LA EDUCACIN SUPERIOR EN MXICO

Ernesto Guerra Garca

Introduccin El contexto internacional ha cobrado una importancia cada vez mayor en las polticas de educacin superior en Mxico, de donde han cobrado relevancia especial los indicadores educativos del orden mundial tales como la evaluacin y el financiamiento, cuyo seguimiento est moldeando el quehacer de las Instituciones de Educacin Superior (IES). A pesar de las crisis econmicas presentadas en las ltimas tres dcadas las IES han mostrado un crecimiento en la matrcula, profesores, programas e instituciones, tratando de atender al crecimiento poblacional. En este lapso, las polticas pblicas en Mxico han presentado un cambio de paradigma desde el Estado desarrollista al Estado modernizador y evaluador, de tal manera que la educacin superior en Mxico se encuentra en un momento tal que est desatendiendo los requerimientos provenientes de las desigualdades sociales y a la vez las demandas de los empresarios a travs del mercado laboral. Debido a las fallas en el mercado laboral se prev que surja un sistema de certificacin profesional para diferenciarlo de la acreditacin de conocimientos por parte de las IES quienes debern presentar esquemas ms flexibles y con mtodos orientados a abandonar la enseanza tradicional. Ante este nuevo ambiente, el rol de los principales actores educativos esta cambiando, maestros, alumnos, gestores administrativos, lderes sindicales, entre otros, tendrn que adaptarse a las nuevas circunstancias.

El Contexto Internacional Mxico ha iniciado nuevas polticas pblicas en respuesta a las demandas internas y externas que segn la Cooperacin y Desarrollo Econmicos (OCDE, 2001) obedecen a tres tipos de cambios profundos y complejos: la modernizacin de las instituciones pblicas, la difusin de la democracia y la adaptacin a la globalizacin econmica. Esto ha trado que la educacin superior mexicana opere en un nuevo escenario de competencia mundial, en el marco de los tratados comerciales como el de Libre Comercio de Norteamrica, entre otros y el de la incorporacin a organismos internacionales como la OCDE.

Este escenario parece sugerir la necesidad de plantear programas de desarrollo de nuestras IES, con base en indicadores y estndares nacionales e internacionales. El contexto internacional cobr especial importancia desde los ochenta cuando Mxico abri la mirada hacia el exterior en materia de educacin, al igual que la mayora de los pases a tal grado que los acontecimientos y actores internacionales ocupan una posicin cada vez ms importante en el debate sobre polticas nacionales. Hoy la evaluacin y el financiamiento, que internacionalmente se han sealado como dos de los factores ms importantes para la calidad de la educacin superior, no solo es una preocupacin en Mxico, sino que es compartida por todos los pases (De Vries, 1999). La Evaluacin La visin mecanisista y empresarial de las polticas del Estado evaluador hacen ver a cada una de las IES como un proceso de produccin en donde la calidad de los productos est ligada con la evaluacin que permitan a las instituciones conocer sistemticamente los aciertos y desviaciones de su proyecto acadmico. Para el Banco Mundial, los mecanismos de evaluacin ms efectivos enfatizan la evaluacin de la misin y del desempeo institucional en combinacin con evaluaciones externas, ya sea por asociaciones de profesionales o por una agencia supervisora gubernamental. (Psacharopulos, 1999) En Mxico, la Institucin encargada de la tarea de preparar estos exmenes de admisin en la educacin preparatoria y superior es el Centro Nacional de la Educacin Superior (CENEVAL) que fue creado en 1994. Administra la prueba diagnstica para los estudiantes de nuevo ingreso en la educacin superior as como un examen para evaluar la calidad de los recientemente graduados de un nmero de programas cada vez mayor. La cultura de la evaluacin se constituir en uno de los pilares de educacin superior en Mxico en los prximos aos.

El Financiamiento El aspecto ms visible de las crisis ha sido que el financiamiento pblico se ha venido contrayendo, a partir de ah, el mercado ha sido planteado como nica alternativa en la forma de inversiones privadas; adems, cada sector que recibe financiamiento pblico debe competir por los fondos y comprobar que el uso que hace de los recursos es el adecuado; para el caso de la educacin esta demostracin redunda en la medicin de la productividad de los profesores y los resultados acadmicos de los alumnos (Didriksson, 1999). En Mxico, para el ao 2000, alrededor del 15% del subsidio est relacionado directamente con programas que han puesto la mira en la calidad: el Sistema Nacional de Investigadores; el Programa de la Carrera Docente; el programa FOMES; el fondo de becas del Consejo

Nacional de Ciencia y Tecnologa (CONACYT) y el PROMEP; se prev que este porcentaje se incremente en los prximos aos. La disminucin del presupuesto est incrementando la centralizacin en las organizaciones acadmicas beneficiando a las estructuras actuales de poder y perjudicando los intereses acadmicos.

La Expansin La expansin de la educacin superior en las ltimas tres dcadas se ha dado en el nmero de instituciones, en la matrcula atendida, en el nmero de programas ofrecidos y en el nmero de profesores. Entre 1970 y 1997 el nmero de instituciones se multiplic por cinco, la poblacin escolar de nivel licenciatura por seis y el personal docente por ms de ocho. Esta expansin transit a travs de la sustitucin del antiguo paradigma desarrollista que ordenaba el sentido de la intervencin estatal en la educacin superior por un paradigma emergente modernizador (Acosta, 1999). La reforma de la educacin superior se relaciona ntimamente con la reforma del Estado, a partir de los ochenta entran en debate cuestiones como el costo del Estado, su eficiencia y eficacia, la transparencia de la gestin, las formas de administrar, la frontera entre lo pblico y lo privado, aspectos que tambin rodean la reforma de la educacin superior. (De Vries, 1999) En 1999 el nivel superior estaba conformado por 1250 instituciones que ofrecen programas escolarizados de las cuales 515 eran pblicas y 735 particulares clasificadas a su vez en seis grupos: subsistema de universidades pblicas, subsistema de educacin tecnolgica, subsistema de universidades tecnolgicas; subsistema de instituciones particulares, subsistema de educacin normal y subsistema de otras instituciones pblicas. Un hecho significativo en el crecimiento ha sido que la educacin superior particular ha tenido un crecimiento importante del 11.7% que representaba en 1975 al 27.6% en 1999 (ANUIES,2000) como consecuencia de la falta de atencin a la demanda por parte del Estado. En el ciclo escolar 1998-1999 la matrcula fue de 1837,884 de la cual el 1.9% pertenece al nivel profesional asociado, 80.6% al de licenciatura, el 11.5% en educacin normal y el 6% en posgrado. En el ciclo escolar 1998-1999 la matrcula fue de 1837,884 de la cual el 1.9% pertenece al nivel profesional asociado, 80.6% al de licenciatura, el 11.5% en educacin normal y el 6% en posgrado. En este proceso de expansin, la mujer ha aumentado su participacin y actualmente ocupa el 46% del nivel de licenciatura. (ANUIES,2000) Los alumnos son los principales actores de la educacin superior; para el ao 2000 el 95.3% de los estudiantes eran solteros con una edad promedio de 22 aos, el 73.3% no trabajaba, el 57% de sus padres y el 77% de las madres de los estudiantes no haban tenido acceso a la educacin superior. (ANUIES,2000)

En 1980, la oferta de programas de licenciatura ascenda a 2,243. Este nmero casi se duplic en la siguiente dcada, de tal manera que en 1990 el nmero de programas de este nivel educativo alcanz la cantidad de 4,038. Durante los siguientes ocho aos continu la expansin de la oferta de programas: en 1998 existan 6,188, lo cual representa un incremento del 53% con respecto a la cifra de 1990. (ANUIES,2000) El nmero de plazas de personal acadmico del sistema de educacin superior ha ido creciendo de manera significativa en el transcurso de las ltimas dcadas hasta alcanzar en el ciclo 1998-1999, la cifra de 192,406; de los cuales el 82.4% corresponde a la licenciatura; el 8.7% a la educacin normal y el 8.9% al posgrado. El 29.4% de las plazas es de tiempo completo, el 8.9% de medio tiempo y el 61.7% es por horas. (ANUIES,2000) No obstante el crecimiento presentado, la tasa de cobertura actual es aun insuficiente para atender las necesidades del pas en materia de formacin de cientficos, tcnicos y profesionistas, como ha sido ampliamente reconocido por gobiernos, instituciones educativas y sectores sociales. Concretamente, la ubicacin de Mxico en el contexto internacional muestra ndices insatisfactorios en materia de educacin superior, como el de la eficiencia terminal, cuya tasa de egreso de licenciatura es del 69% mientras la tasa de titulacin es del 39% en promedio. (ANUIES,2000) Aspectos Demogrficos La evolucin demogrfica plantear en sta y en las siguientes dcadas retos adicionales a la educacin superior, derivados principalmente del cambio en la estructura por edades de poblacin. Mxico, como el resto del mundo, ha venido ampliando los niveles de escolaridad, tendencia que seguramente se reforzar en un futuro, sin embargo la brecha entre el nivel de escolaridad de los pases del primer mundo y los de Amrica Latina incluyendo Mxico observa una tendencia cada vez mayor.(Johnston, 2000). La reduccin en la tasa de natalidad, una menor tasa de mortandad y una mayor esperanza de vida al nacer, pueden generar que para el ao 2020 aproximadamente, uno de cada cuatro mexicanos tenga entre 35 y 54 aos de edad y uno de cada tres sea mayor de 35 aos. Este fenmeno de envejecimiento relativo tendr profundas consecuencias en las esferas social, econmica, poltica y cultural y particularmente en lo que se refiere a servicios de educacin, empleo, salud y vivienda. Aspectos Econmicos Otro reto en Mxico es lo econmico, las crisis recurrentes dificultan la planeacin del sistema de educacin superior ya que difcilmente se cuenta con escenarios estables de crecimiento econmico a mediano y largo plazos. Los expertos presentan generalmente diferentes alternativas con probabilidades muy similares de suceder. Proyecciones para el 2010 indican que el sector servicios es el que ms crecer el cual absorber alrededor del 59% de la poblacin ocupada, mientras que el industrial llegar al 24% y el primario disminuir al dar ocupacin al 17%. (ANUIES,2000)

El Mercado Laboral De acuerdo con las tendencias, segn la ANUIES algunas de las posibles caractersticas del empleo y del trabajo sern las siguientes: Contraccin del empleo en el sector pblico y crecimiento relativo en el sector privado. Disminucin de las oportunidades de empleo en las grandes empresas. Aumento de oportunidades en el empleo no estructurado y de la economa informal. Ritmo creciente de cambio en la estructura de puestos y la exigencia de una mayor cualificacin en casi cualquier ocupacin. Prdida de estabilidad y seguridad en el trabajo Creciente informalizacin en las relaciones entre empleador y empleado. Tendencia a la racionalizacin y disminucin de los puestos que requieren bajos niveles de educacin. Demanda creciente de conocimientos de informtica, idiomas extranjeros y capacidad para el manejo de las nuevas tecnologas de la informacin y comunicacin. Aumento en las funciones laborales que exigen altos niveles de conocimiento en diversas esferas.

En especial, los graduados de la educacin superior debern caracterizarse por los siguientes elementos para enfrentar los retos del mundo de trabajo: Ser polifacticos en capacidades genricas que abarquen diferentes disciplinas. Ser flexibles ante la diversificacin y evolucin del mundo laboral. Estar preparados para la internacionalizacin del mercado laboral mediante una comprensin de diversas culturas y el dominio de otros idiomas. Ser capaces de contribuir a la innovacin y ser creativos. Contar con una actitud positiva para emprender sus propios negocios y empresas. Estar interesados en el aprendizaje durante toda la vida y preparados para ello. Ser capaces de trabajar en equipo. Contar con capacidades de comunicacin y sensibilizacin social. Ser capaces de hacer frente a las incertidumbres. Estar animados de un espritu de empresa. Estar dispuestos a asumir responsabilidades. Contar con una formacin slida en los conocimientos y capacidades generales. Desarrollar aptitudes para resolver problemas.

La Vinculacin Lo anterior vislumbra una mayor vinculacin entre educacin y sector productivo y la intencin de enlazar los programas de desarrollo social y econmico y los de desarrollo educativo mediante un nuevo modelo que aproveche las ventajas comparativas de los

distintos agentes. Esta vinculacin se sustentar en una poltica industrial que explcitamente valora el factor tecnolgico y la capacitacin del personal como variables centrales de la competitividad. La Certificacin Por razones histricas, la educacin superior ha funcionado generalmente de una manera independiente de su contexto social, muchos ttulos tienen poca o ninguna importancia en el mercado laboral. Una caracterstica de las nuevas exigencias de cualificacin para el trabajo ser el cambio en la forma de certificacin de conocimientos y habilidades. Una de las tendencias sugiere que las IES slo certifiquen los estudios mientras que otros organismos certifiquen el ejercicio de la prctica profesional o las competencias laborales. (ANUIES,2000). Esto querr decir que para el ao 2020 no bastar el ttulo o grado otorgado por una IES, probablemente estar operando un sistema nacional de competencia profesional ligado con los campos profesionales y con los sectores productivos de bienes y servicios.

Aspectos Sociales La crisis de la deuda iniciada en los ochenta produjo reformas de primera y segunda generacin en los aos siguientes en la economa mexicana y se combin con una transicin poltica hacia la democracia; los actores principales de la poltica y de las polticas universitarias han cambiado: ha declinado la importancia e influencia de los lderes sindicales y estudiantiles y se ha incrementado el papel de los funcionarios gestores y de las personalidades acadmicas en la definicin de los cambios y en la preservacin de las continuidades. (Acosta, 1999). Por otro lado, la vulnerabilidad de Mxico seguir siendo la desigualdad social, y aun cuando las nuevas polticas educativas la refuercen, las comunidades educativas tendrn que cumplir un papel de enorme importancia para la solucin de los problemas sociales en los mbitos nacional y local.

El Profesorado La posicin de los acadmicos ha cambiado, tradicionalmente ejercieron su trabajo con amplia discrecin, a partir de los ochenta tienen que mostrar sus actividades a terceros y hay evaluaciones de la productividad (Didriksson, 1999). Para atender las necesidades de formacin y capacitacin del profesorado se han desarrollado diversos programas, en el periodo de 1994-1999, el Programa Nacional de Superacin del Personal Acadmico (SUPERA), y el Programa de mejoramiento del Profesorado (PROMEP) han apoyado a la formacin del personal de carrera de las IES y la consolidacin de cuerpos acadmicos en cada una de las dependencias acadmicas.

El PROMEP, puesto en operacin por el gobierno federal a fines de 1996, tiene como uno de sus propsitos, mejorar las proporciones del personal acadmico de tiempo completo y por hora en cada una de las dependencias acadmicas. Tiene dos facetas: 1) el otorgamiento de becas a los profesores de carrera contratados antes de 1996 para que todos obtengan el nivel de posgrado, y 2) el compromiso de las IES de no contratar personal de tiempo completo que no cuente ya con el perfil deseable. La labor acadmica cuya actividad principal se concentraba en la docencia durante el perodo desarrollista ha cambiado, las nuevas polticas dictadas a travs del PROMEP sugieren cuatro actividades esenciales: la enseanza, la investigacin, la instruccin de los estudiantes y el trabajo departamental (SEP,2000).

Los Planes y Programas La caracterstica principal de los tiempos actuales es la alta velocidad con la que estn ocurriendo los cambios en los diferentes rdenes de la vida. Esta situacin representa un reto para las IES, las cuales deben preparar para el futuro los cuadros de expertos en las distintas ramas del conocimiento. Esto exige revisar y adaptar en forma constante los contenidos educativos y disear nuevos planes curriculares para ofrecer una mejor formacin que corresponda a la economa abierta que impone una competencia nacional e internacional. El Programa de Desarrollo Educativo (1995-2000) buscando que los planes se ajusten ms a las oportunidades de empleo, una de las estrategias ha sido la creacin de programas tecnolgicos de nivel licenciatura de dos aos con relativo xito. La pertinencia de los programas tiene que ver de manera fundamental con los contenidos curriculares y con los programas de estudio que son ofrecidos por las IES. La mayora de las instituciones se han abocado en los ltimos aos a la revisin y reorientacin de su oferta educativa; pero a pesar de ello, an se han identificado diversos problemas en la articulacin entre la formacin profesional y el mundo de trabajo.

El Proceso de Enseanza Aprendizaje Por lo que se refiere a la estructura curricular, sta es en general vertical y poco flexible, lo que obstaculiza la movilidad de los estudiantes entre programas, opciones y niveles educativos. Las licenciaturas continan con una orientacin de especializacin temprana, tienden a ser exhaustivas con una duracin demasiado larga y con pocas salidas intermedias. Durante los ltimos aos, se han realizado transformaciones diversas en los mtodos educativos, pero an en muchas instituciones se privilegia la enseanza sobre el aprendizaje con mtodos tradicionales centrados en la ctedra, que privilegian lo memorstico y la reproduccin de saberes, sobre el descubrimiento. En estos casos los procesos y prcticas

educativas son convencionales, poco flexibles y escasamente innovativos, resultado de la rigidez en la formacin universitaria. La educacin sigue siendo excesivamente terica, en tanto en los trabajos prcticos predomina el carcter ilustrativo, ms que la experimentacin o el contacto directo con problemas concretos. La investigacin, en trminos generales, an no aporta lo suficiente a la formacin del estudiante de licenciatura. Adems, es insuficiente todava la utilizacin de herramientas didcticas modernas basadas en las tecnologas de comunicacin e informacin a disposicin de las IES. (ANUIES,2000).

Conclusiones

La tendencia en educacin superior es a seguir creciendo procurando dar atencin a las demandas de la mezcla demogrfica que las siguientes dcadas presentarn. La influencia de los organismos internacionales ser cada vez mayor y los diferentes actores tendrn que adaptarse ante los nuevos esquemas.

El escenario descrito como parte de la problemtica real se antoja como un parteaguas del que surgir una nueva concepcin de las IES: las polticas educativas, la estructura organizacional, la forma de operar, la generacin de nuevas formas de enseanza y aprendizaje, las formas ms flexibles en los planes y programas y en general en los curricula, entre otros aspectos de la educacin, presentarn innovaciones ms frecuentes. La (OCDE, 2001) sugiere atender en forma inmediata cuatro esferas de reforma: 1) El grado de eficiencia de los programas e instituciones en funcin del nmero de graduados con relacin a los estudiantes de nuevo ingreso; 2) sus costos unitarios; 3) la importancia de los programas ofrecidos, tanto en pertinencia como en flexibilidad; y 4) la acreditacin de los programas. Pero independientemente de esta visin economisista pragmtica, las IES debern tener una perspectiva ms abierta pero preocupada por el ser humano en todas sus dimensiones con una mayor flexibilizacin, centradas en el alumno y los aprendizajes y dando una mayor importancia a la innovacin y la investigacin. (Vargas, 2001)

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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Vargas, Jos Guadalupe. (2001). Universidades visionarias, las reglas cambiantes de la competitividad en las instituciones de educacin superior en el nuevo milenio. Documentos de trabajo del comit institucional de desarrollo curricular de la Universidad de Occidente. Sinaloa. Mxico.