Fernando Savater elabora para Babelia (El Pas), una lista con las que para l son las

mejores novelas policacas.

La relacin es la siguiente:

Los crmenes de la calle Morgue Edgard Allan Poe

Suele decirse que la vida de Edgar Allan Poe fue desventurada, por la pobreza, el alcohol y su neurosis. Pero eso es mirar las cosas desde fuera: nunca sabremos la dicha envidiable que le procur escribir El escarabajo de oro o El extrao caso de Mr. Valdemar. Lo indudable es que invent el gnero detectivesco: el perspicaz diletante Auguste Dupin y su fiel cronista prefiguran ya a Holmes y Watson, Poirot y Hastings, Philo Vance y Van Dine En esta novela corta aparecen el criminal imposible, el desconcierto de los testigos y un ambiente fantasmagrico, inolvidable. La Rue Morgue no est en Pars, pero el Pars finisecular est en esa sombra callejuela literaria. Un corresponsal francs pregunt a Lovecraft cundo haba viajado al Pars que ambientaba uno de sus cuentos y HPL repuso: With Poe, in a dream.

La piedra lunar Wilkie Collins

Borges asegur que sta es "la novela policial ms larga que se ha escrito y probablemente la mejor". Sin duda no es ya la ms larga, dada la desventurada mana actual de estirar las tramas para ofrecer frescos sociales de toda Suecia o de la Rusia zarista, pero sigue siendo de las mejores. Wilkie Collins, amigo y competidor de Dickens (cuya ltima novela, inacabada, tambin es un enigma: El misterio de Edwin Drood), utiliza magistralmente los recursos del folletn para narrar el robo de un diamante fabuloso y maldito. No faltan indios misteriosos, amores angustiados, fumaderos de opio, crmenes, suicidios... ni el primer mayordomo del gnero, el simptico Betteredge. El gran detective, el sargento Cuff, fracasa en su primer intento de resolver el embrollo y se ausenta del relato para reaparecer al final con la explicacin genial...

El sabueso de Baskerville Arthur Conan Doyle

Quiz en toda la literatura moderna no haya pareja ms eternamente reconocible que Sherlock Holmes y Watson. Un siglo despus de su primera aparicin, siguen protagonizando aventuras que imitan a las originales o les hacen viajar por el mundo y por el tiempo, hasta por el espacio intergalctico... A diferencia de nosotros, sus lectores, ellos slo conocen la muerte seguida de inmediata resurreccin. De hecho, esta novela fue escrita por Conan Doyle tras su primer intento frustrado de liquidar al hroe. Una vez leda, ya nunca olvidamos el pramo de Dartmoor, con sus traidoras arenas movedizas, ni el aullido nocturno del perro espectral. La emocin, la intriga, el peligro y la deduccin se combinan en el relato de tal modo que podemos concederle sin exagerar la inusual categora de perfecto.

El misterio del cuarto amarillo Gaston Leroux

Un poco al modo de Ramn del Valle-Incln, Gaston Leroux reflej el mundo en los espejos deformantes de su personal callejn del Gato... Sus novelas presentan situaciones desaforadas, truculentas o macabras, por lo general barnizadas con un especialsimo humor. Y a veces con rara fuerza potica, como su admirable El fantasma de la pera, una obra maestra de la que la mayora slo conoce versiones cinematogrficas o musicales. Cre el personaje de Rouletabille, un periodista que viaja por pases y enigmas como una especie de Tintn adulto. Precisamente su primera aventura es este libro, que tambin inaugura un subgnero ilustre: el crimen aparentemente imposible en una habitacin cerrada. La continuacin de este misterio fue El perfume de la dama enlutada, inferior en todo a la primera parte salvo en el ttulo.

Arsenio Lupin contra SHerlock Holmes Maurice Leblanc

El xito popular de Holmes exiga inevitablemente la aparicin de hroes delincuentes de rango semejante. El propio Conan Doyle invent al profesor Moriarty, genio del mal cuya diablica destreza a punto est de liquidar al hombre de Baker Street. Otros autores patentan protagonistas "buenos", aunque persigan la justicia desde fuera de la ley. Por ejemplo Raffles, un ladrn no carente de cdigo del honor creado por el mismsimo cuado de Conan Doyle. En los aos cincuenta del siglo pasado aparece el Barn, otro ladrn de joyas -fruto de la imaginacin de Anthony Morton- que siempre se enfrenta con criminales peores que l. Entre todos destaca el caballero Auguste Dupin, seductor y defensor de los dbiles, elegante, cosmopolita... muy francs. Y que logra cantarle las cuarenta al brbaro anglosajn.

El candor del Padre Brown G. K. Chesterton

Las novelas de misterio suelen tener dos modelos de protagonista: el detective amateur (sofisticado, extravagante, genialoide) y el inspector de polica (tenaz, metdico, de apariencia gris, incorruptible). En ninguno de los dos encaja el Padre Brown, un curita humilde, bonachn y con algo de retranca. Todo crimen es, claro, un delito pero tambin un desafo moral: un pecado. El Padre Brown se plantea ante todo tal desafo y resuelve los casos gracias a su experiencia humana de confesionario, aliada a una enorme perspicacia. Todos los enigmas que afronta son paradjicos y rebosan imaginacin humorstica, porque tales son las caractersticas de su incomparable autor, el entraable britnico G. K. (iniciales de Gilber Keith) Chesterton al que veneran los creyentes y adoramos los paganos...

El asesinato de Rogelio Ackroyd

Agatha Christie

Esta pgina de novelas de misterio excelentes podra haberse completado sin desdoro slo con las de la ta Agatha, porque al menos un tercio de las que escribi merecen figurar aqu.

Christie domin como nadie el arte de introducir el mal en lo cotidiano y borrar las pistas: uno de sus trucos favoritos fue que el criminal resultara a fin de cuentas el primer sospechoso, al que el lector resabiado descarta de entrada.

A diferencia de otras autoras del gnero, Agatha Christie no se enamor de su pluscuamperfecto Hercules Poirot y siempre le dedic una mirada irnica y a veces algo cruel.

En El asesinato de Rogelio Ackroyd, la britnica se super a s misma y de paso desconcert a los tericos de la voz narrativa.

Los nueve sastres Dorothy L. Sayer

El gnero de misterio es el favorito de las damas: adems de Agatha Christie, lo han cultivado muy bien Ngaio Marsh, Margery Allingham, P. D. James, Ruth Rendell, Ellis Peters o Patricia Highsmith, entre muchas. Pero quiz ninguna mejor que Dorothy L. Sayers, cuyas tramas no slo son ingeniosas sino inusualmente verosmiles.

Dorothy L. Sayers fue una escritora fina y cultivada (tradujo a Dante), capaz de crear ambientes y personajes realmente crebles, de lo que es buen ejemplo Los nueve sastres, esta intriga memorable de campanario. Pero ella, ay, s que se enamor de su protagonista, el aristcrata lord Peter Wimsey, que suele resultarle al lector menos irresistible que inaguantable por exceso de sangre azul.

El tribunal de fuego John Dickson Carr

John Dickson Carr, el ms ingls de los autores de misterio, naci, lgicamente, en Pensilvania (para compensar, el ms americano de los escritores de novela negra, James Hadley Chase, naci y vivi siempre en Londres). Sus novelas, casi todas teidas de humor, se centran sobre casos aparentemente imposibles: cuartos cerrados o inaccesibles, armas inencontrables...

Una de ellas presenta un crimen con mltiples testigos y hasta filmado por una cmara, pero no menos insoluble. Altern dos protagonistas: el doctor Gideon Fell, lter ego de Chesterton, y sir Henry Merrivale, sosias de Churchill. A veces juega con apariencias sobrenaturales, como en este relato, El tribunal de fuego, que tiene dos soluciones, una racional y otra mgica.

El monasterio encantado Robert van Gulik

A partir del xito de El nombre de la rosa ha proliferado de modo inaguantable la novela de misterio cum novela histrica: hoy padecemos detectives romanos, griegos, egipcios, medievales, barrocos, romnticos, etctera... Nada tienen que ver con esa moda los relatos del juez Ti (siglo VII despus de Cristo en China), obra del antroplogo holands Van Gulik (clebre por Historia de la sexualidad en la Antigua China, cuyos pasajes escabrosos estaban transcritos en latn). No slo estn bien ambientados en el pasado oriental que su autor conoca como nadie, sino que son tramas intrigantes y divertidsimas a la altura de lo mejor del gnero. Ni una de las novelas de Van Gulik es mediocre o decepcionante pero elijo El monasterio encantado porque en ella sale adems un oso feroz, recompensa colateral muy de mi gusto.

El caso Saint-Fiacre Georges Simenon

La Academia Sueca perdi el pasado siglo una oportunidad dorada de ser justa y hacerse popular juntamente al no conceder el Nobel al belga George Simenon. Quiz escribi novelas malas pero yo, que he ledo tantas suyas, nunca tropec con ellas. Su comisario Maigret es un arquetipo: los inspectores del gnero nacen a su imagen y semejanza, como los detectives a la de Sherlock Holmes. Pesado, serio, pesimista, tragn y grun, Maigret no es un personaje sino una persona. Sus casos son naturalistas y a menudo srdidos, pero literariamente irresistibles: nadie menos luminoso que l y sin embargo da a luz una forma ambigua de justicia. Los criminales quieren engaar a la sociedad, la tarea de Maigret es desengaarnos aunque nunca nos deje tranquilos.

El hombre demolido Alfred Bester

El gnero policiaco o de misterio se ha revelado como el ms porttil de todos: arraiga en los suelos geogrfica o histricamente ms diversos. Lo difcil es que el decorado no termine prevaleciendo sobre la intriga.

Tambin ha encontrado albergue ocasional en la ciencia ficcin y no sin aciertos indudables, como Una investigacin filosfica, del escocs Philip Kerr. Pero el clsico indudable del subgnero sigue siendo esta novela de Alfred Bester, El hombre demolido, escrita en los aos cincuenta del siglo pasado (lo que nos permite medir al leerla lo ayer imaginable e inimaginable de nuestro presente).

Adems de la originalidad de su intriga y de su estilo, El hombre demolido contiene un imprevisto alegato final contra la pena de muerte.

El perchern mortal John Franklin Bardin

Descubr El perchern mortal, esta novela magistral, como tantas otras cosas buenas, gracias a Guillermo Cabrera Infante. Si el adjetivo "alucinante" puede aplicarse con razn a algn relato es a ste. Aqu se codean las apariencias sobrenaturales con la amenaza de la locura, cuya naturaleza apenas conocemos. Slo puedo decir que no se parece a ninguna otra obra del gnero y que Edgard Allan Poe o Robert Louis Stevenson la hubieran firmado gustosos.

El estadounidense John Franklin Bardin escribi otras novelas ms o menos policiales, siempre interesantes y todas impregnadas por el temor a la demencia que le obsesionaba pero ninguna a la altura de la pesadilla del temible perchern.

El nombre de la rosa Umberto Eco

En principio, la idea de un reputado semitico metido a novelista de misterio es ms bien alarmante: pero Umberto Eco sali con bien de este inslito reto, lo que ya no puede asegurarse a mi juicio- del resto de sus incursiones en el campo de la ficcin.

La combinacin de erudicin, teologa y humor del escritor italiano funciona aqu perfectamente al servicio de una intriga que no falla ante las exigencias del gnero.

Lo nico que cabe deplorar es que el enorme xito de su popular novela El nombre de la rosa incitase a cientos de imitaciones seudohistricas que pocas veces -las obras de fray Cadfael de Ellis Peters son una de las excepciones- merecen ni de pasada comparacin con ella.

Huye rpido, vete lejos Fred Vargas

Probablemente Fred Vargas (Frdrique Audouin-Rouzeau)

es considerada una escritora menor por los mismos que toman monumentos de aerofagia tipo Las benvolas de Jonathan Littell por gran literatura. Yo, en cambio, la tengo por una de las mejores novelistas francesas del momento, en cualquier gnero y categora.

Sus misterios estn llenos de inventiva, de observacin, de irona, de personajes memorables y de fantasa truculenta a lo Gaston Leroux. Y su inspector Adamsberg es un tipo con el que nadie sensato desdeara tomar un trago cualquier tarde. Huye rpido, vete lejos, adems, presenta un retrato urbano que logra hacer con Pars lo que Woody Allen suele conseguir de Manhattan, lo cual no es poco.

Corpus delicti Andreu Martn

Aunque gran parte de las novelas que hoy se escriben en Espaa no logran prescindir de los templarios o la Guerra Civil en sus argumentos, algunos audaces intentan y consiguen aceptables novelas de misterio: Manuel Vzquez Montalbn, Alicia Gimnez Bartlett, Juan Madrid o Jos Mara Guelbenzu.

Mi preferido es Andreu Martn, autor prolfico que no ha desdeado tambin cultivar -solo o en compaa de otros, como dicen los atestados judiciales- el relato para jvenes. Corpus delicti es mi preferido de los suyos: el retrato esplndido y muy documentadamente veraz de un asesino en serie ingls visto "desde dentro", con matices crueles que no desdeara la Highsmith y un cierto regusto de los villanos empecinados pero llenos de angustia de Shakespeare.

H.R.F. Keating adems de ser un importante escritor de novela negra es autor del libro ESCRIBIR NOVELA NEGRA publicado en la editorial Paids. Hoy las primeras 25 novelas

1845- Cuentos de misterio. Edgar Allan Poe. 1868- La piedra lunar. Wilkie Collins. 1870- El misterio de Edwin Drood. Charles Dicken 1892- Las aventuras de Sherlock Holmes. Arthur Conan Doyle. 1899- The amateur crackman. E.W. Hornung. 1902- El sabueso de los Baskerville. Arthur Conan Doyle. 1907- La mquina pensante. Jacques Futrelle. 1908- The circular Staircase. Mary Roberts Rinehart. 1911- El candor del padre Brown. G.K. Chesterton. 1918- Uncle Abner. Melville Davisson Post. 1925- El astuto mister Reeder. Edgar Wallace. 1926- El asesinato de Roger Ackroid. Agatha Christie. 1929- Cosecha roja. Dashiell Hammett. 1929- Death of my aunt. C.H.B. Kitchin 1930- The documents in the case. Dorothy L. Sayers.

1930- El halcn malts. Dashiell Hammett.

1931- The sands of Windee. Arthur W. Upfield. 1932- Before the fact. Frances Iles (Anthony Berkeley)* 1933- El caso de la joven arisca. Erle Stanley Gardner. 1934Asesinato en el Orient Express. Agatha Christie. 1934- El cartero siempre llama dos veces. James Cain. 1934- Los nueve sastres. Dorothy L. Sayers. 1935- El hombre sin sombra. John Dickson Carr. 1935- The league of frightened men. Rex Stout. 1936- The Wheel spins. Ethel Lina White.**

* Libro en que se bas Sospecha (1941) de Alfred Hitchcock.

** Libro en que se bas Hitchcock para rodar Alarma en el expreso. 1938 - La bestia debe morir. Nicholas Blake. 1940 - La novia iba de negro. Cornell Woolrich. 1940 - Surfeit of Lampreys or Death of a Peer. Ngaio Marsh. 1942 - La ciudad desgraciada. Ellery Queen. 1942 - Tragedy at law. Cyril Hare. 1942 - La ventana alta. Raymond Chandler. 1944 - Green for danger. Christianna Brand.*

1945 - Appleby's End. Michael Innes. 1946 - Murder Among Friends. Elizabeth Ferrars. 1946 - The Horizontal Man. Michael Dahl. 1946 - The Moving Toyshop. Edmund Crispin. 1947 - La trampa fabulosa. Fredric Brown. 1948 - The franchaise affair. Josephine Tey. 1948 - Al salir del infierno. John Franklin Bardin. 1948 - More Work for the Undertaker. Margery Allingham. 1949 - Mi amigo Maigret. Georges Simenon. 1949 - La jungla de asfalto. WR Burnett. 1950 - Smallbone deceased. Michael Francis Gilbert. 1951 - Daughter of time. Josephine Tey. 1952 - Last seen wearing. Hillary Waugh. 1952 - The Tiger in the Smoke. Margery Allingham. 1953 - Five Roundabouts to Heaven. John Bingham. 1953 - El largo adis. Raymond Chandler. 1953 - Post Mortem. Cuy Gullinford. 1954 - The Party at No. 5. Shelley Smith.

* Novela en que se basara la pelcula de mismo nombre rodada en Gran Bretaa en 1993. Ya echaba de menos poner alguna lista y he encontrado esta seleccin de las mejores novelas negras. Est hecha por H.R.F. Keating, autor l mismo de novela policaca. Abarca desde mediados del siglo XIX hasta los aos 80. No he traducido todos los ttulos, slo los que conoca. Cules habis ledo? Cules aadirais?

1955 - Patricia Highsmith - El talento de Mr Ripley 1955 - Margaret Millar - Beast in View 1956 - JJ Marric (John Creasey) - Gideons Week 1956 - Stanley Ellin - Mystery Stories 1960 - Georges Simenon - Maigret in Court 1960 - Michael Innes - The New Sonia Wayward 1963 - Nicholas Freeling - Gun Before Butter 1963 - Dorothy Hughes - The Expendable Man 1964 - Jim Thompson - Pop. 1280 1966 - EB Eberhart - R.S.V.P. Murder 1967 - Julian Symons - The Man Who Killed Himself 1967 - Emma Lathen - Murder Against the Grain 1967 - Sjowall & Wahloo - Roseanna 1967 - George Sims - The Last Best Friend 1968 - Peter Dickinson - The Glass-Sided Ants Nest 1968 - Helen McCloy - Mr. Splitfoot 1968 - Nicholas Blake - The Private Wound 1969 - Patricia Highsmith - The Tremor of Forgery 1969 - Chester Himes - Un ciego con una pistola 1970 - Joan Fleming - Young Man, I Think You're Dying 1970 - Margaret Millar - Ms all hay monstruos 1972 - Ed McBain - Sadie When She Died 1972 - George V Higgins - The Friends of Eddie Coyle 1972 - Julian Symons - The Players and the Game 1972 - Stanley Ellin - Mirror, Mirror on the Wall 1973 - Tony Hillerman - Dance Hall of the Dead

1974 - Peter Dickinson - The Poison Oracle 1974 - Gregory McDonald - Fletch 1975 - PD James - La torre negra 1975 - Celia Fremlin - The Long Shadow 1975 - Colin Watson - The Naked Nuns 1976 - Ross Macdonald - El martillo azul 1976 - Agatha Christie - Sleeping Murder 1976 - Dorothy Salisbury Davis - A Death in the Life 1976 - Dorothy Uhnak - The Investigation 1977 - Ruth Rendell - A Judgement in Stone 1977 - William McIlvanney - Laidlaw 1977 - Donald Westlake - Nobody's Perfect 1978 - Reginald Hill - A Pinch of Snuff 1979 - Joseph Hansen - Skinflick 1979 - PM Hubbard - Kill Claudio 1979 - John D MacDonald - The Green Ripper 1981 - John Wainwright - All On a Summers Day 1981 - Amanda Cross - Death in a Tenured Position 1981 - Joseph Wambaugh - The Glitter Dome 1982 - June Thomson - To Make a Killing 1982 - Peter Lovesey - The False Inspector Dew 1984 - James McClure - The Artful Egg 1986 - PD James - Sabor a muerte