoir en coton). Rien ne se fait sans ce vtement lger y compris les massages ! Chez le gyncologue, les attentions sont redoubles : une infirmire vous emmne derrire un paravent o elle ne vous propose pas un yukata mais une serviette. Elle vous installe ensuite dans un fauteuil automatis qui se soulve et carte vos jambes trs lentement et dlicatement. Quand lauscultation commence, linfirmire place un rideau entre vous et le mdecin, qui ne sera retir qu la fin de lexamen. Cest tout cela que je pense tandis que, rouge de honte, le chemisier ouvert, je laisse le mdecin mausculter avec son stthoscope. Son tlphone sonne et sans me prvenir il arrte son examen et va rpondre. Oui... oui... et il a la diarrhe ? Bon... Faut que je le voie de toute faon. Passez au cabinet, je vous trouverai une place entre deux rendez-vous. Finalement, il revient vers moi et, sans un mot dexcuse, reprend son examen. Bon cest pas bien mchant. Vous pouvez vous rhabiller. Cest une angine ? Si vous voulez, on peut appeler a comme a. Je nai pas eu plus dexplications. Pendant que je reboutonnais mon chemisier, il a gribouill une ordonnance quil ma tendue avec ces mots : 30 euros. Nnd !? Il ne peut mme pas dire madame ou sil vous plat ? Je lui ai donc donn 30 euros et suis partie, tremblante, bien dcide ne plus jamais revenir chez un mdecin parisien. Mais arrive la pharmacie, je me suis rendu compte que lordonnance tait illisible. Je navais quune angoisse : que la pharmacienne me demande de retourner chez le mdecin. Heureusement, elle semblait habitue : sans rien me dire, la feuille la main, elle a commenc empiler les botes de mdicaments sur le comptoir. Nnd !? Mais pourquoi men donne-t-elle autant ? En rentrant la maison, jai dcouvert que pour prendre un traitement antibiotique de six jours, soit douze comprims, la pharmacienne ma donn... deux botes de dix ! Au Japon, on vous donne le nombre exact de mdicaments, pas une glule de plus. Cest moins grandiose, mais plus conomique ! Le soir, jtais encore choque et jai appel lune de mes amies franaises pour lui raconter ma msaventure. Elle ma arrte au dbut de mon histoire : Mais il ne faut jamais aller voir un mdecin trouv dans lannuaire ! Je lui ai expliqu quau Japon, tous les mdecins exercent de la mme faon, quon habite Tokyo ou dans une petite ville de province. Au Japon peut-tre, mais ici il vaut mieux tre recommand. Je lai remercie en me disant que tout Paris tait question de relations. Mme pour soigner un mal de gorge ! Quelques semaines plus tard, je suis retombe malade et, suivant le conseil de mon amie, jai appel son mdecin gnraliste. La secrtaire, charmante, ma fix un rendez-vous et juste avant quelle ne raccroche jai pris mon courage deux mains : Excusez-moi, mademoiselle, je peux vous poser une question ? Bien sr, madame. Est-ce que je peux venir avec mon pyjama ? Je vous demande pardon ? Cest pour le cas o je devrais me dshabiller... La secrtaire est alors partie dans un grand clat de rire.

 Trs amusant votre canular, mais jai du travail, madame. Et elle ma raccroch au nez. Nnd !???

Lhtel
Tokyo, il y a des htels pour tous les gots et toutes les bourses, mais il y a une chose commune tous ces tablissements : la dlicatesse du personnel. Les touristes aiment beaucoup les auberges traditionnelles quon nomme les ryokan , o lon retrouve le Japon ternel mais il y en a de moins en moins car, elles exigent beaucoup de personnel et sont trs chres. Lautre grande curiosit japonaise en matire dhtellerie, et qui nest pas prs de disparatre car elle est trs prise des Tokyotes est le love hotel, rserv aux couples lgitimes ou non qui se retrouvent pour passer quelques heures ou la nuit. Dans ces tablissements, le personnel est limit pour ne pas gner les usagers, et les entres et les sorties sont diffrentes pour ne pas tomber sur son patron, un collgue, un ami... Quand on vient en voiture et quon utilise le parking, il y a mme un employ qui vous propose de mettre un cache sur les plaques dimmatriculation afin que personne ne puisse vous identifier et surtout pas votre pouse... Ce type dattention nest pas propre aux love hotels. Quel que soit ltablissement dans lequel vous rsidez, on fera tout pour rendre votre sjour agrable, ds votre arrive au parking souterrain de lhtel le chuushajou o une place vous aura t rserve. A-t-on fait bon voyage ? A-t-on trouv le parking facilement ? Le garon dtage peut-il prendre nos valises ? Ces attentions ne sont pas rserves aux clients des palaces. Le personnel des petits htels sera tout aussi poli. En rservant la premire fois une nuit dhtel dans la ville la plus romantique du monde, javais ainsi limpression de frapper la porte du paradis : celui du raffinement la franaise. Javais choisi un de ces htels que nous qualifions en japonais de kawaii , mignon. Une amie mavait dit que cet htel une toile tait adorable, attachant, pas cher et merveilleusement situ deux pas de Notre-Dame. Install dans une vieille maison avec ses recoins, ses poutres et ses colombages, ctait un tablissement trs Quartier latin avec ses pierres apparentes qui donnent une atmosphre conviviale et trs particulire , pouvait-on lire sur le site. On y parlait mme anglais, allemand, espagnol et italien, pas encore japonais certes, mais que demander de plus pour un premier sjour Paris ? Jarrive donc de laroport, impatiente de dcouvrir ce cadre et cette ambiance typiquement rive gauche. Mais lorsque je franchis la porte dentre, lemploy de la rception ne me prte aucune attention. Il discute au tlphone en gardant lil fix sur la tlvision qui retransmet un match de foot. Une fois quil a raccroch, il maccorde un coup dil puis se retourne vers la tlvision. Jose un timide : Bonjour, monsieur, excusez-moi beaucoup. Oui ? Je suis Mademoiselle Eriko Nakamura, jai rserv une chambre pour une semaine depuis Tokyo. Vous avez la confirmation crite ? Ah... Je suis vraiment dsole mais jai oubli dimprimer ma confirmation... Cest embtant a, trs embtant, je ne sais pas comment on va faire... Mon nom est inscrit sur votre fichier peut-tre ? On a un problme dordinateur depuis deux jours. Bon... le mieux est que vous attendiez dans le hall que le directeur arrive... Ah daccord. Vers quelle heure il arrive ? Jsais pas trop, peut-tre vers 10 heures sil ny a pas trop dembouteillages... Il est 6 h 30 du matin, jai voyag toute la nuit sans vraiment fermer lil, autant dire que je suis trs fatigue. Et je me retrouve assise dans ce petit hall joliment dcor face un employ captiv par le football. Moi qui me rjouissais de prendre un bon caf au lait et des croissants dans une salle manger fleurie... Ralisant que je suis tout prs du Caf de Flore, je me dis que je vais aller prendre un petit djeuner et faire mes premiers pas dans Paris qui sveille ... Excusez-moi, monsieur, est-ce que je peux vous laisser ma valise jusqu 9 h 30 ? Je vais aller me promener un peu... Ah mais cest pas possible, vous ntes pas cliente de lhtel, jpeux pas prendre une telle responsabilit... Ah daccord, mais jai fait la rservation ! Cest possible, mais faut attendre le directeur... Cest lui qui dcidera sil y a une chambre de disponible pour vous... Je suis trs inquite. Et si je navais pas bien fait la rservation ? Et si le directeur dcidait que je ne peux pas dormir ici ? O irai-je en plein mois daot Paris alors que tous les htels sont pleins ? Je massieds dans un coin du hall et attends le directeur. Quand il arrive enfin, il est 9 h 45. Je suis tellement puise que jen arrive mme me dire que jai de la chance quil ny ait pas trop dembouteillages ce matin dans Paris... Je me lve pour aller lui parler mais dcide de me rasseoir car il a lair survolt, et parle au rceptionniste comme un policier un voleur. Alors, cet ordinateur, tu as russi le faire marcher ? Deux jours quil est en panne et personne pour arranger le coup... Jai pas voulu trop insister, je ne suis pas fort en informatique... Bref, tu nas rien fait. Cest qui cette grosse valise ? Ah oui, justement, je voulais vous en parler, y a un problme, y a une dame dans le hall, elle a pas sa confirmation. Donc je nai pas pu lui donner de chambre... Je revois encore le directeur marquer un temps darrt et se passer la main sur le front, comme sil voulait tre sr que son cerveau enregistre bien la ralit. Tu te fous de moi ? Tas envie que je fasse faillite ? Tu veux te retrouver au chmage ? Tu trouves que tu bosses trop, tu penses que tu trouveras mieux ailleurs ? Mais qui va vouloir de toi ? Tu ne pouvais pas me tlphoner ? Jai pas os, il tait 6 heures du matin quand la dame est arrive... Je prfre ne pas rpter ce que le directeur de lhtel a dit au rceptionniste. Aprs plusieurs interminables minutes de rage, le directeur vient enfin me voir, toujours aussi surexcit. Bonjour madame, je vais arranger a, ne vous inquitez pas, votre chambre vous attend... Cest une regrettable erreur, mon employ est un... Bref. Ah oui, je veux aussi vous dire que lascenseur est en panne. Des touristes anglais qui avaient trop bu se sont battus lintrieur. a a tout drgl, le mcanisme sest bloqu. Jai t oblig dappeler les pompiers pour les vacuer mais depuis, plus rien ne fonctionne. Il sera rpar avant la fin de la semaine... Je ne comprends rien ses explications. Jai juste envie de me retrouver dans ma chambre et de commencer enfin mon sjour. Est-ce que quelquun peut maider porter ma valise sil vous plat ? Elle est trs lourde. Oui bien sr, je vais demander mon rceptionniste de vous aider... Je monte les quatre tages en suivant le rceptionniste qui narrte pas de se plaindre, de souffler, tout en tranant ma valise de mauvaise grce, comme un ouvrier un sac de pltre...

Autant dire que ma premire exprience dans un htel parisien a bien failli men dtourner tout jamais... Et mempcher de dcouvrir le grand charme des htels franais par rapport aux htels japonais : le lit double. Cest quelque chose qui nexiste presque pas au Japon. Et quand on vous propose un lit double, cest pour faire dormir la mre avec les enfants, ou toute la famille dans le mme lit, mais certainement pas pour les parents seulement... Les couples japonais nont pas lhabitude de dormir dans le mme lit. Quand un couple damis japonais vient pour un week-end romantique Paris et me demandent de leur rserver un htel, jai dailleurs pris lhabitude de leur dire : Vous savez que les htels parisiens vous font dormir dans le mme lit. Vous voulez un grand lit pour dormir ensemble ou deux petits lits spars ? Et ils me rpondent systmatiquement : Deux petits lits spars, cest mieux. Un jour, nous avions rserv une chambre pour Charles-san et nos deux enfants dans un bel htel de Tokyo. Javais demand un grand lit et deux petits lits. Arrivs la rception, le directeur de ltablissement qui mavait reconnue dans une mission de tlvision nous annonce quil nous a donn la meilleure chambre. Le garon dtage nous conduit donc dans la suite et l nous dcouvrons que le grand lit avait t remplac par deux petits lits. Charles-san tait outr. Voyant quil tait prt faire un scandale, jai d faire sortir le garon dtage pour lui expliquer : ctait pour nous faire plaisir. Pour quon puisse mieux dormir !

Le sexe
Quand jai annonc mes amies que je me mariais avec Charles-san, certaines mont mise en garde : Fais attention, Eriko, les Franais sont trs radins avec beaucoup de matresses ! Cette rputation ma toujours amuse car sil y a un pays o lhomme assouvit ses dsirs en dehors de la maison, cest bien le Japon ! Chez nous, les bars et les clubs htesses hritage de lunivers des geishas ne sont pas rservs, comme Paris, quelques libertins. Il y en a partout et presque tous les hommes y vont car ce sont les seuls endroits o ils peuvent se laisser aller. Au Japon le nombre de couples sans sexe est trs important et cest souvent du fait de lhomme. Nayant plus envie de faire lamour avec son pouse ou ny parvenant plus, il choisit donc dautres divertissements : le ftichisme des lycennes, les mangas et les jeux vido rotiques. De nombreuses femmes tentent de raviver la flamme mais ce nest pas facile car ce quaiment les Japonais ce sont des lolicon, diminutif de lolita complex, cest--dire des jeunes filles qui portent des vtements la fois enfantins et oss (le plus souvent des uniformes de collgienne), assez mres pour tre perverses (complex) mais qui continuent jouer les adolescentes (lolita). On en trouve partout : dans les jeux vido, les feuilletons tl, les mangas, sous forme de figurines ou en vrai avec le phnomne des idoles : des gamines de douze seize ans qui chantent des chansons enfantines dans des tenues trs sexy et dont le public est constitu en majorit dhommes de plus de quarante ans... Ces japonese lolitas sont le fantasme absolu de beaucoup des Japonais qui ont dvelopp un vritable commerce des vtements et surtout des dessous de ces adolescentes : le burusera, littralement closion de luniforme . Ainsi vous pouvez acheter des culottes ou des uniformes dadolescentes, de prfrence usags et non lavs. Ils sont vendus dans des petits paquets soigneusement emballs o figurent la photo de la collgienne ou de la lycenne, et une petite biographie. On en trouve dans tous les sex-shops mais aussi, en cas durgence, dans des distributeurs automatiques. Tokyo en compte une centaine ! Vendus entre 30 et 90 euros lunit, ces dessous permettent de nombreuses adolescentes de se procurer de largent de poche facile, mais les autorits, videmment, ont tent de limiter ce commerce. Depuis 2004, il est interdit aux jeunes filles de moins de dix-huit ans de vendre leurs sous-vtements. Mais les Japonais en sont tellement friands quils nhsitent pas escalader les immeubles pour voler les petites culottes qui schent sur les balcons. Mme si en France le problme de lusure de la vie sexuelle du couple se pose comme partout ailleurs, je nai pas encore vu damis de Charles-san jouer Spiderman pour une petite culotte. Les maris franais senferment moins dans le rle du mari convenable, du pre modle, de lemploy irrprochable. Cela leur permet dexprimer leurs dsirs et leurs frustrations, et vite certaines perversions. Ainsi, la Saint-Valentin ou Nol, un Franais offre de la lingerie sa femme. Et pour une femme, je trouve quand mme beaucoup plus agrable de voir que son mari achte des petites culottes pour les lui offrir plutt quil les vole pour en faire collection ! Rcemment, on ma racont une histoire qui me semble illustrer parfaitement le problme sexuel des Japonais. Pour tous mes compatriotes qui arrivent en France, les hommes comme les femmes, les bruyantes sances dembrassades ( se faire la bise ) sont aussi choquantes que fascinantes. Jai un ami Japonais, brillant chercheur en sciences sociales lEHESS, qui a vcu une preuve trs troublante... La premire fois o une jeune Franaise lui a fait la bise, il ma racont que lorsquelle a pos ses lvres sur sa joue, quand il a senti la douceur de sa peau, il a senti une pulsion sauvage. Dix ans aprs, il se demande encore comment il a fait pour ne pas succomber cette pulsion... Comment expliquer aux Franais pourquoi mon ami qui nest pas un psychopathe ou un fou a ressenti cette pulsion ? Cela vient du fait que pour les Japonais, le contact des corps est dj un dbut dacte sexuel dans la mesure o on ne se touche jamais. Le rituel de politesse se fait dailleurs distance. En famille comme entre amis on ne streint pas pour montrer son affection. Du coup, les seuls contacts physiques sont involontaires. Ils ont souvent lieu dans les transports en commun et cela cre des ractions parfois violentes, difficiles grer. La direction du mtro de Tokyo se demande dailleurs si le mtro doit rester mixte...

Le couple
Une fois mari, un couple de Japonais nest plus quun couple de parents. Ce qui importe entre un homme et une femme ce nest donc pas tant de bien sentendre mais dtre du mme milieu social, de partager les mmes valeurs, dtre daccord sur lducation des enfants. Cest pour cela que beaucoup de mariages sont encore arrangs au Japon. Nous avons des entremetteurs des marieuses comme vous dites qui prsentent les prtendants grce des fiches dtaillant leur famille, leurs tudes, leurs hobbies, etc. Au dbut, cela choquait beaucoup Charles-san, surtout quand je lui ai appris qu moi aussi, vers lge de vingt ans, on ma prsent plein de fiches ! Celui-l est trs bien, sa famille a une trs bonne situation, il va tre diplm de la meilleure universit du Japon, il est trs gentil et il aime dj beaucoup Eriko... , expliquait la marieuse ma mre. Bien sr, jai refus toutes ces propositions mais javais la chance dtre dans une famille qui acceptait de ne pas suivre cette tradition, alors mme que les mariages de mes grands-parents et de mes parents ont t arrangs, se sont aims et ont t trs heureux ensemble. Quand Charles-san me dit que dans ce domaine les Japonais sont des arrirs, je lui rponds qu Tokyo il y a aussi beaucoup moins de clibataires qu Paris ! Mais je fais cela pour le taquiner car il sait que si je suis Paris auprs de lui cest justement parce que jai voulu couter mon cur. En fait, je naime pas le rle que la culture japonaise fait jouer aux femmes. Je nai pas damie franaise qui accepterait que son mari ne rentre pas dner de toute la semaine et parte tous les week-ends jouer au golf avec ses copains ou le plus souvent avec son patron ou son client (qui devront bien sr gagner...). Je nai pas damie franaise qui accepterait que son mari soit mut en province ou ltranger et quil ne lui propose pas de la suivre. Mais au Japon cest normal, ordinaire, car la vie des couples est davantage un contrat quune histoire damour. Un contrat o chacun reste fig dans son rle. Rcemment, jai vu dans une srie tl japonaise une scne qui rsume parfaitement le problme des relations hommes-femmes. On y voyait un homme dune quarantaine dannes cherchant un cadeau pour lanniversaire de sa femme. Il va dans tous les grands magasins de Tokyo et passe de rayon en rayon sans savoir quoi offrir son pouse. Paniqu, il finit par sen remettre la vendeuse. Autrement dit, il ne connat pas sa femme, ni ses dsirs, ni ses attentes. Finalement, il rentre chez lui avec un parfum trs cher et quand sa femme arrive, il lui dit bonjour et lui donne le cadeau dun air dtach : Ah, au fait jai a pour toi... La femme ouvre le cadeau et fond en larmes devant son poux qui regarde de lautre ct, avec un peu de ddain, comme si cela ne le concernait pas. En voyant cette scne ridicule mais tellement vraie je me suis dit combien javais de la chance davoir un mari franais, qui me dit quil maime et me trouve belle tous les jours (ou presque) depuis dix ans. Car le couple japonais, cest exactement a. Dun ct, un homme soi-disant viril qui affecte dtre un dur, et de lautre une femme japonaise qui continue de se comporter comme une adolescente, mme trente-cinq ans... Au fond, deux droites parallles qui ne se rencontrent jamais. Une fois maris, mari et femme sortent sparment. Enfin, en clair, le mari va boire dans des bars avec ses collgues en sortant du bureau tandis que les femmes restent la maison... sauf lheure du djeuner o elles aiment retrouver leurs amies au restaurant tandis que leurs maris, eux, se contentent dun plat de nouilles emporter quils mangent leur bureau. Rentrer dans un restaurant tokyote midi pourrait laisser penser que les femmes japonaises sont trs mancipes ! En fait, elles soffrent ce plaisir car ce sont elles qui grent largent de la famille (le mari leur donne tout son salaire, et elles lui redonnent de largent pour sa semaine). Mais elles sortent trs peu. Et quand elles sont invites, on leur propose rarement de venir avec leur mari. Au Japon, les gens qui ne connaissent pas Charles-san minvitent presque toujours dner seule. Jamais, ils ne me disent spontanment : Venez dner avec votre mari. Cest moi de leur demander : Est-ce que cela vous drange si mon mari maccompagne ? Alors quen France, cest linverse. Quand des amis ou des collgues de Charles-san font un dner, ils lui proposent toujours de venir avec moi. Cela ne se fait pas de ne pas inviter lpouse ou la petite amie car cela voudrait dire quils considrent Charles-san comme un clibataire et que je ne serais pas assez importante pour lui... Bref, en France un couple forme une unit. Pas au Japon. Voil pourquoi tant de femmes japonaises rvent dpouser un gaijin (un tranger), et notamment un Franais les plus romantiques des geijin car ici les rles sont moins figs. Lanne dernire, Tokyo, je prenais le th avec une amie denfance qui vit aux tats-Unis, quand une jeune femme sest approche de notre table en sexcusant. Avant mme quelle ait fini sa phrase nous lavions toutes les deux reconnue. Ctait Yumiko, une de nos anciennes camarades de classe. Trs vite, elle a demand mon amie o elle vivait. Aux tats-Unis. Ah, cest bien. Et toi Eriko, tu habites aussi ltranger nest-ce pas ? Oui, Paris avec mon mari. Wahou ! Tu habites Paris ! Tu es marie un Franais ! Quelle chance !! La phrase de Yumiko est une phrase que jentends depuis dix ans, chaque fois que je reviens Tokyo. Et chaque fois je me dis que si je suis heureuse, ce nest pas parce que je vis Paris, mais parce que jy vis avec Charles-san. Cest aussi pour lui dire cela que jai voulu crire ce livre...

Remerciements
Je tiens remercier tout dabord Joseph Beauregard, le plus japonais des Franais, pour toutes les heures passes ensemble discuter et rire de nos anecdotes respectives sur le Japon et la France. Merci aussi Momoko, Emma-Keko et Mika, dont les hallucinations de Japonaises Paris mont permis de me sentir moins seule. Merci France Jaigu et Marjorie Philibert pour leur aide discrte mais prcieuse. Merci videmment Charles-san, pour sa prsence, son aide et son humour tout au long de cette aventure singulire. Merci enfin et plus que tout Guillaume, mon diteur et surtout mon ami, qui a t la cheville ouvrire de ce projet, celui sans qui mes Nnd !? ne seraient jamais devenus un livre.