La Exploracin Geofsica en las Obras de Ingeniera. Por: R.

Osiris de Len La exploracin geotcnica tradicional estuvo siempre apoyada por una inspeccin geolgica de la superficie del terreno, a lo que se sumaban algunas calicatas someras para la descripcin y muestreo de los materiales, varios sondeos mecnicos con recuperacin de testigos y ensayos de penetracin estndar (SPT), y finalmente ensayos fsicos para caracterizacin de los materiales.

De ah que las secciones geolgicas del subsuelo eran definidas a partir de la interpolacin y extrapolacin de los sondeos mecnicos ejecutados, lo que muchas veces se traduca en serios problemas durante la etapa constructiva y posterior a ella, ya que generalmente el subsuelo es muy heterogneo y presenta bruscos cambios laterales que no siempre pueden ser detectados a travs de los sondeos,

debido a que un sondeo slo es representativo de su eje vertical y no necesariamente representa la extensin lateral de la estratigrafa cortada. Ante estos mrgenes de incertidumbre y los frecuentes problemas en importantes obras de ingeniera, los pases desarrollados comenzaron a utilizar, cada vez ms, los avances tecnolgicos de la exploracin geofsica, a fin de zonificar, horizontal y verticalmente, todo el subsuelo de inters, antes de proceder a ejecutar los sondeos mecnicos necesarios. La geo-resistividad elctrica, la refraccin ssmica y las imgenes de geo-radar son hoy da modernas y valiosas metodologas que bien combinadas nos permiten zonificar adecuadamente el subsuelo e identificar reas cavernosas, depsitos arcillosos, lentes o lechos de gravas y arenas, profundidad hasta la roca base, rocas de pobre calidad, grado de desgarrabilidad (ripeabilidad) de la roca, mdulo de Young (dinmico), relacin de Poisson, mdulo de rigidez, coeficiente ssmico, vas de flujos subterrneos erosivos o disolventes, etc., etc.

Estos mtodos han sido exitosamente aplicados en nuestro pas en grandes y modernas obras de ingeniera como presas, tneles, carreteras, puentes, torres multipisos, tanques para almacenamiento de agua o combustibles, etc., al

extremo de que grandes y costosos proyectos, como el caso del nuevo puente sobre el ro Higuamo, el ms largo del pas, han tenido que ser totalmente rediseados y revalorados luego de que los estudios geofsicos mediante geo-resistividad elctrica y refraccin ssmica demostraran fehacientemente que las condiciones del subsuelo eran completamente dismiles y peores de las originalmente establecidas. Por el contrario, la refraccin ssmica desarrollada a lo largo del tnel de presin de la presa de Moncin evidenci que el esquisto cortado era de superior calidad o lo estimado en base a sondeos y a ensayos puntuales de esfuerzo/deformacin, lo cual permiti modificar el blindaje interior y ahorrar millonarias sumas de dinero.

La combinacin de las imgenes geoelctricas y las imgenes de geo-radar ha permitido identificar grandes reas cavernosas presentes en la caliza coralina de la ciudad de Santo Domingo, donde hoy da se levantan altas torres multipisos que generarn grandes esfuerzos unitarios en las reas de fundaciones. Estos mtodos geofsicos son determinantes para ubicar las anomalas cavernosas y entonces proceder a emplazar correctamente los

sondeos de comprobacin, y de ser necesarios, los sondeos para las inyecciones de cemento que habrn de mejorar la capacidad de carga de la roca. Un sondeo aleatorio siempre ser un sondeo ciego lateralmente, pero un sondeo guiado por una zonificacin geofsica previa siempre ser representativo de las reales condiciones fsicas del subsuelo, porque la zonificacin geofsica permite definir con exactitud hasta donde se extiende, lateral y verticalmente, la litologa cortada por el sondeo. La eleccin de el o los mtodos geofsicos ms apropiados para un problema especfico depender siempre de la experiencia previa del especialista y de los objetivos bsicos del programa, aunque lo mas recomendable es combinar los mtodos que ms se adapten a las condiciones del subsuelo, pero, evidentemente, hay estudios que slo pueden ser desarrollados por un mtodo exclusivo, como es el caso de la ripeabilidad de la roca o el clculo de los mdulos dinmicos, donde la refraccin ssmica es el nico mtodo que aplica.