Capacitacin en Educacin Ambiental para Docentes

2009/2010

Direccin General de Gestin Ambiental rea de Educacin y Comunicacin Ambiental Ministerio de Ambiente y Control del Desarrollo Sustentable

MODULO V

El agua
Objetivos: Al finalizar el siguiente mdulo el docente debera estar en condiciones de: Abordar la temtica referida al agua como recurso en general y en particular de la regin. Brindar herramientas conceptuales y didcticas referidas a la importancia del recurso agua en funcin de su distribucin geogrfica, su ciclo hidrolgico, la importancia para la vida, su utilizacin. Brindar un panorama de la situacin de los recursos hdricos en la provincia y en particular de la cuenca de Comodoro Rivadavia y zona de influencia.

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MODULO 5
NDICE

QU ES EL AGUA? ................................................................................................ 4 PROPIEDADES FSICAS DEL AGUA ........................................................................... 5 DEFINICIONES DE AGUA EN LA WEB ....................................................................... 6 LA HIDROLOGA .................................................................................................... 7 FUENTES NATURALES DE AGUA .............................................................................. 7 CICLO DEL AGUA ................................................................................................... 8 RECURSOS NATURALES ........................................................................................ 11 USOS DEL AGUA ................................................................................................. 12 CUENCA HIDROLGICA ........................................................................................ 13 Descripcin del rea de Captacin ....................................................................... 13 Descripcin de cuencas endorreicas y exorreicas ................................................... 14 DISTRIBUCIN HDRICA EN LA PROVINCIA DEL CHUBUT ......................................... 15 Cuenca de la Vertiente del Atrlntico. .................................................................. 15 Cuenca de la Vertiente del Pacfico ...................................................................... 16 BIBLIOGRAFA .................................................................................................... 17

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QU ES EL AGUA?

El agua es uno de los cuatro elementos que el filsofo griego Aristteles defini como constituyente del universo, junto con el aire, la tierra y el fuego. El agua es un componente de la naturaleza que ha estado presente en la Tierra desde hace ms de 3.000 millones de aos, ocupando tres cuartas partes de la superficie del planeta. Su naturaleza se compone de tres tomos, dos Hidrgeno y uno de Oxgeno que unidos entre si forman una molcula de agua, H2O, la unidad mnima en que sta se puede encontrar. La forma en que estas molculas se unen entre s determinar la forma en

que se encuentra naturaleza: i. ii. iii.

el

agua

en

la

Como lquidos, en lluvias, ros, ocanos, camanchaca, etc. Como slidos nieves. en tmpanos y

Como gas en las nubes.

Gran parte del agua de nuestro planeta, alrededor del 98%, es agua salada que se encuentra en mares y ocanos, el agua dulce que poseemos en un 69% corresponde al agua atrapada en glaciares y nieves eternas, un 30% est constituido por aguas subterrneas y una cantidad no superior al 0,7% se encuentra en forma de ros y lagos. (Figura 1)

Figura 1: Estimaciones del agua disponible en el planeta.

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PROPIEDADES FSICAS DEL AGUA El agua tiene propiedades fsicoqumicas excepcionales, tanto a nivel de molcula como en su interaccin con el ambiente. Es considerada solvente universal, es el mejor solubilizante de compuestos inorgnicos, mecanismo fundamental en todos los procesos naturales. constituido por agua; a medida que va creciendo, el porcentaje de agua en su cuerpo va disminuyendo, hasta llegar a un 60% en un hombre adulto y a un 45% en una mujer adulta. Dentro del cuerpo humano, la distribucin en los diferentes rganos es muy variable (figura 3)

Figura 2: Molcula de agua La temperatura y la presin atmosfrica determinan los tres diferentes estados del agua: slido, lquido y gaseoso. Dependiendo de la temperatura y la presin, el agua cambia muy fcilmente de un estado al otro. As, a una temperatura de 0 C se produce la congelacin y el agua se convierte en hielo. En cambio, a una temperatura de 100 C, el lquido se transforma en vapor. Por estos factores es posible que el agua, de pronto, pueda surgir como un lquido que fluye, un gas que sube por la atmsfera o un slido quieto guardado en el refrigerador. El agua en su estado lquido, es muy abundante en el planeta Tierra, al igual que en el organismo humano. Se ha calculado que en un nio pequeo, el 83% de su peso corporal est

Figura 3: Distribucin del agua en el cuerpo humano

La Tabla 1 ilustra fsicas del agua.

las

propiedades

Tabla 1: Propiedades fsicas del agua Estado fsico SlidaLquidaGaseosa Color Incolora Sabor Inspida Olor Inodora Punto de congelacin 0 C Punto de ebullicin 100 C Densidad 1 g/cc a 4 C

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DEFINICIONES DE AGUA EN LA WEB

A continuacin se presentan las definiciones de Agua ms comunes que se encuentran en la web: El agua es una abundante sustancia de la Tierra. Existe en varias formas y lugares: principalmente en los ocanos y las capas polares de nuestro planeta, pero tambin en las nubes, lluvia, ros y banquisas. En el planeta, el agua se mueve constantemente en su ciclo constituido por la evaporacin, precipitacin y escorrenta. es.wikipedia.org/wiki/Agua

Se define como un cuerpo mineral, de mxima importancia en la naturaleza y para la vida vegetal, animal y humana. La media de esta substancia en los organismos es del 75%, con un mximo del 98% en las medusas y un mnimo del 55% en el lucin o serpiente de vidrio. Una persona puede aguantar sin beber agua hasta diez das a temperaturas de 101 C; siete das a los 321 y dos das a ms de 451. La deshidratacin es causa de muerte. asde.scoutses.net/gs284/diccionario/a-d.html

El agua (del latn aqua) es una sustancia compuesta por un tomo de oxgeno y dos de hidrgeno. A temperatura ambiente es lquida, inodora, inspida e incolora (aunque adquiere una leve tonalidad azul en grandes volmenes). Se considera fundamental para la existencia de la vida. No se conoce ninguna forma de vida que tenga lugar en ausencia completa de esta molcula. es.wikipedia.org/wiki/Agua_(molcu la)

Es un smbolo de fertilidad. Contiene connotaciones sexuales, representando la vida de pareja o matrimonio. Demuestra la capacidad de adaptacin que tenemos en este mbito. www.cdlibre.org/clase/03047m/ama ya/Gema_Segarra/diccionario/Dicci onario.html

Sin agua no hay vida. El cuerpo humano est compuesto por un 6570% de agua. Si el balance de energa que proporcionan las protenas, los hidratos y las grasas son esenciales, tanto o ms lo es el balance hdrico. Sometido a todo tipo de presiones, presente en casi todos los procesos vitales, el agua es un factor diettico a tener en cuenta. Debemos beber entre 1,5 y 2 litros de agua/da. ... www.inatacion.com/contenidos/articulos/a limentacion/alimentacion.html

Lquido incoloro, inodoro e inspido. A temperaturas elevadas (1500 (C) se descompone en hidrgeno y oxgeno. Por su elevada constante dielctrica puede disociar y descomponer numerosas materias. Por su punto de fusin y de evaporacin especficamente elevado, el agua es buena acumuladora del calor de la naturaleza y equilibra las fluctuaciones trmicas. ... www.utmachala.edu.ec/dptmeteorol ogico/glosario/glosarioa.htm

LA HIDROLOGA

El agua es la sustancia ms abundante que existe en la tierra y es el principal constituyente de todos los seres vivos. Constituye un factor decisivo en la climatizacin del planeta para la existencia humana y en la influencia en el progreso de los pueblos. Es un bien esencial para la vida y el desarrollo econmico social de las naciones. Se trata de un recurso natural renovable que puede tornarse escaso con el crecimiento de la poblacin, las industrias y la agricultura. La Hidrologa es la ciencia que trata sobre el agua. Por tratar con el agua sobre la tierra es una ciencia de la tierra. Han sido propuestas varias definiciones para el trmino Hidrologa. El Tercer Diccionario Internacional Webster (Merriam-Webster, 1961) describe la Hidrologa como una ciencia que trata con las propiedades, la distribucin y circulacin del agua, especficamente el estudio del agua en la superficie de la tierra, en el suelo y bajo las rocas, y en la atmsfera, particularmente, con respecto a la evaporacin y a la precipitacin.

Un panel Ad Hoc en Hidrologa en el Consejo Federal de Ciencia y Tecnologa establecido por el presidente de Estados Unidos en 1959 defini: Hidrologa es la ciencia que trata de las aguas sobre la tierra, su ocurrencia, circulacin y distribucin, sus propiedades qumicas y fsicas y su reaccin con el medio ambiente, incluyendo su relacin con los seres vivos. El dominio de la Hidrologa abarca toda la historia de la vida del agua en la tierra. A su vez, Wisler and Brater definen Hidrologa es la ciencia que trata con los procesos que gobiernan la distribucin y uso del recurso agua en las reas de la tierra. Esto se refiere a la transpiracin del agua a travs del aire, sobre la superficie y a travs de los estratos de la tierra. Esta ciencia trata de las varias fases del ciclo hidrolgico. Dada la importancia del ciclo hidrolgico, la Hidrologa es una ciencia interdisciplinaria, ya que se vincula con otras ramas de la ciencia, tales como Fsica, Qumica, Geologa, Mecnica de fluidos, Matemticas, Estadstica; etc.

FUENTES NATURALES DE AGUA El agua se presenta en todos sus estados (slido, lquido o gaseoso) en un espacio llamado hidrsfera. Las formas ms comunes en que se presenta son lagos, ros, ocanos, precipitaciones. Las aguas naturales nunca son qumicamente puras, se encuentran en la naturaleza acompaadas de gases y sales disueltas, sustancias en suspensin, microorganismos, etc., que se incorporan en grado variable en la circulacin en la hidrsfera. Dichas sustancias no se consideran impurezas, sino componentes naturales de las fuentes de agua, excepto aqullas sustancias contaminantes, que pueden alterar sus caractersticas bsicas. Las aguas naturales, clasificarse en (Bielsa, 1972): pueden

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(a) Aguas atmosfricas o metericas: humedad, lluvia, nieve, escarcha, granizo, etc. (b) Agua superficiales: Lquidas: Corrientes: ros, arroyos. Estancadas: lagos, mares, y ocanos. Slidas: Corrientes: glaciares. Estancadas: nieve y hielos continentales. (c) Aguas subterrneas: Aguas subterrnea de infiltracin: humedad de suelo y acuferos. Aguas subterrneas profundas. Aguas fsiles (estancas o confinadas). Aguas juveniles (magmticas, regeneradas). Las aguas metericas constituyen la fuente bsica o primaria de suministro de agua, son producidas por condensacin del vapor de agua en las capas superiores de la atmsfera. Al

precipitar, se ponen en contacto no slo con los gases componentes de la atmsfera, sino que arrastran partculas de polvo y grmenes suspendidos en el aire. Estas aguas contienen gases disueltos y una baja concentracin de minerales disueltos. En su recorrido por la superficie, el agua puede cambiar rpidamente su composicin. El agua de los ros transporta los productos de meteorizacin en forma de soluciones y suspensiones. La concentracin de los mismos depende del clima, del relieve, de las propiedades y composicin de las rocas, por esa razn, su composicin media es difcil de generalizar y predecir. El agua de los ocanos constituye la parte ms importante de la hidrsfera y posee una elevada salinidad total. Por su parte, el agua que se ha introducido en el terreno adquiere la composicin qumica de las formaciones que atraviesa y generalmente no presenta slidos en suspensin, dando origen a diferentes clases de agua subterrnea de origen meterico.

CICLO DEL AGUA La atmsfera, ocanos y continentes, principales reservorios del agua, as como los ros, las nubes y la lluvia, estn en constante cambio, en una circulacin continua: el agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes se precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. A esta serie de cambios que determinan la circulacin y conservacin del agua en la Tierra se le llama ciclo hidrolgico, o ciclo del agua, el cual es mantenido por la energa radiante del sol y por la fuerza de la gravedad. El ciclo hidrolgico, como tal, se define como la secuencia de fenmenos por medio de los cuales el agua pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor, a la atmsfera y regresa en sus fases lquida y slida. El ciclo hidrolgico no tiene principio ni fin y sus diversos procesos ocurren en forma continua. En la Figura 4 se ilustra en forma esquemtica como el agua se evapora desde los ocanos y desde la superficie terrestre hacia la atmsfera, el vapor de agua se transporta y se eleva en la atmsfera hasta que se condensa y precipita sobre la superficie terrestre o los ocanos. El agua precipitada puede ser interceptada por la vegetacin, convertirse en flujo superficial sobre el suelo, infiltrarse en l, correr a travs del suelo como flujo subsuperficial y descargar en los ros como escorrenta superficial. La mayor parte del agua interceptada y de escorrenta superficial regresa a la atmsfera por el proceso
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de vaporacin. El agua infiltrada puede percolar profundamente para recargar el agua subterrnea de donde emerge en manantiales o se desliza hacia ros para formar la escorrenta superficial y finalmente fluye hacia el mar o se evapora en la atmsfera a medida que el ciclo hidrolgico contina. En la Tabla 2 se encuentran las cantidades estimadas de agua en las diferentes formas que existen en la Tierra. Cerca del 96.5 % del agua del planeta se encuentra en los ocanos. Si la Tierra fuera una esfera uniforme, esta cantidad sera suficiente para cubrirla hasta una profundidad cercana a 2.6 km.

Del resto, el 1.7 % se encuentra en los hielos polares, el 1.7 % en manantiales subterrneo y solamente el 0.1 % en los sistemas de agua superficial y atmosfrica. Cerca de dos terceras partes del agua dulce de la Tierra son hielo polar y la mayora de la restante es subterrnea que va desde 200 hasta 600 m de profundidad. La mayor parte del agua subterrnea por debajo de esta profundidad es salina. Solamente el 0.006 % del agua dulce est en los ros. El agua biolgica, fijada en los tejidos de plantas y animales, representa cerca del 0.003 % de toda el agua dulce, equivalente a la mitad del volumen contenido en los ros.

Figura 4: Ciclo del agua en la naturaleza

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Tabla 2: Cantidades estimadas de agua en la tierra. Fuente: V. T. Chow, 1994 Volumen % Agua % Agua Agua rea (106 (km3) Total Dulce km2) Ocanos 361.3 1.338.000.000 96.5 Agua Subterrnea dulce 134.8 10.530.000 0.76 30.1 Agua Subterrnea Salada 134.8 12.870.000 0.93 Humedad de Suelo 82.0 16.500 0.0012 0.05 Hielo Polar 16.0 24.023.500 1.7 68.6 Hielo no polar y nieve 0.3 340.600 0.025 1.0 Lagos dulces 1.2 91.000 0.007 0.26 Lagos salinos 0.8 85.400 0.006 Pantanos 2.7 11.470 0.0008 0.03 Ros 148.8 2.120 0.0002 0.006 Agua Biolgica 510.0 1.120 0.0001 0.003 Agua Atmosfrica 510.0 12.900 0.001 0.04 Agua total 510.0 1.385.984.610 100 Agua dulce 148.8 35.029.210 2.5 100 En la Tabla 3 se muestra el balance anual global de agua; donde puede apreciarse que la evaporacin desde la superficie terrestre consume el 61 % de la precipitacin y el 69 % restante conforma la escorrenta hacia los ocanos, principalmente como agua superficial. La evaporacin desde los ocanos constituye cerca del 90 % de la humedad atmosfrica. Pese a que el concepto de ciclo hidrolgico es simple, el fenmeno es complejo, ya que est compuesto de muchos ciclos interrelacionados de extensin continental, regional y local.

Aunque el volumen total de agua en el ciclo hidrolgico global permanece constante, la distribucin de esta agua est cambiando continuamente en continentes, regiones y cuencas locales de drenaje. La hidrologa de una regin est determinada por sus patrones de clima tales como la topografa, la geologa y la vegetacin. Tambin, a medida que la civilizacin progresa, las actividades humanas invaden gradualmente el medio ambiente natural del agua, alterando el equilibrio dinmico del ciclo hidrolgico e iniciando nuevos procesos y eventos.

Tabla 3: Balance global anual del agua. Fuente: V. T. Chow, 1994 Ocano Continente rea (km2) 361.300.000 148.800.000 Precipitacin (km3 ao-1) 480.000 119.000 Precipitacin (mm ao-1) 1.270 800 3 -1 Evaporacin (km ao ) 505.000 72.000 Evaporacin (mm ao-1) 1.400 484 Escorrenta hacia los ocanos Ros (km3 ao-1) 44.700 -1 Agua subterrnea (mm ao ) 2.300 Total (km3 ao-1) 47.000 316 (mm ao-1)

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RECURSOS NATURALES En un sentido muy general, un recurso es un elemento que presenta una utilidad para las sociedades humanas. Se incluyen en esta categora la energa y las materias primas, pero tambin la informacin y las disponibilidades humanas. Un elemento de la naturaleza slo accede al estado de recurso a partir del momento en que las sociedades lo utilizan para sus necesidades. Esta utilidad y la importancia acordada a un recurso resultan de las necesidades sociales. En economa se consideran recursos todos aquellos medios que contribuyen a la produccin y distribucin de los bienes y servicios de que los seres humanos hacen uso. Los economistas entienden que todos los elementos de la naturaleza son siempre escasos frente a la amplitud y diversidad de los deseos humanos, que es como explican las necesidades. Definen la economa como la ciencia que estudia las leyes que rigen la distribucin de esos recursos entre los distintos fines posibles. Los recursos naturales se refieren a los factores de produccin proporcionados por la naturaleza sin modificacin previa realizada por el hombre. Los recursos naturales son valiosos para las sociedades humanas porque contribuyen a su bienestar y desarrollo de manera directa (materias primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios ecolgicos indispensables para la continuidad de la vida en el planeta). Los recursos naturales se diferencian de los recursos culturales y humanos porque no son generados por el hombre (como los bienes transformados, el trabajo o la tecnologa). Las necesidades de la sociedad aumentan con el crecimiento de la poblacin y con el desarrollo econmico, pero en el transcurso del tiempo, el inters que se le da a los diferentes elementos de la naturaleza va cambiando. La cantidad de recursos disponibles se evala constantemente en funcin de los cambios de usos y de las posibilidades de reciclado de los elementos considerados como recursos. En el transcurso del tiempo, la humanidad ha acelerado de manera considerable la utilizacin de los recursos naturales, as como la extraccin sin restitucin de los recursos fsiles del subsuelo terrestre. Todo recurso, "natural" o no, posee una extensin espacial mxima variable en el tiempo. Por ejemplo, de un ao a otro, la extensin de las superficies cultivadas hace variar la cantidad de recursos agrcolas explotables para alimentar a la poblacin del mundo. Para la produccin de recursos naturales, el elemento fundamental es la energa solar. De acuerdo a tiempo, a su regeneracin) consumo los clasifican en renovables. la disponibilidad en el tasa de generacin (o y al ritmo de uso o recursos naturales se renovables y no

Los recursos naturales renovables se refieren a recursos biticos, recursos con ciclos de regeneracin por encima de su extraccin. Algunos recursos naturales renovables son virtualmente inagotables, lo que no quiere decir que su disponibilidad sea ilimitada. Es el caso de la radiacin solar, que llega a un ritmo esencialmente invariable o el agua dulce y limpia, que el ciclo hidrolgico proporciona de manera continua. Otros recursos renovables dependen de la conservacin de los sistemas que les
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dan origen; es el caso de los recursos forestales, que dependen de la conservacin de los bosques, o la pesca, que depende del mantenimiento de las poblaciones de peces. Sin embargo, el uso excesivo de estos recursos lo pueden convertir en un recurso extinto (bosques, pesqueras, etc.) o no limitados (luz solar, mareas, vientos, etc.). Los recursos naturales no renovables son generalmente depsitos limitados o con ciclos de regeneracin muy por debajo de los

ritmos de extraccin o explotacin (minera, hidrocarburos, etc.). A veces, el uso abusivo y sin control de los recursos naturales los convierte en agotados, como por ejemplo; la extincin de especies animales. Puede ocurrir que el recurso exista, pero que no pueda utilizarse, como sucede muchas veces con el agua contaminada. El consumo de recursos est asociado a la produccin de residuos: cuntos ms recursos se consumen ms residuos se generan.

USOS DEL AGUA Los diferentes usos del agua podran sintetizarse en la Tabla 4. Tabla 4: Principales usos del agua Es el agua que se utiliza para la produccin de energa elctrica. Los saltos de agua son un sistema muy eficaz para producir energa elctrica. Es el agua que se utiliza para el transporte de mercancas y de personas. Permite la comunicacin entre pases y continentes. Agua de embalses, ros y mares para numerosas actividades deportivas, como navegacin a vela, remo o motor. Tambin los lugares para acampar se ubican cerca de la cuenca de los ros o en las playas. Se considera la extraccin de peces con fines comerciales y recreativos. Los ecosistemas acuticos necesitan un aporte de agua mnimo. Se refiere al riego de los campos de cultivo y supone el mayor porcentaje de consumo en el mundo. Las necesidades de agua dependen directamente del clima, el tipo de suelo y los tipos de cultivo de cada zona (Figura III.1). Engloba los requerimientos de agua para la alimentacin de los animales y para su adecuado desarrollo como la limpieza, la refrigeracin y la humectacin ambiental. El abastecimiento urbano abarca las necesidades de agua de las viviendas, es decir, el uso domstico, el de comercios, centros y servicios pblicos. El agua que se utiliza en la industria se aprovecha como materia prima, refrigerante, depsito de vertidos y agente de transporte. En la minera, el agua se usa para separar los minerales de las rocas (Figura III.2)

Energa Navegacin

Recreacin

Pesca Usos ambientales

Agricultura

Ganadera

Usos municipales Usos industriales y mineros

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Uso consuntivo y uso no consuntivo Los tipos de usos de agua se pueden dividir en usos consuntivos y usos no consuntivos. Los usos consuntivos son aquellos en que una parte considerable de los volmenes usados se consume, por lo que ya no pueden volver a utilizarse; quedando una cantidad sobrante de agua residual. En el caso de los usos no consuntivos, el recurso es reutilizable en su mayor parte. Los principales usos consuntivos del agua son los usos agrarios, los

urbanos, los domsticos y los usos industriales (figura 1 y 2). Los usos agrarios son los ms importantes de los usos consuntivos. Se estima que a nivel mundial representan el 70 % de los volmenes de agua extrados, aunque ste porcentaje es superior en regiones ridas y semiridas. Los principales usos no consuntivos son la generacin de energa hidroelctrica, los usos pisccolas, los usos recreativos, el transporte por cauces fluviales y canales y los usos ambientales.

CUENCA HIDROLGICA

Descripcin del rea de Captacin La utilizacin del agua por el hombre est condicionada por la capacidad limitada de su disponibilidad y por los diferentes usos posibles de la misma. La ocupacin del espacio por el hombre requiere abastecimiento de agua, produccin de energa, control de crecidas, riego, navegacin y recreacin. La concentracin urbana en grandes metrpolis ha tornado el problema del abastecimiento de agua y la produccin de energa en un problema de ingeniera, calidad de vida y costos. Cuando se efecta el planeamiento del recurso hdrico, dos condiciones bsicas se presentan: el medio donde se distribuye el recurso, que es la cuenca hidrolgica y el medio donde el recurso es utilizado, que son las grandes concentraciones urbanas y algunas reas rurales. La Figura 3 ilustra una cuenca. Un ro drena un rea determinada que se denomina rea de captacin o cuenca.

Figura 5. Cuenca hidrolgica. Desde el punto de vista de su topografa, la cuenca podr presentar montaas, colinas, planicies, valles, quebradas, etc., las que a su vez poseen pendientes y reas variables desde un lugar a otro de la cuenca. A su vez, el terreno est compuesto por distintos tipos de suelo, tales como arcillas, arena, turba, roca, limo, etc. Las entradas meteorolgicas a la cuenca podrn ser en forma de nieve, granizo, roco, lluvia, viento y radiacin. Otras variables meteorolgicas afectarn la cuenca, como la temperatura, humedad, nubosidad; cada una de las cuales es diferente en el tiempo y el espacio, en funcin de la latitud, elevacin, exposicin, hora del da y estacin del ao.
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Las caractersticas meteorolgicas y geolgicas de la cuenca tendrn un importante efecto sobre el tipo y distribucin de la vegetacin. La vegetacin puede variar desde la existente en zonas desrticas, con un mnimo crecimiento, a reas con densa vegetacin; tales como los bosques tropicales. La red de drenaje de la cuenca se ve afectada por la interrelacin entre las caractersticas topogrficas, meteorolgicas, geolgicas y fisiogrficas. Las condiciones topogrficas y geolgicas determinan la formacin de lagos, cascadas y posibles reservorios. Por otra parte, las caractersticas de suelo, vegetacin, viento y precipitacin, determinan la tasa de erosin superficial que se puede producir. Adems, el flujo superficial, la topografa y la geologa, determinarn la seccin transversal de los canales de escurrimiento o drenaje del ro. A lo largo de la historia, las poblaciones han ocupado las mrgenes de los ros principales, que eran o son utilizados como medio de transporte, y/o abastecimiento de agua. La disponibilidad y calidad del agua, as como la frecuencia de perodos de inundacin o sequa, sern algunos de los factores limitantes del asentamiento poblacional. La construccin de reservorios para abastecer de agua y energa y minimizar las variaciones durante las inundaciones y estiajes, produce una modificacin en el escurrimiento y en la carga de sedimentos del curso de agua.

El crecimiento urbano produce una mayor tala de bosques, y un mayor uso del suelo para maximizar la produccin. Como consecuencia de la urbanizacin, se producen cambios en la calidad y suministro del recurso y erosin de los suelos; debido al uso del agua para irrigacin, al empleo de pesticidas, fertilizantes, etc. Otro efecto negativo de la urbanizacin es el incremento del rea impermeable y el desarrollo de redes artificiales de distribucin de agua, aguas servidas y alcantarillado. Por otra parte, el aumento de la poblacin trae como consecuencia un aumento en la demanda del recurso, lo que conduce a una mayor utilizacin de las fuentes existentes, tales como ros, lagos, aguas subterrneas.

Descripcin de cuencas endorreicas y exorreicas Si se considera que a la cuenca hidrogrfica, como la superficie drenada por el ro y sus afluentes. Segn tengan o no conexin con el mar, las aguas superficiales integran cuencas que pueden ser exorreicas o endorreicas. Se denomina zona arreica a aquella en la que el escurrimiento superficial no alcanza a definir cursos de agua. Y Los factores geomorfolgicos y climticos que definen las cuencas permiten caracterizar a la Argentina en dos grandes vertientes exorreicas: la vertiente del Atlntico, donde se destaca a la cuenca del ro de La Plata y la vertiente del Pacfico, de menor extensin, pero con grandes caudales y cursos muy activos. Existen, adems, vastas reas que integran cuencas endorreicas (Figura 9).

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DISTRIBUCIN HDRICA EN LA PROVINCIA DEL CHUBUT

Cuenca de Atrlntico.

la

Vertiente

del

Cuenca del ro Chubut: de norte a Sur, el ro Chubut es el primero de los ros netamente patagnicos. Su cuenca tiene sus cabeceras en la provincia de Ro Negro, a 2 300 m de altura en los relieves antecordilleranos. Tiene un recorrido de 820 km y con una cuenca propia de 31 000 km2, con un curso tortuoso, lo que justifica el significado indgena de su nombre (Chubut: sinuoso, tortuoso) y desemboca en el ocano Atlntico, en la baha Engao.

curso medio entre ese punto y Las Plumas, hasta donde llega la cola del embalse Florentino Ameghino y, curso inferior, hasta su desembocadura en la baha Engao.

El curso superior incluye la cuenca de su red de drenaje y en l pueden distinguirse varias subcuencas principales que aportan sus aguas desde el norte a su margen izquierda: el Alto Chubut, el Norquinc y el Chico y otros que lo hacen sobre su margen derecha: el Lep y el Tecka-Gualjaina. Las nacientes del Alto Chubut se hallan a 2 300 m de altura, suficientes para captar precipitaciones relativamente abundantes. En el curso medio el ro Chubut es un ro de caractersticas alctonas que zigzaguea a travs de un profundo valle excavado en las ridas mesetas patagnicas a lo largo de unos 443 km. Como ro alctono, no recibe en ese tramo ningn afluente, ya que las precipitaciones del rea no llegan a dar lugar a cursos de agua. Existen numerosos caadones que muy espordicamente conducen arroyos temporarios hasta l. El curso inferior del ro Chubut se extiende por unos 200 km entre Las Plumas y su desembocadura en la baha Engao, en el mar Argentino, obstruida por una barra aluvional provocada por el aporte de sedimentos que acarrea el ro, lo que imposibilita su navegacin de alto bordo.

Es un ro que se encuentra regido por las precipitaciones que recibe en sus nacientes. Como en toda la regin patagnica sometida a la influencia del Anticicln del Pacfico Sur, las precipitaciones disminuyen de oeste a este, de montos de 800 mm en las nacientes a menos de 200 mm unos 50 km ms al oriente, siendo casi insignificantes en el resto de la cuenca. Las crecientes del ro Chubut suelen presentar caracteres torrenciales, son irregulares pero se dan sobre todo en otoo e invierno, el estiaje corresponde al verano. Puede dividirse el curso sectores bien diferenciados: en tres

curso superior, desde las nacientes en la provincia de ro Negro hasta el punto donde le Tecka-Gualjaina le vuelca sus aguas,

Cuenca de los ros Senguer-Chico: Es el emisario natural de la cuenca de los lagos La Plata y Fontana. Nace en el extremo oriental del lago Fontana y desemboca, luego de recorrer 340 km, en la mayor cuenca lacustre de las mesetas patagnicas, integrada por los lagos Musters y Colgu Huapi.

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Presenta bruscas.

meandros

curvas

Su cuenca posee 17 500 km2 antes de volcarse a los lagos. En realidad, la cuenca del ro Senguer debe considerarse endorreica o con desage intermitente al ocano, ya que el ro Chico, que la completa a partir de los lagos, slo se comporta como emisario de los lagos en pocas de precipitaciones extraordinarias, como la del 1981, que colmaron la capacidad del lago Colgu Huapi, provocando su desborde y erosin de la zona de mdanos orientales, reactivando el cauce del ro Chico, que llega as a unirse al ro Chubut. El Senguer es colector de aguas cordilleranas y antecordilleranas. Los ros cordilleranos son caudalosos, como el arroyo Genoa, que proviene del norte y es su principal afluente por la margen izquierda, por la margen derecha recibe al ro Verde y al ro Mayo. El ro Senguer puede dividirse en tres tramos: curso inferior, desde su nacimiento en el lago Fontana hasta la unin de su afluente por la margen izquierda, el ro Genoa. En este tramo el ro corre en direccin oeste-este, con una pendiente considerable pues debe salvar un desnivel de 430 m entre ambos puntos en una distancia de 100 km. curso medio se extiende desde su unin con el Genoa hasta la vuelta del Senguer. Aqu cambia su rumbo, tomando el del Genoa. La pendiente es mucho menor, ya que la diferencia de nivel alcanza aproximadamente 110 m en un tramo de casi 150 km. curso inferior, donde el cauce se ensancha hasta casi 70 m, tiene una profundidad promedio de 2 m.

Las aguas del ro Senguer provienen casi exclusivamente de su alta cuenca y de sus tributarios, que tiene sus nacientes en la cordillera del lmite, donde las abundantes precipitaciones se reflejan en una densa vegetacin. Las precipitaciones disminuyen en forma acelerada hacia el este, no superando casi nunca los 150 mm. En las zonas altas de las mesetas suele nevar, lo que da origen a los arroyos que bajan de ellas para incorporarse a los cursos principales. El ao hidrolgico del ro Senguer comienza en el mes de abril, cuando se dan los primeros aumentos de caudal, con mximos durante el final de la estacin invernal y primavera, donde se unen las precipitaciones fluviales con el derretimiento de las nieves. El estiaje corresponde al verano, ocasin en que alcanza su menor caudal. En Vuelta del Senguer el caudal medio aforado alcanza los 49 m3/s, con registros mximos de 290 m3/s y mnimo de 4.7 m3/s, disminuyendo en Nacimiento, aguas arriba, a 31.9; 187 y 6 m3/s, respectivamente. El ro Chico, de caudal intermitente, es slo en pocas de crecidas extraordinarias la salida al mar de las aguas del Senguer y la cuenca lacustre. Es el nico cauce que llega al curso inferior del Chubut (a travs del embalse Florentino Ameghino). El lecho del ro Chico permanece por lo general sin agua, salvo cuando llueve en forma ms copiosa que lo normal en las cabeceras del Senguer, provocando el desborde los lagos, en particular el Colgu Huapi, del que el ro Chico es emisario. Cuenca de la Vertiente del Pacfico Cuenca del Ro Futaleuf: se inicia en los ventisqueros y glaciares de los nevados cordilleranos con un rea de 4 650 km2, integrada por un gran nmero de afluentes, constituyendo el ms caudaloso y extenso de los
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tributarios argentinos al Pacfico (296 m3/s de mdulo en Balsa Garzn).

El Carrenleuf ha labrado un valle que alterna su carcter de desfiladero estrecho con el de quebrada o can, causados por la intensa erosin desde el oeste con angosturas entalladas por el ro en los estratos rocosos. Hacia el este su valle medio y superior se transforma, en especial desde la afluencia del ro Fro, en un amplio espacio donde el ro adquiere un considerable ancho y sin recibir afluentes de importancia, corre abundante y rpido a mayor altura que el curso inferior (de 860 m a 650 m). En su cuenca recibe precipitaciones moderadas que alimentan las crecientes de otoo-invierno y alcanzan a 774 mm anuales en ro Fro, 970 mm en Corcovado y 678 mm en el Lago Vintter.

Un importante grupo de lagos regula el rgimen anual, que presenta crecientes de invierno (pluvial) y primavera (de deshielos); separadas por un perodo de aguas bajas a fines del invierno y estiaje de febrero a abril. Cuenca del Ro Carrenleuf: un rasgo singular de este ro es que escurre de sur a norte, al contrario que la mayora de los ros de la vertiente Pacfica.

BIBLIOGRAFA

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