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HISTORIA DE LA IGLESIA Edad Antigua y Edad Media Edad Antigua y Edad Media PROLOGO

Cmo sabremos quin es la Santa Iglesia Catlica si ignoramos sus luchas en los das de las lejanas persecuciones romanas hasta las de hoy, cuando vivimos en una "segunda era de los mrtires" ya que el ensoberbecido siglo XX ha derramado la sangre cristiana con una abundancia tan semejante slo a la persecucin de los primeros aos del siglo IV?

Cmo sabremos quin es Ella si ignoramos sus luchas contra las herejas que cien y cien veces intentaron rasgar la tnica de su fe inmaculada? -si no sabemos de sus triunfos en das gloriosos, si no conocemos sus hroes y sus santos?

Cmo defenderemos a nuestra Madre si no estudiamos su Historia, si no sabemos a qu precio nuestros padres en la fe nos han conservado nuestra santa Religin? As es de importancia suma, para todo Catlico, el estudio de la Historia de la Iglesia: de este estudio brotar para l mayor aprecio para con su eminente dignidad de cristiano, ya celebrada hace diecisis siglos por el Papa San Len el Grande o San Len Magno: "Conoce, oh cristiano tu dignidad: Hecho participe de la divina naturaleza, no vayas a degenerar en conversacin vil". (Sermo I, de Nativitate Dornini).

El contenido de la Historia de la Iglesia es bastante denso y profundo, abarca desde los das de los apstoles hasta los nuestros. Comienza en la antigedad cristiana y contina con la formacin de lo que muchos aos se llam CRISTIANDAD, conjunto de naciones que socialmente obedeca a Cristo y a su Iglesia. Esa cristiandad en Europa especialmente la hemos visto luchar contra sus adversarios, vencerlos y luego desmoronarse bajo los golpes del protestantismo y laicismo moderno. No por eso fue vencida la Santa Iglesia: ya vuelve a recuperar naciones que le arrebat la hereja del siglo XVI. En Amrica Hispana ha encontrado nuevas tierras que conquistar para Cristo y millones de almas que educar. Hemos desarrollado un tanto la vida de la Iglesia entre nosotros que tampoco glorias y santos nos faltan.

Finalmente hemos asistido a los enormes trabajos de la Iglesia misionera del siglo XX,

divina compensacin por las prdidas que le hacen sufrir la persecucin comunista en Europa Oriental, y la agresividad del protestantismo americano. La Iglesia es la continuacin de Jesucristo en la tierra; es su reino, su Cuerpo mstico, segn palabra de San Pablo. La Historia de la Iglesia relata el progreso del reino de Cristo, su maravillosa propagacin y conservacin, su inagotable vida y fecundidad. En este audiovisual tan slo abarcaremos el primer gran perodo de la historia: La Antigedad, que va desde el da de Pentecosts hasta el siglo VIII. Dios mediante, en prximos trabajos, lograremos presentar la historia los siglos restantes: del Siglo XI hasta nuestros das.

1 CAPITULO I

Desde Pentecosts hasta el fin de las persecusiones.

1.1 Pentecosts y los primeros tiempos

1.1.1 Pentecosts

Cuando lleg el da de Pentecosts, estando todos los discpulos juntos en un mismo lugar con Mara, la Madre de Jess, de repente, sobrevino del cielo un ruido como de un viento impetuoso que invadi toda la casa. Y aparecieron unas como lenguas de fuego que se posaron sobre cada uno de ellos. Entonces quedaron todos llenos del

Espritu Santo y comenzaron a hablar en lenguas extraas las palabras que el mismo Espritu pona en su boca. Haba a la sazn en Jerusaln judos, varones piadosos, de cuantas naciones hay bajo el cielo (de todas las naciones del mundo), y habindose corrido la voz, se junt una muchedumbre que se qued confusa al orlos hablar cada uno en su propia lengua. Estupefactos de admiracin, decan: "Todos estos que hablan, no son galileos? Pues, cmo nosotros los omos cada uno en nuestra propia lengua, en la que hemos nacido?...

Otros, burlndose, decan: "Estn cargados de mosto"( borrachos). Entonces se levant Pedro con los once (apstoles) y alzando la voz les habl: "No estn estos ebrios como vosotros suponis, pues no es aun la hora de tercia". Les manifest que era el cumplimiento de la promesa divina dicha por boca de Joel: "Sobre mis siervos derramar mi Espritu y profetizarn". Luego les record que a Jess de Nazaret lo haban entregado para ser crucificado y que, por virtud divina haba resucitado "de lo cual, dijo, somos nosotros todos testigos".

Oyndolo se sintieron compungidos y dijeron a Pedro y a los dems Apstoles: "Qu hemos de hacer hermanos?" A lo que les contest Pedro: "Arrepentios y bautizaos en el nombre de Jesucristo para remisin de vuestros pecados y recibiris el don del Espritu Santo". Tanta fue la gracia de Dios en aquel primer da que tres mil de los presentes se convirtieron y recibieron el bautismo. Perseveraban en or la enseanza de los Apstoles y en la unin y en la fraccin del pan y en la oracin. (Hechos 2).

1.1.2 Los Primeros Tiempos

Un da Pedro y Juan suban al templo a orar a la hora de nona. Haba un hombre tullido desde el seno de su madre, que traan y ponan cada da a la puerta del Templo llamada la Hermosa para pedir limosna. Aquel hombre mir a los dos Apstoles, y Pedro le dijo: "Ni oro, ni plata tengo: lo que tengo te lo doy: en nombre de Jesucristo Nazareno anda". El cojo qued curado al instante y entr con los Apstoles en el Templo, alabando a Dios. Todo el pueblo qued lleno de admiracin. Por segunda vez predic San Pedro y convirti a otras cinco mil personas. Mientras Pedro hablaba al pueblo sobrevinieron los sacerdotes, el oficial del templo y los saduceos. Indignados de que Pedro y Juan enseasen al pueblo, los metieron en la crcel para llevarlos ante el Sanedrn al siguiente da. Por esta vez se contentaron los Judos con amenazar a los Apstoles. Pero como estos continuaban predicando y obraban prodigios hasta el punto que la sola sombra de Pedro curaba los enfermos, los saduceos echaron mano otra vez de los Apstoles y les encerraron en la crcel pblica.

Ya la primera vez San Pedro y San Juan les haban contestado: "Juzgad vosotros si es justo obedeceros antes que a Dios... no podemos dejar de decir lo que hemos visto y odo". En esta segunda comparecencia les declararon terminantemente que era preciso obedecer a Dios antes que a los hombres". Irritados los del Sanedrn, mandaron azotar a los Apstoles y les ordenaron que no hablasen en el nombre de Jess...Ambos Apstoles, Pedro y Juan salieron contentos porque haban sido dignos de padecer ultrajes por el nombre de Jess.

1.1.3 San Esteban

Los que crean tenan un solo corazn y una sola alma. No haba entre ellos indigentes, pues los que eran dueos de casas y de campos los vendan y llevaban el precio al pie de los Apstoles. As lo hizo Jos, el llamado por los Apstoles Bernab, esto es hijo de consolacin y que era levita, oriundo de Chipre. Tambin pretendieron Ananas y Safira su mujer, pero dejndose vencer del demonio de la avaricia, llevaron engaosamente parte del precio a San Pedro. Como ste les preguntara al uno y luego a la mujer si era ese el precio, la mentira con que ambos esposos le contestaron se vio castigada por la muerte repentina. Gran temor se apoder de toda la Iglesia y de cuantos supieron tales cosas. Los Apstoles establecieron desde aquellos tiempos siete diconos para ocuparse del cuidado material de los fieles pues "no era justo, dijeron, que abandonaran el misterio de la palabra para servir a las mesas". El ms conocido era Esteban, hombre lleno de gracia y de fe y que haca grandes prodigios en el pueblo.

Lo llevaron los Judos ante el Sanedrn, donde el santo dicono se defendi con fuerza, echando en cara a los prncipes de los sacerdotes su impiedad. Y mientras se llenaban de rabia al orlo, Esteban miro al cielo y miro la gloria de Dios y a

Jess en pie a la diestra de Dios y dijo: "Veo los cielos abiertos y al Hijo del Hombre en pie, a la diestra de Dios". Ellos gritando a grandes voces tapronse los odos y se arrojaron a una sobre l. Lo sacaron luego fuera de la ciudad y lo apedrearon. Y mientras lo apedreaban, Esteban oraba: "Seor Jess recibe mi espritu". Puesto de rodillas dijo con voz fuerte: "Seor, no les imputas este pecado". Y diciendo esto se durmi en el Seor. Lo recogieron algunos varones piadosos e hicieron sobre l gran luto. San Esteban fue el primer mrtir.

1.2 San Pedro

1.2.1 En Palestina

Desde los comienzos de la Iglesia, San Pedro actu como jefe de ella: fue el primero en predicar al pueblo el da de Pentecosts; el primero en obrar milagros: el primero en sufrir los azotes de los judos, fue tambin el primero en llevar el apostolado fuera de Jerusaln. El fue quien con Juan, impuso las manos sobre los fieles de Samara convertidos por el dicono Felipe y les dio el Espritu Santo.

Pedro fue el que devolvi la salud al paraltico Eneas, en Lida y la vida a la difunta Tabita, en Joppe; el que reprendi a Simn el Mago, padre de la Simona, cuando este le ofreci dinero al Apstol en cambio del poder de hacer milagros. Finalmente fue Pedro el que recibi a los primeros gentiles en la Iglesia y dio el bautismo al Centurin Cornelio.

Ms tarde, el tercer Herodes llamado Agripa hizo prender a Pedro para darle muerte pblicamente y as complacer a los Judos. Mientras tanto toda la Iglesia oraba con

instancia a Dios por l. Durante la noche anterior al suplicio, a pesar de estar Pedro encadenado y bajo la custodia de 16 soldados, un Angel del Seor lo libert milagrosamente. Luego de reunirse con los fieles y contarles cmo haba sido sacado de la crcel. Pedro sali y se fue a otro lugar. Este mismo Herodes haba hecho prender y degollar a Santiago el Mayor, hermano de Juan. Fue en ese tiempo cuando los Apstoles abandonaron la Judea y se dispersaron por el mundo conocido.

1.2.2 En Antioqua

La tradicin de los antiguos historiadores de la Iglesia, tradicin confirmada por la fiesta de la Ctedra de S. Pedro en Antioqua, nos ensea que San Pedro estableci el centro de su apostolado, su sede en Antioqua, gran ciudad entonces. All fue donde, por su gran muchedumbre que los discpulos empezaron a llamarse cristianos. Durante su estancia en aquella capital estableci San Pedro diversas Iglesias en el Ponto, la Bitinia y la Capadocia.

1.2.3 En Roma Pasados los siete aos que la tradicin atribuye a su episcopado en Antioqua, San Pedro se encamin a Roma, capital del Imperio Romano y del mundo.

All fund la Iglesia Romana: dio l mismo el episcopado a Lino, que haba de ser el primer sucesor suyo y all sufri el martirio.

Es creencia general que, recibido primero en la colonia juda que habitaba uno de los barrios pobres, se hosped luego en casa del senador Pudente, emparentado con el centurin Cornelio, bautizado por el Apstol. Entre los aos del 47 al 51, despus de un motn de barrio, cuya causa atribuye el historiador Tcito a un tal Cresto - es decir el nombre que los paganos por malicia o por ignorancia daban a Cristo-, el emperador Claudio desterr de Roma a todos los judos y San Pedro tuvo que salir con ellos. Volvi hacia el ao 63 y durante la persecucin de Nern fue encarcelado en la prisin Mamertina. Condenado a morir en una cruz, pidi que lo crucificaran con la cabeza para abajo diciendo que no era digno de morir de la misma manera que su divino maestro. La primaca que haba recibido de Jesucristo N. S. y ejercido en Roma, pas como herencia a sus sucesores en aquella sede, por lo cual el Papa, Obispo de Roma, es el Pastor supremo de la Iglesia. 1.3 San Pablo

1.3.1 Conversin de Saulo

Entre los que aprobaron la muerte de San Esteban haba un joven llamado Saulo, de la secta de los Fariseos, natural de Tarso, Cilicia; educado en las escuelas

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de los Rabinos de Jerusaln, odiaba de muerte a los discpulos. Asolaba a la Iglesia, dicen los hechos apostlicos, penetraba en las casas, arrancando de ellas a hombres y mujeres para llevarlos a la crcel. Obtuvo cartas del prncipe de los sacerdotes para ir a Damasco, con poder de aprisionar a quienes fuesen cristianos. Ya cerca de la ciudad fue rodeado de una luz del cielo, y cado en tierra, oy una voz que le deca: "Saulo, Saulo, por qu me persigues?" "Quin eres?, Respondi l. Soy Jess a quien t persigues. Levntate y entra en la ciudad; all se te dir lo que has de hacer".

Saulo se levant y con los ojos abiertos nada vea. Sus compaeros le tomaron de la mano y le condujeron a Damasco, donde qued tres das sin comer ni beber. Haba en Damasco un discpulo de nombre Ananas a quien llam el Seor para mandarle donde Saulo. Y como Ananas le contestaba: "Seor, he odo a muchos de este hombre, cuntos males ha hecho a tus santos de Jerusaln..." El Seor le repuso: "Ve, porque este es para mi un instrumento de eleccin, para que lleve mi nombre ante las naciones y los reyes y los hijos de Israel. Y le mostrar cunto debe padecer por mi nombre". Fue Ananas, le impuso las manos a Saulo y le devolvi la vista.

Luego lo bautiz y pronto Saulo se dio a predicar en las sinagogas que Jess era el Hijo de Dios. Pasado algn tiempo, los Judos resolvieron matar a Saulo, por lo que los discpulos le hicieron huir descolgado en una canasta por el muro, porque aquellos guardaban las puertas da y noche, para darle muerte. (Hechos Apostlicos, cap. 9)

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Entretanto, Saulo se haba retirado a las regiones prximas a Damasco, para recibir las revelaciones del Seor, segn lo dice l en sus Epstolas. Al cabo de tres aos subi a Jerusaln donde Bernab, pariente suyo, le present a Pedro, con quien estuvo quince das. Enseguida volvi a Antioqua. 8 -Pablo, Apstol de los Gentiles

Haba en la Iglesia de Antioqua profetas y doctores. Mientras celebraban la Liturgia y guardaban los ayunos, dijo el Espritu Santo: "Separadme a Bernab y a Saulo para la obra a que los llamo". Entonces, despus de orar y ayunar les impusieron las manos y los despidieron. As San Pablo fue constituido Apstol de los Gentiles. "El que obr en Pedro para el apostolado de la circuncisin obr tambin en mi para el de los gentiles", escribi ms tarde el propio San Pablo a los Galatas.

1.3.2 Pablo, el Viajero de la Fe

Comenz entonces Pablo su gloriosa e incomparable carrera para anunciar la doctrina de Cristo N. S. a las naciones. Tres fueron sus grandes giras apostlicas. En la primera, Pablo, acompaado de Bernab y de Juan Marcos, el futuro evangelista, recorri Chipre y Asia Menor en su parte meridional. Luego de quedarse en Antioqua de Siria un tiempo cuya duracin no se conoce, se separaron Bernab y Pablo. Entonces Pablo, llevndose a un nuevo compaero llamado Silas, visit las Iglesias ya fundadas y, continuando este segundo viaje, lleg hasta la Frigia y la Galicia; pas luego a

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Europa. En Filipos fund una comunidad; sigui a Salnica y baj hasta Atenas, donde predico ante el Arepago. De Atenas se fue a Corinto donde permaneci ao y medio y dej una Iglesia floreciente. De all regreso a Asia Menor.

No tard en emprender el tercer viaje cuyo centro fue Efeso, donde permaneci por ms de dos aos y fund otra comunidad importante. En este tercer viaje iba en compaa de Lucas, el mdico y futuro evangelista, que lo segua desde la ciudad de Troas, en su segunda gira. Por doquiera San Pablo encontr grandes resistencias y grandes padecimientos que l mismo cuenta en sus epstolas. Muchas veces se vio encarcelado, azotado, apedreado; naufrag y pas un da y una noche en los abismos del mar. Muy a menudo se vio rodeado de falsos hermanos y blanco de negras envidias. El apstol consideraba todos esos padecimientos como seas y pruebas de la bondad de su ministerio evanglico. .3.3 Pablo, Mrtir de la Fe

Despus del tercer viaje, subi Pablo a Jerusaln donde se alborotaron los judos e hicieron que fuera apresado por los Romanos. Despus de un cautiverio de dos aos, l mismo apel al Csar y fue llevado a Roma donde permaneci otros dos aos en semi-libertad. Aprovech estos aos en predicar la fe. Absuelto por Csar volvi a Oriente y sufri luego un segundo cautiverio.

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Segn las antiguas tradiciones de la Iglesia Romana, pas nueve meses con San Pedro en el oscuro calabozo de la crcel Mamertina. Sacado de all, sufri una ltima flagelacin y, en su calidad de ciudadano romano, fue decapitado el mismo da que San Pedro era crucificado con la cabeza para abajo. Era el ao 67. San Pablo aparece como el gran evangelista de los paganos en la primitiva Iglesia; sin embargo no tendr sucesor en su apostolado: l no es la piedra angular de la Iglesia. La piedra angular es Pedro y el Papa, sucesor de Pedro, ser el jefe de la Iglesia, donde ha de mandar una cabeza visible, la del Vicario de Cristo.

1.4 Nota sobre algunos de los Apstoles

Muy poco se sabe de la vida y trabajos de los dems apstoles. Santiago el mayor, permaneci algn tiempo en Judea y, segn afirman tradiciones del siglo VII, hubiera ido a predicar a Espaa, convirtiendo algunos a Cristo, de entre los cuales, siete, ordenados ms tarde por San Pedro, fueron los fundadores de algunas Iglesias de Espaa.

Tradiciones del siglo V dicen que, a peticin de la Virgen Mara, el Apstol le dedic un modesto oratorio en Zaragoza. En siglos posteriores fue sustituido por un amplio templo que, en el siglo XIV recibi el nombre del Pilar, por estar la imagen de la Virgen sobre una columna de mrmol.

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El apstol Santiago volvi a Judea, donde fue degollado por orden de Herodes Agripa, hacia los aos de 42 a 44. Su cuerpo, segn antiqusima tradicin espaola que remonta al siglo IX, se venera en la ciudad de Compostela.

Santiago el Menor fue obispo de Jerusaln. Su Vida santa le mereci por parte de los mismos Judos el sobrenombre de justo. Pero, por la envidia y el odio de los prncipes de los Sacerdotes y de los fariseos fue arrojado desde lo alto del templo y apedreado.

San Juan, hermano de Santiago el Mayor vivi con la Virgen Santsima en Jerusaln. Antes del sitio de esta ciudad por los romanos sali para Efeso cuya Iglesia, fundada por San Pablo, gobern por muchos aos. Tertuliano nos dice que fue llevado a Roma en el reinado de Domiciano y condenado a morir en una caldera de aceite hirviendo. De all sali milagrosamente ileso. Desterrado a la Isla de Patmos escribi el Apocalipsis (o profeca). A la muerte de Domiciano volvi a Efeso, donde muri de avanzada edad. Escribi el Evangelio que lleva su nombre.

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San Andrs evangeliz la Escitia y la Tracia. Fue crucificado en Patras de Grecia y el relato su martirio fue escrito por sacerdotes de aquella Iglesia. Si las noticias referentes a los dems apstoles son aun ms inciertas puede, sin embargo, afirmarse que todos coronaron su vida por el martirio, sellando con su sangre la verdad de sus enseanzas. 1.5 Tres siglos de persecuciones

1.5.1 Quines fueron los Perseguidores La religin de Nuestro Seor Jesucristo fue blanco de contradiccin desde su cuna. Ya vimos cmo la persiguieron los sacerdotes judos quienes hicieron prender, encarcelar y azotar a los apstoles, prohibindoles predicar la Resurreccin de Cristo: cmo apedrearon a San Esteban e hicieron decapitar a Santiago; cmo ms tarde mataron a Santiago el Menor, Obispo de Jerusaln. Por todas partes se opusieron a la predicacin de San Pablo y suscitaron tumultos con el fin de darle muerte. Empero los mayores obstculos que haba de vencer la naciente Iglesia le vinieron de parte de los paganos.

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Confundidos en un principio con los Judos, muy pronto el pueblo distingui a los cristianos de aqullos e hizo de ellos el objeto de su odio. Ya en su tiempo el historiador Tcito los acusaba de "enemigos del gnero humano". De tal manera que los consideraba como responsables de las calamidades pblicas. Fomentaban aquel odio los filsofos paganos, enemigos de la doctrina de Cristo y los sacerdotes de los dolos que vivan del comercio de las vctimas ofrecidas a los dioses. Una tercera clase de perseguidores tuvieron los cristianos en Roma, a saber, los mismos emperadores y, entre ellos, los mejores, pues vean en el cristianismo un peligro para la unidad del imperio. Por eso mismo la causa determinante de tan largas persecuciones fueron ms bien de orden legal y jurdico.

1.5.2 Acusaciones Hechas a los Cristianos Adems de los crmenes de la plebe achacaba falsamente a los cristianos por ejemplo: el comerse la carne de un nio y beberse su sangre en sus asambleas nocturnas, las principales acusaciones levantadas contra ellos eran: 1 El pretender una Religin Universal que los Emperadores tomaban a amenaza contra el mismo Imperio. 2 El crimen de la lesa majestad, es decir no adorar al Csar. 3 El practicar un culto ilcito lleno, decan, de supersticiones; en el que se hacan culpables de hechiceras. As llamaban a los milagros.

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1.5.3 Penalidades Los cristianos, antes de ser sometidos a juicio eran encarcelados, cargados de cadenas en infames calabozos. Luego se les someta a tormento en el potro; se les

azotaba; se les desgarraba con garfios etc. Los que permanecan firmes en la fe eran decapitados si ostentaban el titulo de ciudadanos romanos; expuestos a las fieras del circo o quemados vivos, si eran de libre condicin, pero no ciudadanos romanos; crucificados si eran esclavos.

Los edictos publicados por Septimio Severo, Decio, Valeriano y Diocleciano, tuvieron por objetivo atajar la propagacin del Evangelio ms por la apostasa que por el martirio. Fueron sin embargo la causa de gran nmero de martirios y de suplicios hasta entonces poco usados.

1.5.4 Los Mrtires: Nmero y Valor de su Testimonio El nmero de los Mrtires fue muy grande; an lo atestiguan los autores antiguos, tanto cristianos como paganos, sin que se pueda dar una cifra precisa. Historiadores como Tcito nos habla de una gran muchedumbre, al referirse a las vctimas de Nern; Dion Casio, nos dice lo mismo al hablar de Domiciano. Clemente de Alejandra

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escribe que Septimio Severo derram a torrentes la sangre de los cristianos y se crey el llegado Anticristo. Lactancio llam a Decio "un monstruo" y de la breve persecucin de Valeriano, el mismo dice que hizo correr mucha sangre. La persecucin de Diocleciano asol durante diez aos al pueblo de Dios: ninguna guerra diezm tanto a los pueblos, segn testimonio de Sulpicio Severo. Sin un verdadero milagro moral no se explican:

a) Ni este gran nmero de mrtires de toda edad y condicin, ancianos, doncellas, nios a quienes una muerte cruel no poda menos que horrorizar. b) Ni su heroica constancia en presencia de horribles suplicios, como ser atormentados en el potro, rasgados con uas de hierro, quemados a fuego lento, desollados, crucificados. e) Ni su invicta fortaleza sin que una queja saliera de sus labios y con la circunstancia de que les bastaba una sola palabra, quemar un grano de incienso en el Pebetero (utensilio que sirve para quemar perfumes, usado para quemar incienso a los dolos) para verse libres de tanto tormento.

d) Ni esa libertad de palabra que usaron los mrtires para con sus perseguidores. "Consiento en contestarte, dice San Policarpo a su juez, porque nuestra Ley nos ensea a honrar a las autoridades puestas por Dios para gobernar". "Sacrifica o muere, dice un procnsul al obispo San Acacio. Y el obispo: "Tambin dicen los ladrones de Dalmacia: la bolsa o la vida". Aquel milagro moral, lo obraba Dios en prueba de la divinidad de su Iglesia.

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1.5.5 Los Principales Mrtires Entre los ms insignes mrtires citaremos a unos pocos de los primeros siglos: edad de ciento veinte aos.

llevado a Roma para ser devorado de las fieras. Policarpo, obispo de Esmirna, quemado vivo a la edad de ochenta y seis aos. martirizados.

Las santas Felictas y Perepetua, en Cartago de Africa, expuestas a las fieras del circo. haber entregado los tesoros de la Iglesia.

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martirio. (275) garrote, algn tiempo despus. ia de unos trece aos. parrillas. (304)

En las persecuciones de Maximiano (286 -292) de Diocleciano y Galerio, (303 -311) fueron particularmente probadas las Iglesias de las Galias (actual Francia) durante la primera y las de Oriente y de Espaa en la segunda.

1.5.6 Triste Fin de los Perseguidores de la Iglesia No pocas veces, Dios castig visiblemente a los perseguidores de la Iglesia. En su libro De Mortem Persecutorum, el apologista Lactancio nos da testimonio de cmo murieron los grandes perseguidores.

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Nern condenado a morir a puros azotes, y decapitado, en virtud de una sentencia del senado, resuelve matarse cuando vienen a prenderle. Decio pereci en un pantano, combatiendo contra los Godos.

Valeriano quien pretendi la destruccin del Cristianismo con la muerte de los obispos y dems ministros fue vencido y hecho prisionero por Sapor rey de Persia; acabaron desollndolo vivo, segn la brbara costumbre persa y colgaron la piel del desgraciado, teida de rojo en uno de sus templos. Maximiliano en la gran persecucin de Diocleciano, apresado por un intento de asesinato a la persona de Constantino, se ahorc en su prisin.

Dioclesiano, obligado a abdicar, se dej morir de hambre. Galerio, el principal autor de la dcima persecucin, muri con el cuerpo devorado por gusanos, despus de un ao de atroces sufrimientos. 1.6 Los Primeros Padres

Mientras los emperadores romanos derramaban la sangre de los cristianos, los escritores y filsofos paganos trataban en sus escritos de difamarlos y ridiculizar las practicas de la nueva religin. Tampoco le faltaron a la Iglesia, malos hijos que atacaron su doctrina y ensearon errores que se llamaron herejas.

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Por aquel entonces suscit Dios Nuestro Seor a santos y doctos varones, quienes con su palabra y sus escritos desmintieron las calumnias de los paganos y reputaron las falsedades de los herejes.

Durante los dos primeros siglos, las persecuciones provocadas por los Emperadores Romanos, las calumnias de los judos contra los cristianos, y el querer de los filsofos paganos de ridiculizar la doctrina de la Iglesia suscitaron los primeros defensores de la Iglesia llamados Padres Apostlicos y Padres Apologistas.

Los Padres Apostlicos fueron aquellos escritores eclesisticos, contemporneos con los Apstoles, quienes se distinguieron por su ciencia y santidad. Los principales fueron San Clemente Papa, muri en el ao 100. El Pastor de Hermas hermano del Papa Po I, San Ignacio, Obispo de Antioqua y los autores Annimos de la Carta de Bernab y la Didak o Doctrina de los doce Apstoles.

Los Apologistas, fueron los primeros defensores pblicos de la fe, eran sabios cristianos, que con sus escritos defendieron la doctrina de la Iglesia y el culto cristiano. Y as pusieron de manifiesto la Santidad de la Iglesia. Entre ellos Sobresalen San Justino, mrtir en Roma; San Ireneo; Tertuliano , Orgenes y San Cipriano.

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Como ejemplo del fervor de los Santos Padres, citamos a continuacin el relato del martirio de San Cipriano, que es uno de los monumentos ms venerables de la antigedad cristiana: --"T eres Tascio Cipriano?" le dijo el procnsul ante el cual lo haban llevado. "Lo soy". --T te has hecho Papa de esos hombres sacrlegos?" "S". --"Los santsimos emperadores han ordenado que sacrifiques" "No lo har". --"Reflexiona... Haz lo que se te ha ordenado" "En cosa tan justa no hay lugar a reflexin".

Galerio, el Procnsul ley entonces el decreto siguiente; "Ordenamos que Tascio Cipriano sea muerto con espada". Cipriano dijo: "Gracias sean dadas a Dios". Llevado al lugar del suplicio, el obispo mand que se le pagasen al verdugo veinticinco piezas de oro.

1.7 Vida de la Iglesia en los primeros siglos

1.7.1 El Clero y los Fieles Jesucristo entreg a sus apstoles el gobierno de su Iglesia. A su vez los Apstoles dieron jefes a las diversas comunidades que establecan. As, desde un principio, los miembros de la Iglesia se distinguieron en Clrigos y Laicos.

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Entre los clrigos hubo varios grados a saber: Obispos, Presbteros y Diconos; as se constituy la jerarqua.

Desde los tiempos de San Pablo hubo obispos en la Iglesia; ya a fines del primer siglo haba uno slo en cada comunidad importante. Les ayudaban 1os Presbteros, mientras los Diconos atendan a los pobres y manejaban los bienes de la Iglesia. Los obispos eran iguales entre si: uno slo, el Obispo de Roma sucesor de San Pedro era reconocido como jefe de todos.

1.7.2 El Celibato Eclesistico Siempre ha enseado la Iglesia que el estado de Virginidad es superior al matrimonio. Sin embargo, en sus primitivos tiempos, se vio obligada a ordenar como obispos a personas ya ligadas por el vinculo matrimonial y slo se exiga que antes de su consagracin el obispo se separara de su esposa, con el consentimiento de sta. Poco a poco se fue introduciendo en la Iglesia latina la prctica del Celibato, muy propio de los ministros de la Nueva Ley. El Concilio de Elvira en Espaa (306) lo declar obligatorio para todos los ministros constituidos In Sacris, esto es, Obispos, Presbteros y Diconos.

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1.7.3 Lugares de Culto Los primeros cristianos se reunan para celebrar sus cultos en casas particulares que los miembros pudientes de la comunidad ponan a la disposicin de la misma. Durante las persecuciones los cristianos se reunan en cementerios subterrneos llamados Catacumbas. Hacia los aos de 260, creyendo ya asegurada la paz de la Iglesia, empezaron a construir edificios espaciosos. Muchas de estas Iglesias fueron destruidas durante la persecucin de Diocleciano.

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1.7.4 El Sacrificio Eucarstico El centro del culto era la Celebracin de la Eucarista por el Obispo junto con tos Presbteros. Desde el ao 100 la Liturgia, como la llamaban, tenia lugar por la maana. Comprenda varias partes: las Lecturas -Antiguo Testamento, Epstolas, Evangelio-; una Homila; la Ofrenda del pan y del vino mezclado con agua; la Oracin para toda la Iglesia; la Consagracin y la Comunin ordinariamente bajo ambas especies.

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1.7.5 Dems Sacramentos Ya en la Iglesia primitiva hallamos la perfecta distincin de los sacramentos. As extendan: el Bautismo por infusin o por inmersin; la Confirmacin, administrada en Occidente por slo el obispo; la Confesin de los pecados hecha al obispo o a los sacerdotes aprobados.

El Orden y el Matrimonio se administraban el primero, como hoy, mediante la imposicin de las manos del obispo; el segundo, ya reconocido como indisoluble con la comparecencia de los contrayentes ante el obispo. En cuanto a la Extrema Uncin se sabe que los primeros cristianos observaban el precepto dado por el Apstol Santiago.

1.7.6 Las Fiestas y los Ayunos Pocas eran las fiestas: el Domingo, en sustitucin del sbado judo; Pascua de Resurreccin y de pentecosts la Epifana del Seor. Ya a principios del siglo IV, la Natividad del Seor era fiesta distinta de la Epifana. Cada Iglesia honraba a sus mrtires principales en el aniversario de su muerte.

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Los ayunos eran dos veces por semana, los mircoles y viernes; tambin ayunaban en la semana anterior a la Pascua de Resurreccin; la Cuaresma no aparece antes del Concilio de Nicea, en 325. 2 CAPITULO II

Desde el Edicto de Miln hasta el tiempo de los Brbaros. 2.1 Triunfo de la iglesia

2.1.1 Fin de las Persecuciones Imperiales Por ms de dos Siglos, el Imperio romano luch contra la Iglesia: a la postre tuvo que confesar su derrota. Diocleciano, el autor responsable de la ltima persecucin, tuvo que abdicar en el 305. Quedaron frente a frente los dos emperadores, Constantino en el Occidente y Galerio en el Oriente, con sus respectivos Csares Majensio y Licinio.

Galerio continu la persecucin en Oriente, mientras Constantino daba la paz a la Iglesia en sus dominios. Acometido el primero por terrible y asquerosa enfermedad, public un edicto de tolerancia en favor de los cristianos: "Para agradecer nuestra indulgencia, deca aquel edicto del 30 de abril del 311, los cristianos dirigirn sus plegarias a su Dios por nuestra salud, por el Estado y por si mismos, para que todos gocemos de prosperidad perfecta y puedan ellos vivir con seguridad en sus casas". Vano y estril arrepentimiento de quien haba hecho de Diocleciano un perseguidor. A pesar de esto fue la aurora de una paz general. [ Anterior | Indice | Siguiente ]

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2.1.2 El Edicto de Miln La oposicin de ideas y de poltica que se manifestaba entre Constantino, favorecedor de los cristianos en sus dominios y Majencio que se apoyaba en los paganos tenia que resolverse en un conflicto. Constantino declar la guerra a Majencio y se adelant sobre Italia. Mientras caminaba el primero a la cabeza de sus tropas, vio una tarde una cruz luminosa, que tambin la vieron los soldados, y con ellas estas palabras: In hoc signo Vinces (por este signo vencers). Durante la noche siguiente se le apareci Jesucristo, el cual le orden construyese un estandarte segn lo que haba visto. Constantino obedeci y mand hacer un estandarte adornado con el monograma griego, (XP) de Cristo. Empeose la batalla en el Puente Milvio, no lejos de Roma, el 28 de octubre del 312. Majencio fue vencido y al huir tratando de refugiarse en los muros de la ciudad, pereci ahogado en el Tber y Constantino entro triunfante a Roma.

Al ao siguiente -313- Constantino, Emperador de Occidente y Licinio, uno de los Csares de Oriente se reunieron en Miln y promulgaron el clebre Edicto del mismo nombre que concedi plena libertad de culto a los cristianos y orden que se restituyeran los templos y bienes confiscados, no a los particulares sino a los sociedad cristiana, esto es a la Iglesia.

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2.1.3 Constantino Con la promulgacin del Edicto de Miln, Constantino dio comienzo a una poltica abiertamente favorable al cristianismo. Empez por sancionar el descanso dominical. Por respeto a la santa Cruz, prohibi el suplicio de la crucifixin, lo que desde entonces se observ en los pases cristianos. En el 321, dio a la Iglesia la Personera y la habilit para heredar. Despus de la muerte de Licinio en el 324, ya nico dueo del Imperio, Constantino dio al Papa san Silvestre el palacio de Letrn y edific en Roma las cuatro baslicas mayores, las cuales son:

La Lateranense, San Juan de Letrn, Catedral de Roma;

La Vaticana, o sea la de San Pedro;

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La Sesoriana o Santa Cruz de Jerusaln;

La Ostiense llamada tambin San Pablo extra muros.

Un sentimiento de respeto hacia el Obispo de Roma y el observar que la antigua aristocracia romana permaneca fiel al paganismo lo movi a trasladar su capital a Bizancio, en los confines de Europa y Asia. Quiso que fuese una ciudad cristiana, libre de templos paganos, tan numerosos en Roma. La inauguracin de la nueva ciudad tuvo lugar el 11 de mayo de 330. Al parecer, aquel cambio favoreci el desarrollo del Primado del Obispo de Roma; pero, a la larga fue fatal a la Iglesia que se vio profundamente dividida.

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Por otra parte, la ambicin de los Obispos de Bizancio o Constantinopla y el desprecio que profesaban hacia los Latinos causaron paulatinamente el llamado Cisma de Oriente, que aun perdura, es decir, la divisin de la Iglesia Latina o de Occidente y la Iglesia Griega o de Oriente, esta ltima se llama a s misma Ortodoxa, esto es, recta, porque pretende que la Iglesia Latina o Romana ha variado en la fe, lo que es falso.

Constantino conserv el titulo y la dignidad de Pontfice mximo, como quien dijera supremo vigilante del culto pagano; con todo, no slo se abstuvo personalmente de las ceremonias idoltricas, sino que prohibi los sacrificios infames ofrecidos por algunas sectas de sacerdotes romanos a sus divinidades y hasta los sacrificios domsticos a los dioses romanos. En su vida privada se manifest a veces cruel con su propia familia: permaneci catecmeno toda su vida y no recibi el bautismo del obispo Eusebio de Nicomedia sino muy poco antes de su muerte; su intervencin en las luchas religiosas fueron un mal ejemplo para sus sucesores. La Historia lo ha apellidado "Grande" porque, a pesar de sus defectos comprendi su poca y, resueltamente encaus la poltica Romana por las vas de la civilizacin cristiana.

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2.1.4 Juliano el Apstata En 351, subi al trono Imperial Juliano, sobrino de Constantino.

El obispo San Marco de Aretusa lo haba salvado de la matanza de la familia imperial, ordenada por Constancio, to de Juliano. No obstante, en el 362, Juliano hizo encarcelar a su salvador y bienhechor San Marco de Aretusa, quien fue azotado, le arrancaron las barbas y luego lo expusieron, desnudo y untado con miel, a los ardores del sol y las picaduras de los insectos. De joven le haban forzado a abrazar el cristianismo y llego a recibir algunas ordenes en la Iglesia de Antioqua. En Atenas se educ con filsofos paganos y se inici secretamente en el culto de Mitra -el dios del sol entre los persas-, a la par que creca en su corazn el odio hacia la religin del matador de su familia. Apenas en posesin del trono reneg pblicamente de la fe catlica y quiso borrar la seal de su bautismo con la infame ceremonia del Taurbolo. Esta ceremonia propia de los cultos idoltricos de oriente, consista en que encima de una fosa, cubierta de tablas agujeradas, se inmolaba un toro; el sacerdote o el que pretenda purificarse, se colocaba en el fondo de la fosa, despojado de todo vestido y la sangre del toro degollado le chorreaba por todo el cuerpo, al salir de la fosa, iba todo cubierto de sangre, y as lo crea todo purificado.

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Juliano abri de nuevo los templos paganos; excluy a los cristianos de los empleos pblicos; cerr las escuelas cristianas; prohibi a los fieles litigar ante los tribunales. Hasta se rebaj escribiendo stiras para burlarse de los libros sagrados. Por otra parte procur copiar las instituciones cristianas de caridad, as como la organizacin del clero que quiso intilmente imponer a los sacerdotes paganos.

Intent oponerse a Cristo N. S., a quien llamaba por burla el "Galileo", y emprendi la reconstruccin del templo de Jerusaln. Estn acordes los historiadores tanto paganos como cristianos en referir que un viento violentsimo acompaado de un fuerte terremoto y de llamas misteriosas dispers todos los materiales y que murieron muchos operarios sin que se pudiera llevar a cabo tan sacrlega reconstruccin. Vanos fueron los esfuerzos de Juliano: ya lo asechaba la muerte. Pereci en una guerra contra los Persas. Los Historiadores cristianos dicen que, herido mortalmente, el desgraciado prncipe recogi la sangre que manaba de la llaga y, arrojndola contra el cielo exclam: "Venciste Galileo".

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2.1.5 Teodosio el Grande De aspecto majestuoso, casto, piadoso, el espaol Teodosio tena treinta y tres aos cuando fue llamado por el joven Graciano para compartir con l el Imperio en 379. Con Teodosio el derecho cristiano compenetr definitivamente el viejo derecho romano.

La idolatra vio su culto prohibido; sus templos derribados, hasta los ms famosos como el de Serapis, antiguo dios de Egipto, en Alejandra; los bienes de las falsas divinidades aplicados al fisco del gobierno. Ya Graciano haba rechazado el ttulo e insignia de "Pontfex mximus", cosa que no se haban atrevido a hacer sus antecesores. Tambin haba hecho quitar del Senado Romano la estatua de la Victoria y retirado a los sacerdotes paganos y a las vestales o pitonisas sus privilegios y sus subsidios. Las antiguas supersticiones se refugiaron en los campos; de ah el nombre de paganismo o religin de los paisanos.

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Las virtudes de Teodosio no lo preservaron de caer en actos de venganza que costaron la vida a unas 7,000 personas en Tesalnica. Justo es reconocer que el emperador supo humillarse y sujetarse a la penitencia pblica, cuando San Ambrosio, obispo de Miln se la impuso y le prohibi la entrada a la iglesia hasta cumplirla. Aquella victoria sobre si mismo, lejos de rebajar a Teodosio fue ms bien la confirmacin del ttulo de Grande que le dieron los contemporneos y que le ha conservado la posteridad.

El triunfo de la Iglesia con Constantino, primero y, luego con Teodosio, fue el fruto de dos siglos de martirios. Nacida del Costado de Cristo en la Cruz, siempre las persecuciones han sido como fuente de nueva juventud para la Iglesia. No temamos a los modernos enemigos de nuestra fe. Dnde est Nern y con l tantos perseguidores de los primeros siglos? Los de hoy pasarn como ellos y quedar vencedora la Iglesia de Cristo.

2.2 El Siglo de Oro El siglo que sigui a la paz otorgada por Constantino, el siglo IV, es el siglo de oro de la ciencia eclesistica. As como aparecieron herejes empeados en negar la divinidad de Jesucristo en una u otra forma, tambin as sobresalieron los Grandes Padres de la Iglesia: Escritores eclesisticos antiguos que por su santidad y ciencia, han sido reconocidos por la Iglesia, como maestros de la doctrina catlica.

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Los Padres Griegos fueron San Atanacio, patriarca de Constantinopla, el Adversario de los Arrianos e incansable defensor de la fe. San Basilio, modelo de firmeza episcopal ante el poder civil. San Gregorio Nacianceno, sabio y modelo de amistad cristiana con San Basilio. San Juan Crisstomo, Patriarca de Constantinopla, elocuente y gran defensor de la moralidad.

Los Padres Latinos fueron San Hilario, Patriarca de Constantinopla, adversario de los Arrianos en el occidente. San Ambrosio; Obispo de Miln, modelo de Obispos por su firmeza en presencia de los herejes y los emperadores. San Jernimo, el traductor de la Biblia, el mas sabio de los doctores de su tiempo, y San Agustn, el ms grande de los Padres y que es llamado el Doctor de la Gracia.

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Vencedora del paganismo en la tremenda lucha de las persecuciones sangrientas, la Iglesia se vio atacada por sus mismos hijos en rebelda y, a la paz de Miln sucedi el infame ataque de los Herejes, empeados todos en negar, en una u otra forma, la divinidad de Nuestro Seor Jesucristo, verdadero Dios y verdadero Hombre.

Unos la negaron rotundamente, stos fueron los Arrianos, condenados en el primer concilio ecumnico, en Nicea en el 325; otros distinguieron dos personas en Jesucristo y sostenan que Mara no era madre de Dios, sino madre de Cristo, fueron los Nestorianos, condenados en el concilio de Efeso; hubo quienes negaron la

naturaleza humana de Jesucristo, fueron los Eutiquianos; a esta hereja se le denomin Monofisismo y fue condenada por el concilio de Calcedonia en el 451. Otros ensearon que en Cristo no haba sino una sola voluntad y los llamaron Monotelitas, condenados en el Concilio de Constantinopla en el 680. Tampoco falt hereja que negara la divinidad del Espritu Santo, su autor fue Macedonio, obispo de Constantinopla, todava hoy, uno de los errores profesados por la iglesia Griega, la Rusa y otras, fue enseado por Macedonio y condenada en el 381.

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Finalmente los Pelagianos, seguidores de la doctrina de un monje de Bretaa llamado Pelagio, negaron la Redencin, al negar la existencia del pecado original; est hereja se difundi por el Africa Romana, debilitando la fe y dejando sin fuerzas a aquellas iglesias para oponerse a la invasin del Islamismo en el siglo VII. Aquellas herejas turbaron la paz de la Iglesia, principalmente por el entrometimiento de los emperadores de Constantinopla que les eran favorables. Algunas de ellas han perdurado hasta nuestros das.

Ninguna de tantas herejas de aquellas edades brot de la Iglesia Romana. Muy por el contrario, ella fue el faro que ilumin a todas las dems con la pureza de su fe. Ella fue la defensora del gran Atanasio contra sus enemigos; el sostn de Cirilo de Alejandra en su lucha contra Nestorio. Aclamada por los Padres del Concilio de Efeso y por los de Calcedonia, aprob la condenacin de los errores de Macedonio. Fue ayuda poderosa para San Agustn en la defensa de la gracia contra Pelagio. Todas las veces que alguna hereja levant la cabeza, se hizo ms potente la promesa divina: "Simn, Simn, he rogado por ti para que no desfallezca tu fe; y t, una vez confirmado, confirma a tus hermanos". (Luc. 22-32). 3 CAPITULO III

Edad Media: Desde el tiempo de los Brbaros hasta el estado pontificio. 3.1 En tiempo de los Brbaros

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3.1.1 La Iglesia a fines del imperio romano De siglos atrs y todava en el siglo v el Imperio Romano era el mundo civilizado que se extenda alrededor del mar Mediterrneo. De los cien millones de habitantes que le calculan aproximadamente, una quinta parte era cristiana. Si la mitad de la poblacin de Asia Menor era cristiana, la proporcin era muy inferior en Italia, en Espaa, en las Galias, en ambas Blgicas, etc.

La vieja sociedad romana se resista ms y ms a recibir la nueva fe. La mayor parte de las grandes ciudades, comenzando por Roma, permanecan adictas a sus dolo. El senado era el ltimo refugio de los dioses paganos; todava en el 390 el prefecto Smaco no vacilaba en pedir el restablecimiento del altar pagano de la Victoria al emperador Teodosio; la conversin del senador Poncio Anicio Paulino, el futuro San Paulino, obispo de Nola, result ser un "escndalo" para el mundo pagano: sus parientes,

sus colegas, su maestro Ausonio renegaron de l. Si bien Graciano haba retirado sus privilegios y contribuciones a los sacerdotes paganos y a las vestales o pitonisas si, en el 391, fueron cerrados los templos y destruidos los dolos; si las leyes de Teodosio llevaban el sello del espritu cristiano no por eso haba sufrido mengua la corrupcin de las costumbres, ni desaparecido los espectculos del circo y, con razn, los cristianos consideraban a Roma como la nueva Babilonia, por sus crmenes y vida depravada.

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A los Brbaros les quedaba reservado el destruir los restos de una sociedad que no quera convertirse. [ Anterior | Indice | Siguiente ]

3.1.2 Los Brbaros Fuera de las fronteras del Imperio, estaban los Brbaros o Extranjeros, que as llamaban los romanos y los griegos a quienes no participaban de su civilizacin. Entre los Brbaros se distinguan tres razas principales: Los Germanos, establecidos entre el Oder, al oriente; el Danubio, al sur y el Rin, al oeste. Las grandes familias en que se dividan eran los Sajones, los Francos, los Visigodos y los Ostrogodos. Los Trtaros, representados por los Hunos y, mas tarde, por los Hngaros. Los Eslavos, a saber, los Polacos, Servios, Croatas, etc. A fines del siglo IV los Brbaros empezaron a movilizarse y penetrar en el Imperio romano. Unos no hicieron sino pasar y asolarlo todo. As, Roma se vio sitiada, asaltada y arruinada varias veces. Otros se establecieron en las tierras romanas y vinieron a ser el origen de las naciones cristianas. Los Francos, en las Galias; los Visigodos, en Espaa; los Anglosajones, en Inglaterra; los Lombardas, en Italia fueron los principales.

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3.1.3 Invasiones de los Brbaros La Gran Invasin del 406, se precipito sobre las Galias y las cubri de ruinas. Los Vndalos (los mayores destructores de los brbaros) que formaban la mayor parte de los invasores, atravesaron las Galias para establecerse en la Btica, que tom de ellos el nombre de Vandalusia. Ms tarde, atropellados por los Visigodos, pasaron al Africa y llegaron hasta Roma. Los Visigodos, con su jefe Alarico invadieron a la Italia por el norte. El sucesor de Alarico pas a Espaa donde se estableci y dio principio al reino de los Visigodos que dur cerca de tres siglos. Tres nombres resumen por decirlo as las grandes invasiones

Alarico, jefe de los Visigodos, quien siti tres veces a Roma hasta entregarla al furor de sus soldados en el 410. Fue quemada parte de la ciudad; muchos de sus habitantes muertos o llevados prisioneros. Por consideracin al Papa San Inocencio I (401-417), el brbaro respet las Baslicas de los Apstoles San Pedro y San Pablo, donde se haban refugiado muchos paganos junto con los cristianos.

Atila, "el azote de Dios" como se llamaba a s mismo. Arruin la Germania y parte de las dos Blgicas. Vencido en los campos Catalunicos en el 451, se volvi hacia Italia y Roma lo detuvo milagrosamente San Len Magno (440-461) con sus amonestaciones e inspiradas amenazas. El Brbaro volvi a Panonia, donde muri, a poco tiempo.

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Genserico rey de los Vndalos, quien invadi a Roma en el 455. Perdon la vida de los habitantes y respet las iglesias a ruegos del mismo San Len, por segunda vez el salvador de la ciudad.

3.1.4 La Iglesia frente a los Brbaros La Iglesia fue la nica autoridad que se enfrent a los Brbaros, y los Obispos fueron, cada uno para su ciudad el defensor civitatis o defensor de la ciudad. Varios como San Nicasio de Reims, muerto por los Vndalos en 407, pagaron con su vida la defensa de su pueblo. Los ms, como San Lope en Troyes y San Aniano, en Orlens, preservaron de la ruina a su ciudad. En Paris, Santa Genoveva, salv la poblacin con sus oraciones.

En cuanto a los B rbaros que lejos de destruir pretendan establecerse en las tierras romanas por ejemplo: Los Francos, hallaron en los Obispos a los educadores que necesitaban. Solemne encuentro fue aquel en que los vencedores recibieron de los vencidos la luz de la fe y los beneficios de la civilizacin.

3.1.5 Lo que se llam Cristiandad

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La Iglesia no se content con bautizar a las naciones brbaras; les dio tambin el humano saber que slo ella posea entonces; suaviz sus costumbres y sus leyes; hizo de ellas

naciones cristianas. As vino a formarse lo que por muchos siglos se llam cristiandad o sea conjunto de las naciones cristianas, reunidas alrededor del Papa, su cabeza, y cuyas leyes se inspiraban en el Evangelio y se propona procurar el reinado de Cristo N.S en la sociedad.

La Cristiandad tuvo su gran legislador en la persona de Carlomagno, rey de los Francos (768-814). Como toda sociedad compuesta de hombres, conoci pocas de luchas y das de triunfos, tuvo sus enemigos y no faltaron equivocaciones. No obstante supo mantener durante ms de doce siglos el concepto de naciones fieles a la Iglesia en su constitucin social, sus costumbres pblicas y sus instituciones. El protestantismo o falsa reforma del siglo XVI dio los primeros golpes al edificio de la Cristiandad; la Revolucin Francesa acab con ella en Europa, con la secularizacin total de las leyes y costumbres pblicas. Hoy, hay muchos catlicos en todos los pases. pero habr muchas naciones oficial y efectivamente cristianas?

3.2 El nacimiento de la cristiandad

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3.2.1 Conversin de los Francos El primero de los pueblos brbaros que se convirti al catolicismo fue el de los Francos. Aunque pagano, su jefe Clodoveo respetaba a los Obispos y, en 493, se cas con una princesa catlica, Clotilde, cuyas oraciones y consejos ayudaron a la obra apostlica de San Ramigio, obispo de Reims. En una batalla entre Alemanes y Francos, stos iban cediendo cuando su rey acordndose de las exhortaciones de Clotilde, invoc a Cristo: "Jesucristo, de quien Clotilde dice ser Dios, te invoco, dame la victoria y creer en ti". Vencedor, Clodoveo cumpli su palabra: instruido en la fe por San Vedasto, sacerdote de Toul, fue bautizado en Reims, por San Remigio el 25 de diciembre del 496. Con l recibieron el bautismo 3.000 guerreros suyos.

Del Bautisterio de Reims, sali verdaderamente el Reino de los Francos. Clodoveo reuni bajo su cetro casi toda la antigua Galia y la parte de Germania de donde eran originarias las tribus Francas. Procur enmendar la legislacin Franca e impregnarla del Evangelio. Cierto es que el brbaro no desapareci del todo en Clodoveo; sin embargo, mereci la gratitud de la Iglesia y la de sus pueblos. Clodoveo puso a la ley Slica esta sublime invocacin a Cristo: "Viva Cristo amigo de los Francos. Guarde El sus reinos y llene sus jefes de la luz de la gracia... Dirija el Seor Jesucristo en los caminos de la piedad los reinados de quienes gobiernan".

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3.2.2 El Reino Visigodo de Espaa Espaa haba recibido la fe desde los primeros tiempos de la predicacin evanglica, pues segn tradiciones que remontan al siglo VII atribuyen a Santiago el Mayor la primera evangelizacin del pas. Documentos del siglo III, recibidos por San Atanasio, San Juan Crisstomo y otros, nos hablan de la evangelizacin de alguna regin de Espaa, la Tarraconence por San Pablo.

Sea lo que fuere, en la persecucin de Diocleciano, la Iglesia de Espaa brill por el nmero de sus mrtires. Entre ellos, figura San Vicente, dicono de Zaragoza. En el siglo V, el rey de los Visigodos, Atalfo, se hizo dueo de Espaa, con el consentimiento del emperador Honorio. Los Visigodos eran Cristianos pero profesaban el Arrianismo. Se apropiaron la cultura Hispano romana; adoptaron la lengua latina, a fines del siglo VI abjuraron o renunciaron solemnemente al Arrianismo, para abrazar la fe catlica, gracias a su rey Recaredo y sus grandes Obispos, los santos Leandro e Isidoro, ambos de Sevilla.

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San Isidoro, especialmente, fue el baluarte de la fe catlica, el orculo de los Obispos, el consejero de los prncipes. Fue apellidado el Salomn de su siglo, y dijeron de l que haba recopilado toda la ciencia antigua. Los clebres concilios Toledanos, donde se trataba del gobierno civil al mismo tiempo que de las cosas eclesisticas, pusieron las bases a la futura grandeza de Espaa.

3.2.3 Otros Pueblos en el Redil Desde el siglo II el Cristianismo Haba penetrado en la Bretaa, hoy Inglaterra. La invasin de los Anglos y de los Sajones hacia el ao 455 oblig a los Bretones a refugiarse en el pas de Gales y en Armorica o Bretaa menor.

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En ese mismo siglo V, los antiguos Celtas, habitantes de la Hibernia, llamada hoy Irlanda, recibieron el bautismo de manos del Obispo San Patricio su primer Apstol. Ya un siglo despus la vida catlica de Irlanda era tan intensa, y eran tantos sus conventos y escuelas, que fue llamada la isla de los santos.

Los Anglo Sajones fundaron siete reinos en Bretaa, que se llamaron la Heptarqua. Su conversin se debe al Papa San Gregorio Magno, quien envi a un monje llamado Agustn o Austin junto con otros cuarenta Benedictinos a las islas Britnicas. Ayudados por la reina Berta, catlica e hija del rey Franco de Pars, lograron la conversin del rey Etelberto, a quien imitaron muchos de sus sbditos. San Austin fund la Iglesia de Canterbury, luego Primada de Inglaterra (597).

3.3 Tres figuras de aquel tiempo

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3.3.1 San Len I El Grande Oriundo de Etruria, llamada hoy Toscana, ocup la sede Romana del 440 al 461. Dos veces salv a Roma; la primera, en 452, cuando Atila vencido en las Galias, quiso atacar la capital del imperio; la segunda, tres aos despus, cuando la invasin de Genserico. Luch vigorosamente contra las herejas; una carta dogmtica en la cual expuso la doctrina catlica referente a la unidad de personas, y la dualidad de naturalezas en Jesucristo, le vali el nombre de Doctor de la Encarnacin.

La Primaca Romana, varias veces reconocida en los primeros siglos, por ejemplo: en tiempo de San Clemente (96), de San Esteban I (257), de San Silvestre (325), se vio proclamada una vez ms en el Concilio de Calcedonia (451), en el que se ley la carta de San Len ya dicha, la que fue aprobada por los Obispos en este termino: "Pedro ha hablado por boca de Len".

3.3.2 San Benito (480 -543) El futuro Patriarca de los monjes de Occidente, naci de familia noble, en Nursia (Italia). Sus padres lo enviaron a Roma para estudiar; ms, al conocer la corrupcin que reinaba

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entre los estudiantes huy, de solo 15 aos, a los montes Apeninos, donde vivi tres aos en una horrible y casi inaccesible gruta. Unicamente, un santo monje llamado Roman conoca su morada y le llevaba cada semana pan para sustentarse. No le faltaron duras pruebas. Cuntanos San Gregorio Magno, en la vida que escribi de San Benito, que al sentirse un da movido de violenta tentacin y vehemente deseo de volver al mundo, el santo joven se desnud de sus vestidos y se revolc en un campo lleno de espinas y abrojos, hasta que todo su cuerpo qued lastimado y cubierto de sangre. Tanto agrad al Seor sacrificio semejante que en adelante el santo no volvi a sentir tentaciones carnales.

Dios, que lo destinaba a ser el Padre de los Monjes, permiti fuese descubierto y llevado para ser Abad, de un monasterio vecino. Como estos monjes no se acomodaban a su santidad, Benito volvi a su soledad de Subiaco. Pero pronto nuevos discpulos vinieron a buscarlo y se vio precisado a levantar doce monasterios, de los cuales el ms clebre fue el de Monte Casino, cuna de la orden Benedictina.

All las ms ilustres familias romanas le mandaron sus hijos para que los educara. Entre ellos le confiaron a Plcido y a Mauro. El primero, enviado a Sicilia para fundar un monasterio encontr la palma del martirio, vctima que fue de unos piratas. Mauro pas a las Galias para propagar la regla Benedictina, misin que llev a cabo de una manera admirable, pues desde aquel tiempo la orden se extendi por todo el occidente Europeo.

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Esa regla fue la que dio ms renombre a San Benito. Monumento insigne de prudencia, determina las obligaciones de la vida monacal, la reparticin del tiempo entre la oracin, la lectura y la meditacin de las Sagradas Escrituras, la celebracin del Oficio Divino, el trabajo manual, todo regulado por la obediencia. Merced a esa misma regla, aprobada en 595 por el Papa San Gregorio Magno, los monasterios Benedictinos no solo fueron focos de perfeccin para sus miembros sino focos de civilizacin para las naciones recin salidas de las selvas del norte. San Benito fue verdaderamente el educador de la Europa cristiana. HISTORIA DE LA IGLESIA

3.3.3 San Gregorio Magno (540 -604) De familia senatorial, fue prefecto de Roma. Despus de la muerte de su padre consagr su inmensa fortuna a fundar monasterios y obras pas, y l mismo tom el habito de monje en la orden Benedictina. Elevado a pesar suyo, al Sumo Pontificado, en 590, dirigi con vigorosa mano el timn de la nave de Pedro. Reform las costumbres en Roma; mand misioneros a Inglaterra; tuvo el consuelo de ver el fin del Arrianismo, con la conversin de los Visigodos de Espaa y de los Lombardos de Italia; se opuso con firmeza a la arrogancia de los emperadores y de los patriarcas de Constantinopla; perfeccion el culto sagrado y el canto litrgico, apellidado por eso canto Gregoriano. En varias ocasiones salv del hambre a Roma y a Italia y mereci ser llamado el tesorero de los pobres. Fue San Gregorio, quien emple por primera vez el ttulo de Siervo de los siervos de Dios, que han usado hasta hoy sus sucesores en sus

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documentos ms solemnes; ese ttulo lo tom para rebatir las pretensiones de Juan el ayunador, obispo de Constantinopla, quien firmaba y se haca llamar Patriarca ecumnico.

3.4 El dominio temporal de los papas

3.4.1 Formacin del Estado Pontificio Con la libertad dada a la Iglesia por Constantino; con las liberalidades de este prncipe y las de numerosos fieles, los Papas, convertidos en los ms importantes propietarios de Italia

ejercieron gran papel en tiempo de las invasiones. Ya nombramos atrs a San Inocencio I y a San Len Magno. Quedaba en Rvena el exarca bizantino y el papa en Roma. Aqul, sin fuerza de ninguna clase, y s slo como testigo de un pasado y de una dependencia puramente nominal cerca de Constantinopla. Los brbaros lombardos (o longobardos) procedentes de las orillas del mar norte, quienes antes haban abrazado el arrianismo, si bien se acogieron a la fe Catlica en los tiempos de San Gregorio el Grande, no por eso cedan en sus ambiciones de hacerse dueos de toda Italia, ocupando muchos territorios en el ao 568.

Durante ms de dos siglos los Papas se vieron el blanco de las persecuciones de los reyes lombardos y de los emperadores Iconoclastas de Bizancio,

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dueos de nombre de la misma Italia. La Iconoclasia o Iconoclastia, fue una doctrina proclamada como oficial en el imperio Bizantino por los emperadores Len III el Isurico antiguo pastor ignorante, Costantino V Coprnimo y Len V el Armenio, que prohiba como idoltricas la representacin y la veneracin de las imgenes de Cristo y de los santos, hasta el punto de perseguir a muerte a todos los defensores de las sagradas imgenes. El Papa San Juan I fue muerto en una crcel de Rvena, en 526, vctima de los Lombardos, aun arrianos. San Sergio I en 701, y San Gregorio II en 731, salvaron su vida de las asechanzas de los emperadores Bizantinos. El sucesor de este ltimo, se vio amenazado con la invasin de una flota encargada de asolar a Italia y llevarse al Pontfice a Constantinopla.

Fue cuando San Gregorio III mand una embajada al duque de los Francos, Carlos Martel, para llevarle las llaves del sepulcro de San Pedro y parte de las cadenas del Apstol, como smbolo para pedir proteccin al rey Franco. Ya anteriormente, a una peticin de auxilio a los mismos Bizantinos, el emperador Constantino Coprnimo haba contestado que "estaba ms interesado en la guerra contra las imgenes que contra los Lombardos".

Ante la inutilidad de acudir a Constantinopla, El Papa Esteban II acudi en persona a Pipino el Breve, ungido como rey de los francos por San Bonifacio, y le ofreci el ttulo de Patricio o protector de los Romanos. El prncipe mand a varios seores, con su hijo Carlos, de edad de doce aos, pero ya grande y fuerte, para traer al Papa. El joven guiaba con la mano la rienda de la montura del Pontfice. Pipino cruz los Alpes, venci a Astolfo en 754 y 756 e hizo donacin total y para siempre al Apstol San Pedro, al Papa y a sus Sucesores de los territorios conquistados. Y como el emperador de

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Bizancio se atreva a reclamar a Pipino las ciudades conquistadas: "Los Francos no han derramado su sangre por los griegos, contest el rey, sino por San Pedro y en remisin de sus pecados". Aos despus, los Lombardos con su rey Desiderio atacaron otra vez al Papa. Este, entonces San Adriano I, acudi a Carlomagno, hijo de Pipino. El rey franco venci al Lombardo, confirm y aument la donacin de su Padre a "San Pedro". De aqu data el particular afecto que siempre manifestaron los pontfices de Roma para con la que llamaron hija primognita de la Iglesia, Francia.

El "Patrimonium Petri", es decir los estados pontificios, abarcaban la mitad de la pennsula italiana, desde Roma hacia el Norte. Con casi esa misma extensin duraron hasta el ao 1870, siendo papa Po IX. La posesin de estos Estados, regalados por los monarcas francos, haba sido hecha a base de un tratado en el que Roma reconoca la legitimidad de su dinasta y sta se comprometa a defender al papa y sus territorios. Sin embargo, el emperador Carlomagno transform el sentido de este tratado haciendo del papa un protegido y l su protector; el papa, rey, pero l emperador. Un sucesor de Carlomagno, Lotario, en 824, estableci que la eleccin de los pontfices sera hecha por el emperador de turno. La Santa Sede se salv de esta dependencia vergonzosa cuando la dinasta de Carlomagno se debilit. CAPITULO IV: CARLOMAGNO

4.1 CarloMagno - Parte 1

En Occidente subsista, mas o menos consciente, una aoranza del imperio que encontr un fiel intrprete en Carlomagno. Los papas, solicitando varias veces sus servicios, hicieron de catalizadores de este sentimiento.

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El da de Navidad del ao 800, Carlomagno fue coronado en Roma emperador por Len III en la iglesia de San Pedro, abarrotada de fieles. Terminada la ceremonia, el papa se arrodill ante el nuevo emperador mientras el pueblo gritaba: "Vida y victoria para Carlos Augusto piadossimo, coronado por Dios, Emperador magno y pacfico". Por unas horas el pueblo romano crey ver reaparecido a alguno de los antepasados emperadores. Incluso se organiz un improvisado senado que salud a Carlomagno con los ttulos de "Imperator" y "Augustus".

Puesto a "hacer de emperador", Carlomagno, a qu tipo de emperador deba parecerse sino al de emperador cristiano, a lo Constantino o a lo teodosio? Y as fue como, igual que ellos, sinti de repente aficin a la teologa. Intent justificar su coronacin proponiendo casarse con la emperatriz de Bizancio, Irene; pero en Bizancio le tenan por usurpador, aunque no se haban afectado mucho por su coronacin.

La iglesia bizantina no haba dejado de tomar nota de todos estos acontecimientos; el resentimiento hacia Roma iba en aumento. Bizancio, ante la coronacin de Carlomagno como emperador de occidente, record a todos que a partir de Constantino, el imperio romano no tenia otra capital que Constantinopla y que aqu se encontraba el nico y legtimo emperador. Por su parte los emperadores bizantinos haban continuado teniendo a su alrededor una multitud de dignatarios eclesisticos que obraban como autnticos funcionarios imperiales. Fuertemente organizada y jerarquizada, la iglesia bizantina era toda de una pieza, que poda ser movida a su gusto por el emperador.

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Pero haba una excepcin que resultaba molesta: los monasterios, donde, precisamente, se veneraban los iconos o imgenes de los santos y donde, como en occidente, se tena una gran estima por las reliquias de los mismos. Como en un amplio sector del episcopado exista una opinin contraria, que hasta afirmaba que el culto a los santos era hertico, por idoltrico, el emperador len III el Isurico haba aprovechado la ocasin para destruir los iconos. En realidad, lo que pretenda era suprimir la independencia de los monjes y sujetarlos a los obispos y as someterlos a su poder imperial ms directo. Condenada su doctrina, en desquite, el emperador haba invadido el sur de Italia y amenazado Roma, con lo que motiv la intervencin, ya mencionada, de Pipino.

4.2 CarloMagno - Parte 2

Los resultados fueron contrarios a sus propsitos: buena parte de los monjes y del pueblo, conducidos por San Juan Damasceno, pusieron sus ojos en Roma. Mas tarde la viuda de len IV, Irene, convoc el segundo concilio de Nisea (787) en el que fue condenado definitivamente el iconoclastismo. Los emperadores siguientes continuaron la lucha, pero tuvieron al fin que rendirse, lo que hicieron fcilmente, pues habiendo quedado muy reducido el nmero de los monjes, stos hicieron lo que los emperadores deseaban: someterse a los obispos. Fallado su proyecto de boda con Irene, Carlomagno haba planeado otro: el de acusar al emperador de Bizancio de hereje porque en aquellos momentos veneraba las imgenes. Un emperador hereje no poda pretender ni continuar en el trono ni, mucho menos, ser sucesor del trono de occidente. Pero err en esto, pues precisamente el papa acababa de aprobar la doctrina de la veneracin de las imgenes. Molesto Carlomagno, envi al papa los llamados Libros Carolingios, en los que le daba lecciones de teologa. Esto ocurra en el ao 792. En dichos libros, adems, defenda la doctrina del "Filioque", que por tantos avatares tena que pasar.

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Filioque es una palabra latina que significa "y del hijo", poniendo el nfasis en la conjuncin "y". Consista en confesar que el Espritu Santo, en la Trinidad, procede del Padre y del hijo. Pero los bizantinos no admitan esta frmula sino que queran esta otra: "Procede del Padre por el Hijo". En realidad lo que estaba en juego era la rivalidad cada da entre oriente y occidente. Carlomagno hizo de esta partcula una nueva poltica. Metindose a papa, orden a todos los obispos de las dicesis francas el rezo de dicha frase en el Credo de la misa, a pesar de la posicin manifestada tanto por Adriano I como por len III. Pero la partcula, convertida en certificado del poder del emperador, se impuso con el tiempo en todo el Occidente, aprobada, finalmente, por el Papa, y rechazada siempre en oriente por su significacin poltica.

Carlomagno, al igual que sus modelos, fue un sanguinario. Se veng de la insurreccin de los sajones, haciendo matar a ms de cuatro mil en un solo da; condenando a muerte, despus, al que no quera recibir el bautismo, al que robaba en una iglesia y al que no observaba el ayuno. Contra estas inhumanas medidas protestaron el mismo protegido suyo, Alcuino, y el papa Adriano I. Al lado de estos defectos tuvo, sin embargo, grandes cualidades, la principal de las cuales fue el sincero deseo de servir a su pueblo y a todos los pueblos que le estaban sometidos y, en segundo lugar, su amor a la cultura. Tanto fue as que la historia conoce estos esfuerzos con el nombre de "Renacimiento Carolingio". De este tiempo fueron Teodulfo, obispo de Orlens, y el lombardo Pablo el dicono.

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Dispuso que todas las dicesis tuvieran su escuela episcopal para dar enseanza primaria. Algunas de estas escuelas alcanzaron el nivel de autnticas universidades como Fulda, Tours y Saint Gall. Estimul a los monasterios para que se convirtiesen en centros culturales, sugirindoles la copia de los cdices antiguos y el estudio del arte de la antiguedad. De acuerdo con sus aficiones clericales, encarg personalmente libros litrgicos a Roma y dio impulso al canto litrgico.

Hasta hizo redactar sermonarios para uso de los prrocos poco instruidos para que, con la ayuda del libro, predicasen el sermn a los fieles en la santa misa. Quiso que todo ciudadano supiera recitar el padre Nuestro y el Credo. Con cierta razn fue llamado en tono de elogio, ya en vida, sacerdote.

Para organizar los estudios trajo de Italia al clebre monje benedictino Alcuino, nacido en York de Inglaterra. En su palacio de Aquisgrn se reunan los principales representantes del saber que era posible reunir en su tiempo. Siendo ya viejo, aprendi a escribir junto con sus hijos. Hay que anotar que el clima de cultura por l creado fue, antes que otra cosa, una cultura para especialistas, poco popular; pero su mrito es innegable. Desgraciadamente aquella obra era demasiado personal, de manera que poco despus de su muerte, se vino abajo como un castillo de naipes.

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Carlomagno nombraba a los obispos y abades, que se convertan en agentes de su autoridad. De los dos "missi-Dominici" o inspectores imperiales, uno de ellos tena que ser un eclesistico. Para ganar cada vez con mayor ahnco el apoyo de la iglesia, Carlomagno regal muchas tierras a los monasterios e incluso concedi la exencin de impuestos a los que ya posean.

4.3 CarloMagno - Parte 3

Fiel a su aficin a ser de papa, Carlomagno organiz la iglesia en los territorios que le estaban sujetos, por cierto de manera acertada. A l se debe la creacin de las dicesis de Trveris, colonia, Maguncia, Salzburgo, Paderborn, Munster, etc. Instituy

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el mandato de pagar el diezmo a la iglesia para su sostenimiento. El convocaba los concilios y los presida y hasta indicaba a los telogos de la corte los temas a estudiar y a redactar; as lo hizo por lo menos con los ya citados Libros Carolingios, con lo que, como queda dicho, quizo ensear teologa al papa Adriano I, que le haba enviado las conclusiones del segundo concilio de Nisea celebrado en el 787, en el cual fueron condenados los iconoclastas, a los que Carlomagno, por conveniencias polticas, defenda.

Carlomagno pas a ser el arquetipo de emperador que primara durante toda la edad media: Una autoridad temporal revestida de un halo sagrado.La iglesia misma instituy un ritual especial en su liturgia para la consagracin de los reyes. El cesar y Dios venan a estar tan unidos que hasta se confundan. En este connubio tan ntimo el emperador tena que ser el protector de la iglesia, personificada en el

papa. Los fieles de la iglesia pasaban a ser, a la vez, fieles del emperador. Quin era superior a quien? Carlomagno y muchos de sus sucesores fueron superiores, al menos prcticamente, al papa; pero pronto llegara el tiempo en que los papeles se invertiran. El papa sintindose fuerte como soberano que era de unos estados temporales, se vio luego capaz de sobreponerse al emperador.

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An cuando muerto Carlomagno la idea del imperio no desapareci, en realidad ya no volvera a darse. Repartido entre sus nietos, esta fragmentacin trajo el debilitamiento del poder real y, como consecuencia, el auge del poder de los nobles, los antiguos funcionarios reales.

5 CAPITULO V: EL MONAQUISMO

En el siglo IV, es donde se dio comienzo a la Vida Monstica, principalmente en Egipto y Palestina. Desde el comienzo del cristianismo algunos hombres muy religiosos que por medio de la soledad, penitencia y oracin, buscaban llegar a un grado mas de perfeccin y unin con Dios.

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Luego de la persecucin de Decio muchos cristianos se refugiaron en el desierto de Tebaida en Egipto, practicaban una vida de soledad, silencio y sin ninguna regla en comn, a ellos se les llama Anacoretas o Solitarios. Los mas celebres fueron San Pablo de Tebas y San Antonio Abad. Este ltimo es llamado El Padre de los Monjes, se retir al desierto despus de haber repartido sus bienes entre los pobres.

De la vida Anacoreta o Solitaria se sigui el paso a La vida cenobita o comunitaria, es decir, una vida comn bajo la autoridad de un superior, y fue San Pacomio, pagano convertido, quien fund Tabbena, primer monasterio en el cual los monjes practicaban una misma regla. San Basilio, padre de la Iglesia, fue quien propag la vida monstica en el oriente y redact nuevas reglas que fueron adoptadas por todos los monasterios griegos: la principal la obediencia al superior.

La vida monstica pasa del oriente al occidente por medio de San Atanasio. Sus principales propagadores en Italia, Africa y Galia fueron algunos Padres de la Iglesia como San Ambrosio, San Agustn, San Hilario y San Martn de Tours. San Honorato que fue obispo de Arles, edifico en el ao 410, en una isla de Lerines, un clebre monasterio del cual salieron numerosos Obispos.

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Finalmente la causa del monaquismo se vio perjudicada por algunas exageraciones en el occidente; y para acabar con esto, San Benito Abad fund en Montecasino la orden y la regla benedictina, cuyo lema es "Ora et Labora" (ora y trabaja). El Gran difusor de esta regla fue el Papa San Gregorio Magno la cual fue adoptada casi en todos los monasterios del occidente.

Los Benedictinos llenan la Historia de la primera poca de la edad media, fueron los misioneros que evangelizaron a los brbaros, fueron los educadores de Europa, sus escuelas, fueron modelos de cultura intelectual y mientras que algunos se consagraron a la trascripcin de manuscritos o composicin de libros piadosos y crnicas de la historia, otros se consagraron a la creacin de aldeas agrcolas y a la construccin de represas y canales de riego. Estos monjes llegaron a ser los maestros de la agricultura, la industria y la ciencia.