Universidad Tecnolgica Equinoccial Ecoturismo y Manejo de reas Naturales Profesor: David Surez Autor: Carlos Rodrguez IMPACTO AMBIENTAL

DEL TURISMO EN REAS PROTEGIDAS INTRODUCCIN: Es evidente la significativa degradacin del entorno natural, producto del intenso desarrollo de las actividades antropognicas a lo largo del proceso histrico, vinculadas con la explotacin y aprovechamiento de los recursos naturales, que han generado como consecuencia diversos problemas ambientales como la baja calidad del aire, la contaminacin de los cuerpos de agua, la erosin de los suelos y la degradacin de la cubierta vegetal. De igual manera la emisin de gases txicos a la atmsfera, producto de la actividad industrial y los vehculos, ha producido la disminucin de la capa de ozono y la intensificacin de problemas como el efecto invernadero o el calentamiento global. As mismo, el inadecuado vertido de las aguas residuales de las empresas y los hogares, ha modificado las condiciones de los cuerpos de agua como lagunas, presas, ros y zonas litorales. Por otra parte, la deforestacin propiciada por el crecimiento urbano, industrial y de servicios, as como la inadecuada disposicin final de los residuos slidos generados, ha acelerado la contaminacin, erosin y prdida de la capacidad productiva de los suelos, e incluso la perdida de la diversidad biolgica. (Amaya y Franco; 2003) Frente a la crisis del medio natural, se refleja en el contexto global, la proteccin de espacios naturales, como una estrategia comnmente impulsada por los organismos internacionales y los gobiernos locales, con el propsito de asegurar la conservacin de reas naturales que permitan el adecuado desarrollo de la humanidad misma (Chan-Cob; 2005). As el acelerado crecimiento de las reas naturales protegidas (ANP), ms que responder a una prctica en boga actual, corresponde al inters de la humanidad por preservar espacios naturales que aseguren su desarrollo, frente al deterioro, producto de las actividades antropognicas. Ante esta dinmica determinada por el deterioro-conservacin de los recursos naturales, es claro que la creacin de ANP, puede ser el resultado de intereses opuestos, destacando por un lado los propsitos del sistema, dando continuidad a sus estrategias de explotacin econmica, sumada a una visin crtica surgida desde las bases sociales, las organizaciones de la sociedad civil, universidades, centros de investigacin y grupos ambientalistas, que la visualizan como un medio para hacer frente a las polticas modernas expansionistas y la depredacin ambiental. Desde esta perspectiva contradictoria de preservacin de los recursos, determinadas actividades humanas han propiciado la comercializacin espontnea de los espacios naturales o la inclusin al Programa Socio Bosque regido por el Ministerio del Ambiente, con eventuales repercusiones para el entorno a pesar de los esfuerzos. En este contexto, las prcticas recreativas y el turismo intensivo en el medio rural, han provocado un aprovechamiento irracional de los recursos, con el

supuesto de la sustentabilidad y la generacin de menores impactos ambientales sobre las condiciones fsicas y sociales de las regiones. De esta forma, el desarrollo del turismo en las ANP ha intensificado la fragilidad de los ecosistemas, al intervenir en los momentos crticos de la naturaleza, como son los periodos de apareamiento de algunas especies (Bringas y Ojeda; 2000), la sobre estimacin de la capacidad de carga del suelo, la extraccin de flora y fauna de su hbitat natural, as como la contaminacin del suelo y los cuerpos de agua, debido al inadecuado manejo de los residuos que los visitantes generan. As, la realidad de las ANP, difiere del propsito con el cual fueron decretadas, pues las practicas recreativas llevadas a cabo, han generado diversos efectos ambientales, que hasta el momento no han sido investigadas lo suficiente, con el fin de generar estrategias que limiten las consecuencias, y aseguren su conservacin para el aprovechamiento de las generaciones presentes y futuras. ANTECEDENTES: El ecoturismo es el sector turstico que ms rpido esta creciendo en los ltimos aos, y se prev un gran auge en un futuro no lejano. Por ello, plantearse al llevar a cabo un desarrollo ecoturstico sostenible, es ya la prioridad de muchos foros internacionales y el objetivo de numerosas organizaciones no gubernamentales. Dada la falta de convergencia en la determinacin de lo que es el ecoturismo ha provocado que numerosos proyectos tursticos que se estn desarrollando en la actualidad, con la etiqueta de ecoturstica no sean tales, por lo que tendr que ser el t iempo y los propios ecoturistas, los que siten cada cosa en su lugar. Indiscutiblemente, dada la juventud de este concepto se puede encontrar en la bibliografa numerosas definiciones del trmino. Para dar una muestra de las definiciones existentes, se han recopilado unas cuantas, procedentes de distintos autores: Elizabeth Boo, coordinadora del Progama de Ecoturismo de la organizacin no gubernamental Fondo de la Naturaleza (WWF) y autora del libro Ecoturism: The Potencial and Pitfalls, lo define como: El turismo de naturaleza que contribuye a las conservacin Hector Ceballos-Lascurin, coordinador del Programa Ecoturidmo de la ONG internacional, la Unin Mundial para la Naturaleza (UICN), dice en su libro Tourism, ecoturism and protected reas que el ecoturismo es: El viaje medioambiental responsable , a reas relativamente poco alteradas para disfrutar y apreciar la naturaleza a la vez que se promueve la conservacin, tiene un bajo impacto ambiental y proporciona un beneficio socioeconmico a la poblacin local La organizacin Centre for Ecoturism de Sudafrica, considera que el ecoturismo es un turismo de calidad, sostenible ambientalmente, viable econmicamente y aceptable socialmente

Segn algunos autores, el ecoturismo es un sector turstico que entra dentro de lo que se denomina turismo de naturaleza. La definicin que a nivel internacional se reconoce para el turismo de naturaleza es aquel que se realiza en el medio natural, incluyendo turismo deportivo, de aventura, cinegtico, etc As frente a otros objetivos, el ecoturismo es disfrutar del recurso natural que se visita, ya sea un lugar donde hay animales, paisajes o una flora especial, pero con un aadido de mxima importancia: pretendiendo la conservacin de los recursos, y apoyando para ello a la economa y a la poblacin local. Como se indicaba anteriormente, es precisamente esta confusin o mezcla de trminos lo que esta propiciando que proyectos que nada tienen que ver con el ecoturismo se estn colgando una etiqueta que para nada les corresponde, provocando la confusin de ecoturistas, gestores del turismo, gerentes de parques naturales, etc. James Butler, en su publicacin Ecoturism: Its Changing Face and Evolving Philosophy, indica que existen requisitos bsicos para saber si un proyecto es o no de ecoturismo, y son: 1. Promueve una tica medioambiental positiva y anima a un comportamiento adecuado de sus participantes. 2. No degrada los recursos. 3. Se concentra en los valores intrnsecos de los recursos. 4. Esta orientado hacia el medio ambiente es si, y no hacia los seres humanos. 5. Debe beneficiar a la naturaleza a su flora y a su fauna. 6. Proporciona un encuentro de primera mano con la naturaleza. 7. Involucra a la comunidad local a la operacin turstica. 8. Su nivel de gratificacin se mide en trminos de apreciacin, sensibilizacin y educacin. 9. Lleva consigo una importante preparacin y un conocimiento en profundidad tanto por parte de los guas como de los participantes. El ecoturismo es, por tanto, un sector turstico que implica, entre otras cosas, la gran responsabilidad ante la comunidad en la que se desarrolla, ante el propio pas de destino y ante los recursos naturales intrnsecos de los que se alimenta. Dentro de la literatura actual en los ltimos tiempos, existe una gran confusin entre estos dos trminos. Por una parte, como el principio del turismo sostenible es que este sea mas ecolgico parecera que hace referencia al ecoturismo, cuando no es as. El termino turismo sostenible procede del concepto desarrollo sostenible definido en el informe Nuestro Futuro Comn, tambin llamado Informe Brundtland. Este documento fue elaborado por la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y desarrollo de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) en 1978, y especifica lo que es el desarrollo sostenible, asi: aquel que satisface las necesidades de la generacin presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades Ante estas circunstancias, la Organizacin Mundial de Turismo (OMT) ha visto la necesidad de definir una serie de indicadores medioambientales para saber hasta que punto un determinado

ecosistema se encuentra enfermo debido a la accin del turismo, a fin de disminuir la situacin y conseguir un turismo ms sostenible. La nueva gua (OMT. 2004) describe ms de 40 cuestiones de sostenibilidad importantes, que abarcan desde la gestin de los recursos naturales (residuos, agua, energa, etc.) hasta el control del desarrollo, el grado de satisfaccin de los turistas y las comunidades receptoras, la preservacin del patrimonio cultural, la estacionalidad, las prdidas econmicas o el cambio climtico, entre otras. Para cada cuestin, se proponen indicadores y tcnicas de evaluacin con fuentes de informacin prctica y ejemplos. La publicacin tambin contiene un procedimiento para desarrollar indicadores especficos de los destinos, as como informaciones sobre su utilizacin en los procesos de formulacin de polticas y planificacin en turismo, y sus aplicaciones en diferentes tipos de destino (costero, urbano, ecoturstico, comunidades pequeas). A travs de numerosos ejemplos y de 25 estudios de caso exhaustivos, se facilita una gran variedad de experiencias en la empresa, el destino, y los planos nacional y regional de todos los continentes. Partiendo de esta gua, la OMT est organizando una nueva serie de talleres sobre indicadores para impartir formacin a los funcionarios y gestores tursticos. Gabor Vereczi, coordinador del programa de indicadores de la OMT, explic y demostr la utilidad de los indicadores en el desarrollo de procesos participativos, y un entendimiento comn de las cuestiones relativas al desarrollo del turismo. De donde surge el inters por el ecoturismo?, algunos autores consideran que el pblico se ha cansado ya de las vacaciones convencionales y desea vivir nuevas aventuras, conseguir nuevos estmulos, adems de que ya muchos los ven como la forma de conservar los recursos naturales del planeta. Hector Ceballos-Lascurin, considera que este sector tendr graves problemas en el futuro debido a varias causas: La destruccin de la costa han originado las insfraestructuras de sol y playa. La propia contaminacin ambiental de los tpicos lugares de vacaciones. El temor de contraer cncer de piel, por la exposicin prolongada al sol. La exigencia y el gusto de los turistas por la ecologa y los temas ambientales. El deseo de conocer nuevos, destinos y vivir experiencias diferentes. Ecoturismo en reas naturales protegidas El ecoturismo como ya es sabido, no es exclusivo de las reas naturales protegidas, y no esta restringido a ellas, lo que ocurre es que, al ser espacios reconocidos jurdicamente como propietarios de valores ecolgicos importantes, despiertan el inters del turista; adems, ofrecen la seguridad de que sus recursos al menos en teora, van a ser conservados, pues existe una legislacin que los protege. El nmero de viajeros provenientes de los pases industrializados ha crecido desde los aos 70. Aproximadamente el 20% del turismo internacional se dirige a pases tropicales en vas de desarrollo (WTO 1998). La gran extensin de sus reas naturales y una biodiversidad atractiva los convierte en el destino preferido de los turistas interesados en experimentar la naturaleza. El

destino preferido de los ecoturistas, son las reas protegidas porque garantizan hasta cierto punto una naturaleza intacta y la observacin de animales en estado silvestre. Encuestas realizadas en los aeropuertos de Ecuador, dio como respuesta que el 75% de turistas visito alguna rea protegida (Boo, 1990a). La creciente demanda de paisajes originales, poco valorados en los pases tropicales mismos, puede tener un impacto positivo en la proteccin de la naturaleza y la conservacin de las reas protegidas (Ceballos-Lascurain 1996, BMZ 1995) El turismo ecolgico genera ingresos locales capaces de compensar econmicamente el no-uso consuntivo, como la tala de arboles o la caza (BMZ 1992). En la Reserva Cuyabeno del Ecuador, donde este estudio fue realizado (Turismo de bosque hmedo y su impacto en especies seleccionadas de la fauna silvestre del Ro Cuyabeno, Ecuador), en 1996 el ingreso neto percibido por las comunidades vari entre 15.000 y 50.000 US$ (Wunder, 1996). Como fuente de ingreso, el turismo es potencialmente digno de fomento desde el punto de vista de la poltica de desarrollo (Haep, Kasperek 2000, GTZ 1998, Rauschelbach, 1998). Adicionalmente, el turismo ecolgico contribuye a la revaloracin econmica de las reas protegidas (Menkhaus y Lober 1996, Munn 1992, Tobias y Mendelsohn, 1991), argumento decisivo para contrarrestar otros usos mucho mas destructivos. El Ecoturismo, generalmente considerado como una forma de uso inofensiva de la biodiversidad, suele ser presentado como el mejor ejemplo de uso sustentable no consuntivo. Gracias a su contribucin potencial a la conservacin de la naturaleza, muchos pases adoptaron una posicin eufrica, poco crtica en favor de todo tipo de turismo a la naturaleza, declarndolo como objetivo de su desarrollo. Sin embargo las buenas intenciones no garantizan que las actividades tursticas sean inofensivas. Tambin el ecoturismo puede entrar en conflicto con los objetivos de la conservacin (Mllner 2000, Niekisch 1998, Boo 1990a, 1990b, Edington y Edington, 1986). Esto demuestra que la conservacin y el uso turstico no son muy claros en la prctica. Por ello se deberan realizar investigaciones de la interrelacin entre el uso turstico y su impacto ambiental en el ecosistema de las reas protegidas Impacto ambiental nocivo: Consecuencia directa o indirecta, de carcter benfico o adverso, que se produce para el hombre y los sistemas naturales y socio-econmicos de los cuales depende su bienestar, como resultado de un cambio ambiental provocado por una accin o conjunto de acciones de origen natural o humano. (Gonzlez, 2006: 29). Bajo esta definicin los cambios ambientales corresponden a la alteracin del equilibrio dinmico prexistente en los componentes y procesos ambientales, reflejados en niveles de transformacin o degradacin ambiental. Al principio se puede decir que todos los seres vivos realizan un impacto ambiental sobre el medio ambiente, de mayor o menor relevancia. Animales y plantas tienen, y han tenido siempre, una capacidad para producir cambios y modificar ecosistemas. En cuanto al alcance histrico, se establece sobre la base de la determinacin de escenarios temporales caracterizados por: impactos heredados, impactos actuales e impactos potenciales. Por su parte, el alcance se

establece sobre la base de la determinacin de escenarios espaciales caracterizados por: impactos globales, impactos regionales e impactos locales. De hecho ocurre un impacto ambiental cuando una accin produce un cambio de valor en el medio ambiente o en algunos de sus componentes, expresado en funcin de las consecuencias generadas para el hombre y para los sistemas naturales y socio-econmicos de los cuales depende su bienestar, salud y seguridad. Considerando las relaciones entre medio ambiente y el desarrollo de los trminos efecto ambiental e impacto ambiental pueden considerarse equivalentes con relacin a su aparicin. Sin dudas, se trata de un efecto ambiental secundario que esta condicionando a un efecto ambiental primario. El problema es que el ser humano, en la actualidad, el que puede provocar modificaciones mas grandes, impactos ambientales, de signo netamente negativo, es decir perjudicial para la salud de la naturaleza. De forma simple, el impacto ambiental se puede definir como el efecto que produce el hombre sobre el medio ambiente. Si bien, al hablar de impacto ambiental, se da por hecho que se est considerando el impacto negativo, lo que es preocupante, pero tambin hay un impacto ambiental positivo. En el libro, Environmental Issues of Tourism and Recreation de Zbigniew Mieczkowski, este distingue cuales son los impactos ambientales positivos del turismo, diferenciando si esta actividad turstica se desarrolla en pases desarrollados o subdesarrollados. En el caso de los primeros, Mieczkowski dice que el ecoturismo ayuda a generar una mayor conciencia ecolgica, lo cual es positivo, puesto que se ha comprobado, que la gente que visita la selva amaznica se hace ms sensible a su problemtica; igualmente ocurre cuando alguien vive la experiencia de contemplar una ballena pasando por debajo de la barca. Es seguro que se opondr a la caza de estos cetceos para siempre. Como se indica anteriormente, cualquier actividad humana, incluida el turismo, produce un impacto ambiental negativo, mayor o menor, y realmente hablar de impacto ambiental cero es una utopa. No siempre nos planteamos interrogantes como: Qu ocurre..?, Los ecoturistas son mas exigentes? Lo que sucede es que los recursos que necesita el ecoturista para llevar a cabo su actividad son mas delicados que los otros sectores. El ecoturista no esta dispuesto a compartir el recurso con cientos de personas porque sabe que de esta manera no va a poder disfrutarlo. Por ejemplo resulta imposible hacer avistamiento de aves con un grupo grande de personas, y si no consigue realizar una actividad ya pagada, no se mostrara satisfecho ante este hecho. El ecoturismo, se supone una forma de turismo que es y debe ser sostenible ambientalmente. Sin embargo, en la prctica puede ser potencialmente mas daino, ambientalmente hablando, que el turismo de masas, puesto que tiene lugar en ecosistemas muy frgiles y en numerosas ocasiones descubre para el mercado turstico nuevos destinos especialmente delicados. Dentro del impacto ambiental negativo que la industria turstica puede ocasionar a la naturaleza es muy variado, segn el libro de Colin Hunter, Tourism and Environment, distingue tres diferentes formas de impacto: construccin de facilidades de servicios tursticos, actividades de los propios turistas y la cantidad de los turistas al mismo tiempo, igualmente Hunter describe muchos tipos de impacto

ambiental a corto o largo plazo, si son locales, regionales, nacionales o internacionales, directos o indirectos. Esta gran cantidad de impactos ambientales negativos dificulta realmente su medicin, evaluacin y seguimiento puesto que; al coincidir distintas actividades en un mismo lugar, es difcil saber cul es la que produce el impacto. Paralelo a esto, la falta de informacin sobre las condiciones previas a la puesta en marcha de la actividad turstica, hace que sea ms difcil cuantificar los impactos ocasionados. Adems si los impactos directos son complicados de identificar, los indirectos, an son muchos ms y por ltimo, los impactos que no se dan a corto plazo, sino a muy largo con lo cual es muy difcil cuantificarlos. A estas causas se suman ciertas actividades, que pueden provocar efectos desconocidos en flora y fauna. Entonces resulta casi imposible cuantificar porque los animales y plantas responden a las molestias de los humanos de formas diferentes, no slo por especie, sino por individuo. Adems los perjuicios dependern de la escala del desarrollo del turismo, del resentimiento de la naturaleza, del comportamiento y momento en el que se encuentre la especie y su habituacin al humano. Impacto del turismo en la fauna y la flora: Como se ha mencionado anteriormente, este es uno de los ms importantes puntos de proteccin. En el caso de los animales silvestres, su hbitat natural constituye uno de los principales atractivos para el ecoturista. Es as que en el Ecuador, ms del 60% de los visitantes internacionales indicaron que la observacin de aves y otros animales es el motivo principal de su viaje (Boo, 1990b) En el caso de la vegetacin, puede verse muy perjudicada a causa del pisoteo, vehculos y animales de carga, adems de la recoleccin de algunas especies para los coleccionistas. Adicional a esto, los trastornos que sufre la fauna procedentes del ecoturismo; muchas veces de forma intencionada al comprar fauna silvestre como souvenirs. Otras de forma accidental, por ignorancia o imprudencia, como en ciertas playas donde los hoteleros han tenido que advertir a los turistas para q no coloquen las toallas y paraguas en la arena, pues en el interior se esconden los huevos de las tortugas marinas. Adems de las molestias, lo que esto produce en la fauna es modificar su comportamiento, haciendo que aniden en otros sitios e incluso que cambien hbitos de caza. Tambin entre los trastornos mas comunes es la costumbre de ciertos parques de habituar a algunos ejemplares a comer cerca del alojamiento de los turistas y as puedan ser contemplados de cerca. Se trata de un efectivo mtodo para que los visitantes puedan disfrutar de la fauna que no se observa comnmente en libertad. A esto se supone que los animales se acostumbren a no tener que buscar alimento, lo cual podra resultar peligroso o muy daino para ellos. En algunos pases se estn realizando estudios para observar como afecta la presencia humana a los animales, para ello se analiza como se altera el corazn al paso de los turistas y el tiempo en que dichos animales tardan en recuperarse. Contaminacin: Muchsimos de los productos generados por el hombre y para l, son utilizados en la actividad ecoturstica perjudicando gravemente al medio ambiente, incluyendo la flora y fauna.

Favoreciendo as a empobrecer la riqueza natural a causa de los vertidos de los hoteles, los combustibles de vehculos, gases expulsados por maquinarias, entre muchas mas sustancias nocivas, las que llegan al agua y aire, provocando graves daos e irreparables a la vez. Erosin y otros impactos al suelo: Cualquier roce, inclusive un leve viento provocan la erosin del suelo. Por lo tanto imaginemos lo que ocasionara la maquinaria pesada para la construccin de un hotel, las ruedas de los vehculos o hasta la suave pisada de un ecoturista. Ejemplificando una ruta ornitolgica dentro de la selva donde continuamente se produce el pisoteo de los turistas, al final se convertir en un camino. En mayor o menor escala, toda actividad turstica provoca una erosin. As mismo el suelo es dirigido a sufrir otros impactos, como la perdida del agua, que afectara directamente a plantas y animales y a todo el equilibrio ecosistmico. Alteracin intencionada de los recursos: Adems de los impactos que se producen de manera fortuita, a causa de la industria turstica tambin pueden producir daos intencionados con el medio ambiente, por el simple uso de los recursos. De esta manera, se ha comprobado que el agua potable que un turista normal utiliza diariamente es de 400 litros, entre el lavabo, la piscina, el bao y las toallas, mientras que una persona de la localidad puede utilizar 70 litros (Prez de las Heras, 2003: 92). Igualmente pasa con actividades como la pesca para los turistas y los souvenirs fabricados con animales y plantas de la zona. Contaminacin visual y auditiva: En la mayora de las actividades tursticas se producen daos visuales y auditivos que afectan directamente a los recursos naturales. Por ejemplo: la construccin de grandes bloques de edificios, el uso de cemento u otros materiales de uso industrial no necesariamente de origen natural, entre otros materiales ms. Igualmente, el ruido producto de la intervencin, puede provocar la desaparicin del lugar de ciertas especies animales muy simblicas en el rea. Difcilmente, existir actividad turstica que no provoque ruidos. Amenazas y peligro dentro del rea protegida: Todo el noreste ecuatoriano se caracteriza por ser zona de explotacin petrolera que no se detiene en los lmites de las reas protegidas. Mucho antes, las medidas y normas de seguridad de las empresas petroleras eran deficientes, vertieron durante aos a las afluentes del ro, sus desechos contaminantes como las aguas servidas, sales minerales, petrleo y qumicos. A pesar de las nuevas leyes de manejo, las importantes empresas petroleras y el mismo Ministerio del Ambiente no han podido reducir el impacto ambiental a un porcentaje considerable. Las amenazas que actualmente pesan en la mayora de las ANP, se originan especialmente por la creciente poblacin de las zonas perifricas y los migrantes vecinos. Sin estos imaginarse, que la colonizacin al borde del rea protegida por personas provenientes de las regiones pobres y sobrepobladas del Ecuador, es ilegal. Dichos invasores tratan de sobrevivir en suelos magros, gracias a la ganadera y a cultivos de la zona. Adems, frecuentemente realizando actividades de tala, caza y pesca dentro del rea protegida. Y nadie puede producir una sancin.

Gestin de turismo y medidas para minimizar el impacto ambiental: Cualquier plan de uso y gestin de un rea protegida debe contener medidas para la gestin de los turistas. Las tcnicas a utilizar deben depender de la cantidad de visitantes, las caractersticas de estos, as como su comportamiento, pues lo que se pretende con estos planes de manejo de los visitantes no es solo reducir su impacto ambiental sino tambin maximizar su satisfaccin. Segn, Francesca Giongo y Jean Bosco-Nizeye, de la Universidad de Colorado (EEUU), proponen: limitar la cantidad de visitantes, dispersar turistas dentro de el rea de visita, concentrar el uso en zonas especificas para evitar impactos en todo el ecosistema, establecer limitaciones en ciertas pocas del ao en las que pueden ser mas frgiles los ecosistemas, zonificacin, educacin ambiental, requisitos imprescindibles de entrada. Capacidad de carga: El termino capacidad de carga, supone una minimizacin del impacto ambiental negativo. Dicho trmino procede del concepto utilizado por los zologos para referirse al nmero de animales que pueden vivir en un ecosistema sin daarlo. el numero de animales que puede soportar un ecosistema, entendiendo como tal el conjunto de recursos naturales que existe en un determinado lugar, antes de que este se deteriore, dadas unas determinadas condiciones (Prez de las Heras, 2003) El desarrollo incontrolado del turismo de masas en le pasado han provocado la saturacin de ciertas reas y que estn ya no sean tan interesantes como en el pasado. Esto no solo supone una amenaza al medio ambiente, sino que da pie al fracaso econmico ya que los ecoturistas dejan de considerar el lugar atractivo y rehsan viajar hasta l. Ante esta problemtica, surge la urgencia de una planificacin mas adecuada para el turismo. Por lo tanto, antes de llevar a cabo un proyecto ecoturstico es importante limitar el nmero de visitantes que el lugar pueda tolerar, tomando en cuenta que los expertos distinguen dos niveles: el de la subsistencia, es decir, la capacidad mxima que puede soportar; y el nivel ptimo, que es al que se debe tender, puesto que mantiene un mejor equilibrio entre los visitantes y el recurso natural. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) distingue en sus ltimos documentos una nueva definicin elaborada sobre la capacidad de carga, estableciendo que: El mximo nmero de personas que pueden visitar un lugar al mismo tiempo, son causar daos fsicos, econmicos, socioculturales o ambientales, as como un inaceptable descenso de la satisfaccin de los visitantes Segn el profesor Jerzy M. Kozlowski, que distingue una serie de los ltimos umbrales ambientales (UET), dice que los UET son los ltimos por encima de los cuales un ecosistema ser incapaz de volver a sus condiciones originales, puesto que los daos producidos son irreparables. Como l lo dice, existen tres tipos de ltimos umbrales ambientales: Territoriales: indican las reas donde se deben excluir ciertas actividades. Cuantitativos: numero mximo de turistas por zona. Puede estar delimitado por el nmero de hoteles correspondientes. Temporales: periodos de tiempo en los que se prohbe o permite el acceso.

Muchas veces, la realizacin de este tipo de estudios puede llevar a una conclusin muy clara. Que un lugar necesite una capacidad de carga tan restringida que no merezca la pena el desarrollo turstico. Esto podra deberse, a que la alta demanda turstica, resulte tan nociva para el recurso ecolgico, que la capacidad de carga tiene que estar tan limitada y no resulta rentable para los potenciales apoderados tursticos. Conclusin: El turismo en las ANP es promovido como una actividad esencial para la conservacin ambiental y la generacin de recursos econmicos para las poblaciones locales, quienes ven limitadas sus actividades econmicas tradicionales vinculadas con la agricultura, ganadera, explotacin forestal y pesca, en funcin de la proteccin de los recursos naturales. No obstante en la mayora de los casos, las personas se integran a la prestacin de servicios tursticos de una forma espontnea y sin capacitacin alguna en el sector, lo que ha propiciado un uso inadecuado de los recursos naturales. Sumado a ello, la acumulacin de un nmero de visitantes durante ciertas temporadas al ao, as como la realizacin de actividades recreativas sin control alguno en determinados parques, ha propiciado la generacin de impactos ambientales en el entorno. En varios ANP, se han identificado impactos negativos respecto a las caractersticas del agua, suelo y aire del lugar, propiciados por la realizacin de actividades recreativas, destacando las consecuencias generadas por la invasin de vehculos sobre reas verdes, la generacin y dispersin de residuos slidos, as como un aprovechamiento inadecuado del agua. Del mismo modo el componente bitico ha sufrido cierta perturbacin en las especies de flora y fauna de los diferentes lugares protegidos, as como la prdida de la cubierta vegetal. Es importante destacar que estos impactos ambientales, se intensifican o disminuyen segn la temporada del ao y por el nmero de visitantes. As en periodos de vacacin y feriados nacionales, las secuelas ambientales son ms significativas, puesto que se incrementa el nmero de automviles particulares y autobuses, as como la cantidad de personas que visitan este lugar. Para el medio socioeconmico existen indicadores positivos y negativos, como la prestacin de servicios por diversos sectores de la poblacin, as como la generacin de conflictos entre los trabajadores. La mayora de las actividades recreativas, ha dado pie al incremento de las actividades econmicas, esencialmente con el cobro a los visitantes por el derecho de acampar en el interior del parque, el alquiler de caballos, lanchas, la venta de alimentos y la pesca. Algunas de estas actividades propician conflictos entre los trabajadores de las diferentes ANP, relacionados con la oferta de numerosas actividades recreativas para los visitantes, que implica la obtencin de recursos econmicos. Con respecto a los impactos culturales, difcilmente pueden ser atribuidos exclusivamente a la actividad turstica, puesto que se relaciona con mltiples factores de tipo tnico, religioso, social, econmico, cultural e incluso poltico. An, cuando el desarrollo de la actividad turstica, ha propiciado determinadas transformaciones sociales, estas se vinculan directamente con otras condiciones de tipo cultural y econmica, ligadas a los procesos migratorios de su poblacin, y a la cercana de estas localidades con importantes centros urbanos. Sin duda, la prestacin de servicios tursticos esta modificando la organizacin social de stos sectores, permitiendo la incursin en

nuevas actividades, as como la asimilacin de roles sociales distintos a los de una comunidad rural. De esta forma, las comunidades se han visto en la necesidad de crear he incorporar nuevas formas de ingreso como el alquiler de caballos y lanchas para el turismo, la comercializacin de lea para la elaboracin de fogatas, as como la oferta de alimentos tpicos en las reservas. La construccin de albergues tursticos presenta impactos referentes a la infraestructura y equipamiento del lugar, vinculados con el uso inadecuado de las instalaciones por parte de las personas, as como el escaso mantenimiento de las mismas. Los impactos negativos en relacin a la cultura, estn determinados por la asimilacin de valores y expresiones externas por parte de los habitantes de la regin, que ha propiciado la modificacin de la forma de vida, as como costumbres y tradiciones locales. Tambin las obras de infraestructura relacionadas con las vas de acceso, instalaciones elctricas, y el sistema de distribucin de agua potable, estn acabando y alterando el componente paisajstico. Frente al valor crtico de dichos impactos ambientales, resulta necesaria la puesta en marcha de medidas de mitigacin, que permitan disminuir impactos negativos, considerando una aplicacin de los reglamentos al turismo en Ecuador, referente a la prohibicin de acciones inadecuadas en las diferentes ANP, como la realizacin de fogatas fuera de las reas establecidas, la deforestacin y uso de materiales contaminantes por la quema; respetar los lmites de los senderos y estacionamientos para vehculos y autobuses, con el fin de impedir la degradacin y erosin del suelo y evitar el impacto ambiental del turismo en ANP; delimitar las de reas verdes y espacios reforestados; dar seguimiento a las fosas spticas y su mantenimiento preventivo; impedir la contaminacin en las orillas de los ros con desechos slidos que son arrogados y arrastrados al cuerpo de agua. Tambin es necesario impedir el libre trnsito de vehculos y la concentracin masiva de personas dentro de las reservas, de tal manera que se garantice la tranquilidad de las especies, al tiempo de mejorar y preservar las condiciones del habitad de los mismos. Eugenio Yunis, Jefe del Departamento de Desarrollo Sostenible del Turismo de la OMT, puso de relieve la necesidad de que los destinos examinaran atentamente sus cuestiones ambientales y socioeconmicas especficas a travs de indicadores: "Tradicionalmente, la evaluacin del xito del turismo se ha centrado en su dimensin econmica. Sin embargo, las infraestructuras e instalaciones tursticas, as como las actividades realizadas por los turistas, tienen efectos positivos y negativos mucho ms variados en los destinos y sociedades receptoras, incluidos efectos ambientales y socioculturales. Unas caractersticas ambientales y culturales debidamente preservadas forman parte de una experiencia turstica de calidad, y son fundamentales hoy en da para el xito del sector turstico" Es imprescindible continuar con el desarrollo de anlisis, que permitan evaluar peridicamente los impactos ambientales y culturales de los visitantes de estos lugares, con la finalidad garantizar oportunamente la conservacin de los recursos naturales y culturales, y el aprovechamiento turstico recreativo de las diferentes reas Nacionales Protegidas.

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