En Piaget, se distinguen dos tipos de aprendizaje: uno en sentido estricto, que se adquiere del medio de informacin especfico.

El segundo tipo es la acepcin amplia de aprendizaje, la cual consiste en el progreso de las estructuras cognitivas por medio de los procesos de equilibracin, lo que remite a los estadios de evolucin del conocimiento. Piaget rechaza el aprendizaje por asociacin de tipo conductista. Para l, lo importante es explicar cmo procede el sujeto para construir e inventar, pues las personas simplemente no repiten ni copian. Segn su teora del equilibrio del aprendizaje, ste ltimo se produce cuando hay un desequilibrio o un conflicto cognitivo. Un elemento importante de esta teora es la asimilacin (Piaget, 1970, p. 17); es decir, la integracin de los nuevos elementos que son externos a las estructuras en evolucin; esto es, la interpretacin de la informacin que proviene del medio, en funcin de sus estructuras conceptuales disponibles. En consecuencia, este tipo de teoras tienen como base algn tipo de Gestalt. Es el sujeto el que da el significado al mundo, no es ste ltimo el que tiene significado, como pretende el conductivismo, se trata acaso de una forma de idealismo? El proceso complementario es la acomodacin, gracias al cual los conceptos e ideas se adaptan recprocamente a las caractersticas reales del mundo, si no fuese de esta manera, los seres humanos viviran en un lugar de fantasa. Esto tiene que ver con la diferencia entre ver y mirar. Aspectos que Kuhn utiliza y aclara en la Postdata a la Estructura de las revoluciones cientficas. El progreso de las estructuras cognitivas se produce por un equilibrio entre los procesos de asimilacin y acomodacin, (Piaget, 1970, p. 18). Hay dos tipos de respuestas a las perturbaciones o estados de desequilibrio: las no adaptativas, en las que el individuo no toma conciencia de ellas, y en donde el sujeto no concibe la perturbacin como conflictiva, por tanto, no intenta una modificacin de las estructuras, y las adaptativas, en las que el sujeto toma conciencia de la perturbacin e intenta resolverlas. La crtica de Pozo a la teora de Piaget estriba en que existen pruebas empricas en contra de la nocin piagetiana del aprendizaje como un sucedneo del desarrollo (Cfr. Chomsky y Karmiloff-Smith, quienes hacen crticas ms agudas a Piaget). Por otro lado, estn los problemas tericos del modelo de aprendizaje por equilibrio. El segundo es una crtica aplicable a la propuesta de Papert, por cuanto l asume a Piaget con escasas modificaciones. Para Pozo "uno de los ms graves problemas a que se enfrenta la teora piagetiana de la equilibracin es que supuestamente debe explicar la aparicin de estructuras generales de conocimiento que poseen un carcter necesario o universal" (Pozo; 1989, p. 189). Ahora, cmo esas estructuras pueden ser necesarias sin ser innatas? Esto conduce a una paradoja de la teora: cada persona construye individualmente su propio conocimiento, pero al final, todas las personas acaban concluyendo el mismo conocimiento; es decir, hay una idea de finalismo en la teora (Pozo, 1989: 190); lo cual tambin es perseguido por las teoras tradicionales racionalistas. Tal parece, que los datos muestran que la adquisicin de muchos conocimientos formales no se producen en el estadio formal, sino que segn Pozo, "los desequilibrios que proceden de la reestructuracin de los conocimientos se producen en el seno de estructuras de conocimientos especficos, de forma que lo que el sujeto aprender finalmente no ser una estructura general sino un conjunto de conocimientos especficos que le harn ser ms o menos experto en un estadio de conocimiento, pero que no necesariamente implicarn un progreso a un estadio cognitivo superior" (Pozo, 1989, p. 190); esta es la paradoja del aprendizaje.