A arqueologia e o estudo dos povos primitivos pr-histricos

Profa. Dra.Josefina Pimenta Lobato O objeto de estudo da arqueologia so culturas ou civilizaes de povos que viveram em pocas passadas. A investigao de eventos que ocorreram em outros tempos no , todavia, domnio exclusivo do arquelogo. O historiador tambm visa conhecer e estudar culturas e civilizaes que j no mais existem. A diferena entre o arquelogo e o historiador reside no no objeto (culturas j extintas), mas no mtodo e no tipo de fonte em que se baseiam as suas investigaes. Enquanto o historiador obtm a maior parte de seus dados a partir de provas documentais, o arquelogo obtm suas informaes atravs da anlise minuciosa das runas de fortificaes, de palcios, de monumentos religiosos, de aldeias, assim como de artefatos a encontrados, entre os quais se encontram armas e utenslios domsticos, objetos ornamentais e artsticos, instrumentos agrcolas, pastoris e de caa, em grau maior ou menor de conservao. A diferenciao, quanto ao mtodo e fonte pesquisada, induz uma outra diferenciao, a referente ao local de trabalho. No caso do historiador, o local preferencial so as bibliotecas e os arquivos pblicos, j o arquelogo passa grande parte do seu tempo realizando escavaes em stios geograficamente delimitados. A necessidade do arquelogo de estar freqentemente escavando decorre do fato de a maior parte do material pesquisado encontrar-se soterrado, fator essencial sua preservao. Se estivesse a cu aberto, esse material j teria sido destrudo pela rapinagem dos povos que vieram a residir posteriormente no mesmo local. Somente monumentos portentosos feitos de blocos de pedra imensos, difceis de desmontar e de transportar, como as pirmides do Egito ou os templos construdos pelos incas, maias e astecas, conseguiram resistir a essa dupla ao destrutiva. Encontrar o local adequado para se fazer escavaes no uma tarefa fcil. Algumas vezes, a descoberta de um stio arqueolgico ocorre ao acaso, em decorrncia de escavaes feitas com o objetivo de construir um poo, um tnel, um metr ou o alicerce de uma casa. Outras vezes, essa descoberta se d, devido a escavaes feitas em locais em que, de acordo com os relatos histricos, j se pressupunha de antemo que haveria uma grande probabilidade de se encontrar runas de monumentos, de aldeias ou de cidades antigas soterradas ou cobertas pelas florestas tropicais. O alto valor dado aos objetos encontrados pelos arquelogos exige um local seguro e prprio para sua exposio. Por essa razo, a maior parte dos achados arqueolgicos passveis de serem removveis no permanecem nos locais em que foram descobertos. Eles se encontram nos museus dos pases de origem ou, como ocorre no caso das ex-colnias europias, em museus localizados nos pases politicamente dominantes na poca em que o sitio arqueolgico em questo foi descoberto e estudado. As investigaes arqueolgicas so denominadas de histricas quando complementares s do historiador, e de pr-histricas, no caso de serem realizadas em sociedades que, por desconhecerem a escrita, no nos legaram nenhum acervo documental sobre os eventos que ocorreram em sua histria.

1. A arqueologia pr-histrica
A arqueologia pr-histrica abrange um perodo de tempo que se inicia quando os primeiros instrumentos de pedra lascada comearam a ser fabricados pelo Homo habilis, h dois milhes e quinhentos mil anos, mais ou menos, e s termina em pocas bem recentes. Como a inveno da escrita
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no aconteceu simultaneamente em todas as pocas e lugares, mas sim em alguns locais especficos, de onde se expandiu, lentamente, para outras regies, a pesquisa arqueolgica pr-histrica pode ser feita tanto em relao a eventos ocorridos h milhares de anos, quanto queles ocorridos em tempos recentes. O material de pesquisa da arqueologia pr-histrica, apesar de ser constitudo de materiais bem precrios -7 tais como pedaos de pedra, cacos de cermica, restos de ossos de animais ou de comida, vestgios de aldeamentos e de cemitrios ou mesmo por cinzas de antigas fogueiras - capaz de fornecer uma srie de informaes importantes a respeito de inmeros aspectos da vida da populao investigada. Entre essas informaes encontram-se as referentes s atividades de coleta, de caa ou de pesca, as concernentes domesticao de animais, a tticas guerreiras, a prticas de agricultura e utilizao de objetos de cermica. Outros pontos que podem ser detectados dizem respeito densidade populacional, existncia ou no de desigualdades sociais e s formas de produo artsticas. Questes tais como as relativas a quando, onde e como surgiram as primeiras aldeias agrcolas, os primeiros povoamentos de pastores nmades, ou os primeiros instrumentos de cobre e de bronze dizem respeito ao trabalho dos arquelogos pr-histricos. O processo de difuso dessas invenes tambm lhes concerne. No que se refere a esse processo, interessante observar que a adoo de certas invenes que nos parecem extremamente vantajosas, tais como a da agricultura, no to imediata como se imagina. A possibilidade de que uma populao tome conhecimento das tcnicas agrcolas, sem vir a adot-las, no algo raro. Os pigmeus das florestas do Congo, apesar de terem vivido em estreito contato, por mais de dois mil anos, com as tribos dos bantos, que tm na agricultura sua principal atividade, jamais quiseram imit-los. Contrariamente ao que se costuma pensar, no foi por ignorncia que alguns povos caadores e coletores continuaram a s-los. As vantagens sociais e econmicas das atividades de caa e coleta tm sido ressaltadas por diferentes pesquisadores.1 O fato de um observador de fora no ser capaz de apreend-las no significa que elas no existam.

2. A arqueologia histrica
Quando as investigaes arqueolgicas so realizadas em sociedades que j conhecem a escrita, elas se do em ntima colaborao com o historiador. H uma srie de informaes mais especficas e detalhadas relativas organizao social, poltica e econmica, assim como a instituies familiares, de parentesco ou religiosas da populao, cujo modo de vida est sendo estudado, que so inacessveis s pesquisas arqueolgicas, propriamente ditas. Elas s podem ser auferidas atravs da consulta do material histrico referente rea em estudo. O arquelogo, por sua vez, fornece ao historiador dados valiosos, difceis de serem obtidos por meio de uma pesquisa meramente documental.2 Foi atravs da anlise arqueolgica de brinquedos infantis, por exemplo, que se tornou possvel saber que os gregos tinham conhecimento da fora motriz do vapor e que os astecas j conheciam o uso da roda, embora nenhum dos dois tenha utilizado esses conhecimentos para fins mais prticos. Mesmo, em sculos mais prximos aos dias atuais, quando o hbito de escrever j havia se tornado habitual entre grande parte da populao o que proporcionou um melhor acervo documental relativo vida cotidiana (o que inclui cartas, dirios e autobiografias) o material arqueolgico ainda capaz de fornecer detalhes relevantes que escapam, muitas vezes, ao historiador.

Ver Marshall Sahlins (1978), Alain Testart (1985) e Claude Meillassoux (1978). Pode ocorrer tambm que o arquelogo encontre em suas escavaes documentos histricos valiosos, dados como perdidos, a exemplo dos livros feitos de argila, pertencentes Biblioteca da Babilnia. 2
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3. Investigaes arqueolgicas no Brasil

As investigaes arqueolgicas pr-histricas no Brasil abrangem um perodo de tempo que se inicia com a chegada dos primeiros grupos populacionais indgenas ao territrio brasileiro, h mais ou menos 12 mil anos, e se estende at bem pouco tempo atrs, dependendo da regio e da poca em que esses grupos populacionais entraram em contato com o colonizador e, conseqentemente, na histria. Alm de investigar a pr-histria dos indgenas que habitavam o Brasil antes da colonizao, os arquelogos brasileiros realizam investigaes complementares a dos historiadores, no que se refere poca colonial ou a pocas mais recentes, a exemplo das investigaes arqueolgicas realizadas nos stios onde se localizavam antigos quilombos que nos permitem conhecer detalhes do modo de vida dos quilombolas, inacessveis aos relatos histricos oficiais, provenientes de um governo cujo objetivo maior era destruir os quilombos e no compreend-los.

Referncias Bibliogrficas
MEILLASSOUX, Claude. Pesquisa de um nvel de determinao na sociedade cinegtica. In: CARVALHO, Edgar de Assis. A antropologia econmica. So Paulo: Cincias Humanas. 1978 . SAHLINS, Marshall D. A primeira sociedade da afluncia. In: CARVALHO, Edgar de Assis. A antropologia econmica. So Paulo: Livraria Editora Cincias Humanas. 1978. TESTART, Alain. Le comunisme primitif: conomie et idologie. Paris: Editions de la Maison de Sciencies de L'Homme. 1985.

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