LAS RELACIONES ENTRE JEREMAS BENTHAM

Y S. BOLVAR
P. SCHWARTZY C. RODRGUEZBRAUN
Universidad Complutense, Madrid
La correspondencia bolivariana de Jeremas Bentham revela
las razones del inters del filsofo ingls por la lucha emancipa-
dora en la Amrica hispana, as como alguna de las reacciones
de los hispanoamericanos ante las ideas utilitaristas.
La coleccin que presentamos es un reflejo que pretendemos
fiel de dicha bolivarianadde-Eentham;-.
algunas de sus cartas, y para su publicacin completa habr que
esperar hasta la aparicin de la Correspondencia ibrica de J e-
remy Bentham, en la que estamos trabajando desde hace algu-
nos aos. Esta Correspondencia es un repertorio riqusimo de
cartas a espaoles, portugueses, e iberoamericanos (mejor di-
cho, latinoamericanos, pues incluye documentos de HaitJ que
servir para aclarar uno de los episodios menos conocidos de la
historia intelectual de la emancipacin americana: la influencia
del radicalismo filosfico ingls y la importancia del liberalismo
templado de los utilitaristas en el desarrollo de las nacientes re-
pblicas al Sur del ro Grande.
El inters de Bentham por la independencia americana, co-
menz muy tempranamente, cuando trab conocimiento con el
general Francisco de Miranda, all por el ao 1802. Un diplomti-
co ruso los present y naci una slida amistad basada en el
amor a los libros y la ambicin reformadora. Casi se puede decir
que Miranda es el responsable de que naciera la escuela de los
radicales filosficos, que es como se llam la escuela utilitarista
de Bentham en los tiempos de su mxima influencia, en el se-
gundo tercio del siglo XIX. En efecto, Miranda present a Bent-
ham a su ms decidido e influyente discpulo, el historiador de la
India James Mill, padre de John Stuart Mill. Miranda y James
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P. Schwartz y C. Rodrguez Braun

Mill colaboraron en la confeccin de un artculo sobre la lucha
por la independencia en el Imperio colonial hispano. Corra el
ao 1808 y haba vuelto ya Miranda de su fracasada incursin de
Ocumare y La Vela de Coro. El artculo se public en la revista
whig del momento, la Edinburgh Review". Miranda pidi presta-
dos diversos libros a Bentham y naturalmente hizo conocer a
Mill, su coautor, a Bentham.
La colaboracin entre Miranda, Mill y Bentham se intensific
con motivo de la nueva expedicin que el general preparaba a
Venezuela. Habase establecido en 181 O la ,,Junta suprema Con-
servadora de los derechos de Fernando VIJ>, en Caracas, y haba
despachado esta Junta a Simn Bolvar, Andrs Bello y Luis
Mndez a Londres a conseguir apoyos para la autonoma vene-
zolana. Bolvar, claro, conoci en Londres a Miranda, que haba
vuelto a la capital britnica tras su primer fracaso. Miranda llev
a Bolvar a conocer a Mill, que viva en una casa contigua a la de
Bentham. Aqu ocurre un incidente curioso. Bentham era muy
hurao y slo acept ver al caraqueo de lejos por su jardn: o al
menos eso escribi a Rivadavia el 20 de febrero de 1819, en que
habla de votre ali naturel Bolivar, queje connais pour l'avoir vu
de loin dans l'enceinte de mon hermitage, moi invisible selon
mon ordinarie. En su carta del 6 de enero de 1823, Bentham re-
cuerda a Bolvar la visita a su jardn, pero no la inspeccin su-
brepticia del dueo de casa.
Bolvar empuj a Miranda a volver a Venezuela. Bentham
ayud al general a prepararse para sus futuras labores de go-
bierno redactando a toda prisa una serie de proyectos de Cdi-
gos y una ley de prensa, alguno de los cuales empez a traducir
Andrs Bello (pues han aparecido entre los papeles de Bello en
Santiago de Chile).
Tras la derrota y prisin de Miranda, con las que acab la Pri-
mera Repblica venezolana, Bentham dej por algn tiempo de
interesarse por la cuestiones americanas. Su inters se reaviv
en 1818, con motivo de la visita que le hizo Bernardino Rivadavia,
que se encontraba en Europa en busca de un rey para el Ro de la
Plata. Rivadavia se llev a Buenos Aires, entre otras cosas, la
Tctica de las Asambleas Legislativas, que lleg a utilizarse co-
mo reglamento de la Junta de Representantes de la Provincia de
Buenos Aires.
Los contactos con Rivadavia le empujaron a comenzar la com-
posicin de un libro titulado inicialmente Emancipation Spanish,
y luego Rid Y ourselves of Ultramaria (Libraos de vuestras colo-
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Las relaciones entre Jeremas Bentham y S. Bolvar

nias ultramarinas), en forma de cartas dirigidas al pueblo espa-
ol. Este libro qued sin publicar, pero esperamos sacar pronto
una edicin bilinge.
El inters de Bentham por la contienda emancipadora no se
limit a la redaccin de ese manuscrito. Comenz una nutrida
correspondencia con polticos y escritores americanos, y con ex-
patriados britnicos que acudieron al teatro de la guerra para
contribuir al esfuerzo de la independencia y para hacer carrera.
De esta correspondencia se extraen las cartas y pasajes que he-
mos escogido como contribucin a la investigacin que sobre Bo-
lvar y Europa dirige el profesor Alberto Filippi.
Como la correspondencia mencionada es muy rica, hemos
pensado que sera til comentar esas cartas y pasajes junto con
otros documentos que no se reproducen aqu, para permitir al
lector que se haga una imagen ms cabal de las relaciones entre
Bentham y Bolvar. Marcamos con un asterisco (*J los documen-
tos que publicamos en la presente coleccin; los dems aparece-
rn publicados en la edicin de la Correspondencia Ibrica de
Jeremas Bentham.
;, Bentham a Bolvar (enero de 1819?). He aqu lo primero que
reproducimos, si bien de forma extractada. Es tambin el prime-
ro de los escritos que Bentham pens en dirigir a Bolvar. En l
expresa su contento por un discurso pronunciado por Bolvar el
20 de noviembre de 1818, en el que comunic su deseo de convo-
car el Congreso luego llamado de Angostura. Tambin, y es esto
muy notable, se ofreca Bentham a intentar impedir la publica-
cin de unas cartas de un oficial ingls del ejrcito de Bolvar, en
que el oficial afirmaba haberle odo decir en Barcelona que iba a
matar con su propia mano a unos prisioneros espaoles. Pero la
carta no se envi.
* Bentham a Bolvar (24 de diciembre de 1820). En esta carta,
que s envi al Libertador, Jeremas Bentham propone se le en-
cargue la redaccin de los Cdigos de la nueva repblica; men-
ciona el libro Libraos de vuestras colonias ultramarinas, que es-
taba redactando para el pblico espaol; y le pide semillas de
arracacha", planta umbelfera, semejante a la chiriva, pero de
raz ms grande y muy exquisita, dice el Casares.
Blaquiere a Bolvar (15 de octubre de 1821). Es sta una carta
muy larga que el discpulo de Bentham, Edward Blaquiere escri-
be a Bolvar. De ella vale la pena mencionar ahora un prrafo
que traducimos del francs: Es intil insistir ante vuestra Exce-
lencia sobre el vivo inters que el venerable Sr. Bentham se toma
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P. Schwartz y C. Rodrguez Braun

por todo lo que concierne a la felicidad de Colombia; slo aadi-
r que tengo razones para creer que los publicistas ms distin-
guidos de Europa comparten esos sentimientos. !Archivo del Li-
bertador, seccin I, (0 'LearyJ, n. a 12, folio 252 rectol.
Bentham a Francis Hall (17 mayo de 1822). Una carta, tambin
larga sta, al coronel Hall, a punto de iniciar su regreso de Vene-
zuela a Inglaterra. De ella cabe destacar que Bentham explica
que ha enviado a su <<archi-hroe, ejemplares de su Propuesta
de Cdigo dirigida por J.B. a todas las naciones que profesan opi-
niones liberales, que luego editara en castellano y en Londres
ese mismo ao de 1822.
/,Hall a Empson (lO de julio de 1822). El coronel Hall escribe a
su amigo William Empson una jugosa misiva en la que relata las
medidas tomadas contra l por haber editado en Bogot el peri-
dico << El Anglo-Colombiano.
Bolvar a Blaquiere (27 de septiembre de 1822). En esta carta,
Bolvar se afirma ,,muy ansioso de obtener informacin sobre los
temas ltimamente tratados por Dumont y Bentham, de cuyos
textos recomend usted la lectura en preferencia'' a otros. Es
gracioso que el amanuense escribiera inicialmente que Bentham
era <<el termmetro de la justicia, para luego reemplazar en el
piropo la palabra <<termmetro por la de <<gemetra, bastante
ms apropiada, que es empleada tambin en la carta que comen-
tamos a continuacin.
* Bolvar a Bentham (27 de septiembre de 1822). Dictada por
Bolvar el mismo da que la anterior, est llena de elogios que
debieron colmar la vanidad, por otro lado excesiva, del buen
Bentham: <<He atribuido mi entusiasmo al Sr. Bentham y espero
que el Sr. Bentham me acepte como uno de sus discpulos dado
que como consecuencia de ser un iniciado en sus doctrinas he
defendido la libertad hasta que ha sido erigida regla soberana
de Colombia. A los seis aos sufrira Bolvar un profundo cam-
bio de actitud.
"'Hall a Bentham (17 de octubre de 1822). Carta escptica, de-
sencantada, de quien tena que vivir la realidad de un pas dividi-
do por la guerra civil. Repite las quejas expresadas en su carta a
William Empson.
Plan para un peridico U822J. No reproducimos aqu el esque-
ma de composicin de un peridico que un tal Sr. Walker traz
para Leandro Miranda (el hijo natural de Francisco de Miranda)
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Las relaciones entre Jeremas Bentham y S. Bolvar

que parta para Bogot. Leandro lleg a presencia de Bolvar,
con la carta siguiente.
* Bentham a Bolvar (6 de enero de 1823). Parece ser que Bol-
var mir a Leandro a la cara penetrantemente y le dijo que tena
los mismos ojos que su padre. Quin sabe qu memorias se agol-
paran en la mente del Libertador, sin duda las agradables de la
acogida del general a los Comisionados de Venezuela en su ri-
qusima biblioteca de Londres en 181 O; pero tambin las tristes
de la noche en que hubo de arrestar a Miranda en La Guaira y
entregarle a los espaoles, que se lo llevaron a la Carraca en el
puerto de Cdiz, donde muri.
Bentham a Bolvar (4 de junio de 1823). Largusima epstola de
Bentham a Bolvar, de la que hay dos copias en el Archivo Hist-
rico Nacional de Bogot, pues Bentham enviaba a menudo dos
ejemplares_por si uno se perda. Nada menos que 21 folios de le-
tra apretada para proponer a Bolvar una reorganizacin de la
representacin diplomtica de Columbia>> en Inglaterra.
1
' Hall a Bentham (5 de febrero de 1822). Es sta la ltima carta
que publicamos en nuestra coleccin bolivariana. Se trata de la
dedicatoria impresa en la cabecera del libro de Hall sobre Co-
lombia, precisamente el que Hall haba prometido escribir en su
carta del 17 de octubre de 1822. Rendido homenaje de un disc-
pulo, cuya obra, de valor notable, an se recuerda como fuente
histrica indispensable.
Entre Bentham y Bolvar an se cruzaron dos cartas, que no
viene al caso reproducir. Primeramente la de Bentham a Bolvar
U3 de agosto de 1825). En ella Bentham anuncia el envo a Bolvar
de un nmero de ejemplares de sus obras. Tambin le habla de
sus esfuerzos en pro de la independencia griega; le detalla el sis-
tema de enseanza del colegio de Hazelwood, en cuyo curricu-
lum se inclua la enseanza de la gimnstica, una nueva rama de
arte y ciencia, o mejor dicho, una rama antigua, revivida con me-
joras de la prctica griega y romana,,; le hace confidencias sobre
Rivadavia; y otras cosas: todo ello a lo largo de once folios. Bolvar
le contesta punto por punto. Bolvar a Bentham (15 de enero de
1827). Han pasado varios meses. Pero el tono es de rendida admi-
racin. ''Yo no podr mostrar a usted bastantemente todo el apre-
cio que merecen las sabias comunicaciones que V d. tiene a bien
dirigirme; y por lo mismo, yo me atrevera a desear que quisiera
Vd. continuarlas con su benevolencia acostumbrada''
Hermosas palabras, que se llev el viento de la poltica. El 25
de septiembre de 1828, estalla un motn en Bogot, en el que un
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P. Schwartz y C. Rodrguez Braun

grupo de jvenes liberales intentan asesinar al dictador, procla-
mado tal el 13 de agosto anterior. Salva la vida a Bolvar su
amante Manuela Senz. Es desterrado el general Francisco de
Paula Santander, hasta haca poco vicepresidente de la repbli-
ca: pronto visitar a Bentham en su retiro londinense. La obra de
Bentham Tratado de legislacin civil y penal, que Santander,
convencido benthamista, haba elegido como texto para la Facul-
tad de Leyes de Bogot, queda proscrita, como uno de los cau-
santes del envenenamiento ideolgico de la juventud. Del bent-
hamismo de Bolvar no se volver a or hablar ms.
Como es sabido, muerto Bolvar, Santander fue elegido presi-
dente de la Repblica de Colombia, ya separada de Bolivia y Ve-
nezuela, a las que Bolvar haba querido mantener unidas. En el
frontis del Parlamento colombiano campea la siguiente frase de
Santander: Las armas os dieron la independencia: las leyes os
darn la libertad>>. Quiz fuera ste un buen resumen de las com-
plejas relaciones de Bentham con Bolvar.
DOCUMENTOS
Doc. 115. !Extractos de una carta de Bentham a Bolvar, enero de
1819].
A raz de los informes que haba recibido sobre m, hacia mar-
zo o abril ltimo, el Sr. Antonio A. Jonte1, en ese momento agen-
te de Chile en este pas, se propuso conocerme. No slo consi-
gui eso, sino mi amistad y el mximo de mi escasa capacidad de
ayuda
2
. Manifestaba tener tan buena opinin de mis obras publi-
cadas por mi amigo el Sr. Dumont
3
-en francs , 7 vol., 8 vo- que
haba decidido traducirlas o hacerlas traducir g,l espaol, e im-
primirlas y publicarlas en Buenos Aires, para su empleo en aquel
pas y en Chile. Obtuvo de m una lista de libros en francs -es-
pecialmente de la rama moral de la ciencia, historia y poltica in-
Antonio Alvarez Jonte (1784-1820). Poltico hispanoamericano. Naci
en Madrid pero se traslad a Sudamrica. Apoy la revolucin de Buenos
Aires de 1810 y realiz gestiones en Chile. En 1818 fue enviado a Londres pa-
ra ayudar la causa de la inde pendencia, y all conoci a Bentham.
2
Pasaje marcado a lpiz con un signo de interrogacin.
3
Etienne Dumont (1759-1829). Poltico y jurista suizo, se encarg de la
edicin francesa de las obras de Bentham. Escribi Recollections of Mirabeau.
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Las relaciones entre Jeremas Bentham y S. Bolvar

cluidas- que pens ms apropiados al objeto de contribuir a for-
mar la opinin pblica de aquellas naciones. Ante sus ansiosa-
mente expresados deseos, consegu finalmente dos modelos de
cartas credenciales diplomticas, uno de nuestro monarca a
otros potentados y el segundo dirigido a l por el jefe de una re-
pblica, a saber, el presidente de los Estados Unidos Anglo-Ame-
ricanos: el primero fue el nico que pidi; el otro fue fruto de mis
propios afanes. Las dificultades con que tropec fueron inespera-
das y, en mi habitual estado de reclusin, molestas. L .. l
En el caso de mi amigo J ante comprend el origen de su extre-
ma solicitud al prever, como por supuesto prev, el feliz instante
en el que los agentes de esos Estados ante esta corte seran reci-
bidos y reconocidos como tales. En la semejanza de la situacin
de Vd. y aqulla de jefe de la Repblica, en representacin de la
cual l entonces actuaba, concibo una causa de algn deseo por
su parte: y la causa de las molestias que ahora le provoco la ha-
llar en mi ambicin de ser instrumento para la satisfaccin de
tan distinto deseo. !...1 Entre los nombres otorgados a m por Ri-
vadavia4 estaba el de Newton de la legislacin. 1. .. 1 Newton de la
legislacin es tambin un apelativo que, segn me inform mi
amigo y editor Dumont hace algunos meses, me dedicaba un pe-
ridico italiano que, naturalmente, ha sido clausurado por el go-
bierno desde entonces. De esta forma, si esos hombres y otros
que quiz tenga ocasin de mencionar ms adelante no se han
equivocado crasamente, hay aqu un sistema de legislacin de
cuyo estudio podra derivarse algn beneficio en el pas cuyo
destino est en sus manos.
En los Estados Unidos norteamericanos mis obras ya han pro-
ducido un efecto en la situacin de la legislacins. En los dos Es-
tados recientemente constituidos de Illinois y Alabama -y proba-
blemente en el viejo estado de Georgia- han sido abolidas las le-
yes contra la usura, sobre la base de mi Defensa de la Usura, de
la que se han efectuado all varias reimpresiones. l. .. 1
La autoridades constituidas de la Repblica de Ginebra me
han solicitado que redacte un Cdigo de Leyes completo para
uso en aquella comunidad. As , si llegase a aparecer y si tuviese
algo til aplicable a las circunstancias de su pas, ste podra
4
Bernardino Rivadavia ( 1780-1845). Poltico argentino de ideas libera-
les, unitarias y monrquicas. Fue presidente de la Repblica en 1826-1827.
Estuvo en Europa entre 1814 y 1820. Trab relacin con Bentham y difundi
con entusiasmo sus ideas en Argentina.
s En el margen a lpiz: influencia de J. Bentham en los Estados Unidos.
51

P. Schwartz y C. Rodrguez Braun

beneficiarse de l sin necesidad de que yo dedique esfuerzos
especiales para este propsito en particular: si tengo tiempo, lo
que no es probable, pasar del Cdigo Penal al Civil. Mientras
tanto, si se presentase alguna ocasin en que mi trabajo, en es-
tos asuntos, pudiese ser til, bajo la forma de asesoramiento so-
bre cualquier punto en particular, creo que la satisfaccin y ala-
cridad con que recibira tales encargos quedar suficientemen-
te manifiesta por el tributo que he impuesto sobre mi tiempo y
mis ojos (que se hallan en un estado de debilidad lamentable) al
escribir esta carta. l. .. 1 La causa inmediata de las molestias que
le causo es mi lectura (tal es la situacin de mi vista que debe-
ra decir mi audicin) en el <<Morning Chronicle" del 26 de di-
ciembre de 1818 de su discurso ante el Consejo de Estado,
anunciando o proponiendo la convocatoria de una asamblea re-
presentativa. La prueba y la medida del sentimiento y la uncin
que ello suscit puede considerarse suministrada por la longi-
tud de esta carta, bajo la doble presin de mis asuntos y las en-
fermedades ya comentadase. Pero la prueba ms slida al
arriesgar a exponerme ante su descontento, antes de suprimir
alguna informacin cuya recepcin -aunque casi seguro ser
algo mal acogida- ser en ltima instancia til para la gran
causa que Ud. encabeza. L .. l
He visto algunas cartas de un oficial ingls, un caballero cuya
capacidad manifiestan con toda evidencia tales cartas y de cuya
personalidad tengo garantas por parte de personas de mi total
confianza, en las que se refiere a una conservacin que tuvo con
Ud. en Barcelona, poco tiempo antes de que Ud. se viese obliga-
do a abandonar la ciudad. Ud. se despidi de l (l dice) con la
declarada intencin de matar, por propia mano, a un gran nme-
ro de espaoles, que tena Ud. a su disposicin en calidad de pri-
sioneros. Antes de cerrar sta ver de conseguir la carta en
cuestin y copiar ese trozo. No se ha impreso todava, pero pue-
de serlo en cualquier momento, y como el autor es un extrao
para m no estoy seguro de poder impedir su publicacin. Todos
aqu han odo, en trminos generales, algo sobre las horribles
provocaciones que Ud. ha recibido; para un hombre al que jams
hubiese ocurrido algo parecido nada sera ms fcil que permi-
tiese expresiones de condena y decir: yo nunca habra tomado
tal represalia. !.. .1
6 Una lnea cruza el resto de texto, a lpiz, y hay una nota al margen.-
... ?Compilacin de Venezuela y Buenos Aires.
52

Las relaciones entre Jeremas Bentham y S. Bolvar

lFUENTE: U.C. University College Library, X, 3-6. Borrador autgrafo. El bo-
rrador est escrito en las dos pginas interiores de un pliego de cuatro; la prime-
ra pgina est cortada por la mitad. Hay muchas correcciones e inserciones. Cla-
sificada: 1820 enero 24. J . Bentham Q.S.P. a don Simn Bolvar, Nueva Granada-
Venezuela. Borrador de una carta escrita hace ms de un ao pero no enviada.
Otra, de la que se conserva un borrador, escrita y enviada hoy en lugar de la an-
terior, por el Sr. Hall, alistado como oficial del Cuartel general por el General
Devereux. Esta carta probablemente sea la de Bentham a Bolvar de 24 de di-
ciembre de 1820. La traduccin es de los editoresl.
Doc. 116. [Carta de Bentham a Bolvar, 24 de diciembre de 18201.
12317 Seor:
Tengo ante m una carta fechada en Barranquilla en agosto
1820, del Sr. Francis Hall (coronel de sus fuerzas, veo que lo lla-
man en nuestros peridicos), del que recibo la grata noticia de la
amable recepcin que tuvo Ud. a bien ofrecerle, y la lisonjera de-
claracin de que l crea que en cierta forma la deba a la carta
con la que me tom la libertad de molestarle. Esta carta suya,
aunque l haba solicitado permiso para escribirme, no iba diri-
gida a m; hasta el momento en que pudo verle, nada le haba
ocurrido cuyo conocimiento -segn l- podra haberme suscita-
do otra sensacin que la de pesar. De un pasaje o dos, que no es-
peraba retornasen a su pas original, obtendr Ud. medios mu-
chos ms confiables para juzgar la impresin que produjo en su
nimo, de los que la naturaleza de la situacin admitira que de-
dujera de cualquier cosa que pudiera haberle dicho.
l24ls Desear el fin es desear los medios, si ellos no son desho-
nestos. Mi deseo es proporcionar a Ud., y a Espaa, al mismo
tiempo, y por los mismo medios, todo el servicio que pueda. De
manos de Espaa ya poseo toda la confianza que pueda desear.
De sus manos, slo puede ser mi esperanza el poseer toda la
confianza necesaria para -o conducente a- ese mismo propsito.
Ignoro por el momento lo que se me ocurrir decirle: pero como
introduccin a ello, sea lo que fuere, me tomar la libertad de re-
ferirme a la representacin que recib el2 de julio de 1818 en -y,
como creo percibir, por- la Cmara de los Comunes.
7
8
Pgina encabez-ada: 1820 Dic. 24, a lpiz: J .B. a Bolvar, dos veces: l.
Pgina encabezada: 1820 Dic., a lpiz: J.B. a Bolvar, dos veces: 2.
53

P. Schwartz y C. Rodrguez Braun

12519 Mis principios en el rea de la legislacin le son ms o
menos conocidos. En virtud de tales principios aguardo, dentro
de un mes, un pedido formal del rey de Espaa para que redacte
un cuerpo legal omnicomprensivo para Espaa, que sea somet-
do a las Cortes. Tengo aqu la copia de una comisin, entregada
en nombre del rey al secretario principal de la misin espaola
en esta ciudad, para que me consulte y considere conmigo un
asunto de finanzas. Desde hace algn tiempo he estado trabajan-
do, a ms no poder, al servicio conjunto de Ud. y su -hasta re-
cientemente- inhumano enemigo. Digo al servicio conjunto pues
el ttulo de mi obra es Liberaos de vuestras colonias ultramari-
nas. Le falta poco para estar completo: los ttulos de las secciones
irn junto con esta carta. ste es el mayor servicio que-yo, o cual-
quiera, o todo el mundo agrupado, pueda prestar a Espaa; y yo,
por cualquier posibilidad que tenga de prestarlo, arriesgo todo
mi crdito en este pas. Si alguien puede hacerlo, soy yo: porque
el apogeo a la ms pesada de todas sus cargas, excepto el tan
tardamente mitigado despotismo, est tan ciego y sordo como
extendido. Conozco personalidades relevantes en Espaa que
estaban de antemano conmigo en esta creencia, pero que no se
atreven a confesarlo pblicamente. Si mi cdigo sirve para algo
con respecto a Espaa, no servir menos para Ud.: en la. medida
en que enve cosas a Espaa har todo lo que de m dependa pa-
ra comunicrselo. He iniciado lo que promete madurar en una
amistad con el Caballero de Coln10, quien ya veo es un hombre
de muy considerable talento y en quien percibo seales de una
excelente disposicin: la confianza que manifiesta en m debo in-
cluirla, como bien podr imaginar, entre aquellas seales. No lo
he sondeado an en el punto de Ultramar. Pero incluso su supe-
rior, el duque de San Fras lsiclu, no hace secretos de su perte-
nencia a la misma opinin.
1261
12
Creo evidente que tal es su postura. Y no por boca del
propio duque puesto que, aunque l ha expresado, en diferentes
9
Pgina encabezada: 1820 Dic. 10, a lpiz: J .B. a Bolvar, Con letra de
CoUs dos veces: (3. Dos prrafos, tachados por Bentham, copiados por Colls
en la pgina anterior y en sta.
1
0 Diego Coln (El Caballero de Colnl. Diplomtico espaol, entre
1810 y 1824 fue encargado de negocios de la embajada de Espaa en Lon-
dres.
11
Bemardino Femndez De Velasco, duque de Fras y de Uceda (1738-
1751). Poeta, militar y poltico espaol. De 1820 a 1823 represent al rgimen
constitucional en Londres.
12 Pgina encabezada: 1820 Dic. 10, a lpiz: J .B. a Bolvar, dos veces: (4.
54

Las relaciones entre Jeremas Bentham y S. Bolvar

momentos y a diferentes personas, inters en conocerme, le he
tratado como hago con todo el mundo: he renunciado a verle sal-
vo que hubiese alguna utilidad en ello. Comprendo ahora clara-
mente que cuando se encara de verdad alguna cuestin, ello
ocurre a travs de Coln. Lo que digo a los espaoles es que en
tanto y en cuanto se liberen de las colonias de Ultramar, no im-
porta quin se las quede, en todo o en parte, pero siempre que su
gobierno sea bueno, porque cuanto mejor sea, ms numerosos y
ricos sern los clientes para todas las mercancas que tengan pa-
ra colocar; y la comunidad de lenguaje, costumbres y religin, y
en cierta medida de leyes, les garantizar -y no habr estipula-
cin expresa en contrario- una preferencia perdurable sobre to-
das las dems naciones. Las Cortes, con sus prisas, han sacado
una ley destestablemente estpida, llena de prohibiciones, al es-
tilo de la vieja escuela, esforzndose en hacer que todo el pueblo,
en su calidad de consumidor, pague precios desorbitados por
mercancas malas, con la idea de beneficiar a unos pocos fabri-
cantes que, a la postre, no saldrn favorecidos, como no saldr
nadie excepto los contrabandistas, que proseguirn alternando
su prosperidad y ruina hasta que por contrabandistas o por sal-
teadores de caminos. sean fusilados o colgados. La nicas perso-
nas beneficiadas sern algunos comerciantes de Gibraltar, ese
estorbo para Espaa y para Inglaterra que, si de m dependiese,
dejara hundir en el mar con todo lo que tiene encima, antes de
que siga all como est ahora. Hablando de las Cortes dije: con
sus prisas; los redactores de la Constitucin, sin motivo concebi-
ble, como si temiesen tener tiempo/para/hacer su trabajo, se
condenaron a un sueo de nueve meses, o al menos ocho, de ca-
da doce. Cualquiera sea la tajada de sus colonias ultramarinas
que prefiriese hgamelo saber pues -salvo que tenga razn para
pensar que estara mejor en otras manos, lo que no parece pro-
bable- har todo lo que pueda para que Ud. la obtenga -entinda-
se siempre Ud. en nmero plural, no en singular; pero debo tener
motivos para trabajar, motivos que se refieran en general al bien
de la humanidad, y en particular a las partes ms directamente
interesadas; en cuanto a deseos, no me importan los de A ni los
de B; no acepto remuneracin alguna, y no sirvo a ninguna parte
a expensas de otra. Con relacin a su gente, de todos los colores,
no estoy en condiciones de emitir un juicio sobre si estn en posi-
cin de andar solos; pero sobre ello 1271
1
3 tengo una idea, y es que
si no es su designio crear una monarqua transmisible a deseen-
13 Pgina encabezada: 1820 Dic. 10, a lpiz: J.B. a Bolvar, dos veces: (5.
55

P. Schwartz y C. Rodrguez Braun

dientes naturales, podra Ud. tener, durante toda su vida, con
apenas ms poder nominal que el presidente de los Estados Uni-
dos Anglo-Americanos, tanto poder real como si fuese reconoci-
do absoluto, y ejercerlo de forma mucho ms grata para todos.
l28lt4 Ahora me tomar la libertad de mencionar un asunto
que, segn el punto de vista bajo el que sea considerado, puede
parecer notablemente importante o por completo frvolo. Duran-
te muchos de estos aos la necesidad le ha obligado -en un grado
que no podr sino deplorar- a contribuir a la reduccin del n-
mero de la humanidad; si estuviese en su poder el reparar en al-
guna medida el dao con unas pocas palabras, me halaga al pen-
sar que no las escatimara. Irlanda debe al menos la mitad de su
poblacin, de cuatro a cinco millones, a una raz Cla patata) origi-
nalmente importada, se dice, de Santa Fe de Bogot, el teatro de
algunas de sus glorias reciente. En ese mismo lugar se comenta
que existe el cultivo de la hortaliza (he visto que la designan con
el nombre de arracacha) , a la que atribuyen (ignoro sobre qu
bases) una utilidad an superior.
Con relacin a esta planta, leo en el <<Morning Chronicle" del
11 de noviembre de 1820, una carta fechadaAltona, 3 de noviem-
bre firmada L .. J abogado. Extractos: <<Desde 1784, gracias a Gilli's
Storia Naturale delle provincie de Terra Firma Europa sabe que
en el pas de las patatas, en Santa Fe de Bogot, existe otra plan-
ta llamada Arracacha que, aseguran el Sr. Gilli y un nativo de
Santa Fe el Sr. Vargas, en Sres. L .. l y los Anales de Botnica de
Smith, Londres, vol. 1, pg. 400, es muy superior a la patata en sa-
bor, utilidad y produccin y que, como slo crece en el clima mo-
derado de las cordilleras, podra ser cultivada en Europa con
tanto xito como la patata. Las mejores especies son cultivadas
en un lugar llamado Bipacon, cerca de Santa Fe de Bogot". En
una nota, el Morning Chronicle" apunta -<<La Sociedad Hortcola
ha hecho gestiones para traer la planta desde Sudamrica,-. En
la sociedad hay hombres de categora, distinguidos e influyentes.
No he tenido an tiempo de averiguar cules son tales gestiones
ni, en especial si es Ud., seor en su calidad de jefe de ese pas, a
quien deberan dirigirse en este momento, sobre dicho asunto: si
la libertad que ahora me tomo puede aumentar las posibilidades
de Europa de obtener este beneficio, tanto mejor. No quiero de-
cir que 129115 el presidente de Colombia debera agacharse a re-
coger semillas para Inglaterra, como (se dice) hizo el emperador
Claudia para recoger conchas de coquina en Inglaterra. Pero pa-
56
14
Pgina encabezada: 1820 Dic. 25, a ~ p i z : J.B. a Bolvar, dos veces: (6.
15 Pgina encabezada: 1820 Dic. 25, a lpiz: J .B. a Bolvar, dos veces: (7.

Las relaciones entre Jeremas Bentham y S. Bolvar

ra sta o aquella persona bien dispuesta, botnica o no, situada
dentro de su zona de influencia quizs una palabra suya fuese
suficiente. Si se envan semillas, con o sin races, quizs puedan
remitirse tambin directrices para el cultivo de la planta, y en tal
caso, cuanto ms detalladas mejor. Pero las semillas no deben
esperar a las races, y menos a las instrucciones, cuya carencia
puede ser suplida aqu, sin mayor dificultad, por la experimenta-
cin, inteligentemente dirigda: en cualquier ocasin que el Sr.
Hall enve una carta a este pas podran adjuntarse algunas se-
millas de este vegetal, si es que su valor se corresponde, en algn
grado, con la informacin expresada ms arriba. Pero la gloria
quizs merezca el nombre de Bolvar, y la Sociedad Real de Lon-
dres estara orgullosa de inscribir ese nombre en la lista de sus
asociados. El presidente, sir Joseph Banks, se esforz en conse-
guir la plantas (se dice) pero sin xito.
[Fuente: U.C., 23-29. Con letra de Colls y correcciones y agregados de Bent-
ham. Colls, John: uno de los amanuenses de Bentham. La traduccin es de los
editores.]
Doc. 117. !Carta del coronel Francis Hall a William Empson, 1 o
de julio de 18221.
1135116 Caracas, 10 de julio17 de 1822 a 182317
Mutabilia sunt omnia, mi querido Empson, y en este pas Mu-
tabilissima. Parto maana hacia Santa Fe de Bogot, en cumpli-
miento de una orden del gobierno, al que no agrada la prensa li-
bre. sta es, lo s, la verdadera causa de mi viaje. La ostensible
es la labor de mi departamento. Tengo, sin embargo, en este
asunto, ms razn de la usual para estar satisfecho con mi pro-
pia conducta. El ejemplo de un peridico libre ha generado una
vocacin para la investigacin valiente que slo podr ser apaci-
guada con sangre. Una sociedad con los caraqueos ms respe-
tables e ilustrados ha sido constituida para proseguir con el An-
glo-Colombiano'' Han comprado una nueva impresora inglesa y
la administracin, por su ahnco en derribar a un editor, ha he-
cho surgir cincuenta. Este gobierno est inclinndose rpida-
mente hacia el despotismo, quiz ms por ignorancia y malas
costumbres que por designio. Todos son investidos de poderes
16
Pgina encabezada por J. Bentham: Colombia, Cnel. Hall Caracas a
Empson Esqr. Londres, Inner Temple. Para ser vista, pero no publicada J.B.,
con letra de Colls: (copia).
17 Con letra de Bentham.
57

P. Schwartz y C. Rodrguez Braun

extraordinarios porque desean obtener la capacidad de gestin
necesaria como para llevar el timn con poderes constituciona-
les. El Ejecutivo puede ser representado preguntndole perma-
nentemente al Legislativo: Qu deberamos hacer en este ca-
so?, mientras que el Legislativo, por pura incapacidad de sumi-
nistrar una respuesta mejor contesta: Hacer? Haced lo que os
plazca. La desgracia es que cuando llegan a hacer lo que les pla-
ce jams les place lo correcto o razonable. Estn aterrados ante
su propia impotencia, y destrozan la libertad del pas por su me-
ra falta de entendimiento. Aprecian los nombres rimbombantes
y han instituido un sistema de Alta Polica peor que diez Inquisi-
ciones; sin embargo no lo hacen pblico, por temor y por ver-
genza. De esta forma, el pueblo se halla sujeto a una de las le-
yes ms terribles que pas alguno haya tenido jams, pero sin po-
sibilidad de conocer sus estipulaciones, pues se teme tanto pu-
blicarla como entregar una copia de la magistratura que debera
hacerla cumplir. La guerra en Coro ha sido conducida admira-
blemente mal, pero sus consecuencias finales no pueden ser gra-
ves: en realidad no tenemos ms enemigo que nosotros mismos.
Personalmente, no lamento mucho este viaje, porque me brinda
la oportunidad de visitar la parte ms bonita de las Cordilleras, y
quiz de llegar a Quito, que se halla hoy en nuestro poder desde
la derrota de los espaoles en Curiaco (sic). No dejar de escri-
bir, pero, merced a las bendiciones de nuestra Alta Polica, es
dudoso que le lleguen mis cartas. El viaje durar unos 40 das.
Eso es casi tanto como si uno regresase a Europa. Hasta Quito
son 40 das ms, con lo cual, en lo que a comunicacin con Euro-
pa se refiere, tanto da estar all o en China.
!FUENTE: U.C. 11351 XII Copia con letra de Colls. Bentham hizo que su ama-
nuense Colls copiara esta carta y otra, tambin de Hall a Empson, de 2 de no-
viembre de 1823, para John Bowring, el amigo de Bentham, y editor de sus obras.
Hay una carta a Francis Hall, de 10 de enero de 1823, que nos permite fechar sta
de Hall a Empson. La traduccin es de los editores l.
Doc. 118. fCarta de Bolvar a Bentham, 27 de septiembre de
18221.
Cuenca, 27 de septiembre de 1822.
Muy seor mo:
El Sr. Edward Blaquiere1a ha tenido a bien enviarme -a tra-
vs del Sr. Revenga- una carta en la que me recuerda los gene-
rosos sentimientos que Ud. alberga frente a la libertad de Co-
58

Las relaciones entre Jeremas Bentham y S. Bolvar

lombia. Este rasgo del Sr. Blaquiere ha despertado en mi mente
una idea que yaca en un letargo del que deseo excusarme ante
sus ojos, y slo puedo hacerlo mediante la presente. Hace ya al-
gn tiempo, en un momento de la ms violenta agitacin, el ge-
neral Devereux me entreg un paquete que yo entend vena di-
rigido a m de parte de Ud. , que me haca tal honor en pro de
nuestra joven repblica, en aquel tiempo tan severamente hos-
tigada por legiones de exterminadores. Con las ms sincera
gratitud recib un regalo que no poda sino ser de gran valor al
venir, como lo haca, de sus manos: sin embargo, en aquel ins-
tante, tal era la premura de las circunstancias que, olvidando la
admiracin que siento por el autor de tan notables obras, dej
que se ahogara entre unos papeles que slo tenan un valor mo-
mentneo y una urgencia que ahora lamento. El hecho es que
apenas pude revisar el precioso material que me envi y que no
he vuelto a ver desde entonces, por haber vivido una vida in-
cierta y apurada y haber sido obligado a llevar sobre mis hom-
bros todo el peso de los asuntos pblicos. Sin embargo, seor
podra Ud. creer que el nombre del Preceptor de los Legisla-
dores nunca es pronunciado, en estas regiones salvajes de
Amrica, sin veneracin ni gratitud? Yo estoy adems-particu-
larmente en deuda con Ud. por la comunicacin directa, sin
mrito especial alguno por mi parte, de una porcin de esas
verdades sagradas que Ud. ha desparramado por la tierra para
fecundar el mundo moral. He tributado mi entusiasmo al Sr.
Bentham y espero que el Sr. Bentham me acepte como uno de
sus discpulos dado que, como consecuencia de ser un iniciado
en sus doctrinas, he defendido la libertad hasta que ha sido r-
gida regla soberana de Colombia. No repetir aqu los motivos
de gratitud que tengo hacia el Gemetra de la Legislacin pero
no puedo dejar
1
9 de suplicar que a su luz le sea permitido llegar
incluso hasta aqu. Soy, con la ms alta consideracin su obe-
diente servidor.
[FUENTE: U. C., X, 7. Traduccin del original escrita por su amanuense. Doble
hoja de papel de oficio; filigrana con marca y "Slade 1822. Algunas palabras
agregadas a lpiz por J. Benthaml.
18
[Entre parntesis a lpiz!. Edward Blaquiere (1779-1832). Marino ingls,
de familia hugonote instalada en Irlanda. Tras combatir en las guerras napo-
lenicas realiz una intensa actividad poltica junto a los radicales y liberales
de Europa y Amrica Latina. Fue discpulo y corresponsal de Bentham.
19
Pasaje insertado a lpiz por J. Bentham: cndidas palabras sumadas a
mi certeza de que mi luz, que l propalaba por el mundo, puede ahora dejar
de ser llevada a esta parte del mismo.
59

P. Schwartz y C. Rodrguez Braun

Doc. 119. !Extractos de una carta del coronel Francis Hall a J.
Bentham, 17 de octubre de 18221.
185 recto!2o Bogot, 17 de octubre de 1822
Mi estimado seor:
Cuando llegu aqu, hace unas tres semanas, tuve el gran pla-
cer de recibir una carta y un paquete suyos, a travs del Sr.
Gua121, el secretario de Asuntos Exteriores. El inters que tiene
Ud. a bien dispensar a mi destino anima tanto a mi egolatra co-
mo para suministrarle una breve resea de la carrera que he rea-
lizado en este pas. Tras permanecer algunos meses en Barran-
quilla, cerca de la desembocadura del Magdalena, donde desem-
barqu por primera vez con el general Devereux, me incorpor a
la expedicin contra Santa Marta y, despus de la captura de es-
ta plaza, viaj a travs del interior del pas para unirme a Bolvar
en Varias, antes de la campaa de 1821. Bolvar me recibi muy
bien y me design jefe del Departamento Topogrfico del Estado
Mayor del Ejrcito. Tras la batalla de Carabobo fui a Caracas con
la misin de reconocer esa parte del pas. Durante mi estancia
en Caracas conceb el plan de montar un peridico en espaol e
ingls; con el doble 185 verso! objetivo de crear una inclinacin
hacia la discusin libre y de difundir informaciones precisas so-
bre el estado del pas en Amrica, las colonias y, podra decir, to-
do el mundo. Tuve la satisfaccin de alcanzar en buena medida
dichos propsitos, y el Anglo-Colombiano'' estaba dando indi-
cios de afirmarse honorablemente tanto en el pas como en el ex-
tranjero, cuando recib la orden de acudir a la sede del gobierno
L .. J. En acatamiento de la mencionada orden llegu aqu hace al-
gunas semanas y actualmente estoy a punto de unirme a las
fuerzas destinadas a actuar contra Maracaybo L .. J. En Europa
podr parecer extrao que los espaoles, derrotados como esta-
ban y encerrados en la fortaleza de Puerto Cabello, hayan podi-
do de improviso dominar una de las 185 re-recto! plazas ms im-
portantes de la costa y comprometer la tranquilidad de todo el
pas. Para explicar esto debe tenerse en cuenta que el ejrcito de
20
En la parte superior de la pgina con letra de J. Bentham: 4 enero
1823 recibida 10 enero 1823 copiado del sobre lo siguiente: Las cartas melle-
garn dirigidas Coronel Hall, Caracas, a cargos de Sres. Rotgers y Ursimes,
St. Thomas. Esto era todo. Uno de los matasellos indicaba Jamaica 18 nov.
2
1
Pedro Gual (1784-1862) . Destacado poltico y diplomtico hispanoa-
mericano, nacido en Caracas. Bolvar le nombr ministro de Hacienda y de
Relaciones Exteriores de Colombia.
60

Las relaciones entre Jeremas Bentham y S. Bolvar

la repblica, necesariamente pequeo, fue debilitado tras la ac-
cin de Carabobo por la expedicin a Quito, y el remanente fue
dispersado a lo largo de una gran extensin de la costa, y en
cualquier punto de sta los espaoles, controlando el mar, pod-
an atacar con relativa superioridad, y cambiar el teatro de sus
operaciones con pocos riesgos o prdidas. Por otra parte el esta-
do de la opinin en este pas es tal que cada xito parcial les pro-
curar, con toda certeza, adeptos entre los nativos, que son fcil-
mente influidos tanto por sus propios prejuicios como por las ar-
timaas de los curas, que casi siempre son realistas. En tales cir-
cunstancias una chispa encendida en una provincia distante se
convierte rpidamente en llama antes de que puedan conseguir-
se los medios para apagarla, de tal forma que el resultado final
de una empresa muy frecuentemente se halla en extrema des-
proporcin con sus inicios. La energa, el espritu pblico y la for-
taleza de carcter individual todava son lamentablemente esca-
sos en todas las clases: la masa del pueblo es ignorante, tmida y
supersticiosa, y sus jefes raramente constituyen una excepcin
de la regla general. La captura de Maracaybo es directa e inci-
dentalmente un gran prdida para el gobiemo. Prdida de in-
gresos en lo inmediato. Prdida por los gastos necesarios para
reconquistar la plaza: Prdida cte la confianz-a popular y consi-
guiente animacin de los realistas, y prdida de tranquilidad p-
blica. Prdida del trabajo que se retira del comercio y la agricul-
tura. Prdida de crdito en el exterior. 185 re-verso! Conectada
con el ltimo punto est la desgracia de los prstamos fraudu-
lentos del Sr. Zea
22
, toda cuya ilusin habr sido abierta a la luz
pblica cuando Ud. reciba esta carta. l no tena poder, salvo que
se lo inventase, para solicitar prstamos, y el gobierno aqu no
tena nocin del modo en que lo estaba comprometiendo. El mi-
nistro de Asuntos Exteriores, Sr. Gual, ha escrito un memorial
justificativo que llegar, pienso. a Inglatera.
No creo que Ud. pueda esperar, mi estimado seor, que el go-
biemo, con las manos tan ocupadas como las tiene en este mo-
mento, pueda estar bien dispuesto a prestar mucha atencin a
sus excelentes planes de reforma carcelaria. De hecho, tiene
mucho que reformar antes de que lleguen a las prisiones. Escue-
las, iglesias, tribunales de justicia, el mismo Senado, todos re-
quieren la /misma/sana medicina que, lamento decir, probable-
22
Francisco Antonio Zea, ( 1770-1822l. Combati junto a Bolvar y fue ele-
gido vicepresidente de la Repblica de Colombia en 1819. Al ao siguiente
Bolvar le envi a Londres en misin poltica y para contratar un emprstito,
lo que llev a cabo de forma desacertada, endeudando a su pas en exceso.
61

P. Schwartz y C. Rodrguez Braun

mente sea administrada durante algn tiempo de forma lenta y
parcial. Pueden encontrarse algunos pocos hombres ilustrados,
escasos nombres ingurgite vasto len el ancho marl pero el Filn-
tropo, o Filsofo, obtendr poca satisfaccin ante una contempla-
cin general del carcter nacional. Podemos disculpar sus defec-
tos, pero hay que admitir que son numerosos. Slo Dios sabe c-
mo han adelantado tanto.
Hace algn tiempo escrib una carta al Sr. Cual sobre el tema
de la emigracin, en la que le frmule unos interrogantes para
aquellos de nuestros lBS recto!23 compatriotas que estn dirigien-
do sus pensamientos hacia este hemisferio. Me han prometido
darme las respuestas pero an no las he recibido, cuando lo ha-
ga procurar exponer la cuestin ante el pblico ingls. 1...1
Siempre agradecido y sinceramente suyo.
!FUENTE: U. C., XII, 85 carta autgrafa. La traduccin es de los editoresl.
Doc. 120. !Carta de J. Bentham a S. Bolvar, 6 de enero de 18231.
Jeremy Bentham a Simn Bolvar, Libertador de Colombia
!86! Seor:
El portador de esta carta ser Leandro Miranda. Su nombre
sera, por supuesto, suficiente para garantizarle, de vuestra ma-
no, todas las amables atenciones que su disposicin y mritos de-
muestran merece recibir: pero la solicitud que ha manifestado
de llevarle algunas lneas mas ha sido tal que, tras haber visto lo
que he visto de l y odo lo que de buenos juicios he odo acerca
suyo, no poda dejarlo insatisfecho. La labor que realizar, o al
menos intentar realizar, al amparo de sus leyes, es la de direc-
tor de un peridico, que es -especialmente en una nacin como
la suya- una tarea de cuya importancia no podr Ud. sino ser
plenamente consciente. Como no ha tenido an oportunidad de
ejercitarlas, no puedo hablar de sus cualidades sino como antici-
pacin: pero, considerando todas las circunstancias, la anticipa-
cin no puede ser sino favorable. La parte moral de su persona
es, segn todo lo que he podido escuchar, completamente inma-
culada. En lo que hace a su intelecto, si lo que he escuchado de l
mismo y del Sr. Mill es cierto, estoy autorizado, en justicia debe-
23 Invertido en la primera pgina.
62

Las relaciones entre Jeremas Bentham y S. Bolvar

ra decir obligado, a firmarle un certificado caracterizndole co-
mo mi discpulo. El Sr. Mill me ha asegurado que ha ledo todas
mis obras que, merced al Sr. Dumont, estn en francs; de las in-
glesas, le he dado ejemplares de las que parece que puedan ser
de utilidad all donde va. El Sr. Mill y yo hemos recomendado
conjuntamente la mayora de los otros libros que lleva consigo.
Gracias a la amabilidad de una vieja amiga de su padre, lady Est-
her Stanhope, hija del fallecido conde Stanhope y 1871 de cercano
parentesco con el ministro Pitt, ha gozado de la ventaja de pasar
dos o tres aos en diversos pases del continente europeo, e in-
cluso ha llegado a poner sus pies en Asia: creo que dijo que estu-
vo en Sidn, o en todo caso en algn puerto de Palestina, donde
pas un tiempo con esta protectora singular que tienen y que
creo todava conserva all su residencia. Debido a sta y otras
circunstancias, slo he podido tratar con l durante estos lti-
mos meses. Como saba que l y toda su familia estaban bajo la
direccin del Sr. Vansittart, nuestro ministro de Hacienda a cuya
proteccin deban un confortable pasar, jams vi posibilidad al-
guna de serle til en algo hasta que, el otro da, me enter de sus
actividades en el proyecto ya mencionado, por cuenta de una
gran compaa comercial de esta ciudad. He aprove<;:hado el po-
co tiempo que quedaba y lo he puesto bajo el cuidado de varios
abogados, amigos personales mos, que a pesar de pertenecer a
esa profesin de truhanes son hombres benevolentes e inteligen-
tes, apasionados y sinceros amigos de la causa del pueblo, a la
que pienso l ha abrazado con pasin y sinceridad idnticas.
Ellos le han llevado a algunos de nuestros principales tribunales
de justicia, y le han dado todas las explicaciones que el momento
y la ocasin permitan: un tipo de instruccin que pens las sera
de utilidad, aunque ms no sea, con el objeto de albergar en su
memoria.muchas imgenes de los procesos all desarrollados, a
las que podra ir asignando importancia, de cuando en cuando,
segn su experiencia.
Tambin le he presentado directores de peridico y otros
hombres eminentes, distinguidos por su capacidad y celo en la
causa popular. Lamento mucho que el tiempo no permitiese au-
mentar su nmero como yo hubiese deseado. En la escuela pbli-
ca a la que concurri, supongo que por recomendacin de algn
subordinado de nuestro corrupto, fantico y mezquino Ministe-
rio, no haba -como siempre ocurre en todas nuestras antiguas
escuelas IBBI pblicas- nada que aprender fuera del latn y grie-
go, mercancas de las que, segn tengo entendido, ha adquirido
una provisin mayor de la que, en nuestro pas o en cualquier
63

P. Schwartz y C. Rodrguez Braun

otro, pueda aplicarse a un objetivo verdaderamente provechoso.
Si lo hubiese encontrado hace algunos aos le habra recomen-
dado que agregase a (o sustituyese por) la mayor parte de ello,
un conocimiento de algunas de las ramas ms tiles del Arte y
de la Ciencia. Esto lo habra hecho hace seis aos -ahora tiene
unos veintids- si desde la edad de ocho hubiera estado en un
colegio, el del Sr. Hill en Hazlewood, cerca de Birmingham, cuyo
programa he visto recientemente, y despus con un hijo de los
maestros, un eficaz abogado que ha participado en la gestin de
dicho plan y acaba de publicar una admirable descripcin del
mismo, una copia de la cual lleva Miranda consigo. Aparte idio-
mas y algunas de las ms provechosas ramas del arte y la cien-
cia, habra aprendido -no slo en teora sino incluso en la prcti-
ca, aunque en mnima escala- las artes de la legilacin y la ma-
gistratura, que se ensean junto con tica privada, de la forma
ms deliciosa e instructiva que imaginarse pueda. Cualquier sea
la justificacin de este elogio, no puedo darle mejor prueba de su
sinceridad que la de decir que tras leer el libro -en el que se ex-
hibe con detalle este producto conjunto de genio y larga expe-
riencia- he abandonado con la mxima satisfaccin un plan pro-
pio, que haba ocupado una porcin no pequea de mi tiempo y
ante el cual me haba decidido a sacrificar la mayor parte del jar-
dn -recordar su visita al mismo-; un plan en aras del que esta-
ba a punto de arriesgar unos miles de mis moderados haberes. Si
bajo su direccin las cosas se organizan de tal modo de permitir
el surgimiento de un puado de individuos, de consumo dispues-
tos y capaces de asignar unas ochenta libras al ao cada uno (ex-
cluyendo por supuesto algunos gastos aqu y all) para otorgar a
sus hijos la ventaja de la educacin de ese colegio, entonces cada
nio (aventuro toda la pequea reputacin que yo pueda tener) ,
si estuviese normalmente dotado 1891 por la naturaleza se pre-
sentara ante sus padres como un estadista mucho mejor prepa-
rado para conducir los asuntos de una Comunidad de naciones
que el menos inepto de esos ministros del Gabinete cuya ininte-
rrumpida sucesin nos ha garantizado nuestra incomparable
Constitucin, hasta que su disolucin en su propia corrupcin de
paso a un despotismo completamente desenfrenado, o a una De-
mocracia Representativa, como es la de los Estados Unidos An-
glo-Americanos, y como tambin es ya -o , al menos, como espe-
ro y confo, est en vas de ser- la suya. El embajador de Trpoli
ante esta corte, persuadi de esta forma sobre la escuela en
cuestin, ha escrito, a sugerencia ma, y no sin buenas perspecti-
vas de xito, a un padre excelente e ilustrado, que es secretario
de Estado all, y muy vinculado a la familia del soberano para que
64

Las relaciones entre Jeremas Bentham y S. Bolvar

enve a este colegio a una docena de muchachos, aparte un joven
hijo suyo, que el embajador cuidar. Adems, y por nuestra su-
gerencia conjunta, un honesto e ilustrado argelino, que goza de
la confianza del soberano de aquel pas, y que ha efectuado gran-
des compras para importantes obras martimas de all, ha escri-
to para conseguir una docena de nios de ese pas. Hace poco,
por idea de mi joven amigo tripolitano, un embajador de Persia
ante esta corte ha dado seales de una anloga disposicin, que
confo que a su regreso de Pars, adonde acaba de marcharse por
un mes de vacaciones, florecer en actos. l es uno de los cinco
jvenes pertenecientes a las mejores familias de su pas que, ha-
ce unos cinco aos, llegaron aqu para estudiar, y de los que se
han ocupado funcionarios del Departamento Exterior, han reci-
bido una educacin aristocrtica y tras pasar cerca de cuatro
aos regresaron a su pas de origen con una clase y un nivel de
cultura que bien pueden imaginarse. Su Excelencia era uno de
ellos, pero como su buena suerte le ha puesto muy recientemen-
te en contacto con mi amigo tripolitano, y su disposicin 1901 apa-
rece mucho mejor de la que rezonablemente cabra esperar en
tales circunstancias, ello parece proporcionar alguna esperanza
de que almacene, ahora o en el futuro, ideas y conocimientos
maduros, sobre los que apenas ha acumulado hasta ahora un es-
caso mobiliario intelectual. Hablo de esta persona (que tendr
unos treinta y cuatro aos) slo por informacin de mi joven ami-
go tripolitano: porque no lo ver hasta que los datos me propor-
cionane suficiente garanta de que vale la pena.
El tripolitano ha escrito a su soberano para recomendar el es-
tablecimiento de un peridico en Trpoli; el argelino, en Argel; el
tripolitano me cont el otro da que cuando el argelino escucha-
ba un pasaje o dos de una de mis obras editadas por Dumont,
que l traduca improvisadamente al rabe, observ lgrimas
brotando en los ojos del otro. Estoy haciendo todo lo que puedo
para reclutar jvenes cientficos, para el doble objetivo de anali-
zar cientficamente esos pases y de dar en sus Universidades
clases en las ramas tiles del Arte y la Ciencia; pues tienen Uni-
versidades, e incluso se ensea Ciencia en ellas, por ejemplo l-
gica y matemticas; pero aquellas ramas han sido casi
parece adrede: en una palabra, seminarios para educar prnci-
pes y abogados -como hasta hace poco en Salamanca, Coimbra,
y todava en Oxford y Cambridge- para permitirles aprovechar,
de la forma ms eficiente, todas las ventajas que puedan derivar-
se de la ignorancia y prejuicios del pueblo, tan prolijamente
apreciados.
65

P. Schwartz y C. Rodrguez Braun

Libertador de Colombia! Este conato de intrusin en su tiem-
po ya ha durado demasiado. El remedio, sin embargo, ha estado
desde el principio en sus manos. Queen's Square Place, West-
minster, 6 de enero de 1823.
P.S. Por todo lo que s, de mis propias observaciones y de las
de aqullos que tuvieron oportunidades ms instructivas que yo,
la mente de este joven es juiciosa, estable y animosa: no he teni-
do medios para juzgar sus talentos prcticos.
!FUENTE: U. C. XII, 86-90. Copia por amanuenses, con correcciones de J . Bent -
ham. La traduccin es de los editor esl.
Doc. 121. fCarta del coronel Francis Hall a J. Bentham, 5 de fe-
brero de 18241.
Dedicatoria A Jeremy Bentham, Esq.
Maracaybo, 5 de febrero de 1824
Mi estimado seor:
Me tomo la libertad de dedicar las pginas que siguen a usted,
porque estoy convencido que nadie hay con mayor conciencia de
los males de una poblacin excesiva y de unas instituciones so-
ciales defectuosas, o que espere con mayor satisfaccin ver en el
Nuevo Mundo aquellas formas mejoradas de vida poltica que ca-
si podemos perder toda esperanza de contemplar en el Viejo.
Resulta superfluo insistir sobre el enorme inters para Gran
Bretaa de pensar en Amrica del Sur como una nacin de
clientes, cuyo comercio -por la fertilidad de su suelo y el gran va-
lor de sus productos- ser algn da infinitamente ms impor-
tante que incluso el de los Estados Unidos. Pero hay otra consi-
deracin interesante: la rueda poltica en las Antillas ha dado ca-
si una vuelta completa. Espaa no es el nico pas cuyos crme-
nes sern retribuidos con la cada de aquellas instituciones colo-
niales fundadas sobre principios antisociales. El propietario crio-
llo en vano clama soberbiamente contra toda interferencia en su
propiedad. Se aproxima veloz el tiempo en que el hombre dejar
de ser propiedad del hombre. Afortunadamente, el giro natural
de las circunstancias ofrece a las colonias de las Indias Occiden-
tales una suerte de eutanasia, si es que no la rechazan prolonga-
da y obstinadamente. El capital empleado en ellas proporciona
desdehace tiempo unos rendimientos muy insuficientes; y ellos
se reducirn mucho ms cuando los azcares, el ron y el caf
66

Las relaciones entre Jeremas Bentham y S. Bolvar

sudamericanos obtengan esa preferencia en los mercados euro-
peos que, por supuesto, deben conquistar por su gran baratura.
Las ventas de Amrica del Sur debern desplazar a las de las is-
las de las Indias Occidentales: el capital invertido en stas po-
dra transferirse a la primera, dejando que los capitalistas bus-
quen participar en la prosperidad de un nuevo pas, ms que en
la ruina de uno antiguo. No estoy hablando de una muy violenta
catstrofe, pero quienes trabajan junto a un volcn deberan al
menos percibir las seales de una erupcin inminente.
Pienso que es intil especular sobre los planes de los dspotas
aliados; soberanos de manso corazn -que esclavizan, saquean y
reparten, y modestamente desean que el mundo los estime como
<<todos hombres honrados- s, y tambin equitativos, porque cu-
briran ambos hemisferios con patbulos y mazmorras, y devota-
mente predicaran a sus vctimas con el libro del orden social,
religin y filantropa. Las medidas enrgicas y prontas del gabi-
nete britnico nos dan razn para confiar en que al menos el
Nuevo Mundo escapar de sus estragos. El bienamado Fernando
ya ha expedido una proclama a sus colonias, que contiene la can-
tidad habitual de hipocresa e insolencia oficiales; pero sus ''an-
helos paternales,, slo servirn aqu para provocar el ridculo y el
desprecio.
Le placer el saber que sus ideas sobre legislacin ganan te-
rreno en Colombia; una ley del Congreso delll de junio de 1823
ordena: << Todas las leyes debern ser acompaadas por un exor-
dio que contenga las razones fundamentales para su promulga-
cin'' No dudo que esta idea fue sugerida por el obsequio de su
Codification Proposal al gobierno; por ello, ms que por usted,
me habra gustado que el gesto hubiera sido reconocido.
Con respecto a las pginas que ofrezco ahora a su lectura ten-
go slo una observacin que hacer, de carcter personal, y es re-
chazar toda suerte de sesgo indebido en la presentacin que rea-
lizo sobre la ventajas de la emigracin hacia este pas. No es in-
frecuente que aquellos que recomiendan un plan tengan algn
inters particular en su adopcin; y en tales casos sus afirmacio-
nes estn teidas por tal inters. Yo no tengo conexin alguna,
directa o indirecta, con ningn esquema de emigracin y la
aceptacin o rechazo de mis ideas sobre el asunto no pueden in-
fluir, en forma previsible alguna, sobre m bienestar futuro. Tam-
poco me engaan los beneficios que podan atriburseme por la
mudanza de pas: mi xito como hombre de armas ha sido dema-
siado parcial y alcanzado a un precio demasiado alto como para
deslumbrar mi imaginacin. Cuando abandone Colombia apenas
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P. Schwartz y C. Rodrguez Braun

dejar detrs ms trofeos que los sepulcros de mis amigos: sos-
tengo que mis compatriotas pueden aprovechar, si les parece
oportuno, lo que yo he visto y sentido y que Inglaterra y Colombia
pueden de ahora en adelante, sumar sus vnculos de sangre y fa-
milia con los de la amistad poltica.
Que pueda Ud. mantener durante mucho tiempo su vida y su
salud para beneficio de la humanidad en aos futuros, es el sin-
cero deseo de
Estimado seor, su fiel amigo y servidor.
!FUENTE: B.L. British Library printed Books: una carta de dicatoria impresa
en Colombia, Its present State in respect ofClimate, Soil, Production, Population,
aovernment, Commerce, Revenue, Manufactures, Arts, Literature, Manners,
Education and Inducements to Emigration, with an original Map and ltineraries,
partly from Spanish Surveys, partly from actual observation. By Colonel Francis
Hall, Hydrographer in the service of Colombia, author of "Letters form France",
and of A Tour in British North America and the United States". Londres, Bald-
win, Cradock and Joy, 1824, VI+ 154 pgs., un mapa. La traduccin es de los edi-
toresJ.
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