Unidad I Fundamentos Cientficos y Campos de Aplicacin de la Psicologa Actual

Propsitos: Al finalizar los contenidos temticos de la unidad los estudiantes conocern y comprendern las aportaciones cientficas de la Psicologa contempornea y la funciones que realizan los psiclogos en su ejercicio profesional, habilitndolos en la realizacin de actividades relacionadas con la investigacin y la aplicacin de conocimientos, lo cual permitir descubrir el impacto de esta disciplina en la conducta individual y grupal.

1. Los fundamentos cientficos de la Psicologa

La Psicologa trata con acontecimientos que resultan familiares a la mayora de la gente, por ejemplo, su relacin con los otros, sus experiencias de aprendizaje, sus conflictos emocionales, su actitud hacia el VIH/SIDA, etctera, es por esto que incluso podra darse el ttulo de psiclogos aficionados a quienes dedican tiempo de su vida a describir, predecir y explicar su propia conducta y la de los dems. Kelley identific la Psicologa del sentido comn, la cual se presenta como contraparte a la Psicologa cientfica, aunque no necesariamente es incorrecta, se desarrolla a partir de las experiencias cotidianas y se expresa a menudo con refranes, canciones populares, poesa y en general con el folklore de una cultura; sin embargo, tambin da explicaciones vagas, contradictorias, con lagunas y hace generalizaciones que no se ocupa de comprobar. Por su parte, la Psicologa cientfica exige que sus generalizaciones estn basadas en pruebas rigurosas que hayan sido verificadas, ya que su saber emana del uso del mtodo cientfico, el cual le proporciona un sentido de orden, demostrando con claridad las posiciones de la Psicologa del sentido comn (cuando son correctas) o comprobando su falsedad, e identificando las condiciones bajo las cuales ocurriran ciertas conductas. As, se puede afirmar que los objetivos de la Psicologa cientfica son describir, explicar, predecir y controlar la conducta (Rosenblueth, 1971; Worchel & Shebilky, 1998). 1. Describir. La tarea bsica de la Psicologa es recoger datos y recabar informacin detallada sobre los procesos cognitivos y la conducta, por ejemplo, si un sujeto padece insomnio hay que investigar qu estmulos influyen, en que situaciones se produce, o qu problemas le impiden conciliar el sueo. 2. Explicar. La psicologa intenta averiguar las causas de determinada conducta., para ello formula hiptesis o explicaciones basadas en determinada teora, siempre provisionales

y sujetas a revisin, a medida que se tiene mayor conocimiento de la conducta que se investiga. 3. Predecir. Es la capacidad para pronosticar un comportamiento. Una relacin causa efecto dentro del ambiente nos asegura con bastante fiabilidad que unos hechos precedan a otros. 4. Controlar. Significa alterar las condiciones que influyen en el comportamiento de manera predecible. Por su parte, Rosenblueth (1971) afirma que la ciencia ordena los conocimientos que genera sobre los fenmenos y sus relaciones mutuas, buscando sistematizar y legislar la experiencia pasada, y predecir y controlar la futura, para lo cual se sirve del mtodo cientfico. Asimismo, las ciencias suelen dividirse en naturales y sociales: las ciencias naturales son aquellas que tienen por objeto el estudio de la naturaleza, es decir, que estudian los aspectos fsicos del mundo, por ejemplo la biologa, fsica, qumica, etctera; mientras que las ciencias sociales estudian al ser humano en su interaccin con otros seres humanos. La Psicologa, en tanto ciencia, se ubica en la conjuncin de las ciencias naturales y las sociales , ya que como se ver a continuacin, su objeto de estudio es tan amplio que participa de las caractersticas de ambos tipos de ciencias, por lo que comparte su metodologa, pero adems ha desarrollado mtodos y tcnicas propios (Garca, 1997).

1.1. El objeto de estudio de la Psicologa

La Psicologa, con poco ms de un siglo de existencia, es de las ciencias ms recientes en separarse de la Filosofa, lo que la hace ser una ciencia relativamente joven. Esto aunado a los diversos sistemas, o escuelas psicolgicas que en la actualidad existen, ha dificultado que haya una definicin universalmente aceptada por todos los psiclogos. Si analizamos las diversas actividades que realiza el psiclogo, tal vez se podra llegar a una conclusin sobre su objeto de estudio. As, tenemos, slo por citar algunos ejemplos que, estudia el cmo y cundo el ser humano adquiere el conocimiento del mundo que lo rodea y, por ende, cmo percibe, atiende, aprende, memoriza, piensa, forma conceptos y resuelve problemas; cmo adquiere la capacidad de comunicarse, tanto verbal como no verbalmente; analiza las reacciones emocionales y sus motivaciones en todos sus actos, as como lo que lo angustia o estresa; estudia la conducta del individuo cuando est en familia, en la escuela, en el trabajo, en el deporte, cuando est solo o en grupo, cuando es hombre o mujer, recin nacido,

nio, adolescente, joven, adulto o anciano; cuando est dormido o despierto, cuando est sano o enfermo; estudia tambin la relacin de su conducta con su equipo biolgico y con su medio ambiente; investiga sobre la agresin, la propaganda, el cambio de actitudes, los efectos clnicos de la discriminacin racial, social, sexual. El comn denominador de las anteriores actividades es la conducta o comportamiento del ser humano y su campo es tan amplio como manifestaciones conductuales existan. De acuerdo con lo anterior, se podra afirmar que la Psicologa es la ciencia que estudia la conducta y los procesos mentales. Es ciencia porque, como se dijo anteriormente, se construye a partir del mtodo cientfico; por conducta se entiende toda la accin observable y medible directamente, por ejemplo, frecuencia cardiaca, algn tipo de movimiento fino o grueso, la expresin oral, etctera; as como aquellos actos que no son observables directamente, pero que se pueden inferir y medir de manera indirecta , por ejemplo, atender, recordar, razonar, fantasear, etctera. Hay que subrayar que en principio esta definicin tiene cierta aceptacin de un gran nmero de psiclogos, sin embargo, la delimitacin de su objeto de estudio depender de su filiacin a una escuela o corriente psicolgica. As por ejemplo, para los conductistas su objeto de estudio es nicamente la conducta observable, medible o registrable; para los cognoscitivistas es tanto la conducta como los procesos mentales que la determinan, ya que consideran que hay procesos que no pueden entrar en la categora de conducta observable pero que pueden ser medidos indirectamente; los humanistas afirman que es necesario considerar al ser humano como un ente individual que va cambiado a lo largo de su vida, ya que est en busca de un sentido que le permita trascender ms all de s mismo; los psicoanalistas consideran que hay que abocarse al estudio del inconsciente; y finalmente, los psicofisilogos estudian la conducta a partir de los factores biolgicos que la determinan. Para entender mejor esto es necesario hacer un breve recorrido por la historia de la Psicologa.

1.2. Breve historia de la Psicologa

La Psicologa al igual que todas las ciencias se origina en la Filosofa, especficamente con Scrates, quien junto con sus discpulos inician, hacia el siglo V a.C., el estudio sistemtico de la mente humana, y de ah ha evolucionado hasta los ms sofisticados laboratorios de nuestros das (Zepeda, 1994).

As, la palabra psicologa proviene de dos trminos griegos, psych y logos, que significan alma (entendida como lo que anima o da vida al cuerpo), y conocimiento o estudio de la misma. De los estudios de Scrates al surgimiento del primer laboratorio de Psicologa pasaron varios siglos, as como diferentes personajes que corresponden a la poca precientfica de la Psicologa, sin embargo, dicho recorrido no ser abordado en este trabajo, ya que no forma parte de su objetivo. Lo que s se har, es presentar una breve descripcin de las diferentes escuelas o corrientes psicolgicas que han surgido a partir de 1879, ao en el que se considera nace la Psicologa cientfica. Estructuralismo Surge con Wihelm Wundt, quien es considerado el padre de la Psicologa experimental, al crear en 1879 el primer laboratorio en Leipzig, Alemania. Esta escuela tuvo como principal objetivo analizar los contenidos de la conciencia, a fin de descubrir la estructura de la mente. Wundt consideraba que los contenidos complejos de la mente deban dividirse sucesivamente en componentes cada vez ms sencillos, hasta descubrir los elementos esenciales que la constituyen. Para esto utilizaba el mtodo de la introspeccin, que consiste en que las personas miren hacia adentro de ellas mismas e informen con detalle sus experiencias conscientes en condiciones de laboratorio previamente determinadas. Por ejemplo, a los sujetos estudiados se les presentaban cuadros previamente seleccionados y tenan que describir las experiencias ms elementales de sus reacciones. Si la persona deca ver un cuadro de un paisaje, se le segua preguntando hasta que diera alguna otra descripcin ms elemental, como las sensaciones que le producan los colores, su brillantez o alguna otra caracterstica. Wundt y los estructuralistas de la poca concluyeron que la mente se compone de tres elementos simples: sensaciones, que son las reacciones producidas por estmulos externos; imgenes, que son las reacciones generadas por la mente (como los recuerdos); la afeccin o sentimientos, es decir, las emociones que acompaan a diversas experiencias. La mayor contribucin del Estructuralismo a la Psicologa contempornea es la incorporacin del mtodo cientfico en forma rigurosa y controlada. Funcionalismo Pronto surgieron muchos psiclogos, principalmente estadounidenses, que criticaron los mtodos y objetivos del estructuralismo. Estos estudiosos, llamados funcionalistas,

consideraron que la mente y la inteligencia han sido lo que ms ha servido al ser humano para su supervivencia, y que lo ms importante, era estudiar las funciones de la mente que le permitan afrontar un medio hostil y en constante cambio, en lugar de analizar su estructura bsica. El funcionalismo aceptaba todos los procedimientos cientficos de su poca a condicin de que sus resultados sirvieran para algo. As, por ejemplo, estudiaban la conciencia con su capacidad selectiva para lo til, el proceso de pensar para explicar y comprender los caminos por los que discurre, y el hbito como resultado del aprendizaje que permite al sujeto dominar con mayor rapidez y precisin las exigencias del medio. (Garca, L.; Moya, J. & Rodrguez, S., 1992). William James, el representante ms importante del funcionalismo, y John Dewey al hacer nfasis en la relacin de la mente con el medio, abrieron el mbito de la Psicologa al estudio de la conducta externa, con lo que lograron una orientacin ms moderna que ms tarde dio paso al conductismo. Conductismo John B. Watson, de origen estadounidense, enfrent tanto a la escuela estructuralista como a la funcionalista con ideas revolucionarias sobre la conciencia, la mente y la conducta. En 1913, en su artculo La Psicologa desde el punto de vista del conductismo , afirm que los conceptos de conciencia y de vida mental, son supersticiones heredadas de la Edad Media; que no es posible definir la conciencia, como tampoco lo es localizarla o medirla, por lo que no puede ser objeto de un estudio cientfico. Para l, la Psicologa es nicamente el estudio de la conducta o comportamiento observable y medible, y sus metas son la observacin, la prediccin y el control de la conducta en humanos y animales; lo cual deba estudiarse sin referencia a lo que llam la caja misterio del sistema nervioso. As, el modelo utilizado por los conductistas es el E-R, en el que lo que se toma en cuenta metodolgicamente son los estmulos (E) que se presentan a la persona y las respuestas (R) que emite, sin hacer inferencias sobre lo que pasa dentro del organismo. Posteriormente, B. F. Skinner realiz estudios sobre la modificacin de conducta mediante el condicionamiento operante, para lo cual introdujo el concepto de reforzamiento, que es una consecuencia de la conducta que aumenta la probabilidad de su repeticin, as como diversas formas de administrarlo a fin de modificar o controlar la conducta. (Garca, 1997; Harrsch, 2005).

Gestalt La psicologa de la Gestalt fue fundada por Max Wertheimer en Frankfurt, Alemania, y surgi en oposicin al atomismo y asociacionismo del conductismo, as como al reduccionismo de las escuelas del estructuralismo y el funcionalismo. La Gestalt hizo hincapi en el proceso de percepcin en lugar del de sensacin, con el que trabajaban los estructuralistas funcionalistas. La palabra alemana Gestalt significa forma, configuracin, organizacin, pues los y

representantes de esta escuela consideraban que la manera en que se configuran u organizan los elementos perceptuales, determina conjuntos psicolgicos complejos que no pueden ser reducidos a la mera suma de sus partes. Uno de los principios ms importantes de esta escuela es que el todo es ms que la simple suma de las partes. Los alemanes Wolfgang Kler y Kurt Kofka se sumaron a esta escuela. Kler, doctor en psicoacstica, realiz investigaciones en el rea del aprendizaje con animales y postul la existencia de una correspondencia entre el campo perceptual y el campo fisiolgico del cerebro. Kofka, realiz una serie de estudios experimentales sobre el ritmo y el desarrollo infantil, asimismo, acu el concepto de insihgt. En sntesis, esta escuela utiliza el mtodo experimental y adopta una visin dinmica o de campo ante el sistema nervioso. Cognoscitivismo La psicologa cognoscitivista abarca todos los estudios actuales dedicados a explicar los procesos psicolgicos que llevan al ser humano a la adquisicin del conocimiento. Por otra parte, los procesos cognoscitivos son las actividades psicolgicas que nos permiten adquirir conocimiento, percepcin, aprendizaje, pensamiento, atencin, memoria, lenguaje, etctera. El conductismo del modelo E-R enfatiza la existencia de conexiones sencillas y directas entre los estmulos y las respuestas. Para los cognoscitivistas parece obvio que entre el estmulo y la respuesta est el organismo, que es el que responde, y que el estmulo que llega a la persona es recibido, codificado, analizado, comparado contra la informacin ya existente, almacenado y transformado antes de salir como respuesta. As, para los cognoscitivistas s importa la caja misterio. Lo que sucede en el organismo no puede ser directamente observado, sino inferido de las relaciones que se observan entre estmulos y respuestas. Para entender y explicar los

fenmenos que observan en forma indirecta, construyen modelos o constructos de las estructuras y procesos no observables que adquieren sentido a partir de sus observaciones. El objetivo, entonces, es reunir las observaciones que parecen exigir una interpretacin acorde con un modelo especfico de procesos cognoscitivos. Por otra parte, algunos autores enfatizan el carcter activo del sujeto, como una actividad humana, capaz de buscar, elegir, planear y corregir de acuerdo con un propsito especfico. Sealan que esta actividad procesadora genera informacin adicional a la que proviene del propio estmulo y que est en funcin de mltiples factores. Psicoanlisis Surge como un movimiento notablemente distinto de la Psicologa de la Gestalt y del conductismo, que emergieron en una atmsfera de bibliotecas y laboratorios, de seminarios y de salas de conferencia. El Psicoanlisis se desarroll en Viena, Austria, fuera de los crculos acadmicos, es decir, en la prctica clnica, atendiendo a personas con desrdenes mentales. Segn Laplanche & Pontalis (1996), psicoanlisis designa a: un mtodo para la investigacin de procesos mentales prcticamente inaccesibles de otro modo; a un mtodo, basado en la mencionada investigacin, para el tratamiento de los trastornos neurticos; y a una serie de concepciones psicolgicas adquiridas por este medio y que en conjunto van en aumento para formar progresivamente una nueva disciplina cientfica. As, el Psicoanlisis es referencia obligada para la Psicologa clnica, bien sea para refutarlo o bien para reafirmarlo. Una de las piedras angulares del sistema conceptual freudiano es la divisin de la psique en tres estratos; lo consciente, como la percepcin de estimulacin externa; lo preconsciente, como las representaciones latentes que pueden ser trados a la conciencia; y lo inconsciente, como el sistema constituido por pulsiones y contenidos que han sido rechazados del preconsciente por accin de la represin y que se manifiestan en los sntomas, sueos, actos fallidos, etctera. Propone que el comportamiento humano est gobernado por impulsos y deseos inconscientes de carcter sexual, lo que le vali el rechazo de la sociedad mdico cientfica de su poca. Asimismo, Freud concibi el desarrollo de la personalidad en funcin de tendencias infantiles que se convertan en rasgos permanentes de carcter en la edad adulta. Seal que el individuo tiende a retornar a formas primitivas del desarrollo, a lo que llam regresin.

El psicoanlisis trascendi la esfera de la Psicologa, y a decir de Corbacho (1992), ha influido en numerosos aspectos de la cultura occidental, (literatura, artes plsticas, cine, filosofa, etctera). As, los trminos inconsciente, censura, Edipo, supery y mecanismos de defensa, han pasado incluso al acervo de la cultura popular. Humanismo Carl Rogers, Abraham Maslow y Gordon W. Allport son algunos de los representantes ms importantes de esta escuela, quienes consideran que el hombre es bueno por naturaleza y es psicolgicamente distinto de los animales. Asimismo, afirman que el ambiente no hace al hombre, sino que le impide o le permite desarrollar sus capacidades naturales, especficas e individuales que cada uno posee. Incluye el estudio del ser humano en sus experiencias ms caractersticas como el papel del amor, el odio, el humor, la responsabilidad, el temor, la esperanza, etctera. Su meta es propiciar la autorrealizacin y bienestar del ser humano en todas sus actividades a travs del aprendizaje de la realizacin y optimizacin de su capacidad.

1.3. Metodologa y tcnicas empleadas en la investigacin y en el trabajo profesional

Garca (1997) afirma que el mtodo es un procedimiento lgico, sistemtico, y riguroso, que se utiliza para conocer un fenmeno que se desea estudiar. Es un camino a seguir durante un proceso ordenado y organizado para buscar la solucin a un problema o enigma. En este mismo sentido Pardinas (citado por Harrsch, 2005) seala que, es la sucesin de pasos que se deben dar para descubrir nuevos conocimientos o para comprobar o desaprobar las hiptesis que explican o predicen las conductas de fenmenos desconocidos hasta el momento. La tcnica, por su parte, es la manera de instrumentar o llevar a cabo de forma especfica el mtodo o parte de l. En trminos generales, un mtodo es un procedimiento global que se compone de una o ms tcnicas especficas (Garca, 1997). De igual forma, Harrsch (2005) menciona que la tcnica representa la etapa de las operaciones limitadas, unidas a unos elementos prcticos concretos, adoptados a un fin definido, mientras que el mtodo es una concepcin intelectual que coordina un conjunto de diversas tcnicas. Las tcnicas son instrumentos puestos a disposicin de la investigacin y organizados por el mtodo. Por otra parte, ha sido necesario utilizar varios mtodos que faciliten el estudio de las diversas reas de investigacin y campos de aplicacin de la Psicologa. En trminos generales los

mtodos en Psicologa pueden tener un propsito de investigacin, para lograr un mejor conocimiento de un fenmeno; y/o un propsito de intervencin, para producir modificaciones en el comportamiento o actitudes de las personas dentro de un contexto educativo, social, clnico, laboral, etctera. As, la investigacin en la Psicologa requiere de un mtodo que se ajuste a las caractersticas de los fenmenos que estudia; Kerlinger (1985) seala que, en los detalles de la teora y de la investigacin existen diferencias entre la Psicologa y las ciencias naturales, por ejemplo, la complejidad y ambigedad del comportamiento humano, crea problemas mayores en lo que se refiere a la observacin e inferencia confiables y vlidas. La medicin de aspectos del conocimiento humano como por ejemplo, la agresividad, prejuicio, preferencias polticas y logros escolares, suele ser ms difcil que las propiedades de los cuerpos fsicos. La estructura general de una investigacin en Psicologa, considerando la esencia propia del mtodo cientfico, integra los siguientes elementos: Marco terico: Incluye una descripcin de las investigaciones y teoras relacionadas con las variables o fenmenos del problema, a fin de sustentar y formular con mayor claridad una posible solucin, por lo que se requiere realizar una bsqueda bibliogrfica, hemerogrfica y electrnica. Planteamiento del problema. Se refiere a la formulacin en forma clara y precisa de una interrogante que inquiere sobre la forma en la que estn relacionados ciertos fenmenos o variables. El problema se establece de tal manera que implica la posibilidad de comprobacin emprica. En la formulacin del problema no se admiten juicios de valor. Variables: Son cualquier evento, hecho o fenmeno que vara de una manera observable y medible, es decir, que puede adoptar diferentes valores. Las variables pueden ser definidas conceptual y operacionalmente. La definicin conceptual es de ndole terica, mientras que la operacional especifica las actividades que debe llevar a cabo el investigador para medirla o manipularla. Asimismo, existen diferentes tipos de variables: la variable independiente (VI) es aquella que el investigador manipula; la variable dependiente (VD) cambia como resultado de los valores asignados a la variable independiente, es decir, depende de la VI y no del investigador; las variable extraas, son todas aquellas que el investigador no contempla pero

que pueden influir en el resultado de la investigacin, existen sin embargo, algunas estrategias que se pueden utilizar para controlarlas indirectamente. Con respecto a su medicin las variables pueden presentarse de dos maneras: variables continuas y variables discretas. Las primeras puede asumir cualquier valor numrico, incluyendo valores fraccionados, por ejemplo, el tiempo, la distancia, el peso; 2:30 horas 3.7 metros, 5 kilos, etctera; mientras que las segundas son aquellas que tienen valores numricos enteros, por ejemplo, nmero de personas que estn en un saln de clases; nmero de palabras expresadas por un nio; 2 personas, 10 palabras, pero nunca 2.5 personas 15.3 palabras (Kerlinger, 1985; Pick & Lpez, 1994; Rocha & Snchez, 2002). Hiptesis: Es una afirmacin conjetural acerca de las posibles relaciones entre las variables establecidas en el problema. As, la hiptesis es la solucin tentativa a un problema. Puede haber cierto parecido entre el problema y la hiptesis, la diferencia consiste en que el primero siempre estar formulado en forma interrogativa, mientras que la segunda estar en forma afirmativa o declarativa. Instrumentos: Existen diversas tcnicas para recabar informacin o para medir las variables. Cabe sealar que tambin se emplean en los mtodos con un propsito de intervencin, es decir, aquellos que el psiclogo utiliza en su quehacer cotidiano, sin fines de investigacin: Observacin: es clsica en investigacin cientfica, y puede incluir el uso de grabaciones, pelculas y otros medios para conseguir informacin permanente (Engle, 1982, citado por Rocha & Snchez, 2002). La observacin debe seguir algunos principios bsicos: tener un propsito especfico, ser planeada cuidadosa y sistemticamente, llevar un control riguroso por escrito y especificar su duracin y frecuencia. Entre las ventajas que ofrece esta tcnica se tiene el que una determinada conducta se describe en el momento exacto en que est ocurriendo. Adems se pueden realizar independientemente de que las personas estn dispuestas a cooperar o no. Las desventajas son: la dificultad para observar un comportamiento especfico en el momento de efectuar la observacin, adems de que las conductas que se encuentran sujetas a observacin generalmente son limitadas. Un problema ms es la direccionalidad del observador, por lo cual, debe incluirse la presencia de observadores neutrales que desconozcan el objetivo del estudio.

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Entrevistas: es un recurso que se utiliza para recopilar informacin. Su principal objetivo es el diagnstico. Permite hacer un anlisis profundo de ciertas caractersticas de las personas. Es una tcnica muy utilizada en todas las reas de aplicacin. A diferencia de la encuesta, se realiza de manera personal o a grupos muy pequeos. El valor de los datos obtenidos depende en parte de la capacidad del entrevistador, que debe establecer una buena atmsfera de confianza con el entrevistado. Las entrevistas pueden ser abiertas o dirigidas; en las primeras preguntas van surgiendo en relacin con el tema que se est tratando hasta que el investigador considere que ya puede emitir un diagnstico. Y en las segundas, los objetivos son muy claros y los aspectos que se exploren estn predeterminados con preguntas ya elaboradas.

Encuesta: esta tcnica tambin incluye una serie de preguntas especficas y es de carcter annimo. Regularmente, de tipo cerrado u opcional, ya que se aplica por lo general a un nmero de personas muy grande (incluso a poblaciones enteras). Esta tcnica es muy eficaz, sobre todo para obtener informacin concreta de la opinin de muchas personas.

Cuestionarios: se componen de un nmero variable de preguntas abiertas, cerradas o semicerradas. Una de las caractersticas de este instrumento es que la administracin es escrita a diferencia de la entrevista, que regularmente es oral. Tambin tiene como objetivo el obtener informacin de una manera ms concreta, debido a que aqu no hay interaccin ni dilogo, sino que es unidireccional: la persona se limita a contestar.

Pruebas psicolgicas: son herramientas metodolgicas, bsicamente psicolgicas que miden de manera objetiva algn aspecto o rea de la personalidad, inteligencia, habilidad, etctera. Estos instrumentos son estandarizados, controlados y confiables. Existen gran diversidad para medir: capacidad intelectual, aptitudes, inters vocacional, adaptacin al medio, actitudes generales, etctera.

Diseo: Es el plan y estructura del estudio concebidos para obtener respuestas a las preguntas de la investigacin. Kerlinger (1985) lo clasifica como experimentales y no experimentales, y seala que lo que le da el carcter de experimental es la manipulacin por parte del investigador de la variable independiente y la asignacin aleatoria de los sujetos a los grupos experimentales y de control. El experimento puede realizarse tanto en un laboratorio como en el

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campo y los sujetos pueden o no ser humanos. En ambos tipos de investigacin se pueden hacer inferencias y obtener conclusiones, y la lgica bsica es fundamentalmente la misma. Ambos tipos son relevantes, necesarios, tienen un valor propio y deben realizarse. As por ejemplo, los diseos no experimentales suelen utilizarse para diagnosticar las causas posibles de un problema, o para describir la incidencia de algunas variables en una determinada situacin.

Por otra parte, en el diseo se debe especificar las caractersticas de los sujetos -sealando la forma y las razones por las que fueron elegidos, as como su representatividad con respecto a la poblacin a la que pertenecen-, los instrumentos y tcnicas especficas que se van aplicar para obtener las mediciones, el tratamiento experimental (si es el caso), as como el procedimiento que se utilizar para llevar a cabo la investigacin. (Kerlinger, 1985; Pick & Lpez, 1994; Cabrera, 2003)

Anlisis de resultados: Una vez que se obtienen los resultados se hace un anlisis de ellos, generalmente a travs del uso de la estadstica. Aunque existen estudios en los que el anlisis estadstico no es necesario debido al reducido tamao de la muestra, o a que el estudio es cualitativo y no cuantitativo. Conclusiones: Con base en los resultados obtenidos se acepta o rechaza la hiptesis planteada. Se incluye el resumen de los objetivos, los resultados principales junto con las contribuciones tanto empricas como tericas y las recomendaciones necesarias, con el fin de que se pueda continuar con futuros trabajos dentro del rea de estudio en cuestin. Informe o reporte de investigacin: Con el objetivo de comunicar los resultados a la comunidad cientfica, es necesario redactar cada uno de los apartados que constituyeron la investigacin Por otra parte, al igual que el mtodo cientfico, existe el llamado Mtodo Clnico, el cual se emplea para investigar otro tipo de fenmenos conductuales, es decir, aqullos relacionados con las alteraciones de la personalidad del individuo. Se sirve, entre otras tcnicas, de

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entrevistas, pruebas psicolgicas, cuestionarios, historias de casos y asociaciones libres para explicar la naturaleza de los problemas, hacer un diagnstico y definir lneas de tratamiento a seguir. Su objetivo es el estudio profundo de casos individuales, es decir, de los determinantes hereditarios, biogrficos y genticos de la conducta del sujeto observado, de tal forma que persigue un objetivo prctico: emitir un juicio o diagnstico, seguido de una prescripcin teraputica; as, utiliza por una parte la anamnesis, o sea, el conocimiento del pasado del sujeto gracias a su propio relato, y por otra, la observacin de sus reacciones en situacin o en un dispositivo clnico. La Psicologa considera que el mtodo clnico es uno de los medios ms valiosos para adquirir nuevos conocimientos acerca de la conducta humana. Adems, ayuda al hombre a solucionar problemas que, por lo general, provocan dolor, angustia, depresin, etctera. El mtodo clnico, a pesar de que trata sobre el individuo, puede formular conclusiones rigurosamente cientficas, gracias a la modificacin que se observa en la conducta del individuo despus del tratamiento debidamente controlado. As, cuando en una sucesin de casos semejantes se obtienen siempre los mismos resultados debido a la manipulacin de determinadas situaciones o estmulos, podemos concluir que las variables modificadas seran ciertamente la explicacin causal de los efectos obtenidos (Meneses, 1978, citado por Harrsch, 2005). Mtodo de Observacin Natural Mtodo de Encuesta

2. Principales reas de trabajo profesional que ejerce el psiclogo, en nuestro pas

A continuacin se presenta una tabla con la descripcin resumida de las principales actividades que realizan los psiclogos en Mxico, de acuerdo con la clasificacin por rea de aplicacin. Cada rea de aplicacin tiene sus propias caractersticas, formalidades, enfoques tericos y tcnicas particulares, por lo que es imposible que una sola persona pueda manejar todo el campo de aplicacin de la Psicologa.

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Actividades Profesionales del Psiclogo Mexicano (Harrsch, C, 2005) Campos de aplicacin Nivel Funciones (generales)
Evaluacin- psicodiagnstico Prevencin Orientacin Licenciatura

acadmico requerido

Centros de accin

Hospitales Clnicas Estancias infantiles Especializacin Experiencia supervisada Centros de salud mental Centros penitenciarios Consultorios particulares

Clnico

Rehabilitacin Psicoterapia: individual, pareja, familiar y grupal Evaluacin- admisin Deteccin de problemas de enseanza y aprendizaje Prevencin, planeacin y programacin Orientacin educativa Terapia educativa y educacin especial Evaluacin, planeacin, programacin e intervencin en la estructura individuo-familiaLicenciatura Especializacin Experiencia supervisada Licenciatura

Escuelas: Educacin Bsica a Educacin Superior

Educativo

Centros de educacin especial y de terapia educativa

Toda clase de comunidades y organizaciones sociales. Centros penitenciarios

Social

comunidad Asesora y desarrollo de comunidades Seleccin de personal Capacitacin Licenciatura Especializacin Experiencia supervisada

Industrial (del trabajo)

Consultora laboral Administracin Desarrollo organizacional Intervencin institucional

Empresas pblicas y Especializacin Experiencia supervisada Licenciatura Especializacin Experiencia supervisada Universidades Laboratorios Institutos privadas

Experimental (General)

Investigacin

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Todos los campos

Investigacin Docencia Difusin

Licenciatura Posgrado Experiencia supervisada Centros de trabajo y de estudio

reas en las que se desenvuelven los psiclogos mexicnos rea Clnica Educativa Industrial Social Experimental Psicofisiologa % Psiclogos 35.6 33.9 14.5 4.6 1.4 0.9

Clnica La Psicologa clnica se encarga de hacer investigacin en el rubro de la salud. El psiclogo, en esta rea, se ocupa de la prevencin, diagnstico y tratamiento de problemas emocionales, tales como neurosis, psicosis, delincuencia, adicciones, etctera; se apoya para el diagnstico en el manejo de pruebas psicolgicas y de la entrevista; atiende a sujetos de todas las edades, desde bebs hasta ancianos; brinda psicoterapia a nivel individual, grupal, de pareja y familiar; sus tcnicas son determinadas por la corriente psicolgica en la que est formado; trabaja en consultorios privados o en grandes instituciones, por ejemplo, hospitales, centros de readaptacin social, centros comunitarios, organismos no gubernamentales, etctera. En Mxico la mitad de los psiclogos trabajan en esta rea.

Educativa Entre los campos de accin del psiclogo, uno de los ms conocidos es el de la educacin. De hecho, a lo largo de la historia, buena parte de los estudiosos que han aportado avances interesantes al terreno psicolgico, han iniciado sus actividades o dedicado toda su vida a la educacin. Entre las reas que ms frecuentemente atienden estos profesionales estn la

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orientacin vocacional y educativa, la educacin especial, la planeacin y asesora educativa, as como la docencia. En la orientacin educativa, los psiclogos buscan identificar las causas de aquellos problemas que le impiden al estudiante lograr un mejor rendimiento escolar; en la orientacin vocacional, utilizan pruebas psicomtricas que aplican primordialmente a los estudiantes de preparatoria o de secundaria, a fin de apoyarlos en la bsqueda de opciones profesionales o de adaptacin a los programas e instituciones educativos; en la educacin especial, atienden a minusvlidos, personas con problemas de atencin, lenguaje o sobredotados. Participan en el diagnstico de cada una de las personas que experimentan una situacin atpica, tratando de identificar con la mayor precisin posible las caractersticas personales de su estado, as como de elaborar un pronstico acerca de las posibilidades de superar la atipicidad o aprovecharla-, a fin de lograr el mximo desarrollo de cada individuo. De igual manera, el psiclogo participa en la elaboracin del plan de intervencin con el que se apoyar cada persona en lo particular; en la planeacin y asesora educativa; establece los objetivos genricos que se pretenden lograr a partir de un proceso educacional, y define los mtodos y recursos necesarios para conseguirlos. Tambin apoya en la planeacin de materiales y apoyos didcticos. La intervencin del psiclogo en este terreno puede realizarse siendo miembro integrante de la institucin que emprende el diseo de los planes y programas, pero tambin prestando sus servicios como un asesor o consultor independiente, al cual se acude como orientador del proceso de diseo general. Hay que sealar que la planeacin educativa no solamente se desarrolla dentro de las instituciones de educacin, sino tambin en aquellas organizaciones culturales, recreativas, de beneficencia, sociales y productivas que emprenden programas de este tipo y que orientan sus acciones a destinatarios de todas las edades; y finalmente en la docencia, el psiclogo tambin participa como profesor desde la educacin media bsica hasta la superior. Social Se trata en este caso de un campo poco desarrollado en nuestro pas, aunque en aos recientes la participacin de los psiclogos en los estudios de los procesos sociales cada vez es ms intensa. Mediante el uso de encuestas de opinin, escalas de actitudes y otros instrumentos de investigacin, los psiclogos tratan de averiguar cules son las opiniones, actitudes y hbitos prevalecientes en una determinada sociedad. El trabajo del psiclogo social tambin se desarrolla dentro de las instituciones pblicas y comunitarias, estas ltimas destinadas a la promocin humana. Por ejemplo, dentro de los programas de desarrollo comunitario, orientados a organizar a personas de escasos recursos para que sean capaces de

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autoproveerse de servicios. En estas situaciones, los psiclogos sociales tienen como principales propsitos facilitar los procesos organizativos y de autocomprensin de las comunidades en las cuales trabajan. Su labor se orienta, tambin, a realizar estudios de campo sobre liderazgo, toma de decisiones, integracin de grupos, satisfaccin de necesidades como la pertenencia a un grupo o la de reconocimiento, discriminacin, etctera. Industrial Las personas y su trabajo son el inters fundamental de los psiclogos de esta rea. El psiclogo realiza las labores de reclutamiento y seleccin de personal y, eventualmente, cubre hasta la contratacin e induccin del mismo. El reclutamiento consiste en atraer a los mejores candidatos posibles hacia la empresa que solicita personal, a fin de contar con un banco o bolsa de personas calificadas, que puedan cubrir el perfil requerido para ocupar un puesto vacante. Aqu es donde inicia la seleccin, la cual consiste en escoger, de entre esos buenos candidatos, al mejor de todos para el puesto vacante en cuestin, no slo por su capacidad para ocupar la plaza, sino para lograr el desarrollo esperado dentro de la empresa. En Mxico se acostumbra aplicar pruebas de inteligencia, intereses, aptitudes y valores, aunque de manera eventual se aplican tambin algunos instrumentos de identificacin de perfiles, para valorar la personalidad o el modo de actuar cotidiano y bajo presin de los ejecutivos. Otro mbito de desarrollo de los psiclogos es la capacitacin. Los psiclogos dedicados a la capacitacin actan como creadores de sistemas y estrategias de capacitacin, diseando actividades y materiales didcticos, adems de participar como instructores de temas especializados que facilitan el desarrollo humano. El desarrollo organizacional es otra rea en la que se desempea el psiclogo industrial, el cual podra ser definido como el arte de facilitar el cambio en las organizaciones para convertirlas en equipos capaces de aprender de sus propias experiencias, en vas de lograr su mximo desarrollo posible. En cuanto a la calidad total, el psiclogo requiere profundizar en el conocimiento de herramientas estadsticas, conceptos sobre las necesidades humanas y su manifestacin en el mundo del trabajo, as como en las teoras de calidad que han permitido una reevaluacin de lo que un trabajador busca en un empleo, y de lo que es capaz de hacer si los sistemas de trabajo le facilitan su tarea. Los psiclogos industriales se desarrollan en cualquier mbito laboral: fbricas, comercios, administracin pblica, etctera. Experimental competencia, tradiciones, agresividad,

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Por desgracia, en nuestro pas ste es un terreno con muy pocos psiclogos. La investigacin experimental es aquella que se desarrolla con el nico propsito de incrementar nuestro conocimiento sobre algn tema en concreto, aunque no exista una aplicacin inmediata de los hallazgos producto de tales estudios. As, efecta investigacin en casi todas las reas de la Psicologa por lo cual no se le define en trminos de rea de contenido especfico, sino de labor de investigacin con la metodologa cientfica experimental. De manera general, trabaja en laboratorios de universidades o grandes instituciones pblicas que realizan investigacin. Desgraciadamente, en nuestro pas slo algunas universidades cuentan con presupuestos y programas destinados al desarrollo terico de la Psicologa, entre las que destacan, la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM), la Universidad Veracruzana, la Universidad Autnoma Metropolitana (UAM) y la Universidad de las Amricas. Un psiclogo dedicado a la investigacin bsica, ya sea experimental o psicofisilogo, destina la mayor parte de su tiempo a estudios en laboratorio, en los que mantiene un estricto control de las variables que puedan influir en los fenmenos psicolgicos. Es comn que trabaje con animales en algunos experimentos, en los que por varias razones no es posible o conveniente hacerlo con seres humanos. Una vez obtenidos los resultados, publican sus resultados en revistas especializadas con el objeto de crear redes de intercambio de hallazgos entre los cientficos de todo el pas y frecuentemente de otros pases. Psicofisiologa Al igual que los experimentales, el nmero de psicofisilogos en nuestro pas es muy reducido y trabajan generalmente en universidades. Se interesan por el funcionamiento del cuerpo humano, en especial del cerebro y del sistema nervioso. Estudian los procesos bsicos como percepcin, pensamiento, aprendizaje o los estados de conciencia (sueo y vigilia), buscando las bases fisiolgicas, las sustancias qumicas y las manifestaciones elctricas que estn presentes en ellos. Por lo general, trabajan en laboratorios con equipos especializados. Un fenmeno de estudio muy prometedor es la plasticidad cerebral. De la misma forma que los experimentales, publican los resultados de sus estudios en revistas especializadas nacionales e internacionales. Ambiental

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Es una de las reas ms recientes y de ms rpido desarrollo. Los psiclogos que trabajan en esta rea, se interesan por los efectos de la contaminacin ambiental y otros factores como el espacio, el hacinamiento, el calor, el fro y el ruido sobre la conducta y salud del individuo. Es un campo muy prometedor de ricas conexiones interdisciplinarias con la arquitectura, el urbanismo, la ecologa, la medicina, etctera. Del desarrollo Tambin llamada Psicologa evolutiva, se dedica a estudiar los cambios que se van produciendo durante toda la vida. Algunos estudiosos se concentran en pocas determinadas como la infancia, adolescencia, madurez o senectud, pero otros prefieren estudiar un tema y su evolucin, por ejemplo el lenguaje, el pensamiento, el razonamiento, el juicio moral, la percepcin etc. Describen, explican, predicen e intentan modificar la conducta desde la concepcin hasta la muerte. Del deporte En nuestro pas el mbito de la Psicologa deportiva es relativamente reciente. Fue la Universidad Nacional Autnoma de Mxico la primera en utilizar los servicios de un psiclogo deportivo en forma consistente. Los equipos de la UNAM en su mayora cuentan con el apoyo de psiclogos que les ayudan a lograr un mximo desarrollo de sus capacidades mentales como soporte a su actividad deportiva. El equipo de ftbol de esta institucin ha utilizado sus servicios desde hace unas dos dcadas, creando una generacin de deportistas con una nueva mentalidad. Los marchistas que representan a nuestro pas tambin cuentan con un servicio similar. En el Instituto de Rehabilitacin del Distrito Federal, existe un equipo multidiciplinario, en el que participan diversos especialistas como mdicos del deporte, psiclogos del deporte, trabajadores sociales, fisioterapeutas, enfermeras, etctera, que se encargan de preparar a los atletas del ms alto nivel de nuestro pas. El psiclogo del deporte tiene que valorar a fondo a cada uno de los deportistas que reciben sus servicios, para poder apoyarlos con tcnicas adecuadas que le faciliten la bsqueda del xito, incrementen su confianza en sus capacidades y les ayuden a lograr un mejor manejo de sus estados afectivos, a fin de que stos no les repercutan mayormente cuando se encuentran en situaciones de ventaja o desventaja ante sus adversarios.

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