Comentarios acerca del proyecto de Central Trmica en Bulnes

La anunciada instalacin de una central trmica en la zona de los Tilos causa, con justa razn, preocupacin sobre los impactos ambientales y sociales que pueda este proyecto generar. Desde mi rea de competencia, puedo referirme a los impactos que la operacin de esta planta podra tener sobre las aguas subterrneas y el ro Diguilln y dejo los otros aspectos para otros especialistas Este tipo de proyectos puede usar diferente tipo de tecnologas que, en lo referente al uso de agua podran significar: 1. Que se use un caudal importante de agua captacin el ro (poco factible por la baja disponibilidad de aguas superficiales) o desde varios pozos profundos construidos alrededor de la planta (cosa que creo ms probable). Este caudal sera devuelto al ro incrementando su caudal, pero afectando seriamente su balance trmico pues incorporara aguas de mayor temperatura al ro Diguilln (y al Itata) lo que impactara significativamente al ecosistema de ambos ros. Como la extraccin de un importante caudal de aguas subterrneas afectar seguramente a los pozos vecinos y al propio ro Diguilln, la mejor solucin desde el punto de vista tcnico sera volver a inyectar las aguas de enfriamiento al acufero. 2. La otra opcin, que creo ms probable, es que la planta use un sistema de recirculacin que minimizara la extraccin de aguas subterrneas y la devolucin de aguas calientes al ro. Esta es una opcin que creo ms lgica, y que debera considerar este proyecto Sobre la base de que el proyecto considere una gran extraccin de aguas subterrneas, analizaremos los impactos que esto podra tener. En primer lugar debo aclarar que el uso de 200 metros de radio de proteccin de un pozo es meramente referencial y no tiene ningn significado desde el punto de vista de la hidrulica de los pozos. Esa referencia queda descartada de inmediato, pues el efecto de un pozo noria es de unos pocos metros y el de un pozo de gran caudal en un acufero confinado se puede propagar muchos kilmetros. En los ltimos aos hemos desarrollado un importante proyecto de investigacin sobre la cuenca del ro Diguilln, que nos ha permitido conocer detalladamente su hidrologa y geologa. Adems, en la zona de los Tilos existen varios registros de estratigrafa de pozos. Todo lo anterior me permite definir que en la zona existen a los menos dos depsitos de aguas subterrneas ubicados uno bajo el otro separados por capas de material impermeable:
24 de mayo 2013

Acufero superior; formado por los rellenos del valle central, que recibe aguas de infiltracin de lluvias, infiltracin de canales, excesos de riego e infiltracin desde los esteros de la cuenca. Este acufero drena hacia el ro Diguilln en la zona de los Tilos, produciendo las recuperaciones que posee este ro. Los pozos de menos de 50 metros de profundidad reciben aguas desde este acufero Acufero confinado, ubicado a ms de 50 metros de profundidad. Este acufero no est conectado directamente con el ro Diguilln y est conformado por depsitos antiguos de gravas y arenas que reciben agua desde la zonas de recarga ubicadas hacia la Cordillera de Los Andes. Los pozos de mayor productividad sacan agua desde este depsito de aguas subterrneas.

Una extraccin masiva desde estos acuferos producir un desbalance inmediato en el sistema afectando a los pozos cercanos y al ro Diguilln, pues este recibe aguas desde el acufero superficial. Por ejemplo, el canal El Carmen recibe sus aguas en verano que provienen de descarga de aguas subterrneas (recuperaciones del ro). En el caso de la explotacin del acufero inferior, la interferencia de un bombeo masivo se puede transmitir por varios kilmetros pues se propaga a travs de un cambio de presin en el sistema confinado. Por lo tanto una operacin conjunta de varios pozos con el fin de abastecer la planta trmica podra afectar tanto al ro Diguilln como a pozos ubicados a varios kilmetros de distancia. Por ello se debe monitorear el comportamiento de los pozos, llevando un registro permanente del nivel y el caudal que se extrae, para poseer la informacin que permita evaluar el efecto futuro de la construccin de este proyecto u otro similar.

Dr. Jos Luis Arum R. Ingeniero Civil Ph.D. Hidrlogo especialista en interacciones aguas superficiales y subterrneas

24 de mayo 2013