CRISIS DEL SISTEMA COLONIAL TARDIO

Cules fueron las causas que desataron el proceso de transformacin del Virreinato al Estado Nacional y por qu se produjo casi simultneamente en distintas regiones de la Amrica espaola?

a) Desde el siglo XVII la relacin entre Espaa y sus colonias en Amrica se haba ido desgastando debido a las crecientes dificultades econmicas y polticas que enfrentaba el imperio espaol. Las Reformas Borbnicas fueron un intento de dar respuesta a esa crisis, pero no tuvieron el impacto esperado. Entre otros motivos, porque la situacin interna de las colonias con respecto al desarrollo de sus grupos de poder cambi rpidamente; adems, la poltica de alianzas que la metrpoli mantuvo en Europa contribuy a profundizar la ruptura del vnculo colonial.
b) La sociedad hispanoamericana se haba ido transformando y el vnculo entre las colonias y Espaa se haba tornado una dificultad para el desarrollo de las economas regionales americanas, ya que grupos locales se haban consolidado y sus intereses no estaban ahora directamente ligados a los de la relacin colonial. Aunque las Reformas Borbnicas haban incluido una serie de medidas que haban hecho ms flexible el sistema del monopolio comercial, estas acciones eran insuficientes a los ojos y necesidades de los grupos econmicos y sociales de las colonias. c) En el plano econmico internacional, Inglaterra lideraba el proceso de expansin y consolidacin del capitalismo. La revolucin industrial extenda sus consecuencias al mundo. Esto implicaba la necesidad de obtener nuevas fuentes de materias primas y mercados para colocar sus productos industrializados. A la presin comercial del Imperio Britnico se sumaba el descontento de los sectores mercantiles criollos que no estaban directamente vinculados al circuito comercial monoplico ms bien se mostraban cercanos al librecambismo.

d) Tambin soplaban vientos de cambio en el plano de las ideas. Las concepciones polticas que circularon con la Ilustracin basadas en la soberana popular, abrieron perspectivas novedosas para las colonias hispanoamericanas. La independencia norteamericana y la revolucin francesa mostraban nuevas opciones frente al deterioro del vnculo colonial. e) En el Ro de la Plata, las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807 y la invasin de Napolen a Espaa en 1808 abrieron paso al inicio de una revolucin poltica que se convirti muy pronto en una revolucin de independencia. Sin embargo, ms all de este contexto, corresponde recordar que para los protagonistas de la revolucin criolla en el Ro de la Plata, los objetivos no estaban del todo claros. Es importante tener presente que la lectura que nosotros hacemos del pasado nos permite comprender la totalidad del proceso porque sabemos cmo se inici, cul fue su desarrollo y qu consecuencias produjo. Pero para quienes fueron los protagonistas, ese proceso que nosotros vemos ahora era un continuo presente que estaba en construccin y transformacin permanente. Podramos decir que a medida que se desarrollaban los acontecimientos, los distintos sectores y grupos polticos involucrados iban otorgando a la revolucin diferentes sentidos.

Se conoce como Revolucin de Mayo a la serie de acontecimientos revolucionarios ocurridos en mayo de 1810 en la ciudad de Buenos Aires, capitaldel Virreinato del Ro de la Plata, dependiente del rey de Espaa, y que tuvieron como consecuencia la deposicin del virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros y su reemplazo por la Primera Junta de gobierno. Los eventos de la Revolucin de Mayo se sucedieron durante el transcurso de la Semana de Mayo, entre el 18 de mayo, fecha de la confirmacin oficial de la cada de la Junta Suprema Central, y el 25 de mayo, fecha de asuncin de la Primera Junta. La Revolucin de Mayo inici el proceso de surgimiento del Estado Argentino sin proclamacin de la independencia formal, ya que la Primera Junta no reconoca la autoridad del Consejo de Regencia de Espaa e Indias, pero an gobernaba nominalmente en nombre del rey de Espaa Fernando VII, quien haba sido depuesto por las Abdicaciones de Bayona y su lugar ocupado por el francs Jos. Aun as, dicha manifestacin de lealtad, conocida como la mscara, es considerada una maniobra poltica que ocultaba las intenciones independentistas de los revolucionarios. La declaracin de independencia de la Argentina tuvo lugar posteriormente durante el Congreso de Tucumn el 9 de julio de 1816.

El Ro de la Plata despus de Mayo de 1810: el impacto social de la Revolucin

A estas alturas se debe mencionar algo acerca de las transformaciones sociales que estaban ocurriendo como consecuencia de la revolucin que no slo separaba a las colonias de Espaa sino que tambin estaba destruyendo el orden social. Las sangrientas persecuciones lanzadas, segn circunstancias, contra espaoles o contra criollos, contra realistas o contra revolucionarios, podan fcilmente convertirse en guerras sangrientas de los sumergidos contra las clases superiores. Tanto los revolucionarios como los realistas deban reunir grandes ejrcitos cuyos soldados rasos provenan de los sectores pobres y de los grupos raciales subordinados, que deban ser armados y cuyo descontento deba ser evitado. La movilidad social ascendente deba ser aceptada. Aun en los ejrcitos realistas, los lderes criollos comenzaron a predominar, y generales mestizos con los que ms adelante nos encontraremos, como Castilla, Santa Cruz y Gamarra, comenzaron a emerger en los cuerpos de oficiales realistas. Por otra parte, la guerra consuma y destrua enormes cantidades de recursos, tanto en trminos de plata y oro como de bienes. El libre comercio de tan reciente cosecha implic el desplazamiento de comerciantes locales por comerciantes britnicos, mientras los comerciantes de Cdiz, que antes predominaban, quebraron junto con las industrias artesanales que tenan que competir contra bienes del exterior, que eran ms baratos y de mejor calidad. En Buenos Aires, los espaoles fueron forzados a quedar fuera del comercio minorista, y se les prohibi ensear, montar a caballo, y hasta dejar sus casas de noche: fueron humillados. Por otra parte, dondequiera que la revolucin era derrotada, las elites criollas eran humilladas de la misma forma, y hordas de mulatos y mestizos emprendan una venganza contra quienes haban buscado subvertir el antiguo rgimen. As es que tanto entre los revolucionarios como entre los realistas, las clases bajas y los grupos raciales subordinados tuvieron participacin en la victoria y reclamaron parte del botn. Esto signific la ruptura del viejo orden social, en tanto las clases bajas y los grupos raciales subordinados adquirieron un inters en la continuacin de los disturbios, que generaban oportunidades de ascenso por largo tiempo negadas. Chile fue afectado por este proceso en un grado menor que el Ro de la Plata, y el ltimo fue menos afectado que Venezuela, pero este tipo de fenmeno era observable en cualquier parte de la Amrica hispana. La revolucin y la guerra civil entre revolucionarios y realistas locales, que despus de la restitucin de Fernando VII en el trono se convertira en guerra contra Espaa, no era ya simplemente un conflicto entre espaoles y criollos blancos. Posiblemente, estos factores sociales hayan hecho la reconquista ms difcil para Espaa, incluso en momentos en que la causa revolucionaria pareca perdida. Aun otro revs espaol fue la revolucin liberal en Espaa, producida por el mismo ejrcito que se supona zarpara para reconquistar Buenos Aires. Los espaoles liberales podran haber estado dispuestos a hacer algunas concesiones a los revolucionarios hispanoamericanos ms exitosos, y por ende eran vistos con sospecha por los realistas hispanoamericanos, que haban resistido y en muchos casos haban derrotado a los revolucionarios con recursos exclusivamente locales, y teman ser traicionados por espaoles dispuestos a transigir. Por ltimo, cuando en 1823 Espaa retorn al absolutismo, ya era demasiado tarde para la causa realista.