Este artculos fue publicado originalmente por la ASOCIACIN DE ASTRNOMOS AUTODIDACTAS DE COLOMBIA sus transcripciones son fieles a los

originales. Muchas imgenes se han actualizado.

BREVE HISTORIA DE LOS AGUJEROS NEGROS

Original escrito por ANDRS BALAGUER

El trmino de agujero negro fue introducido ya hace ms de 200 aos, aunque el nombre slo data de 1967, siendo formulado por el fsico norteamericano John Wheeler. Tal vez la primera persona que habl de agujeros negros fue John Michel quien redact en 1783 un artculo acerca de este tema. En este trabajo, Michel basado en que existe una velocidad requerida para que un cuerpo logre escapar a la atraccin gravitatoria de un cuerpo masivo (por ejemplo en la tierra, la velocidad de escape es de unos 11 kilmetros por segundo y en el sol es de unos 160 kilmetros por segundo), dedujo que podran existir estrellas tan masivas que su velocidad de escape superara a la de la luz, que es de unos 300.000 kilmetros por segundo. En la poca de John Michel no se podra deducir como la gravedad puede afecta a la luz; slo hasta 1915, cuando en Einstein formul su teora general de la relatividad que se basa en que el espacio y el tiempo deben considerarse juntos como integrantes de un espacio de cuatro dimensiones llamado espacio tiempo, el cual no es plano, sino que est curvado por la materia y la energa que contiene; entonces, se puede pensar que existen cuerpos cuya masa y energa son capaces de curvar el espacio tiempo de tal manera que esa curvatura no permitira que la luz escapase al espacio exterior; entonces, como nada puede viajar ms rpido que la luz, nada podr escapar. Esto es un agujero negro, una regin de espacio tiempo de la cual nada puede escapar. Veremos cmo se puede formar un agujero negro, pero primero se expondrn los antecedentes de las estrellas que los llegan a formar. El elemento ms abundante en el universo es el hidrgeno. La vida de una estrella comienza cuando nubes de hidrgeno colapsan bajo su propia gravedad; conforme se contraen los tomos colisionan entre s, cada vez con mayor frecuencia y a mayor velocidad. Al aumentar la velocidad, aumenta la temperatura y al suceder esto, los tomos al chocar no rebotan sino que se funden, forman helio. El calor desprendido de esta reaccin hace que las estrellas brillen; la estrella se mantiene estable gracias a que la presin ejercida por el gas hacia afuera equilibra la fuerza de gravedad que hace contraer a la estrella. Estamos hablando de una estrella de unas diez masas solares. Durante la mayor parte de su existencia, unos mil millones de aos, la estrella generar calor en su ncleo; paradjicamente, una estrella entre ms grande sea, tendra una existencia mas corta, debido a que entre ms masiva es, ms caliente debe estar para contrarrestar su fuerza gravitatoria; entre ms calientes, ms rpido consumen materia. Al agotar su combustible la estrella no puede compensar la fuerza a la gravedad y esto hace que colapse bajo su propio peso. Rpidamente, la velocidad de escape ascender a los 300.000 kilmetros por segundo; es decir que un objeto disparado hacia arriba a esta velocidad sera retenido por el campo gravitatorio de la estrella, pero como la teora

general de la relatividad prohibira un objeto viajar ms rpido que la luz, tenemos como resultado un agujero negro: una regin del espacio tiempo de la cual ni siquiera la luz puede escapar. El radio de la estrella cuando esto sucede es conocido como el radio de Schwarzchild, en honor al astrnomo alemn del mismo nombre, y es proporcional a la masa total. Este radio equivale a 12 GM/C, en donde G es la constante de la gravitacin universal; M es la masa total y C es la velocidad de la luz. Al llegar a este radio, el ritmo del tiempo sobre la superficie de la estrella en colapso, con relacin a un lugar muy alejado, decrece aceleradamente; rpidamente, el tiempo en la superficie de la estrella medido con un reloj lejano llega a pararse prcticamente, y para un observador lejano, el colapso de la estrella parece haberse detenido abruptamente. Un observador en la superficie de la estrella no considerara que le est pasando algo extrao el tiempo; lo que sucede es que el tiempo de la estrella y el de un lugar alejado se van separando de una forma progresivamente acelerada. La regin del radio de Schwarzchild tiene una rara propiedad: ni siquiera la luz es lo bastante gil para evitar ser atrapada por la intensa gravedad. A partir este radio, la contraccin se hace mucho ms deprisa, casi a la velocidad de la luz. En esta forma llegamos a uno de los tantos enigmas que encierra un agujero negro: toda la materia en contraccin se mantiene en un punto matemtico, con una densidad infinita. La curvatura del espacio tiempo tambin crece sin lmite. El espacio tiempo no puede existir bajo estas circunstancias, destrozado por la oleada de fuerzas ilimitadas de la gravedad pronto la estrella ha alcanzado un punto conocido como la singularidad, una regin donde deja de existir el espacio tiempo y en donde la fsica deja de ser aplicable. La frontera de un agujero negro se denomina horizonte de sucesos, est formada por los rayos de luz que no consiguen escapar de la fuerte atraccin gravitacional; el horizonte sucesos separa los sucesos a los cuales tenemos acceso en el espacio tiempo; entre la singularidad y el horizonte de sucesos slo acta la intensa gravedad, atrapando todo lo que caiga en el radio Schwarzchild y evitando que la luz escape. Cuando un cono de luz se acerca al agujero negro, su intensa gravedad hace que ste se incline, curvando la luz y obligndola a caer en l; para un supuesto observador que cayera en el campo gravitacional de un agujero negro, la singularidad slo estara en su futuro, as que slo la tendra frente a l en el momento en que chocara con ella; no sucedera lo mismo si se tratara de un agujero con rotacin, en el cual existiran dos horizontes de sucesos, al pasar el primer horizonte, es decir, el externo, el cono de luz se curvara hacia dentro pero al cruzar el segundo horizonte, el cono de luz se curvara de nuevo y quedara como estaba antes de entrar en el agujero; de esta forma, el supuesto observador tendr a la singularidad tanto en su pasado, como en su futuro, as que la podra observar desde lejos; esta singularidad observable se denomina singularidad desnuda, nico privilegio del valiente astronauta que osara caer en un agujero negro en rotacin. Existe otra forma de originar una singularidad desnuda: el tamao de la zona del tnel del horizonte depende de la cantidad total de carga elctrica o de la rotacin del agujero; una pequea cantidad produce un tnel muy estrecho cerca de la singularidad, pero entre ms cantidad se aada, ms crece el tnel; si hay suficiente carga elctrica o suficiente rotacin, el horizonte interior alcanzar al horizonte exterior; as, cualquier adicin de carga elctrica o de rotacin har desaparecer al horizonte de sucesos, dejando as una singularidad desnuda; pero, lo que le podra suceder al supuesto observador al no chocar contra la singularidad, sino al darle vueltas, es otra gran incgnita; posiblemente, est tnel lo lleve a otro universo, claro est que sin la posibilidad de volver para contarlo. En 1970 se descubri matemticamente el horizonte de sucesos, se dedujo la existencia de una relacin entre agujeros negros y termodinmica; una de las propiedades del horizonte de sucesos es que aumenta siempre que materia o radiacin caigan en el agujero negro, y adems, si dos agujeros negros chocan y se funden en uno solo, el rea del horizonte de sucesos alrededor del agujero negro resultante ser mayor a la suma de las reas de los horizontes de sucesos originales; estas dos propiedades son las que indican que existe una semejanza entre agujeros negros y el concepto de entropa en termodinmica. La entropa cabe considerarla como una medida de desorden de un sistema, o como una falta de conocimiento de su estado preciso. La primera ley de la termodinmica dice que un pequeo cambio en la entropa de un sistema va acompaado de un cambio proporcional a la energa del sistema, en donde proporcional significa temperatura. En un agujero negro, la proporcionalidad del cambio de masa y el cambio del horizonte de sucesos es equivalente a una mezcla entre la gravedad y el horizonte de sucesos. Se puede admitir que la gravedad superficial debe ser igual en todos los puntos del horizonte de sucesos, del mismo modo que es igual la temperatura en todos los puntos de un cuerpo en equilibrio trmico. La entropa de un agujero negro se puede entender de la siguiente manera: cuando se crea un agujero negro por obra de un colapso gravitatorio, rpidamente entra en una situacin estacionara caracterizada por tres parmetros: la masa, el momento angular y la carga elctrica; al margen de stas propiedades, el agujero negro no conserva ninguna otra de las caractersticas del objeto que lo creo; ste teorema supone que durante la contraccin gravitacional se pierde informacin; es decir, un agujero de una masa, momento angular y carga elctrica determinadas podra haber sido consecuencia colapso de cualquiera de las muchsimas configuraciones de la materia.

Es posible que un agujero negro se reduzca si se tiene en cuenta la entropa de su entorno, de forma que la entropa total del sistema completo pueda crecer, aunque decrezca la del agujero negro. Si el agujero negro se reduce, debe perder algo de masa, energa. Esta energa debe aparecer de algn modo en los alrededores, en forma de radiacin de alta entropa emita desde el agujero. En 1974, el matemtico britnico Stephen Hawking descubri que los procesos cunticos haran que el agujero emitiera radiacin en equilibrio trmico a una temperatura determinada. El descubrimiento hecho por Hawking, permite conocer como podra llegar a evaporase un agujero negro; pero antes, se expondr otro mtodo expuesto por el matemtico britnico Roger Penrose y que llevar su nombre: mtodo Penrose. ste mtodo se resuma de la siguiente manera: cuando un agujero negro est en rotacin, forma una especie de torbellino cuyo efecto arrastra hacia l a los cuerpos en cada, o a la luz; est efecto se hace ms pronunciado cerca del horizonte de sucesos. Cuando un cuerpo cae en un agujero negro sin rotacin, en cierta forma lo hace a la velocidad de la luz; pero si lo hace en un agujero en rotacin, entonces adems de su cada vertical, el cuerpo adquirir tambin una velocidad de arrastre o transversal; es posible que la combinacin de las dos velocidades den como resultado una velocidad de cada neta superior a la de la luz; la partcula que esta fuera del horizonte de sucesos, en cierto modo viaja ms rpido que la luz para un observador lejano al agujero negro. La zona en donde se presenta este fenmeno se denomina ergsfera. Una partcula puede moverse en la ergsfera con menor energa de la que tendra a gran distancia, incluida la energa propia de su masa por lo tanto esta partcula tendera una masa energa negativa, la cual se puede usar para deducir la masa del agujero de la siguiente manera: una partcula con masa y energa positiva cae en la ergsfera, como la masa y la energa siempre se conservan, la partcula seguir teniendo estas dos propiedades positivas mientras est en la ergsfera. Por otra parte, si durante el viaje la partcula explotara en dos fragmentos, sera posible que uno de esos fragmentos cayera siguiendo una de las rbitas de masa negativa; cuando el trozo cae en el interior del agujero, puede reducir su masa. La energa que se libera aparece en el fragmento restante, emitido desde la ergsfera de vuelta al espacio con mayor masa energa que la que tena al principio la partcula original. Se puede deducir que siguiendo este proceso se puede reducir la cantidad de masa a cero, producindose una singularidad desnuda; sin embargo, entre ms materia salga del agujero negro, menos rotacin entra, y esto har que la ergsfera se contraiga, de manera que cada vez se har ms difcil que el proceso Penrose se ejecute. Al final la ergsfera desaparecer, y as la oportunidad de extraer masa y energa; as, el agujero quedar con gran parte de su masa original. Expuesto ya el mtodo Penrose, se explicar, segn el descubrimiento de Hawking, como podra evaporase un agujero: las propiedades peculiares de la materia y de la energa cuntica permiten que aparezca masa energa negativa en lugares muy determinados. La energa negativa en los alrededores es producida por la intensa gravedad, y existe incluso alrededor de objetos ordinarios como las estrellas y la tierra, aunque es extremadamente pequea. Normalmente no produce ningn efecto apreciable por qu est esttica, pero si un objeto implosionara para formar un agujero negro, la energa negativa caer en su interior a travs de su horizonte de sucesos como cualquier otra cosa; en consecuencia, la masa del agujero disminuye, no porque sali masa, sino porque entra masa negativa; de esta manera, el horizonte de sucesos disminuye, la cada de masa energa negativa, provoca la aparicin de energa positiva en forma de radiacin trmica descubierta por Hawking. A medida que el agujero radia energa calorfica hacia su entorno, disminuye lentamente su tamao. En un agujero negro microscpico, la temperatura crece a medida que disminuye su masa. Para un agujero negro gigante la temperatura es muy baja; estos son casi completamente negros y su radiacin cuntica que es indetectable con el efecto de evaporacin es muy lento, debido a que la temperatura de un agujero negro es menor a una millonsima de grado sobre el cero absoluto. Al contrario de la mayora de los objetos, los agujeros negros se calientan cuando emiten calor; as, un mini agujero tpico podra tener el tamao de el ncleo de un tomo, y al mismo tiempo con tener una masa equivalente a la del monte Everest. Un objeto de este tipo, formado durante el Big Bang debido a la extrema densidad estara extremadamente caliente, ms o menos a una temperatura de 10 billones de grados; a esta temperatura radiara intensamente hacia su entorno, perdiendo energa y masa a un ritmo prodigioso. El proceso de radiacin es inestable, y al calentar sin ms, la prdida de calor se disparara, as que el agujero se evapora gradualmente; la evaporacin cuntica es extremadamente lenta, a pesar de que sus reservas de masa energa son enormes. Cuando las reservas se agotan, la temperatura se disparar, y el ritmo de evaporacin pierde el control; el horizonte de sucesos se contrae de forma apreciable en aos, das, luego en segundos y en micro segundos; al agotar las ltimas reservas, la evaporacin del agujero se convierte en explosin y se produce un gran estallido de energa. El propio agujero negro sea contrado hasta llegar a la singularidad; toda la masa ha abandonado el agujero dejando as una singularidad desnuda. Las consecuencias de una singularidad desnuda son desconocidas; tal vez desaparecer, en cuyo caso, la materia contenida en ella habra desaparecido dejando solamente la radiacin trmica como estela de su pasada existencia. Tal vez exista un gran regulador que impida a toda costa que a los ojos de la ciencia observen de frente a una singularidad; tal vez ese colapso gravitatorio de origen a nuevas dimensiones cuyo nico punto posible de observar se encuentra tras un agujero negro. Esta bsqueda de nuevas teoras que ayuden a descifrar el telar de incgnitas que representa un agujero negro apenas ha acabado de comenzar y an falta mucho camino por recorrer. 1996