ENCUENTROS Y DESENCUENTROS EN LOS ESPACIOS DE LA INTERCULTURALIDAD. LA OBRA DE ESPERANZA AGUABLANCA- BERICHA. RESUMEN.

En este ensayo se estudia el libro de la indgena Uwa Esperanza Aguablanca Bericha, Tengo los pies en la cabeza. Superando el estigma social de una triple marginalidad, el caso de Bericha es notable por cuanto es la primera mujer indgena que ha publicado una obra que alcanza una amplia notoriedad. Su texto se caracteriza por una heterogeneidad discursiva que va de lo autobiogrfico, a lo autoetnogrfico, de lo religioso a lo pedaggico y entra en un interesante dilogo transtextual donde se conjuga lo mtico con lo histrico. El libro de Esperanza Aguablanca es de una importancia transcendental por haber surgido en el marco de una lucha tenaz que ha enfrentado a su grupo tnico, el pueblo U`wa, con las instancias del poder poltico y econmico nacional y transnacional como son las compaas petroleras que desarrollan exploraciones y explotaciones de petrleo y gas, en el territorio ancestral y sagrado de este pueblo, amenazando una vez ms a los pueblos amerindios con su destruccin fsica y tnica, en nombre del progreso. El libro es un intento por salvaguardar el legado milenario de sus sabios, hombres y mujeres, y por dotar a su gente de un instrumento til para la resistencia de la siempre mal llamada civilizacin. PALABRAS CLAVE: Pueblos indgenas de Colombia. Mujeres indgenas. Uwa. Esperanza Aguablanca. Heterogeneidad discursiva. Mito. Historia. Interculturalidad. Oralidad. Escitura. Resumen Hoja de Vida: Fabio Gmez Cardona es Profesor de la Universidad del Valle. Doctor en estudios ibricos e iberoamericanos de la Universidad Michel de Montaigne (Francia). Director del Grupo de Investigacin en Literaturas y Culturas Amerindias Mitakuye Oyasin de la Universidad del Valle. Ha publicado los libros: La mujer en la literatura Kogi. El simbolismo de lo femenino en la literatura y la cultura Kogi (2000). El Jaguar en la Literatura Kogi. Anlisis del complejo simblico asociado con el jaguar, el chamanismo y lo masculino en la literatura kogi. (2010). Y artculos diversos sobre literatura y sobre culturas indgenas. Ha concluido una investigacin sobre Interculturalidad y Violencia tnica en la liteartura colombiana, con publicaciones parciales (2008) y la investigacin sobre La literatura otra en Colombia. Las voces alternas desde la heterogeneidad cultural (2011) de la cual este ensayo hace parte. Actualmente adelanta una investigacin sobre la literatura y la cultura de los pueblos nasa y misak.

ENCUENTROS Y DESENCUENTROS EN LOS ESPACIOS DE LA INTERCULTURALIDAD LA OBRA DE ESPERANZA AGUABLANCA - BERICH Fabio Gmez Cardona Profesor Universidad del valle Dr. En Estudios Ibricos e Iberoamericanos Entre los escritores indgenas de Colombia el caso de Berich1 es uno de los ms notables y admirables. Aparte de la importancia intrnseca que posee su obra, es necesario destacar cmo sta es un ejemplo de la tenacidad que le ha permitido a esta mujer superar los estigmas de una triple marginalidad y aportar con su voz, su escritura, su experiencia, un motivo de reflexin y de toma de conciencia para la sociedad colombiana; me refiero a la triple condicin de ser mujer, de ser indgena y de haber nacido con una discapacidad fsica. Su obra Tengo los pies en la cabeza (1992) est ntimamente ligada a la historia de su vida -es pues un relato autobiogrfico-, a la historia reciente del pueblo Uwa - y por lo tanto una autoetnografa-, la historia de una introversin y un autodescubrimiento a travs del proceso de la escritura y, finalmente, una muestra de la complejidad de los conflictos de encuentro y desencuentro que se generan en los espacios de la interculturalidad. Tengo los pies en la cabeza es el primer libro escrito por una mujer indgena que ha tenido una edicin y una circulacin y recepcin amplia en el mbito nacional2 . Se trata de una bella edicin en pasta gruesa, con cubierta plastificada a todo color, complementada con una buena cantidad de ilustraciones a color, realizadas por la nia Luceli, hija adoptiva de la autora. Es el primero de una serie de la editorial Los cuatro elementos, la cual tiene como propsito promover nuevos caminos para la expresin tnica e intercultural3. El ttulo Tengo los pies en la cabeza, hace referencia a la circunstancia de haber nacido sin pies, a la superacin de esta discapacidad por medio del estudio y la disciplina, lo que le posibilit llegar a ser una de las personas ms importantes para su pueblo al convertirse en maestra, instructora, lder y gestora de la organizacin indgena.
Cuando nac no tuve la misma suerte que corren los nios que nacen con defectos fsicos, que es ser abandonados o degollados. Mi padre reconoci que mi defecto fue la consecuencia de los factores ya dichos; adems, no me hicieron dao ya que a ellos no se les criaban los hijos y prefirieron conservarme. [] he tenido mejor suerte que cualquier otro
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Berich es su nombre indgena, su nombre en espaol es Esperanza Aguablanca; Aguablanca es el nombre de la comunidad Uwa a la que pertenece. 2 Aparte de la edicin que estamos analizando de 1992, cuenta con la versin digitalizada por el Banco de La Repblica; en el espacio acadmico es una referencia obligada cuando se trata del pueblo Uwa; en el ao 2000, Marcela Velasco Jaramillo public un ensayo sobre esta obra en el tercer tomo de la obra colectiva de crtica literaria Literatura y Cultura. 3 Esta misma editorial en asocio con otras entidades hizo en 1998 la edicin del bello e interesante libro Guambianos. Hijos del aro iris y del agua escrito en colaboracin por Abelino Dagua, Misael Aranda, lderes guambianos, y el antroplogo Luis Guillermo Vasco.

indgena Uwa porque aunque me falten los pies no me falta la cabeza, y lo que he obtenido en los ltimos aos compensa mis sufrimientos y angustias (Berich, 1992, pp., 18 y 147)

El texto est precedido por una nota Dedicatoria de Berich en donde brinda el libro a su madre, a los sabios y antepasados de su pueblo, a un grupo de amigos no-Uwas, a los Misioneros Javerianos y a las Misioneras Teresitas, quienes le posibilitaron la superacin de sus limitaciones mediante la instruccin, a Mara Eugenia Romero con quien un ao ms tarde publicarn en colaboracin un ensayo etnogrfico, pero adems, llama la atencin, a las empresas Oxy, Ecopetrol y Shell, patrocinadoras del proyecto.

El siguiente paratexto es una nota de Presentacin a cargo de Miguel Vsquez y Clara Mariana Riascos, estas dos personas, fueron muy importantes en todo el proceso del despertar de la conciencia crtica de Berich y en la animacin para que diera continuidad a su labor de escritura en una poca difcil de persecucin y de peligro, cuando se gestaban las organizaciones indgenas y la recuperacin de las tierras ante el Estado. (Berich 1992, 38-45). La nota consiste en una sntesis de su historia de vida y de su rol como vocera de su pueblo en la negociacin entre los Uwa y la sociedad mayor.

En la ltima dcada del siglo XX y la primera del siglo XXI, el pueblo Uwa, hizo noticia a nivel nacional e internacional; la radio, la prensa escrita y los noticieros de televisin se ocuparon de ellos, y la mayora de los colombianos conocimos de su existencia por primera vez. La noticia era que un pueblo indgena estaba amenazando con efectuar un suicidio colectivo si el gobierno colombiano insista en permitir que sobre su territorio ancestral se diera inicio a un vasto proyecto de explotacin petrolera por empresas multinacionales apoyadas por agentes internos. En su desesperacin ante este hecho que constitua una fuerte amenaza a su supervivencia fsica y cultural, y quiz la ms grande de las agresiones contra su cultura y su cosmovisin desde la poca de la conquista y, agotados los caminos del dilogo para hacerse escuchar por parte del gobierno colombiano, los indgenas haban decidido adoptar esta medida extrema, que por cierto ya tena antecedentes entre este y otros pueblos indgenas de Amrica ante la violencia del impacto conquistador y colonizador; Margarita Serje4, presenta la situacin as:

En este artculo la autora presenta un informe sinttico de la situacin, hace una exposicin de lo esencial de la historia y la cosmovisin Uwa, y un anlisis de las estrategias de manipulacin de la informacin de los sectores en conflicto, particularmente en el aspecto de la presentacin de cartografas del territorio reclamado por los Uwa. Para seguirle la pista a este conflicto, an sin resolver, en los medios de comunicacin puede consultarse la webgrafa al final de este ensayo, aunque sta por supuesto no es exhaustiva.

Los medios exponen ampliamente el caso y en la prensa aparece, en abril de ese ao, la noticia en primera plana: Cinco mil indgenas amenazan con suicidarse titula el dario El Nuevo Siglo el 28 de abril de 1995, invocando una vieja historia, la del Pen del orgullo Tunebo o Alto de los Infieles o de los Muertos: un alto en la serrana cerca de Chita desde donde, segn se cuenta en la regin, los Tunebos se lanzaron al vaco durante la colonia, prefiriendo esa muerte a la suerte de ser encomendados. Segn se cuenta, miles de indgenas metieron a sus hijos en ollas de barro y los arrojaron al abismo, despus de lo cual caminando hacia atrs, los adultos se dirigieron al borde y tambin se lanzaron. El cacique que haba hablado el primero, fue el ltimo en botarse. Su cuerpo coron la montaa de cadveres que reposaba en el fondo. Los que quedaron para ser testigos de lo acontecido cuentan que era tan grande el volumen de cuerpos apilados en el fondo del desfiladero, que el curso del ro cambi desde entonces. La amenaza del suicidio colectivo tiene importantes secuelas: moviliza la opinin pblica nacional e interesa a la prensa internacional, a las organizaciones populares e indgenas, y a las ONGs ambientalistas y de derechos humanos. Por esos das el ELN, Ejrcito de Liberacin Nacional, secuestr dos tcnicos de la empresa contratista de la OXY y das despus, retuvo al Senador Indgena Lorenzo Muelas, quien se haba desplazado a la zona para conocer de cerca la situacin. (Serje, 2004)

Pero quines son los Uwa? Cul es su historia? Cul es su modo de existencia, sus prcticas cotidianas y su visin del mundo? El libro de Berich - Esperanza Aguablanca, Tengo los pies en la cabeza, nos da respuesta en buena medida a estas preguntas.

Los Uwa tambin conocidos en la literatura histrica y antropolgica como los Tunebo- son uno de los pueblos indgenas de la Colombia actual que logr sobrevivir al holocausto de la conquista y la colonizacin espaola, adaptndose y transformndose a las exigencias de los nuevos regmenes econmicos y de gobierno que se sucedieron en nuestro pas en el ltimo medio milenio, preservando en gran medida su identidad tnica al desarrollar estrategias de dilogo y confrontacin intercultural con la sociedad dominante.

El territorio tradicional de los Uwa abarcaba un vasto espacio que se extenda desde la Cordillera Oriental de Colombia, en la zona del altiplano cundino-boyacense, descendiendo por el piedemonte llanero, internndose en las llanuras orientales hasta llegar al territorio de la actual Venezuela, incluyendo sectores de los actuales departamentos de Santander del Norte y del Sur. Hoy en da est reducidos a unos cuantos resguardos y zonas de reserva forestal en la Sierra Nevada del Cocuy o de Chita, asediados por el avance de la colonizacin campesina, la accin de grupos armados, los misioneros de todas las tendencias y los intereses econmicos de compaas nacionales y transnacionales.

Sus antepasados vieron pasar las huestes del conquistador Alemn Nicols de Federmann, cuando se diriga a la nacin de los muiscas, donde coincidieron con Gonzalo

Jimnez de Quesada y Sebastin de Belalczar, los tres en busca de El Dorado; finalmente Jimnez de Quesada ostent la gloria de ser el conquistador de los muiscas, y el pueblo Uwa, vecino de estos por la vertiente oriental de la cordillera, qued bajo la dominacin de los espaoles y fueron repartidos en encomiendas, resguardos y pueblos de indios. A partir de ese momento se inicia una larga cadena de interacciones, adaptaciones y negociaciones entre los lderes Uwa, ladinos y letrados, y las autoridades coloniales, para preservar su autonoma territorial y cultural. Entre estas estrategias de supervivencia tnica, los Uwa apelan a las mismas autoridades espaolas, a sus leyes, a una interpretacin mtica de la historia, a la traduccin cultural de sus relatos tradicionales, para hacer entender a los rio - los blancos o no Uwa-, su derecho ancestral, milenario y sagrado a un territorio. Ana Mara Falchetti (2004), en un interesante ensayo nos da cuenta de estas estrategias polticas indgenas de intercambio cultural, en las que historia y mito se hacen coincidir, en la perspectiva indgena, al tiempo que nos presenta una sntesis del decurso del pueblo Uwa y del lugar que la escritura de memoriales, informes y reclamos ante las autoridades tiene en esta historia. El libro de Berich, puede ser entendido tambin como haciendo parte de esta tradicin de lderes indgenas que se han apropiado de la escritura y la han puesto en funcin y en beneficio de una traduccin cultural frente a la sociedad dominante, amn de que en su intencin escritural se contempla igualmente que sus textos puedan servir como material de estudio y reflexin en los procesos escolares, al interior de su propio pueblo.

Los relatos tradicionales, la palabra mtica, los rituales de recorrer la geografa sagrada y los tiempos csmicos a ella ligada, la defensa histrica del territorio, el accionar de los mximos detentadores de la tradicin, los chamanes, cantores, mdicos y sabios que en lengua Uwa se llaman Uejen, son los principales bastiones ideolgicos, ticos y pragmticos, que les ha posibilitado a los Uwa, preservarse como grupo tnico hasta la actualidad.

Ann Osborn, quien vivi y comparti con los Uwa del clan Kubaruwa durante diez aos si bien, el trabajo de campo ms importante lo desarroll entre los aos 1971 y 1974aprendiendo sobre sus rituales, cantos y cosmogona, nos da cuenta de la complejidad de la sociedad Uwa, su organizacin social, y su tradicin mtica, la cual implica no solamente el relato oral, sino que se trata de un sistema integrado de relato, canto, ritual y, que adems involucra una serie de desplazamientos colectivos o recorridos por el territorio ancestral y sagrado siguiendo una pauta estacional y astronmica, en la que se recrean las condiciones del tiempo primordial, y las acciones e interacciones de los seres sagrados en los ciclos csmicos de la creacin (Osborn, 1995).

El texto de Berich quien pertenece por su parte al grupo de los Aguablanca-, est conformado en su mayor parte por los relatos mticos en donde se da cuenta de cmo los dioses fundaron y distribuyeron el mundo, la creacin de la tierra, de la luz, del tiempo, de los vegetales y animales, de los seres humanos y los espritus dainos. Estos relatos comprenden tambin un significativo conjunto de cuentos, donde las acciones principales estn desarrolladas por animales. Este no es sin embargo el nico ejemplo de la escritura de Esperanza Aguablanca; ya que ha publicado el artculo etnogrfico: Actividades para la realizacin de los viajes astrales (Aguablanca, 1991) y en colaboracin un ensayo etnogrfico: Uwa (Tunebo) publicado en la obra monumental Geografa Humana de Colombia

(Aguablanca y Romero Moreno, 1973).

Tengo los pies en la cabeza (1992) aparece pues en la coyuntura de una etapa crucial de la sociedad colombiana, de los pueblos indgenas de Colombia, y en momentos en que se gestaba un profundo conflicto que an amenaza la posibilidad de supervivencia del pueblo Uwa. Efectivamente, en el ao 1991, la Repblica de Colombia se estatuye una nueva Constitucin Poltica con amplia participacin de sectores sociales y con la incidencia de lderes indgenas que logran el auto-reconocimiento de sta como una nacin pluritnica y multicultural
donde se reconoce que los indgenas son patrimonio nacional invaluable por su riqueza cultural y social [] con una amplia normativa jurdica constitucional que reconoce y ampara los derechos indgenas en Colombia, en particular sus derechos a la diversidad tnica y cultural, al respeto de sus lenguajes, a una educacin bilinge que afirme su identidad cultural, al carcter especial de sus tierras comunales y de <resguardo> y a sus patrimonios culturales . (Oacnudh 2002, p., 203).

Es para esa fecha que simultneamente y en total contradiccin con el mandato constitucional, el gobierno colombiano estaba firmando con las multinacionales petroleras los convenios para exploracin y explotacin del gas y el petrleo, en el territorio ancestral de los Uwa y que ha dado origen a una larga disputa en la que los indgenas han sido atropellados fsica y moralmente por parte del Estado y los intereses del capitalismo global, como lo muestra adems el llamado de la oficina del alto comisionado de las naciones unidas para los derechos humanos casi 10 aos ms tarde:
La Comisin ha recibido denuncias que alegan que las disposiciones de la ley colombiana e internacional en relacin con los recursos naturales y los derechos territoriales indgenas no son siempre aplicadas cabalmente. Actualmente la Comisin tramita una peticin individual relacionada con los derechos del pueblo indgena Uwa respecto a exploracin petrolera que se busca llevar a cabo en sus territorios tradicionales por parte de empresa

internacionales petroleras en cooperacin con la empresa petrolera estatal colombiana (ECOPETROL). La comunidad indgena alega que no fue consultada de manera adecuada cuando ECOPETROL otorg una licencia a las compaas internacionales petroleras para empezar la exploracin de la zona a iniciarse prximamente. La comunidad argumenta, adems, que si se celebraran consultas adecuadas y justas, se pondra en claro que la explotacin no puede llevarse a cabo en sus territorios sin causar daos irreparables a los derechos e identidad culturales, religiosos, y econmicos de la comunidad. El caso se ha complicado por el hecho de que el proceso de definicin del estatus de los territorios tradicionales Uwa ha sufrido retrasos serios, en parte relacionados con el debate sobre la explotacin petrolera. Tanto el Estado colombiano como los peticionarios han expresado a la Comisin su inters en buscar una solucin amistosa al caso. (Oacnudh 2002, p., 210).

El libro de Esperanza Aguablanca, se gest en la poca inmediatamente anterior a este conflicto por lo cual es comprensible que no se haga referencia a l; sin embargo deja un mal sabor el observar que la publicacin del ao 1992 cuenta con el patrocinio de la Asociacin Cravo Norte: Ecopetrol; Occidental de Colombia Inc., operador Shell, justamente las multinacionales con las cuales el pueblo uwa entra en conflicto.

El libro de Berich como ya lo habamos anotado tiene una composicin heterognea soportada por una variedad de tipos textuales y discursivos as: -un relato autobiogrfico que lleva por ttulo As fue como empec a vivir. -Una exposicin sistemtica de la tradicin oral Uwa, titulada Lo que he odo de mi mam y los viejos. -Una parte descriptiva etnogrfica, Algunas costumbres actuales de mi pueblo, donde se detallan celebraciones rituales y prcticas sociales relacionadas con el ciclo vital, el nacimiento, la iniciacin de nios y nias, aspectos relativos al trabajo, la pesca, la caza, la agricultura, la divisin de los trabajos, los alimentos y sus preparaciones. -A manera de conclusin se retoma el relato autobiogrfico para dar cuenta de las circunstancias actuales de la autora. -Hay un glosario relativo al pueblo y la lengua uwa -Finalmente una coleccin de dibujos infantiles titulado el territorio y el mundo Uwa dibujados por Luceli.

Berich, naci en 1945, en la comunidad uwa de Barrosa, Departamento de Santander: El primer aspecto notable de su vida, segn ella misma nos lo cuenta, es que naci con una discapacidad fsica que le impeda caminar; segn las costumbres de algunos pueblos indgenas, a los nios que nacen con malformaciones genticas o algn tipo de discapacidad que les impida valerse por s mismo y sobrevivir en las duras condiciones de la selva o de la montaa, stos nios deben ser abandonados en la selva o se les practica algn tipo de

eutanasia; en el caso de Berich no fue as por cuanto sus padres haban perdido a todos los nios nacidos antes que ella, y quisieron preservarle la vida; ellos ostentaban cargos religiosos entre su gente, y tuvieron en cuenta diversas circunstancias que pudieran haberle ocasionado este dao; pero su padre muri pronto y su madre debi hacerse cargo de ella durante su primera infancia; es importante tener en cuenta lo difcil que ha de haber sido para esta mujer indgena que tena que desplazarse de manera constante, por la montaa y el bosque trabajando y cargando sobre sus espaldas una nia que iba creciendo. Cuando tena aproximadamente ocho aos, la carga ya era demasiado pesada y aprovechando la llegada de unos misioneros a la regin, Berich y su madre quedaron bajo a la tutela de las hermanitas; Esperanza recuerda con un doble sentimiento de gratitud y a la vez de reproche lo que fue su nueva vida y experiencia con la gente de la iglesia.

Recuerdo que despus me pusieron en la escuela y a mi mam la mandaron a trabajar al potrero de la finca, donde tenan el ganado de la Misin; deba trabajar con otras seoras para poder ganar plata. Entr a la escuela y all aprend todas las cosas, como los loros que no saben qu dicen; repeta con la maestra las oraciones y la mayor parte de la lectura y las lecciones. Cuando en la clase de religin nos hacan repetir que nuestros primeros padres fueron Adn y Eva, yo pensaba que se estaban refiriendo al maz porque en la lengua Uwa, Eba significa maz. Despus de las clases las monjitas me ponan a tejer medias para ellas o a hacer escobas con otras nias Uwa de corta edad. De esta manera pas algunos aos sin ms novedades hasta alcanzar el cuarto ao de la escuela primaria. En ese ao de 1957 tena yo doce aos y elabor un dechado en costura- con unos tejidos muy bonitos que fueron del agrado de Monseor. (pp. 20-21) A los 19 aos fue nombrada Maestra de la escuela de Cobara por Monseor Garca y hacia ese ao cuenta ella- llegaron dos misioneros del Instituto Lingstico de Verano, y unos funcionarios del gobierno un agrnomo, una mejoradora del hogar, un encargado de asuntos indgenas- y, al parecer comenzaron las crticas, las contradicciones y enfrentamientos con las autoridades eclesisticas quedando involucrados tambin los indgenas a quienes de alguna manera se les presionaba a tomar partido. Ms adelante Berich continu su proceso formativo, aprendi mecanografa y modistera, por iniciativa propia, trabaj como

informante para la hermana Mara Elena Mrquez y luego viaj a Medelln, por solicitud de la monjita, donde le ayud a traducir el Catecismo del Padre Astete y el Evangelio de San Marcos a la lengua Uwa. Durante su estada en Medelln aprovech para hacer cursos por correspondencia de sastrera y alta costura, cosa que disgust mucho a las monjas.

Durante mi estada en Medelln hice un curso de alta costura y de modistera por correspondencia, obsequio de una madrina, en contra de la voluntad de la hermana Mara

Elena Mrquez. En ese tiempo exista mucho autoritarismo, no haba la libertad que hoy existe, y s mucha dependencia; me estaba vedado hacer cosas por mi cuenta, sin antes consultar a las hermanas. Logr as por correspondencia el ttulo de modista profesional; me mandaron el diploma. (p. 24)

La experiencia de los viajes, y el contacto intercultural, fueron a pesar de los contratiempos una experiencia enriquecedora para sta mujer, movida por un constante deseo de aprendizaje y de superacin. Ms adelante fue llevada a Bogot, a un curso de antropologa; lo dice con un humor irnico, no para que yo recibiera clases, sino para que sirviera de informante (p. 25). De regreso a su tierra, toma cursos de liderazgo, de relaciones humanas, de organizacin comunitaria y empieza a establecer una distancia crtica frente a la labor de los misioneros; inicia entonces una nueva etapa como maestra, como lder, como gestora en las organizaciones indgenas y campesinas. Ella recuerda as esa toma de conciencia.
Durante ese curso yo me sent de primera; en ese momento senta que haba algo que yo tena qu cambiar; pensaba, en mi interior, por qu en el internado no se impartan esas enseanzas; me daba la impresin de que all nos ocultaban muchas cosas, pero an no poda explicar el motivo por el cual lo hacan. Por primera vez en la vida yo poda asistir a un curso en el que se le daba a la persona el derecho de pensar, de expresarse, y de tomar decisiones; tenamos el derecho de hablar y de organizar cualquier cosa que uno quisiera. Tambin aprend que frente a esos derechos hay unos deberes qu cumplir y una responsabilidad para consigo mismo y para con las dems personas. Yo vea en las actitudes de los compaeros una igualdad entre todos. Entonces comenc a reflexionar: Por qu las monjitas no nos enseaban esas cosas?; comenc a echar cabeza y se me vino a la mente que las hermanas no queran que nosotros Uwa, aprendiramos esas cosas pues no les convena que Uwa tuviera alitas para volar (pp. 25-26)

A partir de 1979, aprovecha sus largas estadas como maestra en las comunidades indgenas para emprender la recuperacin de los saberes de la cultura tradicional Uwa, escuchando de los Uejen y de su propia madre los cantos tradicionales, la historia de su pueblo, sin interrumpir por eso su propio proceso de formacin en el sistema escolar occidental, pagndose el estudio en los periodos de vacaciones hasta obtener el ttulo de Bachiller Pedaggico. Hay que imaginarse las grandes dificultades y el sacrificio que podran significarle, el tener que desplazarse por entre las montaas agrestes, a caballo o cargada en hombros de alguien que le colaborara, para hacer los trayectos entre las comunidades y el sitio donde reciba la formacin pedaggica.

Hicimos diez etapas y costeamos nuestro estudio; sacrificamos las vacaciones. Yo estaba en la escuela de Tauretes, y desde ese cerro y pea bajaba a ratos a caballo y a ratos atuchada, precisamente en los tramos donde haba ms peligro de rodarse pea abajo y caer al ro El Orozco.

No importaba el sol o el agua pues yo quera ser alguien en la vida y hacer algo por mi gente (p 30).

Hacia 1981 debi regresar al internado por problemas de salud, pero ya no se senta a gusto en ese ambiente monstico y sus conflictos con las monjas se agudizaron; fue entonces cuando inici la prctica de la escritura como un modo de desahogo, y porque se propuso tambin escribir su propia historia en forma de un diario, animada por las promotoras de salud que haba llegado a trabajar con los Uwa. Empieza a tomar una conciencia cada vez mayor de la historia de conflictos entre su pueblo y la sociedad blanca, representada en los colonos pobres, los terratenientes, los misioneros, etc., as mismo como de los peligros de prdida de la cultura ante la desaparicin de los ancianos sabios y las transformaciones que el contacto con la sociedad mayor estaba provocando. Fue as como se meti de lleno en la organizacin de las comunidades y los cabildos, en el proceso educativo, para que los Uwa pudieran entrar en negociaciones con el estado y lograr el reconocimiento oficial de sus territorios; por supuesto que hubo riesgos, persecucin, conflictos con las autoridades externas; en alguna ocasin tuvo que quemar sus escritos por miedo a los allanamientos que el ejrcito haca entre la gente que trabajaba en las comunidades. Pero luego reinici con ms ahnco y ya no era slo la necesidad de expresas su pensamiento ntimo, sino que se le impona el trabajo de traducir para la sociedad colombiana el pensamiento, el sentir, el modo de ser Uwa, su historia y su derecho a ser reconocido como pueblo, al tiempo que produca un material que pudiera servir de material de estudio entre su propia gente. Esa es pues la historia de cmo Berich decidi hacerse escritora.

As fue como comenc nuevamente a escribir, no solamente mi historia sino la historia de un grupo que estaba a punto de ver extinguida su cultura tradicional; aquella cultura autntica y hermosa estaba a punto de desaparecer para cambiarla por una seudocultura; [] Yo deseaba que esa historia la pudieran conocer los que no eran Uwa, y que nios, profesores y otras comunidades Uwa tuviramos un material de consulta, de enseanza y aprendizaje. Me pareci que el conocimiento de la historia era una necesidad: las mismas comunidades lo estaban solicitando. Durante el tiempo que yo viv en Tauretes, un to mo que es uejea de Aguablanca me haba dicho que quera que la gente del gobierno y los curas conocieran cmo haba aparecido Uwa y por qu somos distintos a los blancos. Mi to quera que yo escribiera todas esas cosas; pero por esa poca yo an no tena experiencia y vi con poco inters esa propuesta. Fui conciente que con el paso de los aos s podra cumplirlos deseos de mi to (pp. 44-45).

En la seccin autoetnogrfica del libro de Berich es posible distinguir a su vez varios componentes: La parte mitolgica o de organizacin csmica con relatos acerca del origen del lenguaje, los dioses, la creacin del mundo, los astros, la muerte, las especies vegetales y animales, la creacin de los objetos; una parte explicativa sobre los rituales de comunicacin

con las deidades, la organizacin del tiempo, las relaciones con otros grupos humanos, la clasificacin y los roles de los sabios, el enfrentamiento con los enemigos primordiales, y una seccin donde se mezcla una especie de cuento popular y el relato etiolgico con intervencin de seres sobrenaturales. Reservamos para una etapa posterior de nuestra investigacin el anlisis e interpretacin de esta parte del libro, por cuanto como lo hemos mencionado anteriormente, la cosmologa Uwa ntimamente ligada a su mitologa es sumamente compleja; aparte de que ella involucra adems de los relatos propiamente dichos, cantos, ritos y desplazamientos por el territorio ancestral, los ciclos estacionales y sus concepciones filosficas sobre el ser del hombre, de la naturaleza y de lo sobrenatural.

No podemos dejar de mencionar, sin embargo, algunos aspectos que nos han llamado la atencin y que podran ser objetos de indagaciones ulteriores y en profundidad. En muchos de estos relatos se puede rastrear la presencia de elementos de interculturalidad, que muestran cmo los Uwa han ido integrando a su mitologa reinterpretndolos, elementos provenientes de la cultura no Uwa, como lo ha expuesto tambin Falchetti:

Los uwa, por su lado, han desarrollado objetivos y estrategias coherentes que se han mantenido hasta el presente. Su objetivo principal ha sido explicar al mundo exterior la justificacin mtica de su derecho a las tierras ancestrales, ajustndola a la situacin de distintas pocas, para buscar la supervivencia de las comunidades y su cultura en un territorio propio. Desde tiempos coloniales, las estrategias de los uwa han sido la utilizacin de su mitologa como estructura para interpretar la historia y las creencias cristianas, la traduccin de sus mitos al castellano para explicar sus propias creencias y el ajuste de sus conceptos de territorialidad. (Falchetti 2005,48)

Algunos ejemplos de estas estrategias de reinterpretacin mtica del mundo forneo son, la presencia de la escritura y de las cartas como elemento mitolgico que implica un compromiso de los actores y la mencin al caballo como parte de los atributos del sol, en el relato sobre el origen de la luz y del sol. En algunos relatos etiolgicos y de animales se hace referencia al dinero, a la riqueza a la acumulacin de capital, a los deudores morosos, a las reservas forestales, conceptos claramente occidentales; en otros relatos sobre los enemigos primordiales, se mencionan tambin personajes propios del mundo campesino tales como el duende, los fantasmas, la patasola etc. Algunos de estos seres tenebrosos se describen como hombres blancos, vestidos de uniforme verde, y armados de escopeta que vienen a cometer fechoras contra personas del pueblo Uwa en una clara reinterpretacin que da cuenta de la presencia de actores armados generadores de violencia en sus territorios.

Por otro parte, el conjunto de los mitos narrados por Berich, podra dar lugar a interesantes trabajos de anlisis e interpretacin en s mismos y comparativos con las mitologas de otros grupos indgenas, tales como los grupos de la Sierra Nevada de Santa Marta, algunos grupos andinos como los Nasa y Misak, y an con grupos de los llanos y de la selva con los cuales seguramente ha habido contactos histricos de encuentro o desencuentro. De todas formas, encontramos en ellos arquetipos, smbolos y figuras comunes a muchas de estas mitologas, tales como los arquetipos de la dualidad y la cuaternidad, la lgica mitopotica de la oposicin y la confluencia de los contrarios, los elementos fundamentales tierra y agua como principios vitales, grandes ciclos de creacin y renovacin csmica, concepciones sobre la muerte, el fin del mundo, el renacimiento, y una especie de ley csmica y divina superior a las leyes de los hombres, asuntos que he trabajado parcialmente en las mitologas de los Kogui, Embera y Nasa (Gmez Cardona 2000, 2002, 2008, 2010).

Una de las secciones ms impresionantes del libro de Berich, es la descripcin detallada de los rituales de comunicacin con los espritus, en los que participa la comunidad, pero donde el rol ms importante y peligroso es desempeado por las mansen, mujeres ancianas y sabias, quienes luego de unos arduos ejercicios de preparacin fsica y espiritual proceden al consumo prolongado de entegenos yopo, hayo, taba y cal- hasta lograr un estado de xtasis que les permite salir de su cuerpo y desplazarse por los diversos niveles del mundo, donde entran en comunicacin directa con los dioses y pueden obtener respuestas para las inquietudes personales y colectivas de la comunidad; estos rituales duran varios das y siempre se corre el riesgo de perder el espritu en el viaje lo que acarreara la locura o la muerte. Por lo dems, en el libro de Berich se destacan los roles que desempean las mujeres como de una gran importancia en esta sociedad, aunque a veces se trasluce tambin una especie de pensamiento sincrtico con influencia de la escolarizacin religiosa occidental.

Cuando los dioses estaban construyendo los planos los espacios del mundo y de la tierra Uwa- ellos destinaron a la mujer para que tambin participara en la construccin del mundo. Los dioses la llamaron Madre y Hermana esto es, Bita Baukar y Chiht respectivamente. Los dioses le dieron valor e importancia a la funcin de la mujer, ms que a los varones; la escogieron porque los intereses de la mujer son ms nobles, sinceros y limpios, es decir, no estaban quemados por el fuego (p. 76)

Con todo y ser un texto heterogneo como lo hemos mostrado, la continuidad

en la

exposicin entre el relato autobiogrfico y las partes que componen la autoetnografa, constituyen un todo sistemtico y coherente. En esto se revela la formacin escolarizada de

Berich y seguramente tiene que ver tambin con su rol como informante para el trabajo lingstico y etnolgico de antroplogos y misioneros. Este modo de organizacin del texto contrasta por ejemplo, con los dos casos que hasta ahora hemos examinado de escritores indgenas, que no han sido escolarizados y por lo tanto, son un producto de un esfuerzo autodidacta como en el caso de Quintn Lame, o que su escolaridad no ha sobrepasado el nivel elemental y el ejercicio de la escritura se ha formado sobre todo en el desempeo de su funcin como secretario para la organizacin indgena, como es el caso de Vicencio Torres Mrquez. En los tres casos se destacan sin embargo, algunos elementos en comn: El hecho de haber viajado y tenido un amplio contacto con miembros de otros grupos indgenas; su contacto - aprendizaje con la cultura occidental, que les abre perspectivas ms amplias para ver con una mirada crtica su propia realidad cultural, tanto como la historia y condicin de sus pueblos, lo que fortalece la voluntad de autoafirmacin de su identidad tnica y los impulsa a poner sus saberes aprendidos entre los blancos, en funcin de la organizacin indgena y la reivindicacin de sus causas imperativas como son la defensa y recuperacin del territorio, la lengua, la memoria histrica, la tradicin, y la incorporacin de procesos educativos que les garanticen la posibilidad de interlocucin con la sociedad dominante.

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