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La posada de las estrellas

Raquel Cnovas Molina

Autora: Raquel Cnovas Molina, 2011 www.facebook.com/raquelcanovasmolina www.facebook.com/laposadadelasestrellas Ilustraciones: Tatiana Navarro Molina Raquel Cnovas Molina
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A todos los que alguna vez han contemplado las estrellas y han sentido la grandeza de estar vivos.

El secreto de las estrellas (poca romana, s. I d.c.) No es ficcin

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La tortuga mora (poca rabe, s. XIII) No es ficcin

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Un regalo del ro (poca moderna, s.XIX) No es ficcin

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Cuando el cuerpo no encuentra modo de expresin para algo sublime (poca actual) 48

Agradecimientos De la autora De la ilustradora 53 54

Documentacin Biografa

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Llegamos cuando en el cielo de Archena ya se dibujaban una inmensidad de estrellas. El aire deambulaba entre los rboles agitando las hojas, levantando a su paso los aromas ms sutiles de unas flores que, aunque no pudiera distinguir en la oscuridad, ya me eran ms que gratas por su fragancia. As que ste era el lugar; esta tierra era la elegida por las deidades del agua para salir a la superficie y curar a los humanos de sus males... Haban sanado a Claudio de las profundas heridas que sufri en una cada de su caballo. A su retorno a Carthago Nova, mi Amo prepar la cena ms grande que jams hubiera dado para homenajearlo, celebrar su triunfo y su regreso. Claudio era su ms apreciado cliente, y el nico al que encargara algn asunto delicado de entre todos los clientes que le rendan homenaje cada madrugada. A lo largo de la copiosa cena, Claudio relat con detalle a los invitados cmo gracias a la intervencin de los dioses que habitan en estas aguas sus heridas cicatrizaron de forma muy rpida y limpia, lo que le permiti estar a tiempo en la ciudad para detener un hecho que hubiera daado enormemente la economa y la reputacin de mi Amo, perjudicando para siempre su carrera poltica. En este acontecimiento, mi Amo no vio solamente el favor de Mercurio, dios del comercio, lleg a la conclusin de que deba hacer una ofrenda a los dioses del Templo y las Aguas que tanto haban favorecido a Claudio y, como consecuencia, a l. Adems, la pronta curacin de su protegido no haca ms que sumarse a la fama, ya extendida por el Imperio, de la bondad de los dioses con los enfermos en este lugar, y mi seor, aquejado de largos dolores en la espalda y las piernas, tambin tena la esperanza de ver mejorar su salud. Por todo esto, a la maana siguiente, se nos orden a los esclavos preparar el equipaje, los carros y los caballos para emprender el viaje a la mansio de Archena, lugar en el que nos alojaramos durante un tiempo. El trayecto fue largo y agotador, sobre todo para los caballos. En la caravana viajbamos: distribuidos en tres carros el padre de familia con su mujer, sus tres hijos y varios de sus clientes; cuatro carretas con equipajes y una carreta para dos personas que nos podamos turnar los esclavos para descansar (este privilegio lo reservamos a los ms mayores, pues afortunadamente, bamos descansados ya que no tenamos que acarrear nosotros mismos con el equipaje de los patricios). Pero los animales s se asfixiaban debido al calor y la inmensa carga, as que tuvimos que renovarlos

en ms de tres ocasiones en diferentes tabernas y tomar otros para poder irlos turnando. Los saltos, brincos y rebotes de las ruedas del carro en las piedras de la calzada agravaron los dolores de mi amo, cuando hubimos llegado pidi hablar con el representante imperial encargado de regentar la mansio para que los alojara cuanto antes y, no pudiendo l mismo llevar la ofrenda al templo hasta que hubiera descansado, me orden a m llevar una gran bolsa de monedas: - Muchacho, ests cansado?- me pregunt mi Amo con su torrente de voz autoritario e intimidante desde su carro. Era una pregunta a la que yo slo poda dar una respuesta: no. En realidad estaba exhausto, pero saba que lo que mi amo verdaderamente haba querido decir era muchacho ven aqu ahora mismo, y ms te vale estar bien dispuesto porque ya sabes lo que le ocurri a tu padre cuando dej de estarlo - No estoy cansado, Amo, estoy perfectamente. Ordenad lo que deseis.Dije tratando de forzar enrgicamente mi voz, aunque no pude evitar que sonara un poco apagada y temblorosa. - Toma esta bolsa de monedas. Debes ir al Templo y arrojarla en mi nombre a los baos para Sulis Minerva, que es la diosa que hace que las aguas curen, y para Eshmun, dios de la medicina, la salud y las aguas salutferas y el gran Apolo. Anda con cuidado y cumple bien el encargo, ten por seguro que si cogieras una sola de estas monedas caera sobre ti la ira de los dioses y esta misma noche te alcanzara un rayo, me has entendido muchacho?-Perfectamente, mi Dueo. Contest. Yo saba que ese encargo se lo debera haber hecho a alguno de sus clientes, pero haba odo muchas veces a mi Dueo decirle a su hijo que los clientes que venan a la casa a hacer el saludo, a excepcin de Claudio, eran hipcritas, falsos y embusteros, slo pretendan recibir el dinero que l les entregaba una vez concluida la tertulia para poder comer, pues algunos de ellos, a pesar de haber nacido libres, eran tan pobres que de ninguna otra manera hubieran podido, y aspiraban a heredar algo de patrimonio. Adems de todo esto, su fiel cliente Claudio haba descubierto un complot de varios de ellos con el rival poltico de mi Amo. Por todo esto, los odiaba y no confiaba en ellos, pero a la vez, necesitaba de su apoyo para mantener su posicin en el cargo pblico que desempeaba. sa era la razn por la que los invitaba a venir y, sin embargo, me encargaba a m llevar las monedas al Templo.

Desde el lugar en que me ecncontraba poda vislumbrar las antorchas que iluminaban el Templo, el camino para llegar hasta l tena farolas colgantes, no obstante, fui a pedir una lucerna a uno de los esclavos del encargado de regentar la mansio. Entr en el Templo de las termas, el fondo estaba iluminado por una gran antorcha en el centro de la capilla. Por lo tarde que era, esperaba un lugar solitario. Pero dentro del bao haba una mujer. Me escond detrs de una columna, temiendo que si me vea se asustara y quisiera marcharse. Los vapores del calor que emanaba del agua, y lo distante de mi posicin, apenas me permitan distinguirla, pero an as la adivin mojarse el cabello, jugar con sus manos con el agua y a fe ma que hasta cant, con una voz tan dulce que hubiera conmovido hasta los guijarros de la calzada por la que vine. Pero qu ser es ste, que no teme la oscuridad de la noche? Ser una divinidad del agua? Debe ser una ninfa, una ninfa de aguas sulfurosas, Albunea!, debe ser Albunea. De verdad estar viendo a una nyade de los manantiales? Empec a temer que el cansancio estuviera enturbiando mis sentidos, y an con esta merma, tena que llegar al depsito donde caa el agua nada ms brotar para depositar en l las monedas. Recorr sigilosamente el templo, ocultndome entre las columnas en que me era posible...estaba a punto de acceder a la estancia que yo crea sera la que albergaba la fuente, cuando o un chapoteo y pataleo en el agua, y una voz gritaba: - Ayuda, por favor, ayuda- Tem que la mujer se estuviera ahogando. Solt la lucerna y las monedas que cayeron en el borde y me lanc al bao para salvarla, pero no lograba verla, gir mi cabeza a un lado y a otro, no atisb ni una sombra. De repente la figura apareci delante de m, me amenazaba con una piedra de un tamao que entre aquella oscuridad, se me figuraba descomunal. -Qu hacas merodendome?- me pregunt. El tono soberbio en que me haba hecho la pregunta no consigui degradar la dulzura de su voz, al contrario, la haca ms encantadora si cabe. No supe qu decir. Esperaba que me lanzara la piedra con la que me amenaz, que me insultara, que vociferara pidiendo ayuda, algo...en lugar de todo aquello, se dio media vuelta y alejndose de espaldas a m me pregunt:

- Sabes cul es el secreto de las estrellas? - y se march, rindose. Dejando el eco de aquella risa y la imagen de aquella figura de espaldas grabados para siempre ya en m.

Tras hacer la ofrenda en el lugar sealado volv con la lucerna, empapado, a la mansio; me cambi las ropas, y me acost pero ya no pude dormir. Pas toda la noche pensando quin sera ese ser...en mi fuero interno estaba convencido de que era una nyade, entonces...yo era el hombre ms afortunado del Imperio por haberla visto! Cul podra ser el secreto de las estrellas? Por qu me habra hecho aquella pregunta? Si le hiciera una ofrenda, me concedera un deseo?. Lo cierto es que poco tena yo para ofrendarle a la nyade pues como esclavo no poda poseer nada de nada, ni siquiera una esposa. Mi nica pertenencia era una pequea figurilla de mrmol, un nio acariciando a un perro que mi padre me regal y que siempre llevaba encima, escondido, porque si se enteraran podra hasta costarme la vida...En cambio, s anhelaba algo, deseaba con todas mis fuerzas no correr la suerte de mi padre: ponerme enfermo y ser abandonado a la muerte porque mi amo no pudiera sacar ya de m ningn rendimiento como esclavo, ni pudiera obtener ningn valor vendindome. Tom la firme determinacin de volver por la noche a buscar a la nyade, le entregara mi figurita, mi nica posesin, y el recuerdo de mi padre, como ofrenda y le pedira que ahuyentara la enfermedad de m, para no ser abandonado a la muerte nunca. Esa noche tambin decid no contar nada de lo acaecido a mi amo, por el momento, porque si me creyera, sentira envidia por no haber sido l quien viera a la nyade; y si no lo hiciera, me tomara por loco, y no podra salir de eso nada bueno para m.

Por fin cay la noche y pude regresar al Templo, a lo largo de todo el da haba sentido mucho miedo de que cuando volviera la nyade no estuviera, pero si estaba. Esta vez, estaba tan cerca de la antorcha eterna consagrada a Minerva, que pude verla bien: sentada en el borde del bao, con las piernas sumergidas en el agua vesta una tnica que pareca de seda de oriente, blanca, tena el pelo negro, largo y rizado, no lo llevaba recogido, ni peinado como la mujer de mi amo y sus hijas, caa suelto sobre sus hombros. Era joven y guapa. Me sorprendi su imagen, pues yo me figuraba a las nyades ms pequeas y bastante feas, con alas y otros atributos de pjaro y de pez, sin embargo ella pareca verdaderamente humana, y una humana muy hermosa.
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Mantenindome en la distancia, me arrodill, y con la voz ms suave que pude le dije: - Albunea, deidad de las aguas de este milagroso manantial, perdona mi osada al hablarte e importunarte en tu bao. He venido para hacerte una ofrenda, pero como soy un esclavo, mi regalo no tiene mucho valor, an as, espero que lo aceptes. -No soy Albunea, esclavo-. Me dijo con voz meldica, y continu: -Mi nombre es Cuma, soy una sibila. Puedes acercarte, mustrame el regalo que pretendes entregarme, y dime qu es lo que quieres a cambio, porque seguro que algo anhelars no es as? Dime cul es tu nombre? -Oh! S. Me llamo Vctor y mi deseo, yo...quisiera, si fuera posible.... trataba de relatar mi deseo de la manera ms ordenada mientras me aproximaba a ella, estaba nervioso, incluso tartamudeaba, pero no era para menos, yo, un simple esclavo, me encontraba en presencia de una sibila y adems, sta haba accedido a escuchar mi peticin. Le cont la historia de mi padre, cmo haba sido dejado morir. Rememorar todo lo que sucedi me entristeci, es posible que de esa tristeza sacara la fuerza con la que le dije mirndola con mis ojos empapados en lgrimas: -No quiero enfermar, dejar de tener valor para mi amo y que me abandone a la muerte! - Ah, eso!- repuso con tranquilidad, como si mi deseo fuera el ms fcil de conceder de cuantos hubiera escuchado, mientras yo me aproximaba despacio, aadi: - Acrcate ms, dame tu ofrenda. Sabes ya cul es el secreto de las estrellas? -. Y se rea, con una risilla graciosa, traviesa, como la de una nia que esconde algo y se divierte viendo cmo los dems se vuelven locos tratando de encontrarlo. -Yo...yo..lo he estado pensando toda la noche, pero no...no s de qu puede tratarse.- Le dije mientras le entregaba, con mi mano temblorosa, la figurilla que mi padre me haba regalado. Me senta abrumado, no saba exactamente qu querra esta sibila de m, por qu se rea, aunque su risa no me inspiraba ningn temor, tampoco me haca sentir cmodo. O tal vez fuera que yo no estaba acostumbrado a ver seres divinos, y pensaba que deba andar con cuidado para no despertar su ira... Cuando cogi la figurilla, vi en su cara reflejada la sorpresa, y me dijo con voz emocionada:
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- As que eres otra vez t. Llevaba esperndote muchos aos Tu deseo ya est concedido! Vctor, debes saber que slo existen dos fuerzas que mueven el mundo: la obtencin de un beneficio o el temor a una prdida. Tu miedo (temor a una prdida) ha sido la fuerza que te ha trado hasta aqu, y si lo has sentido es porque era necesario para encontrarte conmigo, pero ya no debes de temer ms. Escucha atentamente y graba mis palabras en tu corazn, pues slo haciendo esto vers cumplida tu peticin: Invierte todos tus pensamientos en aquello que deseas y no prestes atencin, ni a una sola idea que refleje lo que temes. Porque perseguir el beneficio siempre es ms eficaz que huir de tus temores. Persigue con toda tu energa la salud y tu miedo por la enfermedad desaparecer, y junto con tu miedo, se desvanecer cualquier sufrimiento.

Has entendido bien? -Si, creo que lo he comprendido, pero no s cmo yo slo voy a evitar la enfermedad en m, al fin y al cabo, todos enfermamos... -Alguna vez has odo el nombre de una persona por primera vez, y despus, inevitablemente no has dejado de evocarlo? -Um, s, eso me ha sucedido varias veces, por ejemplo: hace tiempo conoc a un esclavo llamado lagartija, me pareci un nombre muy curioso. Lo cierto es que a los pocos das conoc a otro esclavo que se llamaba igual, en la villa de mi amo aparecan ms lagartijas de lo habitual, hasta me pareci ver el dibujo de una grabada en las piedras de un templo.. s, inevitablemente no dejaba de evocar al lagartija aunque no quisiera. -Pues con el beneficio y la prdida sucede exactamente lo mismo: si concentras tu atencin en tu salud (beneficio) aparecern en tu camino los medios o herramientas con que fortalecerla. Si por el contrario, persistes en sentir miedo a la enfermedad, a lo largo de tu vida evocars males, dolores y padecimientos (prdida). Y dime Vctor, cules son tus sueos? -Pues...no s, el otro da so que mi Amo me venda a otro Patricio por algunas monedas, y me aterraba entrar a servir a un Amo nuevo, porque ste apenas me iba a dar de comer... -Para!- me interrumpi con voz atronadora, y prosigui:

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-Me refiero a tus aspiraciones, aparte de tener una muy buena salud (que no un horroroso miedo a la enfermedad) qu es lo que quieres t de esta vida?-Es que yo nunca he pensado nada de eso, porque yo soy un esclavo, no puedo tener aspiraciones, no puedo tener nada, no puedo tener esposa, no puedo tener hijos, porque pudiera ser que mi amo no los aceptara y me viera obligado a abandonarlos, mi amo no me deja tener ni un poco de dinero y no puedo tener posesiones materiales, mi nica posesin te la he entregado a ti, y t me has dado ese consejo...ms me hubiera valido que hubieras intercedido en mi favor con los dioses para que me concedieran la Salud! -Uff- gru la sibila- esto va a llevar ms tiempo del que esperaba.- Despus pareci serenarse y se dirigi a m en un tono dulce y protector: - Vctor, no ser yo quien interceda en tu favor con los dioses. Lo hars t. T eres co-creador de tu propia experiencia. Puede que ahora mismo no comprendas bien mis palabras, pero creme. Slo necesitas recordar siempre el consejo que antes te he dado. Tal y como te he dicho, grbalo en tu corazn y en algn tiempo lo entenders. Respecto a tus aspiraciones, dado que no pareces tener ninguna, yo misma te sugerir una: debes aspirar a conseguir tu libertad-.

Me qued un poco pensando, mi libertad, pero si eso era imposible!, mi amo jams me la regalara, ni estando en su lecho de muerte, pues jams se la dio a otros esclavos que le sirvieron mucho mejor que yo...la nica forma sera comprarla, pero es que yo no tena dinero, mi dueo no me lo permita.

-No s Sibila Cuma, yo no creo que pueda conseguir tal cosa, es imposible: eso es como crear imperios en el aire! -No hay nada de malo en crear imperios en el aire, es ah donde se deben crear los imperios: en el aire, en tu mente. Y luego, ponte a trabajar para conseguirlos!.- Deca esto la sibila con voz risuea mientras que alzaba sus manos...al lado de este ser todo pareca tan fcil que yo hasta pude imaginarme siendo libre, y me gust tanto...el olor y el sabor de la libertad estaban tan cerca de m, que tuve que creer en sus palabras porque la sensacin que las acompaaba era maravillosa. Y continu: - Si, eso, es la ambicin. Todos los seres del universo deben tenerla en su justa medida. Esa es la fuerza que hace que las plantas crezcan y sean capaces
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de dar flores y frutos, la fuerza que lleva a los animales a cazar y alimentarse, y a los hombres a crear imperios. La ambicin en exceso provoca destruccin. Pero la ambicin, en su justa medida, beneficia, al que la posee y a todos los dems. T no tenas ambicin, s que ahora ya la tienes, procura no excederte jams y esta cualidad os beneficiar, a ti y a tu entorno para siempre. Una persona es tan grande como el sueo que persigue, de aqu en adelante trabaja en crear tu propio imperio, debes alcanzar tu libertad. Y ahora dime, sabes escribir? -No, no s escribir. Cuando era pequeo y el pedagogo vena a la casa a ensear a los hijos del amo yo les espiaba desde la puerta y trataba de hacer lo que le exigan a ellos, pero eran contadas las veces que poda merodearlos, no tena tiempo, tampoco a nadie que pudiera ensearme...pero s dibujar! Cuando mi padre era pequeo un comerciante vendi a su Dueo unas pinturas arrancadas de una casa de Pompeya. A mi padre le gustaron tanto, que quera tenerlas para l, as que por las noches, cuando todos dorman, trataba de reproducirlas en piedras, o cualquier otro lugar. Desde nio me ense a utilizar los carbones de la cocina por las noches, y cuando los patricios se iban al circo, mi padre sacaba unas brochas hechas de sus propios mechones de pelo atados a unas ramitas de olivo y tinturas de los colores que obtena de la uva y otros vegetales. As aprend yo a dibujar. -Eso es maravilloso!- dijo la sibila alegre, a la vez que daba una palmada de emocin. Se levant, se fue a la oscuridad, y volvi con un pergamino.Dibujars aqu tu imperio, dibujars a un hombre libre. Guardars este pergamino en una botella, la tapars con pez y la echars a las aguas. De esta manera los dioses sabrn lo que deseas y te ayudarn a conseguirlo. Pero nunca olvides que el primero que debe querer conseguirlo debes ser t. Cuando tu imperio se haya creado, cuando seas un hombre libre, volvers aqu, dibujars tu deseo ya realizado en un pergamino que meters en una botella y echars al agua tapada con pez. As, el agua me lo contar a m y yo te dar un orculo. Ahora mrchate. Ya sabes todo lo que necesitas saber.

Sal despacio del templo andando marcha atrs, trataba de no darle la espalda a la sibila, trataba de memorizar cada detalle de aquel momento: los colores, los olores del agua y de la sala...Agradec ms de veinte veces su ayuda, hasta que llegu a la puerta del Templo, donde d me media vuelta y empec a correr. Como estaba demasiado excitado para poder conciliar el sueo, me march a la orilla del ro Segura, y all me sent a contemplar el
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reflejo de la luna llena infinitamente interrumpido por las ondas de la corriente. No poda ser un sueo, deba ser real, porque yo estaba despierto. Haba ido a ofrendar mi nica posesin a la deidad del agua, y haba salido de all con mi deseo cumplido (si bien an no tena muy claro cmo se cumplira) y con un sueo: ser libre. Vaya, ser libre. Desde luego si fuera libre jams sera abandonado por un amo a la muerte como mi padre. Resonaban en mi memoria las palabras de la sibila: Invierte todos tus pensamientos en aquello que deseas y no prestes atencin, ni a una sola idea que refleje lo que temes. Porque perseguir el beneficio siempre es ms eficaz que huir de tus temores.

A partir de entonces perseguira con todas mis fuerzas la salud, y de alguna manera que yo an desconoca, tambin la libertad.

A los pocos das de este suceso, estaba tan contento, tan radiante y feliz de que los dioses me hubieran elegido que no caba en m de gozo. Los dems esclavos se percataron de este cambio, y aunque yo al principio no quise decirles nada, Beatriz, la peluquera de mi ama y sus hijas, finalmente me lo sonsac. Le relat entera toda la historia, pidindole que no lo contara a nadie. Pero eso fue justo lo que hizo, lo predic a todos los esclavos, y lo que fue peor, a mi ama, quien tambin se lo cont a mi amo. Los dems esclavos me ridiculizaron, cuando pasaban por delante de m, riendo a carcajada limpia sacaban su trasero, erguan su pecho y me decan: mrame Vctor, soy la diosa de las aguas de Archena y te concedo la libertad, ja ja ja ja, por eso sigues siendo esclavo! Esa noche t le estuviste robando el vino al amo y viste a los dioses, ja ja ja! Mi amo si crey mi relato, pero se puso furioso, estaba convencido de que la deidad deba haberlo favorecido a l puesto que las monedas ofrendadas al templo eran suyas. Me peg una paliza. Justo cuando estaba a punto de caer inconsciente le ment, confes haberle robado vino esa noche, le dije que todo era muy confuso...De no haber mentido me habra matado a latigazos.

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En los das que siguieron las heridas que el ltigo haba dejado en mi cuerpo se infectaron, me sacuda empapado en sudor y me volva a dormir. Entre la consciencia y la inconsciencia recordaba las palabras de la sibila: persigue la salud, la salud para mis heridas era...era...era Claudio cayendo de su caballo, Claudio haba cicatrizado sus heridas gracias al agua del templo... Beatriz se sinti responsable de que casi me matara mi amo, y estuvo conmigo todo el tiempo que pudo. Cuando despert del sueo del caballo de Claudio le ped que por favor trajera agua de la que brotaba del manantial del templo, que saba que sanara y cicatrizara mis heridas. Y as fue. Pronto me encontr mucho mejor y, aunque dolorido, pude continuar sirviendo a mi dueo.

La maana antes de tener que marcharnos de vuelta a Carthago Nova, fui al manantial a por agua para cocinar. All me encontr con un hombre que vesta pobremente, al ver mis heridas me pregunt: -Muchacho, qu te ha sucedido? Ests lleno de cicatrices. -Mi amo me peg una paliza-. Contest con voz dbil, casi en un susurro, por si alguien me oa. -Le desobedeciste? -Si...si...eso, ms o menos.- Me senta muy triste. A la inmensa alegra de haber conocido a la sibila haba sucedido una de las peores experiencias de mi vida. Ya no saba qu pensar, ni qu creer, si tener fe en los dioses me haba acarreado tal desgracia...Mir al hombre con ojos llorosos. -Escchame muchacho, sea lo que sea que te aflige, ven conmigo un momento y yo te ensear el deseo de los dioses. No iremos muy lejos, el corral est aqu cerca, ven. -Quin es usted?Por qu quiere ensearme el deseo de los dioses?Pregunt con cierta ansiedad. -Yo soy un augur. Interpreto las seales para conocer qu augura el porvenir. Ahora vamos al corral de la mansio. All echaremos de comer a los gallos y veremos. Quiero ensearte el deseo de los dioses porque s que tengo que hacerlo. Y en el corral, el augur ech granos a los gallos, y los gallos comieron. Muchacho, los dioses hablan, a travs de los gallos, de tu buena fortuna. No ests ms triste. Recuerda siempre que:
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La imagen de tu futura buena fortuna aliviar las desdichas del presente

Despus de aquello volv a creer, con todas mis fuerzas, volv a creer. Por la noche, mientras todos dorman, yo dibujaba en el pergamino, a la luz de una lucerna, mi sueo con un carboncillo que haba cogido de la cocina de la mansio. El hombre, libre, navegaba en un barco por el ro de la vida. Met el dibujo en una botella y la tap con pez. La llev a las aguas del templo y all la tir para que los dioses, y la sibila, supieran que finalmente haba construido mi imperio en el aire, y que ahora ya lo haba construido en papel.

En los meses siguientes vi como da a da mi deseo se estaba cumpliendo: dej de ver la enfermedad, mi atencin se concentraba en cmo curar, as aprend sobre ungentos, pcimas, aguas saludables, masajes con aceites, ejercicios, alimentos y cualquier otra forma de terapia que llegara a mis odos, a mi vista, o a mi olfato, yo la memorizaba, y cuando me resultaba muy difcil, por la noche la dibujaba en una piedra. Record ms de mil veces las palabras de la sibila: t eres co-creador de tu propia experiencia. Yo haba creado miles de formas de salud en torno a m, y tal como la sibila me dijo, mi miedo a la enfermedad haba desaparecido. Pero adems, todo mi acontecer cambi de repente en una noche. Mi amo daba una gran cena en honor a un Patricio, senador de Roma, del que necesitaba obtener determinados favores para conseguir el ascenso poltico que haba ansiado toda la vida. En un momento, mientras yo serva el vino caliente en las copas, este hombre tan importante afirm: -Pagara el oro y la plata si encontrara quien pintara las paredes de mi villa al estilo de Pompeya-. Yo casi tir el vino de lo nervioso que me puse, esa era, esa era la forma en la que yo comprara mi libertad. Un escalofro de alegra me recorri todo el cuerpo. No dije nada en ese momento. Pas toda la noche pensando de qu manera le planteara a mi amo la cuestin para que accediera a mis pretensiones. Al da siguiente todo pareca estar a mi favor, a lo largo del saludo de aquella madrugada, Claudio haba desvelado a mi amo las intenciones del
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senador de Roma de favorecer a su rival, mi amo no saba qu hacer, ni por donde tirar. Yo sera su oportunidad de conseguir el beneplcito del senador y cuando as se lo expres, mi amo me contest: -T? un esclavo? Me puedes decir exactamente cmo crees que un ser cmo t va a conseguir tal hazaa?-.Diciendo esto dejaba ver una gran irritacin, la vena de su frente se hinchaba, siempre que esto pasaba a m me daba mucho respeto, mejor dicho, miedo. Pero hoy no. La imagen de mi libertad era mucho ms poderosa que el miedo a una paliza. Record las palabras del augur... -Si, mi amo, yo podra.-dije en tono firme y decidido.- Pero antes, necesito que me d su palabra de que si lo consigo me liberar, y me convertir en liberto. -No entiendo nada, esclavo! Est bien, si eso es lo que quieres a cambio de mi tan deseado ascenso en poltica, te doy mi palabra de que dar la libertad. Y ahora explcame cmo t vas a conseguir tal cosa. Le expuse a mi amo la historia de mi padre, de las pinturas arrancadas de las casas de Pompeya, de sus noches, de las noches en que me ense. Mostr a mi amo algunos de mis dibujos en piedras, y mi amo se convenci de proponerle al senador que probara mis servicios en su villa, que estaba situada en esta misma regin. Y as, tuve que hacer un largo viaje, pero llegado all comenc a pintar como si el mundo se fuera a acabar. El senador qued impresionado con mis pinturas y pag a mi amo por mis servicios: con sus favores y con oro y plata. Mi amo me dio la libertad. Aunque segua a su cargo, yo ya era un hombre libre. Ese da estaba tan contento, estaba tan feliz...lo primero que hice fue hacerme con un pergamino, y dibujar a un hombre libre, lo met en una botella y lo tap con pez, tan pronto como me fuera posible ira a Archena a echar la botella al agua para que la sibila supiera que mi imperio haba sido creado. Y tan contento qued el senador con mis pinturas, y tan influyente era su opinin, que hubo muchos ms patricios que quisieron que yo pintara sus casas y villas al estilo de Pompeya. As, comenc a ganar dinero, dinero que poda poseer, porque ya era un liberto.

La fortuna quiso que muy pronto volviera a Archena, deba decorar las paredes de la mansio. Prepar con mucho cuidado el viaje, tom un buen
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saco de monedas para ofrendar a la sibila, qu habra sido de ella? me la encontrara la misma noche que llegara? El viaje lo hice en carro, que era bien distinto que hacerlo andando. Y llegu al lugar. Los aromas de las flores que tan gratos me parecieron la primera vez que vine no haban cambiado en nada, el sonido de las hojas tambin era el mismo, pero yo...yo estaba mucho ms radiante. El representante imperial me indic las paredes que deba pintar, y me mostr dnde dormira. Como an era de da fui a buscar al augur, deseaba contarle todo lo que haba acontecido en mi vida, pero no lo encontr; pregunt por l a los esclavos, pero ninguno pareca haberlo visto, nunca. Por fin anocheci y pude ir al Templo. Como fuera aquella primera noche, con mi lucerna en la mano y una bolsa de monedas, entr para hacer mi ofrenda y entregar mi botella a las aguas. Anduve sigilosamente por el borde de los baos, buscaba cualquier rastro de la sibila. Deposit mi ofrenda y mi botella y cuando me marchaba o una voz dulce que me llamaba: -Vctor, eres t? -S! Soy yo, sibila Cuma. He venido..he vuelto aqu, tal y como me dijiste. Gracias sibila Cuma por tu ayuda: todo este tiempo he perseguido la salud, perd el miedo a la enfermedad, as, el deseo que te ped se vio cumplido...pero lo mejor de todo es que finalmente cre mi imperio! -Si ya lo s Vctor-. La sibila sonrea radiante.-. Te felicito, lo has hecho muy bien. Ven a verme cuando hayas terminado tus murales, y te dar tu orculo. -Sibila Cuma, hay una pregunta que me he estado haciendo todo este tiempo cul es el secreto de las estrellas? -Vaya, veo que no lo has olvidado...Vctor, he aqu el secreto que las estrellas tenan para ti: Ningn esclavo pesimista conquistar jams la libertad

Puse toda mi alma en pintar las paredes de la mansio, dese con todas mis fuerzas que aquellos murales se pudieran ver a travs de los siglos. Y dibuj en ellos una rosa, smbolo de la ambicin, pues como la sibila me dijo: es la fuerza que hace que las plantas crezcan y sean capaces de dar flores y frutos.
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Y dibuj en ellos un gallo comiendo grano, smbolo del deseo de los dioses de mi buena fortuna. Y dibuj mi imperio hecho realidad en el muro: el hombre libre navegando por el cauce del ro de la vida.

La noche antes de iniciar mi viaje de vuelta regres al templo a escuchar mi orculo. Encontr a la sibila bajo la antorcha eterna, sentada igual que me la encontrara la noche que me hizo creer en m, y con sus ojos levemente entornados y su voz dulce y suave me dijo: - Ahora escucha atentamente tu orculo: A travs de tu arte, los que te contemplen, vern en s mismos aspectos ocultos, que son los verdaderos responsables de su razn de existir

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Los romanos consideraban que todas las aguas estaban habitadas por dioses, por este motivo erigan templos en nacimientos y manantiales; dentro de ellos se hacan ofrendas para obtener beneplcito y/o aplacar la ira de las deidades.

En el Balneario de Archena, bajo lo que hoy se conoce como el hotel Termas se encuentra la galera termal, y bajo sta, existe un Templo romano que data del siglo I d.c. Los trabajos de arqueologa en torno a l debieron ser suspendidos por las condiciones adversas del lugar (brotes de agua a 53 grados centgrados) y para no poner en riesgo los cimientos del hotel (construido en el ao 1862). No obstante, a fecha de hoy es visible desde la galera termal la entrada al Templo, semi-inundada, y en el fondo del agua un sin fin de monedas...y no son romanas, son euros; al parecer en el siglo XXI las personas seguimos ofrendando monedas a las aguas. En la entrada exterior a la galera termal se pueden ver, acordonados, bordes de la piscina romana que exista en el Templo. Dentro de la galera estn expuestas partes de sus grandiosas columnas.

Los restos de la mansio fueron hallados de manera accidental cuando se proyectaba la ampliacin de la estructura del balneario. Actualmente a esa zona se la denomina yacimiento arqueolgico y est a la vista del visitante. La mansio data del siglo I d.c., era el hotel que alojaba a los romanos provenientes de distintos puntos del Imperio para recibir las aguas salutferas y hacer sus ofrendas. Dentro de ella haba una cocina en la se encontraron restos de carbn. Adems de la zona de servicio, dispona de varias habitaciones distribuidas en dos plantas. Las paredes de dichas habitaciones estaban decoradas con murales al estilo de Pompeya. Entre otros motivos se hallaron murales de una rosa, un barco con un romano sobre l (lo que hizo pensar a los arquelogos en un indicativo de que por aquellas fechas el Segura fuera navegable) y un gallo.

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En la documentacin que realic para este libro encontr que los romanos veneraban las figuras de los augures, stos interpretaban seales como el modo de volar de los pjaros para predecir el futuro. Haba muchas seales de buen augurio como por ejemplo: la presencia de avispas, o que un gallo comiera grano. Desconozco lo que el autor de los murales pretendi trasmitir con su obra. El sentido que le doy en el cuento es mi interpretacin. Dentro del yacimiento tambin se encontr una canalizacin de agua desde la montaa que haba sido construida en el mismo periodo por los romanos, perdur a travs de los siglos y posteriormente fue utilizada en el s.XIII por los rabes para la construccin de una acea, que es el elemento en torno al cual gira el siguiente cuento: la tortuga mora. A fecha de hoy dicha canalizacin sigue aportando agua potable, aunque no se usa.

La sibila Cuma escribi los libros sibilinos, textos profticos que fueron conservados y consultados por los sacerdotes a lo largo de los siglos. Fue pintada en la Capilla Sixtina por encargo del Papa Julio II junto a las sibilas Dlfica, Persea, Eritrea y Lbica porque cada una de ellas predijo la Era Cristiana. La leyenda afirma que Cuma era hija de una ninfa y que vivi muchas vidas humanas de ms de 100 aos cada una.

Actualmente, en el Museo Factora Romana de Mazarrn se exhibe una pequea figurilla de mrmol, un nio acariciando a un perro que data del s. I d.c. En esta misma localidad se han encontrado vestigios de un Templo romano consagrado a Isis cuyas paredes estn decoradas al estilo de Pompeya, data del s. I a.c. La bolsa subterrnea de la que brotan las aguas termales tanto de Archena como de Mazarrn es la misma.

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Qu bonita es esta noche, cada estrella de las miles y millones que pintan el cielo vibra con su propia intensidad: ntidas, tenues, centelleantes...otras, fulgurantes, iluminan la oscuridad unos segundos regalndome el placer de haberlas visto, placer de incalculable valor. Una brisa suave mece las hojas de los rboles hacindolas sonar en armona, en un murmullo suave y tranquilo que acaricia mis odos y hasta mi piel. En pocos das la luna va a desparecer, y sin embargo, hoy es un arco perfecto y hermoso; su reflejo en la cristalina y apacible superficie del aljibe la hace real, prxima, una imagen poderosa, porque al mirarla se participa de la atraccin infinita que existe entre el astro y el agua. Tengo la impresin de que hoy las estrellas estuvieran ms cerca, es esta la misma sensacin que experiment tanto tiempo atrs, cuando supliqu que me concedieran un remedio mgico...Y, a su manera, mi deseo fue cumplido. stas son las mismas estrellas que vea desde la tierra donde dej mi corazn. Es el mismo cielo, pero no es el mismo suelo. An siguen vivos en m los colores, olores, sonidos y sentimientos, el recuerdo de la noche en que me tuve que marchar corriendo, a escondidas, llorando del lugar que me vio nacer y crecer, y que fue mi verdadero hogar. Recuerdo aquella tierra surcada por un grandioso ro, en cuya ribera creca abundante vegetacin espesa: palmeras, rboles y arbustos salvajes llenos de flores y brillantes liblulas que invadan todo el aire con su perfume y sus colores. Casi nunca haca demasiado fro, sera por eso que infinidad de variedades de aves habitaban all. Ya nunca he vuelto a ver muchas de estas aves, pero siempre recordar una en particular: un pajarillo pescador, con el pico largo y plumaje de color azul iriscente que pareca poder posarse sobre el mismo aire encima del ro; presumido, en su aleteo aparentaba estar dicindome: mrame, admira mi equilibrio, delitate con los colores que la naturaleza ha dado a mis plumas y velozmente se precipitaba en el agua para atrapar su alimento. All yo tena un lugar preferido, era una pequea llanura que estaba en la cumbre de una montaa, muy alto, muy cerca del cielo, donde los vientos de todas direcciones iban y venan sin obstculos. Desde all, alcanzaba con mi vista el valle entero: su serpenteante ro, las verdes huertas, la slida fortaleza de nuestro poblado se alzaba en la cima de otro monte y hacia el horizonte, incluso poda ver fortificaciones ms lejanas, las de Murcia. Comparta mi refugio con una cabra huidiza que se le haba escapado al cabrero: un da el animal se dispers mientras pastaba junto a las dems, y a
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pesar de los intentos del hombre por devolverla al rebao, la cabra se empe en que quera vivir en el monte en libertad: como viera acercarse a un humano que no fuera yo, brincaba monte arriba por entre los peascos y no haba manera de alcanzarla. En casi toda la llanura creca romero, tomillo y esparto, salvo en el suelo de un pequeo recoveco que haba dentro de la montaa, no llegaba a ser una gruta, pero de manera natural, la piedra formaba un huequecillo, que en ms de una ocasin me resguard de la lluvia. La llanura con su pequea cueva eran mi escondite secreto. All me escapaba cada vez que estaba triste o radiante de alegra, jugaba a las piedras, cantaba, me inventaba historias que luego contara a los otros nios, esconda mis monedas...y all, vivan mis cuatro tortugas, Alori y sus tres amigas: mi ms preciado tesoro. Me las haba regalado mi to Yasar, quien varias veces al ao emprenda viajes hacia lejanas tierras para comprar las sedas y plata que luego vendera junto a mi padre a lo largo de toda esta provincia, adems de regentar la acea, claro. Sola traerme cosas muy curiosas y extraas que luego yo enseaba a los otros nios, a la vez que relataba las fantsticas aventuras de mi to Yasar y algunas otras que me inventaba. Pero de todo lo que me trajo, nada tuvo el mismo valor para m que aquellas tortugas. l las compr en un zoco del norte de frica; y segn me cont, el mercader que se las vendi le confes que las tortugas en el lejano oriente son animales sagrados, y all creen que slo el hecho de estar prximo a ellas trae buena suerte, pues su duro caparazn las protege a s mismas y su entorno de las amenazas. Tal vez fuera por el largo viaje que haban sufrido desde frica, al principio ninguna de las cuatro quera comer: me rehuan, trataba de darles toda clase de alimentos, pero ellas escondan su cabeza y sus patitas dentro del caparazn. Alori era la ms dbil, en cuanto la tom por primera vez me di cuenta de que estaba enferma porque ni siquiera intentaba escabullirse como las dems, apenas se mova. An pasaron unos das hasta que Alori qued totalmente inerte. Pens que haba muerto y decid subir a enterrarla en mi escondite secreto. Una vez all busqu un lugar bonito donde hacer un pozo para ella, finalmente eleg un trozo de tierra bajo un romero; fui a buscar una piedra plana que me sirviera para excavar y, mientras tanto, dej a la tortuga en el suelo. Cul no sera mi sorpresa cuando volv: la tortuga se haba puesto a andar y estaba jalando romero!

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Desde entonces, todos los das suba a Alori y sus amigas a comer a mi montaa. No era difcil ver que eran felices en aquellas tierras. Eran tan felices como la cabra que, siguiendo sus instintos, abandon al cabrero y a su rebao para vivir en libertad. Comprend la verdadera naturaleza del regalo que me haba hecho mi to...Las liber. Curiosamente, al contrario que la cabra haca cuando vea aparecer a lo lejos al cabrero, cada vez que yo suba, las tortugas salan a recibirme. No slo eran mi ms preciado tesoro, eran mis amigas. Esto a pesar de cmo los otros nios se rean de m pues, segn ellos, tortugas y personas no podan ser amigas porque las tortugas no piensan. Pero yo consideraba, y con los aos ms me he reafirmado en mis reflexiones, que un ser que es capaz de buscar refugio del fro y del calor por s mismo, por fuerza tiene que poder pensar. Un ser que es capaz de sentir miedo de los humanos, y huye, y se aleja de ellos buscando su propia supervivencia, por fuerza tiene que poder pensar. Un ser que decide dejarse morir antes que vivir en cautividad, por fuerza tiene que poder pensar. Un ser que reconoce, con slo pisar la tierra, lo que puede ser un hogar, e instantneamente encuentra el alimento que le salvar de una muerte segura, por fuerza tiene que poder pensar. Un ser que es capaz de expresarme su afecto, saliendo a saludarme, por fuerza tiene que poder pensar y sentir, y puede, y debe, ser mi amigo. Aquellas tortugas eran mis amigas. --La acea que posean mi padre y mi to la haba construido su tatarabuelo. Funcionaba gracias a nuestros burritos Ahbi y Ahbu: por turnos, ellos movan la rueda que haca girar la cuerda de la que colgaban ms de treinta vasijas en fila que bajaban al nacimiento y suban llenas de agua limpia y fresquita. Pero lo que a m ms me fascinaba era la luz que irradiaban todas y cada una de las miles de gotas que se derramaban en cada giro, parecan querer explotar de esta luz tan vibrante. Eso, su arco iris, y mi reflejo en la oscuridad del fondo del pozo cuando la rueda estaba parada y el agua se amansaba alisando su superficie. Cada da mi padre o mi to cuidaban del buen funcionamiento de la acea, si ellos se marchaban a vender por la regin las sedas y platas que
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compraba mi to, quien se haca cargo era yo. Nuestros vecinos acudan a por agua para beber y cocinar y hacer las abluciones. Por este servicio se cobraba grano, frutas y hortalizas, aceite de oliva, gallinas y huevos, espartos y lino, o monedas. La vida en torno a la acea era divertidsima, siempre haba alrededor de ella muchas personas, sobre todo mujeres, que junto con sus jarras vacas, o llenas, llevaban y traan chismes. Era el lugar de reunin preferido de muchos, sobre todo en verano, porque las gotas de agua que rebosaban de las vasijas, salpicaban y se extendan varios metros, ms an cuando haba la ms leve brisa, llenando el ambiente de frescura.

En un principio, casi todos nuestros vecinos eran mudjares como nosotros, pero poco a poco, trados por el rey Alfonso X, empezaron a venir cristianos de Castilla. Esto no habra supuesto ningn problema de no haber sido porque muchos de ellos trataban de apropiarse de las tierras de la poblacin musulmana, incumpliendo el pacto que el rey Alfonso X haba hecho con Ibn Hud. Y fue a partir de entonces que se inici una nueva poca de conflictos, de discordias, y de hostilidades entre mudjares y cristianos. Varias familias castellanas queran nuestra acea. Algunos de ellos incluso amenazaban a mi padre y mi to para que se fueran. Yo tena que esconderme de sus hijos, mayores que yo, pues donde quiera que me vieran
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me zarandeaban y me quitaban lo que llevara encima mientras me gritaban: y tambin nos quedaremos con tu acea, ja ja ja Fueron muchos das y noches de temor, de sufrimiento. Pero yo siempre tena mi escondite secreto, que segua siendo slo mo y de la cabra; y mis tortugas, que siempre que llegaba all triste, llorando, ellas salan y me hacan sonrer. En verdad mis tortugas debieron darme de su suerte, me protegieron de las amenazas con su duro caparazn, porque estando junto a ellas jams se acerc nadie a pegarme, ni robarme. Y en lo alto de aquella montaa me preguntaba: por qu? Acaso nos hace tan diferentes la religin? Si todos los seres nacemos y al final morimos...si vivimos juntos en este mundo, por qu bamos a vivir en mundos separados despus de la muerte? y le preguntaba a las estrellas, y por toda respuesta obtena una larga estrella fugaz, una larga y preciosa estrella fugaz. Tambin hubo enfrentamientos entre mi padre y mi to. Mi padre haba sido alumno en la Madrasa, pero no quiso continuar en ella porque era obligatorio estudiar, a su vez, disciplinas de teologa. En su fuero interno, mi padre senta que no poda profesar una fe incondicional hacia un dios que nunca haba visto. l afirmaba que la fe se ha de depositar en el agua, la tierra, los rboles y los animales, pues, segn l, todo esto es lo que el ser humano necesita para subsistir. Y temiendo ser acusado y juzgado por infiel si deca lo que verdaderamente pensaba, abandon la Madrasa y retom el oficio de mi abuelo en la acea. A mi padre le enfureca que los castellanos vinieran a apropiarse de las tierras y posesiones que los mudjares cultivaban y explotaban desde haca tantos siglos. Para l no se trataba de la religin musulmana contra la catlica, l senta amenazada su fuente de supervivencia, y esto ltimo, el subsistir era el verdadero dios al que mi padre profesaba fe incondicional. As, comenz a planear una sublevacin entre la poblacin musulmana. Pero mi to no quera unirse a ella. l defenda que el ser humano nace libre, y debe ser libre para transitar por todo el mundo y establecerse donde la naturaleza pueda proveerlo de lo que necesita. l deca que debamos acoger a los cristianos, tratar de acordar con ellos cmo compartir nuestros recursos, pues la tierra en que vivamos era prdiga y rica en cosechas. Estas dos posturas y las consecuencias que podan derivarse de cada una, fueron una fuente de discordias, discusiones y peleas entre mi padre y mi to durante mucho tiempo.

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Ni mi padre, ni ningn otro musulmn, pensaba como mi to. Llevaron sus protestas al rey castellano Alfonso X y al papa, pero al no obtener ningn resultado, urdieron un plan con el que expulsar a los cristianos de estas tierras definitivamente: se aliaran con el rey de Granada. Y as lo hicieron, y dio comienzo la sublevacin mudjar contra Castilla, en el ao 1264. Tras dos aos de enfrentamientos, persecuciones y asesinatos; los mudjares fracasaron. Despus de la derrota, los castellanos acudan al reino de Murcia por derecho de conquista; lo que significaba que, entre otros privilegios, los vencedores podan hacer esclavos a aquellos mudjares que se hubieran sublevado.

Mi to fue apresado. Fue muy injusto, porque en los dos aos que haba durado la sublevacin, l jams haba participado en ningn altercado. Uno de los castellanos que quera apropiarse de la acea, aprovechando la situacin mando llamar a unos caballeros de una orden, capturaron a mi to, y lo hicieron esclavo. Y as, fue herido en lo ms hondo de su alma y despojado de aquello que l ms valoraba en la vida: la libertad.

Jams olvidar cmo lloraba yo, y cmo mi padre me gritaba: deja ya de lloriquear, tenemos que marcharnos de aqu esta misma noche, si no, acabaremos siendo encarcelados y convertidos en esclavos como tu to l, mi padre, estaba loco de ira y de furia. Destruy una a una todas las vasijas de la acea, estampndolas en el fondo. Fue a nuestra casa, llen con todo lo que pudo las alforjas de Ahbi y Ahbu y todo lo que no haba cabido en ellas, lo arrojaba en el fondo del manantial. Entre sollozos, me peda que le ayudara a cegarlo, para no permitir que los castellanos finalmente consiguieran apropiarse de lo que tanto esfuerzo y trabajo haba costado lograr a l y a sus antepasados.

Y yo, en lugar de ayudarle, sub corriendo a mi escondite secreto. Por el camino, tropezaba y me caa, hasta llegu a rodar por las piedras, mas no sufra, no me dola ninguna herida porque una espantosa mezcla de terror y tristeza me desbordaba. Al llegar a la cima, bajo la luz de la luna llena y las estrellas, salieron las tortugas a despedirme.

Yo no les dije nada. Ellas ya lo saban. Todo el monte, sus seres, sus plantas y hasta el viento, saban lo que mi visita significaba. De rodillas sobre mi tierra
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explot en llanto. Me resultaba imposible creer que tuviera que despedirme de aquel valle, de su ro y sus flores, de sus verdes huertos y sus ridas montaas, que tena que marcharme de la tierra que me haba visto nacer, crecer, jugar y rer. Mir a las estrellas, preguntndoles por qu, suplicando que me concedieran algn remedio mgico. Recuerdo la sensacin de tenerlas ms cerca que nunca. Por toda respuesta obtuve una larga estrella fugaz, una larga y preciosa estrella fugaz. Mientras tanto, Alori intentaba trepar con sus cortas patitas por mi rodilla. La tom entre mis manos y la mir, las lgrimas apenas me permitan distinguirla... Y comprend el remedio mgico que me concedan las estrellas.

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Alori permanecera aqu, mis amigas las tortugas se quedaban aqu, y mi corazn, estara para siempre entre ellas.

La amistad es un alma que habita en dos cuerpos. Un corazn que habita en dos almas Aristteles

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Los restos arqueolgicos de la acea, que data de mediados del siglo XIII, se encuentran a la vista del visitante en el yacimiento arqueolgico del Balneario de Archena. Una vez fue desenterrado su fondo, se descubrieron en l restos de menaje de hogar de la misma poca que la estructura. Lo curioso de estos restos era que, por la forma en que estaban rotos, se poda afirmar que haban sido arrojados intencionadamente. Segn Gonzalo Matilla, arquelogo jefe, era un hecho comn tratar de anegar las fuentes de abastecimiento de agua y otros suministros con el fin de expulsar a la poblacin rabe de los distintos territorios. Todo lo que relato en el cuento es mi interpretacin personal de su historia.

La cabra existe. Es el personaje ms autntico de todos los que componen esta obra. Su historia tambin es real: un da se le escap al cabrero y se fue al monte a vivir la vida bohemia que viven las cabras en libertad. A fecha de hoy puede verse en forma de mancha blanca pastando entre los peascos de un monte aledao al Balneario, porque no hay quien la devuelva al rebao. He de reconocer que siento gran admiracin por la cabra esa.

Anlisis genticos han demostrado que no existen diferencias entre las tortugas mora ibricas y del norte de frica. Segn estos estudios, todo apunta a que fueron introducidas por humanos en Espaa en un periodo reciente, quizs durante la dominacin musulmana. Actualmente se encuentra en peligro de extincin en la pennsula ibrica por diversas causas como la fragmentacin de su hbitat para usos agrcolas, los incendios forestales o el urbanismo salvaje. El Balneario de Archena lleva a cabo un programa de cra y proteccin de tortugas mora dentro de un ecosistema favorable para ellas.

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La estacin de trenes era una nube gris de vapores, de humos, de personas que se apresuraban a coger el expreso; corran hacia los vagones sujetndose sus sombreros, sordamente ignorando las voces de los vendedores de navajas de Albacete que exponan su mercanca en cada recndito bolsillo de su chaleco y su camisa. Azucena tena la mirada ausente, como huda de un semblante fro e inexpresivo. Su figura, sus ademanes y sus movimientos que en otro tiempo impresionaban por inundar de entusiasmo y vitalidad a cualquier ser que estuviera en su presencia, no transmitan hoy ms que compasin, una leve pena. Ensimismada, no contestaba an siendo hablada, y si sala de ella alguna frase era: un no s o un me da lo mismo, en un tono de voz que nicamente expresaba vaco.

Y quin sabe qu es lo que pasara por su mente, si es que acaso pasaba algo: lo cierto es que la fuerza de la tormenta de dolor por la traicin del que ella consideraba su amado la haba sumido en un estado de salud fsica y mental tal, que se lleg a temer por su vida. Sus nervios ya haban sido castigados por las sospechas, poco a poco fue llegando la confirmacin de las mismas, y su cuerpo fsico busc la supervivencia apagando su torrente de pensamientos, sumindola en un estado febril. Tras dos semanas de inconsciencia, las fiebres cesaron, dejndola demasiado dbil para sentir furia, o dolor, o pena, demasiado dbil para sentir, nada.

En su ltima visita, el doctor que la trataba rehus prescribir ms medicamentos alegando que su trabajo haba finalizado, afirmaba que quien obra el milagro de sanar, no es el mdico sino el paciente, la verdadera labor del mdico es mantener al paciente con vida mientras la naturaleza hace su trabajo. Azucena estaba fuera de peligro, y ahora, la que deba sanar era ella misma. Su ltima recomendacin era llevar a la paciente al Balneario de Archena, ya que en un caso como ste, la recuperacin en el entorno en que se haba desencadenado ese estado mental sera muy lenta y difcil, por no decir imposible. Lo mejor sera procurarle la mayor calma y tranquilidad posible de espritu.

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Y as, lo ms rpidamente que se pudo, se prepar el traslado por tiempo indefinido al Establecimiento, en el balneario de Archena. El viaje en tren se hizo largo, marcado por el silencio. Los viajeros del mismo compartimento en el que Azucena se sentaba, al principio, trataron de mantener conversacin con ella, pero no obtuvieron ni una mirada fugaz, ni ms que un mutismo plomizo. Su yaya, que la acompaara a lo largo de todo el viaje y la estancia, intercedi en su favor pidiendo que la disculparan debido a su cansancio. Cuando llegaron a la estacin de trenes de Archena, bajaron las dos del vagn y tomaron una tartana que las conducira al Establecimiento. El tartanero encarnaba la imagen de la jovialidad, realmente pareca disfrutar cargando las maletas en el carro, tras haber acariciado con mimo sus caballos. Al iniciar el trayecto comenz a cantar y a silbar con algaraba, Carmencita, la yaya de Azucena, contagiada por la vivacidad que irradiaba el hombre le dijo en tono gracioso: -Por lo visto hoy tiene usted un buen da-. -Si, seora, lo tengo. Lo tengo hoy y todos los das- respondi el tartanero. Aunque las mujeres no podan ver bien la cara del conductor, del modo en que sonaba su voz se desprenda que estaba esbozando una enorme sonrisa. Y, tras un breve silencio, continu: - cada segundo es un regalo-. -Un regalo? -. Pregunt Carmencita intrigada. -Si, seora, un regalo, un regalo de la naturaleza.- El tartanero par un instante, y afirmando suavemente con su cabeza, como otorgando toda la importancia del mundo a lo que estaba a punto de decir, sigui: -Y le digo, que yo no siempre fui as, no fui tan alegre hasta que un da, en mitad de una tormenta torrencial, mi tartana fue arrollada por una tromba de agua en una rambla. Aquella noche me encontr cara a cara a la muerte, entonces comprend, de verdad, lo valiosa que es la vida. Me inund por fuera el agua, y por dentro el deseo de vivir. De suerte que pude agarrarme a un rbol, lo trep, y los dos aguantamos el caudal. Y desde entonces, a cada maana doy gracias, a cada hora doy gracias, a cada minuto doy gracias, doy gracias por lo bueno, y por lo malo, y doy gracias porque estoy vivo. Y, sabe qu?, el simple hecho de estar agradecido ya me hace estar contento. Agradezco aquella tormenta, porque de no ser por ella, no sera tan feliz-.

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Por primera vez en mucho tiempo Azucena haba salido de su abstraccin, escuch una a una, cada palabra que dijo el tartanero. El sol acariciaba apaciblemente su blanca piel, que tanto tiempo haba pasado enclaustrada; senta algo as como un deseo de desperezarse, y lo habra hecho, de no haber sido por la inconveniencia social que este gesto supona. Or el canto de los pjaros, tambin le resultaba novedoso, y la imagen y el rumor del agua del ro corriendo regalaba una sensacin...que le resultaba algo ms que agradable. A lo largo de la hora de trayecto entre la estacin del tren y el Balneario el tartanero slo par de cantar para hablar, o rerse. Una vez acomodadas en su habitacin del Establecimiento las mujeres fueron a visitar al mdico director, quien ya haba sido puesto al corriente de sus circunstancias por el doctor de Azucena a travs de un correo urgente; por este motivo, el doctor evit cortsmente inquirir preguntas que pudieran afectarla. Carmencita tambin deseaba aliviar sus dolores de huesos, pero sobre todo, su asma, de modo que el mdico examin a ambas mujeres. Mientras expeda sendas papeletas, les dese sinceramente una agradable estancia y les propuso comer juntos algn da. Tras la visita al doctor ambas mujeres salieron a dar un breve paseo por las inmediaciones del Balneario antes de ir a comer. Recorriendo el hermoso paseo que se extenda a lo largo de la ribera del ro Segura se detuvieron a contemplar una fuente, en la que el cao brotaba de una estatuilla de un nio. Todo estaba rodeado de vegetacin, desde arbustos a grandes rboles, y salpicando el cielo, altas palmeras. De vez en cuando pasaban volando los redondos pomponcillos que albergan la semilla del diente de len. Esto le record a Carmencita su niez, cuando jugaba con sus hermanas a cortar el tallo de esta planta para soplar al viento sus semillas tras haber pedido un deseo. -Oh, qu bonito, Azucena!, vamos a buscar una de esas flores, vamos a pedir un deseo.- Propuso la seora a la joven. En sus ojos, brillaba el entusiasmo, el recuerdo de su infancia inocente y soadora haba inundado sus sentidos. -Me da igual.- Contest. Ella tambin haba jugado de pequea a soplar dientes de len, le haca gracia ver esas bolitas flotar en el viento; pero la inercia, la costumbre de sus respuestas, le haba hecho contestar con indiferencia. No saba si quera pedir un deseo, o no. No senta anhelo por nada.
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Carmencita encontr una planta llena de flores, algunas lo suficientemente grandes para poder lanzarlas al viento. Cogi una de ellas, algunos pompones se escaparon con el movimiento, y otros quedaron en el tallo, la levant, pens su deseo y sopl. Su nico anhelo en aquel momento era que su nieta recuperara la alegra y las ganas de vivir. Las semillas volaron, y los vientos acabaron por dejarlas caer en la corriente del ro.

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Martn se haba alistado en el ejrcito tal y como lo hiciera su padre cuando tena su edad. En lo fsico, era un muchacho vigoroso y enrgico, agraciado con un talante afectuoso y dotado de una capacidad innata para comprender las emociones de sus interlocutores, aunque los desconociera completamente. Esta ltima cualidad era la que ms le haba beneficiado a lo largo de su carrera militar, pues adems de percibir el estado de los dems, era capaz de adaptar el suyo, de adecuarlo a los requerimientos de las circunstancias. Tena que hacer un desplazamiento al hospital militar de Archena, despus del cual disfrutara de un permiso de dos semanas. - Gracias por su colaboracin soldado Hernndez, tengo entendido que comienza usted maana su permiso...Quiero hacerle una advertencia, est prohibido hacer uso de los baos termales a los militares que no estn heridos.- Le dijo su superior con voz atronadora. Aquella prohibicin pillaba desprevenido a Martn, no lograba comprender el motivo de tal negativa, le pareca un tanto absurda. Intrigado, de forma discreta dej ver su duda al capitn: - Est perfectamente entendido, mi capitn...pero, podra preguntar cul es el motivo? - Es muy sencillo, soldado, esas aguas ablandan el espritu luchador que todo soldado debe poseer. Le reitero la prohibicin, es una orden. Si Martn tena algn defecto al que no poda sustraerse, era la curiosidad. En primer lugar, l no crea que ningn bao pudiera ablandar su espritu luchador, pero la fuerza de la aseveracin del capitn haba sembrado en l la duda...era consciente de que la duda lo atosigara durante un tiempo, pero por otro lado, para poder resolverla deba desobedecer la orden de su superior, lo que podra acarrearle funestas consecuencias. El azar quiso que Martn no pudiera marcharse del Hospital Militar aquella tarde por no disponer de carro, tendra que hacerlo a la maana siguiente. Tampoco haba cama libre para pasar la noche. Su capitn, sabedor de que Martn perteneca a una familia acomodada le sugiri que se hospedara aquella noche en el Establecimiento, reiterndole la prohibicin de hacer uso de las aguas. Martn hizo el pago de su habitacin en la administracin y se dirigi con el equipaje a ella. Subi por un lateral de las amplias escaleras de madera casi a tientas pues no poda dejar de mirar hacia arriba admirado de la majestuosa cpula y la decoracin neo-nazar. Los cristales dejaban pasar luz que alumbraba el lugar con una claridad difana. Tena la sensacin de
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estar siendo transportado a tiempos andaluses, a palacios lejanos de los zares... Mientras tanto, dos seoras salan de su habitacin, y aunque el lado por el que el soldado pasaba era el ms cercano a ellas, las mujeres bajaron por la escalera del lado opuesto. El sonido de la voz de la seora mayor sac a Martn de sus quimeras, volvi la vista hacia ellas: los rayos de sol que penetraban a travs de la cpula incidan directamente sobre la hermosa tez de la ms joven, avivando su imagen. Este instante no dur ms de un segundo y, sin embargo, haba sobrecogido de tal manera la mente de Martn, que despus no pudo concentrarse en ninguna otra cosa. Cuatro veces trat de entrar en la que crea era su habitacin, y en tres ocasiones fracaso por ser estancias ajenas. Cuando finalmente accedi al interior, se tumb en la alcoba, boca arriba, con sus manos bajo la nuca, mirando a la nada, y se qued un buen rato as, soando despierto. --Cuando volvieron del comedor, en la habitacin de las seoras, sobre la cama, los empleados del Establecimiento haban dejado una invitacin para entrar al parque y una carta en la que se les rogaba que honraran con su presencia el casino cualquier da que desearan. Esa noche un pianista amenizara la velada. A Carmencita le entusiasm la idea muchsimo: primero visitaran el parque y, si despus no se encontraban muy cansadas, iran al casino. Todas las distracciones eran bien recibidas con tal de sacar a Azucena de su ensimismamiento. Una vez reposada la comida bajaron por el lateral de las escaleras ms alejado de su habitacin, el ms prximo, en un tramo, estaba completamente ocupado por un joven militar que miraba absorto la cpula, entre l y su equipaje invadan todo el ancho de la escalera. Para poder acceder al parque haba que cruzar el ro en una gran barca blanca. Junto a Carmencita y Azucena subieron dos seoras con tres nios. Las nias corran de un lado a otro de la barca dando saltos mientras cantaban: - Al pasar la barca, me dijo el barquero las nias bonitas no pagan dinero....! El nio, levantaba sus brazos y deca: - Seor! Estas nias estn locas.- Y despus se pona l tambin a correr detrs de ellas. Una de las seoras se volvi hacia Carmencita y Azucena, y disculpndose les dijo: -Perdonen si las mellizas les estn molestando, pero es que son tan traviesas...basta que ahora les diga que paren de saltar para que lo hagan con ms bro.- Y dirigindose a las mellizas, exclam: seoritas, vengan a probar qu blandito est el asiento de la barca!- Las mellizas obedecieron y
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se sentaron junto a Azucena y Carmencita, una de ellas llevaba una especie de batuta en la mano, se dirigi a su hermana y tocndola en la cabeza le dijo: -Ahora te convierto en una jirafa beb.- La hermana empez a bramar lo que ella pensaba que sera el sonido que emiten las jirafas. La melliza de la batuta se dirigi entonces a Azucena y le dijo: - Y t sers una princesa.- Los ojos de la pequea centelleaban de alegra, pareca estar dispuesta a cualquier cosa con tal de que se uniera al juego. Y continu diciendo: -venga, venga, tienes que ser una princesa!Por primera vez en mucho tiempo Azucena esgrimi una leve sonrisa...y a continuacin pregunt: -Bien, y qu es lo que hacen las princesas?Aquella frase, aquel tono de voz, aquella media sonrisa, fueron msica celestial para los odos de Carmencita, casi como si de un acto reflejo se tratara, propuso a las seoras: -Estara bien que diramos el paseo todos juntos, as las mellizas traviesas y este apuesto muchachito nos alegraran el trayecto. - Es una idea fenomenal.-Contestaron las seoras al unsonoDescendieron los siete de la barca comenzando un entretenido paseo por el Parque. El lugar, completamente repleto de vegetacin, se asemejaba a un vergel: los sonidos del agua correr por las acequias hacia el ro, los tramos de sol y de sombra, los aromas mezclados de todas aquellas plantas, hacan del lugar una distraccin de lo ms placentera. A lo largo de la travesa, las mellizas terribles y el muchacho jugaban alrededor de Azucena, unas veces eran leones, otras araas, o cualquier otro animal. Discutan por ir cogidos de la mano de la princesa. -Ahora t eres el crncipe.- Le deca una al muchacho. -No, hermana. Que se dice prncipe!-Yo no quiero ser el prncipe, yo quiero ser mosquetero.- No porque los mosqueteros son malos y quieren luchar contra la princesa.contestaba una melliza. -Me da igual, yo quiero ser mosquetero.- responda el nio.

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-Entonces, seoritita.- Orden una de las mellizas a Azucena: - t tendrs que ser una princesa fuerte y luchadora para que el mosquetero no te haga dao!, y si no, nuestro primo no podr ser mosquetero. Azucena mir al muchacho, que tena la cara un tanto enfurruada, con el ceo fruncido, los labios arrugados y los brazos cruzados, como mostrando su futuro enfado si no le dejaban ser mosquetero. Entonces la joven se ech a rer y prosigui diciendo: -Est bien, ser una princesa fuerte y luchadora.- Y continu pensando: cmo habra de hacerme dao un nio? y en torno a aquella pregunta continu sus disertaciones. El paseo se alarg tanto que, una vez hubieron cenado, Carmencita prefiri que Azucena descansara: quera tenerla distrada, no agotarla. As pues, aquella noche no fueron a escuchar al pianista en el casino. --La perspectiva desde la que vea el mundo Azucena haba dado un pequeo giro la tarde del da anterior. Y ahora, sumergida en el agua caliente de la gran pila de mrmol blanco, comenzaba a relativizar toda su experiencia pasada. La orden de las mellizas de que deba ser una princesa fuerte y luchadora, la veracidad y conviccin con la que aquellas nias se desenvolvan en un juego imaginario la hizo poner en tela de juicio el peso de su decepcin amorosa. Aquel agua la relajaba tanto...cualquier padecimiento se le haca minsculo y diminuto, lejano y poco importante en aquella baera. Ahora s, de verdad, le daba igual. No es que no sintiera nada, es que la causa que le haba costado tanto sufrimiento le pareca ahora algo insignificante...como un juego de nios.

Carmencita se encontraba sentada sobre el banco de piedra de la sala de vapor. Una densa nube de agua caliente la rodeaba, penetraba en cada resquicio, cada rincn de la estancia. Confiaba en aquel calor porque su vecina Aurora viajaba a los Baos cada seis meses para aliviar as su asma. Inspiraba suavemente y expiraba, en cada inhalacin el calor hmedo relajaba por dentro cada clula de su cuerpo, tambin sus pulmones. Al cabo de unas cuantas respiraciones se acord de Azucena, sin ser consciente de ello, esboz una sonrisa: la tarde anterior haba ido bien, haba ido realmente bien. Decidi comprar un abono para volver al Parque cuantas veces quisieran, el paseo de la barca, aquellos nios traviesos...todo este entorno estaba ayudando a Azucena...en aquel momento Carmencita se propuso llevarse a su nieta del Balneario completamente repuesta, no
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dejara de distraerla ni un solo minuto. Decidi tambin avisar al doctor para que hoy comiera con ellas. --Despus del largo rato tumbado en su cama recordando la imagen de la muchacha que acababa de ver, Martn tomo la firme decisin de quedarse al menos una semana de su permiso en el Establecimiento. Para poder hacerlo primero debera hablar con el capitn y asegurarle que no se baara en las aguas. Cualquier otra solucin, le podra traer terribles consecuencias. Aquella misma tarde volvi al hospital militar y pidi ser recibido por su superior. -Soldado Hernndez, qu es lo que sucede?-Mi capitn, he venido para solicitar su autorizacin para quedarme alojado en el Establecimiento una semana de mi permiso.-Y a qu se debe ese capricho, soldado?No estar usted pensando en desobedecer la orden que le di? -No mi capitn, se trata de....- El soldado Martn Hernndez dud un poco sobre si hacerle la confesin al capitn, finalmente opt por ser franco y que pasara lo que tuviera que pasar, inici su confesin ruborizndose: - Mi capitn, sucede que, he visto a una dama a la que quisiera cortejar. Al capitn le hizo mucha gracia la explicacin del soldado, sobre todo porque el color bermelln le haba llegado hasta las orejas. Recordaba cuando l mismo se enamor de la que hoy era su esposa, en aquella situacin l hubiera lidiado contra cualquiera que le hubiera impedido aproximarse a ella, y hubiera hecho lo que fuera con tal de impresionarla...esto ltimo no haba cambiado mucho: todos sus mritos, todas sus condecoraciones y sus logros no eran satisfactorios sin el orgullo que reflejaban los ojos de su mujer al enterarse de cada uno de ellos. Tena la conviccin de que la naturaleza haba dotado al hombre de un aprecio a la competencia del que la mujer careca, y que la misin de este atributo era, sencillamente, que la mujer fuera capaz de distinguir al mejor preparado de toda la especie. -Est bien soldado, tiene mi permiso para alojarse en el establecimiento una semana si se es su deseo, espero que le vaya bien. Despus de despedirse, el capitn se dirigi a la enfermera, contento, sonriendo. El muchacho le haba trado gratos recuerdos en torno a la que l
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consideraba la mayor de sus conquistas...ese da le regalara un ramo de rosas a su mujer. Martn se dirigi a la administracin para informarse de qu posibilidades ofreca el Balneario, aparte de los baos, que le estaban vetados. Compr el abono para el Casino y el Parque. Vio all mismo que en otro mostrador se podan adquirir botes de lodo mineral lacrados, botellas de agua mineral, y otros recuerdos. Tuvo una brillante idea para obtener ms informacin sobre la joven. Su astucia y habilidades dialcticas le permitieron granjearse la simpata del empleado del Establecimiento a quien, finalmente, con una sinceridad absoluta, confes que le encantara hacerle un regalo a la muchacha y tambin a la seora mayor. Adquiri todo un surtido de productos que el empleado al da siguiente dejara convenientemente en la habitacin junto con una nota en la que Martn expresaba su admiracin por la seorita Azucena. Le habra gustado saber ms pero el empleado nicamente accedi a decirle el nombre de pila y que, segn crea (al no haber visto anillo alguno en sus manos), estaba soltera. --El mdico-director esperaba a Carmencita y Azucena en una mesa apartada que previamente haba reservado. Cuando entraron, el hombre qued sorprendido al ver el semblante tranquilo y lozano de Azucena, sus ojos desprendan vivacidad, curiosidad e inters, una estampa muy diferente a la que vio a su llegada. Carmencita irradiaba felicidad de ver as a su nieta. A lo largo de toda la comida hablaron distendidamente sobre sus cosas, procurando no hacer referencia a temas que pudieran resultar espinosos. La alegra de la seora mayor se contagiaba fcilmente a la joven y al mdico. Este ltimo qued tan impresionado, que nada ms terminar de comer se dirigi a su despacho para escribir una misiva al mdico de Azucena: Estimado Doctor; Me pongo en contacto con usted para darle la grata noticia de la recuperacin anmica que se ha operado en su paciente en un brevsimo espacio de tiempo. Hoy he tenido el placer de comer con ella y con su abuela: nada tiene que ver hoy con la muchacha apagada y vaca que conoc el primer da. He de confesar que ya he visto operar cambios similares en los pacientes del balneario, si bien, el caso de Azucena me ha impresionado por la rapidez y la profundidad.

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Definitivamente creo que existe una explicacin a la causa de estos cambios milagrosos: Me gustara hacerle referencia a una nueva teora que se est empezando a hacer eco entre la comunidad cientfica, es posible que usted ya haya odo hablar de ella, se trata de la evolucin de las especies mediante un pasado comn del doctor Charles Robert Darwin. Una de las ideas que se desprende de esta teora es que sobrevivirn aquellos seres vivos que sean capaces de adaptarse a un medio; y por lo tanto, debemos aceptar que cualquier medio nos influye y modifica. Este entorno ha influido de manera muy beneficiosa en Azucena. Volver a escribirle cuando su paciente vaya a abandonar el Balneario. Reciba un afectuoso saludo. --Al llegar a su habitacin despus del bao, Azucena haba encontrado una cesta llena de obsequios para ella y otra para su yaya; en la suya haba una nota en la que un caballero llamado Martn le expresaba su admiracin. Aunque no pudo evitar acordarse de aqul que tanto dao le haba hecho, le hizo mucha gracia este detalle, para ella fue muy sorprendente, pues su anterior supuesto amor jams la haba agasajado. Las dos mujeres se fueron a comer con el doctor. Cuando entraron en el comedor Azucena estaba llena de curiosidad, miraba a todos los comensales uno por uno preguntndose quin podra ser Martn y si es que su mirada se cruzaba con otra, disimulaba admirando los hermosos tapices que decoraban el saln. Despus de reposar la comida, las seoras salieron a pasear por el Parque. Pasaron cerca de un grupo de hombres que practicaba tiro al plato. Uno de ellos despuntaba de entre los dems porque no fallaba ni un solo tiro, a Azucena le pareci un muchacho muy apuesto y lo estuvo mirando hasta que el decoro no le permiti seguir hacindolo. Se preguntaba si sera se Martn, deseaba que aquel muchacho fuera Martn. Ms adelante se encontraron de nuevo con las mellizas traviesas y el muchachito, que se haban rezagado; continuaron el paseo junto a ellos, alcanzando al poco a sus madres. Esa noche, las seoras pensaban asistir al baile del casino, e invitaron a participar en l a sus nuevas amigas. Inmediatamente, Azucena acept la invitacin en nombre suyo y de su yaya. Era la oportunidad perfecta para encontrarse con Martn, y ojal que fuera aquel apuesto tirador!
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--El soldado atisb por el rabillo del ojo la silueta, que tanto haba recordado en el ltimo da, subir a la barca que cruzaba hacia el parque. Slo el hecho de pensar que ella pudiera estar mirndolo le proporcionaba una seguridad y energa, que unidas a su adiestramiento militar hicieron que no fallara ni un solo tiro. Por la noche se dirigi al casino donde, segn haba sido informado, aquella noche haba programado un baile. Subi por las amplias escaleras que desembocaban en el saln. Recorri con su vista toda la estancia buscando a Azucena, pero no la encontr, se dedic entonces a observar la esplendorosa sala, la decoracin de las paredes y el techo le pareci grandiosa. La gente iba llegando y la orquesta comenz a tocar; se formaban parejas de baile.... Entonces Martn divis la figura de Azucena saliendo del saln de mujeres acompaada de Carmencita y otras dos seoras. Con paso firme y decido, se aproxim hacia el grupo y mirando a Azucena a los ojos afirm: -Sera para m un honor que me concediera este baile. --Lo primero que hizo Azucena cuando lleg con su yaya al gran saln de baile fue dirigirse al saln de mujeres. All encontraron a las dos seoras, una de ellas sentada en una silla y la otra recostada sobre un divn, su yaya tom partido por otro de los divanes de la estancia y ella, mientras las mujeres charlaban amigablemente, se retoc el maquillaje frente a uno de los espejos. La orquesta comenz a tocar y Azucena, con cierto nerviosismo, apresur a las seoras para que salieran todas juntas al gran saln. Nada ms salir, Azucena vio al joven apuesto que tiraba al plato en el Parque aproximarse hacia ella, el caballero le pidi un baile y ella, radiante de alegra, contest que s. El gran saln desbordaba vida. Cuando Martn cogi su mano, Azucena sinti una inmensa serenidad en todo su cuerpo, en cierta manera, aquel hombre pareca trasmitirle paz y tranquilidad. Concluido el primer baile la pareja se disip del centro del saln, accedieron al balcn central que daba al jardn del casino. All pasaron horas mirando
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las estrellas, y charlando entre miradas y sonrisas que delataban los sentimientos mutuos que haba entre ellos. Azucena relat a Martn su historia pasada de forma serena y tranquila,le pareca ahora un suceso tan lejano en el tiempo que hasta resultaba difcil de recordar. Cuando hubo terminado, Martn le contest en tono sosegado y firme: -Cada obstculo que encontramos en nuestro camino es un peldao que ascendemos hacia nuestra felicidad. Podrs llamarme egosta si quieres, pero a tu tragedia doy las gracias, de no ser por l yo no te habra conocido.Azucena se acord del tartanero, de sus palabras: doy gracias por lo bueno, y por lo malo, y doy gracias porque estoy vivo. En su interior ella tambin dio las gracias, por el dolor pasado, por la dicha presente y, con todas sus fuerzas, dio las gracias porque estaba viva. Tras una intensa mirada, los dos jvenes se abrazaron. ---

Estimado Doctor; Ha supuesto una grata alegra para m recibir su carta con las buenas noticias a cerca de mi paciente. Gracias por toda su inestimable ayuda. He de admitir, que ya haba sido puesto en conocimiento sobre la teora de la evolucin de las especies mediante un pasado comn del doctor Charles Robert Darwin, con la que reconozco estar completamente de acuerdo. Coincido con usted en que el factor determinante de la mejora anmica de mi paciente ha sido el entorno, y precisamente se fue el motivo por el que recomend que pasara una temporada all. Ningn conflicto importante, ya sea interno o externo, puede ser solucionado desde el mismo contexto que lo cre. Y efectivamente, doctor, negar que un entorno nos influye y modifica sera como negar la evolucin. Le reitero mi agradecimiento por su atencin con mi paciente. Reciba un afectuoso saludo.
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En este relato todo es real salvo los personajes y la trama . Todo lo que se describe puede verse hoy en da prcticamente igual en el Balneario de Archena con algunas excepciones:. La barca que enlazaba el balneario con el parque dej de funcionar. Hoy ambos lugares son propiedades distintas y ya no se encuentran comunicados. Lo que anteriormente era el comedor hoy es el saln del piano del hotel Termas. Los tapices del comedor hoy se exhiben en los pasillos del mismo hotel. Y la recepcin se encontraba en la actual sala de lectura. El gran saln de baile y el saln de mujeres del casino se encuentran cerrados al pblico

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a modo de expresin para

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Cuando llegu el primer da a registrarme, encontr en el mostrador de recepcin a una mujer joven, quiz tuviera algn ao ms que yo, disponiendo todo lo necesario para marcharse. Lo curioso de la situacin era que, a la vez que satisfaca su factura, peda reserva para volver lo antes posible: - No hay habitaciones disponibles en el hotel Termas hasta la semana que viene.- deca el recepcionista. -Pues entonces me esperar hasta la semana que viene. Y me voy, uff, que juro que me voy porque tengo que resolver asuntos de trabajo, que si no, yo de aqu no me habra movido en quince das. -Entonces, le hago la reserva en el hotel Termas para los das...- intervino el recepcionista. Me di cuenta de que ste intentaba mantener una postura profesional, trataba de no verse afectado por el torrente emocional que trasmita esta mujer; an as, en su semblante apareca una sonrisa de agrado. Comprenda muy bien lo que estaba pensando y sintiendo el recepcionista: la complacencia del reconocimiento de su trabajo, un sentimiento universal y comn a todos. Lo que no comprenda era el entusiasmo de esta mujer, me pareca desbordante y excesivo. Interrumpi varias veces en el proceso de mi registro para preguntarme que si era la primera vez que vena, afirmaba sin ser preguntada que aquello me iba a encantar, que ella haba venido para cuatro das pero le haba gustado tanto que se haba quedado ocho, y que se marchaba porque no tena ms remedio, que pretenda volver cuanto antes, que el balneario era el paraso...y otras tantas interjecciones del estilo. En aquel momento pens que deba ser una mujer muy enrgica, y aquella forma de comportarse, un rasgo ms de su personalidad.

Mi habitacin estaba justo enfrente del ro y ola a vegetacin salvaje de ribera. Slo por aquel olor ya era un placer volver a ella. Al principio pas ms de media hora olfatendolo todo: cortinas, sbanas, muebles, pegu mi nariz a cualquier parte posible buscando el origen. El perfume deba estar incrustado en las maderas, o no s dnde, pero invada todo el espacio. Y era exactamente el mismo que se respira en lugares donde el Segura an conserva flora salvaje como es el can de Almadenes. Y su terraza me permita ver las estrellas tumbada todas las noches. Noches en las que me imagin viviendo siglos atrs, en pocas incomparables unas con otras como lo pueden ser la romana con la rabe, o la actual; pero con
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tres elementos comunes a todas ellas: las aguas termales, el ro Segura y las estrellas.

La galera termal result sorprendente, sobre todo porque jams habra imaginado una fuente como la del patio de los leones de la Alhambra de Granada en la misma entrada, pero sta, envuelta en vapor de agua. Todo estaba envuelto en este vapor, y en el sonido del correr del agua. Estuvo bien llevarme el mvil a mis tratamientos con lodo. Digo que estuvo bien por dos cosas, porque me sirvi para entablar una conversacin con la mujer que me aplicara esta mixtura de tierra mineralizada con el agua termal (finalmente accedi a guardar mi bolsa de aseo junto a sus cosas); pero sobre todo, porque despus de aquello el aparato perdi el juicio, perdi la cobertura dos das. Qu gracioso! Era como si me estuviera diciendo: lo lamento, pero yo aqu no tengo cabida, os quedis t, y tus pensamientos. Pues qu bien! Lo tom como una invitacin a la introspeccin que me haca este lugar donde el tiempo se mide con relojes de arena. Recuerdo el dolor, suave y profundo en mi cuello mientras miraba la arena caer. Creo que nunca antes en mi vida haba sudado tanto, y tengo la certeza absoluta que fue ese dolor desconocido el que disolvi a travs del sudor lo que quiera que hubiera en mi cuello, y que llevaba aos atormentando mi mente, inflamando mi nuca... Lo diluy de la misma manera que el sudor de la fiebre sanea y limpia. No s por dnde empezar a describir lo libre que me sent al tocarme el cuello, y notarlo deshinchado y palpar en l una curva que ya ni recordaba. Tantos aos estuve acostumbrndome al dolor, convencida que era mi sino...y resulta que la solucin era tan fcil, y estaba tan cerca...

Nuestro cuerpo es asombroso y muchas veces incomprensible.

El orculo de Delfos, en el Templo de Apolo, dice: la aventura ms fascinante que el ser humano puede emprender es conocerse a s mismo Yo pas ms de tres meses estudiando nutricin slo para aprender a darle a mi organismo los nutrientes que necesita. En ms de tres meses lo que aprend no llegar ni a un 1% de los conocimientos de un profesional, y un profesional a lo largo de toda su carrera no llegar ni a un 1% de lo que el ser humano ignora sobre esa materia. Generaciones y generaciones
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estudiando, tratando de comprender una sabidura que nuestras clulas traen innata, ya adquirida. Y no tenemos ni la menor idea de cmo, ni por qu. Pero lo que yo s que s a ciencia cierta es que mi cuerpo me va a llevar de un extremo a otro de la vida. Aunque slo sea por eso, creo que es mi obligacin cuidar de l; y ms que justo, adquirir el compromiso de conocerlo. Para m, conocerlo no implica solamente aprender a comer de forma saludable y hacer ejercicio; es tambin comprender mis emociones y mi mente.

En mi experiencia en el balneario hubo un suceso que, definitivamente, cambi mi percepcin con respecto a este tema, reforzando los vnculos entre el cuerpo y las emociones, dejando a la razn completamente patidifusa, sin saber siquiera hacia dnde orientar la primera pregunta... Se trataba de un masaje relajante que duraba aproximadamente unos noventa minutos. Yo no s lo que pas all, pero desde luego algo pas, y no fue pequeo. A los veinte minutos empec a llorar, pero a llorar de alegra, y no poda parar. Me senta completamente feliz, la expresin en paz con el mundo tomaba una nueva dimensin, y slo quera rerme. Una vez hubo acabado, segu llorando de risa. La masajista me cont una historia sobre puros...y yo me parta y lloraba y no me poda contener, y no era la historia que me cont lo gracioso. Era yo. Mi conclusin fue que, al tocar el cuerpo se puede llegar a tocar las emociones. Eso, o que si nuestro cuerpo no encuentra modo de expresin para algo sublime, llora. Sea lo que sea, al da siguiente, cuando me tena que marchar, comprenda perfectamente el entusiasmo de la mujer que conoc el primer da. He intentado trasmitir a muchas personas lo que he sentido, tal vez tambin, igual que ella, con entusiasmo desbordante y excesivo. Un sentimiento que slo se comprende cuando has pasado por aqu. Ser la magia que encierra un agua que llovi hace 15.000 aos. Ser el entorno, con su ro, sus montes y su vegetacin. O tal vez ser que este sitio, por las noches, lo siguen iluminando las estrellas...

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Al Balneario de Archena, por darme la oportunidad de bucear a travs de los siglos en su historia, en la historia de Murcia. Gracias a Miguel Ayala, marketing, por ser el precursor del proyecto. A Alfonso Vilaseca, financiacin, por apoyarlo. A Gonzalo Matilla, arquelogo jefe, por ilustrarme con su descripcin de la historia de las civilizaciones. A Luis Ovejero, medicina, por ensearme la procedencia y el poder de las aguas termales. A Jose, actividades de ocio, por su alegra y su tiempo. (Sigo pensando que una buena fiesta nunca viene mal, Jose) A Paqui, atencin al cliente, por su apoyo logstico y bibliogrfico. A Antonio, mantenimiento, muchsimas gracias por ensearme el lugar secreto de las tortugas mora y por contarme la historia de la cabra y mostrarme dnde pastaba ;-) A todos los empleados del Balneario en general, por hacer su trabajo con una sonrisa. Quiero dar mi agradecimiento de manera muy especial a Tatiana Navarro Molina, la ilustradora de esta obra, y a su familia. Por involucrarse tanto en este proyecto. A Antonio Molina, en l naci la idea original de escribir este libro. A mi amigo Saltamontes, l fue quien me ense la verdadera labor de un mdico.

Y sobre todos los agradecimientos quiero destacar mi gratitud hacia Juan Lloret, historiador del Balneario, por las horas que emple en explicarme los descubrimientos del yacimiento arqueolgico, la historia del hotel Termas, de todos los dems hoteles, por ensearme las fotos antiguas del Balneario, los murales, lucerna, y otros tantos tesoros romanos, por facilitarme libros para mi documentacin, por llevarnos a visitar el parque de la marquesa, por resolver todas mis dudas; seguro que por otras tantas cosas ms que no recuerdo ahora mismo, pero sobre todo, por apoyar esta obra.
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Agradezco a Raquel Cnovas Molina y al Balneario de Archena que me hayan permitido ilustrar este libro. Quiero agradecer a mis padres que me hayan trado al mundo y que me hayan apoyado tanto.

Roma, Ada Cabucci. Editorial Selecta As vivieron los romanos, J. Espinos P. Mari D.Snchez M.Vilar. Editorial Anaya Historia de Archena. Manuel Enrique Medina Tornero Wikipedia: tortuga mora, sbilas, ninfas, nyades, teora de la evolucin de las especies de Darwin, etc.

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Querido lector: Soy la autora de esta obra, mi nombre es Raquel Cnovas Molina y voy a aprovechar este epgrafe para presentarme. Escribo desde los doce aos, siempre lo haba hecho para m hasta que cre algo me dice que. Decid sacar a la luz aquella obra porque pens que podra ayudar a mucha gente, aunque mi verdadero deseo con ella era, y sigue siendo, desarrollar la conciencia medioambiental en las personas. Mi segunda obra ha sido esta, la posada de las estrellas. Mi intencin con ella era escribir sobre el optimismo, pero lo cierto es que la intencin del escritor y el resultado poco tienen que ver, al menos en mi caso, y se debe a ese proceso mgico que discurre entre principio y fin del trabajo...se llama creatividad y de nada sirve ponerle parmetros porque la verdadera creatividad, la autntica, va por libre. As, comenc la tortuga mora convencida de que la impregnara de optimismo y sucedi todo lo contrario: acab siendo un cuento triste (yo cada vez que lo leo, lloro) cuyo nico atisbo de optimismo se encuentra en el final...supongo que se debe a que la verdadera historia de esa acea debi de ser trgica. Por suerte no pas lo mismo con el secreto de las estrellas cuento que s est cargadsimo de mensajes de optimismo y con varios pasajes de doble lectura: la del cuento y la que el lector aplique a su vida. Un regalo del ro es un relato realista que me encant escribir porque, en cierta manera, deba emular las corrientes de pensamiento de aquella poca (s. XIX), el realismo, que es mi movimiento literario preferido. Dentro de l, Tolstoi mi autor predilecto. Sin duda el relato est influenciado por el estilo narrativo de este genio. Decid escribirlo viendo unas fotografas antiguas del saln de baile del Gran Casino, pero mayor fue el impacto cuando v los espejos del saln de mujeres del casino...ese lugar sigue hoy rebosante de historias que contar. Y por ltimo, escrib mi experiencia, tal vez, ms que mi experiencia, el ltimo relato lo que describe son grandes conclusiones que alcanc gracias a mi estancia en el Balneario de Archena. Nunca dejar de recomendarlo. Desbord mis expectativas en ms de un sentido.

Tras la posada de las estrellas, mi siguiente obra ha sido lo que me ense Euskadi en un paseo junto al ro Golako, en ella, profundizo en la diferencia entre ser y tener a travs de la mitologa vasca. Y hasta ahora, esa es toda mi bibliografa. Espero que pronto haya que aadirle otra obra.

www.facebook.com/raquelcanovasmolina 55

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