You are on page 1of 5

La energa es la fuerza vital de nuestra sociedad.

De ella dependen la iluminacin de interiores y exteriores, el calentamiento y refrigeracin de nuestras casas, el transporte de personas y mercancas, la obtencin de alimento y su preparacin, el funcionamiento de las fbricas, etc. Hace poco ms de un siglo las principales fuentes de energa eran la fuerza de los animales y la de los hombres y el calor obtenido al quemar la madera. El ingenio humano tambin haba desarrollado algunas mquinas con las que aprovechaba la fuerza hidrulica para moler los cereales o preparar el hierro en las ferreras, o la fuerza del viento en los barcos de vela o los molinos de viento. Pero la gran revolucin vino con la mquina de vapor, y desde entonces, el gran desarrollo de la industria y la tecnologa han cambiado, drsticamente, las fuentes de energa que mueven la moderna sociedad. Ahora, el desarrollo de un pas est ligado a un creciente consumo de energa de combustibles fsiles como el petrleo, carbn y gas natural. Los combustibles fsiles son el carbn, el petrleo y el gas. Han sido los grandes protagonistas del impulso industrial desde la invencin de la mquina de vapor hasta nuestros das. De ellos depende la mayor parte de la industria y el transporte en la actualidad. Entre los tres suponen casi el 90% de la energa comercial empleada en el mundo.

ENERGIA USANDO CARBN El carbn es un tipo de roca formada por el elemento qumico carbono mezclado con otras sustancias. Es una de las principales fuentes de energa. En 1990, por ejemplo, el carbn suministraba el 27,2% de la energa comercial del mundo. El carbn se form, principalmente, cuando los extensos bosques gigantes que poblaban la Tierra hace unos 300 millones de aos, en el periodo Carbonfero estos moran y quedaban sepultados en los pantanos en los que vivan. Al ser el terreno una mezcla de agua y barro muy pobre en oxgeno, no se produca la putrefaccin habitual y, poco a poco, se fueron acumulando grandes cantidades de plantas muertas y por la accin combinada de la presin y la temperatura, la materia orgnica se fue convirtiendo en carbn. Segn las presiones y temperaturas que los hayan formado distinguimos distintos tipos de carbn: turba, lignito, hulla (carbn bituminoso) y antracita. Cuanto ms alto son las presiones y

temperaturas, se origina un carbn ms compacto y rico en carbono y con mayor poder calorfico. Los mayores depsitos de carbn estn en Amrica del Norte, Rusia y China, aunque tambin se encuentra en cantidades considerables en algunas islas del rtico, Europa occidental, India, frica del Sur, Australia y la zona este de Amrica del Sur. ENERGIA USANDO PETRLEO El petrleo es el oro negro del siglo XX. He cambiado fronteras e iniciado guerras. Ha enriquecido a algunos pases y, al mismo tiempo, ha provocado crisis econmicas. El 40% de la energa actual procede del petrleo. Aunque tambin se usa para generar electricidad, (el 10% de la misma), su uso principal est en el transporte y en los vehculos a motor. Y es que resulta muy difcil dar con un sustituto a los derivados del petrleo (gasolina, gasoil) en el sector de los vehculos. Y como cada vez hay ms vehculos en el mundo, el consumo sigue aumentando. Si se mantiene el ritmo actual de produccin (80 millones de barriles diarios), las reservas de petrleo confirmadas se agotarn en 44 aos. Incluso en el mejor de los casos, con mejores tcnicas para explotar las reservas actuales y las que supuestamente se descubran en el futuro, no habra petrleo para ms de 100 aos.. Pero la demanda de petrleo an sigue creciendo sin parar. Se estima que el consumo de petrleo se mantendr estable en Europa, pero que en los pases en desarrollo (China y la India, sobre todo) crecer fuertemente. As que es posible que de aqu a 40-60 aos el petrleo est a punto de agotarse. ENEGIA USANDO GAS NATURAL Dentro de los combustibles fsiles, cada vez se usa ms el gas natural. Es fcil de transportar y de usar, barato, y ms limpio que los dems. A corto plazo va a sustituir, por lo menos en Europa, a la produccin energtica basada en el carbn. Para producir una cantidad de energa dada, el gas natural libera la mitad de CO2 que el carbn, y nada de xidos de azufre. Con todo, al quemar gas natural tambin polucionamos el aire y contribuimos al efecto invernadero. Y sus reservas tampoco son muchas (para cosa de 100 aos). ENERGA NUCLEAR

La energa nuclear es una fuente energtica que garantiza el abastecimiento elctrico, frena las emisiones contaminantes, reduce la dependencia energtica exterior y produce electricidad de

forma constante con precios estables y predecibles. As lo entienden cada vez ms gobiernos de distintos signos que apuestan por el mantenimiento de las centrales nucleares en sus pases y la construccin de nuevas plantas. Los 436 reactores en operacin producen el 17% de la electricidad mundial. A principios de 2010, 56 unidades ms se encuentran en construccin en pases como China, India, Bulgaria, Japn, Rusia, Corea del Sur, Finlandia o Francia. En la segunda mitad de la dcada de los sesenta, Estados Unidos lanz el primer programa nuclear destinado a la generacin de electricidad. Aunque cuatro aos antes, el Reino Unido inaugur Calder Hall, la primera central nuclear del mundo. Poco despus, otros pases industrializados siguieron el ejemplo llevando a cabo sus propios programas de construccin y explotacin de centrales nucleares. A principios de los aos setenta la crisis energtica del petrleo proporcion el impulso definitivo a la energa nuclear dentro de los planes energticos de muchos pases industrializados como Alemania, Canad, Italia y Japn. LA BIOENERGA La biomasa puede ser usada directamente como combustible. Alrededor de la mitad de la poblacin mundial sigue dependiendo de la biomasa como fuente principal de energa. El problema es que en muchos lugares se est quemando la madera y destruyendo los bosques a un ritmo mayor que el que se reponen, por lo que se estn causando graves daos ambientales Tambin se puede usar la biomasa para prepara combustibles lquidos, como el metanol o el etanol, que luego se usan en los motores. El principal problema de este proceso es que su rendimiento es bajo de un 30 a un 40% de la energa contenida en el material de origen se pierde en la preparacin del alcohol. Otra posibilidad es usar la biomasa para obtener biogs. Esto se hace en depsitos en los que se van acumulando restos orgnicos, residuos de cosechas y otros materiales que pueden descomponerse, en un depsito al que se llama digestor. En ese depsito estos restos fermentan por la accin de los microorganismos y la mezcla de gases producidos se pueden almacenar o transportar para ser usados como combustible. El uso de biomasa como combustible presenta la ventaja de que los gases producidos en la combustin tienen mucho menor proporcin de compuestos de azufre, causantes de la lluvia cida, que los procedentes de la combustin del carbono. En la actualidad se estn haciendo numerosos experimentos con distintos tipos de plantas para aprovechar de la mejor forma posible esta prometedora fuente de energa. Se han desarrollado diversas tecnologas experimentales para convertir la energa de las olas del mar en electricidad, aunque todava no se ha logrado un sistema que sea econmicamente rentable ENERGIA USANDO AGUA La electricidad se genera a partir de otras fuentes de energa principalmente en centrales hidroelctricas donde se usa la fuerza mecnica de agua Tambin puede generarse a partir de la

Energa Elica, Solar, Geotermal entre otras. En las centrales hidroelctricas el agua de un ro, se hace bajar por grandes tuberas y tneles donde adquiere gran velocidad. Al llegar abajo, el agua hace girar unas turbinas conectadas a un generador (igual que un dnamo de bicicleta) produciendo la electricidad. ENERGA ELICA

Los molinos de viento se han usado desde hace muchos siglos para moler el grano, bombear agua u otras tareas que requieren energa. En la actualidad, sofisticados molinos de viento se usan para generar electricidad, especialmente en reas expuestas a vientos frecuentes, como zonas costeras, alturas montaosas o islas. El impacto ambiental de este sistema de obtencin de energa es bajo. Es sobre todo esttico, porque deforman el paisaje, aunque tambin hay que considerar la muerte de aves por choque con las aspas de los molinos ENERGA GEOTERMAL La temperatura de la Tierra aumenta con la profundidad y se puede usar esa energa con las tecnologas apropiadas. Algunos pases como Islandia o Nueva Zelanda utilizan muy eficazmente esta fuente de energa. Son pases situados en zonas en las que a poca profundidad hay temperaturas muy altas y una parte importante de sus necesidades energticas las obtienen de esta fuente Otros pases estn aumentando el uso de esta fuente de energa, aunque la produccin mundial sigue siendo muy pequea. Desde el punto de vista ambiental la energa geotermal tiene varios problemas. Por una parte el agua caliente extrada del subsuelo es liberada en la superficie contaminando trmicamente los ecosistemas, al aumentar su temperatura natural. Por otra parte el agua extrada asciende con sales y otros elementos disueltos que contaminan la atmsfera y las aguas si no es purificada ENERGA SOLAR La energa que procede del sol es fuente directa o indirecta de casi toda la energa que usamos. Los combustibles fsiles existen gracias a la fotosntesis que convirti la radiacin solar en las plantas y animales de las que se formaron el carbn, gas y petrleo. El ciclo del agua que nos

b) Acumulacin del calor solar Se hace con paneles o estructuras especiales colocadas en lugares expuestos al sol, como los tejados de las viviendas, en los que se calienta algn fluido que se almacena el calor en depsitos. Se usa sobre todo para calentar agua y puede suponer un importante ahorro energtico si tenemos en cuenta que en un pas desarrollado ms del 5% de la energa consumida se usa para calentar agua. c) Generacin de electricidad Se puede generar electricidad a partir de la energa solar por varios procedimientos. En el sistema termal la energa solar se usa para convertir agua en vapor en dispositivos especiales. En algunos casos se usan espejos cncavos que concentran el calor sobre tubos que contienen aceite. El aceite alcanza temperaturas de varios cientos de grados y con l se calienta agua hasta ebullicin. Con el vapor se genera electricidad en turbinas clsicas. Con algunos dispositivos de estos se consiguen rendimientos de conversin en energa elctrica del orden del 20% de la energa calorfica que llega a los colectores

You might also like