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Las pelculas ms ruinosas de todos los tiempos

Publicado por Emilio de Gorgot

Pelculas que han arruinado estudios. Pelculas que dinamitaron carreras de productores, directores y actores. Pelculas que han tenido prdidas suficientes como para financiar con ellas otras pelculas. Pelculas cuyo presupuesto se dispar inesperadamente. Pelculas con expectativas comerciales irracionales. Pelculas que se hicieron con mucho dinero y pocas ganas, que el pblico recibi con menos ganas todava. La historia del cine est repleta de fracasos comerciales, pero hay ttulos cuyas prdidas alcanzaron una magnitud tan exagerada que han pasado a los anales como autnticas catstrofes financieras. He aqu algunos de los ms insignes ejemplos de cmo dilapidar autnticas burradas de dinero a niveles nicamente al alcance de faraones egipcios y polticos espaoles. La isla de las cabezas cortadas (1995) La idea prometedora: Explotar la popularidad de Geena Davis en el momento ms dulce de su carrera, mostrndola en el supuestamente revolucionario papel de herona femenina de accin. El problema: La gente no tena el ms mnimo inters por ver a Geena Davis en el supuestamente revolucionario papel de herona femenina de accin. Se la recordar por: Perder ms dinero que ningn otro largometraje en la historia del cine, llevar un estudio a la quiebra y dinamitar la carrera de sus dos protagonistas. Siempre resulta difcil calcular estas cifras con exactitud, pero oficialmente nos hallamos ante la pelcula ms ruinosa de todos los tiempos. Despus de recibir un Oscar por El turista accidental y sobre todo despus del bombazo comercial en que se convirti Thelma & Louise, Geena Davis estaba decidida a conquistar los aos 90. Se haba establecido como una gran estrella, era universalmente respetada en la profesin y por si fuera poco an se encontraba en lo mejor de su sex appeal, as que la productora Carolco Pictures hizo sus clculos y estuvo de acuerdo con ella: Geena Davis podra encabezar con xito una superproduccin. El vehculo ad hoc fue este largometraje de piratas dotado con un fastuoso presupuesto a la mayor gloria de una de las actrices de moda. Su compaero de reparto iba a ser Michael Douglas, lo cual aseguraba una pareja protagonista de gran tirn taquillero. El director iba a ser Renny Harlin, marido de la seorita Davis, para que ella se sintiera ms como en casa. Pero casi antes de

empezar Michael Douglas dej el film por problemas de agenda. La pobre Geena, quiz olindose el percal, quiso abandonar tambin aunque su contrato se lo impeda. Y Harlin se centr tanto en la bsqueda de un sustituto de garanta comercial pese a lo cual termin eligiendo a Matthew Modine que se construyeron decorados sin su supervisin. Cuando empez el rodaje, el director orden reconstruir mucho de lo ya terminado, retrasando el planning y ocasionando cuantiosos gastos extra, elevando el presupuesto a casi 100 millones de dlares. El estreno fue precedido por una gran campaa publicitaria que jugaba la interesante baza de presentar a una mujer como herona de accin, rompiendo estereotipos algo que se supona iba a excitar a las audiencias. Sin embargo, algo fall por el camino. La pelcula fue un fracaso rotundo. Sumando las salas de todo el planeta en donde se proyect, La isla de las cabezas cortadas apenas recaud un 10% de lo que haba costado, convirtindose en la pelcula con mayores prdidas de todos los tiempos, ya que sumaban prcticamente lo mismo que haba costado: ms de 100 millones. Ni qu decir tiene que aquel desastre arrastr Carolco Pictures a la ruina y ya de paso hundi el gnero de piratas durante aos. La carrera de la pobre Geena recibi un punch-outdigno de Mike Tyson, que la dej temblando para los restos y la encamin hacia nuevos destinos la saga Stuart Little. Matthew Modine, sin embargo, se las ha arreglado para seguir trabajando bastante aunque podramos decir que pocos productores se sienten ya tentados de situarlo en la cabecera de un rodaje de ms de 100 millones de dlares. Eso s, el director Renny Harlin se salv de la quema y ha continuado en la brecha como si nada hubiese ocurrido. La puerta del cielo (1980) La idea prometedora: Poner al brillante director de El cazador al frente de un western crepuscular para resucitar brillantemente el gnero. El problema: El brillante director de El cazador perdi completamente la chaveta. Se la recordar por: Hundir a la legendaria United Artists. Nada menos.

Michael Cimino. No le dejen organizar una fiesta de cumpleaos.

En 1980, Michael Cimino era como el nuevo Coppola. Su segundo largometraje, El cazador, haba deslumbrado a propios y extraos, recaudando grandes cantidades de dinero y llevndose los Oscar a mejor pelcula y mejor director. Antes de semejante hito, Cimino ya haba llamado la atencin dirigiendo a Clint Eastwood en la estupenda Un botn de 500.000 dlares y tambin haba dado muestras de su talento como guionista en Harry el Fuerte y la interesante Naves Misteriosas. Pero como decamos, fue El Cazador la que se vio como una nueva El Padrino, as que mucha gente comenz a esperar que Cimino realizase suApocalypse Now particular. El gran estudio United Artists decidi apostar por ello y puso en manos del

director una ingente cantidad de dinero para realizar un western pico que hiciese por aquel gnero lo mismo que Apocalypse Nowhaba hecho por el cine blico. Pero Cimino, que ya durante el rodaje de El Cazador se haba distinguido por su tendencia a pasarse de fechas y engordar innecesariamente los gastos con su perfeccionismo obsesivo, extravi el norte y todo atisbo de sensatez durante el nuevo rodaje. Manas como la de tener a todo el equipo de rodaje esperando hasta que en el cielo hubiese una nube que le gustase a l porque claro, l era un Artista y no poda filmar cualquier nube hicieron que el presupuesto original se multiplicase por cuatro. Cuando termin el rodaje, se present ante los ejecutivos de United Artists con una pelcula de ms de cinco horas que pretenda llevar a las pantallas. Atnitos, los responsables del estudio sintieron el comprensible impulso de enviar a Cimino a frer esprragos, pero el director suplic por su empleo y tras varias semanas ms de trabajo (meses, de hecho) retorn con un montaje ms breve de tres horas y 40 minutos, que fue el que finalmente se distribuy a las salas. La noche del gran estreno fue digna de una comedia de Woody Allen: la audiencia estupefacta en sus butacas asistiendo a un western interminable, los invitados cariacontecidos hasta el punto de que los canaps y el champn permanecieron sin tocar como si les supiera mal hacer gasto en vista de lo que se avecinaba y el pobre Cimino preguntndose qu iba mal, mientras los de su crculo intentaban hacerle ver con tacto que los asistentes estaban horrorizados por lo que estaban viendo. Los crticos recibieron la pelcula con autntica virulencia y como estaba previsto la debacle en taquilla fue total: La puerta del cielo tuvo una carrera comercial desastrosa que no dio ni para cubrir un msero 10% de sus disparatados costes. Las prdidas fueron enormes (unos 40 millones) y una agonizante United Artists entr en bancarrota hasta el punto de ser vendida al estudio rival Metro Goldwyn Mayer, que en un alarde de sensibilidad histrica y respeto por la tradicin se limit a cerrar el chiringuito. La carrera de Cimino, hasta entonces una de las ms prometedoras de Hollywood, se fue directamente por el sumidero: tard cinco aos en poder rodar otro largometraje, aunque ya nadie tuvo la ocurrencia de poner un gran presupuesto a su alcance. Desde entonces apenas ha rodado un puado de filmes con escasa repercusin comercial (estoy seguro de que mucha gente incluso lo debe de dar por muerto, aunque no, ha continuado vivo y desmintiendo rumores de que quisiera convertirse en mujer). Moraleja: nunca pongas una fortuna en manos de un artista luntico. Con el tiempo, eso s, mucha gente ha reivindicado la calidad del film, aunque eso poco puede hacer por la (autntica) United Artists a estas alturas. Pluto Nash (2002) La idea prometedora: Supongo que aprovechar el tirn de La gua del autoestopista galctico pero con Eddie Murphy al frente. El problema: La pelcula era horrible y presumiblemente no fue a verla ni la familia de Eddie Murphy. Se la recordar por: Es difcil que se la recuerde por algo, salvo que uno haya sido uno de los inversores que pusieron dinero en ella. Aunque parezca mentira, hubo un tiempo en que Eddie Murphy era un tipo moln. Para m se gan el cielo con su grandiosa imitacin de James Brown metindose en un bao caliente (por favor, si entiende usted ingls,vea el vdeo del enlace! Aunque cualquier recopilacin de vdeos de su apabullante etapa en el legendario programa Saturday Night Live o de sus monlogos de la poca es absolutamente recomendable). Sus sketchestelevisivos eran excelentes y en directo poda hacer carcajear a toda la audiencia de un gran teatro sin perder el estilo ni por un momento. Desgraciadamente, descubri el dinero de Hollywood y comenz a rodar pelculas progresivamente ms insustanciales, aunque bastante exitosas. Ese Eddie Murphy descafeinado es el que casi todo el mundo conoce: comedias domingueras de las que se alquilan en el videoclub como ltimo recurso cuando el aburrimiento est acabando con nosotros. Pues bien, un buen da y convencido de su infalibilidad en taquilla se embarc en una comedia de ciencia ficcin que requera un enorme presupuesto: The adventures of Pluto Nash. En vez de optar por una comedia barata, los productores se gastaron la friolera de 100 millones de dlares (por lo menos) en un largometraje que no recuper casi nada en taquilla. De hecho, se recaudaron varios millones menos de lo que haba costado la campaa de marketing por s sola! La crtica no fue demasiado piadosa con este engendro, y las salas vacas constituyeron una severa cura de humildad para Murphy, aunque hay que admitir que se lo tom con bastante humor. Hubiese sido mucho ms rentable y econmico rodar una biografa de James Brown. hot tub! Huh! A-full-a-watah! Gonna take it hot-ah! Gonna make it sweat-ah! La cada del Imperio Romano (1964)

La idea prometedora: Un ramillete de estrellones en una pelcula sword & sandal (de romanos, vamos) con todo lo mejor de Hollywood uniendo fuerzas en el proyecto. El problema: Sobrexposicin al gnero, probablemente. Se la recordar por: Hoy en da es un clsico, aunque es posible que alguien, en alguna parte, est pagando prstamos todava.

Samuel Bronston con los reyes de Espaa: Club de Amigos del Presupuesto.

1964. El bestia de Samuel Bronston, uno de los productores ms ambiciosos y grandilocuentes de Hollywood, va a poner todo de su parte para crear un monstruo de celuloide que pueda rivalizar con la todopoderosa Ben-Hur, que haba arrasado con todos los premios y taquillas imaginables poco antes. Vena de parir varias superproducciones mastodnticas y se senta sencillamente invencible, as que una vez ms reuni un equipo de autntico lujo sin reparar en gastos. Anthony Mann estara en la direccin, con un guionista experto en cine pico como Philip Yordan y un plantel de actores de primersima categora que se podra definir como undream team: Alec Guiness, James Mason, Omar Sharif,Mel Ferrer, Christopher Plummer y la hottie de moda en el momento, nada menos que Sofia Loren. Decorados y extras en abundancia. El ttulo del film era evocador y auguraba un gran espectculo. Sin embargo, el pblico decidi darle la espalda a la pelcula quiz porque llevaba varios aos viendo largometrajes picos facturados exactamente en el mismo estilo y el estilo empezaba a resultar repetitivo. As pues, la ambiciosa Cada del Imperio Romano se peg un batacazo monumental, apenas recuper una minscula fraccin de su enorme presupuesto y el desastre arrastr consigo al pobre Samuel Bronston detrs. No ayud el que aquel mismo ao, otra de sus superproducciones la ms otoal El fabuloso mundo del circo, con John Wayne, Rita Hayworth y Claudia Cardinale fuese tambin un fracaso de taquilla. El hasta entonces todopoderoso Samuel Bronston, con toda su vieja perspicacia comercial, no haba sabido prever los cambios de aires que se estaban produciendo en el sptimo arte, durante los 60. Nunca se recuper del golpe. El subgnero pico-histrico tambin tembl de pies a cabeza, al quedar demostrado que los espectadores estaban hasta las narices de l, y tardara varias dcadas en volver a convertirse en material rentable. The lady vanishes (1979) La idea prometedora: Actualizar un clsico de Hitchcock. El problema: Se lo jugaron todo a una carta y perdieron. Se la recordar por: Hundir a la legendaria productora Hammer. El estudio britnico Hammer Films Production (la Hammer, para entendernos) se especializaba en producir pelculas de terror y misterio con presupuestos modestos pero tambin con dignas miras artsticas. Durante varias dcadas la Hammer se gan un prestigio acorde con la elegancia de su trabajo, demostrando que no se necesitaban grandes fortunas para producir cine interesante y no obstante de clara vocacin comercial. La debacle, sin

embargo, se produjo en 1979. Hammer decidi resucitar un antiguo film de Alfred Hitchcock en su etapa britnica, Alarma en el expreso, y quiso dedicar un presupuesto mayor de lo acostumbrado en que aquello poda ser el salto del estudio hacia el campo de las superproducciones. Contrataron a dos jvenes y prometedores intrpretes, calculando (equivocadamente) que tendran mucho tirn comercial. Uno era Elliott Gould, actor por entonces respetado despus de haber participado en unos cuantos filmes bastante apreciables. Y la otra era la bellsima Cybill Shepherd, que era una de las mujeres ms guapas que se haban visto en una pantalla y que pareca siempre a punto de dar el salto al superestrellato (aunque al final nunca terminara de hacerlo). Pues bien, la pelcula resultante fue bastante mala, quiz por la falta de experiencia de la productora con tan grandes presupuestos. Los espectadores reaccionaron en consecuencia, ignorando por completo el film tras su estreno. El golpe financiero de aquel fracaso fue tan tremendo que condujo a la mtica Hammer a la bancarrota. Campo de batalla: la Tierra (2000) La idea prometedora: Un actor ciencilogo se empea en llevar a la pantalla una novela escrita por, sorpresa! el fundador de Cienciologa. El problema: No sabemos qu tal estar la novela, pero la adaptacin cinematogrfica era, por decirlo de manera suave y gentil, altamente risible. Se la recordar por: Ser incluida regularmente en las listas de peores filmes de todos los tiempos. Exceptuando al alocado Nicolas Cage, probablemente no haya otra gran estrella tan empeada en dinamitar su propio prestigio taquillero como el nico e inimitable John Travolta. La lista de bodrios que ha rodado este individuo es espectacular, pero ninguno se llev tantos millones de dlares por delante como esta Campo de batalla: la Tierra. Empeado en adaptar la novela de su lder espiritual y tal vez preocupado por la idea de que Tom Cruise se le adelantare, Travolta no encontraba un estudio que quisiera financiarle el capricho. Finalmente se asoci con la productora Franchise Pictures, que de hecho se dedicaba a ayudar a las estrellas a sacar adelante esos proyectos en los que los grandes estudios no crean. En Franchise consideraban en qu estaran pensando que la fama de Travolta sera un buen reclamo y que merecera la pena invertir en el engendro ,que el actor quera facturar como una superproduccin que no reparase en medios. Eso s, el propio Travolta tuvo que contribuir con varios millones de su bolsillo. El resultado final dej perplejos a los crticos y los (pocos) espectadores que fueron a verla porque, pese a su abultado presupuesto, pareca un largometraje para un trabajo de escuela secundaria ms que una pelcula seria, aunque se asomase por all el pobre Forest Whitaker. La pelcula era muy mala y su modesta recaudacin no poda cubrir el ambicioso presupuesto, as que Travolta vio cmo se vaciaba parte de su caja fuerte y la productora Franchise Pictures inici un proceso que la condujo directamente a la quiebra (la cual, curiosamente, se produjo mientras se rodaba otra pelcula de este artculo). Quiebra que lleg no sin que antes sus responsables fuesen demandados por los accionistas porque al parecer haban utilizado la superproduccin-capricho de John Travolta para desviar buena parte del presupuesto a sus propios bolsillos (lo cual explicara un par de cosas en cuanto a la factura tcnica del film). Gigli (2003) La idea prometedora: Poner juntos en pantalla a la parejita sentimental de moda en Hollywood. El problema: No sabra ni por dnde empezar. Se la recordar por: Haber arrasado en todas las categoras de premios a las pelculas malas de aquel ao.

A qu te refieres exactamente con lo de Estamos perdiendo dinero?

El romance entre Jennifer Lpez y Ben Affleck era material predilecto de la prensa rosa cuando alguien decidi que poda explotarse el supuesto morbo del pblico emparejndolos tambin en la pantalla. Una vieja tctica de Hollywood que ha funcionado de manera desigual a lo largo de su historia, pero que es considerada un buen recurso (de hecho, no era raro que los estudios se inventasen romances entre sus estrellas para aadirle inters a sus estrenos). El film fue publicitado haciendo hincapi en la tensin sexual y qumica que exista ent re ambos el problema era que esa qumica, por mucho que se produzca en lo personal, no necesariamente es captada por las cmaras. Y menos todava si hablamos de dos actores que, la verdad, no harn olvidar a Spencer Tracy y Katherine Hepburn precisamente. Si a ello se aade un guin nefasto y una factura digna de telefilm de sobremesa dominguera, no resulta extrao que casi todo el mundo se tomase la pelcula a broma. Los crticos se ensaaron cruelmente con Gigli y el pblico se limit a no acudir a las salas. Lstima, porque se haba utilizado un presupuesto absurdamente alto para tratarse de un film sobre relaciones y sin naves espaciales de por medio. El fracaso en taquilla provoc unas prdidas innecesariamente descomunales. Aquello supuso una autntica cura de humildad aunque fuese temporal para la megamillonaria Lpez y el por entonces insufrible Affleck. En todo caso, el eco de las risas malvadas an se escucha en Hollywood cada vez que a alguien se le ocurre mencionar esta pelcula. Lolita (1997) La idea prometedora: Actualizar la pelcula de Stanley Kubrick, para explotar el morbo y el efecto escndalo. El problema: No la diriga Stanley Kubrick y a nadie le apeteci verla. Se la recordar por: Una secuencia de beso con lengua y poco ms. Gracias a una considerable campaa publicitaria, lo primero que supimos cuando Adrian Lyne iba a estrenar una nueva adaptacin de la novela Lolita era que pretenda ser ms subida de tono que el largometraje de Kubrick, con escenas abiertamente sexuales entre el protagonista adulto y su compaera menor de edad. El controvertido argumento era lo suficientemente escandaloso de por s como para generar grandes expectativas comerciales, pero adems este director tena un buen currculo taquillero a sus espaldas: tras el xito mundial de Flashdance se haba especializado en pelculas-escndalo de la temporada como Nueve semanas y media,Atraccin fatal o Una proposicin indecente. Asociar pues el nombre de Lyne a Lolita anticipaba ganas de remover aguas turbulentas. El estudio invirti una enorme suma de dinero en el film, una suma excesiva teniendo en cuenta que se trataba de un drama. No se escatim en medios de produccin o marketing. Pero quiz no se midi del todo bien la capacidad de asombro que un film as poda provocar a aquellas alturas. Por ejemplo, la actrizDominque Swain era un ao mayor que Sue Lyon cuando esta encarn al personaje en una poca ms recatada. Eso s, la publicidad mostraba a Swain bastante ms provocativa y envuelta en secuencias abiertamente sexuales (como aquel clebre beso con lengua con Jeremy Irons) pero para entonces el pblico ya haba visto cosas ms fuertes en el cine convencional y no se espantaba de ello. El preestreno origin ciertamente un cierto revuelo meditico, tal como el estudio haba esperado, pero fue un revuelo ms parecido a un extenso

cotilleo que a un verdadero escndalo. As pues, el morbo que haba llenado los cines con Instinto Bsico y similares no termin de funcionar con esta nueva Lolita, que se peg un considerable batacazo ya en su semana inicial de estreno, donde apenas acudi a las salas una minscula cantidad de espectadores. La carrera comercial del film fue absolutamente desastrosa en las salas de cine no tanto en alquiler de vdeo, por cierto y la pelcula perdi la friolera de 60 millones de dlares. Ni siquiera lleg a los dos millones de recaudacin en taquilla en total, lo cual constituye un verdadero cataclismo para cualquier gran produccin (muchas pelculas recaudan varias veces ms en un solo fin de semana). La debacle dinamit el prestigio de Lyne como artesano del escndalo y casi cercen la incipiente carrera de la adolescente Dominique Swain, que nunca levant cabeza despus de aquello y que qued condenada a papeles de mucha menor repercusin. El mensajero del futuro (1997) La idea prometedora: Cuesta decirlo con exactitud, pero quiz explotar el morbo insano de Waterworld. El problema: No goz de la extraamente eficaz anticampaa publicitaria que precedi a Waterworld. Se la recordar por: Hacer tambalear el estatus de Kevin Costner en la industria. A finales de los 90, Kevin Costner tena bastantes confundidos a sus seguidores (s, por entonces an tena seguidores). Convertido en superestrella mundial con Los intocables de Elliot Ness, actor respetado gracias a Un mundo perfecto o JFK y reconocido universalmente como cineasta del momento gracias a Bailando con Lobos, Costner se dedic a dar tumbos que dejaban perplejos a todos. Primero estuvo la nada disimulada jugarreta comercial de rodar un film con Whitney Houston (la horrenda El guardaespaldas) y su psicodlica adaptacin deRobin Hood. Aunque lo mejor fue el rodaje de Waterworld, una epopeya de ciencia-ficcin que dio mucho que hablar por ser una de las pelculas ms caras jams rodadas hasta entonces y sobre todo por las divertidas y completamente absurdas habladuras que generaba (como la de que Costner, a quien ya le clareaba el crneo, se haba gastado una fortuna hacindose reconstruir el cabello por ordenador fotograma a fotograma). El caso es que se habl tanto de que Costner se iba a pegar el hostin de su vida con la carsima Waterworld, que mucha gente acudi a verla solamente para comprobar si todo lo que se deca era cierto. Pese a las muy malas crticas el film era malo, pero no tanto! De hecho, era entretenido! la curiosidad pudo ms que cualquier otra cosa yWaterworld no fue un total fracaso de taquilla, aunque no pudo cubrir gastos ni de lejos. Costner debi de pensar que poda repetir la jugada y produjo, dirigi y protagoniz El mensajero del futuro, una pelcula mucho menos cara que Waterworld que, esta vez s, sera bastante rentable de atraer una audiencia similar. Pero no sucedi: la gente ya no senta curiosidad por ver cmo Kevin se la pegaba as que no acudi en masa a comprobarlo y Kevin, efectivamente, se la peg. El mensajero del futuro perdi unos 70 millones de dlares, una barbaridad que termin de demoler por completo la antigua imagen de Costner como estrelln que garantizaba taquillazos con su sola presencia. El Alamo (2004) La idea prometedora: Explotar el sentimiento patritico estadounidense nacido del 11-S, segn se dijo. El problema: El pblico estadounidense no estaba con ganas de recordar las lecciones de historia del colegio. Se la recordar por: Ser una de las pelculas que ms dinero haya perdido jams. El enfrentamiento de Sam Houston y Davy Crockett con el ejrcito mexicano produjo dos de las figuras centrales en la mitologa nacional estadounidense. Alguien pens que podra apelarse al sentimiento patriotero nacido del 11-S. As que, con un gran presupuesto de ms de 100 millones de dlares y una escandalosamente costosa campaa de marketing que sumaba otros 50 millones al total, los productores creyeron que los espectadores norteamericanos acudiran en masa a revivir un episodio heroico de su pasado (por ms que incluso ellos mismos hayan empezado a cuestionar la naturaleza de ese episodio). Pusieron al frente a Dennis Quaid y Billy Bob Thornton, y no escatimaron en medios. Qu fue mal? Para empezar, los crticos recibieron el film con frialdad, poco impresionados despus de una petulante campaa de marketing. Pero lo ms decisivo fue que a los estadounidenses no les apeteca ir a ver una pelcula simplemente porque narrase hechos mticos y patriticos. Si no era una gran pelcula no iban a acudir a las salas, y eso fue exactamente lo que sucedi. El film perdi ms de 100 millones de dlares, un cataclismo financiero tan solo superado por La isla de las cabezas cortadas.

Town & Country (2001) La idea prometedora: Reunir a Warren Beatty y Diane Keaton aos despus de aquella Reds en la que trabajaron juntos por primera vez. El problema: Warren Beatty, bsicamente. Se la recordar por: Probablemente por nada.

Warren Beatty: Ups! Creo que me he pasado repitiendo tomas

Una comedia romntica no debera resultar excesivamente cara de producir, y en principio Town & Country iba a tener un presupuesto razonable. Contaba con nombres maduros pero de cierto relumbrn como Warren Beatty y Diane Keaton, e incluso bastante probados en la comedia como la propia Keaton o Goldie Hawn. En definitiva, un producto razonable para ganar fcilmente un dinero razonable. Pero los productores no haban contado con el ego del amigo Beatty, quien comenz a poner pegas durante la filmacin, exigiendo rodar una y otra toma de cada secuencia como si no hubiese podido desprenderse de sus nfulas de director. Eso y los cambios en el guin sobre la marcha provocaron un considerable retraso del rodaje, hasta que finalmente Diane Keaton tuvo que abandonarlo para cumplir con otro compromiso de su agenda. El film, pues, qued en suspenso con los gastos consiguientes hasta que la actriz termin su otra pelcula y pudo regresar ms o menos un ao despus. La pelcula tard tres aos en completarse y para cuando se estren haba costado tanto dinero como una superproduccin repleta de efectos especiales. El film apenas recaud un 10% de esa cantidad, as que perdi ms de 90 millones y se convirti en uno de los largometrajes ms ruinosos de la historia del sptimo arte. El guerrero nmero 13 (1999) La idea prometedora: Aprovechar el tirn comercial de Antonio Banderas. El problema: Se metieron en un desastre del que no supieron cmo salir. Se la recordar por: Hacer que Omar Sharif, decepcionado, casi se retirase del cine para siempre. La ocurrencia de rodear a Banderas con un gran aparato audiovisual en una superproduccin de accin histrica pareca medianamente buena dado el tirn del actor, especialmente si se adaptaba una novela del exitosoMichael Crichton. El presupuesto inicial era de 80 millones de dlares, aunque problemas tcnicos pronto lo aumentaron a 100. Por si fuera poco, el trabajo del generalmente eficaz director John McTiernan (La jungla de cristal, Depredador) fue tan poco inspirado que las primeras pruebas de pantalla ante pblico recibieron una psima evaluacin. Y entonces todo se complic: McTiernan fue apartado del proyecto y el propio Michael Crichton se encarg de volver a filmar un buen nmero de secuencias. El rodaje, pues, se alarg. Y el presupuesto, cmo no, se dispar hasta el doble de lo inicialmente estipulado.

El resultado previsible: la pelcula termin siendo igualmente decepcionante y aunque no se convirti en un absoluto desastre en taquilla tampoco fue el bombazo esperado, con lo que las prdidas rondaron los 100 millones de dlares (irnicamente, compiti en el tiempo con otro film que McTiernan haba rodado mientras tanto, El secreto de Thomas Crown, que s fue un gran xito). Antonio Banderas de poco no vio truncado su ascenso hollywoodiense, aunque casi de inmediato vino a rescatarlo el inesperado pelotazo de Spy Kids. Rescaten el Titanic! (1980) La idea prometedora: Espectaculares secuencias en las que el trasatlntico Titanic es reflotado, toda una hazaa tcnica en aquellos tiempos. El problema: Todo lo que poda torcerse se torci. Se la recordar por: Ayudar a que la productora ITC abandonase su intento de establecerse en el cine. ITC Entertainment era una de las ms prestigiosas empresas televisivas del Reino Unido. Propiedad del magnateLew Grade, ITV haba producido varios programas legendarios, especialmente series de ficcin. Su posterior salto al cine tambin produjo pelculas interesantes como Ha llegado el guila, Capricornio Uno, Los nios del Brasilo Cristal Oscuro. Pero su gran proyecto fue la adaptacin de una novela en la que se rescataba al Titanic del fondo del mar. Los problemas comenzaron ya con el argumento: no se ponan de acuerdo con el material escrito, en cuya constante reelaboracin participaron casi una veintena de guionistas, hasta el punto de que el director inicialmente previsto el prestigioso Stanley Kramer decidi abandonar el proyecto. Hubo que llamar aJerry Jameson (el de Aeropuerto 77) como sustituto. Para entonces, la produccin ya estaba fuera de calendario y de presupuesto. Pero la cosa empeor cuando result que la maqueta de 15 metros que representaba al Titanic (y que cost ella solita casi ocho millones de dlares) no caba en ninguno de los tanques de agua existentes en los estudios cinematogrficos as que hubo que construir otro tanque ms grande. Finalmente, los desacuerdos, retrasos e inconvenientes tcnicos dispararon el costo final a unos 40 millones de dlares de entonces (que hoy seran ms de 100), de los que la taquilla apenas cubri una cuarta parte, porque el pblico se desinteres a causa de unas crticas ms bien desfavorables. Pero lo peor fue la reaccin del escritor Clive Cussler, autor de la novela original: qued tan disgustado por el film que prohibi que se adaptasen ms libros suyos a la pantalla! Por su parte, Lew Grade, el cabeza de ITC Entertainment, empez a considerar que el cine era un negocio menos rentable que la televisin, as que termin por alejarse de la gran pantalla. Sahara (2004) La idea prometedora: Convertir a Matthew McConaughey y Penlope Cruz en una exitosa pareja de accin que protagonizase diferentes secuelas de la saga. El problema: Se gastaron una barbaridad de dinero. Se la recordar por: Haber tenido buen resultado en taquilla y, aun as, ser uno de los filmes con mayores prdidas de todos los tiempos. El plan era el de iniciar una serie de pelculas de accin, una franquicia que crease un pblico fiel y permitiese estrenar varias rentables secuelas. Se basaba en una novela del irascible Clive Cussler (s, el mismo que haba prohibido adaptar sus libros tras el desastre de Rescaten el Titanic! y que de hecho, pese a haber llegado a un acuerdo para ceder los derechos de Sahara, tambin intent impedir que se rodase!). Quiz es que las historias de Cussler despiertan el lado manirroto de los cineastas, pero como haba sucedido con Rescaten el Titanic!, tambin Sahara se convirti en un coladero de dinero. Una de las primeras secuencias filmadas y exhibidas como teaser fue la cada de un avin: la escena duraba poco ms de 40 segundos y cost por s sola nada menos que dos millones de dlares. Pues bien esa breve secuencia, no fue incluida en el montaje final! Porque segn su dire ctor no funcionaba en el contexto de la pelcula Bravo! Dos millones de dlares perdidos en la sala de montaje, as, por las buenas. El rodaje de Sahara se movi en estos trminos de despilfarro y termin costando la friolera de 170 millones de dlares. Que sumados a otros 70 millones por la tremebunda campaa publicitaria (la cual inclua una extravagante gira area del actor protagonista), daban un total de ms de 240 millones a recuperar. Lo ms curioso es que, pese a las crticas ms bien desapasionadas, la pelcula funcion bien en taquilla y la recaudacin super los 100 millones de dlares pero eso era menos de la mitad de lo que haba costado. As, se dio la extraa circunstancia de que un film exitoso se convirtiera en uno de los mayores desastres financieros registrados en celuloide. Por cierto, al novelista Clive Cussler se lo llevaron los demonios otra vez, termin demandando a la productora y perdi el caso! Perdi lgicamente, cabe decir, porque l mismo haba autorizado la adaptacin y haba

cobrado por ello. Poco import: an hoy sigue intentando que los tribunales le den la razn. No ser que el hombre no lo haba experimentado ya en los 80: sus libros y la pantalla no terminan de hacer buena pareja. El sonido del trueno (2005) La idea prometedora: Adaptar un inteligente relato apocalptico de Ray Bradbury. El problema: La productora quebr en mitad del rodaje y por poco no tuvieron que crear los efectos especiales con el Microsoft Paint. Se la recordar por: Un apartado visual desconcertantemente penoso para lo esperado en una superproduccin.

Oye Ben, no te ras de mi casco. No haba nada mejor en el Cash Converters

Recordemos que Franchise Pictures haba producido la desastrosa Campo de batalla: la Tierra y estaba por tanto al borde de la bancarrota cuando se inici este proyecto que, en principio, pareca tener buenos mimbres. La historia de Ray Bradbury daba como para un largometraje interesante y Pierce Brosnan se haba comprometido a encabezar el cartel. Pero desacuerdos entre el primer director y el propio Bradbury produjeron un primer retraso que termin con la contratacin de un nuevo director. Para entonces, un aburrido Brosnan ya se haba largado (aunque segua estando Ben Kingsley como nombre estelar en el reparto). Pero todo se fue definitivamente al garete cuando la productora quebr en mitad del rodaje, a causa de los problemas financieros y legales ocasionados por el desastroso film de Travolta del que hablbamos ms arriba. Como consecuencia de la quiebra, los bancos que prestaban el dinero cortaron el grifo financiero, reduciendo sbitamente el presupuesto total con el que se contaba. As pues, hubo que terminar la pelcula a toda prisa y con efectos especiales realizados casi sin medios, a ltima hora y tan apresuradamente que no podan usar software grfico que tardase demasiado en renderizar las imgenes. Aquello deriv en un apartado de efectos especiales que hubiese estado bien para una serie B del momento, pero que resultaba indigno d e una gran produccin hollywoodiense. Haba momentos verdaderamente sonrojantes, como un efecto de transparencia de los actores sobre el fondo que pareca ms propio de un film de los aos 40. Aquel fue el motivo principal del rotundo fracaso en taquilla de una pelcula profticamente nacida en mitad de una quiebra y que ayud a hacer todava ms profundo el agujero financiero de una empresa ya completamente arruinada. rase una vez en Amrica (1984) La idea prometedora: El retorno a lo grande del maestro Sergio Leone. El problema: Los productores no entendieron nada y la retocaron, provocando la perplejidad del pblico. Se la recordar por: Ser una de las obras maestras de su director y una de las mejores pelculas de aquella dcada. Nada poda fallar. El gran Sergio Leone volva a colocarse tras las cmaras, para filmar una historia de gangsters con Robert De Niro en el papel principal. Los ejecutivos del estudio debieron haber sabido con quin trataban cuando contrataron a Leone, que nunca se haba caracterizado por la concisin narrativa. Y cuando Leone les mostr una pelcula terminada de

casi cuatro horas de duracin y compuesta de saltos temporales, ninguno de ellos entendi nada (an faltaban diez aos para Pulp Fiction) y bsicamente entraron en estado de pnico. Poco import que el material entregado por Leone fuese increblemente brillante: ni se les pasaba por la cabeza que el pblico fuese a entender ms de tres horas seguidas de flashbacks. En una decisin asombrosamente estpida y para disgusto del director, hicieron un nuevo montaje del film, reordenando las secuencias temporalmente y eliminando unas cuantas de ellas. Todo, se supona, para que la audiencia estadounidense pudiese entender la pelcula. Aquella chapucera remezcla fue lo que estrenaron en EE. UU. El resultado? Que la audiencia no entendi absolutamente nada del nuevo montaje y el film perdi casi 30 millones de dlares a causa de su flojsima taquilla all. De hecho, muchos espectadores norteamericanos pensaban que la pelcula era un bodrio (y de hecho el montaje estrenado en aquel pas lo era) pero se sorprendieron aos ms adelante cuando se comercializ en EE. UU. la versin original y descubrieron que no solamente s se entenda perfectamente, sino que adems, era una obra maestra! Intolerancia (1916) La idea prometedora: Poner en pantalla un espectculo nunca visto. El problema: Result que el pblico pens que ya lo haba visto y no necesitaba verlo una vez ms. Se la recordar por: Ser una de las pelculas ms clebres (y largas) de la era del cine mudo. El director D. W. Griffith no se caracterizaba por su modestia y falta de ambicin. Aunque las cifras monetarias con las que trabajaba no nos parezcan astronmicas debido a la inflacin , lo cierto es que casi no ha vuelto a haber un cineasta tan megalmano y grandilocuente. Su anterior pelcula, El nacimiento de una nacin, ya haba batido todas las marcas convirtindose en la produccin cinematogrfica ms costosa nunca realizada hasta entonces. Pese a su largusimo metraje, la espectacularidad del film (que mostraba en pantalla secuencias monumentales que dejaban atnito al pblico de principios del siglo XX) haba reventado las taquillas. Pero con su siguiente pelcula, Intolerancia, Griffith decidi superarse, multiplicando el presupuesto y rodando secuencias que no es que dejasen atnitos a los espectadores de entonces, sino que nos dejan atnitos ahora! Decorados mastodnticos (nada de CGI por ordenador, todo construido con materiales slidos!), multitudes, y escenografa como para filmar varios largometrajes por separado, ya que la pelcula se ambientaba en siglos diferentes con todo lo que ello conllevaba: nuevas localizaciones, nuevo vestuario en definitiva, una autntica salvajada. El film fue justamente promoc ionado como el espectculo colosal que realmente era y desde luego haba costado varias veces ms que cualquier otra pelcula hasta entonces. De hecho, no creo que haya vuelto a rodarse una pelcula con semejante despliegue de medios fsicos en relacin a las posibilidades tcnicas de su tiempo y lo que Griffith film en 1916 ya solo puede ser emulado con la ayuda de efectos visuales computerizados, porque el presupuesto que se requerira para reconstruir todo aquello en la realidad sera grotescamente absurdo. Sin embargo, el pblico de 1916 no era tan borreguil como pudiramos sentirnos tentados de pensar, y Griffith no pudo repetir el gran xito de El nacimiento de una nacin. La ciclpea Intolerancia se convirti en la gran debacle financiera de su tiempo cuando los espectadores no respondieron con el entusiasmo esperado. Y eso que Intolerancia hace que gente como William Wyler, Stanley Kubrick o Akira Kurosawa parezcan la versin ahorradora de Roger Corman. Eso s, ninguno de ellos perdi tanto dinero ni sumando todos sus films con prdidas juntos. Inchon (1982) La idea prometedora: Hacer la pelcula definitiva sobre la Guerra de Corea. El problema: La pelcula era mala y todo el mundo estaba all exclusivamente por dinero. Se la recordar por: Haber sido financiada con el dinero de una secta. Y por ser tan mala que una de las actrices protagonistas decidi retirarse de la profesin a causa de la vergenza.

mi nuevo dogma es: Laurence Olivier es el Anticristo. Ah, y gracias a todos por el Happy Meal

Si el director Terence Young tuvo a un reparto que inclua a Laurence Olivier, Ben Gazzara, Jaqueline Bisset o Toshiro Mifune no se debi al esfuerzo de un gran estudio estadounidense, sino al de la misteriosa productora One Way Productions, que aport la considerable cantidad de 45 millones de dlares (de la poca, porque hoy seran ms de 100) para la realizacin de un film que bsicamente pusiera a parir a los comunistas chinos. En principio todo pareca ir bien: Olivier cobraba unos 50.000 dlares por da de trabajo (no est mal) y nunca neg que ese era el motivo para participar en la pelcula, sin asomo del tpico y ms bien falso oh, me enamor del guin!. En realidad, bsicamente todo el mundo estaba all por lo mismo: alguien haba puesto una fortuna encima de la mesa porque quera su pelcula y ellos no iban a rechazar alegremente los generosos cheques. Ese alguien era Sun Myung Moon, lider de la secta Moon, la misma que es tan clebre a causa de sus matrimonios multitudinarios. Pues bien, con semejante entusiasmo artstico por parte de los implicados no resulta sorprendente que el resultado fuese pobre y la prensa terminase calificando el film como la pelcula de serie B ms cara que jams se haya rodado. Las crticas fueron atroces y el pblico ignor por completo el film, que constituy un fracaso comercial de apa, ocasionando unas descomunales prdidas. Eso s, los que haban trabajado en l se llevaron sus buenos cheques. Por una vez, el lder de una secta fue el que se sinti estafado y no a la inversa: en Hollywood haban sido ms listos que l. Aunque hay que decir que parece ser que al entonces presidente Ronald Reagan le gust la pelcula. Tampoco resulta extrao, para ser sinceros. Final Fantasy: la fuerza interior (2001) La idea prometedora: Llevar a la pantalla una exitosa saga de videojuegos. El problema: Dejar las manos libres al creador del videojuego, que ejerca como director del film. Se la recordar por: Hundir al instante una productora recin creada. La compaa de software Square haba alcanzado un gran xito con la inmensamente popular saga de videojuegos Final Fantasy, creada por Hironobu Sakaguchi. Y pensaba, no sin razn, que podran producir una adaptacin cinematogrfica exitosa de la misma. Comenzaron a planear un largometraje de animacin computerizada que contase con las tecnologas ms avanzadas del momento y para ello crearon una productora propia, Square Pictures, la cual

pretenda extender el negocio al celuloide. No escatimaron en medios y contrataron a varias grandes estrellas estadounidenses para que prestaran su voz a los personajes. Sin embargo cometieron un error de base: dejar que el propio creador de la saga tomase tambin las riendas del rodaje. Sakaguchi, convertido en director y repentinamente transportado por el peligroso Complejo de Artista, comenz a desbaratar el guin y a realizar cambios en la historia sobre la marcha, dejndose llevar por la inspiracin del momento como si estuviese dibujando un tebeo a lpiz. En Square quiz pensaron que esos cambios repentinos en mitad del trabajo no seran tan caros en un film animado como lo son en un film con actores y decorados reales, pero se equivocaban y mucho. Dado lo laborioso de realizar cada escena, las ocurrencias del director contribuyeron a demorar la produccin por cuatro aos, disparando el presupuesto hasta casi los 140 millones de dlares. Esto es, ms de lo que costaban muchas superproducciones convencionales. El resultado fue que pese a la cuantiosa recaudacin del film en las taquillas, porque no fue un fracaso en nmero de espectadores, an tuviese decenas de millones en prdidas. Square Pictures entr en bancarrota y la compaa madre, Square, decidi disolverla de inmediato. Aunque estoy seguro de que Hironobu Sakaguchi quien casualmente dej Square en el 2004 se proyecta el film en privado por lo menos una vez al da, aunque desconozco si mientras lo contempla se acaricia pensando en los millones despilfarrados, como haca Howard Hughes. Hasta aqu unos notables ejemplos de varias de las pelculas menos rentables de todos los tiempos. Quiz prximamente, y si Clive Cussler no nos demanda antes, citemos algunos ms.